JPH08194298A - 感光材料処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 幅の異なる感光材料を交えて効率良く処理す
る方法と、廉価な処理装置を提供する。 【構成】 感光材料の搬送路を複数のブロックに分割す
る。一例として３つのブロックに分割する場合には、発
色現像槽６２、６４をブロック１、漂白定着槽６６、定
着槽６８、水洗槽７０、安定槽７２、７４をブロック
２、乾燥部５８をブロック３とする。これらの各ブロッ
ク毎に感光材料の両側部をガイドするガイド幅を変更し
て、幅寸法の異なる先行、後行の感光材料の間隔を短く
して効率良く処理する。ガイド幅は案内ラックの側板の
間隔をカム機構等で変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は感光材料処理装置及び方
法に係り、特に、幅寸法の異る感光材料に対して一連の
現像処理を順次自動的に行なう感光材料処理方法、及び
該感光材料処理方法を適用可能な感光材料処理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】フィルムや印画紙などの感光材料に対し
現像等の一連の処理を行う感光材料処理装置は、長尺の
感光材料を、ローラ搬送等の一連の搬送路上を搬送する
ことによって、各処理槽内の現像液、漂白液、定着液、
水洗液、及び安定液に順次浸漬させ、乾燥部内を搬送さ
せて乾燥させ、一連の処理を自動的に行なうようにして
いる。この種の感光材料処理装置では、各処理槽内に長
尺の感光材料を搬入するための案内ラックが設けられて
いる。

【０００３】従来、上述のような案内ラックとして、図
１８に示す特開平１−２０５１６６号公報に記載された
ものが知られている。

【０００４】この案内ラックは、処理槽にラックを取り
付ける際に処理槽の両縁部に係止する係止部１０を備え
た一対の側板１２と、この側板１２間に軸架され、長尺
の感光材料１１をＵ字状の搬送路を通して処理槽内へ案
内するため上下部にそれぞれ設けたガイドローラ１４、
１６と、これらガイドローラ１４、１６間で長尺の感光
材料１１の両側縁を案内する一対の縁ガイド１８と、こ
の縁ガイド１８の間隔（ガイド幅）を感光材料１１の幅
寸法に応じて変更するガイド幅変更手段２０と、を備え
ている。

【０００５】ガイド幅変更手段２０は、側板１２の上端
部に設けられた縁ガイド幅変更ダイヤル２２と、縁ガイ
ド幅を表示する目盛り装置２４と、ダイヤル２２に連結
された回動軸２６と、前記側板１２間に軸架され且つ回
動軸２６にベベルギヤ２８、３０を介し連結される移動
ネジ棒３２と、縁ガイド１２に設けられ移動ネジ棒３２
の雄ネジ部３４に螺合する雌ネジ部３６と、で構成され
ている。前記移動ネジ棒３２の雄ネジ部３４は一方の側
板１２のものに対し他方の側板１２のものが逆向きのネ
ジとされている。従って、ダイヤル２２が回動されて、
移動ネジ棒３２が一方向に回転すると、雌ネジ部３６を
介し一対の縁ガイド１８が離反し、他方向に回転すると
一対の縁ガイド１８が接近するようになり、感光材料１
１の幅寸法に対応して縁ガイド１８の間隔又はガイド幅
を希望の値に設定することができるように構成されてい
る。

【０００６】このような案内ラックを有する処理装置で
幅寸法の異る長尺感光材料１１を現像処理する場合に
は、処理装置内で処理中の感光材料１１が全て処理装置
の搬送路から搬出された後に調整を行う。この調整は、
主に搬送路上にある感光材料１１の幅方向を規制して案
内するための全ての案内ラックにおける縁ガイド１８の
間隔を、今後処理する感光材料１１の幅寸法に対応する
間隔に設定し直すものである。この調整完了後に異る幅
寸法の感光材料１１の処理を開始する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の処理装置では、各案内ラックに設けたガイド
幅変更手段の構造が複雑なので、製品が高価になる。ま
た、処理装置で感光材料を処理している最中に縁ガイド
の間隔を替えることができない。よって、処理装置で所
定の幅寸法の感光材料の処理が完了し、処理装置の搬送
路から感光材料が全て搬出された後に、縁ガイドの幅寸
法を変更し、幅寸法の異る感光材料を処理装置にセット
して処理を開始せねばならない。

【０００８】このように縁ガイドの間隔を変更する毎に
感光材料の処理が中断されるので、処理装置の処理能力
（単位時間当たりの感光材料の処理本数）が低下すると
いう問題がある。特に、幅寸法の異る複数本の感光材料
を交互に処理するような場合には、感光材料を一本処理
した後に次に処理する感光材料の幅寸法に応じて縁ガイ
ドの間隔を変更することが繰り返されるので、この処理
装置の処理能力は大幅に低下する。

【０００９】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、幅寸法の異る感光材料を交えて処理する場合であっ
ても処理能力の低下を抑制できる感光材料処理方法を得
ることが目的である。

【００１０】また本発明は、幅寸法の異る感光材料を交
えて処理する場合であっても処理能力の低下を抑制で
き、構造が簡素で廉価に製造できる感光材料処理装置を
得ることが目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明は、感光材料の両側部を一対の案
内部材で案内しながら一連の搬送路を搬送し、現像処理
を順に行なう感光材料処理方法であって、前記搬送路を
複数のブロックに分割し、前記搬送路における、前記一
対の案内部材の間隔を前記分割されたブロック毎に変更
可能とし、前記搬送路に幅寸法の異る前記感光材料を搬
入する際、前記幅寸法の異る感光材料先端の各ブロック
への搬入に先立って各ブロックの一対の案内部材の間隔
を感光材料幅寸法に応じて拡縮することを特徴としてい
る。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、各ブロックにおける案内部材の間隔の拡縮
は、感光材料の移動に伴い上流側ブロックから下流側ブ
ロックへと同一の駆動源により順次行うことを特徴とし
ている。

【００１３】請求項３記載の発明は、感光材料に対し現
像処理を行うために一連の搬送路を上流側から下流側へ
と搬送される感光材料の両側部を順次案内すると共に、
各々間隔が可変とされた多数の案内部材の対と、前記多
数の案内部材の対を上流側から下流側にかけて複数のブ
ロック毎に分割し、上流側から下流側のブロックにかけ
て位相差を設けて各案内部材の対の間隔を変更する間隔
変更手段と、を有することを特徴としている。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、間隔変更手段は、各案内部材の対に対応し
て各々設けられ各案内部材の対の間隔を変更する複数の
カムを備えており、これらのカムは各ブロックの案内部
材毎に位相が異なり、かつ同一駆動源により駆動される
ことを特徴としている。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項３又は請求
項４記載の発明において、搬送路に先に搬入して処理す
る先行感光材料の幅寸法と搬送路に次に搬入して処理す
る後行感光材料の幅寸法を比較し、比較結果に応じて、
搬送路を搬送される先行感光材料の後端と後行感光材料
の先端との最小間隔を変更する搬送制御手段を更に備え
たことを特徴としている。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項３乃至請求
項５の何れか１項記載の発明において、搬送路に搬入し
て処理すべき感光材料を各々セット可能な複数のセット
部と、前記複数のセット部のうち搬送路に優先的に搬入
して処理すべき感光材料がセットされた優先処理セット
部を指定するための指定手段と、を更に備えたことを特
徴としている。

【００１７】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、指定手段によって優先処理セット部が指定
された場合には、指定された優先処理セット部にセット
された感光材料を優先的に前記搬送路に搬入して処理さ
せ、優先セット部が指定されていない場合には、各セッ
ト部にセットされた感光材料のうち搬送路に最後に搬入
した先行感光材料と同じ条件で処理可能な感光材料を搬
送路に優先的に搬入して処理させる処理順序制御手段を
更に備えたことを特徴としている。

【００１８】請求項８記載の発明は、請求項３乃至請求
項５の何れか１項記載の発明において、搬送路に搬入し
て処理すべき感光材料を各々セット可能な複数のセット
部と、予め定められた特定のセット部に感光材料がセッ
トされている場合には、該セットされている感光材料を
搬送路に優先的に搬入して処理させる処理順序制御手段
と、を更に備えたことを特徴としている。

【００１９】

【作用】請求項１記載の発明では、感光材料が両側部を
一対の案内部材で案内されて蛇行やカールを阻止されな
がら一連の搬送路を搬送され、現像処理が順に行われ
る。搬送路は複数のブロックに分割され、これらのブロ
ック毎に一対の案内部材の間隔が変更可能とされてお
り、これら各ブロックの案内部材は幅寸法の異なる感光
材料先端の搬入にあわせて間隔が変更されて拡縮され
る。このため、先に搬送路に搬入された先行感光材料の
後端が搬送路から搬出される前に、前記先行感光材料と
幅寸法の異なる次の感光材料を処理装置へ送り込むこと
ができる。従って、先行感光材料の全体が搬送路から搬
出された後でなければ次の感光材料を搬送路に搬入でき
ない従来と比較して、幅寸法の異る感光材料を交えて処
理する場合であっても処理能力の低下を抑制することが
できる。

【００２０】請求項２記載の発明では、各ブロックにお
ける案内部材の間隔の拡縮を、感光材料の移動に伴い、
上流側ブロックから下流側ブロックへと同一の駆動源に
より順次行う。これにより単一の駆動源を駆動すること
で各ブロックの案内部材の間隔の拡縮を行うことがで
き、少ない部品で簡単確実な駆動が可能となる。

【００２１】請求項３記載の発明では、感光材料は両側
部が多数の案内部材の対に順次案内されながら一連の搬
送路を上流側から下流側へと搬送され、間隔変更手段は
先行感光材料と幅寸法の異なる感光材料の先端が各ブロ
ックへ到達するのに合わせて各ブロックの案内部材の対
の間隔を位相差を設けて変更する。これにより、幅寸法
の異なる感光材料の移動に伴い各ブロックの案内部材の
対の間隔が搬送路の上流側から下流側へと順次変更され
ていくことになる。

【００２２】従って、先に搬送路に搬入された先行感光
材料の後端が搬送路から搬出される前に先行感光材料と
幅寸法の異なる次の感光材料を処理装置へ送り込むこと
ができ、従来と比較して先行感光材料の後端と後行感光
材料の先端との間隔を近づけることができるので、幅寸
法の異る感光材料を交えて処理する場合であっても処理
能力の低下を抑制することができる。

【００２３】なお間隔変更手段は、例えば請求項４にも
記載したように、案内部材の対の間隔を変更するカムを
各案内部材の対に対応して複数設け、各ブロックの案内
部材毎にカムの位相を異ならせ、同一の駆動源により同
時にしかも位相差を有して駆動されるよう構成すること
ができる。これにより、幅寸法の異なる感光材料の移動
に伴い各ブロックの案内部材の対の間隔を搬送路の上流
側から下流側へ順次変更することを、単一の駆動源を駆
動することで行うことができ、少ない部品で簡単確実な
駆動が可能となる。

【００２４】また請求項２、４に記載した同一の駆動源
からは、ギア、チェーン、クラッチ等の各種の駆動力伝
達手段を介して、案内部材や請求項４に記載したカム等
へ駆動力が伝達されるように構成することができる。

【００２５】なお本発明において、同一の幅寸法の感光
材料を連続して処理する場合には、各ブロックの案内部
材の対の間隔を変更する必要はないので、搬送路を搬送
される先行感光材料の後端と後行感光材料の先端との間
には、ごく短い一定の間隔を設けて連続的に処理するこ
とができる。

【００２６】これに対し、先行感光材料の幅寸法が広く
（以下、広幅と称する）かつ後行感光材料の幅寸法が狭
い（以下、狭幅と称する）場合には、所定のブロックに
先行広幅感光材料の後端が存在している状態で該所定の
ブロックの案内部材の対の間隔を後行の狭幅感光材料に
対応する間隔に変更することはできないので、先行広幅
感光材料の後端が所定のブロックから搬出された後に後
行狭幅感光材料の先端が前記所定のブロックに到達する
ように、搬送路を搬送される先行感光材料の後端と後行
感光材料の先端との間隔を調整する必要がある。

【００２７】また、先行感光材料が狭幅でかつ後行感光
材料が広幅の場合には、先行感光材料が複数のブロック
に跨がっており、かつ先行感光材料の先端部の所定長さ
以上の部分が狭幅に対応する間隔とされた案内部材の対
によって案内されていれば、先行狭幅感光材料の後端が
存在している所定のブロックの案内部材の対の間隔を、
所定のブロックから先行狭幅感光材料の後端が搬出され
る前に後行の広幅感光材料に対応する間隔に変更し、所
定のブロックに後行広幅感光材料を搬入したとしても、
先行狭幅感光材料は搬送路を支障なく搬送される。

【００２８】このように、搬送路に先に搬入して処理す
る感光材料の幅寸法と、搬送路に次に搬入して処理する
感光材料の幅寸法と、の組み合わせに応じて、搬送路を
搬送される先行感光材料の後端と後行感光材料の先端と
の最小間隔は異なっている。このため、請求項５記載の
発明では、搬送路に先に搬入して処理する先行感光材料
の幅寸法と搬送路に次に搬入して処理する後行感光材料
の幅寸法を比較し、比較結果に応じて、搬送路を搬送さ
れる先行感光材料の後端と後行感光材料の先端との最小
間隔を変更する搬送制御手段を更に備えている。

【００２９】これにより、先行感光材料の幅寸法と後行
感光材料の幅寸法の組み合わせに応じて前記最小間隔が
適正な大きさに変更されるので、先行感光材料の幅寸法
と後行感光材料の幅寸法との組み合わせの何れにおいて
も支障が生じないように先行感光材料と後行感光材料と
の最小間隔を予め固定的に長く設定する場合と比較し
て、感光材料の処理能力を更に向上させることができ
る。

【００３０】なお、先行感光材料の後端と後行感光材料
の先端との最小間隔は、本発明においても同一の幅寸法
の感光材料を連続して処理する場合に最も小さくなるの
で、本発明において処理能力を更に向上させるには、案
内部材の対の間隔を変更する回数をなるべく少なくする
ことが考えられる。しかし、多数の感光材料を処理する
場合には、多少処理能力が低下しても特定の感光材料を
優先的に処理すべき状況が生ずる可能性もある。

【００３１】このため、請求項６にも記載したように、
搬送路に搬入して処理すべき感光材料を各々セット可能
な複数のセット部と、複数のセット部のうち搬送路に優
先的に搬入して処理すべき感光材料がセットされた優先
処理セット部を指定するための指定手段と、を更に設け
ることが好ましい。これにより、優先的に処理すべき感
光材料が有れば、これを感光材料処理装置が認識し、前
記感光材料を優先的に処理することが可能となる。

【００３２】また、請求項７にも記載したように、指定
手段によって優先処理セット部が指定された場合には、
指定された優先処理セット部にセットされた感光材料を
優先的に搬送路に搬入して処理させ、優先セット部が指
定されていない場合には、各セット部にセットされた感
光材料のうち搬送路に最後に搬入した先行感光材料と同
じ条件で処理可能な感光材料を搬送路に優先的に搬入し
て処理させる処理順序制御手段を更に設けることが好ま
しい。なお、前記条件としては、案内部材の対の間隔、
処理液の液温や攪拌条件等が挙げられる。

【００３３】上記によれば、優先的に処理すべき感光材
料が有れば該感光材料が優先的に搬送路に搬入されて処
理されると共に、優先的に処理すべき感光材料が無けれ
ば、案内部材の対の間隔等の各種の条件の変更を必要と
することなく、先行感光材料に対して短い間隔で搬送路
に搬入可能な感光材料が優先的に処理されるので、優先
的に処理すべき感光材料が無い場合に他の感光材料を効
率良く処理することができる。

【００３４】また、請求項８にも記載したように、前記
と同様の複数のセット部を設けると共に、予め定められ
た特定のセット部に感光材料がセットされている場合に
は、該セットされている感光材料を搬送路に優先的に搬
入して処理させる処理順序制御手段を設けるようにすれ
ば、請求項６と比較して、オペレータが優先的に処理す
べき感光材料をセットしたセット部を指定手段を介して
指定する必要がなくなるので、省力化を実現できる。

【００３５】なお、本発明におけるブロックは、現像処
理を行うための複数の処理槽の各々をブロック分けの最
少単位としてもよく、搬送路に沿って複数設けた案内部
材の各々をブロック分けの最少単位としてもよいが、各
ブロックを感光材料が通過する時間がなるべく均一とな
るように搬送路を複数のブロックに分けることが処理能
力向上の点から好ましい。

【００３６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。なお、以下では本発明に支障のない数値を
用いて説明するが、本発明は以下に挙げた数値に限定さ
れるものではない。

【００３７】〔第１実施例〕まず、本発明の第１実施例
について図１乃至図９を参照して説明する。感光材料処
理装置の一種である写真焼付処理装置（プリンタプロセ
ッサ）は、図２に示すように、感光材料（カラーペーパ
ー）７８をロール状に収納したマガジン５２から感光材
料を引き出し現像済みのネガフィルム等に記録された画
像を焼き付ける焼付部５４と、画像が焼き付けられた感
光材料７８に対し現像、乾燥等の各種処理を行う現像処
理部５６と、乾燥した感光材料７８を１コマ毎に所定の
寸法に切断するカット部６０と、を備えている。

【００３８】焼付部５４には、感光材料へ画像を焼き付
けた後に１つのオーダに対応する焼付枚数等の所定画像
数毎に感光材料を切断するカッタ５０が設けられてい
る。このカッタ５０の下流側には感光材料を一時的に貯
留するリザーバ部５１が設けられており、リザーバ部５
１内へ送り込まれた感光材料は、一旦バッファループを
形成した後に巻掛ローラ５３に巻掛けられて現像処理部
５６へ搬送される。

【００３９】現像処理部５６には、図２に向って左側か
ら順に、発色現像処理槽６２、発色現像処理槽６４、漂
白定着処理槽６６、定着処理槽６８、水洗処理槽７０、
安定処理槽７２、及び安定処理槽７４が並べて設けてあ
り、各槽には現像液等の各処理液が貯留されている。各
処理槽６２〜７４内には案内ラック７６が着脱自在に吊
り下げられており、画像露光済の感光材料７８は案内ラ
ック７６によって処理槽６２〜７４の処理液内に案内さ
れる。

【００４０】案内ラック７６は、長尺帯状の感光材料７
８が各処理槽内をＵ字状の搬送路に沿って搬送されるよ
うに案内するものである。この案内ラック７６には、図
６〜図８に示すように感光材料７８がその長手方向に搬
送される際、感光材料７８の両側辺部に摺接して案内す
る２枚のラック側板８０、８２を備えている。

【００４１】この案内ラック７６は、図６及び図７に示
すように一方のラック側板８０が固定的に配置され、他
方のラック側板８２がラック側板８０に対して接近離間
する方向に移動可能とされている。固定側のラック側板
８０には、ラック側板８０に対するラック側板８２の移
動を案内する複数の案内棒８４が互いに平行に植設され
ている。また、固定側のラック側板８０における搬送路
に沿った所定複数箇所には、複数対の案内ローラ８６及
び折り返しローラ８７の一端部がそれぞれ抜け落ちない
ように軸支されている。これらの一端部はそれぞれ図示
しないローラ駆動源へとチェーン等を介して連結されて
おり、一定周速で駆動されて感光材料を搬送する。

【００４２】他方のラック側板８２の所定箇所には、案
内棒８４が貫通する透孔８４Ａと、案内ローラ８６、折
り返しローラ８７をその軸方向に摺動自在に軸支する軸
穴８６Ａ、８７Ａとが設けられている。そして、各案内
棒８４にはそれぞれ圧縮コイルばね８８が通され、図示
するように、他方のラック側板８２の透孔８４Ａに案内
棒８４の中間部が挿通され、軸穴８６Ａ、８７Ａに案内
ローラ８６、折り返しローラ８７の他端部付近が通さ
れ、ラック側板８０とラック側板８２とが相互に平行に
なるように組み立てられている。

【００４３】また、ラック側板８２の外側面部にはカム
部材９０が当接するよう配置されている。このカム部材
９０は、その主軸９１が図示しない駆動源としてのモー
タ１９１（図１１）によって回動されることにより回転
され、他方のラック側板８２を、一方のラック側板８０
に対し図７に示す近接した位置、又は図８に示す離間し
た位置に移動させるように配置されている。

【００４４】図７に示す状態では、主軸９１の回転でカ
ム部材９０の大きな半径にした円弧部９２が他方のラッ
ク側板８２を一方のラック側板８０方向に、圧縮コイル
ばね８８の付勢力に抗して押し付けて幅狭の感光材料７
８用の搬送路を設定した状態にある。そしてカム部材９
０の回動に従って、図８に示す小さな半径にした円弧部
９４が他方のラック側板８２に当接して幅広の感光材料
７８用の搬送路を設定した状態に至る。この動作の際、
圧縮コイルばね８８の付勢力によって、他方のラック側
板８２は、カム部材９０側に押し付けられ、一方のラッ
ク側板８２から離間する。また、図８に示す状態から、
図７に示す状態に移行する場合には、カム部材９０の回
動に従って、他方のラック側板８２が、圧縮コイルばね
８８を圧縮しながら一方のラック側板８０に接近する位
置に移動される。これによって、カム部材９０の回転で
一対のラック側板の間隔を拡縮できる。

【００４５】各ラック側板８０、８２のそれぞれ対向す
る側面部には、案内ローラ８６によって設定される感光
材料７８の搬送路に沿って細溝状のＵ字形案内溝９６が
穿設されている。感光材料７８は固定配置されたラック
側板８０のラック側板８２との対向面を基準位置とし、
幅方向寸法の広狭に拘わらず幅方向の一端が前記基準位
置に略一致するように搬送される。そして、感光材料７
８の両側部がこの案内溝９６内に入って、この感光材料
７８の搬送動作が案内される。これらの案内溝に代え
て、又はこの案内溝９６の他に感光材料７８を案内する
ための各種のガイド板等が適用できる。

【００４６】なお、上記各処理槽６２〜７４の案内ラッ
ク７６は軸支される案内ローラ８６の数を除いて同様構
造であり、同様に搬送する感光材料の幅寸法に応じて側
板間隔が変更できる。上記各処理槽６２〜７４の下流側
には次の処理槽又は乾燥部へ至る感光材料７８へ付着し
た処理液を絞り取ったり、巻掛けて案内するローラ６２
Ａ〜７４Ａが各々軸支されている。これらの各処理槽の
案内ラック７６における側板８２を駆動するカム９０は
共に同一の主軸９１へ連結されてモータ１９１により同
時に回転するが、これらのカムは主軸９１への軸回りの
取付位置すなわち位相が、後述するブロック毎に互いに
異なっている。

【００４７】また、現像処理部５６の安定処理槽７４の
隣りには乾燥部５８が配設されている。乾燥部５８は、
安定処理槽７４から取り出された感光材料７８がスクイ
ズローラ７４Ａを通った後に回転ドラム５９へ巻掛なが
ら温風が吹き付けられて感光材料を乾燥するようになっ
ている。この乾燥部５８にも、図示は省略するが、他の
処理槽と同様に一対のラック側板の間隔を拡縮可能な案
内ラック７６が設けられており、前記温風は各ローラの
間から感光材料７８に吹き付けられる。

【００４８】本実施例では、現像処理部５６の発色現像
処理槽６２の感光材料入側から乾燥部５８の感光材料出
側に至る感光材料の搬送路を、一例として図１に「ブロ
ック数３」として示すように、発色現像処理槽６２の感
光材料入側から発色現像処理槽６４の感光材料出側に至
るブロック１（図１にとして示す）と、漂白定着処理
槽６６の感光材料入側から安定処理槽７４の感光材料出
側に至るブロック２（図１にとして示す）と、乾燥部
５８の感光材料入側から感光材料出側に至るブロック３
（図１にとして示す）の、合計３つのブロックに分割
している。

【００４９】またブロック１〜３の各ブロックの感光材
料入口部には、感光材料７８の通過を検出するセンサＳ
Ｅ１〜ＳＥ３が各々配設されている。このセンサは一例
として赤外線センサを用いることができる。なお、ブロ
ック１の感光材料入側に配置されたセンサＳＥ１は、感
光材料７８が広幅か狭幅かを判別する機能も兼ね備えて
いる。なお、センサＳＥ１の設置場所は上記に限らず焼
付部５４等の他の場所であってもよい。また感光材料７
８が広幅か狭幅かの判別は、マガジン５２に設けられて
いるバーコード等の識別記号を読み取ったり、焼付部５
４で用いるマスク寸法等の焼付情報を用いて行うように
してもよい。

【００５０】図１１に示すように、センサＳＥ１〜ＳＥ
３は制御装置１９６のＩ／Ｏポート１９４に各々接続さ
れており、各々検出結果を表す信号を制御装置１９６へ
出力する。制御装置１９６は一例としてマイクロコンピ
ュータで構成され、中央演算ユニット（ＣＰＵ）１９６
Ａ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１９６Ｂ、リー
ドオンリメモリ（ＲＯＭ）１９６Ｃ等を備えている。ま
た、Ｉ／Ｏポート１９４にはドライバ１９２を介して駆
動源としてのモータ１９１が接続されており、モータ１
９１は制御装置１９６によって駆動が制御される。

【００５１】モータ１９１の駆動軸はカム部材９０の主
軸９１に連結されている。各処理槽及び乾燥部５８の各
々に配設された案内ラック７６に対応して設けられた複
数のカム部材９０は、図３にも示すようにブロック毎に
位相が異なっている。なお図３ではブロック１、２、３
毎のカム部材９０の位相をπ／６毎に複数の区間に区切
り、各区間におけるカム部材９０の状態にＡ〜Ｌの符号
を付して区別している。モータ１９１によって主軸９１
が回転されると、主軸９１の回転角に応じて各カム部材
９０の位相が変化して状態が順次変化し、図３にも示す
ように、各ブロックの搬送路幅（ラック側板８０、８２
の間隔）は或る位相差で狭幅から広幅、広幅から狭幅と
順次変化する。

【００５２】次に、制御装置１９６で行われるガイド幅
変更制御処理について図１２のフローチャートを参照し
て説明する。なお、図１２に示した処理は写真焼付処理
装置の主電源が投入されると制御装置１９６で実行され
る。

【００５３】ステップ３００では処理待機中の感光材料
が有るか否か判定する。判定が肯定されると、ステップ
３０２で待機中の感光材料の幅寸法が狭幅であるか否か
判定する。判定が肯定された場合にはステップ３０４で
モータ１９１を駆動して主軸９１を回転させ、各カム部
材９０の状態を状態Ａに切り換える。この状態Ａでは各
カム部材９０は半径寸法の大きい円弧部９２がそれぞれ
ラック側板８２に当接し、図１からも明らかなように、
ブロック１〜３のラック側板８０、８２の間隔（以下、
ガイド幅という）は狭幅の感光材料に対応する大きさと
される。

【００５４】次のステップ３０６では待機中の狭幅感光
材料の搬送を開始する。これにより前記待機中の狭幅感
光材料が順次ブロック１へ送り込まれ、ブロック１の各
処理槽で一連の処理が順次行われる。ステップ３０８で
は、処理中の先行狭幅感光材料の後端がセンサＳＥ１の
配設部位を通過してから（ブロック１に入ってから）所
定時間Ｔｓが経過したか否か判定し、所定時間Ｔｓが経
過する迄待機する。なお、この所定時間Ｔｓは、写真処
理装置において連続して処理される複数の感光材料の最
小処理間隔（先行感光材料の後端と後行感光材料先端と
の最小時間間隔）である。

【００５５】ステップ３０８の判定が肯定されるとステ
ップ３１０へ移行し、待機中の感光材料が有るか否か判
定する。判定が肯定された場合には、ステップ３１２で
待機中の感光材料が狭幅であるか否か判定する。ステッ
プ３１２の判定が肯定された場合にはステップ３０６へ
戻り、待機中の狭幅感光材料の搬送が開始される。従っ
て、狭幅の感光材料を連続して処理する場合は、状態Ａ
を維持したまま最小処理間隔Ｔｓを隔てて連続的に処理
される。

【００５６】一方、待機中の感光材料が広幅であった場
合には、ステップ３１２の判定が肯定されてステップ３
１４へ移行する。ステップ３１４では、処理中の先行狭
幅感光材料の後端がセンサＳＥ１の配設部位を通過して
から（ブロック１に入ってから）、所定時間Ｔｓと所定
時間Ｔｍとの和に相当する時間が経過したか否か判定
し、判定が肯定される迄待機する。なお、所定時間Ｔｍ
は次の（１）式で定義される。

【００５７】 Ｔｍ＝ｍａｘ（Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ） …（１） 但し、ｎ ：ブロックの総数 Ｔｎ ：ブロックｎにおける感光材料の処理時間 ｍａｘ( )：括弧内の複数の数値の最大値を選択するこ
とを表す演算子 ステップ３１４の判定が肯定されたときには、先行狭幅
感光材料の後端は既にブロック１を通過しており、前記
後端がブロック２に入ってから既に所定時間Ｔｓ以上経
過しているので、ステップ３１６ではモータ１９１を駆
動して主軸９１を回転させ、各カム部材９０の状態を状
態Ａから状態Ｂを経て状態Ｃに切り換える。

【００５８】この状態Ｃでは、ブロック１のカム部材９
０は半径寸法の小さい円弧部９４がラック側板８２に当
接すると共に、ブロック２及びブロック３のカム部材９
０は半径寸法の大きい円弧部９２がラック側板８２に当
接し、図１からも明らかなように、ブロック１のガイド
幅は広幅の感光材料に対応する大きさとされ、ブロック
２、３のガイド幅は狭幅の感光材料に対応する大きさと
される。

【００５９】ステップ３１８では待機中の広幅感光材料
の搬送を開始する。これにより、後行広幅感光材料は既
にガイド幅が広幅に対応する幅寸法とされたブロック１
に送り込まれて処理が開始される。従って、処理する感
光材料の幅寸法が狭幅から広幅に切り換わる場合には、
Ｔｓ＋Ｔｍの処理間隔で後行広幅感光材料の処理が開始
されることになる。このように、上記処理では後行感光
材料の幅寸法が先行感光材料の幅寸法に等しいか否かに
応じて先行感光材料の後端と後行感光材料の先端との間
隔を変更しており、請求項５の搬送制御手段に対応して
いる。

【００６０】次のステップ３２０では、先行狭幅感光材
料の後端がセンサＳＥ２配設部位を通過してから（ブロ
ック２に入ってから）、Ｔｓ＋Ｔｍに相当する時間が経
過したか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。ス
テップ３２０の判定が肯定されたときには、先行狭幅感
光材料の後端は既にブロック２を通過しており、前記後
端がブロック３に入ってから既に所定時間Ｔｓ以上経過
しているので、ステップ３２２ではモータ１９１を駆動
して主軸９１を回転させ、各カム部材９０の状態を状態
Ｃから状態Ｄを経て状態Ｅに切り換える。

【００６１】この状態Ｅでは、ブロック１及びブロック
２のカム部材９０は半径寸法の小さい円弧部９４がラッ
ク側板８２に当接すると共に、ブロック３のカム部材９
０は半径寸法の大きい円弧部９６がラック側板８２に当
接し、図１からも明らかなように、ブロック１、２のガ
イド幅は広幅の感光材料に対応する大きさとされ、ブロ
ック３のガイド幅は狭幅の感光材料に対応する大きさと
される。後行広幅感光材料は、ブロック２のガイド幅が
広幅の感光材料に対応する大きさに変更された後にブロ
ック２に送り込まれる。

【００６２】ステップ３２４では先行狭幅感光材料の後
端がセンサＳＥ３の配設部位を通過してから（ブロック
３に入ってから）、Ｔｓ＋Ｔｍに相当する時間が経過し
たか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。ステッ
プ３２４の判定が肯定されたときには先行狭幅感光材料
の後端は既にブロック３から出ており、前記後端がブロ
ック３から出てから既に所定時間Ｔｓ以上経過している
ので、ステップ３２６へ移行し、モータ１９１を駆動し
て主軸９１を回転させ、各カム部材９０の状態を状態Ｅ
から状態Ｆを経て状態Ｇに切換えた後にステップ３３２
へ移行する。

【００６３】この状態Ｇでは、ブロック１〜３のカム部
材９０は各々半径寸法の小さい円弧部９４がラック側板
８２に当接し、図１からも明らかなように、ブロック
１、２、３の各々のガイド幅は広幅の感光材料に対応す
る大きさとされる。後行広幅感光材料は、ブロック３の
ガイド幅が広幅の感光材料に対応する大きさに変更され
た後にブロック３に送り込まれる。

【００６４】ところで、ステップ３０２において待機中
の感光材料の幅寸法が広幅であると判定された場合に
は、ステップ３２８で上記と同様にして各カム部材９０
を状態Ｇに切換え、ステップ３３０で待機中の狭幅感光
材料の処理を開始した後にステップ３３２へ移行する。

【００６５】ステップ３３２では、現在処理している広
幅感光材料の後端がセンサＳＥ１の配設部位を通過して
から（ブロック１に入ってから）所定時間Ｔｓが経過し
たか否か判定し、所定時間Ｔｓが経過する迄待機する。
ステップ３３２の判定が肯定されるとステップ３３４へ
移行し、待機中の感光材料が有るか否か判定する。判定
が肯定された場合には、ステップ３３６で待機中の感光
材料が広幅であるか否か判定する。ステップ３３６の判
定が肯定された場合にはステップ３３０へ戻り、待機中
の広幅感光材料の搬送が開始される。従って、狭幅の感
光材料を連続して処理する場合は、状態Ｇを維持したま
ま最小処理間隔Ｔｓを隔てて連続的に処理される。

【００６６】一方、待機中の感光材料が狭幅であった場
合には、ステップ３３６の判定が肯定されてステップ３
３８へ移行する。ステップ３３８では、Ｔｓ＋Ｔｍに相
当する時間が経過したか否か判定し、判定が肯定される
迄待機する。ステップ３３８の判定が肯定されると、ス
テップ３４０ではモータ１９１を駆動して主軸９１を回
転させ、各カム部材９０の状態を状態Ｇから状態Ｈを経
て状態Ｉに切り換える。この状態Ｉでは、ブロック１の
カム部材９０は半径寸法の大きい円弧部９２がラック側
板８２に当接すると共に、ブロック２及びブロック３の
カム部材９０は半径寸法の小さい円弧部９４がラック側
板８２に当接し、図１からも明らかなように、ブロック
１のガイド幅は狭幅の感光材料に対応する大きさとさ
れ、ブロック２、３のガイド幅は広幅の感光材料に対応
する大きさとされる。

【００６７】ステップ３４２では待機中の狭幅感光材料
の搬送を開始する。これにより、後行狭幅感光材料は既
にガイド幅が広幅に対応する幅寸法とされたブロック１
に送り込まれて処理が開始される。従って、処理する感
光材料の幅寸法が広幅から狭幅に切り換わる場合につい
ても、Ｔｓ＋Ｔｍの処理間隔で後行狭幅感光材料の処理
が開始されることになる。このように、上記処理におい
ても後行感光材料の幅寸法が先行感光材料の幅寸法に等
しいか否かに応じて先行感光材料の後端と後行感光材料
の先端との間隔を変更しており、請求項５の搬送制御手
段に対応している。

【００６８】ステップ３４４では、先行狭幅感光材料の
後端がセンサＳＥ２配設部位を通過してから（ブロック
３に入ってから）、Ｔｓ＋Ｔｍに相当する時間が経過し
たか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。ステッ
プ３４４の判定が肯定されると、ステップ３２２ではモ
ータ１９１を駆動して主軸９１を回転させ、各カム部材
９０の状態を状態Ｉから状態Ｊを経て状態Ｋに切り換え
る。この状態Ｋでは、ブロック１及びブロック２のカム
部材９０は半径寸法の大きい円弧部９２がラック側板８
２に当接すると共に、ブロック３のカム部材９０は半径
寸法の小さい円弧部９４がラック側板８２に当接し、図
１からも明らかなように、ブロック１、２のガイド幅は
狭幅の感光材料に対応する大きさとされ、ブロック３の
ガイド幅は広幅の感光材料に対応する大きさとされる。
後行狭幅感光材料は、ブロック２のガイド幅が後行狭幅
感光材料に対応する大きさに変更された後にブロック２
に送り込まれる。

【００６９】ステップ３４８では先行広幅感光材料の後
端がセンサＳＥ３の配設部位を通過してから（ブロック
３を出てから）、Ｔｓ＋Ｔｍに相当する時間が経過した
か否か判定し、判定が肯定される迄待機する。ステップ
３４８の判定が肯定されるとステップ３５０へ移行し、
モータ１９１を駆動して主軸９１を回転させ、各カム部
材９０の状態を状態Ｋから状態Ｌを経て状態Ａ（ブロッ
ク１、２、３の各々のガイド幅が広幅の感光材料に対応
する大きさとされた状態）に切換えた後にステップ３０
８へ移行する。

【００７０】このように、上記では先行感光材料の幅寸
法と後行感光材料の幅寸法とが異なる場合にも、先行感
光材料の後端と後行感光材料の先端との間に、従来より
非常に短いＴｓ＋Ｔｍに相当する時間間隔を設けたのみ
で、後行感光材料の現像処理部５６への搬入を開始する
ことができるので、写真現像処理装置の処理能力を大幅
に向上させることができる。

【００７１】また、上記では幅の異なる感光材料を交え
て多数本の感光材料を処理しても、各感光材料が常に感
光材料全長に亘って、その幅寸法に応じたガイド幅で案
内されるので、各感光材料に搬送不良等が生ずることな
く確実に搬送することができる。

【００７２】ところで、感光材料処理装置の処理能力を
向上させるには、先行感光材料の幅寸法と後行感光材料
の幅寸法とが異なる場合の先行感光材料の後端と後行感
光材料の先端との間隔をなるべく短くすることが好まし
い。上述したように、本実施例において、先行感光材料
の幅寸法と後行感光材料の幅寸法とが異なる場合の先行
感光材料の後端と後行感光材料の先端との時間間隔はＴ
ｓ＋Ｔｍであり、所定時間Ｔｍは各ブロックにおける感
光材料の処理時間の最大値であるので、分割するブロッ
ク数を多くするか、ブロック数が一定であっても各ブロ
ックにおける処理時間がなるべく均一となるようにブロ
ックの境界を定めれば所定時間Ｔｍが小さくなり、感光
材料処理装置の処理能力を向上できる。

【００７３】一例として図１に示すように、発色現像処
理槽６２での処理時間（感光材料が巻掛ローラ５３から
６２Ａに至る時間）が９０秒、発色現像処理槽６４での
処理時間（感光材料が巻掛ローラ６２Ａから６４Ａに至
る時間）が９０秒、漂白定着処理槽６６での処理時間
（感光材料が巻掛ローラ６４Ａから６６Ａに至る時間）
が５０秒、定着処理槽６８での処理時間（感光材料が巻
掛ローラ６６Ａから６８Ａに至る時間）が５０秒、水洗
処理槽７０での処理時間（感光材料が巻掛ローラ６８Ａ
から７０Ａに至る時間）が３０秒、安定処理槽７２での
処理時間（感光材料が巻掛ローラ７０Ａから７２Ａに至
る時間）が２０秒、安定処理槽７４での処理時間（感光
材料が巻掛ローラ７２Ａから７４Ａに至る時間）が２０
秒、乾燥部５８での処理時間（感光材料が巻掛ローラ７
４Ａからカット部６０へ至る時間）が９０秒であった場
合のブロックの分割について説明する。

【００７４】例えば、２ブロックに分割する場合は、漂
白定着処理槽６６と定着処理槽６８の間を境に２つに分
割すればよい。このとき前半のブロック１（処理槽６２
〜６６）における処理時間は２３０秒、後半のブロック
２（処理槽６８〜乾燥部５８）における処理時間は２１
０秒になり、両者は近似し、所定時間Ｔｍは２３０秒と
なる。

【００７５】また、３ブロックに分割する場合は、先に
も説明したように、発色現像処理槽６４と漂白定着処理
槽６６との間を境に分割し、その前をブロック１（処理
槽６２〜６４）とすると共に、安定処理槽７２と乾燥部
５８との間を境に分割し、その前をブロック２（処理槽
６６〜７４）とし、その後をブロック３（乾燥部５８）
とすればよい。このときブロック１における処理時間は
１８０秒、ブロック２における処理時間は１７０秒、ブ
ロック３における処理時間は９０秒になり、所定時間Ｔ
ｍは１８０秒となる。

【００７６】更に、５ブロックに分割する場合は、発色
現像処理槽６２をブロック１、発色現像処理槽６４をブ
ロック２、漂白定着処理槽６６及び定着処理槽６８をブ
ロック３、水洗処理槽７０、安定処理槽７２及び安定処
理槽７４をブロック４、乾燥部５８をブロック５とすれ
ばよい。このときブロック１における処理時間は９０
秒、ブロック２における処理時間は９０秒、ブロック３
における処理時間は１００秒、ブロック４における処理
時間は７０秒、ブロック５における処理時間は９０秒と
なり、所定時間Ｔｍは９０秒となる。

【００７７】なお、各処理槽６２、６４、６６、６８、
７０、７２、７４、及び乾燥部５８が各々単一のブロッ
クとなるように搬送路を分割してもよい。

【００７８】上記のように、搬送路を各ブロック数に分
割した場合、感光材料の通過を検出するセンサは、図１
にセンサＳＥ１〜ＳＥ５として示すように、少なくとも
各ブロックにおける感光材料入側に設ければよい。な
お、各処理槽６２〜７４、及び乾燥部５８の感光材料入
部に各々センサを設け、これらを分割ブロックに応じて
使い分けてもよい。

【００７９】また、搬送路を２個のブロック数に分割し
た場合には、ブロック１に対応するカム部材９０とブロ
ック２に対応するカム部材９０とを、各々図４に示す位
相差となるように配置すればよい。この場合のガイド幅
変更制御処理は、狭幅感光材料が連続する場合には各ブ
ロックに対応するカム部材９０の位相を図４に状態Ａと
して示す位相に切換えて先行感光材料後端と後行感光材
料先端との間隔が最小時間間隔Ｔｓ以上となるように感
光材料を搬入し、広幅感光材料が連続する場合には各カ
ム部材９０の位相を図４に状態Ｅとして示す位相に切換
えて先行感光材料後端と後行感光材料先端との間隔が最
小時間間隔Ｔｓ以上となるように感光材料を搬入する。

【００８０】また、感光材料の幅寸法が狭幅から広幅、
又はその逆に変化する場合には、先行感光材料の後端が
センサＳＥ１配設部位を通過してからＴｓ＋Ｔｍに相当
する時間が経過した後に各カム部材９０の位相を状態Ａ
→状態Ｂ→状態Ｃと切換えるか、又は状態Ｅ→状態Ｆ→
状態Ｇと切換えて後行感光材料の搬送を開始し、先行感
光材料の後端がセンサＳＥ２配設部位を通過してからＴ
ｓ＋Ｔｍに相当する時間が経過した後に各カム部材９０
の位相を状態Ｃ→状態Ｄ→状態Ｅと切換えるか、又は状
態Ｇ→状態Ｈ→状態Ａと切換えればよい。

【００８１】また、搬送路を５個のブロックに分割した
場合には、ブロック１〜ブロック５に対応する各カム部
材９０を、各々図５に示す位相差となるように配置すれ
ばよい。ガイド幅変更制御処理において、先行感光材料
の幅寸法と後行感光材料の幅寸法とが等しい場合及び異
なる場合の、先行感光材料後端と後行感光材料先端との
間隔も上記と同じであり、先行感光材料の後端が各セン
サ配設部位を通過してからＴｓ＋Ｔｍに相当する時間が
経過した後に、各カム部材９０の位相を順次切り換えれ
ばよい。

【００８２】本願発明者等は、感光材料の搬送路を複数
のブロックに分割し、各ブロックにおける処理時間をな
るべく短くすることによる感光材料の処理能力向上の程
度を確認するために、感光材料の全長を１２００ｍｍと
し、幅の異る感光材料を交互に処理する場合の感光材料
処理間隔、すなわち先行の感光材料を装置へ送り込んで
から幅寸法の異なる後行感光材料を送り込む迄の時間
を、各々ブロック数を２、３、５とした場合について各
種搬送速度でそれぞれ測定する実験を行った。次の表１
に上記実験の結果を示す。なお、ブロック数１は比較の
ため、搬送路を複数のブロックに分割しなかった場合
（すなわち従来）である。

【００８３】

【表１】

【００８４】ブロック数１として示す従来では、先行感
光材料に対する処理が完了し、更にガイド幅を後行感光
材料の幅寸法に対応する幅に変更した後でないと後行感
光材料の処理を開始できないので、先行感光材料と後行
感光材料との処理間隔は非常に長い。これに対し、表１
より明らかなように、複数のブロックに分割すれば処理
間隔を短くでき、かつ分割するブロック数を多くするほ
ど処理間隔を短くすることができる。また、ブロック数
を５としたものでは、全く分割しない従来と比較して、
幅の異る感光材料を交互に処理する場合の感光材料１本
当たりの平均処理時間（上述の処理間隔を含む）を約４
割から３割程度に短縮できる。

【００８５】なお、上記では一対のラック側板の間隔を
拡縮可能な案内ラックを乾燥部５８にも設けていたが、
乾燥部５８では感光材料が蛇行しても問題は少ないの
で、感光材料両側部を案内する案内部材を省略してもよ
い。

【００８６】また、上記では各処理槽の案内ラック７６
を、片側に一枚の側板を設けた構造としていたが、この
側板を上下等に分割しそれぞれ別のカムを対応させるよ
うにしてもよい。

【００８７】また、案内ラック７６は図９及び図１０に
示す構成としてもよい。この案内ラック７６では、一対
の外側板９８の間に、複数の案内棒１００と、複数対の
案内ローラ１０２とが所定位置に架設されている。更
に、一対の外側板９８の間には一対のラック側板１０４
が配置されている。各ラック側板１０４に穿設された透
孔には案内棒１００が摺動自在に挿通され、各ラック側
板１０４に穿設された軸穴には案内ローラ１０２が回動
自在かつ摺動自在に挿通されており、各ラック側板１０
４は、外側板９８と平行な状態を維持したまま、一対の
外側板９８の間を移動自在とされている。

【００８８】また、一対のラック側板１０４の間には２
個のカム部材１０６が配置されており、この一対のラッ
ク側板１０４の両端部に張架された引張コイルばね１１
２の付勢力により、一対のラック側板１０４は２個のカ
ム部材１０６を挟み付けるように当接される。これらの
カム部材１０６は、略長円形状で、その半径の小さい円
弧状部１０８がそれぞれラック側板１０４に当接して、
図８に示す幅狭の感光材料７８用の搬送路を設定する。

【００８９】カム部材１０６は、その主軸１０７が図示
しないモータの駆動力によって回動されることにより回
転されるように構成される。そして、カム部材９０の回
動によって、その半径の大きい円弧状部１１０がそれぞ
れラック側板１０４に当接して、図９に示す幅広の感光
材料７８用の搬送路を設定する。主軸１０７は各処理槽
に配設された案内ラック７６のカム部材９０に各々連結
されており、これらのカムを同時にしかし位相差を以て
回転させる。

【００９０】各ラック側板１０４のそれぞれ対向する側
面部には、案内ローラ１０２によって設定される感光材
料７８の搬送ルートに沿って細溝状の案内溝９６が穿設
される。感光材料７８は、ラック側板１０４、１０６の
間隔の中央を基準位置とし、幅方向中央部が前記基準位
置に略一致するように搬送される。そして、感光材料７
８の両側部がそれぞれ各案内溝９６内に入って、この感
光材料７８の搬送動作が案内される。

【００９１】また、上記では写真焼付処理装置の現像処
理部の搬送路を複数のブロックに分割し、ラック側板８
０、８２による各ブロック毎のガイド幅を単一の駆動源
（モータ１９１）を用いて変更させる場合を説明した
が、各ブロック毎のガイド幅を、各ブロックに対応して
設けられた複数の駆動源により変更させるようにしても
よいことは言うまでもない。。

【００９２】〔第２実施例〕次に本発明の第２実施例に
ついて説明する。なお、本第２実施例は第１実施例と同
一の構成であるので同一の符号を付して構成の説明を省
略し、以下、図１３のフローチャートを参照して、本第
２実施例に係るガイド幅変更制御処理について、第１実
施例と異なる部分についてのみ説明する。

【００９３】第１実施例で説明した図１２のフローチャ
ートでは、先行感光材料が狭幅でかつ待機中の後行感光
材料が広幅の場合、ステップ３１４で処理中の先行狭幅
感光材料の後端がセンサＳＥ１の配設部位を通過してか
らＴｓ＋Ｔｍに相当する時間が経過したか否か判定し、
判定が肯定される迄待機していたが、本第２実施例に係
る図１３のフローチャートでは、ステップ３１４の判定
が否定されると、ステップ３１５で先行狭幅感光材料の
先端がセンサＳＥ１配設部位を通過してから所定時間Ｔ
ｍと所定時間Ｔ０との和に相当する時間が経過したか否
か判定する。ステップ３１５の判定が否定された場合に
はステップ３１４へ戻り、ステップ３１４又はステップ
３１５の判定が肯定される迄待機する。

【００９４】先行狭幅感光材料の全長が短い場合にはス
テップ３１５の判定が肯定される前にステップ３１４の
判定が肯定されるが（この場合は第１実施例と同様）、
先行狭幅感光材料の全長が充分に長い場合には、ステッ
プ３１４より先にステップ３１５の判定が肯定されてス
テップ３１６へ移行し、ブロック１のガイド幅が狭幅か
ら広幅に変更される。この場合、ブロック１には先行狭
幅感光材料の後端部分が残っている可能性があり、この
ブロック１に残っている後端部分はラック側板８０、８
２による両側部の案内が解除された状態となるが、ブロ
ック２に入り込んでいる先行狭幅感光材料の先端部分は
ガイド幅が狭幅とされたブロック２のラック側板８０、
８２によって両側部が案内されており、かつブロック２
に入り込んでいる先行狭幅感光材料の先端部分の長さ
は、前記所定時間Ｔ０に対応する長さ以上となっている
ので、前記ブロック１に残っている後端部分は搬送不良
等が発生することなくブロック１から搬出されることに
なる。

【００９５】また、図１３のフローチャートでは、ステ
ップ３２０の判定が否定されるとステップ３２１へ移行
し、上記と同様に先行狭幅感光材料の先端がセンサＳＥ
２配設部位を通過してからＴｍ＋Ｔ０に相当する時間が
経過したか否か判定し、判定が否定された場合にはステ
ップ３２０へ戻り、ステップ３２０又はステップ３２１
の判定が肯定される迄待機する。また同様に、ステップ
３２４の判定が否定されるとステップ３２５へ移行し、
上記と同様に先行狭幅感光材料の先端がセンサＳＥ３配
設部位を通過してからＴｍ＋Ｔ０に相当する時間が経過
したか否か判定し、判定が否定された場合にはステップ
３２４へ戻り、ステップ３２４又はステップ３２５の判
定が肯定される迄待機する。

【００９６】上記では、何れも先行狭幅感光材料のうち
ブロック２又はブロック３から搬出され狭幅に対応する
ガイド幅で両側部が案内されている先端部分の長さが所
定時間Ｔ０に対応する長さ以上となった後に、ブロック
２又はブロック３のガイド幅が後行広幅感光材料に対応
するガイド幅に変更されるので、先行狭幅感光材料の後
端部分に搬送不良等が発生することはない。

【００９７】上述したように本第２実施例では、先行感
光材料が狭幅かつ後行感光材料が広幅で、先行感光材料
の全長が長い場合に、先行狭幅感光材料の後端と後行広
幅感光材料の先端との間隔を更に短くしたので、感光材
料の処理能力を更に向上させることができる。

【００９８】〔第３実施例〕次に本発明の第３実施例に
ついて説明する。なお、第１実施例と同一の部分には同
一の符号を付し、説明を省略する。図１４には、本第３
実施例に係る感光材料処理装置（フィルムプロセッサ）
１２０が示されている。感光材料処理装置１２０は感光
材料装填部１２２、プロセッサ部１２４及び乾燥部１２
６を備えている。感光材料装填部１２２には、感光材料
（フィルム）を収容したカートリッジ１２８がセットさ
れる複数のセット部１３０（図１４では一例として３個
のセット部１３０Ａ〜１３０Ｃを示している）が設けら
れている。

【００９９】各セット部１３０には、カートリッジ１２
８から引き出された感光材料を挟持して搬送するローラ
対１３２、１３４と、カートリッジ１２８から引き出さ
れた感光材料の後端部を切断してカートリッジ１２８か
ら切り離すためのカッタ１３６と、が配設されている。
カートリッジ１２８には、各々カートリッジ１２８内に
収容されている感光材料の幅寸法等を表すマークが付与
されており、セット部１３０Ａ〜１３０Ｃには該マーク
を読み取る機能を備えた読取センサ（例えば前記マーク
がバーコードであればバーコードリーダ等）１３８Ａ〜
１３８Ｃが各々設けられている。この読取センサ１３８
Ａ〜１３８Ｃにより、セット部１３０Ａ〜１３０Ｃにセ
ットされたカートリッジ１２８の有無、セットされたカ
ートリッジ１２８内に収容されている感光材料の幅寸法
を検知可能とされている。

【０１００】図１５に示すように、読取センサ１３８Ａ
〜１３８Ｃは各々制御装置１９６に接続されている。ま
た、制御装置１９６には各種のデータやコマンド等を入
力するためのキーボード１４０も接続されている。この
キーボード１４０は請求項６の指定手段に対応してい
る。

【０１０１】プロセッサ部１２４には発色現像槽１４
２、漂白槽１４４、定着槽１４６、安定化槽１４８が順
に配置されており、各槽には各々発色現像液、漂白液、
定着液、安定化液が各々貯留されている。各槽内及び乾
燥部１２６には、感光材料を搬送するための案内ラック
１５０が設けられている。この案内ラック１５０は、ロ
ーラの数及び配置は異なるものの、第１実施例で説明し
た案内ラック７６と同様にガイド幅を変更可能とされて
おり、モータ１９１の駆動力が伝達されて回転するカム
部材９０によりガイド幅が変更される。プロセッサ部１
２４に送り込まれた感光材料は、各槽に設けられた案内
ラック７６によって各槽内に送り込まれ、各槽内に貯留
されている処理液に浸漬されて処理された後に乾燥部１
２６へ送り込まれ、表面に付着した水分等が乾燥された
後に排出される。

【０１０２】また、発色現像槽１４２、漂白槽１４４、
定着槽１４６、安定化槽１４８及び乾燥部１２６の感光
材料入側には、各々感光材料の通過を検出するセンサＳ
Ｅ１〜ＳＥ５が設けられている。センサＳＥ１〜ＳＥ５
は各々制御装置１９６に接続されている。

【０１０３】次に本第３実施例の作用を説明する。制御
装置１９６では、センサＳＥ１〜ＳＥ５の検出結果に基
づいて、第１実施例又は第２実施例で説明したガイド幅
変更制御処理と同様の処理を行う。なお分割するブロッ
ク数は２〜５の何れであってもよい。一方、本第３実施
例では、プロセッサ部１２４への感光材料の搬入に先立
ち、図１６に示す処理フィルム選択処理が行われる。

【０１０４】すなわち、ステップ４００ではプロセッサ
部１２４で感光材料の処理を開始することが可能な状態
か否か判定し、判定が否定された場合には処理の開始が
可能な状態となる迄待機する。ステップ４００の判定が
肯定された場合には、ステップ４０２において読取セン
サ１３８Ａ〜１３８Ｃから出力される信号に基づいて、
セット部１３０Ａ〜１３０Ｃに待機中の感光材料が有る
か否か、すなわち未処理の感光材料を収容したカートリ
ッジがセットされているか否か判定し、判定が肯定され
る迄待機する。

【０１０５】ステップ４０２の判定が肯定されると、ス
テップ４０４ではセット部１３０Ａ〜１３０Ｃの少なく
とも何れかにセットされた感光材料のうち、感光材料処
理装置１２０で優先的に処理すべき感光材料が指定され
ているか否か判定する。優先的に処理すべき感光材料が
キーボード１４０を介して指定されていた場合には該判
定は肯定され、ステップ４０６で優先的に処理すべき指
定がされた感光材料に対して処理を開始するための準備
処理を行う。

【０１０６】すなわち、該優先的に処理すべき指定がさ
れた感光材料を収容しているカートリッジ１２８に対
し、感光材料の端部が係止されている回転軸を所定量回
転させ、感光材料の先端部をカートリッジ１２８から引
出してローラ対１３２に挟持させる。次にローラ対１３
２、１３４を駆動してカートリッジ１２８からの感光材
料の引出しを順次行い、感光材料の先端部がセット部１
３０Ａに対応して設けられたローラ対１３４（プロセッ
サ部１２４の感光材料入側近傍に配置されたローラ対１
３４）に挟持され感光材料の先端部がセンサＳＥ１に検
出されると、感光材料の引出しを一旦停止する。

【０１０７】そして所定の処理開始タイミングが到来す
ると感光材料の搬送を再開し、感光材料をプロセッサ部
１２４へ順次送り込む。この処理開始タイミングは、図
１２のフローチャートにおいては、前記引き出した感光
材料の幅寸法が先行感光材料と等しい場合にはステップ
３０８〜３１２の判定が肯定されるか、又はステップ３
３２〜３３６の判定が肯定されたときであり、前記引き
出した感光材料の幅寸法が先行感光材料と異なる場合に
は、ステップ３１４又はステップ３４４の判定が肯定さ
れたときである。なお、カートリッジ１２８から感光材
料が全て引き出されると、感光材料の搬送と並行してカ
ッタ１３６を作動させ感光材料の後端を切断してカート
リッジと切り離す。

【０１０８】上記により、特定の感光材料を優先的に処
理すべき状況が生じた場合にも、キーボードを介して前
記特定の感光材料を優先的に処理すべき感光材料として
指定すれば、前記特定の感光材料が優先的に処理され
る。

【０１０９】一方、ステップ４０４の判定が否定された
場合には、待機中の感光材料のうちプロセッサ部１２４
で最後に処理した感光材料（以下、先行感光材料と称す
る）と同じ幅寸法の感光材料が有るか否かをステップ４
０８で判定する。ステップ４０８の判定が肯定された場
合には、ステップ４１０で先行感光材料と同じ幅寸法で
かつ感光材料装填部１２２に装填されてからの経過時間
が最も長い、すなわち一番長く待機している感光材料に
対し、上記と同様にして準備処理を行う。

【０１１０】このとき、プロセッサ部１２４の各処理槽
に配設された各ラックの間隔は先行感光材料の幅寸法に
対応する間隔となっており、先行感光材料の後端がセン
サＳＥ１配設部位を通過してから少なくとも最小時間間
隔Ｔｓが経過すれば処理開始タイミングとなるので、上
記により感光材料処理装置１２０の処理能力が向上す
る。なお、ステップ４０４、４０６、４０８、４１０は
請求項７に記載した処理順序制御手段に対応している。

【０１１１】また、待機中の感光材料のうち先行感光材
料と同じ幅寸法の感光材料が存在しない場合にはステッ
プ４０８の判定が否定され、ステップ４１２で一番長く
待機している感光材料に対して上記と同様に準備処理を
行う。

【０１１２】また、上記では先行感光材料の幅寸法と次
に選択処理する感光材料の幅寸法を比較することで、選
択した感光材料と先行感光材料との最小間隔が決まるの
で、感光材料を処理し終わるまでの所要時間を計算して
表示することができる。このようにすることで、感光材
料処理装置の操作者は、その時点での処理すべき感光材
料の緊急度と、表示された処理に要する時間とを勘案し
て、優先処理すべき感光材料を的確に判断することがで
きる。

【０１１３】〔第４実施例〕次に本発明の第４実施例に
ついて説明する。なお、本第４実施例は第３実施例と同
一の構成であるので同一の符号を付して構成の説明を省
略し、以下、本第４実施例を作用を説明する。本第４実
施例では、感光材料装填部１２２に設けられた複数のセ
ット部１３０Ａ〜１３０Ｃのうち、優先的に処理すべき
感光材料を収容したカートリッジ１２８がセットされる
セット部（以下、優先処理セット部という）が予め定め
られている。

【０１１４】図１７に示すように、本第４実施例では感
光材料処理装置１２０が処理可能状態となり、セット部
１３０Ａ〜セット部１３０Ｃの少なくとも何れかにカー
トリッジ１２８がセットされていると判定された場合
（ステップ４００、４０２の判定が肯定された場合）に
は、ステップ４０５で優先処理セット部に感光材料が有
るか、すなわち優先処理セット部にカートリッジ１２８
がセットされているか否か判定する。そしてステップ４
０５の判定が肯定されると、ステップ４０７では優先処
理セット部１３０にセットされたカートリッジ１２８に
収容されている感光材料に対して前述の準備処理を行
う。

【０１１５】このステップ４０５、４０７は請求項８の
処理順序制御手段に対応しており、優先処理すべき感光
材料をキーボード１４０を介して予め指定する必要はな
く、優先処理セット部にカートリッジ１２８がセットさ
れると、該カートリッジ１２８に収容されている感光材
料が優先処理すべき感光材料であると自動的に判断して
処理を行うので、オペレータの負担を軽減することがで
きる。

【０１１６】なお、本発明はネガフィルム、Ｘ線フィル
ム、印画紙などの各種の感光材料の処理装置に広く適用
できる。また上記実施例で説明した感光材料処理装置の
焼付部５４、現像処理部５６、プロセッサ部１２４は、
上記実施例で示した構造以外の構造であっても適用でき
ることは言うまでもない。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
に係る感光材料処理方法は、幅寸法の異る感光材料を交
えて処理する場合でも処理能力の低下を抑制できる、と
いう優れた効果を有する。

【０１１８】また請求項２記載の発明は、上記効果に加
え、単一の駆動源を駆動することで各ブロックの案内部
材の間隔の拡縮を行うことができ、少ない部品で簡単確
実な駆動が可能となる、という効果を有する。

【０１１９】また請求項３記載の発明に係る感光材料処
理装置は、幅寸法の異る感光材料を交えて処理する場合
でも処理能力の低下を抑制でき、構造が簡素で廉価に製
造できる、という優れた効果を有する。

【０１２０】また請求項４記載の発明は、上記効果に加
え、幅寸法の異なる感光材料の移動に伴い各ブロックの
案内部材の対の間隔を搬送路の上流側から下流側へ順次
変更することを単一の駆動源を駆動することで行うこと
ができ、少ない部品で簡単確実な駆動が可能となる、と
いう効果を有する。

【０１２１】また請求項５記載の発明は、上記効果に加
え、先行感光材料と後行感光材料との最小間隔を予め固
定的に長く設定する場合と比較して、感光材料の処理能
力を更に向上させることができる、という効果を有す
る。

【０１２２】また請求項６記載の発明は、優先的に処理
すべき感光材料が有ればこれを感光材料処理装置に認識
させ、該感光材料を優先的に処理させることが可能とな
る、という効果を有する。

【０１２３】また請求項７記載の発明は、上記効果に加
え、優先的に処理すべき感光材料が有れば該感光材料を
処理し、優先的に処理すべき感光材料が無ければ他の感
光材料を効率良く処理することができる、という効果を
有する。

【０１２４】また請求項８記載の発明は、上記効果に加
え、優先的に処理すべき感光材料を指定する必要が無く
なり、省力化を実現できる、という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る制御方法を示すための
説明線図である。

【図２】本実施例の感光材料処理装置を示す概略構成図
である。

【図３】本実施例の感光材料処理のため処理工程を３ブ
ロック分割した制御方法を示す説明線図である。

【図４】本実施例の感光材料処理のため処理工程を２ブ
ロック分割した制御方法を示す説明線図である。

【図５】本実施例の感光材料処理のため処理工程を５ブ
ロック分割した制御方法を示す説明線図である。

【図６】本実施例装置の案内ラックを示す分解斜視図で
ある。

【図７】本実施例装置の案内ラックにおける搬送路の幅
を狭幅に切替えた状態を示す平面図である。

【図８】本実施例の図７に示す案内ラックにおける搬送
路の幅を広幅に切替えた状態を示す平面図である。

【図９】本実施例装置の他の構成の案内ラックにおける
搬送路の幅を狭幅に切替えた状態を示す平面図である。

【図１０】本実施例の図９に示す案内ラックにおける搬
送路の幅を広幅に切替えた状態を示す平面図である。

【図１１】本実施例に用いる制御装置を示すブロック図
である。

【図１２】第１実施例のガイド幅変更制御処理を示すフ
ローチャートである。

【図１３】第２実施例のガイド幅変更制御処理を示すフ
ローチャートである。

【図１４】第３実施例に係る感光材料処理装置の概略構
成図である。

【図１５】第３実施例に係る制御装置を示すブロック部
である。

【図１６】第３実施例の処理フィルム選択処理を説明す
るフローチャートである。

【図１７】第４実施例の処理フィルム選択処理を説明す
るフローチャートである。

【図１８】従来の搬送路の幅を変更可能にした案内ラッ
クを示す分解斜視図である。

【符号の説明】

５６ 現像処理部（感光材料処理装置） ５８ 乾燥部 ６２ 発色現像処理槽 ６４ 発色現像処理槽 ６６ 漂白定着処理槽 ６８ 定着処理槽 ７０ 水洗処理槽 ７２ 安定処理槽 ７４ 安定処理槽 ７６ 案内ラック ７８ 感光材料 ８０ ラック側板（案内部材） ８２ ラック側板（案内部材） ９０ カム部材（間隔変更手段） ９１ 主軸（間隔変更手段） １０４ ラック側板（案内部材） １０６ カム部材（間隔変更手段） １０７ 主軸（間隔変更手段）

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料の両側部を一対の案内部材で案
   内しながら一連の搬送路を搬送し、現像処理を順に行な
   う感光材料処理方法であって、 前記搬送路を複数のブロックに分割し、 前記搬送路における、前記一対の案内部材の間隔を前記
   分割されたブロック毎に変更可能とし、 前記搬送路に幅寸法の異る前記感光材料を搬入する際、
   前記幅寸法の異る感光材料先端の各ブロックへの搬入に
   先立って各ブロックの一対の案内部材の間隔を感光材料
   幅寸法に応じて拡縮することを特徴とする感光材料処理
   方法。
2. 【請求項２】 前記各ブロックにおける案内部材の間隔
   の拡縮は、感光材料の移動に伴い上流側ブロックから下
   流側ブロックへと同一の駆動源により順次行うことを特
   徴とする請求項１記載の感光材料処理方法。
3. 【請求項３】 感光材料に対し現像処理を行うために一
   連の搬送路を上流側から下流側へと搬送される感光材料
   の両側部を順次案内すると共に、各々間隔が可変とされ
   た複数の案内部材の対と、 前記多数の案内部材の対を上流側から下流側にかけて複
   数のブロック毎に分割し、上流側から下流側のブロック
   にかけて位相差を設けて各案内部材の対の間隔を変更す
   る間隔変更手段と、 を有することを特徴とする感光材料処理装置。
4. 【請求項４】 前記間隔変更手段は、各案内部材の対に
   対応して各々設けられ各案内部材の対の間隔を変更する
   複数のカムを備えており、これらのカムは前記各ブロッ
   クの案内部材毎に位相が異なり、かつ同一駆動源により
   駆動されることを特徴とする請求項３記載の感光材料処
   理装置。
5. 【請求項５】 前記搬送路に先に搬入して処理する先行
   感光材料の幅寸法と搬送路に次に搬入して処理する後行
   感光材料の幅寸法を比較し、比較結果に応じて、前記搬
   送路を搬送される先行感光材料の後端と後行感光材料の
   先端との最小間隔を変更する搬送制御手段を更に備えた
   ことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の感光材料
   処理装置。
6. 【請求項６】 前記搬送路に搬入して処理すべき感光材
   料を各々セット可能な複数のセット部と、 前記複数のセット部のうち搬送路に優先的に搬入して処
   理すべき感光材料がセットされた優先処理セット部を指
   定するための指定手段と、 を更に備えたことを特徴とする請求項３乃至請求項５の
   何れか１項記載の感光材料処理装置。
7. 【請求項７】 前記指定手段によって優先処理セット部
   が指定された場合には、指定された優先処理セット部に
   セットされた感光材料を優先的に前記搬送路に搬入して
   処理させ、優先セット部が指定されていない場合には、
   各セット部にセットされた感光材料のうち前記搬送路に
   最後に搬入した先行感光材料と同じ条件で処理可能な感
   光材料を前記搬送路に優先的に搬入して処理させる処理
   順序制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項６記
   載の感光材料処理装置。
8. 【請求項８】 前記搬送路に搬入して処理すべき感光材
   料を各々セット可能な複数のセット部と、 予め定められた特定のセット部に感光材料がセットされ
   ている場合には、該セットされている感光材料を搬送路
   に優先的に搬入して処理させる処理順序制御手段と、 を更に備えたことを特徴とする請求項３乃至請求項５の
   何れか１項記載の感光材料処理装置。