JPH08249352A

JPH08249352A - 画像検索方法及び装置

Info

Publication number: JPH08249352A
Application number: JP7055936A
Authority: JP
Inventors: Fumisada Yamazaki; 文貞山崎; Naoto Fujii; 直人藤井
Original assignee: Omron Corp; Omron Tateisi Electronics Co
Current assignee: Omron Corp
Priority date: 1995-03-15
Filing date: 1995-03-15
Publication date: 1996-09-27

Abstract

(57)【要約】【目的】多くの不確かな検索条件が複数ある場合にお
いても、希望の画像を効率良く検索でき、またある画像
の近傍を効果的にブラウジングしつつ希望の画像を効率
よく検索することができる画像検索方法及び装置を提供
する。【構成】複数種の特徴量の中から任意の２つがＸＹ軸
それぞれに対応する検索用特徴量として選択設定され、
それらの値は所定の調整範囲内において任意に調整さ
れ、調整された２つの特徴量の値に基いて、画像記憶手
段から一定個数の類似画が抽出され、抽出された一定個
数の類似画は表示装置の画面上にＸＹ座標空間に対応さ
せて一括表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、予め用意された多数
の画像の中からユーザーの嗜好に合った画像を表示画面
を見ながら検索する画像検索装置に係り、特に多くの不
確かな検索条件が複数ある場合においても、希望の画像
を効率良く検索することができる画像検索装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】例えば、服地、カーテン地、壁紙、刺繍
等々のデザインにあたっては、既存の図柄見本の中から
所望のデザインコンセプトに近いものを選び出し、それ
に適宜の改変を加えることにより、新たな図柄を創作す
ることがしばしばデザイナの間で行われている。このよ
うなデザイン作業の効率化のためには、できる限り速や
かに所望のデザインコンセプトに近い図柄を図柄見本か
ら探し出さねばならない。しかし、図柄見本の数が膨大
なものとなるに連れて、このような図柄見本検索作業を
人手に頼ることには自ずと限界があった。

【０００３】そこで、従来、このような図柄見本検索作
業を機械化するために、コンピュータ技術を利用した画
像検索装置が種々提案されている。かかる画像検索装置
にあっては、上述の図柄見本のそれぞれは、イメージス
キャナ等を介して画像データに変換されて、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ等の大容量記憶媒体に格納される。同時に、各画像デ
ータに対しては、濃度値の変換、雑音の消去、ぼけの復
元、輪郭の検出強調、連結部分の抽出等の様々な画像処
理が加えられた後、その画像処理結果に基いて種々の特
徴抽出演算が行われ、境界線画素数、ホール数、曲線
度、色数、色分布、コントラスト、境界線画素分布等と
言った様々な画像特徴量（以下、これを後述する「感性
的特徴量」との対比の為に「物理的特徴量」と称する）
が求められる。今仮に、ｋ枚の画像をｙ₁，ｙ₂，
ｙ₃，…ｙ_k、そのｎ種類の物理的特徴量をｘ₁，
ｘ₂，ｘ₃，…ｘ_nとおけば、各画像はｎ次元のベクト
ル（ｘ₁₁，ｘ ₂₁，ｘ₃₁，…ｘ_n1），（ｘ₁₂，ｘ₂₂，
ｘ₃₂，…ｘ_n2），…（ｘ_1k，ｘ_2k，ｘ_3k，…ｘ_nk）とし
て表される。従って、所望のデザインコンセプトに合致
する画像ｙ _pを上述の物理的特徴量を用いてベクトル
（ｘ_1p，ｘ_2p，ｘ_3p，…ｘ_np）の如く表し、これと上述
した各画像ｙ₁，ｙ₂，ｙ₃，…ｙ_kに対応するベクト
ルとの距離を求め、それらの中で最も距離の近いものを
選択すれば、所望の画像に類似する画像を機械的に検索
することができる訳である。

【０００４】この種の画像検索装置の改良に関する技術
文献としては、特開平５−６４３７号公報（発明の名
称：「画像特徴抽出装置、画像特徴照合装置および画像
検索装置」）、或いは、情報ＣＧ・ＣＡＤ研究会１９９
４年８月，Ｖｏｌ．９４，Ｎｏ．７２，ｐ．４３〜４８
（論文の名称：「デザイン画の感性特徴と画像特徴」）
が知られている。これらの文献においては、画像検索を
人間の感性的な表現を利用して行うことを可能としてい
る。すなわち、上述の画像検索装置で利用されている物
理的特徴量は、与えられた画像データを画像処理した結
果に対して所定の特徴抽出演算を適用することにより機
械的かつ一義的に抽出される利点を有する反面、その表
現は、例えば、境界線画素数、ホール数、曲線度、色
数、色分布、コントラスト、境界線画素分布、色分布等
の如く、任意のデザインコンセプトを表現するには必ず
しも適切さに欠ける。そこで、この改良された画像検索
装置にあっては、暖かい／冷たい、男性的／女性的、安
定さ／不安定さ、対称的／非対称的、単純さ／複雑さ等
々のように、人間（デザイナー）が任意の画像の印象を
特定するのに用いる感性的特徴に着目し、こられの感性
的特徴量と前述した物理的特徴量との相関関係を統計的
な手法を用いて求め、この相関関係を用いた感性的特徴
量による画像検索を可能とした。概念的に説明すれば、
任意の画像の感性的特徴量をｗ₁，ｗ₂，ｗ₃，…
ｗ_m，その物理的特徴量をｘ₁，ｘ₂，ｘ₃，…ｘ_nと
定義すると、各感性的特徴量ｗ₁，ｗ₂，ｗ₃，…ｗ_m
は、それぞれｎ次元のベクトル（ａ₁₁・ｘ₁，ａ₁₂・ｘ
₂，ａ₁₃・ｘ₃，…ａ_1n・ｘ_n），（ａ ₂₁・ｘ₁，ａ₂₂
・ｘ₂，ａ₂₃・ｘ₃，…ａ_2n・ｘ_n），（ａ₃₁・ｘ₁，
ａ₃₂・ｘ ₂，ａ₃₃・ｘ₃，…ａ_3n・ｘ_n），…（ａ_m1・
ｘ₁，ａ_m2・ｘ₂，ａ_m3・ｘ₃，…ａ_mn・ｘ_n）と表さ
れる。従って、物理的特徴量から感性的特徴量へ変換す
る際の重み付け値群（ａ₁₁，ａ₁₂，ａ₁₃，…ａ_1n），
（ａ₂₁，ａ₂₂，ａ₂₃，…ａ_2n），（ａ₃₁，ａ₃₂，ａ₃₃，
…ａ_3n），…（ａ_m1，ａ_m2，ａ_m3，…ａ_mn）をデザイナ
ーに対するアンケート調査等を通じた統計的手法で予め
求めておけば、任意の画像データからその感性的特徴量
を機械的に抽出することができる。その為、画像検索処
理に際しては、入力画像の感性的特徴量と登録画像の感
性的特徴量との距離を求めることにより、物理的特徴量
を利用した場合に比べ、デザイナーの感性をより加味し
た画像検索が行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の画
像検索装置において、希望のデザインコンセプトに合致
した画像を検索する場合には、いろいろな観点から検索
条件が与えられる。そのような検索条件の一例として
は、その図柄を作成した時期、作成に要した費用、前述
した画像の持つ物理的或いは感性的な特徴スケール値等
々が挙げられる。しかも、これらの検索条件を、実際に
検索された画像を見ながら随時に変更しつつ検索作業を
進めることが多く行われている。しかし、従来装置にあ
っては、多くの不確かな検索条件が複数ある場合におい
て、必ずしも使い勝手が十分なものとは言えない。

【０００６】また、希望のデザインコンセプトに合致し
た画像を検索する方式として、希望の画像に近い画像を
例示してそれに良く似た画像を検索する方式がある。し
かし、このような例示画入力方式にあっては、検索オペ
レータのイメージにぴったり一致した画像が一度の検索
では得ることができない場合が多い。この発明は、この
ような画像検索装置の実際の使われ方を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、多くの不確か
な検索条件が複数ある場合においても、希望の画像を効
率良く検索することができる画像検索方法及び装置を提
供することにある。

【０００７】この発明の他の目的とするところは、ある
画像の近傍を効果的にブラウジングしつつ希望の画像を
効率よく検索することができる画像検索方法及び装置を
提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この出願の請求項１に記
載の発明は、複数の画像をそれぞれに複数種の特徴量を
付して記憶させる画像記憶ステップと、前記複数種の特
徴量の中から任意の２つを検索用特徴量として選択設定
する検索用特徴量選択設定ステップと、前記検索用特徴
量として選択設定された２つの特徴量の値を所定の調整
範囲内において任意に調整する特徴量調整ステップと、
前記調整された２つの特徴量の値に基づき、前記画像記
憶手段から一定個数の類似画を抽出する類似画抽出ステ
ップと、前記抽出された一定個数の類似画を表示装置の
画面上に一括して表示させる画像表示ステップと、を具
備することを特徴とする。

【０００９】この出願の請求項２に記載の発明は、前記
請求項１に記載の発明において、前記検索用特徴量選択
設定ステップは、前記表示装置の画面上にメニュー表示
された複数の特徴量項目の中から任意の２つを選択する
操作を通して、前記複数種の特徴量の中から任意の２つ
を検索用特徴量として選択設定することを特徴としてい
る。

【００１０】この出願の請求項３に記載の発明は、前記
請求項１に記載の発明において、前記特徴量調整ステッ
プは、前記表示装置の画面上に水平方向及び垂直方向に
それぞれ所定範囲内を移動可能に表示された一対のカー
ソルを個別に移動させる操作を通して、前記検索用特徴
量として選択設定された２つの特徴量の値を所定の調整
範囲内において任意に調整可能になされていることを特
徴とする。

【００１１】この出願の請求項４に記載の発明は、前記
請求項１に記載の発明において、前記画像表示ステップ
は、表示装置の画面上に表示された矩形のウィンドウ内
に前記抽出された一定個数の類似画を互いに重なり合う
ことなく密に並べて一括表示するものであり、かつ前記
特徴量調整ステップは、前記矩形のウィンドウの上下い
ずれかの水平縁部及び左右いずれかの垂直縁部に沿って
所定範囲内を移動可能に表示された一対のカーソルを個
別に移動させる操作を通して、前記検索用特徴量として
選択設定された２つの特徴量の値を所定の調整範囲内に
おいて任意に調整可能になされていることを特徴とす
る。

【００１２】この出願の請求項５に記載の発明は、前記
請求項１に記載の発明において、前記類似画抽出ステッ
プは、前記検索用特徴量として選択設定された２つの特
徴量により定義される２次元座標上において、前記調整
後の一対の特徴量にて特定される検索基準画像と前記画
像記憶ステップにて記憶された各画像とのユークリッド
距離をそれぞれ求め、それらの求められた距離の中で近
いものから順に選択された一定個数の画像を目的となる
類似画として抽出することを特徴とする。

【００１３】この出願の請求項６に記載の発明は、複数
の画像をそれぞれに複数種の特徴量値を付して記憶させ
た画像記憶ステップと、前記複数種の特徴量の中からｎ
個の特徴量を選択設定するための選択設定ステップと、
類似画検索の基準となるべき１個の基準例示画を入力す
るための基準例示画入力ステップと、前記画像記憶ステ
ップにて記憶された画像の中から、前記入力された基準
例示画に類似する類似画を前記選択設定されたｎ個の特
徴量の各々に沿って正負双方向に検索して抽出する項目
別類似画抽出ステップと、前記入力された基準例示画が
中央に位置し、前記選択設定された項目毎に双方向に抽
出された類似画が前記基準例示画位置を通る直線上に於
いてその両側に位置するようにして、基準例示画の周り
に前記項目毎の類似画を表示する画像表示ステップと、
を具備することを特徴とする。

【００１４】この出願の請求項７に記載の発明は、前記
請求項６に記載の発明において、前記選択設定ステップ
にて選択設定される特徴量の数は４個であり、かつ前記
項目別類似画抽出手段にて検索される類似画の数は各特
徴量に沿って正負各方向について１個であり、前記画像
表示ステップは基準例示画の周りに８個の類似画を点対
称に配列して一括表示することを特徴とする。

【００１５】この出願の請求項８に記載の発明は、前記
請求項６に記載の発明において、前記画像表示ステップ
は、前記基準例示画位置を通る直線毎に対応する項目名
を付加的に表示することを特徴とする。この出願の請求
項９に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明におい
て、前記基準例示画の周りに配置された類似画の一つを
新たな基準例示画として入力するための類似画再入力ス
テップを具備することを特徴とする。

【００１６】この出願の請求項１０に記載の発明は、複
数の画像をそれぞれに複数種の特徴量を付して記憶させ
た画像記憶手段と、前記複数種の特徴量の中から任意の
２つを検索用特徴量として選択設定するための検索用特
徴量選択設定手段と、前記検索用特徴量として選択設定
された２つの特徴量の値を所定の調整範囲内において任
意に調整可能な特徴量調整手段と、前記調整された２つ
の特徴量の値に基づき、前記画像記憶手段から一定個数
の類似画を抽出する類似画抽出手段と、前記抽出された
一定個数の類似画を表示装置の画面上に一括して表示さ
せる画像表示手段と、を具備することを特徴とする。

【００１７】この出願の請求項１１に記載の発明は、前
記請求項１０に記載の発明において、前記検索用特徴量
選択設定手段は、前記表示装置の画面上にメニュー表示
された複数の特徴量項目の中から任意の２つを選択する
操作を通して、前記複数種の特徴量の中から任意の２つ
を検索用特徴量として選択設定することを特徴とする。

【００１８】この出願の請求項１２に記載の発明は、前
記請求項１０に記載の発明において、前記特徴量値調整
手段は、前記表示装置の画面上に水平方向及び垂直方向
にそれぞれ所定範囲内を移動可能に表示された一対のカ
ーソルを個別に移動させる操作を通して、前記検索用特
徴量として選択設定された２つの特徴量の値を所定の調
整範囲内において任意に調整可能になされていることを
特徴とする。

【００１９】この出願の請求項１３に記載の発明は、前
記請求項１０に記載の発明において、前記画像表示手段
は、表示装置の画面上に表示された矩形のウィンドウ内
に前記抽出された一定個数の類似画を互いに重なり合う
ことなく密に並べて一括表示するものであり、かつ前記
特徴量値調整手段は、前記矩形のウィンドウの上下いず
れかの水平縁部及び左右いずれかの垂直縁部に沿って所
定範囲内を移動可能に表示された一対のカーソルを個別
に移動させる操作を通して、前記検索用特徴量として選
択設定された２つの特徴量の値を所定の調整範囲内にお
いて任意に調整可能になされていることを特徴とする。

【００２０】この出願の請求項１４に記載の発明は、前
記請求項１０に記載の発明において、前記類似画抽出手
段は、前記検索用特徴量として選択設定された２つの特
徴量により定義される２次元座標上において、前記調整
後の一対の特徴量値にて特定される検索基準画像と前記
画像記憶手段に記憶された各画像とのユークリッド距離
をそれぞれ求め、それらの求められた距離の中で近いも
のから順に選択された一定個数の画像を目的となる類似
画として抽出することを特徴とする。

【００２１】この出願の請求項１５に記載の発明は、複
数の画像をそれぞれに複数種の特徴量値を付して記憶さ
せた画像記憶手段と、前記複数種の特徴量の中からｎ個
の特徴量を選択設定するための選択設定手段と、類似画
検索の基準となるべき１個の基準例示画を入力するため
の基準例示画入力手段と、前記画像記憶手段に記憶され
た画像の中から、前記入力された基準例示画に類似する
類似画を前記選択設定されたｎ個の特徴量の各々に沿っ
て正負双方向に検索して抽出する項目別類似画抽出手段
と、前記入力された基準例示画が中央に位置し、前記選
択設定された項目毎に双方向に抽出された類似画が前記
基準例示画位置を通る直線上に於いてその両側に位置す
るようにして、基準例示画の周りに前記項目毎の類似画
を表示する画像表示手段と、を具備することを特徴とす
る。

【００２２】この出願の請求項１６に記載の発明は、前
記請求項１５に記載の発明において、前記選択設定手段
にて選択設定される特徴量の数は４個であり、かつ前記
特徴量別類似画抽出手段にて検索される類似画の数は各
特徴量に沿って正負各方向について１個であり、前記画
像表示手段は基準例示画の周りに８個の類似画を点対称
に配列して一括表示することを特徴とする。

【００２３】この出願の請求項１７に記載の発明は、前
記請求項１５に記載の発明において、前記画像表示手段
は、前記基準例示画位置を通る直線毎に対応する項目名
を付加的に表示することを特徴とする。この出願の請求
項１８に記載の発明は、前記請求項１５に記載の発明に
おいて、前記基準例示画の周りに配置された類似画の一
つを新たな基準例示画として入力するための類似画再入
力手段を具備することを特徴とする。

【００２４】

【作用】この出願の請求項１に記載の発明によれば、複
数の画像がそれぞれに複数種の特徴量を付して記憶さ
れ、前記複数種の特徴量の中から任意の２つが検索用特
徴量として選択設定され、前記検索用特徴量として選択
設定された２つの特徴量の値が所定の調整範囲内におい
て任意に調整され、前記調整された２つの特徴量の値に
基づき、前記画像記憶手段から一定個数の類似画が抽出
され、前記抽出された一定個数の類似画が表示装置の画
面上に一括して表示される。

【００２５】この出願の請求項２に記載の発明によれ
ば、前記請求項１に記載の発明において、前記表示装置
の画面上にメニュー表示された複数の特徴量項目の中か
ら任意の２つを選択する操作を通して、前記複数種の特
徴量の中から任意の２つが検索用特徴量として選択設定
される。

【００２６】この出願の請求項３に記載の発明によれ
ば、前記請求項１に記載の発明において、前記表示装置
の画面上に水平方向及び垂直方向にそれぞれ所定範囲内
を移動可能に表示された一対のカーソルを個別に移動さ
せる操作を通して、前記検索用特徴量として選択設定さ
れた２つの特徴量の値か所定の調整範囲内において任意
に調整される。

【００２７】この出願の請求項４に記載の発明によれ
ば、前記請求項１に記載の発明において、表示装置の画
面上に表示された矩形のウィンドウ内に前記抽出された
一定個数の類似画が互いに重なり合うことなく密に並べ
て一括表示され、かつ前記矩形のウィンドウの上下いず
れかの水平縁部及び左右いずれかの垂直縁部に沿って所
定範囲内を移動可能に表示された一対のカーソルを個別
に移動させる操作を通して、前記検索用特徴量として選
択設定された２つの特徴量の値が所定の調整範囲内にお
いて任意に調整される。

【００２８】この出願の請求項５に記載の発明によれ
ば、前記請求項１に記載の発明において、前記検索用特
徴量として選択設定された２つの特徴量により定義され
る２次元座標上において、前記調整後の一対の特徴量に
て特定される検索基準画像と前記画像記憶ステップにて
記憶された各画像とのユークリッド距離がそれぞれ求め
られ、それらの求められた距離の中で近いものから順に
選択された一定個数の画像が目的となる類似画として抽
出される。

【００２９】この出願の請求項６に記載の発明によれ
ば、複数の画像がそれぞれに複数種の特徴量値を付して
記憶され、前記複数種の特徴量の中からｎ個の特徴量が
選択設定され、類似画検索の基準となるべき１個の基準
例示画が入力され、前記記憶された画像の中から、前記
入力された基準例示画に類似する類似画が前記選択設定
されたｎ個の特徴量の各々に沿って正負双方向に検索し
て抽出するされ、前記入力された基準例示画が中央に位
置し、前記選択設定された項目毎に双方向に抽出された
類似画が前記基準例示画位置を通る直線上に於いてその
両側に位置するようにして、基準例示画の周りに前記項
目毎の類似画が表示される。

【００３０】この出願の請求項７に記載の発明によれ
ば、選択設定される特徴量の数は４個とされ、かつ検索
される類似画の数は各特徴量に沿って正負各方向につい
て１個とされ、それにより基準例示画の周りには８個の
類似画が点対称に配列して一括表示される。

【００３１】この出願の請求項８に記載の発明によれ
ば、前記基準例示画位置を通る直線毎に対応する項目名
を付加的に表示することを特徴とする。

【００３２】この出願の請求項９に記載の発明によれ
ば、前記基準例示画の周りに配置された類似画の一つが
新たな基準例示画として入力される。

【００３３】この出願の請求項１０に記載の発明によれ
ば、複数の画像がそれぞれに複数種の特徴量を付して記
憶され、前記複数種の特徴量の中から任意の２つが検索
用特徴量として選択設定され、前記選択設定された２つ
の特徴量の値は所定の調整範囲内において任意に調整さ
れ、前記調整された２つの特徴量の値に基づき、前記画
像記憶手段から一定個数の類似画が抽出され、前記抽出
された一定個数の類似画が表示装置の画面上に一括して
表示される。

【００３４】この出願の請求項１１に記載の発明によれ
ば、前記表示装置の画面上にメニュー表示された複数の
特徴量項目の中から任意の２つを選択する操作を通し
て、前記複数種の特徴量の中から任意の２つが検索用特
徴量として選択設定される。

【００３５】この出願の請求項１２に記載の発明によれ
ば、前記表示装置の画面上に水平方向及び垂直方向にそ
れぞれ所定範囲内を移動可能に表示された一対のカーソ
ルを個別に移動させる操作を通して、前記検索用特徴量
として選択設定された２つの特徴量の値が所定の調整範
囲内において任意に調整される。

【００３６】この出願の請求項１３に記載の発明によれ
ば、表示装置の画面上に表示された矩形のウィンドウ内
に前記抽出された一定個数の類似画を互いに重なり合う
ことなく密に並べて一括表示され、かつ前記矩形のウィ
ンドウの上下いずれかの水平縁部及び左右いずれかの垂
直縁部に沿って所定範囲内を移動可能に表示された一対
のカーソルを個別に移動させる操作を通して、前記検索
用特徴量として選択設定された２つの特徴量の値が所定
の調整範囲内において任意に調整される。

【００３７】この出願の請求項１４に記載の発明によれ
ば、前記検索用特徴量として選択設定された２つの特徴
量により定義される２次元座標上において、前記調整後
の一対の特徴量にて特定される検索基準画像と前記画像
記憶手段に記憶された各画像とのユークリッド距離をそ
れぞれ求め、それらの求められた距離の中で近いものか
ら順に選択された一定個数の画像が目的となる類似画と
して抽出される。

【００３８】この出願の請求項１５に記載の発明によれ
ば、複数の画像がそれぞれに複数種の特徴量値を付して
記憶され、前記複数種の特徴量の中からｎ個の特徴量が
選択設定され、類似画検索の基準となるべき１個の基準
例示画が入力され、前記記憶された画像の中から、前記
入力された基準例示画に類似する類似画が前記選択設定
されたｎ個の特徴量の各々に沿って正負双方向に検索し
て抽出され、前記入力された基準例示画が中央に位置
し、前記選択設定された項目毎に双方向に抽出された類
似画が前記基準例示画位置を通る直線上に於いてその両
側に位置するようにして、基準例示画の周りに前記項目
毎の類似画が表示される。

【００３９】この出願の請求項１６に記載の発明によれ
ば、前記選択設定される特徴量の数は４個とされ、かつ
前記検索される類似画の数は各特徴量に沿って正負各方
向について１個とされ、それにより基準例示画の周りに
は８個の類似画が点対称に配列して一括表示される。

【００４０】この出願の請求項１７に記載の発明によれ
ば、前記基準例示画位置を通る直線毎に対応する項目名
を付加的に表示される。

【００４１】この出願の請求項１８に記載の発明は、前
記基準例示画の周りに配置された類似画の一つが新たな
基準例示画として入力される。

【００４２】

【実施例】以下に、この発明の好適な一実施例を添付図
面を参照して詳細に説明する。まず、この出願の請求項
１乃至請求項５、又は請求項１０乃至請求項１４に記載
の発明の一実施例を図１乃至図６、及び図１４を参照し
て説明する。

【００４３】この実施例の画像検索装置のハードウェア
構成を図１に示す。同図に示されるように、この画像検
索装置のハードウェアは、中央処理装置１、表示部２、
操作部３、プリンタ４、画像記憶部５及びイメージスキ
ャナ６を備えたパーソナルコンピュータシステムとして
構成されている。

【００４４】中央処理装置１は、良く知られているよう
に、ＭＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を主体として構成されて
おり、システムバス７を介して上述のシステム要素２〜
８を統括制御するものである。

【００４５】表示部２は、ＣＲＴ表示器、ＬＣＤ等で構
成されており、この表示部２の表示画面上には、図６を
参照して後に詳細に説明するように、検索結果として抽
出された一定個数（この例では９個）の類似画がカラー
表示されるようになされている。

【００４６】操作部３は、キーボード、マウスなどで構
成されており、本装置に対する各種の指示入力は、この
操作部３を用いて行われる。

【００４７】プリンタ４は、レーザカラープリンタ等の
高精度プリンタで構成されており、検索された画像のハ
ードコピーを得るため等に用いられる。

【００４８】画像記憶部５は、追記型光ディスク、書き
替え型光ディスク等の大容量記憶装置で構成されてお
り、この画像記憶部５には、図２及び図１４を参照して
後に詳細に説明するように、検索対象となる多数の画像
が、作成日、コスト、その物理的特徴スケール値、及び
／または、感性的特徴スケール値等を付されて記憶され
る。

【００４９】イメージスキャナ６は、カラー表示された
任意の図柄見本１０を画像データに変換するためのもの
であり、このイメージスキャナ６は、図１４を参照して
後に詳細に説明するように、画像登録処理のために、あ
るいは図柄見本１０を例示画として入力するため等に使
用される。

【００５０】なお、以上のパーソナルコンピュータシス
テムを実現するためには、各種のオペレーティングシス
テム、描画用アプリケーションソフト等が必要であるこ
とは、当業者であれば用意に理解されるであろう。

【００５１】次に、図３及び図４は、本発明装置のソフ
トウェア構成を示す制御フローチャートであり、以下こ
れらのフローチャート及び図５及び図６の説明図を参照
しながら、本発明装置の動作を系統的に説明する。

【００５２】まず最初に、画像登録処理について説明す
る。図１４に示されるように、今仮に登録すべき画像乃
至図柄見本が１０００枚存在すると想定する。このよう
な場合、本発明では、まずその内の５０枚をサンプル分
析画像として確保し、このサンプル分析画像に対して、
感性的特徴量の抽出及び物理的特徴量の抽出を行う。感
性的特徴量の抽出は、適当な人数（例えば１００名）の
デザイナー或いは一般需要者に対するアンケート調査を
実施することにより行なわれる。その結果、サンプル分
析画像を構成する各画像の感性的特徴量は、例えばシャ
ープ・ソフト度は０．８、シンプル・デコラテブ度は
０．７、動的・静的度は０．６、モダン・クラッシック
度は０．３、抽象的・写実的度は０．９等のように定量
化される。なお、この例では、各特徴量の値は、０．０
〜１．０を１０段階に分割してなる各数値により表され
ているが、これはあくまでも一例であって必要に応じて
任意の単位系を採用することができる。一方、物理的特
徴量の抽出はコンピュータ処理により機械的に行われ
る。すなわち、５０枚のサンプル分析画像を構成する各
画像に対しては、まず濃度値の変換、雑音の除去、ぼけ
の復元、輪郭の検出強調、連結部分の抽出等の様々な画
像処理が施され、次いでその画像処理結果にに基づいて
種々の特徴抽出演算が行われ、最終的に、例えば直線度
は０．９、コントラスト度は０．８、複雑度は０．１等
のように、各物理的特徴スケール値が定量化される。

【００５３】このようにして、サンプル分析画像を構成
する各画像に対し、感性的特徴量及び物理的特徴量の抽
出が行われたならば、次いで両特徴量の相関関係を規定
するマッピングルールが、統計的手法により作成され
る。その結果、例えば、シャープ／ソフト度＝０．９・
直線度−０．２・複雑度の如く、マッピングルールｆが
求められる。

【００５４】以後、上で求められたマッピングルールｆ
を用いることにより、登録対象である１０００枚の画像
から感性的特徴量の値が機械的に求められ、こうして得
られた物理的特徴量、感性的特徴量、その他任意に付さ
れた特徴量（作成日、コスト等）は、該当する画像とそ
れぞれ関連付けられて画像データベースとして構成さ
れ、最終的に画像記憶部５に記憶される。このようにし
て作成された画像データベースの一例を図２に示す。同
図に示されるように、この例では、各画像データには画
像Ｎｏ．が付されており、また特徴量としては、作成
日、コスト、明るさ、シンプルさ、暖かさ、明度、直線
度等が採用されている。尚、これは、あくまでも説明の
ために簡素化して一例を示したに過ぎず、その他必要に
応じて、色数、複雑度、針数（刺繍模様の場合）、曲線
度、対称度、ソフトさ等々のように任意の特徴量を採用
することができる。

【００５５】次に、本発明の要部である画像検索処理に
ついて説明する。先ず、特徴量選択設定処理の詳細を図
３のフローチャートを参照して説明する。同図におい
て、処理が開始されると、表示部２を構成する例えばＣ
ＲＴ表示装置の画面上には、縦軸用の特徴量項目がメニ
ュー表示され（ステップ３０１）、その後選択設定操作
を待機する状態となる（ステップ３０２ＮＯ）。この状
態において、操作部３を構成するマウス、キーボード等
を使用して選択設定操作が行われると（ステップ３０２
ＹＥＳ）、当該選択設定された特徴量は縦軸に割り当て
られて記憶される（ステップ３０３）。その後、同様に
して画面上には横軸用の特徴量項目がメニュー表示され
（ステップ３０４）、その後選択設定操作を待機する状
態となる（ステップ３０５ＮＯ）。この状態において、
操作部３を構成するマウス、キーボード等を使用して選
択設定操作が行われると（ステップ３０５ＹＥＳ）、当
該選択設定された特徴量は横軸に割り当てられて記憶さ
れる（ステップ３０６）。以後、所定の設定完了操作が
行われるまでの間（ステップ３０７ＮＯ）、以上の処理
（ステップ３０１〜３０６）を繰り返すことにより、縦
軸及び横軸として任意の特徴量を選択設定又は設定変更
することができる。

【００５６】特徴量選択設定操作のために使用されるメ
ニュー表示画面の一例を図６に示す。尚、図６は検索結
果の画面表示例を示すものではあるが、特徴量項目のメ
ニュー表示に関しては、特徴量選択設定操作中も同様で
ある。同図に示されるように、ＣＲＴ表示装置の画面９
の右側には縦長長方形状のウインドウ１０が設けられ、
このウインドウ１０内には、「作成年月日」、「コス
ト」、「色数」、「複雑度」、「針数」、「曲線度」、
「対称度」、「ソフトさ」、「明るさ」等の如くに特徴
量名１１が表示されており、またウインドウ１０の上部
には「縦軸の設定」の如くに設定軸名１２が表示されて
いる。さらに、ウインドウ１０の右側縁部には垂直方向
に移動可能なカーソル１３が表示されており、これをマ
ウス等で上下に移動させることにより、ウインドウ１０
内の特徴量名１１を適宜にスクロール可能になされてい
る。そして、例えばマウスにより所定のカーソルを特徴
量名１１のいずれかに移動させ、その状態でクリック操
作を行うことにより、任意の特徴量を縦軸若しくは横軸
に選択設定可能になされている。

【００５７】次に、画像検索処理の詳細を図４のフロー
チャートを参照して説明する。同図において、処理が開
始されると、図６の画面表示例に示されるように、表示
装置の画面９の略左側半分には、９個の画像Ｇ１〜Ｇ９
を互いに重なり合うこと無く縦横に配列して表示可能な
正方形状のウインドウ１４が表示される。このウインド
ウ１４の右側縁部には垂直方向に沿って所定範囲内で移
動可能な縦軸カーソル１５が、また下側縁部には水平方
向に沿って所定範囲内で移動可能な横軸カーソル１６が
表示される。尚、図６は検索結果の画面表示例を示して
いるため、縦軸カーソル１５は上下方向の中央よりやや
上方へ寄った位置に、また横軸カーソル１６は左右方向
の中央よりやや右側へ寄った位置にそれぞれ示されてい
るが、検索開始時点においては、それぞれのカーソル１
５，１６は移動範囲内の初期位置（例えば、中央位置）
に表示されている（ステップ４０１）。

【００５８】その後、各カーソル１５，１６の初期位置
で定まる座標位置から、それに類似する９個の類似画
が、図５を参照して後述する類似画抽出演算により検索
抽出され（ステップ４０２）、それら抽出された９個の
類似画Ｇ１〜Ｇ９は前述したウインドウ１４内に縦横に
配列して表示される（ステップ４０３）。尚、前述した
ように、図６は検索結果の画面表示例を示しており、検
索開示時点に表示された９個の画像とは異なることに注
意されたい。

【００５９】類似画抽出演算の一例を図５を参照して説
明する。この例では、縦軸には特徴量として「コスト」
が、また横軸には特徴量として「作成日」がそれぞれ前
述の選択設定処理（ステップ３０１〜３０７）にて割り
当てられている。画像記憶部５に記憶された多数の画像
１７は、縦軸を「コスト」及び横軸を「作成日」とした
ＸＹ座標上の各点として表されており、また縦軸カーソ
ル１５及び横軸カーソル１６の位置は、それぞれＸＹ座
標上の各軸と平行な点線により表されている。第１の類
似画抽出演算においては、図５（ａ）に示されるよう
に、縦軸カーソル位置と横軸カーソル位置との交点にて
定まる座標位置が希望画像位置として認識され、この希
望画像位置と各登録画像位置との距離が夫々求められ、
それら求められた距離の中で短いものから順に選ばれた
９個の画像（図中、希望画像位置から放射状に延ばされ
た９本の矢印で示される）が、希望画像に類似する乃至
近い９個の類似画として抽出される。第２の類似画抽出
演算においては、図５（ｂ）に示されるように、同様に
して、縦軸カーソル位置と横軸カーソル位置との交点に
て定まる座標位置が希望画像位置として認識され、その
後、希望画像位置を中心として膨脹収縮可能な所定形状
（図では、正方形状）の検索領域１８が設定される。こ
の検索領域１８の大きさは、その中にちょうど９個の画
像が含まれる大きさに調整され、その状態において当該
９個の画像が希望画像に類似する乃至近い９個の画像と
して抽出される。このように、第１又は第２の類似画抽
出演算によって、縦軸カーソル１５と横軸カーソル１６
にて指定された希望画像に類似乃至近似する９個の画像
が検索・抽出される訳である。

【００６０】図４のフローチャートに戻って、検索開始
に当たり、縦軸カーソル１５及び横軸カーソル１６の基
準位置に対応して、ウインドウ１４内に９個の画像が表
示された後、装置はカーソルの移動操作を待機する状態
となる（ステップ４０４ＮＯ）。この状態において、検
索オペレータが画面に表示された９個の画像Ｇ１〜Ｇ９
を見て、例えば、「コストがより高く」かつ「作成日が
より古い」画像を要求する場合には、操作部３を構成す
るマウス、キーボード等の操作を通じて、縦軸カーソル
１５は基準位置（上下方向中央位置）よりもやや上方位
置へと、また横軸カーソルは基準位置（左右方向中央位
置）よりもやや右方位置へと、図６に示されるように移
動される（ステップ４０４ＹＥＳ，４０５，４０６）。
その後、新たなカーソル位置に対応して、図５に示され
た前述の画像抽出処理により、新たに９個の画像が画像
記憶部５から検索・抽出され（ステップ４０７）、抽出
された９個の画像Ｇ１〜Ｇ９は前述と同様にして、画面
９上のウインドウ１４内に縦横に配列表示される（ステ
ップ４０８）。その後、マウス、キーボード等から所定
の検索完了操作が行われない限り（ステップ４０９Ｎ
Ｏ，４１０ＹＥＳ）、以上のカーソル移動による画像抽
出表示処理が繰り返され（ステップ４０９ＹＥＳ，４０
５〜４０８）、これを利用して検索オペレータは所望の
画像乃至図柄見本を効率よく検索することができるわけ
である。殊に、図６に示されるように、この実施例にお
ける画面レイアウトにおいては、横軸カーソル１６及び
縦軸カーソル１５は検索対象となるＸＹ座標空間のＸ
軸、Ｙ軸位置に対応してそれぞれ配置され、また９個の
画像を表示するウインドウ１４はその座標空間領域に対
応して配置されているため、検索オペレータは図５に示
される検索対象となる座標空間を実際にイメージしつつ
検索作業を進めることができる。

【００６１】尚、以上の実施例では、「コスト」と「作
成日」の双方を変更して検索する場合を説明したが、勿
論、いずれか一方を固定して他方のみを変更することも
でき、例えば「作成日」は固定したまま「よりコストの
低い画像」を求める等のように、任意の使用方法が可能
であり、多くの不確かな検索条件が複数ある場合におい
ても、希望の画像を効率良く検索することができる。

【００６２】次に、この出願の請求項６乃至請求項９、
又は請求項１４乃至請求項１８に記載の発明の一実施例
を図７乃至図１３を参照して説明する。尚、この実施例
の画像検索装置のハードウェア構成は図１に示されたも
のと同様であるから説明は省略する。

【００６３】この実施例の画像検索装置で使用される画
像データベースの一例を図７に示す。同図に示されるよ
うに、各画像データには画像Ｎｏ．が付されており、ま
た特徴量としては、感覚的特徴量であるソフト／ハード
度、静的／動的度、シンプル／デコラティブ度、モダン
／クラシック度、抽象的／写実的度等々が採用されてい
る。

【００６４】次に、検索用キー選択設定処理の詳細を図
８のフローチャート及び図１２の画面表示例を参照して
説明する。図８のフローチャートにおいて処理が開始さ
れると、先ず軸番号ｎは「１」に初期設定され（ステッ
プ８０１）、続いて特徴量項目が画面上にメニュー表示
される（ステップ８０２）。検索用キー選択設定用の画
面表示例を図１２に示す。同図に示されるように、表示
装置の画面１９の略中央には縦長の長方形状のウインド
ウ２０が配置され、このウインドウ２０内には、シャー
プ／ソフト、シンプル／デコラティブ、静的／動的、モ
ダン／クラシック等々のように、特徴量項目２２がメニ
ュー表示される。また、ウインドウ２０の右側縁部には
上下方向に移動可能なメニュースクロール用のカーソル
２１が表示される。この状態において、マウス２３を使
用してカーソル２１を上下に操作して必要な特徴量項目
２２をウインドウ２０内に表示させ、その状態において
マウス２３のクリックにより、希望の特徴量項目２２を
選択設定すると（ステップ８０３ＹＥＳ）、当該選択設
定された特徴量項目は後述する検索軸であるＬ１軸に割
り当てられる（ステップ８０４）。次いで、軸番号ｎを
＋１だけインクリメントしては（ステップ８０５）、以
上の選択設定操作を繰り返すことにより、順次選択設定
される特徴量項目はＬ２軸、Ｌ３軸、Ｌ４軸のそれぞれ
に割り当てられる（ステップ８０４，８０６ＹＥＳ）。

【００６５】ここで、Ｌ１軸、Ｌ２軸、Ｌ３軸及びＬ４
軸と９個のウインドウＷ０，Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ２１，
Ｗ２２，Ｗ３１，Ｗ３２，Ｗ４１及びＷ４２との位置関
係を図１３の検索結果画面表示例を参照して説明する。
同図に示されるように、表示装置の画面１９上には仮想
的な軸として、垂直に伸びる軸Ｌ１，水平に伸びる軸Ｌ
２，斜め右上り４５度に伸びる軸Ｌ３及び斜め右下がり
４５度に伸びる軸Ｌ４からなる４本の軸が設定されてい
る。また、画面１９上には、縦３行×横３列の配列で９
個の正方形状ウインドウＷ０，Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ２
１，Ｗ２２，Ｗ３１，Ｗ３２，Ｗ４１及びＷ４２が表示
されている。そして、ウインドウＷ０は軸Ｌ１〜Ｌ４の
交差中心に位置し、ウインドウＷ１１とＷ１２は軸Ｌ１
上においてウインドウＷ０を挟んでその両側に位置し、
ウインドウＷ２１とＷ２２は軸Ｌ２上においてウインド
ウＷ０を挟んでその両側に位置し、ウインドウＷ３１と
Ｗ３２は軸Ｌ３上においてウインドウＷ０を挟んでその
両側に位置し、更にウインドウＷ４１とＷ４２は軸Ｌ４
上においてウインドウＷ０を挟んでその両側に位置する
ように配置されている。その結果、これら４対のウイン
ドウ（Ｗ１１とＷ１２、Ｗ２１とＷ２２、Ｗ３１とＷ３
２、及びＷ４１とＷ４２）は、ウインドウＷ０を中心と
した点対称に配列されている。この例では、前述の検索
用キー選択設定処理（図８参照）により、軸Ｌ１には特
徴量項目である「ソフト／ハード度」が割り当てられて
おり、同様にして、軸Ｌ２，軸Ｌ３，軸Ｌ４には、「静
的／動的度」、「モダン／クラシック度」、「シンプル
／デコラティブ度」がそれぞれ割り当てられている。そ
れらの特徴項目名は図示するように、各軸Ｌ１〜Ｌ４に
付加的に表示されている。

【００６６】次に、以上の画面構成を前提として、本実
施例の画像検索装置における画像検索処理を図９のフロ
ーチャートを参照して説明する。処理が開始されると、
ここでは図示しないが、表示装置の画面１９上には複数
枚の例示画がメニュー表示され（ステップ９０１）、そ
の後、それら例示画の一つを選択設定する操作を待機す
る状態となる（ステップ９０２のＮＯ）。この状態にお
いて、いずれかの例示画が選択設定されると（ステップ
９０２ＹＥＳ）、当該選択設定された例示画は後述する
検索の基準となる基準例示画として入力される（ステッ
プ９０３）。以後、入力された基準例示画に基いて、特
徴項目別類似画抽出処理が行われることとなる（ステッ
プ９０４）。

【００６７】特徴項目別類似画抽出処理の詳細を図１０
のフローチャートに示す。同図において処理が開始され
ると、軸番号ｎを「１」に初期設定した後、Ｌ１軸に割
当てられた特徴量（この例では、「ソフト／ハード
度」）上において、基準例示画の両隣り正負双方の隣接
位置に位置する類似画が１個づつ抽出される（ステップ
１００２）。その後、軸番号ｎを＋１だけインクリメン
トさせては（ステップ１００３）、同様にして、各特徴
量（この例では、「静的／動的度」、「モダン／クラシ
ック度」、「シンプル／デコラティブ度」）において、
基準例示画に隣接する一対の類似画が順次に抽出され
（ステップ１００２）、４本の軸Ｌ１〜Ｌ４の全てにつ
いての抽出が完了すると（ステップ１００４）、処理は
終了して、続いて図９のフローチャートへ戻って、画像
表示処理（ステップ９０５）への移行が行われる。

【００６８】画像表示処理の詳細を図１１のフローチャ
ートに示す。同図において処理が開始されると、先に入
力された基準例示画は中央のウインドウＷ０に配置され
（ステップ１１０１）、続いて、軸番号ｎを「１」に初
期設定した後、Ｌ１軸に関連して抽出された２個の類似
画は中央ウインドウＷ０に隣接するウインドウＷ１１，
Ｗ１２に配置される（ステップ１１０３）。その後、軸
番号ｎを＋１だけインクリメントさせては（ステップ１
１０４）、同様にして、各軸Ｌ２〜Ｌ４に関連して抽出
された２個の類似画は、中央ウインドウＷ０に隣接する
各対のウインドウ（Ｗ２１とＷ２２，Ｗ３１とＷ３２，
Ｗ４１とＷ４２）のそれぞれに配置され（ステップ１１
０３）、４本の軸Ｌ１〜Ｌ４の全てについての画像配置
・表示が完了すると（ステップ１１０５ＹＥＳ）、処理
は終了する。

【００６９】以上の画像表示処理が完了すると、図１３
に示されるように、基準となる例示画は中央ウインドウ
Ｗ０に表示され、これを取り巻くその周囲のウインドウ
（Ｗ１１とＷ１２，Ｗ２１とＷ２２，Ｗ３１とＷ３２，
Ｗ４１とＷ４２）には、各特徴量別に隣接類似の画像が
８個だけ全体として点対称の配置関係において一括して
表示される。従って、検索オペレータは、基準となる例
示画の周囲にどの様な類似画が存在するかを一目瞭然に
把握することができる。この状態において、例えばウイ
ンドウＷ３１に表示された画像よりも一層モダンな画像
を望むときには、検索オペレータは操作部３を構成する
マウス、キーボード等の操作により、ウインドウＷ３１
に表示された画像を新たな基準例示画とすべき旨の選択
操作を行う。すると、図９のフローチャートに戻って、
選択設定操作ありとの判定が行われ（ステップ９０６Ｙ
ＥＳ）、その後、それまでウインドウＷ３１に表示され
ていた画像は新たな基準例示画として再入力され（ステ
ップ９０７）、この再入力された例示画に基いて、前述
の特徴項目別類似画抽出処理（ステップ９０４）及び画
像表示処理（ステップ９０５）が再度実行される。その
結果、それまでウインドウ３１に表示されていた画像
は、今度は中央ウインドウＷ０に表示され、一方これを
取り巻くその周囲のウインドウ（Ｗ１１とＷ１２，Ｗ２
１とＷ２２，Ｗ３１とＷ３２，Ｗ４１とＷ４２）には、
各特徴量別に新たな基準類似画の隣接類似の画像が８個
だけ全体として点対称の配置関係において一括して表示
される。その際、ウインドウＷ３１には、それまで表示
されていた画像よりも一層モダンな画像が表示される。
従って、以上の例示画再入力操作を任意の軸方向に繰り
返すことにより、ある画像の近傍を効果的にブラウジン
グしつつ希望の画像を効率よく検索することができる

【００７０】尚、以上の実施例では、中央ウインドウＷ
０を正方形状とし、かつそれを取り巻く４対のウインド
ウ（Ｗ１１とＷ１２，Ｗ２１とＷ２２，Ｗ３１とＷ３
２，Ｗ４１とＷ４２）を同一サイズの正方形状として、
全体的に縦３行×横３列の点対称配置としたが、これら
ウインドウの形状、サイズ、及び配列は任意に設計する
ことができる。例えば、中央ウインドウを円形とし、周
囲のウインドウをこれを取り巻く円環を放射状に分割し
てなる略扇状とすれば、放射状分割数に対応するより多
くの軸についての類似画検索が可能となる。また、この
例では、中央ウインドウＷ０を取り巻く周囲ウインドウ
を１重として、類似画検索に当たっては基準例示画の隣
接類似画を２個だけ抽出したが、前述の扇状配列におい
て、中央ウインドウを取り巻く周囲ウインドウを２重、
３重とすれば、各軸方向において基準例示画に類似する
一次類似、二次類似、三次類似の例示画を同時に一括表
示させることもできる。更に、以上の実施例では、４対
の周囲ウインドウ（Ｗ１１とＷ１２，Ｗ２１とＷ２２，
Ｗ３１とＷ３２，Ｗ４１とＷ４２）の一つを新たな例示
画として再入力すると、当該ウインドウに表示されてい
た画像は新たな基準例示画として中央ウインドウＷ０へ
と移動し、元のウインドウの位置には新たな基準類似画
に対する第一類似の画像が表示されるように構成した
が、４対の周囲ウインドウ（Ｗ１１とＷ１２，Ｗ２１と
Ｗ２２，Ｗ３１とＷ３２，Ｗ４１とＷ４２）の一つをマ
ウスにてクリック操作するたびに、そのとき中央ウイン
ドウＷ０に表示されている画像の当該軸における第二類
似、第三類似、第四類似…の画像が順次に表示されるよ
うにしても良い。

【００７１】

【発明の効果】この出願の請求項１又は請求項１０に記
載の発明によれば、多くの不確かな検索条件が複数ある
場合においても、それらの条件の中から適宜に２つを選
択設定することにより、希望の画像を効率良く検索する
ことができる。

【００７２】この出願の請求項２又は請求項１１に記載
の発明によれば、複数の特徴スケール項目の中から任意
の２つを容易に選択することができる。

【００７３】この出願の請求項３又は請求項１２に記載
の発明によれば、選択設定された２つの特徴スケールに
より定義される二次元空間を容易にイメージさせつつ検
索作業を行わせることができる。

【００７４】この出願の請求項４又は請求項１３に記載
の発明によれば、選択設定された２つの特徴スケールに
より定義される二次元空間をより一層容易にイメージさ
せつつ検索作業を行わせることができる。

【００７５】この出願の請求項５又は請求項１４に記載
の発明によれば、検索基準画像と一定の類似関係にある
類似画を確実に一定個数だけ抽出して表示させることが
できる。

【００７６】この出願の請求項６又は請求項１５に記載
の発明によれば、ある画像の近傍を効果的にブラウジン
グしつつ希望の画像を効率よく検索することができる。
この出願の請求項７又は請求項１６に記載の発明によ
れば、各表示画像の輪郭を矩形に維持しつつ、その周囲
に存在する８個の一次類似の類似画を視認性よく表示さ
せることができる。

【００７７】この出願の請求項８又は請求項１７に記載
の発明によれば、各検索軸方向の意味付けを容易に理解
させることができる。

【００７８】この出願の請求項９又は請求項１８に記載
の発明によれば、ある画像の近傍を効果的にブラウジン
グしつつ必要に応じて特定の検索軸方向への類似画を絞
り込んで希望の画像を効率よく検索することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例のハードウェア構成を示す
ブロック図である。

【図２】本発明の第１実施例にて使用される画像データ
ベースの構成図である。

【図３】本発明の第１実施例の特徴スケール選択設定処
理の詳細を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第１実施例の画像検索処理の詳細を示
すフローチャートである。

【図５】本発明の第１実施例における類似画抽出処理の
説明図である。

【図６】本発明の第１実施例における検索結果の画面表
示例を示す図である。

【図７】本発明の第２実施例にて使用される画像データ
ベースの構成図である。

【図８】本発明の第２実施例における検索用キー選択設
定処理の詳細を示すフローチャートである。

【図９】本発明の第２実施例における画像検索処理の全
体構成を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第２実施例における特徴項目別類似
画抽出処理の詳細を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の第２実施例における画像表示処理の
詳細を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の第２実施例における検索用キー選択
設定用の画面表示例を示す図である。

【図１３】本発明の第２実施例における検索結果の画面
表示例を示す図である。

【図１４】感性的特徴量値、物理的特徴量値、マッピン
グルール等の相互関係を説明する図である。

【符号の説明】

１中央処理装置２表示部３操作部４プリンタ５画像記憶部６イメージスキャナ７システムバス８図柄見本９画面１０ウインドウ（特徴量項目表示用）１１特徴量名１２設定軸名１３カーソル（特徴量メニュースクロール用）１４ウインドウ（画像一括表示用）１５縦軸カーソル１６横軸カーソル１７ＸＹ座標空間上の画像１８検索領域１９画面２０ウインドウ（特徴量項目表示用）２１カーソル（特徴量メニュースクロール用）２２特徴量項目２３マウスＧ１〜Ｇ９画像Ｌ１〜Ｌ４検索用軸Ｗ０中央ウインドウＷ１１，Ｗ１２軸Ｌ１方向の隣接ウインドウＷ２１，Ｗ２２軸Ｌ２方向の隣接ウインドウＷ３１，Ｗ３２軸Ｌ３方向の隣接ウインドウＷ４１，Ｗ４２軸Ｌ４方向の隣接ウインドウ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像をそれぞれに複数種の特徴量
を付して記憶させる画像記憶ステップと、前記複数種の特徴量の中から任意の２つを検索用特徴量
として選択設定する検索用特徴量選択設定ステップと、前記検索用特徴量として選択設定された２つの特徴量の
値を所定の調整範囲内において任意に調整する特徴量調
整ステップと、前記調整された２つの特徴量の値に基づき、前記画像記
憶手段から一定個数の類似画を抽出する類似画抽出ステ
ップと、前記抽出された一定個数の類似画を表示装置の画面上に
一括して表示させる画像表示ステップと、を具備することを特徴とする画像検索方法。
【請求項２】前記検索用特徴量選択設定ステップは、
前記表示装置の画面上にメニュー表示された複数の特徴
量項目の中から任意の２つを選択する操作を通して、前
記複数種の特徴量の中から任意の２つを検索用特徴量と
して選択設定することを特徴とする請求項１に記載の画
像検索方法。
【請求項３】前記特徴量調整ステップは、前記表示装
置の画面上に水平方向及び垂直方向にそれぞれ所定範囲
内を移動可能に表示された一対のカーソルを個別に移動
させる操作を通して、前記検索用特徴量として選択設定
された２つの特徴量の値を所定の調整範囲内において任
意に調整可能になされていることを特徴とする請求項１
に記載の画像検索方法。
【請求項４】前記画像表示ステップは、表示装置の画
面上に表示された矩形のウィンドウ内に前記抽出された
一定個数の類似画を互いに重なり合うことなく密に並べ
て一括表示するものであり、かつ前記特徴量調整ステッ
プは、前記矩形のウィンドウの上下いずれかの水平縁部
及び左右いずれかの垂直縁部に沿って所定範囲内を移動
可能に表示された一対のカーソルを個別に移動させる操
作を通して、前記検索用特徴量として選択設定された２
つの特徴量の値を所定の調整範囲内において任意に調整
可能になされていることを特徴とする請求項１に記載の
画像検索方法。
【請求項５】前記類似画抽出ステップは、前記検索用
特徴量として選択設定された２つの特徴量により定義さ
れる２次元座標上において、前記調整後の一対の特徴量
にて特定される検索基準画像と前記画像記憶ステップに
て記憶された各画像とのユークリッド距離をそれぞれ求
め、それらの求められた距離の中で近いものから順に選
択された一定個数の画像を目的となる類似画として抽出
することを特徴とする請求項１に記載の画像検索方法。
【請求項６】複数の画像をそれぞれに複数種の特徴量
値を付して記憶させた画像記憶ステップと、前記複数種の特徴量の中からｎ個の特徴量を選択設定す
るための選択設定ステップと、類似画検索の基準となるべき１個の基準例示画を入力す
るための基準例示画入力ステップと、前記画像記憶ステップにて記憶された画像の中から、前
記入力された基準例示画に類似する類似画を前記選択設
定されたｎ個の特徴量の各々に沿って正負双方向に検索
して抽出する項目別類似画抽出ステップと、前記入力された基準例示画が中央に位置し、前記選択設
定された項目毎に双方向に抽出された類似画が前記基準
例示画位置を通る直線上に於いてその両側に位置するよ
うにして、基準例示画の周りに前記項目毎の類似画を表
示する画像表示ステップと、を具備することを特徴とする画像検索方法。
【請求項７】前記選択設定ステップにて選択設定され
る特徴量の数は４個であり、かつ前記項目別類似画抽出
ステップにて検索される類似画の数は各特徴量に沿って
正負各方向について１個であり、前記画像表示ステップ
は基準例示画の周りに８個の類似画を点対称に配列して
一括表示することを特徴とする請求項６に記載の画像検
索方法。
【請求項８】前記画像表示ステップは、前記基準例示
画位置を通る直線毎に対応する項目名を付加的に表示す
ることを特徴とする請求項６に記載の画像検索方法。
【請求項９】前記基準例示画の周りに配置された類似
画の一つを新たな基準例示画として入力するための類似
画再入力ステップを具備することを特徴とする請求項６
に記載の画像検索方法。
【請求項１０】複数の画像をそれぞれに複数種の特徴
量を付して記憶させた画像記憶手段と、前記複数種の特徴量の中から任意の２つを検索用特徴量
として選択設定するための検索用特徴量選択設定手段
と、前記検索用特徴量として選択設定された２つの特徴量の
値を所定の調整範囲内において任意に調整可能な特徴量
調整手段と、前記調整された２つの特徴量の値に基づき、前記画像記
憶手段から一定個数の類似画を抽出する類似画抽出手段
と、前記抽出された一定個数の類似画を表示装置の画面上に
一括して表示させる画像表示手段と、を具備することを特徴とする画像検索装置。
【請求項１１】前記検索用特徴量選択設定手段は、前
記表示装置の画面上にメニュー表示された複数の特徴量
項目の中から任意の２つを選択する操作を通して、前記
複数種の特徴量の中から任意の２つを検索用特徴量とし
て選択設定することを特徴とする請求項１０に記載の画
像検索装置。
【請求項１２】前記特徴量値調整手段は、前記表示装
置の画面上に水平方向及び垂直方向にそれぞれ所定範囲
内を移動可能に表示された一対のカーソルを個別に移動
させる操作を通して、前記検索用特徴量として選択設定
された２つの特徴量の値を所定の調整範囲内において任
意に調整可能になされていることを特徴とする請求項１
０に記載の画像検索装置。
【請求項１３】前記画像表示手段は、表示装置の画面
上に表示された矩形のウィンドウ内に前記抽出された一
定個数の類似画を互いに重なり合うことなく密に並べて
一括表示するものであり、かつ前記特徴量値調整手段
は、前記矩形のウィンドウの上下いずれかの水平縁部及
び左右いずれかの垂直縁部に沿って所定範囲内を移動可
能に表示された一対のカーソルを個別に移動させる操作
を通して、前記検索用特徴量として選択設定された２つ
の特徴量の値を所定の調整範囲内において任意に調整可
能になされていることを特徴とする請求項１０に記載の
画像検索装置。
【請求項１４】前記類似画抽出手段は、前記検索用特
徴量として選択設定された２つの特徴量により定義され
る２次元座標上において、前記調整後の一対の特徴量値
にて特定される検索基準画像と前記画像記憶手段に記憶
された各画像とのユークリッド距離をそれぞれ求め、そ
れらの求められた距離の中で近いものから順に選択され
た一定個数の画像を目的となる類似画として抽出するこ
とを特徴とする請求項１０に記載の画像検索装置。
【請求項１５】複数の画像をそれぞれに複数種の特徴
量値を付して記憶させた画像記憶手段と、前記複数種の特徴量の中からｎ個の特徴量を選択設定す
るための選択設定手段と、類似画検索の基準となるべ
き１個の基準例示画を入力するための基準例示画入力手
段と、前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記入力
された基準例示画に類似する類似画を前記選択設定され
たｎ個の特徴量の各々に沿って正負双方向に検索して抽
出する項目別類似画抽出手段と、前記入力された基準例示画が中央に位置し、前記選択設
定された項目毎に双方向に抽出された類似画が前記基準
例示画位置を通る直線上に於いてその両側に位置するよ
うにして、基準例示画の周りに前記項目毎の類似画を表
示する画像表示手段と、を具備することを特徴とする画像検索装置。
【請求項１６】前記選択設定手段にて選択設定される
特徴量の数は４個であり、かつ前記特徴量別類似画抽出
手段にて検索される類似画の数は各特徴量に沿って正負
各方向について１個であり、前記画像表示手段は基準例
示画の周りに８個の類似画を点対称に配列して一括表示
することを特徴とする請求項１５に記載の画像検索装
置。
【請求項１７】前記画像表示手段は、前記基準例示画
位置を通る直線毎に対応する項目名を付加的に表示する
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像検索装置。
【請求項１８】前記基準例示画の周りに点対称に配置
された類似画の一つを新たな基準例示画として入力する
ための類似画再入力手段を具備することを特徴とする請
求項１５に記載の画像検索装置。