JPH08267775A - インクタンク、インクジェットユニット、およびインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクの溢れ出しを発生させることなく、イ
ンクタンクにインクを再充填することができるインクタ
ンク、インクジェットユニット、およびインクジェット
プリンタを提供すること。 【構成】 プリントヘッド１とインクタンク２とを備え
たインクジェットユニットＹにおいて、インクタンク２
に、インク７の再充填用の穴を兼ねた大気連通口８と、
電極４ａ，４ｂを設け、インクタンク２内のインク７の
収容量が再充填を終了する満充填量に達したときに、電
極４ａ，４ｂ間の電気抵抗の変化を制御手段が検知し、
インク７が満杯となったことを使用者に知らせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクタンク、インク
ジェットユニット、およびそれを搭載したインクジェッ
トプリンタに関するものである。

【０００２】本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用
紙等、さらには金属等の被プリント媒体を用いる機器す
べてに適用可能である。具体的な適用機器としては、プ
リンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や工業用生
産機器等を挙げることができる。

【０００３】

【従来の技術】インクジェットプリンタの普及機におい
ては、近年、プリントヘッドとインクタンクとを一体化
したカートリッジタイプのインクジェットユニットが用
いられており、そのインクジェットユニットをキャリッ
ジに搭載し、そのキャリッジを走査して記録を実行す
る。このインクジェットユニットは、そのインクタンク
内のインクがなくなることで、新たなインクジェットユ
ニットと交換して使用される。

【０００４】ところが、インクジェットユニットのイン
クタンクに収納されたインク量に対してプリントヘッド
の寿命が長く、インクジェットユニットのインクが消費
されてなくなった場合でもプリントヘッドはまだ十分使
用可能な状態であった。このようなインクジェットユニ
ットを廃棄処分とすることは、資源、環境の面から好ま
しいことではない。

【０００５】そこで、このようなインクジェットユニッ
トのインクタンクに対して、インクを再充填することが
提案されている。例えば、グラギックユーティリティー
ズ社は、蛇腹式のインク容器に金属製の注射器を取り付
け、そしてインクタンクに穴を開けた後、その穴に注射
器の針を刺し込み、蛇腹式のインク容器を人力によって
徐々に潰すことで加圧して、その内部のインクをインク
タンク内に再充填する形態を採用している。また、イン
ク容器を注射器形状としてインクを加圧充填する形態を
採用するものもある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな形態のインク再充填機においては、使用者はインク
タンク内のインク量が分からなかった。そのため、イン
クの再充填時に、インクの入れ過ぎによりインクタンク
外にインクが溢れ出す危険性が高かった。インクジェッ
トユニットをプリンタに搭載したままインクの再充填を
行った場合には、インクの溢れ出しにより、プリンタの
破損や記録物のインク汚れ等の問題を生じるおそれがあ
るので、インクの再充填時には、インクジェットユニッ
トをプリンタから取外す必要があった。そのため、プリ
ンタから取外したインクジェットユニットを固定して、
インクの再充填を可能とする装置が設けられていた。さ
らに、インクの溢れを生じないようにインクを再充填す
るには、インク容器の加圧状態を所定に維持する必要が
あり、そのためインク容器等の構造が複雑となると共
に、インクを再充填するために多くの問題がかかり、イ
ンク充填のための使用者を拘束する時間が長くなってし
まう、等の問題があった。また、インクの再充填時のイ
ンク溢れを防止するために、まず、インクタンク内に残
ったインクをすべて取り除いてから、一定量のインクを
注入する方式もあるが、取り除いたインクの処理の問題
や装置の複雑化を招く等の問題があった。

【０００７】このように、従来は、インクジェットユニ
ットのインクタンクにインクを再充填する際に、インク
の溢れ出しが発生し、使用者やインクタンクの周囲がイ
ンクで汚れてしまうという問題があった。このことは、
プリントヘッドとは別にインクジェットプリンタに取付
けられるインクタンクに対してインクを再充填する場合
も同様である。

【０００８】本発明の目的は、インクの溢れ出しを発生
させることなく、インクタンクにインクを再充填するこ
とができるインクタンク、インクジェットユニット、お
よびインクジェットプリンタを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明のインクタンク
は、内部にインクを収容可能なインクタンクにおいて、
前記インクを内部に再充填するための穴と、前記インク
の収容量を検出するための検出手段とを有することを特
徴とする。

【００１０】本発明のインクジェットユニットは、上記
のインクタンクと、該インクタンクから前記インクが供
給されて該インクを吐出可能なインクジェットヘッドと
を備えたことを特徴とする。

【００１１】本発明のインクジェットプリンタは、上記
のインクタンクと、該インクタンクから前記インクが供
給されて該インクを被プリント媒体に向って吐出可能な
インクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドと前
記被プリント媒体とを相対移動させる移動手段とを備え
たことを特徴とする。

【００１２】

【作用】本発明では、インクの再充填時に、インクタン
ク内のインクの収容量を検出することにより、インクタ
ンクからのインクの溢れ出しを未然に回避する。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。

【００１４】（実施例１）図１は、本発明に係るインク
ジェットユニットＹの斜視図である。図１において１は
プリントヘッド、２はインクタンク、３はプリント基
板、４ａ，４ｂはインクタンク２に設けられた電極、８
は大気連通口を兼ねたインク再充填用の穴である。ここ
で、電極４ａはプリント基板３に直接接続され、また電
極４ｂは板バネ５を介してプリント基板３に接続されて
いる。電極４ｂは、後述するように、インクタンク２内
のインクの収容量が再充填を終了する満充填量に達した
ときの液面位置に設けられ、また電極４ａは電極４ｂよ
りも下方に設けられている。

【００１５】図２は、蛇腹部１４ａおよびインク流入／
流出用先端部１４ｂより構成されるインク再充填具１４
の一例を示す。このインク再充填具１４は、蛇腹部１４
ａが伸縮されることにより、先端部１４ｂを通して不図
示のインク再充填用タンクから蛇腹部１４ａ内にインク
を取り出し、その後、先端部１４ｂが大気連通口８に差
し込まれて蛇腹部１４ａが伸縮されることにより、イン
クタンク２に蛇腹部１４ａ内のインクを再充填するもの
である。

【００１６】図３は、図１に示すインクジェットユニッ
トＹの断面図を示す。図３において、６はプリントヘッ
ド１へのインク供給圧力を強調するための弁手段、７は
インクである。本実施例では、弁手段６は上端部に亀裂
をもつ弾力性のかさ形隔壁で構成されている。弁手段６
は、記録等のインク消費による記録ヘッド１内の負圧上
昇に伴って変形し、やがて亀裂部を介してインクタンク
２内のインク７をプリントヘッド１内に流入させること
により、所定のインク供給圧力を保つことができる。

【００１７】図４は、インクジェットプリンタの制御回
路１００の構成を示すブロック図である。図４におい
て、１０８は記録信号を入力するインターフェイス、１
０１はＭＰＵ、１０２はＭＰＵ１０１が実行する制御プ
ログラムを格納するＲＯＭ、１０３は各種データ（上記
記録信号やプリントヘッド１に供給される記録データ
等）を保存しておくＤＲＡＭである。１０４は、記録ヘ
ッド１に対する記録データの供給制御を行うゲートアレ
イ（Ｇ．Ａ．）であり、インターフェイス１０８、ＭＰ
Ｕ１０１、ＲＡＭ１０３等のデータ転送制御も行う。１
１０はプリントヘッドが搭載されたキャリアを走査させ
るためのキャリアモータ、１０９は記録用紙搬送のため
の搬送モータである。１０５はプリントヘッド１を駆動
するヘッドドライバ、１０６，１０７はそれぞれ搬送モ
ータ１０９、キャリアモータ１１０を駆動するためのモ
ータドライバである。上記制御回路の動作を説明する
と、インターフェイス１０８に記録信号が入ると、ゲー
トアレイ１０４とＭＰＵ１０１との間で記録信号がプリ
ント用の記録データに変換される。そして、モータドラ
イバ１０６，１０７が駆動されると共に、ヘッドドライ
バ１０５に送られた記録データにしたがってプリントヘ
ッド１が駆動され記録が行われる。また、インクタンク
２には、制御回路１００からインク２内に設けられた電
極４ａ，４ｂに対して一定の電圧を印加するための信号
線１１１，１１２が接続されている。さらに、制御回路
１００は、プリンタやインクジェットユニットの状態を
使用者に知らせるための表示装置１１３の制御も行って
いる。

【００１８】図５は、インクジェットユニットＹを備え
たインクジェットプリンタの一例の要部を示す概略斜視
図である。

【００１９】本例において、インクジェットユニットＹ
のプリントヘッド１は、記録紙３７と対向する面に、記
録紙３７の搬送方向に例えば６４個のインク吐出口（不
図示）を具える。また、プリントヘッド１には、この６
４個の吐出口それぞれに連通してインク路（不図示）が
設けられ、それぞれのインク路に対応して、プリントヘ
ッド１を構成する基板にインク吐出のための熱エネルギ
ーを発生する電気熱変換体が形成されている。電気熱変
換体は、駆動データに応じてこれに印加される電気パル
スによって熱を発生し、これにより、インクに膜沸騰を
生じこの膜沸騰による気泡の生成に伴なって上記吐出口
からインクが吐出される。各インク路には、これらに共
通に連通する共通液室が設けられており、この共通液室
内に貯留されるインクタンク２からのインクは、各イン
ク路での吐出動作に応じてそのインク路に供給される。

【００２０】キャリッジ３２は、図示しない手段により
インクジェットユニットＹを交換可能に搭載し、また、
記録紙３７の記録面と平行に延在する１対のガイドレー
ル３３と摺動可能に係合する。これにより、プリントヘ
ッド１は、ガイドレール３３に沿って移動することがで
き、この移動に伴なって所定のタイミングで上記記録面
に向けてインクを吐出することにより記録を行う。上記
移動の後、記録紙３７を、図中矢印方向に所定量搬送
し、再び上記移動を行い記録を行う。このような動作を
繰り返すことにより、記録紙７に、順次記録を行ってい
く。

【００２１】上述した記録紙３７の搬送は、その記録面
の上下にそれぞれ配設された各々１対の搬送ローラ３４
および３５が回転することによって行われる。また、記
録紙３７の記録面の裏側には、記録面の平面性を保つた
めのプラテン３６が配設されている。

【００２２】なお、上述したキャリッジ３２の移動は、
これに取付けられる不図示の例えばベルトがキャリアモ
ータ１１０（図４参照）によって駆動されることによっ
て可能となり、また、搬送ローラ３４および３５の回転
も同様に搬送モータ１０９（図４参照）の回転がこれら
に伝達されることによって可能となる。

【００２３】次に、上記の構成のインクジェットユニッ
トＹおよびインクジェットプリンタにおいて、インクを
再充填（以下、「リフィル」ともいう）する場合の動作
について説明する。

【００２４】まず、不図示のインク再充填スイッチを押
すことにより、インクジェットプリンタをインク再充填
モードとする。これにより、信号線１１１，１１２を介
して電極４ａ，４ｂに電圧が印加され、制御回路１００
が電極４ａ，４ｂ間の抵抗値をモニタする。その後、使
用者がインクタンク２の大気連通口８に、インクの入っ
たインク再充填具１４の先端部１４ｂを挿入し、インク
７の再充填を開始する。インク７の再充填が進み、その
液面が電極４ｂの位置にまで達すると、電極４ａ，４ｂ
間の抵抗値が変化する。この抵抗変化を制御手段１００
が検知し、インクタンク２内のインク７が満杯となった
ことを表示装置１１３に表示して使用者に知らせる。こ
れを受けて使用者がインク７の再充填を中止することに
より、インクタンク２からのインク７の溢れ出しが防止
できることになる。

【００２５】このように本実施例では、インクの再充填
において、インクタンク２からのインクの溢れ出しを防
止できるため、使用者やインクタンク２の周囲がインク
で汚れることがない。また、インクの溢れがないので、
インク再充填をインクジェットプリンタの本体上にて行
うことができ、特別なインク再充填機等が必要なくな
る。

【００２６】なお、本実施例では、大気連通口８からイ
ンクのリフィルを行う例について述べたが、大気連通口
８とは別にインクリフィル用の穴を設けてもよい。ただ
し、この穴は、リフィル終了時には、インクの蒸発や漏
れ防止の観点からテープやキャップ等によりふさいでお
くことが好ましい。

【００２７】（実施例２）図６は、本発明に係るインク
ジェットユニットＹの第２の構成例を示す断面図であ
る。

【００２８】本実施例では、インクタンク２内に３個の
電極４ａ，４ｂ，４ｃを備えている。インクジェットプ
リンタには、これらの電極４ａ，４ｂ，４ｃに接続され
る信号線（図示せず）が３本備えられ、表示装置１１３
（図４参照）は、後述するように２種類の内容を表示す
るようになっている。本実施例では、前述した実施例と
同様に、電極４ａ，４ｂ間の抵抗値変化を検知すること
により、インクタンク２内のインク７が満杯となったこ
とを表示装置１１３によって使用者に知らせる。さら
に、本実施例では、電極４ａ，４ｂ間の抵抗値変化を検
知することにより、インクタンク２内のインク７が残り
少なくなったことを検知し、そのインク７がなくなる前
に、表示装置１１３によって使用者がインク７の再充填
を促すことができる。したがって、電極４ｃは、インク
タンク２内のインク７の収容量が再充填を要するまで減
少したときの液面位置に設けられている。

【００２９】これらの結果、使用者は、必要な時に必要
な量だけインクの再充填が可能となる。

【００３０】（実施例３）図７は、本発明に係るインク
ジェットユニットＹの第３の構成例を示す断面図であ
る。

【００３１】本実施例において、１０はインク再充填用
の穴、１１はＯリング、１２は大気連通口下部に設けら
れた可撓性部材、１３はインク７に浮くフロート、９は
フロート１３の動きを規制する壁である。

【００３２】リフィル時に、インク再充填具１４の線端
部１４ｂを再充填穴１０に挿入すると、その先端部１４
ｂの外周面と穴１０の内周面との間がＯリング１１によ
りシールされる。この状態でインク７がリフィルされ
て、その液面の上昇に伴なってフロート１３が上昇し、
そのフロート１３がやがて可撓性部材１２に接触する。
これにより、大気連通口８が塞がれてインクタンク２内
が外気と遮断され、これ以上がインク７が入らなくな
り、使用者はインク７が満杯になったことがわかる。

【００３３】本実施例においては、使用者に特別にイン
クが満杯になったことを表示していないが、フロート１
３の位置を検知して表示装置１１３（図４参照）によっ
て満杯を使用者に知らせることも可能である。これによ
り、使用者により分かり易くインクの満杯を知らせるこ
とが可能となる。

【００３４】（他の実施例）前述した実施例１，２にお
いては、電極間の抵抗値変化によりインクの量を検知す
る例について述べたが、インクの有無による光の吸収ま
たは反射によってインク量を検知する光学的方式やイン
クに浮いたフロートの位置を検出する方式を用いてもよ
い。

【００３５】また、本発明は、インクジェットユニット
Ｙを構成しないインクタンク、つまりプリントヘッドと
は別にインクジェットプリンタに取付けられるインクタ
ンクとしても適用可能であり、また、そのインクタンク
は必ずしもインクジェットプリンタに交換可能に取付け
られる必要はなく、固定的に取付けられるものであって
もよい。

【００３６】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００３７】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００３８】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００３９】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４０】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４１】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００４２】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４３】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００４４】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００４５】

【発明の効果】上記のように本発明によれば、インクの
再充填時に、インクタンク内のインクの収容量を検出す
ることにより、インクタンクからのインクの溢れ出しを
未然に回避することができ、この結果、使用者やインク
タンクの周囲がインクで汚れることがない。また、イン
クの溢れがないので、インク再充填をインクジェットプ
リンタ本体上でも行うことができ、特別なインク再充填
機等の必要がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例におけるインクジェット
ユニットの斜視図である。

【図２】インク再充填具の一例を示す側面図である。

【図３】図１に示すインクジェットユニットの断面図で
ある。

【図４】本発明のインクジェットプリンタの制御系の一
例を示すブロック図である。

【図５】本発明のインクジェットプリンタの要部の構成
例を示す斜視図である。

【図６】本発明の第２の実施例におけるインクジェット
ユニットの断面図である。

【図７】本発明の第３の実施例におけるインクジェット
ユニットの断面図である。

【符号の説明】

１ プリントヘッド ２ インクタンク ３ プリント基板 ４ 電極 ５ 板バネ ６ 弁手段 ７ インク ８ 大気連通口 １３ フロート １４ インク再充填具 １００ 制御回路 １１１，１１２ 信号線 Ｙ インクジェットユニット

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部にインクを収容可能なインクタンク
   において、 前記インクを内部に再充填するための穴と、前記インク
   の収容量を検出するための検出手段とを有することを特
   徴とするインクタンク。
2. 【請求項２】 前記検出手段は、前記インクの収容量が
   満充填量であることを検出するものであることを特徴と
   する請求項１に記載のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記検出手段は、前記インクの収容量が
   再充填を要する少量であることを検出するものであるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記検出手段は対の電極を有し、前記イ
   ンクの収容量に応じて前記対の電極間の電気抵抗が変化
   するものであることを特徴とする請求項１から３のいず
   れかに記載のインクタンク。
5. 【請求項５】 前記検出手段は発光部と受光部とを有
   し、前記インクの収容量に応じて前記受光部における前
   記受光部からの光の受光量が変化するものであることを
   特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクタ
   ンク。
6. 【請求項６】 前記検出手段は、前記インクの液面に浮
   遊可能な浮体を有し、前記インクの収容量に応じた前記
   浮体の位置を検出するものであることを特徴とする請求
   項１から３のいずれかに記載のインクタンク。
7. 【請求項７】 前記検出手段の検出信号の出力端子を有
   することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載
   のインクタンク。
8. 【請求項８】 請求項１から７のいずれかに記載のイン
   クタンクと、該インクタンクから前記インクが供給され
   て該インクを吐出可能なインクジェットヘッドとを備え
   てなることを特徴とするインクジェットユニット。
9. 【請求項９】 前記インクジェットヘッドは、前記イン
   クを吐出させるために利用されるエネルギーとして該イ
   ンクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギーを発生する電気
   熱変換素子を有することを特徴とする請求項８に記載の
   インクジェットユニット。
10. 【請求項１０】 請求項１から７のいずれかに記載のイ
    ンクタンクと、該インクタンクから前記インクが供給さ
    れて該インクを被プリント媒体に向って吐出可能なイン
    クジェットヘッドと、該インクジェットヘッドと前記被
    プリント媒体とを相対移動させる移動手段とを備えたこ
    とを特徴とするインクジェットプリンタ。
11. 【請求項１１】 前記検出手段の検出結果を表示可能な
    表示手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の
    インクジェットプリンタ。