JPH08314222A - 回転体離脱阻止装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 軸の端部に支持されたギアが、その軸から外
れることを、係止リングを用いることなく確実に阻止で
きる回転体離脱阻止装置を提案する。 【構成】 軸６３，６４に支持されたギア６８，６９の
外側に、ユニットケース２の外板５３を近接して配置
し、その外板５３によってギア６８，６９が軸６３，６
４から外れることを阻止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、軸の軸線方向端部に支
持された回転体が、当該軸に対する所定の取付位置から
前記軸の軸線方向外方へ移動して当該軸の前記端部から
離脱することを阻止するストッパを備えた回転体離脱阻
止装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置などの各種装置には、例え
ばギア、ローラ、プーリ、又はドラムなどの各種の回転
体が用いられており、かかる回転体は、軸に相対回転不
能又は相対回転自在に支持され、その軸を介し、又は他
の伝動要素を介して、駆動装置によって回転駆動され
る。このような回転体が軸の軸線方向端部に支持されて
いる場合、その回転体が軸に対する所定の取付位置から
軸の軸線方向外方へ移動してその軸の端部から離脱する
ことを阻止する必要がある。

【０００３】このため、従来はＥリング又はＣリングな
どの係止リングより成るストッパを軸に嵌着し、これに
よって回転体が軸の軸線方向外方へずれて軸から外れる
ことを阻止していた。ところが、このような係止リング
を有する回転体離脱防止装置を用いると、その係止リン
グの分だけ、軸と回転体が組込まれた装置の部品点数が
増大してそのコストが上昇する。しかも回転体を軸に対
して着脱するとき、係止リングも着脱しなければならな
いため、その作業性が低下する欠点も免れない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、従来のように係止リングを用いずとも、回
転体が軸からその軸線方向外方へ離脱することを阻止で
きる回転体離脱阻止装置を提案することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の回転体離脱阻止装置
において、軸と回転体とが組込まれた装置のケース壁
が、前記軸の端部よりも、その軸の軸線方向外方に位置
していて、当該ケース壁が、前記回転体の離脱を阻止す
るストッパを構成していることを特徴とする回転体離脱
阻止装置を提案する。

【０００６】その際、前記ケース壁は、前記回転体に対
向する部分に、当該回転体に向けて突出した突部を有
し、該突部は、当該突部に対向した回転体面の一部に当
接して、該回転体が前記軸から離脱することを阻止する
ように、その形状が設定されていると有利である。

【０００７】また上記各構成において、前記軸が、少な
くとも１つの作像要素をユニットケースに組込んで構成
した作像ユニットのユニットケースに支持され、前記ケ
ース壁がユニットケースの壁部であると有利である。

【０００８】さらに上記構成において、前記ケース壁を
構成する壁部が、ユニットケースの外板であり、該外板
よりもユニットケース内側に位置するユニットケースの
内板に前記軸が支持され、該内板と外板との間に前記回
転体が位置していると特に有利である。

【０００９】また上記構成において、前記内板が、内部
に現像剤を収容する現像ケースを構成していると有利で
ある。

【００１０】さらに上記構成において、前記内板と、そ
の内板に軸を回転自在に支持する軸受の少なくとも一方
が、当該軸に対してその軸線方向内方に回転体が動くこ
とを規制する規制手段を構成していると特に有利であ
る。

【００１１】

【実施例】本発明は、各種の装置における回転体離脱阻
止装置に広く適用できるものであるが、以下に、複写
機、プリンタ、ファクシミリ又はその複合機などとして
構成される画像形成装置の作像ユニットに用いられる回
転体離脱阻止装置に本発明を適用した実施例を説明す
る。先ずその全体構成と作用から明らかにする。

【００１２】図１は、図示していない画像形成装置本体
に装着された作像ユニット１の垂直断面図であり、図２
はその作像ユニットの外観斜視図である。この作像ユニ
ット１は、画像形成装置本体に着脱可能に装着され、本
例では作像ユニット１を図２に矢印Ａで示す方向に画像
形成装置本体に対して押し込むことによって、その作像
ユニット１を図１に示した画像形成装置本体内の所定の
位置に装填セットし、矢印Ａと反対方向に作像ユニット
を引き出すことによって、その作像ユニット１を画像形
成装置本体から取り出すことができる。画像形成装置
は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ又はその複
合機などとして構成される。

【００１３】図１及び図２に示すように、作像ユニット
１は、ユニットケース２と、これに組込まれた後述する
各種の作像要素を有し、図に一例として示したユニット
ケース２は、ケース本体３と、その上部に取付けられた
ケースカバー４と、後述する現像装置１０の上壁を構成
する現像ケースカバー５と、同じく後述するトナーリサ
イクル装置のトナー搬送路の上壁及び現像装置の上壁の
一部を構成する上カバー６とを有していて、ケースカバ
ー４、現像ケースカバー５、及び上カバー６は、ケース
本体３に対してスナップフィット（所謂パッチン止め）
によって着脱自在に係止されている。現像ケースカバー
５に形成された開口１０２（図２）は、図２には示して
いない現像剤カートリッジ８１（図１）によって閉鎖さ
れている。

【００１４】図３は、図１及び図２に示したケースカバ
ー４、現像ケースカバー５、及び上カバー６をケース本
体３から外したときの様子を示す外観斜視図であり、図
４は同じ状態での部分断面平面図である。

【００１５】ユニットケース２には、その内部に、静電
潜像の形成される像担持体の一例であるドラム状の感光
体７と、帯電装置の一例である帯電ローラ８がそれぞれ
回転自在に組付けられ、帯電ローラ８は感光体７に対し
て平行に延びている。図３においては、帯電ローラ８の
一部を感光体７から離間した状態で示してある。

【００１６】画像形成動作時に、感光体７は図示してい
ない駆動装置によって図１における時計方向に回転駆動
され、このとき、画像形成装置本体に支持された図示し
ていない除電装置からの除電光Ｌ１が、ケースカバー４
に形成された開口３４を通してユニットケース２内に入
射し、感光体７の表面を照射する。これにより、感光体
７は、その表面電位が例えば０乃至−１５０Ｖの基準電
位に平均化される。一方、帯電ローラ８は、感光体７の
表面に圧接し、その感光体７の回転によって従動回転し
ながら、感光体７を、その表面電位が例えば−１１００
Ｖ前後となるように一様に帯電する。このとき、帯電ロ
ーラ８には、図示していない電源によって所定の電圧が
印加される。

【００１７】上述のように所定の極性に帯電された感光
体７の表面部分には、露光部９において、光変調された
レーザ光Ｌ２が照射される。このレーザ光Ｌ２は、画像
形成装置本体に支持された図示していない露光光学系か
ら出射し、ケースカバー４に形成された開口３５を通し
てユニットケース２に入射する。かかる露光によって、
感光体７上に所定の静電潜像が形成される。例えば、レ
ーザ光Ｌ２の照射された感光体部分（画像部）は、その
表面電位が０乃至−２９０Ｖとなり、レーザ光Ｌ２の照
射されない感光体部分（地肌部）の表面電位は、前述の
−１１００Ｖ前後をほぼ維持する。図示していない原稿
を照明し、その反射光像を感光体７に結像して静電潜像
を形成することもできる。

【００１８】一方、ユニットケース２には、図１及び図
４に示したように、現像装置１０の現像スリーブ１１
（図３には示さず）が回転自在に支持され、このスリー
ブ１１は画像形成動作時に図１における反時計方向に回
転駆動される。また、ユニットケース２におけるケース
本体３の一部と、その上部を覆う前述の現像ケースカバ
ー５とによって現像装置１０の現像ケース１２が構成さ
れ、その内部に現像剤室９０が区画されている。かかる
現像ケース１２内の現像剤室９０には、トナーとキャリ
アを有する粉体状の二成分系現像剤１０１（図１）が収
容され、現像スリーブ１１の内部には、全体を符号１３
で示した複数の磁石が不動に配置されている。

【００１９】現像スリーブ１１が前述のように回転する
ことによって、現像ケース１２内の現像剤１０１は、磁
石１３の磁力で現像スリーブ１１上に担持されつつ搬送
され、ドクタブレード１４より成る剤規制部材によっ
て、搬送される現像剤の量が規制される。規制後の現像
剤は、現像スリーブ１１と感光体７との間の現像領域へ
運ばれ、このとき、現像スリーブ１１には例えば−８０
０Ｖ前後の現像バイアス電圧が印加されているため、現
像領域に搬送された現像剤中のトナーが、感光体７上の
画像部に静電的に移行して付着し、感光体７上に所定の
トナー像が形成される。感光体７に形成された静電潜像
がトナー像として可視像化されるのである。

【００２０】このように、現像装置１０は、感光体７よ
り成る像担持体に形成された静電潜像を、トナーとキャ
リアを有する二成分系現像剤１０１を用いてトナー像と
して可視像化する用をなし、現像スリーブ１１は、現像
に供される二成分系現像剤１０１を担持して搬送する現
像剤担持搬送部材の一例を構成する。

【００２１】一方、画像形成装置本体には、図１に示す
ように、転写装置の一例である転写ローラ１５が感光体
７に対向して回転自在に支持されている。また画像形成
装置本体側には図示していない給紙装置が設けられ、こ
の給紙装置から、転写材の一例である転写紙１００が図
１に矢印Ｂで示すように感光体７と転写ローラ１５との
間の転写部２２へ向けて搬送される。かかる転写紙１０
０は、その先端と感光体７上に形成されたトナー像の先
端とが合致した状態で、感光体７と転写ローラ１５との
間の転写部２２を通過する。このとき、転写ローラ１５
は、転写紙１００を介して感光体７に当接しながら図１
における反時計方向に回転し、しかもこの転写ローラ１
５には転写バイアス電圧が印加されているので、感光体
７上のトナー像が転写紙１００に転写される。

【００２２】感光体７を離れた転写紙１００は、図１に
矢印Ｂ１で示したように、図示していない定着装置へと
搬送され、ここで熱と圧力の作用により、トナー像が転
写紙１００上に融着されて定着される。転写紙１００の
搬送方向における転写部２２の下流側には、画像形成装
置本体に支持された除電針１６が配置されている。この
除電針１６は、感光体７と平行に延びる薄い金属板より
成り、感光体７を向いた側の除電針１６の部分は鋸歯状
に形成され、その各歯の先端は鋭角にとがっている。か
かる除電針１６には、図示していない電源により電圧が
印加され、これによって転写紙１００を除電し、転写紙
１００を感光体７から分離しやすくしている。

【００２３】転写材として中間転写部材を用い、感光体
上のトナー像をその中間転写部材に一次転写し、しかる
後、そのトナー像を最終転写材である転写紙に二次転写
するように構成することもできる。

【００２４】トナー像転写後に感光体７上に付着してい
る残留トナーは、図１に示したクリーニング装置１７の
クリーニングブレード１８によって感光体７の表面から
掻き落される。このようにして感光体７の表面が清掃さ
れ、再び次の画像形成動作に移る。クリーニング装置１
７は、ユニットケース２におけるケース本体３の一部に
よって構成されたクリーニングケース１９を有し、クリ
ーニングブレード１８によって掻き取られたトナーは、
クリーニングケース１９内に配置されたトナー搬送部材
２０の回転によってクリーニング装置１７外に排出さ
れ、後述するように現像装置１０において再使用され
る。トナー搬送部材２０は、例えばトナー搬送スクリュ
ー又はトナー搬送コイルなどの適宜な形態で構成され
る。クリーニングブレード１８は、感光体７の表面に残
留するトナーを当該表面から除去してその表面を清掃す
るクリーニング部材の一例をなすものであって、後に説
明するように、ケース本体３に固定保持されている。

【００２５】以上のように、図示した画像形成装置は、
感光体７より成る像担持体に形成されたトナー像を、そ
の像担持体に向けて搬送された転写紙１００に転写して
記録画像を得るように構成されており、また画像形成装
置本体に着脱可能に装着された作像ユニットは、上述の
像担持体を含む作像要素の少なくとも１つをユニットケ
ースに組付けたものであって、図示した例では感光体
７、帯電ローラ８、現像装置１０及びクリーニング装置
１７の各構成要素がユニットケース２に組付けられて作
像ユニット１が構成されている。

【００２６】ここで、転写紙１００を感光体７へ向けて
正しく搬送するには、その転写紙１００を案内するガイ
ド部を設ける必要がある。このため、図１に示した画像
形成装置においては、転写部２２へ搬送される転写紙１
００を案内する上下のガイド部２３，２４が設けられて
いる。下側のガイド部２４は、画像形成装置本体に固定
されたガイド部材によって構成され、このガイド部材
は、転写部２２を離れた転写紙１００を矢印Ｂ１方向に
案内する用もなすものである。

【００２７】上述した上側のガイド部２３についても、
画像形成装置本体に固定されたガイド部材により構成す
ることも可能であるが、このようにすると、下側のガイ
ド部材のほかに、上側のガイド部２３も独立した部材と
して画像形成装置本体に設ければならず、これによって
部品点数が増大し、そのコストが上昇する欠点を免れな
い。

【００２８】そこで、本例の画像形成装置においては、
画像形成装置本体に装着された作像ユニット１のユニッ
トケース下部、図の例ではそのケース本体３の下部が、
搬送される転写紙１００の進行方向を規制する上側のガ
イド部２３を構成している。ユニットケース下部がガイ
ド部２３を構成するように、作像ユニット１のユニット
ケース２が画像形成装置本体に対して位置決めされてい
るのである。かかるガイド部２３は、下側のガイド部２
４に対して上方に離間して位置していると共に、転写紙
１００の搬送方向に関し、転写部２２よりも上流側の部
位に位置し、転写部２２へ搬送される転写紙１００を案
内する用をなす。

【００２９】このように、ユニットケース自体によって
転写紙１００を案内するガイド部２３を構成しているの
で、上側のガイド部として独立した部材を設ける必要が
なく、画像形成装置の部品点数の減少と、そのコストの
低減を達成できる。

【００３０】図５は、作像ユニット１を構成するユニッ
トケース２のケース本体３を図３に示した状態から上下
反転させて示す斜視図である。この図から判るように、
ユニットケース２、本例ではそのケース本体３の底壁２
１に形成された切欠２５から感光体７の一部がユニット
ケース２の外方へ突出している。また図５における矢印
Ｂは、図１の矢印Ｂと同じく、転写部２２（図１）に向
けて送られる転写紙１００の搬送方向を示している。さ
らに符号Ｗは、転写紙１００が通る通紙領域を示してお
り、最大幅の転写紙１００もこの領域Ｗを通過する。

【００３１】本例では、図１及び図５に示すように、ユ
ニットケース下部によって構成されるガイド部２３が、
ユニットケース２におけるケース本体３の底壁２１に突
設されていて、かつ転写紙１００の搬送方向Ｂに沿って
延びる複数のガイドリブ２６によって構成されている。
これらのリブ２６は、転写紙１００の搬送方向Ｂに対し
て直交する方向に互いに離間し、しかも、転写紙１００
が通過する通紙領域Ｗ内に設けられ、そのリブ２６の自
由端縁によって最大サイズの転写紙１００をも確実に案
内できるように構成されている。

【００３２】上述したガイドリブ２６ではなく、ユニッ
トケース下部の平坦な面、例えばその底壁２１の下面に
よって、転写部２２へ搬送される転写紙１００を案内す
るガイド部を構成することもできるが、ガイド部が平坦
な面であると、転写紙１００のもつ静電気力によって、
その転写紙１００が平坦なガイド面に密着し、転写紙１
００の搬送性が低下することがある。かかる搬送性の低
下が生じると、転写紙１００上に転写されたトナー像に
伸びや縮みが発生して異常画像となるおそれがある。ま
た平坦な平面よりなるガイド部にトナーが付着した場
合、その付着面積が大きくなるため、付着トナーが転写
紙の先端に多量に再付着して転写紙に著しい汚れが発生
するおそれがある。

【００３３】これに対し、図１及び図５に示した例のよ
うに、ガイドリブ２６によってガイド部２３を構成し、
そのガイドリブ２６の自由端縁によって転写紙１００を
案内するように構成すると、そのガイド部２３に転写紙
１００が接しても、その接触面積が極く小さなものとな
るので、転写紙１００が静電気力でガイド部２３に密着
することを防止でき、異常画像の発生を阻止できる。し
かもガイドリブ２６の自由端縁により構成されるガイド
部２３にトナーが付着しても、そのガイド部２３と転写
紙１００との接触面積は小さいので、転写紙１００に多
量のトナーが付着することを阻止でき、転写紙１００
に、トナーによる著しい汚れが発生することを防止でき
る。

【００３４】また、図１及び図５に示すように、転写紙
１００が通過する通紙領域Ｗ以外のユニットケース２の
下部の部分、図の例ではそのケース本体３の下部の部分
に、転写紙１００のガイド部２３よりも外方（図１にお
ける下方）に突出した突部２７が設けられている。転写
紙１００の搬送を阻害しないユニットケース２の下部の
部分に突部２７が突設されているのである。図１及び図
５の例では、ガイド部２３によって案内される転写紙１
００の通紙幅範囲の両外方に、ケース本体３と一体に形
成された突部２７がそれぞれ設けられ、合計４個の突部
２７が配設されている。そして、これらの突部２７がユ
ニットケース２の底壁２１より突出する高さＨは、各ガ
イドリブ２６が底壁２１から突出する高さｈよりも高く
なっている。

【００３５】ここで、作像ユニット１を前述のように画
像形成装置本体から取り出したとき、そのユニット１
は、ユニットケース下部の側を下に向けて平坦な床面や
机上面などの載置面上に載置される。その際、ユニット
ケース２の下部には、ガイド部２３よりも外方に突出し
た突部２７が設けられているので、これらの突部２７が
載置面に当接する。すなわち、突部２７の間に存在する
ガイド部２３、本例ではガイドリブ２６の自由端縁が載
置面に接することはないのである。

【００３６】上記構成によれば、載置面上にたとえ異物
が存在していても、その異物がガイド部２３に付着した
り、その異物によってガイド部２３が傷つけられるよう
なおそれはない。従って、この作像ユニット１を再び画
像形成装置本体にそのまま装填して使用しても、転写紙
１００に異物が付着することはなく、ガイド部２３は支
障なく転写紙１００を案内する機能を果たすことができ
る。また、たとえ突部２７に載置面上の異物が付着した
り、その異物によって突部２７が多少傷つけられたとし
ても、かかる作像ユニット１を画像形成装置本体にセッ
トしたとき、その突部２７は転写紙１００の通る通紙領
域Ｗよりも外側に位置しているので、転写紙１００の搬
送が阻害されるおそれはない。

【００３７】図５においては、搬送される転写紙１００
の両側方に突部２７を設けたが、通紙領域Ｗより外側の
ユニットケース下部の部分であれば、他の部位に突部２
７を設けてもよい。図６は、搬送される転写紙の両側方
と、通紙領域Ｗよりも転写紙搬送方向上流側のユニット
ケース底壁２１の部分とに、ガイドリブ２６から成るガ
イド部２３よりもユニットケース外方に突出した突部２
７をそれぞれ設けた例を示している。

【００３８】図１、図５及び図６に示した突部２７の底
壁２１からの突出高さＨは、作像ユニット１を載置面上
に置いたとき、感光体７も、その載置面に接しないよう
な大きさに設定されている。

【００３９】次に、本発明の理解のため、図示した画像
形成装置を構成する各装置と、その各構成要素をより詳
細に説明する。

【００４０】先ず、図１に例示した感光体７は積層型の
ＯＰＣ感光体より成り、図７はその断面構造の模式拡大
図である。図７に示した積層型感光体７は、その導電性
基板２８上に、０．１乃至１μｍの厚みを有する電荷発
生層（ＣＧＬ）２９と、１０乃至３０μｍの厚みを有す
る電荷移動層（ＣＴＬ）３０が順次積層されたものであ
り、かかる電荷発生層２９と電荷移動層３０とが感光層
３１を構成している。かかる感光体７に入射するレーザ
光Ｌ２は、透光性の電荷移動層３０を透過して電荷発生
層２９で吸収され、電荷発生層２９ではこの励起エネル
ギによってキャリアが生成される。生成されたキャリア
は外場の力で電荷移動層３０に注入され、その電荷移動
層３０中を移動して感光体表面に達し、表面電荷を中和
する。図７に示した電荷移動層３０は正孔輸送型のもの
で、マイナス帯電したときの状態を示している。

【００４１】次に、図１及び図３に示した帯電ローラ８
は、像担持体に静電潜像を形成すべく、その担持体を帯
電する帯電装置の一例を構成するものであり、かかる帯
電ローラ８は、金属製の芯金の外周面に導電性ゴムを巻
き付けた構成となっていて、感光体７を帯電するとき感
光体７の表面に接触する。かかる帯電ローラ８は、その
長手方向各端部が、一方だけを図３に示した軸受３３ａ
にそれぞれ回転自在に支持され、その各軸受３３ａは、
帯電ローラ８に対して平行に延びる帯電ローラケース３
３の長手方向各端部に、帯電ローラ８と共に、感光体７
に対して接近又は離隔する方向に所定の範囲を移動可能
に支持されている。また帯電ローラケース３３の帯電ロ
ーラ８に対向した面には、その帯電ローラ８に沿って長
く延びた帯電ローラ清掃部材の一例であるクリーニング
パッド３２が貼着されている。

【００４２】上述した各軸受３３ａと、帯電ローラケー
ス３３の長手方向各端部との間には、図示していない第
１の圧縮スプリングが圧装され、これによって各軸受３
３ａが感光体７に対して接近する向きに加圧され、帯電
ローラ８が感光体７の表面に圧接することができる。ま
た、帯電ローラケース３３も、感光体７の表面に対して
所定の範囲を接近又は離間する方向に移動可能に、該ケ
ース３３の長手方向各端部がユニットケース２のケース
本体３に形成された各切欠３６（図３に一方だけを示
す）に組付けられている。かかる帯電ローラケース３３
は、ケースカバー４（図１，図２）によってケース本体
３からの抜け出しが阻止されている。さらに、ケース本
体３と、帯電ローラケース３３の長手方向各端部との間
にも、上述した第１の圧縮スプリングとは別の第２の圧
縮スプリング３７（図３に一方だけを示す）が圧装さ
れ、これによって帯電ローラケース３３が感光体７の表
面から離間する方向に付勢されている。

【００４３】ケースカバー４は、感光体７及び帯電ロー
ラ８などに人の手が触れないようにする保護カバーの働
きを為すものであるが、その他、上述のように、第２の
圧縮スプリング３７によって付勢された帯電ローラケー
ス３３が、ケース本体３から外れないようにするストッ
パとしての働きもなしている。これにより、帯電ローラ
ケース３３用の独立したストッパ部材を設ける必要がな
く、構成の簡素化を達成できる。

【００４４】一方、図１に示すように、画像形成装置本
体には、カム３８を回転制御する電磁クラッチ３９が設
けられ、カム３８は電磁クラッチ３９の回転軸に固定さ
れていて、電磁クラッチ３９は１回の動作で１２０°回
転するように構成されている。またこのカム３８には、
枢ピン４０を介して画像形成装置本体に揺動可能に支持
された揺動アーム４１の一端４１ａが図示していないば
ねの作用で圧接し、このアーム４１の他端４１ｂは、ケ
ースカバー４の開口３４を通して帯電ローラケース３３
の上面に当接している。帯電ローラケース３３の上面
は、前述の第２の圧縮スプリング３７の加圧作用によっ
て、揺動アーム４１の他端４１ｂに圧接する。

【００４５】カム３８が図１に示した回転位置を占めて
いて、符号ａ₁で示したカム面部分が揺動アーム４１の
一端４１ａに当っているとき、帯電ローラケース３３も
図１に示した位置を占めているが、このとき帯電ローラ
８は、前述の第１の圧縮スプリングの押圧作用によって
感光体７の表面に圧接し、その帯電ローラ８の芯金に印
加された電圧により、前述の如く感光体７を所定の極性
に帯電する。

【００４６】上述のように帯電ローラ８は、感光体７を
帯電する帯電動作時に、感光体７の表面に接触し続けて
いるので、感光体７に付着した微小トナーによって帯電
ローラ８が汚されてしまい、感光体７に帯電むらが発生
するおそれがある。このため、本例の画像形成装置で
は、帯電ローラ８による帯電動作時以外の適時に、電磁
クラッチ３９が作動してカム３８が１２０°回転し、図
１に符号ａ₂で示したカム面部分が揺動アーム４１の一
端４１ａに圧接する。これにより、揺動アーム４１の他
端４１ｂは、帯電ローラケース３３を感光体７の表面に
接近する向きに加圧して移動させる。このとき帯電ロー
ラ８は感光体７の表面に圧接したままであり、従ってク
リーニングパッド３２が帯電ローラ８の周面に圧接す
る。その際、帯電ローラ８は感光体７の回転に従動して
回転し、クリーニングパッド３２が帯電ローラ８の周面
を清掃する。このようにして、帯電ローラ８がトナーに
よって汚されたまま、感光体７への帯電動作を行うこと
が阻止され、感光体７の帯電むら発生を防止することが
できるのである。

【００４７】また画像形成装置の作動を停止するとき、
電磁クラッチ３９の作動により、カム３８は図１に符号
ａ₃で示した面が揺動アーム４１の一端４１ａに圧接す
る。これにより揺動アーム４１の他端４１ｂは図１に示
した状態よりも上方に持ち上がり、帯電ローラケース３
３は、前述の第２の圧縮スプリング３７の作用で感光体
７から離間する方向に移動する。これによって帯電ロー
ラ８も感光体７の表面から離れる。画像形成装置の作動
停止状態で、長時間、帯電ローラ８が感光体７に当接し
たままであると、感光体７が汚染され、異常画像が発生
するおそれがあるが、本例の画像形成装置においては、
上述のように、その作動停止時に、帯電ローラ８を感光
体７から離間させ、画像形成動作時に異常画像が発生す
ることを阻止しているのである。

【００４８】帯電ローラ８に代え、コロナ放電器より成
る帯電装置を用いることもできるが、本例のように帯電
ローラ８を採用すると、コロナ放電器を用いた場合のオ
ゾン発生量を１／１００乃至１／１０００に抑えること
が可能となり、これによって画像形成装置本体にオゾン
処理部材を付設する必要がなくなる。

【００４９】次に帯電ローラ８による帯電メカニズムに
ついて説明する。図８は感光体７と帯電ローラ８を模式
的に示す帯電モデル図であり、図９はその帯電モデルの
等価回路を示している。ここで、帯電ローラ８の中心の
芯金に印加する電圧をＶaとし、帯電ローラ８にかかる
電圧をＶr、帯電ローラ８と感光体７の当接部近傍の空
隙４２における放電開始電圧をＶg、感光体７の表面電
位をＶdとすると、これらの関係は、 Ｖa＝Ｖr＋Ｖg＋Ｖd （１） と表わされる。ここで、帯電ローラ８にかかる電圧Ｖr
は、帯電ローラ８の抵抗値をＲ、流れる電流値をＩとす
ると、 Ｖr＝Ｉ・Ｒ （２） となり、上記空隙における放電開始電圧Ｖgは、感光体
７の感光層３１の膜厚をｄ、感光層３１の比誘電率をＫ
dとすると、 Ｖg＝３１２＋６．２×ｄ／Ｋd＋√（７７３７．６×ｄ／Ｋd） （３） で表わされる。感光体の表面電位Ｖdは、感光体７に供
給される電荷をＱ、その感光層３１の静電容量をＣとす
ると、 Ｖd＝Ｑ／Ｃ （４） となる。ここで、感光体７の周速をＶp、帯電ローラ８
の長さをＬ、その誘電定数をＫ₀とすると、 Ｑ＝Ｉ／Ｌ・Ｖp Ｃ＝（Ｋ₀・Ｋd）／ｄ となり、 Ｖd＝（Ｉ・ｄ）／（Ｋ₀・Ｋd・Ｌ・Ｖp） （５） となる。 よって（１）式は、 Ｖa＝Ｉ・Ｒ＋３１２＋６．２×ｄ／Ｋd＋√（７７３７．６×ｄ／Ｋd） ＋（Ｉ・ｄ）／（Ｋ₀・Ｋd・Ｌ・Ｖp） （６） となる。以上が帯電モデル式である。

【００５０】次に、帯電ローラ８による帯電の制御方式
を考えると、この方式には定電圧制御方式と、定電流制
御方式のいずれかの方式を採用することができる。

【００５１】定電圧制御方式は、（１）、（６）式のＶ
aを一定とする制御方式である。この場合、（１）式で
実際感光体７の帯電電位として使われるのはＶdの項で
ある。従って、Ｖr及びＶgが変化すると、Ｖdに影響を
与える。ここで各項について見てみると、Ｖrの項は、
帯電ローラ８の抵抗値が変動因子である。従って、環境
変動で帯電ローラ８の抵抗値が上昇すると、Ｖr値が上
がり、Ｖdが下がることになる。従って、この影響を抑
えるため温度検知手段を設け、Ｖaを補正する必要があ
る。又、著しく帯電ローラ抵抗値が上昇するのは低温湿
時であるので、図示していないヒーター等を設け、ある
温度以下とならないようにすることが望ましい。

【００５２】次に、Ｖgの項においては感光層３１の膜
厚ｄの影響を受けるが、実際に数値を代入し、初期でｄ
＝２８μｍ、経時で４μｍ減少したとし、Ｋd＝３．２
として計算すると、Ｖg（２８）＝６２６、Ｖg（２４）
＝５９９で、この差２７Ｖの変化量となる。この程度の
変化なので、帯電電位（通常８００〜１０００Ｖ）に対
する影響は小さいと考える。なお、前記帯電ローラ抵抗
値変動のところで流れる電流の値自体は小さいので、帯
電ローラ抵抗値を低目（例えば１０⁷Ω以下）に抑えれ
ば、Ｖdへの影響を小さくすることが可能である。

【００５３】定電流方式の場合は、（６）式でＩが一定
となる制御方式で、Ｖrの項、Ｖgの項の影響は受けな
い。しかしながら、Ｖdの項の感光層膜厚ｄの変化の影
響は、Ｖdに直接及び、前記例で示した初期２８μｍ
で、経時で４μｍ変化した場合、Ｖdは経時でＶd×２４
／２８の値となり、仮にＶdが初期８５０Ｖとすると、
経時では７２８Ｖとなり１００Ｖ以上も低下してしま
い、帯電性能が保証できなくなるおそれがある。これを
防ぐためには、感光層３１の膜厚変化を検知して補正す
ればよいが、実際上、このような検知機構は高価でとて
も装着はできない。従って、感光体表面の硬度を上げ、
摩耗しない感光体を使用する以外、現状では対策が難し
い。

【００５４】以上の理由から、本例では、帯電ローラ８
の抵抗変動に対する印加電圧補正を必要とするが、定電
圧制御方式を採用している。そして、帯電ローラ８の温
度検出手段として、図１に示すように、ケースカバー４
に装着されたサーミスタ４３が使用されている。このサ
ーミスタ４３は、帯電ローラ８の表面温度を検知し、そ
の帯電ローラ８が温度変化してその電気抵抗が変化した
分の印加電圧補正を行うための回路へ信号を送ってい
る。かかるサーミスタ４３は、帯電ローラ８が感光体７
の表面から離間したとき、その帯電ローラ８に接触する
位置に設けられている。

【００５５】上述のように、サーミスタ４３をケースカ
バー４に取り付けたので、このサーミスタ用の専用の取
付部材を別に設ける必要がなく、画像形成装置、特にそ
の作像ユニット１の構成を簡素化することができる。ま
た帯電ローラ８が感光体７より離間したとき、すなわち
帯電ローラ８に電圧が印加されていないときにサーミス
タ４３が帯電ローラ８の周面に接触してそのローラ８の
温度を検知できるように構成されているので、サーミス
タ４３が、帯電ローラ８へ印加された電圧の影響によっ
て壊れるおそれはない。

【００５６】次に、現像装置１０について説明する。図
１、図３及び図４を参照して先に説明したように、現像
ケース１２には、例えば小さな鉄球より成るキャリアと
トナーとを有する二成分系現像剤１０１が収容され、こ
の現像剤１０１は、後に詳しく説明する第１及び第２の
剤撹拌部材４４，４５によって現像ケース１２の現像剤
室９０内を循環搬送されつつ撹拌され、現像スリーブ１
１に供給される。現像スリーブ１１に供給された現像剤
は、前述のように、その現像スリーブ１１の周辺に設け
られたドクタブレード１４によって層厚を規制される。
現像スリーブ１１の周面のうち、感光体７に対向する部
分は、現像ケース１２から外部に露呈している。

【００５７】ここで、現像スリーブ１１は、その外径が
例えば１６乃至２０mmのアルミニウムより成る非磁性円
筒体より成り、その周面は円滑に形成されるか、又は現
像剤の搬送性を高めるため、現像スリーブ１１の外周面
に例えばＶ溝などの凹凸が形成されている。

【００５８】図４に示すように、現像スリーブ１１の内
部には軸４６が貫通し、この軸４６に前述の磁石１３が
固定されている。軸４６の手前側の端部４６ａは、ユニ
ットケース２のケース本体３に対して後述するように固
定支持され、奥側の端部４６ｂは、現像スリーブ１１の
奥側端に嵌着固定されたスリーブ端部材４７に軸受を介
して相対回転可能に嵌合している。またこのスリーブ端
部材４７の軸部４７ａは、ユニットケースのケース本体
３に後述するように回転自在に支持されている。現像ス
リーブ１１の手前側の端部は、軸受を介して軸４６に回
転自在に支持されている。なお、ここに言う「奥側」と
「手前側」は、画像形成装置本体に対する作像ユニット
１の着脱方向を基準としたものである。

【００５９】上述のように、軸４６は、磁石１３と共に
ユニットケース２に対して不動に支持され、かかる軸４
６に現像スリーブ１１が回転自在に支持されている。そ
してスリーブ端部材４７が、これに付設されたカップリ
ング４８とこれに係合する画像形成装置本体側のカップ
リング４９（図２）とを介して回転駆動されることによ
り、現像スリーブ１１が図１における反時計方向に回転
駆動される。現像スリーブ１１へのバイアス電圧は、上
述したカップリング４８，４９を介して、画像形成装置
本体側から印加される。

【００６０】図１０は、現像スリーブ１１と、その内部
に回転不能に配置された磁石１３と、感光体７との関係
を示す説明図である。ここに示したように、磁石１３の
個々の磁石、すなわち第１乃至第５の磁石１３ａ乃至１
３ｅは、現像スリーブ１１の周方向に配列されてそれぞ
れ軸４６に不動に固定され、そのスリーブ１１の長手方
向に延びている。そして、これらの磁石１３ａ乃至１３
ｅによって現像スリーブ１１の周方向に、その法線方向
の磁力分布Ｐ₁乃至Ｐ₆が形成される。

【００６１】第１の磁石１３ａは感光体７にほぼ対向
し、その磁力分布は、感光体７と現像スリーブ１１の中
心間を結ぶ線よりもθ＝３°乃至１０°だけ上側にピー
クを有している。そのピーク磁束密度は、８０〜１００
（ｍＴ ミリテスラ）である。ピーク磁束密度が小さす
ぎると、現像剤のキャリアを現像スリーブ１１に保持で
きず現像剤が飛散する。逆に大きすぎると、感光体７上
に現像されたトナーの周方向への穂跡が発生しやすくな
り、しかも感光体７の低電位部に付着したトナーが、再
度現像スリーブ１１に回収されることがある。角度θを
大きくしすぎると、現像能力が低下する。

【００６２】第２の磁石１３ｂによる磁力分布Ｐ₂は、
現像ケース１２の開口部近傍に５０〜８０（ｍＴ）のピ
ーク磁束密度をもつ。この磁力は、現像ケース１２内に
現像剤を搬送すると共に、現像ケース１２の下側近傍の
空気を現像ケース１２内へ運ぶ機能を有している。これ
により、現像ケース１２外へのトナー飛散を防ぐことが
できる。空気の搬送性の効率を上げるために、ピーク磁
束密度部に対応する現像ケース部分１２ａの形状を現像
スリーブ１１から離れる向きに少し膨らませるとよい。
これにより現像剤の穂をスムーズに形成することができ
る。

【００６３】第３の磁石１３ｃは、磁力分布Ｐ₃を形成
し、その磁力によって現像ケース１２内へ現像剤を搬送
すると共に、第４の磁石１３ｄと協働して、磁力分布Ｐ
₄（磁束密度１０ｍＴ以下）を形成する。これによって
現像に供された後の現像剤が現像スリーブ１１より離さ
れる。

【００６４】第４の磁石１３ｄの磁力は、後に詳しく説
明する第２の剤撹拌部材４５（図４）により供給された
現像剤を現像スリーブ１１に保持させる用をなす。ドク
ターブレード１４の領域では磁束密度を小さくし、現像
剤を現像スリーブ１１に密着させた状態で通過させるこ
とにより、現像剤の層厚を安定して規制することができ
る。

【００６５】第５の磁石１３ｅは、磁力分布Ｐ₆を形成
し、第４の磁石１３ｄの磁力によって保持された現像剤
を第１の磁石１３ａの領域へ運ぶが、現像剤を安定させ
ると共に、現像スリーブ１１の周辺の空気流を制御する
ため、後述する入口シール５０と現像剤が接触するよう
に、その磁力分布Ｐ₆のピーク磁束密度が設定されてい
る。

【００６６】現像スリーブ１１と感光体７の間隙Ｇp
は、現像スリーブ１１とドクターブレード１４の間隙Ｇ
dとの関係により決まり、Ｇp＝Ｇd×（０．８〜１．
０），Ｇp−Ｇd＝（０〜０．１５）mmを満たす値とな
る。

【００６７】現像スリーブ１１の周速をｖs（mm／se
c）、感光体７の周速をｖp（mm／sec）とすると、両者
の関係は以下の通りである。 ｖs＝（１〜２．５）×ｖp

【００６８】図４及び図１１に示すように、現像スリー
ブ１１の奥側端部から突出するスリーブ端部材４７の軸
部４７ａは、奥側支持部材５７に回転自在に嵌合し、軸
４６の手前側端部４６ａは手前側支持部材５８に相対回
転不能に嵌合している。これらの支持部材５７，５８
は、図１１に示すように、これらに形成された長孔に挿
通されてドクタブレード１４にねじ込まれたねじ５９に
よって、ドクタブレード１４に連結されている。従っ
て、これらのねじ５９を緩めれば、ドクタブレード１４
を現像スリーブ１１に対してその略法線方向に位置調整
することができる。その調整後、ねじ５９を締付けてド
クタブレード１４を現像スリーブ１１に対して固定す
る。ドクタブレード１４を現像スリーブ１１に対して上
述のように動かした値と、その両者の間の隙間は一対一
で対応する。また、このような調整作業は、ドクタブレ
ード１４と現像スリーブ１１を現像装置から外した状態
で楽に遂行することができる。

【００６９】図３及び図４に示すように、ユニットケー
ス２のケース本体３には、その手前側に手前側外板５１
と、手前側内板５２を有し、その奥側に奥側外板５３と
奥側内板５４を有している。ケース本体３の各内板５
２，５４の上端縁には、現像ケースカバー５（図１，図
２）の前後の側板の下端縁がそれぞれ当接し、その前後
の側板と、ケース本体３の前後の内板５２，５４とによ
って、現像ケース１２の全体の前後の側板が構成されて
いる。このように、二成分系現像剤を収容した現像ケー
ス１２は、ユニットケース２の一部によって構成されて
いる。現像ケースカバー５の前後の側板については、そ
の奥側の側板だけ、図１に符号５ａを付して示してあ
る。

【００７０】感光体７は、その長手方向各端部に固定さ
れたフランジ部材８６，８７が、手前側の位置決め板５
５と奥側位置決め板５６を介して、ケース本体の手前側
内板５２と奥側外板５３とにそれぞれ回転自在に支持さ
れている。また軸４６の手前側端部４６ａに嵌合した手
前側支持部材５８も、手前側位置決め板５５を介してユ
ニットケース２の手前側内板５２に回転不能に支持され
ている。さらに、スリーブ端部材４７の軸部４７ａも奥
側位置決め板５６を介してユニットケース２の奥側外板
５３に回転自在に支持されている。奥側の支持部材５７
は、奥側内板５４の凹溝に着脱可能に嵌合する。

【００７１】上述のように、感光体７と現像スリーブ１
１は、その手前側と奥側がそれぞれ共通の位置決め板５
５，５６を介してユニットケースに支持され、これによ
って現像スリーブ１１と感光体７の中心間距離が一定に
保たれ、両者の間隙Ｇpが常に一定に維持される。

【００７２】また、図１１に示したように、奥側と手前
側の各支持部材５７，５８には、入口シールカバー６０
が係止され、このカバー６０には、図１及び図１０にも
示すように、前述の入口シール５０が貼着されている。
入口シールカバー６０は図１に示すように、現像スリー
ブ１１と感光体７との間の現像領域の上流側に位置し
て、現像スリーブ１１の上部を覆い、現像スリーブ上の
現像剤を規制すると共に、空気の流れを規制する。入口
シール５０は、例えばＰＥＴ又はＰＵＲなどの薄い樹脂
から成り、現像装置１０外へのトナーの飛散を防止して
いる。

【００７３】また、図１１に示す如く、奥側と手前側の
各支持部材５７，５８には薄い樹脂などから成るサイド
シール６１，６２がそれぞれ貼着され、これらのサイド
シール６１，６２は現像スリーブ１１の長手方向各端部
の周面に対向し、その各端部からトナーとキャリアが飛
散することを防止している。

【００７４】次に、前述の第１及び第２の撹拌部材４
４，４５は、図４に示すように、軸６３，６４と、その
各軸６３，６４に固着された複数の楕円板６５，６６か
ら構成されている。図３においては、図を判りやすくす
るため、楕円板に関しての図示を省略してあるが、各楕
円板６５，６６は、楕円を一部切り欠いた形状に形成さ
れている。楕円板に代え、スクリューを各軸６３，６４
に固定して各撹拌部材４４，４５を構成することもでき
る。

【００７５】第１の撹拌部材４４は、その軸６３の長手
方向各端部が、ユニットケース２のケース本体３におけ
る手前側の支持壁６７と奥側内板５４とに軸受を介して
それぞれ回転自在に支持され、また第２の撹拌部材４５
の軸６４は、その長手方向各端部がユニットケース２の
手前側内板５２と奥側内板５４とに軸受を介してそれぞ
れ回転自在に支持されている。またこれらの撹拌部材４
４，４５の各軸６３，６４の奥側端部には、駆動ギア６
８，６９が、その各軸に対して相対回転不能に支持さ
れ、またスリーブ端部材４７にも駆動ギア７０が固定さ
れている。これらのギア７０，６９，６８は図示してい
ない中間ギアを介して互いに噛み合っている。

【００７６】また現像ケース１２を構成するケース本体
３には、第１及び第２の撹拌部材４４，４５の間の領域
に、これらの撹拌部材４４，４５と平行に延びる仕切壁
７１が立設され、その仕切壁７１の手前側と奥側は切り
欠かれていて、通路７１ａ，７１ｂがそれぞれ形成され
ている。

【００７７】前述のようにスリーブ端部材４７が画像形
成装置本体側の駆動装置によって回転駆動されると、現
像スリーブ１１が回転すると共に、そのスリーブ端部材
４７の回転が駆動ギア７０，６９，６８と中間ギアを介
して第１及び第２の撹拌部材４４，４５に伝えられ、こ
れらの部材がそれぞれ所定の方向に回転駆動される。こ
れにより、現像ケース１２内の現像剤室９０に収容され
た現像剤が、矢印Ｘ方向に撹拌されながら搬送され、そ
の現像剤は仕切壁７１によって案内されつつ、その両端
側の通路７１ａ，７１ｂを通して循環する。これによ
り、現像剤のトナーとキャリアが互いに異極性に摩擦帯
電される。かかる現像剤が現像スリーブ１１に供給さ
れ、また現像スリーブ１１からの現像剤が撹拌部材の側
に戻される。各楕円板６５，６６は、楕円の一部を切り
欠いた形状を有しているので、その切欠部の縁に現像剤
が当ることにより、現像剤の撹拌効果が高められる。

【００７８】ここで、各撹拌部材４４，４５における楕
円板６５，６６のピッチをＰ、その楕円形の短径をＹと
したとき、 Ｐ＝（１／３〜４／５）×Ｙ を満たしていることが望ましい。ピッチＰがこれよりも
小さいと、現像剤の搬送力が低下するため、撹拌部材４
４，４５の回転数が高くなり、現像剤が劣化しやすくな
る。またピッチＰが上式よりも大きくなると、現像剤に
対する撹拌性能が低下する。

【００７９】第１及び第２の撹拌部材４４，４５の回転
数は互いに等しく、その各楕円板６５，６６の外径Ｙと
ピッチＰも互いに等しい。また、その各楕円板６５，６
６の短径部における周速ｖと、現像スリーブ１１の周速
ｖsとの関係は、 ｖs＝（１．１〜１．５）×ｖ を満たすことが望ましい。

【００８０】楕円板６５，６６の周速ｖが上記式で表わ
されるよりも高速であると、現像剤へのストレスが大き
くなり、また逆に低速であると現像スリーブ１１上の現
像剤の交換に時間が多くかかり、感光体７上に形成され
るトナー像に濃度むらが発生する。

【００８１】各撹拌部材４４，４５の楕円板６５，６６
と、仕切壁７１又は現像ケース壁との間の隙間は、０．
５〜２mmとすることが望ましい。この隙間がこの値より
も大きいと、現像剤を確実に搬送できなくなり、滞留す
る現像剤を生じ、またこの隙間が上記値よりも狭いと、
現像剤が仕切壁７１や現像ケース壁に過度に強く摺擦さ
れ、早期に劣化するおそれがある。

【００８２】また第２の撹拌部材４５の楕円板６６と現
像スリーブ１１との間の隙間を、１．５〜３mmに設定す
ると、現像剤を現像スリーブ１１にスムーズに供給で
き、また現像スリーブ１１から現像剤をスムーズに回収
することができる。両者間の隙間が大きすぎると、現像
スリーブ１１に対する現像剤の供給と回収が充分に行わ
れず、逆に小さすぎると、現像剤のストレスによる劣化
が早まり、またトナーの供給むらが発生する。

【００８３】現像ケース１２には、図１及び図４に示す
ように、現像剤１０１のトナー濃度を検知するセンサ、
本例では透磁率測定センサ７２が設けられている。また
画像形成装置本体には、図１及び図２に示したトナーボ
トル７３が着脱自在に装着されている。

【００８４】現像ケース１２内の現像剤室９０に収容さ
れた現像剤１０１のトナー濃度が基準値以下になったこ
とが、センサ７２によって検知されると、その検知信号
に基づくトナー補給信号によりトナーボトル７３がその
駆動軸７４を介して回転駆動され、これによってそのト
ナーボトル７３の補給口７３ａから、トナーが、上カバ
ー６の上壁に形成された開口６ａ（図２）を通して、ケ
ース本体３によって形成されたトナー補給部７５（図
３、図４）に供給される。

【００８５】補給トナーを収容したトナーボトル７３
は、その内壁面にスパイラル状の突起が形成され、その
回転によって内部のトナーが順次奥側から手前側の補給
口７３ａに送られ、トナー補給部７５に補給される。そ
の際、トナーボトル７３とトナー補給部７５との間に
は、補給トナーを案内するホッパ（図示せず）が設けら
れ、これによってトナーボトル７３からのトナーが飛散
せずにトナー補給部７５に供給される。トナーボトル７
３を回転する駆動軸７４には、図示していない電磁クラ
ッチが設けられ、トナー補給信号が出力されると、その
電磁クラッチがオンされ、トナーボトル用の駆動軸７４
が回転する。

【００８６】図３及び図４に示すように、トナー補給部
７５と、二成分現像剤の収容された現像剤室９０との間
には、多数の小孔が形成された薄い樹脂シートより成る
遮蔽板７６が配置され、またトナー補給部７５には、軸
７７に基端部を固定された薄い樹脂シートより成るトナ
ー送り出し部材７８が配置され、その軸７７に固定され
たギア７９は、第１の撹拌部材４４の軸６３に固定され
たギア８０に噛み合っている。遮蔽板７６に形成された
小孔の直径は例えば０．５〜１mm程の大きさである。軸
７７はケース本体３に回転自在に支持されている。

【００８７】前述のように第１の撹拌部材４４が回転す
ると、その回転はギア８０，７９を介して軸７７に伝え
られ、トナー送り出し部材７８が回転し、その先端部が
遮蔽板７６に摺接する。これによってトナー補給部７５
のトナーが、遮蔽板７６の小孔を通して、撹拌部材４４
の設けられた現像剤室９０へ送り込まれる。

【００８８】上述のように、トナーボトル７３からのト
ナーを一旦トナー補給部７５に蓄積し、遮蔽板７６の小
孔を通して少量ずつ現像剤室９０へ送り出すので、トナ
ーボトル７３からトナーが一定量ずつ排出されなくと
も、現像剤室９０には一定量ずつトナーが補給されるこ
とになる。現像剤室９０へ補給されたトナーは、撹拌部
材４４，４５によって、ここに存する二成分系現像剤に
撹拌混合される。

【００８９】上述したトナー補給動作を行っても、セン
サ７２がトナー濃度低下を検知し続けたときは、トナー
ボトル７３内のトナーが無くなったものとして、トナー
エンドが近いことを表示部に表示し、その旨をユーザに
報せる。このような表示がなされたにもかかわらず、ト
ナーボトルが交換されないときは、その表示後、Ａ４サ
イズの転写紙に対して５０枚の画像形成動作を行ったと
き、画像形成装置の作動を停止する。

【００９０】トナーボトル７３の交換動作を、画像形成
装置本体の前ドア（図示せず）の開閉時間により判断
し、トナーボトル７３の交換後、一定時間トナー補給動
作を行い、センサ７２の検知電圧が一定値に達したこと
を確認後、画像形成装置の動作禁止を解除する。

【００９１】図２に示したように、現像ケースカバー５
には開口１０２が形成され、この開口１０２には図１に
示した現像剤カートリッジ８１が装着されている。新品
の作像ユニット１が製造工場や販売店から出荷されると
き、現像剤カートリッジ８１の下部開口は図示していな
い可撓性のシール部材によって覆われ、そのカートリッ
ジ８１の内部にトナーとキャリアを有する二成分系現像
剤が収容されている。このとき現像剤室９０には現像剤
は存在しない。

【００９２】作像ユニット１がユーザの元に納品された
とき、図示していないローラを回転することによって、
そのローラに上記シール部材を巻き取り、現像剤カート
リッジ８１の開口を開放する。これにより、その内部の
現像剤が現像ケース１２内の現像剤室９０に落下する。
このように、作像ユニット１がユーザの元に届けられる
まで、現像剤カートリッジ８１内に現像剤をシールして
収納しておくので、作像ユニット１の保管中に吸湿によ
る現像剤の劣化を防止でき、また現像剤が現像装置から
漏出することも阻止できる。

【００９３】次に、二成分系現像剤を用いた現像メカニ
ズム、特にトナーに作用する力を中心とした二成分系現
像剤による磁気ブラシ現像の基本的な概念について説明
する。

【００９４】現像電界について 図１０に示した感光体７と現像スリーブ１１との間に形
成される現像電界は一般に次式で表わされる。 Ｅ＝ε（Ｖd−Ｖb）／Ｇp （７） Ｅ＝現像電界（Ｖ／mm） ε：現像剤の誘電率 Ｖ
d：感光体の画像部電位（Ｖ） Ｖb：現像バイアス電
圧（Ｖ） Ｇp：現像ギャップ（感光体と現像スリー
ブとのギャップ）（mm） （７）式より、現像電界は、現像バイアス電圧でコント
ロールすることが可能であることがわかる。よって、画
像濃度制御は現像バイアス電圧を変化させ、現像電界を
コントロールすることによって行なっている。

【００９５】トナーに働く力について ａ）現像剤のキャリアとトナーの付着力 キャリア粒子Ｃに付着するトナー粒子の付着力のモデル
図を図１２に示す。トナー粒子Ｔは、キャリアＣの表面
と何回かの接触・摩擦による何個かの電荷交換を行な
い、ｑの負の電荷をもち、それに見合う正の電荷がキャ
リア側にある。両者の接触点での付着力Ｆtは、電荷ｑ
によるクーロン力と短距離ファンデルワールス力Ｆvと
からなり、次のように表わされる。 Ｆt＝Ｆv＋αｑ²／４πε₀ｒ² （８） ここで、ｒはトナー粒子半径、ε₀は真空の誘電率、α
はトナーの誘電率に依存する定数（１〜１．９）であ
る。

【００９６】ｂ）絶縁性磁気ブラシ現像のモデル 二成分現像では、トナー粒子に作用する現像駆動力（静
電力）（ｑ・Ｅ）がキャリアとの付着力より大きくなっ
た時、現像が行なわれる。 ｑ・Ｅ＞Ｆv＋αｑ²／４πε₀ｒ² （９） 式（９）は、図１３で説明するとわかりやすい。ここで
はＥ₁＜Ｅ₂のような現像電界を示しており、直線はそれ
ぞれの現像力を表わしている。Ｅ₁の電界では現像は起
こらず、Ｆt曲線より上のｑＥ₂はｑ₁とｑ₂の間にあるの
で、この範囲にある電荷をもつトナーは、すべて現像可
能なことになる。

【００９７】以上が、現像装置１０とこれに関連する構
成の説明であるが、少なくとも感光体と現像装置を組付
けて成る従来の作像ユニットにおいては、その現像装置
においてキャリアを有さない一成分系現像剤を用いるの
が主流であった。この場合、トナー粒子を現像スリーブ
から感光体へ付着させるとき、二成分現像方式のキャリ
アのような媒体がないので、現像スリーブを感光体へ近
接させる必要があり、その距離は、通常０〜０．３mmと
いう微小なものである。従って、本実施例に採用される
後述するようなトナーリサイクルを行ない、廃トナータ
ンク等の部品を削除しようとした場合、一度感光体へ付
着し、クリーニング装置で回収されたリサイクルトナー
には紙粉等の異物が含まれるため、感光体と現像ローラ
間のギャップが狭いと、この紙粉等の異物がそのギャッ
プに挟まり、白スジ等の異常画像が発生しやすくなる。
よって、一成分現像方式において、トナーリサイクルは
不向きである。又、一成分現像方式でトナーリサイクル
を実施しているものもあるが、この場合、作像ユニット
の寿命は、コピー枚数で例えば１０Ｋ（Ｋ＝１０００）
枚前後と短い。

【００９８】これに対し、本例では現像方式を二成分現
像方式とすることにより、感光体７と現像スリーブ１１
の間の距離を０．５mm以上とすることが可能で、トナー
リサイクルを実施しても紙粉等の異物の挟み込みが発生
することはなく、作像ユニットの寿命もコピー枚数で、
例えば３０Ｋ枚以上まで伸ばすことができる。よって、
一成分現像方式に比べ、キャリアを使用する分のコスト
は上がるが、作像ユニット１の寿命が倍以上伸びるの
で、トータルとしてはコストダウンとなり、作像ユニッ
ト１の交換間隔が伸びる分、メンテナンス費用も削減さ
れる。

【００９９】次に転写装置について説明する。図１に示
した転写ローラ１５は、金属の芯金に導電性樹脂を巻き
つけたもので、ここには図示されない圧縮スプリングに
より軸受ごと感光体方向へ押しつけられている。この転
写ローラ１５に定電流を流し、感光体上のトナーを転写
紙へ転写させる。この転写ローラ１５も帯電ローラ８と
同様の機構で、感光体７との接離を行うことが可能であ
る。

【０１００】転写メカニズムについて説明すると、図１
４において、厚さｄmの感光層３１を有する感光体７上
に体積電荷密度ρの帯電トナー層ｄtがあり、その下に
厚さｄpの転写紙１００が位置する。このトナー層と転
写紙との空隙をｇとする。さらに転写紙１００上には、
帯電トナーと逆極性の電荷σcを与える。この状態にお
いて、感光体表面からｘの所にある電荷量ｑtをもつト
ナーＴに働く記録紙方向の力Ｆe（ｘ）は、次式で表わ
される。 Ｆe（ｘ）＝ｑt｛−σc−ρ（ｄt−ｘ）｝／（ε₀・Ｋt） （１０） ここで、ε₀は真空の誘電率、Ｋtはトナー層の比誘電率
である。感光体表面から距離ｘの所にある帯電トナーＴ
に働く静電力Ｆe（ｘ）が、機械的な付着力Ｆaとつり合
い、この点でトナー層が分割され、（ｄt−ｘ）の厚さ
のトナー層のみが転写に転写されると仮定すると、転写
率ηは次式で表わされる。 η＝（ｄt−ｘ）／ｄt ＝∫₀ ¹−１／(ρ・ｄt）｛σc＋（ε₀・Ｋt）Ｆa／ｑt｝ （１１） なお、（１０）式について体積電荷密度ρは、トナーの
密度をδ、帯電トナー層の充填率をｐ、トナー比電荷を
Ｔpとすると、ρ＝δ・ｐ・Ｔpと表わせる。又、トナー
電荷量ｑtはトナー１個の質量をｍとすると、ｑt＝Ｔp
・ｍと表わせる。よって（１０）式は、 Ｆe(ｘ)＝｛−σc・ｍ・Ｔp−δ・ｐ・ｍ(ｄt−ｘ)Ｔp²｝／(ε₀・Ｋt) （１２） とも書き表わせる。以上が転写モデル式である。

【０１０１】次に転写制御方式について説明すると、ま
ず、最大コピー幅サイズ紙でトナーが存在する場合につ
いて、転写モデルとして図１５、図１６に等価回路を示
す。これにより画像部転写電流Ｉbを求める。 Ｉb＝（Ｖ−Ｖl）／（Ｒ＋Ｚb） （１３） ただし、Ｚb＝（１／Ｃd＋１／Ｃp＋１／Ｃt） Ｃd＝Ｋ₀・Ｋd・Ｌ・Ｖp／ｄ Ｃp＝Ｋ₀・Ｋp・Ｌ・Ｖp／ｄp Ｃt＝Ｋ₀・Ｋt・Ｌ・Ｖp／ｄt Ｖ：転写電圧、Ｖl：画像部表面電位、Ｒ：転写ローラ
抵抗値、Ｋ₀：誘電定数、Ｋd：感光層比誘電率、Ｋp：
転写紙比誘電率、Ｋt：トナー層比誘電率、ｄ：感光層
膜厚、ｄp：転写紙厚、ｄt：トナー層厚、Ｌ：通紙幅、
Ｖp：感光体周速 （１３）式に各値を代入し、Ｖ−Ｖlの項を表わす式と
すると、 Ｖ−Ｖl＝Ｉb・Ｒ＋（Ｉb・ｄp）／（Ｋ₀・Ｋp・Ｌ・Ｖp）＋(Ｉb・ｄt）／（ Ｋ₀・Ｋt・Ｌ・Ｖp）＋(Ｉb・ｄ）／（Ｋ₀・Ｋd・Ｌ・Ｖp） （１４） （１４）式より、転写制御方式を定電流方式とすると、
前記転写メカニズムで説明した転写に作用する転写電荷
σcは、（１４）式の転写紙の項のＩb／Ｌ・Ｖpと同じ
であるので、Ｉbが一定となるように制御することによ
り、常に安定した転写電荷を与えることとなり、転写条
件が安定する。

【０１０２】一方、定電圧制御の場合は、（１４）式に
おいてＶを一定とした時、転写ローラ１５の抵抗値Ｒの
値が環境変化で大きく変化し、抵抗値が大きくなると転
写ローラ部の電圧が大きくなり、その分転写紙に印加さ
れる電圧値が小さくなり転写電荷が変化し、安定した転
写条件が得られなくなる。よって転写ローラ１５の抵抗
値変化に対しては、定電流制御が有利である。

【０１０３】次に、転写紙は存在するがトナーが存在す
る領域が狭い場合、又転写紙サイズが小さく、直接感光
体７と転写ローラ１５が接触する領域が広い場合につい
て考慮してみる。図１７及び図１８は、転写紙１００は
あるがトナー層がない場合、図１９及び図２０は、直接
感光体７と転写ローラ１５が接触している場合である。
ここで各々の流れる電流をＩw、Ｉdとすると、 Ｉw＝（Ｖ−Ｖd）／（Ｒ＋Ｚw） （１５） ただし、Ｚw＝（１／Ｃd＋１／Ｃp） Ｉd＝（Ｖ−Ｖd）／（Ｒ＋Ｚd） （１６） ただし、Ｚd＝（１／Ｃd） Ｖd：感光体非画像部表面電位 となる。ここで定電流制御の場合、小サイズ（Ａ６等）
の転写紙を通紙した時、印加電流の多くが感光体７へ流
れ込み、結果Ｉbは十分な値にならず、転写電荷が小と
なり転写不良となる。これを防止する手段として、一度
転写ローラの抵抗値を測定し、その後適正転写電荷を得
られるような、この抵抗値に適した電圧を印加する方法
がある。これについて説明すると、非画像形成時に電流
Ｉ₁が流れる電圧をＶ₁とすると、 Ｉ₁＝（Ｖ₁−Ｖd）／（Ｒ＋Ｚd） （１７） なる関係から転写ローラの抵抗値Ｒが求められる。すな
わち、 Ｒ＝１／Ｉ₁・｛Ｖ₁−Ｖd−（Ｉ₁・Ｉd）／Ｃd｝ （１８） ここで、Ｖdは帯電電位、Ｃdは感光層の静電容量であ
り、この値はあらかじめわかっている値である。

【０１０４】次に、画像形成時にＩbが適正電流値Ｉ₂と
なる電圧値をＶ₂とすると、 Ｉ₂＝（Ｖ₂−Ｖl）／（Ｒ＋Ｚb） （１９） （１８）式を（１９）式に代入し、Ｖ₂を求めると、 Ｖ₂＝（Ｉ₂／Ｉ₁）×（Ｖ₁−Ｖd）＋Ｉ₂（Ｚb−Ｚd）＋Ｖl （２０） となり、非画像形成時に求めたＶ₁に対して、（２０）
式で導かれた電圧値Ｖ₂で画像形成時に定電圧印加を行
うことで、常に転写ローラの抵抗値Ｒに応じた適正な電
圧Ｖで転写可能となる。

【０１０５】線速の影響について考察する。感光体周速
Ｖpと転写ローラ抵抗Ｒとの関係を見るため、（１
３）、（１４）、（１５）式をＲについて解く式にする
と、 Ｒ＝（Ｖ−Ｖl）／（Ｑb・Ｌ・Ｖp）−Ｙb／Ｖp （２１） Ｒ＝（Ｖ−Ｖd）／（Ｑw・Ｌ・Ｖp）−Ｙw／Ｖp （２２） Ｒ＝（Ｖ−Ｖd）／（Ｑd・Ｌ・Ｖp）−Ｙd／Ｖp （２３） ただし、Ｙb／Ｖp＝１／Ｃd＋１／Ｃp＋１／Ｃt Ｙw／Ｖp＝１／Ｃd＋１／Ｃp Ｙd／Ｖp＝１／Ｃd ここで、Ｑb、Ｑw、Ｑdは各々画像部、非画像部、非通
紙部の単位面積当りの電荷量である。つまり、Ｑb＝Ｉb
／Ｌ・Ｖp、Ｑw＝Ｉw／Ｌ・Ｖp、Ｑd＝Ｉd／Ｌ・Ｖpで
ある。よって感光体周速を変える時には、周速に反比例
して転写ローラ抵抗値を変えればよいことがわかる。

【０１０６】なお、（１６）式で、前記帯電ローラの帯
電メカニズムのところで入れてある放電開始電圧（Ｖ
g）の項を省いてあるが、これはＶgの式が、Ｖg＝３１
２＋６．２×ｄ／Ｋd＋√（７７３７．６×ｄ／Ｋd）で
表わされ、ｄ：感光層の膜厚と、Ｋd：感光層の比誘電
率より決定される、ほぼ一定する値とみなせるため省略
した。

【０１０７】次に、図１に示したクリーニング装置１７
について説明する。クリーニング装置１７のクリーニン
グブレード１８は、平板状のポリウレタンゴム等の弾性
体より成り、金属製のブレードホルダ８２に接着剤又は
両面テープで固定されている。ブレードボルダ８２は、
図３にも示すように、ケース本体３に形成された傾斜面
８４に設けられた２本の位置決めピン８３により、傾斜
面８４に対して平行な方向の位置が規制され、感光体７
の回転方向に対向する、いわゆるカウンター方向でケー
ス本体３にビス８５で固定されている。このビス８５
は、クリーニングブレード１８の貼り付け面と同じ方向
で、かつケース本体３に形成された傾斜面８４に、ブレ
ードホルダ８２を完全に密着させ、かつその傾斜面８４
にならうようにし、傾斜面８４に対して垂直な方向のク
リーニングブレード１８の位置を規制する。

【０１０８】上記の様にして、感光体７に対するクリー
ニングブレード１８の当接角と押圧が完全に保証され、
クリーニング不良や異音発生等の不具合を防止してい
る。またケース本体３にブレードホルダ８２を固定する
ビス８５のスラスト方向位置は、感光体のフランジ部材
８６，８７を含めた両端よりさらに外側に設定すること
もでき、このようにすれば、感光体７をはずすことな
く、クリーニングブレードのみ交換が可能となる利点が
得られる。

【０１０９】次にトナーリサイクル装置について説明す
る。

【０１１０】図１及び図３に示したクリーニング装置１
７のクリーニングブレード１８によって感光体７から掻
き落されたトナーは、トナー搬送部材２０によってクリ
ーニングケース１９内を手前側へ搬送され、そのケース
１９に一体に突設されたパイプ８８を通して外部に排出
される。トナー搬送部材２０の奥側端部には、図示して
いないギアが固定され、このギアは、感光体７の奥側の
フランジ部材８７に一体に形成されたギアと噛み合い、
感光体７の回転がトナー搬送部材２０に伝えられ、その
トナー搬送部材２０が回転駆動される。

【０１１１】図３、図２１及び図２２に示すように、ク
リーニングケース１９外に突出したトナー搬送部材２０
の手前側端部には、ローラ部９１と、これに突設された
一対のピン８９が設けられ、このローラ部９１にはトナ
ーリサイクルベルト９２が巻き掛けられている。このベ
ルト９２には、その周方向に沿って等ピッチで等しい長
さの多数の長孔９３が形成され、上述した各ピン８９が
いずれかの各長孔９３に入り込んでいる。トナーリサイ
クルベルト９２は、図３に示す如くケース本体３の一部
により形成された樋状部９４内のトナー搬送路に位置
し、このトナー搬送路の上部は前述のように上カバー６
（図２も参照）によって覆われている。

【０１１２】図３及び図２２に示すように、樋状部９４
には従動ローラ９５が回転自在に支持され、このローラ
９５に上述のトナーリサイクルベルト９２が巻き掛けら
れている。トナー搬送部材２０が前述のように回転駆動
されると、これと一体のローラ部９１が回転し、このと
き各ピン８９がトナーリサイクルベルト９２の長孔９３
に次々と係合してゆき、これによってトナーリサイクル
ベルト９２が図２２に矢印で示した方向に駆動される。
またトナーリサイクルベルト９２の外面には、その周方
向に配列された多数の弾性フィン９６が突設され、トナ
ーリサイクルベルト９２の駆動時に、各弾性フィン９６
は樋状部９４と上カバー６の内壁面に摺接する。

【０１１３】トナー搬送部材２０によって、クリーニン
グ装置１７のクリーニングケース１９外に排出されたト
ナーは、トナーリサイクルベルト９２との受け渡し部付
近で不安定に動いているうちに、そのベルト９２の長孔
９３を通過し、樋状部９４の内壁面上に落下する。そし
て、駆動されるトナーリサイクルベルト９２の弾性フィ
ン９６によってトナー搬送路中を搬送され、現像装置１
０の現像剤室９０に送り込まれる。このとき、弾性フィ
ン９６は、樋状部９４の内壁面に圧接するので、トナー
は残らず現像装置１０へ向けて搬送され、しかもトナー
に対して過大なストレスが及ぼされる不具合を阻止でき
る。

【０１１４】また、従動ローラ９５の近傍の樋状部９４
の内壁面部分には突部によって傾斜面９４ａが形成さ
れ、この傾斜面９４ａを各弾性フィン９６が摺擦すると
き、その弾性フィン９６は弾性曲げ変形し、傾斜面９４
ａを通過したところで、その各弾性フィン９６は自然状
態に勢いよく弾性復帰する。このため、弾性フィン９６
により搬送されたトナーは、図４に示した第２の撹拌部
材４５へと飛ばされる。このようにして確実にトナーを
現像剤室９０に搬送することができる。現像剤室９０に
搬送されたトナーは、ここに存する現像剤１０１に撹拌
混合され、再使用される。

【０１１５】図２１に示すように、トナーリサイクルベ
ルト９２の厚さをｔ₁、これと一体の各弾性フィン９６
の厚さをｔ₂としたとき、ｔ₁＜ｔ₂に設定されている。
これにより、弾性フィン９６の腰の強さが、トナーリサ
イクルベルト９２の腰の強さよりも強くなり、かかる弾
性フィン９６が図２２に示すように樋状部９４の内壁面
に圧接してトナーを搬送するとき、その弾性フィン９６
自体が大きく曲げ変形することはない。そして、この弾
性フィン９６が傾斜面９４ａに接し始めると、そのフィ
ン９６が大きく曲げ変形し、次いでこれが弾性復帰する
とき、勢いよくトナーを飛ばす。

【０１１６】上述の如きトナーリサイクル装置を用いる
ことにより、感光体７から回収したトナーを収容する廃
トナータンクを廃止でき、その回収トナーを現像装置１
０において効率よく再利用することができる。

【０１１７】またトナー搬送路を構成する樋状部９４
は、ケース本体３の一部によって構成されているので、
この樋状部９４と、その他のケース本体部分とを別体と
して構成した場合のように、その間の隙間からトナーが
漏れ出る不具合を阻止でき、しかもそのトナー漏出防止
用のスポンジなどのシール材を設ける必要もない。また
樋状部９４とその他のケース本体部分が一体化されてい
るので、作像ユニット１の組付性が向上する。

【０１１８】ところで、先にも説明したように、ユニッ
トケース２に回転自在に支持された第１及び第２の撹拌
部材４４，４５の軸６３，６４には、その奥側の端部に
駆動ギア６８，６９がその各軸６３，６４に対して相対
回転不能に嵌合している。これらの駆動ギア６８，６９
は、軸の軸線方向端部に支持された回転体の一例を構成
するものであるが、かかる回転体を軸に支持した際、そ
の回転体が、軸に対する所定の取付位置から軸の軸線方
向外方へ移動してその軸の端部から離脱することを阻止
する必要がある。回転体は軸に対して摺動可能であるの
で、この回転体が軸に対する所定の取付位置から軸の軸
線方向外方に動き、当該回転体が軸の端部から離脱する
ストッパを備えた回転体離脱阻止装置を必要とするので
ある。

【０１１９】そこで従来は、先にも説明したように、回
転体が、軸からその軸線方向にずれ動いて離脱すること
を阻止するＥリング又はＣリングなどから成る係止リン
グをその軸に嵌着し、かかる係止リングによって回転体
が軸から外れることを阻止していた。係止リングを回転
体の外れを防止するストッパとして用いていたのであ
る。ところが、このような係止リングより成る回転体離
脱阻止装置を採用すると、その係止リングの分だけ部品
点数が増大し、コストが上昇する。しかもその回転体の
着脱時に、係止リングも軸に対して着脱しなければらな
いため、その作業性が低下する。このようなことは、ギ
アより成る回転体に限らず、軸の軸線方向端部に支持さ
れたローラ、プーリ、又はドラムなどの回転体に対して
も全く同様に言えることである。

【０１２０】そこで、本例の回転体離脱阻止装置におい
ては、軸と回転体とが組込まれた装置のケース壁が、軸
の端部よりも、その軸線方向外方に位置していて、その
ケース壁が、回転体の離脱を阻止するストッパを構成し
ている。より具体的に説明すると、図３及び図４に示す
ように、回転体を構成する各駆動ギア６８，６９の外側
に、ユニットケース２の奥側外板５３が近接して位置し
ているが、この外板５３によって、各駆動ギア６８，６
９が各軸６３，６４からその軸線方向に外れることを阻
するストッパが構成されている。すなわち、ユニットケ
ース２のケース本体３は、軸６３，６４を回転自在に支
持する奥側内板５４と、そのさらに外側に位置する奥側
外板５３を有し、その板５３，５４の間に駆動ギア６
８，６９を配置し、軸６３，６４に支持されたギア６
８，６９が、軸６３，６４に対してその軸線方向外方に
移動しようとしたとき、その動きを奥側の外板５３によ
って押え、各駆動ギア６８，６９が軸６３，６４から外
れることを阻止するのである。ギア６８，６９が位置す
る空間の上部は、現像ケースカバー５の一部によって覆
われている。

【０１２１】上述のように、軸６３，６４と、回転体を
構成する駆動ギア６８，６９とが組込まれた装置、すな
わち作像ユニット１のユニットケース２を構成する外板
５３より成るケース壁が、軸６３，６４の端部よりも、
その軸６３，６４の軸線方向外方に、ギア６８，６９に
近接して位置し、その外板５３より成るケース壁が、ギ
ア６８，６９の離脱を阻止するストッパを構成している
のである。かかる構成によれば、外板５３が、その本来
の機能のほかに、ギア６８，６９用のストッパの機能を
兼ね、よって従来必要とされた係止リングを省略するこ
とができ、その分、部品点数を減少させ、コストを低減
することできる。

【０１２２】また図２３又は図２４に示すように、各駆
動ギア６８，６９に対向する奥側外板５３の面にリブ状
又は円筒状なとの突部９７を形成しておき、その突部９
７に各駆動ギア６８，６９の端面が接触するように構成
すると、各駆動ギア６８，６９が奥側外板５３に接する
面積を小さくすることができ、これによって両者間に作
用する摩擦力を低減でき、ギア６８，６９の駆動トルク
を低減できる。しかも、ギア６８，６９とユニットケー
ス２の摩耗を少なくしてその寿命を延ばすことできる。
このように、ケース壁の一例である外板５３は、回転体
の一例であるギア６８，６９に対向する部分に、そのギ
ア６８，６９に向けて突出した突部９７を有していて、
その突部９７は、当該突部９７に対向したギア６８，６
９の面の一部に当接して、ギア６８，６９が軸６３，６
４から離脱することを阻止するように、その形状が設定
されているのである。これにより、上述した優れた作用
効果を奏することができる。

【０１２３】また本例では、軸６３，６４が、少なくと
も１つの作像要素をユニットケース２に組込んで構成し
た作像ユニット１のユニットケース２に支持され、ケー
ス壁がユニットケース２の外板５３より成る壁部によっ
て構成されているが、かかる構成により、ギア６８，６
９の離脱を防止する係止リングが不要となるので、低コ
ストな作像ユニット１を供することができる。しかもギ
ア６８，６９の着脱時に係止リングを着脱する必要がな
いので、その作像ユニットのメインテナンス性を高める
ことができる。

【０１２４】また、ギア６８，６９のストッパとしての
ケース壁を構成する壁部が、ユニットケース２の外板５
３であり、その外板５３よりもユニットケース２の内側
に位置する内板５４に軸６３，６４が軸受を介して支持
され、その内板５４と外板５３の間にギア６８，６９よ
り成る回転体が位置している。このように、各ギア６
８，６９は、奥側の外板５３と内板５４の間の密閉され
た空間に位置しているので、ギア６８，６９に人が手を
触れるおそれをなくすことができ、安全性を高めること
ができる。本例では、ケース本体３の内板５４の上端縁
に、現像ケースカバー５奥側の側板５ａ（図１）が当接
し、しかもギア６８，６９の収容空間の上部が現像ケー
スカバー５によって覆われているので、その空間をほぼ
安全に密閉することができ、安全性をより確実に保証す
ることができる。

【０１２５】また内板５４が、現像ケースカバー５の側
板５ａと協働して現像ケース１２を構成し、かかる内板
５４の外側にギア６８，６９が位置し、ケース本体３が
内板５４と外板５３の二重壁構造となっているので、現
像装置１０の現像剤が作像ユニット１の外部に漏れるこ
とをより確実に防止することができる。内板５４と現像
ケースカバー５の奥側の側板５ａ（図１）の外に、現像
剤が多少漏れたとしても、外板５３によって、これが作
像ユニット外に漏出することを阻止できるのである。

【０１２６】各駆動ギア６８，６９が各軸６３，６４に
対して、その軸線方向内方へずれることを防止する構成
は各種採用でき、例えば図２５に示すように、ユニット
ケース２の奥側内板５４と、これに装着されて軸６３，
６４を内板５４に対して回転自在に支持する軸受１５４
のうちの少なくとも一方によって、各ギア６８，６９が
軸６３，６４の軸線方向内方へ動くことを防止すること
ができる。或いは図２６に示すように、各軸６３，６４
に段部１６３を形成し、この段部１６３により各ギア６
８，６９がその軸線方向内方へずれ動くことを防止して
もよい。また、図２７に示すように、Ｅリング又はＣリ
ングより成る係止リング１６４によって各ギア６３，６
４の軸線方向内側へのずれ動きを防止してもよい。

【０１２７】上述した各構成のうち、内板５４と、その
内板５４に軸６３，６４を回転自在に支持する軸受１５
４の少なくとも一方が、軸６３，６４に対してその軸線
方向内方へギア６８，６９より成る回転体が動くことを
規制する規制手段を構成していると、特別な規制手段を
設ける必要がなくなり、作像ユニット１のコストを一層
低減することができる。

【０１２８】以上説明した回転体離脱阻止装置及びこれ
に関連する構成は、画像形成装置やその作像ユニットに
限らず、各種の装置に広く適用できるものである。また
回転体がギアである場合に限らず、ローラ、プーリ、ド
ラムなどの回転体を軸の端部に支持した場合にも適用で
きる。さらに、図示した例では、ギア６８，６９より成
る回転体が、軸６３，６４に対して相対回転不能に支持
されているが、かかる回転体を軸に対して回転自在に支
持した場合も、上述した回転体離脱阻止装置及びこれに
関連する構成によって、その回転体が、軸に対してその
軸線方向外方へ移動して、当該回転体が軸から外れるこ
とを阻止することができる。

【０１２９】ところで、図示した画像形成装置、及びそ
の作像ユニット１は多数の要素を有し、しかも二成分系
現像剤１０１が現像剤室９０に収容されて使用される。
このような各要素は、経時的に劣化し、遂には使用に耐
え得ない状態となる。通常、これらの要素は、これを使
用し得なくなったとき、又はその直前の時期に新たなも
のと交換される。この交換時期が各要素の寿命である。
その際、その各要素が、全く別々に寿命となるように構
成されていると、個々の要素が寿命となるごとに、その
要素を交換しなければならず、その交換作業が大変煩雑
となる。画像形成装置の複数の構成要素がほぼ同時に寿
命となるように、その各要素を構成すれば、寿命となっ
た複数の要素を一括して交換することができ、作業を簡
素化することができる。

【０１３０】そこで、本例では、感光体７の寿命と、二
成分系現像剤１０１のキャリアの寿命とが一致するよう
に、これらが構成され、感光体７と現像剤１０１が寿命
となったとき、これらを一括して交換できるようにして
いる。

【０１３１】また、感光体７の寿命と、キャリアの寿命
だけでなく、帯電装置を構成する帯電ローラ８の寿命
と、クリーニング部材を構成するクリーニングブレード
１８の寿命を全て一致させると、これらが寿命となった
とき、これらを一括して交換でき、その作業性をより一
層向上させることができる。

【０１３２】その際、感光体７と、帯電ローラ８と、現
像スリーブ１１と、クリーニングブレード１８とがユニ
ットケース２に組付けられて作像ユニット１が構成さ
れ、二成分系現像剤１０１が、ユニットケース２の一部
によって構成された現像ケース１２に収容されているの
で、これらが寿命となったとき、作像ユニット１の全体
を新たなものと交換することができる。このようにして
も、その交換時に作像ユニット１の各要素が既に寿命と
なっているので、ユーザに対し過大な経済的負担を与え
ることはない。

【０１３３】ここで、作像ユニット１の各構成要素の寿
命は、例えば次のようにして設定することできる。な
お、ここでは各要素が使用に耐え得なくなる直前の状態
となったとき、その寿命であるとしている。

【０１３４】先ず現像剤の寿命、より正確にはそのキャ
リアの寿命は、その現像剤の撹拌及び循環などにより、
キャリア表面のコーティング層が経時的に剥がされ、キ
ャリアの摩擦帯電特性が劣化していくことにより決定さ
れる。すなわち、キャリアのコーティング層厚と、現像
装置１０の現像剤室９０に収容される現像剤１０１の全
量を選定することによって、現像剤１０１の大略の寿命
を決定することができるのである。

【０１３５】感光体７の寿命は、主にその感光層３１
が、クリーニングブレード１８によって経時的に削ら
れ、その膜厚が減少し、適正帯電電位が得られなくなる
ことにより決定される。すなわち、感光層３１の膜厚を
選定することによって感光体７の大略の寿命を設定でき
る。

【０１３６】クリーニングブレード１８の寿命は、その
感光体７に対する当接圧と、感光体７に当接しているブ
レードエッジの摩耗量とによって決定される。一般に、
その摩耗量が大きくなると、感光体上の残留トナーに対
するクリーニング性が劣化する。ところが、クリーニン
グブレード１８の感光体７に対する当接圧が高い方が、
クリーニングブレード１８の摩耗量が大きくなるもの
の、そのクリーニング性が高まるので、クリーニングブ
レード１８の寿命は延びる。但し、その当接圧が高い
と、感光体７の負荷トルクが増大する不具合がある。こ
のようなことから、感光体７に対するクリーニングブレ
ード１８の当接圧を選定することによって、クリーニン
グブレード１８の大略の寿命を設定することができる。

【０１３７】帯電ローラ８の寿命は、帯電ローラ表面に
付着した微小トナーをクリーニングするクリーニングパ
ッド３２（図１）を帯電ローラ８に対して押し付ける圧
力に左右され、その押し付け圧が大きいと帯電ローラ８
に対するクリーニング性は良いが、経時で帯電ローラ表
面に傷が発生し、画像むらとなる。また、押し付け圧が
小さいと帯電ローラ８に対するクリーニング性が悪くな
る。このようなことから、帯電ローラ８に対するクリー
ニングパッド３２の押圧力を選定することによって、帯
電ローラ８の大略の寿命を設定できる。

【０１３８】以上が作像ユニット１を構成する各要素の
寿命を決定する要因であるが、次に感光体７と現像剤１
０１のキャリアの寿命を一致させるときのより具体的な
例を示す。

【０１３９】先ず、新たな作像ユニット１を使用し始め
てから、Ｓ枚の転写紙に画像を形成したとき、すなわち
コピー枚数がＳ枚となったときに感光体７と現像剤１０
が寿命となり、このとき作像ユニット１の全体を交換す
るものとする。

【０１４０】現像剤１０１については、これが劣化して
使用し得ない状態となるまで使用するとしたとき、上記
Ｓ枚の画像形成を終えた直後に、キャリアの摩擦帯電特
性が劣化するように、キャリアのコーティング層厚とそ
の現像剤の量を決定する。キャリアの摩擦帯電極性は、
トナー比電荷（単位重量当りの電荷量Ｑ／Ｍ）で表わす
ことができ、図２８にそのトナー比電荷とコピー枚数と
の関係を示す。トナー比電荷（Ｑ／Ｍ）が許容範囲より
も低下すると、地肌汚れや画像濃度低下を起こすので、
このような状態となる直前に、コピー枚数がＳ枚となる
ようにキャリアのコーティンク層厚とその現像剤の量を
設定するのである。

【０１４１】例えば、上述のＳ枚を３０Ｋ枚、４０Ｋ
枚、又は５０Ｋ枚（Ｋ＝１０００）とした場合、現像剤
の寿命は、上述のようにキャリアの摩擦帯電特性の代用
値であるトナー比電荷（Ｑ／Ｍ）の値で決定されるが、
この値が３０Ｋ、４０Ｋ、又は５０Ｋ枚の各枚数通紙後
でも１０〜４０μｃ／ｇの範囲内にあるように、しかも
この各コピー枚数に達した直後にトナー比電荷がこの値
よりも低下するように、キャリアのコーティング層厚と
現像剤の量を選択すれば、現像剤の寿命を正しく設定で
きる。具体的には、コーティング層厚を、例えば０．５
μｍ〜１．５μｍの範囲の中から選択し、かつ現像剤量
（重量）を２．４５Ｎ〜４．４１Ｎの範囲の中から選択
する。なお、現像剤１０１の量は少なければそれだけコ
ストを低減できるので、寿命コピー枚数が３０Ｋ枚のと
きは、５０Ｋ枚のときより現像剤量を少なくする方向
で、キャリアのコーティング層厚との組合せを設定する
ことが望ましい。

【０１４２】次に、感光体７についても、これが劣化す
るまで使用し続けると仮定したとき、コピー枚数がＳ枚
となった直後に適正帯電電流が得られなくなるように、
その感光層３１の膜厚を設定する。その一例として、経
時による感光層３１の膜厚変化によって、その帯電電位
が変化する幅を２０Ｖ以下にする場合を考えると、先に
帯電ローラ８の帯電メカニズムのところで示した式の中
で、感光層３１の膜厚の影響を受ける放電開始電圧（帯
電開始電圧）Ｖgの項の変動が２０Ｖ以下となるよう
に、感光層３１の膜厚を選定すればよい。Ｓ枚のコピー
後の感光層摩耗量は予め判るので、これをｌとする。初
期の感光層の膜厚をｄ、その比誘電率をＫdとし、初期
の帯電開始電圧をＶgs、Ｓ枚のコピー後の帯電開始電圧
をＶgeとすると、 Ｖgs＝３１２＋６．２×ｄ／Ｋd＋√（７７３７．６×ｄ／Ｋd） Ｖge＝３１２＋６．２×(ｄ−ｌ)／Ｋd＋√{７７３７．６×(ｄ−ｌ)／Ｋd} Ｖgs−Ｖge＝１．９３１＋４９．１７｛√ｄ−√（ｄ−ｌ）｝ ここで、ｌが３μｍとすると、 Ｖgs−Ｖge＝５．７９＋４９．１７｛√ｄ−√（ｄ−３）｝ となり、変化幅２０Ｖ以下とすると、 Ｖgs−Ｖge＝５．７９＋４９．１７｛√ｄ−√（ｄ−３）｝≦２０ √ｄ−√（ｄ−３）≦０．２８９ となる。ここで、√ｄ＝Ｄ、ｄ−３＝Ｄ²−３とする
と、 Ｄ−√（Ｄ²−３）≦０．２８９ √（Ｄ²−３）≦Ｄ−０．２８９ となり、その両辺を２乗すると、 Ｄ²−３≦Ｄ²−０．５７８Ｄ＋０．０８３５ ０．５７８Ｄ≦３．０８３５ ∴Ｄ≦５．３３ √ｄ＝Ｄより、ｄ＝Ｄ² ∴ｄ＝５．３３²＝２８．４μｍ

【０１４３】よって、Ｓ枚コピー後に感光層３１が仮に
３μｍ摩耗するとした場合、２８．４μｍの膜厚の感光
層を選定することで、変動幅を２０Ｖ以下とすることが
可能となる。

【０１４４】例えば感光体７が３０Ｋ枚のコピー枚数で
寿命となるようにするには、３０Ｋ枚の通紙後の感光層
の膜厚変化による電位低下が２０Ｖ以下となるように、
しかもその感光体をさらにそのまま使用し続けたとした
とき、その直後に電位低下が２０Ｖよりも大きくなるよ
うに、感光層３１の膜厚を設定する。３０Ｋ枚のコピー
後の感光層３１の摩耗量が２μｍであるとすると、前述
の計算式より、その初期の膜厚は１３μｍ近傍となる。

【０１４５】同様に、４０Ｋ枚まで感光体７が寿命とな
るようにするときは、その感光層３１の摩耗量は２．５
μｍとなるから、その初期の膜厚を２０μｍ近傍とすれ
ばよい。

【０１４６】さらに、５０Ｋ枚で感光体７が寿命となる
ときは、感光層３１の摩耗量は３μｍとなるから、その
初期の膜厚を２８．４μｍ近傍とする。

【０１４７】上述のようにして、現像剤と感光体の寿命
を一致させることが可能となり、感光体と現像装置を一
体化した作像ユニットを一括で交換できる。これによ
り、個々の部品を別々の時期のサービスマンが行って交
換するのに比べ、メンテナンス費用を大幅に削減でき
る。

【０１４８】また、クリーニングブレード１８がＳ枚の
コピーで寿命となるようにするには、そのブレード１８
の感光体表面への当接圧とクリーニングブレード１８の
摩耗量の関係を示した図２９のグラフから判るように、
例えばクリーニングブレード１８の当接圧が小なると
き、Ｓ枚のコピー終了時に未だクリーニング不良が発生
せず、しかもこのクリーニングブレード１８をさらにそ
のまま使用し続けたときに、Ｓ枚のコピー直後に、クリ
ーニング不良が発生するように、その当接圧を設定す
る。クリーニングブレード１８の当接圧が大なるときも
同様である。

【０１４９】当接圧を高目に設定すると、クリーニング
ブレード１８の摩耗量が多くなるが、クリーニングブレ
ード１８がクリーニング良好な状態で感光体を清掃でき
るコピー枚数が増大し、クリーニングブレード１８の寿
命を延ばせることは、図２９からよく理解できる。但
し、その当接圧が大きいと、前述のように感光体の負荷
トルクが増大し、その分、駆動モータに大きな負荷がか
かり、駆動モータの容量を大きくしなければならず、画
像形成装置のコストが上昇する。従って、クリーニング
ブレード１８の感光体７に対する当接圧をあまり高く設
定しない方が経済的である。

【０１５０】上述のようにして、クリーニングブレード
１８の寿命を設定でき、その寿命を感光体７と現像剤の
寿命に一致させることにより、これらを同時に交換で
き、メンテナンス費用をさらに安くすることができる。

【０１５１】例えば、前述のように、現像剤と感光体７
の寿命を３０Ｋのコピー枚数としたとき、感光体７に対
するクリーニングブレード１８の当接圧を０．１１７６
Ｎ／cm近傍とし、また寿命を４０Ｋのコピー枚数とした
ときは、感光体７に対するクリーニングブレード１８の
当接圧を０．１５６８Ｎ／cm近傍に設定する。また寿命
となるコピー枚数が５０Ｋのときは、クリーニングブレ
ード１８の当接圧を０．１９６Ｎ／cm近傍に設定するこ
とによって、各要素の寿命をほぼ一致させることができ
る。

【０１５２】また、Ｓ枚のコピー枚数で帯電ローラ８が
寿命となり、このときこれを交換するように当該ローラ
８を構成するには次のようにすればよい。

【０１５３】図３０及び図３１は、帯電ローラ８の表面
上に付着した微小トナーを清掃するクリーニングパッド
３２が帯電ローラ８の表面に当接する圧接力（パッド
圧）と、そのパッド３２によるクリーニング性と、帯電
ローラ８の表面に発生する傷による画像むらの関係を示
している。これらの図中に「ＯＫ」で示した範囲がクリ
ーニングパッド３２による帯電ローラ８のクリーニング
性が良好で、画像むらが少ない範囲である。

【０１５４】図３０及び図３１より、Ｓ枚コピー後で
も、クリーニングパッド３２によるクリーニング性が良
好で、かつ画像むらの発生がなく、しかもその帯電ロー
ラ８をそのまま使用し続けた場合に、Ｓ枚のコピー直後
に、クリーニング性と画像むらが不良となるように、パ
ッド圧を選定する。このようにして、現像剤１０１、感
光体７、クリーニングブレード１８及び帯電ローラ８の
寿命を全て一致させることができる。

【０１５５】例えば、その寿命までのコピー枚数Ｓを３
０Ｋとするときは、帯電ローラ８に対するパッド３２の
圧接力（パッド圧）を５．８８Ｎ近傍に設定し、寿命コ
ピー枚数Ｓが４０Ｋのときは、パッド圧を７．８４Ｎ近
傍に設定する。同様に、寿命コピー枚数Ｓが５０Ｋのと
きは、パッド圧を９．８Ｎ近傍に設定する。

【０１５６】なお、このパッド圧も、そのパッド３２に
よる帯電ローラ８のクリーニング性を満足できれば、低
目の設定することが好ましく、これにより感光体７の駆
動負荷を低減できるので、その駆動モータとして小容量
のものを使用でき、コストを低減できる。

【０１５７】以上の通り、ユニットケース２に組付けら
れる交換要素、すなわち感光体７、現像剤１０１、クリ
ーニングブレード１８、帯電ローラ８を一定枚数コピー
した後、これらが同時に寿命となるように、その各要素
の材料を選び、かつ特性値を設定することで、今まで以
上に経済的で無駄のないユニットとを構成でき、その部
品交換時に、一つの作像ユニットを交換することで交換
作業が終了し、メンテナンス性を大幅に向上させ、メン
テナンス費用を大幅に削減可能となる。

【０１５８】これに対し、低コストの高耐久部品の使用
が可能であれば、その個々の部品の寿命を変えるように
構成することも可能である。

【０１５９】先にも説明したように、本発明は画像形成
装置やその作像装置以外の各種装置における回転体離脱
阻止装置に広く適用できるものである。

【０１６０】

【発明の効果】請求項１に記載の回転体離脱阻止装置に
よれば、係止リングを用いずとも、回転体が軸から外れ
ることを阻止でき、これによって構成を簡素化し、かつ
コストの低減を達成できる。

【０１６１】請求項２に記載の回転体離脱阻止装置によ
れば、ケース壁の突部だけが回転体に接触するので、ケ
ース壁と回転体との接触面積を小さくでき、これによっ
て両者間に作用する摩擦力を低減でき、回転体に対する
駆動トルクを低減できる。しかも回転体とケース壁の摩
耗を少なくでき、その寿命を延ばすことができる。

【０１６２】請求項３に記載の回転体離脱阻止装置によ
れば、これが組込まれた作像ユニットのコストを低減で
き、しかもそのメインテナンス性を高めることができ
る。

【０１６３】請求項４に記載の回転体離脱阻止装置によ
れば、回転体が内板と外板の間に位置しているので、回
転体に人の手が触れることを防止でき、安全性を高める
ことができる。

【０１６４】請求項５に記載の回転体離脱阻止装置によ
れば、現像ケース内の現像剤が作像ユニットの外部に漏
れることを確実に防止できる。

【０１６５】請求項６に記載の回転体離脱阻止装置によ
れば、特別な独立した規制手段を設けなくとも、回転体
が軸の軸線方向内方に動くことを規制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置本体に装着された作像ユニットの
垂直断面図である。

【図２】現像剤カートリッジの装着されていない作像ユ
ニットとトナーボトルを示す概略外観斜視図である。

【図３】ケースカバー、現像ケースカバー、及び上カバ
ーを取り外した状態の作像ユニットを示す斜視図であ
る。

【図４】図３と同じ状態の部分断面平面図である。

【図５】ケース本体を反転させた状態を示す斜視図であ
る。

【図６】他の例を示す、図５と同様な斜視図である。

【図７】感光体の拡大模式断面図である。

【図８】感光体と帯電ローラの模式図である。

【図９】帯電ローラと感光体と電源の等価回路を示す図
である。

【図１０】現像装置と感光体の関係を示す説明断面図で
ある。

【図１１】ドクタブレード、現像スリーブ、支持部材及
び入口シールカバーの分解斜視図である。

【図１２】現像モデルを示す説明図である。

【図１３】トナー電荷とトナーに働く力との関係の一例
を示すグラフである。

【図１４】転写モデルを示す説明図である。

【図１５】感光体と転写ローラの関係を示す説明図であ
る。

【図１６】図１５の等価回路を示す図である。

【図１７】感光体と転写ローラと転写紙の関係を示す説
明図である。

【図１８】図１７の等価回路を示す図である。

【図１９】感光体と転写ローラの関係を示す説明図であ
る。

【図２０】図１９の等価回路を示す図である。

【図２１】トナーリサイクルベルトの拡大斜視図であ
る。

【図２２】トナーリサイクルベルトの垂直断面図であ
る。

【図２３】ユニットケースの奥側外板の他の例を示す斜
視図である。

【図２４】ユニットケースの奥側外板のさらに他の例を
示す斜視図である。

【図２５】駆動ギアが軸の軸線方向内方にずれることを
防止する一構成例を示す水平断面図である。

【図２６】駆動ギアが軸の軸線方向内方にずれることを
防止する他の構成例を示す水平断面図である。

【図２７】駆動ギアが軸の軸線方向内方にずれることを
防止するさらに他の構成例を示す水平断面図である。

【図２８】コピー枚数とトナー比電荷との関係の一例を
示すグラフである。

【図２９】コピー枚数とクリーニングブレードの摩耗量
との関係の一例を示すグラフである。

【図３０】コピー枚数と帯電ローラのクリーニング性と
の関係の一例を示すグラフである。

【図３１】コピー枚数と画像むらとの関係の一例を示す
グラフである。

【符号の説明】 １ 作像ユニット ２ ユニットケース １２ 現像ケース ５３ 外板 ５４ 内板 ６３ 軸 ６４ 軸 ９７ 突部 １０１ 現像剤 １５４ 軸受

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軸の軸線方向端部に支持された回転体
   が、当該軸に対する所定の取付位置から前記軸の軸線方
   向外方へ移動して当該軸の前記端部から離脱することを
   阻止するストッパを備えた回転体離脱阻止装置におい
   て、 前記軸と回転体とが組込まれた装置のケース壁が、前記
   軸の端部よりも、その軸の軸線方向外方に位置してい
   て、当該ケース壁が、前記回転体の離脱を阻止するスト
   ッパを構成していることを特徴とする回転体離脱阻止装
   置。
2. 【請求項２】 前記ケース壁は、前記回転体に対向する
   部分に、当該回転体に向けて突出した突部を有し、該突
   部は、当該突部に対向した回転体面の一部に当接して、
   該回転体が前記軸から離脱することを阻止するように、
   その形状が設定されている請求項１に記載の回転体離脱
   阻止装置。
3. 【請求項３】 前記軸が、少なくとも１つの作像要素を
   ユニットケースに組込んで構成した作像ユニットのユニ
   ットケースに支持され、前記ケース壁がユニットケース
   の壁部である請求項１又は２に記載の回転体離脱阻止装
   置。
4. 【請求項４】 前記ケース壁を構成する壁部が、ユニッ
   トケースの外板であり、該外板よりもユニットケース内
   側に位置するユニットケースの内板に前記軸が支持さ
   れ、該内板と外板との間に前記回転体が位置している請
   求項３に記載の回転体離脱阻止装置。
5. 【請求項５】 前記内板が、内部に現像剤を収容する現
   像ケースを構成している請求項４に記載の回転体離脱阻
   止装置。
6. 【請求項６】 前記内板と、その内板に軸を回転自在に
   支持する軸受の少なくとも一方が、当該軸に対してその
   軸線方向内方に回転体が動くことを規制する規制手段を
   構成している請求項４又は５に記載の回転体離脱阻止装
   置。