JPH0820149A - フォームイメージデータ生成装置および印字システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 イメージ生成時間を短縮あるいはシステム全
体で平均化して印字速度を向上させたフォームイメージ
データ生成装置と印字システムを実現する。 【構成】 フォーム指定情報を含んだプリントデータ７
１はプリントデータ解釈部７２でフォーム指定情報７４
と本来のプリントデータ７３に分離され、後者はプリン
トデータ格納域７５に格納される。そして、印字のため
のページのイメージを展開するページバッファ７７に対
する処理の進行に合わせてキャラクタイメージデータ生
成部７６から読み出される。一方、フォーム指定情報７
４は直ちにフォームイメージデータ生成部７８に入力さ
れて電子フォームのイメージが準備され必要数蓄積され
る。したがって、このイメージの処理が遅延する可能性
が少なくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子フォームのイメージ
を生成するためのフォームイメージデータ生成装置およ
びこれを用いて印字を行う印字システムに係わり、詳細
にはフォームイメージデータの生成、削除等の管理を工
夫したフォームイメージデータ生成装置およびこれを用
いた印字システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子フォームは、フォームを電子的に表
わしたものであり、コンピュータから出力される各種文
字データに所定の電子フォーム（オーバーレイあるいは
オーバーレイフォーム）を重ねる形で印字を行うことに
より、例えば帳票の印刷が可能になる。この明細書で
は、電子フォームを印字する際に使用するビットパター
ンをフォームイメージデータと呼ぶことにする。帳票の
印刷のように電子フォームを用いる印刷では、使用予定
のフォームイメージデータを印刷時に用意しておく必要
がある。

【０００３】特公昭６３−６１７０９号公報では、所定
のフォームイメージを展開したらこれをイメージメモリ
に格納しておき、異なった電子フォームの展開が指示さ
れるまでこれを保存しておくようにした技術が開示され
ている。これにより、ある電子フォームが連続的に使用
されるような場合には、イメージメモリに格納されたそ
のフォームイメージを繰り返し使用することができ、同
一のフォームイメージをそのたびに展開する必要がない
ので、印刷における処理がこの分だけ高速化する。

【０００４】また、特開昭６４−２５２３５号公報で
は、フォームイメージデータを記憶する記憶部と、電子
フォームごとにその使用状況を示すフォーム管理テーブ
ルと、このフォーム管理テーブルを検索する検索手段を
用いた管理装置が開示されている。この管理装置では、
新たにフォームイメージデータを使用する際にはフォー
ム管理テーブルを検索して記憶部から該当のフォームイ
メージデータを読み出すようになっている。また、記憶
部がフォームイメージデータで一杯になってしまうとき
には、使用頻度の少ないフォームイメージデータを削除
するようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】以上説明した従来技術
のうち特公昭６３−６１７０９号公報に記載された技術
では、異なった電子フォームの展開が指示されると、そ
れまで記憶していたフォームイメージデータを消去する
ようにしている。したがって、後の印刷ページで同一の
フォームイメージデータを要求するような場合には、そ
の電子フォームを再度展開する必要があり、その際の処
理時間によってはペーパホールと呼ばれる事態が発生す
るおそれがあった。

【０００６】ここでペーパホールとは、所定の周期で１
枚ずつ供給トレイから用紙を送り出し、印字を行うよう
にしたプリンタで、何らかの原因でこの周期内で次の印
字の準備ができず、その周期における用紙の送り出しを
キャンセルする事態をいう。プリンタの多くは、感光体
ドラムの帯電、露光、転写、クリーニングといったプロ
セスに代表されるように、その装置内の各部を周期的に
動作させている。したがって、あるタイミングで用紙の
送り出しができないと、１周期送れた次のタイミングま
で用紙の送り出しを待たねばならない。このように、ペ
ーパホールの発生は印字処理速度を低下させることにな
る。

【０００７】図１７は、イメージングの処理時間によっ
てペーパホールが生じる場合を示したものである。図で
各時刻ｔ₀ 、ｔ₁ 、ｔ₂ 、……は等間隔に設定されてお
り、それぞれの時間間隔は１ページの処理時間Ｔとなっ
ている。時間ｔ₀ から第１ページの印字のための処理が
開始される。まず、同図（ａ）に示すように第１の電子
フォームＦ₁ の展開処理が行われ、続いてキャラクタデ
ータの処理Ｄ₁ が行われる。最初のページでは両者の処
理が処理時間Ｔ以内に行われるので、時刻ｔ₀から給紙
が開始され、同図（ｂ）に示すように電子フォームＦ₁
を使用した印刷物Ｐ₁ の作成が予定通り行われる。

【０００８】時刻ｔ₁ から第２ページ目の印刷物Ｐ₂ の
作成のための印字サイクルが開始される。この第２ペー
ジ目には第１の電子フォームＦ₁ が続いて使用されるも
のとする。この場合には、時刻ｔ₁ からキャラクタデー
タの処理Ｄ₂ が開始され、これは処理時間Ｔ以内に処理
が終了する。そこで、第２ページ目の印刷物Ｐ₂ の作成
も支障なく行われる。

【０００９】第３ページ目には、今まで使用した電子フ
ォームＦ₁ とは異なる電子フォームＦ₂ を使用するもの
とする。キャラクタデータの処理Ｄ₂ が終了した時点か
らこのための展開処理が開始される。ところが、この電
子フォームＦ₂ の処理およびこれに続く第３ページ目の
キャラクタデータの処理Ｄ₃ が時刻ｔ₃ までに終了しな
いことが判明したとする。この状況下では、時刻ｔ₂ か
ら開始する印字サイクルで第３ページ目の給紙を行うこ
とができない。そこで、ペーパホールが生じ１単位の処
理時間Ｔの無駄が発生する。そして、次の時刻ｔ₃ に開
始する印字サイクルで第３ページ目の印刷物Ｐ₃ が得ら
れることになる。以下同様にして印字処理が続行する。

【００１０】このように特公昭６３−６１７０９号公報
に記載された技術では、新たな電子フォームの展開が必
要となるたびに、ペーパホールの発生のおそれが生じて
しまう。また、特開昭６４−２５２３５号公報に記載さ
れた技術でも、記憶部に格納されたフォームイメージデ
ータを使用頻度との関係で削除していく。したがって、
１つの印刷データが幾つかの内容の大きく異なる印刷内
容に分かれていたような場合には、一方の内容から他方
の内容に切り替わって間もない間、使用頻度との関係で
新たにテーブルに登録された電子フォームが削除される
という問題が発生することになる。したがって、印字内
容との関係ではペーパホールの発生の危険性が依然とし
て高く、印字処理速度の低下の原因となった。また、両
技術とも、フォームの複雑度の違いによるイメージ展開
時間の違いを考慮してページごとの処理時間（印字サイ
クル）を長めに設定する必要があり、これも印字速度を
十分向上させることができない原因となった。

【００１１】そこで本発明の目的は、電子フォームのイ
メージ生成時間を実質的に短縮して印字速度を向上させ
ることのできるフォームイメージデータ生成装置を提供
することにある。

【００１２】本発明の他の目的は、電子フォームのイメ
ージ生成時間を実質的に短縮して印字速度を向上させる
ことのできる印字システムを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）印字する文字等のイメージに重ね合わせる各
種電子フォームを生成するためのフォーム作成情報を記
憶したフォーム作成情報記憶手段と、（ロ）このフォー
ム作成情報記憶手段から読み出されたフォーム作成情報
を用いて電子フォームのイメージを生成する電子フォー
ムイメージ生成手段と、（ハ）この電子フォームイメー
ジ生成手段によって生成された電子フォームのイメージ
のうちの１つを所定の時点に印字用のページメモリに供
給するためのバッファメモリとして複数の電子フォーム
のイメージを格納できるフォームイメージ格納手段と、
（ニ）このフォームイメージ格納手段に格納されたそれ
ぞれの電子フォームのイメージについて消去の可否を登
録するフォームイメージ管理テーブルと、（ホ）フォー
ムイメージ格納手段の格納内容に応じてフォームイメー
ジ管理テーブルの登録内容の更新を行うフォームイメー
ジ管理テーブル更新手段と、（ヘ）フォームイメージ管
理テーブルを参照してフォームイメージ格納手段に電子
フォームのイメージを新たに登録する領域があるときに
はこれを登録し、ないときには消去が可能とされた電子
フォームのイメージをフォームイメージ格納手段から消
去してその領域に新たな電子フォームのイメージを登録
するフォームイメージ登録手段とを印字システムに具備
させる。

【００１４】すなわち請求項１記載の発明では、フォー
ム作成言語等のフォーム作成情報を記憶したフォーム作
成情報記憶手段を用意しておき、電子フォームイメージ
生成手段が指定された電子フォームのイメージを生成
し、これをフォームイメージ格納手段に複数個予め格納
できるようにしておく。フォームイメージ格納手段に格
納された電子フォームのイメージのうち印字に使用する
ものが適宜呼び出され、キャラクタのイメージと共にペ
ージバッファに展開されることになる。フォームイメー
ジ格納手段に格納されている各電子フォームのイメージ
の管理を行うためのフォームイメージ管理テーブルが用
意されており、各電子フォームのイメージについて消去
の可否が登録されている。電子フォームイメージ生成手
段によって生成された電子フォームのイメージは、フォ
ームイメージ管理テーブルを参照してそのまま格納でき
るときにはフォームイメージ格納手段に格納され、容量
不足によって格納できないような場合には、消去可能な
電子フォームのイメージを消去して格納されることにな
る。

【００１５】このように請求項１記載の発明では、フォ
ームイメージ格納手段に複数の電子フォームのイメージ
を格納しておくので、再度同一の電子フォームのイメー
ジが使用される場合にも、その都度これを電子フォーム
イメージ生成手段で生成する必要がない。また、フォー
ムイメージ管理テーブルで電子フォームのイメージごと
に消去の可否を登録するようにしているので、後に使用
する可能性のある電子フォームのイメージは消去不可に
設定しておくことで消去されることがなく、この意味で
も電子フォームイメージ生成手段で同一の電子フォーム
のイメージを重複して生成する時間を節約することがで
きる。

【００１６】請求項２記載の発明では、（イ）印字する
文字等のイメージに重ね合わせる各種電子フォームを生
成するためのフォーム作成情報を記憶したフォーム作成
情報記憶手段と、（ロ）このフォーム作成情報記憶手段
から読み出されたフォーム作成情報を用いて電子フォー
ムのイメージを生成する電子フォームイメージ生成手段
と、（ハ）この電子フォームイメージ生成手段によって
生成された電子フォームのイメージのうちの１つを所定
の時点に印字用のページメモリに供給するためのバッフ
ァメモリとして複数の電子フォームのイメージを格納で
きる第１のフォームイメージ格納手段と、（ニ）この第
１のフォームイメージ格納手段から記憶容量の面で溢れ
た電子フォームのイメージを格納する第２のフォームイ
メージ格納手段と、（ホ）第１のフォームイメージ格納
手段に電子フォームイメージを新たに格納する領域があ
るときにはその領域に新たに生成された電子フォームイ
メージあるいは第２のフォームイメージ格納手段に格納
された電子フォームイメージを格納し、ないときには第
２のフォームイメージ格納手段に新たに生成された電子
フォームイメージを格納するフォームイメージ格納制御
手段とをフォームイメージデータ生成装置に具備させ
る。

【００１７】すなわち請求項２記載の発明では、フォー
ム作成言語等のフォーム作成情報を記憶したフォーム作
成情報記憶手段を用意しておき、電子フォームイメージ
生成手段が指定された電子フォームのイメージを生成
し、これをフォームイメージ格納手段に複数個予め格納
できるようにしておく。フォームイメージ格納手段に格
納された電子フォームのイメージのうち印字に使用する
ものが適宜呼び出され、キャラクタのイメージと共にペ
ージバッファに展開されることになる。本発明ではフォ
ームイメージ格納手段が第１のフォームイメージ格納手
段と第２のフォームイメージ格納手段に分かれており、
第１のフォームイメージ格納手段から記憶容量の面で溢
れた電子フォームのイメージが第２のフォームイメージ
格納手段に格納されるようになっている。そして、フォ
ームイメージ格納制御手段が第１のフォームイメージ格
納手段に電子フォームイメージを新たに格納する領域が
あるときにはその領域に新たに生成された電子フォーム
イメージあるいは第２のフォームイメージ格納手段に格
納された電子フォームイメージを格納し、ないときには
第２のフォームイメージ格納手段に新たに生成された電
子フォームイメージを格納するように格納を制御して、
格納領域の拡張を図り、ページバッファに転送する同一
の電子フォームのイメージがフォームイメージ格納手段
に存在する可能性を高めている。これにより、電子フォ
ームイメージ生成手段が電子フォームのイメージを生成
する頻度が大幅に減少し、生成時間を節約することがで
きる。

【００１８】請求項３記載の発明では、（イ）印字する
文字等を表わしたキャラクタコードとこれを展開して得
られるキャラクタイメージに重ね合わせる電子フォーム
を指定した電子フォーム指定データとからなるプリント
データを受信するプリントデータ受信手段と、（ロ）受
信したプリントデータからキャラクタコードと電子フォ
ーム指定データを分離するプリントデータ解析手段と、
（ハ）このプリントデータ解析手段によって分離された
キャラクタコードを一時的に格納するデータ格納手段
と、（ニ）このデータ格納手段から読み出された１ペー
ジ分のキャラクタコードを基に印字処理のためにキャラ
クタイメージを展開するページメモリと、（ホ）このペ
ージメモリに展開されたキャラクタイメージに指定され
た電子フォームのイメージを重ね合わせるために予め電
子フォームのイメージを複数個格納することのできるフ
ォームイメージ格納手段と、（ヘ）このフォームイメー
ジ格納手段に格納されたそれぞれの電子フォームのイメ
ージの種類を登録したフォームイメージ管理テーブル
と、（ト）プリントデータ解析手段によって分離された
電子フォーム指定データを基にフォームイメージ管理テ
ーブルを検索し、フォームイメージ格納手段に存在しな
い電子フォームのイメージが指定されている場合にはデ
ータ格納手段から読み出されるキャラクタコードとの時
間差を利用して該当するページのキャラクタコードの読
み出しの開始時に先立ってその指定された電子フォーム
のイメージの生成を開始するフォームイメージ生成手段
とを印字システムに具備させる。

【００１９】すなわち請求項３記載の発明は、プリント
データをプリントデータ解析手段によって解析してキャ
ラクタコードと電子フォーム指定データに分離しなが
ら、キャラクタコードと電子フォームのイメージをペー
ジバッファに展開して印字処理を行う印字システムに関
するものである。この発明では、キャラクタコードを基
に直ちにキャラクタイメージを生成するのではなく、キ
ャラクタコードはデータ格納手段に一時的に格納され、
印字の進行に応じてこれらが呼び出され、キャラクタイ
メージが作成されるようになっている。一方、電子フォ
ーム指定データの方は、これを基にして直ちに電子フォ
ームのイメージがフォームイメージ格納手段に格納され
ているかどうかの判別が行われ、ここに格納されていな
い電子フォームのイメージはその生成が開始される。

【００２０】すなわち、フォームイメージ格納手段はペ
ージバッファのバッファメモリに該当し、印字処理の進
行と共に処理されるキャラクタコードよりも時間的に早
く電子フォームのイメージの処理が進行できる体制が採
られている。また、フォームイメージ格納手段には複数
の電子フォームのイメージを予め格納しておけるので、
一度ページバッファに送った電子フォームのイメージ
も、再度使用するときこのフォームイメージ格納手段に
格納されていれば直ちに使用することができるようにな
る。以上の点からこの印字システムでは、ペーパホール
の発生を極力抑えた高速の印字処理が可能になる。

【００２１】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２２】図１は、本発明の一実施例におけるフォー
ムイメージデータ生成装置を使用した印字システムの構
成の概要を機能的に表わしたものである。印字システム
１１は、フォームデータのプレスキャン部１２と、フォ
ームイメージデータ生成装置１３を備えている。フォー
ムイメージデータ生成装置１３が生成したフォームイメ
ージデータは、プリントイメージバッファ１４に格納さ
れるようになっている。また、キャラクタイメージにつ
いては、キャラクタイメージ生成装置１５がキャラクタ
コード１６に応じてキャラクタイメージ格納域１７から
キャラクタイメージを適宜選択して入力し、これをプリ
ントイメージバッファ１４に展開するようになってい
る。プリントイメージバッファ１４に展開された各ペー
ジのフォームイメージおよびキャラクタイメージは、印
字装置１８に送られて印字が行われる。

【００２３】このような印字システム１１で、フォーム
イメージデータ生成装置１３は、フォーム作成情報記憶
部２１がフォーム作成情報２２を外部から入力して記憶
するようになっている。ここでフォーム作成情報２２
は、電子フォームを構成する線分の太さ、座標、方向等
の情報からなり、フォーム作成言語で記述される場合も
ある。フォームデータイメージ生成装置２８は、記憶さ
れたフォーム作成情報２２を用いて各電子フォームのイ
メージを生成する部分である。生成されたフォームイメ
ージは、フォームイメージ記憶部２３に記憶され、ここ
から前記したプリントイメージバッファ１４に送出され
るようになっている。

【００２４】フォームイメージデータ生成装置１３は、
この他に、使用予定フォーム登録部２４と、フォームイ
メージ管理テーブル２５を備えている。使用予定フォー
ム登録部２４は、使用を予定する電子フォームの登録を
行う部分であり、フォームイメージ管理テーブル２５
は、各電子フォームを記憶したアドレスや、使用中ロッ
ク表示、開始コピー番号、終了コピー番号を格納したテ
ーブルである。

【００２５】ここで、使用中ロック表示とは、該当する
フォームイメージを使用中であるので消去させないとい
う表示である。この使用中ロック表示が行われている間
は、そのフォームイメージを該当するメモリ領域から追
い出すことができない。すなわち、フォームイメージ管
理テーブル２５の該当する箇所に、信号“１”を設定し
ておけば、対応するフォームイメージは保持され、そう
でない場合には開放されることになる。本実施例では、
どのフォームイメージを後で再度使用するとか使用しな
いということが後に説明するように事前に分かるように
なっているので、再度使用するフォームイメージについ
ては、使用中ロック表示ができるようにしており、フォ
ームイメージを再度展開させる手間を省いている。

【００２６】開始コピー番号および終了コピー番号と
は、１つのテキストデータを異なった電子フォームに適
用してそれぞれ異なった印刷物を得る際に、それぞれの
電子フォームにおけるその開始するコピーの番号と終了
するコピーの番号をいう。フォームイメージ管理テーブ
ル２５は、電子フォームごとに設けられているので、こ
のように電子フォームごとに開始コピー番号と終了コピ
ー番号の設定が可能である。情報取得部２７は、フォー
ムイメージ管理テーブル２５の使用中ロック表示、開始
コピー番号、終了コピー番号の設定を行うようになって
いる。

【００２７】図２は、フォームイメージデータ生成装置
の回路構成の概要を表わしたものである。フォームイメ
ージデータ生成装置１３は、ＣＰＵ（中央処理装置）３
１を備えている。ＣＰＵ３１は、データバス等のバス３
２を通じて装置内の各部と接続されており、フォームイ
メージデータの生成等の各種制御を行うようになってい
る。このうち、ＲＯＭ３３は装置の起動時のプログラム
や所定の固定的なデータを格納している。作業用メモリ
３４は、装置の制御のためのプログラムや制御に必要と
するデータを一時的に格納するもので、ランダム・アク
セス・メモリ（ＲＡＭ）から構成されている。ディスク
制御装置３５は、磁気ディスク３６に対するデータの入
出力制御を行うようになっている。磁気ディスク３６に
は、装置の制御を行うプログラムや、図１に示したフォ
ーム作成情報記憶部２１、フォームイメージ記憶部２３
ならびにフォームイメージ管理テーブル２５が格納され
るようになっている。

【００２８】入力回路３７は、ポインティング・デバイ
スとしてのマウス３８を接続したキーボード３９が接続
されており、必要なデータの入力が行われるようになっ
ている。表示制御装置４１には、ＣＲＴ４２が接続され
ており、入力されたデータや操作に必要な情報が表示さ
れるようになっている。入出力ポート（Ｉ／Ｏ）４３に
は、図１に示した印字装置１８等の装置が接続されるよ
うになっている。

【００２９】図３は、本実施例のフォームイメージデー
タ生成装置を使用した印字システムで作成された印字結
果の幾つかの例を示したものである。このうち、同図
（ａ）は、印字No．１の印字結果として開発部の名簿の
印刷物５１を表わしたものである。同図（ｂ）は、印字
No．２の印字結果として営業部の名簿の印刷物５２を表
わしたものである。また、同図（ｃ）は、印字No．３の
印字結果として総務部の名簿の印刷物５３を表わしたも
のである。これら各印刷物５１〜５３のキャラクタイメ
ージが異なっていることは当然であるが、罫線を用いた
電子フォームの枠組み自体は同じであり、「開発部名
簿」、「営業部名簿」、「総務部名簿」といった電子フ
ォームのタイトルが異なっている。

【００３０】図４は、図３に示した印字結果を得るため
に使用された３種類の電子フォームを示したものであ
る。同図（ａ）が、第３図（ａ）の印刷物５１を得るた
めのフォーム印字No．１の電子フォーム５４を、同図
（ｂ）が第３図（ｂ）の印刷物５２を得るためのフォー
ム印字No．２の電子フォーム５５を、また、同図（ｃ）
が、第３図（ｃ）の印刷物５３を得るためのフォーム印
字No．３の電子フォーム５６をそれぞれ表わしている。

【００３１】図５は、本実施例の印字システムで用いら
れるプリントデータの形式を表わしたものである。この
プリントデータ形式では、まずフォーム指定情報６１に
よって電子フォームの指定が行われ、次にその電子フォ
ームが適用されるプリントデータ６２が１ページずつ配
置される。電子フォームが変更される場合には、その箇
所で新たにフォーム指定情報６１が配置され、これが適
用されるプリントデータ６２が１ページずつその後に配
置されることになる。

【００３２】図６は、これ以外のプリントデータの形式
を説明するためのものである。図５で示した電子フォー
ムの指定箇所に、この図６で示したように１ジョブで使
用するフォーム名を表わしたフォーム指定情報６１を一
括して指定するようにしてもよい。この例では、あるジ
ョブで使用されるNo．１からNo．３の各電子フォームが
一括して指定されており、図示しないがこの後にそのジ
ョブのプリントデータが連続して送られることになる。
前記したように、フォームイメージデータ生成装置１３
では、後続するプリントデータとの関係でこのようなフ
ォーム名を事前に把握し、一度生成したフォームイメー
ジを消去しないで保存したり、保存領域との関係で消去
してしまったようなフォームイメージについては、実際
に使用される前に再度生成することによってペーパホー
ルの発生を極力防止している。フォームイメージデータ
生成装置１３でこのような体制が採れることについて、
更に説明を行う。

【００３３】図７は、本実施例の印字システムで図６に
示したプリントデータの処理される回路部分を機能的に
表わしたものである。プリントデータ７１は、まずプリ
ントデータ解釈部７２に入力され、ここで印字処理によ
り近い形式のプリントデータ７３と、電子フォームを指
定するためのフォーム指定情報７４がそれぞれ解読され
る。プリントデータ７３の方は、図２に示した磁気ディ
スク３６に代表されるプリントデータ格納域７５に格納
される。プリントデータ７３がプリントデータ格納域７
５に予め定められたページ数格納された後に、キャラク
タイメージデータ生成部７６はこれを図１に示した印字
装置１８の印字速度に応じて読み出すことになる。した
がって、プリントデータ格納域７５は、ホストコンピュ
ータ等のプリントデータ７１の送出源（図示せず）と図
１に示した印字装置１８との中間に位置し、プリントデ
ータ７３を一時的に蓄えるバッファとしての役割を果た
している。キャラクタイメージデータ生成部７６は読み
出したプリントデータを基にしてキャラクタイメージを
生成し、ページバッファ７７に１ページ分の文字情報と
して展開する。

【００３４】一方、フォーム指定情報７４はプリントデ
ータ格納域７５を経ることなく、すなわち、ページバッ
ファ７７に対するキャラクタイメージの展開とは非同期
にフォームイメージデータ生成部７８に送られる。これ
は、通常の場合には対応するページのキャラクタイメー
ジの展開処理よりもかなり先行することになる。フォー
ムイメージデータ生成部７８は、使用するフォームイメ
ージを生成し、キャラクタイメージと同期をとってペー
ジバッファ７７にこれを展開すると共に、後で再度必要
とするものは図１の使用予定フォーム登録部２４を用い
てフォームイメージ記憶部２３に登録しておく。すなわ
ち、図７でプリントデータ７１がある程度のページ数分
送られてきた段階では、電子フォームごとに設けられて
いるフォームイメージ管理テーブル２５（図１）に、各
種の情報を事前に登録することができることになる。

【００３５】図８は、フォームイメージ管理テーブルと
フォームイメージ記憶部の対応関係を示したものであ
る。フォームイメージ管理テーブル２５は、１つずつの
エントリがフォームイメージ記憶部２３のフォームイメ
ージにそれぞれ対応するするようになっている。フォー
ムイメージ管理テーブル２５のそれぞれのエントリに
は、フォームイメージ記憶部２３の対応する領域に記憶
された電子フォーム名、フォームイメージ記憶部２３に
おけるその電子フォームの格納アドレス、そのフォーム
イメージの使用される印字のジョブを示すＩＤ（識別情
報）、記憶内容を退避して良いかを示す使用ロック表
示、開始コピー番号および終了コピー番号が設定される
ようになっている。

【００３６】図９は、本実施例におけるイメージングの
処理と印字との関係を示したものであり、図１７と対応
するものである。本実施例の場合には、時刻ｔ₀ にフォ
ームイメージデータ生成装置１３が第１の電子フォーム
Ｆ₁ の展開処理を開始し、１ページの処理時間Ｔよりも
短い時間に処理を終了させている。これは、図１７の場
合と同様である。本実施例の場合には、前記した時刻ｔ
₀ の段階でこれとは平行にキャラクタイメージデータ生
成装置１５（図１）によるキャラクタデータＤ ₁ の処理
が行われている。したがって、第１の電子フォームＦ₁
の展開処理が終了したその時点から第２の電子フォーム
Ｆ₂ の展開処理が開始されるようになっている。

【００３７】この第２の電子フォームＦ₂ の展開処理は
第２ページ目の印字サイクルの開始時刻ｔ₁ を経過して
も行われるが、これは第１ページ目の処理とは関係な
い。同図（ｂ）に示すように、第１ページ目の印字サイ
クルでは、電子フォームＦ₁ を使用した印刷物Ｐ₁ の作
成が行われる。

【００３８】時刻ｔ₁ からは第２ページ目のキャラクタ
データＤ₂ の処理が開始される。また、第２の電子フォ
ームＦ₂ の展開処理はこの第２ページ目の印字サイクル
中に終了し、続いて第３の電子フォームＦ₃ の展開処理
が開始される。この展開処理が次の印字サイクルの開始
する時刻ｔ₂ までに終了したとすると、このジョブで使
用する３種類の電子フォームＦ₁ 〜Ｆ₃ は、この時点で
すべて準備が終了したことになる。第２ページ目の印字
サイクルでは、第１ページ目と同様に電子フォームＦ₁
が使用され、印刷物Ｐ₂ の作成が問題なく行われる。

【００３９】時刻ｔ₂ から開始する第３の印字サイクル
では、第３ページ目のキャラクタデータＤ₃ の処理が行
われ、時刻ｔ₃ から開始する第４の印字サイクルでは、
第４ページ目のキャラクタデータＤ₄ の処理が行われ
る。以下同様である。第３の印字サイクル以降では、３
種類の電子フォームＦ₁ 〜Ｆ₃ が用意されているので、
これらの中から必要な電子フォームが１つずつ選択され
ながら、印刷物Ｐ₃ 、Ｐ ₄ 、……が作成されていく。こ
のようにして、この例ではフォームイメージデータ生成
装置１３とキャラクタイメージデータ生成装置１５（図
７のフォームイメージデータ生成部７８とキャラクタイ
メージデータ生成部７６）が平行処理を行い、かつフォ
ームイメージデータ生成装置１３がこれにより発生した
処理時間の差を有効に活用して必要なフォームイメージ
を事前に作成しているので、いずれの場合にもペーパホ
ールが発生せずに印字処理が行われることになる。図９
と対応する図１７では、時刻ｔ₄ までの処理しか示して
いないが、本実施例の方がペーパホールの発生していな
い分だけ、印字処理の速度が向上していることがわか
る。

【００４０】すなわち、本実施例の場合にはジョブ開始
から比較的短い時間内にそのジョブで必要とされるすべ
ての電子フォームは、それらの数が特に多い場合を除い
てイメージの形で事前に準備されることになる。したが
って、それ以降の印字処理においては、これらの中から
必要なものを検索し、ページバッファ７７にローディン
グするようにすればよい。必要なものが登録されていな
いような場合には、その電子フォームの作成が事前に指
示されることになる。

【００４１】図１０は、必要とする電子フォームを得る
ためのこのような制御の流れを表わしたものである。フ
ォームイメージデータ生成装置１３は、必要とする電子
フォームがフォームイメージ管理テーブル２５（図８参
照）のいずれかのエントリに登録されているかどうかを
チェックする（ステップＳ１０１）。登録されている場
合には（Ｙ）、フォームイメージ記憶部２３にその電子
フォームがイメージの形で記憶されていることになる。
そこで、この場合には（ステップＳ１０２；Ｙ）、図７
におけるページバッファ７７にキャラクタイメージと合
成するためにこの電子フォームをロードする（ステップ
Ｓ１０３）。ただし、ロードのタイミングは該当するペ
ージの印字処理が行われるときまで遅延される。ページ
バッファ７７にその電子フォームをロードしたら、その
エントリにおける使用ロック表示を“オン”とする（ス
テップＳ１０４）。これは、同一のジョブでその電子フ
ォームを再度使用する可能性が高いため、フォームイメ
ージ記憶部２３からこれを追い出すのを禁止するためで
ある。

【００４２】一方、必要とする電子フォームがフォーム
イメージ管理テーブル２５に見当たらなかった場合には
（Ｎ）、このイメージを新たに作成することになる。こ
のために、フォーム作成情報記憶部２１に対して該当す
る電子フォームの検索を行い、その情報をフォームデー
タイメージ生成装置２８に入力して電子フォームのイメ
ージデータを作成する（ステップＳ１０５）。そして、
これをフォームイメージ管理テーブル２５に新たに登録
すると共に、フォームイメージ記憶部２３に格納してお
く（ステップＳ１０６）。以上の作業は、図７で説明し
た通りキャラクタイメージデータの処理に比べてかなり
先行して行われる。したがって、その電子フォームを必
要とするタイミングが到来した時点で、フォームイメー
ジ記憶部２３からこのイメージデータを読出、ページバ
ッファ７７にロードすることになる（ステップＳ１０
７）。

【００４３】図１１は、フォームイメージ管理テーブル
のそれぞれのエントリの登録の手順を表わしたものであ
る。まず、図１あるいは図８におけるフォームイメージ
管理テーブル２５に未使用領域が存在するかどうかのチ
ェックが行われる（ステップＳ２０１）。存在すれば
（Ｙ）、新たな登録のためにエントリを確保する（ステ
ップＳ２０２）。そして、電子フォームのイメージデー
タをフォームイメージ記憶部２３に格納し（ステップＳ
２０３）、これについてのフォーム名、ジョブＩＤ、開
始コピー番号、終了コピー番号、使用中ロック表示のそ
れぞれについて登録を行う（ステップＳ２０４）。

【００４４】一方、未使用領域が存在しなかった場合に
は（ステップＳ２０５；Ｎ）、使用中ロックが行われて
いないエントリの検索を行う（ステップＳ２０５）。あ
れば、（Ｙ）、これを新たな電子フォームのフォームイ
メージ管理テーブル２５のエントリとして確保する（ス
テップＳ２０２）。以下同様である（ステップＳ２０
３、Ｓ２０４）。

【００４５】ステップＳ２０５で使用中ロックが行われ
ていないエントリが存在しなかった場合には（Ｎ）、現
在のエントリ登録の要求が図７のページバッファ７７か
らの要求であるかどうかをチェックする（ステップＳ２
０６）。ページバッファ７７からの要求であれば、印字
のための直前の段階を意味するので緊急度が高い。これ
以外の場合には（Ｎ）、緊急度がそれほどではないの
で、その要求は無視され、エントリの登録は行われない
（エンド）。

【００４６】現在のエントリ登録の要求が図７のページ
バッファ７７からの要求の場合には（ステップＳ２０
６；Ｙ）、その電子フォームにおけるテキストデータの
コピー番号は終了コピー番号よりも大きいかどうかのチ
ェックが行われる（ステップＳ２０７）。大きければ
（Ｙ）現在のプリント・データの複数部プリント時に使
用されることがないのでステップＳ２０２に進み、この
エントリを新フォームのためのエントリとして使用す
る。それ以外の場合には先頭エントリをポイントし、こ
のエントリを新フォームのためのエントリとして使用す
る。

【００４７】図１２は、ジョブ開始時の処理を示したも
のである。ジョブが開始すると、ジョブＩＤが取得され
る（ステップＳ３０１）。そして、フォームイメージ管
理テーブル２５のエントリが検索され、一致したジョブ
ＩＤについて使用中ロック表示が行われる（ステップＳ
３０２）。これにより、その電子フォームの同一ジョブ
内でのエントリの削除が防止される。

【００４８】図１３は、ジョブ終了時の処理を表わした
ものである。ジョブが終了したときジョブＩＤが取得さ
れる（ステップＳ４０１）。この取得されたジョブＩＤ
を基にしてフォームイメージ管理テーブル２５のエント
リが検索され、一致したジョブＩＤの使用中ロック表示
が解除される（ステップＳ４０２）。これにより、その
電子フォームのエントリの削除が許可されることにな
る。

【００４９】このように本実施例では、図１のフォーム
データイメージ生成装置２８が次のページに使用する電
子フォームを事前にフォームイメージ記憶部２３に展開
し格納するようになっている。したがって、フォーム作
成言語等のフォーム作成情報２２を用いてフォームイメ
ージデータを生成する時間をシステムとして平均化する
ことが可能になり、結果としてシステムとしてのペーパ
ホールを減少させることができる。

【００５０】変形例

【００５１】図１４は、本発明の変形例におけるフォー
ムイメージデータ生成装置の構成の概要を表わしたもの
である。この変形例で図１と同一部分には同一の符号を
付しており、これらの説明を適宜省略する。この変形例
のフォームイメージデータ生成装置１３Ａは、フォーム
データイメージ生成装置２８で生成したフォームデータ
イメージを、フォームデータイメージメモリ域２３Ａと
フォームデータイメージ格納ディスク２３Ｂのいずれか
に記憶するようになっている。フォームデータイメージ
メモリ域２３Ａは、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモ
リ）によって構成されており、フォームデータイメージ
格納ディスク２３Ｂは磁気ディスクによって構成されて
いる。フォームデータイメージ生成装置２８で生成した
フォームデータイメージは、フォームデータイメージメ
モリ域２３Ａに格納され、これに溢れたものがフォーム
データイメージ格納ディスク２３Ｂに格納される。プリ
ントイメージバッファ１４への出力は、フォームデータ
イメージメモリ域２３Ａのみから得られる。

【００５２】管理テーブル８１は、図１に示したフォー
ムイメージ管理テーブルと、メモリ管理テーブルとディ
スク管理テーブルの合わさったものとなっている。ここ
でメモリ管理テーブルは、フォームデータイメージメモ
リ域２３Ａの管理を行うためのテーブルであり、ディス
ク管理テーブルはフォームデータイメージ格納ディスク
２３Ｂの管理を行うためのテーブルである。このように
この変形例のフォームイメージデータ生成装置１３Ａで
は、図１に示したフォームイメージ記憶部２３を２つの
階層に分けたので、ＲＡＭの容量を特に大きくすること
なく、記憶容量の大容量化とコストダウンを図ることが
できる。

【００５３】図１５は、フォームデータイメージを格納
するための制御の流れを表わしたものである。フォーム
イメージデータ生成装置１３Ａ（図１４）では、フォー
ムデータイメージの格納の要求があったら、フォームデ
ータイメージメモリ域２３Ａに記憶のための空領域が存
在するかどうかを管理テーブル８１をチェックして判別
する（ステップＳ５０１）。存在すれば（Ｙ）、フォー
ムデータイメージをフォームデータイメージメモリ域２
３Ａに格納する（ステップＳ５０２）。そして、管理テ
ーブル８１内のメモリ管理テーブルの部分を更新する
（ステップＳ５０３）。

【００５４】一方、ステップＳ５０１でフォームデータ
イメージメモリ域２３Ａに空領域が存在しないとされた
場合には（Ｎ）、そのフォームデータイメージをフォー
ムデータイメージ格納ディスク２３Ｂに格納する（ステ
ップＳ５０４）。そして、管理テーブル８１内のディス
ク管理テーブルの部分を更新することになる（ステップ
Ｓ５０５）。

【００５５】図１６は、この変形例におけるフォームデ
ータイメージの読み出し制御の様子を表わしたものであ
る。フォームデータイメージの読み出しの要求があった
ら、管理テーブル８１をチェックしてフォームデータイ
メージメモリ域２３Ａに該当の電子フォームが存在する
かどうかをチェックする（ステップＳ６０１）。存在す
れば（Ｙ）、管理テーブル８１内のメモリ管理テーブル
の部分を更新し（ステップＳ６０２）、該当の電子フォ
ームをフォームデータイメージメモリ域２３Ａからプリ
ントイメージバッファ１４へロードする（ステップＳ６
０３）。

【００５６】ステップＳ６０１でフォームデータイメー
ジメモリ域２３Ａに該当の電子フォームが存在しないも
のと判別された場合には（Ｎ）、ディスク管理テーブル
の部分を更にチェックしてフォームデータイメージ格納
ディスク２３Ｂにこれが格納されているかどうかを判断
する（ステップＳ６０４）。フォームデータイメージ格
納ディスク２３Ｂに格納されている場合には（Ｙ）、そ
の電子フォームのイメージを読み出し（ステップＳ６０
５）、管理テーブル８１内のディスク管理テーブルの部
分を更新する（ステップＳ６０６）。この読み出した電
子フォームはフォームデータイメージメモリ域２３Ａに
格納されるので、続いてメモリ管理テーブルの部分の更
新が行われる（ステップＳ６０２）。そして該当の電子
フォームがフォームデータイメージメモリ域２３Ａから
プリントイメージバッファ１４へロードされる（ステッ
プＳ６０３）。

【００５７】以上と異なり、該当の電子フォームが用意
されていないことが判別した場合には（ステップＳ６０
４；Ｎ）、図１４のフォーム作成情報記憶部２１より該
当の電子フォームの検索を行い、これをフォームデータ
イメージ生成装置２８に入力して電子フォームのイメー
ジデータを作成する（ステップＳ６０７）。そして、こ
れをフォームデータイメージメモリ域２３Ａに格納する
（ステップＳ６０８）。そして、ステップＳ６０２以降
の処理を行うことになる。なお、本実施例のフォームデ
ータイメージメモリ域２３Ａは、フォームデータイメー
ジ格納ディスク２３Ｂと階層構造を有するメモリ域と、
プリントイメージバッファ１４へ直ちにロードすべき電
子フォームを格納するメモリ域との双方を備えており、
ステップＳ６０５で読み出した電子フォームや、ステッ
プＳ６０７で作成された電子フォームは、後者のメモリ
域に格納されることになる。

【００５８】なお、以上説明した実施例ではプリントデ
ータ格納域にキャラクタコードを格納したが、電子フォ
ームのイメージ以外のプリントデータであれば如何なる
ものであってもこれに格納することができる。例えば、
所定のページがイメージ情報のみからなる、あるいはイ
メージ情報を一部に含んだプリントデータをプリントデ
ータ格納域に格納し、フォームイメージデータの処理と
の時間差を発生させるようにしてもよい。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、フォームイメージ格納手段に複数の電子フォ
ームのイメージを格納しておくので、再度同一の電子フ
ォームのイメージが使用される場合にも、その都度これ
を電子フォームイメージ生成手段で生成する必要がな
い。また、フォームイメージ管理テーブルで電子フォー
ムのイメージごとに消去の可否を登録するようにしてい
るので、後に使用する可能性のある電子フォームのイメ
ージは消去不可に設定しておくことで消去されることが
なく、この意味でも電子フォームイメージ生成手段で同
一の電子フォームのイメージを重複して生成する時間を
節約することができる。

【００６０】また、請求項２記載の発明によれば、フォ
ームイメージ格納手段が第１のフォームイメージ格納手
段と第２のフォームイメージ格納手段に分かれており、
第１のフォームイメージ格納手段から記憶容量の面で溢
れた電子フォームのイメージが第２のフォームイメージ
格納手段に格納されるようになっている。これにより、
これらフォームイメージ格納手段の格納容量の増大を容
易に実現することができ、ページバッファに転送する同
一の電子フォームのイメージがフォームイメージ格納手
段に存在する可能性を高めている。これにより、電子フ
ォームイメージ生成手段が電子フォームのイメージを生
成する頻度が大幅に減少し、生成時間を節約することが
できる。また、フォームイメージ格納手段を少なくとも
２つの異なった記憶媒体で構成することができるので、
例えば第２のフォームイメージ格納手段を磁気ディスク
や磁気テープ等の外部記憶媒体とすることによって、装
置全体を安価に制作することができ、また、電子フォー
ムのイメージの大量蓄積を容易にすることができる。

【００６１】更に請求項３記載の発明によれば、プリン
トデータの処理経路の一部にキャラクタコードを一時的
に蓄えるデータ格納手段を備えたので、これによる電子
フォームのイメージ処理との時間差を利用して比較的高
速度の印字が可能になり、しかもペーパホールの発生を
極力抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例におけるフォームイメージ
データ生成装置を使用した印字システムの構成の概要を
機能的に表わしたブロック図である。

【図２】 フォームイメージデータ生成装置の回路構成
の概要を表わしたブロック図である。

【図３】 本実施例のフォームイメージデータ生成装置
を使用した印字システムで作成された印字結果の幾つか
の例を示した平面図である。

【図４】 図３に示した印字結果を得るために使用され
た３種類の電子フォームを示した説明図である。

【図５】 本実施例の印字システムで用いられるプリン
トデータの形式を表わした説明図である。

【図６】 本実施例で使用されるプリントデータの形式
以外の形式を表わした説明図である。

【図７】 本実施例の印字システムで図６に示したプリ
ントデータの処理される回路部分を機能的に表わしたブ
ロック図である。

【図８】 本実施例のフォームイメージ管理テーブルと
フォームイメージ記憶部の対応関係を示した説明図であ
る。

【図９】 本実施例におけるイメージングの処理と印字
との関係を示した説明図である。

【図１０】 本実施例で必要とする電子フォームを得る
ための制御の流れを表わした流れ図である。

【図１１】 本実施例でフォームイメージ管理テーブル
のそれぞれのエントリの登録の手順を表わした流れ図で
ある。

【図１２】 本実施例でジョブ開始時の処理を示した流
れ図である。

【図１３】 本実施例でジョブ終了時の処理を表わした
流れ図である。

【図１４】 本発明の変形例におけるフォームイメージ
データ生成装置の構成の概要を表わしたブロック図であ
る。

【図１５】 変形例におけるフォームデータイメージを
格納するための制御の流れを表わした流れ図である。

【図１６】 変形例におけるフォームデータイメージの
読み出し制御の様子を表わした流れ図である。

【図１７】 従来のフォームイメージデータ生成装置で
イメージングの処理時間によってペーパホールが生じる
場合を示した説明図である。

【符号の説明】

１１…印字システム、１２…プレスキャン部、１３…フ
ォームイメージデータ生成装置、１４…プリントイメー
ジバッファ、１５…キャラクタイメージ生成装置、１６
…キャラクタコード、１７…キャラクタイメージ格納
域、１８…印字装置、２１…フォーム作成情報記憶部、
２２…フォーム作成情報、２３…フォームイメージ記憶
部、２３Ａ…フォームデータイメージメモリ域、２３Ｂ
…フォームイメージ格納ディスク、２４…使用予定フォ
ーム登録部、２５…フォームイメージ管理テーブル、２
８…フォームデータイメージ生成装置、３１…ＣＰＵ、
３４…作業用メモリ、３６…磁気ディスク、５１、５
２、５３…印刷物、５４、５５、５６…電子フォーム、
７１…（フォーム指定情報を含んだ）プリントデータ、
７２…プリントデータ解釈部、７３…プリントデータ、
７４…フォーム指定情報、７５…プリントデータ格納
域、７６…キャラクタイメージデータ生成部、７７…ペ
ージバッファ、７８…フォームイメージデータ生成部、
８１…管理テーブル

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字する文字等のイメージに重ね合わせ
   る各種電子フォームを生成するためのフォーム作成情報
   を記憶したフォーム作成情報記憶手段と、 このフォーム作成情報記憶手段から読み出されたフォー
   ム作成情報を用いて電子フォームのイメージを生成する
   電子フォームイメージ生成手段と、 この電子フォームイメージ生成手段によって生成された
   電子フォームのイメージのうちの１つを所定の時点に印
   字用のページメモリに供給するためのバッファメモリと
   して複数の電子フォームのイメージを格納できるフォー
   ムイメージ格納手段と、 このフォームイメージ格納手段に格納されたそれぞれの
   電子フォームのイメージについて消去の可否を登録する
   フォームイメージ管理テーブルと、 前記フォームイメージ格納手段の格納内容に応じて前記
   フォームイメージ管理テーブルの登録内容の更新を行う
   フォームイメージ管理テーブル更新手段と、 前記フォームイメージ管理テーブルを参照して前記フォ
   ームイメージ格納手段に電子フォームのイメージを新た
   に登録する領域があるときにはこれを登録し、ないとき
   には消去が可能とされた電子フォームのイメージをフォ
   ームイメージ格納手段から消去してその領域に新たな電
   子フォームのイメージを登録するフォームイメージ登録
   手段とを具備することを特徴とするフォームイメージデ
   ータ生成装置。
2. 【請求項２】 印字する文字等のイメージに重ね合わせ
   る各種電子フォームを生成するためのフォーム作成情報
   を記憶したフォーム作成情報記憶手段と、 このフォーム作成情報記憶手段から読み出されたフォー
   ム作成情報を用いて電子フォームのイメージを生成する
   電子フォームイメージ生成手段と、 この電子フォームイメージ生成手段によって生成された
   電子フォームのイメージのうちの１つを所定の時点に印
   字用のページメモリに供給するためのバッファメモリと
   して複数の電子フォームのイメージを格納できる第１の
   フォームイメージ格納手段と、 この第１のフォームイメージ格納手段から記憶容量の面
   で溢れた電子フォームのイメージを格納する第２のフォ
   ームイメージ格納手段と、 第１のフォームイメージ格納手段に電子フォームイメー
   ジを新たに格納する領域があるときにはその領域に新た
   に生成された電子フォームイメージあるいは第２のフォ
   ームイメージ格納手段に格納された電子フォームイメー
   ジを格納し、ないときには第２のフォームイメージ格納
   手段に新たに生成された電子フォームイメージを格納す
   るフォームイメージ格納制御手段とを具備することを特
   徴とするフォームイメージデータ生成装置。
3. 【請求項３】 印字する文字等を表わしたキャラクタコ
   ードとこれを展開して得られるキャラクタイメージに重
   ね合わせる電子フォームを指定した電子フォーム指定デ
   ータとからなるプリントデータを受信するプリントデー
   タ受信手段と、 受信したプリントデータから前記キャラクタコードと電
   子フォーム指定データを分離するプリントデータ解析手
   段と、 このプリントデータ解析手段によって分離されたキャラ
   クタコードを一時的に格納するデータ格納手段と、 このデータ格納手段から読み出された１ページ分のキャ
   ラクタコードを基に印字処理のためにキャラクタイメー
   ジを展開するページメモリと、 このページメモリに展開されたキャラクタイメージに指
   定された電子フォームのイメージを重ね合わせるために
   予め電子フォームのイメージを複数個格納することので
   きるフォームイメージ格納手段と、 このフォームイメージ格納手段に格納されたそれぞれの
   電子フォームのイメージの種類を登録したフォームイメ
   ージ管理テーブルと、 前記プリントデータ解析手段によって分離された電子フ
   ォーム指定データを基にフォームイメージ管理テーブル
   を検索し、フォームイメージ格納手段に存在しない電子
   フォームのイメージが指定されている場合には前記デー
   タ格納手段から読み出されるキャラクタコードとの時間
   差を利用して該当するページのキャラクタコードの読み
   出しの開始時に先立ってその指定された電子フォームの
   イメージの生成を開始するフォームイメージ生成手段と
   を具備することを特徴とする印字システム。