JPH09149396A - 多地点テレビ会議システム - Google Patents

多地点テレビ会議システム

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JPH09149396A
JPH09149396A JP30698095A JP30698095A JPH09149396A JP H09149396 A JPH09149396 A JP H09149396A JP 30698095 A JP30698095 A JP 30698095A JP 30698095 A JP30698095 A JP 30698095A JP H09149396 A JPH09149396 A JP H09149396A
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JP30698095A
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Hajime Kamata
肇 鎌田
Tsuneichi Ashida
庸市 芦田
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Fujitsu Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 多地点ＴＶ会議システムに関し、各端末を利
用する参加者が、自分が見たい参加者の画像が自分の好
む配列で合成された合成画像を見ることを可能とする。 【解決手段】 発言端末からの画像を縮小して記憶する
手段２１と、非発言端末からの画像を縮小して記憶する
手段２２と、手段２２に記憶されている縮小画像を、１
画面上に複数個表示可能な形式で読み出すように制御す
る手段２３と、合成画像受取端末からの画像合成法指定
信号に応じて、手段２１の出力と、手段２３の制御によ
り読み出された手段２２の出力とを選択して合成画像を
作成し、受取端末に出力する手段２４とを備える

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はテレビ会議システム
に関し、更に詳しくは多くの地点のテレビ会議端末が多
地点会議制御装置（ＭＣＵ）によって接続された多地点
テレビ会議システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】多くの地点に存在するテレビ会議端末
が、ネットワークを介して多地点会議制御装置に接続さ
れた多地点テレビ会議システムの構成を図２５に示す。
同図において、多くのテレビ会議端末１がＩＳＤＮ２を
介して多地点会議制御装置（ＭＣＵ）３に接続され、ま
たＭＣＵ３は多画面合成装置４に接続されている。
【０００３】図２５は、複数のテレビ会議端末１から送
られた各地点の画像を多画面合成装置４によって合成
し、合成画像をＭＣＵ３、ＩＳＤＮ２を介してテレビ会
議端末１に送り返し、各テレビ会議参加者はその合成画
像を見ながら会議を行うシステムである。
【０００４】図２６は、このような多地点テレビ会議シ
ステムにおける合成画像の例である。同図(a) は９地点
の参加者によるテレビ会議における合成画像の例を示
し、参加者のうち地点６の参加者が発言中であるため
に、この地点の画像が他の地点の画像より大きく表示さ
れ、発言者が強調されている。
【０００５】同図(b) は４地点会議における合成画像の
例であり、地点４の参加者が発言者であることが、地点
４の画像を際立たせることによって強調されている。こ
のように従来においては、全ての地点の会議参加者が同
一の合成画像を見る形式で、テレビ会議がなされてい
た。
【０００６】図２７は、このように全ての地点の参加者
が同一の合成画像を見る従来例のシステムにおける多画
面合成装置４の構成ブロック図である。同図において、
多画面合成装置は多地点会議制御装置（ＭＣＵ）３との
間で画像信号を入出力するためのＭＣＵインタフェース
部１０、ＭＣＵ３との間で制御信号をやり取りし、画面
合成を制御する制御部１１、複数のテレビ会議端末のそ
れぞれに対応し、合成画像作成のための縮小画面を作成
する縮小画面作成ユニット１２、および縮小された各地
点の画像を読み出し、合成画像を作成するための読み出
し調停部１３から構成されている。
【０００７】ｎ個の縮小画面作成ユニット１２の構成は
全て同じであるため、そのうち１つについてその動作を
説明する。縮小画面作成ユニット１２は、対応する端末
から送られた１つの地点の画像、および合成され、テレ
ビ会議端末に送られるべき合成画像を符号化／復号化す
るＣＯＤＥＣ１５、ＣＯＤＥＣ１５の出力、すなわち対
応する端末から送られた画像を縮小するための２つの縮
小部(1),(2) １６，１７、およびそれぞれの縮小部の出
力を格納する２つのフレームメモリ（ＦＭ）(1),(2) １
８，１９を備えている。
【０００８】図２６(a) で説明したように、発言側端末
からの画像は他の端末からの画像に比べて大きく表示さ
れるために、２つの縮小部１６，１７による縮小の比率
が変えられる。縮小部(1) １６が、対応する端末が発言
者側端末である時の画像を縮小するものとすれば、縮小
部(2) １７は対応する端末が非発言側端末である場合の
画像を縮小する。すなわち、縮小部(1) １６によって縮
小された画像は、縮小部(2) １７によって縮小された画
像よりも大きくなる。それぞれ縮小された画像はフレー
ムメモリ(1),(2) １８，１９に格納され、これらのフレ
ームメモリからのデータの読み出しが読み出し調停部１
３によって制御される。
【０００９】例えば縮小画面作成ユニット＃１が図２６
(a) の地点６に対するものであるとすれば、発言者の縮
小画像が格納されたフレームメモリ(1) １８の内容が合
成画像内で必要な位置にくるように読み出しが行われ、
フレームメモリ(2) １９に格納されている小さな画像は
合成画像では用いられないことになる。そして作成され
た合成画像は、それぞれの端末に対応する縮小画面作成
ユニット１２の内部のＣＯＤＥＣ１５によって符号化さ
れ、例えばＭＣＵインタフェース部１０によってｎ個の
端末に対する合成画像データが多重化され、ＭＣＵ３に
送られる。
【００１０】多地点テレビ会議システムとしては、制御
をより簡単にするために、図２５で説明したような多画
面合成装置による画面合成を行わずに、多地点会議制御
装置（ＭＣＵ）３によって放送元の端末からの映像を他
の端末に分配するシステムも存在する。図２８はこのよ
うな多地点テレビ会議システムの構成図である。
【００１１】同図において、３つのテレビ会議端末Ａ，
Ｂ、およびＣがＭＣＵ３に接続され、ここでは端末Ａか
らの画像が端末Ｂと端末Ｃに分配されている。このよう
なシステムにおいて、例えばＭＣＵがそれぞれの端末か
らの音声信号のレベルを検出し、そのレベルが最大の端
末を放送元として決定する場合や、適当なコマンドや議
長の端末による制御によって放送元が決定される場合が
ある。更に各端末では放送元以外の任意の端末の画像を
選択することも可能であり、このような制御はＭＣＵ３
による画像の切り替え、分配、制御によって実現され
る。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】このように従来の多地
点テレビ会議システムには、多画面合成装置によって複
数のテレビ会議端末からの画像を合成し、合成された画
像を端末側に送り返すシステムと、画像の合成は行わ
ず、多地点会議制御装置（ＭＣＵ）によって放送元の画
像だけを分配するようなシステムとがあるが、まず多画
面合成装置を用いて画像合成を行うシステムの問題点に
ついて説明する。
【００１３】前述のように多画面合成装置を用いた従来
のシステムでは、基本的には会議に参加している全ての
端末からの画像を合成し、同じ合成画像を全ての端末に
送り返すという方式が用いられていた。このため、テレ
ビ会議の参加者が自分が見たい参加者を指定して、自分
の好む画面配列で合成画像を見ることが一般的にはでき
ないという問題点があった。
【００１４】これに対して、従来のシステムでもテレビ
会議の各参加者が自分が見たい参加者を自分の好む画面
配列で見たいという要求を実現することが不可能ではな
かったが、そのためにはあまりにハードウェアの規模が
大きくなり過ぎるという問題点があった。すなわちｎ個
の端末側でそのような画面配列を個々に指定すると、図
２７のｎ個の縮小画面作成ユニット、および読み出し調
停部がｎ組必要となり、ハードウェア量が莫大になると
いう問題点があった。
【００１５】次に多画面合成装置を用いた従来のシステ
ムでは、図２６で説明したように発言者の画像をその他
の参加者の画像よりもいくらか大きくして表示するか、
発言者の画像の枠を際立たせたりすることによって、発
言者と非発言者とが区別されて表示されてはいるが、発
言者の表示される部分と非発言者の表示される部分とは
明確に分離されておらず、例えば発言者の交代について
もそれを直感的に理解することが必ずしも容易ではない
という問題点があった。
【００１６】図２８で説明したような多画面合成装置を
用いないシステムでは、放送元の端末からの映像が他の
端末に分配され、会議が行われるのが基本であったため
に、放送元以外の端末から多地点会議制御装置（ＭＣ
Ｕ）に送られてくる画像はＭＣＵにおいて用いられず、
結果として切り捨てられてしまい、放送元以外の端末か
らの画像送信が無駄になるという問題点があった。
【００１７】本発明は、多地点テレビ会議の各地点の参
加者が必ずしも全ての参加者の画像を見ることはできな
いとしても、少なくとも自分が見たい参加者の画像を自
分の望む配列で見ることを目的として、比較的小さなハ
ードウェア量でそれを実現することができる多画面合成
装置を提供することを目的とする。
【００１８】また本発明では、各端末からの画像の合成
時に発言者の画像と非発言者の画像とを明確に分離して
画像を合成し、例えば発言者の交代が起こった場合にも
発言者とどの非発言者が交代したかを、全ての参加者が
直感的に理解できるような画像合成方式を提供すること
を目的とする。
【００１９】更に本発明は、端末からの画像の合成を行
わず、多地点会議制御装置ＭＣＵが放送元の端末からの
画像を他の端末に分配する場合に、ＭＣＵにおいて画像
が切り捨てられる端末から、画像信号に代わって、例え
ばフロッピーディスクのデータなどの独自データを画像
転送用の帯域を使ってＭＣＵに送り、必要に応じて他の
端末がそのデータを利用できるようにすることによっ
て、切り捨てられてしまう画像の転送用帯域の活用をは
かり、回線使用効率を向上させることを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】図１は後述する本発明の
第１の実施例としての多画面合成装置の原理構成ブロッ
ク図である。同図は、多くの地点のテレビ会議端末から
送信される画像データを合成して、その合成画像をテレ
ビ会議端末に送り返す、多地点テレビ会議システム内の
多画面合成装置の原理構成ブロック図である。
【００２１】図１において、第１の画像縮小および記憶
手段２１は、発言者の画像、すなわち発言側端末から送
られる画像を、例えば元の画像の７５％の大きさに縮小
し、その縮小画像を記憶するものである。
【００２２】第２の画像縮小および記憶手段２２は、例
えば全ての端末に対応して備えられ、対応する端末が発
言者を含まない画像を送っている非発言側端末となって
いる場合に、その画像を例えば２５％の大きさに縮小
し、その縮小画像を記憶するものである。
【００２３】画像読み出し制御手段２３は、複数の第２
の画像縮小および記憶手段に対応してそれぞれ備えら
れ、第２の画像縮小および記憶手段に記憶されている縮
小画像を、１つの画面上に複数個表示できる形式で読み
出す制御を行うものである。
【００２４】画像選択・合成手段２４は、合成画像を受
け取るべき端末からの画像合成法指定信号、すなわちそ
の端末の利用者が望むような配列で画像合成を行うため
の指定信号の入力に応じて、第１の画像縮小および記憶
手段２１の出力と、画像読み出し制御手段２３の制御に
よる、１つ以上の第２の画像縮小および記憶手段２２の
出力を画素毎に選択することにより、例えば第１の画像
縮小および記憶手段２１の出力する発言者の画像を合成
画像のうちで７５％の大きさとなるように表示し、また
その他の非発言者の画像は画像合成法指定信号によって
指定されるような配列で配置されるように画像合成を行
い、その合成画像を合成画像受取り端末に対して出力す
るものである。
【００２５】後述する本発明の第１の実施例において
は、例えば第１の画像縮小および記憶手段２１によって
縮小される発言者の画像の大きさは端末側から送られる
画像の７５％の大きさであり、これは画像選択・合成手
段２４の出力する合成画像で例えば左上にくるように配
置される。そして残りの右側、および下側の部分に、第
２の画像縮小および記憶手段２２によって縮小された非
発言者の画像が、画像合成法指定信号によって指定され
る配置で合成画像内で表示されることになる。
【００２６】この合成法指定に従った配置を行うため
に、第２の画像縮小および記憶手段２２は、それぞれの
非発言側端末から送られる画像データを、例えば２５％
の大きさに縮小し、その縮小画像を複数個出力する。画
像選択・合成手段２４は、画像読み出し制御手段２３の
制御によって出力されるそれぞれ複数個の非発言側端末
の縮小画像を画像合成法指定信号の指定に従って例えば
１つだけ選択して、合成画像を作成する。
【００２７】画像合成法指定信号は、合成画像を受け取
るべき受取り端末から、例えば多地点会議制御装置（Ｍ
ＣＵ）を介して多画面合成装置の制御部に入力され、制
御部は画像選択・合成手段２４の一部としてのメモリ
に、画素毎に第１の画像縮小および記憶手段２１、複数
の第２の画像縮小および記憶手段２２のいずれの出力を
選択すべきかのデータを格納し、画像選択・合成手段２
４はそのメモリのデータに従って内部のセレクタを切り
替えて、手段２１および手段２２からの出力を選択し
て、合成画像を作成する。
【００２８】後述する本発明の第２の実施例は、第１の
実施例と同様に多地点テレビ会議システム内の多画面合
成装置に関するものである。その原理的な構成は、図１
で第１の画像縮小および記憶手段２１を備えない点を除
いて、第１の実施例に対応する図１と同様である。
【００２９】すなわち後述する第２の実施例では発言者
の画像、すなわち発言側端末からの画像は縮小されるこ
となく、合成画像においてそのままの大きさで使われ
る。しかしながら非発言者の画像も合成画像で表示する
ために、発言側端末から送られる画像のうちの一部は使
用されることなく、その使用されない部分に非発言側端
末から送られ、第２の画像縮小および記憶手段２２によ
って縮小された非発言者の画像が、画像合成法指定信号
の指定に従って画像選択・合成手段２４によって合成さ
れ、合成画像受取り端末に送られる。
【００３０】第２の画像縮小および記憶手段２２によっ
て得られる非発言者の画像が元の大きさの２５％である
とすると、第１の実施例におけると同様に、発言側端末
から送られる発言者の画像の７５％の大きさに相当する
部分が、合成画像上で、例えば左上に配置され、残りの
部分に第２の画像縮小および記憶手段２２によってそれ
ぞれ出力される非発言者の画像が、画像合成法指定信号
の指定に対応して配置され、合成画像受取り端末に送ら
れる。
【００３１】図２は本発明の第３の実施例の原理構成ブ
ロック図である。同図は、多くの地点のテレビ会議端末
から送信される画像データの合成を行うことなく、その
画像データを適当に切り替え、または分配制御を行う多
地点会議制御装置（ＭＣＵ）を備えた多地点テレビ会議
システムの原理構成ブロック図である。
【００３２】この第３の実施例においては、前述のよう
に、例えば放送元の端末から送られた画像データのみが
他の端末に分配されることになるので、他の端末からの
画像データ以外の独自データを、画像データの転送帯域
を用いて端末と多地点会議制御装置（ＭＣＵ）との間で
転送することにより、回線使用効率の向上をはかること
ができる。
【００３３】図２において、端末２５に備えられる独自
データ入出力手段２７は、多地点会議制御装置（ＭＣ
Ｕ）２６に送るべきテレビ会議用画像データ以外の独自
データ、またはＭＣＵ２６から送られるテレビ会議用画
像データ以外の独自データを、例えば端末２５のユーザ
に対して入出力するためのものである。また同じく端末
２５に備えられる端末側画像データ／独自データ選択手
段２８は、テレビ会議用画像データ、または独自データ
入出力手段２７によって入出力される独自データのいず
れかを選択して、ＭＣＵ２６との間でテレビ会議用画像
データの転送帯域を用いて転送するものである。
【００３４】ＭＣＵ２６側に備えられる独自データ蓄積
手段２９は、端末側から送られる独自データを蓄積する
ものであり、同じくＭＣＵ２６に備えられる多地点会議
制御装置側画像データ／独自データ選択手段３０は、テ
レビ会議画像データ、または独自データ蓄積手段２９に
入出力される独自データのいずれかを選択して、端末側
画像データ／独自データ選択手段２８との間で、選択さ
れたデータを転送するものである。
【００３５】後述する第３の実施例では、ＭＣＵ２６側
で切り捨てられる端末側画像データの代わりに、フロッ
ピーディスクデータ、またはテレビ会議用画像以外の静
止画などのデータが、独自データとしてテレビ会議用画
像データを転送すべき転送帯域を用いて端末２５からＭ
ＣＵ２６に送られ、そのデータは独自データ蓄積手段２
９に蓄積される。蓄積されたデータは、例えば他の端末
からの要求に応じて、同様にテレビ会議画像データ転送
用帯域を用いて他の端末に送られ、その端末で利用され
る。
【００３６】以上のように本発明によれば、画像合成を
行う多地点テレビ会議システムにおいて、テレビ会議の
参加者が自分の好むように、合成画像における参加者の
配置を選択することが可能となる。また画像合成を行わ
ない多地点テレビ会議システムにおいて、画像放送元と
なる端末以外の端末から、テレビ会議用画像データ転送
帯域を用いて独自データを送信することが可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】図３は本発明の多地点テレビ会議
システムにおける第１の実施例としての多画面合成装置
の構成ブロック図である。同図において多画面合成装置
３１は、図２５におけると同様に、多地点会議制御装置
（ＭＣＵ）に接続されるものである。その内部には、図
２７の従来例と同様のＭＣＵインタフェース部３２、全
体を制御する制御部３３、一般に端末の数ｎに対応する
ｎ個の縮小画面作成ユニット３４、およびｎ個の画面合
成ユニット３５から構成されている。
【００３８】縮小画面作成ユニット３４は、図２７にお
けると同様のＣＯＤＥＣ４０、２つの縮小部４１，４
２、２つのフレームメモリ（ＦＭ）４３，４４を備え、
図２７に存在しない構成要素として、フレームメモリ４
４に対する読み出し制御部４５を備えている。この読み
出し制御部４５は、フレームメモリ４４に格納されてい
る非発言端末からの画像の縮小画像、例えば元の大きさ
の２５％の画像を、１つの画面上に複数個表示可能な形
式で読み出す制御を行うものである。
【００３９】各画面合成ユニット３５は、制御部３３の
制御によって、合成画像の作成にあたってｎ個の縮小画
面作成ユニット３４内のそれぞれ２つのフレームメモ
リ、全部で２ｎ個のフレームメモリのいずれのデータを
選択すべきかを、画素ごとに指定するデータを格納する
選択メモリ部４６、およびこの選択メモリ部４６の格納
内容に応じて２ｎ個のフレームメモリからの出力を選択
するセレクタ４７を備えている。
【００４０】図３において、制御部３３はＭＣＵとの間
で制御情報のやり取りをするものであり、ＭＣＵインタ
フェース部３２はＭＣＵとの間で国際標準画像符号化方
式(H.261) で符号化された画像データをやり取りするも
のである。
【００４１】ＭＣＵインタフェース部３２に入力された
符号化画像データは、それぞれの端末に対応してｎ個の
縮小画面作成ユニット３４のうちのいずれかのＣＯＤＥ
Ｃ４０に入力され、ビデオ信号データに復号化されて２
つの縮小部４１，４２に与えられる。図２７におけると
同様に、縮小部４１は対応する端末が発言側端末である
時の縮小画像を作成するものであり、ここで画像データ
は７５％の大きさに縮小され、フレームメモリ４３に格
納される。一方縮小部４２は対応する端末が非発言側端
末である時の画像を作成するものであり、端末からの画
像データは例えば２５％の大きさに縮小され、フレーム
メモリ４４に格納される。
【００４２】それぞれの端末に対応する縮小画面作成ユ
ニット３４の内部の２つのフレームメモリ４３，４４の
出力は、全ての画面合成ユニット３５の内部のセレクタ
４７に同様に入力される。画面合成にあたって、どのフ
レームメモリの出力を選択すべきかのデータは選択メモ
リ部４６に格納されており、このデータに応じてセレク
タ４７によって２ｎ個のフレームメモリからの出力が選
択されることによって、合成画像が作成される。
【００４３】フレームメモリ４４には、前述のように、
例えば２５％に縮小された画像データが格納されてお
り、この画像データは読み出し制御部４５によって、１
つの画面内に縮小画像が複数個表示可能な形式で、読み
出される。選択メモリ部４６にある選択データが、その
複数個の縮小画像のうちのいずれか１個を読み出すよう
に設定されることによって、非発言端末からの画像は選
択メモリ部に設定されたデータに対応した位置に配置さ
れ、合成画像が作成される。
【００４４】制御部３３に対しては、ＭＣＵからＭＣＵ
間制御信号が入力されている。この制御信号の一部とし
て、縮小画面作成ユニット３４に対応する端末がテレビ
会議の参加者のうちどの参加者の画像をどのような配列
で見たいかを指定する画像合成法指定信号が含まれてお
り、制御部３３はこの信号に従ってそれぞれの画面合成
ユニット３５の内部の選択メモリ部４６のデータを設定
する。このデータはそれぞれの画面合成ユニット３５に
対応して別々に設定可能であり、対応する端末でどのよ
うな合成画像を見たいかによって選択メモリ部４６に対
応するデータが設定され、そのデータに対応してセレク
タ４７によって合成画像が作成され、ＣＯＤＥＣ４０に
よって再びH.261 の符号化データに変換され、ＭＣＵイ
ンタフェース部３２を介してＭＣＵに出力され、更に対
応する端末に送り返される。
【００４５】図４は図３の多画面合成装置による画像合
成例の説明図である。同図において端末は７つあり、発
言端末からの画像データは７５％の大きさに縮小されて
合成画像の左上に、残りの非発言端末からの画像データ
は２５％の大きさに縮小され、その他の領域に表示され
るものとして、画像合成例を説明する。
【００４６】図３で説明したように、各端末からの画像
データはその画像データが発言時であるか非発言時であ
るかにかかわらず２つの縮小部４１，４２に与えられ、
発言時に対応する７５％の大きさの画像データはフレー
ムメモリ４３に、非発言時に対応する２５％の大きさの
画像データはフレームメモリ４４に格納される。
【００４７】図４において、例えばスペードの画像に対
応する端末からの画像データはフレームメモリ４３から
(11)として出力され、また非発言時の画像はフレームメ
モリ４４から(12)として出力される。フレームメモリ４
４からの出力にあたっては、前述のように読み出し制御
部４５によってデータ読み出しが制御され、２５％に縮
小された画像データは１つの画面に複数個表示可能な形
式で、ここでは16個表示可能な形式で出力される。
【００４８】同様にハートの画像に対応する端末からの
発言時の画像データとして(21)、非発言時の画像データ
として(22)が出力される。以下同様に、７つの端末に対
応してそれぞれ発言時の画像データ、非発言時の画像デ
ータが出力され、これらのデータは全てセレクタ４７に
与えられる。更にセレクタ４７には、ある端末が発言中
であり、その画像が発言時画像データとして合成画像の
左上の位置に表示されている時、その端末が非発言時と
なった時に非発言画像が表示されるべき位置を黒で塗り
潰すためのグランド電位(8) が入力されている。
【００４９】セレクタ４７は、選択メモリ部４６に合成
画像の各画素に対応して設定されているデータに応じて
その入力のいずれかを選択し、全ての画素にわたって選
択動作を行うことによって、合成画像を作成する。ここ
では合成画像の左上にスペードの画像を発言時画像とし
て配置するために、対応する画素の選択データとして(1
1)が指定されている。更に例えば一番右上には非発言時
のハートの画像を選択するためのデータ(22)が設定され
ており、その下にはその部分を黒く塗り潰すためのグラ
ンド電位を選択するためのデータ(8) が設定されてい
る。
【００５０】すなわち、図３において、選択メモリ部４
６の内容として、図４におけるセレクタ４７への入力の
うちでどの信号を選ぶかを各画素に対応して格納してお
くことにより、ｎ個の画面合成ユニット３５においてそ
れぞれ異なる合成画面を作成し、その合成画面を対応す
る端末に送り返すことができる。これによってテレビ会
議の個々の参加者が、自分が見たい参加者のみを指定し
て、またその配置を自由に指定して合成画面を見ること
ができる。
【００５１】図５は図３における縮小部４１，４２の詳
細構成ブロック図である。同図において、縮小部４１と
縮小部４２とはその縮小率が異なるのみであり、基本的
な構成は同様である。同図において、ＣＯＤＥＣ４０か
らのビデオ信号データはフレームメモリ部４３、または
４４にそのまま出力されるが、メモリへの書込みアドレ
スは縮小部によって指定される。
【００５２】縮小部は２つの間引き回路５１，５２、２
つのカウンタ回路５３，５４、および書込みクロック作
成回路５５によって構成されている。図５において、間
引き回路５１にはＣＯＤＥＣ４０からのクロック信号が
入力され、間引き回路５１の出力はカウンタ回路５３の
クロック入力端子に与えられ、カウンタ回路５３の出力
はフレームメモリに対する書込みアドレスのＸ座標とし
て与えられる。例えば間引き回路５１による間引き率を
１／２とすると、カウンタ回路５３の出力するＸ座標は
１つの画面に対応するＸ座標の範囲の１／２までとな
り、画像のＸ方向の大きさは１／２に縮小されることに
なる。カウンタ回路５３のリセット入力端子にはＣＯＤ
ＥＣ４０からの水平同期信号が与えられ、この水平同期
信号の入力によってカウンタ回路５３はリセットされ、
その時点からＸ座標は再び０から増加することになる。
【００５３】一方、水平同期信号は間引き回路５２に入
力され、間引き回路５２の出力はカウンタ回路５４のク
ロック入力端子に与えられ、カウンタ回路５４の出力は
書込みアドレスのＹ座標としてフレームメモリに与えら
れる。その動作はカウンタ回路５３に対するものと全く
同様である。カウンタ回路５４にはＣＯＤＥＣ４０から
垂直同期信号がそのリセット入力端子に与えられ、その
入力時点からＹ座標が再び増加する。書込みクロック作
成回路５５は、間引き回路５１、および間引き回路５２
の出力に対応して、書込みクロックをフレームメモリに
与える。
【００５４】図６は図３の読み出し制御部４５の詳細構
成ブロック図である。この読み出し制御部は、非発言時
に対応して例えば２５％の大きさに縮小されてフレーム
メモリ４４に格納されている縮小画像データを、１つの
画面上に複数個表示可能な形式で読み出すものである。
同図において読み出し制御部はクロック作成部６１、２
つのオア回路６２，６３、２つのカウンタ回路６４，６
５、２つのアドレスデコード部６６，６７、および読み
出しクロック作成回路６８によって構成されている。
【００５５】クロック作成部６１は一般的なものであ
り、その出力するクロック信号はカウンタ回路６４、お
よび読み出しクロック作成回路６８に与えられる。カウ
ンタ回路６４は、クロック入力端子に入力されるクロッ
クをカウントし、そのカウント結果をアドレスデコード
部６６に出力すると共に、フレームメモリ４４からのデ
ータの読み出しアドレスのＸ座標としてフレームメモリ
４４に出力する。アドレスデコード部６６は、例えばア
ドレスが１から増加して１６０に達した時点でそれを検
出し、オア回路６２に検出信号として“Ｈ”を出力す
る。この信号はオア回路６２を介してカウンタ回路６４
のリセット入力端子に与えられ、この時点でカウンタ回
路６４はリセットされる。
【００５６】例えば１つの画像に対応するＸ座標を１〜
640 の範囲とし、その画像が１／４に縮小されてフレー
ムメモリ４４の１〜160 のＸ座標に対応する領域に格納
されているものとすると、カウンタ回路６４の出力はカ
ウンタ回路６４がリセットされるたびに１〜160 の範囲
のＸ座標を出力しつづけることになり、縮小画像に対す
るＸ座標が何回も出力される。オア回路６２に対して
は、クロック作成部６１からの水平同期信号も入力さ
れ、その入力時点においてもカウンタ回路６４はリセッ
トされる。
【００５７】オア回路６３、カウンタ回路６５、および
アドレスデコード部６７は読み出しアドレスのＹ座標を
与えるためのものであり、その動作はＸ座標に対応する
オア回路６２、カウンタ回路６４、およびアドレスデコ
ード部６６と同様である。例えば１つの画面に対応する
Ｙ座標の範囲が１〜480 であり、アドレスデコード部６
７がアドレスが120 に達した時点で信号として“Ｈ”を
オア回路６３に出力するものとすれば、１／４の大きさ
に縮小されてフレームメモリ４４に格納されているデー
タに対するアドレスのＹ座標出力が、クロック作成部６
１の出力する垂直同期信号のオア回路６３への入力時点
までに４回繰り返されることになる。更に読み出しクロ
ック作成回路６８は、クロック作成部６１からのクロッ
ク信号、水平同期信号、および垂直同期信号を受けて、
例えば１つの画面に対応してフレームメモリ４４に対す
る読み出しクロックを与える。
【００５８】次に多画面合成装置に対する端末からの画
像合成法指定信号の入力法や、テレビ会議参加者の中の
発言者の検出法などについて、多地点会議制御装置（Ｍ
ＣＵ）の構成を含めて説明する。図７はＭＣＵの構成ブ
ロック図である。同図において多地点会議制御装置（Ｍ
ＣＵ）７０は全体を制御する主制御部７１、端末との間
の回線における通信を制御する回線制御部７２、端末側
との回線のインタフェースとなる回線インタフェース部
７３、H.221 フォーマットのフレームを用いてフレーム
データの分離／多重を行うH.221 分離／多重部７４、画
像信号を処理するビデオ処理部７５、音声信号のレベル
によってテレビ会議の参加者のうちの発言者を検出する
話者検出部７６、テレビ会議システム内でのデータ通信
に用いられるロースピードデータ（ＬＳＤ）などをフレ
ームに多重／分離するためのデータ分離／多重部７７か
ら構成されている。
【００５９】端末からの、それぞれ合成画像における参
加者画像の配置などを指定する画像合成法指定信号は、
このＬＳＤを用いてH.221 フレーム上で回線インタフェ
ース部７３、H.221 分離／多重部７４をし介してデータ
分離／多重部７７に入力され、主制御部７１を介してＭ
ＣＵ間制御信号として多画面合成装置の内部の制御部３
３に与えられる。また話者検出部７６はテレビ会議の全
ての参加端末における音声レベルの大きさをチェック
し、一番音声レベルが大きい端末を現在の発言端末と認
識して、その結果はＭＣＵ間制御信号として制御部３３
に通知される。
【００６０】図８は多画面合成装置における制御部３３
の基本制御フローチャートである。ＭＣＵ７０からの現
在の発言端末の通知メッセージは図８のステップＳ１で
受信され、図示しないメッセージ解析部に送られて、ス
テップＳ２でそのメッセージが解析される。話者通知の
メッセージと判明すると、ステップＳ３で図示しない発
言回数管理テーブルで管理されている各端末の発言回数
のカウント数がアップされ、発言者が交代した場合に
は、ステップＳ４で図３の画面合成ユニット３５の内部
の選択メモリ部のパターンが切り替えられて、処理を終
了する。
【００６１】図９は第１の実施例において発言者が交代
した場合の合成画像変化の説明図である。同図におい
て、発言者画像がスペードからダイヤに変化した場合に
は、図(a) から図(b) に示すように画像表示が変化する
が、この表示を変化させる場合に一瞬のうちに表示を変
化させるのでなく、時間的に段々と変化するような特殊
効果を持たせることも可能である。
【００６２】図１０はそのような特殊効果、すなわち発
言者のフェードイン／フェードアウトのような特殊効果
を生ずるための画面合成ユニット内部の選択メモリ部の
データ切替えパターンの説明図である。同図においては
図９と異なり、ハートの画像からダイヤの画像に切り替
える場合が示されているが、(1) 〜(11)のように選択メ
モリ部４６の格納内容を切り替えることにより、発言者
の交代を時間的にゆるやかに表示することが可能とな
る。
【００６３】また第１の実施例において、図４で示した
非発言端末からの画像の表示位置を、発言回数が多い順
序に並べることも可能である。前述のように、図７にお
いて話者検出部７６によって検出された発言者は多画面
合成装置の制御部３３に通知され、発言回数が図示しな
い発言回数管理テーブルに格納されるために、各端末毎
の発言回数の多い順に画像の表示の優先順位を切り替え
ることができる。図１１はこのような非発言端末画像の
表示優先順位の例を示す。同図において(1) が最も発言
回数が多い非発言端末画像の表示位置であり、回数に応
じて(2),(3),・・・の位置に画像が表示される。
【００６４】図１２は第１の実施例、すなわち図３の多
画面合成装置に比較してハードウェア量を減少させた第
２の実施例としての、多画面合成装置の構成ブロック図
である。同図において、各縮小画面作成ユニット３４の
内部に発言時縮小画像を作成する縮小部４１、および縮
小部４１によって縮小された画像を格納するフレームメ
モリ４２が備えられない点を除いて、その構成は図３と
全く同様である。
【００６５】すなわちこの第２の実施例としての多画面
合成装置では、発言端末からの画像は縮小されることな
く、１００％の大きさでそのまま用いられる。そして例
えば図４において非発言端末からの画像が表示される右
側、および下側の領域に対する発言端末の画像は各画面
合成ユニット３５の内部のセレクタ４７によって選択さ
れることなく、結果としてそのデータは多画面合成装置
において使用されず、捨てられることになる。
【００６６】図１３は図１２の多画面合成装置における
画像合成例の説明図である。同図を第１の実施例に対す
る図４と比較すると、発言時の画像、すわなちＣＯＤＥ
Ｃ４０からの出力データの右側、および下側、それぞれ
２５％のデータは使用されず、その部分に非発言端末か
らの画像が嵌め込まれて合成画像が作成される点のみが
異なっている。
【００６７】このように第２の実施例として図１２の多
画面合成装置では、発言時の画像の右側、および下側２
５％の部分の画像データは使用されないことになるた
め、これを逆に利用して端末側であらかじめ使用されな
い領域を固定の色にしてデータ出力をすることにより、
符号化効率が上がり、使用される部分の画像データに対
してその画質を向上させることもできる。この場合発言
端末だけが自端末が発言端末であることを例えばＭＣＵ
から通知されて、そのような処理を行ってもよく、また
全ての端末がそのような処理を行っても、非発言時の画
像は元々２５％の大きさに縮小されるため右側、および
下側２５％を固定の色とすることの影響は少ない。
【００６８】図１４は第２の実施例に対応する発言者交
代時における画像変化の説明図である。図９におけると
同様に発言者画像がスペードからダイヤに代わった場合
を示しているが、ここでは４地点テレビ会議に対応する
表示を示し、例えば(a) でスペードが非発言画像である
場合のその画像表示領域、すなわち左上の部分も発言画
像としてのスペードの表示領域の一部として用いられる
例が示されている。
【００６９】図１５は図１４における画像表示変化の制
御法の説明図である。図(a) ではスペードの画像を格納
しているフレームメモリからの入力の番号に対応するデ
ータが、選択メモリ部の格納パターンの発言端末画像表
示位置に対応して格納されているのに対して、(b) では
同じ領域にダイヤの画像を格納しているフレームメモリ
からの入力の番号に対応するデータが格納されている。
【００７０】図１６は図１４、または図１５に示すよう
に発言者が交代する場合の画像変化を時間的にゆるやか
にする特殊効果を生ずるための、選択メモリ部のパター
ンの時間的変化の説明図である。同図は発言者画像がハ
ートからダイヤに変わる場合を示しているが、(1) から
(13)に示す順序に選択メモリ部のパターンを切り替える
ことにより、発言者画像の切り替わりをスムーズに見せ
ることができる。
【００７１】次に本発明の第３の実施例について説明す
る。この第３の実施例は画像の合成を行わず、多地点会
議制御装置（ＭＣＵ）において、複数のテレビ会議端末
のうちで放送元となる端末からの画像を他の端末に分配
する多地点テレビ会議に関する実施例である。図１７は
このような多地点テレビ会議システムの構成ブロック図
である。同図において多地点会議制御装置（ＭＣＵ）８
０に対しては、端末からテレビ会議画像データ転送用帯
域を用いて転送されてくる会議画像データ以外の独自デ
ータを格納するためのメモリ８１が備えられている。そ
して各テレビ会議端末８２に対しては、テレビ会議用の
モニタ８３、カメラ８４、スピーカ８５マイク８６に加
えて、テレビ会議画像データ以外の独自データを入出力
するための独自データ入出力装置８７が備えられてい
る。
【００７２】そして第３の実施例では、例えば独自デー
タ入出力装置８７から入力されたデータが、放送元とな
っていないテレビ会議端末８２からＭＣＵ８０に送ら
れ、その独自データはメモリ８１に格納され、例えば必
要に応じて他のテレビ会議端末８２に送られ、その端末
において利用される。
【００７３】図１８はテレビ会議端末の詳細構成ブロッ
ク図である。同図において端末は、ＭＣＵとの間の回線
のインタフェースとなる回線インタフェース部９０、回
線上で送られるデータのフレームへの多重／分離を行う
多重／分離部９１、H.221 標準での非標準ＢＡＳ（ビッ
トレートアライメントシグナル）コマンドを取り扱うた
めのＢＡＳ制御・解析部９２、ＭＣＵとの間での制御用
データなどのロースピードデータ（ＬＳＤ）などを格納
するＬＳＤ格納部９３、セレクタ９４、音声符号化／復
号化部９５、ビデオ符号化／復号化部９６、独自フレー
ム構成符号化／復号化部９７、リード／ライト制御部９
８、静止画入力／出力装置９９、フロッピーディスクな
どのデータ蓄積装置１００を備えている。
【００７４】端末は、テレビ会議用画像データ以外の独
自データをＭＣＵに送る場合には、ＭＣＵに対して独自
データの送信要求を送る。このためには前述の非標準Ｂ
ＡＳコマンドや、ロースピードデータ（ＬＳＤ）が用い
られる。
【００７５】ＭＣＵでは独自データの送信を要求した端
末からの映像が他の端末に分配されていないこと、すな
わち要求端末が放送元となっていないことを確認した上
で、送信を許可するレスポンスを端末に返信する。端末
側ではそのレスポンスを受信すると、内部のセレクタ９
４を画像データ側から独自データ側に切り替え、独自デ
ータの送信を行う。この場合送信独自データにデータ種
別を表す識別子を付け加え、ＭＣＵではこの識別子によ
ってデータの種別を判別し、図１７のメモリ８１にその
独自データを蓄積する。更にこの時ＭＣＵでは蓄積デー
タに対して必要に応じて任意の番号（順番）を付けてお
く。なおここでＭＣＵ側ではある端末から独自データを
受信している間は、例えば他の端末からの要求に応じて
独自データを送信している端末を放送元とするような制
御は一切行わず、他の端末からそのような要求があって
もその要求を拒絶する。
【００７６】図１９は第３の実施例における多地点会議
制御装置（ＭＣＵ）の構成ブロック図である。同図にお
いてＭＣＵは、全体を制御するＭＣＵ制御部１０１、端
末側との回線のインタフェースとしての回線インタフェ
ース部１０２、回線上でのフレームデータの分離／多重
を行う分離／多重部１０３、分離されたデータのＭＣＵ
内部での送り先を選択するセレクタ１０４、回線上のフ
レームに多重すべきデータを選択するセレクタ１０５、
端末から送られた独自データを蓄積する独自データ蓄積
部１０６、独自データ蓄積部１０６へのデータ入出力を
制御するメモリ制御部１０７、端末から受信した画像デ
ータを受け取り、必要に応じて他の端末に分配するため
の画像セレクタ制御部１０８、および複数の端末からの
音声をミキシングする音声制御部１０９を備えている。
【００７７】図１９において通常の場合、受信画像デー
タはセレクタ１０４から画像セレクタ制御部１０８に出
力され、画像セレクタ制御１０８からの画像データはセ
レクタ１０５によって選択され、フレーム上で多重され
て送信される。これに対して端末から独自データがＭＣ
Ｕに転送されている場合には、セレクタ１０４はそのデ
ータを独自データ蓄積部１０６に出力し、また必要に応
じて独自データ蓄積部１０６に蓄積されているデータ
を、例えば他の端末に転送する場合には、独自データ蓄
積部１０６からのデータがセレクタ１０５によって選択
され、フレーム上で多重されて相手先端末に送られる。
【００７８】独自データ蓄積部１０６に蓄積されている
データを他の端末が使用する場合には、その端末はＭＣ
Ｕに対して蓄積されている独自データの内容のリストを
要求し、ＭＣＵはこの要求に対してデータ種別や独自に
付けた番号を基に、その内容のリストを通知する。そし
てこの通知を受けた端末は、通知内容に基づいて必要な
独自データの送信をＭＣＵに対して要求する。ＭＣＵで
はこの要求に対してセレクタ１０５の切替えを行い、独
自データ蓄積部１０６内の独自データを端末側に送信す
る。端末側では図１８のセレクタ９４を切り替え、その
独自データを、例えばデータ蓄積装置としてのフロッピ
ーディスクに格納する。
【００７９】次に第３の実施例における端末とＭＣＵの
間での独自データの転送手順について詳細に説明する。
まずこのような独自データの転送に先立って、多地点テ
レビ会議システムでは、例えば能力交換の手続きが行わ
れる。図２０はこの手続きを示す。
【００８０】本実施例では、図２０に示すように端末と
ＭＣＵの接続を行う際にシーケンスＡとして能力交換を
行う。この能力交換は国際標準としてのＩＴＵ（インタ
ーナショナルテレコミニケーションユニオン）−Ｔ、日
本国内標準としてのＴＴＣ（テレコミニケーションテク
ノロジーコミッティ）のH.242 手順に従うものであり、
H.221 上の非標準能力メッセージが使用される。すなわ
ちｎｓ−ｃａｐ，Ｎ（length) 、国番号、提供者コー
ド、独自能力（Ｎ−４バイト）のフォーマットで、お互
いの独自能力をＭＣＵと端末の間で交換することによ
り、例えば静止画やフロッピーデータ転送の能力がある
か否かが相互に確認される。ただし、ここでＮの最大値
を255 とする。
【００８１】またテレビ会議中の各種の制御信号の通知
は、能力交換後のシーケンスＢのモード送信において行
う。すなわち非標準コマンドメッセージのフォーマット
としてｎｓ−ｃｏｍ，Ｎ（length) 、国番号、提供者コ
ード、独自コマンド（Ｎ−４バイト）のようなフォーマ
ットを使用することにより、制御要求やそれに対する応
答をお互いに通知する。ここでもＮの最大値は255 であ
る。
【００８２】第３の実施例における独自データの登録、
および例えば他の端末からのその独自データの読み出し
の手順について詳細に説明する前に、そのような手順に
おいて使用されるコマンド例について説明する。図２１
はそのようなコマンド例を示す。
【００８３】図２１において、例えば静止画転送要求の
コマンドに対する独自ＢＡＳ付加情報内の“11”は、こ
のコマンドに対する識別番号として見ることもできる
し、またこの“11”を静止画転送要求コマンドそのもの
と解釈することもできる。この場合には付加情報のうち
Ｓ1 、およびＳ2 はコマンド“11”に付随するパラメー
タであると見ることができる。
【００８４】ここでＳ1 ，Ｓ2 は転送データサイズを表
し、512 バイトを１ブロックとして、２バイト固定長で
ブロック数を表す。例えば前述のH.221 （非標準ＢＡ
Ｓ）上のコマンドの例として、
【００８５】
【外１】
【００８６】のようなコマンドを考えると、独自コマン
ドの内部で付加情報Ｓ1 は２バイト目、Ｓ2 は３バイト
目となる。また“11”というコマンドの付加情報として
Ｓ1 は１バイト目、Ｓ2 は２バイト目という言い方も可
能である。
【００８７】図２１の静止画転送開始通知のコマンドに
対する付加情報Ｃ1 ，Ｃ2 ，・・・，Ｃn は、ＩＡ−５
（インタナショナルアルファベットNo. ５）キャラクタ
を用いて、データ内容等のコメントを表す。このコメン
トは最大１２バイトであり、可変長とする。ここでコメ
ントを表すコードとしてはＡＳＣ−ＩＩコード、または
漢字コードなどでもよく、文字長ももっと長くてもよ
い。このコメントとしては何を表してもよいが、実際の
運用面では送信データに関する表題等を表すものとして
使用されることになる。
【００８８】登録静止画リスト通知のコマンドの付加情
報としてのＮ1 ，Ｎ2 ，・・・，Ｎ n はＭＣＵ内部に蓄
積されたデータ一覧を示す情報であり、それぞれデータ
の項番を示す情報で、その全体の長さは最大250 バイ
ト、可変長である。Ｎ1 ，Ｎ2，・・・，Ｎn はそれぞ
れ１バイトの値であり、ｎは０〜250 の範囲に制限され
る。すなわちＭＣＵに蓄積されるデータの数は、本実施
例では250 個までと制限されるものとする。また蓄積デ
ータが存在しない場合には、（Ｎ0 ）＝０が付加情報と
される。
【００８９】登録静止画詳細要求コマンドの付加情報と
してのＮは、詳細要求対象となっているデータの項番で
あり、前述のようにＭＣＵによって付与された値であ
り、その長さは１バイト固定長である。なお他のコマン
ドにおける付加情報についても、以上の説明と同じであ
る。
【００９０】図２１のコマンドを用いて、独自データの
登録などの手順について説明する。図２２は独自静止画
の登録手順（フロッピーデータ登録も同様）を示す。同
図において独自静止画登録手順は次の(1) 〜(4) の順序
で実行される。なお、ここで(1) は前述の能力交換のシ
ーケンスを示し、(2) 以降が実際の独自静止画登録手順
である。 (1) 端末Ａ−ＭＣＵ間で回線接続処理後の、 H.221接続
における能力交換にて、互いに非標準能力メッセージフ
ォーマットを使用して独自能力ＢＡＳを交換する。相手
が独自能力（静止画転送、ＦＰデータ転送）を持つこと
を確認し、以降の独自コマンド（静止画転送要求、・・
・ｅｔｃ）の送信が可／不可であるかを判別する。互い
に相手が独自能力を持つことを認識した場合にのみ、後
のｎｓ−ｃｏｍによる独自コマンドＢＡＳ送信を行う。 (2) 端末Ａから静止画データの転送要求（１１，Ｓ1 ，
Ｓ2 ）を送信する場合、送信するデータのサイズ
（Ｓ1 ，Ｓ2 ）を付加して転送要求のコマンドをＭＣＵ
に送信する。データサイズは512 バイトを１ブロックと
したブロック数を２バイトの値（ＨＥＸ）で表す。ＭＣ
Ｕでこれを受けると登録可能であるかの判定を行う。す
なわち、 ・端末Ａの画像を送信元として会議運用がされていない ・蓄積データ数が250 に達していない ・転送要求されたデータサイズに応じたメモリ容量があ
る の全ての条件を満たす時、端末に転送許可（１２）の応
答を返す。条件を満たさない場合は、転送拒否のレスポ
ンス（１３）を返す。
【００９１】ＭＣＵは許可応答を返した時点で、それ以
降端末Ａを画像送信元としないようにマスク制御する。
つまり音声起動による画像送信元決定、H.243 議事制御
での議長からの同報元指定、で端末Ａを画像送信元とす
る要求がある場合にもこれを拒否するようにする。 (3) ＭＣＵから転送許可を受信すると端末は、データ転
送開始の通知（１４，Ｃ 1 ，Ｃ2 , ・・・Ｃ12）をＭＣ
Ｕに送信する。この時、送信データのコメント（Ｃ1 ，
Ｃ2 ，・・・Ｃ12）を付加情報として通知することも可
能とする。
【００９２】つまり、ＩＡ−５キャラクタの１２バイト
（最大長）でデータ名等の情報を通知する。端末は転送
開始通知を行うと、ビデオデータの送信から独自静止画
データの送信に内部セレクタを切り換え、次のH.221 サ
ブマルチフレームからデータを転送開始する。
【００９３】ＭＣＵでは、静止画転送開始の通知を受信
すると、通常のビデオ受信から独自静止画受信処理にセ
レクタを切り換え、転送データ蓄積の準備を行う。転送
されるデータには、ＭＣＵで任意の項番情報を付与し、
さらに先のデータサイズ、コメント情報と共に蓄積す
る。 (4) 静止画データの転送が終了すると、端末は静止画転
送終了通知（１５）をＭＣＵに送信する。終了通知を送
信した次のサブマルチフレームからは通常のビデオデー
タを送信する。（内部セレクタ切り換え） ＭＣＵで終了通知を受信すると、静止画蓄積を終了し通
常のビデオデータ受信処理に切り換える。また、端末Ａ
の画像送信元マスク制御を解除する。
【００９４】次に、端末による独自静止画受信は図２３
において次の(1) 〜(4) で行われる。 (1) ＭＣＵに蓄積された静止画データの情報を得る場
合、登録静止画一覧要求（１６）を送信する。
【００９５】ＭＣＵがこの一覧要求を受信すると蓄積さ
れた静止画の項番情報（先にＭＣＵで任意に付与した
値）を収集し、登録静止画リスト情報として要求元端末
に送信する。
【００９６】例えば項番１，２，３の３つの静止画デー
タが蓄積されている場合、１７，１，２，３ を通
知する。 (2) 端末ではリスト情報から、さらに静止画データの詳
細情報を要求する。つまり、 １８，１ にて項番１データの詳細内容要求 １８，２ にて項番２データの詳細内容要求 １８，３ にて項番３データの詳細内容要求 を行う。
【００９７】ＭＣＵが詳細内容要求を受信すると、項番
に対応した静止画データのサイズ、コメント情報を通知
する。端末では、これらの情報をＴＶ画面等を使用しユ
ーザへの表示を行う。ユーザは表示されたこれらの情報
から受信するデータの選択を行うこととなる。 (3) 例えば項番１の静止画データ受信を行う場合は、１
Ａ，１ で静止画受信要求をＭＣＵに送信する。
【００９８】ＭＣＵが静止画受信要求を受けると、項番
に対応するデータがあることを確認し、受信要求の許可
通知（１Ｂ，１）を送信する。ＭＣＵで許可通知を送信
すると端末Ａへのビデオデータ送信から静止画データ送
信への切り換えを行い、次のH.221 サブマルチフレーム
から項番１の静止画データ送信を開始する。
【００９９】端末では受信許可を受けるとビデオデータ
受信から静止画データ受信に切り換える。 (4) 蓄積静止画転送が終了するとＭＣＵは静止画転送終
了通知（１５）を端末へ送信し、端末Ａへの静止画送信
から通常ビデオデータ送信処理に切り換える。端末でも
同様に転送終了通知を受けると受信モードを切り換え
る。
【０１００】最後に端末からの登録静止画削除は図２４
において次のように行われる。ＭＣＵに登録された独自
静止画データを端末から削除要求する場合、（例えば項
番１の静止画データを削除する場合）１Ｄ，１を送信す
る。
【０１０１】ＭＣＵが削除要求を受信した時、通知され
た項番のデータが存在することを確認し、データの削除
を行う。また、削除と共に静止画の登録済数を−１し登
録総数の更新を行う。
【０１０２】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の第
１の実施例によれば多地点テレビ会議の各参加者が、自
分が見たい参加者を指定して、またその参加者の画像を
自分の好む配列で見たいという要求を、比較的小さなハ
ードウェア規模で実現することが可能となる。また発言
者画像の表示部分と非発言者画像の表示部分とが明確に
分離され、更に発言者の交代が参加者に直観的に理解さ
れ、かつ必要に応じて発言者の交代が時間的にゆっくり
と表示されることにより、参加者に分かりやすい形式で
合成画像を表示することが可能となる。
【０１０３】次に第２の実施例によれば、第１の実施例
と比較して更にハードウェア量を少なくして同様の目的
を達成することができ、また画像のうち使用されないデ
ータを端末から、例えば固定色に固定して送信すること
により、符号化効率が向上し、送信される画像部分につ
いては画質の向上をはかることができる。
【０１０４】更に第３の実施例によれば、画面合成を行
わず、放送元の画像を他の端末に分配する多地点テレビ
会議システムにおいて、放送元となっていない端末から
の画像データの代わりに、例えばフロッピーデータなど
の独自データを、テレビ会議画像データ転送用帯域を利
用して転送し、多地点会議制御装置内に蓄積することに
より、多地点テレビ会議システムにおいて回線利用を効
率的とすることができる。またこの場合、端末と多地点
会議制御装置の間での様々な制御信号を用いることによ
って、端末からの蓄積データ削除要求や、蓄積データの
複数端末への分配などが可能となり、機能拡張が容易に
実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例としての多画面合成装置の原理構
成を示すブロック図である。
【図２】第３の実施例としての多地点テレビ会議システ
ムの原理構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施例としての多画面合成装置の構成を
示すブロック図である。
【図４】図３の多画面合成装置における画像合成の例を
説明する図である。
【図５】図３の縮小画面作成ユニット内の縮小部の詳細
構成を示すブロック図である。
【図６】図３の縮小画面作成ユニット内の読み出し制御
部の詳細構成を示すブロック図である。
【図７】第１の実施例としての多画面合成装置に接続さ
れる多地点会議制御装置の構成を示すブロック図であ
る。
【図８】第１の実施例としての多画面合成装置の制御部
の基本制御フローチャートである。
【図９】第１の実施例における発言者の交代時における
画面変化を示す図である。
【図１０】特殊効果を生ずる画面表示変化のための選択
メモリ部の格納パターンの変化を示す図である。
【図１１】第１の実施例における非発言者画像の発言回
数による表示優先順位を説明する図である。
【図１２】第２の実施例としての多画面合成装置の構成
を示すブロック図である。
【図１３】図１２の多画面合成装置における画面合成の
例を説明する図である。
【図１４】第２の実施例における発言者交代時の画面の
変化を説明する図である。
【図１５】図１４の画面変化を生ずるための選択メモリ
部内の格納パターンの変化を示す図である。
【図１６】図１４，図１５のような画面変化をゆっくり
と実現させる場合の選択メモリ部のパターン切替えを説
明する図である。
【図１７】第３の実施例としての多地点テレビ会議シス
テムの構成を示すブロック図である。
【図１８】第３の実施例における端末の構成を示すブロ
ック図である。
【図１９】第３の実施例における多地点会議制御装置の
構成を示すブロック図である。
【図２０】端末と多地点会議制御装置の接続にあたって
の能力交換シーケンスの説明図である。
【図２１】独自データの登録および読み出しにおいて用
いられるコマンドの例を示す図である。
【図２２】独自静止画の登録手順を示す図である。
【図２３】多地点会議制御装置からの登録静止画受信手
順を示す図である。
【図２４】多地点会議制御装置内の登録静止画削除手順
を示す図である。
【図２５】多地点テレビ会議システムの構成例を示すブ
ロック図である。
【図２６】従来の発言者画像強調表示例を説明する図で
ある。
【図２７】多画面合成装置の従来例の構成を示すブロッ
ク図である。
【図２８】画像合成を行わない多地点テレビ会議システ
ムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２１ 第１の画像縮小および記憶手段 ２２ 第２の画像縮小および記憶手段 ２３ 画像読み出し制御手段 ２４ 画像選択・合成手段 ２５ 端末 ２６ 多地点会議制御装置（ＭＣＵ） ２７ 独自データ入出力手段 ２８ 端末側画像データ／独自データ選択手段 ２９ 独自データ蓄積手段 ３０ ＭＣＵ側画像データ／独自データ選択手段 ３１ 多画面合成装置 ３２ ＭＣＵインタフェース部 ３３ 制御部 ３４ 縮小画面作成ユニット ３５ 画面合成ユニット ４０ ＣＯＤＥＣ ４１，４２ 縮小部 ４３，４４ フレームメモリ ４５ 読み出し制御部 ４６ 選択メモリ部 ４７ セレクタ ８１ メモリ ８７ 独自データ入出力装置 １０４，１０５ セレクタ １０６ 独自データ蓄積部 １０７ メモリ制御部
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成８年６月１７日
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正内容】
【図４】

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 多くの地点のテレビ会議端末から送信さ
    れる画像データを合成し、該合成画像をテレビ会議端末
    側に送り返す多地点テレビ会議システム内の多画面合成
    装置において、 該テレビ会議の現在の発言者の画像を送信している発言
    側端末からの画像を縮小して、該縮小画像を記憶する第
    １の画像縮小および記憶手段と、 現在の発言者以外のテレビ会議参加者の画像を送信して
    いる非発言側端末からの画像を縮小して、該縮小画像を
    記憶する１つ以上の第２の画像縮小および記憶手段と、 該１つ以上の第２の画像縮小および記憶手段のそれぞれ
    に対応し、該第２の画像縮小および記憶手段に記憶され
    ている縮小画像を１つの画面上に複数個表示する形式で
    読み出すための制御を行う１つ以上の画像読み出し制御
    手段と、 前記合成画像を受取るべき端末からの画像合成法指定信
    号に応じて、該第１の画像縮小および記憶手段の出力
    と、該画像読み出し制御手段の制御によって読み出され
    る１つ以上の第２の画像縮小および記憶手段の出力とを
    合成画像内の画素に対応して選択して合成画像を作成
    し、該合成画像を受取り端末側に出力する画像選択・合
    成手段とを備え、該合成画像受取り端末の指定に応じた
    合成画像を提供可能とすることを特徴とする多画面合成
    装置を有する多地点テレビ会議システム。
  2. 【請求項２】 前記多地点テレビ会議システム内に、前
    記多くの地点のテレビ会議端末のそれぞれからの音声信
    号のレベルによって、該テレビ会議の現在の発言者の画
    像を送信している端末を検出する手段を更に備え、 前記多画面合成装置内に、前記画像合成法指定信号に応
    じる代わりに、該検出手段の検出結果に応じて、該テレ
    ビ会議における発言回数の多い順序で前記非発言側端末
    からの画像を前記合成画像内に配列させるように、前記
    画像選択・合成手段を制御する制御手段を更に備えたこ
    とを特徴とする請求項１記載の多地点テレビ会議システ
    ム。
  3. 【請求項３】 多くの地点のテレビ会議端末から送信さ
    れる画像データを合成し、該合成画像をテレビ会議端末
    側に送り返す多地点テレビ会議システム内の多画面合成
    装置において、 該テレビ会議端末から送られる画像を発言者画像に対す
    る縮小率を用いて縮小し、該縮小画像を記憶する第１の
    画像縮小および記憶手段と該端末から送信される画像を
    非発言者画像に対する縮小率を用いて縮小し、該縮小画
    像を記憶する第２の画像縮小および記憶手段と、 該第２の画像縮小および記憶手段に記憶されている縮小
    画像を、１つの画面上に複数個表示する形式で読み出す
    ための制御を行う画像読み出し制御手段とを、該テレビ
    会議端末のそれぞれに対してそれぞれ備えると共に、 該第１の画像縮小および記憶手段の出力と、該画像読み
    出し制御手段の制御によって読み出される第２の画像縮
    小および記憶手段の出力とを、前記合成画像を受取るべ
    き端末からの画像合成法指定信号に応じ、合成画像内の
    画素に対応して選択して合成画像を作成し、該合成画像
    を受取り端末側に出力する画像選択・合成手段とを備
    え、該合成画像受取り端末の指定に応じた合成画像を提
    供可能とすることを特徴とする多画面合成装置を有する
    多地点テレビ会議システム。
  4. 【請求項４】 前記画像選択・合成手段が、前記端末か
    らの画像合成法指定信号に応じて、前記合成画像内にお
    いて前記第１の画像縮小および記憶手段、第２の画像縮
    小および記憶手段のうち、いずれの出力を選択するかの
    データを、該合成画像内の画素の位置に対応して記憶す
    る選択メモリ部を備え、 前記多画面合成装置内に、該選択メモリ部内に記憶され
    ているデータを時間的に徐々に書き替える制御部を更に
    備え、前記多地点テレビ会議における発言者の画像の切
    替えをスムースに見せることを特徴とする請求項３記載
    の多地点テレビ会議システム。
  5. 【請求項５】 前記画像選択・合成手段が、前記テレビ
    会議端末のうちで発言者の画像を送信している発言側端
    末からの画像に対しては、前記第１の画像縮小および記
    憶手段の出力する画像を前記合成画像内に表示すると共
    に、該合成画像内において該発言側端末に対応する前記
    第２の画像縮小および記憶手段から出力される画像を表
    示すべき位置には何も表示しないように合成画像を作成
    することを特徴とする請求項３記載の多地点テレビ会議
    システム。
  6. 【請求項６】 前記多地点テレビ会議システム内に、前
    記多くの地点のテレビ会議端末のそれぞれからの音声信
    号のレベルによって、該テレビ会議の現在の発言者の画
    像を送信している端末を検出する手段を更に備え、 前記多画面合成装置内に、前記画像合成法指定信号に応
    じる代わりに、該検出手段の検出結果に応じて、該テレ
    ビ会議における発言回数の多い順序で前記非発言側端末
    からの画像を前記合成画像内に配列させるように、前記
    画像選択・合成手段を制御する制御手段を更に備えたこ
    とを特徴とする請求項３記載の多地点テレビ会議システ
    ム。
  7. 【請求項７】 多くの地点のテレビ会議端末から送信さ
    れる画像データを合成し、該合成画像をテレビ会議端末
    側に送り返す多地点テレビ会議システム内の多画面合成
    装置において、 該テレビ会議端末から送信される画像を非発言者画像に
    対する縮小率を用いて縮小し、該縮小画像を記憶する画
    像縮小および記憶手段と、 該画像縮小および記憶手段に記憶されている縮小画像
    を、１つの画面上に複数個表示する形式で読み出すため
    の制御を行う画像読み出し制御手段とを、該テレビ会議
    端末のそれぞれに対してそれぞれ備えると共に、 複数の該画像縮小および記憶手段の出力と、発言者端末
    から送信される画像とを、前記合成画像を受取るべき端
    末からの画像合成法指定信号に応じて、該合成画像の画
    素に対応して選択して合成画像を作成し、該合成画像受
    取り端末側に出力する画像選択・合成手段とを備え、該
    合成画像受取り端末の指定に応じた合成画像を提供可能
    とすることを特徴とする多画面合成装置を有する多地点
    テレビ会議システム。
  8. 【請求項８】 前記多地点テレビ会議システム内に、前
    記多くの地点のテレビ会議端末のそれぞれからの音声信
    号のレベルによって、該テレビ会議の現在の発言者の画
    像を送信している端末を検出する手段を更に備え、 前記多画面合成装置内に、前記画像合成法指定信号に応
    じる代わりに、該検出手段の検出結果に応じて、該テレ
    ビ会議における発言回数の多い順序で前記非発言側端末
    からの画像を前記合成画像内に配列させるように、前記
    画像選択・合成手段を制御する制御手段を更に備えたこ
    とを特徴とする制御項７記載の多地点テレビ会議システ
    ム。
  9. 【請求項９】 前記画像選択・合成手段が、前記端末か
    らの画像合成法指定信号に応じて、前記合成画像内にお
    いて前記複数の画像縮小および記憶手段の出力と、発言
    者端末から送信される画像とのいずれを選択するかのデ
    ータを、該合成画像内の画素の位置に対応して記憶する
    選択メモリ部を備え、 前記多画面合成装置内に、該選択メモリ部内に記憶され
    ているデータを時間的に徐々に書き替える制御部を更に
    備え、前記多地点テレビ会議における発言者の画像の切
    り替えをスムースに見せることを特徴とする請求項７記
    載の多地点テレビ会議システム。
  10. 【請求項１０】 前記テレビ会議端末が、前記多画面合
    成装置によって合成される合成画像において、非発言側
    端末からの画像を表示するために捨てられる部分の画像
    データを強制的に一定の値に固定して、自端末側の画像
    データを多画面合成装置に送ることを特徴とする請求項
    ７記載の多地点テレビ会議システム。
  11. 【請求項１１】 多くの地点のテレビ会議端末から送信
    される画像データを切り替えて、分配する制御を行う多
    地点会議制御装置を備えた多地点テレビ会議システムに
    おいて、 該各テレビ会議端末内に、該多地点会議制御装置に送る
    べきテレビ会議用画像データ以外の独自データ、または
    多地点会議制御装置から送られるテレビ会議用画像デー
    タ以外の独自データを入出力する独自データ入出力手段
    と、 該テレビ会議用画像データ、または該独自データ入出力
    手段によって入出力される独自データのいずれかを選択
    して、該多地点会議制御装置との間で該テレビ会議用画
    像データの転送帯域を用いて転送する端末側画像データ
    ／独自データ選択手段とをそれぞれ備え、 該多地点会議制御装置内に、該端末側から送られた独自
    データを蓄積する独自データ蓄積手段と、 該テレビ会議用画像データ、または該独自データ蓄積手
    段に入出力される独自データとのいずれかを選択して、
    前記端末側画像データ／独自データ選択手段との間で該
    テレビ会議用画像データの転送帯域を用いて転送する多
    地点会議制御装置側画像データ／独自データ選択手段と
    を備え、 端末からの要求に応じて該多地点会議制御装置が該端末
    からの独自データを蓄積することを特徴とする多地点テ
    レビ会議システム。
  12. 【請求項１２】 前記多地点テレビ会議システムにおい
    て、前記多地点会議制御装置に接続されたそれぞれの端
    末が、該多地点会議制御装置内の前記独自データ蓄積手
    段に蓄積されたデータを必要とするときに該データの受
    信を要求する蓄積データ受信要求手段を更に備えること
    を特徴とする請求項１１記載の多地点テレビ会議システ
    ム。
  13. 【請求項１３】 前記蓄積データの受信要求に応じて、
    前記多地点会議制御装置内の画像データ／独自データ選
    択手段が、該蓄積データを要求した端末に該蓄積データ
    を送信することを特徴とする請求項１２記載の多地点テ
    レビ会議システム。
  14. 【請求項１４】 前記多地点テレビ会議システムにおい
    て、前記多地点会議制御装置に接続された端末が、該多
    地点会議制御装置内の前記独自データ蓄積手段に蓄積さ
    れたデータの削除を要求する蓄積データ削除要求手段を
    更に備えることを特徴とする請求項１１記載の多地点テ
    レビ会議システム。
  15. 【請求項１５】 前記多地点会議制御装置が、前記端末
    からの独自データ蓄積要求、蓄積データ受信要求、また
    は蓄積データ削除要求に対して、該要求の受け入れ可否
    を判定し、該要求に対する許可／不許可を該端末に通知
    する要求許可通知手段を更に備えることを特徴とする請
    求項１１，１２，または１４記載の多地点テレビ会議シ
    ステム。
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