JPH08204929A - ラスタデータ転送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 従来よりも画像記録装置の画像記録動作を停
止させる割合を少なくすることができるラスタデータ転
送装置を提供する。 【構成】 メモリブロック３１０は４つ有している。書
き込みアドレスカウンタ３２０は書き込みアドレス３２
１を出力する。読み出しアドレスカウンタ３３０は読み
出しアドレス３３１を出力し、読み出しが終了したら読
み出し終了信号３３２を出力する。ステータスフラグ記
憶回路３４０は４つのステータスフラグを記憶する。書
き込み選択回路３５０は書き込むべきメモリブロックを
選択する。読み出し選択回路３６０は読み出すべきメモ
リブロックを選択する。割込信号発生回路３７０は読み
出し終了信号３３２により割込信号３７１を発生する。
ＭＰＵ３８０はステータスフラグをポーリングすると共
に、書き込むべきメモリブロックを指示したり、読み出
すべきメモリブロックを指示したりする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ラスタイメージプロセ
ッサから出力されたラスタデータを画像記録装置に転送
するラスタデータ転送装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータやワーク
ステーションなどのコンピュータ上で、文字やイメージ
などを扱うことのできるソフトウェアを用いて、出版物
などの編集を行うディスク・トップ・パブリッシング
（ＤＴＰ）が一般的になってきた。

【０００３】編集には、例えば、ポストスクリプト（ア
ドビシステムズ社の商標）などのページ記述言語が用い
られ、編集時のデータ形式としては、いわゆるベクトル
データが用いられる。編集結果として得られたベクトル
データは、その後、ラスタイメージプロセッサにおい
て、ベクトルデータからラスタデータに変換（展開）さ
れる。なお、このようなベクトルデータからラスタデー
タへの展開処理をラスタイメージプロセッシング（ＲＩ
Ｐ：リップ）展開という。こうして得られたラスタデー
タはプリンタなどの画像記録装置に転送され、画像記録
装置において、フィルム等に感光材に記録される。

【０００４】ところで、プリンタなどの画像記録装置に
は、以下のように走査方法の異なる様々な種類がある。

【０００５】例えば、感光材を記録シリンダの外面に
巻き付け、その記録シリンダを回転させながら、その回
転軸と平行に記録ヘッドを定速度で移動させ、その記録
ヘッドより光ビームを出射させることにより、画像を記
録する装置。

【０００６】例えば、感光材を記録シリンダの内側に
巻き付け、記録シリンダの中心に配置したミラーを回転
させながら、記録シリンダの中心軸に沿って移動させ、
光ビームをそのミラーで反射して走査することにより、
画像を記録する装置。

【０００７】例えば、感光材を平面状に配置し、光ビ
ームをポリンゴンミラーで反射して走査することによ
り、画像を記録する装置。

【０００８】これら画像記録装置に各々共通すること
は、画像の走査速度が主走査方向，副走査方向とも常に
一定であるため、画像の記録速度（以下、描画速度とい
う）が常に一定しているということである。

【０００９】一方、ラスタイメージプロセッサにおける
ＲＩＰ展開速度は、ＲＩＰ展開すべきベクトルデータの
画像内容やデータ容量や分解能などの変化に応じて、一
般的に１ライン毎に変化する。

【００１０】従って、画像記録装置に入力すべきラスタ
データの転送速度は一定である必要があるのに対し、ラ
スタイメージプロセッサから出力されるラスタデータの
転送速度は一般的に一定でなく不規則となっている。こ
のため、従来では、ラスタイメージプロセッサと画像記
録装置の間に、バッファメモリとして機能するメモリブ
ロックを有するラスタデータ転送装置を設けている。

【００１１】図８は従来のラスタデータ転送装置を示す
ブロック図である。図８に示すように、このラスタデー
タ転送装置は、メモリブロック選択回路１３００と、メ
モリブロック１３１０と、書き込みアドレスカウンタ１
３２０と、読み出しアドレスカウンタ１３３０と、割込
信号発生回路１３７０と、を備えている。

【００１２】このうち、メモリブロック１３１０は２つ
有している。その２つのメモリブロックは、それぞれ、
一主走査分のラスタデータを記憶することができる。ま
た、各メモリブロックとも、ラスタデータ読み出し済み
の状態（すなわち、記憶されたデータがなく空の状態）
にある時にはメモリエンプティ信号１３１１を後述する
メモリブロック選択回路１３００に出力する。なお、画
像記録装置が１回の主走査で１本のラインを記録するよ
うに構成されている場合は、一主走査分のラスタデータ
とは、１ライン分のラスタデータをいい、１回の主走査
で複数本のラインを記録するように構成されている場合
は、複数ライン分のラスタデータをいう。

【００１３】書き込みアドレスカウンタ１３２０は、ラ
スタイメージプロセッサからストローブ信号１２３０が
入力されたら、そのストローブ信号１２３０をクロック
信号としてカウントし、そのカウント値を書き込みアド
レス１３２１としてメモリブロック１３１０に出力す
る。

【００１４】読み出しアドレスカウンタ１３３０は、画
像記録装置からタイミング信号１１３０が入力された
ら、そのタイミング信号１１３０をクロック信号として
カウントし、そのカウント値を読み出しアドレス１３３
１としてメモリブロック１３１０に出力する。そして、
最終アドレスをカウントしたら、カウント終了信号１３
３２を出力する。すなわち、このカウント終了信号１３
３２は、１つのメモリブロックからのラスタデータの読
み出しが終了したことを示すことになる。

【００１５】割込信号発生回路１３７０は、読み出しア
ドレスカウンタ１３３０からカウント終了信号１３３２
が入力されたら、割込信号１３７１を発生しメモリブロ
ック選択回路１３００に出力する。

【００１６】メモリブロック選択回路１３００は、メモ
リブロック１３１０からのメモリエンプティ信号１３１
１と割込信号発生回路１３７０からの割込信号１３７１
とに基づいて書き込み選択信号１３０１と読み出し選択
信号１３０２をメモリブロック１３１０に出力する。

【００１７】今、２つのメモリブロック１３１０にはそ
れぞれ既にラスタデータが書き込まれており、何れも、
ラスタデータ書き込み済みの状態となっている。そこ
で、まず、メモリブロック選択回路１３００は、第１の
メモリブロックに対し読み出し選択信号１３０２を出力
する。また、このとき、画像記録装置からタイミング信
号１１３０が入力されると、読み出しアドレスカウンタ
１３３０は前述したように読み出しアドレス１３３１を
出力する。従って、読み出し選択信号１３０２の送られ
た第１のメモリブロックでは、読み出しアドレスカウン
タ１３３０からの読み出しアドレス１３３１に従って、
記憶しているラスタデータを順次読み出して、画像記録
装置にラスタデータ１１１０として出力する。

【００１８】第１のメモリブロックに記憶されている一
主走査分のラスタデータの読み出しが終了したら、第１
のメモリブロックはメモリブロック選択回路１３００に
メモリエンプティ信号１３１１を出力する。また、同時
に、読み出しアドレスカウンタ１３３０はカウント終了
信号１３３２を出力し、これにより、割込信号発生回路
１３７０は割込信号１３７１を発生してメモリブロック
選択回路１３００に出力する。

【００１９】メモリブロック選択回路１３００は、割込
信号１３７１が入力されると、第２のメモリブロックに
読み出し選択信号１３０２を出力すると共に、第１のメ
モリブロックからのメモリエンプティ信号１３１１によ
って第１のメモリブロックがラスタデータ読み出し済み
の状態にあることを確認した上で、第１のメモリブロッ
クに書き込み選択信号１３０１を出力する。

【００２０】読み出し選択信号１３０２の送られた第２
のメモリブロックでは、読み出しアドレスカウンタ１３
３０からの読み出しアドレス１３３１に従って、記憶し
ているラスタデータを順次読み出して、画像記録装置に
ラスタデータ１１１０として出力する。

【００２１】一方、ラスタイメージプロセッサからラス
タデータ１２２０が入力されると、それに伴ってストロ
ーブ信号１２３０も入力されるので、書き込みアドレス
カウンタ１３２０は前述したように書き込みアドレス１
３２１を出力する。従って、書き込み選択信号１３０１
の送られた第１のメモリブロックでは、ラスタイメージ
プロセッサからのラスタデータ１２２０を入力し、書き
込みアドレスカウンタ１３２０からの書き込みアドレス
１３２１に従って、そのラスタデータ１２２０を順次書
き込んでいく。

【００２２】以下同様にして、２つのメモリブロック１
３１０にラスタデータの書き込み，読み出しが交互にな
される。

【００２３】このように、従来のラスタデータ転送装置
では、メモリブロック１３１０を２つしか有していない
ため、基本的に、一方のメモリブロックからラスタデー
タを読み出ているとき、他方のメモリブロックにはラス
タデータを書き込むことになる。従って、メモリブロッ
ク選択回路１３００は、割込信号発生回路１３７０より
割込信号１３７１が入力される毎に、単に、読み出し選
択信号１３０２と書き込み選択信号１３０１とを交互に
切り換えてメモリブロック１３１０に出力するだけで良
い。

【００２４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来のラスタデータ転送装置では、メモリブロック１
３１０を２つしか有していないため、画像記録装置に入
力すべきラスタデータの転送速度（すなわち、画像記録
装置における描画速度）に対し、ラスタイメージプロセ
ッサから出力されるラスタデータの転送速度（すなわ
ち、ラスタイメージプロセッサにおけるＲＩＰ展開速
度）が少しでも下回ると、その後、二走査分のラスタデ
ータをメモリブロック１３１０より読み出して画像記録
装置に転送した時点で、メモリブロック１３１０から読
み出し得るラスタデータは無くなってしまう。従って、
このような場合には、その時点で画像記録装置の画像記
録動作を一旦停止させる必要があった。その後、２つの
メモリブロック１３１０が共にラスタデータ書き込み済
みになって、メモリブロック１３１０からラスタデータ
の読み出しが可能となると、画像記録装置の画像記録動
作が再開される。しかし、ラスタイメージプロセッサか
ら出力されるラスタデータの転送速度が下回っている限
り、再び、二走査分のラスタデータをメモリブロック１
３１０より読み出して画像記録装置に転送した時点で、
画像記録装置の画像記録動作を停止させる必要がある。

【００２５】このように、従来のラスタデータ転送装置
では、メモリブロック１３１０を２つしか有していない
ため、画像記録装置に入力すべきラスタデータの転送速
度に対し、ラスタイメージプロセッサから出力されるラ
スタデータの転送速度が少しでも下回ると、画像記録装
置の画像記録動作を頻繁に停止させる必要があるため、
画像記録装置における実質的な描画速度が低下してしま
うという問題があった。

【００２６】ところで、従来のラスタデータ転送装置で
は、上記したように、メモリブロック選択回路１３００
は、割込信号発生回路１３７０より割込信号１３７１が
入力される毎に、読み出し選択信号１３０２と書き込み
選択信号１３０１とを交互に切り換えてメモリブロック
１３１０に出力しているが、このようなメモリブロック
の選択方法は、メモリブロック１３１０が２つのみであ
るからこそ可能である。仮に、メモリブロックが３つ以
上に増えたら、到底、このような選択方法は適用できな
くなる。

【００２７】そこで、本発明の目的は、上記した従来技
術の問題点を解決し、従来よりも、画像記録装置の画像
記録動作を停止させる割合を少なくすることができるラ
スタデータ転送装置を提供することにある。

【００２８】

【課題を解決するための手段及びその作用】上記した目
的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ラスタ
イメージプロセッサから出力されたラスタデータを画像
記録装置に転送するラスタデータ転送装置であって、前
記マイクロプロセッサと、ラスタデータをそれぞれ記憶
する３つ以上のメモリブロックと、各メモリブロックに
それぞれ対応し、対応するメモリブロックが、ラスタデ
ータ読み出し済みの第１の状態，ラスタデータ書き込み
中の第２の状態，ラスタデータ書き込み済みの第３の状
態，ラスタデータ読み出し中の第４の状態の４つの状態
のうち、何れの状態にあるのかを示すステータスフラグ
をそれぞれ記憶するステータスフラグ記憶手段と、前記
３つ以上のメモリブロックの中から、前記マイクロプロ
セッサによりラスタデータを書き込むべきメモリブロッ
クとして指示されたメモリブロックを選択すると共に、
選択した該メモリブロックに対応するステータスフラグ
を、該メモリブロックが第２の状態にあることを示すレ
ベルに書き換える書き込み選択手段と、該書き込み選択
手段により選択されたメモリブロックに前記ラスタイメ
ージプロセッサから出力されるラスタデータを書き込む
と共に、前記メモリブロックへの書き込みが終了した際
に、該メモリブロックに対応するステータスフラグを、
該メモリブロックが第３の状態にあることを示すレベル
に書き換える書き込み手段と、前記３つ以上のメモリブ
ロックの中から、前記マイクロプロセッサによりラスタ
データを読み出すべきメモリブロックとして指示された
メモリブロックを選択すると共に、選択した該メモリブ
ロックに対応するステータスフラグを、該メモリブロッ
クが第４の状態にあることを示すレベルに書き換える読
み出し選択手段と、該読み出し選択手段により選択され
たメモリブロックから、記憶されているラスタデータを
読み出して前記画像記録装置に出力すると共に、前記メ
モリブロックからの読み出しが終了した際に、該メモリ
ブロックに対応するステータスフラグを、該メモリブロ
ックが第１の状態にあることを示すレベルに書き換え、
かつ、読み出しが終了したことを示す読み出し終了信号
を出力する読み出し手段と、を備え、前記マイクロプロ
セッサは、前記ステータスフラグ記憶手段に記憶されて
いる前記ステータスフラグを参照して、前記第２の状態
にあるメモリブロックは存在せず、かつ、前記第１の状
態にあるメモリブロックが存在することを検出した際に
は、その第１の状態にあるメモリブロックの中の１つの
メモリブロックを、ラスタデータを書き込むべきメモリ
ブロックとして前記書き込み選択手段に指示すると共
に、前記読み出し手段より前記読み出し終了信号が割込
入力された際には、他の処理より優先して前記ステータ
スフラグを参照して検出した第３の状態にあるメモリブ
ロックの中の１つのメモリブロックを、ラスタデータを
読み出すべきメモリブロックとして前記読み出し選択手
段に指示することを特徴している。

【００２９】このように、請求項１に記載の発明では、
各メモリブロックの状態を示すステータフラグを取り入
れて、そのステータスフラグを参照するようにしてい
る。そして、その参照した結果として読み出し済みの状
態にあるメモリブロックを検出した際には、そのメモリ
ブロックをラスタデータを書き込むべきメモリブロック
として選択する。また、ラスタデータの読み出しが終了
した際には、他の処理より優先して参照結果として検出
されている書き込み済みの状態にあるメモリブロック
を、ラスタデータを読み出すべきメモリブロックとして
選択する。このようして、ラスタデータを書き込むべき
メモリブロックと読み出すべきメモリブロックとを選択
することにより、メモリブロックの数が３つ以上であっ
ても効率良く選択することができる。

【００３０】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載のラスタデータ転送装置において、前記指示手段は、
前記ステータスフラグ記憶手段に記憶されている前記ス
テータスフラグを所定の時間間隔毎に参照する手段を備
えることを特徴としている。

【００３１】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を用いて
説明する。図１は本発明の一実施例としてのラスタデー
タ転送装置を示すブロック図である。図２は図１のラス
タデータ転送装置を備えたイメージセッタを示す構成図
である。

【００３２】本実施例にかかるラスタデータ転送装置の
構成について説明する前に、そのラスタデータ転送装置
を備えたイメージセッタの構成について、先ず説明す
る。

【００３３】図２に示すように、イメージセッタは、ラ
スタイメージプロセッサ２００と、本実施例にかかるラ
スタデータ転送装置３００と、画像記録装置１００と、
を備えている。

【００３４】このうち、ラスタイメージプロセッサ２０
０は、入力されたベクトルデータ２１０をＲＩＰ展開し
てラスタデータ２２０を得る。そして、ラスタイメージ
プロセッサ２００は、そのラスタデータ２２０をビット
データとしてラスタデータ転送装置３００に出力すると
共に、８ビットまたは１６ビットのデータ列毎にストロ
ーブ信号２３０を出力する。

【００３５】また、画像記録装置１００では、感光材３
５の巻き付けられた記録シリンダ３６が、主走査用モー
タ１８によって回転軸３７を中心に回転されると共に、
移動台３０が、ボールネジ２９を介して副走査用モータ
３１により、リニアレール２８に沿って回転軸３７と平
行に移動される。そして、駆動回路４が、ラスタデータ
転送装置３００からラインデータとして出力されたラス
タデータ１１０に基づいて、移動台３０上に搭載された
ＬＥＤ（液晶）アレイ６を駆動する。それにより、ＬＥ
Ｄアレイ６は複数の光ビームＬＢを出射し、ズームレン
ズ７を介して感光材３５上に照射して、感光材３５に画
像を記録させる。なお、ズームレンズ７はズーム用モー
タ８によって倍率（光ビーム間ピッチ）が変化する。ま
た、ＰＬＬ（フェイズ・ロックド・ループ）回路５は、
記録線密度の情報を含んだ制御信号２０に応じて、主走
査用モータ１８のロータリーエンコーダからのモータタ
イミング信号１９に同期した２つのタイミング信号１２
０，１３０を発生し、ラスタデータ転送装置３００に出
力する。このうち、タイミング信号１２０は記録シリン
ダ３６が１回転する毎（一主走査毎）に１パルス発生さ
れる信号であり、タイミング信号１３０は記録シリンダ
３６が１回転する間に記録線密度に応じたｎパルスを発
生する信号である。

【００３６】次に、本実施例にかかるラスタデータ転送
装置３００の構成について説明する。図１に示すよう
に、本実施例にかかるラスタデータ転送装置は、メモリ
ブロック３１０と、書き込みアドレスカウンタ３２０
と、読み出しアドレスカウンタ３３０と、ステータスフ
ラグ記憶回路３４０と、書き込み選択回路３５０と、読
み出し選択回路３６０と、割込信号発生回路３７０と、
マイクロ・プロセッサ・ユニット（以下、ＭＰＵとい
う）３８０と、を備えている。

【００３７】このうち、本実施例では、メモリブロック
３１０は４つ有している。各メモリブロックは、それぞ
れ、一主走査分のラスタデータを記憶することができ
る。

【００３８】書き込みアドレスカウンタ３２０は、ラス
タイメージプロセッサ２００からストローブ信号２３０
が入力されたら、そのストローブ信号２３０をクロック
信号としてカウントし、そのカウント値を書き込みアド
レス３２１としてメモリブロック３１０に出力する。

【００３９】読み出しアドレスカウンタ３３０は、画像
記録装置１００からタイミング信号１３０が入力された
ら、そのタイミング信号１３０をクロック信号としてカ
ウントし、そのカウント値を読み出しアドレス３３１と
してメモリブロック３１０に出力する。そして、最終ア
ドレスをカウントしたら、カウント終了信号３３２を出
力する。すなわち、このカウント終了信号３３２は、１
つのメモリブロックからのラスタデータの読み出しが終
了したことを示すことになる。

【００４０】ステータスフラグ記憶回路３４０は、上記
した４つのメモリブロック３１０にそれぞれ対応する４
つのステータスフラグを記憶する。各ステータスフラグ
は、それぞれ２ビットずつ与えられており、対応するメ
モリブロック３１０の状態を示している。すなわち、そ
の２ビットが“００”である場合は、対応するメモリブ
ロックがラスタデータ読み出し済みの状態であることを
示し、“０１”である場合はラスタデータ書き込み中の
状態であることを示し、“１０”である場合はラスタデ
ータ書き込み済みの状態であることを示し、“１１”で
ある場合はラスタデータ読み出し中の状態であることを
示している。

【００４１】書き込み選択回路３５０は、ＭＰＵ３８０
からの指示に応じて、上記した４つのメモリブロック３
１０の中から、ラスタデータを書き込むべきメモリブロ
ックを選択する。読み出し選択回路３６０は、同じくＭ
ＰＵ３８０からの指示に応じて、上記した４つのメモリ
ブロック３１０の中から、ラスタデータを読み出すべき
メモリブロックを選択する。

【００４２】割込信号発生回路３７０は、読み出しアド
レスカウンタ３３０からカウント終了信号３３２が入力
されたら、割込信号３７１を発生しＭＰＵ３８０に出力
する。

【００４３】ＭＰＵ３８０は、ステータスフラグ記憶回
路３４０に記憶されているステータスフラグをポーリン
グすると共に、書き込み選択回路３５０にラスタデータ
を書き込むべきメモリブロックを指示したり、読み出し
選択回路３６０にラスタデータを読み出すべきメモリブ
ロックを指示したりする。

【００４４】次に、本実施例にかかるラスタデータ転送
装置の動作について説明する。初期状態では、ステータ
スフラグ記憶回路３４０に記憶されている４つのステー
タスフラグは何れも“００”（ラスタデータ読み出し済
みの状態）である。そこで、ラスタイメージプロセッサ
２００からラスタデータ転送装置３００にラスタデータ
２２０が入力されると、ＭＰＵ３８０は、書き込み選択
回路３５０に対し、ラスタデータを書き込むべきメモリ
ブロックとして、第１のメモリブロックを指示する。書
き込み選択回路３５０は、第１のメモリブロックに書き
込み選択信号を送ると共に、第１のメモリブロックに対
応するステータスフラグを“０１”（ラスタデータ書き
込み中の状態）に書き換える。また、ラスタイメージプ
ロセッサ２００からラスタデータ転送装置３００にラス
タデータ２２０が入力されると、それに伴ってストロー
ブ信号２３０も入力されるので、書き込みアドレスカウ
ンタ３２０は前述したように書き込みアドレス３２１を
出力する。

【００４５】書き込み選択信号の送られた第１のメモリ
ブロックでは、ラスタイメージプロセッサ２００からの
ラスタデータ２２０を入力し、書き込みアドレスカウン
タ３２０からの書き込みアドレス３２１に従って、その
ラスタデータ２２０を順次書き込んでいく。なお、この
とき、第２，第３，第４のメモリブロックには、何れも
書き込み選択信号が送られていないので、ラスタデータ
２２０や書き込みアドレス３２１を受け付けることはな
い。

【００４６】第１のメモリブロックに一主走査分のラス
タデータの書き込みが終了したら、書き込みアドレスカ
ウンタ３２０は、第１のメモリブロックに対応するステ
ータスフラグを“１０”（ラスタデータ書き込み済みの
状態）に書き換える。

【００４７】一方、ＭＰＵ３８０は、所定の時間間隔毎
に、ステータスフラグ記憶回路３４０に記憶されている
ステータスフラグをポーリングしている。そして、ポー
リングした結果、“０１”（ラスタデータ書き込み中の
状態）のステータスフラグがなく、かつ、“００”（ラ
スタデータ読み出し済みの状態）のステータスフラグが
ある場合、ＭＰＵ３８０は、書き込み選択回路３５０に
対しラスタデータを書き込むべきメモリブロックを指示
する。

【００４８】従って、第１のメモリブロックに対応する
ステータスフラグが上記の如く“１０”（ラスタデータ
書き込み済みの状態）に書き換えられた場合、ポーリン
グした結果は、“０１”のステータスフラグがなく、か
つ、“００”のステータスフラグがある状態となるの
で、ＭＰＵ３８０は、書き込み選択回路３５０に対し、
次のメモリブロックである第２のメモリブロックを、ラ
スタデータを書き込むべきメモリブロックとして指示
し、書き込み選択回路３５０に第２のメモリブロックを
選択させる。

【００４９】以下同様にして、順番に、ラスタデータを
書き込むべきメモリブロックを選択させて、４つのメモ
リブロック３１０全てをラスタデータ書き込み済みの状
態にする。

【００５０】次に、図２において、記録シリンダ３６の
回転による主走査と移動台３０の移動による副走査とに
よって、ＬＥＤアレイ６からの光ビームＬＢの走査位置
が、感光材３５上の画像記録領域３４における画像記録
開始位置Ｓに到達したら、ＭＰＵ３８０は、読み出し選
択回路３６０に対し、ラスタデータを読み出すべきメモ
リブロックとして、第１のメモリブロックを指示する。
読み出し選択回路３６０は、第１のメモリブロックに読
み出し選択信号を送ると共に、第１のメモリブロックに
対応するステータスフラグを“１１”（ラスタデータ読
み出し中の状態）に書き換える。また、画像記録装置１
００において主走査用モータ１８が回転すると、画像記
録装置１００からラスタデータ転送装置３００にタイミ
ング信号１３０が入力されるので、読み出しアドレスカ
ウンタ３３０は前述したように読み出しアドレス３３１
を出力する。

【００５１】読み出し選択信号の送られた第１のメモリ
ブロックでは、読み出しアドレスカウンタ３３０からの
読み出しアドレス３３１に従って、記憶しているラスタ
データを順次読み出して、画像記録装置１００にラスタ
データ１１０として出力する。なお、このとき、第２，
第３，第４のメモリブロックには、何れも読み出し選択
信号が送られていないので、読み出しアドレス３３１を
受け付けることはない。

【００５２】第１のメモリブロックに記憶されている一
主走査分のラスタデータの読み出しが終了したら、読み
出しアドレスカウンタ３３０は、第１のメモリブロック
に対応するステータスフラグを“００”（ラスタデータ
読み出し済みの状態）に書き換えると共に、カウント終
了信号３３２を出力する。これにより、割込信号発生回
路３７０は割込信号３７１を発生してＭＰＵ３８０に出
力する。

【００５３】ＭＰＵ３８０は、割込信号３７１が入力さ
れると、他の処理より優先して直ちに、読み出し選択回
路３６０に対し、次のメモリブロックである第２のメモ
リブロックを、ラスタデータを読み出すべきメモリブロ
ックとして指示し、読み出し選択回路３６０に第２のメ
モリブロックを選択させる。

【００５４】以下同様にして、順番に、ラスタデータを
読み出すべきメモリブロックを選択させて、記憶してい
たラスタデータを読み出させていく。

【００５５】一方、ＭＰＵ３８０は、前述したように、
所定の時間間隔毎にステータスフラグをポーリングし、
そのポーリングした結果が、“０１”（ラスタデータ書
き込み中の状態）のステータスフラグがなく、かつ、
“００”（ラスタデータ読み出し済みの状態）のステー
タスフラグがある状態となった場合には、書き込み選択
回路３５０に対しラスタデータを書き込むべきメモリブ
ロックを指示するようになっている。従って、第１のメ
モリブロックに対応するステータスフラグが“００”
（ラスタデータ読み出し済みの状態）に書き換えられた
後に、ＭＰＵ３８０によりポーリングがされると、その
ポーリングした結果は、“０１”のステータスフラグが
なく、かつ、“００”のステータスフラグがある状態と
なるので、ＭＰＵ３８０は、書き込み選択回路３５０に
対し、読み出し済みの状態にある第１のメモリブロック
を、ラスタデータを書き込むべきメモリブロックとして
指示し、書き込み選択回路３５０に第１のメモリブロッ
クを選択させることになる。

【００５６】以下同様にして、順番に、読み出し済みの
状態になったメモリブロックを、ラスタデータを書き込
むべきメモリブロックとして選択させて、ラスタイメー
ジプロセッサ２００からのラスタデータ２２０を順次書
き込ませていく。

【００５７】図３は以上の動作内容を説明するために図
１に示した４つのメモリブロック３１０の状態を模式的
に示したタイミングチャートである。図３において、横
軸は記録シリンダ３６の回転した数、すなわち、何回転
目かを示している。一方、縦軸方向には８段階に分かれ
ているが、上から２段ずつ、第１のメモリブロック、第
２のメモリブロック、第３のメモリブロック、第４のメ
モリブロックのそれぞれの状態を示している。また、○
印はラスタデータ読み出し中の状態（“１１”）からラ
スタデータ読み出し済みの状態（“００”）へ変化した
ことを示し、◎印はラスタデータ読み出し済みの状態
（“００”）からラスタデータ書き込み中の状態（“０
１”）へ変化したことを示し、●印はラスタデータ書き
込み中の状態（“０１”）からラスタデータ書き込み済
みの状態（“１０”）へ変化したことを示し、△印はラ
スタデータ書き込み済みの状態（“１０”）からラスタ
データ読み出し中の状態（“１１”）へ変化したことを
示している。そして、◎印と●印とをつなぐ実線はラス
タデータ書き込み中の状態（“０１”）であることを示
し、△印と○印とをつなぐ波線はラスタデータ読み出し
中の状態（“１１”）であることを示している。また、
上記した実線または波線の上の丸付き数字はラスタデー
タのライン番号を示している。なお、以上の説明は、後
述する図５及び図６でも同様である。

【００５８】図３では、説明を簡単にするため、ラスタ
イメージプロセッサ２００から出力されるラスタデータ
２２０の転送速度（すなわち、言い替えれば、ラスタイ
メージプロセッサ２００におけるＲＩＰ展開速度）が一
定であり、しかも、画像記録装置１００に入力されるラ
スタデータ１１０の転送速度（すなわち、言い替えれ
ば、画像記録装置１００における描画速度）と等しい場
合を示している。

【００５９】まず、記録シリンダ３６の１回転目の開始
時には、４つのメモリブロック３１０は何れもラスタデ
ータ書き込み済みの状態（“１０”）になっている。そ
して、第１のメモリブロックがラスタデータ読み出し中
の状態（“１１”）になり、１ライン目のラスタデータ
が読み出され、画像記録装置１００に出力される。そ
の後、１回転目の終了時には、第１のメモリブロックは
ラスタデータ読み出し済みの状態（“００”）になる。

【００６０】次に、２回転目の開始時には、第１のメモ
リブロックがラスタデータ書き込み中の状態（“０
１”）になり、ラスタイメージプロセッサ２００から入
力された５ライン目のラスタデータが書き込まれる。
また、このとき同時に、第２のメモリブロックがラスタ
データ読み出し中の状態（“１１”）になり、２ライン
目のラスタデータが読み出され、画像記録装置１００
に出力される。その後、２回転目の終了時には、第１の
メモリブロックはラスタデータ書き込み済みの状態
（“１０”）になり、第２のメモリブロックはラスタデ
ータ読み出し済みの状態（“００”）になる。

【００６１】以下同様にして、順番に、各メモリブロッ
クに対しラスタデータの読み出しと書き込みが繰り返さ
れる。

【００６２】ところで、本実施例においては、ＭＰＵ３
８０による書き込み選択回路３５０に対する指示（ラス
タデータを書き込むべきメモリブロックの指示）を、所
定の時間間隔で行われるポーリングの結果に基づいて行
っているが、ＭＰＵ３８０による読み出し選択回路３６
０に対する指示（ラスタデータを読み出すべきメモリブ
ロックの指示）は、割込信号３７１の入力に基づいて行
っている。しかし、仮に、読み出し選択回路３６０に対
する指示を、割込信号３７１の入力でなく、所定の時間
間隔で行われるポーリングの結果のみに基づいて行おう
とすると、以下のような問題がある。

【００６３】図４は図１の記録シリンダ３６上における
画像記録領域と画像非記録領域を示す説明図である。図
４は図１の記録シリンダ３６を上方から見て概略的に示
したもので、感光材３５は省略してある。図４におい
て、一点鎖線で囲まれた領域が画像記録領域３４であ
り、その画像記録領域３４の端部の間に挟まれた領域が
画像非記録領域３３である。一方、実線及び破線Ｔは光
ビームＬＢによる画像記録の軌跡を示しており、Ｔの隣
の数字はライン番号を示している。また、白丸は画像記
録の軌跡Ｔの開始位置を示し、黒丸は終了位置を示して
いる。

【００６４】従って、例えば、１ライン目の画像記録の
軌跡Ｔ１を画像記録領域３４内に納めようとするには、
光ビームＬＢの照射位置が白丸Ｓ１のところに来たとき
に、第１のメモリブロックより１ライン目のラスタデー
タの読み出しを開始し、その後、記録シリンダ３６が
ほぼ一回転して、光ビームＬＢの照射位置が黒丸Ｅ１の
ところに来たときに、ラスタデータの読み出しを終了
する必要がある。また、次の２ライン目の画像記録の軌
跡Ｔ２を同じく画像記録領域３４内に納めようとするに
は、光ビームＬＢの照射位置が白丸Ｓ２のところに来た
ときに、第２のメモリブロックより２ライン目のラスタ
データの読み出しを開始し、その後、記録シリンダ３
６がほぼ一回転して、光ビームＬＢの照射位置が黒丸Ｅ
２のところに来たときに、ラスタデータの読み出しを
終了する必要がある。

【００６５】よって、ＭＰＵ３８０は、光ビームＬＢの
照射位置が黒丸Ｅ１から白丸Ｓ２に移動するまでの間
に、ラスタデータを読み出すべきメモリブロックとし
て、第２のメモリブロックを指示しなければならない。
すなわち、ラスタデータを読み出すべきメモリブロック
の指示は、光ビームＬＢの照射位置が画像非記録領域３
３内を移動している間（画像非記録期間）に行わなけれ
ばならない。

【００６６】しかしながら、記録シリンダ３６が１回転
する時間が例えば約５０ｍｓであるとすると、上記した
画像非記録期間はわずか数ｍｓに過ぎないのに対し、Ｍ
ＰＵ３８０がポーリングを行う時間間隔は約４０ｍｓも
ある。従って、上記したように、読み出し選択回路３６
０に対する指示（ラスタデータを読み出すべきメモリブ
ロックの指示）を、割込でなくポーリングの結果に基づ
いて行おうとすると、例えば、ＭＰＵ３８０がポーリン
グをラスタデータの読み出し終了直前に行った場合に
は、次のポーリングはそれから約４０ｍｓ経過してから
でないと行われないため、ＭＰＵ３８０は画像非記録期
間内で読み出し選択回路３６０に対する指示を行うこと
ができないという問題が生じる。

【００６７】従って、本実施例では、ＭＰＵ３８０によ
る読み出し選択回路３６０に対する指示（ラスタデータ
を読み出すべきメモリブロックの指示）を割込信号３７
１の入力に基づいて行っているのである。

【００６８】以上説明した実施例では、メモリブロック
３１０が４つの場合について説明したが、本発明はこれ
に限定されるものではなく、メモリブロックの数は３つ
以上であればいくつでもよい。

【００６９】そこで、メモリブロックの数が最低数の３
である本発明の実施例の場合と、メモリブロックの数が
２つである従来例の場合と、を比較してみる。

【００７０】図５及び図６はそれぞれメモリブロックの
数が２個の場合と３個の場合とで各メモリブロックの状
態を比較して示したタイミングチャートである。このう
ち、図５は、画像記録装置に入力すべきラスタデータの
転送速度（すなわち、画像記録装置における描画速度）
に対し、ラスタイメージプロセッサから出力されるラス
タデータの転送速度（すなわち、ラスタイメージプロセ
ッサにおけるＲＩＰ展開速度）が速い場合を示してお
り、図６は２５％遅い場合（転送速度比が７５％場合。
なお、転送速度比については後述する。）を示してい
る。

【００７１】図５に示すように、画像記録装置に入力す
べきラスタデータの転送速度に対し、ラスタイメージプ
ロセッサから出力されるラスタデータの転送速度が速い
場合には、メモリブロックの数が２つの場合でも３つの
場合でも、なんら問題なく動作する。しかし、図６に示
すように、画像記録装置に入力すべきラスタデータの転
送速度に対し、ラスタイメージプロセッサから出力され
るラスタデータの転送速度が２５％遅い場合には、メモ
リブロックの数が２つの場合、二主走査分のラスタデー
タをメモリブロックより読み出して画像記録装置に転送
した時点で、画像記録装置の画像記録動作を停止させる
必要がある。これに対し、メモリブロックの数が３つの
場合は、少なくとも六主走査分のラスタデータを連続し
て読み出して画像記録装置に転送することができる。

【００７２】図７は連続して読み出しできるラスタデー
タのデータ量をメモリブロックの数をパラメータとして
示した説明図である。図７において、縦軸は転送速度比
であり、横軸は連続的に読み出し可能なラスタデータの
主走査相当数（すなわち、何主走査分のラスタデータを
連続して読み出すことができるかを示している）であ
る。なお、転送速度比Ｋは、画像記録装置に入力すべき
ラスタデータの転送速度（すなわち、画像記録装置にお
ける描画速度）をＶ１とし、ラスタイメージプロセッサ
から出力されるラスタデータの転送速度（すなわち、ラ
スタイメージプロセッサにおけるＲＩＰ展開速度）をＶ
２とすると、以下の式により表わされる。

【００７３】Ｋ＝（Ｖ２／Ｖ１）×１００

【００７４】なお、図７では、実際には、連続的に読み
出し可能なラスタデータの主走査相当数は整数値しか採
らないため、メモリブロックの数が３〜７つの場合は階
段状に変化することになるが、説明を簡単にするため、
連続的に記載してある。

【００７５】図７に示すように、メモリブロックの数が
２つの場合、転送速度比Ｋが１００％未満であれば、二
主走査分のラスタデータしか連続して読み出すことはで
きない。これに対し、メモリブロックの数が３つの場合
は、転送速度比Ｋが１００％未満であっても、７５％以
上であれば、六主走査分以上のラスタデータを連続して
読み出すことができる。さらにメモリブロックの数が増
えれば、同じ条件で、４つの場合は九主走査分以上、５
つの場合は１１主走査分以上、６つの場合は１４主走査
分以上、７つの場合は１６主走査分以上のラスタデータ
を連続して読み出すことができる。

【００７６】従って、例えば、メモリブロックの数が３
つの場合、画像記録装置に入力すべきラスタデータの転
送速度に対し、ラスタイメージプロセッサから出力され
るラスタデータの転送速度が少し下回った場合（例え
ば、転送速度比が７５％になった場合）でも、六主走査
分のラスタデータを読み出すまでの間に、ラスタイメー
ジプロセッサから出力されるラスタデータの転送速度が
上回れば、画像記録装置の画像記録動作を停止させる必
要はなくなり、よって、従来よりも、画像記録装置の画
像記録動作を停止させる割合を少なくすることができ
る。

【００７７】なお、図７において、転送速度比が１００
％以上である場合、すなわち、画像記録装置に入力すべ
きラスタデータの転送速度に対し、ラスタイメージプロ
セッサから出力されるラスタデータの転送速度が等しい
か、上回った場合は、メモリブロックの数が２つであっ
ても、３つ以上であっても、ラスタデータを常に連続し
て読み出すことができる。

【００７８】さて、以上説明した実施例においては、Ｍ
ＰＵ３８０による書き込み選択回路３５０に対する指示
（ラスタデータを書き込むべきメモリブロックの指示）
を、所定の時間間隔で行われるポーリングの結果に基づ
いて行っていたが、本発明はこれに限定されるものでは
ない。例えば、書き込みについても、読み出しの場合と
同様に、１つのメモリブロックへのラスタデータの書き
込みが終了したらＭＰＵ３８０に割込信号が入力される
よう構成する。そして、その割込信号がＭＰＵ３８０に
入力されたら、ＭＰＵ３８０は、ステータスフラグ記憶
回路３４０に記憶されているステータスフラグをポーリ
ングして、そのポーリングの結果に基づいて書き込み選
択回路３５０に対する指示を行うようにしても良い。

【００７９】但し、この場合、ＭＰＵ３８０は読み出し
選択回路３６０に対する指示も割込信号３７１の入力の
基づいて行っているため、ＭＰＵ３８０において、一方
の割込処理が行われている最中に他方の割込が発生する
可能性がある。従って、このような事態を防ぐために、
読み出しについての割込が、書き込みについての割込よ
りも優先するように構成しておく必要がある。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１及び２に
記載の発明では、メモリブロックの数が３つ以上であっ
ても、ラスタデータを書き込むべきメモリブロックと読
み出すべきメモリブロックとを効率良く選択することが
できる。従って、請求項１に記載の発明によれば、メモ
リブロックの数が３つ以上であるので、画像記録装置に
入力すべきラスタデータの転送速度に対し、ラスタイメ
ージプロセッサから出力されるラスタデータの転送速度
が少し下回った場合、例えば、転送速度比が７５％にな
った場合でも、少なくとも六主走査分のラスタデータを
読み出すまでの間に、ラスタイメージプロセッサから出
力されるラスタデータの転送速度が上回れば、画像記録
装置の画像記録動作を停止させる必要はなくなる。よっ
て、従来よりも、画像記録装置の画像記録動作を停止さ
せる割合を少なくすることができる。また、マイクロプ
ロセッサは、読み出し選択回路に対する指示を他の処理
に優先して行うため、さらに、画像記録動作を停止する
確率が低くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としてのラスタデータ転送装
置を示すブロック図である。

【図２】図１のラスタデータ転送装置を備えたイメージ
セッタを示す構成図である。

【図３】図１の４つのメモリブロック３１０の状態を模
式的に示したタイミングチャートである。

【図４】図１の記録シリンダ３６上における画像記録領
域と画像非記録領域を示す説明図である。

【図５】メモリブロックの数が２個の場合と３個の場合
とで各メモリブロックの状態を比較して示したタイミン
グチャートである。

【図６】メモリブロックの数が２個の場合と３個の場合
とで各メモリブロックの状態を比較して示したタイミン
グチャートである。

【図７】連続して読み出しできるラスタデータのデータ
量をメモリブロックの数をパラメータとして示した説明
図である。

【図８】従来のラスタデータ転送装置を示すブロック図
である。

【符号の説明】

４…駆動回路 ５…ＰＬＬ回路 ６…ＬＥＤアレイ ７…ズームレンズ ８…ズーム用モータ １８…主走査用モータ １９…モータタイミング信号 ２０…制御信号 ２８…リニアレール ２９…ボールネジ ３０…移動台 ３１…副走査用モータ ３３…画像非記録領域 ３４…画像記録領域 ３５…感光材 ３６…記録シリンダ ３７…回転軸 １００…画像記録装置 １１０…ラスタデータ １１１０…ラスタデータ １１３０…タイミング信号 １２０…タイミング信号 １２２０…ラスタデータ １２３０…ストローブ信号 １３０…タイミング信号 １３００…メモリブロック選択回路 １３０１…書き込み選択信号 １３０２…読み出し選択信号 １３１０…メモリブロック １３１１…メモリエンプティ信号 １３２０…書き込みアドレスカウンタ １３２１…書き込みアドレス １３３０…読み出しアドレスカウンタ １３３１…読み出しアドレス １３３２…カウント終了信号 １３７０…割込信号発生回路 １３７１…割込信号 １３８０…ＭＰＵ ２００…ラスタイメージプロセッサ ２１０…ベクトルデータ ２２０…ラスタデータ ２３０…ストローブ信号 ３００…ラスタデータ転送装置 ３１０…メモリブロック ３２０…書き込みアドレスカウンタ ３２１…書き込みアドレス ３３０…読み出しアドレスカウンタ ３３１…読み出しアドレス ３３２…カウント終了信号 ３４０…ステータスフラグ記憶回路 ３５０…書き込み選択回路 ３６０…読み出し選択回路 ３７０…割込信号発生回路 ３７１…割込信号 ３８０…ＭＰＵ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ラスタイメージプロセッサから出力され
   たラスタデータを画像記録装置に転送するラスタデータ
   転送装置であって、 マイクロプロセッサと、 ラスタデータをそれぞれ記憶する３つ以上のメモリブロ
   ックと、 各メモリブロックにそれぞれ対応し、対応するメモリブ
   ロックが、ラスタデータ読み出し済みの第１の状態，ラ
   スタデータ書き込み中の第２の状態，ラスタデータ書き
   込み済みの第３の状態，ラスタデータ読み出し中の第４
   の状態の４つの状態のうち、何れの状態にあるのかを示
   すステータスフラグをそれぞれ記憶するステータスフラ
   グ記憶手段と、 前記３つ以上のメモリブロックの中から、前記マイクロ
   プロセッサによりラスタデータを書き込むべきメモリブ
   ロックとして指示されたメモリブロックを選択すると共
   に、選択した該メモリブロックに対応するステータスフ
   ラグを、該メモリブロックが第２の状態にあることを示
   すレベルに書き換える書き込み選択手段と、 該書き込み選択手段により選択されたメモリブロックに
   前記ラスタイメージプロセッサから出力されるラスタデ
   ータを書き込むと共に、前記メモリブロックへの書き込
   みが終了した際に、該メモリブロックに対応するステー
   タスフラグを、該メモリブロックが第３の状態にあるこ
   とを示すレベルに書き換える書き込み手段と、 前記３つ以上のメモリブロックの中から、前記マイクロ
   プロセッサによりラスタデータを読み出すべきメモリブ
   ロックとして指示されたメモリブロックを選択すると共
   に、選択した該メモリブロックに対応するステータスフ
   ラグを、該メモリブロックが第４の状態にあることを示
   すレベルに書き換える読み出し選択手段と、 該読み出し選択手段により選択されたメモリブロックか
   ら、記憶されているラスタデータを読み出して前記画像
   記録装置に出力すると共に、前記メモリブロックからの
   読み出しが終了した際に、該メモリブロックに対応する
   ステータスフラグを、該メモリブロックが第１の状態に
   あることを示すレベルに書き換え、かつ、読み出しが終
   了したことを示す読み出し終了信号を出力する読み出し
   手段と、を備え、 前記マイクロプロセッサは、前記ステータスフラグ記憶
   手段に記憶されている前記ステータスフラグを参照し
   て、前記第２の状態にあるメモリブロックは存在せず、
   かつ、前記第１の状態にあるメモリブロックが存在する
   ことを検出した際には、その第１の状態にあるメモリブ
   ロックの中の１つのメモリブロックを、ラスタデータを
   書き込むべきメモリブロックとして前記書き込み選択手
   段に指示すると共に、前記読み出し手段より前記読み出
   し終了信号が割込入力された際には、他の処理より優先
   して前記ステータスフラグを参照して検出した第３の状
   態にあるメモリブロックの中の１つのメモリブロック
   を、ラスタデータを読み出すべきメモリブロックとして
   前記読み出し選択手段に指示することを特徴とするラス
   タデータ転送装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のラスタデータ転送装置
   において、前記マイクロプロセッサは、前記ステータス
   フラグ記憶手段に記憶されている前記ステータスフラグ
   を所定の時間間隔毎に参照する手段を備えることを特徴
   とするラスタデータ転送装置。