JPH08321884A - 多地点間テレビ会議システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 多地点間テレビ会議中に新たなテレビ会議端
末が接続された場合や参加していたテレビ会議端末が切
断することによる不自然さや不便さを解消することがで
きる多地点間テレビ会議システムを提供する。 【構成】 映像能力識別部６により、端末数の変化に関
する情報を通知すべきテレビ会議端末が映像能力を有す
るか否かが識別され、その識別結果に基づいて、通知方
法選択部により画像合成部４又は音声合成部５が選択さ
れる。即ち、通知先テレビ会議端末が映像能力を有する
場合は、画像合成部４を使用して、端末数の変化に関す
る情報が通知される。また、通知先テレビ会議端末が映
像能力を持たない場合は、音声合成部５を使用して、端
末数の変化に関する情報が通知される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のテレビ会議端末
を多地点間通信制御装置に接続することにより多地点間
テレビ会議を行う多地点間テレビ会議システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像圧縮符号化技術の発達とＩＳ
ＤＮに代表される高速・高品質なディジタル回線の普及
と共に、ＡＶ（オーディオビジュアル）サービス用の勧
告がＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．３２０，Ｈ．２４２及びＨ．２
２１等で規定されたことにより、これらの勧告に従う様
々なテレビ会議システムが開発されている。

【０００３】このようなテレビ会議システムとして、３
地点以上の多地点間を接続してテレビ会議を行うことが
できる多地点間テレビ会議システムが既に考案されてい
る。該多地点間テレビ会議システムには、多地点間テレ
ビ会議に参加する複数のテレビ会議端末を該多地点間テ
レビ会議を制御する多地点間通信制御装置（以下、ＭＣ
Ｕという）に接続することにより、ＭＣＵを介した多地
点間接続を形成する手法が採用されている。

【０００４】ＭＣＵを用いた多地点間接続の一例とし
て、４地点で多地点間テレビ会議を行う場合の接続形態
を図６に示す。同図において、テレビ会議端末６０２〜
６０５は、多地点間テレビ会議に参加するために、ＩＳ
ＤＮを介してＭＣＵ６０１に接続されている。

【０００５】このようにＭＣＵ６０１を用いて多地点間
を接続する従来の多地点間テレビ会議システムによれ
ば、多地点間通信中にＭＣＵ６０１が各テレビ会議端末
６０２〜６０５に映像を配信する手法として、 １）各テレビ会議端末６０２〜６０５からの音声レベル
等を比較することにより現在の話者端末を識別し、識別
された話者端末から送られてくる映像を配信する手法、 ２）現在接続中のテレビ会議端末６０２〜６０５から送
られてくる映像を一定時間ごとに切り替えて順次配信す
る手法、 ３）ＭＣＵ６０１により多地点間接続されているすべて
のテレビ会議端末からの映像を１つの映像として合成
し、その合成映像を配信する手法、又は ４）ＭＣＵ６０１の操作部からの指示により、特定のテ
レビ会議端末からの映像を配信する手法、 が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記
１），２）及び４）の手法は、多地点間テレビ会議の途
中で新たなテレビ会議端末が接続されたり、多地点間テ
レビ会議に参加していたテレビ会議端末との通信が切断
された場合、このようなテレビ会議端末の接続状態に関
する情報は多地点間テレビ会議の他のテレビ会議端末に
通知されないので、それまで接続されていなかったテレ
ビ会議端末のユーザから突然発言が出されたり、それま
で接続されていたテレビ会議端末のユーザに対する発言
があってもその発言に対する応答が無い等、不自然さや
不便さを感じるという問題点があった。

【０００７】また、ＭＣＵ６０１が多地点間テレビ会議
に参加している各テレビ会議端末からの映像を合成して
配信する上記３）の手法であっても、当該テレビ会議中
に新たに接続されたテレビ会議端末の映像能力がオフに
なっている場合や合成映像の配信先であるテレビ会議端
末の映像能力がオフになっている場合は、他のテレビ会
議端末からはその状態を知り得ないので、上記と同様の
問題点があった。

【０００８】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、多地点間テレビ会議中に新たなテレビ会
議端末が接続された場合又は参加していたテレビ会議端
末との通信が切断された場合の不自然さや不便さを解消
することができる多地点間テレビ会議システムを提供す
ることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、複数のテレビ会議端末を多地点間通信制
御装置に接続することにより多地点間テレビ会議を行う
多地点間テレビ会議システムにおいて、前記多地点間通
信制御装置は、前記多地点間テレビ会議に参加している
テレビ会議端末の端末情報を記憶する端末情報記憶手段
と、前記多地点間テレビ会議に参加しているテレビ会議
端末の端末数を監視する端末数監視手段と、前記端末数
監視手段により前記端末数の変化が検出された場合に、
前記端末数の変化に関する情報を前記多地点間テレビ会
議に参加しているテレビ会議端末に通知する端末情報通
知手段とを有することを特徴とする。

【００１０】また、端末情報通知手段は、前記端末数の
変化に関する情報を文字データ及びビットマップデータ
の少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレイする
画像合成手段を有する。

【００１１】また、端末情報通知手段は、前記端末数の
変化に関する情報を音声合成して送信音声に加算する音
声合成手段を有することも好ましい。

【００１２】また、端末情報通知手段は、前記端末数の
変化に関する情報を文字データ及びビットマップデータ
の少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレイする
画像合成手段と、前記端末数の変化に関する情報を音声
合成して送信音声に加算する音声合成手段と、前記多地
点間テレビ会議に参加している各テレビ会議端末の映像
能力を識別する映像能力識別手段と、前記映像能力識別
手段により識別された映像能力に基づいて、前記画像合
成手段又は前記音声合成手段のいずれか一方を選択する
選択手段とを有することも好ましい。

【００１３】更に、前記端末数の変化に関する情報は、
変化後の端末数と、前記端末情報記憶手段により記憶さ
れている前記端末数の変化の要因となったテレビ会議端
末の端末情報からなるようにしてもよい。

【００１４】

【作用】請求項１の多地点間テレビ会議システムによれ
ば、端末数監視手段により端末数の変化が検出された場
合に、端末数の変化に関する情報が、多地点間テレビ会
議に参加しているテレビ会議端末に通知される。

【００１５】また、請求項２の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、端末数の変化に関する関する情報が、画
像合成手段により、文字データ及びビットマップデータ
の少なくとも一方に変換され、送信画像にオーバレイさ
れる。

【００１６】また、請求項３の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、端末数の変化に関する情報が、音声合成
手段により音声合成され、送信音声に加算される。

【００１７】更に、請求項４の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、映像能力識別手段により識別された映像
能力に基づいて、選択手段により、画像合成手段又は音
声合成手段のいずれか一方が選択される。

【００１８】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を説
明する。

【００１９】図１は、本実施例に係る多地点間通信制御
装置（ＭＣＵ）の機能構成を示すブロック図である。

【００２０】同図において、端末情報記憶部１は、多地
点間テレビ会議に参加する各テレビ会議端末（以下、参
加テレビ会議端末という）の情報（端末情報）として例
えば発アドレス、ユーザ略称等の情報を記憶するもので
ある。端末情報記憶部１に記憶される端末情報は、多地
点間テレビ会議を開催する前にＭＣＵの操作部（不図
示）から直接入力される、又は、テレビ会議端末がＭＣ
Ｕに接続されるときに、ＩＴＵ−Ｔ勧告のＨシリーズ及
びＴシリーズで規定されるＬＳＤ（低速度データ）を利
用してテレビ会議端末からＭＣＵに送信されるものとす
る。

【００２１】端末情報記憶部１は、端末情報通知部３に
接続されている。端末情報通知部３は、参加テレビ会議
端末に通知する端末情報を文字データ及びビットマップ
データの少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレ
イする画像合成部４と、参加テレビ会議端末に通知する
端末情報を音声合成して送信音声に加算する音声合成部
５と、端末情報を通知するために画像合成部４と音声合
成部５のいずれかを選択する通知方法選択部（以下、選
択部という）７とを有する。

【００２２】端末情報通知部３は、参加テレビ会議端末
の端末数を監視する端末数監視部２を介して、複数のＩ
ＳＤＮ通信回線の制御を行う回線インターフェース２１
１に接続されている。また、画像合成部４及び音声合成
部５は、それぞれ画像符号化復号化部２０７，音声符号
化復号化部２０５及び多重化分離部２１０を介して回線
インターフェース２１１に接続されている。回線インタ
ーフェース２１１は、複数のＩＳＤＮ通信回線に接続さ
れ、ＩＳＤＮユーザ網インターフェースに従って、接続
されている各回線の制御を行う。

【００２３】選択部７は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈシリーズで
規定されているＢＡＳ（ビット割り当て信号）に基づい
て端末情報通知先のテレビ会議端末が映像能力を有する
か否かを識別する映像能力識別部６に接続され、該映像
能力識別部６の識別結果に基づいて、画像合成部４及び
音声合成部５のいずれかを選択する。例えば、端末情報
通知先のテレビ会議端末が映像能力を有する場合は、画
像合成部４を使用して端末情報を通知し、端末情報通知
先のテレビ会議端末が映像能力を持たない場合は、音声
合成部５を使用して端末情報を通知する。また、端末情
報通知先のテレビ会議端末が映像能力を有する場合は、
画像合成部４及び音声合成部５の両方を使用して端末情
報を通知することも可能である。

【００２４】上記構成において、端末数監視部２によ
り、ＭＣＵに対するテレビ会議端末からの着信及び参加
テレビ会議端末との通信の切断を監視され、参加テレビ
会議端末の端末数の変化が検出されると、参加テレビ会
議端末数の変化の要因となったテレビ会議端末の端末情
報が、端末情報通知部３により端末情報記憶部１から取
り出される。取り出された端末情報は、他の端末数の変
化に関する情報と共に、選択部７の選択に従って、画像
合成部４により送信画像にオーバーレイされ、又は、音
声合成部５により送信音声に加算される。画像合成部４
により生成された画像信号又は音声合成部５により生成
された音声信号は、画像符号化復号化部２０７又は音声
符号化復号化部２０５によって符号化された後、多重化
分離部２１０により送信フレームに多重化されて、回線
インターフェース２１１から各参加テレビ会議端末に通
知される。

【００２５】図２は、上述した機能構成を実現可能なＭ
ＣＵの構成を示すブロック図である。ＭＣＵ２００の動
作は、上述した端末数監視部２，端末情報通知部３，映
像能力識別部６及び通知方法選択部７としての機能を有
するＣＰＵ２０１により制御される。

【００２６】ＣＰＵ２０１は、制御のためのプログラム
を格納しているＲＯＭ(Read Only Memory)２０２と、端
末情報等のデータの格納する端末情報記憶部１として使
用されると共にＣＰＵ２０１の作業領域として使用され
るＲＡＭ(Random Access Memory)２０３と、ユーザがＭ
ＣＵ２００の制御を行うための制御情報等を入力するた
めに使用するキーボード，タブレット，マウス等の入力
装置（不図示）を有する操作部２０４と、音声信号を生
成する音声処理部２０６と、音声信号の符号化及び復合
化を行う音声符号化復合化部２０５と、画像信号を生成
する画像処理部２０８と、画像信号の符号化及び復合化
を行う画像符号化復合化部２０７と、パーソナルコンピ
ュータ等の外部データ端末装置を接続するためのチャネ
ルインターフェース２０９と、各種データの多重化処理
及び分離処理を行う多重化分離部２１０と、複数のＩＳ
ＤＮ回線に接続されＩＳＤＮユーザ網インターフェース
に従って各回線の制御を行う回線インターフェース２１
１とに、バス２１２を介して接続されている。

【００２７】音声符号化復号化部２０５は、ＩＴＵ−Ｔ
勧告Ｇシリーズで規定されている音声信号の符号化復合
化アルゴリズムに従って、参加テレビ会議端末から送ら
れてきた音声信号の復号化処理及び参加テレビ会議端末
に送信する音声信号の符号化処理を行う。

【００２８】音声処理部２０６は、図１に示した音声合
成部５の機能を有し、参加テレビ会議端末に通知する端
末情報を音声合成して音声信号を生成し、その音声信号
を、音声符号化復号化部２０５で復号化された音声信号
に加算処理した後、再び音声符号化復合化部２０５に送
出する。

【００２９】画像符号化復号化部２０７は、ＩＴＵ−Ｔ
勧告Ｈ．２６１で規定されている画像信号の符号化復号
化アルゴリズムに従って、参加テレビ会議端末から送ら
れてきた画像信号の復号化処理及び参加テレビ会議端末
に送信する画像信号の符号化処理を行う。

【００３０】画像処理部２０８は、図１に示した画像合
成部４の機能を有し、参加テレビ会議端末に通知する端
末情報を文字データ及びビットマップデータの少なくと
も一方に変換し、変換したデータを画像符号化復号化部
２０７で復号化された参加テレビ会議端末からの画像信
号にオーバレイし、又はすべての参加テレビ会議端末か
らの映像を合成処理した後、再び画像符号化復号化部２
０７に送出する。

【００３１】多重化分離部２１０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告
Ｈ．２２１に従って、音声符号化復号化部２０５から送
られてきた音声信号、画像符号化復号化部２０７から送
られてきた画像信号、チャネルインターフェース２０９
を介して外部に接続される外部データ端末装置から入力
されたデータ及びＣＰＵ２０１により実行される制御プ
ログラムにより生成された制御データを、現在の通信能
力及び通信モードに応じて送信フレーム単位に多重化す
る多重化処理、及び、受信フレームを構成単位の各メデ
ィアに分離し、音声符号化復合化部２０５、画像符号化
復合化部２０７、チェネルインターフェース２０９にお
いて接続されている外部データ端末装置又はＣＰＵ２０
１に送るための分離処理を行う。

【００３２】図３は、ＣＰＵ２０１において行われる、
参加テレビ会議端末数の監視処理手順を示すフローチャ
ートである。本処理を実行するためのプログラムはＲＯ
Ｍ２０２に格納されており、多地点間テレビ会議に参加
するテレビ会議端末が最初にＭＣＵ２００に接続された
ときに起動される。

【００３３】まず、現在の参加テレビ会議端末数をカウ
ントするための変数ｎの値が「１」に初期化される（ス
テップＳ１００）。次に、新たにテレビ会議端末からの
着信があったか否か、即ち参加テレビ会議端末数が増加
したか否かが判別される（ステップＳ１０１）。着信が
あったと判別された場合は、参加テレビ会議端末数をカ
ウントするための変数ｎの値が１増加され（ステップＳ
１０２）、参加テレビ会議端末数が変化した要因（ここ
では新たにテレビ会議端末が接続されたこと）及び新た
に接続されたテレビ会議端末の端末情報（例えば発アド
レス）がＲＡＭ２０３に記憶され（ステップＳ１０
３）、後述する端末情報通知処理が行われる（ステップ
Ｓ１０８）。端末情報通知処理が終了すると、ステップ
Ｓ１０１以降の処理が再び行われる。

【００３４】一方、ステップＳ１０１において、新たな
テレビ会議端末からの着信がなかったと判別された場合
は、参加テレビ会議端末の内、ＭＣＵ２００との通信が
切断されたテレビ会議端末の有無が判別され（ステップ
Ｓ１０４）、通信が切断されたテレビ会議端末があった
場合は、参加テレビ会議端末数をカウントするための変
数ｎの値が１減少される（ステップＳ１０５）。そし
て、ステップＳ１０３と同様に、参加テレビ会議端末数
が変化した要因（ここではテレビ会議端末との通信が切
断されたこと）及び通信が切断されたテレビ会議端末の
端末情報（発アドレス等）がＲＡＭ２０３に記憶される
（ステップＳ１０６）。更に、ステップＳ１０４で判別
されたテレビ会議端末との通信の切断に関する情報を通
知すべき参加テレビ会議端末があるか否かが判別され
（ステップＳ１０７）、情報を通知すべき参加テレビ会
議端末があると判別された場合は、後述する端末情報通
知処理が行われる（ステップＳ１０８）。端末情報通知
処理が終了すると、ステップＳ１０１以降の処理が再び
行われる。また、情報を通知すべき参加テレビ会議端末
がないと判別された場合は、本処理動作を終了する。

【００３５】上述したステップＳ１０７において、情報
を通知すべき参加テレビ会議端末があるか否かの判別
は、参加テレビ会議端末数をカウントするための変数ｎ
の値により行われる。即ち、ステップＳ１０４において
通信が切断されたテレビ会議端末があると判別された場
合は、ステップＳ１０５の処理により変数ｎの値は０又
は１以上となるので、変数ｎの値が０の場合は情報を通
知すべき参加テレビ会議端末が存在しないと判別され、
変数ｎが１以上の場合は情報を通知すべき参加テレビ会
議端末が存在すると判別される。

【００３６】図４は、ステップＳ１０８で起動される端
末情報通知処理手順を示すフローチャートである。

【００３７】まず最初に、ステップＳ１０３又はステッ
プＳ１０６においてＲＡＭ２０３に記憶された、参加テ
レビ会議端末数の変化の要因となったテレビ会議端末に
関する情報（発アドレス等）に基づいて、予めＲＡＭ２
０３に記憶しておいた当該テレビ会議端末に関するより
詳細な端末情報、例えばユーザ略称を取り出す（ステッ
プＳ２０１）。

【００３８】次に、参加テレビ会議端末数の変化に関す
る情報を通知した参加テレビ会議端末数をカウントする
ための変数ｉが「０」に初期化され（ステップＳ２０
２）、変数ｉの値を参加テレビ会議端末数と比較するこ
とにより、未だ参加テレビ会議端末数の変化に関する情
報が通知されていないテレビ会議端末があるか否かが判
別される（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０３にお
いて、変数ｉの値が参加テレビ会議端末数より小さい場
合、即ち参加テレビ会議端末数の変化に関する情報が通
知されていないテレビ会議端末が存在する場合は、ステ
ップＳ２０４に進む。また、参加テレビ会議端末数の変
化に関する情報が通知されていないテレビ会議端末は無
いと判別された場合は、端末情報通知処理を終了する。

【００３９】なお、変数ｉの値と比較される参加テレビ
会議端末数として、図３に示したフローチャートにおい
て使用した参加テレビ会議端末数ｎを用いてもよい。参
加テレビ会議端末数ｎはステップＳ１０１で検出される
新たなテレビ会議端末からの着信の要因となったテレビ
会議端末を含むので、参加テレビ会議端末数の変化の要
因となったテレビ会議端末に対しても、参加テレビ会議
端末数の変化に関する情報が通知される。

【００４０】次に、参加テレビ会議端末数の変化に関す
る情報を通知する通知先テレビ会議端末である「ｉ番目
のテレビ会議端末」の映像能力の有無を示すデータが取
得され（ステップＳ２０４）、そのデータに基づいて映
像能力の有無が判別される（ステップＳ２０５）。映像
能力の有無は、そのテレビ会議端末がＭＣＵ２００に接
続されたときに該ＭＣＵ２００に対して送出される、Ｉ
ＴＵ−Ｔ勧告Ｈシリーズで規定されるＢＡＳ（ビット割
り当て信号）から識別される。

【００４１】ここで、ｉ番目のテレビ会議端末が映像能
力を有すると判別された場合は、ｉ番目のテレビ会議端
末に送信する送信映像に、前記ステップＳ２０１で取り
出された端末情報が、参加テレビ会議端末数の変化に関
する他の情報と共に文字データ及びビットマップデータ
の少なくとも一方に変換され、送信映像にオーバレイさ
れて送信される（ステップＳ２０６）。このようにして
参加テレビ会議端末数の変化に関する情報は通知され
る。

【００４２】また、ｉ番目のテレビ会議端末が映像能力
を有していないと判別された場合は、ステップＳ２０１
で取り出された端末情報が、参加テレビ会議端末数の変
化に関する他の情報と共に音声合成され、ｉ番目のテレ
ビ会議端末に送信される送信音声に加算処理されて、参
加テレビ会議端末数の変化が通知される（ステップＳ２
０７）。

【００４３】ステップＳ２０６又はステップＳ２０７の
処理が終了すると、変数ｉの値が１増加され（ステップ
Ｓ２０８）、ステップＳ２０３に戻る。

【００４４】図５に、新たなテレビ会議端末の着信によ
り参加通信端末数が増加したときに、端末数の変化に関
する情報を送信映像にオーバレイすることによって通知
する場合の、テレビ会議端末の受信画像の一例を示す。

【００４５】同図において、５０１は話者端末として識
別されているテレビ会議端末からの映像（話者映像）で
あり、該話者映像５０１が現在の各参加テレビ会議端末
に送信されている。話者テレビ会議端末は、ＭＣＵ２０
０に送られてきた各参加テレビ会議端末からの音声信号
の音声レベルを比較することにより識別される。

【００４６】ＭＣＵ２００に新たなテレビ会議端末から
の着信があると、テレビ会議端末が新たに接続されたこ
とを通知する情報が、話者映像（送信映像）５０１の領
域５０２にオーバーラップされる。図５に示すように、
新たなテレビ会議端末の着信を通知する情報として、Ｒ
ＡＭ２０３に予め記憶されていたテレビ会議端末のユー
ザ略称及び現在の参加テレビ会議端末数（今回の着信に
より追加されたテレビ会議端末を含む）が通知される。

【００４７】以上説明したように、本実施例によれば、
テレビ会議端末が新たに接続されたこと、又はテレビ会
議に参加していたテレビ会議端末との通信が切断された
こと等による参加テレビ会議端末数の変化に関する情報
を参加テレビ会議端末に通知することができる。従っ
て、多地点間テレビ会議に参加しているユーザは、参加
テレビ会議端末数の変化に関する情報を把握することが
できるので、それまで接続されていなかったテレビ会議
端末のユーザから突然発言が出される等の不自然さや不
便さを解消することができる。

【００４８】また、端末情報を文字データ及びビットマ
ップデータの少なくとも一方に変換して送信映像にオー
バレイするようにしたので、多地点間テレビ会議に参加
しているユーザは、端末数の変化に関する情報を視覚的
に得ることができる。

【００４９】また、使用するテレビ会議端末が映像能力
を持たない場合又は映像能力がオフになっている場合で
あっても、多地点間テレビ会議に参加しているユーザ
は、端末数の変化に関する情報を音声により得ることが
できる。

【００５０】また、通知先のテレビ会議端末の映像能力
の有無に応じて音声による通知と映像による通知のいず
れか一方を選択することにより、すべての参加テレビ会
議端末に、端末数の変化に関する情報を通知することが
可能となる。

【００５１】なお、本実施例では、各テレビ会議端末を
ＭＣＵと接続する通信回線としてＩＳＤＮ回線を採用す
る場合について説明したが、ＰＳＴＮ（アナログ電話
網）、ＣＳＰＤＮ（回線交換網）及びＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）等の様々な回線に適用可能である
ことはいうまでもない。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の多地点
間テレビ会議システムによれば、複数のテレビ会議端末
を多地点間通信制御装置に接続することにより多地点間
テレビ会議を行う多地点間テレビ会議システムにおい
て、前記多地点間通信制御装置は、前記多地点間テレビ
会議に参加しているテレビ会議端末の端末情報を記憶す
る端末情報記憶手段と、前記多地点間テレビ会議に参加
しているテレビ会議端末の端末数を監視する端末数監視
手段と、前記端末数監視手段により前記端末数の変化が
検出された場合に、前記端末数の変化に関する情報を前
記多地点間テレビ会議に参加しているテレビ会議端末に
通知する端末情報通知手段とを有するように構成したの
で、多地点間テレビ会議に参加しているユーザは、参加
テレビ会議端末数に関する情報を把握することができ、
例えばそれまで接続されていなかったテレビ会議端末の
ユーザから突然発言が出される等の不自然さや不便さを
解消することができるという効果が得られる。

【００５３】また、請求項２の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、端末数の変化に関する情報を文字データ
及びビットマップデータの少なくとも一方に変換して、
送信画像にオーバレイする画像合成手段を備えることに
より、多地点間テレビ会議に参加しているユーザは、端
末数の変化に関する情報を視覚的に得ることができると
いう効果が得られる。

【００５４】また、請求項３の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、端末数の変化に関する情報を音声合成し
て送信音声に加算する音声合成手段を備えるようにした
ので、使用するテレビ会議端末が映像能力を持たない場
合又は映像能力がオフになっている場合であっても、多
地点間テレビ会議に参加しているユーザは、端末数の変
化に関する情報を音声により得ることができるという効
果が得られる。

【００５５】更に、請求項４の多地点間テレビ会議シス
テムによれば、端末情報通知手段は、前記端末数の変化
に関する情報を、文字データ及びビットマップデータの
少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレイする画
像合成手段と、前記端末数の変化に関する情報を、音声
合成して送信音声に加算する音声合成手段と、前記多地
点間テレビ会議に参加している各テレビ会議端末の映像
能力を識別する映像能力識別手段と、前記映像能力識別
手段により識別された映像能力に基づいて、前記画像合
成手段又は前記音声合成手段のいずれか一方を選択する
選択手段とを有することにより、テレビ会議端末の映像
能力の有無に応じて音声による通知と映像による通知の
いずれかを選択することができるので、すべての参加テ
レビ会議端末に、端末数の変化に関する情報を通知する
ことが可能となるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る多地点間通信制御装置（ＭＣ
Ｕ）の機能構成の一例を示すブロック図である。

【図２】図１に示した機能構成を実行可能なＭＣＵの構
成を示すブロック図である。

【図３】同実施例に係る参加テレビ会議端末数監視処理
手順を示すフローチャートである。

【図４】同実施例に係る端末情報通知処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図５】参加テレビ会議端末の受信画像の一例を示す図
である。

【図６】従来の多地点間テレビ会議システムにＭＣＵを
用いた場合の多地点間接続の一例を示す図である。

【符号の説明】 １ 端末情報記憶部 ２ 端末数監視部 ３ 端末情報通知部 ４ 画像合成部 ５ 音声合成部 ６ 映像能力識別部 ７ 通知方法選択部 ２０１ ＣＰＵ （端末数監視手段，映像能力識別手
段，識別手段，選択手段，端末情報通知手段） ２０３ ＲＡＭ （端末情報記憶手段） ２０６ 音声処理部 （音声合成手段） ２０８ 画像処理部 （画像合成手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のテレビ会議端末を多地点間通信制
   御装置に接続することにより多地点間テレビ会議を行う
   多地点間テレビ会議システムにおいて、 前記多地点間通信制御装置は、前記多地点間テレビ会議
   に参加しているテレビ会議端末の端末情報を記憶する端
   末情報記憶手段と、前記多地点間テレビ会議に参加して
   いるテレビ会議端末の端末数を監視する端末数監視手段
   と、前記端末数監視手段により前記端末数の変化が検出
   された場合に、前記端末数の変化に関する情報を前記多
   地点間テレビ会議に参加しているテレビ会議端末に通知
   する端末情報通知手段とを有することを特徴とする多地
   点間テレビ会議システム。
2. 【請求項２】 前記端末情報通知手段は、前記端末数の
   変化に関する情報を文字データ及びビットマップデータ
   の少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレイする
   画像合成手段を有することを特徴とする請求項１に記載
   の多地点間テレビ会議システム。
3. 【請求項３】 前記端末情報通知手段は、前記端末数の
   変化に関する情報を音声合成して送信音声に加算する音
   声合成手段を有することを特徴とする請求項１又は２に
   記載の多地点間テレビ会議システム。
4. 【請求項４】 前記端末情報通知手段は、前記端末数の
   変化に関する情報を文字データ及びビットマップデータ
   の少なくとも一方に変換して送信画像にオーバレイする
   画像合成手段と、前記端末数の変化に関する情報を音声
   合成して送信音声に加算する音声合成手段と、前記多地
   点間テレビ会議に参加している各テレビ会議端末の映像
   能力を識別する映像能力識別手段と、前記映像能力識別
   手段により識別された映像能力に基づいて、前記画像合
   成手段又は前記音声合成手段のいずれか一方を選択する
   選択手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の
   多地点間テレビ会議システム。
5. 【請求項５】 前記端末数の変化に関する情報は、変化
   後の端末数と、前記端末情報記憶手段により記憶されて
   いる前記端末数の変化の要因となったテレビ会議端末の
   端末情報とからなることを特徴とする請求項１乃至４の
   いずれか１項に記載の多地点間テレビ会議システム。