JPH08324010A - 熱転写カラープリンタとこれに用いられるインクシート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 通常のインクシートを使用して、谷間印刷の
品質を向上させる熱転写カラープリンタを得る。 【構成】 イエロー、マゼンタ、シアンの３色を一組と
するインク層が、この順序で繰返し塗布されたインクシ
ートへの通電、非通電を繰返すことにより、一組のイン
ク層の各色のインク層を用紙に順次重ねて転写するサー
マルヘッドの通電時間（イエローｔ１１、マゼンタｔ１
２、シアンｔ１３）とサーマルヘッドを冷却させるため
の非通電時間（イエローＴ１１、マゼンタＴ１２、シア
ンＴ１３）を、その配列順に従って、ｔ１１＜ｔ１２＜
ｔ１３、Ｔ１１＜Ｔ１２＜Ｔ１３のごとく増大させるよ
う制御する通電制御手段を備えたものである。 【効果】 通常のインクシートを用いても、後から熱転
写されるインクが十分に溶融され、谷間に侵入するの
で、色の再現性が損なわれない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数色の熱溶融性イ
ンクをサーマルヘッドにより加熱溶融して、被転写媒体
上に転写を重ねてカラー出力を得る熱転写カラープリン
タにおいて、インクが積層されて凹凸が形成された上
に、さらにインクを重ねる場合の印画品質を向上させる
ことができる熱転写カラープリンタに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】まず、熱転写記録の原理を説明する。図
６は一般的な熱転写記録の原理を示す図である。図にお
いて、１はインクシート、２はインクシート１のベース
フィルム、３はベースフィルム２と共にインクシート１
を構成するワックスあるいは有機樹脂バインダと着色材
とからなるインク層、４はインクシート１のベースフィ
ルム２側に配置されたサーマルヘッド、５はサーマルヘ
ッド４に設けられた発熱抵抗体、６はインク層３側に配
置された被転写媒体である用紙、７は用紙６とインクシ
ート１を介してサーマルヘッド４の反対側に配置された
プラテンローラである。ライン型サーマルヘッドの場
合、主走査方向に１ライン分の画素数に対応する発熱抵
抗体５が配列されている。

【０００３】図７は、三原色インクの熱転写記録用イン
クシートの構成図である。図において、９はイエロー
（Ｙ）、１０はマゼンタ（Ｍ）、１１はシアン（Ｃ）で
あり、ベースフィルム２上に、９、１０、１１の順に配
置されている。図８は、従来の凹部（谷間）印画におけ
る転写不良を説明する図である。図において、１２はイ
ンクが積層することによって生じる凹部である。図９
は、従来の熱転写カラープリンタで使用する無色インク
を含むインクシートの構成図であり、図において、１３
はイエロー９とマゼンタ１０の間及びマゼンタ１０とシ
アン１１の間に、それぞれ塗布された熱溶融性の無色イ
ンクである。図１０は、従来の熱転写カラープリンタで
の記録方法を示すフローチャート、図１１は従来の熱転
写カラープリンタでの谷間印刷を説明する図である。図
６において、サーマルヘッド４の発熱抵抗体５を通電加
熱すると、インクシート１のベースフィルム２を通して
インク層３が加熱溶融され、このインク層３の溶融部分
３ａが用紙６上に粘着され、次に加熱された部分のイン
ク部分がベースフィルム２から剥離されて、用紙６上に
残り、熱転写記録が完成する。

【０００４】熱転写記録方式においてカラーを表現する
ためには、図７のように三原色インクを塗布したインク
シート１を使用する。この例のインクシート１では、三
原色は、ベースフィルム２上でイエロー（Ｙ）９、マゼ
ンタ（Ｍ）１０、シアン（Ｃ）１１の順番に塗布されて
いる。画像を記録する時、まずイエロー９の転写を終え
てから、順番にマゼンタ１０、シアン１１と進めて行
く。この場合、マゼンタ１０は用紙６上で、イエロー９
の層上に重ねられ、シアン１１は、イエロー９の層とマ
ゼンタ１０の層が２段に重ねられた上に転写される。こ
のように用紙６上に次々とインク層３を積層していく
と、画像の色に従って、先に転写されたインクにより凹
凸が形成される。特に、間隔が１〜２ドット幅の狭い谷
間に嵌まり込むような状態で、さらにインクが積層され
る場合に、図８のように、この部分では後から熱転写積
層されるインクは凹部１２（谷間）への密着が十分でな
く転写性が悪く、色の再現性が劣化してしまう。上述の
ような「谷間印画特性」を改善するための方法として、
例えば特開平６−９９６００号公報に示されたもので
は、イエロー、マゼンタ、シアンの順に重ねて印画する
ときに、谷間部にイエロー及びマゼンタのデータを反転
させて無色インクにより印画するものである。

【０００５】図９は、無色インクを含むインクシート１
で、イエロー９とマゼンタ１０の間、マゼンタ１０とシ
アン１１の間にそれぞれ熱溶融性の無色インク１３が塗
布されている。図１０は、図９のインクシート１を用い
て印刷する方法を示すフローチャートである。１色目の
イエロー９を印画（ステップＳ１３）後、イエロー９の
反転データを無色インク１３で印画する（ステップＳ１
４）。次に、２色目のマゼンタ１０を印画（ステップＳ
１５）後、マゼンタ１０の反転データを無色インク１３
で印画する（ステップＳ１６）。最後に、３色目のシア
ン１１を印画する（ステップＳ１７）。以上の操作によ
り、図１１に示すように、従来、谷間となっていた部分
を無色インク１３で印画することにより、谷間印画の品
質を向上させるようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の熱転
写カラープリンタでは、谷間印画の品質向上のために３
原色インク９、１０、１１の他に、無色インク１３を塗
布した特殊はインクシートを使用しなければならず、通
常のインクシートに比べて高価となる。また、印画処理
では、３原色の他に無色インク１３の転写も行うことか
ら、１画面当りの記録時間が長くなってしまうという問
題点もあった。

【０００７】一般に、発熱抵抗体５への通電加熱は、同
じインク濃度の熱転写を得るために同一の制御波形で、
イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの熱転写が行われる
ので、後から熱転写されるインクの溶融が十分ではな
く、凹部１２へ侵入されず、図８に示すように、凹部１
２への密着が不十分で転写性が悪くなる。そこで、発熱
抵抗体５への通電時間を、後から熱転写するインクほ
ど、即ちイエローＹ＜マゼンタＭ＜シアンＣと通電時間
を長くして、インクの溶融度を大きくして、凹部１２へ
のインクの侵入性を向上させることを試みた。しかし、
凹部１２への転写性は、わずかに改良されたにすぎな
い。この原因は、１ライン分の用紙６搬送速度と制御波
形の１周期を同期させる必要から、１周期中の冷却時間
である非通電時間が、イエローＹ＞マゼンタＭ＞シアン
Ｃとなることによる。このため、凹部１２へのインク転
写がなされるシアンＣでは、非通電時間（冷却時間）が
不足して、シアンＣのインクが十分冷却固化しないうち
に、インク層３とベースフィルム２が剥離されるため、
インクの冷却が遅い半液体状態の部分が剥離される。こ
のため、用紙６側へのインクの残量が少なくなり、転写
性はわずかに改良されるにすぎない。また、通電時間に
対して非通電時間を十分長くするにも、１ライン分の用
紙６搬送速度との関係から、１周期の通電時間と非通電
時間の割合を大きく変化できないという制約がある。

【０００８】この発明は、上述のような課題を解決する
ためになされたもので、第一の目的は、通常のインクシ
ートを使用して消耗品の価格を上昇させることなく、谷
間印画の品質を向上させることができる熱転写カラープ
リンタを得るものである。また、この発明の第二の目的
は、インクシートの各インクの溶融粘度に差をもたせ
て、谷間印画の品質を向上させた熱転写カラープリンタ
を得るものである。また、この発明の第三の目的は、イ
ンクシートの各インクの溶融粘度に差を持たせ、かつサ
ーマルヘッドの通電時間を制御して、印画速度を早くし
た熱転写カラープリンタを得るものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明に係わる熱転写
カラープリンタにおいては、少なくとも３色を一組とす
るインク層が、所定の順序で繰返し塗布されたインクシ
ートへの通電、非通電を繰返すことにより、一組のイン
ク層の各色のインク層を用紙に順次重ねて転写するサー
マルヘッドの、通電時間及び非通電時間を、一組のイン
ク層における配列順が後になるほど増大させるよう制御
する通電制御手段を備えたものである。また、この発明
に係わるインクシートにおいては、基材上に少なくとも
３色を一組として所定の順序で繰返し塗布されたインク
層を備え、同一加熱エネルギーに対する溶融粘度が、一
組のインク層における配列順が後になるほど低く設定さ
れているものである。また、この発明に係わる熱転写カ
ラープリンタにおいては、同一加熱エネルギーに対する
溶融粘度が、一組のインク層における配列順が後になる
ほど低く設定されているインクシートへの通電、非通電
を繰返すことにより、一組のインク層の各色のインク層
を用紙に順次重ねて転写するサーマルヘッドの、通電時
間及び非通電時間を制御する通電制御手段を備えたもの
である。

【００１０】さらに、通電制御手段は、一組のインク層
の各色のインク層毎の通電時間を一定にするものであ
る。また、通電制御手段は、一組のインク層の各色のイ
ンク層毎の非通電時間を一定にするものである。また、
通電制御手段は、一組のインク層の各色のインク層毎の
非通電時間を、一組のインク層の各色のインク層の配列
順が後になるほど増大させるものである。加えて、通電
制御手段は、一組のインク層の各色のインク層毎の通電
時間と非通電時間の合計を一定にするものである。

【００１１】

【作用】上記のように構成された熱転写カラープリンタ
及びそのインクシートにおいては、通電制御手段が、サ
ーマルヘッドの通電時間及び非通電時間を、一組のイン
ク層における配列順が後になるほど増大させるよう制御
して、加熱時間を後になるほど増大させ、後のインク層
の溶融流動性をよくして凹部へのインクの侵入をよくす
ると共に、冷却時間を後になるほど増大させ、溶融イン
クを冷却固化して、インクのインクシートからの剥離を
よくする。また、同一加熱エネルギーに対する溶融粘度
が、一組のインク層における配列順が後になるほど低く
設定されていて、同一加熱エネルギーに対して、後のイ
ンク層の溶融流動性をよくして凹部へのインクの侵入を
よくする。

【００１２】また、通電制御手段は、一組のインク層の
各色のインク層毎の非通電時間を、一組のインク層にお
ける配列順が後になるほど増大させ、溶融インクを冷却
固化して、インクのインクシートからの剥離をよくす
る。加えて、通電制御手段は、一組のインク層の各色の
インク層毎の通電時間と非通電時間の合計を一定にし
て、通電時間を順次減少させ、非通電時間を順次増大さ
せ、最初のインク層の溶融に要する時間及び最後のイン
ク層の冷却固化に要する時間を最大にして、通電制御の
一周期を必要最小のものにあわせて設定できる。

【００１３】

【実施例】

実施例１．図１は、この発明の実施例１による熱転写カ
ラープリンタの転写の制御を示す制御波形図である。こ
の例では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の順に記録する。図において、２０はイエロー記
録時に１ライン毎にサーマルヘッド４に通電加熱する制
御波形、２１はマゼンタ記録時の制御波形、２２はシア
ン記録時の制御波形を示す。図２は、この発明の実施例
１による凹部（谷間）へのインクの転写を示す図であ
る。なお、熱転写記録の原理は、図６と同じであるの
で、図６を援用する。単一の発熱抵抗体５への通電加熱
時間が長いほど、そのドットのインクがより溶融され、
粘度が下がり流動性がよくなり、凹部１２への侵入性が
向上して用紙６との密着度がよくなり、安定して転写さ
れる。ｔ１１、ｔ１２、ｔ１３はイエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク３の１ドットの通
電時間であり、ｔ１１＜ｔ１２＜ｔ１３の関係になって
いる。そして、Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３は記録時の制御
波形のうちの発熱抵抗体５がインク３に対して加熱して
いない非通電時間であり、冷却時間に相当する。

【００１４】このように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の通電加熱時間を、後から熱転写
するインク３に対して長くしたので、後から熱転写され
るインクは、より溶融され、凹部１２への侵入ができ
る。また、通電加熱時間に対応して、非通電時間（冷却
時間）を長くしたので、溶融したインクの冷却固化がな
され、ベースフィルム２の剥離時は、用紙６側へインク
が残るので、図２に示すように、凹部１２へインクＣの
架橋ができ、色の再現性が損なわれない。この場合、１
ラインの熱転写時間が、熱転写インクにより異なるの
で、用紙６の搬送速度であるプラテン７の回転速度を、
熱転写インクに対応して変化させる必要がある。このた
め、実施例１では、通電加熱時間をｔ１１＜ｔ１２＜ｔ
１３とし、非通電時間（冷却時間）も、Ｔ１１＜Ｔ１２
＜Ｔ１３とした制御波形のため、印画完成時間が長くな
り、また、プラテン７の回転速度も、３段階の速度制御
が必要であり、熱転写カラープリンタの用紙６の速度制
御がやや複雑となる。

【００１５】実施例２．実施例２は、熱転写プリンタの
用紙６の速度制御が、従来装置と同様で、凹部１２への
インクの侵入性を改良した構成を示す。図３は、この発
明の実施例２による各インクの温度と溶融状態での流動
性を示す特性図である。インクシート１に塗布されるイ
ンク層３を、インクの色によりワックスあるいは有機樹
脂バインダの配合を変えて、後から熱転写されるものほ
ど、同一の加熱温度で流動性を大きく（粘度を低く）す
る。図４は、従来装置及びこの発明の実施例２による熱
転写カラープリンタの転写の制御を示す制御波形図であ
る。図１と同様、通電、非通電時間についてイエローを
ｔ２１，Ｔ２１、マゼンタをｔ２２，Ｔ２２、シアンを
ｔ２３，Ｔ２３で表している。

【００１６】このように、後から熱転写されるインクの
流動性を大きくすることにより、シアン（Ｃ）の熱転写
において、溶融されたインクの粘度が下がり、流動性が
よくなり、凹部１２への侵入性が向上して、用紙との密
着度がよくなり、安定して転写され、図２に示すよう
に、凹部１２へインクＣの架橋ができ、色の再現性が損
なわれない。そして、サーマルヘッド４の制御波形は、
一般に従来から採用されている図４に示す制御波形を用
いるので、用紙６の搬送速度はインクの色に関係なく同
一でよい。この場合、通電時間はｔ２１＝ｔ２２＝ｔ２
３、非通電時間はＴ２１＝Ｔ２２＝Ｔ２３であり、制御
波形の周期は、ｔ２１＋Ｔ２１＝ｔ２２＋Ｔ２２＝ｔ２
３＋Ｔ２３となる。

【００１７】実施例３．実施例２は、いずれのインクに
おいても通電時間、非通電時間が同じ制御波形を使用し
ている。このため、最低の溶融し難い最初のインクに対
しての最低の通電時間ｔ２１が必要である。また非通電
時間は、最後のインクの冷却固化に要する時間Ｔ２３を
確保する必要があり、相対的に印画完成時間が長くな
る。実施例３は、印画完成時間を短くするためのさらな
る改良構成を示す。実施例３は、実施例２の後から熱転
写されるインクの流動性を大きくしたインクシート１を
用いる熱転写カラープリンタである。

【００１８】図５は、この発明の実施例３による熱転写
カラープリンタの転写の制御を示す制御波形図である。
図１と同様、非通電時間についてｔ３１、Ｔ３１をイエ
ロー、ｔ３２、Ｔ３２をマゼンタ、ｔ３３、Ｔ３３をシ
アンとしている。図において、通電時間は、ｔ３１＞ｔ
３２＞ｔ３３の関係に、また非通電時間は、Ｔ３１＜Ｔ
３２＜Ｔ３３となっており、制御波形の周期は、ｔ３１
＋Ｔ３１＝ｔ３２＋Ｔ３２＝ｔ３３＋Ｔ３３としてい
る。従って、用紙６の搬送速度は、インクの色に関係な
く同一でよい。最後に熱転写されるシアンＣの加熱溶融
する通電時間ｔ３３と、非通電時間Ｔ３３を制御波形の
周期の基準として、先に熱転写するイエローＹ、マゼン
タＭの通電時間ｔ３１、ｔ３２と非通電時間Ｔ３１、Ｔ
３２が設定される。このように構成することで、実施例
２の制御波形の周期（ｔ２１＋Ｔ２１）＞実施例３の制
御波形の周期（ｔ３１＋Ｔ３１）とすることができる。
従って、印画完成時間が短くなる。

【００１９】なお、上記各実施例において、サーマルヘ
ッド４への通電加熱の制御波形を、単一パルスでパルス
長を変化させたもので示したが、周期の短い単位パルス
の数を変化させる構成にしても同等の効果を奏する。ま
た、上記各実施例においては、３色インクのインクシー
トを使用する例を示したが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色インクが
塗布されたインクシート１を使用する場合にも、この発
明の適用は可能であり、相当の効果を奏することは明白
である。

【００２０】

【発明の効果】この発明は、以上説明したように構成さ
れているので、以下に示すような効果を奏する。通電制
御手段が、サーマルヘッドの通電時間及び非通電時間
を、一組のインク層における配列順が後になるほど増大
させるよう制御して、加熱時間を後になるほど増大さ
せ、後のインク層の溶融流動性をよくして凹部へのイン
クの侵入をよくすると共に、冷却時間を後になるほど増
大させ、溶融インクを冷却固化して、インクのインクシ
ートからの剥離をよくするので、インク層での剥離がな
くなり、通常のインクシートを用いながら、凹部印画の
品質向上ができ、かつ色の再現性が損なわれない。ま
た、同一加熱エネルギーに対する溶融粘度が、一組のイ
ンク層における配列順が後になるほど低く設定されたイ
ンクシートを用いて、同一加熱エネルギーに対して、後
のインク層の溶融流動性をよくして凹部へのインクの侵
入をよくするので、従来の制御波形を用いても、凹部印
画の品質向上ができ、かつ色の再現性が損なわれない。

【００２１】また、通電制御手段は、一組のインク層の
各色のインク層毎の非通電時間を、一組のインク層にお
ける配列順が後になるほど増大させ、溶融インクを冷却
固化して、インクのインクシートからの剥離をよくする
ので、インク層での剥離がなくなり、色の再現性が損な
われない。加えて、通電制御手段は、一組のインク層の
各色のインク層毎の通電時間と非通電時間の合計を一定
にして、通電時間を順次減少させ、非通電時間を順次増
大させ、最初のインク層の溶融に要する時間及び最後の
インク層の冷却固化に要する時間を最大にして、通電制
御の一周期を必要最小のものにあわせて設定できるの
で、制御波形の周期を短くでき、印画完成時間を短くで
きると共に用紙の搬送速度も各色毎に同じで良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施例１による熱転写カラープリ
ンタの転写の制御を示す制御波形図である。

【図２】 この発明の実施例１による凹部（谷間）への
インクの転写を示す図である。

【図３】 この発明の実施例２による各インクの温度と
溶融状態での流動性を示す特性図である。

【図４】 従来装置及びこの発明の実施例２による熱転
写カラープリンタの転写の制御を示す制御波形図であ
る。

【図５】 この発明の実施例３による熱転写カラープリ
ンタの転写の制御を示す制御波形図である。

【図６】 一般的な熱転写記録の原理を示す図である。

【図７】 三原色インクの熱転写記録用インクシートの
構成図である。

【図８】 従来の凹部（谷間）印画における転写不良を
説明する図である。

【図９】 従来の熱転写カラープリンタで使用する無色
インクを含むインクシートの構成図である。

【図１０】 従来の熱転写カラープリンタでの記録方法
を示すフローチャートである。

【図１１】 従来の熱転写カラープリンタで谷間印画を
説明する図である。

【符号の説明】

１ インクシート、３ インク層、４ サーマルヘッ
ド、６ 用紙

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも３色を一組とするインク層
   が、所定の順序で繰返し塗布されたインクシートへの通
   電、非通電を繰返すことにより、上記一組のインク層の
   各色のインク層を用紙に順次重ねて転写するサーマルヘ
   ッド、このサーマルヘッドの通電時間及び非通電時間
   を、上記一組のインク層における配列順が後になるほど
   増大させるよう制御する通電制御手段を備えたことを特
   徴とする熱転写カラープリンタ。
2. 【請求項２】 基材、この基材に少なくとも３色を一組
   として所定の順序で繰返し塗布されたインク層を備え、
   同一加熱エネルギーに対する溶融粘度が、上記一組のイ
   ンク層における配列順が後になるほど低く設定されてい
   ることを特徴とするインクシート。
3. 【請求項３】 請求項２記載のインクシートへの通電、
   非通電を繰返すことにより、上記一組のインク層の各色
   のインク層を用紙に順次重ねて転写するサーマルヘッ
   ド、このサーマルヘッドの通電時間及び非通電時間を制
   御する通電制御手段を備えたことを特徴とする熱転写カ
   ラープリンタ。
4. 【請求項４】 通電制御手段は、一組のインク層の各色
   のインク層毎の通電時間を一定にすることを特徴とする
   請求項３記載の熱転写カラープリンタ。
5. 【請求項５】 通電制御手段は、一組のインク層の各色
   のインク層毎の非通電時間を一定にすることを特徴とす
   る請求項３または請求項４記載の熱転写カラープリン
   タ。
6. 【請求項６】 通電制御手段は、一組のインク層の各色
   のインク層毎の非通電時間を、上記一組のインク層の各
   色のインク層の配列順が後になるほど増大させることを
   特徴とする請求項３記載の熱転写カラープリンタ。
7. 【請求項７】 通電制御手段は、一組のインク層の各色
   のインク層毎の通電時間と非通電時間の合計を一定にす
   ることを特徴とする請求項６記載の熱転写カラープリン
   タ。