JPH08254937A

JPH08254937A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH08254937A
Application number: JP7086530A
Authority: JP
Inventors: Kazufumi Watanabe; 一史渡辺; Kazunori Kobayashi; 和典小林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-03-16
Filing date: 1995-03-16
Publication date: 1996-10-01

Abstract

(57)【要約】【目的】プロセスカートリッジの長寿命化を図った場
合においても記録媒体の搬送ガイドに摩耗のないプロセ
スカートリッジを提供する。【構成】プロセスカートリッジＢの現像枠体１２ａに
現像剤補給容器１５を挿入装着可能とし、装着時の現像
剤補給容器１５の上面にガイド手段１５ｄを設ける。現
像剤補給容器１５のトナーが消費したときには、新しい
同一構成の現像剤補給容器を、古い現像剤補給容器１５
を下方に押し下げるようにして装着する。これにより、
ガイド手段１５ｄを常に新しいものとすることができ、
摩耗を防止することができ、紙粉の発生を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又
はクリーニング手段と、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを、例えば電子写真
複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、又は、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、画像形成装置本体に対して着脱可
能とするものであるか、更には、前記プロセス手段とし
ての現像手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、電子写真感光
体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内
にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザー自
身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対
して着脱自在とすることによって、メンテナンスを容易
にしたものが実用化されている。

【０００５】また、近年、トナー補給を行なう方式のプ
ロセスカートリッジが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記トナー
補給方式のプロセスカートリッジをさらに発展させたも
のである。

【０００７】本発明によれば、プロセスカートリッジや
現像装置の長寿命化を図った場合においても記録媒体の
搬送手段の摩耗のないトナー補給方式のプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこれらプ
ロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備
えた画像形成装置が提供される。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容
する現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像手段
に装着され現像剤を補給する現像剤補給容器に記録媒体
を搬送するための搬送手段を設けたことを特徴とするプ
ロセスカートリッジである。

【０００９】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手
段とを有し、前記現像手段に現像剤を補給する現像剤補
給容器の少なくとも一部が前記現像容器と重なり、前記
現像剤補給容器が前記現像容器に係止され、前記現像剤
補給容器に記録媒体を搬送するための搬送手段を設けた
ことをることを特徴とするプロセスカートリッジが提供
される。

【００１０】前記現像手段には複数個の前記現像剤補給
容器を装着することが好ましい。好ましくは、前記搬送
手段は、前記記録媒体を搬送するためのガイド手段であ
る。好ましくは、前記ガイド手段は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
ガイド手段である。別態様によれば、前記搬送手段は、
前記記録媒体を搬送するためのローラ手段である。好ま
しくは、前記ローラ手段は、前記電子写真感光体から画
像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する搬送ロー
ラである。好ましくは、前記搬送ローラはレジストロー
ラである。

【００１１】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現
像剤を収容する現像容器を備えた現像手段とを有し、前
記現像手段に現像剤を補給する現像剤補給容器に記録媒
体を搬送するための搬送部材を設けたプロセスカートリ
ッジを、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特
徴とする画像形成装置が提供される。

【００１２】また、本発明による他の態様によれば、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手段とを有
し、前記現像手段に現像剤を補給する現像剤補給容器の
少なくとも一部が前記現像容器と重なり、前記現像剤補
給容器が前記現像容器に係止され、前記現像手段に現像
剤を補給する現像剤補給容器に記録媒体を搬送するため
の搬送部材を設けたプロセスカートリッジを、装置本体
に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬
送する搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成
装置が提供される。

【００１３】本発明による他の態様によれば、現像容器
を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在な現
像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像剤の補
給を受ける現像装置において、前記現像剤補給容器に記
録媒体を搬送するための搬送手段を設けたことを特徴と
する現像装置が提供される。

【００１４】また、本発明による他の態様によれば、現
像容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像
剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤補給容
器の少なくとも一部が前記現像容器と重なり、前記現像
剤補給容器が前記現像容器に係止され、前記現像手段に
現像剤を補給する現像剤補給容器に記録媒体を搬送する
ための搬送手段を設けたことを特徴とする現像装置が提
供される。

【００１５】本発明による他の態様によれば、カートリ
ッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像剤補給
容器であって、記録媒体を搬送するための搬送手段を設
けたことを特徴とする現像剤補給容器が提供される。

【００１６】また、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、現像剤補給容器本体の少なくとも
一部が前記現像容器と重なり、前記現像剤補給容器本体
が前記現像容器に係止され、現像剤補給容器本体に記録
媒体を搬送するための搬送手段を設けたことを特徴とす
る現像剤補給容器が提供される。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置、プロセス
カートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給容器を図
面に則して更に詳しく説明する。

【００１８】実施例１先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００１９】本実施例にて、プロセスカートリッジＢ
は、例えばドラム形状もしくはベルト形状等の電子写真
感光体、即ち、感光体ドラム７と、その周囲に配置され
た帯電手段８、現像手段１０、クリーニング手段１１な
どのプロセス手段を有し、これら各手段は、プラスチッ
ク製の枠体１２ａ、１２ｂにより一体化されている。こ
のプロセスカートリッジＢは、画像形成装置本体に対し
て装着ガイド手段３０を介して装着自在とされる。

【００２０】説明の順序として、まずプロセスカートリ
ッジを装着した装置の全体構成を説明し、次に画像形成
装置Ａ及びプロセスカートリッジＢの各部の構成につい
て説明し、次にプロセスカートリッジのトナーホッパー
部及び現像剤補給容器について説明する。

【００２１】｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図１
に示すように、光学系１から画像情報に基づいた光像を
照射して感光体ドラム７にトナー像を形成する。そして
トナー像の形成と同期して記録媒体２を搬送手段３ａ〜
３ｇによって搬送し、且つプロセスカートリッジＢとし
てカートリッジ化された画像形成部において、感光体ド
ラム７に形成したトナー像を転写手段４によって記録媒
体２に転写し、その記録媒体２を定着手段５に搬送し、
転写トナー像を定着して排出部６へ排出する。

【００２２】画像形成部を構成するプロセスカートリッ
ジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７を回転して
その表面を帯電手段８によって一様に帯電し、光学系１
からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７に露光し
て潜像を形成し、現像手段１０で潜像に応じたトナー像
を形成することにより可視像化する。そして転写手段４
（図２）でトナー像を記録媒体２に転写した後、感光体
ドラム７に残留したトナーをクリーニング手段１１によ
って除去する。尚、感光体ドラム７などの各部品はハウ
ジングを構成する樹脂製の現像枠体１２ａとクリーニン
グ枠体１２ｂ内に収容されてカートリッジ化されてい
る。

【００２３】｛画像形成装置｝画像形成装置Ａの各部の
構成について、光学系、搬送手段、転写手段、定着手
段、カートリッジ装着手段の順に説明する。

【００２４】［光学系］光学系１は外部装置などから読
み込んだ画像情報に基づいて感光体ドラム７へ光像を照
射するものであり、図１に示すように、装置本体１３の
光学ユニット１ａ内にレーザーダイオード１ｂ、ポリゴ
ンミラー１ｃ、スキャナーモーター１ｄ、結像レンズ１
ｅが収納されている。

【００２５】そして例えばコンピュータやワードプロセ
ッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レーザ
ーダイオード１ｂが画像信号に応じて発光し、ポリゴン
ミラー１ｃに画像光として照射する。このポリゴンミラ
ー１ｃはスキャナーモーター１ｄによって高速回転し、
ポリゴンミラー１ｃで反射した画像光が結像レンズ１ｅ
及び反射ミラー１ｆを介して感光体ドラム７へ照射し、
この感光体ドラム７の表面を選択的に露光して画像情報
に応じて潜像を形成する。

【００２６】［記録媒体搬送手段］記録媒体（例えば記
録紙、ＯＨＰシート、布、あるいは薄板など）を搬送す
るための搬送手段３ａ〜３ｇは、装置本体１３にカセッ
ト３ａの装着部を有し、この装着したカセット３ａ内の
記録媒体２をピックアップローラ３ｂによって上部から
一枚ずつレジストローラ対３ｃ₁ 、３ｃ₂ へ給送し、こ
のレジストローラ対３ｃ₁ 、３ｃ₂ が画像形成動作と同
期するように記録媒体２を画像転写部に搬送する。この
記録媒体２の搬送は搬送ガイド３ｄ、１５ｄにより行な
われるが、搬送ガイド１５ｄは後に詳しく述べるように
プロセスカートリッジＢに装着される現像剤補給容器１
５の一部である。そして画像転写後の記録媒体２を、搬
送ローラ３ｅ及びガイド板３ｆによって定着手段５に搬
送し、定着後の記録媒体２を搬送ローラ３ｅ及び排出ロ
ーラ３ｇによって装置上部に形成した排出部６に排出す
る。

【００２７】［転写手段］転写手段４は画像形成部で感
光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写
するものであり、本実施例の転写手段４は、転写ローラ
によって構成している。即ち、装着したプロセスカート
リッジＢの感光体ドラム７に転写ローラ４によって記録
媒体２を押圧し、転写ローラ４に感光体ドラム７に形成
されたトナー像と逆極性を印加することにより、感光体
ドラム７上のトナーを記録媒体２に転写する。

【００２８】［定着手段］定着手段５は転写ローラ４の
電圧印加によって記録媒体２に転写したトナー像を定着
させるものである。その構成は、駆動回転する駆動ロー
ラ５ａと、内部にヒータ５ｂを有し、駆動ローラ５ａと
圧接して従動回転する定着ローラ５ｃとからなる。即
ち、画像形成部でトナー像を転写された記録媒体２が駆
動ローラ５ａと定着ローラ５ｃ間を通過する際に、両ロ
ーラ５ａ、５ｃの押圧によって圧力が印加され、且つ定
着ローラ５ｃの発熱によって熱を印加され、記録媒体２
上のトナーが記録媒体２に定着する。

【００２９】［プロセスカートリッジ装着手段］画像形
成装置Ａ内にはプロセスカートリッジＢを装着するため
のカートリッジ装着手段３０が設けてある。プロセスカ
ートリッジＢの装置本体１３に対する着脱は、開閉カバ
ー１４を開くことによって行なう。即ち、装置本体１３
の上部にはヒンジ１４ａによって開閉可能な開閉カバー
１４が取付けてある。そして開閉カバー１４を開くと、
レジストローラ３ｃ₁ 、３ｃ₂ や搬送ガイド３ｄが開閉
カバー１４と一緒に開く。さらに装置本体１３内にはカ
ートリッジ装着スペースが設けてあり、開閉カバー左右
壁面には図示しない左右ガイド部材が取付けてある。こ
の左右ガイド部材にはプロセスカートリッジＢを挿入す
るためのガイドが設けてあり、プロセスカートリッジＢ
をガイドに沿って挿入し、開閉カバー１４を閉じること
によってプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装
着する構成とされている。

【００３０】｛プロセスカートリッジ｝つぎに画像形成
装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの構成につ
いて説明する。

【００３１】このプロセスカートリッジＢは電子写真感
光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたもので
ある。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感
光体の表面を帯電させる帯電手段、電子写真感光体にト
ナー像を形成する現像手段、電子写真感光体表面に残留
したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段
がある。本実施例のプロセスカートリッジＢは、図２に
示すように、電子写真感光体である感光体ドラム７の周
囲に帯電手段８、露光部９、現像手段１０、クリーニン
グ手段１１を配置し、これらを現像枠体１２ａおよびク
リーニング枠体１２ｂからなるハウジングで覆って一体
化し、装置本体１３に着脱可能に構成している。

【００３２】次にプロセスカートリッジＢの各部の構成
を、感光体ドラム７、帯電手段８、露光部９、現像手段
１０、クリーニング手段１１の順に説明する。

【００３３】［感光体ドラム］本実施例に係る感光体ド
ラム７は円筒状のアルミニウムからなるドラム基体の外
周面に有機感光層を塗布している。この感光体ドラム７
を枠体に回転可能に取付け、感光体ドラム７の長手方向
一方端に固着したフランジギアに装置本体側に設けた駆
動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム
７を画像形成動作に応じて図１の矢印方向へ回転させ
る。

【００３４】［帯電手段］帯電手段は感光体ドラム７の
表面を一様に帯電させるためのものであり、本実施例で
は枠体に帯電ローラ８を回動自在に取付けた所謂接触帯
電方式を用いている。帯電ローラ８は金属製のローラ軸
８ａに導電性の弾性層を設け、更にその上に高抵抗の弾
性層を設け、更にその表面に保護膜を設けてなる。導電
性の弾性層はＥＰＤＭやＮＢＲ等の弾性ゴム層にカーボ
ンを分散したもので構成し、ローラ軸８ａに供給される
バイアス電圧を導く作用をなす。

【００３５】また高抵抗の弾性層はウレタンゴム等で構
成し、微量の導電性微粉末を含有するものが一例として
あげられ、感光体ドラム７のピンホール等の導電度の高
い部分に帯電ローラが相対した場合でも感光体ドラム７
へのリーク電流を制限してバイアス電圧の急降下を防ぐ
作用をなす。保護層はＮ−メチルメトキシ化ナイロンで
構成し、導電性弾性層や高抵抗の弾性層の組成物質が、
感光体ドラム７に触れて感光体ドラム７の表面を変質さ
せることがないように作用する。

【００３６】そして帯電ローラ８を感光体ドラム７に接
触させ、画像形成に際しては帯電ローラ８が感光体ドラ
ム７の回転に従動して回転し、このとき帯電ローラ８に
直流電流と交流電流とを重畳して印加することにより、
感光体ドラム７の表面を均一に帯電させる。

【００３７】［露光部］露光部は帯電ローラ８によって
均一に帯電した感光体ドラム７の表面に、光学系１から
照射される光像を露光して感光体ドラム７表面に静電潜
像を形成するためのものであり、カートリッジ枠体の上
面に光像を導くための開口９を設けることによって露光
部を構成している。

【００３８】［現像手段］現像手段１０は、トナーを収
容する現像容器である現像枠体１２ａを備えている。そ
して現像枠体１２ａの感光体ドラム７に対向して開口し
た開口部には、内部に非回転の磁石１０ａを有し、回転
することによって表面に薄いトナー層を形成する現像ロ
ーラ１０ｂが感光体ドラム７と微小間隔を隔てて配設さ
れている。

【００３９】現像ローラ１０ｂはアルミニウム製円筒状
部材の表面をサンドブラスト処理などにより粗面化し、
その上に顔料を分散した導電性塗料を塗布した構成とさ
れ、この現像ローラ１０ｂの表面にトナー層が形成され
るとき、トナーは現像ローラ１０ｂとの摩擦によって感
光体ドラム７上の静電潜像を現像するのに十分な摩擦電
荷を得る。またトナーの層厚を規制するため現像ブレー
ド１０ｃが現像枠体１２ａに設けられている。

【００４０】［クリーニング手段］クリーニング手段１
１は、感光体ドラム７の表面に接触し、感光体ドラム７
に残留したトナーを掻き落とすための例えば弾性体等か
らなるクリーニングブレード１１ａと、掻き落としたト
ナーが飛散しないようにクリーニングブレード１１ａの
上方に位置し、且つ感光体ドラム７の表面に弱く接触し
たスクイシート１１ｂと、掬い取った廃トナーをためる
ための廃トナー溜め１１ｃとで構成されている。

【００４１】［トナーホッパー部］プロセスカートリッ
ジＢの現像枠体１２ａの上部には開口部１２ｃが設けら
れており、この開口部１２ｃの内周には発泡ゴム等でで
きたシール部材１２ｄが配置されている。

【００４２】また、現像剤補給容器１５の容器本体１５
ａの開口１５ｂはトナーシール部材１５ｃによって密閉
されており、容器本体１５ａ内にはトナーが収容されて
いる。

【００４３】現像剤補給容器１５は現像枠体１２ａに対
し、図２中矢印Ｃ方向に開口１２ｃより挿入され、且つ
現像枠体１２ａの図示しないガイド等により案内され、
その上面が現像枠体１２ａの開口１２ｃより若干突出す
る位置で、図示しない係止爪によって固定される。そし
て、この状態でトナーシール部材１５ｃを容器本体１５
ａから剥し、トナーを現像枠体１２ａ内に供給する。
尚、容器本体１５ａ内のトナー供給を確実に行なうた
め、容器本体１５ａは現像ローラ１０ｂ方向に対して適
度な角度で傾斜した状態で固定されるのが好ましい。

【００４４】また、現像剤補給容器１５の現像枠体１２
ａへの装着時における上面には、記録媒体であるシート
材の搬送をガイドするための搬送ガイド１５ｄが予め付
設されており、画像形成時にはレジストローラ対３ｃ
₁ 、３ｃ₂ から送られてきたシート材２を、搬送ガイド
３ｄと共に感光体ドラム７と転写ローラ４とのニップ部
に搬送する。

【００４５】また、再度トナーを補給する場合には、図
３に示すように、先に装着された現像剤補給容器１５を
矢印Ｃ方向に押し込むようにして次の現像剤補給容器１
６を挿入装着する。このとき、新しい現像剤補給容器１
６の上面に予め取付けられた搬送ガイド１６ｄは、現像
枠体１２ａの開口１２ｃより若干突出した位置に配置さ
れ、上記と同様の作用を行なう。

【００４６】このように、現像剤補給容器の現像枠体装
着時における上面に搬送ガイドを一体的に付設したこと
により、現像剤補給容器内のトナーが消費し尽くされた
時に新たな現像剤補給容器が装着され、現像剤補給容器
の搬送ガイドも新しい搬送ガイドに交換される。このた
め、従来のようにプロセスカートリッジの長寿命化に伴
って、搬送ガイドがシート材との接触による摩耗に至る
こともなく、また摩耗による紙粉の発生もない。従って
長寿命化されたプロセスカートリッジにおいても、搬送
ガイドの摩耗によるシート材の搬送精度の低下、あるい
は紙粉による感光体ドラムのクリーニング不良や傷付き
画像不良を防止することができ、常に高品質の画像を得
ることができる。また、プロセスカートリッジ及びプロ
セスカートリッジを装着した画像形成装置の小型化を達
成することができる。

【００４７】実施例２図４には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置Ｂ₁ を示す。

【００４８】本実施例の現像装置Ｂ₁ は、現像ローラの
ような現像剤担持体１０ｂと、この現像剤担持体１０ｂ
に現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーを
収容する現像枠体１２ａとを有する現像手段１０が、一
体的にカートリッジ化される。即ち、本実施例の現像装
置Ｂ₁ は、実施例１で説明したプロセスカートリッジＢ
から、感光体ドラム７、帯電手段８、クリーニング手段
１１を除いて一体化したカートリッジと考えることがで
きる。従って、現像枠体１２ａ及び現像剤補給容器１５
の構成及び作用は、実施例１と同じであり、同じ構成及
び作用をなすものには同じ参照符号を付し、上記説明を
援用する。

【００４９】実施例３以下、図５〜図７を用いて本発明に係る実施例３を説明
する。尚、前述の実施例と同一の機能を持つ部材につい
ては同一符号を示し、上記説明を援用する。

【００５０】現像剤補給容器１７の容器本体１７ａの開
口１７ｂはトナーシール部材１７ｃにより密閉されてお
り、容器本体１７ａ内にはトナーが収容されている。

【００５１】現像剤補給容器１７は現像枠体１２ａに対
し、図５中矢印Ｃ方向に開口１２ｃより挿入され、且つ
現像枠体１２ａの図示しないガイド等により案内され、
その上面が現像枠体１２ａの開口１２ｃより若干突出す
る位置で、図示しない係止爪によって固定される。そし
て、この状態でトナーシール部材１７ｃを容器本体１７
ａから剥し、トナーを現像枠体１２ａ内に供給する。

【００５２】現像剤補給容器１７の現像枠体１２ａへの
装着時における上面には、記録媒体であるシート材の搬
送をガイドするための搬送ガイド１７ｄが取付けられて
いる。また同上面における開口１７ｂの反対側にはその
長手方向に沿って切欠き凹部１７ｆが設けられおり、そ
の内部にレジストローラ対ローラ３ｃ₁ 、１７ｅのうち
の一方の、即ち下方のローラ１７ｅが取付けられてい
る。

【００５３】実施例１においては、レジストローラ対３
ｃ₁ 、３ｃ₂ が、装置本体１３の開閉カバー１４の開閉
に従って移動するカバー１４側に取付けられていたが、
本実施例においてはレジストローラ３ｃ₁ のみが、開閉
カバー１４側に取付けられている。

【００５４】画像形成時には、ピックアップローラ３ｂ
から送られてきたシート材２は、レジストローラ対３ｃ
₁ 、１７ｅで画像形成タイミングに合わせて搬送ガイド
３ｄ、１７ｄに送られ、更に感光体ドラム７と転写ロー
ラ４とのニップ部に供給される。

【００５５】また、再度トナーを補給する場合には、図
７に示すように、先に装着された現像剤補給容器１７を
矢印Ｃ方向に押し込むようにして次の現像剤補給容器１
８を挿入装着する。このとき、新しい現像剤補給容器１
８の上面に予め取付けられた搬送ガイド１８ｄ及びレジ
ストローラ対３ｃ₁ 、１８ｅの下方のローラ１８ｅは、
現像枠体１２ａの開口１２ｃより若干突出した位置に配
置され、上記と同様の作用を行なう。

【００５６】尚、切欠き凹部１８ｆの反対側、即ち裏面
側には、現像剤補給容器１７、１８が現像枠体１２ａ内
で積み重ねられたときに下方の現像剤補給容器１７のロ
ーラ１７ｅとの干渉を避けるため凹部１８ｇが設けられ
ている。同様に現像剤補給容器１７にも凹部１７ｇが設
けられている。

【００５７】このように、現像剤補給容器の現像枠体装
着時における上面に搬送ガイド、及びレジストローラ対
の一方のローラを一体的に付設したことにより、現像剤
補給容器内のトナーが消費し尽くされた時に新たな現像
剤補給容器が装着され、現像剤補給容器の搬送ガイド及
びレジストローラ対の下方のローラも新しいものと交換
される。このため、従来のようにプロセスカートリッジ
の長寿命化に伴って、搬送ガイド及びレジストローラ対
の下方のローラがシート材との接触による摩耗に至るこ
ともなく、また摩耗による紙粉の発生もない。従って長
寿命化されたプロセスカートリッジにおいても、搬送ガ
イド及びレジストローラ対の下方のローラの摩耗による
シート材の搬送精度の低下、あるいは紙粉による感光体
ドラムのクリーニング不良や傷付き画像不良を防止する
ことができ、常に高品質の画像を得ることができる。ま
た、プロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジを
装着した画像形成装置を更に小型化することができる。

【００５８】実施例４図８には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置Ｂ₂ を示す。

【００５９】本実施例の現像装置Ｂ₂ において、現像ロ
ーラのような現像剤担持体１０ｂと、この現像剤担持体
１０ｂに現像剤（トナー）を供給するために、内部にト
ナーを収容した現像枠体１２ａとを有する現像手段１０
は、一体的にカートリッジ化される。即ち、本実施例の
現像装置Ｂ₂ が、実施例３で説明したプロセスカートリ
ッジＢから、感光体ドラム７、帯電手段８、クリーニン
グ手段１１を除いて一体化したカートリッジと考えるこ
とができる。従って、現像枠体１２ａ及び現像剤補給容
器１７の構成及び作用は、実施例３と同じであり、同じ
構成及び作用をなすものには同じ参照符号を付し、上記
説明を援用する。

【００６０】実施例５以下、図９〜図１１を用いて本発明に係る実施例５につ
いて説明する。尚、前述の実施例３と同一の機能を持つ
ものについては同一符号を付し、上記説明を援用する。

【００６１】前述の実施例３においては、装置本体１３
内でシート材２がプロセスカートリッジＢの上部を搬送
される場合について述べたが、本実施例においては、シ
ート材２がプロセスカートリッジＢの下部を搬送される
場合について述べる。

【００６２】プロセスカートリッジＢの装置本体１３に
対する着脱は、開閉カバー１４のみを開くことによって
行ない、レジストローラ３ｃ₁ や搬送ガイド３ｄは、装
置本体内にある。

【００６３】本実施例においても、レジストローラ対３
ｃ₁ 、１７ｅの内一方のローラ１７ｅをプロセスカート
リッジＢに装着される現像剤補給容器１７に設けてあ
り、現像剤補給容器１７は、プロセスカートリッジＢを
装置本体から取り出した状態で、プロセスカートリッジ
Ｂを上下逆さまにし、矢印Ｃ方向より装着される。

【００６４】本実施例においても、実施例３と同様の作
用及び効果を得ることができる。

【００６５】実施例６以下、図１２には、本発明の他の態様であるカートリッ
ジ化された現像装置Ｂ₃ を示す。

【００６６】本実施例の現像装置Ｂ₃ において、現像ロ
ーラのような現像剤担持体１０ｂと、この現像剤担持体
１０ｂに現像剤（トナー）を供給するために、内部にト
ナーを収容した現像枠体１２ａとを有する現像手段１０
が、一体的にカートリッジ化される。即ち、本実施例の
現像装置Ｂ₃ は、実施例５で説明したプロセスカートリ
ッジＢから、感光体ドラム７、帯電手段８、クリーニン
グ手段１１を除いて一体化したカートリッジと考えるこ
とができる。従って、現像枠体１２ａ及び現像剤補給容
器１７の構成及び作用は、実施例５と同じであり、同じ
構成及び作用をなすものには同じ参照符号を付し、上記
説明を援用する。

【００６７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置の長寿命化
を図った場合においても記録媒体の搬送手段に摩耗がな
く、搬送手段の寸法精度を高精度に維持でき、記録媒体
の搬送位置の精度向上を図ることができることによって
転写不良をなくすことができ、また、紙粉の発生がな
く、よってクリーニング不良や電子写真感光体の傷付き
画像不良の発生を防止できるトナー補給方式のプロセス
カートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこ
れらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容
器を備えた画像形成装置を得ることができる。更に、プ
ロセスカートリッジや現像装置、及びこれらを備えた画
像形成装置の小型化を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器を装着した画像形成装置の実施例１を示す全体
構成図である。

【図２】図１のプロセスカートリッジ及び現像剤補給容
器を示す断面図である。

【図３】図２のプロセスカートリッジにおいて新しい現
像剤補給容器を装着した状態を示す断面図である。

【図４】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の実
施例２を示す断面図である。

【図５】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器を装着した画像形成装置の実施例３を示す全体
構成図である。

【図６】図５のプロセスカートリッジ及び現像剤補給容
器を示す断面図である。

【図７】図６のプロセスカートリッジにおいて新しい現
像剤補給容器を装着した状態を示す断面図である。

【図８】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の実
施例４を示す断面図である。

【図９】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器を装着した画像形成装置の実施例５を示す全体
構成図である。

【図１０】図９のプロセスカートリッジ及び現像剤補給
容器を示す断面図である。

【図１１】図１０のプロセスカートリッジにおいて新し
い現像剤補給容器を装着した状態を示す断面図である。

【図１２】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の
実施例６を示す断面図である。

【符号の説明】

４転写手段７感光体ドラム（電子写真感光体）８帯電手段１０現像手段１１クリーニング手段１２ａ現像枠体（現像容器）１２ｂクリーニング枠体１５、１６、１７、１８現像剤補給容
器１５ｄ、１６ｄ、１７ｄ、１８ｄ搬送ガイド
（搬送手段）１７ｅ、１８ｅレジストロー
ラＢプロセスカートリッジＢ₁ 、Ｂ₂ 、Ｂ₃ 現像装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像手段に装
着され現像剤を補給する現像剤補給容器に記録媒体を搬
送するための搬送手段を設けたことを特徴とするプロセ
スカートリッジ。
【請求項２】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像手段に現
像剤を補給する現像剤補給容器の少なくとも一部が前記
現像容器と重なり、前記現像剤補給容器が前記現像容器
に係止され、前記現像剤補給容器に記録媒体を搬送する
ための搬送手段を設けたことを特徴とするプロセスカー
トリッジ。
【請求項３】前記現像手段に複数個の前記現像剤補給
容器を装着することを特徴とする請求項１又は２のプロ
セスカートリッジ。
【請求項４】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送す
るためのガイド手段であることを特徴とする請求項１、
２又は３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記ガイド手段は、前記電子写真感光体
から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内するガ
イド手段であることを特徴とする請求項４のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項６】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送す
るためのローラ手段であることを特徴とする請求項１、
２又は３のプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記ローラ手段は、前記電子写真感光体
から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する搬
送ローラであることを特徴とする請求項６のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項８】前記搬送ローラがレジストローラである
ことを特徴とする請求項７のプロセスカートリッジ。
【請求項９】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１ないし８のうちいず
れかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
ないし８のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項１１】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項１ないし８のうちいずれかひとつのプロセスカートリ
ッジ。
【請求項１２】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器を備
えた現像手段とを有し、前記現像手段に装着され現像剤
を補給する現像剤補給容器に前記記録媒体を搬送するた
めの搬送部材を設けたプロセスカートリッジを、装置本
体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を
搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項１３】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器を備
えた現像手段とを有し、前記現像手段に現像剤を補給す
る現像剤補給容器の少なくとも一部が前記現像容器と重
なり、前記現像剤補給容器が前記現像容器に係止され、
前記現像手段に現像剤を補給する現像剤補給容器に記録
媒体を搬送するための搬送手段を設けたプロセスカート
リッジを、装置本体に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】前記現像手段に複数個の前記現像剤補
給容器を装着することを特徴とする請求項１２又は１３
の画像形成装置。
【請求項１５】前記搬送部材は、前記記録媒体を搬送
するためのガイド部材であること特徴とする請求項１
２、１３又は１４の画像形成装置。
【請求項１６】前記ガイド部材は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
ガイド部材であることを特徴とする請求項１５の画像形
成装置。
【請求項１７】前記搬送部材は、前記記録媒体を搬送
するためのローラ部材であることを特徴とする請求項１
２、１３又は１４の画像形成装置。
【請求項１８】前記ローラ部材は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
搬送ローラであることを特徴とする請求項１７の画像形
成装置。
【請求項１９】前記搬送ローラがレジストローラであ
ることを特徴とする請求項１８の画像形成装置。
【請求項２０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項１２ないし１９のう
ちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項２１】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
２ないし１９のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項２２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項１２ないし１９のうちいずれかひとつの画像形成装
置。
【請求項２３】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
て、前記現像剤補給容器に記録媒体を搬送するための搬
送手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２４】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
て、前記現像剤補給容器の少なくとも一部が前記現像容
器と重なり、前記現像剤補給容器が前記現像容器に係止
され、前記現像手段に現像剤を補給する現像剤補給容器
に記録媒体を搬送するための搬送手段を設けたことを特
徴とする現像装置。
【請求項２５】前記現像手段に複数個の前記現像剤補
給容器を装着することを特徴とする請求項２３又は２４
の現像装置。
【請求項２６】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送
するためのガイド手段であること特徴とする請求項２
３、２４又は２５の現像装置。
【請求項２７】前記ガイド手段は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
ガイド手段であることを特徴とする請求項２６の現像装
置。
【請求項２８】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送
するためのローラ手段であることを特徴とする請求項２
３、２４又は２５の現像装置。
【請求項２９】前記ローラ手段は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
搬送ローラであることを特徴とする請求項２８の現像装
置。
【請求項３０】前記搬送ローラがレジストローラであ
ることを特徴とする請求項２９の現像装置。
【請求項３１】カートリッジ又は現像装置の現像容器
に取付けられる現像剤補給容器であって、記録媒体を搬
送するための搬送手段を設けたことをを特徴とする現像
剤補給容器。
【請求項３２】カートリッジ又は現像装置の現像容器
に取付けられる現像剤補給容器であって、現像剤補給容
器本体の少なくとも一部が前記現像容器と重なり、前記
現像剤補給容器本体が前記現像容器に係止され、現像剤
補給容器本体に記録媒体を搬送するための搬送手段を設
けたことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項３３】前記現像手段に複数個の前記現像剤補
給容器本体が装着されることを特徴とする請求項３１又
は３２の現像剤補給容器。
【請求項３４】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送
するためのガイド手段であること特徴とする請求項３
１、３２又は３３の現像剤補給容器。
【請求項３５】前記ガイド手段は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
ガイド手段であることを特徴とする請求項３４の現像剤
補給容器。
【請求項３６】前記搬送手段は、前記記録媒体を搬送
するためのローラ手段であることを特徴とする請求項３
１、３２又は３３の現像剤補給容器。
【請求項３７】前記ローラ手段は、前記電子写真感光
体から画像が転写される位置へ前記記録媒体を案内する
搬送ローラであることを特徴とする請求項３６の現像剤
補給容器。
【請求項３８】前記搬送ローラがレジストローラであ
ることを特徴とする請求項３７の現像剤補給容器。