JPH0828836B2 - ディジタル電子スチルカメラおよびその映像信号を記憶する外部記憶装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は電子スチルカメラ、とくに、静止画像を表わ
す映像信号をディジタルデータの形で記憶装置に記憶す
るディジタル電子スチルカメラ、およびこのディジタル
電子スチルカメラのディジタルデータを記憶する外部記
憶装置に関する。

背景技術 たとえば特開昭59-183592に記載の電子スチルカメラ
は、撮像光学系や固定撮像デバイスを有するカメラ本体
にメモリ（メモリカード）が着脱可能に接続され、撮像
デバイスで撮像された静止画像を表わす映像信号がこの
メモリにディジタル信号の形で蓄積される。この映像信
号の記憶されたメモリは電子スチルカメラから外されて
再生装置に装填され、再生装置でメモリから読み出され
た映像信号は映像モニタのスクリーンに可視画像として
再生される。

現在実用段階にあるメモリは、たとえばSRAM半導体メ
モリを集積回路（IC）カードまたはカートリッジなどの
「モジュール」の形態で搭載した書き換え可能なディジ
タル記憶装置である。そのデータ蓄積容量は1Mビット程
度であり、たかだか4Mビット程度のものの実用化が期待
されるにすぎない。したがって、たとえば十分な画質が
要求される場合、１コマの画像を1Mビットないしは1.5M
ビットのデータで表わすと、１枚のカードでは２ないし
３コマ程度の画像しか記憶できない。

このため、もし電子スチルカメラで多くの被写体を高
画質で撮像する場合には、度々カードを入れ換えること
になるであろう。また、カードを入れ換えている間は撮
像できないため、シャッターチャンスを逸する原因にな
るだろう。これはまた、電子スチルカメラの重要な特質
である高速連写機能を阻害するであろう。

目的 本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、多くの
被写体を連続して撮像できるディジタル電子スチルカメ
ラ、およびその電子スチルカメラのディジタル映像信号
データを有効に記憶できる外部記憶装置を提供すること
を目的とする。

発明の開示 本発明によれば、撮像デバイスを有し、撮像デバイス
で被写界を撮像して被写界の静止画像を表わす映像信号
をディジタルデータの形で出力する撮像手段と、映像信
号がディジタルデータの形で蓄積される半導体メモリを
回路的に接続する第１の接続手段とを有するディジタル
電子スチルカメラは、映像信号がディジタルデータの形
で蓄積される外部記憶装置を接続する第２の接続手段
と、撮像手段を第１および第２の接続手段のいずれかに
選択的に接続する切換手段と、撮像手段を制御して撮像
手段に撮像を行なわせ、切換手段の接続制御を行なう制
御手段とを有し、制御手段は、切換手段によって撮像手
段を第２の接続手段側に接続すると、撮像手段より外部
記憶装置に映像信号をディジタルデータの形で蓄積す
る。

本発明によればまた、第１の半導体メモリが着脱可能
に接続され被写界を撮像して被写界の静止画像を表わす
映像信号をディジタルデータの形で第１の半導体メモリ
に蓄積するディジタル電子スチルカメラに使用する外部
記憶装置は、映像信号がディジタルデータの形で蓄積さ
れるメモリ手段と、メモリ手段に接続され、映像信号お
よび映像信号をメモリ手段に蓄積するための制御信号を
前記カメラから受信する受信手段とを有し、受信手段が
受信した制御信号に従って受信した映像信号がメモリ手
段に蓄積される。

実施例の説明 次に添付図面を参照して本発明によるディジタル電子
スチルカメラを外部記憶装置に接続した実施例を詳細に
説明する。

第３図を参照すると、本発明によるディジタル電子ス
チルカメラが外部記憶装置に接続されたシステム構成例
を示され、電子スチルカメラ１はたとえば接続ケーブル
８を介して外部記憶装置２に接続される。

第１図には、電子スチルカメラ１および外部記憶装置
２のそれぞれの実施例のブロック図が示されている。電
子スチルカメラ１は、被写体を撮像する撮像部30と、撮
像部30より出力される画像信号を処理する信号処理装置
12と、信号処理装置12に制御されるスイッチ回路18と、
撮像部30より出力される画像信号を記憶する外部記憶装
置２とのインタフェース整合をとるインタフェース回路
16と、同画像信号を記憶するメモリ14とを有する。同図
においてメモリ14は、コネクタ17により着脱可能に電子
スチルカメラ１に接続され、これ以外の要素部分が電子
スチルカメラ１として単一の筐体に搭載される。

撮像部30は、図示のように撮像レンズ40、絞り41、シ
ャッタ46、撮像デバイス44、側光・測距離機構、ビュー
ファインダ（図示せず）およびそれらの駆動機構などの
静止画像の撮像に必要な要素を有し、撮像レンズ40の合
焦、絞り41の制御、シャッタ46の開閉などは信号処理装
置12から制御線11を介して制御される。撮像デバイス44
は、たとえばCCDもしくはMOSなどの固体撮像デバイス、
または撮像管が有利に適用される。固定撮像デバイスの
場合、デバイス44の撮像セルアレイ42には色フィルタが
装着され、パルス発生器124（第２図）から駆動線48を
通して受ける周波数のサンプリングパルスに応動して色
変調された映像信号をその出力13に点（画素）順次にて
出力する。撮像デバイス44は、撮像セルアレイ42の感光
セルの配列、すなわち感光領域の画素数が適宜のものが
使用され、またその色フィルタの色セグメント配列もい
ずれの方式のものであってもよい。

第２図には信号処理装置12の構成例を示すブロック図
が示されており、同図を用いて信号処理装置12を説明す
る。信号処理装置12は、アナログ・ディジタル変換器
（ADC）122、パルス発生器124、タイミング回路126、操
作表示部128およびシステム制御回路120で構成されてい
る。なお、同図において本発明に直接関係のないものは
記載されていない。

撮像デバイス44の映像出力13はアナログ・ディジタル
変換器122の入力に接続され、同変換器122はその入力13
のアナログ型式映像信号を、たとえば８ビットの対応す
るディジタルデータに変換してその出力202に出力する
信号変換回路である。出力202は、同図のように信号線3
6として切り換えスイッチ回路18に接続され、最終的に
はメモリ14に、またはインタフェース回路16を介し後に
詳述する外部記憶装置２に出力される。

パルス発生回路124は、システム制御回路120から制御
線206を介して制御され、撮像デバイス44を駆動してそ
の出力13から映像信号を出力させるのに必要なクロック
またはアドレスなどの駆動信号を出力48に出力する同期
信号発生回路である。これは、たとえば周波数f_sのサン
プリングパルスを出力48および204に発生する。出力204
は、図示のようにアナログ・ディジタル変換器122およ
びタイミング回路126に接続されている。

タイミング回路126は、メモリ14または外部記憶装置
２の主として書込み制御に必要な様々なタイミング信
号、たとえば、書込みイネーブル、チップセレクトおよ
びクロックなどをその出力210に発生する制御回路であ
り、その出力210がスイッチ回路18に接続されている。

操作表示部128は、シャッタレリースボタンや、自動
／手動設定、露光設定、白バランス調整などの様々な手
動操作ボタンを有して本装置に操作者の指示を入力し、
これを信号線208によってシステム制御回路120に与える
機能を有するとともに、システム制御回路120から本装
置の状態を示す信号を信号線208から受けてこれを操作
者に表示する表示機能を有する。表示機能には、たとえ
ば被写体を撮像できるコマ枚数などがある。

システム制御回路120は、操作表示部128からの信号線
208による指示信号に応動して本装置全体の動作を制御
する制御機能部であり、処理システムにて有利に構成さ
れる。その制御信号は、制御線206を介してパルス発生
器124に、制御線11を介して撮像部30に接続されてい
る。システム制御回路120はまた、これらの制御線206お
よび制御線11によって装置各部の状態を監視している。
システム制御回路120はさらに、メモリ14またはインタ
フェース回路16を介して外部記憶装置２の主として書込
みを制御する機能も有し、その書込みアドレスを与える
アドレスバス212がスイッチ回路18に接続されている。

システム制御回路120はまた、点線34にて概念的に示
すようにスイッチ回路18を制御し、図示の接続状態、お
よびこれと反対の接続状態を選択的にとるよう制御す
る。すなわちスイッチ回路18は、メモリ14にディジタル
映像信号データが記憶できるときには図示の状態に接続
され、たとえばメモリ14が満杯になり外部記憶装置２に
ディジタル映像信号データが記憶できる場合は図示と反
対の状態に接続される。これにより、ディジタル映像信
号データバス202、各種制御線210およびアドレスバス21
0は、信号線38を介しメモリ14に、またた信号線32を介
しインタフェース回路16のいずれかに接続される。シス
テム制御回路120はさらに、映像信号を蓄積できる記憶
容量を受信し、この信号より紙枚数を割り出し、コマ枚
数の表示信号を操作表示部128に送る。

第１図および第２図において、スイッチ18からメモリ
14の入力31に至る線、および同スイッチ18からメモリ22
の入力50に至る線は単線にて示されているが、それら
は、第２図の信号線36に示すようにデータバス202、制
御線210およびアドレスバス210に対応して複数の信号線
を含むものである。

メモリ14は、たとえばSRAM半導体メモリを集積回路
（IC）カードまたはカートリッジなどの「モジュール」
の形態で搭載した書換え可能なディジタル記憶装置であ
り、データの入出力線、ならびにアドレス、読出し／書
込みイネーブル、チップセレクト、ストローブおよびク
ロックなどを含む制御線などの信号線31がコネクタ17を
介して信号線38に接続される。なお、コネクタ17は、メ
モリ14の給電線を有してもよい。

インタフェース回路16は、コネクタ19、接続ケーブル
８を介し外部記憶装置２のインタフェース回路20に接続
される。インタフェース回路16は、信号処理装置12より
入力32に受信したディジタル映像信号、ならびにアドレ
ス、読出し／書込みイネーブル、チップセレクト、スト
ローブおよびクロックなどを含む制御信号を、外部装置
側のインタフェース回路20で扱えるよう、信号の整合を
行なって後者のインタフェース回路20に出力60から送出
するドライバを有する。なお接続ケーブル８は、多量の
情報を伝送するのに適した多芯のメタリックケーブルに
より構成され、たとえばシールド付きでもよい。

外部記憶装置２は、インタフェース回路20を有し、ま
た大量のディジタル映像信号が蓄積可能なように複数の
メモリ22がこの装置のコネクタ25により着脱自在に接続
されている。外部記憶装置２は、カメラ１の本体のメモ
リ14に対するメモリ拡張ユニットとして機能し、その筐
体の形状はたとえば直方体などであり、持ち運びが便利
なように取手または肩掛けを付けてもよい。また、ベル
ト等の衣服に容易に取付けられる構造にしてもよい。

インタフェース回路20は、カメラ側インタフェース回
路16より出力された信号を受信するレシーバを有する。
インタフェース回路20はまた、ディジタル映像信号、な
らびにアドレス、読出し／書込みイネーブル、チップセ
レクト、ストローブおよびクロックなどを含む制御信号
を接続ケーブル８を介して受信すると、外部記憶装置２
に装着されている複数のメモリ22の中から受信したアド
レスに対応するメモリ22を選択し、そのメモリ22にディ
ジタル映像信号を書込む回路も有する。インタフェース
回路20はさらに、接続されているメモリ22の記憶容量を
信号処理装置12のシステム制御回路120に知らせる。

メモリ22は、メモリ14と同様じものでよい。すなわ
ち、SRAM半導体メモリをモジュールの形態で搭載した書
換え可能なディジタル記憶装置であり、映像データの入
出力線、ならびにアドレス、読出し／書込みイネーブ
ル、チップセレクト、ストローブおよびクロックなどを
含む制御線などの信号線50がコネクタ25を介して信号線
52に接続される。なお、コネクタ25は、メモリ14の給電
線を有してもよい。

動作を説明する。メモリ14をコネクタ17によってカメ
ラ１に装着し、また接続ケーブル８によりカメラ１に外
部記憶装置２を接続し、操作表示部128を操作して被写
体の撮影操作を行なう。システム制御回路120は、撮影
動作に先立ってメモリ14および外部記憶装置２の記憶可
能な容量を調べ、これにより撮影可能なコマ枚数を割り
出して操作表示部128に表示する。そして、たとえばメ
モリ14に何も記憶されていない場合には、システム制御
回路120の制御により、スイッチ回路18は図示の接続状
態となっている。

操作表示部128のシャッタレリーズボタンを操作する
と、システム制御回路120は制御線11を制御してシャッ
タ46の開放などを含む撮影動作を行なう。これによって
撮像デバイス44に捕捉された１コマの被写体画像は、パ
ルス発生器124からクロック線48を通して与えられる周
波数fsのクロックに従って撮像デバイス44から出力13に
点順次映像信号の形で出力される。

アナログ・ディジタル変換器122は、パルス発生器124
の発生する同期信号に従って付勢される。すなわち、ア
ナログ・ディジタル変換器122は、パルス発生器124の出
力204から得られる周波数fsのサンプリングパルスによ
って駆動される。そこで点順次映像信号は、アナログ・
ディジタル変換器122によって対応するディジタルデー
タに変換されてその出力202からスイッチ回路18に出力
される。

システム制御回路120はこれとともに、出力212よりス
イッチ回路18に書込みアドレスを出力する。またタイミ
ング回路126は、書込みイネーブル、チップセレクトお
よびクロックなどの制御信号である出力210をスイッチ
回路18に送る。このときスイッチ回路18はメモリ14側に
接続されているため、これら出力210のディジタルデー
タ、出力212の書込みアドレスおよび出力210の制御信号
がメモリ14に送出され、メモリ14の順次の記憶位置に
は、映像信号が次々に書込まれる。こうして１コマの画
素、すなわち撮像セルアレイ42の全画素の映像信号デー
タがメモリ14の記憶領域に蓄積される。

たとえば、メモリ14が３コマの画像の映像信号データ
を蓄積できるとすると、メモリ14に３コマの画像の記憶
を終了したときに、制御回路12はスイッチ回路18をイン
タフェース回路16側に切換える。そこで、４コマめ以降
の画像の撮像では、それまでメモリ14に送出されていた
出力202、210および212のそれぞれの信号がインタフェ
ース回路16に送られる。インタフェース回路16は、これ
らの信号を受けるとインタフェース整合を行なって、そ
の信号60を接続ケーブル８に出力する。

外部装置側のインタフェース回路20は、接続ケーブル
８を介し信号60を受信すると、受信した信号の書込みア
ドレスよりコネクタ25に接続されているメモリ22の中の
１つを選択する。そして、選択したメモリ22の順次の記
憶位置には、映像信号が次々に書込まれる。こうしてメ
モリ14と同様に１コマの画素、すなわち撮像セルアレイ
42の全画素の映像信号データがメモリ22の記憶領域に蓄
積される。それ以降のコマの撮影でインタフェース回路
20は、書込みアドレスで指定されるメモリ22が変わると
これに応じたメモリ22を選択し、このメモリ22に同様に
映像信号データを書込む。

このように本実施例によれば、メモリ14の他に記憶容
量の大きい外部記憶装置２が接続されるため、映像信号
を書込むメモリ領域が大きくなる。このため、カメラ１
の本体側メモリ14を度々交換する必要がなく連続して多
くの写真を撮ることができる。

なお本実施例では、カメラ１はメモリ14を着脱可能と
したが、本発明はこれに限定されず、カメラ１はメモリ
14を内蔵してもよい。

また本実施例では接続ケーブル８は、多芯のメタリッ
クケーブルとしたが、本発明はこれに限定されず、イン
タフェース回路16およびインタフェース回路20に光信号
変換回路を設け、光ケーブルとしてもよい。さらに、電
子スチルカメラ１と外部記憶装置２は、ケーブルにより
接続せず、インタフェース回路16およびインタフェース
回路20に電波の送受信回路を設け、電波で信号を伝送し
てもよい。

またメモリ22は、たとえばSRAM半導体メモリをモジュ
ールの形態で搭載した書換え可能なディジタル記憶装置
としたが、本発明はこれに限定されず、たとえば磁気デ
ィスクまたは磁気テープのような磁性材料、あるいは光
読取装置で再生可能なたとえば光ディスクにより形成さ
れた記憶媒体でもよい。

さらに、外部記憶装置２には複数の同等のメモリ22が
装着されるため、誤って映像データが書込まれているメ
モリ22を装着しても、システム制御回路120で映像デー
タが書込まれていることを識別し、上書きしないように
することも可能である。

効果 本発明によればこのように、ディジタル電子スチルカ
メラ本体にディジタル映像信号およびアドレス等の信号
を外部に送出するインタフェース回路を備えている。こ
のため、カメラ本体に装着された記憶装置の記憶領域が
満杯になっても外部記憶装置に映像データを伝送しこれ
に記憶させることによって、連続して多くの被写体を撮
像できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明によるディジタル電子スチルカメラと
それに接続される外部記憶装置の実施例を示すブロック
図、 第２図は、第１図のディジタル電子スチルカメラの信号
処理装置の例を示すブロック図、 第３図は、第１図に示されている本発明の一実施例を示
す外観斜視図である。 主要部分の符号の説明 １……ディジタル電子スチルカメラ ２……外部記憶装置 ８……接続ケーブル 12……信号処理装置 14、22……メモリ 16、20……インタフェース回路 18……スイッチ回路 30……撮像部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】撮像デバイスを有し、該撮影デバイスで被
   写界を撮像して該被写界の静止画像を表わす映像信号を
   ディジタルデータの形で出力する撮像手段と、該映像信
   号の複数のコマがディジタルデータの形で蓄積される半
   導体メモリを回路的に接続する第１の接続手段とを有す
   るディジタル電子スチルカメラにおいて、 前記カメラの装置とは別筐体に収容された外部記憶装置
   を有し、 前記カメラは、前記映像信号の複数のコマのディジタル
   データを受け、該受けたディジタルデータを前記外部記
   憶装置で扱える信号形式に変換して出力するインタフェ
   ース手段と、 該インタフェース手段の出力と該外部記憶装置を接続す
   る第２の接続手段と、 前記撮像手段を第１の接続手段および前記インタフェー
   ス手段のいずれかに選択的に接続する切換手段と、 前記撮像手段を制御して該撮像手段に撮像を行なわせ、
   前記切換手段の接続制御を行なう制御手段とを有し、 該制御手段は、前記半導体メモリが満杯になると前記切
   換手段によって前記撮像手段を前記インタフェース手段
   側に接続し、該撮像手段より前記外部記憶装置に前記映
   像信号をディジタルデータの形で蓄積することを特徴と
   するディジタル電子スチルカメラ。
2. 【請求項２】特許請求の範囲第１項記載のカメラにおい
   て、 前記インタフェース手段はさらに、前記外部記憶装置か
   ら該外部記憶装置の記憶容量を示す情報を受信する手段
   を含み、 前記制御手段はさらに、該インタフェース手段から外部
   記憶装置の記憶容量を示す情報を受け、該情報に基づき
   該外部記憶装置への前記映像信号のディジタルデータの
   蓄積制御を行なうことを特徴とするディジタル電子スチ
   ルカメラ。
3. 【請求項３】特許請求の範囲第１項記載のカメラにおい
   て、 第２の接続手段は、前記外部記憶装置をケーブルにて接
   続することを特徴とするディジタル電子スチルカメラ。
4. 【請求項４】第１の半導体メモリが着脱可能に接続され
   被写界を撮像して該被写界の静止画像を表わす映像信号
   の所定の複数のコマをディジタルデータの形で第１の半
   導体メモリに蓄積するディジタル電子スチルカメラに使
   用する外部記憶装置において、該装置は、 前記映像信号の所定の複数のコマがディジタルデータの
   形で蓄積される第２の半導体メモリ手段と、 前記第２の半導体メモリ手段に接続され、前記映像信号
   および該映像信号を該第２の半導体メモリ手段に蓄積す
   るための制御信号を前記カメラから受信するとともに、
   該第２の半導体メモリ手段に蓄積できる記憶容量を該カ
   メラに知らせる受信手段とを有し、 該受信手段が受信した制御信号に従って前記受信した映
   像信号が前記第２の半導体メモリ手段に蓄積されること
   を特徴とする外部記憶装置。
5. 【請求項５】特許請求の範囲第４項記載の装置におい
   て、 前記第２の半導体メモリ手段は、該第２の半導体メモリ
   が着脱可能に装着されることを特徴とする外部記憶装
   置。