JPH08195878A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 入力された画像信号を記録媒体上に画像形成
する際に、装置内部で条件に応じたパルス幅変調処理を
行うことにより文字画像も階調画像も好適に再現可能に
する画像処理装置を提供することである。 【構成】 複数の色成分により構成されたカラー画像信
号を入力するセレクタ１８と、セレクタ１８により入力
された前記カラー画像信号を構成する色成分に応じて線
数切換換信号１２を生成する切換信号生成部１０と、セ
レクタ１８により入力された画像信号を、切換信号生成
部１０により生成された線数切換信号１２に応じて、ｍ
画素単位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号によ
る画像形成またはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調
を行ったパルス幅変調信号による画像形成を行う画像形
成部１５とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像処理装置にかかわ
り、具体的には画像信号を複数の変調方式によりパルス
幅変調した信号を用いて画像形成を行うための画像処理
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータから画像デー
タを受け取り画像形成装置に送るコントローラと、コン
トローラから送られた画像データに基づき画像形成を行
う画像形成装置とから構成される画像形成システムが提
案されている。

【０００３】例えば、この画像形成装置としてカラー複
写機を用い、それと各種のコントローラを組み合わせた
画像形成システムが既に製品化されている。

【０００４】この従来例を構成する画像形成装置である
ところのカラー複写機は、複数の出力色成分Ｃ（Ｃｙａ
ｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｋ
（ｂｌａｃＫ）について面順次に画像形成を行うレーザ
方式のカラー電子写真プリンタであり、画像信号をパル
ス幅変調した信号でレーザを駆動することにより、中間
調を表現している。

【０００５】この従来のカラー複写機では、パルス幅変
調を行う方式として、画素単位にパルス幅変調を行う第
１の方式と、複数画素を単位としてパルス幅変調を行う
第２の方式を持っている。

【０００６】第１の方式では画素毎にパルスが出力され
るので高解像度が得られる。一方、第２の方式では複数
画素毎にパルスが出力されるので解像度が悪くなるが、
画像データの変化に対して変化するパルス幅の量が第１
の方式に比べ大きくなるため画像データの変化を忠実に
再現しやすくなり、高階調性が得られる。

【０００７】上述したような従来のカラー複写機は４０
０ｄｐｉの解像度を持ち、第１の方式では１画素毎にパ
ルス幅変調を行っていてスクリーン周波数が１インチあ
たり４００本になるため４００線と呼び、一方、第２の
方式では２画素毎にパルス幅変調を行っていてスクリー
ン周波数が１インチあたり２００本になるため２００線
と呼んでいる。

【０００８】従来例では、接続されているコントローラ
の種類に応じて、２００線で画像形成を行うか、４００
線で画像形成を行うかを変えていて、１台のコントロー
ラからプリントする場合にはどちらかに固定していた。
即ち、文字画像のプリントを主目的としたコントローラ
の場合は常に４００線で形成し、写真のような階調画像
のプリントを主目的としたコントローラの場合は常に２
００線で形成するようにしていた。

【０００９】

【発明が解決しようとしている課題】上記従来例では、
コントローラの種別により２００線と４００線を切り換
えていたため、２００線で形成されるコントローラから
文字画像を出力すると解像度が悪くなり、一方、４００
線で形成されるコントローラから階調画像を出力すると
階調性が悪くなるいう問題があった。

【００１０】上述したような背景から本願発明の一つの
目的は、入力された画像信号を記録媒体上に画像形成す
る際に、装置内部で条件に応じたパルス幅変調処理を行
うことにより文字画像も階調画像も好適に再現可能にす
る画像処理装置を提供することを目的とする。

【００１１】また、上述したような背景から本願発明の
一つの目的は、条件に応じてコントローラからパルス幅
変調処理のモード信号を画像形成装置に送り、前記画像
形成装置はそのモード信号に応じてパルス幅変調処理を
行い画像形成を行うことにより文字画像も階調画像も好
適に再現可能にする画像処理装置を提供することを目的
とする。

【００１２】尚、本発明の他の目的は以下の明細書の記
載から明らかとなるであろう。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本願は斯かる目的下にそ
の一つの発明として、画像処理装置は、複数の色成分に
より構成されたカラー画像信号を外部から入力する入力
手段と、前記入力手段により入力された前記カラー画像
信号を構成する色成分に応じて変調モード信号を生成す
る生成手段と、前記入力手段により入力された画像信号
を、前記生成手段により生成された変調モード信号に応
じて、ｍ画素単位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
信号またはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行っ
たパルス幅変調信号を出力する変調手段とを有すること
を特徴とする。

【００１４】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を入力する入力手
段と、前記入力手段により入力された画像信号の有効ビ
ット数に応じて変調モード信号を生成する生成手段と、
前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする。

【００１５】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を入力する入力手
段と、前記入力手段により入力された画像信号の有効色
数に応じて変調モード信号を生成する生成手段と、前記
入力手段により入力された画像信号を、前記生成手段に
より生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単位に
パルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画素単
位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号
を出力する変調手段とを有することを特徴とする。

【００１６】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を外部から入力す
る入力手段と、前記入力手段により入力された画像信号
がカラー画像信号か白黒画像信号かに応じて変調モード
信号を生成する生成手段と、前記入力手段により入力さ
れた画像信号を、前記生成手段により生成された変調モ
ード信号に応じて、ｍ画素単位にパルス幅変調を行った
パルス幅変調信号またはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス
幅変調を行ったパルス幅変調信号を出力する変調手段と
を有することを特徴とする。

【００１７】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を外部から入力す
る入力手段と、操作部を用いて操作者が指定することに
より変調モード信号を生成する生成手段と、前記入力手
段により入力された画像信号を、前記生成手段により生
成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単位にパルス
幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画素単位（ｍ
＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号を出力
する変調手段とを有することを特徴とする。

【００１８】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を外部から入力す
る入力手段と、前記入力手段により入力された画像信号
が文字領域か写真領域かを部分領域毎に判定する判定手
段と、前記判定手段の判定結果に応じて変調モード信号
を生成する生成手段と、前記入力手段により入力された
画像信号を、前記生成手段により生成された変調モード
信号に応じて、ｍ画素単位にパルス幅変調を行ったパル
ス幅変調信号またはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変
調を行ったパルス幅変調信号を出力する変調手段とを有
することを特徴とする。

【００１９】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を入力する入力手
段と、前記入力手段により入力された画像信号が特定値
かどうかを部分領域毎に判定する判定手段と、前記判定
手段の判定結果に応じて変調モード信号を生成する生成
手段と、前記入力手段により入力された画像信号を、前
記生成手段により生成された変調モード信号に応じて、
ｍ画素単位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号ま
たはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパル
ス幅変調信号を出力する変調手段とを有することを特徴
とする。

【００２０】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を入力する画像入
力手段と、変調モード信号を装置外部から入力する変調
モード入力手段と、前記画像入力手段により入力された
画像信号を、前記生成手段により生成された変調モード
信号に応じて、ｍ画素単位にパルス幅変調を行ったパル
ス幅変調信号またはｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変
調を行ったパルス幅変調信号を出力する変調手段とを有
することを特徴とする。

【００２１】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、第１の変調モードおよび第
２の変調モードを有するカラー画像形成装置と接続され
る画像処理装置であって、画像信号を前記画像形成装置
に出力する出力手段と、変調モード選択信号を生成する
生成手段と、変調モード選択信号を前記画像形成装置に
出力する変調モード出力手段とを有することを特徴とす
る。

【００２２】また、本願は斯かる目的下にその一つの発
明として、画像処理装置は、画像信号を入力する入力手
段と、前記入力手段により入力された画像信号の所望領
域を指定する指定手段と、前記指定手段により指定され
た所望領域に応じて変調モード信号を生成する生成手段
と、前記入力手段により入力された画像信号を、前記生
成手段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画
素単位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号または
ｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅
変調信号を出力する変調手段とを有することを特徴とす
る。

【００２３】

【実施例】

〈第１の実施例〉図１は、本発明の実施例における画像
形成装置であるフルカラー複写機１のブロック図であ
る。

【００２４】ホストコンピュータ２から画像データがコ
ントローラ３に送られ、コントローラ内の不図示の画像
メモリ中に一度保持された後、画像形成装置１に起動が
かけられ、プリントが開始される。ホストコンピュータ
２から送られる画像データは例えばＰＤＬ（Page Descr
iption Language ：ページ記述言語）で記述された画像
であり、コントローラ内部でそれをラスタ画像データに
展開して画像メモリに書き込まれる。プリント時には、
そのラスタ画像データが順次読み出され、セレクタ１８
を介して画像データ６として画像処理部９及び切換信号
生成部１０に送られる。

【００２５】画像データ６はＲＧＢデータであり、各画
素、各色成分について８ｂｉｔで表現されていて各画素
に対するＲＧＢデータが並行して転送されるため画像デ
ータ６のバス幅は２４ｂｉｔとなる。

【００２６】画像処理部９では、前記ＲＧＢデータをＣ
ＭＹＫデータに変換する等の画像処理を行う。画像処理
部９から出力されたＣＭＹＫデータ１１は画像形成部１
５に入力される。

【００２７】また、本実施例の画像形成装置１はフルカ
ラー複写機であるので、スキャナ部１７で原稿画像を読
み取った画像データもセレクタ１８を介して画像データ
６として画像処理部９及び切換信号生成部１０に送られ
る。これ以後の処理はコントローラ３からの画像データ
を形成する場合と同様である。このセレクタ１８でコン
トローラからの画像を選択するか、スキャナからの画像
データを選択するかは、フルカラー複写機１がプリンタ
として動作するプリンタモードか、複写機として動作す
る複写機モードかで制御部５により切り換えられる。本
実施例の場合は通常は複写機モードであり、コントロー
ラ３からのプリントコマンドが来た場合にプリンタモー
ドになる。

【００２８】制御部５はコントローラ３と通信線４を介
して通信を行うことができ、更に不図示のＣＰＵバスを
介して画像形成装置内の各部を制御する。また操作部１
３は操作者が様々なモードを設定するためのものであ
り、デジタイザ１４は領域を指定するためのものであ
る。デジタイザについてはデジタル複写機で一般に使わ
れているものであるため詳細は説明しないが、デジタイ
ザ１４上に原稿等をおき、指定したい領域を専用のペン
で押していくことにより領域を指定するものである。

【００２９】画像形成部１５は、複数の出力色成分Ｃ
（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏ
ｗ）、Ｋ（ｂｌａｃＫ）について面順次に画像形成を行
う電子写真方式のカラープリンタであり、ここでどの色
成分を形成するかに応じて画像処理部９からＣＭＹＫデ
ータのうちいずれかが出力される。よってＣＭＹＫデー
タ１１のバス幅は１色成分分の８ｂｉｔとなる。

【００３０】この画像形成部１５は、画像信号をパルス
幅変調した信号でレーザを駆動するして画像を再現する
ことにより中間調を表現している。この画像形成部１５
ではパルス幅変調を行う方式として画素単位にパルス幅
変調を行う第１の方式と複数画素を単位としてパルス幅
変調を行う第２の方式とを有している。

【００３１】第１の方式では画素毎にパルスが出力され
るので高解像度が得られる。一方、第２の方式では複数
画素毎にパルスが出力されるので解像度が悪くなるが画
像データの変化に対して変化するパルス幅の量が第１の
方式に比べて大きくなるため画像データの変化を忠実に
再現しやすくなり、高階調性が得られる。

【００３２】本実施例のカラー複写機は最大４００ｄｐ
ｉの解像度を有する。上記した第１の方式では１画素毎
にパルス幅変調を行っていてスクリーン周波数が１イン
チあたり４００本になるため、この方式を４００線と呼
び、一方、上記した第２の方式では２画素毎にパルス幅
変調を行っていてスクリーン周波数が１インチあたり２
００本になるため、この方式を２００線と呼んでいる。

【００３３】切換信号生成部１０は、このパルス幅変調
方式として４００線を選択するか、２００線を選択する
かの線数切換信号を生成するものであり、生成された１
ｂｉｔの線数切換信号１２は画像形成部１５に送られて
線数切換に使われると共に、画像処理部９にも送られ
る。

【００３４】前述したように画像処理部９ではＲＧＢデ
ータをＣＭＹＫデータに変換する等の画像処理を行う
が、この線数切換信号１２が４００線か２００線かに応
じて画像処理の内容を変化させている。これは、４００
線でパルス幅変調した場合の階調性と２００線でパルス
幅変調した場合の階調性が異なるため、それをこの画像
処理部９で吸収するためである。この画像処理部９以外
に、後述する図６のＬＵＴ５１でも、切換信号１２が４
００線か２００線かに応じて画像処理の内容を変えてい
る。ただし、図６のＬＵＴ５１の画像処理による補正は
ＣＭＹＫ毎に独立して階調補正を行うのに対し、画像処
理部９での補正処理は、ＣＭＹＫ毎の補正では吸収でき
ない部分をＲＧＢについて色にまたがって補正を行うも
のである。具体的にはＲＧＢからＣＭＹＫを計算するマ
トリックス演算の係数を２種類用意し、切換信号１２が
４００線か２００線かに応じて使い分ける構成となって
いる。本実施例ではこのように線数切換信号の値に応じ
てＲＧＢ画像処理部分と、ＣＭＹＫ画像処理部分の２カ
所の画像処理パラメータを変化させているが、これを１
カ所だけ変化させた場合も、１カ所も変化させない場合
も他の実施例であり、この場合は回路を簡素化できると
いう効果を有する。

【００３５】色成分識別信号／領域信号生成部７（以
下、領域信号生成部７と呼ぶ）は、色成分識別信号８−
２と領域信号８−１を切換信号生成部１０に供給する。
領域信号８−１は１ページ中の複数の領域について、そ
れを識別するための領域コードであり、画像データ６に
同期して出力される。切換信号生成部１０では、前記領
域コードに応じて内部の処理の種類が切り換えられる。
即ち、領域毎に処理が変えられる。一方、色成分識別信
号８−２は画像形成部１５でどの色成分を形成中かを表
す信号である。

【００３６】切換信号生成部１０では、前記色成分識別
信号に応じて内部の処理の種類が切り換えられる。即
ち、色成分毎に処理が変えられる。

【００３７】図２は領域信号生成部７から供給される領
域コードを説明するための図である。

【００３８】図２において、１ページの画像データ２１
に対し、領域２２、領域２３、領域２４、それ以外の領
域２５について異なる処理を行う時、領域信号生成部７
からは領域２２については領域コードＢ、領域２３につ
いては領域コードＤ、領域２４については領域コード
Ｃ、それ以外の領域２５については領域コードＡが供給
される。領域コードをｎｂｉｔとすれば領域信号生成部
７は、例えば、各画素ｎｂｉｔのページメモリを持ち、
ＣＰＵ等により領域コードを描画し、それを画像形成部
１５から供給される水平、垂直同期信号１６に同期して
順次読み出すことにより実現できる。本実施例の場合は
領域コードは各画素６ｂｉｔ有する。従って、最大６４
の領域を扱うことができる。また、本実施例では、この
領域コードは１画素に１コードを対応づけることにより
画素毎に変え得るようにしているが、これを例えば４ｘ
４画素に１コードを対応づけることによりページメモリ
の容量を減らすようにしてもいい。

【００３９】また、この垂直同期信号は画像形成部１５
で面順次に画像形成をおこなう時に、面単位の同期を表
す信号である。つまり、垂直同期信号は１画像を形成す
るのに、ＣＭＹＫ毎に各色成分の形成前に出力され、計
４回出力される。

【００４０】領域信号生成部７では、画像形成部１５か
ら出力される垂直同期信号をカウンタ等によりカウント
し、現在どの色成分を形成中かを色成分識別信号８−２
として出力している。本実施例では色成分識別信号８−
２を２ｂｉｔとし、ＣＭＹＫのどれを形成中かに応じて
０〜３の値を持つ。

【００４１】図４は切換信号生成部１０の詳細ブロック
図である。

【００４２】図４において、領域信号生成部７から供給
される領域信号８−１と色成分識別信号８−２はＬＵＴ
３１により、線数切換第１候補信号３３と、セレクタ３
６の選択信号３２に変換される。ＬＵＴ３１はＲＡＭ等
で構成され、領域信号８−１と色成分識別信号８−２は
ＬＵＴ３１のアドレスに入力され、そのアドレスのデー
タのbit0が線数切換第１候補信号３３、bit1がセレクタ
３６の選択信号３２として出力される。線数切換第１候
補信号３３は、入力された色成分識別信号８−２、領域
信号８−１で指定された色成分及び領域内を２００線で
形成するか４００線で形成するかを表わす信号である。
本実施例の場合、“０”が２００線形成、“１”が４０
０線形成を表す。一方、セレクタ３６の選択信号３２
は、セレクタ３６において線数切換信号１２として前述
の線数切換第１候補信号３３を選択するか、後述する線
数切換第２候補信号３５を選択するかを表す信号であ
る。

【００４３】一方、画像信号６は像域分離回路３４に供
給され、この内部で文字部と写真部の識別が部分領域毎
に行われ、その結果に応じて線数切換第２候補信号３５
が出力される。

【００４４】ＬＵＴ３１には、制御部５中の不図示のＣ
ＰＵにより、動作前にあらかじめ、各領域、各色成分に
おいて線数切換第１候補信号３３とセレクタ３６の選択
信号３２として何を供給すればいいかを書き込んであ
り、動作時にはそれが読み出されてセレクタ３６に供給
される。例えば、ある色成分、ある領域については２０
０線で形成したい場合には、ＬＵＴ３１の対応する番地
に“０”(bit0=0,bit1=0) を書き込んでおくと、線数切
換信号１２として“０”（２００線）が出力される。ま
た、ある色成分、ある領域については４００線で形成し
たい場合には、ＬＵＴ３１の対応する番地に“１”(bit
0=1,bit1=0) を書き込んでおくと、線数切換信号１２と
して“１”（４００線）が出力される。また、ある色成
分、ある領域については像域分離回路３４での判定結果
に応じて２００線と４００線を切り換えて形成したい場
合には、ＬＵＴ３１の対応する番地に“２”(bit0=0,bi
t1=1) を書き込んでおくと、線数切換信号１２として線
数切換第２候補信号３５が出力される。

【００４５】図４は図３中の像域分離回路３４の詳細ブ
ロック図である。

【００４６】図４において、入力されたＲＧＢ２４ｂｉ
ｔの画像信号６はＲＧＢ毎に分離され、それぞれコンパ
レータ３８−１〜３に入力される。一方、８ｂｉｔのレ
ジスタ３７−１〜３の出力もそれぞれコンパレータに入
り、画像信号がレジスタの値より小さい場合はコンパレ
ータから“１”が出力される。レジスタ３７−１〜３に
はあらかじめ不図示のＣＰＵにより所定値が書き込まれ
ている。各コンパレータの出力はＡＮＤ回路３９に入力
され、３つのコンパレータ出力が全て“１”の場合の
み、線数切換第２候補信号３５は“１”（４００線）に
なる。即ち、入力された画像信号６であるＲＧＢデータ
と各レジスタに設定された所定値Ｒ’Ｇ’Ｂ’につい
て、Ｒ＜Ｒ’、Ｇ＜Ｇ’、Ｂ＜Ｂ’が全て成り立つ場合
にのみ、線数切換第２候補信号３５は“１”（４００
線）になり、それ以外は“０”（２００線）になる。本
実施例の場合、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０は黒を表す。このため、
例えばＲ’＝Ｇ’＝Ｂ’＝１をレジスタ３７−１〜３に
設定しておけば、入力画像データが最高濃度の黒（Ｒ＝
Ｇ＝Ｂ＝０）の場合にのみ、“１”（４００線）にな
る。また、例えばＲ’＝Ｇ’＝Ｂ’＝１０をレジスタに
設定しておけば、入力画像データが比較的高濃度の黒
（Ｒ＜１０、Ｇ＜１０、Ｂ＜１０）について、“１”
（４００線）になる。

【００４７】一般に文字は黒文字であることが多く、図
４の像域分離回路は簡単な構成で、この黒文字部分を４
００線にし、それ以外の部分を２００線にするようにし
たものである。この構成により黒文字以外の画像の黒部
分も４００線になるが、黒の最高濃度部分については中
間調ではないため、４００線で形成しても２００線で形
成しても階調性についてはほとんど影響しない。一方、
黒文字は４００線で形成されるため、高い解像度の画像
が得られ高品位となる。即ち、本実施例の像域分離回路
３４では、Ｒ’＝Ｇ’＝Ｂ’＝１をレジスタ３７−１〜
３に設定することにより、入力画像データが最高濃度の
黒（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０）の画素のみを文字領域と判定し、
それ以外の領域を写真領域と判定する方式を採用してい
る。

【００４８】本実施例では、像域分離回路は図４に示し
た簡単な構成をとっているが、文字領域と写真領域とを
判別するためのものであれば何でもよい。例えば、入力
画像中の周波数成分を分析する手法とか、エッジの強
さ、方向をみる方法等がある。像域分離回路として、そ
のような回路を使用することもできる。ただし複写機の
場合は、アナログ的に読み取ったノイズの多い画像デー
タについて文字領域と写真領域を判別するため回路規模
が大きくなるのに対し、コンピュータからデジタル的に
送られてきた画像データについてはノイズが無いため、
比較的小さな回路でも判別できる。

【００４９】本実施例の場合は、像域分離回路はプリン
タモード時にも複写機モード時にも同じ回路を使用する
ことにより無駄を省いているが、レジスタに設定するパ
ラメータをプリンタモード時と複写機モード時で変更し
ている。即ち、プリンタモード時には（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝
１）を設定することで最高濃度の黒の画素のみを文字領
域と判定しているが、複写機モードにはノイズがあるた
め（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝１０）と設定することで比較的高濃度
の黒の画素のみを文字領域と判定している。

【００５０】また、本実施例では１画素毎に文字領域か
写真領域かを判定することにより１画素毎に切り換えれ
るようにしているが、これは必ずしも１画素毎に判定す
る必要はなく、例えば８ｘ８画素のブロック単位に判定
することにより広い範囲の画像データから高精度に判定
するようにしても良い。

【００５１】また、本実施例では１画素毎に判定し、そ
の結果をそのまま出力しているが、これを周辺画素に広
げる後処理を行っても良い。即ち、例えば、ある画素に
ついて文字領域と判定した場合はその画素の周辺１画素
（もしくは数画素）も４００線にしてしまう等の処理で
ある。これは画像形成装置の特性によっては４００線と
２００線を切り換える際、後述する三角波波形が若干乱
れる場合があり、この場合、この切り換えポイントが文
字のエッジ部と重なってエッジ部の画像が若干乱れてし
まう。そこで、文字領域と判定した場合はその画素の周
辺１画素も４００線にすることにより、この切り換えポ
イントを文字部の少し外側に移動させる。この周辺１画
素も４００線にしてしまう等の処理は遅延回路とＯＲ回
路で簡単に実現できるので説明を省略する。

【００５２】また、本実施例では、文字領域と判定され
た領域を全て４００線で形成しているが、これを文字の
エッジ部のみを４００線で形成するように構成した場合
も１つの実施例である。画像のエッジ部のみを抽出する
回路はよく知られているので、文字部についてエッジ部
を抽出し、文字部のエッジ部のみを４００線にし、それ
以外を２００線にする。

【００５３】また、本従来例の像域分離回路は文字領域
と写真領域を分離するための回路であるが、その内容を
見ると、入力された画像データが特定値（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝
０）かどうか判定して特定値の場合は４００線にし、そ
うでない場合は２００線にしている回路ともいえる。こ
の観点に立った場合、この回路の他の構成としてはＲＧ
Ｂデータが２５５（０ｘＦＦ）と０のみの組み合わせで
あって、かつＲ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５でない場合は４００線
にし、そうでない場合は２００線にする構成等をとるこ
ともできる。この場合は、最高濃度の黒（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝
０）の他に、最高濃度の赤（Ｒ＝２５５、Ｇ＝Ｂ＝
０）、最高濃度の緑（Ｇ＝２５５、Ｒ＝Ｂ＝０）、最高
濃度のマゼンタ（Ｇ＝０、Ｒ＝Ｂ＝２５５）等の計７色
の部分については４００線で形成し、それ以外の部分は
２００線で形成することになる。このような最高濃度の
色は文字部分でよく使われるため、このような色の部分
は４００線で形成するのが好ましい。また、このような
高濃度部分は、２００線で形成しても４００線で形成し
ても階調性にほとんど差がないため、２００線で形成す
るメリットはほとんどない。そういう意味からも、これ
らの特定値部分は４００線で形成する方が好ましい。

【００５４】図５は、画像形成部１５の詳細ブロック図
であり、画像形成部１５内におけるパルス幅変調の方法
を説明するための図である。

【００５５】パルス幅変調とは画像データ値の大きさに
応じて画像形成を行うためのレーザのパルス幅を変える
ことであり、パルス幅が変化することにより、最終的に
記録紙上に形成されるトナー画像の単位面積あたりの平
均濃度が変化する。

【００５６】本実施例ではパルス幅変調を行う方式とし
て、画素単位にパルス幅変調を行う第１の方式と、複数
画素を単位としてパルス幅変調を行う第２の方式とを有
している。前記第１の方式では、画素毎にパルスが出力
されるので高解像度が得られる。一方、前記第２の方式
では、複数画素毎にパルスが出力されるので解像度が悪
くなるが、画像データ値の変化に対して変化するパルス
幅の量が前記第１の方式に比べ大きくなるため、画像デ
ータの変化を忠実に再現しやすくなる。従って、前記第
２の方式では、高階調性の画像を形成することができ
る。

【００５７】本実施例のカラー複写機は、４００ｄｐｉ
の解像度を持ち、前記第１の方式では１画素毎にパルス
幅変調を行う。従って、スクリーン周波数が１インチあ
たり４００本になるため、前記第１の方式を４００線と
呼ぶ。一方、前記第２の方式では２画素毎にパルス幅変
調を行う。従って、スクリーン周波数が１インチあたり
２００本になるため、前記第２の方式を以下では２００
線と呼ぶ。

【００５８】図５において、前段の画像処理部９から送
られてくる画像データ１１は、まずＬＵＴ５１で画像形
成部１５の特性を考慮して補正するための階調補正を施
され、Ｄ／Ａ回路５２でデジタル／アナログ変換されて
コンパレータ５６に入力される。一方、前段の切換信号
生成部１０から送られてくる線数切換信号１２は、画素
毎に変化し、対応する画素を４００線でパルス幅変調す
るか、２００線でパルス幅変調するかを指示するための
信号である。この線数切換信号１２はＬＵＴ５１に上位
アドレスとして入力され、パルス幅変調方式に応じてＬ
ＵＴ５１における階調補正処理を切り換える。この階調
補正処理はＣＭＹＫの各色成分毎、独立に行われる。一
方、線数切換信号１２は同時に、２００／４００線三角
波生成部５４に入力されている。線数切換信号１２に応
じて２００／４００線三角波生成部５４より２００線用
の三角波もしくは４００線用の三角波のいずれかがコン
パレータ５６に出力される。コンパレータ５６では画像
データをＤ／Ａ回路によりアナログ信号に変換された画
像信号５３と２００／４００線三角波生成５４より出力
された三角波５５とを比較し、画像データが大きい区間
のみレーザ点灯信号６１を“１”とする。レーザ駆動部
５７では、このレーザ点灯信号６１を元にレーザ５８を
点灯し、ポリゴンミラー５９で水平方向にスキャンさ
せ、感光体６０に照射する。

【００５９】本実施例では画像データの最大値側が高濃
度を表し、またレーザが点灯された区間にトナーが付着
し高濃度になるようになっている。

【００６０】図６は、図５の２００／４００線三角波生
成部から生成される４００線三角波５５−１、２００線
三角波５５−２と、画像データをＤ／Ａした画像信号５
３と、レーザ点灯信号６１との波形を説明するためのも
のである。

【００６１】図６の下部の６５のｅで示した区間が１画
素（４００ｄｐｉ）に対応しており、図６は５画素分の
信号を示している。

【００６２】４００線三角波５５−１は１画素を単位と
して変動し、その結果、レーザ点灯信号６１−１も１画
素を単位として変調された信号となる。レーザ点灯信号
６１−１は、各画素内において、画像信号５３が三角波
５５−１より大きくなる区間（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）につい
て“１”となっている。即ち、画像信号の値が大きいほ
ど、レーザ点灯時間（パルス幅）も長くなっていて、い
わゆるパルス幅変調が行われる。一方、２００線三角波
５５−２は２画素を単位として変動し、その結果、レー
ザ点灯信号６１−２も２画素を単位として変調された信
号となる。レーザ点灯信号６１−２は、各２画素内にお
いて画像信号５３が三角波５５−２より大きくなる区間
（ａ＋ｂ、ｃ＋ｄ）について“１”となっている。

【００６３】この２つの三角波は、図５において線数信
号１２が“１”か“０”かに応じて三角波生成部５４か
ら画素毎にどちらかの三角波信号が出力される。

【００６４】２つの三角波によるレーザ点灯信号を比較
してみると、レーザ点灯信号６１−１は６１−２に比
べ、各画素毎にオフ／オンするため、出力画像の解像度
がよくなる。一方、レーザ点灯信号６１−２は、もとの
画像データの変化量に対するレーザ点灯時間の変化量が
レーザ点灯信号６１−１の場合に比べ約２倍になるた
め、もとの画像データの変化を忠実に再現でき、階調性
がよくなる。これは、レーザのスイッチング時間、現像
回り、トナーの粒径等の分解能に制限があるため、高速
にレーザをオンオフさせても、実際に形成される画像の
濃度変化が完全には追従出来ないでためである。

【００６５】図７は本実施例における制御を説明するた
めのフローチャートである。

【００６６】まず電源オン後、Ｓ１１で線数切換モード
を操作部１３から入力する。これは必ずしも入力する必
要はなく、前回に設定された値がバッテリバックアップ
されたメモリやハードディスクに保持されていれば、そ
の保持されたモードを使ってもいいし、設定しない場合
のデフォルト値を使うようにしてもいい。また、本実施
例においては操作部１３から線数切換モードを入力する
ようにしたが、これをコントローラから送るようにして
もいい。また、説明の都合上、電源オン直後に入力する
ように書いたが、実際は装置動作中でなければ、いつ入
力してもいい。

【００６７】本実施例の場合は、線数切換モードとし
て、以下の６つを用いている。

【００６８】１）多値／２値切換モード コントローラから送られてくる画像データ６の内容が多
値の場合は２００線、２値の場合は４００線で画像を形
成するモード。これは多値の場合は階調性が要求される
ため、階調性の良好な２００線で形成し、２値の場合は
中間調が無く、階調性が要求されないため解像度が良好
な４００線で形成するものである。

【００６９】２）カラー／白黒切換モード コントローラから送られてくる画像データ６の内容がカ
ラーの場合は２００線、白黒の場合は４００線で画像を
形成するモード。これはカラーの場合は階調性が要求さ
れるため、階調性の良好な２００線で形成し、白黒の場
合は文字画像が多いため、解像度が良好な４００線で形
成するものである。

【００７０】３）色成分別切換モード ＣＭＹを２００線で形成し、Ｋは４００線で形成するモ
ード。通常のカラー写真画像等はＣＭＹの階調性が重要
であり、黒の階調性は比較的重要ではない。一方、文字
は通常は黒文字であり、色文字については解像度が悪く
ても許容できるが、黒文字は高解像度で出力することが
好ましい。このため色成分によって４００線と２００線
を切り換えるものである。

【００７１】４）２００線固定モード ２００線固定で形成するモード。全面写真画像を出力す
るのに適している。

【００７２】５）４００線固定モード ４００線固定で形成するモード。全面文字画像を出力す
るのに適している。

【００７３】６）像域分離切換モード 部分領域毎に、その領域に含まれる画像が文字画像か写
真画像かを判定し、それに応じて文字領域は４００線、
写真領域は２００線で形成するモード。文字と写真が混
在していて、文字画像か写真画像かの判定が正しく行え
るような画像を出力するのに適している。あるいは、部
分領域毎に、その領域に含まれる画像データが特定値か
どうかを判定し、それに応じて特定値領域は４００線、
それ以外は２００線で形成するモード。文字と写真とが
混在していて、文字画像が特定値であるような画像を出
力するのに適している。

【００７４】本実施例の場合は、上の６つの線数切換モ
ードを有し、操作部１３から選択するようにしている
が、この６つの線数切換モードの中から複数個の線数切
換モードを有するようにしたり、１つのみを有するよう
にした構成でもよい。

【００７５】尚、１つモードのみを有する場合は、当然
操作部１３から選択を行う必要はない。

【００７６】図７の説明に戻り、Ｓ１１で線数切換モー
ドを操作部１３から入力後、Ｓ１２でコントローラ３か
らのプリント要求コマンドを待つ。プリント要求コマン
ドがあれば、Ｓ１３で線数切換モードが多値／２値切換
モードかを判定する。多値／２値切換モードの場合は、
Ｓ１４でコントローラから送られてくる画像データが多
値か２値かを判定する。

【００７７】Ｓ１４での判定は本実施例の場合、コント
ローラからのプリントコマンドに画像データが多値か２
値かの情報が含まれていて、その情報から判断してい
る。本実施例の場合は、画像データはＲＧＢ２４ｂｉｔ
で送られるため、２値データの場合もＲＧＢ２４ｂｉｔ
（各色成分あたり８ビット）で送られる。ただし、多値
データの場合は１色成分あたり０から２５５までの２５
６段階の値をとるが、２値データの場合は、０と２５５
の２値しかとらない。従って、２値データの場合、実質
的な有効ビット数は１色成分あたり１ビットとなる。即
ち、２値データの場合もＲＧＢ２４ｂｉｔで送られる
が、実質的な有効ビット数は１色成分あたり１ビットと
なる。

【００７８】尚、本実施例では、実質的な有効ビット数
で多値か２値かを判断しているが、これを形式的なビッ
ト数（使用する信号のビット数）で判断するような構成
でも良い。また、多値データを送る信号線と２値データ
を送る信号線を分離し、どちらの信号線を使うかで判断
するような構成でも良い。

【００７９】また、本実施例ではコントローラから送ら
れてくる画像データが多値か２値かで２００線と４００
線との切り換えを行っているが、これを実質的な有効ビ
ット数がある値より大きければ２００線で形成し、小さ
ければ４００線で形成するようにしたものも１つの実施
例である。即ち、実質的な有効ビット数が少ないという
ことはデータに含まれる階調数が少ないということであ
り、その場合は４００線で表現できる階調数でも十分な
ためである。例えば、実質的な有効ビット数が１色成分
あたり４ビットの場合は、１色成分あたり１６階調の階
調特性があれば良いため、４００線でも十分に表現でき
る。この場合、実質的な有効ビット数情報はプリントコ
マンドに含ませてコントローラから送られる。もちろ
ん、実質的な有効ビット数によって判断するかわりに、
これを形式的なビット数（使用する信号のビット数）で
判断するようにしてもいい。

【００８０】また、本実施例ではコントローラから送ら
れてくる画像データが多値か２値かで２００線と４００
線の切替を行っているが、これを、画像データ中に実際
に含まれる色数がある値より大きければ２００線で形成
し、小さければ４００線で形成するようにしたものも１
つの実施例である。この場合も色数が少なければ４００
線の階調数で十分に表現できる。例えば、ビジネス文書
では最高濃度の黒、最高濃度の赤の２色しか使わない場
合や、青、緑等を入れて７色程度しか使わない場合があ
る。この場合は階調よりも解像度を重視する４００線が
適している。この場合、色数情報はプリントコマンドに
含ませてコントローラから送られる。

【００８１】この７色程度しか使わない場合も画像デー
タは２の２４乗種類の色を表現できるＲＧＢ２４ビット
の信号線を用いて送られるが、色数情報とは、この形式
的な２の２４乗のことではなく、この中に含まれる実質
的な有効色数のことを指している。また、色数情報とい
う形でなく、フルカラー画像か比較的色数の少ないビジ
ネスカラーかという形でコントローラから通知する場合
も実質的には色数を通知しているといえる。

【００８２】上述した方法によりＳ１４で多値と判定し
た場合はＳ２３へ進み、２００線固定の設定を行う。具
体的には、図３のＬＵＴ３１の全てのアドレスにデータ
０を書き込む。この結果、領域信号、色成分識別信号、
像域分離回路の出力に関係なく、線数切換信号１２は
“０”となり、画像形成部１５では２００線で画像形成
が行われる。

【００８３】一方、Ｓ１４で２値と判定した場合はＳ２
２へ進み、４００線固定の設定を行う。具体的には、図
３のＬＵＴ３１の全てのアドレスにデータ１を書き込
む。この結果、領域信号、色成分識別信号、像域分離回
路の出力に関係なく、線数切換信号１２は“１”とな
り、画像形成部１５では４００線で画像形成が行われ
る。

【００８４】Ｓ１３で線数切換モードが多値／２値切換
モードではない場合は、Ｓ１５へ進み、線数切換モード
がカラー／白黒切換モードかを判定する。

【００８５】カラー／白黒切換モードの場合はＳ１６へ
進み、コントローラ３から送られてくる画像データがカ
ラーか白黒かを判定する。この判定は本実施例の場合は
コントローラからのプリントコマンドに画像データがカ
ラーか白黒かの情報が含まれていて、その情報から判断
している。本実施例の場合は、画像データはＲＧＢ２４
ｂｉｔで送られるため、白黒データの場合もＲＧＢ２４
ｂｉｔ（各色成分あたり８ビット）で送られる。本実施
例では白黒データの場合はＲＧＢとも同じ値を持つ。ま
た、画像形成部での画像形成はＣＭＹＫについて４回行
うのではなく、Ｋについて１回だけ行っている。ただ
し、これを１つの色成分信号、例えばＲ８ｂｉｔだけを
使うようにして、画像処理部９ではこのＲラインだけか
らＫデータを作るようにしても良いし、また、白黒デー
タの場合もＣＭＹＫについて画像を形成するようにして
も良い。

【００８６】Ｓ１６でカラーと判定した場合はＳ２３へ
進み、２００線固定の設定を行う。一方、白黒と判定し
た場合はＳ２２へ進み、４００線固定の設定を行う。

【００８７】Ｓ１５で線数切換モードがカラー／白黒切
換モードではない場合はＳ１７へ進み、線数切換モード
が色成分別切換モードかを判定する。

【００８８】Ｓ１７で色成分別切換モードの場合はＳ１
８へ進み、このモード用の設定を行う。具体的には、図
３のＬＵＴ３１の色成分識別信号がＫの場合の全てのア
ドレスにはデータ１を書き込み、それ以外の全てのアド
レスにはデータ０を書き込む。この結果、領域信号、像
域分離回路の出力に関係なく、色成分識別信号がＫの場
合は線数切換信号１２は“１”（４００線）となり、そ
れ以外のＣＭＹの場合は“０”（２００線）となる。

【００８９】Ｓ１７で線数切換モードが色成分別切換モ
ードではない場合は、Ｓ１９、Ｓ２０で、線数切換モー
ドが２００線固定モードまたは４００線固定モードかを
判定する。

【００９０】Ｓ１９で２００線固定モードの場合はＳ２
３へ進み、２００線固定の設定を行う。一方、４００線
固定モードの場合はＳ２２へ進み、４００線固定の設定
を行う。

【００９１】線数切換モードが２００線固定モードでも
４００線固定モードでもない場合は、残りは像域分離切
換モードであるため、Ｓ２１で像域分離切換モード用の
設定を行う。具体的には、図３のＬＵＴの全てのアドレ
スにはデータ２を書き込む。この結果、領域信号、色成
分識別信号の出力に関係なく、像域分離回路３４からの
出力である線数切換第２候補信号３５がそのまま線数切
換信号１２となる。この結果、像域分離回路３４で文字
部と判定された部分については“１”（４００線）とな
り、写真部と判定された部分については“０”（２００
線）となる。また、像域分離回路３４として文字部と写
真部を分離する回路ではなく、図４の説明のところで説
明したような、特定値領域とそれ以外の領域を分離する
回路を使用すると、特定値と判定された部分については
“１”（４００線）となり、それ以外と判定された部分
については“０”（２００線）となる。

【００９２】以上のようにして各モード用の設定が終了
したのち、Ｓ２４へ進み、実際のプリント動作を行い、
プリント終了後にはＳ１２に戻る。

【００９３】尚、図７の制御フローの説明においては、
説明の簡単化のため説明をしなかったが、本実施例にお
いては、領域によって線数切り替えモードを変えること
ができる。即ち、Ｓ１８で設定される色成分切換モー
ド、Ｓ２１で設定される像域分離切換モード、Ｓ２２で
設定される４００線固定モード、及びＳ２３で設定され
る２００線固定モードについては領域毎に個別に指定で
きるような構成になっている。

【００９４】一方、コントローラから送られる画像が多
値か２値か、あるいはカラーか白黒かは画像全体につい
てしか分からないため、これらの情報を必要とする線数
切換モードは領域によって切換えることはできない。領
域によって別の切換モードを使うためには、まず、Ｓ１
１で線数切換モードを操作部から入力する時に、デジタ
イザ１４を用いて、ある領域を指定してから線数切換モ
ードを入力するようにする。これにより、領域情報と線
数切換モードの複数のペアが得られる。この領域情報は
領域信号生成部７に設定しておく。ついで、Ｓ１３〜Ｓ
２３におけるＬＵＴ３１への設定処理を領域の数だけ繰
り返す。この時、ある領域についての設定を行う場合
は、ＬＵＴ３１の、領域信号が該当領域の領域コードの
場合のアドレスにのみ書き込みを行うようにする。一
方、プリント時には領域信号生成部７から領域コードが
読み出されて切換信号生成部１０に送られ、ＬＵＴ３１
の、この領域コードに対応するアドレスのデータが読み
出されるため、領域毎に異なる線数切換処理を行える。

【００９５】〈第２の実施例〉図８は、本発明の第２の
実施例における画像処理装置であるところのコントロー
ラ３と画像形成装置１のブロック図である。第１の実施
例では画像形成装置内で２００線と４００線の切換信号
を発生させていたが、本実施例ではコントローラ側で２
００線と４００線の切換信号を発生させ、それを画像形
成装置に送ることで切り換えを行う。

【００９６】尚、図８中で図１と同一の名称ブロックの
機能は第１の実施例と同じであるので説明を省略し、新
規なブロックおよび各ブロックの関係のみを説明する。

【００９７】ホストコンピュータ２から送られてきた画
像データは外部Ｉ／Ｆ回路８１を経由して画像メモリ８
２に書き込まれた後、画像形成装置１に起動がかけら
れ、プリントが開始される。ホストコンピュータ２から
送られる画像データは例えばＰＤＬ（Page Description
Language ：ページ記述言語）で記述された画像であ
り、制御部８５中の不図示のＣＰＵにより、それをラス
タ画像データに展開して画像メモリ８２に書き込まれ
る。プリント時には、そのラスタ画像データが順次読み
出され、ＦＩＦＯ８３に書き込まれる。ＦＩＦＯへの書
き込みは例えば１主走査毎に制御部８５内の不図示のＣ
ＰＵもしくは不図示のＤＭＡコントローラにより行われ
る。

【００９８】ＦＩＦＯ８３に書き込まれた画像データは
画像形成部からの同期信号９６に同期して読み出され、
画像処理部８９及び切換信号生成部９０に送られる。こ
の画像データはＲＧＢデータであり、バス幅は２４ｂｉ
ｔである。

【００９９】画像処理部８９では、ＦＩＦＯ８３から出
力されたＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する等の
画像処理を行う。画像処理部８９から出力されたＣＭＹ
Ｋデータ９１は画像形成装置１に送られる。

【０１００】制御部８５はホストコンピュータ２と外部
Ｉ／Ｆ回路８１を経由して通信を行ったり、画像形成装
置１の制御部８６と通信線９４を介して通信を行う他、
一部不図示のＣＰＵバス８４を介して画像処理装置内の
各部を制御する。また操作部９３は操作者が様々なモー
ドを設定するためのものであり、ＣＲＴとキーボード、
マウスで構成され、画像メモリ８２の内容をプリント前
にプレビューしたり、そのプレビュー画像を見ながら、
マウスにより画像中の領域を指定できるような構成にな
っている。このようなＣＲＴ表示及びマウスによる領域
入力システムはワークステーションやパーソナルコンピ
ュータで一般的なので詳述しない。

【０１０１】切換信号生成部９０は、第１の実施例と同
様、パルス幅変調方式として４００線を選択するか、２
００線を選択するかの線数切換信号９２を生成する。生
成された線数切換信号９２はＣＭＹＫ画像信号９１と同
期して画像形成装置１に送られて線数切り換えに使われ
ると共に、画像処理部８９にも送られる。前述したよう
に画像処理部８９ではＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに
変換する等の画像処理を行うが、この線数切換信号９２
が４００線か２００線かに応じて画像処理の内容を変化
させている。

【０１０２】色成分識別信号／領域信号生成部７（以
下、領域信号生成部７と呼ぶ）は、第１の実施例と同
様、色成分識別信号８８−２と領域信号８８−１を切換
信号生成部９０に供給する。

【０１０３】画像形成装置１は外部からＣＭＹＫ画像信
号９１と線数切換信号９２を受け取り、それに従って画
像形成を行う。

【０１０４】画像形成装置１中の画像形成部１５は、複
数の出力色成分Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔ
ａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｋ（ｂｌａｃＫ）について
面順次に画像形成を行う電子写真方式のカラープリンタ
であり、ここでどの色成分を形成するかに応じて、画像
処理部８９からＣＭＹＫデータのうちいずれかが出力さ
れる。よってＣＭＹＫデータ９１のバス幅は１色成分分
の８ｂｉｔとなる。この画像形成部１５は、第１の実施
例と同様、４００線と２００線の２種類のパルス幅変調
方式により画像を形成するものである。ただし、装置外
部から入力される線数切換信号９２に応じて２種類のパ
ルス幅変調方式を切り換えて画像形成を行う。

【０１０５】画像形成部１５の内部については第１の実
施例と同様である。

【０１０６】図９は本実施例におけるコントローラ側の
制御を説明するためのフローチャートである。

【０１０７】まず電源オン後、Ｓ３１で線数切換モード
をコントローラの操作部９３から入力するか、またはホ
ストコンピュータから入力するか、または画像形成装置
から入力する。ホストコンピュータ２から入力する場合
は、外部Ｉ／Ｆ回路８１を介してコマンド等を受け取
る。画像形成装置１から入力する場合は、通信線９４を
介して画像形成装置１の制御部８６から受け取る。ま
た、これらの各入力元のうちの２つ以上から入力するよ
うにしてもいいし、１つから入力するようにしてもい
い。また、どこからも入力せず、前回に設定された値が
バッテリバックアップされたメモリやハードディスクに
保持されていれば、それを使ってもいいし、設定しない
場合のデフォルト値を使うようにしてもいい。また、説
明の都合上、電源オン直後に入力するように書いたが、
実際は動作中でなければ、いつ入力してもいい。

【０１０８】本実施例の場合は、線数切換モードとし
て、以下の６つを有している。各モードについては第１
の実施例と同様であるので詳述はしない。

【０１０９】１）多値／２値切換モード 画像形成装置に送る画像データ９１の内容が多値の場合
は２００線、２値の場合は４００線で画像を形成させる
モードである。

【０１１０】２）カラー／白黒切換モード 画像形成装置に送る画像データ９１の内容がカラーの場
合は２００線、白黒の場合は４００線で画像を形成させ
るモードである。

【０１１１】３）色成分別切換モード ＣＭＹを２００線で形成し、Ｋは４００線で形成させる
モードである。

【０１１２】４）２００線固定モード ２００線固定で形成させるモードである。

【０１１３】５）４００線固定モード ４００線固定で形成させるモードである。

【０１１４】６）像域分離切換モード 画像形成装置に送る画像データの部分領域毎に、その領
域に含まれる画像が文字画像か写真画像かを判定し、そ
れに応じて文字領域は４００線、写真領域は２００線で
形成させるモードである。あるいは、画像形成装置に送
る画像データの部分領域毎に、その領域に含まれる画像
データが特定値かどうかを判定し、それに応じて特定値
領域は４００線、それ以外は２００線で形成させるモー
ドである。

【０１１５】本実施例の場合は、上の６つの線数切換モ
ードを有し、操作部またはホストコンピュータまたは画
像形成装置から選択するようにしているが、６つの線数
切換モードのうちの複数個を有するようにしたり、１つ
のみを有するようにしてもよい。１つのモードのみを有
する場合は、当然操作部等から選択を行うことはない。

【０１１６】図９のＳ３１で線数切換モードを入力後、
Ｓ３２へ進み、ホストコンピュータからの画像データを
受け取り、画像メモリ８２上に展開する。１ページ分の
画像データを受け取り終わったら、Ｓ３３へ進む。

【０１１７】Ｓ３３では線数切換モードが多値／２値切
換モードかを判定する。多値／２値切換モードの場合は
Ｓ３４へ進み、画像形成装置に送る画像データが多値か
２値かを判定する。この判定は本実施例の場合はホスト
コンピュータから送られてくる画像データ内に、その画
像データが多値か２値かの情報が含まれていて、その情
報から判断している。

【０１１８】尚、ホストコンピュータ２から受け取る２
値の画像データがＲＧＢ２４ビットの形式で送られてく
る場合は、それをそのまま画像メモリ８２に書き込めば
いいが、１画素あたり１ビット或は１画素１色成分あた
り１ビットの形式で送られてくる場合は、画像メモリに
書き込む前にＲＧＢ２４ビットのデータに変換して書き
込む。即ち、例えば１画素あたり１ビットの場合は、そ
れが“０”か“１”かに応じてＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０、または
Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５（０ｘＦＦ）を書き込む。このよう
に２値データの場合もＲＧＢ２４ｂｉｔ（各色成分あた
り８ビット）に変換され、その後画像形成装置に送られ
る。

【０１１９】ただし、多値データの場合は１色成分あた
り０から２５５までの２５６段階の値をとるが、２値デ
ータの場合は、０と２５５の２値しかとらない。よって
この場合の実質的な有効ビット数は１色成分あたり１ビ
ットとなる。上述した様に本実施例の場合、画像形成装
置に送る画像データが多値か２値かは、使用する信号の
ビット数から判断するのではなく、送る画像データに含
まれる実質的な有効ビット数で判断している。

【０１２０】しかし、これを形式的なビット数（使用す
る信号のビット数）で判断するようにしたものでも良
い。また、多値データを送る信号線と２値データを送る
信号線を分離し、どちらの信号線を使うかで判断するよ
うな構成でも良い。

【０１２１】また、本実施例では画像形成装置に送る画
像データが多値か２値かで２００線と４００線との切り
換えを行っているが、これを、第１の実施例と同様、実
質的な有効ビット数がある値より大きければ２００線で
形成し、小さければ４００線で形成させるようにしたも
のも１つの実施例である。もちろん、実質的な有効ビッ
ト数によって判断するかわりに、これを形式的なビット
数（使用する信号のビット数）で判断するようにしても
いい。

【０１２２】また、本実施例では画像形成装置に送る画
像データが多値か２値かで２００線と４００線との切り
換えを行っているが、これを、画像データ中に実際に含
まれる色数がある値より大きければ２００線で形成し、
小さければ４００線で形成するようにしたものも１つの
実施例である。この場合、色数情報はホストコンピュー
タから送られてくる画像データ内に、その画像データの
色数情報が含まれていて、その情報から判断している。
また、色数情報という形でなく、フルカラー画像か比較
的色数の少ないビジネスカラーかという形で指定する場
合も実質的には色数を指定しているといえる。

【０１２３】図９の説明に戻り、Ｓ３４で多値と判定し
た場合はＳ４３へ進み、Ｓ４３では２００線固定の設定
を行う。具体的な設定方法は第１の実施例と同様であ
る。

【０１２４】一方、Ｓ３４で２値と判定した場合はＳ４
２へ進み、Ｓ４２では４００線固定の設定を行う。具体
的な設定方法は第１の実施例と同様である。

【０１２５】Ｓ３３で、線数切り替えモードが多値／２
値切り替えモードではない場合はＳ３５へ進む。

【０１２６】Ｓ３５では線数切換モードがカラー／白黒
切換モードかを判定する。カラー／白黒切換モードの場
合はＳ３６へ進み、画像形成装置に送る画像データがカ
ラーか白黒かを判定する。この判定は本実施例の場合は
ホストコンピュータから送られてくる画像データ内に画
像データがカラーか白黒かの情報が含まれていて、その
情報から判断している。

【０１２７】尚、ホストコンピュータ２から受け取る白
黒の画像データがＲＧＢ２４ビットの形式で送られてく
る場合は、それをそのまま画像メモリ８２に書き込めば
良いが、１画素あたり白黒成分だけの形式で送られてく
る場合は、画像メモリに書き込む前にＲＧＢ２４ビット
のデータに変換して書き込む。例えば、１画素あたり白
黒成分８ビットの場合は、ＲＧＢすべてにその値を対応
させる。このように白黒データの場合もＲＧＢ２４ｂｉ
ｔ（各色成分あたり８ビット）に変換され、その後画像
形成装置に送られる。ただし、カラーデータの場合はＲ
ＧＢ各色成分でバラバラの値をとるが、白黒データの場
合は、ＲＧＢとも同じ値しかとらない。

【０１２８】Ｓ３６でカラーと判定した場合はＳ４３へ
進み、２００線固定の設定を行う。一方、白黒と判定し
た場合はＳ４２へ進み、４００線固定の設定を行う。

【０１２９】Ｓ３５で、線数切換モードがカラー／白黒
切換モードではない場合は、Ｓ３７へ進み、線数切換モ
ードが色成分別切換モードかを判定する。色成分別切換
モードの場合はＳ３８へ進み、このモード用の設定を行
う。具体的な設定方法は第１の実施例と同様である。

【０１３０】Ｓ３７で線数切換モードが色成分別切換モ
ードではない場合は、Ｓ３９、Ｓ４０で、線数切換モー
ドが２００線固定モードまたは４００線固定モードかを
判定する。２００線固定モードの場合はＳ４３へ進み、
２００線固定の設定を行う。一方、４００線固定モード
の場合はＳ４２へ進み、４００線固定の設定を行う。

【０１３１】線数切換モードが２００線固定モードでも
４００線固定モードでもない場合は、残りは像域分離切
換モードであるためＳ４１へ進み、像域分離切換モード
用の設定を行う。具体的な設定方法は第１の実施例と同
様である。

【０１３２】以上のようにして各モード用の設定が終了
したのち、Ｓ４４で実際のプリント動作を行い、プリン
ト終了後にはＳ３２に戻る。

【０１３３】図９の制御フローの説明においても、説明
の簡単化のため説明をしなかったが、本実施例において
も、領域によって線数切換モードを変えることができ
る。即ち、Ｓ３８で設定される色成分切換モード、Ｓ４
１で設定される像域分離切換モード、Ｓ４２で設定され
る４００線固定モード、及びＳ４３で設定される２００
線固定モードについては領域毎に個別に指定できるよう
な構成になっている。一方、画像形成装置に送る画像が
多値か２値か、あるいはカラーか白黒かは画像全体につ
いてしか分からないため、これらの情報を必要とする線
数切換モードは領域によって切り換えることはできな
い。

【０１３４】領域によって別の切換モードを使うために
は、まず、Ｓ３１で線数切換モードを操作部から入力す
る代わりに、Ｓ３２で画像データをメモリに展開した後
に、その画像を操作部９３中のＣＲＴにプレビュー表示
し、マウスを用いてある領域を指定し、ついでその領域
内の線数切換モードを操作部から入力するようにする。
これにより、領域情報と線数切換モードの複数のペアが
得られる。この領域情報は領域信号生成部８７に設定し
ておく。ついで、Ｓ３３〜Ｓ４３におけるＬＵＴ３１へ
の設定処理を領域の数だけ繰り返す。この時、ある領域
についての設定を行う場合は、ＬＵＴ３１の、領域信号
が該当領域の領域コードの場合のアドレスにのみ書き込
みを行うようにする。一方、プリント時には領域信号生
成部８７から領域コードが読み出されて切換信号生成部
９０に送られ、ＬＵＴ３１の、この領域コードに対応す
るアドレスのデータが読み出されるため、領域毎に異な
る線数切換処理を行える。このようにプレビュー画像を
みながら領域指定をして、各領域の線数切換モードを指
定することにより、確実な指定を行える。

【０１３５】また、操作部９３内のＣＲＴ、マウスを用
いて領域指定を行う代わりに、画像形成装置１内の不図
示のデジタイザ等を使って領域指定を行い、その情報を
通信線９４を介して受け取るのも１つの実施例である。

【０１３６】また、操作部９３内のＣＲＴ、マウスを用
いて領域指定を行う代わりに、ホストコンピュータ２か
ら外部Ｉ／Ｆ８１を介して領域情報と線数切換モードの
複数のペアを受け取るような構成も１つの実施例であ
る。

【０１３７】また、本実施例では、画像形成装置に送る
画像信号が多値か／２値か、カラーか／白黒かをホスト
コンピュータから送られてくる画像データ内に含まれて
いる画像モードの内容によって判定しているが、送られ
てきた画像データを画像メモリ上に展開する時に制御部
８５内の不図示のＣＰＵにより調べるようにした場合も
１つの実施例である。即ち、ホストコンピュータから送
られてくる例えばＰＤＬデータを展開していくときに、
そのＰＤＬデータ中に１つでも多値データが含まれてい
る場合は多値データとして扱い、全て２値データの場合
は２値データとして扱う。これは、カラーか／白黒かに
ついても同様に処理することができる。

【０１３８】また、上記の方法以外にも、画像メモリ８
２上に展開された画像を調べて、多値か／２値か、カラ
ーか／白黒かの判断を行うようにした場合も１つの実施
例である。具体的にはＳ３４における画像形成装置に送
る画像データが多値か２値かの判定を、画像メモリ上の
画像データを調べることにより判定する。また、Ｓ３６
での、画像形成装置に送る画像データがカラーか白黒か
の判定を、画像メモリ上の画像データを調べることによ
り判定する。さらに、この方法を使うと領域毎に多値／
２値かの判断や、カラーか白黒かの判断も行えるように
なる。即ち、領域毎に切り換えうる線数切換モードとし
て、多値／２値切換モードと、カラー／白黒切換モード
とも使うことができる。

【０１３９】具体的には、Ｓ３２で画像データをメモリ
に展開した後に、その画像を操作部９３中のＣＲＴにプ
レビュー表示し、マウスを用いてある領域を指定し、つ
いでその領域内の線数切換モードを操作部から入力する
ようにする。これにより、領域情報と線数切換モードの
複数のペアが得られる。この領域情報は領域信号生成部
８７に設定しておく。ついで、Ｓ３３〜Ｓ４３における
ＬＵＴ３１への設定処理を領域の数だけ繰り返す。この
時、Ｓ３４での、画像形成装置に送る画像データが多値
か２値かの判定を、画像メモリ上の対応する領域の画像
データを調べることにより対応する領域についてのみ判
定する。

【０１４０】また、Ｓ３６における画像形成装置に送る
画像データがカラーか白黒かの判定を、画像メモリ上の
対応する領域の画像データを調べることにより対応する
領域についてのみ判定する。そして判定結果に応じて、
Ｓ４２またはＳ４３で対応する領域についてのみ４００
線固定或は２００線固定の設定を行う。

【０１４１】〈第３の実施例〉図１０は、本発明の第３
の実施例における画像処理装置であるところのコントロ
ーラ３と画像形成装置１のブロック図である。第２の実
施例ではコントローラ側で２００線と４００線の線数切
換信号を発生させ、それを信号の形で画像形成装置に送
っていたが、本実施例ではコントローラ側で２００線と
４００線の線数切換情報を発生させ、それを通信の形で
画像形成装置に送って、画像形成装置内でそれを信号の
形に変換することで切り換えを行う。通信で線数切換情
報を送るため、コントローラ側から画素毎や部分領域毎
にリアルタイムに切り換えを行うことはできず、例え
ば、１ページ毎に切り換えたり、１ページの画像を形成
する各色成分単位に切り換える。

【０１４２】図１０中で図１或は及び図８と同じ名称の
各ブロックの機能は第１、第２の実施例と同じであるの
で説明を省略し、ここでは各ブロックの関係のみを説明
する。

【０１４３】ホストコンピュータ２から送られてきた画
像データは外部Ｉ／Ｆ回路８１を経由して画像メモリ８
２に書き込まれた後、画像形成装置１に起動がかけら
れ、プリントが開始される。ホストコンピュータ２から
送られる画像データは例えばＰＤＬ（Page Description
Language ：ページ記述言語）で記述された画像であ
り、制御部８５中の不図示のＣＰＵにより、それをラス
タ画像データに展開して画像メモリ８２に書き込まれ
る。第２の実施例においてはＦＩＦＯから読み出した後
にハード回路により画像処理をかけていたが、本実施例
においては、このＣＰＵによる展開時にソフトにより画
像処理も一緒に行っている。

【０１４４】プリント時には、そのラスタ画像データが
順次読み出され、ＦＩＦＯ８３に書き込まれる。ＦＩＦ
Ｏ８３に書き込まれた画像データは画像形成部からの不
図示の同期信号に同期して読み出され、画像データ９９
として画像形成装置１に送られる。この画像データ９９
は第２の実施例とは異なり、ＲＧＢの２４ビットデータ
である。

【０１４５】制御部８５はホストコンピュータ２と外部
Ｉ／Ｆ回路８１を経由して通信を行ったり、画像形成装
置１の制御部８６と通信線９４を介して通信を行うと共
に、一部不図示のＣＰＵバス８４を介して画像処理装置
内の各部を制御する。特に、線数切換情報はプリント動
作に先立って制御部８５から通信線９４を介して画像形
成装置１の制御部８６に送られる。また操作部９３は操
作者が様々なモードを設定するためのものであり、ＣＲ
Ｔとキーボード、マウスで構成され、画像メモリ８２の
内容をプリント前にプレビューしたり、そのプレビュー
画像を見ながら、マウスにより画像中の領域を指定でき
るような構成になっている。

【０１４６】画像形成装置１は外部からＲＧＢ画像信号
９９と通信線９４を介して線数切換情報を受け取り、そ
れに従って画像形成を行う。

【０１４７】画像処理部９５は、外部から入力されたＲ
ＧＢデータ９９をＣＭＹＫデータ１１に変換する等の画
像処理を行う。画像処理部９５から出力されたＣＭＹＫ
データ１１は、画像形成部１５に送られて画像形成が行
われる。

【０１４８】切換信号生成部９７は、通信線９４を介し
て送られてきた線数切換情報に基づいて設定され、その
情報を線数切換信号１２に変換するものである。切換信
号生成部９７の内部は、第１の実施例のと同様である。
切換信号生成部９７により生成された線数切換信号１２
はＣＭＹＫ画像信号１１と同期して画像形成部１５に送
られる。また、線数切換信号１２は前記画像処理部９５
にも送られ、第１の実施例と同様、線数切換信号１２の
値に応じて画像処理のパラメータを変えるためにも使わ
れる。

【０１４９】色成分識別信号／領域信号生成部７（以
下、領域信号生成部７と呼ぶ）は、第１の実施例と同
様、色成分識別信号９８−２と領域信号９８−１を切換
信号生成部９７に供給する。

【０１５０】画像形成部１５は、複数の出力色成分Ｃ
（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏ
ｗ）、Ｋ（ｂｌａｃＫ）について面順次に画像形成を行
う電子写真方式のカラープリンタであり、ここでどの色
成分を形成するかに応じて、画像処理部９５からＣＭＹ
Ｋデータのうちいずれかが出力される。よってＣＭＹＫ
データ１１のバス幅は１色成分分の８ｂｉｔとなる。こ
の画像形成部１５は、第１の実施例と同様、４００線と
２００線の２種類のパルス幅変調方式により画像を形成
するものである。ただし外部から入力される線数切換情
報を切換信号生成部９７で信号に変換した線数切換信号
１２に応じて２種類のパルス幅変調方式を切り換えて画
像形成を行う。

【０１５１】画像形成部１５の内部については第１の実
施例と同様である。

【０１５２】図１１は本実施例におけるコントローラ側
の制御を説明するためのフローチャートである。図９の
第２の実施例の制御フローチャートと異なる点のみを説
明する。

【０１５３】まず、本実施例の場合は、線数切換モード
として、第１、第２の実施例で説明した６つのモードを
有している。

【０１５４】次に、第２の実施例では画像形成装置に送
る画像データが多値か２値か等の画像モードをＳ３２
（図９参照）でホストコンピュータから画像データの一
部として受け取っていたのに対し、本実施例ではＳ５２
でホストコンピュータから画像モードを画像データとは
別に受信している。これは画像データは線数切換情報の
決定を行った後のＳ６４で受け取るため、画像データと
共に画像モードを受け取ると、画像モードを線数切換情
報の決定の材料として使えないためである。そのため画
像モードは画像データとは別に線数切換情報の決定前に
受信するようにしている。以後のＳ５４、Ｓ５６におい
て、画像形成装置に送る画像信号が多値か／２値か、カ
ラーか／白黒か、は全てこの画像モードの内容によって
判定する。

【０１５５】また、第３の実施例では、ホストコンピュ
ータから画像データを受信するＳ６４と線数切換情報を
決定するＳ５３〜Ｓ６３の順序関係が第２の実施例とは
逆になっている。これはホストコンピュータから受け取
った画像データを画像メモリ８２に展開しているのと一
緒にソフトで画像処理を行っているため、先にＳ５３〜
Ｓ６３で線数切換情報を決定しておいてからでないと、
Ｓ６４で展開時に行う画像処理のパラメータを線数切換
情報に応じて変えれないためである。つまり、Ｓ５３〜
Ｓ６３で決定した線数切換情報に応じて、Ｓ６４で展開
時に行う画像処理のパラメータを変えている。

【０１５６】次に第３の実施例では、Ｓ６２、Ｓ６３、
Ｓ５８において、それぞれ２００線固定の設定、４００
線固定の設定、色成分別切換モード用の設定を行う方法
が第２の実施例とは異なる。第２の実施例ではコントロ
ーラ内の線数切換信号生成部に設定を行って、そこで生
成した信号が画像形成装置に信号の形で送られるように
していた。一方、第３の実施例では、線数切換情報の生
成は図１１の制御フローチャートに示した様に、コント
ローラの制御部が判断して生成するが、その情報はＳ６
２、Ｓ６３、Ｓ５８でそれぞれ通信線９４を介して通信
により画像形成装置１に送られる。そして、この線数切
換情報は画像形成装置内の制御部８６によりＬＵＴ３１
に設定され、実際のプリント時に線数切換信号１２に変
換される。各設定でＬＵＴ３１に書き込まれる値は第１
の実施例と同様である。

【０１５７】また、第３の実施例では、Ｓ６１におい
て、像域分離切換モード用の設定を行う方法が第２の実
施例とは異なる。第２の実施例ではコントローラ内の線
数切換信号生成部に像域分離切換モード用の設定を行っ
て、そこで生成した線数切換信号が画像形成装置に信号
の形で送られるようにしていた。一方、第３の実施例で
は、像域分離切換モードにするかどうかの判断は図１１
の制御フローチャートにより、コントローラの制御部が
判断するが、その像域分離切換モード情報は通信線９４
を介して通信により画像形成装置１に送られる。そし
て、この像域分離切換モード情報は画像形成装置内の制
御部８６によりＬＵＴ３１に設定され、実際のプリント
時に線数切換信号１２に変換される。この場合、具体的
にはＬＵＴ３１に２が書き込まれる。

【０１５８】次に、第３の実施例では、Ｓ６４でホスト
コンピュータから画像データを受け取り、画像処理を行
いながら画像メモリに展開している。この画像処理とは
色補正等であり、この画像処理のパラメータを、Ｓ５３
〜Ｓ６３で決定した線数切換情報に応じて変えている。
ただし、線数切換モードが像域分離切換モードの場合は
切り換えない。

【０１５９】以上のようにして各モード用の設定が終了
したのち、Ｓ６５で実際のプリント動作を行い、プリン
ト終了後にはＳ５３に戻る。

【０１６０】図１１の制御フローの説明においても、説
明の簡単化のため説明をしなかったが、本実施例におい
ても、領域によって線数切換モードを変えることができ
る。即ち、Ｓ５８で設定される色成分切り替えモード、
Ｓ６１で設定される像域分離切り替えモード、Ｓ６２で
設定される４００線固定モード、及びＳ６３で設定され
る２００線固定モードについては領域毎に個別に指定で
きるような構成になっている。一方、画像形成装置に送
る画像が多値か２値か、あるいはカラーか白黒かは画像
全体についてしか分からないため、これらの情報を必要
とする線数切換モードは領域によって切り換えることは
できない。

【０１６１】領域によって別の切換モードを使うために
は、まず、Ｓ５１で線数切換モードを操作部から入力す
る代わりに、Ｓ５２でホストコンピュータから画像モー
ドを受け取る際に、領域情報と線数切換モードの複数の
ペアも受け取る。ついで、Ｓ５３〜Ｓ６３における線数
切換情報の決定と画像形成装置への通知処理を領域の数
だけ繰り返す。この時、ある領域について画像形成装置
への通知処理を行う場合は、その領域情報も送るように
する。画像形成装置の制御部８６は、この領域情報と線
数切換情報を受け取ると、まず、領域信号生成部７に、
その領域情報を書き込む。次にＬＵＴ３１の、領域信号
が該当領域の領域コードの場合のアドレスにのみ、その
線数切換情報の書き込みを行うようにする。一方、プリ
ント時には領域信号生成部７から領域コードが読み出さ
れてＬＵＴ３１に送られ、ＬＵＴ３１の、この領域コー
ドに対応するアドレスのデータが読み出されるため、領
域毎に異なる線数切換処理を行える。このようにホスト
コンピュータから領域情報を受け取り、各領域の線数切
換モードを指定することにより、ホストコンピュータか
ら自由自在な指定を行える。

【０１６２】〈第４の実施例〉図１２は第４の実施例に
おける画像処理装置であるコントローラ３と画像形成装
置１のブロック図である。第２の実施例では、領域信号
生成部８７と切換信号生成部９０により切り替え信号を
発生させていたが（図８参照）、第４の実施例では切換
データ用メモリ１０１に１ページ分の切換データを書き
込み、それを読み出すことにより切換信号を発生させ
る。

【０１６３】第４の実施例は第２の実施例と構成が近い
ため、第２の実施例と異なる点のみを説明する。

【０１６４】まず、切換データ用メモリ１０１は１ペー
ジ分の各画素に対応する切換データを保持するためのペ
ージメモリで、ＰＤＬデータを画像メモリ８２の各画素
に展開するのと同時に、その画素を２００線で形成する
か４００線で形成するかを判定し、その結果を切換デー
タ用メモリ１０１の対応する場所に書き込む。第４の実
施例では、切換データ用メモリ１０１を１画素に１切換
データ（１ｂｉｔ）を対応するように構成することによ
り画素毎に変えうるようにしているが、これを例えば４
ｘ４画素に１切換データを対応づけることによりページ
メモリの容量を減らすようにしてもいい。

【０１６５】次に、プリント時には画像データを画像メ
モリ８２からＦＩＦＯ８３に転送するのと同期して、切
換用データを切換データ用メモリ１０１からＦＩＦＯ１
０２に転送する。

【０１６６】次に、画像データがＦＩＦＯ８３から画像
形成装置１からの同期信号９６に同期して読み出され、
切り替え用データも同期信号９６に同期してＦＩＦＯ１
０２から読み出され、線数切換信号９２として画像形成
装置１に送られる。

【０１６７】また、第２の実施例では画像メモリ８２に
展開される画像データはＲＧＢ形式で展開されたが、第
４の実施例の場合はＣＭＹＫ形式で展開される。このた
め、画像形成装置でＣＭＹＫのうちどの色成分を形成中
かに応じて、対応する色成分の画像のみがＦＩＦＯ８３
に書き込まれ、ついで読み出されて画像形成装置に送ら
れる。

【０１６８】また、画像処理は全て展開時に制御部８５
中の不図示のＣＰＵによりソフトで行われる。

【０１６９】本実施例では画像メモリ８２と切換データ
用メモリ１０１は別にして記述したが、これは同じメモ
リを使うようにしても良い。また、ＦＩＦＯ８３とＦＩ
ＦＯ１０２も別にして記述したが、これも同じＦＩＦＯ
を使うようにしても良い。さらに、切換データを画像デ
ータの一部に組み込むようにしても良い。例えば、ＲＧ
ＢデータのＢのｂｉｔ０に切換データを入れるようにし
ても良い。これはＢは黄色の補色であり、人間の目はＢ
の変化に鈍感なためである。このように構成すると画像
データと切換データとを統一的に扱えるという利点の他
に、切換データ用の余分なメモリやＦＩＦＯを削減でき
るという利点も生じる。また、切換データ用の信号線９
２も削除でき、また、このような切換データに対応して
いない画像形成装置に対してもそのまま接続できる。

【０１７０】図１３は第４の実施例におけるコントロー
ラ側の制御を説明するためのフローチャートである。図
１３のフローチャートは図９の第２の実施例の制御フロ
ーチャートと近似しているので、異なる点を中心に説明
する。

【０１７１】まず電源オン後、Ｓ７１で線数切換モード
をコントローラの操作部９３から入力するか、ホストコ
ンピュータから入力するか、または画像形成装置１から
入力する。ホストコンピュータ２から入力する場合は、
外部Ｉ／Ｆ回路８１を介してコマンド等を受け取る。画
像形成装置１から入力する場合は、通信線９４を介して
画像形成装置１の制御部８６から受け取る。また、これ
らの各入力元のうちの２つ以上から入力するようにして
も良いし、１つから入力するようにしても良い。また、
どこからも入力せず、前回に設定された値がバッテリバ
ックアップされたメモリやハードディスクに保持されて
いれば、それを使っても良いし、設定しない場合のデフ
ォルト値を使うようにしても良い。また、説明の都合
上、電源オン直後に入力するように書いたが、実際は動
作中でなければ、いつ入力しても良い。

【０１７２】また、第４の実施例の場合は、線数切換モ
ードとして以下の６つのモードを有する。

【０１７３】１）多値／２値切換モード 画像形成装置に送る画像データの部分領域毎に、その領
域に含まれる画像が多値画像か２値画像かを判定し、多
値の場合は２００線、２値の場合は４００線で画像を形
成させるモードである。

【０１７４】２）カラー／白黒切換モード 画像形成装置に送る画像データの部分領域毎に、その領
域に含まれる画像がカラー画像か白黒画像かを判定し、
カラーの場合は２００線、白黒の場合は４００線で画像
を形成させるモードである。

【０１７５】３）特定値切換モード 画像形成装置に送る画像データの部分領域毎に、その領
域に含まれる画像が特定値かどうかを判定し、特定値の
場合は４００線、それ以外場合は２００線で画像を形成
させるモードである。

【０１７６】４）２００線固定モード ２００線固定で形成させるモードである。

【０１７７】５）４００線固定モード ４００線固定で形成させるモードである。

【０１７８】６）文字／写真切換モード 画像形成装置に送る画像データの部分領域毎に、その領
域に含まれる画像が文字画像か写真画像かを判定し、そ
れに応じて文字領域は４００線、写真領域は２００線で
形成させるモードである。

【０１７９】第４の実施例では、上述した６つの線数切
換モードを有し、操作部９３、ホストコンピュータ２ま
たは画像形成装置１から選択するようにしているが、前
記６つの線数切換モードのうちの複数個を有するように
したり、１つのみを有するようにした構成でも良い。１
つのモードのみを有する場合は、当然操作部等から選択
を行うことはない。

【０１８０】図１３のＳ７１で線数切換モードを入力
後、Ｓ７２でホストコンピュータからの画像データを受
け取る。本実施例の場合は受け取るだけで、まだこの時
点では画像メモリ８２上に展開しない。１ページ分の画
像データを受け取り終わったら、Ｓ７３へ進み、線数切
換モードが多値／２値切り替えモードかを判定する。多
値／２値切り替えモードの場合はＳ７４へ進み、多値／
２値切換モードで画像展開を行う。具体的にはある画素
について展開中に展開している画素の画像データが多値
であれば、切換データ用メモリの対応する場所に“０”
（２００線）を書き込み、一方、展開している画素の画
像データが２値であれば、切換データ用メモリの対応す
る場所に“１”（４００線）を書き込む。展開している
画素の画像データが２値かどうかは、ＰＤＬデータ自身
から判定する。例えば、展開中のＰＤＬデータが２値の
ラスタ画像データの場合は、それを展開している間は切
換データ用メモリの対応する場所に“１”（４００線）
を書き込む。この場合２値と判断されなかった場合はす
べて多値とみなす。

【０１８１】また、第４の実施例では展開している画素
の画像データが２値かどうかで切換データ用メモリの設
定を行っているが、これを第１の実施例と同様、展開し
ている画素の有効ビット数がある値より大きければ２０
０線で形成し、小さければ４００線で形成させるように
した構成も１つの実施例である。例えば、展開中のＰＤ
Ｌデータが１画素４ｂｉｔ以下のラスタ画像データの場
合は、それを展開している間は切換データ用メモリの対
応する場所に“１”（４００線）を書き込む。

【０１８２】Ｓ７３で線数切換モードが多値／２値切換
モードではない場合はＳ７５へ進み、線数切換モードが
カラー／白黒切換モードかを判定する。カラー／白黒切
換モードの場合はＳ７６へ進み、カラー／白黒切換モー
ドで画像展開を行う。具体的にはある画素について展開
中に展開している画素の画像データがカラーであれば、
切換データ用メモリの対応する場所に“０”（２００
線）を書き込み、一方、展開している画素の画像データ
が白黒であれば、切換データ用メモリの対応する場所に
“１”（４００線）を書き込む。展開している画素の画
像データが白黒かどうかは、ＰＤＬデータ自身から判定
する。

【０１８３】例えば、文字を展開中に、その文字の色指
定が白黒で指定されていたり、ＲＧＢで指定された場合
でもＲ＝Ｇ＝Ｂである場合は白黒と判断する。この場
合、白黒と判断されなかった場合はすべてカラーとみな
す。

【０１８４】Ｓ７５で線数切換モードがカラー／白黒切
り替えモードではない場合はＳ７７へ進み、線数切換モ
ードが特定値切換モードかを判定する。特定値切換モー
ドの場合はＳ７８へ進み、特定値切換モードで画像展開
を行う。具体的にはある画素について展開中に展開して
いる画素の画像データが特定値であれば、切換データ用
メモリの対応する場所に“１”（４００線）を書き込
み、一方、展開している画素の画像データがそれ以外で
あれば、切換データ用メモリの対応する場所に“０”
（２００線）を書き込む。

【０１８５】Ｓ７７で線数切換モードが特定値切換モー
ドではない場合は、Ｓ７９、Ｓ８１で、線数切換モード
が２００線固定モードまたは４００線固定モードかを判
定する。

【０１８６】Ｓ７９で２００線固定モードの場合はＳ８
０へ進み、２００線固定の設定を行う。具体的には切換
データ用メモリにすべて“０”を書き込む。一方、Ｓ７
９で４００線固定モードの場合はＳ８２へ進み、４００
線固定の設定を行う。具体的には切換データ用メモリに
すべて“１”を書き込む。

【０１８７】線数切換モードが２００線固定モードでも
４００線固定モードでもない場合は、残りは文字／写真
切換モードであるため、Ｓ８３で文字／写真切換モード
用の設定を行う。具体的にはある画素について展開中に
展開している画素の画像データが文字または線であれば
文字領域とみなし、切換データ用メモリの対応する場所
に“１”（４００線）を書き込み、一方、展開している
画素の画像データがそれ以外であれば写真領域とみな
し、切換データ用メモリの対応する場所に“０”（２０
０線）を書き込む。

【０１８８】一般に、ＰＤＬデータは、１）文字データ
による記述、２）直線、曲線、四角形等の図形データに
よる記述、３）ラスタ画像データによる記述から構成さ
れている。よって、展開しつつあるＰＤＬデータがどの
記述に属するかは展開を行う不図示のＣＰＵが把握で
き、その情報に応じて切換データ用メモリに書き込む値
を変える。例えば、一連の文字データを展開している間
は、対応する切換データ用メモリにずっと“１”を書き
込む。また、一連のラスタ画像データを展開している間
は、対応する切換データ用メモリにずっと“０”を書き
込む。

【０１８９】また、本実施例では、文字領域と判定され
た領域を全て４００線で形成しているが、これを文字の
エッジ部のみを４００線で形成するように構成した場合
も１つの実施例である。文字のエッジ部かどうかＰＤＬ
データ中の文字データを展開時に判定する。特にその文
字データがアウトラインフォントを用いて記述されてい
る場合は、そのアウトラインデータからエッジ部を判定
する。そして文字部のエッジ部と判定された画素のみを
４００線にし、それ以外を２００線にする。

【０１９０】以上のようにして各モード用の設定が終了
したのち、Ｓ８４で実際のプリント動作を行い、プリン
ト終了後にはＳ７２に戻る。

【０１９１】第４の実施例では１ページ分の画像データ
を受け取ってから展開を行っているが、これを少しずつ
受け取って、展開していっても良い。

【０１９２】以上の各実施例では、第１の変調方式とし
て１画素単位にパルス幅変調を行う方式、第２の変調方
式として２画素単位にパルス幅変調を行う方式を用いて
説明したが、これは画像特性の異なる２つの変調方式を
使い分けることが重要なのであって、この２種類の変調
方式に限るものではない。例えば、第１の変調方式とし
て１画素単位にパルス幅変調を行う方式、第２の変調方
式として３画素または４画素単位にパルス幅変調を行う
方式を用いてもいい。また、第１の変調方式として２画
素単位にパルス幅変調を行う方式、第２の変調方式とし
て４画素単位にパルス幅変調を行う方式を用いても本発
明の主旨にはずれるものではない。

【０１９３】また、以上の各実施例においては、２種類
の変調方式を使い分けているが、これを３種類以上の変
調方式を使い分けるような構成にした場合も本発明の主
旨にはずれるものではない。例えば、第１の変調方式と
して１画素単位にパルス幅変調を行う方式、第２の変調
方式として２画素単位にパルス幅変調を行う方式、第３
の変調方式として４画素単位にパルス幅変調を行う方式
を使い分けるようにしてもいい。

【０１９４】また、パルス幅変調ではなく、レーザ強度
を変調する場合でも本発明の主旨にはずれるものではな
い。例えば、第１の変調方式として１画素単位にレーザ
強度変調を行う方式、第２の変調方式として２画素単位
にレーザ強度変調を行う方式を用いれば本発明を適用で
きる。また、これ以外にも、インクジェットプリンタに
おいてインクをとばすためのピエゾ素子にかける電圧、
あるいはバブルジェットプリンタにおいてインクをとば
すためのヒータにかける電圧、あるいは感熱プリンタに
おいて熱を発生させるヒータにかける電圧等を変調する
場合でも本発明の主旨にはずれるものではない。

【０１９５】また、上記各実施例においては、各種条件
によって画像特性の異なる２つの変調方式を使い分けて
いるが、上記実施例にあげた各条件以外にも、例えば、
プリントする画像データ中に文字データが含まれている
かを判定して、その結果で変調方式を使い分ける等の条
件を用いても本発明の主旨にはずれるものではない。

【０１９６】また、上記各実施例においては、外部のホ
ストコンピュータ等から通信により、画像データを受け
取っていたが、これを内部のフロッピーディスクから画
像データを読み取るようにしてもよい。また、フロッピ
ーディスクの代わりにハードディスク等でも良く、ま
た、図示しないアプリケーションプログラムで作られた
画像データをメインメモリ上で、受け渡してもよい。

【０１９７】また、上記各実施例においては、画像形成
部として電子写真方式のカラープリンタを想定している
が、複数の変調方式をもつ画像形成装置であれば、イン
クジェットプリンタや熱転写プリンタ等でも構わない。

【０１９８】また、上記各実施例においては、コントロ
ーラと画像形成装置の間のＩ／Ｆとして、同期信号に同
期して画像データを送るという、いわゆるビデオＩ／Ｆ
を用いて画像を転送していたが、これをＧＰＩＢやＳＣ
ＳＩ等の汎用インタフェースを用いて転送するようにし
ても良い。この汎用インタフェースはまた、プリント開
始コマンド等をコントローラから画像形成装置に送る時
にも用いられる。この時、一般的には汎用インタフェー
スの転送スピードは画像形成装置の形成速度より遅いた
め、画像形成装置中に速度変換用の画像メモリが必要と
なる。

【０１９９】また、上記各実施例においては、画像形成
装置内の、画像形成部、スキャナ部等は一体化して構成
されているが、これらを別の装置として構成してもよ
い。

【０２００】また、上記各実施例では、コントローラ３
と画像形成装置１は別々の装置として記述しているが、
これを１台の装置の中に組み込んでもよい。また、コン
トローラ３とホストコンピュータ２も別々の装置として
記述しているが、これを１台の装置の中に組み込んでも
いい。

【０２０１】上述した様に本発明はその精神又は主要な
特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施す
ることができる。そのため前述の実施例はあらゆる点で
単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。ま
た、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更はす
べて本発明の範囲内のものである。

【０２０２】

【発明の効果】以上説明したように、本願発明によれ
ば、入力された画像信号を記録媒体上に画像形成する際
に、装置内部で条件に応じたパルス幅変調処理によりよ
り文字画像も階調画像も好適に再現可能にする。

【０２０３】また、本願発明によれば、条件に応じてコ
ントローラからパルス幅変調処理のモード信号を画像形
成装置に送り、前記画像形成装置はそのモード信号に応
じたパルス幅変調処理による画像形成を行うことにより
文字画像も階調画像も好適に再現可能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例における画像形成装置のブロック
図である。

【図２】領域コードと画像との関係を説明するための図
である。

【図３】線数切換信号生成部のブロック図である。

【図４】像域分離回路のブロック図である。

【図５】パルス幅変調を説明するための図である。

【図６】パルス幅変調の波形図である。

【図７】第１の実施例における制御動作のフローチャー
トである。

【図８】第２の実施例における画像形成装置、画像処理
装置のブロック図である。

【図９】第２の実施例における制御動作のフローチャー
トである。

【図１０】第３の実施例における画像形成装置、画像処
理装置のブロック図である。

【図１１】第３の実施例における制御動作のフローチャ
ートである。

【図１２】第４の実施例における画像形成装置、画像処
理装置のブロック図である。

【図１３】第４の実施例における制御動作のフローチャ
ートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色成分により構成されたカラー画
   像信号を外部から入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された前記カラー画像信号を構
   成する色成分に応じて変調モード信号を生成する生成手
   段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記複数の色成分と
   はＣＭＹＫ色成分であり、前記変調手段は前記変調モー
   ド信号がＫ色成分対応していた場合はｍ画素単位にパル
   ス幅変調を行ったパルス幅変調信号を出力し、前記変調
   モード信号がＣＭＹ色成分に対応していた場合はｎ画素
   単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信
   号を出力することを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】 画像信号を入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された画像信号の有効ビット数
   に応じて変調モード信号を生成する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記変調手段は前記
   変調モード信号が画像信号の有効ビット数が１ビットで
   あることを示していた場合はｍ画素単位にパルス幅変調
   を行ったパルス幅変調信号を出力し、前記変調モード信
   号が画像信号の有効ビット数が１ビット以外であること
   を示していた場合はｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変
   調を行ったパルス幅変調信号を出力することを特徴とす
   る画像処理装置。
5. 【請求項５】 画像信号を入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された画像信号の有効色数に応
   じて変調モード信号を生成する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
6. 【請求項６】 画像信号を外部から入力する入力手段
   と、 前記入力手段により入力された画像信号がカラー画像信
   号か白黒画像信号かに応じて変調モード信号を生成する
   生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
7. 【請求項７】 画像信号を外部から入力する入力手段
   と、 操作部を用いて操作者が指定することにより変調モード
   信号を生成する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
8. 【請求項８】 画像信号を外部から入力する入力手段
   と、 前記入力手段により入力された画像信号が文字領域か写
   真領域かを部分領域毎に判定する判定手段と、 前記判定手段の判定結果に応じて変調モード信号を生成
   する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
9. 【請求項９】 画像信号を入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された画像信号が特定値かどう
   かを部分領域毎に判定する判定手段と、 前記判定手段の判定結果に応じて変調モード信号を生成
   する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
   段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
   位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
   素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
   信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
   像処理装置。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至９において、前記画像処
    理装置は更に前記入力手段により入力された画像信号に
    対し画像処理を行う画像処理手段を有し、前記画像処理
    手段は前記生成手段により生成された変調モード信号に
    応じて画像処理の内容を変更することを特徴と画像処理
    装置。
11. 【請求項１１】 画像信号を入力する画像入力手段と、 変調モード信号を装置外部から入力する変調モード入力
    手段と、 前記画像入力手段により入力された画像信号を、前記生
    成手段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画
    素単位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号または
    ｎ画素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅
    変調信号を出力する変調手段とを有することを特徴とす
    る画像処理装置。
12. 【請求項１２】 請求項１乃至１１において、前記画像
    処理装置は更に前記変調手段により出力されたパルス幅
    変調信号に基づいて記録ビームを変調し、記録媒体上に
    画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする
    画像処理装置。
13. 【請求項１３】 第１の変調モードおよび第２の変調モ
    ードを有するカラー画像形成装置と接続される画像処理
    装置であって、 画像信号を前記画像形成装置に出力する出力手段と、 変調モード選択信号を生成する生成手段と、 変調モード選択信号を前記画像形成装置に出力する変調
    モード出力手段とを有することを特徴とする画像処理装
    置。
14. 【請求項１４】 請求項１３において、前記画像形成装
    置は複数の色成分について画像形成を行うものであり、
    前記生成手段は前記画像形成装置において形成する色成
    分に対応して第１の変調モードまたは第２の変調モード
    を選択するように変調モード選択信号を生成することを
    特徴とする画像処理装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４において、前記複数の色成
    分とはＣＭＹＫ色成分であり、前記生成手段は、前記画
    像形成装置がＫ色成分を形成する場合は第１の変調モー
    ドを選択し、ＣＭＹ色成分を形成する場合は第２の変調
    モードを選択することを特徴とする画像処理装置。
16. 【請求項１６】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号の有効ビット数に応じて、第１の変調
    モードまたは第２の変調モードを選択するように変調モ
    ード選択信号を生成することを特徴とする画像処理装
    置。
17. 【請求項１７】 請求項１６において、有効ビット数が
    １色成分あたり１ビットの場合は第１の変調モードを選
    択し、それ以外の場合は第２の変調モードを選択するよ
    うに変調モード選択信号を生成することを特徴とする画
    像処理装置。
18. 【請求項１８】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号の有効色数に応じて、第１の変調モー
    ドまたは第２の変調モードを選択するように変調モード
    選択信号を生成することを特徴とする画像処理装置。
19. 【請求項１９】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号がカラーデータか白黒データかに応じ
    て、第１の変調モードまたは第２の変調モードを選択す
    るように変調モード選択信号を生成することを特徴とす
    る画像処理装置。
20. 【請求項２０】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号が文字データを含んでいるかどうかに
    応じて、第１の変調モードまたは第２の変調モードを選
    択するように変調モード選択信号を生成することを特徴
    とする画像処理装置。
21. 【請求項２１】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号が文字領域か写真領域かを部分領域毎
    に判定し、その結果に応じて、第１の変調モードまたは
    第２の変調モードを選択するように変調モード選択信号
    を生成することを特徴とする画像処理装置。
22. 【請求項２２】 請求項１３において、前記生成手段は
    出力する画像信号が特定値かどうかを部分領域毎に判定
    し、その結果に応じて、第１の変調モードまたは第２の
    変調モードを選択するように変調モード選択信号を生成
    することを特徴とする画像処理装置。
23. 【請求項２３】 請求項１３において、前記画像処理装
    置は更にホストコンピュータからのコマンドを受け取る
    コマンド入力手段を有し、前記生成手段はホストコンピ
    ュータからのコマンドに応じて、第１の変調モードまた
    は第２の変調モードを選択するように変調モード選択信
    号を生成することを特徴とする画像処理装置。
24. 【請求項２４】 請求項１３において、前記画像処理装
    置は更に操作者からの指示を入力するための操作部を有
    し、前記生成手段は操作部からの指示に応じて、第１の
    変調モードまたは第２の変調モードを選択するように変
    調モード選択信号を生成することを特徴とする画像処理
    装置。
25. 【請求項２５】 請求項１３において、前記画像処理装
    置は更に前記画像形成装置と通信を行う通信手段を有
    し、前記生成手段は前記画像形成装置側の設定に応じ
    て、第１の変調モードまたは第２の変調モードを選択す
    るように変調モード選択信号を生成することを特徴とす
    る画像処理装置。
26. 【請求項２６】 請求項１３乃至２５において、前記画
    像処理装置は更に前記画像形成装置に送る前の画像信号
    に対し画像処理を行う画像処理手段とを有し、前記画像
    処理手段は前記生成手段が第１の変調モードまたは第２
    の変調モードを選択するかに応じて画像処理を変更する
    ことを特徴とする画像処理装置。
27. 【請求項２７】 請求項１３乃至２５において、前記画
    像処理装置は更に外部装置から画像データを受信する受
    信手段と、受信した画像データを展開する展開手段と、
    展開した画像データを保持する画像記憶手段とを有し、
    前記出力手段は前記画像記憶手段から読み出した画像信
    号を出力することを特徴とする画像処理装置。
28. 【請求項２８】 請求項２７において、前記展開手段は
    展開時に画像処理を行い、前記生成手段が第１の変調モ
    ードまたは第２の変調モードを選択するかに応じて画像
    処理を変更することを特徴とする画像処理装置。
29. 【請求項２９】 請求項２７乃至２８において、前記受
    信手段において外部装置から受信する画像データはＰＤ
    Ｌ（Page Description Language ：ページ記述言語）デ
    ータであることを特徴とする画像処理装置。
30. 【請求項３０】 請求項１３乃至２９において、前記第
    １の変調モードとはｍ画素単位にパルス幅変調を行うモ
    ードであり、前記第２の変調モードとはｎ画素単位（ｍ
    ＜ｎ）にパルス幅変調を行うモードであることを特徴と
    する画像処理装置。
31. 【請求項３１】 画像信号を入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された画像信号の所望領域を指
    定する指定手段と、 前記指定手段により指定された所望領域に応じて変調モ
    ード信号を生成する生成手段と、 前記入力手段により入力された画像信号を、前記生成手
    段により生成された変調モード信号に応じて、ｍ画素単
    位にパルス幅変調を行ったパルス幅変調信号またはｎ画
    素単位（ｍ＜ｎ）にパルス幅変調を行ったパルス幅変調
    信号を出力する変調手段とを有することを特徴とする画
    像処理装置。