JPH08227133A - 処理液供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 液流出後の後処理を簡単にし、容器を圧縮し
た状態に保持させる。 【構成】 ケーシング１０Ａの上部に開閉蓋２１４を設
け、側板２１４Ｂにはボトル２００を圧縮する台２１８
をスライド自在に設ける。側板２１４Ａには、キャップ
装填部２２２を設け、ケーシング１０Ａにはキャップ装
填部２２２に対向する位置に補充タンクに連結する受部
材２３６を設ける。受部材２３６のパイプ２４６の中に
は、開栓部材２４８を配置する。キャップ装填部２２２
を持ち上げ、ボトル２００を台２１８の上に載せて開閉
蓋２１４を閉める。アクチュエーター２３２でキャップ
装填部２２２を押し下げ、開栓部材２４８で栓２１２を
開ける。中の液が自然流出し、ボトル２００の蛇腹状の
本体部分２０３が圧縮される。液排出後に閉栓を行う
と、ボトル２００は圧縮された状態を保持する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、始業時等に、例えば補
充タンク等への処理液の補給をするようにした処理液供
給装置に関し、例えば、写真プリンタとプロセッサとを
組み合わせたプリンタプロセッサ等に採用できるもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】ラボで使用される自動現像機（例えば、
フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等）では、フ
ィルムやカラーペーパーの処理が行われている。

【０００３】フィルムやカラーペーパーは、発色現像、
漂白定着、水洗及び安定などの処理液や水の入った複数
の処理槽内を搬送されることで処理される。

【０００４】各槽の処理液は、フィルムやカラーペーパ
ーの処理によって液の成分組成や量が変化する。そのた
め、各処理槽へは処理量に応じて補充槽から新しい液が
補充されるシステムになっている。一般的に、補充槽へ
の液補充は人手によって行われている。

【０００５】従来の一般的な液補充方法は、先ず、処理
液の入れられた容器（ボトル）の蓋を手で取り外し、そ
の後、容器を手で持ちながら斜めに傾け、容器の口から
流出する処理液を補充タンクの処理液投入口の中へと投
入していた。

【０００６】また、処理液の入れられた容器としては、
本体部分を蛇腹状として、液投入後に圧縮して潰せるよ
うにしたフレキシブル容器がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、フレキシブル
容器を人手によって潰す場合、以下のような問題があ
る。 （１） 容器を潰す際に中に残った液が外に出て、容器
の外側や床等を汚すことがあり、洗浄作業等に手間がか
かる。 （２） 弾性的な容器の場合、栓をしないと元の形に戻
ってしまい場所をとる。

【０００８】本発明は上記事実を考慮し、フレキシブル
容器の使用後の取扱いを簡単にすることができ、また、
潰したフレキシブル容器をその状態で保持させることの
できる処理液供給装置を提供することが目的である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、貯留部に処理液を供給する処理液供給装置であっ
て、内部に貯留した前記処理液を流出させる口部及び前
記口部に係合して前記処理液の流出を阻止する栓を備
え、開栓して前記口部を下方に向けた際には前記処理液
が自然排出されて体積が縮小するフレキシブル容器と、
前記フレキシブル容器を装填する装填部と、前記装填部
に装填された前記フレキシブル容器の前記栓を開閉させ
る開栓手段と、を備えたことを特徴としている。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の処理液供給装置において、前記フレキシブル容器を圧
縮する圧縮手段を設けたことを特徴としている。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１又は請
求項２に記載の処理液供給装置において、前記開栓部材
は、洗浄液供給手段より供給された洗浄液を前記口部付
近に放出する噴出口を有することを特徴としている。

【００１２】また、請求項４に記載の発明は、請求項３
に記載の処理液供給装置において、前記噴出口から乾燥
風を放出させる乾燥風供給手段を設けたことを特徴とし
ている。

【００１３】

【作用】請求項１に係る処理液供給装置の作用を以下に
説明する。

【００１４】処理液を供給するには、先ず、処理液の貯
留されたフレキシブル容器を装填部に装填する。フレキ
シブル容器を装填部に装填することにより、フレキシブ
ル容器を持ち続ける必要が無い。

【００１５】次に、開栓手段によってフレキシブル容器
の口部の栓を開く。これによりフレキシブル容器内の処
理液を貯留部に自然流出させることができ、液の流出と
共にフレキシブル容器は縮小する。開栓手段でフレキシ
ブル容器の栓を開けるので、処理液で手等を汚すことは
無い。なお、装填と同時に開栓しても良い。なお、貯留
部とは、具体的には、例えば、感光材料の自動現像機に
設けられる発色現像、漂白定着、水洗及び安定などの処
理液や水の入った処理槽や、これらの処理槽に補充する
液を貯留する補充槽（補充タンク）等を言うが、処理液
を貯留するものであればこれらに限定されるものではな
い。また、処理液とは、液体であればどのようなもので
も良く、薬液、水、油等でも良く、これらに微粒子（粉
等）を分散させたようなものでも良い。

【００１６】フレキシブル容器内の処理液が全て排出さ
れた後には、フレキシブル容器が元の形状に戻らないよ
うに開栓手段で栓を閉めることができる。

【００１７】請求項２に係る処理液供給装置の作用を以
下に説明する。フレキシブル容器を縮小させる圧縮手段
を設けたので、強制的にフレキシブル容器を圧縮するこ
とができ、フレキシブル容器の容積を最小限にすること
ができる。

【００１８】請求項３に係る処理液供給装置の作用を以
下に説明する。開栓部材に、洗浄液供給手段より供給さ
れた洗浄液（例えば、水、洗剤、処理液等）を口部付近
に放出する噴出口が設けられているので、処理液を流出
し終えたフレキシブル容器の口部や栓及びこれらの周辺
を洗浄液で洗浄すれば、口部や栓の周辺に付着した処理
液を洗い流すことができる。

【００１９】請求項４に係る処理液供給装置の作用を以
下に説明する。噴出口から乾燥風を放出させる乾燥風供
給手段を設けたので、フレキシブル容器の口部や栓に付
着した洗浄液を強制的に素早く乾燥させることができ
る。乾燥風としては、冷風でも良く、温風でも良い。

【００２０】

【実施例】本発明に係る処理液供給装置の一実施例が採
用されたプリンタプロセッサを図１乃至図１０に示し、
これらの図に基づき本実施例を説明する。

【００２１】図１には本発明の一実施例に係る写真プリ
ンタであるプリンタプロセッサ１０の概略が示されてお
り、図２にはプリンタプロセッサ１０の斜視図が示され
ている。このプリンタプロセッサ１０のプリンタ部を構
成する写真焼付部１２は、印画紙Ｐが収納されたペーパ
マガジン１４を装填できるような構造となっている。

【００２２】このペーパマガジン１４の図１上、左上側
には、印画紙Ｐの先端部付近が巻き掛けられる駆動ロー
ラ１６が回転自在に支持されており、写真焼付部１２内
の図示しないモータの駆動力をこの駆動ローラ１６が受
けて回転する。また、駆動ローラ１６に対向した位置に
は、印画紙Ｐを介して一対のニップローラ１８が配置さ
れている。この為、駆動ローラ１６がこれらニップロー
ラ１８との間で印画紙Ｐを挟持して、印画紙Ｐを写真焼
付部１２内へ送り出すことになる。

【００２３】他方、写真焼付部１２内には、上下一対の
刃からなると共にモータ２０によりこの刃が移動される
カッタ２２が設置されており、ペーパマガジン１４から
出て来た印画紙Ｐをこのカッタ２２が即座に切断するこ
とになる。

【００２４】図１上、カッタ２２に対して右側である印
画紙Ｐの搬送方向下流側には、上面が水平方向（図１
上、左右方向）に沿うように形成された支持台４６が配
置されている。この支持台４６とカッタ２２との間に
は、無端ベルト４４が巻き掛けられる巻掛ローラ５２が
水平方向（図１上、紙面に対して直交する方向）に配置
されている。また、この巻掛ローラ５２の上側には、巻
掛ローラ５２との間で無端ベルト４４を挟持するニップ
ローラ５４が配置されている。

【００２５】この支持台４６に対して印画紙Ｐの搬送方
向下流側には、無端ベルト４４が巻き掛けられる案内ロ
ーラ５６が位置している。この案内ローラ５６に隣接し
た位置には、下面側が巻掛ローラ５２上面側とほぼ同一
の高さとなるような押さえローラ５８が配置されてお
り、この押さえローラ５８が無端ベルト４４の外周を押
圧している。

【００２６】すなわち、図１に示すように、この部分の
無端ベルト４４をＳ字状としている。さらに、無端ベル
ト４４は、案内ローラ５６の下側でテンションローラ６
２へ巻き掛けられて、逆三角形の移動軌跡が形成されて
いる。そして、案内ローラ５６は、図示しないモータの
駆動力によって駆動回転され、無端ベルト４４を図１
上、時計回転方向に回転させる。

【００２７】一方、無端ベルト４４にはその全域に亘っ
て多数の小孔（図示せず）が形成されており、この無端
ベルト４４の一部が載置される支持台４６の上面には、
無端ベルト４４の小孔に対応して多数の孔部（図示せ
ず）が形成されている。さらに、この支持台４６の内部
は空洞状に形成されており、無端ベルト４４の幅方向両
端に対応して形成された一対の連通ダクト６６（図上、
一方のみ示す）がこの支持台４６に接続されている。こ
れらの連通ダクト６６は、支持台４６の下側を通過する
無端ベルト４４の部分を迂回して無端ベルト４４の下方
へと至り、吸引ファン６８が設けられたファンボックス
７０へと接続されている。

【００２８】他方、図１に示される如く、支持台４６上
を移動する無端ベルト４４の上部には、イーゼル装置６
４が設けられており、縁有画像を印画紙Ｐ上に焼付露光
する場合に、このイーゼル装置６４内の図示しない可動
片で印画紙Ｐの周囲を覆うようになっている。

【００２９】また、プリンタプロセッサ１０の外枠を構
成するケーシング１０Ａ外であってイーゼル装置６４の
直上の位置には、光を拡散する拡散ボックス２８が配置
されており、その右隣に、それぞれ光路への挿入フィル
タ量を変え得るよう移動可能なＣ、Ｍ、Ｙの３組のフィ
ルタから構成されるＣＣフィルタ２４が配置されてい
る。従って、このＣＣフィルタ２４に隣合って位置する
光源２６から照射された光線がＣＣフィルタ２４を通過
した後、拡散ボックス２８により拡散されつつ屈曲され
て、直下に送られることになる。そして、このケーシン
グ１０Ａの上面に載置されているネガキャリア３０上の
ネガフィルムＮをこの光線が透過する。

【００３０】さらに、写真焼付部１２内に設置されたガ
イドレール３２に、支持板３４が水平方向（図１上、紙
面に対して直交する方向）に移動可能に支持されてお
り、前記光線の光軸線Ｓ上にそれぞれ配置されるように
プリズム３６及びズームレンズ３８がこの支持板３４に
取り付けられている。

【００３１】従って、ネガフィルムＮを透過して露光光
線となった光線は、プリズム３６を通過した後、さらに
拡大倍率を変更可能なズームレンズ３８を通過してイー
ゼル装置６４の下に位置する印画紙Ｐ上に、ネガフィル
ムＮの画像を結像させる。

【００３２】また、写真焼付部１２内には、ネガフィル
ムＮの濃度を測定する例えば色フィルタとＣＣＤ等の光
センサにより構成される濃度測定器４０が配置されてお
り、プリズム３６により水平方向に屈曲された光線がこ
の濃度測定器４０に送られるようになっている。この濃
度測定器４０は、図示しないコントローラに接続されて
おり、濃度測定器４０によって測定されたデータ及び、
作業者によりキー入力されたデータに基づいて、焼付露
光時の露光補正値が設定される。

【００３３】さらに、ズームレンズ３８とイーゼル装置
６４の間の光路には、ＣＣフィルタ２４で色と強度が調
光されネガフィルムＮを透過した光を、所定時間の間焼
付露光するブラックシャッタ４１が設けられている。

【００３４】以上のような構造に写真焼付部１２がなっ
ている為、ペーパマガジン１４から送り出された印画紙
Ｐは、カッタ２２で所望長さに切断された後に、無端ベ
ルト４４に乗せられて露光光線の光軸線Ｓ上の位置であ
る画像焼付位置へと搬送される。そして、光源２６側か
らの露光光線がプリズム３６及びズームレンズ３８等を
介して印画紙Ｐに到達し、ブラックシャッタ４１が所定
時間開くことにより、ネガフィルムＮに記録された画像
が印画紙Ｐ上に焼付露光され、この画像が焼き付けられ
た部分が画像部分となる。

【００３５】この際、支持台４６内の空気は、連通ダク
ト６６を介して無端ベルト４４のループ内から幅方向両
端へ抜け出し、吸引ファン６８で吸引されて外部へ吹き
出されるので、支持台４６内が負圧となる。この負圧は
支持台４６の孔部、無端ベルト４４の小孔を介して無端
ベルト４４上の印画紙Ｐへと伝達され、印画紙Ｐが矢印
Ａで示すように、無端ベルト４４へ吸引される。この
為、印画紙Ｐが単に無端ベルト４４に乗せられるだけで
なく、無端ベルト４４側に吸引されるので、印画紙Ｐ
が、確実に無端ベルト４４により搬送されると共に、画
像焼付位置上で水平状態に配置されることになる。

【００３６】さらに、画像の焼付露光が終了した印画紙
Ｐは、案内ローラ５６と押さえローラ５８との間に挟持
されて、その搬送方向が水平方向から垂直方向へと変更
されて垂直方向に送り出される。この後、印画紙Ｐの搬
送経路を表す経路Ｋで示されように、印画紙Ｐは、複数
対のローラによって構成される搬送路６０を介して、現
像、漂白定着、水洗及び乾燥の各処理を行うプロセッサ
部７２へ搬送される。

【００３７】以上でネガフィルムＮの画像１コマ分の焼
付露光処理が終了する。これを繰り返すことにより、焼
付露光処理された印画紙Ｐが１枚づつ順次プロセッサ部
７２に搬送される。

【００３８】このプロセッサ部７２の内の現像槽７４に
は現像液が溜められていて、印画紙Ｐをこの現像液に浸
して現像処理を行う。現像処理された印画紙Ｐは現像槽
７４と隣接する漂白定着槽７６へ搬送される。漂白定着
槽７６には漂白定着液が溜められていて、印画紙Ｐをこ
の漂白定着液に浸して漂白処理及び定着処理を行う。定
着処理された印画紙Ｐは、漂白定着槽７６に隣接すると
共にそれぞれ水洗水が溜められた複数の水洗槽からなる
水洗部７８へ搬送され、印画紙Ｐを水洗槽内の水洗水に
浸して水洗処理を行う。

【００３９】水洗処理された印画紙Ｐは水洗部７８の上
部に位置する乾燥部８０へ搬送される。乾燥部８０は、
印画紙Ｐの搬送経路の下側に配置されたチャンバ８２側
より矢印Ｂ方向に沿って送風される熱風に印画紙Ｐをさ
らして、印画紙Ｐを乾燥させる。

【００４０】乾燥部８０に対して印画紙Ｐの搬送方向下
流側には複数対のローラによって構成される搬送路８４
が配設されており、乾燥処理が終了して乾燥部８０から
排出された印画紙Ｐは、これら複数対のローラにそれぞ
れ挟持されてプリンタプロセッサ１０の外部へ排出さ
れ、積み重ねられる。

【００４１】尚、上記の現像槽７４、漂白定着槽７６及
び水洗槽は、プロセッサ部７２内に設置された複数の貯
留部としての補充タンク１１２よりそれぞれ現像補充
液、漂白定着補充液及び水洗補充水が送られて、それぞ
れの槽内の液へ補充されるようになっている。

【００４２】次に、図３に示すように、各処理槽の内の
現像槽７４を例として液の補充の為の構造を説明する。

【００４３】現像槽７４は、補充タンク１１２の下部寄
りに形成される排出口１１２Ａとパイプ１１４を介して
接続されている。そして、現像槽７４内における印画紙
Ｐの現像処理により使用されて劣化してくる現像液を予
め規定された量だけ補充して、現像液の活性化が図れる
ように、この補充タンク１１２内に補充処理剤である現
像補充液が一旦貯留されている。さらに、排出口１１２
Ａとパイプ１１４の一端側との間に、補充タンク１１２
側から現像槽７４側に現像補充液を送る為の補充手段で
ある補充ポンプ１１６が配置されており、この補充ポン
プ１１６は、ＡＣモータ（図示せず）によりその回転軸
を回転されるようになっている。

【００４４】そして、この補充タンク１１２の上下方向
中程の位置には、予め定められた第１の規定量を超える
量の現像補充液が補充タンク１１２内に残っているか否
かを検出し得るフロートスイッチ１１８が配置されてお
り、このセンサとなるフロートスイッチ１１８が補充タ
ンク１１２内の現像補充液の液面を検出し得ることにな
る。

【００４５】一方、これら補充ポンプ１１６及びフロー
トスイッチ１１８は制御装置１２０にそれぞれ接続され
ている。この為、制御装置１２０は、ＡＣモータの回転
動作時間から検出することのできる補充ポンプ１１６の
回転軸の回転量を基に、現像槽７４側に送られた現像補
充液の量を把握でき、さらに、フロートスイッチ１１８
からの液面検出信号により現像補充液の残量を把握する
ことができる。

【００４６】また、制御装置１２０は、表示装置となる
モニタ１２２（図２にも示す）に接続されていて、補充
タンク１１２への現像補充液の供給のメッセージをモニ
タ１２２に表示し得るようになっている。

【００４７】ここで、補充タンク１１２内の現像補充液
が現像槽７４側に補充されて不足した際には、例えば
２．５リットル程度の現像補充液が入っている後述する
現像補充液供給用のフレキシブル容器としてのボトル２
００をケーシング１０Ａの上部正面側に設けた補充部２
０２にセットして現像補充液を注ぎ込むことにする。

【００４８】図４及び図５に示すように、ボトル２００
は、耐薬品性に優れた合成樹脂製であり、本体部分２０
３が蛇腹状に形成され、首部分２０４が細径に形成され
ている。

【００４９】ボトル２００には、首部分２０４の開口に
キャップ２０６が取り付けられている。キャップ２０６
には、軸方向に延びる被係合部としての突起２０８が外
周に２個形成されており、中央に口部としての孔２１０
が形成されている。

【００５０】孔２１０は栓２１２によって内側から塞が
れている。栓２１２は、耐薬品性に優れた弾性体（合成
樹脂、ゴム等）で略円柱に形成されており、小径部２１
２Ａが孔２１０に圧入されている。

【００５１】図２に示すように、補充部２０２はケーシ
ング１０Ａの上部正面側の角部に設けられ、開閉蓋２１
４を備えている。

【００５２】図４に示すように、開閉蓋２１４は直角に
曲げられた金属板等からなり、ケーシング１０Ａの正面
側上部に取り付けた蝶番２１６を介してケーシング１０
Ａに取り付けられている。

【００５３】図４に示すように開閉蓋２１４を開ける
と、蝶番２１６の取り付けられる側板２１４Ａが床面
（図示せず）に対してほぼ垂直となり、この側板２１４
Ａと直角に連結する側板２１４Ｂが床面（図示せず）に
対してほぼ水平（床面に対してほぼ平行）となる。

【００５４】側板２１４Ｂの内側には、図４に示すよう
にボトル２００を装填する部分が長手方向に沿って所定
間隔で３個設けられており（図４では１個のみ図示）、
それぞれ、発色現像液の貯留されたボトル２００（詳細
は後述する）、漂白定着液の貯留されたボトル２００及
び安定液の貯留されたボトル２００を搭載するためのも
のである。

【００５５】側板２１４Ｂには、側板２１４Ａと平行に
スライドシャフト２１７が取り付けられている。このス
ライドシャフト２１７には、ボトル２００を載せる台２
１８がスライド自在に設けられている。この台２１８
は、金属等の重量のある材料で形成されており、本発明
の圧縮手段である。

【００５６】一方、側板２１４Ａの内面には、各々の台
２１８に対応して支持部材２２０が取り付けられてい
る。この支持部材２２０には、キャップ装填部２２２
が、側板２１４Ｂと接離する方向（図４では上下方向）
に所定範囲スライドするように取り付けられている。

【００５７】キャップ装填部２２２は、側板２１４Ｂと
平行な板２２４と、この板２２４の側板２１４Ｂ側に一
体的に取り付けられた嵌合部材２２６とを備えている。
図５に示すように、嵌合部材２２６にはキャップ２０６
の挿入される丸孔２２８が形成されており、丸孔２２８
には軸方向に延びる係合部としての細溝２３０が２本形
成されている。

【００５８】図４に示すように、側板２１４Ａには、中
央にアクチュエーター２３２が取り付けられている。こ
のアクチュエーター２３２は、図示しないボタンを押す
ことによって電流が流され、可動軸２３４が側板２１４
Ｂから離れる方向に所定時間所定距離移動するようにな
っている。また、所定時間が経過すると可動軸２３４は
もとの位置に戻る。なお、可動軸２３４の先端がキャッ
プ装填部２２２に固定されている。

【００５９】図４及び図６に示すように、ケーシング１
０Ａには、開閉蓋２１４を閉めた際にキャップ装填部２
２２に対向する位置に受部材２３６が設けられている。
受部材２３６は、ケーシング１０Ａに取り付けられた複
数のスプリング２３８で弾性的に支持されている。な
お、受部材２３６は、上下方向に平行移動するようにガ
イド面２４０にガイドされている。

【００６０】受部材２３６には、ほぼ中央に孔２４２が
形成されており、孔２４２のケーシング１０Ａ側にはパ
イプ２４４が一体的に設けられている。

【００６１】パイプ２４４は、ケーシング１０Ａの上面
に突出するパイプ２４６内にスライド可能に挿入されて
いる。なお、このパイプ２４６は、ホース２４７を介し
て補充タンク１１２（図４及び図６には図示せず）に連
結されている。

【００６２】パイプ２４６の中には、棒状の開栓手段と
しての開栓部材２４８が同軸的に配置されている。この
開栓部材２４８は、下側がパイプ２４６に固定されてい
る。

【００６３】図７に示すように、開栓部材２４８の上端
部は栓保持部２４８Ａとされ、先端の切り落とされた矢
状を呈している。

【００６４】一方、キャップ２０６の栓２１２には、開
栓部材２４８の栓保持部２４８Ａと嵌合する穴２１２Ｂ
が形成されている。

【００６５】なお、穴２１２Ｂに栓保持部２４８Ａを挿
入すると、先ず穴２１２Ｂの開口部が弾性変形して広が
り、その後、栓保持部２４８Ａが穴２１２Ｂと嵌合して
開口部が元の形状に戻る。

【００６６】栓２１２がキャップ２０６の孔２１０に圧
入されている場合、栓保持部２４８Ａを穴２１２Ｂに挿
入して嵌合しても栓２１２は孔２１０から外れないよう
になっており、栓保持部２４８Ａが穴２１２Ｂの底部を
所定の力でさらに押した際に栓２１２がボトル２００の
内側へ外れるようになっている。なお、穴２１２Ｂから
外れた栓２１２は、栓保持部２４８Ａが穴２１２Ｂに嵌
合しているので栓保持部２４８Ａに保持される。

【００６７】また、上記のようにして外した栓２１２で
再び穴２１２Ｂを塞ぐ場合には、栓保持部２４８Ａを所
定の力で引く。これにより、栓２１２は小径部２１２Ａ
が孔２１０に圧入され、小径部２１２Ａが完全に圧入さ
れるまで（段部が当接するまで）は栓２１２は栓保持部
２４８Ａに保持される。さらに所定の力で引くことで穴
２１２Ｂの開口部が弾性変形して広がり、栓保持部２４
８Ａが栓２１２の穴２１２Ｂから外れる。

【００６８】このような開栓・閉栓動作を確実に行うた
め、栓２１２の弾性、小径部２１２Ａの径、穴２１２Ｂ
の形状・寸法、栓保持部２４８Ａの形状・寸法等が実験
によって予め決められている。

【００６９】また、開栓部材２４８には内部に通路２５
０が形成されており、先端付近には通路２５０と外部と
を連通する噴出口としての細孔２５２が複数個形成され
ている。通路２５０には、洗浄水の貯留されたタンク、
洗浄水を通路２５０へ供給する洗浄液供給手段としての
ポンプ及び乾燥風供給手段としてのドライヤー（共に図
示せず）によって洗浄水及び乾燥風が送られるようにな
っており、送られた洗浄水及び乾燥風が細孔２５２から
外部へ排出されるようになっている。

【００７０】本実施例では、発色現像液の入れられたボ
トル２００のキャップ２０６、漂白定着液の入れられた
ボトル２００のキャップ２０６及び安定液の入れられた
ボトル２００のキャップ２０６は、各々突起２０８を除
く外径が同一寸法であるが、図５に示すように、中に入
れられた処理液毎に突起２０８間の角度θが異なってい
る。

【００７１】これに対応して、嵌合部材２２６の細溝２
３０間の角度θも処理液毎に異なっているが、同じ種類
の処理液では突起２０８間の角度θと細溝２３０間の角
度θとが同一角度に設定されている。

【００７２】このため、発色現像液の入れられたボトル
２００のキャップ２０６は、発色現像液の補充用の嵌合
部材２２６の丸孔２２８に挿入することはできるが、そ
れ以外の処理液の補充用の嵌合部材２２６の丸孔２２８
には突起２０８が当たって挿入することが出来ない。こ
れは、他のボトル２００においても同様である。

【００７３】次に、本実施例の作用を説明する。例え
ば、現像槽７４内で印画紙Ｐが現像処理されると、これ
に合わせて補充ポンプ１１６が作動して、補充タンク１
１２に一旦貯められた現像補充液を現像槽７４側に送っ
て、現像槽７４内での処理に使用されて劣化した量の現
像補充液を補充する。補充タンク１１２内での液面が所
定量以下になると、これをフロートスイッチ１１８が検
出し、現像補充液の補充タンク１１２への供給の指示が
モニタ１２２に表示される。なお、これらは漂白定着
液、安定液においても同様である。

【００７４】次に、代表して発色現像液を発色現像液の
貯留された補充タンク１１２へ補充する際の手順を説明
する。 （１） 先ず、補充部２０２の開閉蓋２１４を開ける。 （２） キャップ装填部２２２を持ち上げ、キャップ２
０６上にして発色現像液の入ったボトル２００を所定の
台２１８の上に載せる。 （３） キャップ２０６の突起２０８を嵌合部材２２６
の細溝２３０に合わせ、嵌合部材２２６を下ろしてキャ
ップ２０６を丸孔２２８に挿入する。 （４） 開閉蓋２１４を閉める。 （５） 図示しない押しボタンを押す。図８に示すよう
に、アクチュエーター２３２の可動軸２３４Ａが受部材
２３６を支持しているスプリング２３８の付勢力に抗し
てキャップ装填部２２２を押し下げる。これによってボ
トル２００が下方に移動し、開栓部材２４８の栓保持部
２４８Ａが栓２１２の穴２１２Ｂに挿入されて栓２１２
の底を押し、栓２１２がキャップ２０６の孔２１０から
外されて栓保持部２４８Ａに保持される。

【００７５】栓２１２がキャップ２０６の孔２１０から
外されると、ボトル２００内の発色現像液が自然に流出
し、発色現像液が孔２４２、パイプ２４４、パイプ２４
６及びホース２４７を介して発色現像液の貯留された補
充タンク１１２に補充される。液流出により内部が負圧
になるので、これによりボトル２００の蛇腹状の本体部
分２０３が自動的に潰れて圧縮される。なお、重量のあ
る台２１８は、ボトル２００が圧縮される際の補助とし
て利用され、スライドシャフト２１７にガイドされなが
らボトル２００の底部を押す。 （６） 所定時間が経過し、ボトル２００の発色現像液
が全て排出されると、アクチュエーター２３２の可動軸
２３４Ａが復帰する。これによって、図９に示すよう
に、栓２１２がキャップ２０６の孔２１０に圧入され、
閉栓が行われる。 （７） 閉栓後、開栓部材２４８の細孔２５２から洗浄
水が所定量排出され、キャップ２０６や受部材２３６に
付着した発色現像液を洗い流す。ここで、洗浄水が補充
タンク１１２に入るが極めて僅かな量であり、発色現像
処理に影響を及ぼすことはない。なお、洗浄水を多量に
使用する場合には、ホース２４７の途中に切り替え弁等
を設け、洗浄水を排液タンク（図示せず）等に流せば良
い。 （８） 洗浄後、開栓部材２４８の細孔２５２から乾燥
風が所定時間排出され、キャップ２０６や受部材２３６
に付着した洗浄水を乾燥させる。

【００７６】乾燥が終了すると、図示しないブザーやラ
ンプ等で、補充が完了をしたことを知らせる。 （９） 図１０に示すように開閉蓋２１４を開け、ボト
ル２００を取り外して開閉蓋２１４を閉めれば補充作業
は終了となる。

【００７７】上記補充方法では、以下（１）乃至（７）
に述べるような効果がある。 （１） 異なる処理液の入れられたボトル２００を装填
しようとしても、キャップ２０６を嵌合部材２２６の丸
孔２２８に挿入することが出来ない。即ち、ボトル２０
０の誤装填が防止され、処理液が誤投入されることはな
い。 （２） 液投入時に処理液が外に跳ねないので、オペレ
ーター等に処理液が付着することがない。 （３） 液投入時に、ボトル２００を手で保持し続ける
必要がないためオペレーターの負担にならない。 （４） 液投入が密閉状態で行われ、また、キャップ２
０６や液投入用の孔２４２を洗浄水で洗い流して乾燥す
るので、液の異臭がせず、孔２４２の周囲や使用後のキ
ャップ２０６も清潔である。 （５） ボトル２００をセットして開閉蓋２１４を閉め
た後は、乾燥終了まで自動的に行われるので、オペレー
ターがつきっきりになる必要がなく、乾燥終了までオペ
レーターは他の作業（例えば、他の処理液の補充等）に
専念でき、時間を有効活用できる。 （６） 使用済みのボトル２００をわざわざ圧縮する必
要がなく、また、圧縮に伴うボトル外への液の流出が無
くなる。これにより清掃作業等は必要なくなりオペレー
ターの負担が軽くなる。 （７） ボトル２００は、蛇腹状の本体部分２０３が弾
性的に伸びようとするが、内部が負圧になるため伸びは
抑えられ、閉栓されている限り圧縮された状態を保つ。
このように、液補充を終えたボトル２００は容積が縮小
した状態となるので、取り扱いが楽になり、一時的に保
存したり、搬送したり、また廃棄する場合等に便利であ
る。

【００７８】なお、ボトル２００の成型後の元々の形状
を、図１０に示すように潰れた形状にしておき、液を充
填して閉栓しておけば、開栓して液を排出した後には体
積が自動的に最小となるので、このような場合にはボト
ル２００を圧縮するための重り等は特に必要としない。
また、ボトル２００の成型後の元々の形状を潰れた形状
にしておく場合、本体部分２０３の弾性をある程度大き
く設定しておけば、開栓した場合に、本体部分２０３の
縮む力を利用して液の排出を早く行うことができる。

【００７９】また、ボトル２００の本体部分２０３の剛
性を極めて低く設定すれば、同じようにボトル２００を
圧縮するための重り等は特に必要としない。

【００８０】なお、キャップ２０６の洗浄では、その洗
浄水としては、補充液が濃縮液の場合、希釈水を用いる
ので、この希釈水を利用しても良いし、乾燥風は、乾燥
部８０の熱風を利用しても良い。

【００８１】また、もし補充タンク１１２に液が補充不
必要な程度あるにもかかわらずボトル２０をセットした
場合は、処理液が補充タンク１１２からオーバーフロー
しないために次の様なインターロックをとる事も可能で
ある。

【００８２】補充タンク１１２の液面を検出するフロー
トスイッチ１１８が液面を検出した場合、アクチュエー
ター２３２を駆動して閉栓を行う。なお、ボトル２００
をセットしたままにしておく場合、液面が再び下がった
際にアクチュエーター２３２を駆動して開栓を行い、ボ
トル２００内の残液を投入することもできる。

【００８３】また、ボトル２００をセットする開閉蓋２
１４は、蓋を閉めた際にスイッチが入り、ケーシング１
０Ａとの間でソレノイド等を駆動して自動的にロックが
かかるようにしておき、ボトル２００から処理液を補充
タンク１１２に投入している間はロックが解除できない
ようにしておくと良い。不用意に開閉蓋２１４が開く
と、処理液が流出することがあるのでこれを防止するこ
とができる。

【００８４】また、図１１（Ｂ）に示すように、ホース
２４７の下端を補充タンク１１２の液面に接触させるこ
とによって、所定量以上に補充をしないようにもでき
る。図１１（Ａ）に示すように、ホース２４７の下端が
液面から離れている場合には液は投入されるが、図１１
（Ｂ）に示すように液面がホース２４７の下端よりもあ
る程度上昇してくると、ボトル２００からの液投入は自
動的に停止する。これは、液投入がホース２４７のヘッ
ドの高さｈによって行われているためであり、液面が上
昇すると液落下の力が働かなくなるため自動的に液投入
が停止するのである。この原理を応用することで液のオ
ーバーフローを防止することができる。

【００８５】また、本実施例では、ボトル２００を上下
させる事で開栓部材２４８によって開栓を行ったが、ボ
トル２００を固定したまま開栓部材２４８を上下させて
開栓する構造としても良い。そうすれば、ボトル２００
を装填状態のまま開閉栓が可能となる。

【００８６】また、本実施例では、台２１８（重り）に
よってボトル２００に負荷を与えたが、図１２に示すよ
うに、ばね３００の付勢力Ｆによって負荷を与えるよう
にしても良い。また、図示はしないが、シリンダ等を使
用して負荷を与えても良い。

【００８７】また、本実施例では、外部より負荷を与え
てボトル２００を圧縮し、圧縮した状態のときに閉栓を
するようにしたが、例えば図１３に示すように、パイプ
３０１の途中に逆止弁３０２を設ければ、空気の流入を
抑えることができ、液が流出した後のボトル２００の伸
びを抑えることができる。また、開栓部材２４８が無い
場合には、ボトル２００を取り外して素早く閉栓を行え
ば良い。また、この場合には、栓は、実施例のように内
側からするのではなく、外側からするものが好ましい。

【００８８】さらに、図１４に示すように、液排出後に
パイプ２４４の途中に設けた弁（又は気密性のあるシャ
ッター）３０４を閉じ、ボトル２００内の空気をパイプ
３０１の孔３０６から吸引してボトル２００を完全に圧
縮し、その後ボトル２００を取り外して素早く閉栓する
ようにしても良い。なお、この場合にも、栓は、実施例
のように内側からするのではなく、外側からするものが
好ましい。

【００８９】また、ボトル２００の圧縮された状態を保
持するには、図１５に示すように、三角形状の弾性体か
らなる突起３０８の先端を蛇腹部分の谷部分内に横から
挿入しておき、一旦圧縮された後は、突起３０８が抵抗
となって伸びを阻止するようにしてもよい。

【００９０】なお、実施例では、ボトル２００の本体部
分２０３を蛇腹状に形成して圧縮容易にしたが、容易に
潰れるのであれば本体部分２０３は蛇腹状以外の形状で
あってもよく、例えば、ストレートの筒形や、球形であ
っても良い。

【００９１】

【発明の効果】以上説明した如く、請求項１に係る処理
液供給装置は、処理液の流出により所定方向に縮小した
フレキシブル容器の栓を開栓手段で閉め、圧縮したフレ
キシブル容器をそのままの状態で保持させることができ
るので、液流出後の後処理が簡単になるという優れた効
果を有する。

【００９２】請求項２に係る処理液供給装置は、フレキ
シブル容器を容積が最小限になるように圧縮できるとい
う優れた効果を有する。また、液の流出速度を早めるこ
ともできる。

【００９３】請求項３に係る処理液供給装置は、フレキ
シブル容器の口部や栓及びこれらの周辺に付着した処理
液を洗い流すことができるので、使用後のフレキシブル
容器の口部や栓を清潔に保つことができ、また、処理液
の悪臭を確実に防止できるという優れた効果を有する。

【００９４】請求項４に係る処理液供給装置は、フレキ
シブル容器の口部や栓に付着した洗浄液を素早く乾燥で
きるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が採用されたプリンタプロセ
ッサを示す概略構成図である。

【図２】本発明の一実施例が採用されたプリンタプロセ
ッサを示す斜視図である。

【図３】現像槽及び補充タンクの構成図である。

【図４】第１実施例に係る補充部の側面図である。

【図５】キャップ及び嵌合部材の斜視図である。

【図６】開閉蓋を閉めた状態の補充部の側面図である。

【図７】キャップ及び嵌合部材の断面図である。

【図８】開栓した状態のボトルを示す補充部の側面図で
ある。

【図９】洗浄中のボトルを示す補充部の側面図である。

【図１０】乾燥後の開閉蓋を開けた状態を示す補充部の
側面図である。

【図１１】（Ａ）及び（Ｂ）は、補充タンクの液面付近
を示す補充タンクの断面図である。

【図１２】他の圧縮方法を示すボトル付近の断面図であ
る。

【図１３】圧縮した状態を維持する他の方法を示すボト
ル付近の断面図である。

【図１４】圧縮した状態を維持する更に他の方法を示す
ボトル付近の断面図である。

【図１５】圧縮した状態を維持する更に他の方法を示す
ボトル付近の断面図である。

【符号の説明】

１１２ 補充タンク（貯留部） ２００ ボトル（フレキシブル容器） ２１０ 孔（口部） ２１２ 栓 ２１８ 台（圧縮手段） ２２２ キャップ装填部（装填部） ２４８ 開栓部材（開栓手段） ２５２ 細孔（噴出口）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 貯留部に処理液を供給する処理液供給装
   置であって、 内部に貯留した前記処理液を流出させる口部及び前記口
   部に係合して前記処理液の流出を阻止する栓を備え、開
   栓して前記口部を下方に向けた際には前記処理液が自然
   排出されて体積が縮小するフレキシブル容器と、 前記フレキシブル容器を装填する装填部と、 前記装填部に装填された前記フレキシブル容器の前記栓
   を開閉させる開栓手段と、 を備えたことを特徴とする処理液供給装置。
2. 【請求項２】前記フレキシブル容器を圧縮する圧縮手段
   を設けたことを特徴とする請求項１に記載の処理液供給
   装置。
3. 【請求項３】前記開栓部材は、洗浄液供給手段より供給
   された洗浄液を前記口部付近に放出する噴出口を有する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理液
   供給装置。
4. 【請求項４】前記噴出口から乾燥風を放出させる乾燥風
   供給手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の処
   理液供給装置。