JPH08267771A - インクジェットノズルのキャッピング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクジェットノズルのキャッピング装置に
おいて、モータ等の別個の駆動源なしにキャッピングを
行い、インクキャリッジの停止位置の設定が簡易にで
き、更に、インクジェットノズルとキャップ部材間に隙
間を生じず確実にキャッピングを行う。 【構成】 インクキャリッジ２側にはスプリング１９に
よって上方向に付勢され、キャップ１８が先端部に設け
られたアーム１７が取り付けられ、インクジェットプリ
ンタ装置１の固定側部材にはリブ２０が設けられる。イ
ンクキャリッジ２の直線的往復移動に伴って、アーム１
７に形成されたボス１７ａがリブ２０に当接し、アーム
１７が回動してキャッピングを行う。また、キャップ１
８はアーム１７の回動面に直交する軸に回転自在に軸支
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット方式の
プリンタ又はファクシミリ装置等の記録装置に用いら
れ、インクジェットノズルに対して、その使用時に応じ
てキャップを着脱させるキャッピング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、インクジェット方式の記録装
置に用いられるインクジェットノズルには、その非使用
時にインクの乾燥を防止するために蓋（キャップ）を被
せる装置、いわゆるキャッピング装置が備えられてい
る。従来のキャッピング装置は、キャップ部材及びキャ
ップ機構が記録装置の固定側部材に設けられ、印字開始
時にインクキャリッジがホームステーションから移出す
る動作に連動して、キャップ機構の駆動源として別個に
設けられているモータが作動する。このモータによりカ
ム又はウォームギヤ機構が駆動され、インクジェットノ
ズルにキャッピングを行っている状態のキャップ部材を
下降させる。印字終了後は、インクキャリッジがホーム
ステーションへ移入する動作に連動して、上記モータを
逆転させ、キャップ部材を上昇させてキャッピングを行
うようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ようなインクジェットノズルのキャッピング装置は、キ
ャッピング動作の駆動源として別個にモータの装備を必
要とするため、該キャッピング装置のコストが高くなる
という問題があり、また、キャップ部材及びキャップ機
構が記録装置の固定側部材に取り付けられているので、
移動動作を行うインクキャリッジに備えられるインクジ
ェットノズルにキャップを被せるには、インクキャリッ
ジの停止位置を厳密に設定する必要があり、停止位置が
ずれるとキャップを被せることができないものであっ
た。さらに、インクジェットノズルとキャップ部材とが
相対的に傾いている場合には、インクジェットノズルと
キャップ部材との間に隙間が生じ、インクが乾燥してし
まう虞があった。本発明は、上述した問題点を解決する
ためになされたものであり、インクジェットノズルのキ
ャッピング装置にモータ等の別個の駆動源が必要でな
く、インクキャリッジの停止位置の設定が厳密に要求さ
れず、また、インクジェットノズルとキャップ部材間に
隙間を生じることがなく確実にキャッピングを行うこと
ができるインクジェットノズルのキャッピング装置を提
供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明のインクジェットノズルのキャ
ッピング装置は、インクジェット方式によりインクカー
トリッジ内のインクをインクジェットノズルから被記録
媒体上に噴射して印字を行う記録装置に用いられ、該イ
ンクジェットノズルに対して、その使用時に応じてキャ
ップを着脱させるキャッピング装置であって、インクジ
ェットノズルに着脱されるキャップと、インクカートリ
ッジを運搬するインクキャリッジに回転自在に設けら
れ、キャップが先端部に取り付けられたアームと、アー
ムの回転動作を上方向に付勢する付勢部材からなるキャ
ップ機構と、記録装置の固定側部材に設けられるリブと
を備え、インクキャリッジのホームステーションへの移
入及びホームステーションからの移出動作に伴ってキャ
ップ機構のアームの一部とリブとが当接することによ
り、キャップ機構が駆動され、インクジェットノズルに
対してキャップが着脱動作するようにしたものである。
また、請求項２に記載の発明のインクジェットノズルの
キャッピング装置は、請求項１に記載の構成において、
リブは高さの異なる二つの部分からなり、インクキャリ
ッジのホームステーションへの移入動作時には高さの高
い方のリブがアームの一部と当接し、インクキャリッジ
のホームステーションからの移出動作時には高さの低い
方のリブがアームの一部と当接することによって、キャ
ップ機構が駆動されるものであり、二つのリブと当接す
るアームの一部は該当接時にアームの回転中心よりも下
方に位置するように構成され、上記両者の当接後のイン
クキャリッジの移動中において付勢部材によって付勢さ
れるアームの回転方向が切り換わるようにしたものであ
る。また、請求項３に記載の発明のインクジェットノズ
ルのキャッピング装置は、請求項１又は請求項２に記載
の構成において、キャップは、アームの先端部におい
て、該アームの回動面に直交する軸の周りに回転自在に
支持されているものである。

【０００５】

【作用】上記構成を有する請求項１のインクジェットノ
ズルのキャッピング装置によれば、インクキャリッジの
ホームステーションへの移入及び移出動作に伴って、キ
ャップ機構とリブとが当接することでキャップ機構が駆
動され、インクジェットノズルへキャップを被せること
ができるので、キャッピングの駆動源として別個にモー
タ等の装備を必要としない。また、キャップ及びキャッ
プ機構がインクキャリッジ側に取り付けられているの
で、インクキャリッジの停止位置を厳密に設定しなくて
も確実にキャッピングを行うことができる。さらに、付
勢部材によってアームが上方向に付勢されているので、
キャッピング中及び印字中のキャップ機構の位置を強固
に固定することができる。また、請求項２のインクジェ
ットノズルのキャッピング装置によれば、請求項１の作
用に加え、リブと当接するアームの一部はアームの回転
中心よりも下方に位置するので、インクキャリッジの移
動動作に伴うアームの回転方向は、インクキャリッジの
移動方向に応じた一定方向の回転となり、逆方向へアー
ムが回転することをなくすことができる。また、請求項
３のインクジェットノズルのキャッピング装置によれ
ば、キャップが回動アームの先端部に回転自在に支持さ
れているので、インクジェットノズルとキャップとが相
対的に傾いている場合であっても、インクジェットノズ
ルとキャップの間に隙間を生じさせずにキャッピングを
行うことができ、インクの乾燥を防止することが可能と
なる。

【０００６】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。図１は本発明の一実施例によるイン
クジェットノズルのキャッピング装置を備えたインクジ
ェットプリンタ装置の斜視図である。インクジェットプ
リンタ装置１は、直線的往復移動可能に設けられたイン
クキャリッジ２を備え、このインクキャリッジ２は、記
録媒体である印刷用紙３上にインクを噴射して印刷を行
うインクジェットノズル４ａを備えるインクカートリッ
ジ４を保持して運搬するものである。このインクキャリ
ッジ２は、シャーシ側板（付図示）間に取り付けられた
ガイドシャフト５及びガイドプレート（不図示）によっ
て直線的往復移動可能に保持され、印字時に歯付き駆動
ベルト７により駆動される。歯付き駆動ベルト７は、イ
ンクキャリッジ２の直線的往復移動の駆動源として設け
られたモータ８の回転駆動をインクキャリッジ２に伝え
るものである。

【０００７】本インクジェットノズルのキャッピング装
置は、インクキャリッジ２に取り付けられた回転軸１６
に回転自在に軸支されたアーム１７と、このアーム１７
の先端部に設けられたキャップ１８と、アーム１７をイ
ンクキャリッジ２に係止するスプリング１９と、インク
ジェットプリンタ装置１の固定側部材に設けられるリブ
２０とで構成される。アーム１７には、リブ２０に接触
し当接するためのボス１７ａと、スプリング１９が取り
付けられるボス１７ｂが形成されている。アーム１７の
先端部のキャップ１８はゴム材質又は樹脂材料で形成さ
れ、アーム１７の回動面に直交する軸に回転自在に軸支
されている。リブ２０は、高さの異なる当接部２０ａ，
２０ｂからなり、固定側部材と一体的に形成されてい
る。

【０００８】印刷用紙３の搬送機構としては、図示しな
いモータによって回転駆動されることにより印刷用紙３
を搬送するプラテンローラ（図示なし）、プラテンロー
ラ上に接離自在に設けられ、プラテンローラとの間に印
刷用紙３を挟んで印刷用紙３の搬送を補助する従動のテ
ンションローラ（図示なし）、図示しないモータによっ
て回転駆動されることにより印刷用紙３を排紙する排紙
ローラ（図示なし）、及び排紙ローラ上に接離自在に設
けられ、排紙ローラとの間に印刷用紙３を挟んで印刷用
紙３の排紙を補助する従動の排紙テンションローラ（図
示なし）が設けられている。プラテンローラ、テンショ
ンローラ、排紙ローラ、及び排紙テンションローラはシ
ャーシ側板（図示なし）間に掛け渡され、回転自在に支
持されている。図２はインクキャリッジ２及び本インク
ジェットノズルのキャッピング装置を示す側面図、図３
はキャップ１８がアーム１７に軸支されている構造を示
し、アーム１７とキャップ１８を分解したところを示す
斜視図である。同図を参照してキャップ１８の構造を説
明する。アーム１７の先端部には、回転自在なキャップ
保持部１７ｃが形成されている。このキャップ保持部１
７ｃはキャップ１８に設けられているキャップホルダ１
８ａの形と同じ形に形成され、キャップホルダ１８ａに
嵌入されることにより、キャップ１８をキャップ保持部
１７ｃに対しては固定した状態で保持する。

【０００９】次に、上記構成でなるインクジェットプリ
ンタ装置１の動作を説明する。図４（ａ）乃至（ｅ）は
インクキャリッジ２がホームステーションから印刷用紙
３の印字面方向に向かう時の、本キャッピング装置によ
るキャッピング動作を示す図、図５（ａ）乃至（ｅ）は
インクキャリッジ２が印刷用紙３の印字面からホームス
テーションへ戻る時の、本キャッピング装置によるキャ
ッピング動作を示す図、不図示の給紙装置により印刷用
紙３がプラテンローラ（図示なし）とテンションローラ
（図示なし）との間に搬入され、印刷用紙３の搬送が開
始されると、ホームステーション内に待機していたイン
クキャリッジ２は、ガイドシャフト５に支持され、モー
タ８を駆動源として歯付ベルト７により直線的往復移動
し、インクジェットノズル４ａは印刷用紙３の印刷面上
を一定の間隔をもって移動する。

【００１０】キャッピング装置は、キャップ１８がスプ
リング１９によってインクジェットノズル４ａをキャッ
ピングした状態（図４（ａ）参照）に保たれている。こ
こでインクキャリッジ２が印字を開始するためにホーム
ステーションから移出する作を行う場合、ボス１７ａの
位置はアーム１７の回転軸１６よりも下方にくるうに、
その姿勢が保持されている。アーム１７のボス１７ａが
アーム１７の回軸１６よりも上方に位置すると、スプリ
ング１９がアーム１７を上方向へ付勢していることか
ら、アーム１７はリブ２０の当接部２０ｂとの当接によ
っては回動ができないか、又は逆方向に回動するためで
ある。インクキャリッジ２がホームステーションから移
出する動作（図１で左方向へ移動する動作）に伴って、
リブ２０の当接部２０ａと当接部２０ｂ間に位置してい
たアーム１７のボス１７ａ（図４（ａ）参照）も左方向
へ移動を始め、当接部２０ｂに当接する。これにより、
アーム１７は反時計回り（図４において）に回動し、キ
ャップ１８はインクノズル４ａから離れる（図４（ｂ）
参照）。インクキャリッジ２が左方向への移動を続ける
と、アーム１７はさらに回動する（図４（ｃ）参照）。
この後、インクキャリッジ２の移動によりアーム１７が
回動を続け、ボス１７ａが当接部２０ｂの上端部よりも
高い位置まで達すると（図４（ｄ）参照）、アーム１７
はスプリング１９により上方向に付勢されて回動し、イ
ンクジェットノズル４ａが解放された状態にアーム１７
の姿勢が保持される（図４（ｅ）参照）。

【００１１】上述の動作の後、インクキャリッジ２の左
方向への移動により、インクジェットノズル４ａが印字
を行う所望の位置まで移動すると、インクジェットノズ
ル４ａはインク粒子を印刷用紙３の印字面に噴射して印
字を行う。インクジェットノズル４ａが印刷用紙３の印
刷面の全てについて印字を終えると、印刷用紙３は排紙
ローラ（図示なし）及び排紙テンションローラ（図示な
し）によってインクジェットプリンタ装置１外へ排出さ
れ、インクキャリッジ２はホームステーションへの移入
動作を開始する。インクキャリッジ２がホームステーシ
ョンに移入してくると（図５（ａ）参照）、アーム１７
のボス１７ａと当接部２０ａが当接する（図５（ｂ）参
照）。ここでも、上述のようにアーム１７がキャッピン
グを行う方向へ確実に回転できるように、アーム１７の
ボス１７ａはアーム１７の回転軸１６よりも下に位置す
るようにその姿勢が保持されている。これにより、アー
ム１７は図１で時計回り（図５において）に回動し（図
５（ｃ）（ｄ）参照）、アーム１７はキャップ１８がイ
ンクジェットノズル４ａに蓋をする位置まで回動する
と、スプリング１９の作用によりアーム１７はインクジ
ェットノズル４ａにキャッピングした状態でその位置が
保持される（図５（ｅ）参照）。インクキャリッジ２
は、アーム１７が以上のように回動を終えた時点で、ホ
ームステーションへの移入を完了するように設定されて
いる。

【００１２】次に、キャップ１８の動作を説明する。キ
ャップ１８がアーム１７の回動によってインクジェット
ノズル４ａにキャッピングを行う場合、キャップ保持部
１７ｃが回転することによってキャップ１８が回転し、
インクジェットノズル４ａとキャップ１８との相対的な
傾きに対応し、インクジェットノズル４ａとキャップ１
８との間に隙間を生じることなく密着させる。

【００１３】また、インクジェットプリンタ装置１は、
インクキャリッジ２と一体的に設けられるカム１０と、
ワイパ１１等からなる印刷ヘッドメンテナンス機構を備
えている。ワイパ１１は、印刷ヘッド４ａと接触して清
掃を行うものであり、ワイパ１１を支持するワイパホル
ダ１２、及びワイパホルダ１２の下部に取り付けられる
板バネ１３を介して、記録装置の固定側部材に設けられ
ている。ワイパホルダ１２からは、外方向へＬ字型に、
カム１０と当接を可能にするための突出部１２ａが形成
されている。この突出部１２ａの先端部はワイパ１１の
上端部よりも上位置に形成され、カム１０と当接・摺動
するピン１２ｂが該先端部に設けられ、板バネ１３は、
ワイパ１１及びワイパホルダ１２を上下動自在に支持す
る弾性部材として設けられている。ワイパホルダ１２の
周囲にはこの上下移動の方向を案内するガイド１４ａ，
１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが設けられ、印刷ヘッド４ａ
は、ワイパ１１及びワイパホルダ１２がその上下移動に
おいて最上の位置まで移動した時に、ワイパ１１と接触
するように設定されている。このように構成される印刷
ヘッドメンテナンス機構は、インクキャリッジ２の直線
的往復移動に伴ってピン１２ｂがカム１０と当接・摺動
することで、ワイパ１１及びワイパホルダ１２が上下移
動し、この直線的往復移動時の一方向への移動時にの
み、印刷ヘッド４ａにワイパ１１が接触して清掃を行
う。

【００１４】このように、本実施例のインクジェットノ
ズルのキャッピング装置によれば、インクキャリッジ２
のホームステーションへの移入動作及びホームステーシ
ョンからの移出動作に伴ってアーム１７のボス１７ａと
リブ２０の当接部２０ａ，２０ｂが当接してアーム１７
を回動させることでキャップ１８とインクジェットノズ
ル４ａとでキャップ１８の着脱を行うので、モータ等の
別個の駆動源を必要とせずにインクジェットノズル４ａ
へキャッピング及びキャッピングの解除を行うことがで
きる。また、アーム１７及びキャップ１８がインクキャ
リッジ２側に取り付けられていることで、インクキャリ
ッジ２の停止位置を厳密に設定しなくても確実にキャッ
ピングが行われるので、インクキャリッジ２の停止位置
の設定を簡易に行うことができる。そして、スプリング
１９がアーム１７をインクキャリッジ２に係止すること
でアーム１７を上方向に付勢するので、印字中及びキャ
ッピング中におけるアーム１７の姿勢を強固に固定して
保持することができる。さらに、キャップ１８をアーム
１７の先端部に回転自在に設けているので、インクジェ
ットノズル４ａとキャップ１８が相対的に傾いている場
合でも、インクジェットノズル４ａとキャップ１８の間
に隙間を生じさせずにキャッピングを行うことができ、
インクカートリッジ３内のインクの乾燥を防止すること
ができる。

【００１５】なお、本発明は上記実施例の構成に限定さ
れるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、
インクキャリッジ２とアーム１７とを係止し、アーム１
７を上方向に付勢することに用いられる部材は、スプリ
ング１９に限られず、他の弾性体が用いられるものであ
ってもよい。また、アーム１７の形状は、必ずしも本実
施例に示される形状によるものでなくともよく、アーム
１７の回動によるインクジェットノズル４ａへのキャッ
ピング、及びインクキャリッジ２の移動動作に支障のな
い形状であれば、他の形状によるものとしてもよい。

【００１６】

【発明の効果】以上のように請求項１に記載の発明に係
るインクジェットノズルのキャッピング装置によれば、
インクキャリッジのホームステーションへの移入及び移
出動作に伴って、キャップ機構とリブとが当接すること
でキャップ機構が駆動されるので、キャッピングの駆動
源として別個にモータ等の装備を必要とせずにインクジ
ェットノズルへのキャップの着脱を行うことができる。
また、キャップ及びキャップ機構がインクキャリッジ側
に取り付けられているので、インクキャリッジの停止位
置を厳密に設定しなくても確実にキャッピングを行うこ
とができる。さらに、付勢部材によってアームが上方向
に付勢されているので、キャッピング中及び印字中にお
けるキャップ機構の姿勢及びキャップの位置を強固に保
持することができる。また、請求項２に記載の発明に係
るインクジェットノズルのキャッピング装置によれば、
請求項１と同じ効果が得られるのに加え、アームがリブ
と当接する部分がアームの回転中心よりも下方に位置す
るので、アームの回転をインクキャリッジの移動方向に
応じた一定の方向に限定できるという効果が得られる。
また、請求項３に記載の発明に係るインクジェットノズ
ルのキャッピング装置によれば、キャップは回動アーム
の先端部で、回動アームの回動面に直交する軸の周りに
回転自在に支持されているので、インクジェットノズル
とキャップとの相対的な位置関係にずれがある場合で
も、両者間に隙間を生じさせずにキャッピングを行うこ
とができ、インクの乾燥を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるインクジェットノズル
のキャッピング装置を備えたインクジェットプリンタ装
置の斜視図である。

【図２】インクキャリッジ及び本インクジェットノズル
のキャッピング装置を示す側面図である。

【図３】キャップがアームに軸支されている構造を示
し、アームとキャップを分解したところを示す斜視図で
ある。

【図４】（ａ）乃至（ｅ）はインクキャリッジがホーム
ステーションから印刷用紙の印字面方向に向かう時の、
本キャッピング装置によるキャッピング動作を示す図で
ある。

【図５】（ａ）乃至（ｅ）はインクキャリッジが印刷用
紙の印字面からホームステーションへ戻る時の、本キャ
ッピング装置によるキャッピング動作を示す図である。

【符号の説明】

２ インクキャリッジ ４ インクカートリッジ ４ａ インクジェットノズル １６ 回転軸 １７ アーム １７ａ ボス １７ｂ ボス １７ｃ キャップ保持部 １８ キャップ １８ａ キャップホルダ １９ スプリング ２０ リブ ２０ａ 当接部 ２０ｂ 当接部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット方式によりインクカート
   リッジ内のインクをインクジェットノズルから被記録媒
   体上に噴射して印字を行う記録装置に用いられ、該イン
   クジェットノズルに対して、その使用時に応じてキャッ
   プを着脱させるキャッピング装置において、 前記インクジェットノズルに着脱されるキャップと、前
   記インクカートリッジを運搬するインクキャリッジに回
   転自在に設けられ、前記キャップが先端部に取り付けら
   れたアームと、前記アームの回転動作を上方向に付勢す
   る付勢部材からなるキャップ機構と、 前記記録装置の固定側部材に設けられるリブとを備え、 前記インクキャリッジのホームステーションへの移入及
   びホームステーションからの移出動作に伴って前記キャ
   ップ機構のアームの一部と前記リブとが当接することに
   より、前記キャップ機構が駆動され、前記インクジェッ
   トノズルに対して前記キャップが着脱動作するようにし
   たことを特徴とするインクジェットノズルのキャッピン
   グ装置。
2. 【請求項２】 前記リブは高さの異なる二つの部分から
   なり、前記インクキャリッジのホームステーションへの
   移入動作時には高さの高い方のリブが前記アームの一部
   と当接し、前記インクキャリッジのホームステーション
   からの移出動作時には高さの低い方のリブが前記アーム
   の一部と当接することによって、前記キャップ機構が駆
   動されるものであり、 前記二つのリブと当接する前記アームの一部は該当接時
   に前記アームの回転中心よりも下方に位置するように構
   成され、上記両者の当接後のインクキャリッジの移動中
   において前記付勢部材によって付勢される前記アームの
   回転方向が切り換わるようにしたことを特徴とする請求
   項１記載のインクジェットノズルのキャッピング装置。
3. 【請求項３】 前記キャップは、前記アームの先端部に
   おいて、該アームの回動面に直交する軸の周りに回転自
   在に支持されていることを特徴とする請求項１又は請求
   項２に記載のインクジェットノズルのキャッピング装
   置。