JPH081961A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 キャップに向けてフラッシングするものにお
いて、プリンタの小型化および無駄なインク消費の低減
を図る。 【構成】 ヘッドのインク吐出面６ｎと密着可能なキャ
ップ７１ａ，７１ｂと連通している吸引ポンプ有し、キ
ャップに向けてフラッシングを行なう。ヘッドのインク
吐出面とキャップとが密着していない状態でも吸引ポン
プを駆動可能なポンプ駆動機構を備えている。キャリッ
ジ６０の移動範囲には、キャップをキャリッジとともに
移動させるがヘッドのインク吐出面とは密着させない非
密着範囲と、インクの吐出面と密着させる密着範囲とを
有して構成され、この密着範囲にキャリッジが進入した
とき切り換え歯車がポンプ位置に切り換えられるととも
に、保持手段によってポンプ位置に保持され、キャリッ
ジが前記非密着範囲から脱出するとき、保持手段による
保持が解放される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェットプリンタ
に関する。より詳しくは、印字パターンによってある特
定のノズルからインクが吐出されないことによりその特
定のノズルが乾燥してしまうのを防止するために定期的
に全ノズルからインクを吐出するいわゆるフラッシング
動作をキャップに向けて行なう形式のインクジェットプ
リンタに関し、特に、プリンタの小型化を図るととも
に、無駄なインク消費の低減を図ったインクジェットプ
リンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般にインクジェットプリンタは、紙送
り方向と直交する方向に往復動するキャリッジに取付け
られたヘッドによって用紙に印字が行なわれる印字領域
と、この印字領域に隣接した外側にあって、前記ヘッド
による印字が行なわれない非印字領域とを有している。

【０００３】インクジェットプリンタにおいては、一定
時間以上印字動作がなされないとヘッドのノズル先端に
あるインクが乾燥してノズルの目詰りを生じるので、そ
の場合にはヘッドをキャップで覆ういわゆるキャッピン
グを行なう必要がある。

【０００４】また、目詰りが生じてしまった場合には、
吸引ポンプを用いてノズルからインクを強制的に吸引
し、ヘッドの機能を回復させる、いわゆるポンピングを
行なう必要がある。

【０００５】さらに、印字動作中においても、印字パタ
ーンによっては、ある特定のノズルから全くインクが吐
出されない状態が生ずることがあり、このような状態が
続くとその特定のノズル先端にあるインクが乾燥してノ
ズルの目詰りを生じるので、これを防止するために定期
的に全ノズルからインクを吐出するいわゆるフラッシン
グを行なう必要がある。

【０００６】このようなキャッピング動作、ポンピング
動作、およびフラッシング動作は、キャリッジすなわち
ヘッドが非印字領域にあるときになされる。

【０００７】従来のインクジェットプリンタには、上記
フラッシング動作を行なう形式として次の２つの形式が
あった。

【０００８】第１の形式は、フェルト等のインク吸収材
を備えたフラッシング専用領域を非印字領域に設け、こ
のフラッシング専用領域において前記インク吸収材に向
けてフラッシング動作を行なう形式である。

【０００９】第２の形式は、上述のような特別のフラッ
シング専用領域を設けず、前記キャッピング動作に用い
られるキャップに向けてフラッシング動作を行なう形式
である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のインク
ジェットプリンタには、それぞれ次のような問題があっ
た。

【００１１】第１の形式のものでは、非印字領域にフラ
ッシング専用領域を設ける必要があるから、その分プリ
ンタの幅が大きくなるという問題があった。特に、カラ
ー印字可能なプリンタでは、キャリッジにはその往復動
方向に沿ってモノクロ用のヘッドとカラー用のヘッドと
が取り付けられるか、あるいは、ヘッドのインク吐出面
に、キャリッジの往復動方向に沿ってモノクロ用のノズ
ルとカラー用のノズルとが形成されているから、これに
対応させてフラッシング専用領域も幅広にしなければな
らず、一層プリンタの幅が大きくなるという問題があっ
た。

【００１２】第２の形式のものによれば、上述のような
特別のフラッシング専用領域を設ける必要がないから、
プリンタの小型化を図ることは可能である。

【００１３】しかしながら、第２の形式のものでは、キ
ャップに向けてフラッシング動作が行なわれるから、キ
ャップ内には次第にインクが溜まってくる。

【００１４】そこで従来は、キャップ内にインクが溜ま
り、キャップからインクが溢れ出す前に、キャッピング
し、吸引ポンプを作動させてインクを吸引していた（す
なわち上記ポンピング動作を行なっていた）。

【００１５】しかしながら、このようなポンピングを行
なうことにより、フラッシングによって吐出されたイン
クとは別にヘッドからもインクが吸引されてしまい、そ
の分インクが無駄に消費されてしまうという問題があっ
た。

【００１６】本発明の目的は、以上のような問題点を解
決し、プリンタの小型化を図るとともに、無駄なインク
消費の低減を図ることのできるインクジェットプリンタ
を提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、紙送り手
段により送られる用紙のその送り方向と直交する方向に
往復動するキャリッジに取り付けられ、インク吐出面に
形成されたノズルからインクを吐出するヘッドと、この
ヘッドのインク吐出面と密着可能なキャップと、このキ
ャップと連通している吸引ポンプとを有し、前記ヘッド
が前記キャップに向けてフラッシングを行なうインクジ
ェットプリンタにおいて、 前記ヘッドのインク吐出面
とキャップとが密着していない状態でも前記吸引ポンプ
を駆動可能なポンプ駆動機構を備えていることを特徴と
する。

【００１８】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記キャリッジにはその往復動方向に沿ってモノクロ用
のヘッドとカラー用のヘッドとが取り付けられ、また
は、前記ヘッドのインク吐出面に前記キャリッジの往復
動方向に沿ってモノクロ用のノズルとカラー用のノズル
とが形成されていることを特徴とする。

【００１９】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１または２記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記紙送り手段を駆動するモータと、前記ポン
プ駆動機構を駆動するモータとが１つのモータで共用さ
れ、前記ポンプ駆動機構が、前記モータからの動力を前
記吸引ポンプに伝達するポンプ位置と伝達しない非ポン
プ位置とを取り得る切り換え歯車と、この切り換え歯車
を前記ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着してい
ない状態でもポンプ位置に保持可能な保持手段とを備え
ていることを特徴とする。

【００２０】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記切り換え歯車のポンプ位置と非ポンプ位置との切り
換えが前記キャリッジの移動動作によって行なわれるこ
とを特徴とする。

【００２１】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記キャップは前記キャリッジの移動とともに移動し得
るキャップで構成されているとともに、前記キャリッジ
の移動範囲には、前記キャップをキャリッジとともに移
動させるがヘッドのインク吐出面とは密着させない非密
着範囲と、インクの吐出面と密着させる密着範囲とを有
して構成され、この密着範囲にキャリッジが進入したと
き前記切り換え歯車がポンプ位置に切り換えられるとと
もに、前記保持手段によってポンプ位置に保持され、キ
ャリッジが前記非密着範囲から脱出するとき、前記保持
手段による保持が解放されることを特徴とする。

【００２２】

【作用】請求項１記載のインクジェットプリンタによれ
ば、紙送り手段により送られる用紙のその送り方向と直
交する方向に往復動するキャリッジに取り付けられたヘ
ッドのインク吐出面に形成されたノズルからインクが吐
出されることによって前記用紙に印字が行なわれ、印字
動作中において、キャップに向けてフラッシングが行な
われる。

【００２３】そして、キャップには吸引ポンプが連通さ
れており、ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着し
ていない状態でも吸引ポンプを駆動可能なポンプ駆動機
構を備えた構成となっているので、このポンプ駆動機構
により、ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着して
いない状態で吸引ポンプを駆動することによって、ヘッ
ドからインクを吸引することなく、フラッシング動作に
よってキャップ内に溜まったインクのみを吸引すること
ができる。

【００２４】すなわち、この請求項１記載のインクジェ
ットプリンタによれば、フラッシング動作をキャップに
向けて行なうことによりプリンタの小型化を図ることが
できると同時に、ヘッドからインクを吸引することな
く、フラッシング動作によってキャップ内に溜まったイ
ンクのみを吸引することができるから、無駄なインクの
消費が低減される。

【００２５】カラー印字可能なインクジェットプリンタ
は、請求項２記載のように、キャリッジにはその往復動
方向に沿ってモノクロ用のヘッドとカラー用のヘッドと
が取り付けられるか、あるいは、ヘッドのインク吐出面
に、キャリッジの往復動方向に沿ってモノクロ用のノズ
ルとカラー用のノズルとが形成されているから、請求項
１記載の構成をこのようなプリンタに適用することは、
特に有効である。

【００２６】すなわち、請求項２記載のインクジェット
プリンタによれば、カラー印字可能なプリンタにおい
て、一層プリンタの幅を小さくすることができると同時
に、カラーインクの無駄な消費を低減することができ
る。

【００２７】請求項３記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１または２記載のインクジェットプリン
タにおいて、前記紙送り手段を駆動するモータと、前記
ポンプ駆動機構を駆動するモータとが１つのモータで共
用され、前記ポンプ駆動機構が、前記モータからの動力
を前記吸引ポンプに伝達するポンプ位置と伝達しない非
ポンプ位置とを取り得る切り換え歯車と、この切り換え
歯車を前記ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着し
ていない状態でもポンプ位置に保持可能な保持手段とを
備えているので、紙送り手段を駆動するモータと、ポン
プ駆動機構を駆動するモータとを別々に設けたものに比
べて、プリンタの一層のコンパクト化およびコストの低
減が図られる。

【００２８】請求項４記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項３記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記切り換え歯車のポンプ位置と非ポンプ位置との
切り換えが前記キャリッジの移動動作によって行なわれ
るので、別途電磁ソレノイド等の切り換え手段が不要で
あり、さらなるプリンタのコンパクト化およびコストの
低減が図られる。

【００２９】請求項５記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項３記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記キャップは前記キャリッジの移動とともに移動
し得るキャップで構成されているとともに、前記キャリ
ッジの移動範囲には、前記キャップをキャリッジととも
に移動させるがヘッドのインク吐出面とは密着させない
非密着範囲と、インクの吐出面と密着させる密着範囲と
を有して構成され、この密着範囲にキャリッジが進入し
たとき前記切り換え歯車がポンプ位置に切り換えられる
とともに、前記保持手段によってポンプ位置に保持さ
れ、キャリッジが前記非密着範囲から脱出するとき、前
記保持手段による保持が解放される構成となっているの
で、キャリッジを前記密着範囲に進入させることにより
キャッピングを行ない、また、ポンピングを行なうこと
ができる。

【００３０】さらに、キャリッジを密着範囲から非密着
範囲に移動させただけでは、切り換え歯車がポンプ位置
に保持された状態のままであるから、この状態で吸引ポ
ンプを作動させることにより、ヘッドからインクを吸引
することなく、フラッシング動作によってキャップ内に
溜まったインクのみを吸引することができる。

【００３１】すなわち、請求項５記載のインクジェット
プリンタによれば、切り換え歯車のポンプ位置と非ポン
プ位置との切り換え、およびインク吐出面とキャップと
の密着状態と非密着状態の切り換えが前記キャリッジの
移動動作のみによって同時に行なわれるので、別途電磁
ソレノイド等の切り換え手段が不要であり、さらなるプ
リンタのコンパクト化およびコストの低減が図られる。

【００３２】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図面を参照
して説明する。

【００３３】図１は本発明に係るインクジェットプリン
タの一実施例の内部構造を示す側面図、図２は部分省略
拡大平面図、図３は図２における歯車列を展開して示し
た図である。

【００３４】先ず、図１を参照してこのプリンタの概要
について説明する。

【００３５】１は印字すべき用紙が積層保持される給紙
トレイ、２は給紙トレイ１から１枚ずつ用紙を給送する
給紙ローラである。

【００３６】給紙ローラ２により給送された用紙は、紙
送り手段を構成する紙送りローラ３に巻き回されて反転
し、ピンチローラ４によってその送り角が規定されて紙
送りローラ３から送り出される。送り出された用紙は、
その裏面が、規定部材５の上面と当接しつつ案内される
ことにより、インクジェットヘッド６との間隔が規定さ
れ、その表面にヘッド６からインクが吐出されて印字さ
れる。印字された用紙は、排紙ローラ対７ａ，７ｂを経
て排紙トレイ８上に排出される。

【００３７】インクジェットヘッド６は、モノクロ用の
ヘッド６ａと、複数色のインクを吐出することによりカ
ラー印字を行なうことのできるカラー用のヘッド６ｂと
からなり（図４参照）、これらヘッドはそれぞれキャリ
ッジ６０に対し、その往復動方向に沿って取り付けられ
ている。

【００３８】キャリッジ６０は、ガイド軸６１およびガ
イドレール６２に案内され、図示しないキャリッジモー
タの駆動によって図１の紙面と直交する方向に往復動す
る。前記ヘッド６ａ，６ｂは、キャリッジ６０に対し、
その往復動方向に沿って取り付けられている。キャリッ
ジ６０上には、図示しないモノクロ用のインクタンク
と、カラー用のインクタンクとが同時に搭載される。

【００３９】次に各部の構成について説明する。

【００４０】図２、図３において、Ａはキャリッジに取
付けられたヘッド６ａ，６ｂによって用紙に印字が行な
われる印字領域、Ｂはこの印字領域Ａに隣接した外側に
あって、前記ヘッド６ａ，６ｂによる印字が行なわれな
い非印字領域である。

【００４１】１０はモータであり、フレーム３０の側板
３１に固定されている。モータ１０の動力は、その出力
軸に固定されたピニオン１１、減速歯車１２，１３を介
して紙送りローラ３に伝達される。紙送りローラ３は、
その軸３ａがフレームの側板３１，３２に回転可能に支
持されており、軸３ａの一端に前記減速歯車１３が固定
されている。減速歯車１２は側板３１に回転可能に取り
付けられている。

【００４２】紙送りローラ３の軸３ａの他端には、主伝
達歯車１４が固定されている。モータ１０からの動力
は、この主伝達歯車１４から、一方では吸引ポンプ（以
下単にポンプともいう）４０を駆動するためのポンプ駆
動機構４０Ｇに伝達され、他方では、ノブ５０に連動さ
れ得る歯車列５１に伝達される。

【００４３】ポンプ駆動機構４０Ｇは、フレーム３０
と、切り換え歯車２０と、ポンプ用伝達歯車４４と、伝
達歯車４５と、保持手段３７ａ（図６参照）とで構成さ
れている。

【００４４】図２において、７０はキャッピング装置で
ある。

【００４５】このキャッピング装置７０は、図４にも示
すように、キャリッジ６０が非印字領域Ｂに進入してき
てキャッピング位置（図４（ｃ）に示す位置）に停止し
たとき、ヘッド６ａ，６ｂのインク吐出面６ｎ，６ｎを
覆って完全に密着する２つのキャップ７１ａ，７１ｂを
有している。

【００４６】キャップ７１ａ，７１ｂは、スライダ７２
の上面に取り付けられている。

【００４７】スライダ７２は、そのほぼ中央部がアーム
７３，７３（図４において手前側のもののみ図示）によ
ってベース７４に連結されていると共に、その右端がガ
イドレール３４によって案内されるようになっている。

【００４８】アーム７３は、その下部に設けられた長穴
７３によってベース７４のピン７４ａに対して回動可能
かつ上下動可能に支持されている。また、スライダ７２
とベース７４との間には、スライダ７２を上方かつ左方
に向けて付勢する圧縮バネ７６が設けられている。

【００４９】ベース７４はフレームの側板３３に固定さ
れており、ガイドレール３４も側板３３に固定されてい
る。ガイドレール３４の左端にはフック部３４ａが形成
されており、このフック部３４ａに、スライダ７２の右
端に形成されているフック部７２ａが係合することによ
って、スライダ７２の左方への移動が規制されている。
スライダ７２の右端上部にはピン７２ｂが設けられてお
り、このピン７２ｂが、キャリッジ６０の右端に設けら
れている作動片６３と当接可能となっている。

【００５０】したがって、このキャッピング装置７０は
次のように作動する。

【００５１】図４（ａ）に示すように、キャリッジ６０
が印字領域Ａ（図２参照）にあって往復動しつつヘッド
６ａまたは６ｂからインクを吐出して用紙Ｐに印字を行
なっているときは、キャッピング装置７０は何等作動し
ない。

【００５２】一定時間印字がなされると、印字パターン
によっては、ある特定のノズルから全くインクが吐出さ
れない状態が生ずることがあり、このような状態が続く
とその特定のノズル先端にあるインクが乾燥してノズル
の目詰りを生じるので、これを防止するために全ノズル
からインクを吐出するフラッシング動作が行なわれる。

【００５３】フラッシング動作は、図４（ｂ）に示すよ
うに、ヘッド６ａ，６ｂがキャップ７１ａ，７１ｂに対
向する位置までキャリッジ６０が非印字領域Ｂ（図２参
照）に進入し、この位置で全ノズルからインクを吐出す
ることにより行なわれる。

【００５４】このときも、キャッピング装置７０は何等
作動しない。

【００５５】図４（ｂ）に示す位置よりもさらにキャリ
ッジ６０が非印字領域Ｂ（図２参照）の奥まで進入し、
その作動片６３がスライダ７２のピン７２ｂと当接した
時点からキャッピング動作が開始される。

【００５６】キャリッジ６０がさらに図において右方に
移動すると、その作動片６３がスライダ７２のピン７２
ｂと当接していることから、スライダ７２が右方に移動
するとともに、アーム７３の回動動作を伴って上動す
る。これによって、キャップ７１ａ，７１ｂがキャリッ
ジ６０の進入動作にともなってキャリッジと同方向に移
動しながらヘッド６ａ，６ｂの方向に向かって上昇し、
図４（ｃ）に示すように、ヘッドのインク吐出面６ｎ，
６ｎと密着することとなる。

【００５７】以上の説明から分かるように、図４（ｂ）
のキャリッジ６０の位置は、キャップ７１ａ，７１ｂを
キャリッジとともに移動させるがヘッドのインク吐出面
６ｎ，６ｎとは密着させない非密着範囲の開始位置を示
しており、図４（ｃ）のキャリッジ６０の位置は、キャ
ップ７１ａ，７１ｂをインクの吐出面６ｎ，６ｎと密着
させる密着範囲の終端位置を示している。キャリッジ６
０が図４（ｂ）に示す位置から図４（ｃ）に示す位置に
移動する途中で、キャップ７１ａ，７１ｂはインクの吐
出面６ｎ，６ｎとの密着を開始し、この開始位置が上記
非密着範囲と密着範囲との境界位置となっている。

【００５８】図２に示すように、ポンプ４０はチューブ
ポンプで構成され、チューブ４３ａ，４３ｂによって前
記キャップ７１ａ，７１ｂと連通している。

【００５９】チューブ４３ａ，４３ｂは、その一端がそ
れぞれ前記キャップに接続され、中間部がポンプケース
４２内に固定され、他端が図示しない廃インクタンクへ
向けられている。そして、上記中間部がポンプケース４
２内に設けられた図示しない回転ローラによって押圧さ
れることにより、キャップからインクが吸引されるよう
になっている。

【００６０】図２、図３において、４４はポンプ用伝達
歯車であり、切り換え歯車２０と系脱可能である。

【００６１】切り換え歯車２０には、図２に示すよう
に、切り換え歯車２０の回転を許すようにして切り換え
歯車２０を保持するほぼ筒状のホルダ２１が設けられて
いる。

【００６２】ホルダ２１は、図５に示すように、筒状部
２１ａと、この筒状部と一体に形成された爪２１ｂとを
有している。

【００６３】ホルダ２１の筒状部にはフック２１ｃが設
けられており、図２に示すように、このフック２１ｃと
フレームの側板３２との間に引っ張りバネ２２が設けら
れている。

【００６４】したがって、切り換え歯車２０は、この引
っ張りバネ２２によって図２において左方に付勢されて
おり、通常はポンプ用伝達歯車４４とは噛み合わないよ
うになっている。

【００６５】図６、図７に示すように、キャリッジ６０
の底部には、切り換えレバー６４（以下単にレバーとも
いう）と、解放部６５とが設けられている。

【００６６】レバー６４は、軸６６によって回動可能に
取り付けられており、図８にも示すように、その先端部
６４ａ近くにフック部６４ｆが設けられている。先端部
６４ａおよび後端部６４ｂは、それぞれキャリッジ底部
に設けられた支持部６７，６８（図７参照）によって支
持されており、これによってレバー６４がキャリッジか
ら脱落しないようになっている。また、レバー６４とキ
ャリッジの底面との間にはバネ６９が設けられている。
バネ６９は、自由状態で図９に示すような屈曲形状を呈
する板バネであり、その屈曲部６９ａが図８（ｂ）に示
すレバーの保持溝６４ｃに嵌め込まれると共に、その中
間部６９ｂ，６９ｂが図８（ａ）（ｂ）に示すレバーの
係止片６４ｄ，６４ｄと係合し、その先端部６９ｃ，６
９ｃが前記支持部６７（図７参照）に支持されているこ
とによって、レバー６４とキャリッジ底面との間に保持
されている。先端部６９ｃ，６９ｃは、図６に示すよう
にキャリッジ底部に設けられた凸部６７ａを挟み込んで
おり、これによって、レバー６４は外力が作用しない限
り中立位置に保持されるようになっている。

【００６７】図６において、３０は図１にも示したフレ
ームであり、このフレーム３０の非印字領域Ｂに位置す
る部分には、屈曲成形された、平面視「へ」の字形の第
１の仕切り壁３５と、平面視直線状の第２の仕切り壁３
６とが形成されている。

【００６８】これら第１、第２の仕切り壁３５，３６に
よって、キャリッジ６０が非印字領域Ｂに進入したと
き、前記レバー６４のフック部６４ｆを非印字領域に進
入させる第１の経路Ｒ１と、キャリッジ６０が非印字領
域Ｂから印字領域Ａに脱出するとき前記フック部６４ｆ
を非印字領域から印字領域に脱出させる第２の経路Ｒ２
とが形成されている。なお、図において、第１、第２の
仕切り壁３５，３６には斜線が施してあり、第１の経路
Ｒ１は一点鎖線で、第２の経路Ｒ２は二点鎖線で示して
ある。また、第２の仕切り壁３６に沿う部分において
は、第１、第２の経路Ｒ１，Ｒ２は共通の経路となる
が、図示の便宜上別々に示してある。

【００６９】８０は第３の経路Ｒ３（三点鎖線）を形成
するための板バネ部材である。この板バネ部材８０は、
図１０に示すように、取付部８１と、この取付部８１と
一体に形成された板バネ部８２とからなり、取付部８１
がフレーム３０に対して固定されている。板バネ部８２
は、図１０（ａ）から明らかなように、取付部８１に対
して自由状態で反時計方向に多少屈曲しており、その先
端８２ａはさらに反時計方向に屈曲している。このた
め、板バネ部８２は、フレーム３０に取り付けられた状
態では、図６に示すように第２の仕切り壁３６に密に当
接し、また、その先端８２ａは、前述した第２の経路Ｒ
２を横切って第１の仕切り壁３５に軽く接触している。

【００７０】この板バネ部８２により、キャリッジ６０
が非印字領域Ｂに進入した後、非印字領域Ｂから印字領
域Ａにむけて完全に脱出する前に再び非印字領域Ｂ側に
向かって進入したとき、前記フック部６４ｆが進入する
こととなる第３の経路Ｒ３が形成されている。

【００７１】上記第１、第２、第３の経路Ｒ１，Ｒ２，
Ｒ３とレバー６４の作用について詳しく説明すると次の
通りである。

【００７２】図６において、先ずキャリッジ６０が右方
に移動し、非印字領域Ｂに進入すると、レバーのフック
部６４ｆは第１の経路Ｒ１に進入し、第１の仕切り壁３
５を乗り越えて第２の仕切り壁３６の一側面側に達す
る。フック部６４ｆが第１の仕切り壁３５を乗り越える
際、レバー６４は矢印ａ方向に回動し、乗り越えた後は
バネ６９の作用で原位置に復帰する。

【００７３】次に、キャリッジが左方に移動すると、フ
ック部６４ｆが第１の仕切り壁３５に案内されて第２の
経路Ｒ２に進入し、フック部６４ｆが板バネ部８２を撓
ませてその先端８２ａを通過する。フック部６４ｆが板
バネ部８２の先端８２ａを通過した時点で板バネ部８２
の先端８２ａは原位置（第１の仕切り壁３５に軽く接触
している位置）に復帰する。この時点で、さらにキャリ
ッジが左方に移動し続ければ、キャリッジは印字領域Ａ
に戻って図６に示した状態となるし、キャリッジが逆に
右方に移動すれば、フック部６４ｆが第３の経路Ｒ３に
進入することとなる。レバー６４は、フック部６４ｆが
第１の仕切り壁３５を乗り越える際、矢印ｂ方向に回動
する。フック部６４ｆが印字領域Ａに入れば、レバー６
４は原位置に復帰するが、フック部６４ｆが第３の経路
Ｒ３に進入した場合には、矢印ｂ方向に回動した状態の
ままであり、バネ６９の作用でフック部６４ｆは、板バ
ネ部８２に軽く押し付けられるようにして第３の経路Ｒ
３を移動することとなる。

【００７４】上述したように、第２の仕切り壁３６を屈
曲成形した結果として、フレーム３０には、長穴３７が
形成されている。

【００７５】そして、この長穴３７を通じて、前述した
ホルダ２１の爪２１ｂが図１１にも示すように上方に突
出し、上記第３の経路Ｒ３に臨んでいる。

【００７６】したがって、上述したようにしてフック部
６４ｆが第３の経路に進入すると、このフック部６４ｆ
と爪２１ｂとが係合し、キャリッジの右方への移動にと
もなってホルダすなわち切り換え歯車２０も引っ張りバ
ネ２２に抗して図３に仮想線で示すようにポンプ位置に
移動し、ポンプ用伝達歯車４４と噛み合うこととなる。

【００７７】切り換え歯車２０とポンプ用伝達歯車４４
とが噛み合うと、主伝達歯車１４からの動力が切り換え
歯車２０、ポンプ用伝達歯車４４、および伝達歯車４５
を介してポンプ４０に伝達され、ポンプが作動してキャ
ップ７１ａまたは７１ｂを通じヘッド６ａまたは６ｂか
らインクを吸引することができるようになる。なお、ポ
ンプ用伝達歯車４４とフレームの側板３３との間には圧
縮バネ４６が設けられており、切り換え歯車２０が右方
に移動したときに、両歯車２０，４４が円滑に噛み合う
ようになっている。

【００７８】また、長穴３７には段部３７ａがあり、こ
の段部３７ａが爪２１ｂの保持手段を構成している。引
っ張りバネ２２は、図６に示すように斜めに設けられて
いるので、ホルダ２１の爪２１ｂが右方に移動して段部
３７ａに達すると、この段部に入り込んでこれと係合
し、この係合がキャリッジ６０に設けられた解放部６５
によって解かれるまで、切り換え歯車２０はポンプ位置
に保持されるようになっている。

【００７９】次に、以上のようなインクジェットプリン
タの全体の作動について説明する。

【００８０】＜印字動作＞前述したように、用紙が給紙
ローラ２により給送され、紙送りローラ３で送られつ
つ、キャリッジ６０が印字領域Ａ内において往復動し、
ヘッド６からインクが吐出されて印字される。

【００８１】この場合、キャリッジ６０は非印字領域Ｂ
に進入せず、したがって、キャッピング動作やポンピン
グ動作は行なわれない。

【００８２】＜フラッシング動作＞フラッシング動作
は、上記印字動作の途中で定期的に行なわれる。

【００８３】フラッシング動作は、図４（ｂ）に示すよ
うに、ヘッド６ａ，６ｂがキャップ７１ａ，７１ｂに対
向する位置までキャリッジ６０が非印字領域Ｂ（図２参
照）に進入し、この位置で全ノズルからインクを吐出す
ることにより行なわれる。その後、キャリッジ６０は、
印字領域Ａに戻って、上記印字動作を続行する。

【００８４】なお、キャリッジ底部のレバー６４のフッ
ク部６４ｆは、キャリッジ６０が非印字領域Ｂに進入す
るとき、第１の経路Ｒ１に進入し、キャリッジ６０が印
字領域Ａに戻るとき、第２の経路Ｒ２を経て印字領域に
戻る。

【００８５】＜フラッシングインク吸引動作＞このフラ
ッシングインク吸引動作は、上記フラッシング動作が所
定回数行なわれた後に（キャップからインクが溢れ出す
前に）行なわれる。

【００８６】この場合、先ずキャリッジ６０が印字領域
から非印字領域Ｂに進入する。すると、レバーのフック
部６４ｆも第１の経路Ｒ１に進入する。

【００８７】次いで、フック部６４ｆが板バネ部８２の
先端８２ａを通過する位置までキャリッジ６０が左方に
移動する。

【００８８】その後、キャリッジ６０が右方に移動し、
フック部６４ｆが第３の経路Ｒ３に進入する。

【００８９】これにより、フック部６４ｆと爪２１ｂと
が係合し、キャリッジの右方への移動にともなって切り
換え歯車２０も図３に仮想線で示すようにポンプ位置に
移動し、ポンプ用伝達歯車４４と噛み合ってポンプ４０
の駆動が可能な状態となる。この状態は、ホルダ２１の
爪２１ｂが段部３７ａと係合することにより、保持され
る。このときの状態を図１２に示す。なお、このとき同
時に、図４（ｃ）に示したように、キャップ７１ａ，７
１ｂがヘッド６ａ，６ｂを覆い、インク吐出面６ｎ，６
ｎと密着することとなるが、この段階ではポンプ４０は
作動させない。

【００９０】その後、キャリッジ６０が非密着領域まで
左方に移動する。これによって、図４（ｂ）に示すよう
に、キャップ７１ａ，７１ｂとヘッド６ａ，６ｂのイン
ク吐出面６ｎ，６ｎとの密着状態が解除される。すなわ
ち、このときの移動量は、キャップ７１ａ，７１ｂとヘ
ッド６ａ，６ｂのインク吐出面６ｎ，６ｎとの密着状態
が解除され、かつ、キャリッジの解放部６５がホルダ２
１の爪２１ｂと段部３７ａとの係合状態を解放しないだ
けの距離である。このときの移動量Ｌを図１３に示す。
同図において、ポジションＣ，Ｄ，Ｅは、それぞれ解放
部６５（すなわちキャリッジ）の位置を示しており、ポ
ジションＣはキャッピング位置（後述するポンピング位
置と同じ）を，ポジションＤはホルダリセット位置を、
ポジションＥはフラッシングインク吸引位置をそれぞれ
示している。また、ポジションＣは図１２に示した位置
と同一位置である。

【００９１】このポジションＥの状態で、モータ１０を
作動させてポンプ４０を駆動し、キャップ７１ａ，７１
ｂから、これに溜まっているフラッシングインクを吸引
する。なお、吸引後、モータ１０を僅かに回転させるこ
とにより、レリース動作を行なう。すなわち、上記吸引
動作時に、モータ１０を正転させていた場合には僅かに
逆転させ、逆転させていた場合には僅かに正転させる。
このレリース動作は、ポンプのチューブが回転ローラに
よって押圧された状態のままとなってチューブの内面同
士が張り付いてしまうのを防止するためのものである。
このレリース動作によってポンプ動作が終了する。

【００９２】ポンプ動作が終了した段階で、キャリッジ
６０は、印字領域Ａに戻って、上記印字動作を続行す
る。キャリッジ６０が印字領域Ａに戻る過程で、図１３
（ポジションＤ）に示すように、解放部６５がホルダ２
１の爪２１ｂを押圧して、爪２１ｂと段部３７ａとの係
合状態を解放する。これによって切り換え歯車２０は原
位置に戻り、ポンプ４０への動力伝達が断たれる。

【００９３】＜キャッピング動作＞一定時間以上印字動
作がなされない場合には、キャッピング動作が行なわれ
る。

【００９４】この場合、キャリッジ６０が、図４（ｂ）
に示すように非印字領域Ｂ（図２参照）に進入し、その
作動片６３がスライダ７２のピン７２ｂと当接した時点
からキャッピング動作が開始され、図４（ｃ）に示すよ
うに、キャリッジ６０が右端に達した段階でキャップ７
１ａ，７１ｂがヘッド６ａ，６ｂを覆い、インク吐出面
６ｎ，６ｎと完全に密着してキャッピング動作が完了す
る。

【００９５】なお、切り換えレバー６４のフック部６４
ｆは第１の経路Ｒ１に進入するが、キャッピング動作に
は何等関与しない。また、キャッピング動作から印字動
作に移るときは、キャリッジ６０が印字領域に戻ること
となるが、このときもレバー６４のフック部６４ｆは第
２の経路Ｒ２を通過するだけである。

【００９６】＜ポンピング動作＞ノズルの目詰りが生じ
た場合には、ポンピング動作が行なわれる。

【００９７】この場合、先ずキャリッジ６０が印字領域
Ａから非印字領域Ｂに進入する。すると、レバーのフッ
ク部６４ｆも第１の経路Ｒ１に進入する。

【００９８】次いで、フック部６４ｆが板バネ部８２の
先端８２ａを通過する位置までキャリッジ６０が左方に
移動する。

【００９９】その後、キャリッジ６０が右方に移動し、
フック部６４ｆが第３の経路Ｒ３に進入する。

【０１００】これにより、フック部６４ｆと爪２１ｂと
が係合し、キャリッジの右方への移動にともなって切り
換え歯車２０も図３に仮想線で示すようにポンプ位置に
移動し、ポンプ用伝達歯車４４と噛み合ってポンプ４０
の駆動が可能な状態となる。この状態は、ホルダ２１の
爪２１ｂが段部３７ａと係合することにより、保持され
る。このときの状態を図１２に示す。

【０１０１】また、同時に、図４（ｃ）に示したよう
に、キャリッジ６０が右端に達した段階でキャップ７１
ａ，７１ｂがヘッド６ａ，６ｂを覆い、インク吐出面６
ｎ，６ｎと完全に密着してキャッピングが完了する。

【０１０２】そこで、モータ１０を作動させ、ヘッドか
らインクを吸引する。なお、吸引後、上述したと同様モ
ータ１０を僅かに回転させることにより、レリース動作
を行なって、ポンピング動作が終了する。

【０１０３】以上のようなインクジェットプリンタによ
れば、次のような効果が得られる。

【０１０４】（ｉ）ヘッドのインク吐出面６ｎ，６ｎと
キャップ７１ａ，７１ｂとが密着していない状態でも吸
引ポンプ４０を駆動可能なポンプ駆動機構４０Ｇを備え
た構成となっているので、このポンプ駆動機構４０Ｇに
より、ヘッドのインク吐出面６ｎ，６ｎとキャップ７１
ａ，７１ｂとが密着していない状態で吸引ポンプ４０を
駆動することによって、ヘッド６ａ，６ｂからインクを
吸引することなく、フラッシング動作によってキャップ
内に溜まったインクのみを吸引することができる。

【０１０５】すなわち、フラッシング動作をキャップ７
１ａ，７１ｂに向けて行なうことによりプリンタの小型
化を図ることができると同時に、ヘッド６ａ，６ｂから
インクを吸引することなく、フラッシング動作によって
キャップ内７１ａ，７１ｂに溜まったインクのみを吸引
することができるから、無駄なインクの消費が低減され
る。

【０１０６】（ｉｉ）本実施例のインクジェットプリン
タは、カラー印字可能なインクジェットプリンタであ
り、キャリッジ６０にはその往復動方向に沿ってモノク
ロ用のヘッド６ａとカラー用のヘッド６ｂとが取り付け
られているから、仮にフラッシング動作をキャップ内７
１ａ，７１ｂに向けてではなく、別途設けたフラッシン
グ専用領域に向けて行なうように構成したとすると、そ
のフラッシング専用領域はかなり大きなものとなり、そ
の分プリンタの幅も大きくならざるを得ない。

【０１０７】これに対し、本実施例は、フラッシング動
作をキャップ７１ａ，７１ｂに向けて行なう構成とした
から、著しくプリンタの小型化を図ることができ、同時
に、カラーインクの無駄な消費を低減することができ
る。

【０１０８】なお、このような事情は、ヘッドのインク
吐出面に、キャリッジの往復動方向に沿ってモノクロ用
のノズルとカラー用のノズルとが形成されている場合も
同様である。

【０１０９】（ｉｉｉ）紙送りローラ３を駆動するモー
タと、ポンプ駆動機構４０Ｇを駆動するモータとが１つ
のモータ１０で共用され、ポンプ駆動機構４０Ｇが、モ
ータ１０からの動力を吸引ポンプ４０に伝達するポンプ
位置と伝達しない非ポンプ位置とを取り得る切り換え歯
車２０と、この切り換え歯車２０をヘッドのインク吐出
面６ｎ，６ｎとキャップ７１ａ，７１ｂとが密着してい
ない状態でもポンプ位置に保持可能な保持手段３７ａと
を備えているので、紙送りローラ３を駆動するモータ
と、ポンプ駆動機構４０Ｇを駆動するモータとを別々に
設けたものに比べて、プリンタの一層のコンパクト化お
よびコストの低減が図られる。

【０１１０】（ｉｖ）切り換え歯車２０のポンプ位置と
非ポンプ位置との切り換えがキャリッジ６０の移動動作
によって行なわれるので、別途電磁ソレノイド等の切り
換え手段が不要であり、さらなるプリンタのコンパクト
化およびコストの低減が図られる。

【０１１１】（ｖ）キャップ７１ａ，７１ｂはキャリッ
ジ６０の移動とともに移動し得るキャップで構成されて
いるとともに、キャリッジ６０の移動範囲には、キャッ
プ７１ａ，７１ｂをキャリッジ６０とともに移動させる
がヘッドのインク吐出面６ｎ，６ｎとは密着させない非
密着範囲と、インクの吐出面６ｎ，６ｎと密着させる密
着範囲とを有して構成され、この密着範囲にキャリッジ
６０が進入したとき切り換え歯車２０がポンプ位置に切
り換えられるとともに、保持手段３７ａによってポンプ
位置に保持され、キャリッジ６０が非密着範囲から脱出
するとき、保持手段３７ａによる保持が解放される構成
となっているので、キャリッジ６０を密着範囲に進入さ
せることによりキャッピングを行ない、また、ポンピン
グを行なうことができる。

【０１１２】さらに、キャリッジ６０を密着範囲から非
密着範囲に移動させただけでは、切り換え歯車２０がポ
ンプ位置に保持された状態のままであるから、この状態
で吸引ポンプ４０を作動させることにより、ヘッド６
ａ，６ｂからインクを吸引することなく、フラッシング
動作によってキャップ７１ａ，７１ｂ内に溜まったイン
クのみを吸引することができる。

【０１１３】すなわち、切り換え歯車２０のポンプ位置
と非ポンプ位置との切り換え、およびインク吐出面６
ｎ，６ｎとキャップ７１ａ，７１ｂとの密着状態と非密
着状態の切り換えがキャリッジ６０の移動動作のみによ
って同時に行なわれるので、別途電磁ソレノイド等の切
り換え手段が不要であり、さらなるプリンタのコンパク
ト化およびコストの低減が図られる。

【０１１４】（ｖｉ）ポンプ４０の作動終了前にヘッド
６とキャップ７１との密着状態が解除されるので（図４
（ｂ））、ポンプ４０の作動終了時に陽圧が生じたとし
ても、この陽圧は、ヘッド６にはかからないこととな
る。したがって、ヘッド６の機能を低下させることな
く、ポンプ４０の作動終了を短時間で行なうことができ
る。

【０１１５】以上、本発明の一実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本
発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。

【０１１６】

【発明の効果】本発明によれば、フラッシング動作をキ
ャップに向けて行なう形式のインクジェットプリンタに
おいて、プリンタの小型化を図るとともに、無駄なイン
ク消費の低減を図ることができる。

【０１１７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの一実施
例の内部構造を示す側面図。

【図２】同じく部分省略拡大平面図。

【図３】図２における歯車列を展開して示した図。

【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれキャッピング装
置の構造および作動説明図。

【図５】ホルダの詳細図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は
正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）
は図（ｂ）におけるｅーｅ断面図。

【図６】要部の透視平面図。

【図７】キャリッジの底面図。

【図８】切り換えレバーの詳細図で、（ａ）は平面図、
（ｂ）は部分切断正面図、（ｃ）は底面図。

【図９】バネの平面図。

【図１０】（ａ）は板バネ部材の平面図、（ｂ）は同じ
く正面図。

【図１１】主としてキャリッジおよびフレームを示す部
分省略側面図。

【図１２】作動説明図。

【図１３】作動説明図。

【符号の説明】

Ａ 印字領域 Ｂ 非印字領域 ３ 紙送りローラ ６ａ モノクロ用のヘッド ６ｂ カラー用のヘッド ６ｎ インク吐出面 １０ モータ ２０ 切り換え歯車 ３７ａ 保持部 ４０ ポンプ ４０Ｇ ポンプ駆動機構 ６０ キャリッジ ６４ 切り換えレバー ７１ キャップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/165 23/02 Ａ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｎ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 紙送り手段により送られる用紙のその送
   り方向と直交する方向に往復動するキャリッジに取り付
   けられ、インク吐出面に形成されたノズルからインクを
   吐出するヘッドと、このヘッドのインク吐出面と密着可
   能なキャップと、このキャップと連通している吸引ポン
   プとを有し、前記ヘッドが前記キャップに向けてフラッ
   シングを行なうインクジェットプリンタにおいて、 前記ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着していな
   い状態でも前記吸引ポンプを駆動可能なポンプ駆動機構
   を備えていることを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記キャリッジにはその往復動方向に沿
   ってモノクロ用のヘッドとカラー用のヘッドとが取り付
   けられ、または、前記ヘッドのインク吐出面に前記キャ
   リッジの往復動方向に沿ってモノクロ用のノズルとカラ
   ー用のノズルとが形成されていることを特徴とする請求
   項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記紙送り手段を駆動するモータと、前
   記ポンプ駆動機構を駆動するモータとが１つのモータで
   共用され、前記ポンプ駆動機構が、前記モータからの動
   力を前記吸引ポンプに伝達するポンプ位置と伝達しない
   非ポンプ位置とを取り得る切り換え歯車と、この切り換
   え歯車を前記ヘッドのインク吐出面とキャップとが密着
   していない状態でもポンプ位置に保持可能な保持手段と
   を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の
   インクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記切り換え歯車のポンプ位置と非ポン
   プ位置との切り換えが前記キャリッジの移動動作によっ
   て行なわれることを特徴とする請求項３記載のインクジ
   ェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記キャップは前記キャリッジの移動と
   ともに移動し得るキャップで構成されているとともに、
   前記キャリッジの移動範囲には、前記キャップをキャリ
   ッジとともに移動させるがヘッドのインク吐出面とは密
   着させない非密着範囲と、インクの吐出面と密着させる
   密着範囲とを有して構成され、この密着範囲にキャリッ
   ジが進入したとき前記切り換え歯車がポンプ位置に切り
   換えられるとともに、前記保持手段によってポンプ位置
   に保持され、キャリッジが前記非密着範囲から脱出する
   とき、前記保持手段による保持が解放されることを特徴
   とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。