JPH08254677A - 液晶パネルの点灯試験用コンタクト装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 電極が極めて微細なピッチ間隔に形成された
液晶パネルでも、確実に点灯試験を行えるようにする。 【構成】 液晶パネル１０が搬入されるコンタクト部３
には、コンタクトユニット４０が昇降可能に設けられそ
の支持フレーム４１には、プローブホルダ５３及びコン
タクトプレス５４が設けられ、このプローブホルダ５３
にはプローブユニット６０が装着されている。プローブ
ユニット６０は、ＰＣＢ６１及びＴＡＢ６２と、可撓性
面プローブ６３とから構成され、プローブ６３はリード
６７が形成されて、ＴＡＢ６２に貼り付けられて、ＴＡ
Ｂ６２のインナリード６４はプローブ６３の各リード６
７と電気的に接続され、各リード６７の他側には、接点
６９が取り付けられている。コンタクトプレス５４に
は、弾性パッド部５４ａが装着され、これによりプロー
ブ６３の接点６９を液晶パネル１０の電極１３に押し付
けて電気的に接続される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液晶ディスプレイ
を構成する液晶パネルの点灯試験を行うために用いられ
るコンタクト装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】液晶ディスプレイは、液晶パネルにドラ
イバＩＣを組み込んだＴＡＢ（Tape Automated Bondin
g）を搭載し、このＴＡＢに直接またはフレキシブル基
板を介してＰＣＢ（Print Circuit Board ）が接続さ
れ、さらにバックライト部を装着する構成としたもので
ある。そして、液晶パネルにＴＡＢ等の部材を組み込む
前の段階で、液晶パネルの全面を点灯させる点灯試験が
行われるが、この点灯試験を行うに当っては、液晶パネ
ルにＴＡＢ及びＰＣＢ乃至それらに相当する部材を接続
する必要がある。

【０００３】液晶パネルは間に液晶を封入した２枚の透
明基板から構成されるが、一方の基板には、その周囲に
おける１乃至複数の辺に多数の電極が設けられ、これら
多数の電極は所定の数の電極を群として、各群の電極に
つきＴＡＢが１枚ずつ接続されるものであり、点灯試験
を行うに当っては、これら液晶パネルにおける各群の電
極の全てとＴＡＢの全ての電極との間を確実に接続させ
なければならない。点灯試験用として用いられるＴＡＢ
には液晶パネルの電極に接続するためのコンタクト部を
設けなければならないが、従来技術においては、ブロッ
ク状の部材にコンタクトピンを出没可能に設けたコンタ
クトピンブロックを用い、このコンタクトピンブロック
にインターフェイスボードを介してＴＡＢを連結するよ
うに構成したものが用いられている。そして、このコン
タクトピンブロックには、液晶パネルの電極の数と同じ
数のコンタクトピンを設け、これらコンタクトピンに
は、電極と確実に電気的に接続できるようにするため
に、ばね等の付勢手段でコンタクトピンブロックから突
出する方向に付勢しておき、液晶パネルに対してコンタ
クトピンを押し付けるようにして接続するようにしてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、液晶ディス
プレイにカラー映像を表示する場合等にあっては、液晶
パネル及びこれに接続されるＴＡＢの電極はファインピ
ッチ化される傾向にあり、このためにコンタクトピンブ
ロックに設けられるコンタクトピンの数は極めて多くな
る。コンタクトピンには、耐久性等の観点から、ある程
度の強度を持たせる必要があり、従ってあまり細径化す
ることはできず、しかもより確実な接続を可能ならしめ
るために、コンタクトピンに付勢力を作用させなければ
ならないこと等から、たとえ千鳥状に配列する等、配列
に工夫をするにしても、コンタクトピンブロックに設け
られるコンタクトピンの数には限度があり、カラー液晶
ディスプレイ等の液晶パネルのように、極めて微小な間
隔に多数の電極が設けられているものに適応するような
コンタクトピンブロックを構成するのは、極めて困難で
あるという問題点があった。

【０００５】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、電極が極めて微細な
ピッチ間隔に形成された液晶パネルでも、確実に点灯試
験を行えるようにすることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、一対の透明基板間に液晶を封入して
なる液晶パネルに、その各電極に通電させて、点灯試験
を行うための装置であって、前記液晶パネルの各電極に
接続するための電極を備えた回路基板と、可撓性を有す
るフィルム状の基板にリードパターンが形成され、この
リードの一側がこの回路基板の電極に接続するように固
定され、他側には前記液晶パネルの各電極に接離する接
点を設けた可撓性面プローブとを備える構成したことを
その特徴とするものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】液晶パネルの点灯試験を行うため
に、回路基板を用いる。液晶ディスプレイにおいては、
液晶パネルに、ドライバＩＣが組み込まれ、所定の回路
パターンを設けたＴＡＢが搭載され、またこのＴＡＢに
は直接またはフレキシブル基板を介してＰＣＢが接続さ
れる。従って、このＴＡＢ，フレキシブル基板及びＰＣ
Ｂからなる回路基板をユニット化して、ＴＡＢを液晶パ
ネルと接続することにより点灯試験を行うことができ
る。ただし、ＴＡＢはＡＣＦ（Anisotropic Conductive
Film ）を介して液晶パネルに搭載されることから、Ｔ
ＡＢを直接液晶パネルに接触させたとしても、電気的な
コンタクトが得られるものではない。また、ＴＡＢは熱
圧着により液晶パネルに搭載されるが、ＴＡＢと液晶パ
ネルとでは熱膨張率に大きな差がある。従って、ＴＡＢ
の電極のピッチ間隔は、この熱膨張を見越して設計され
ることから、熱圧着前の段階におけるＴＡＢの電極のピ
ッチ間隔と液晶パネルの電極のピッチ間隔との間には熱
膨張分だけのずれがある。

【０００８】以上のことから、ＴＡＢに可撓性面プロー
ブを接続し、この可撓性面プローブを液晶パネルに当接
させる。可撓性面プローブは、液晶パネルに当接させた
時に、この液晶パネルの各電極と確実に電気的に接続さ
れる接点と、この接点に通じるリードとを可撓性のある
樹脂フィルム等からなるフィルム基板に設けることによ
り形成される。

【０００９】ＴＡＢと可撓性面プローブとの接続は、Ｔ
ＡＢを液晶パネルに搭載する際に用いられるＡＣＦを介
して熱圧着することにより行える。可撓性面プローブに
おける接点のピッチ間隔は液晶パネルのピッチ間隔と一
致させる。これに対して、ＴＡＢの電極に接続されるリ
ードのピッチ間隔は、ＴＡＢの電極のピッチ間隔に合わ
せる。ここで、可撓性面プローブの基板とＴＡＢの基板
とを同じ材質で、同じ厚みのものとすれば、熱膨張率が
同じであるから、リードのピッチ間隔と電極のピッチ間
隔が熱圧着時にずれるおそれはない。通常、ＴＡＢは液
晶パネルの各辺に複数枚搭載されるが、可撓性面プロー
ブは１枚で形成することもできる。ただし、可撓性面プ
ローブを１枚で形成すると、リード及び接点の数が膨大
なものとなり、誤差が累積する等により微妙なピッチの
ずれが生じるおそれがあることから、可撓性面プローブ
はＴＡＢの数と同じ数に分割するのが好ましい。

【００１０】点灯試験用のコンタクト装置は、このよう
にＴＡＢを含む回路基板と可撓性面プローブとから構成
されるから、極めて微小なピッチ間隔で接点を設けるこ
とができる。しかも、可撓性面プローブは可撓性のある
フィルム基板から形成されるから、液晶パネルに当接さ
せた時に、この液晶パネルに倣わせることができて、接
点は確実に液晶パネルの電極と電気的に接続する。そし
て、この点灯試験の結果、液晶パネルの全面が点灯する
と、それは良品として次の工程に移行させ、液晶パネル
の一部または全部が点灯しない場合には、不良品として
排除できる。この結果、不良品が次の工程に送り込まれ
るという無駄の発生を予防できる。

【００１１】このコンタクト装置を用いて実際に液晶パ
ネルの点灯試験を行う際には、コンタクト装置を構成す
る可撓性面プローブと液晶パネルとの間を接離させる機
構が必要となる。点灯試験を行うに当っては、コンタク
ト装置を固定的に保持して、液晶パネルをこのコンタク
ト装置に接離する方式も考えられるが、液晶パネルを位
置決め固定し、コンタクト装置を液晶パネルに接離させ
るのが合理的である。このためには、コンタクト装置を
保持する手段としてのプローブホルダを設け、このプロ
ーブホルダを駆動手段により少なくとも上下方向に変位
させることによって、液晶パネルに接離させる。勿論、
コンタクト装置側の接点を液晶パネルの電極と正確に一
致させるためには、コンタクト時に相互の位置合わせが
必要であるが、画像処理手段等を用いれば、確実にアラ
イメントを行うことができる。

【００１２】コンタクト装置を構成する可撓性面プロー
ブを液晶パネルに当接させた時において、接点と電極と
の間の電気的な接続をより確実に行うには、可撓性面プ
ローブに加圧力を作用させるのが好ましい。この加圧力
を作用させるためにプレス手段を用いるが、プローブホ
ルダとの位置関係を一定にするためには、プレス手段を
プローブホルダに設ける。ここで、プレス手段は一直線
状に配置すれば良いことから、１本の棒状の部材で形成
できるが、液晶パネルには、１辺について、複数枚のＴ
ＡＢが搭載されることから、コンタクト装置としては、
ＴＡＢの数に応じた数の可撓性面プローブに分割したも
のを用いる場合には、プレス手段を複数に分割して各プ
レス部材で可撓性面プローブを加圧することも可能であ
る。しかも、これら各プレス部材にばねやゴムその他の
弾性部材等からなる付勢手段を作用させることにより、
弾性的に当接させる構成とする。これによって、液晶パ
ネルの厚みのばらつきや、液晶パネルが装着される位置
決め用のテーブルの変形、さらにはプレス手段の変形等
が多少あったとしても、誤差が累積するのを防止でき
て、一部の接点と電極とが接続不良になる等の事態が生
じることはない。

【００１３】可撓性面プローブに均一な加圧力を作用さ
せるには、ゴム等の弾性部材を用いるのが好ましい。こ
の弾性部材は、プレス手段の可撓性面プローブへの当接
面に固着する構成としても良いが、複数の可撓性面プロ
ーブに各別に加圧力を作用させるために、独立した複数
のプレス部材を用いる場合には、このプレス部材を保持
する部材に１枚のフィルム状の弾性部材を設けて、この
弾性部材に各プレス部材の下方に回り込ませるように取
り付けることもできる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。まず、図１に液晶パネルの点灯試験装置の
全体構成を示す。図中において、１は装置本体であり、
この装置本体１には、液晶パネル１０の搭載部２とコン
タクト部３とを備えている。

【００１５】ここで、液晶パネル１０は、図２に示した
ように、それぞれガラス等からなる透明部材の上基板１
１と下基板１２とを有し、この上基板１１と下基板１２
との間には液晶が封入されている。下基板１２は上基板
１１より大きなサイズのもので、その３辺部には、それ
ぞれ所定のピッチ間隔で電極１３が設けられている。な
お、液晶パネルの種類等によっては４辺部分に電極を設
けたものもあるし、さらには下基板１２には２辺部分に
電極が設けられ、上基板１１の下面の１辺に電極を設け
たものもある。電極１３は、それぞれ所定の数を群とし
て、複数群形成されており、各電極群１３Ｇの部位には
ＴＡＢ１４が取り付けられる。ＴＡＢ１４は、周知のよ
うに、フレキシブルなフィルム状の基板にドライバＩＣ
１５を搭載すると共に、インナリード１６とアウタリー
ド１７とが設けられている。インナリード１６は、液晶
パネル１０の電極１３に接続されるものであり、またア
ウタリード１７は図示しないＰＣＢに接続される。点灯
試験装置によって点灯試験が行われるのは、液晶パネル
１０にＴＡＢ１４が搭載される前の段階である。

【００１６】装置本体１には、搭載部２とコンタクト部
３との間に往復移動する液晶パネル位置決めユニット２
０が設けられている。この液晶パネル位置決めユニット
２０は、図３及び図４からも明らかなように、ボールね
じ送り手段２１により搭載部２とコンタクト部３との間
に往復移動するベース２２を有し、このベース２２に
は、その移動方向と直交する方向に位置調整可能なＹ軸
テーブル２３が設置されている。このＹ軸テーブル２３
もボールねじ送り手段２４により駆動される。ここで、
ベース２２はボールねじ送り手段２１によって、搭載部
２とコンタクト部３との間に往復移動するだけでなく、
コンタクト部３においては、微小移動させて、その位置
調整も行うことができる。即ち、このベース２２はＸ軸
方向に液晶パネル１０の位置を調整するＸ軸テーブルと
しても機能する。さらに、Ｙ軸テーブル２３上にはθテ
ーブル２５が設けられている。このθテーブル２５は、
Ｙ軸テーブル２３に立設した円筒支持部２３ａに回転可
能に嵌合されており、またＹ軸テーブル２３には、ボー
ルねじ送り手段２６が設けられて、このボールねじ送り
手段２６のねじ軸２６ａには、スライド駒２７がガイド
２８に沿って移動するように設けられている。スライド
駒２７は、θテーブル２５に設けた作動板２９に当接し
ており、この作動板２９は、ばね３０の作用によりスラ
イド駒２７に当接する方向に付勢されている。

【００１７】３１は液晶パネル１０を保持するパネルホ
ルダであって、このパネルホルダ３１はθテーブル２５
上に設置されている。このパネルホルダ３１の上面に
は、液晶パネル１０を装着する透孔３２が設けられてお
り、この透孔３２は段差３２ａが形設されて、液晶パネ
ル１０の外周縁部はこの段差３２ａに落とし込んだ状態
に保持される。また、パネルホルダ３１の立壁部の一側
には開口３３が形成されており、点灯試験時には、この
開口３３を介してバックライトユニット３４が液晶パネ
ル１０の下面に臨むようになる。バックライトユニット
３４は、コンタクト部３における装置本体１の奥側に配
置されて、シリンダ等の駆動手段によって、パネルホル
ダ３１から離間した退避位置と、パネルホルダ３１内に
臨む作動位置との間に往復変位する。

【００１８】コンタクト部３には、コンタクトユニット
４０が設けられている。コンタクトユニット４０は、支
持フレーム４１を有し、この支持フレーム４１は基台４
２に立設した４本のスライドガイド４３に挿通した昇降
軸４４の先端に連結されている。各昇降軸４４の下端部
には、挾持部材４５が上下方向に位置調整可能に装着さ
れており、この挾持部材４５には回転円板４６の偏心し
た位置に突設したローラ４７が係合している。相隣接す
る２個のローラ４７は回転軸４８の両端に装着されてお
り、従って回転軸４８は２本設けられている。そして、
これら２本の回転軸４８は同時に回転駆動されるが、こ
のために１本の回転軸４８にはギア４９が取り付けられ
ており、このギア４９はモータ５０の出力軸５０ａに取
り付けた駆動ギア５１と噛合している。また、このギア
４９を設けた回転軸４８と他方の回転軸４８との間は、
タイミングベルト５２を介して回転力の伝達が行われ
る。以上のように構成することによって、支持フレーム
４１に連結した４本の昇降軸４４は同時にスライドガイ
ド４３に沿って昇降する。

【００１９】支持フレーム４１には、プローブホルダ５
３及びプレス手段としてのコンタクトプレス５４が設け
られている。そして、このプローブホルダ５３にはプロ
ーブユニット６０が装着される。

【００２０】プローブユニット６０は、図５乃至図７に
示したように、回路基板として、ＰＣＢ６１及びＴＡＢ
６２と、可撓性面プローブ６３とから構成され、ＰＣＢ
６１とＴＡＢ６２との間にはフレキシブル基板６４が介
装されており、このフレキシブル基板６４によりＰＣＢ
６１はプローブホルダ５３の外部に導出されている。Ｐ
ＣＢ６１及びＴＡＢ６２、フレキシブル基板６４は、液
晶ディスプレイを構成する部品と同じものを使用するこ
とができ、ＴＡＢ６２はインナリード６５ａ及びアウタ
リード６５ｂが形成され、ドライバＩＣ６６を設けてな
るもので、アウタリード６５ｂはＰＣＢ６１に接続され
ている。インナリード６５ａは直接液晶パネル１０に接
離されるのではなく、可撓性面プローブ６３を介して液
晶パネル１０に接続される。

【００２１】可撓性面プローブ６３は、フレキシブルな
ポリイミド等から構成されるフィルム状の基板６３ａを
有し、この基板６３ａには、ＴＡＢ６２におけるインナ
リード６５ａの数と同数の銅箔等からなるリード６７の
パターンが形成されて、その一端側はＡＣＦ６８を介し
てＴＡＢ６２に貼り付けられ、このＡＣＦ６８によっ
て、ＴＡＢ６２のインナリード６５ａは可撓性面プロー
ブ６３の各リード６７と電気的に接続されている。ま
た、可撓性面プローブ６３の各リード６７の他端側に
は、それぞれについて１個、または必要に応じて複数個
（図面においては２個）の接点６９が取り付けられてい
る。この接点６９は、可撓性面プローブ６３のリード６
７が積層されている部位に設けたスルーホールを介して
リード６７を設けた面とは反対側の面にほぼ半球面形状
に突出する導電部材、例えばニッケルのコアに金メッキ
を施した、所謂バンプで形成することができる。

【００２２】また、図８に示したように、可撓性面プロ
ーブ６３′として、基板６３ａ′に設けたリード６７′
の表面に導電粒子を分散させたペーストを塗布して、こ
の導電粒子を外部に露出させるようになし、この導電粒
子を接点６９′とすることもできる。而して、この接点
６９′は、ＴＡＢを液晶パネルにＡＣＦを介して貼り付
ける方式と同様にして形成することができる。ただし、
可撓性面プローブ６３′においては、相手方の部材に重
ね合わせた状態に保持するものではなく、接点６９′を
構成する導電粒子は一部が外部に露出しており、この露
出部分は液晶パネルに接離されるものであるから、接点
６９′が形成された後には、この接点６９′を構成する
導電粒子を分散させたペーストを硬化させる必要があ
る。

【００２３】而して、ＴＡＢ６２と液晶パネル１０とは
熱圧着される前の段階では、ＴＡＢ６２のインナリード
６５ａのピッチ間隔と液晶パネル１０における下基板１
２に形成した電極１３のピッチ間隔とは同一ではなく、
微妙にずれている。従って、図７の構成のものであれ、
図８の構成のものであれ、可撓性面プローブ６３または
６３′（以下、これらを総称する場合には面プローブ６
３という）に形成したリード６７は直線的なものではな
く、ＴＡＢ６２に貼り付けられる側では、このＴＡＢ６
２にＡＣＦ６８を介して貼り付けた時に、ＴＡＢ６２側
のインナリード６５ａと確実に接続されるピッチ間隔と
なし、また接点６９が設けられている側では、液晶パネ
ル１０の電極１３のピッチ間隔に対応するピッチ間隔と
する。即ち、面プローブ６３の機能としては、まず微妙
にずれがあるＴＡＢ６２のインナリード６５ａと液晶パ
ネル１０の電極１３との間のピッチ間隔を補正するため
のものである。このピッチ間隔の補正は、連続的に行っ
ても良いが、ずれ量が極めて微小であるために、複数本
置きにピッチ間隔を微小量補正することも可能である。

【００２４】また、面プローブ６３のもう一つの機能と
しては、点灯試験を行う際に、確実に液晶パネル１０の
電極１３と電気的に接続させるためのものである。面プ
ローブ６３に接点６９が設けられるのは、この面プロー
ブ６３を液晶パネル１０の下基板１２の上から押し付け
た時に、電極１３に確実に接続させるためのものであ
る。従って、接点６９はその形状がほぼ半球面形状に膨
出している。しかも、１本のリード６７につき１個では
なく、複数個設けるようにすれば、より確実な接続が可
能となる。なお、各リード６７に設けられる接点６９の
数は、コンタクト時における電極１３とリード６７との
重なり合う部位の長さに制限されるが、さらに面プロー
ブ６３の製造コスト等を考慮し、かつ実質的にコンタク
ト不良を来さないようにすることを考慮すれば、各リー
ド６７について２個程度の接点６９を設け、相隣接する
接点６９は位置をずらせて設けるが最も好ましい。

【００２５】プローブホルダ５３は、以上の構成を有す
るプローブユニット６０を着脱可能にホールドするもの
であり、図２に示したように、液晶パネル１０の下基板
１２には、その３辺部に複数の電極群１３Ｇが形成され
ているものにあっては、プローブホルダ５３は支持フレ
ーム４１のそれに対応する各辺にそれぞれ独立した状態
に設けられて、これら各プローブホルダ５３にはそれぞ
れ１枚のＰＣＢ６１と、これら各ＰＣＢ６１に各辺の電
極群１３Ｇの数のＴＡＢ６２及び面プローブ６３が装着
される。なお、４辺に電極群１３Ｇが形成されている場
合には、プローブホルダ５３も４辺に設けておく。ま
た、上基板１１の下面にも電極群が設けられている場合
には、プローブホルダ５３及びコンタクトプレス５４は
反転した状態に装着する。

【００２６】各々のプローブホルダ５３は、図９に示し
たように、面プローブ６３の中間部を上下から挾持する
ようにしてホールドし、接点６９が設けられている部位
はプローブホルダ５３から外方に突出している。ここ
で、各プローブホルダ５３は、支持フレーム４１に対し
て、面プローブ６３におけるリード６７の並び方向に微
小移動可能となっており、これによってプローブホルダ
５３の位置微調整が可能となる。この位置微調整機構と
しては、送りねじを手動つまみ５５で操作することによ
り行われるようになっており、またこれ以外でもカム機
構を利用したもの等で、手動または電動操作により調整
を行うようにすることもできる。

【００２７】また、コンタクトプレス５４は、プローブ
ホルダ５３から前方に延びるように設けられており、そ
の先端部は下方に曲成されて、下端部には、例えばシリ
コンゴム等の弾性体からなる弾性パッド部５４ａが装着
されている。この弾性パッド部５４ａはプローブホルダ
５３から突出する面プローブ６３に当接している。而し
て、この弾性パッド５４ａによる面プローブ６３の当接
部位は、少なくとも面プローブ６３の接点６９を含むも
のである。

【００２８】さらに、図１において、７０は各プローブ
ホルダ５３の位置を正確に検出するために、ＸＹ軸変位
手段７１に沿って移動可能なテレビカメラ、７２は液晶
パネル１０の位置検出用のテレビカメラであり、テレビ
カメラ７２はそれぞれ間隔を置いて２台設けられてい
る。また、これら各テレビカメラ７０，７２からの画像
は装置本体１に設けたモニタ４，５に表示されるように
なっている。

【００２９】本実施例は以上のように構成されるもので
あって、液晶パネル１０の点灯試験を行うに当っては、
まずテレビカメラ７０により支持フレーム４１に装着さ
れている各プローブホルダ５３の位置を撮影して、モニ
タ４に映し出すようにして、それらが所定の位置に配置
されているか否かを検出される。プローブホルダ５３が
位置ずれしていると、手動つまみ５５を操作することに
よって、それぞれ個別的に位置補正を行う。そして、液
晶パネル位置決めユニット２０を搭載部２に配置してお
く。

【００３０】この状態で、液晶パネル１０をその上基板
１１が上方を向くようにして液晶パネル位置決めユニッ
ト２０におけるパネルホルダ３１の透孔３２に嵌め込む
ように装着する。これによって、液晶パネル１０は段差
３２ａに支承された状態に保持される。

【００３１】そこで、ボールねじ送り手段２１を作動さ
せて、液晶パネル位置決めユニット２０を搭載部２から
コンタクト部３に移行させる。この状態で、テレビカメ
ラ７２を作動させて、液晶パネル位置決めユニット２０
のパネルホルダ３１に支承されている液晶パネル１０の
位置を検出する。ここで、液晶パネル１０には、通常
は、ＴＡＢ１４を貼り付ける際に、その位置合せを行う
ためのアライメントマークが設けられているから、この
アライメントマークを基準にして位置検出を行うことが
できる。また、アライメントマークが設けられていない
場合や、設けられていても、他の機器との関係で、アラ
イメントマークの撮影を行えない場合には、アライメン
トマーク以外の、例えば端部位置の電極を撮影するよう
にしても良い。ともあれ、テレビカメラ７２による画像
をモニタ５に映し出して、その位置を確認し、ベース２
２，Ｙ軸テーブル２３及びθテーブル２５を適宜作動さ
せて、液晶パネル１０が基準位置、即ちプローブホルダ
５３が正確に接続できる位置となるように位置調整を行
う。なお、この液晶パネル１０の位置調整及び前述した
プローブホルダ５３の位置調整は、マイクロコンピュー
タを用いた画像処理手段により位置ずれを検出して、こ
の検出信号に基づいて自動的に位置調整を行えるように
構成することも可能である。

【００３２】液晶パネル１０の位置が調整されると、バ
ックライト３４をパネルホルダ３１に形成した開口３３
から液晶パネル１０の下部における作動位置に臨むよう
に変位させる。この状態で、モータ５０を作動させて、
回転軸４８を回転させることにより、４本の昇降軸４４
を同時に下降させる。この結果、コンタクトユニット４
０を構成する支持フレーム４１が下降して、この支持フ
レーム４１に設けたプローブホルダ５３が液晶パネル１
０の方向に移動する。ここで、プローブホルダ５３から
は面プローブ６３が突出しており、この面プローブ６３
の上面にはコンタクトプレス５４が当接しているので、
面プローブ６３が液晶パネル１０に当接する。そして、
支持フレーム４１の最下降位置においては、図１０に示
したように、プローブホルダ５３の面プローブ６３をホ
ールドしている部位が液晶パネル１０の表面より下方に
位置し、これにより面プローブ６３はコンタクトプレス
５４の弾性パッド部５４ａが撓む状態となり、面プロー
ブ６３の接点６９は液晶パネル１０の下基板１２におけ
る電極１３に確実に接続される。

【００３３】そこで、バックライト３４を点灯させると
共に、プローブユニット６０におけるＰＣＢ６２に通電
させることによって、液晶パネル１０を全点灯させて、
液晶表示領域全体が点灯するか否かの検査を行う。この
検査は、作業者の目視により行うことができるが、テレ
ビカメラを用いた画像処理により自動的に検査すること
も可能である。

【００３４】液晶パネル１０の点灯試験が終了すると、
バックライト３４を退避位置に変位させ、液晶パネル位
置決めユニット２０をコンタクト部３から搭載部２に移
行させて、パネルホルダ３１から試験済の液晶パネル１
０を取り出し、新たな液晶パネル１０を液晶パネル位置
決めユニット２０に設置して、前述と同様の操作を行う
ことによって、順次液晶パネル１０の点灯試験が行われ
る。なお、液晶パネル１０のパネルホルダ３１への着脱
は、作業者が手動で行うようにしても良いが、例えば真
空吸着手段等を用いて自動的に行うようにすることもで
きる。

【００３５】プローブユニットには、複数の可撓性面プ
ローブが保持されているから、コンタクトプレスとして
は、これら各可撓性面プローブを個別的に加圧するよう
にするように構成できる。このように、独立に加圧を行
うようにすると、液晶パネルや液晶パネル位置決めユニ
ット、さらにはコンタクトプレスに寸法誤差や、組み付
け誤差、さらには反りその他の変形等があっても、これ
らの誤差が累積しないので、より均一で、確実なプレス
を行えるようになる。

【００３６】そこで、以下に図１１及び図１２にプレス
手段の構成を示す。なお、これらの図において、前述し
た実施例と同一または均等な部材については、同一の符
号を付してその説明を省略する。

【００３７】プローブユニット６０を保持するプローブ
ホルダ５３は昇降駆動用のアーム８０に取り付けられ
て、このアーム８０を上下動させることによって、液晶
パネル１０に可撓性面プローブ６３を接離させるように
構成されている。おり、このアーム８０には２本のガイ
ドロッド８１が立設されており、これらのガイドロッド
８１に昇降ブロック８２が昇降可能に装着されている。
また、昇降ブロック８２にはボールブッシュ８３が設け
られており、このボールブッシュ８３にボールねじ８４
が螺挿されている。そして、２本のガイドロッド８１，
８１間を掛け渡すようにして設けた支持板８５にモータ
８６を設けて、このモータ８６によりボールねじ８４を
回転駆動すると、昇降ブロック８１が上下動するように
なっている。なお、図中８７はアーム８０に設けられ、
ボールねじ８４を回転自在に支承する軸受である。

【００３８】昇降ブロック８２にプレス手段８８が設け
られている。このプレス手段８８は、プレスホルダ８９
を有し、このプレスホルダ８９にはスライドガイド９０
が設けられており、このスライドガイド９０にプローブ
ユニット６０に装着されている可撓性面プローブ６３の
数に相当する数のコンタクトプレス９１が上下動可能に
装着されている。コンタクトプレス９１は、本体部９１
ａの下端部にプレスヘッド９１ｂを連設してなるもので
あり、スライドガイド９０にはコンタクトプレス９１の
本体部９１ａとプレスヘッド９１ｂとの間の段差部が当
接することによって、下降ストロークの下限位置を規制
する規制部９０ａが形成されている。さらに、コンタク
トプレス９１には付勢手段としてのばね９２が作用して
おり、このばね９２のばね力を調整するために、プレス
ホルダ８９には調整ねじ９３が螺挿されている。調整ね
じ９３はばね受け９４と当接しており、この調整ねじ９
３を適宜螺回することにより、ばね９３が伸縮して、コ
ンタクトプレス９１に対する付勢力が調整される。しか
も、複数設けられるコンタクトプレス９１に作用するば
ね９２の付勢力を個別的に調整できるようになってい
る。

【００３９】さらに、プレスホルダ８９の下方側の背面
部とスライドガイド９０の前面部との間には、全てのコ
ンタクトプレス９１のプレスヘッド９１ｂを下部に回り
込むようにして、所定の厚みを有する１枚のゴムシート
９５が取り付けられており、コンタクトプレス９１が可
撓性面プローブ６３を加圧する際には、このコンタクト
プレス９１のプレスヘッド９１ｂが直接可撓性面プロー
ブ６３に当接するのではなく、このゴムシート９５を介
して加圧力が伝達されるようになっている。従って、こ
のゴムシート９５の撓みにより各コンタクトプレス９１
の全長にわたって、均一な加圧力を作用させることがで
きるように構成される。

【００４０】以上のように構成することによって、ま
ず、プローブホルダ５３を作動させて、液晶パネル１０
に対して所定の位置決めを行い、このプローブホルダ５
３に保持されている各可撓性面プローブ６３を液晶パネ
ル１０の下基板１１の電極群１３Ｇに対してアライメン
トさせる。その後に、プローブホルダ５３を下降させ
て、プローブユニット６０を構成する各可撓性面プロー
ブ６３に設けた各接点６９を液晶パネル１０の電極１３
に当接させる。そして、このプローブホルダ５３上に設
けた昇降ブロック８２を下降させて、プレス手段８８を
構成する複数のコンタクトプレス９１によって、各可撓
性面プローブ６３の接点６９を液晶パネル１０の電極１
３に圧接させる。これによって、全ての接点６９と全て
の電極１３との間の電気的接続が確実に行われる。

【００４１】各コンタクトプレス９１は、スライドガイ
ド９０にそれぞれ個別にガイドされるようになってお
り、しかもそれぞれのコンタクトプレス９１には独立に
ばね９２が作用しているから、各可撓性面プローブ６３
はばね９２の荷重により個別的に加圧されることにな
る。従って、液晶パネル１０の下基板１１に厚みのばら
つきがあったとしても、またこの液晶パネル１０を搬送
及び位置決めするための液晶パネル位置決めユニット２
０に寸法誤差や組み付け誤差等があっても、これらの誤
差が累積することはない。また、コンタクトプレス９１
のプレスヘッド９１ｂは幅の狭い部材であることから、
反り等の変形のおそれがあるが、コンタクトプレス９１
を小さく分割することにより長さの短縮が図られるか
ら、変形の発生のおそれが少なく、また僅かに変形した
としても、加圧力の作用する部位に大きな誤差が生じな
い。しかも、コンタクトプレス９１により直接可撓性面
プローブ６３を直接加圧するのではなく、間にゴムシー
ト９５が介在しているから、このゴムシート９５の撓み
により誤差の吸収が行われるから、均一な加圧力を各々
の可撓性面プローブ６３に作用させることができるよう
になり、接点６９と電極１３との電気的接続を極めて安
定できる。

【００４２】

【発明の効果】本発明は以上のように構成したから、点
灯試験を行う際に、それぞれピッチ間隔が微妙に異なる
液晶パネルの電極とＴＡＢのインナリードとを間に可撓
性面プローブを介在させることにより補正するようにな
し、かつ可撓性面プローブには電極を突設しているか
ら、たとえ液晶パネルにおける電極のピッチ間隔が極め
て微細になっていても、液晶パネル全面を確実に点灯さ
せることができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】液晶パネルの点灯試験の全体構成を示す外観図
である。

【図２】液晶パネルにＴＡＢを搭載した状態を示す外観
図である。

【図３】液晶パネル位置決めユニット及びコンタクトユ
ニットの構成を示す構成説明図である。

【図４】液晶パネル位置決めユニットの構成を示す図３
のＸ−Ｘ断面図である。

【図５】プローブユニットの要部外観図である。

【図６】可撓性面プローブの平面図である。

【図７】図６のＹ−Ｙ断面図である。

【図８】図７とは異なる構造の可撓性面プローブの要部
断面図である。

【図９】プローブプローブホルダ及びコンタクトプレス
と液晶パネルとの関係を示す拡大断面図である。

【図１０】プローブユニットの液晶パネルに対するコン
タクト状態を示す作動説明図である。

【図１１】本発明のプレス機構の他の例を示す断面図で
ある。

【図１２】図１１のＺ−Ｚ断面図である。

【符号の説明】

１ 装置本体 ２ 搭載部 ３ コンタクト部 １０ 液晶パネル １１ 上基板 １２ 下基板 １３ 電極 ２０ 液晶パネル位置決めユニット ３１ プローブホルダ ４０ コンタクトユニット ５３ プローブホルダ ５４，９１ コンタクトプレス ５４ａ 弾性パッド部 ６０ プローブユニット ６１ ＰＣＢ ６２ ＴＡＢ ６３，６３′ 可撓性面プローブ ６４ インナリード ６５ アウタリード ６６ ドライバＩＣ ６７ リード ６９，６９′ 接点 ８２ 昇降ブロック ８８ プレス手段 ８９ プレスホルダ ９０ スライドガイド ９２ ばね ９５ ゴムシート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 守屋 秀喜 東京都渋谷区東３丁目16番３号 日立電子 エンジニアリング株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対の透明基板間に液晶を封入してなる
   液晶パネルに、その各電極に通電させて、点灯試験を行
   うための装置において、前記液晶パネルの各電極に接続
   するための電極を備えた回路基板と、可撓性を有するフ
   ィルム状の基板にリードパターンが形成され、このリー
   ドの一側がこの回路基板の電極に接続するように固定さ
   れ、他側には前記液晶パネルの各電極に接離する接点を
   設けた可撓性面プローブとを備える構成としたことを特
   徴とする液晶パネルの点灯試験用コンタクト装置。
2. 【請求項２】 前記回路基板はＴＡＢを含むものである
   ことを特徴とする請求項１記載の液晶パネルの点灯試験
   用コンタクト装置。
3. 【請求項３】 前記ＴＡＢは複数枚並べて設けられ、前
   記可撓性面プローブは各ＴＡＢ毎にそれぞれ連結した複
   数枚で構成したものであることを特徴とする請求項２記
   載の液晶パネルの点灯試験用コンタクト装置。
4. 【請求項４】 前記可撓性面プローブには、接点をその
   表面から突出する状態に形成したことを特徴とする請求
   項１乃至請求項３項のいずれかに記載の液晶パネルの点
   灯試験用コンタクト装置。
5. 【請求項５】 前記接点は可撓性面プローブに設けた各
   リードにつき複数個設ける構成としたことを特徴とする
   請求項１乃至請求項３項のいずれかに記載の液晶パネル
   の点灯試験用コンタクト装置。
6. 【請求項６】 前記可撓性面プローブは、その接点を含
   めた所定の長さだけ外部に突出させる状態にして所定の
   枚数分だけプローブホルダに装着し、このプローブホル
   ダにより接点を前記液晶パネルの電極に接離させる構成
   としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３項のいず
   れかに記載の液晶パネルの点灯試験用コンタクト装置。
7. 【請求項７】 前記プローブホルダから突出する可撓性
   面プローブを前記液晶パネルに押圧するためのプレス手
   段を備える構成としたことを特徴とする請求項６記載の
   液晶パネルの点灯試験用コンタクト装置。
8. 【請求項８】 前記プレス手段の前記可撓性面プローブ
   への当接部には弾性部材を装着する構成としたことを特
   徴とする請求項７記載の液晶パネルの点灯試験用コンタ
   クト装置。
9. 【請求項９】 前記プレス手段は、昇降ブロックに付勢
   手段によりこの昇降ブロックから突出する方向に付勢し
   た複数のプレス部材を設けて、これら各プレス部材によ
   って、前記プローブホルダに装着されている複数枚の可
   撓性面プローブを個別的に加圧する構成としたことを特
   徴とする請求項７記載の液晶パネルの点灯試験用コンタ
   クト装置。
10. 【請求項１０】 前記昇降ブロックには、各プレス部材
    の下部を回り込むように弾性体シートを装着し、各プレ
    ス部材は前記可撓性面プローブに対して、この弾性体シ
    ートを介して押し付けるように構成したことを特徴とす
    る請求項９記載の液晶パネルの点灯試験用コンタクト装
    置。