JPH08265482A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JPH08265482A
JPH08265482A JP7066305A JP6630595A JPH08265482A JP H08265482 A JPH08265482 A JP H08265482A JP 7066305 A JP7066305 A JP 7066305A JP 6630595 A JP6630595 A JP 6630595A JP H08265482 A JPH08265482 A JP H08265482A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 ファクシミリ装置に関し、受信された画像デ
ータを早期に印刷し始めて、画像データの欠落を防止す
る。 【構成】 レーザプリンタが通信データに基づいて印刷
している際に、画像データを受信すると、ＣＰＵは記録
紙受信モードを設定する。この記録紙受信モードでは、
受信された画像データと、その画像データを復号器によ
って復号化された印刷データとがＲＡＭに記憶される。
そして、所定のタイミングに達したときに、レーザプリ
ンタが利用不能と判断された場合にのみ、記録紙受信モ
ードを代行受信モードに切り換える。記録紙受信モード
ではレーザプリンタが利用可能になればすぐに印刷デー
タに基づいて印刷し始め、代行受信モードでは画像デー
タの受信終了後に印刷データに基づいて印刷し始める。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、ファクシミリ機能，コ
ピー機能およびプリンタ機能などを有する複合機能式の
画像形成装置に関し、特に受信された画像データが大容
量である場合の印刷処理技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、ファクシミリ機能，コピー機能お
よびプリンタ機能などを有する複合機能式の画像形成装
置においては、プリンタ機能を優先して作動させるプリ
ンタ機能優先モードが設定できるようになっている。す
なわち、プリンタ機能優先モードが設定されると、コン
ピュータから出力されるデータを優先して印刷させるこ
とが可能になる。このプリンタ機能優先モードでは、フ
ァクシミリ機能が作動して画像データを受信した場合で
も、プリンタ機能を優先させるために画像データを記憶
するのみのモード（以下、「代行受信モード」と呼
ぶ。）になる。この代行受信モードでは、画像データの
受信中は記憶装置に設けられている所定の記憶領域に記
憶し、全ての画像データを受信した後に記憶されている
画像データを印刷データに変換し、印刷する。
【０００３】このため、代行受信モードを画像形成装置
に備えておくことにより、プリンタ機能を優先させなが
らも、ファクシミリ機能を有効に作動させることができ
る。したがって、コンピュータを用いてデータを印刷さ
せている間に画像データを受信しても、その画像データ
の内容を後で印刷することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、受信す
る画像データの内容によっては、その画像データの容量
が画像データ領域の容量よりも大きい場合がある。こう
した場合には、代行受信モードで受信された画像データ
を上記記憶領域に記憶したとしても、メモリフル状態に
なり、それ以降の画像データを受信することができなく
なり、その結果通信エラーになってしまい、画像データ
の一部が欠落してしまうという問題があった。本発明は
このような点に鑑みてなされたものであり、受信された
画像データをできるだけ早期に印刷し始めて、画像デー
タの欠落を防止することができる画像形成装置を提供す
ることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するため手段】前記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明の画像形成装置は、電話回線を
介して相手方の装置との間で画像データの送受信を行う
画像通信装置と、通信回線を介してコンピュータとの間
で通信データの送受信を行うデータ通信装置と、画像デ
ータおよび通信データを記憶する記憶装置と、この記憶
装置に記憶されている画像データまたは通信データに基
づいて印刷する印刷装置とを備えている画像形成装置で
あって、前記印刷装置が通信データに基づいて印刷して
いる際に、前記画像通信装置が画像データを受信する
と、この画像データを前記記憶装置に記憶する第１のモ
ードに設定するモード設定手段と、この第１のモードに
おいてのみ作動し、前記印刷装置が利用可能か否かを判
断するモニター手段と、所定のタイミングに達する前に
前記モニター手段によって前記印刷装置が利用可能と判
断された場合には前記第１のモードのままとし、前記所
定のタイミングに達したときに前記モニター手段によっ
て前記印刷装置が利用不能と判断された場合に前記画像
通信装置が受信した画像データを前記記憶装置に記憶す
る第２のモードに切り換えるモード切換手段と、前記第
１のモードでは前記モニター手段によって前記印刷装置
が利用可能と判断されたときに前記記憶装置に記憶され
ている画像データを前記印刷装置に出力して印刷し、前
記第２のモードでは画像データの受信終了後に前記記憶
装置に記憶されている画像データを前記印刷装置に出力
して印刷する印刷制御手段とを有している。
【０００６】また、請求項２記載の発明の画像形成装置
は、電話回線を介して相手方の装置との間で画像データ
の送受信を行う画像通信装置と、通信回線を介してコン
ピュータとの間で通信データの送受信を行うデータ通信
装置と、画像データを印刷データに変換する変換手段
と、画像データ、通信データおよび印刷データを記憶す
る記憶装置と、この記憶装置に記憶されている印刷デー
タまたは通信データに基づいて印刷する印刷装置とを備
えている画像形成装置であって、前記印刷装置が通信デ
ータに基づいて印刷している際に、前記画像通信装置が
画像データを受信すると、この画像データと、前記変換
手段によって変換された印刷データとを前記記憶装置に
記憶する第１のモードに設定するモード設定手段と、こ
の第１のモードにおいてのみ作動し、前記印刷装置が利
用可能か否かを判断するモニター手段と、所定のタイミ
ングに達する前に前記モニター手段によって前記印刷装
置が利用可能と判断された場合には前記第１のモードの
ままとし、前記所定のタイミングに達したときに前記モ
ニター手段によって前記印刷装置が利用不能と判断され
た場合に前記画像通信装置が受信した画像データのみを
前記記憶装置に記憶する第２のモードに切り換えるモー
ド切換手段と、前記第１のモードでは前記モニター手段
によって前記印刷装置が利用可能と判断されたときに前
記記憶装置に記憶されている印刷データを前記印刷装置
に出力して印刷し、前記第２のモードでは画像データの
受信終了後に前記記憶装置に記憶されている画像データ
を前記変換手段によって印刷データに変換し前記印刷装
置に出力して印刷する印刷制御手段とを有している。
【０００７】さらに、請求項３記載の発明の画像形成装
置は、請求項２記載の発明の画像形成装置において、前
記印刷装置に印刷データを出力した後、この出力した印
刷データ、および／または、この印刷データに変換する
前の画像データを前記記憶装置から消去する消去手段を
さらに有している。
【０００８】そして、請求項４記載の発明の画像形成装
置は、請求項１または請求項２記載の発明の画像形成装
置において、前記印刷装置で通信データの印刷を優先的
に行うことを設定するプライオリティ設定手段をさらに
備えており、前記印刷制御手段は、前記プライオリティ
設定手段によって通信データの印刷を優先的に行うこと
が設定されている場合に、前記モニター手段によって前
記印刷装置が利用可能になった場合でも画像データに基
づいて印刷せずに、通信データの印刷を継続するもので
ある。
【０００９】
【作用】請求項１記載の発明の画像形成装置において
は、印刷装置が通信データに基づいて印刷している際
に、画像通信装置が画像データを受信すると、モード設
定手段は強制的に第１のモードに設定する。この第１の
モードでは、画像通信装置で受信された画像データが記
憶装置に記憶される。そして、所定のタイミングに達し
たときにモニター手段によって印刷装置が利用不能と判
断された場合にのみ、モード切換手段が第１のモードか
ら第２のモードに切り換える。一方、印刷制御手段は、
第１のモードでは印刷装置が利用可能になればすぐに画
像データに基づいて印刷し始め、第２のモードでは全画
像データの受信終了後に画像データに基づいて印刷し始
める。このため、印刷装置の利用状況に従って画像デー
タの内容を早期に印刷し始めることが可能になる。した
がって、画像データの欠落を防止することも可能にな
る。
【００１０】また、請求項２記載の発明の画像形成装置
においては、印刷装置が通信データに基づいて印刷して
いる際に、画像通信装置が画像データを受信すると、モ
ード設定手段は強制的に第１のモードに設定する。この
第１のモードでは、画像通信装置で受信された画像デー
タと、その画像データを変換手段によって変換された印
刷データとが記憶装置に記憶される。そして、所定のタ
イミングに達したときにモニター手段によって印刷装置
が利用不能と判断された場合にのみ、モード切換手段が
第１のモードから第２のモードに切り換える。一方、印
刷制御手段は、第１のモードでは印刷装置が利用可能に
なればすぐに印刷データに基づいて印刷し始め、第２の
モードでは全画像データの受信終了後に印刷データに基
づいて印刷し始める。このため、印刷装置の利用状況に
従って画像データの内容を早期に印刷し始めることが可
能になる。したがって、画像データの欠落を防止するこ
とも可能になる。
【００１１】さらに、請求項３記載の発明の画像形成装
置においては、印刷装置に印刷データを出力した後、消
去手段はこの出力した印刷データ、および／または、こ
の印刷データに変換する前の画像データとを記憶装置か
ら消去する。このため、新たに受信する画像データにつ
いて、記憶装置に記憶するための容量を増やすことが可
能になる。
【００１２】そして、請求項４記載の発明の画像形成装
置においては、プライオリティ設定手段によって通信デ
ータの印刷を優先的に行うことが設定されていると、印
刷制御手段は印刷装置が利用可能になった場合であって
も、画像データに基づいて印刷せずに通信データの印刷
を継続する。このため、コンピュータから一時的に通信
データが送信されなかった場合であっても、確実にコン
ピュータからの通信データを優先的に印刷させることが
可能になる。
【００１３】
【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。なお、この実施例においては、画像通信装置が
受信した圧縮された画像データと、変換手段としての復
号器によって変換（復号化）された印刷データとを記憶
装置に記憶する第１のモードを「記録紙受信モード」と
呼ぶことにする。同様に、画像通信装置が受信した画像
データのみを記憶装置に記憶する第２のモードを「代行
受信モード」と呼ぶことにする。
【００１４】まず、本発明の画像形成装置の概要につい
て、図１と図２を参照しつつ説明する。ここで、図１は
画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図２はその内
部構造を示す断面図である。図１に示す画像形成装置１
００は、ファクシミリ機能，コピー機能およびプリンタ
機能を備えている装置である。この画像形成装置１００
には、ファクシミリ機能のための電話回線１１４と、プ
リンタ機能のための通信回線１１２とが接続されてい
る。ここで、電話回線１１４は、相手方の装置との間で
相互に画像データの伝送を行う回線である。同様に、通
信回線１１２は、コンピュータ３０の一つであるパーソ
ナルコンピュータ４００との間で相互に通信データの伝
送を行う回線である。なお、通信データには、文字デー
タや制御データの他に、上記画像データをも含め得る。
【００１５】また、画像形成装置１００の上部には操作
パネル１０２が設けられており、この操作パネル１０２
は複数個の操作ボタン１０４と表示部１０６を備えてい
る。操作ボタン１０４には、例えばプライオリティを設
定したり、画像形成装置１００全体をリセットしたりす
る等のように様々な指令を行うためのボタンがある。表
示部１０６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Displa
y; 液晶表示装置）が用いられ、現在の設定情報や動作
状況等のように様々な情報が表示される。
【００１６】さらに、画像形成装置１００の上部には原
稿の内容を読み取るために原稿挿入口１１８が設けられ
ている。この原稿挿入口１１８に原稿（図示せず）を挿
入すると、後述する画像読取装置（スキャナ）２１０に
よってその原稿の内容が読み取られ、原稿排出口１０８
から排出される。すなわち、画像読取装置２１０は、原
稿挿入部１１８から挿入されたファクシミリ送信のため
の原稿、あるいはコピー用原稿の画像を光学的に読み取
る装置である。この画像読取装置２１０によって読み取
られたデータは符号化されてファクシミリ機能によって
相手方の装置に送られ、あるいはコピー機能によって給
紙トレイ１１６にセットされた用紙１２０に印刷され
る。
【００１７】一方、画像形成装置１００の後部側には給
紙トレイ１１６が設けられており、印刷のための用紙１
２０をセットする。この給紙トレイ１１６にセットされ
た用紙１２０は、レーザ走査方式によって文字や画像等
を含む印刷データ等に基づいて印刷がなされ、用紙排出
口１１０から排出される。上記の送信過程と印刷過程に
ついて、図２を参照して具体的に説明する。
【００１８】図２において、原稿挿入部１１８から挿入
された原稿は、複数のローラ１３２，１３４，１３６，
１３８により移送され、原稿排出口１０８から排出され
る。画像読取装置２１０はこの移送過程の途中に設けら
れており、投光器１４０、ミラー１４６，１７０、レン
ズ１４２および受光器１４４によって構成されている。
投光器１４０は、移送されてきた原稿の画像面を照らす
光を投射する。その画像面を反射した光（以下、「反射
光」と呼ぶ。）はミラー１４６，１７０で反射され、レ
ンズ１４２を透過して集光される。こうして集光された
反射光は、受光器１４４によって受光される。
【００１９】受光器１４４は多数のＣＣＤ（Charge Cou
pled Device;電荷結合素子）が帯状に配列されている。
上記反射光を受光した各々のＣＣＤは、その受光強度に
応じた電気信号を出力し、この電気信号は基板１５８上
に設けられている記憶装置に画像データとして記憶され
る。
【００２０】さらに、基板１５８上の記憶装置に記憶さ
れている画像データは、機能に応じて次のように処理さ
れる。第１に、ファクシミリ機能による送信では、後述
するモデム２１２等を介して相手側のファクシミリ等の
装置にそのまま伝送される。第２に、コピー機能の場合
では、上記画像データが一端印刷用の印刷データに変換
され、この印刷データに基づいて給紙トレイ１１６から
供給される用紙１２０に対して画像を形成する。第３
に、プリンタ機能の場合では、パーソナルコンピュータ
４００から出力された通信データに基づいて、コピー機
能の場合と同様に給紙トレイ１１６から供給される用紙
１２０に対して画像を形成する。
【００２１】ここで、コピー機能とプリンタ機能の場合
においては、レーザプリンタ１５６によって、それぞれ
のデータに基づいて用紙１２０上に画像を形成する。こ
のレーザプリンタ１５６は印刷装置２８を具体化した装
置の一つであって、図示されていないレーザ発光器、ポ
リゴンミラー１５２、レンズ１５４，１６０、ミラー１
６２、感光ドラム１２８、現像スリーブ１２４、転写ロ
ーラ１２６、加熱加圧ローラ１３０によって構成されて
いる。
【００２２】レーザ発光器は、印刷データや通信データ
に基づいて、レーザビームを発光する。ポリゴンミラー
１５２は高速で回転する多角形ミラーであって、レーザ
発光器から発光されたレーザビームをレンズ１５４，１
６０に向けて反射させる。このレンズ１５４，１６０を
透過したレーザビームは集光され、さらにミラー１６２
によって反射され、感光ドラム１２８に到達する。
【００２３】感光ドラム１２８では、レーザビームが当
たると、その表面に正電荷を帯びる静電潜像が生成され
る。この静電潜像に対して、現像スリーブ１２４は負電
荷を帯びるトナーを付着させる。この間に、用紙１２０
は給紙トレイ１１６から紙送りローラ１２２によって感
光ドラム１２８まで送られる。そして、静電潜像に付着
しているトナーは、転写ローラ１２６によって用紙１２
０に転写され、加熱加圧ローラ１３０によって加熱して
定着される。その後、画像としてトナーが定着された用
紙１２０は、用紙送りローラ１５０により送り出され、
用紙排出口１１０から排出板１４８の上に排出される。
【００２４】図３は本発明を実現するための画像形成装
置１００のハードウェア構成を示すブロック図であっ
て、最小限の構成を示す。なお、図１および図２と同一
の要素には同一番号を付し、説明を省略する。図におい
て、画像形成装置１００は大きく分けてファクシミリ部
２００とプリンタ部３００とから成り立っている。この
ファクシミリ部２００とプリンタ部３００との間は、イ
ンタフェース２５０によって相互に信号やデータの伝送
が可能になっている。
【００２５】ここで、ファクシミリ部２００はファクシ
ミリ機能を実現するために構成されており、ファクシミ
リ制御回路２３０，画像読取装置２１０，モデム２１
２，ＮＣＵ（Network Control Unit; 網制御装置）２１
４，操作パネル２１６，復号器２１７，ＣＰＵ２１８，
ＲＯＭ２２０，ＲＡＭ２２２からなる。同様に、プリン
タ部３００はプリンタ機能を実現するために構成されて
おり、プリンタ制御回路３１０，文字生成回路（ＣＧ）
３２０，入出力回路（Ｉ／Ｏ）３２２，ＣＰＵ３２４，
ＲＯＭ３２６，ＲＡＭ３２８，レーザプリンタ１５６か
らなる。なお、コピー機能は、ファクシミリ部２００と
プリンタ部３００との連携によって実現される。
【００２６】次に、ファクシミリ部２００における各構
成要素の機能について説明する。ファクシミリ制御回路
２３０は、ファクシミリ機能を実現するために、図２に
示すローラ１３２等の装置を制御する。モデム２１２は
画像通信装置２２を具体化した装置の一つであって、Ｎ
ＣＵ２１４や電話回線１１４等によるネットワークを介
して相手方のファクシミリ１９０との間で画像データの
送受信を行う。なお、上記ＮＣＵ２１４は、電話網に対
してダイヤルを送出したり、あるいは電話網からの呼び
出し信号に応答する等の動作を行う装置である。ＣＰＵ
２１８は、ＲＯＭ２２０に格納されているファクシミリ
制御プログラムに従って、ファクシミリ部２００の全体
を制御する。ＲＯＭ２２０とＲＡＭ２２２は、記憶装置
を具体化した装置の一つである。
【００２７】このうち、ＲＯＭ２２０にはコストを抑え
るためＥＰＲＯＭを使用するが、これに限らずＥＥＰＲ
ＯＭやフラッシュＲＡＭを使用してもよい。一方、ＲＡ
Ｍ２２２にはアクセス速度を速くするためＤＲＡＭを使
用するが、これに限らずＳＲＡＭあるいはフラッシュＲ
ＡＭ等の不揮発性メモリを使用してもよい。このＲＡＭ
２２２には、モードフラグ，プリンタ確保フラグ，ＦＡ
Ｘ確保フラグ，プリント確保フラグ，プライオリティフ
ラグ，秒数カウンタ，受信ページ数カウンタ，画像デー
タ，通信データ等の各種のデータあるいは入出力信号等
が格納される。
【００２８】次に、プリンタ部３００における各構成要
素の機能について説明する。プリンタ制御回路３１０
は、プリンタ機能を実現するために、図２に示すレーザ
プリンタ１５６等の装置を制御する。文字生成回路３２
０は、パーソナルコンピュータ４００から送られてきた
通信データの内容を印刷するためのデータに変換する。
例えば、通信データに含まれる文字コードが「Ａ」のと
き、この「Ａ」の画像が用紙１２０に形成されるような
ビットイメージデータに変換する。入出力回路３２２は
データ通信装置を具体化した装置の一つであって、通信
回線１１２を介してパーソナルコンピュータ４００との
間で通信データの送受信を行う。
【００２９】ＣＰＵ３２４は、ＲＯＭ３２６に格納され
ているプリンタ処理プログラムに従って、プリンタ部３
００の全体を制御する。ＲＯＭ３２６とＲＡＭ３２８
は、それぞれ記憶装置を具体化した装置の一つである。
【００３０】このうち、ＲＯＭ３２６はＲＯＭ２２０と
同様にＥＰＲＯＭを使用するが、これに限らずＥＥＰＲ
ＯＭやフラッシュＲＡＭを使用してもよい。一方、ＲＡ
Ｍ３２８にはＲＡＭ２２２と同様にＤＲＡＭを使用する
が、これに限らずＳＲＡＭあるいはフラッシュＲＡＭ等
の不揮発性メモリを使用してもよい。このＲＡＭ３２８
には、通信データ，印刷データ等の各種のデータあるい
は入出力信号等が格納される。
【００３１】上記の構成における画像形成装置１００に
おいて、本発明を実現するための処理手順について、図
４乃至図１０を参照しつつ説明する。ここで、図４，図
５，図７に示すフローチャートは一連の処理手順を示
し、上記ＲＯＭ２２０に格納されているファクシミリ制
御プログラムをＣＰＵ２１８が実行することによって実
現される。同様に、図１０に示すフローチャートは、上
記ＲＯＭ３２６に格納されているプリンタ制御プログラ
ムをＣＰＵ３２４が実行することによって実現される。
なお、図８，図９，図１０に示すフローチャートはそれ
ぞれ独立した処理手順であって、上記図４等の一連の処
理手順と並行して時分割で処理される手順である。
【００３２】また、これらのフローチャートに示される
処理ステップと特許請求の範囲に記載された各手段との
関係は次のようになっている。まず、図５に示すステッ
プＳ４２，Ｓ４６はモニター手段を具体化した処理ステ
ップであり、ステップＳ５２はモード切換手段を具体化
した処理ステップである。同様に、図８に示すステップ
Ｓ６０，Ｓ６２，Ｓ７０〜Ｓ７６，Ｓ１００は印刷制御
手段を具体化した処理ステップであり、ステップＳ７８
は消去手段を具体化した処理ステップであり、ステップ
Ｓ９０〜Ｓ９６はプライオリティ設定手段を具体化した
処理ステップである。そして、図４，図５，図７に示す
結合子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅにおいて、それぞれ処理手順
は連続している。
【００３３】ここで、図６は記憶装置としてのＲＡＭ２
２２に記憶されているデータの内容を表す模式図であっ
て、図６（Ａ）には記録紙受信モードの場合を、図６
（Ｂ）には代行受信モードの場合をそれぞれ示す。いず
れのモードでも、ワーク領域５００、送受信バッファ領
域５０２，５１２、記録バッファ領域５０４，５１４の
各領域がＲＡＭ２２２に確保されている。ただ、記録紙
受信モードにおける記録バッファ領域５０４は、代行受
信モードにおける記録バッファ領域５０４よりも大きく
確保されている。このため、記録紙受信モードでは高品
位で印刷を行うことが可能になる。一方、送受信バッフ
ァ領域５０２は送受信バッファ領域５１２よりも小さく
なり、記憶できるページ数が少なくなる。なお、初期状
態において、ＲＡＭ２２２に格納されているモードフラ
グには、記録紙受信モードがセットされている。これ
は、モード設定手段を具体化したものである。
【００３４】まず、ファクシミリ部２００の動作につい
て、フローチャートを基に、時折図６の模式図を参照し
つつ説明する。図４において、相手方のファクシミリ１
９０からの呼び出し信号（ＣＩ信号）がモデム２１２に
受信されていないかどうかを検査し（Ｓ１０）、この呼
び出し信号が受信されている場合には（Ｓ１０：ＹＥ
Ｓ）、レーザプリンタ１５６が使用不能か否かを検査す
る（Ｓ１２）。具体的には、レーザプリンタ１５６が用
紙切れやトナー切れ等のエラー状態にあるか否かを検査
する。ここで、レーザプリンタ１５６が使用可能な場合
には（Ｓ１２：ＮＯ）、レーザプリンタ１５６の利用を
確保するためのコマンド〔ＦＡＸ確保コマンド〕をプリ
ンタ部３００のＣＰＵ３２４に送出する（Ｓ１６）。こ
の送出によって、後述する図１０に示す処理手順が実行
され、現在の状況に対応して肯定応答（ＡＣＫ）または
否定応答（ＮＡＣＫ）が返答される。
【００３５】そして、上記の返答を受けると（Ｓ２
０）、この返答が否定応答（ＮＡＣＫ）の場合には（Ｓ
２０：ＮＯ）、代行用メモリ領域〔具体的には、図６
（Ｂ）に示す送受信バッファ領域５１２である。〕に空
きがあるか否かを検査し（Ｓ２２）、代行用メモリ領域
に空きがあるならば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、着信動作に入
る（Ｓ２６）。この着信動作は、モードフラグを記録紙
受信モードにセットするとともに、例えば相手方のファ
クシミリ１９０に回線接続の信号を送信する等のよう
に、ファクシミリ機能を実現するための準備作業を行
う。一方、Ｓ１６で送出したコマンドに対して受けた返
答が肯定応答（ＡＣＫ）の場合には（Ｓ２０：ＹＥ
Ｓ）、レーザプリンタ１５６の利用を確保していること
を示すプリンタ確保フラグをセットし（Ｓ２４）、その
後に着信動作に入る（Ｓ２６）。
【００３６】なお、上記Ｓ１０において、呼び出し信号
が受信されていない場合には（Ｓ１０：ＮＯ）、本処理
手順を終了する。また、Ｓ１２において、レーザプリン
タ１５６が使用不能ならば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ２２
と同様に代行用メモリ領域に空きがあるか否かを検査し
（Ｓ１４）、代行用メモリ領域に空きがあるならば（Ｓ
１４：ＹＥＳ）、ＲＡＭ２２２に格納されているモード
フラグに代行受信モードをセットし（Ｓ１８）、着信動
作に入る（Ｓ２６）。
【００３７】一方、代行用メモリ領域に空きがないなら
ば（Ｓ１４：ＮＯ）、代行受信モードも実行できないた
めに前記Ｓ１０に戻る。こうした状態が所定の期間継続
すればタイムオーバーとなり、相手方のファクシミリ１
９０は画像形成装置１００がビジー状態と判断して送信
を断念する。このため、相手方のファクシミリ１９０か
ら送信される画像データの欠落は生じない。
【００３８】次いで、図５において、９０秒のカウント
を行う秒数カウンタをスタートさせ（Ｓ２８）、モデム
２１２が１ライン分の画像データを受信し終えるまで待
機する（Ｓ３０）。こうして受信した１ライン分の画像
データは、図６（Ａ）に示すように、送受信バッファ領
域５０２に格納される。この画像データは圧縮されたデ
ータであるため、そのまま印刷すると人間が読めるよう
な画像は形成されない。このため、上記画像データを復
号器２１７により人間が読めるような形式のデータ（以
下、「印刷データ」と呼ぶ。）に変換して復号化する
（Ｓ３２）。なお、復号化された印刷データは、一旦ワ
ーク領域５００に格納される。
【００３９】そして、モードフラグにセットされている
現在のモードが代行受信モードか否かを検査し（Ｓ３
４）、現在のモードが記録紙受信モードならば（Ｓ３
４：ＮＯ）、ワーク領域５００に格納されている印刷デ
ータを記録バッファ領域５０４に転送する（Ｓ３８）。
さらに、プリンタ確保フラグがセットされているか否か
を検査し（Ｓ４０）、プリンタ確保フラグがセットされ
ている場合には（Ｓ４０：ＹＥＳ）、秒数カウンタをリ
セットするとともに再びスタートさせる（Ｓ４４）。
【００４０】なお、Ｓ３４において、現在のモードが代
行受信モードならば（Ｓ３４：ＹＥＳ）、Ｓ２２と同様
に代行用メモリ領域に空きがあるか否かを検査し（Ｓ３
６）、代行用メモリ領域に空きがあるならば（Ｓ３６：
ＹＥＳ）、図７に示すＳ５４に進む。一方、代行用メモ
リ領域に空きがないならば（Ｓ３６：ＮＯ）、メモリフ
ルエラーである旨を図１に示す表示部１０６に表示する
とともに、回線接続を遮断する。
【００４１】また、Ｓ４０において、プリンタ確保フラ
グがセットされていない場合には（Ｓ４０：ＮＯ）、Ｓ
１６と同様にレーザプリンタ１５６の利用を確保するた
めのコマンド〔ＦＡＸ確保コマンド〕をプリンタ部３０
０のＣＰＵ３２４に送出する（Ｓ４２）。このＳ４２で
送出したコマンドに対して返答を受け（Ｓ４６）、この
返答が肯定応答（ＡＣＫ）の場合には（Ｓ４６：ＹＥ
Ｓ）、プリンタ確保フラグをセットする（Ｓ４８）。そ
の後、Ｓ４４に進み、秒数カウンタをリスタートさせ
る。一方、Ｓ４６における返答が否定応答（ＮＡＣＫ）
の場合には（Ｓ４６：ＮＯ）、図７のＳ５０に進む。
【００４２】次に、図７において、Ｓ５０では秒数カウ
ンタが９０秒を経過したか否かを検査し、秒数カウンタ
が９０秒を経過したことを示す場合にのみ（Ｓ５０：Ｙ
ＥＳ）、モードフラグに代行受信モードをセットする
（Ｓ５２）。その後、Ｓ５４に進む。以上の動作を、１
ページ分の画像データを受信するまで行う（Ｓ５４）。
すなわち、図５に示すＳ３０乃至図７に示すＳ５４まで
の処理ステップについて、１ページ分の画像データを受
信するまで繰り返す。
【００４３】１ページ分の画像データを受信すると、受
信ページ数カウンタをカウントアップし（Ｓ５６）、受
信が終了したか否かを検査する（Ｓ５８）。もし、受信
が終了していない場合には（Ｓ５８：ＮＯ）、Ｓ３０に
戻って全てのページについて受信を行うために上記の処
理手順を実行する。
【００４４】一方、Ｓ５８において受信が終了した場合
には（Ｓ５８：ＹＥＳ）、現在のモードが代行受信モー
ドであるか（Ｓ６０：ＹＥＳ）、あるいはプリンタが確
保されていない場合には（Ｓ６２：ＮＯ）、レーザプリ
ンタ１５６の利用を解放するためのコマンド〔ＦＡＸ解
放コマンド〕をプリンタ部３００のＣＰＵ３２４に送出
する（Ｓ６６）。その後、本処理手順を終了する。ま
た、現在のモードが記録紙受信モードであり（Ｓ６０：
ＮＯ）、かつ、プリンタが確保されている場合には（Ｓ
６２：ＹＥＳ）、印刷データの印刷が行われるのを待機
する（Ｓ６４）。この具体的な処理は、後述する図８に
示す。印刷終了後は、上記ＦＡＸ解放コマンドを送出し
（Ｓ６６）、本処理手順を終了する。
【００４５】ここで、図８には、ファクシミリで受信さ
れた内容を印刷するための処理手順（ＦＡＸ記録処理）
を示す。図において、まず、現在のモードが代行受信モ
ードであるか否かを検査し（Ｓ７０）、代行受信モード
である場合には（Ｓ７０：ＹＥＳ）、何も行わない。一
方、現在のモードが記録紙受信モードである場合には
（Ｓ７０：ＮＯ）、受信したページと印刷したページ
（記録ページ）が一致しているか否かを検査する（Ｓ７
２）。もし、受信したページと印刷したページとが一致
している場合は（Ｓ７２：ＹＥＳ）、既に該当するペー
ジの印刷が行われている。このため、何も行わずにＳ７
０に戻る。
【００４６】さらに、受信したページと印刷したページ
とが一致していない場合は（Ｓ７２：ＮＯ）、Ｓ４０と
同様にプリンタ確保フラグがセットされているか否かを
検査する（Ｓ７４）。ここで、プリンタ確保フラグにつ
いて検査するのは、図１に示す操作ボタン１０４の一つ
であるプライオリティボタンが押され、プライオリティ
モードに入っているかどうかを検査するためである。こ
こで、「プライオリティモード」とは、レーザプリンタ
１５６で通信回線１１２を介してパーソナルコンピュー
タ４００から送られてきた通信データの印刷を優先的に
行うモードである。以下、プライオリティモードの設定
を行う処理手順について、図９を参照しつつ説明する。
【００４７】図９において、プライオリティモードか通
常モードかを示すプライオリティフラグ（図には「Ｐ．
Ｐフラグ」と示す。）が、現在プライオリティモードに
なっているか否かを検査する（Ｓ９０）。もし、プライ
オリティフラグがプライオリティモードの場合には（Ｓ
９０：ＹＥＳ）、プライオリティフラグを通常モードに
セットするためにプライオリティフラグをリセットする
（Ｓ９４）。その後、本処理手順を終了する。
【００４８】一方、プライオリティフラグが通常モード
の場合には（Ｓ９０：ＹＥＳ）、プライオリティフラグ
をプライオリティモードにセットする（Ｓ９２）。その
後、プリンタ確保フラグをリセットし（Ｓ９４）、本処
理手順を終了する。したがって、プライオリティボタン
はいわゆるトグルスイッチとして作動し、１回押せばプ
ライオリティモードになり、もう１回押せば通常モード
に戻る。
【００４９】図８に戻り、もし、プライオリティボタン
が押されている場合には、プリンタ確保フラグがセット
されていないので（Ｓ７４：ＮＯ）、何も行わずにＳ７
０に戻る。一方、プライオリティボタンが押されていな
い場合には、プリンタ確保フラグがセットされているの
で（Ｓ７４：ＹＥＳ）、１ページ分の印刷データを印刷
する（Ｓ７６）。その後、印刷したページに対応する画
像データと印刷データとをＲＡＭ２２２から消去する
（Ｓ７８）。具体的には、対応するページについて、図
６に示す送受信バッファ領域５０２に格納されている画
像データと、記録バッファ領域５０４に格納されている
印刷データとを消去する。こうして消去された領域に
は、新たに受信される画像データや、この画像データを
復号した印刷データを格納することができる。
【００５０】こうして、１ページ分の印刷と、対応する
データの消去を終了すると、印刷したページ（記録ペー
ジ）をカウントアップする（Ｓ８０）。その後、Ｓ７０
に戻り、同様にして次ページ以降の印刷を行う。
【００５１】次に、プリンタ部３００の動作について、
図１０を参照しつつ説明する。図１０において、まず、
受けたコマンドがプリンタ機能を実現するために出力さ
れるコマンド〔プリント確保コマンド〕か否かを検査し
（Ｓ１１０）、そのコマンドがプリント確保コマンドで
ない場合には（Ｓ１１０：ＮＯ）、続いてファクシミリ
機能を実現するために出力されるコマンド〔ＦＡＸ確保
コマンド〕か否かを検査する（Ｓ１１２）。
【００５２】この場合、受けたコマンドがＦＡＸ確保コ
マンドの場合には（Ｓ１１２：ＮＯ）、プライオリティ
フラグがプライオリティモードであるか否かを検査し
（Ｓ１００）、プライオリティフラグが通常モードの場
合には（Ｓ１００：ＮＯ）、プリント確保が行われてい
るか否かを検査する（Ｓ１０２）。具体的には、レーザ
プリンタ１５６をプリンタ機能として作動させることを
示すプリント確保フラグがセットされているか否かを検
査する。
【００５３】もし、プリント確保フラグがリセットされ
ている場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、ＦＡＸ確保を行う
（Ｓ１０４）。具体的には、レーザプリンタ１５６をフ
ァクシミリ機能として作動させることを示すＦＡＸ確保
フラグをセットする。その後、肯定応答（ＡＣＫ）を返
答し（Ｓ１０８）、本処理手順を終了する。一方、プリ
ント確保フラグがセットされている場合には（Ｓ１０
２：ＹＥＳ）、レーザプリンタ１５６をファクシミリ機
能として作動させることができない。このため、否定応
答（ＮＡＣＫ）を返答し（Ｓ１０６）、本処理手順を終
了する。
【００５４】なお、Ｓ１１０において、受けたコマンド
がプリント確保コマンドの場合には（Ｓ１１０：ＹＥ
Ｓ）、ＦＡＸ確保が行われているか否かを検査する（Ｓ
１２０）。具体的には、ＦＡＸ確保フラグがセットされ
ているか否かを検査する。もし、ＦＡＸ確保フラグがセ
ットされている場合には（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、レーザ
プリンタ１５６をプリンタ機能として作動させることが
できない。このため、否定応答（ＮＡＣＫ）を返答し
（Ｓ１２６）、本処理手順を終了する。一方、ＦＡＸ確
保フラグがリセットされている場合には（Ｓ１２０：Ｎ
Ｏ）、プリント確保フラグをセットする（Ｓ１２２）。
その後、肯定応答（ＡＣＫ）を返答し（Ｓ１２４）、本
処理手順を終了する。
【００５５】したがって、レーザプリンタ１５６（印刷
装置）が通信データに基づいて印刷している際に、モデ
ム２１２（画像通信装置）が画像データを受信すると、
モードフラグは記録紙受信モード（第１のモード）に初
期化してあるので、受信された画像データと、その画像
データをＳ２８（変換手段）を実行することによって変
換された印刷データとがＲＡＭ２２２（記憶装置）に記
憶される。そして、秒数カウンタが９０秒（所定のタイ
ミング）に達したときにＳ４２，Ｓ４６（モニター手
段）を実行してレーザプリンタ１５６が利用不能と判断
された場合にのみ（ＮＡＣＫ）、Ｓ５２（モード切換手
段）を実行して代行受信モード（第２のモード）に切り
換える。一方、Ｓ６０，Ｓ６２，Ｓ７０〜Ｓ７６（印刷
制御手段）を実行すると、記録紙受信モードではレーザ
プリンタ１５６が利用可能になればすぐに印刷データに
基づいて印刷し始め、代行受信モードでは全画像データ
の受信終了後に印刷データに基づいて印刷し始める。こ
のため、レーザプリンタ１５６の利用状況に従って画像
データの内容を早期に印刷し始めることができ、画像デ
ータの欠落を防止することもできる。
【００５６】また、レーザプリンタ１５６に印刷データ
を出力した後、Ｓ７８（消去手段）を実行すると、この
出力した印刷データと、この印刷データに変換する前の
画像データとをＲＡＭ２２２から消去する。このため、
新たに受信する画像データについて、ＲＡＭ２２２に記
憶するための容量を増やすことができる。
【００５７】さらに、Ｓ９０〜Ｓ９６（プライオリティ
設定手段）を実行すると、通信データの印刷を優先的に
行うことが設定される。このため、Ｓ１００（印刷制御
手段）の実行により、レーザプリンタ１５６が利用可能
になった場合であっても、画像データに基づいて印刷せ
ずに通信データの印刷を継続する。このため、パーソナ
ルコンピュータ４００（コンピュータ）から一時的に通
信データが送信されなかった場合であっても、確実にパ
ーソナルコンピュータ４００からの通信データを優先的
に印刷させることができる。
【００５８】以上では画像形成装置の一実施例について
説明したが、この画像形成装置におけるその他の部分の
構造、形状、大きさ、材質、個数、配置および動作条件
等についても、本実施例に限定されるものでない。例え
ば、ファクシミリ機能は有線の電話回線を通じて受信さ
れる画像データに基づいて印刷する場合について本発明
を適用したが、衛星回線のように無線の回線を通じて受
信される画像データに基づいて印刷する場合についても
本発明を適用できる。
【００５９】また、消去手段（図８に示すＳ７８）は、
レーザプリンタ１５６に印刷データを出力した印刷デー
タと、この印刷データに変換する前の画像データとをＲ
ＡＭ２２２から消去したが、レーザプリンタ１５６に印
刷データを出力した印刷データ、または、この印刷デー
タに変換する前の画像データのいずれか一つをＲＡＭ２
２２から消去しても、新たに受信する画像データについ
て、ＲＡＭ２２２に記憶するための容量を増やすことが
できる。
【００６０】さらに、プライオリティ設定手段は図１に
示す操作ボタン１０４の一つであるプライオリティボタ
ンにより設定／解除を行うように構成したが、コンピュ
ータから送られる通信データに制御コードに含め、この
制御コードによってプライオリティの設定を行うように
構成してもよい。一方、このプライオリティ設定手段で
設定されたプライオリティを解除するプライオリティ解
除手段（例えば、画像データに解除を指令する制御コー
ドを含める）によって設定されているプライオリティを
解除するように構成してもよい。この解除手段によっ
て、緊急の画像データを受信する場合には、その画像デ
ータをより早期に印刷することが可能になる。
【００６１】また、前記実施例においては、送られてく
る画像データは圧縮されたデータであったが、圧縮され
ていない印刷データであっても良いことは言うまでもな
い（請求項１に相当）。この場合には、復号器２１７に
より画像データを印刷データに復号化する過程が省略さ
れるので、記録紙受信モードではその復号化処理の時間
が節約できる。こうして、より素早く画像データの受信
が行え、その画像データの受信時間を短縮することがで
きる。
【００６２】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明の
画像形成装置は、印刷装置が通信データに基づいて印刷
している際に、画像通信装置が圧縮されていない画像デ
ータを受信すると、モード設定手段がその画像データを
記憶する第１のモードに設定し、所定のタイミングに達
したときにモニター手段によって印刷装置が利用不能と
判断された場合にのみ、モード切換手段が第１のモード
から第２のモードに切り換える。一方、印刷制御手段
は、第１のモードでは印刷装置が利用可能になればすぐ
に画像データに基づいて印刷し始め、第２のモードでは
全画像データの受信終了後に画像データに基づいて印刷
し始める構成とした。このため、印刷装置の利用状況に
従って画像データを早期に印刷し始めることができ、画
像データの欠落を防止することもできる。また、復号化
処理が不要なので、画像データを受信する時間を短縮す
ることができる。
【００６３】また、請求項２の発明の画像形成装置は、
印刷装置が通信データに基づいて印刷している際に、画
像通信装置が圧縮された画像データを受信すると、モー
ド設定手段がその画像データとともに復号化した印刷デ
ータを記憶する第１のモードに設定し、所定のタイミン
グに達したときにモニター手段によって印刷装置が利用
不能と判断された場合にのみ、モード切換手段が第１の
モードから第２のモードに切り換える。一方、印刷制御
手段は、第１のモードでは印刷装置が利用可能になれば
すぐに印刷データに基づいて印刷し始め、第２のモード
では全画像データの受信終了後に印刷データに基づいて
印刷し始める構成とした。このため、印刷装置の利用状
況に従って画像データの内容を早期に印刷し始めること
ができ、画像データの欠落を防止することもできる。
【００６４】さらに、請求項３の発明の画像形成装置
は、印刷装置に印刷データを出力した後、消去手段はこ
の出力した印刷データ、および／または、この印刷デー
タに変換する前の画像データとを記憶装置から消去する
構成とした。このため、新たに受信する画像データにつ
いて、記憶装置に記憶するための容量を増やすことがで
きる。したがって、画像データの欠落をより確実に防止
することができる。
【００６５】そして、請求項４の発明の画像形成装置
は、プライオリティ設定手段によって通信データの印刷
を優先的に行うことが設定されていると、印刷制御手段
は印刷装置が利用可能になった場合であっても、画像デ
ータに基づいて印刷せずに通信データの印刷を継続する
構成とした。このため、コンピュータから一時的に通信
データが送信されずに印刷が行われなかった場合であっ
ても、確実にコンピュータからの通信データを優先的に
印刷させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】画像形成装置におけるハードウェアブロック図
である。
【図４】本発明を実現するための処理手順を示す第１の
フローチャートである。
【図５】本発明を実現するための処理手順を示す第２の
フローチャートである。
【図６】記憶装置に記憶されているデータの内容を表す
模式図であって、（Ａ）には記録紙受信モードの場合
を、（Ｂ）には代行受信モードの場合をそれぞれ示す。
【図７】本発明を実現するための処理手順を示す第３の
フローチャートである。
【図８】本発明を実現するための処理手順を示す第４の
フローチャートである。
【図９】本発明を実現するための処理手順を示す第５の
フローチャートである。
【図１０】本発明を実現するための処理手順を示す第６
のフローチャートである。
【符号の説明】
１００ 画像形成装置 １１２ 通信回線 １１４ 電話回線 １５６ レーザプリンタ ２００ ファクシミリ部 ２１０ 画像読取装置 ２１２ モデム ２１６ 操作パネル ２１７ 復号器 ２１８，３２４ ＣＰＵ ２２０，３２６ ＲＯＭ ２２２，３２８ ＲＡＭ ３００ プリンタ部 ３２０ 文字生成回路 ３２２ 入出力回路 ４００ コンピュータ

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電話回線を介して相手方の装置との間で
    画像データの送受信を行う画像通信装置と、通信回線を
    介してコンピュータとの間で通信データの送受信を行う
    データ通信装置と、画像データおよび通信データを記憶
    する記憶装置と、この記憶装置に記憶されている画像デ
    ータまたは通信データに基づいて印刷する印刷装置とを
    備えている画像形成装置であって、 前記印刷装置が通信データに基づいて印刷している際
    に、前記画像通信装置が画像データを受信すると、この
    画像データを前記記憶装置に記憶する第１のモードに設
    定するモード設定手段と、 この第１のモードにおいてのみ作動し、前記印刷装置が
    利用可能か否かを判断するモニター手段と、 所定のタイミングに達する前に前記モニター手段によっ
    て前記印刷装置が利用可能と判断された場合には前記第
    １のモードのままとし、前記所定のタイミングに達した
    ときに前記モニター手段によって前記印刷装置が利用不
    能と判断された場合に前記画像通信装置が受信した画像
    データを前記記憶装置に記憶する第２のモードに切り換
    えるモード切換手段と、 前記第１のモードでは前記モニター手段によって前記印
    刷装置が利用可能と判断されたときに前記記憶装置に記
    憶されている画像データを前記印刷装置に出力して印刷
    し、前記第２のモードでは画像データの受信終了後に前
    記記憶装置に記憶されている画像データを前記印刷装置
    に出力して印刷する印刷制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 電話回線を介して相手方の装置との間で
    画像データの送受信を行う画像通信装置と、通信回線を
    介してコンピュータとの間で通信データの送受信を行う
    データ通信装置と、画像データを印刷データに変換する
    変換手段と、画像データ、通信データおよび印刷データ
    を記憶する記憶装置と、この記憶装置に記憶されている
    印刷データまたは通信データに基づいて印刷する印刷装
    置とを備えている画像形成装置であって、 前記印刷装置が通信データに基づいて印刷している際
    に、前記画像通信装置が画像データを受信すると、この
    画像データと、前記変換手段によって変換された印刷デ
    ータとを前記記憶装置に記憶する第１のモードに設定す
    るモード設定手段と、 この第１のモードにおいてのみ作動し、前記印刷装置が
    利用可能か否かを判断するモニター手段と、 所定のタイミングに達する前に前記モニター手段によっ
    て前記印刷装置が利用可能と判断された場合には前記第
    １のモードのままとし、前記所定のタイミングに達した
    ときに前記モニター手段によって前記印刷装置が利用不
    能と判断された場合に前記画像通信装置が受信した画像
    データのみを前記記憶装置に記憶する第２のモードに切
    り換えるモード切換手段と、 前記第１のモードでは前記モニター手段によって前記印
    刷装置が利用可能と判断されたときに前記記憶装置に記
    憶されている印刷データを前記印刷装置に出力して印刷
    し、前記第２のモードでは画像データの受信終了後に前
    記記憶装置に記憶されている画像データを前記変換手段
    によって印刷データに変換し前記印刷装置に出力して印
    刷する印刷制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像形成装置におい
    て、 前記印刷装置に印刷データを出力した後、この出力した
    印刷データ、および／または、この印刷データに変換す
    る前の画像データを前記記憶装置から消去する消去手段
    をさらに有することを特徴とする画像形成装置。
  4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載の画像形
    成装置において、 前記印刷装置で通信データの印刷を優先的に行うことを
    設定するプライオリティ設定手段をさらに備えており、 前記印刷制御手段は、前記プライオリティ設定手段によ
    って通信データの印刷を優先的に行うことが設定されて
    いる場合に、前記モニター手段によって前記印刷装置が
    利用可能になった場合でも画像データに基づいて印刷せ
    ずに、通信データの印刷を継続することを特徴とする画
    像形成装置。
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