JPH08224548A - 紙葉類区分装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】郵便番号或いは宛名読み取りによる宛先地域別
の区分、バーコードによる区分、道順組立区分まで適用
できる書状区分システムを提供する。 【構成】書状還流機構を備えた道順組立モジュール１と
大容量の集積手段を備えた大容量集積モジュール２と、
郵便番号あるいは宛名を読み取る読み取りモジュール３
と、多数の区分口を備えた区分集積モジュール４とを直
列に接続する。 【効果】各機能毎にモジュール構造としたので、必要な
機能に応じたシステムの構成が可能。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、郵便物等の紙葉類に設
けられた例えばバーコード等の宛先コードを読み取っ
て、投入された紙葉類を宛先コードによって区分する紙
葉類区分装置に関する。特に、郵便物をその配達区域ご
との配達区域区分を行うとともに、宛先に応じて配達順
に並べ換える郵便物の配達道順組立の可能な紙葉類区分
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、郵便物等の紙葉類に設けられた宛
先コードを読み取って、投入された紙葉類を宛先コード
によって指示された順序に並び換える装置には、例えば
特開昭６３−２８７５８４号公報に示されるような紙葉
類配達区分システムがある。

【０００３】この従来の技術は、紙葉類の配達宛先を入
力し、入力された配達宛先に従って宛先方面別に区分を
行う。その際に宛先と紙葉類の通数とを宛先方面別に記
憶部に記憶しておく。次に記憶した宛先を配達順に並べ
換えて再度記憶する。次に、宛先方面別に区分されてい
る紙葉類を一旦取り出して、供給手段に再度紙葉類を供
給して配達宛先を再度読み取り、記憶部の中で配達順に
並んでいる宛先と照合して配達順宛先区分を行うもので
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来の技術で
は、配達道順組立を行う際には、一旦区分部に区分され
た郵便物等の紙葉類を取り出して順序を変えないように
供給手段に戻すことが必要である。その手段としては、
区分された紙葉類を区分部から供給手段まで運搬して再
供給する方策が取られている。この方策では、区分部に
区分集積された郵便物を供給手段に再度供給するため
に、区分部から取り出した郵便物を区分部から供給手段
まで３ないし６ｍ程度移動する必要がある。

【０００５】しかし、例えば配達人１人あたりの郵便物
が１０００通程度と考えると、その重量は合計約１０ｋ
ｇ程度あるため、例えば区分部の近傍に郵便物を入れる
かごを用意しておき、区分された郵便物を順番を崩さな
いように注意しながらかごに投入し、かごを供給手段近
傍まで移動して、順番に供給手段に供給する必要があ
る。このような作業は面倒である上、かごへの出し入れ
の際に郵便物の順序を間違えると、配達道順組立が正し
く行われなくなるという問題がある。

【０００６】本発明の目的は、区分された郵便物の配達
道順組立作業の効率を向上させることができるととも
に、機能別に構成された機能モジュールを選択して接続
することにより、宛先地域毎の区分作業や配達区域別の
区分も行うことが可能となる紙葉類区分装置を提供する
ことにある。さらに、小規模な郵便局へも配備可能な小
形の装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の紙葉類区分装置は、複数の紙葉類を立位
状態に保持する供給手段と、供給手段内の紙葉類を分離
し取り出す分離手段と、紙葉類を順次立位状態に集積す
る複数の区分領域を有する集積手段と、紙葉類に予め付
与された宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段
と、分離手段と集積手段とを連結する紙葉類の搬送手段
と、宛先コードに応じて紙葉類を集積手段のいずれかの
区分領域に振り分けて投入する紙葉類振り分け手段とを
備え、供給手段に供給された紙葉類を分離手段によって
単葉に分離して搬送手段によって搬送して宛先コード読
み取り手段によって宛先コードを読み取って所定の区分
設定に基づいて集積手段に区分集積する一連の区分動作
を行うことができ、区分動作ののち集積手段に集積され
た紙葉類を再度供給手段に移載したのち区分動作を繰り
返すことによって紙葉類を宛先コードに従って所定の順
序に並べ換えることができる道順組立モジュールを備え
た紙葉類区分装置において、道順組立モジュールは供給
手段と集積手段の間の搬送手段に選択的に紙葉類を道順
組立モジュールの外部に送出できる紙葉類の搬送出口を
設けることを特徴とする。この装置では以下の態様が好
ましい。

【０００８】（２）：道順組立モジュールの他に、大容
量集積モジュールを備え、大容量集積モジュールは集積
手段よりも集積容量の大なる大容量集積手段と搬送出口
から大容量集積手段までを連結する搬送手段とを備えて
なり、特定の宛先コードを付与された紙葉類を選択的に
道順組立モジュールの搬送出口から排出して大容量モジ
ュールに受け渡し、大容量集積手段まで搬送して集積す
るように各モジュールを配置する。

【０００９】（３）：道順組立モジュールの他に、区分
集積モジュールを備え、区分集積モジュールは集積手段
の区分領域の数より多数の区分口からなる区分集積手段
と搬送出口から区分集積手段とを連結する搬送手段とを
備えてなり、搬送出口から排出された紙葉類を区分集積
モジュールまで搬送し、宛先コードに応じて区分集積手
段の区分口に区分集積するように各モジュールを配置す
る。

【００１０】（４）：道順組立モジュールの他に、読み
取りモジュールを備え、該読み取りモジュールは紙葉類
に記載された宛名若しくは数字を光学的に読み取って認
識することができる宛名読み取り手段と、宛名読み取り
手段の下流側に宛名読み取り手段によって読み取られた
宛名を宛先コードに変換して紙葉類の表面に印刷するこ
とができる宛先コード印刷手段と、道順組立モジュール
の搬送出口から宛名読み取り手段と宛先コード印刷手段
と経由して紙葉類を搬送する搬送手段とを備えてなり、
読み取りモジュールの下流に区分集積モジュールを接続
する。

【００１１】（５）：道順組立モジュールと区分集積モ
ジュールとを少なくとも備え、第一段階の紙葉類の区分
作業として区分集積モジュールの複数の区分口をグルー
プ化して複数の区域毎に割り当て、供給手段に供給され
た紙葉類を区分集積モジュールに搬送して記載された宛
先コードに従って夫々の宛先コードの属する区域毎に区
分し、しかる後に各区域毎に区分集積モジュールの複数
の区分口に集積された紙葉類を運搬用トレーに取り出
し、しかる後に第二段階の紙葉類の区分作業として各区
域毎に紙葉類を供給手段に供給し、道順組立モジュール
において紙葉類の道順組立を行うように各モジュールを
配置してなる。

【００１２】（６）：道順組立モジュールと区分集積モ
ジュールとを少なくとも備え、第一段階の紙葉類の区分
作業として区分集積モジュールの複数の区分口をグルー
プ化して複数の区域毎に割り当て、供給手段に供給され
た紙葉類を区分集積モジュールに搬送して記載された宛
先コードに従って夫々の宛先コードの属する区域毎に区
分し、かつ各区域毎の区分口に対応する宛先コードの並
びを道順組立モジュールにおける区分繰り返し動作のう
ちの第１回目の区分動作と同一になるよう区分し、しか
る後に各区域毎に区分された紙葉類を順序を保持しなが
ら運搬用トレーに移載し、しかる後に第二段階の紙葉類
の区分作業として各区域毎に紙葉類を供給手段に順序を
保持しながら供給し、道順組立モジュールにおいて紙葉
類の道順組立動作のうち第２回目以降の区分動作を行う
ように各モジュールを配置してなる。

【００１３】（７）：道順組立モジュールと区分集積モ
ジュールとを少なくとも備え、第一段階の紙葉類の区分
作業として区分集積モジュールの複数の区分口をグルー
プ化して区分区域毎に割り当て、かつ特定の区分区域に
属する宛先コードを道順組立モジュール内の集積手段に
割り当て、供給手段に供給された紙葉類のうち特定の区
域に属さない紙葉類を区分集積モジュールに搬送して記
載された宛先コードに従ってそれぞれの宛先コードの属
する区分区域毎に区分し、紙葉類の供給を完了した後に
特定の区分区域に属する紙葉類の道順組立動作のうち第
２回目以降の区分動作を行う手段を備える。

【００１４】（８）：道順組立モジュールと読み取りモ
ジュールと区分集積モジュールとを少なくとも備え、道
順組立モジュールの供給手段に供給された紙葉類を単葉
に分離して搬送手段によって搬送して搬送出口を経由し
て読み取りモジュールに搬入し、読み取りモジュールに
よって紙葉類に記載された手書きまたは印刷された宛名
または郵便番号を読み取り、読み取られた宛名または郵
便番号に応じて区分集積モジュール内の所定の区分口に
区分投入する手段を備える。

【００１５】（９）：道順組立モジュールと読み取りモ
ジュールとを少なくとも備え、道順組立モジュールの供
給手段に供給された紙葉類を単葉に分離して搬送手段に
よって搬送して搬送出口を経由して読み取りモジュール
に搬入し、読み取りモジュールによって紙葉類に記載さ
れた手書きまたは印刷された宛名を読み取り、読み取っ
た宛名を宛先コードに変換して宛先コードを紙葉類表面
に印刷する手段を備える。

【００１６】（１０）：（５）または（６）において、
道順組立モジュールと大容量モジュールと区分集積モジ
ュールとを少なくとも備え、区分区域毎の区分を行う際
に特定の宛先を選択して紙葉類を大容量モジュールに集
積するように各モジュールを配置する。

【００１７】（１１）：（５）または（６）において、
道順組立モジュールと区分集積モジュールとを少なくと
も備え、区分区域毎の区分を行う際に特定の宛先を選択
して紙葉類を区分集積モジュールに集積するように各モ
ジュールを配置する。

【００１８】

【作用】配達道順組立の他に、宛先コードを読み取った
紙葉類を区分口数の多い区分棚に搬送して区分すること
ができるため、例えば１００箇所あるいは２００箇所の
宛先地域もしくは配達区域毎の区分も行うことができ
る。また、大容量の集積手段を設けたので、例えば学校
や百貨店のように配達する書状が特に多い大口の宛先を
割り当てることによって、それらの宛先の郵便物を一般
家庭宛の郵便物とは別に集積することができる。さら
に、光学的宛先読み取り手段を接続すれば、宛名読み取
りによる区分を行うこともできる。

【００１９】このように必要に応じて区分機能を組み合
わせることによって各種の区分作業に適用することがで
き、その結果、郵便物区分作業の効率を向上させること
ができる。

【００２０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。◆ 図１は、本発明の装置の一実施例を示す斜視図である。
この図１において、１は配達道順組立を行うことができ
る道順組立ユニットである。

【００２１】道順組立ユニット１においては、供給手段
１０１は複数の紙葉類１０２を保持することができ、フ
ォーク１０３は供給手段１０１に沿って矢印イ方向に移
動可能に支持されている紙葉類１０２を押しながら矢印
イ方向に移動することができる。

【００２２】分離手段１０４は供給手段１０１に載置さ
れた紙葉類１０２のうち右端(図面上)にある一枚のみを
分離して下方に搬送することができる。このような紙葉
類の分離手段は真空吸着ベルトを利用したサクション方
式、あるいはベルトと紙葉類１０２間の摩擦係数と紙葉
類１０２同士の摩擦係数との差を利用した摩擦分離方式
が一般的である。

【００２３】搬送手段１０７は紙葉類１０２を搬送する
ものであって、分離手段１０４において分離された紙葉
類１０２を例えば表裏をベルトに挟持して搬送する。◆ 宛先コード読み取り手段１０９は紙葉類１０２に予め付
与された例えばバーコードのごとき宛先コードを読み取
る。

【００２４】分岐スイッチ１１５は搬送手段１０７の途
中にあって、搬送手段１０７によって搬送されてきた紙
葉類１０２をその下流側で１０７ａまたは１０７ｂのい
ずれかの搬送手段に選択的に分岐することができる。搬
送出口１１０は分岐スイッチ１１５によって搬送手段１
０７ｂ側に搬送された紙葉類１０２を道順組立モジュー
ル１から排出して他のモジュールに受け渡すことができ
る搬送出口である。

【００２５】集積手段１１１は読み取りが行われた後、
搬送手段１０７ａによって搬送された紙葉類１０２を集
積する手段であって、底板１１２を備え、供給手段１０
１の上部に隣接して設置されている。この集積手段１１
１の内部は複数の区分領域に分割されている。それぞれ
の区分領域においては紙葉類１０２を供給手段１０１内
における紙葉類１０２の姿勢とほぼ同様に保持すること
ができる構成である。振り分け手段１１３は紙葉類１０
２を集積手段１１１の分割されたいずれかの区分領域に
振り分けて投入させる。

【００２６】２は大容量集積モジュールであって、例え
ば１０００枚の紙葉類１０２を集積することができる大
容量集積手段１０８を一つ、あるいは複数備えている。
分岐スイッチ１１６は搬送手段１０７ａによって搬送さ
れた紙葉類１０２の行き先を切り替えることができ、分
岐スイッチ１１６が動作すると、紙葉類１０２はいずれ
かの大容量集積手段１０８に投入されて集積される。

【００２７】３は分岐スイッチ１１５によって搬送出口
１１０を経由して搬送手段１０７ｂ側を搬送される紙葉
類１０２の表面に印刷された数字、文字、あるいは手書
きの数字、文字等の宛先情報を光学的に読み取ることが
できる宛名読み取り手段１１９と、宛名情報を読み取っ
てから所定時間紙葉類１０２を搬送する遅延搬送路１０
７ｃと、その遅延搬送路の下流側にあって読み取った宛
名情報を例えばバーコードのごとき宛先コード１５に変
換して印刷する宛先コード印刷手段１２０とを備えた読
み取りモジュールである。

【００２８】４は、読み取りモジュール２の下流側にあ
って、搬送路１０７を搬送される紙葉類１０２をその宛
先に応じたそれぞれの区分口１２１に振り分けて区分投
入することができる区分集積モジュールである。この区
分集積モジュール４は、紙葉類１０２を水平に集積する
ことができる区分口を縦方向および横方向に複数備えて
おり、紙葉類１０２に記載された宛先コード１５あるい
は宛名に応じて例えば２００箇所の区分口に区分投入す
ることができる。

【００２９】図２は、本発明の紙葉類区分装置の１実施
例の構成を示すブロック図である。この図２において、
宛先コード読み取り手段制御手段６１は宛先コード読み
取り手段１０９を制御することができる。印刷手段制御
手段６２は宛先コード印刷手段１２０を制御し、宛名読
み取り手段制御手段６３は宛名読み取り手段１１９を制
御することができる。移動制御手段６４は、集積手段１
１１内に区分集積された紙葉類１０２を集積された順序
のまま供給手段１０１に移動することができる。このよ
うな手段の一例は、集積手段１１１の底板１１２を引き
抜いて、紙葉類１０２を供給手段１内に落下させること
で実現できる。振り分け制御手段６６は振り分け手段１
１３、１１５、１１６を制御し、供給手段制御手段６７
は供給手段１０１を制御する。分離手段制御手段６８は
分離手段１０４を制御する。

【００３０】区分情報入力手段７１は紙葉類１０２の区
分情報を入力することができる。第二の振り分け制御手
段７２は区分集積モジュール４内にある切り替えスイッ
チ１２５を制御して、搬送される紙葉類１０２を所定の
区分口１２１に振り分けて区分投入することができる。
宛名読み取り補助手段７３は宛名読み取り手段１１９で
読み取れなかった宛名を作業者が補助して入力するもの
で詳細は後に述べる。

【００３１】制御手段６０は、宛先コード読み取り手段
制御手段６１、印刷手段制御手段６２、宛名読み取り手
段制御手段６３、移動制御手段６４、順立手段６５、振
り分け制御手段６６、供給手段制御手段６７、分離手段
制御手段６８、区分情報入力手段７１、第二の振り分け
制御手段７２、宛名読み取り補助手段７３を制御するも
のである。

【００３２】図３は、本発明を構成する集積手段１１１
と、振り分け手段１１３の構成の一例を示す側面図であ
る。この図４において、仕切り３０ａ、３０ｂ、３０ｃ
…は集積手段１１１の中を区分して区分領域Ｓ０、Ｓ
１、Ｓ２…に区切っている。ベルト３１は搬送路７の一
部をなし、紙葉類１０２を矢印イ方向に搬送する。プー
リ１８はベルト３１を駆動し、ローラ３４はベルト３１
との間で紙葉類１０２を挟持するものである。

【００３３】切り替えゲート３５は、ベルト３１とロー
ラ３４との間に挟持されて図３のイ方向から搬送されて
きた紙葉類１０２を所定の区分領域Ｓ０、Ｓ１、Ｓ２…
に振り分け投入するものであり、回転中心３６の回りに
所定の角度だけ回転することができる。ベルト３１が１
本のベルトである場合には、切り替えゲート３５はベル
ト３１の両側に配置されて回転中心３６の回りに回転し
た際にベルト３１と接触しない位置関係にある。或いは
ベルト３１が２本の平行なベルトで構成されている場合
には、切り替えゲート３５は２本のベルト３１の間に配
置されて回転中心３６の回りに回転した際にベルト３１
と接触しない位置関係にある。

【００３４】ここで例えば、切り替えゲート３５が３５
ａまたは３５ｂに示すようにベルト３１に対して概略平
行な位置にある時には、紙葉類１０２は切り替えゲート
３５ａ、３５ｂとベルト３１との間を通って切り替えゲ
ート３５ｃまで搬送される。

【００３５】ここで、切り替えゲート３５ｃを回転中心
３６ｃの回りに所定角度回転させ、切り替えゲート３５
ｃの先端がベルト３１よりもプーリ１８側になるように
すると、紙葉類１０２’に示すように、紙葉類１０２’
は切り替えゲート３５ｃの下側を通り、区分領域Ｓ３の
内部に投入される。このような構成を必要な区分領域の
数だけ集積手段１１の長手方向に設けることにより、例
えば集積手段１１を１０の区分領域に区分することがで
きる。それぞれの区分領域に区分投入された紙葉類１０
２”は、それぞれの区分領域Ｓ０からＳ９毎に設けられ
た仕切り３０に沿って並び、傾斜しながらほぼ立位状態
で集積される。

【００３６】またここで、集積手段１１１から供給手段
１０１へ紙葉類１０２を移動させて再度分離手段１０４
に供給すれば、紙葉類１０２の区分動作を繰り返すこと
ができる。

【００３７】図４は、本発明を構成する区分集積モジュ
ール４の区分口１２１の構成の一例を示す側面図であ
る。この図５において、４１は搬送手段１０７の一部を
なし、紙葉類１０２を搬送するベルトであり、矢印ロ方
向に移動する。２８はベルト４１を駆動するためのプー
リ、４４はベルト４１との間で紙葉類１０２を挟持する
ためのローラである。

【００３８】４５はベルト４１とローラ４４との間に挟
持されて図４のロ方向から搬送されてきた紙葉類１０２
を所定の区分口１２１に振り分け投入するための切り替
えゲートであり、回転中心４６の回りに所定の角度だけ
回転することができる。例えば、切り替えゲート４５が
４５ａに示すようにベルト４１に対して概略平行な位置
にある時には、紙葉類１０２は切り替えゲート４５ａと
ベルト４１との間を通って切り替えゲート４５ｂまで搬
送される。

【００３９】ここで、切り替えゲート４５ｂを回転中心
４６ｂの回りに所定角度回転させ、切り替えゲート４５
ｂの先端がベルト４１よりもプーリ２８側になるように
すると、紙葉類１０２’に示すように、紙葉類１０２’
は切り替えゲート３５ｂの下側を通り、所定の区分口１
２１の内部に投入される。４７は区分集積モジュール４
に進入してくる紙葉類１０２を案内するとともに既に区
分集積モジュール４の内部に集積した紙葉類１０２を適
度に押さえる紙葉類ガイドである。

【００４０】このような構成は上下に複数列重ねること
ができ、かつ紙葉類１０２の搬送方向に直列に必要な数
だけ設けることにより、例えば区分口を２００口備えた
区分集積モジュール４を構成することができ、紙葉類１
０２をその宛先コード１５或いは宛先情報１６に応じて
所定の区分口１２１に区分集積することができる。

【００４１】図５は、本発明を構成する紙葉類に予め付
与された宛先コードと宛先コード読み取り手段１０９の
構成の一例を示す図で、宛先コードとしてはバーの長短
によって数字または記号を表すことができるバーコード
ＢＡＲを対象とするものである。バーコードＢＡＲはバ
ーコード読み取り手段１０９ａにより読み取られ、、復
号化手段１０９ｂで通常の数字または記号によって表さ
れた宛先コード１５へ復号される。

【００４２】図６は本発明を構成する紙葉類に予め付与
された宛名読み取り手段１１９とバーコード印刷手段１
２０の構成の一例を示す図で、紙葉類１０２表面に手書
き或いはワープロ等で記載された宛名或いは郵便番号を
光学的読み取り手段１１９ａで読み取り、認識手段１１
９ｂによって宛名或いは郵便番号を認識する。

【００４３】ここで、光学的読み取り手段１１９ａで宛
名或いは郵便番号の一部或いは全てを認識できなかった
場合には、宛名読み取り補助手段７３を用いて認識を行
う。宛名読み取り補助手段７３は例えば光学的読み取り
手段１１９ａによって読み取られた画像を表示する画像
表示手段７３ａと、宛名情報を入力できる例えばキーボ
ードのような入力手段７３ｂとを備え、作業者が画像表
示手段７３ａに表示された宛名或いは郵便番号の画像を
目視して宛名或いは郵便番号を判断し、入力手段７３ｂ
によって宛名或いは郵便番号情報を入力する。このよう
にして認識された宛名或いは郵便番号である宛先情報１
６に基づいて、区分集積モジュール４にある区分口１２
１に宛先毎に区分集積することができる。

【００４４】例えば区分集積モジュール４の各区分口１
２１をそれぞれ郵便番号毎に割り当て、供給手段１０１
に供給される紙葉類１０２に記載された郵便番号を読み
取って区分集積すれば、郵便番号毎の区分作業が可能で
ある。このような作業は、例えば郵便ポスト或いは窓口
に差し出された郵便物をその宛先の区域別に区分する差
立区分の場合に相当する作業である。

【００４５】或いは区分集積モジュール４の各区分口１
２１をそれぞれ配達するべき町名ごとに割り当て、宛名
読み取り手段１１９によって紙葉類１０２に記載された
宛名の町名を読み取って区分集積すれば、配達するべき
町名毎の区分作業が可能である。このような作業は、例
えば各地の郵便局から送付されてきた郵便物を自局の担
当範囲に配達する際に、配達する地区毎に仕分ける配達
区分作業に相当する。

【００４６】更に宛名情報が既にバーコードのごとき宛
先コード１５に変換されて紙葉類１０２の表面に付与さ
れている場合には、宛名読み取り手段１１９の代わりに
宛先コード読み取り手段１０９を用いて同様な区分を行
うことができる。

【００４７】認識された宛名情報１６はまた、バーコー
ドのごとき宛先コード１５に変換することができる。す
なわち、認識された宛名情報１６をバーコード変換手段
１２０ａによってバーコードに変換し、例えばインクジ
ェットプリンタを用いて搬送手段１０７を搬送される紙
葉類１０２の表面に印刷することができる。このように
宛名情報を宛先コード１５に変換することによって、以
降の区分を宛先コード１５を読み取ることで行うことが
できる。

【００４８】次に、本発明の実施例の構成のうちの配達
道順組立モジュール１による宛先コード１５の付与され
た紙葉類１０２の並び換え動作（ソーティング；ここで
は配達道順組立動作）について、図７から図１０を用い
て以下に説明する。説明のため、宛先コード１５の内容
は、０００から９９９までの３桁の数字で示し、他の数
字と区別するためＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９として
表示するものとする。

【００４９】ここでは、不規則に並べられたＣＯＤ００
０からＣＯＤ９９９までの宛先コード１５が付与された
１０００枚の紙葉類１０２を、宛先コード１５によっ
て、区分情報入力手段７１から入力された順序に並び換
える動作（配達道順組立動作）を示す。

【００５０】またここでは各構成要素の動作については
詳細に述べず、紙葉類１０２の並び換えの過程における
宛先コード１５の並びについてのみ説明する。また、一
例として、区分情報入力手段７１から力された順序は宛
先コード１５をＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９の順序に
並べ換えるものであるとする。

【００５１】図７から図１０においては、説明のために
紙葉類１０２の搬送手段１０７は模式的に単なる実線で
示す。また、集積手段１１１は１０の区分領域Ｓ０〜Ｓ
９に分割されており、それぞれの部分に０から９までの
数を対応させる。搬送されてきた紙葉はそれぞれの宛先
コード１５に対応する区分領域に区分投入されるものと
する。

【００５２】図７は、ＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９ま
での３桁の宛先コード１５が付与された１０００枚の紙
葉類１０２が供給手段１０１に供給されている状態を示
している。ここで紙葉類１０２の並びは不規則になって
いて、右端の紙葉類１０２は分離手段１０４に接してい
る。分離手段１０４によって右端の紙葉１枚のみが分離
され、搬送手段１０７に受け渡される。搬送された紙葉
類１０２上に予め付与された宛先コード１５、すなわち
本実施例ではＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９のいずれか
の数値は宛先コード読み取り手段１０９によって読み取
られる。

【００５３】ここで、ソーティングの第一段階の処理時
には、図８に示すように、集積手段１１内の区分領域Ｓ
０からＳ９に０から９の数を順に対応させるものとす
る。そして宛先コード読み取り手段１０９によって宛先
コード１５を読み取られた紙葉類１０２は、宛先コード
１５のうちの１桁目、すなわち１の位の数字をその番号
としてもつ区分領域に区分投入される。例えば宛先コー
ド１５の１桁目が「２」であれば、番号２の区分領域、
即ち区分領域Ｓ２に投入される。

【００５４】全ての紙葉類１０２が同様に宛先コード１
５の１の位によって各区分領域Ｓ０からＳ９に区分投入
されると、それぞれの区分領域Ｓ０からＳ９には１の位
のみが揃った紙葉類１０２が集積される。ここで、宛先
コードがCODXX0とは、１の位は全て０であるが、10の
位、および100の位は０から９までのいずれの数でもよ
い紙葉類１０２を表している。宛先コードCODXX1、CODX
X2、…も同様である。

【００５５】以上のようにして第一段階の処理が終わる
と、全ての紙葉類１０２を、集積手段１１１の全ての区
分領域Ｓ０からＳ９内に集積されている状態と順序が変
わらぬように供給手段１０１内に移動させる。このよう
な手段の一例は、集積手段１１１の底板１１２を引き抜
いて、全ての紙葉類１０２を供給手段１０１内に落下さ
せることである。

【００５６】ここで供給手段１０１内の紙葉類１０２を
分離手段１０４側に移動すれば、再度右端の紙葉１枚の
みを分離して、搬送手段に沿って搬送することができ
る。この状態から次の第二段階の処理が開始される。こ
の第二段階の処理では、図９に示すように集積手段１１
１内の区分領域Ｓ０からＳ９に９から０を順に対応させ
る。そして、図８に示した紙葉類１０２の順序により、
まず１の位だけが９に揃った紙葉類１０２が分離手段１
０４に供給され、宛先コード読み取り手段１０９で宛先
コード１５を読み取られ、宛先コード１５のうちの１０
の位の数字をその番号としてもつ区分領域に区分投入さ
れる。以下同様に、順次１の位が８から０の紙葉類１０
２も宛先コード１５のうちの２桁目、すなわち１０の位
の数字に対応したＳ０からＳ９のいずれかの区分領域に
区分投入される。

【００５７】その結果、図９に示すように、区分領域Ｓ
０には、左端側に下２桁が９９の紙葉類１０２が集積さ
れ、最も右側には下２桁が９０の紙葉類１０２が集積さ
れる。但し１００の位については全くランダムである。
次の区分領域Ｓ１の内部では、その左端側に下２桁が８
９の紙葉類１０２が集積され、最も右側に下２桁が８０
の紙葉類１０２が集積される。以下区分領域Ｓ２〜Ｓ９
も同様であり、宛先の１００の位はランダムであるが、
下２桁が大きいほど左にくるようにソートされた状態で
集積手段１１１に集積される。

【００５８】以上のようにして第二段階の処理が終わる
と、第一段階と同様に全ての紙葉類１０２を、集積手段
１１１の全ての区分領域Ｓ０からＳ９内に集積されてい
る状態と順序が変わらぬように供給手段１０１内に移動
させ、第二段階の処理が終了する。

【００５９】次のソーティングの第三段階の処理時に
は、図１０に示したように、集積手段１１１内の区分領
域Ｓ０からＳ９に０から９を順に対応させる。図９に示
したように、まず下２桁が００に揃った紙葉類１０２を
分離手段１０４に供給し、宛先コード読み取り手段１０
９で宛先コード１５を読み取られ、宛先コード１５のう
ちの１００の位の数字をその番号としてもつ区分領域に
区分投入される。以下同様に１００の位が８から０の紙
葉類１０２も復号された宛先コード１５のうちの１００
の位の数字に対応したＳ０からＳ９のいずれかの区分領
域に区分投入される。

【００６０】その結果、区分領域Ｓ０の内部には、１０
０の位が０で下２桁が左から右へ順に大きくなるように
紙葉類１０２が集積され、区分領域Ｓ１の内部には、１
００の位が１で下２桁が左から右へ順に大きくなるよう
に紙葉類１０２が集積される。以下同様であって、最後
の区分領域Ｓ９の内部には、１００の位が９で下２桁が
左から右へ順に大きくなるように紙葉類１０２が集積さ
れる。従って、第三段階の処理が終了した時点では、図
９に示したようにその宛先コードが左から右へと順に増
大する値となるように、宛先コードＣＯＤ０００〜ＣＯ
Ｄ９９９の紙葉類１０２が左から右へと順に集積され
る。

【００６１】以上が配達道順モジュール１における並べ
換え動作であり、このアルゴリズム自体は周知のもので
ある。そして、ここでの説明は、３桁の宛先コードを左
方程小さくなるように並べ換える場合を述べたが、例え
ば図８、図９、図１０において区分領域Ｓ０からＳ９に
対応する数字の並びを全て逆に設定すれば、右端がＣＯ
Ｄ０００、左端がＣＯＤ９９９となるように紙葉類１０
２を並び替えることができる。また、ＣＯＤ０００から
ＣＯＤ９９９までの３桁（１０００通り）の並び換え動
作を１０の区分領域への区分を３回繰り返すことによっ
て行う例を示したが、本動作はこれに限定されるもので
はなく、区分領域の数をＵ、繰り返し回数をｎとすれ
ば、Ｕのｎ乗通りの並び換えを行うことが可能である。

【００６２】以上説明したように、配達道順組立モジュ
ール１はモジュール単独であっても、供給された紙葉類
１０２を宛先コードに基づいて配達道順組立を行うこと
ができる。

【００６３】このとき、例えば学校や病院、或いは百貨
店といった大量の郵便物が配達される大口宛先に予め大
容量集積手段１０８を割り当てておけば、供給された紙
葉類１０２の中から大口宛先に配達されるべき郵便物を
選択して大容量集積手段１０８に集積できる。このよう
にすれば集積手段１１１に集積される紙葉類１０２の数
量が少なくなるために、集積手段１１１のあふれを防止
することができる。

【００６４】次に、図１１および図１２を用いて紙葉類
１０２の配達区域毎の区分とそれらを配達する道順に並
べ換える動作について説明する。◆ 図１１は、紙葉類１０２を配達区域毎に区分する動作を
示している。ここでは、一例として一つの配達区域を一
人の配達人が担当するものとする。

【００６５】図１１において、複数の配達区域に属する
紙葉類１０２ａが混在した状態でトレー１２２に入って
いるものとする。先ず、供給手段１０１に紙葉類１０２
ａを供給し、分離手段１０４によって分離手段１０４に
接する紙葉から１枚ずつ分離して搬送手段１０７によっ
て下方に搬送する。紙葉類１０２に予め宛先コード１５
が付与されている場合には宛先コード読み取り手段１０
９によって読み取り、その紙葉類１０２がどの配達区域
に属するものであるかが判定される。分岐スイッチ１１
５によって紙葉類１０２は搬送路１０７ｂに沿って搬送
され、第二の集積モジュール２および読み取りモジュー
ル３を経由して区分集積モジュール４に搬送される。

【００６６】ここで、例えば区分集積モジュール４にあ
る区分口１２１のうち、右端の２列を配達区域１に割り
当て、順次隣接する２列ずつを配達区域２、配達区域３
・・・に割り当てられているものとする。搬送される紙
葉類１０２はそれぞれの配達区域毎に振り分けられて該
当する区分口に区分投入され、集積される。

【００６７】若し供給される紙葉類１０２に宛先コード
が付与されていない場合には、宛名読み取り手段１１９
によって宛名を読み取り、同様に区分する。◆ ここで、配達区域毎に集積された紙葉類１０２’を取り
出して再びトレー１２２に収容すれば、紙葉類１０２を
配達区域毎に区分することができる。

【００６８】次に、図１２に示すように、配達区域毎の
区分が完了した紙葉類１０２を再び供給手段１０１に供
給して、紙葉類１０２’を配達する道順に並べ換える。
この際の動作は図７から図１０で示したものである。即
ち、分岐スイッチ１１５によって紙葉類１０２は搬送路
１０７ａに沿って搬送され、大口の宛先の場合には分岐
スイッチ１１６を動作させて第二の集積手段１０８に集
積する。◆ 以上の動作を各配達区域毎に行えば、供給された全ての
紙葉類１０２を配達する道順に並べ換えることが可能で
ある。

【００６９】更に、図１１に示した配達区域毎の区分動
作の際に、該当する配達区域内の区分口１２１の割り当
てを図８に示したソーティングの第一段階における集積
手段１１１の各区分領域の割り当てと同じにし、かつ配
達区域毎の区分が終了した後に所定の順序で取り出して
トレー１２２に移載すれば、トレー１２２内の紙葉類１
０２’は、図８に示したソーティングの第一段階が完了
した時点と同様の順序で並ぶ。

【００７０】従って、この紙葉類１０２’を再度供給手
段１０１に供給して道順組立を行う場合には図９から図
１０に示したソーティングの第二段階および第三段階の
みを行えば良く、処理時間を短縮することができる。

【００７１】また、配達区域毎の区分の際にも大容量集
積手段に大口の宛先を割り当てておけば、配達区域毎に
紙葉類１０２を取り出す際の紙葉類１０２の量を少なく
することができ、作業性が向上する。

【００７２】更に、図１１に示した配達区域毎の区分動
作の際に、配達区域１に属する紙葉類１０２を区分集積
モジュール４内の区分口１２１の代わりに道順組立ユニ
ット１内の集積手段１１１に集積し、かつ積手段１１１
の区分領域の並びを図８に示したソーティングの第一段
階と同一にすれば、配達区域１に属する紙葉類１０２は
トレー１２２に乗せ替えて再度供給手段１０１に供給す
る作業を行う必要はなく、図９から図１０に示したソー
ティングの第二段階および第三段階のみを行えば道順組
立が完了し、処理時間を更に短縮することができる。

【００７３】また、同一の配達区域内にある大口宛先の
数が、大容量集積モジュールに設けられた大容量集積手
段１０８の数より多い場合、例えば大容量集積手段１０
８が２式あって配達区域１に大口宛先が３ヶ所ある場合
には、図１１に示した配達区域毎の区分の際に予め大口
宛先のうちの一つを大容量集積手段１０８に割り当てて
集積しておき、引き続き図１２に示した道順組立作業の
際に残り２ヶ所の大口宛先を大容量集積手段１０８に割
り当てればよい。

【００７４】本発明の実施例によれば、宛名或いは宛先
コードが表示された紙葉類、例えば郵便物を、宛先コー
ドによって示された順序に並べ換えることが可能であ
る。一例として宛先コードが郵便物の配達先を表し、そ
の並びを郵便物の配達道順に対応づければ、供給された
郵便物を配達道順に並べ換えることができる。更に、郵
便番号を読み取って区分することによって、郵便番号に
対応した宛先地域別の区分を行うことができる。

【００７５】更に、宛名を読み取って配達地域別に区分
を行うことが可能であると共に、宛名をバーコードのご
とき宛先コードに変換することが可能であり、また供給
された郵便物を複数の配達区域毎に区分し、その後それ
らの郵便物を配達区域毎に再度供給して配達道順組立を
行うことができる。

【００７６】また、配達量が多い大口宛先の郵便物を専
用の大容量の集積手段に集積することによって、大口の
宛先を含んだ郵便物の配達道順組立作業を効率的に行う
ことが可能となる。

【００７７】更に、道順組立モジュール、大容量集積モ
ジュール、読み取り及びバーコード印刷手段、例えば２
００口程度の区分集積モジュール、を夫々モジュール構
造として組み合わせることによって、必要な機能に応じ
た適正なシステムを構成することができる。

【００７８】例えば、道順組立モジュールと大容量集積
手段モジュールのみを組み合わせると、大口宛先に対応
できる道順組立区分機となる。或いは、宛名がバーコー
ド化されている郵便物のみを処理するのであれば、道順
組立モジュールと区分集積モジュールのみを組み合わせ
ればよい。

【００７９】

【発明の効果】本発明によれば、宛先コードが表示され
た紙葉類、例えば郵便物を、宛先コードによって示され
た順序に並び換えることが可能であり、その配達道順組
立作業の効率を向上させることができる。かつ、機能毎
にモジュール化された構成としたために、必要な機能に
応じた適正なシステムを構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の紙葉類区分装置の一実施例を示す斜視
図である。

【図２】本発明の紙葉類区分装置の一実施例を示すブロ
ック図である。

【図３】本発明の紙葉類区分装置を構成する集積手段
と、第一の振り分け選択手段の構成の一例を示す正面図
である。

【図４】本発明の紙葉類区分装置を構成する集積手段の
一実施例の構成を表した図である。

【図５】本発明の紙葉類区分装置を構成する宛先コード
と宛先コード読み取り手段の構成の一例を示す図であ
る。

【図６】本発明の紙葉類区分装置を構成する宛名読み取
り手段と宛先コード印刷手段の構成の一例を示す図であ
る。

【図７】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作の一例を示す動作説明図である。

【図８】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作の他の例を示す動作説明図である。

【図９】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作の更に他の例を示す動作説明図である。

【図１０】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の他の例を示す動作説明図である。

【図１１】本発明の紙葉類区分装置における配達区域毎
の区分動作の一例を示す動作説明図である。

【図１２】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の一例を示す動作説明図である。

【符号の説明】

１…道順組立ユニット、２…大容量集積モジュール、３
…読み取りモジュール、４…区分集積モジュール、１５
…宛先コード、１６…宛名情報、６０…制御手段、６１
…宛先コード読み取り手段制御手段、６２…印刷手段制
御手段、６３…宛名読み取り手段制御手段、６４…移動
制御手段、６６…振り分け制御手段、６７…供給手段制
御手段、６８…分離手段制御手段、７１…区分情報入力
手段、７２…第二の振り分け制御手段、７３…宛名読み
取り補助手段、１０１…供給手段、１０２…紙葉類、１
０４…分離手段、１０７…搬送手段、１０８…大容量集
積手段、１０９…宛先コード読み取り手段、１１０…搬
送出口、１１１…集積手段、１１２…底板、Ｓ０〜Ｓ９
…区分領域、１１３…振り分け手段、１１６…分岐スイ
ッチ、１１９…宛名読み取り手段、１２０…バーコード
印刷手段、１２１…区分口。

フロントページの続き (72)発明者 玉本 淳一 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社日 立製作所機械研究所内 (72)発明者 田尻 利彦 愛知県尾張旭市晴丘町池上１番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給手
   段と、前記供給手段内の紙葉類を分離し取り出す分離手
   段と、紙葉類を順次立位状態に集積する複数の区分領域
   を有する集積手段と、前記紙葉類に予め付与された宛先
   コードを読み取る宛先コード読み取り手段と、前記分離
   手段と前記集積手段とを連結する紙葉類の搬送手段と、
   前記宛先コードに応じて前記紙葉類を前記集積手段のい
   ずれかの区分領域に振り分けて投入する紙葉類振り分け
   手段とを備え、前記供給手段に供給された前記紙葉類を
   前記分離手段によって単葉に分離して前記搬送手段によ
   って搬送して前記宛先コード読み取り手段によって前記
   宛先コードを読み取って所定の区分設定に基づいて前記
   集積手段に区分集積する一連の区分動作を行うことがで
   き、前記区分動作ののち前記集積手段に集積された前記
   紙葉類を再度前記供給手段に移載したのち前記区分動作
   を繰り返すことによって前記紙葉類を前記宛先コードに
   従って所定の順序に並べ換えることができる道順組立モ
   ジュールを備えた紙葉類区分装置において、前記道順組
   立モジュールは前記供給手段と前記集積手段の間の前記
   搬送手段に選択的に紙葉類を道順組立モジュールの外部
   に送出できる紙葉類の搬送出口を設けることを特徴とす
   る紙葉類区分装置。
2. 【請求項２】前記道順組立モジュールの他に大容量集積
   モジュールを備え、該大容量集積モジュールは前記集積
   手段よりも集積容量の大なる大容量集積手段と前記搬送
   出口から前記大容量集積手段までを連結する搬送手段と
   を備えてなり、特定の宛先コードを付与された前記紙葉
   類を選択的に前記道順組立モジュールの前記搬送出口か
   ら排出して前記大容量モジュールに受け渡し、前記大容
   量集積手段まで搬送して集積するように各モジュールを
   配置してなることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類
   区分装置。
3. 【請求項３】前記道順組立モジュールの他に区分集積モ
   ジュールを備え、該区分集積モジュールは前記集積手段
   の区分領域の数より多数の区分口からなる区分集積手段
   と前記搬送出口から前記区分集積手段とを連結する搬送
   手段とを備えてなり、前記搬送出口から排出された前記
   紙葉類を前記区分集積モジュールまで搬送し、前記宛先
   コードに応じて前記区分集積手段の区分口に区分集積す
   るように各モジュールを配置してなることを特徴とする
   請求項１に記載の紙葉類区分装置。
4. 【請求項４】前記道順組立モジュールの他に読み取りモ
   ジュールを備え、該読み取りモジュールは前記紙葉類に
   記載された宛名若しくは数字を光学的に読み取って認識
   することができる宛名読み取り手段と、前記宛名読み取
   り手段の下流側に前記宛名読み取り手段によって読み取
   られた宛名を宛先コードに変換して前記紙葉類の表面に
   印刷することができる宛先コード印刷手段と、前記道順
   組立モジュールの前記搬送出口から前記宛名読み取り手
   段と前記宛先コード印刷手段と経由して紙葉類を搬送す
   る搬送手段とを備えてなり、前記読み取りモジュールの
   下流に前記区分集積モジュールを接続することを特徴と
   する請求項３に記載の紙葉類区分装置。
5. 【請求項５】前記道順組立モジュールと前記区分集積モ
   ジュールとを少なくとも備え、第一段階の前記紙葉類の
   区分作業として前記区分集積モジュールの複数の区分口
   をグループ化して複数の区域毎に割り当て、前記供給手
   段に供給された前記紙葉類を前記区分集積モジュールに
   搬送して記載された宛先コードに従って夫々の宛先コー
   ドの属する区域毎に区分し、しかる後に各区域毎に前記
   区分集積モジュールの複数の区分口に集積された前記紙
   葉類を運搬用トレーに取り出し、しかる後に第二段階の
   前記紙葉類の区分作業として各区域毎に前記紙葉類を前
   記供給手段に供給し、前記道順組立モジュールにおいて
   前記紙葉類の道順組立を行うように各モジュールを配置
   してなることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類区分
   装置。
6. 【請求項６】前記道順組立モジュールと前記区分集積モ
   ジュールとを少なくとも備え、第一段階の前記紙葉類の
   区分作業として前記区分集積モジュールの複数の区分口
   をグループ化して複数の区域毎に割り当て、前記供給手
   段に供給された前記紙葉類を前記区分集積モジュールに
   搬送して記載された宛先コードに従って夫々の宛先コー
   ドの属する区域毎に区分し、かつ各区域毎の前記区分口
   に対応する宛先コードの並びを前記道順組立モジュール
   における区分繰り返し動作のうちの第１回目の区分動作
   と同一になるよう区分し、しかる後に各区域毎に区分さ
   れた前記紙葉類を順序を保持しながら運搬用トレーに移
   載し、しかる後に第二段階の前記紙葉類の区分作業とし
   て各区域毎に前記紙葉類を前記供給手段に順序を保持し
   ながら供給し、前記道順組立モジュールにおいて前記紙
   葉類の道順組立動作のうち第２回目以降の区分動作を行
   うように各モジュールを配置してなることを特徴とする
   請求項３に記載の紙葉類区分装置。
7. 【請求項７】前記道順組立モジュールと前記区分集積モ
   ジュールとを少なくとも備え、第一段階の前記紙葉類の
   区分作業として前記区分集積モジュールの複数の区分口
   をグループ化して区分区域毎に割り当て、かつ特定の区
   分区域に属する宛先コードを前記道順組立モジュール内
   の前記集積手段に割り当て、前記供給手段に供給された
   前記紙葉類のうち特定の区域に属さない前記紙葉類を前
   記区分集積モジュールに搬送して記載された宛先コード
   に従ってそれぞれの宛先コードの属する区分区域毎に区
   分し、前記紙葉類の供給を完了した後に前記特定の区分
   区域に属する前記紙葉類の道順組立動作のうち第２回目
   以降の区分動作を行う手段を備えることを特徴とする請
   求項３に記載の紙葉類区分装置。
8. 【請求項８】前記道順組立モジュールと前記読み取りモ
   ジュールと前記区分集積モジュールとを少なくとも備
   え、前記道順組立モジュールの前記供給手段に供給され
   た前記紙葉類を単葉に分離して搬送手段によって搬送し
   て前記搬送出口を経由して前記読み取りモジュールに搬
   入し、該読み取りモジュールによって前記紙葉類に記載
   された手書きまたは印刷された宛名または郵便番号を読
   み取り、読み取られた前記宛名または郵便番号に応じて
   前記区分集積モジュール内の所定の前記区分口に区分投
   入する手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の
   紙葉類区分装置。
9. 【請求項９】前記道順組立モジュールと前記読み取りモ
   ジュールとを少なくとも備え、前記道順組立モジュール
   の前記供給手段に供給された前記紙葉類を単葉に分離し
   て搬送手段によって搬送して前記搬送出口を経由して前
   記読み取りモジュールに搬入し、該読み取りモジュール
   によって前記紙葉類に記載された手書きまたは印刷され
   た宛名を読み取り、読み取った前記宛名を宛先コードに
   変換して前記宛先コードを前記紙葉類表面に印刷する手
   段を備えることを特徴とする請求項４に記載の紙葉類区
   分装置。
10. 【請求項１０】前記道順組立モジュールと前記大容量モ
    ジュールと前記区分集積モジュールとを少なくとも備
    え、区分区域毎の区分を行う際に特定の宛先を選択して
    前記紙葉類を前記大容量モジュールに集積するように各
    モジュールを配置することを特徴とする請求項５または
    ６に記載の紙葉類区分装置。
11. 【請求項１１】前記道順組立モジュールと前記区分集積
    モジュールとを少なくとも備え、区分区域毎の区分を行
    う際に特定の宛先を選択して前記紙葉類を前記区分集積
    モジュールに集積するように各モジュールを配置するこ
    とを特徴とする請求項５または６に記載の紙葉類区分装
    置。