JPH08267773A

JPH08267773A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH08267773A
Application number: JP7318995A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Unosawa; 保弘宇野沢; Hiroyuki Saito; 広行斉藤; ＡｔＭｉｎｇＴａｎ; Ato Min Tan; Masaya Shinmachi; 昌也新町; Hiroyuki Kinoshita; 啓之木下; Makoto Kawarama; 誠瓦間; Haruyuki Yanagi; 治幸柳; Koichi Tanno; 幸一丹野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-03-30
Filing date: 1995-03-30
Publication date: 1996-10-15

Abstract

(57)【要約】【目的】インクジェットヘッドのインク吐出面を覆う
あるいは吸引処理を行うために設けられたキャップ部材
の表面を、インクジェット記録装置の使用環境下におけ
るほこり等から保護できるインクジェット記録装置を提
供することを目的とする。【構成】キャリッジの移動範囲内の所定位置でインク
ジェットヘッドのインク吐出面を閉塞するためのキャッ
プ９を有し、その所定位置でインクジェットヘッドのイ
ンク吐出面を閉塞するとともに、インクジェットヘッド
のインク吐出面が閉塞されていない状態で、キャップカ
バー３４によりキャップ９を覆う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを吐出して記録
媒体に画像を形成する記録ヘッドを有するインクジェッ
ト記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ装置、複写機、ファクシミリ等
の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワー
ドプロセッサ等を含む複合型の電子機器やワークステー
ションの出力機器として用いられる記録装置では、画像
データに基づいて記録紙やプラスチック等の記録媒体に
画像を記録するように構成されている。このような記録
装置は、その記録方式により、例えばインクジェット
式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザビーム式等に
分けることができる。

【０００３】いま、記録媒体の搬送方向（副走査方向）
と交差する方向（主走査方向）に記録ヘッドを走査して
記録するシリアルタイプの記録装置において、キャリッ
ジ上に搭載した記録ヘッドによって画像を記録し、１行
分の記録が終了すると、その記録幅に応じて所定量の紙
送り（ピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した記録
媒体に対して、次の行の画像を記録（主走査）するとい
う動作を繰り返して記録媒体上に画像を記録している。

【０００４】一方、記録媒体のみを副走査方向に搬送し
てライン単位で記録する記録装置においては、記録媒体
を所定の位置にセットし、１ラインの記録を行った後、
その記録幅に応じた所定量だけ記録媒体を搬送（ピッチ
送り）する。その後、次の行の記録を行なうという動作
を繰り返すことにより、記録媒体の全体を記録してい
る。

【０００５】このような記録装置のうち、インクジェッ
ト記録装置は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出
して記録を行うもので、記録手段を小型化でき、かつ高
精細な画像を高速に記録することができる。また、ラン
ニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒
音が少ない等の利点に加えて、多色のインクを使用して
カラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有し
ている。中でも、記録媒体の幅方向に多数の吐出口を配
列したラインタイプのインクジェットヘッドを使用した
ライン型のプリンタ装置によれば、プリント速度をより
一層高速にできる。

【０００６】このようなインクジェット記録装置におい
ては、インクジェットヘッドのインク吐出面に紙粉やほ
こり等が付着した状態ではインクの吐出方向が変わって
しまったり、ノズルが目詰まりしてインクが吐出されな
い等のインク吐出不良が発生する。このようなインクの
吐出不良を防止するため、記録ヘッドを使用しない状態
においてはインクジェットヘッドのインク吐出面をゴム
キャップ等で覆う必要がある。

【０００７】また、インクジェットヘッドのノズル内部
に残留したインクが増粘したものや、ノズル内に入った
空気などを排出するため、ゴムキャップ等をインク吐出
面に密着させ、そのインク吐出面よりポンプでインクを
吸引する方法がある。このような吸引処理は回復動作と
呼ばれ、インクジェットヘッドより吐出されるインク量
を安定させ、良好な画像を得るために必要なものであ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
ジェットヘッドのインク吐出面を覆う、或は吸引処理を
行うために設けられたキャップが回復動作を行わない
時、即ち、インクジェットヘッドによるプリント動作中
ではキャップは開放状態にある。このため、ホコリの多
いような環境下でインクジェット記録装置を使用した場
合には、キャップの表面にほこり等が付着することがあ
った。このキャップはインクジェットヘッドのインク吐
出面との密着性を良くするために、その表面にリブが形
成されている。従って、そのリブを跨ぐ形でほこり等が
付着すると、インクジェットヘッドのインク吐出面とキ
ャップとの間の密着性が低下し、キャップ本来の機能を
発揮することができなくなるという問題があった。即
ち、キャップでインクジェットヘッドのインク吐出面を
覆ったにもかかわらず、その密着性が不良であるため
に、ほこり等が侵入したりインクが乾燥することなどに
より、インク吐出口の目詰まりが発生したり、インクの
吸引が不完全になるという問題があった。

【０００９】一方、記録媒体のみを副走査方向に搬送し
てライン単位でプリントするインクジェット記録装置、
即ち、記録媒体の幅方向に多数の吐出口を配列したライ
ンタイプのインクジェットヘッドを使用したライン型の
インクジェット記録装置においては、ラインタイプのイ
ンクジェットヘッドのインク吐出面よりインクを吸引す
るために可動式のキャップを設け、固定されているイン
クジェットヘッドに対してそのキャップを移動させて、
インクジェットヘッドのインク吐出面に密着させ、イン
ク吐出面よりインク吸引する構成が提案されている。こ
の場合、ラインタイプのインクジェットヘッドによるプ
リント動作中の時には、キャップはインクジェットヘッ
ドより離れて他の場所へ移動する。その移動する場所に
はキャップ表面の保護を目的としたキャップカバーが設
けられており、その位置でキャップとそのキャップカバ
ーとが係合する構成になっている。しかしながら、この
ような構成においては、インクの吸引を行うキャップが
可動式になっているため、キャップにはインクを吸引す
るためのポンプが接続されている関係上、そのキャップ
を移動させる機構が大型化し、またキャップの移動に時
間がかかるという問題があった。

【００１０】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、インクジェットヘッドのインク吐出面を覆うあるい
は吸引処理を行うために設けられたキャップ部材の表面
を、インクジェット記録装置の使用環境下におけるほこ
り等から保護できるインクジェット記録装置を提供する
ことを目的とする。

【００１１】また本発明の目的は、インク吐出口の目詰
まりを防止し、確実にインク吸引を行ってインクジェッ
トヘッドの回復動作を行うことができるインクジェット
記録装置を提供することにある。

【００１２】また本発明の他の目的は、インクジェット
ヘッドのインク吐出不良を防止し、インクジェットヘッ
ドより吐出されるインクの量を安定させて良好な画像が
得られるインクジェット記録装置を提供することにあ
る。

【００１３】更に本発明の目的は、キャップカバーによ
るキャッピング及びその解除動作を迅速に行うことがで
きるインクジェット記録装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のインクジェット記録装置は以下のような構成
を備える。即ち、インクジェットヘッドよりインクを吐
出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装
置であって、前記インクジェットヘッドを搭載したキャ
リッジを走査駆動する駆動手段と、前記キャリッジの移
動範囲内の所定位置で前記インクジェットヘッドのイン
ク吐出面を閉塞するためのキャップ部材を有し、前記所
定位置で前記インクジェットヘッドのインク吐出面を閉
塞するキャッピング手段と、前記インクジェットヘッド
のインク吐出面が閉塞されていない状態で、キャップカ
バーにより前記キャップ部材を覆うキャップ保護手段と
を有する。

【００１５】

【作用】以上の構成において、キャリッジの移動範囲内
の所定位置でインクジェットヘッドのインク吐出面を閉
塞するためのキャップ部材を有し、その所定位置でイン
クジェットヘッドのインク吐出面を閉塞するとともに、
インクジェットヘッドのインク吐出面が閉塞されていな
い状態で、キャップカバーによりキャップ部材を覆うよ
うに動作する。

【００１６】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００１７】図１は本実施例のインクジェット記録装置
の概略斜視図である。

【００１８】記録ヘッド１は、インク吐出面１ａの吐出
口よりインクを吐出して記録媒体５に画像を記録してい
る。この記録ヘッド１は、キャリッジ２に搭載されてお
り、キャリッジ２は移動方向を案内するガイド軸３に支
持されて記録媒体５に対向しながら往復移動する。記録
媒体５はピンチローラ６によりフィードローラ４に圧接
され、このフィードローラ４が回転することにより、キ
ャリッジ２の走査方向にほぼ直交する方向に搬送され
る。更に、画像が形成された後の記録媒体５は、排出ロ
ーラ７の回転によって、記録装置の外部に排出される。

【００１９】記録ヘッド１のインク吐出面１ａに付着し
た紙粉などの異物や余分なインクなどは、記録媒体５の
画像形成領域外に設けられたワイパー８によって拭き取
られる。また、インク吐出面１ａを覆うことにより、吐
出口の目詰まりを防止したり、また記録ヘッド１の外部
より吐出口のインクを吸引するためのキャップ９が設け
られており、このためキャップ９にはポンプ（不図示）
が接続されている。

【００２０】１１はインクジェットヘッド１をキャリッ
ジ２に固定するためのヘッドレバー、１２はフレキシブ
ル基板であり、これによりプリンタ装置の制御部からキ
ャリッジ２に搭載したインクジェットヘッド１に記録デ
ータ信号を送ることができる。１３はレールで、ガイド
シャフト３と平行に設けられ、シャフト３を中心に回動
可能に設けられているキャリッジ２の姿勢を保持してい
る。１０はキャリッジ２をガイドシャフト３に沿って走
査させるためのキャリッジモータ、１４はキャリッジモ
ータ１０の駆動力をキャリッジ２に伝達するためのタイ
ミングベルトである。

【００２１】この実施例の記録ヘッド１は、熱エネルギ
ーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段
であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体
５５（図２参照）を備えている。また、この記録ヘッド
１は、電気熱変換体によって印加される熱エネルギーに
より生ずるインクの膜沸騰による気泡の成長、収縮によ
って生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐
出させて記録を行うものである。

【００２２】図２はインクジェットヘッドのインク吐出
部の構造を模式的に示す部分斜視図である。

【００２３】図２において、記録媒体と所定の隙間（例
えば、約０．５から２．０ミリ程度）をおいて対面する
吐出口形成面５１には、所定のピッチで複数の吐出口５
２が形成されている。更に、共通液室５３と各吐出口５
２とを連通する各液路５４の壁面に沿って、インク吐出
用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発熱抵
抗体など）５５が配設されている。本実施例において
は、記録ヘッド１５は、吐出口５２がキャリッジ６の走
査方向と交差する方向に並ぶような位置関係でキャリッ
ジ６上に取付けられて、搭載されている。こうして、画
像信号または吐出信号に基づいて、その信号に対応する
電気熱変換体５５を駆動（通電）して、液路５４内のイ
ンクに膜沸騰を起こし、その時に発生する圧力によって
吐出口５２からインクを吐出するものである。

【００２４】なお、以下に述べる各実施例では、キャリ
ッジ２に、１個の記録ヘッド１（単色記録用または１個
で複数色のインクを吐出可能なカラー記録用）を搭載し
たインクジェット・プリンタを例にあげて説明するが、
本発明はこれに限定されるものでないことはもちろんで
ある。すなわち、本発明は、それぞれが異なる色のイン
クで記録する複数個の記録ヘッドを用いたカラー記録用
のインクジェット・プリンタ、あるいはそれぞれが同一
色彩で濃度の異なるインクで記録する複数の記録ヘッド
を用いる階調記録用のインクジェット・プリンタなどの
ように、記録ヘッドの数やインクの特性に関係なく、各
種形式のプリンタ装置にも同様に適用することができ、
同様の作用・効果を達成し得るものである。

【００２５】さらに、以下に述べる各実施例では、記録
ヘッド１として、記録ヘッドとインクタンクを一体化し
たカートリッジタイプのものを例にあげて説明するが、
記録ヘッドとインクタンクを別体とし、これらを直接に
接続する構成のもの、また、これらをインク供給チュー
ブで接続する構成のものなど、記録ヘッドおよびインク
タンクの構成がどのようなものであっても同様に適用す
ることができ、同様の効果を達成し得るものである。

【００２６】図３は本実施例のインクジェット・プリン
タの概略構成を示すブロック図である。

【００２７】図３において、１０１はプリンタ全体を制
御するための制御部で、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ
１２０、ＣＰＵ１２０の制御プログラムや各種データを
記憶しているＲＯＭ１２１、ＣＰＵ１２０のワークエリ
アとして使用され各種データを記憶するＲＡＭなどを備
えている。１２４はタイマで、ＣＰＵ１２０の指示によ
り計時を開始し、その経過時間をＣＰＵ１２０に通知し
ている。

【００２８】１０３はヘッドドライバで、制御部１０１
より出力される画像データに従って記録ヘッド１の発熱
体５５に通電して、記録ヘッド１を駆動している。１０
４はセンサで、記録ヘッド１のインク吐出面１ａが回復
部１０９のキャップ９によりキャッピングされる位置ま
でキャリッジ２が移動したかを検出するのに使用され
る。このセンサ１０４よりの信号に基づいて、制御部１
０１は記録ヘッド１が、キャッピングされているか否か
を検出することができる。１０６はキャリッジ２を搬送
させるためのキャリッジモータ、１０８は被記録材であ
る、例えば記録紙などを搬送駆動するための紙送り用モ
ータである。１０５，１０７のそれぞれは対応するモー
タを駆動するためのモータドライバである。１０９は回
復部で、前述したワイパー８、キャップ９および吸引の
ためのポンプなどを含んでいる。１１０は回復用モータ
で、回復部１０９におけるインクの吸引のために後述す
るピストン等を駆動するための駆動源として使用され
る。１１２は後述するキャップカバー３４（図７〜図
９）を移動させるためのカバー用モータで、このモータ
１１２を回転駆動することにより、回復部１０９のキャ
ップ９の表面をキャップカバー３４で覆ったり、或はキ
ャップカバー３４によるキャッピングを解除することが
できる。１１１、１１３のそれぞれは、制御部１０１の
指示に従って対応するモータを駆動するためのモータド
ライバである。

【００２９】尚、図示を省略しているが、これ以外に
も、インクカートリッジやそのカートリッジ内のインク
残量を検出するためのセンサ、ホーム位置センサ、ホス
トコンピュータとの通信制御を行ってプリントデータを
受信して入力するためのインターフェース部等を有して
いる。

【００３０】図４は、本実施例の回復部１０９の構成を
示す図で、前述の図面と共通する部分は同じ番号で示し
ている。この図４は、キャップ９が接続されているポン
プを図１のＡ方向から見た時の模型図を示している。

【００３１】キャップ９は、シリンダ２０に連結されて
おり、シリンダ２０には図の左右方向に移動可能なピス
トン２１、及びピストン２１をシリンダ２０内で左右方
向に移動するためのピストン軸２２が装着されている。
図示しない駆動源によって、相互に噛合するポンプギア
１６ａ，１６ｂ，１６ｃによって形成されるギア列を介
してポンプカム１７が回転駆動されると、このポンプカ
ム１７に設けられたカム面によって上記ピストン２１及
びピストン軸２２が、図の左右方向に移動する。これに
よりキャッピング状態にあるキャップ９を介して記録ヘ
ッド１のインク吐出口からインクをシリンダ２０内に吸
引し、その吸引されたインクをシリンダ２０に連結され
た廃インク管１５により排出するように構成している。
２３はシリンダ２０を密閉するためのシリンダキャップ
であり、２４はシリンダ２０の吸引管部で、シリンダ吸
引管部２４にキャップ９を嵌合させてシールすることに
より、両者が連結されている。１５は吸引されたインク
をシリンダ２０の外に排出するための廃インク管であ
る。またキャップ９の上半分（記録ヘッド１側）にはイ
ンク吸収体１８（図５参照）が装着されており、このイ
ンク吸収体１８はその上部に設けられた吸収体止め部１
９（図５参照）によって脱落しないようにキャップ９に
固定されている。したがって、キャップ９は、インク吸
収体１８がシリンダ吸引管部２４の端部開口に対向する
ようにシリンダ２０に対して装着されている。

【００３２】図５の状態からピストン２１をカム等を用
いて右から左に押すと、ピストン２１の摺動面２１ａ
と、シリンダ２０の内面との摩擦抵抗により、図６に示
すようにピストン２１のシール面２１ｂはピストン軸２
２のフランジ部２２ａと密着状態になって、ピストン軸
２２と一緒に右から左へと移動する。この間、吸引管２
４が負圧状態にあるシリンダ２０と連通するまで、シリ
ンダ２０内の負圧が増加する。

【００３３】そして、図６のように吸引管２４がシリン
ダ２０と連通するようになると、吐出面１ａをキャップ
９に覆われている記録ヘッド１のインクが液路を通って
シリンダ２０内に吸い込まれていく。こうして所要の吸
引量に達すると、ピストン２１の動きを一旦止めて、図
７のようにキャップ９及びシリンダ２０を傾けて、密閉
状態を解消してからピストン２１の動きを再開する。こ
のとき、吸引管１４の記録ヘッド側端部は大気に連通し
ているため、空気のみが吸い込まれる。

【００３４】こうしてピストン２１が図５の左端まで進
むと、その移動方向を反転し、再び図５の状態に戻る。
このとき、ピストン２１の摺動面２１ａとシリンダ２０
の内面との摩擦抵抗の関係で、ピストン軸２２の抜け止
め部２２ｃがピストン２１の左端面に当たってから一緒
に動きだす。これにより、シール面２１ｂとフランジ部
２２ａとの間に隙間ができる。そしてピストン２１が左
から右方向に移動するにつれて、吸引されたインクはシ
ール面２１ｂとフランジ部２２ａの間にできた隙間、ピ
ストン軸２２のフランジ部２２ａと抜け止め部２２ｃの
間の溝部２２ｂを通って、シリンダ２０の反対側に流れ
込む。このようなピストン２１の左右往復運動が繰り返
され、シリンダ２０内のインクは廃インク管１５から外
に排出される。

【００３５】次に、図７〜図９を参照して、本実施例の
インクジェット記録装置における記録ヘッドのインク吐
出面のキャッピング方法、及びキャップカバーによるキ
ャップへのキャッピング方法について説明する。尚、こ
れらの図においても、前述の図面と共通する部分は同じ
番号で示している。これらの図７〜図９のいずれも、図
１の矢印Ｂの方向から見た時の図であり、図７はキャッ
プカバー３４によりキャップ９がキャッピングされてい
る状態を示し、図８はキャップカバー３４によるキャッ
プ９のキャッピングが解放された状態を説明する図、図
９はキャップ９により記録ヘッド１のインク吐出面１ａ
がキャッピングされている状態を示す図である。

【００３６】図７において、シリンダ２０はポンプベー
ス３０内で、図中の矢印で示すように、所定の角度だけ
回転自在に固定されている。３１はスライドレバーで、
図示しないポンプベース３０上のレール上を、図７の左
右方向に摺動するもので、スライドレバーバネ３３によ
って常に左方向に付勢されている。このとき、シリンダ
２０は、バネ３２により右方向に付勢され図示の如く左
方向に所定角度傾けられている。そして、キャップ９の
上方に位置しているのが、本実施例における最も重要な
要素であるキャップカバー３４である。このキャップカ
バー３４は、非プリント時には、図示のごとくキャップ
９の表面を覆っており、キャップ９へのホコリ等の付着
を防止している。このキャップカバー３４は、ロッド３
５で保持され、図中の矢印で示すように、ロッド３５の
回動により図の左右方向に移動可能になっている。

【００３７】図８は、ロッド３５の回動によりキャップ
カバー３４が移動し、キャップカバー３４がキャップ９
から離れ、キャップカバー３４によるキャップ９のキャ
ッピングが解放された状態、即ち、キャップ９による、
インクジェットヘッド１のインク吐出面１ａのキャッピ
ングがスタンバイ状態になった状態を示している。この
時、キャップカバー３４はインクジェットヘッド１が移
動してきてもインクジェットヘッド１のインク吐出面１
ａと接触しない位置まで待避している。

【００３８】そして図８の状態から、インクジェットヘ
ッド１を搭載したキャリッジ２が更に右方向に移動する
と、キャリッジ２或はインクジェットヘッド１自体がス
ライドレバー３１に当たって、スライドレバー３１とと
もに右方向にスライドする。そして、スライドレバー３
１の押し当て部材３１ａがシリンダ２０に当たり、シリ
ンダ２０を時計回り方向に回転させる。これにより図９
に示すように、キャップ９によりインクジェットヘッド
１のインク吐出面１ａがキャッピングされた状態にな
る。

【００３９】この図９の状態より、インクジェットヘッ
ド１により印刷を開始する際には、上述した逆の順を辿
る。即ち、キャリッジ２が左方向に移動し、図８の状態
でキャップ９が一瞬、開放状態となる。しかし、それに
続き、キャップカバー３４が右方向に移動してきて図７
の状態となってキャップ９の表面を覆う。その結果、印
刷中に、キャップ９の表面が露出することにより、ホコ
リ等が付着するのを防止することができる。

【００４０】図１０は本実施例のインクジェット記録装
置における回復処理を示すフローチャートで、この処理
を実行する制御プログラムはＲＯＭ１２１に記憶され、
ＣＰＵ１２０の制御の下に実行される。

【００４１】まずステップＳ１で、カバー用モータ１１
２を回転駆動して、キャップ９を覆っているキャップカ
バー３４を図８に示すように外した状態にする。次にス
テップＳ２に進み、キャリッジモータ１０６を回転駆動
して、キャリッジ２を図１の右方向に移動し、ステップ
Ｓ３では、キャリッジ２が右方向に図９に示すような状
態になるまで移動されて、ヘッド１のインク吐出面１ａ
がキャップ９によりキャッピングされたかどうかを判定
する。この検出は、前述したセンサ１０４による検出信
号に基づいて行われる。

【００４２】こうしてキャッピングが終了するとステッ
プＳ４に進み、回復用モータ１１０を回転駆動して、イ
ンクの吸引を行う。こうして記録ヘッド１の回復処理が
終了するとステップＳ５に進み、今度はキャリッジ２を
図１の左方向に移動し、ステップＳ６で、カバー用モー
タ１１２を回転駆動して、図７に示すように、キャップ
９をキャップカバー３４によりカバーする。

【００４３】尚、この実施例では、キャップカバー３４
をカバー用モータ１１２の回転により移動するように説
明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、例え
ば回復用モータ１１０の回転をクラッチ等を介してロッ
ド３５に伝達することにより、キャップ９にキャップカ
バー３４を被せたり、逆にキャップ９より外すようにし
ても良い。尚、この実施例では、回復用に専用モータを
備えているが、専用モータを設けず紙送り用モータの回
転をクラッチ等を介して伝達させ、ピストンを動作させ
る様にしても良い。

【００４４】以上説明したように本実施例によれば、記
録ヘッドのインク吐出面を覆う、或は吸引処理を行うた
めに設けられたキャップ部材の表面を、そのキャップを
使用しない時にキャップカバーによりカバーしてホコリ
等の付着を防止できる。これにより、キャップ部材によ
るキャッピング不良に起因する記録ヘッドのインクの乾
燥、或はインク吐出面へのゴミなどの侵入を防止でき
る。このようにして、記録ヘッドを好適な状態に保持す
ることにより、インクの吐出不良を防止し、記録ヘッド
より吐出されるインクの量を安定させ、良好な画像が常
に得られるインクジェット記録装置が実現できた。

【００４５】尚、前述の実施例において、キャップカバ
ー３４の動作とキャリッジ２の移動動作とは分離独立し
ていたが、キャリッジ２の移動動作によって、キャップ
カバーレバー（不図示）を動作させ、このキャップカバ
ーレバーの動作によってロッド３５を動作させて、キャ
ップカバー３４によるキャッピング及び退避を行うよう
にしても良い。

【００４６】即ち、キャップ９はキャリッジ２の移動可
能範囲の最も右端に設けられているため、キャリッジ２
がある程度以上右端部に近づくとロッド３５を回動して
キャップカバー３４を外し、逆にキャリッジ２が当該右
端部より所定距離以上離れると、自動的にロード３５を
回動してキャップ９をキャップカバー３４で覆うような
機構を設ける。これには例えば、キャップカバー３４が
キャップ９をカバーするように常にバネなどで図７〜図
９の右方向に付勢されて、キャップ９がキャップカバー
３４によりキャップされており、キャリッジ２がキャッ
プ９より所定距離内に近づくと、キャリッジ２に設けら
れたレバー等によりロッド３５が反時計回りに回動され
てキャップカバー３４が左方向（キャップ９より離れる
方向）に移動するように構成しても良い。

【００４７】こうすることにより、キャッピングカバー
３４を移動させるための機構を簡略化でき、キャップカ
バー３４によるキャップ９のキャッピング及びキャッピ
ングの開放に要する時間を短縮できる効果がある。

【００４８】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。

【００４９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００５０】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００５１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００５２】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００５３】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００５４】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００５５】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００５６】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化する
ものを用いても良く、あるいはインクジェット方式では
インク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００５７】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００５８】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００５９】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置に本発明
を実施するプログラムを供給することによって達成され
る場合にも適用できる。

【００６０】以上説明したように本実施例によれば、イ
ンクジェットヘッドのノズルよりインクを吐出して記録
媒体に印刷するインクジェット記録装置のうち、シリア
ルタイプのインクジェット記録装置において、記録ヘッ
ドのインク吐出面を覆う、或は吸引処理を行うために設
けられたキャップの表面を、インクジェット記録装置の
使用環境下におけるホコリ等から保護することにより、
インク吐出口の目詰まりを防止し、確実なインク吸引を
実現できる。その結果、インクジェットヘッドによるイ
ンクの吐出不良を防止し、インクジェットヘッドより吐
出されるインクの量を安定させて、常に良好な画像が得
られる。

【００６１】更に、このような機能を有しながら、キャ
ップカバーのキャッピング動作に要する時間が少なくて
済むため、記録装置としての動作速度を低下することな
く、しかも追加される機構部のサイズも小さいため、装
置全体のサイズの増大を抑えることができる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンクジェットヘッドのインク吐出面を覆うあるいは吸引
処理を行うために設けられたキャップ部材の表面を、イ
ンクジェット記録装置の使用環境下におけるほこり等か
ら保護できる効果がある。

【００６３】また本発明によれば、インク吐出口の目詰
まりを防止し、確実にインク吸引を行ってインクジェッ
トヘッドの回復動作を行うことができる。

【００６４】また本発明によれば、インクジェットヘッ
ドのインク吐出不良を防止し、インクジェットヘッドよ
り吐出されるインクの量を安定させて良好な画像が得ら
れるという効果がある。

【００６５】更に本発明によれば、キャップカバーによ
るキャッピング及びその解除動作を迅速に行うことがで
きるという効果がある。

【００６６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のインクジェット・プリンタ
の要部構成を示す外観斜視図である。

【図２】本実施例の記録ヘッドのインク吐出部の構造を
模式的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明の一実施例のインクジェット・プリンタ
の概略構成を示すブロック図である。

【図４】本実施例のインクジェット・プリンタにおける
回復装置の一例を示す説明図である。

【図５】インクの吸引手段として使われるポンプを図１
のＡ方向から見た時の説明図である。

【図６】インクの吸引手段として使われるポンプを図１
のＡ方向から見た時の説明図である。

【図７】本実施例のキャップがキャップカバーにより覆
われている状態を示す図である。

【図８】本実施例のキャップカバーによりキャップがキ
ャップされていない状態を示す図である。

【図９】本実施例のインクジェットヘッドのインク吐出
面がキャップによりキャッピングされた状態を示す図で
ある。

【図１０】本実施例のインクジェット記録装置における
キャッピング処理の制御を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１記録ヘッド２キャリッジ５記録媒体８ワイパー９キャップ２０シリンダ３０ポンプベース３１スライドレバー３１ａ押し当て部材３４キャップカバー３５ロッド１０１制御部１０９回復部１２０ＣＰＵ１２１ＲＯＭ１２２ＲＡＭ

フロントページの続き (72)発明者新町昌也東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者木下啓之東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者瓦間誠東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者柳治幸東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者丹野幸一東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクジェットヘッドよりインクを吐出
して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置
であって、前記インクジェットヘッドを搭載したキャリッジを走査
駆動する駆動手段と、前記キャリッジの移動範囲内の所定位置で前記インクジ
ェットヘッドのインク吐出面を閉塞するためのキャップ
部材を有し、前記所定位置で前記インクジェットヘッド
のインク吐出面を閉塞するキャッピング手段と、前記インクジェットヘッドのインク吐出面が閉塞されて
いない状態で、キャップカバーにより前記キャップ部材
を覆うキャップ保護手段と、を有することを特徴とする
インクジェット記録装置。
【請求項２】前記キャップ保護手段は、前記インクジ
ェットヘッドを搭載して移動するキャリッジの動作と連
動して前記キャップカバーにより前記キャップ部材を覆
うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記
録装置。
【請求項３】前記キャップ部材は、軸を中心に前記キ
ャリッジの移動方向に回動可能に支持され、前記キャリ
ッジが前記所定位置に到達した時、前記キャリッジの押
圧により前記インク吐出面を閉塞することを特徴とする
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記キャップカバーは、前記キャップ部
材が前記キャップカバー方向に所定量傾いた状態で前記
キャップ部材を覆うことを特徴とする請求項１に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項５】前記キャップカバーは、前記キャリッジ
が所定距離内に近づくと、前記キャップ部材のカバーを
解除して前記キャリッジに接触しない位置まで退避する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録
装置。
【請求項６】前記記録ヘッドは、インク吐出用の熱エ
ネルギーを発生するための電気熱変換体を備えているイ
ンクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項
１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項７】前記記録ヘッドは前記電気熱変換体によ
って印加される熱エネルギーによりインクに生じる膜沸
騰を利用して吐出口よりインクを吐出させることを特徴
とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。