JPH08220945A - ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 生産効率の向上を図ることができ、また操作
性に優れ画像形成装置のネットワークシステムを提供す
る。 【構成】 外部インターフェース（ＳＣＳＩ）３１を介
して複数の複数のデジタル複写機２０を接続して、１つ
のプリント動作を複数のデジタル複写機２０に分担させ
て実行させる際に、分担したジョブを実行しているある
デジタル複写機２０に異常が生じてその動作が停止した
場合でも、システムコントーラ３は他のジョブを分担し
ているデジタル複写機２０の動作はそのまま実行させ、
同時に各デジタル複写機２０におけるジョブの処理が停
止しないようにした。その場合、動作が停止したデジタ
ル複写機２０の分担分は、他の分担分のジョブを実行し
ているデジタル複写機２０に移して実行させたり、ジョ
ブが停止している旨、オペレータが操作しているデジタ
ル複写機２０に通知してオペレータに認識させ、迅速に
その後の処理ができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、デジタル複写機などの
ように画像の複写、コンピュータの出力端末機能、及び
ファクシミリ機能などの機能を備えた画像形成装置を複
数個接続して構築されるネットワークシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より様々な目的のために、画像信号
を出力するイメージスキャナやワードプロセッサ、パー
ソナルコンピュータ等の複数の画像信号出力手段と、そ
れらの各画像信号によってそれぞれ画像形成を行う複数
のプリンタ等の画像形成手段とを組み合わせたシテテム
が提案されている。

【０００３】例えば、特公平２−２１１９０号公報に見
られるように、複数の画像信号出力装置と複数の画像形
成装置とを画像情報の記録、記憶、通信等の各機能で有
機的に結合し、任意の場所から他の場所へ自由にアクセ
スを可能にした画像形成シテテムがある。

【０００４】また、特開平５−３０４５７５号公報に見
られるように、デジタル複写機をつなぎ、複写動作スピ
ードを高めるシステムがある。

【０００５】図３２は従来例に係るデジタル複写機のシ
ステムブロック図である。このシステムは、画像読み取
り部１、画像書き込み部２、システムコントローラ３、
メモリユニット４、利用者制限機器５、人体検知センサ
６、遠隔診断装置（ＣＳＳ）７、及び時計８から構成さ
れている。メモリユニット４はメモリ機能を実現する場
合のみ必要であり、通常のコピー機能を実現することだ
けを考えれば必要とはならない。さらに、時計８はある
特定の時間になったら機械をブートしたり、シャットダ
ウンしたりするようなウィークリータイマ機能を実現す
る場合のみ必要である。また、人体検知センサ６は予熱
モード時に機械の前にユーザが近づいてきた時に、自動
的に予熱モードを解除する機能を実現する場合のみ必要
であり、ＣＳＳ７は遠隔診断、即ち、機械のエラーが発
生した場合は自動的にサービスセンターに通報したり、
機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモニタする機能
であるため、このような機能が必要な場合のみ装着され
ればよい。

【０００６】メモリユニット４内のＤＲＡＭブロック９
は、画像読み取り部１から読み取った画像信号を記憶す
るためのもので、システムコントローラ３からの要求に
応じて、画像書き込み部２に保存されている画像データ
を転送することができる。また、圧縮ブロック１０は、
ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮機能を具備してお
り、一旦読み取った画像を圧縮し、メモリ（ＤＲＡＭ）
の使用効率の向上を図ることができる。また、画像書き
込み部２から読み出すアドレスとその方向を変えること
により、画像の回転を実現している。１１はＤＭＡブロ
ックである。この構成では、画像読み取り部１、画像書
き込み部２、メモリユニット４、及びＣＳＳ７の制御
は、システムコントローラ３の１つのＣＰＵのみで行っ
ている。

【０００７】図３３は他の従来例に係るデジタル複写機
のシステムブロック図である。この従来例では、画像読
み取り部１、画像書き込み部２、メモリユニット４にそ
れぞれＣＰＵを持たせ、システムコントローラ３から各
コントローラへのコマンドを制御信号線で伝達すること
で、システムのハード構成を自由に設定できるようにし
たものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように従来より種
々のネットワークシステムが提案されているが、従来の
システムでは複数の画像形成装置でコピー動作を分担し
たり、プリント動作を分担して動作させる際の生産性の
向上、使用効率の向上など、きめ細かい配慮がなされて
いるとは言えなかった。

【０００９】本発明はこのような背景に基づいてなされ
たものであり、生産効率の向上を図ることができ、また
操作性に優れた画像形成装置のネットワークシステムを
提供することを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、第１の手段は、原稿搬送手段、画像形成手段及び給
紙手段を備え、動作コマンド、状態、画像情報等を通信
する通信手段を介して複数の画像形成装置が接続された
ネットワークシステムにおいて、複数の画像形成装置に
よって１つのプリント動作を分担して動作させる場合、
特定の画像形成装置で異常が発生したとき、当該異常が
発生した画像形成装置の動作を停止させ、それ以外の正
常に動作している画像形成装置の動作はそのまま続行さ
せる手段を備えていることを特徴としている。

【００１１】第２の手段は、第１の手段において、オペ
レータが操作している画像形成装置以外の画像形成装置
で異常が発生したとき、異常が発生した旨および作異常
が発生した画像形成装置を特定する警告をオペレータが
操作している画像形成装置に出力する手段を備えている
ことを特徴としている。

【００１２】テム。

【００１３】第３の手段は、第１の手段において、異常
が発生し、動作が停止した画像形成装置に分担させた残
りジョブを、同時に動作している正常な画像形成装置に
実行させる手段を備えていることを特徴としている。

【００１４】第４の手段は、第３の手段において、ジョ
ブ終了後、分担が変更された出力先の画像形成装置をオ
ペレータが操作している画像形成装置に報知する手段を
備えていることを特徴としている。

【００１５】第５の手段は、第１の手段において、１つ
のプリント動作を分担した画像形成装置であってオペレ
ータが操作しない画像形成装置で異常が発生し、動作が
中断した際、異常が解除されたときには、自動的に残り
の動作を開始させる手段を備えていることを特徴として
いる。

【００１６】第６の手段は、第１の手段において、１つ
のプリント動作がオペレータが操作している画像形成装
置およびジョブを分担した画像形成装置のすべてについ
て終了したとき、その旨、前記オペレータが操作してい
る画像形成装置に報知する手段を備えていることを特徴
としている。

【００１７】

【作用】第１の手段においては、複数の画像形成装置で
１つの画像形成動作を分担して行わせる場合、いずれか
の画像形成装置で用紙搬送ジャム、その他の異常が発生
した時、その画像形成装置の動作を停止させ、それ以外
の正常の画像形成装置についてはプリント動作を続行さ
せる。

【００１８】第２の手段においては、操作機以外の画像
形成装置で転写紙搬送ジャム、その他の異常が発生した
とき、操作機に異常が発生した旨および異常が発生した
画像形成装置を特定する警告を、例えば表示などを介し
て行う。

【００１９】第３の手段においては、ジャム等の異常が
発生した画像形成装置の分担分の残りジョブを、同時に
動作しているそれ以外の画像形成装置に肩代わりさせて
プリント動作を実行する。

【００２０】第４の手段においては、肩代わり動作をし
て残りジョブを実行した画像形成装置が、どの画像形成
装置であるかを操作機に報知し、オペレータがハードコ
ピーの出力先を明確に認識できるようにする。

【００２１】第５の手段においては、オペレータが操作
しないリモート機がダウンしたとき、そのダウン状態が
回復すれば自動的に残りのジョブを実行するので、ダウ
ンタイムが最少限に抑えられ、全体的な効率が向上す
る。

【００２２】第６の手段においては、ジョブを分担した
画像形成装置の動作が同時に終了するとは限らないの
で、全ての画像形成装置の動作が終了した時点で出力さ
れたハードコピーを取りにいくことができ、無駄を最少
限に抑える。

【００２３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図１はデジタル複写機の正面図である。同図にお
いて、デジタル複写機２０は、原稿搬送手段としての自
動原稿給送装置（ＡＤＦ）２１、操作部２２、画像読み
取り部２３、画像形成部２４、両面ユニット２５、ソー
タ２６、多段の給紙カセット２７、拡張機能部２８、及
び利用者制限機器２９を備えている。なお、給紙手段
は、特に図示しないが給紙カセット２７から画像形成部
２４を経てソータ２５に用紙を搬送する公知の用紙搬送
機構によって構成され、両面ユニット２５を経て給紙す
る経路も含まれる。

【００２４】図２はデジタル複写機のネットワークシス
テムの概念図である。同図では、８台のデジタル複写機
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２
０ｇ，２０ｈをネットワーク化しているが、当然、接続
される複写機台数は限定されない。

【００２５】図３は実施例に係るデジタル複写機のネッ
トワークシステムのハード構成図である。同図に示すよ
うに、１台のデジタル複写機のハード構成は、従来のも
のとほぼ同様であるが、メモリユニット４内には読み取
った画像を外部のネットワーク上に転送、あるいはネッ
トワーク上からの画像データをメモリユニット４内のＤ
ＲＡＭブロック９に保存するために、ネットワーク手段
としてＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙ
ｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３１、およびＳＣＳＩ
コントローラ３２が用いられている。当然のことなが
ら、ネットワーク通信手段には例えば、イーサネットを
物理手段として用い、データ通信にＯＳＩ（Ｏｐｅｎ
Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）参照モデルのＴＣ
Ｐ／ＩＰ通信を用いるなど、種々の手段が考えられる。
また、同図のような構成を用いることにより、上述のよ
うに画像データの転送は勿論のこと、ネットワーク上に
存在する各機械の機内状態通知や後述するリモート出力
コマンドのような制御コマンド、設定コマンドの転送も
行っている。

【００２６】次に、第１のデジタル複写機２０ａ（デジ
タルＰＰＣ−Ｉ）で読み取った画像を第２のデジタル複
写機２０ｂ（デジタルＰＰＣ−II）の画像書き込み部２
に転送する動作（以下、リモート出力）について説明す
る。図４は実施例に係るデジタル複写機のネットワーク
システムのソフト構成図である。この図に示すコピーア
プリ４１は、複写動作を実行するためのコピーシーケン
スを実行するアプリケーション、入出力制御部４２は、
データを論理／物理変換するレイア（デバイスドライ
バ）であり、操作部コントローラ４３はＭＭＩ（Ｍａｎ
Ｍａｃｈｉｎｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を実行するレ
イア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消灯、キー入力スキャ
ン等を論理レベルで行うレイア）であり、周辺機コント
ローラ４４は、（自動）両面ユニット２５やソータ２
６、ＡＤＦ２１などのデジタル複写機（以下、「デジタ
ルＰＰＣ」とも称する。）に装着される周辺機のコント
ロールを論理レベルで実行するレイアである。その他、
画像形成部コントローラ４５、画像読み取り部コントロ
ーラ４６、システム制御部（システムコントローラ）３
が設けられている。また、デーモンプロセス４７は、ネ
ットワーク上にある他の機械からプリント要求が依頼さ
れた場合に、メモリユニット４内に保存されている画像
データを読み出し、画像形成部２４（図１参照）に画像
データを転送する役目を行うアプリケーションとして存
在している。当然のことながら、デーモンプロセス４７
がメモリユニット４から画像を読み出し、プリント動作
を実行する前に、ネットワーク上の他の機械からの画像
転送は終了しておかなければならない。ここで、操作部
２２、ＡＤＦ２１、両面ユニット２５、ソータ２６等の
周辺機、画像形成部２４、画像読み取り部２３、メモリ
ユニット４は、それぞれの複写機が保有するリソース
（資源）として扱われる。図４の第１のデジタル複写機
２０ａが自身の各リソースを使用して複写動作を実行す
る場合（プリントスタートキー押下時）には、システム
コントローラ３に対して、画像形成部２４、画像読み取
り部２３、あるいは必要に応じて、周辺機、メモリユニ
ット４の各リソースを要求する。

【００２７】システム制御部３は、コピーアプリ４１か
らの要求に対して、リソースの使用権の調停を行い、コ
ピーアプリ４１にその調停結果（使用可否）を通知す
る。第１のデジタル複写機２０ａがスタンドアローンで
使用される場合（ネットワーク接続されない状態）で
は、システムが保有するリソースは全てコピーアプリ４
１が占有可能状態であるため、即時に複写動作が実行さ
れる。一方、本発明のように、ネットワーク上に存在す
る別の機械（以下、遠隔デジタル複写機）のリソースを
使用してプリント動作を実行する遠隔デジタル複写機の
システムコントローラ３に対して、リソースの使用権を
要求する。

【００２８】遠隔デジタル複写機のシステムコントロー
ラ３は、要求に従ってリソースの調停を行い、その結果
を要求元の機械のアプリケーションに通知する。アプリ
ケーションは、使用権が許可された場合は、画像の読み
取りを実行し、自身のメモリユニット４内への画像記憶
が終了すると、外部インタフェース（本実施例ではＳＣ
ＳＩ３１）を介して、リモート出力先の機械のメモリユ
ニット４に画像転送を行う。画像転送が終了すると、リ
モート出力先の機械のデーモンプロセス４７に対して、
プリント実行するための各条件（給紙口、排紙口、プリ
ント枚数など）を送信した後に、「プリント開始」コマ
ンドを送信する。リモート出力先のデーモンプロセス４
７は、「プリント開始」コマンドを受信すると、自身
（リモート出力を実行する機械）のシステムコントロー
ラ３に対して、プリント開始を要求し、リモート出力が
システムコントローラ３によって実行される。

【００２９】図５、図６は図４に示す各レイア間に流れ
るデータ（コマンド）フローを時系列で示す説明図であ
る。

【００３０】図５に示してあるように、「デジタルＰＰ
Ｃ−Ｉ」によって「デジタルＰＰＣ−II」のメモリユニ
ット４が使用されている場合は、「デジタルＰＰＣ−I
I」のメモリユニット４は、「デジタルＰＰＣ−II」
（あるいは、図２に示すような複数のデジタル複写機が
ネットワーク上に接続される場合は「デジタルＰＰＣ−
Ｉ」以外のデジタル複写機）のアプリケーションの使用
は不可状態となる。 なお、図５中に示すシステムコン
トローラ３→デーモンプロセス４７への「ＦＧＡＴＥア
サート」コマンドは、給紙実行された転写紙がレジスト
ローラ位置に到達した時に発行されるコマンドで、転写
紙の先端部とメモリユニット４内からの出力画像の書き
出し位置を同期させるために必要となる。

【００３１】ここで、本発明で使用される用語の説明、
定義を行う。 （１）画像読み取り部１，２３ これは、光源からの光を原稿に照射し、その反射光をＣ
ＣＤで電気信号に変換し、必要な画像処理を行う機能を
持った装置である。ここで、必要な画像処理とは、 量子化 ：ＣＣＤで電気信号に変換されたア
ナログデータを２値あるいは多値データに変換する。 シェーディング補正：原稿を照射する光源の照射ムラ
や、ＣＣＤの感度ばらつきを補正する。 ＭＴＦ補正 ：光学系によるボケを補正する。 変倍処理 ：画像の読み取り密度を変化させ、
読み取った画像データを用いてデータ補間する。 等の処理を示す。

【００３２】（２）画像書き込み部２、画像形成部２４ これは電気信号で送られた画像イメージを、電子写真、
感熱、熱転写、インクジェット等の手段により普通紙、
感熱紙などに形成する装置である。

【００３３】（３）ビデオ信号、画像データ 画像読み取り部２３で変換された画像の電気信号、画像
形成部２４へ入力される画像の電気信号、および画像の
電気信号と同期をとるための信号をまとめてビデオ信号
あるいは画像データと表現する。

【００３４】（４）制御信号、コマンド ビデオ信号を画像読み取り部２３、画像形成部２４、ア
プリケーション間でやり取りするためには、装置間で情
報を伝達し合う必要がある。この手段を制御信号または
コマンド発行と表現する。

【００３５】（５）拡張機能、アプリケーション（アプ
リと略す）、メモリユニット４ デジタル複写機の大きな特徴は、画像を電気信号に変換
して読み込み、電気信号を画像形成部で復元することで
ある。この時読み取った電気信号を様々に変化、伝達す
る手段を持つことによって、従来のアナログ複写機以外
の分野に応用可能となる。ＦＡＸ、ページプリンタ、ス
キャナ、ファイルシステムなどの機能を実現できる他、
最近では、複写機能の実行時においても、読み取った画
像データを、一旦ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、
必要に応じて画像データを読み出すことによって、複数
の複写時には１スキャンで複数プリントを実行したり、
あるいは複数の原稿を１枚の転写紙にプリントする機能
（以下メモリ機能）等も実現されている。これらのデジ
タル複写機システムならでは実現できる機能を、拡張機
能あるいはアプリと表現する。なお、本発明において
は、メモリユニット４はネットワーク上にある機械間の
画像データ転送時の緩衝手段としても利用している。

【００３６】（６）システムコントローラ３、システム 複写モードを実行する上で、画像書き込み部２で画像を
形成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、
異常状態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内
監視、および画像読み取り部１で画像を読み取るため
に、スキャナ動作や光源のオン／オフなどを制御するコ
ントローラを総称してシステムコントローラ３と表現す
る。さらに、最近のデジタル複写機では、拡張機能を１
つ搭載するのみではなく、複数アプリを同時搭載するよ
うになってきた。このように、１つの資源を共有するデ
ジタル複写機をシステムと表現し、このシステムを制御
するコントローラをシステムコントローラと表現する場
合もある。

【００３７】（７）資源、リソース 複数のアプリから共有される機能ユニット単位を資源、
リソースと表現する。前述のシステムコントローラ３
は、このリソース単位でシステム制御を行っている。本
発明のデジタル複写機で管理している資源は、画像読み
取り部２３、画像形成部２４、操作部２２、メモリ、周
辺機などがある。

【００３８】（８）利用者制限 特に電子写真プロセスを使用している複写機は、消費量
が多いため、無制限に使用を許可したくない場合があ
る。この時、利用者を特定、限定、管理するために、コ
インラック、キーカウンタ、キーカード、プリペートカ
ード等の利用者制限機器や暗証コード等を使用する。

【００３９】（９）ユーザ設定 システムが複雑になると、ユーザ毎の個別対応が必要と
なる。向上出荷時にこれらの対応を全て満足することは
不可能であるため、市場での対応が不可欠となる。従っ
て、通常は不揮発ＲＡＭを装備し、客の要求に応じたシ
ステム設定を可能としているが、この機能をユーザ設定
と表現する。

【００４０】（１０）アイドル状態 ユーザによる操作が行われていない状態が一定期間継続
した状態をアイドル状態、それ以外の状態をビジー状態
と表現する。ビジー状態からアイドル状態に遷移するま
での時間はユーザ設定可能である。例えば、複写動作中
は勿論、複写動作が終了しても、一定期間、ユーザによ
る無操作状態が継続しないと、アイドル状態には遷移し
ない。

【００４１】（１１）人体検知センサ６ 人体検知センサ６は、赤外線発光ダイオードと赤外線の
射出を一定方向に制限する光学系、および発射された赤
外線の反射光を検知する赤外線受光センサからなり、セ
ンサから一定距離内にある物体（オペレータ）を検知し
て本体制御板に信号を送るよう構成されている。また、
人体検知センサ内部には、検出距離切り換えスイッチが
あり、検出距離を２段階に切り換えることができる。人
体検知センサ６を画像形成部２４の前面に配置すること
により、装置の前にオペレータがいるかどうかを確認す
ることが可能となる。

【００４２】（１２）ウィークリータイマ ウィークリータイマは、各曜日ごとに設定されたオン／
オフ時間に合わせ電源をオン、オフする機能を持つ。こ
の機能のために、時計モジュールを時刻合わせするため
の操作と各曜日ごとにオン／オフ時間を設定する操作が
必要である。

【００４３】（１３）予熱 定着温度を一定温度（例えば１０℃）下げて制御し、操
作部表示を消すことにより、消費電力を節約するモード
である。このモードの設定は、操作部２２でのキー入力
や、機械設定によっては動作および操作がなくなってか
ら一定時間後に自動的に設定される。このモードの解除
は操作部２２でのキー入力や、機械設定によって人体検
知センサ６により機械の前に人が立ったことを検出した
時に解除される。

【００４４】（１４）リロード 定着温度が定着可能温度に到達し、コピーが可能である
状態をリロードという。

【００４５】（１５）割り込みモード コピー動作実行中および操作中において、一時的にコピ
ー作業を割り込んでコピーをする時のモードである。こ
のモードを設定することにより、その前のコピーモード
およびコピー途中であれば、その途中経過情報を不揮発
ＲＡＭに記憶し、割り込みモードに移行し、モードを初
期化する。コピー動作実行後、割り込みモードを解除す
ると、不揮発ＲＡＭに記憶したモードおよび情報を戻し
て割り込みモード設定前の状態を復帰させ、再スタート
にて割り込み前のモードを継続することができる。この
モードの設定／解除は、操作部２２のキーにて行うこと
ができる。

【００４６】（１６）ＡＤＦ２１ 図７はＡＤＦの構成図である。ＡＤＦ２１は、搬送モー
タと排紙モータの２つのＤＣサーボモータがあり、給紙
部と反転、排紙部を独立させている。反転、排紙部には
反転機構があり、両面原稿の片面コピーが可能となって
いる。原稿を原稿テーブル５１に載せ、軽く突き当たる
まで挿入すると、原稿セット検知５２が原稿を検知し、
原稿挿入表示が消灯する。ここで、複写機のスタートキ
ーを押下すると、呼び出しソレノイド、給紙スプリング
電磁クラッチがオンし、次に搬送モータがオンして原稿
は給紙される。この時、給紙された原稿は、分離ベルト
５３、分離コロ５４によって最下部の１枚のみ送られ
る。分離コロ５４を通過した原稿は、レジスト・原稿幅
検知５５、パルスジェネレータ５６、原稿長さ検知５７
によってそのサイズが検知される。レジスト・原稿幅検
知５５を原稿後端が通過すると、レジスト・原稿幅検知
５５はオフし、搬送モータは指定のパルスになるとオフ
する。これにより搬送ベルト５８が停止し、原稿は指定
位置に停止する。原稿画像の読み取りが終了し、原稿入
れ替え信号が送られてくると、搬送モータ、排紙モータ
がオンし、原稿の排出および次原稿の給紙を行う。両面
原稿の場合、原稿を１度コンタクトガラス５９上を通過
させ、反転、排紙部で原稿を反転させ、再びコンタクト
ガラス５９上へ原稿を搬送させる原稿反転機構がある。
原稿テーブル５１にセットできる原稿枚数は、挿入部の
開口部や分離機構等により制限がある。許容枚数以上セ
ットすると、給紙ジャムや重送が発生する。

【００４７】ＡＤＦ２１は、複写機本体から電源とコマ
ンドを送受信する通信ラインにより接続され、複写機か
らのコマンド（給紙、排紙等）に合わせて動作し、原稿
ありなし等のＡＤＦ２１の状態を送る。なお、６０は呼
び出しレバー、６１は原稿スケール、６２は呼び出しコ
ロ、６３は反転コロ、６４は反転排紙検知、６５は反転
切り換え爪、６６は排紙コロである。

【００４８】（１７）ＣＳＳ（あるいは遠隔診断システ
ム、画像形成装置部管理システム） 図８は画像形成装置管理システムの構成図である。サー
ビス拠点に設置されている管理装置７１とユーザの元に
設置されているＰＰＣ等の機器７２とを公衆回線網７３
を介して接続している。ユーザ側には管理装置７１との
通信を制御するための通信コントロール装置７４が設置
されており、ユーザ元のＰＰＣ７２はこの通信コントロ
ール装置７４に接続されている。通信コントロール装置
７４には、電話機７５やファクシミリが接続可能になっ
ており、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能
になっている。

【００４９】通信コントロール装置７４には、複数のＰ
ＰＣ７２が接続可能になっているが、勿論単数の場合も
ある。これらのＰＰＣ７２は同型のものである必要はな
く、異なる機種でも構わず、ＰＰＣ７２以外の機器でも
構わない。ここでは説明の便宜上、１台の通信コントロ
ール装置７４には最大５台のＰＰＣ７２が接続可能であ
るとする。通信コントロール装置７４と複数のＰＰＣ７
２は、ＲＳ−４８５規格によりマルチドロップ接続され
ている。通信コントロール装置７４と各ＰＰＣ７２間の
通信制御は基本型データ伝送制御手順により行われる。

【００５０】通信コントロール装置７４を制御局とした
セントラライズド制御のポーリング／セレクティング方
式でデータリンクの確立を行うことにより、任意のＰＰ
Ｃ７２との通信が可能になっている。各ＰＰＣ７２はア
ドレス設定スイッチによって固有の値を設定できるよう
になっており、これによって各ＰＰＣ７２のポーリング
アドレス、セレクティングアドレスが決定される。

【００５１】（１８）操作部２２ 図９は操作部の外観図である。操作部２２はテンキー等
のハードキーや液晶上に配置されたタッチパネルキーに
より構成されている。８１はテンキーであり、コピー枚
数などの設定を行う。８２は液晶表示画面であり、操作
の状態やメッセージを表示するタッチパネルである。８
３はガイダンスキーであり、機能の説明や操作の仕方を
表示するモードへ移行する時に使用する。８４はプログ
ラムキーであり、よく使う設定の登録や呼出しを行う時
に使用する。８５はエリア加工キーであり、エリア指定
を行ったり、エリアごとのコピーモードを設定したい時
に使用する。８６は輝度調整つまみであり、液晶表示画
面の明るさを調整する時に使用する。８７はモードクリ
ア・予熱／タイマキーであり、設定した内容の取り消し
や、一定時間以上の連続押下で予熱状態になる設定を行
う時に使用する。８８は割り込みキーであり、コピー動
作中に割り込み、別の原稿のコピーをする時に使用す
る。

【００５２】図１０はタッチパネル検出回路の構成図で
ある。図において、９１は本回路全体を制御するコント
ローラ、９２はアナログ信号をデジタル信号に変換する
Ａ／Ｄコンバータである。コントローラ９１により検出
端子をハイ状態にし、Ｘ１，Ｘ２，Ｙ１，Ｙ２を図１１
に示す組み合わせ表に基づいて設定する。Ｙ１，Ｙ２の
回路はプルアップされているので、タッチパネルオフの
時、Ｙ１は＋５Ｖになり、オンの時は０Ｖになる。従っ
て、Ａ／Ｄコンバータ９２の出力からオン／オフの状態
を確認する。コントローラ９１はタッチパネルオンの状
態を検知すると測定モードに切り換える。Ｘ方向の時は
Ｘ１は＋５Ｖ、Ｘ２は０Ｖになり、入力位置の電位がＹ
１を通してＡ／Ｄコンバータ９２に接続され、座標が算
出される。またＹ方向の座標も回路を切り換えて同様に
算出され、タッチパネルの押下位置が検出される。

【００５３】図１２は操作部ユニットの構成を示すブロ
ック図である。図において、１０１は本操作部全体を制
御するＣＰＵ、１０２はアドレスラッチ、１０３はＲＯ
Ｍ、１０４はＣＰＵ１０１に接続されたシステムリセッ
ト、１０５はアドレスデコーダ、１０６はＬＥＤドライ
バ、１０７はキーボード、１０８はＬＣＤコントローラ
である。ＬＣＤコントローラ１０８には、ＣＰＵ１０１
からのアドレスバス、データバスの他に、ＬＥＤドライ
バ１０６、キーボード１０７、ＬＣＤモジュール１１
１、アナログのタッチパネル１１２、そして表示データ
用のＲＯＭ１０９、ＲＡＭ１１０等が接続されている。
また、ＣＰＵ１０１には外部とシリアル通信を実行する
光トランシーバ１１３が接続されている。

【００５４】以上の構成において、ＣＰＵ１０１からの
アドレス信号は、アドレスラッチ１０２に取り込まれ、
ＣＰＵ１０１からの信号により制御される。アドレスラ
ッチ１０２を出た信号は、その一部がアドレスデコーダ
１０５に入力され、ここで各ＩＣへのチップセレクトを
作り、メモリマップの作成に使用する。またアドレス
は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリやＬＣＤコントローラ１
０８に入り、アドレス指定に使用される。一方、ＣＰＵ
１０１からのデータバスは、メモリやＬＣＤコントロー
ラ１０８に接続され、データの双方向通信が実行され
る。また、ＬＣＤコントローラ１０８はキーボード１０
７からの信号やタッチパネル１１２からの信号により、
ＲＯＭ１０９、ＲＡＭ１１０の格納データから表示デー
タを作成し、ＬＣＤモジュール１１１への表示を制御す
る。

【００５５】図１３〜図２２は液晶表示画面８２（図９
参照）の表示例を示す説明図である。図１３において、
左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等の
メッセージを表示するメッセージエリア８２ａ、その右
は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部８２ｂ
である。また、その下には、画像濃度を自動的に調整す
る自動濃度キー８２ｃ、転写紙を自動的に選択する自動
用紙選択キー８２ｄ、コピーを一部ずつページ順に揃え
る処理を指定するソートキー１２ｅ、コピーをページご
とに仕分けする処理を指定するスタックキー８２ｆ、ソ
ート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するス
テープルキー８２ｇ、倍率を等倍にセットする等倍キー
８２ｈ、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー８２ｉ、
両面モードを設定する両面キー８２ｊ、綴代モード等を
設定する消去／移動キー８２ｋ、デジタル複写機のネッ
トワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプ
リントアウトする連結モードキー８２ｌがある。選択さ
れているモードはキーが網掛け表示されている。

【００５６】図１４は連結モードの時、どの複写機を使
用して表現するかを設定する画面である。各複写機のキ
ーを押下することにより選択する。設定が終了したら、
設定終了キーを押下すると図１５の画面になり、連結モ
ードが設定される。このモードを解除する時は、キーを
押下すると解除され、再押下で図１４の表示となる。図
１６は連結動作中にリモート機にジャムが発生して停止
した時に、その停止したこととその理由を操作機に表示
する時の表示例である。ペーパエンド等の時も同様に、
その理由が表示される。この表示はリモート機での異常
が改善されると消去される。図１７は連結動作が操作機
およびリモート機全てが終了した時に表示する表示例で
ある。確認キー８２ｍの押下にてこの表示は閉じられ
る。図１８は複写機（４）の中断にてその残りを操作
機、複写機（１）、複写機（７）で分担動作した時に、
その終了時にその終了とその排出先を報知するための表
示である。確認キー８２ｍの押下にてこの表示は閉じら
れる。図１９はリモート動作中の機械でその時に表示さ
れる表示例である。図２０はリモート動作の開始時に表
示される表示例である。一定時間表示され、図１９の表
示に切り替わる。動作開始時と中断後の開始時に表示さ
れる。図２１は機械が中断した後、残りのプリントアウ
トを他機で分担動作させた時、その機械に表示する表示
例である。図２２は分担動作を開始した時に、操作機に
その動作の報知をする表示例である。

【００５７】次に、本発明の制御動作の概略を図５、図
６に基づいて説明する。図５には、前述の通りデジタル
ＰＰＣ−Ｉで読み取った画像をデジタルＰＰＣ−IIの画
像形成装置に転送・プリント（リモート出力）実行する
動作フローを示してあるが、リモート出力が可能となる
のは、デジタルＰＰＣ−ＩからデジタルＰＰＣ−IIに対
する「メモリ使用要求」（図５中ののコマンド）に対
して、システムコントローラ３から「使用許可」（図５
中ののコマンド）が与えられる場合のみ有効となる。
即ち、図６中に示すように、デジタルＰＰＣ−IIのシス
テムコントローラ３は、デジタルＰＰＣ−Ｉから「メモ
リ使用要求」（図６中ののコマンド）を受信すると、
同図に示すようにシステムの使用状況に応じて、「調停
処理」を実行し、その「調停処理」の結果（図６中の
のコマンド）をデジタルＰＰＣ−Ｉに返信する。当然の
ことながら、図５に示すように、調停の結果、デジタル
ＰＰＣ−IIのメモリユニット４の使用権要求が許可され
る場合もあれば、使用権要求が拒否される場合もある。
使用権の要求が拒否された場合、デジタルＰＰＣ−Ｉは
処理を中断するか、あるいは自身で保有するリソースの
みを使用して処理を継続する。

【００５８】図５では、単にリモート出力を実行する動
作時に、最低限必要な情報しか記載していないが、実
際、遠隔デジタル複写機の周辺機などを使用する場合に
は、メモリの使用権のみを遠隔デジタル複写機に要求す
るだけではなく、周辺機リソースも併せて要求する必要
がある。特に排紙仕分け装置（ソータ２６）の使用に関
しては、調停が不十分であると、デジタルＰＰＣ−Ｉと
デジタルＰＰＣ−IIの出力紙（転写紙）が排紙口で混在
するなどの不具合が発生する。

【００５９】図２３は操作機が続行不能となったリモー
ト機の表示処理を行う手順を示すフローチャートであ
る。この処理手順では、まず、連結動作モードかどうか
をチェックし、連結動作モードであり（Ｓ１でＹ）、そ
の機械が操作機であれば（Ｓ２でＹ）、リモート機より
動作のジャムやペーパエンドにより実行不能を受信する
と（Ｓ３でＹ）、その機械の番号とその実行不能理由を
示した表示をする（Ｓ４）。リモート機がジャムやペー
パエンドが改善されて続行可能となると続行不能解除を
送信し、それを受信すると（Ｓ５でＹ）、表示を解除す
る（Ｓ６）。そして、そのリモート機の残りの動作を他
機に分担させていなければ（Ｓ７でＹ）、続行動作依頼
をする（Ｓ８）。ジャム等のリセットにより、続行不能
状態から可能状態になった時、自動的にスタート指示す
る。

【００６０】図２４はリモート機の時、実行不能を操作
機に報知する処理手順を示すフローチャートである。こ
の処理では、リモート機動作中で（Ｓ１１でＹ）、続行
不能が発生していれば（Ｓ１２でＹ）、操作機に対して
続行不能とその理由を報知し（Ｓ１３）、終了した枚数
を報知送信する（Ｓ１４）。続行不能要因が解除される
と（Ｓ１５でＹ）、それを報知するために続行不能のリ
セットを送信する（Ｓ１６）。

【００６１】図２５はプリント動作中、中断要因のチェ
ック処理の手順を示すフローチャートである。この処理
では、プリント動作中で（Ｓ２１でＹ）、ジャム発生
（Ｓ２２でＹ）、ペーパエンド（Ｓ２４でＹ）、異常発
生（サービスマンコール）（Ｓ２６でＹ）、トナーエン
ド（Ｓ２８でＹ）、中断依頼（Ｓ３０でＹ）により、プ
リント動作を中断停止させる（Ｓ２３，Ｓ２５，Ｓ２
７，Ｓ２９，Ｓ３１）。

【００６２】図２６は動作開始の処理手順を示すフロー
チャートである。この処理では、まず、操作機の動作開
始指示（例えば、プリントキー押下）を行い（Ｓ４１で
Ｙ）、これが連結動作モードでなければ（Ｓ４２で
Ｎ）、通常プリント動作を実施する（Ｓ４３）。連結動
作モードの時は、共に動作するリモート機に対してそれ
ぞれの動作分の実行動作指示を行い（Ｓ４４）、自機
（操作機）分の実行動作を開始する（Ｓ４５）。それと
共に連結動作中を記憶するための連結動作中フラグをセ
ットする（Ｓ４６）。

【００６３】図２７、図２８、図２９、図３０は、連結
動作終了のチェック処理の手順を示すフローチャートで
ある。この処理では、連結動作モードで（Ｓ５１で
Ｙ）、操作機で（Ｓ５２でＹ）、連結動作中フラグがセ
ットされていて（Ｓ５３でＹ）、動作中であれば、全リ
モート機の動作チェックをするために、まずチェック用
の中断停止機記憶バッファをクリア（初期化）し（Ｓ５
４）、動作中をチェックするためのフラグ動作中チェッ
クフラグ（Ｓ５５）をリセットし、複写機（１）がリモ
ート機か操作機として連結動作に設定れているかをチェ
ックする。設定されていれば（Ｓ５６でＹ）、動作中で
（Ｓ５７でＹ）動作中フラグをセットする（Ｓ５８）。
動作中でなく動作終了していない（中断状態）時は（Ｓ
５９でＮ）、中断停止機として中断停止機記憶バッファ
に記憶する（Ｓ６０）。これらの処理を接続機８台分に
ついて行う（Ｓ５６〜Ｓ６０の他、Ｓ５６−１〜Ｓ５６
−７、Ｓ５７−１〜Ｓ５７−７、Ｓ５８−１〜Ｓ５８−
７、Ｓ５９−１〜Ｓ５９−７、Ｓ６０−１〜Ｓ６０−
７）。

【００６４】そして、動作チェックフラグがセットされ
ていると（Ｓ６１でＹ）、図３０のフローチャートから
分かるように、動作中ということでそのままこの処理か
ら抜ける。フラグがリセットで（Ｓ６１でＮ）、機械が
停止していると判断し、中断停止機記憶バッファに記憶
されているものがあれば、中断停止機ありと判断する
（Ｓ６２でＹ）。その時は中断している機械の残プリン
ト動作をその他の終了している機械に分配し、動作依頼
を発行し実行させる。その時に分担動作ごと前を区別さ
せるために画像の９０°回転が可能で、それを転写する
転写紙がある機械に対しては画像の回転を指示する（Ｓ
６３）。区別のためにシフトトレイ等の動作により区切
りをつけることも可能である。それと共に分担依頼した
機械を記憶する（Ｓ６４）。その時の分担動作された中
断していた機械に、動作中止指示と他機に出力している
ことを報知表示させることを指示する（Ｓ６５）。そし
て、操作機で分担動作時の分担先を報知するための表示
をする（Ｓ６６）。中断停止機がなければ（Ｓ６２で
Ｎ）、連結動作を示す連結動作中フラグをリセットし
（Ｓ６７）、分担動作を実行したのであれば（Ｓ６８で
Ｙ）、その排出先を示す警告表示を表示し（Ｓ６９）、
動作の終了表示をする（Ｓ７０）。

【００６５】図３１はリモート動作依頼の受け付けの処
理手順を示すフローチャートである。この処理では、リ
モート動作依頼を受信すると（Ｓ８１でＹ）、異常中や
依頼された動作の給紙段がペーパエンドであった等の理
由により動作受け入れ不可であった時は（Ｓ８２で
Ｙ）、操作機に続行不能を通知し（Ｓ８３）、操作機に
動作終了枚数（この場合は０）を送信する（Ｓ８４）。
受け入れ可能な時は（Ｓ８２でＮ）、プリント動作を開
始する（Ｓ８５）。一度中断した後、それを続行させる
ための動作続行実行依頼を受信すると（Ｓ８６でＹ）、
動作依頼時と同様に、動作受け入れ可であれば（Ｓ８７
でＮ）、続行開始する（Ｓ８８）。

【００６６】なお、本実施例においてはリモート機でジ
ャム等の異常が発生し中断した後、その異常が解除され
た時自動的に残りの動作を開始するが、これを報知する
ことにより操作者以外の人から誤動作と勘違いされるこ
とがなくなり、結果的に誤操作を少なくすることができ
る。また、複数の機械の動作の終了状態を判るようにす
ることで、操作性を向上させ、トータル的な使用効率を
向上させる。また、最終的な出力の形態がどのようにな
ったかを知ることで、間違ってコピーし直すことを防止
し、操作性を向上させる。また、コピー動作によっては
途中からの出力となるために分けておいた方がその出力
を仕分けする時に便利であるので、そのようにしてい
る。また、仕分け用の後処理装置を付けなくても区別で
きるようにしている。

【００６７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、次のよ
うな効果を奏する。請求項１記載の発明によれば、複数
の画像形成装置によって１つのプリント動作を分担して
動作させた場合、いずれかの画像形成装置で用紙ジャ
ム、その他の異常が発生したとき、異常が発生した画像
形成装置の動作を停止させ、正常な画像形成装置はプリ
ント動作を続行するようにしたから、生産効率を落とさ
ないで効率のよいプリント動作を行うことができる。

【００６８】請求項２記載の発明によれば、操作機以外
の画像形成装置で用紙ジャム、その他の異常が発生した
とき、操作機に異常が発生した旨および発生したデジタ
ル複写機を特定する警告をするようにしたから、オペレ
ータは分担して作業を行っているシステムの状況を確実
に把握することができ、操作性の向上を図ることができ
るとともに、前記異常に適切に対応することでダウンタ
イムを短くし、システム全体を効率よく運用することが
可能になる。

【００６９】請求項３記載の発明によれば、異常が発生
し、動作が停止した画像形成装置に分担させた残りジョ
ブを、同時に動作している正常な画像形成装置に実行さ
せるので、ジャム処理に時間がかかるような場合に、早
くジョブを終了する可能性のある画像形成装置に残りジ
ョブを実行させ、トータルの処理時間を短く抑えること
ができ、生産効率を落とさないで効率のよいプリント動
作を行うことが可能となる。特に、オペレータが操作機
から離れ、ジャム処理ができないときに効果的である。

【００７０】請求項４記載の発明によれば、ジョブ終了
後、分担が変更された出力先の画像形成装置をオペレー
タが操作している画像形成装置に報知するので、オペレ
ータが最終的な出力形態を確実に認識することができ、
これによって間違ってコピーし直したりすることを防止
し、延いては操作性の向上を図ることができる。

【００７１】請求項５記載の発明によれば、１つのプリ
ント動作を分担した画像形成装置であってオペレータが
操作しない画像形成装置で異常が発生し、動作が中断し
た際、異常が解除されたときには、自動的に残りの動作
を開始させるので、ダウンタイムを少なくすることがで
き、さらに、オペレータの操作を少なくすることで操作
性の向上を図ることができる。

【００７２】請求項６記載の発明によれば、１つのプリ
ント動作がオペレータが操作している画像形成装置およ
びジョブを分担した画像形成装置のすべてについて終了
したとき、その旨、前記オペレータが操作している画像
形成装置に報知するので、各画像形成装置がおのおの離
れて配置されいてもオペレータの手元の画像形成装置で
全体の作業が終わったこと把握することが可能となり、
その後、出力されたハードコピーを取りに行くなど、無
駄のなく作業を進めることができ、これによって操作性
の向上と、全体的な使用効率の向上を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置としてのデ
ジタル複写機の概略的な構成を示す正面図である。

【図２】本発明をデジタル複写機に適用したネットワー
クシステムの概念図である。

【図３】本発明の実施例に係るデジタル複写機のネット
ワークシステムのハード構成図である。

【図４】本発明の実施例に係るデジタル複写機のネット
ワークシステムのソフト構成図である。

【図５】図４に示す各レイア間に流れるデータフローを
時系列で示す説明図である。

【図６】図４に示す各レイア間に流れるデータフローを
時系列で示す説明図である。

【図７】ＡＤＦの構成図である。

【図８】画像形成装置管理システムの構成図である。

【図９】デジタル複写機の操作部の外観を示す要部正面
図である。

【図１０】デジタル複写機の操作表示部のタッチパネル
検出回路を示す回路図である。

【図１１】タッチパネル検出回路における検出信号の組
み合わせを示す説明図である。

【図１２】操作部ユニットの構成を示すブロック図であ
る。

【図１３】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１４】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１５】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１６】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１７】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１８】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図１９】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図２０】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図２１】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図２２】液晶表示画面の表示例を示す説明図である。

【図２３】操作機が続行不能となったリモート機の表示
処理の手順を示すフローチャートである。

【図２４】リモート機の時実行不能操作機に報知する処
理手順を示すフローチャートである。

【図２５】プリント動作中、中断要因のチェック処理の
手順を示すフローチャートである。

【図２６】動作開始処理の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図２７】連結動作終了のチェック処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図２８】連結動作終了のチェック処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図２９】連結動作終了のチェック処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図３０】連結動作終了のチェック処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図３１】リモート動作依頼の受け付け処理の手順を示
すフローチャートである。

【図３２】従来例に係るデジタル複写機のシステムブロ
ック図である。

【図３３】他の従来例に係るデジタル複写機のシステム
ブロック図である。

【符号の説明】

１ 画像読み取り部 ２ 画像書き込み部 ３ システムコントローラ ４ メモリユニット ５ 利用者制限機器 ６ 人体検知センサ ７ ＣＳＳ ８ 時計 ９ ＤＲＡＭブロック １０ 圧縮ブロック １１ ＤＭＡブロック ２０，２０ａ〜２０ｈ デジタル複写機 ２１ ＡＤＦ ２２ 操作部 ２３ 画像読み取り部 ２４ 画像形成部 ３１ ＳＣＳＩ ３２ ＳＣＳＩコントローラ ４１ コピーアプリ ４２ 入出力制御部 ４３ 操作部コントローラ ４４ 周辺機コントローラ ４５ 画像形成部コントローラ ４６ 画像読み取り部コントローラ ４７ デーモンプロセス

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿搬送手段、画像形成手段及び給紙手
   段を備え、動作コマンド、状態、画像情報等を通信する
   通信手段を介して複数の画像形成装置が接続されたネッ
   トワークシステムにおいて、 複数の画像形成装置によって１つのプリント動作を分担
   して動作させる場合、特定の画像形成装置で異常が発生
   したとき、当該異常が発生した画像形成装置の動作を停
   止させ、それ以外の正常に動作している画像形成装置の
   動作はそのまま続行させる手段を備えていることを特徴
   とするネットワークシステム。
2. 【請求項２】 オペレータが操作している画像形成装置
   以外の画像形成装置で異常が発生したとき、異常が発生
   した旨および異常が発生した画像形成装置を特定する警
   告をオペレータが操作している画像形成装置に出力する
   手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のネッ
   トワークシステム。
3. 【請求項３】 異常が発生し、動作が停止した画像形成
   装置に分担させた残りジョブを、同時に動作している正
   常な画像形成装置に実行させる手段を備えていることを
   特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
4. 【請求項４】 ジョブ終了後、分担が変更された出力先
   の画像形成装置をオペレータが操作している画像形成装
   置に報知する手段を備えていることを特徴とする請求項
   ３記載のネットワークシステム。
5. 【請求項５】 １つのプリント動作を分担した画像形成
   装置であってオペレータが操作しない画像形成装置で異
   常が発生し、動作が中断した際、異常が解除されたとき
   には、自動的に残りの動作を開始させる手段を備えてい
   ることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステ
   ム。
6. 【請求項６】 １つのプリント動作がオペレータが操作
   している画像形成装置およびジョブを分担した画像形成
   装置のすべてについて終了したとき、その旨、前記オペ
   レータが操作している画像形成装置に報知する手段を備
   えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。