JPH08221432A - 動画検索システム - Google Patents

動画検索システム

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JPH08221432A
JPH08221432A JP7021628A JP2162895A JPH08221432A JP H08221432 A JPH08221432 A JP H08221432A JP 7021628 A JP7021628 A JP 7021628A JP 2162895 A JP2162895 A JP 2162895A JP H08221432 A JPH08221432 A JP H08221432A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 再生しようとするビデオの登録を行う必要な
く、しかもそのビデオが端末機側で短時間のうちに再生
できる動画検索システムを実現する 【構成】 端末機１０１が接続を要求すると、サーバ機
１２１はビデオの選択を行うためのスタートメニュー画
面を送信する。以後、サーバ機１２１はメニュー画面を
切り替えながらビデオの選択の幅を狭めていく。あるメ
ニュー画面に到達した時点で、履歴テーブル１２６にお
ける該当する複数のビデオの使用頻度が読み出され頻度
の高い複数のビデオの先頭部分が動画符号送信準備手段
１２８から送信され端末メモリ１０５に格納される。最
終的な選択が行われた時点で、端末メモリ１０５からそ
のビデオが読み出され再生される。先頭以外の部分は通
常の手順でサーバ機１２１から端末機１０１に送られ、
再生される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は双方向通信によって、端
末から要求があったときビデオサーバがこれを検索して
その端末にビデオ情報を送信するようにした動画検索シ
ステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】通信回線を使用して画像の通信を行う場
合、これらの画像は一旦ディジタル信号に変換して伝送
されるのが通常である。このような画像情報は膨大なも
のとなることが多いので、ＪＰＥＧ（Joint Photograph
ic Expert Group ）、あるいはＭＰＥＧ（Moving Pictu
res Expert Group）等の圧縮符号化方式が用いられてこ
れらの圧縮処理が行われている。このような圧縮技術を
使用した画像情報の伝送については、例えばテレビ会
議、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビジョン）、ＶＯＤ（Vide
o On Demand ）が一般的である。
【０００３】図１３は、従来の双方向通信による動画検
索システムの構成を表わしたものである。図で左側は端
末機１１を、また右側はビデオ情報を提供するサーバ機
２１を表わしている。端末機１１はＣＰＵ（中央処理装
置）等からなる端末制御手段１２を備えており、入力部
１３、端末通信部１４、端末メモリ１５および動画符号
デコード部１６を制御するようになっている。ここで入
力部１３はユーザが希望するビデオを選択してサーバ機
２１側にこれを要求するための手段である。端末通信部
１４は、回線３１を介してサーバ機２１側と通信を行う
ための手段である。端末メモリ１５は、サーバ機２１側
から送られてきた情報を格納する記憶手段である。動画
符号デコード部１６は圧縮された動画符号をデコードす
る手段である。
【０００４】サーバ機２１側には同じくＣＰＵ等からな
るサーバ制御手段２２が配置されている。サーバ制御手
段２２は、サーバ通信部２３、サーバメモリ２４および
動画符号ファイル部２５の制御を行うようになってい
る。ここでサーバ通信部２３は、回線３１と接続され、
端末機１１との間で通信を行うようになっている。サー
バメモリ２４は要求された動画の符号化されたファイル
を一時的に格納する記憶手段である。動画符号ファイル
部２５は圧縮された各種動画符号ファイルを格納した記
憶手段である。
【０００５】このような従来の動画検索システムでは、
ユーザが端末機１１の入力部１３を用いて希望するビデ
オを選択しその入手を要求すると、端末通信部１４は、
回線３１を介してサーバ機２１にその要求を伝達する。
サーバ機２１は要求されたビデオを動画符号ファイル部
２５の中から検索して、これをサーバメモリ２４に読み
出した後、サーバ通信部２３で端末機１１に送信する。
端末機１１では受け取った動画符号ファイルを端末メモ
リ１５に格納し、動画符号デコード部１６で元のビデオ
情報に再生する。
【０００６】図１４〜図１７は、このような従来の動画
検索システムの端末機側でビデオ選択時に行われる画面
の表示動作の流れの一例を表わしたものである。図１４
に示すメニュー画面４１には、ビデオのサービスを選択
するためのビデオサービスボタン（絵文字）４２と、テ
レビジョンのサービスを選択するためのＴＶサービスボ
タン４３と、ゲームのサービスを選択するためのゲーム
サービスボタン４４が表示されている。ユーザは図示し
ないマウス等のポインティング・デバイスを使用した
り、他の入力手段を用いることで希望するボタンを選択
することになる。ここでは、ビデオサービスボタン４２
の選択が行われる。
【０００７】図１５はビデオサービスボタンが押された
ときの表示画面を表わしたものである。演出機能によっ
てビデオ部分が拡大し、画面はジャンル選択画面４６に
切り替わる。ここでは“恋愛”、“コメディ”等のビデ
オの各ジャンル選択ボタン４７が表示され、ユーザによ
る選択動作を待機する状態となる。
【０００８】図１６はいずれかのジャンルを選択した後
のビデオタイトル画面を表わしたものである。ビデオタ
イトル画面４８には該当するジャンルの複数のタイトル
が表示される。ユーザは希望するタイトルをタイトル選
択ボタン４９によって選択し、再生ボタン５０を押す。
【０００９】図１７は、ビデオ再生画面に切り替わった
状態を表わしたものである。ビデオ再生画面５１には、
選択されたタイトルのビデオが表示される。
【００１０】このように従来のシステムでは、多数のビ
デオの中からユーザが希望するビデオを選択することが
できるように階層的なメニューを表示している。しかし
ながら、この従来のシステムではユーザの希望するビデ
オの動画ファイルをサーバ機の動画符号ファイル部等の
記憶装置に格納されている大多数の動画符号ファイルか
ら検索するので、端末機の要求があってから送信を行う
までにかなりの時間がかかることになる。したがって、
ユーザがビデオの要求を行ってからその再生を直ちに行
うことができないという問題があった。
【００１１】そこで、このような問題点を解決するため
に特開昭６３−２１４０９２号公報に記載された第１の
提案が行われている。この第１の提案では、端末機側が
ユーザの希望する画像情報を予め登録し、これらについ
てはサーバ機側から事前に受け取り、端末機側に蓄積す
るようにしている。これにより、端末機側ではユーザの
希望する画像情報を直ちに再生することができる。
【００１２】また、特開昭６１−１２０５６７号公報で
は、画像情報を縮小した見出し情報とその見出し情報を
更に縮小した大見出し情報を見ながら検索を行うように
した第２の提案を行っている。これによって、希望する
画像情報の検索を容易にしている。
【００１３】更に、特開平５−５４０８５号公報では過
去にアクセスした動画ファイルの履歴情報を作成して、
その動作モードとしてのスロースキャン、プレイ、ファ
ーストスキャンから重み付けによる優先順位を定めて検
索を行うようにした第３の提案を行っている。これによ
り、希望する動画の検索や表示が迅速になる。
【００１４】また、特開平５−３１４７９号公報では、
複数の画面アクセスを並列的に行うことで、検索から再
生までの時間を短縮するようにした第３の提案を行って
いる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】このうち、第１の提案
では端末機側に予め画像情報を蓄積する必要があるの
で、ユーザの要求に満足に応えるためには大容量の記憶
装置が必要になる。また、登録を事前に行ってそれらの
画像情報を端末機側に送っておく必要があるので、シス
テム全体の構成が複雑になるという問題がある。
【００１６】また、第２の提案では２段階の見出し情報
を用いているので希望する画像情報の検索は容易になる
が、検索してからその画像情報をサーバ機側から端末機
側に送って表示するまでの手順に何ら変化はなく、希望
する画像を表示するまでの時間を短くすることはできな
い。第３の提案でも希望する動画像の検索や表示を迅速
化することが可能であるが、第２の提案と同様にこれを
端末機側で表示するまでの時間を短くすることはできな
い。
【００１７】更に、第４の提案では複数の画面アクセス
を並列的に行うことで検索から再生までの時間を短縮し
ているが、このためには処理性能の高い装置を必要とす
る。したがって、システムの構成が複雑となるという問
題がある。
【００１８】そこで本発明の目的は、ユーザが再生を希
望するビデオの登録を事前に行う必要なく、しかも希望
するビデオが端末機側で短時間のうちに再生できるよう
にした動画検索システムを提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）選択されるビデオの範囲を大分類から次第に
細かな分類へと順次狭めていき、最終的に希望のビデオ
の選択を行わせるビデオ選択手段と、（ロ）このビデオ
選択手段を用いて複数のビデオが最終的な選択の範囲に
残ったときこれら各ビデオの過去における選択の頻度を
履歴情報として判別する履歴情報判別手段と、（ハ）こ
の履歴情報判別手段によって高い頻度となった１または
複数のビデオを最終的に選択されるビデオとして予測す
るビデオ選択予測手段とを動画検索システムに具備させ
る。
【００２０】すなわち請求項１記載の発明では、ビデオ
選択手段によって希望するビデオの範囲を大分類から次
第に細かな分類へと順次狭めていくとき、最終的なビデ
オの選択が行われる前の段階で残った複数のビデオにつ
いて、過去の選択の頻度から今回選択されるであろうビ
デオを１または複数予測することにしている。したがっ
て、予測されたビデオの取り出しの作業をこの時点で開
始させることができるので、予測が当たれば、最終的に
ビデオの選択が行われた後にビデオの取り出しの作業を
行う場合と比べて取り出して再生するまでの時間を短縮
することができる。
【００２１】請求項２記載の発明では、（イ）各ビデオ
に対する過去の選択の頻度を分野別に記憶した分野別ビ
デオ選択頻度記憶手段と、（ロ）選択するビデオの分野
を指定する分野指定手段と、（ハ）この分野指定手段に
よってビデオの選択を行う分野が選択されたときその分
野に属する各ビデオのうちで分野別ビデオ選択頻度記憶
手段によって選択の頻度が最も高いとされた１または複
数のビデオを最終的に選択されるビデオとして予測する
ビデオ選択予測手段とを動画検索システムに具備させ
る。
【００２２】すなわち請求項２記載の発明では、各ビデ
オに対する過去の選択の頻度を、分野別に記憶した分野
別ビデオ選択頻度記憶手段を用意しておく。そして分野
が指定された段階でその分野に属する各ビデオのうちで
選択の頻度が最も高いとされた１または複数のビデオを
最終的に選択されるビデオとして予測することにしてい
る。この場合にも、ビデオの最終的な選択が行われる以
前の段階からビデオの取り出し、送信、再生の準備を行
うことができ、再生までの時間を短縮することができ
る。
【００２３】請求項３記載の発明では、請求項１または
請求項２記載の発明に、（イ）ビデオ選択予測手段によ
って予測されたビデオの一部または全部を各ビデオを格
納しているサーバ機側からビデオの再生を行う端末機側
にビデオの最終的な選択が行われる前に送信させる予測
ビデオ送信手段と、（ロ）この予測ビデオ送信手段によ
って端末機側に送られてきたビデオを再生のために準備
する動画再生準備手段を具備させることにした。
【００２４】すなわち請求項３記載の発明では、ビデオ
選択予測手段によって予測されたビデオの一部または全
部をサーバ機側から端末機側に送信させることにして、
最終的にビデオが選択されたときに端末機側で直ちに再
生が行えるようにしている。ここで予測されたビデオの
一部ずつを送るようにすれば、送信の時間も短く、また
端末機側のメモリ容量に制限があっても幾つもの候補の
ビデオを送信することができる。ビデオの最終的な選択
までに時間がかかったり、送信時間が比較的短いような
場合には、最も優先度の高いビデオからこれらの全部を
送信開始するようにしてもよい。
【００２５】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
発明における予測ビデオ送信手段は選択を予測したビデ
オのそれぞれ先頭部分を端末機側に送信し、ビデオの選
択が最終的に行われたときにはこれら先頭部分のうちの
選択が行われたビデオに該当するものが再生されている
間にその選択が行われたビデオの残りの部分が端末機側
に送信されることを特徴としている。
【００２６】すなわち請求項４記載の発明では、予測ビ
デオ送信手段が予測したビデオの先頭部分のみ取り合え
ず送信し、そのうちの最終的に選択が行われたビデオの
先頭部分が再生されているときに、サーバ機側からこの
ビデオの残りの部分の送信を行わせ、再生までの時間を
短縮すると共に、そのビデオの継続的な再生を可能にし
ている。
【００２７】請求項５記載の発明では、請求項３記載の
発明における端末機側は予測ビデオ送信手段がビデオの
送信を行う前に受信可能なメモリ容量をサーバ機側に通
知することを特徴としている。
【００２８】すなわち請求項５記載の発明では、端末機
側が受信可能なメモリ容量をサーバ機側に通知しておく
ことで、予測された幾つかのビデオの送信を容量がオー
バしないように工夫しながら行うことができる。
【００２９】請求項６記載の発明では、請求項３記載の
発明におけるサーバ機と端末機は双方向通信を行い、ビ
デオ選択手段は選択されるビデオの範囲を大分類から次
第に細かな分類へとメニュー画面の切り替えによって順
次狭めていき、このときの各メニュー画面は端末機側か
らの要求によりサーバ機側が端末機側に送信するもので
あることを特徴としている。
【００３０】すなわち請求項６記載の発明では、ビデオ
の選択範囲を狭めるために端末機側でメニュー画面の切
り替えを行うとき、これらの画面を次々とサーバ機側に
要求することで、端末機側の負担を軽減すると共にサー
バ機側で選択作業を認識して所定の時点でビデオの選択
を予測することができる。
【００３１】
【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００３２】図１は本発明の一実施例における動画検索
システムの構成の概要を表わしたものである。本実施例
の端末機１０１は、回線１１１を通じてサーバ機１２１
と接続されている。このうち端末機１０１はＣＰＵ等か
ら構成される端末制御手段１０２を備えている。端末制
御手段１０２は、サーバ機１２１と回線１１１を通じて
通信を行う端末通信部１０３と、ユーザの選択を入力す
る入力部１０４と、サーバ機１２１側が予測した複数の
動画についての動画符号や実行中の変数の内容を格納す
る記憶媒体としての端末メモリ１０５と、この端末メモ
リ１０５に動画符号を格納する制御を行う動画再生準備
手段１０６と、ユーザが選択したビデオの再生を行う動
画再生手段１０７およびサーバ機１２１側から送られて
きた動画符号を解読するデコード部１０８と接続され、
これら各部を制御するようになっている。
【００３３】サーバ機１２１は、同様にＣＰＵ等で構成
されるサーバ制御手段１２２を備えている。サーバ制御
手段１２２は、回線１１１を通じて端末機１０１と通信
を行うサーバ通信部１２３と、実行中の変数の内容や所
定の動画符号を格納する記憶媒体としてのサーバメモリ
１２４と、ビデオ情報を動画符号ファイルとして格納し
た動画符号ファイル部１２５と、ユーザが希望したビデ
オについてそれらの頻度を記録する履歴テーブル１２６
と、この履歴テーブル１２６の内容に応じてユーザの希
望するビデオを予測する動画符号予測手段１２７と、動
画符号予測手段１２７が予測した順序に従って動画符号
をサーバメモリ１２４に読み込んで送信の準備を行わせ
る動画符号送信準備手段１２８および動画符号を端末機
１０１側に送信する動画符号送信手段１２９と接続さ
れ、これら各部を制御するようになっている。
【００３４】このような動画検索システムで、端末機１
０１とサーバ機１２１は回線１１１を介して接続された
端末通信部１０３とサーバ通信部１２３によって双方向
通信を行うようになっている。すなわち端末機１０１側
が希望する動画のタイトルを選択するためにタイトルメ
ニュー画面を要求すると、サーバ機１２１側は動画符号
予測手段１２７が予測した順序で端末機１０１側に各ビ
デオの動画符号の先頭の数フレームを送信する。このと
き、動画符号予測手段１２７は、過去に希望した回数を
記録した履歴テーブル１２６を用いてタイトルメニュー
のビデオの順位付けを行うことになる。
【００３５】端末機１０１は送られてきたこれらの動画
符号を動画再生準備手段１０６によって端末メモリ１０
５に格納する。また、ユーザが希望するビデオの要求を
サーバ機１２１側に送ると共に、動画再生手段１０７を
用いて端末メモリ１０５に格納されている動画符号の再
生を開始する。サーバ機１２１はユーザが希望するビデ
オの要求を受け取ると、そのビデオの動画符号の残りの
部分を動画符号送信手段１２９が端末機１０１側に送信
する。端末機１０１は送られてきた残りの動画符号を用
いてそのビデオを引続き再生することになる。
【００３６】図２は、本実施例で用いられているビデオ
のメニューについての階層構造を表わしたものである。
最初にスタートメニュー１３１が表示される。これは、
「映画」、「ニュース」、「スポーツ」といった大分類
のメニューのいずれか１つを選択させるためのものであ
る。
【００３７】図１の入力部１０４に存在する図示しない
マウスやキーボードを使用して「ニュース」が選択され
たとすると、「政治」、「経済」、「海外」といった分
野別のニュースメニュー１３２が画面表示される。ま
た、「スポーツ」が選択された場合には、「野球」、
「サッカー」、「バスケット」といった同じく分野別の
スポーツニュース１３３が画面表示される。
【００３８】スタートメニュー１３１から「映画」が選
択されたものとすると、「ＳＦＸ」と「アクション」を
選択するための映画メニュー１３４が画面表示される。
このうちの「ＳＦＸ」が選択されれば「ＳＦＸメニュ
ー」１３５が画面表示され、「アクション」が選択され
れば「アクションメニュー」１３６が表示される。ここ
では「ＳＦＸメニュー」１３５の画面を画面番号“００
１８”とし、「アクションメニュー」１３６の画面を画
面番号“００１２”とする。
【００３９】「アクションメニュー」１３６の画面で
は、「冒険Ｔ」、「作戦Ｘ」および「探偵Ｗ」の選択が
行われる。「冒険Ｔビデオ」１３７の動画符号ファイル
名は例えば「a:\movie\act002 」であり、「作戦Ｘビデ
オ」１３８の動画符号ファイル名は例えば「a:\movie\o
pr001 」であり、「探偵Ｗビデオ」１３９の動画符号フ
ァイル名は例えば「a:\movie\sec001 」である。この図
では、左側に符号（１）〜（４）を示したようにスター
トメニュー１３１から個々のビデオ１３７〜１３９まで
４つの階層になっていることが分かる。
【００４０】図３は、履歴テーブルの構成の一部を表わ
したものである。履歴テーブル１２６はメニュー画面番
号ごとに管理されるようになっている。履歴テーブル１
２６はそれぞれの画面番号ごとにメニュー画面の番号
ＳＮ、メニュー画面で選択することのできる動画符号
ファイル数ＶＮ、メニュー画面で選択することのでき
る動画符号ファイル名ＶＦおよびユーザが希望した回
数ＶＣで構成されている。ここではメニュー画面の番号
ＳＮが“００１２”の箇所を中心に示している。動画符
号ファイル数ＶＮは“３”であり、動画符号ファイル名
ＶＦごとにユーザが希望した回数ＶＣが示されている。
この例では、「冒険Ｔビデオ」１３７の動画符号ファイ
ル名「a:\movie\act002 」については２回希望され、
「作戦Ｘビデオ」１３８の動画符号ファイル名「a:\mov
ie\opr001 」については８回希望され、「探偵Ｗビデ
オ」１３９の動画符号ファイル名「a:\movie\sec001 」
については１回希望されたことが分かる。
【００４１】メニューが図２に示したような階層構造を
とっているので、符号（２）で示した階層のメニューで
「アクション」が選択された場合には、ユーザが希望す
るビデオは画面番号“００１２”の「冒険Ｔ」、「作戦
Ｘ」、「探偵Ｗ」のいずれか１つであることが予測され
る。そして、図３に示した履歴テーブル１２６における
これらについてのユーザが希望した回数ＶＣが順に２
回、８回、１回なので、予測されるビデオの順位は、高
い順に「作戦Ｘビデオ」、「冒険Ｔビデオ」、「探偵Ｗ
ビデオ」となる。
【００４２】図４は、端末機とサーバ機の間の通信のシ
ーケンスを表わしたものである。まず端末機１０１がサ
ーバ機１２１に接続を要求すると（ステップＳ１１０
１）、サーバ機１２１はこのセンタ接続要求を受け取っ
て（ステップＳ１１０２）、接続が許可される場合には
接続許可通知を送出する（ステップＳ１１０３）。端末
機１０１側ではこれを受信して接続を確認する（ステッ
プＳ１１０４）。
【００４３】次に端末機１０１はスタートメニュー１３
１を表示するための画面のダウンロードの要求と、端末
メモリ１０５のメモリ容量の通知を行う（ステップＳ１
１０５）。メモリ容量の通知を行うのは、端末機１０１
側に動画符号等の情報を伝送するときに一度に送信する
ことのできる容量を知る必要があるからである。スター
トメニュー１３１の画面等の要求がサーバ機１２１側で
確認されると（ステップＳ１１０６）、スタートメニュ
ー１３１を表示するための画面の送信が行われる（ステ
ップＳ１１０７）。これによって、端末機１０１側では
スタートメニュー１３１が画面表示される（ステップＳ
１１０８）。
【００４４】これに基づいてユーザが次のメニュー画面
の選択を行うと（ステップＳ１１０９）、次のメニュー
画面の番号が端末機１０１から送出されサーバ機１２１
側でその要求が確認される（ステップＳ１１１０）。サ
ーバ機１２１側では次のメニュー画面の送信を行い（ス
テップＳ１１１１）、端末機１０１側ではこのメニュー
画面を表示する（ステップＳ１１１２）。
【００４５】サーバ機１２１側ではステップＳ１１１１
で次のメニュー画面の送信を行うと、メニュー画面の番
号と履歴テーブル１２６の内容から希望するビデオを予
測する（ステップＳ１１１３）。そして、これら予測し
たビデオの動画符号の先頭部分をサーバメモリ１２４に
格納する（ステップＳ１１１４）。そして、サーバメモ
リ１２４に格納したこれら動画符号を、予測したビデオ
の順序で、かつ端末機１０１側の端末メモリ１０５のメ
モリ容量分だけ送信する（ステップＳ１１１５）。
【００４６】端末機１０１側ではこれら送られてきた動
画符号を受け取って端末メモリ１０５に格納する（ステ
ップＳ１１１６）一方で、最終的にビデオの選択を行っ
て、そのビデオをサーバ機１２１側に要求する（ステッ
プＳ１１１７）。サーバ機１２１側ではこのビデオ要求
を確認し（ステップＳ１１１８）、履歴テーブル１２６
の内容を更新する（ステップＳ１１１９）。
【００４７】一方、端末機１０１側では最終的にビデオ
の選択を行ったら、端末メモリ１０にすでに格納されて
いる動画符号の中からユーザが要求したものを選択し、
これをデコードしてビデオの再生を開始する（ステップ
Ｓ１１２０）。サーバ機１２１側ではビデオの要求に基
づいてそのビデオについての残りの動画符号を動画符号
ファイル部１２５から読み出して、端末機１０１に送信
する（ステップＳ１１２１）。このビデオデータは端末
機１０１の端末メモリ１０５に順次受信されて、動画符
号の再生が継続されることになる（ステップＳ１１２
２）。
【００４８】このように、ユーザがメニューを選択して
いる間に、サーバ機１２１側の予測した動画符号の先頭
部分が端末メモリ１０５に送られてくるので、ユーザが
ビデオの選択を行った時点で希望する動画符号の先頭部
分は直ちに端末機１０１側で再生可能となる。また、ユ
ーザがどのビデオを選択したかはサーバ機１２１側に知
らされるので、該当する動画符号の残りの部分が端末機
１０１側に送られ、ビデオの先頭部分以後の再生も可能
になる。
【００４９】以上、本実施例の動画検索システムの概要
を説明した。次に、この動画検索システムの各部の制御
の内容を具体的に説明する。
【００５０】図５は、端末機の制御を行う端末制御手段
の処理の流れを表わしたものである。端末制御手段１０
２はサーバ機１２１への接続要求が発生すると（ステッ
プＳ１２０１）、端末通信部１０３を用いてサーバ機１
２１との接続を行う（ステップＳ１２０２）。そして、
端末通信部１０３を用いてサーバ機１２１側に、スター
トメニュー１３２の画面表示のためのダウンロードの要
求を行うと共に、端末メモリ１０５のメモリ容量を通知
する（ステップＳ１２０３）。
【００５１】この後、端末制御手段１０２は要求した画
面を受信すると（ステップＳ１２０４；Ｙ）、該当する
画面を表示する（ステップＳ１２０５）。この例の場合
にはスタートメニュー１３１の画面が表示されることに
なる。画面表示が行われている状態で端末制御手段１０
２はユーザの入力を監視する（ステップＳ１２０６）。
そしてこれがビデオ要求であった場合（ステップＳ１２
０７；Ｙ）、例えば図２においてアクションメニュー１
３６が表示されているような場合で「冒険Ｔビデオ」が
選択されたような場合には、端末通信部１０３を用いて
サーバ機１２１に対してそのビデオ要求を通知すること
になる（ステップＳ１２０８）。この場合には、すでに
その動画符号の先頭部分が端末機１０１側に用意されて
いるので直ちに動画の再生が行われる（ステップＳ１２
０９）。
【００５２】一方、スタートメニュー１３１の画面が表
示された場合には次の階層の画面の要求が行われる（ス
テップＳ１２１０；Ｙ）。この場合には、端末制御手段
１０２は端末通信部１０３に次のメニュー画面番号を送
信させる（ステップＳ１２１１）。そして、動画再生の
準備の作業に入る（ステップＳ１２１２）。ステップＳ
１２１０で次の画面の要求以外の要求として終了要求が
行われたときには（Ｎ）、端末通信部１０３は終了要求
を端末通信部１０３からサーバ機１２１側に送信させ
（ステップＳ１２１３）、端末機１０１との間の通信を
終了させることになる。
【００５３】図６は、動画再生準備手段の処理の流れを
表わしたものである。サーバ機１２１側で予測した動画
符号を受け取るために設けられた動画再生準備手段１０
６は、サーバ機１２１側から端末通信部１０３に動画符
号が送られてきたかどうかをチェックする（ステップＳ
１３０１）。動画符号が受信されていれば（ステップＳ
１３０２；Ｙ）、端末メモリ１０５にこの動画符号とフ
ァイル名を格納して（ステップＳ１３０３）、再びステ
ップＳ１３０１に戻る。動画符号が受信されていない場
合には（ステップＳ１３０２；Ｎ）、送られてくるまで
処理を待機することになる（リターン）。
【００５４】図７は、動画再生手段の処理の流れを表わ
したものである。動画再生手段１０７は、ビデオの再生
の要求があると（ステップＳ１４０１；Ｙ）、ユーザの
希望した動画符号が端末メモリ１０５の中に格納されて
いるかどうかをチェックする（ステップＳ１４０２）。
この結果、これが格納されているならば（Ｙ）、端末メ
モリ１０５に格納されている動画符号の中から希望され
たものを取り出す（ステップＳ１４０４）。そして、こ
れをデコード部１０８に送って動画符号をデコードし再
生する（ステップＳ１４０５）。
【００５５】ビデオの再生が行われているとき、端末通
信部１０３はサーバ機１２１側から送られてきたこのビ
デオの先頭に続く動画符号を受信している。そこで、デ
コード部１０８でビデオの先頭部分の再生が開始した
ら、動画再生手段１０７はサーバ機１２１から送られて
きたこの残りの部分の動画符号を端末通信部１０３の図
示しない受信バッファから取り出して端末メモリ１０５
に格納する（ステップＳ１４０６）。そして、ビデオの
先頭部分の再生が終了する時点でこの動画符号をデコー
ドして再生する（ステップＳ１４０７、リターン）。
【００５６】一方、ユーザの希望したビデオが端末メモ
リ１０５に格納されていなかった場合（ステップＳ１４
０３；Ｎ）は、従来と同様にサーバ機１２１側からその
ビデオの動画符号が先頭部分から送られてくるのを待っ
てその動画符号を端末メモリ１０５に格納する（ステッ
プＳ１４０８）。そして、デコード部１０８でこれをデ
コードしてビデオの再生が行われることになる（ステッ
プＳ１４０９、リターン）。
【００５７】図８は、サーバ機の全体的な制御を行うサ
ーバ制御手段の処理の流れの前半を示したものである。
サーバ制御手段１２２は、端末機１０１側からセンタ接
続要求が送られてくると（ステップＳ１５０１；Ｙ）、
サーバ通信部１２３により端末機１０１側に接続許可通
知を送ってこれと接続を行う（ステップＳ１５０２）。
この後、端末機１０１側からスタートメニュー１３１の
画面のダウンロード要求と端末メモリ１０５の格納可能
なメモリ容量の通知が送られてくると（ステップＳ１５
０３；Ｙ）、これらを受け取る（ステップＳ１５０
４）。そして、サーバ通信部１２３からスタートメニュ
ー１３１の画面を端末機１０１に送信する（ステップＳ
１５０５）。
【００５８】図９はサーバ制御手段の処理の流れの後半
を表わしたものである。サーバ制御手段１２２はサーバ
通信部１２３により端末機１０１から要求が来るのを待
機する（ステップＳ１５０６）。要求がきた場合には
（Ｙ）、それがビデオ要求であれば（ステップＳ１５０
７；Ｙ）、履歴テーブル１２６の該当箇所、すなわちユ
ーザの希望した動画符号ファイルにおけるユーザが希望
した回数ＶＣを今回の要求に基づいて加算する（ステッ
プＳ１５０８）。そして、該当する動画符号の送信を行
って（ステップＳ１５０９）、ステップＳ１５０６に戻
る。
【００５９】これに対して、端末機１０１側が次の画面
を要求してきた場合には（ステップＳ１５１０；Ｙ）、
これを基にしてユーザの希望する動画符号の予測を行い
（ステップＳ１５１１）、動画符号の送信を準備する
（ステップＳ１５１２）。そして、端末機１０１側の次
の要求を待機することになる（ステップＳ１５０６）。
【００６０】端末機１０１側の要求が以上のいずれのも
のでもなくサーバ機１２１との接続を終了させる要求で
ある場合（ステップＳ１５１０；Ｎ）、サーバ制御手段
１２２は端末機１０１との接続を切って（ステップＳ１
５１３）、すべての処理を終了させる（エンド）。
【００６１】図１０は、サーバ機側の動画符号予測手段
の処理の流れを表わしたものである。動画符号予測手段
１２７は、ユーザが希望するビデオをサーバ機１２１側
で予測するために設けられたものである。動画符号予測
手段１２７は、端末機１０１側からメニュー画面が要求
されると（ステップＳ１６０１；Ｙ）、このメニューが
どの段階のものであるかどうかを調べる（ステップＳ１
６０２）。そして、端末機１０１側が希望する動画のタ
イトルを選択するためにタイトルメニュー画面を要求し
ている場合には（ステップＳ１６０３；Ｙ）、履歴テー
ブル１２６を調べて、要求されたメニューのビデオタイ
トルについて希望されている可能性の高い順に順番を付
け（ステップＳ１６０４）、予測が可能であったことを
返送する（ステップＳ１６０５）。
【００６２】これに対して、端末機１０１側がタイトル
メニュー画面を要求しているのではないときには（ステ
ップＳ１６０３；Ｎ）、動画符号の予測ができないこと
を端末機１０１側に返答する（ステップＳ１６０６）。
【００６３】図１１は、動画符号送信準備手段の処理の
流れを表わしたものである。動画符号送信準備手段１２
８はサーバ機１２１側が予測した動画符号をサーバ機１
２１に送るために設けられたものである。動画符号送信
準備手段１２８は、動画符号の予測状態を調べる（ステ
ップＳ１７０１）。この結果、予測ができた場合（ステ
ップＳ１７０２；Ｙ）には次のステップに進み、予測が
できない場合には（Ｎ）そのまま処理を終了する（リタ
ーン）。
【００６４】予測ができたときの処理としてのステップ
Ｓ１７０３では、動画符号予測で付けた順番で動画符号
ファイル部１２５から１つのビデオタイトルについてそ
のファイルの先頭部分を読み込んで、サーバメモリ１２
４に格納する（ステップＳ１７０３）。次に、サーバメ
モリ１２４に格納されたこれらの動画符号を、サーバ通
信部１２３を用いて端末機１０１側に送信する（ステッ
プＳ１７０４）。この後、端末機１０１側に今まで送っ
た動画符号の総量を計算する（ステップＳ１７０５）。
この結果、送った総量が端末機１０１側から通知された
端末メモリ１０５の空容量と同一かこれ以上であれば
（ステップＳ１７０６；Ｙ）、処理を終了させる（リタ
ーン）。
【００６５】これに対して、送った総量がメモリ容量未
満であった場合には（ステップＳ１７０６；Ｎ）、メニ
ューの動画符号をすべて送信したかどうかの判別を行い
（ステップＳ１７０７）、まだ送信していないビデオタ
イトルのファイルが存在する場合には（Ｎ）、ステップ
Ｓ１７０３に戻ってそのファイルの先頭部分の送信処理
を行うことになる。このようにして、端末メモリ１０５
の容量が許す場合には、動画符号予測による各順番のビ
デオタイトルのファイルの先頭部分が端末機１０１側に
すべて送信されることになる。すべて送信が行われた場
合には（ステップＳ１７０７；Ｙ）、処理が終了する
（リターン）。
【００６６】図１２は、動画符号送信手段の処理の様子
を表わしたものである。動画符号送信手段１２９はサー
バ機１２１が予測した動画符号を端末機１０１側に送る
ためのものであって、希望のあった動画符号がすでに端
末機１０１に送信されているかどうかを調べ（ステップ
Ｓ１８０１）、送っていれば（ステップＳ１８０２；
Ｙ）、動画符号ファイル部１２５からまだ送っていない
部分を読み込んで、サーバメモリ１２４に格納する（ス
テップＳ１８０３）。そして、サーバ通信部１２３を用
いてサーバメモリ１２４に格納されている動画符号を端
末機１０１側に送信する（ステップＳ１８０４）。
【００６７】ステップＳ１８０２で送信が行われていな
いものと判断された場合には（Ｎ）、動画符号ファイル
部１２５から希望のあった動画符号を読み込んでサーバ
メモリ１２４に格納する（ステップＳ１８０５）。そし
て、サーバ通信部１２３を用いてサーバメモリ１２４に
格納されている動画符号を端末機１０１側に送信するこ
とになる（ステップＳ１８０６）。
【００６８】なお、実施例ではメニュー画面の切り替え
によって希望するビデオの選択を行うことにしたが、メ
ニュー画面を用いずに同様に階層構造を有するビデオ選
択情報から所望のビデオを音声等の他の選択手段で選択
することができ、この場合にも本発明を適用することが
できる。
【００６９】
【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、ビデオ選択手段によって希望するビデオの範
囲を大分類から次第に細かな分類へと順次狭めていくと
き、最終的なビデオの選択が行われる前の段階で残った
複数のビデオについて、過去の選択の頻度から今回選択
されるであろうビデオを１または複数予測することにし
ている。したがって、予測されたビデオの取り出しの作
業をこの時点で開始させることができるので、予測が当
たれば、最終的にビデオの選択が行われた後にビデオの
取り出しの作業を行う場合と比べて取り出して再生する
までの時間を短縮することができる。
【００７０】また請求項２記載の発明によれば、各ビデ
オに対する過去の選択の頻度を、分野別に記憶した分野
別ビデオ選択頻度記憶手段を用意しておき、分野が指定
された段階でその分野に属する各ビデオのうちで選択の
頻度が最も高いとされた１または複数のビデオを最終的
に選択されるビデオとして予測することにしたので、ビ
デオの最終的な選択が行われる以前の段階からビデオの
取り出し、送信、再生の準備を行うことができ、再生ま
での時間を短縮することができる。
【００７１】更に請求項３記載の発明によれば、ビデオ
選択予測手段によって予測されたビデオの一部または全
部をサーバ機側から端末機側に送信させることにして、
最終的にビデオが選択されたときに端末機側で直ちに再
生が行えるようにしている。したがって、予測されたビ
デオの一部ずつを送るようにすれば、送信の時間も短
く、また端末機側のメモリ容量に制限があっても幾つも
の候補のビデオを送信することができる。
【００７２】また請求項４記載の発明では、予測ビデオ
送信手段が予測したビデオの先頭部分のみ取り合えず送
信し、そのうちの最終的に選択が行われたビデオの先頭
部分が再生されているときに、サーバ機側からこのビデ
オの残りの部分の送信を行わせることにしたので、再生
までの時間を短縮すると共に、そのビデオの継続的な再
生が可能になる。
【００７３】更に請求項５記載の発明では、端末機側が
受信可能なメモリ容量をサーバ機側に通知しておくこと
で、予測された幾つかのビデオの送信を容量がオーバし
ないように工夫しながら行うことができる。
【００７４】また請求項６記載の発明によれば、ビデオ
の選択範囲を狭めるために端末機側でメニュー画面の切
り替えを行うとき、これらの画面を次々とサーバ機側に
要求することで、端末機側の負担を軽減すると共にサー
バ機側で選択作業を認識して所定の時点でビデオの選択
を予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の動画検索システムの構成の
概要を表わしたシステム構成図である。
【図２】本実施例で用いられているビデオのメニューに
ついての階層構造を表わした説明図である。
【図３】本実施例の履歴テーブルの構成の一部を表わし
た説明図である。
【図４】端末機とサーバ機の間の通信のシーケンスを表
わしたシーケンス説明図である。
【図５】端末機の制御を行う端末制御手段の処理の流れ
を表わした流れ図である。
【図６】端末機側の動画再生準備手段の処理の流れを表
わした流れ図である。
【図７】端末機側の動画再生手段の処理の流れを表わし
た流れ図である。
【図８】サーバ機の全体的な制御を行うサーバ制御手段
の処理の流れの前半を示した流れ図である。
【図９】図８に示したサーバ制御手段の処理の流れの後
半を示した流れ図である。
【図１０】サーバ機側の動画符号予測手段の処理の流れ
を表わした流れ図である。
【図１１】サーバ機側の動画符号送信準備手段の処理の
流れを表わした流れ図である。
【図１２】サーバ機側の動画符号送信手段の処理の処理
の流れを表わした流れ図である。
【図１３】従来の双方向通信による動画検索システムの
概要を示すシステム構成図である。
【図１４】従来の動画検索システムの端末機側でビデオ
選択を行う際のメニュー画面を表わした平面図である。
【図１５】図１４の続きでジャンルを選択する際のジャ
ンル選択画面を表わした平面図である。
【図１６】図１５の続きであるジャンルのタイトルを選
択する際のタイトル選択画面を表わした平面図である。
【図１７】図１６の続きで選択したタイトルのビデオを
再生している画面の一例を表わした平面図である。
【符号の説明】
１０１ 端末機 １０２ 端末制御手段 １０３ 端末通信部 １０４ 入力部 １０５ 端末メモリ １０６ 動画再生準備手段 １０７ 動画再生手段 １０８ デコード部 １１１ 回線 １２１ サーバ機 １２２ サーバ制御手段 １２３ サーバ通信部 １２４ サーバメモリ １２５ 動画符号ファイル部 １２６ 履歴テーブル １２７ 動画符号予測手段 １２８ 動画符号送信準備手段 １２９ 動画符号送信手段 １３１ スタートメニュー

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 選択されるビデオの範囲を大分類から次
    第に細かな分類へと順次狭めていき、最終的に希望のビ
    デオの選択を行わせるビデオ選択手段と、 このビデオ選択手段を用いて複数のビデオが最終的な選
    択の範囲に残ったときこれら各ビデオの過去における選
    択の頻度を履歴情報として判別する履歴情報判別手段
    と、 この履歴情報判別手段によって高い頻度となった１また
    は複数のビデオを最終的に選択されるビデオとして予測
    するビデオ選択予測手段とを具備することを特徴とする
    動画検索システム。
  2. 【請求項２】 各ビデオに対する過去の選択の頻度を分
    野別に記憶した分野別ビデオ選択頻度記憶手段と、 選択するビデオの分野を指定する分野指定手段と、 この分野指定手段によってビデオの選択を行う分野が選
    択されたときその分野に属する各ビデオのうちで分野別
    ビデオ選択頻度記憶手段によって選択の頻度が最も高い
    とされた１または複数のビデオを最終的に選択されるビ
    デオとして予測するビデオ選択予測手段とを具備するこ
    とを特徴とする動画検索システム。
  3. 【請求項３】 前記ビデオ選択予測手段によって予測さ
    れたビデオの一部または全部を各ビデオを格納している
    サーバ機側からビデオの再生を行う端末機側にビデオの
    最終的な選択が行われる前に送信させる予測ビデオ送信
    手段と、 この予測ビデオ送信手段によって端末機側に送られてき
    たビデオを再生のために準備する動画再生準備手段とを
    具備することを特徴とする請求項１または請求項２記載
    の動画検索システム。
  4. 【請求項４】 前記予測ビデオ送信手段は選択を予測し
    たビデオのそれぞれ先頭部分を端末機側に送信し、ビデ
    オの選択が最終的に行われたときにはこれら先頭部分の
    うちの選択が行われたビデオに該当するものが再生され
    ている間にその選択が行われたビデオの残りの部分が端
    末機側に送信されることを特徴とする請求項３記載の動
    画検索システム。
  5. 【請求項５】 前記端末機側は前記予測ビデオ送信手段
    がビデオの送信を行う前に受信可能なメモリ容量をサー
    バ機側に通知することを特徴とする請求項３記載の動画
    検索システム。
  6. 【請求項６】 前記サーバ機と端末機は双方向通信を行
    い、前記ビデオ選択手段は選択されるビデオの範囲を大
    分類から次第に細かな分類へとメニュー画面の切り替え
    によって順次狭めていき、このときの各メニュー画面は
    端末機側からの要求によりサーバ機側が端末機側に送信
    するものであることを特徴とする請求項３記載の動画検
    索システム。
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