JPH0834512A - 缶供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 缶の製造過程において、缶の搬送速度を向上
させることができる缶搬送装置を提供する。 【構成】 前工程において並行して処理された缶は、第
１インフィードおよび第２インフィードからそれぞれス
ターホイール１１、１３に供給される。スターホイール
１３からはスターホイール１０のポケット２に１つおき
にアルミ缶３が供給される。スターホイール１１からは
スターホイール１２のポケット２に１つおきにアルミ缶
が供給される。スターホイール１０のポケット２のう
ち、スターホイール１３からアルミ缶が供給されていな
いポケット２には、スターホイール１２からアルミ缶が
供給される。そして、スターホイール１０に保持された
アルミ缶３はディスチャージ方向に位置する次工程を行
う印刷機に供給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば缶の製造過程に
おいて前工程を終了した缶を次工程に供給する際に用い
られる缶供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えは、ビールなどのアルミ缶を製造す
る過程では、アルミ缶に所定の印刷を施す印刷工程があ
る。このような印刷工程では、スターホイールを用いて
前工程を終了したアルミ缶を順次、図７に示すような印
刷機に供給している。図５は、アルミ缶３をスターホイ
ール１を用いて印刷機に供給する例を説明するための図
である。図５に示すように、スターホイール１は１２個
の横断面が半円型のポケット２を有し、インフィード方
向から重力に応じて落下してくるアルミ缶３を順次にポ
ケット２に吸着し、アルミ缶３を吸着したポケット２が
所定の回転位置に達したときにその吸着を解除すること
で、ディスチャージ方向にアルミ缶３を順次に搬出す
る。このようなスターホイール１を用いることで、前工
程から落下してくるアルミ缶３を所定の方向に方向転換
させて所定の供給速度で印刷機に供給することができ
る。

【０００３】図６は、アルミ缶３をスターホイール１と
スターホイール４とを組み合わせて印刷機に供給する例
を説明するための図である。図６では、前工程から落下
してくるアルミ缶３は、スターホイール４を介してスタ
ーホイール１に供給される。このとき、スターホイール
１の全てのポケット２にアルミ缶３を供給するために、
スターホイール４はスターホイール１が１回転する間に
４回転する。また、スターホイール４からスターホイー
ル１にアルミ缶３を供給する際のスターホイール１、４
の外周付近の接線速度を略等しくするために、スターホ
イール４の外径はスターホイール１の外径の約１／４倍
とし、スターホイール１は反時計回り、スターホイール
時計回りに回転する。このような構成を用いれば、アル
ミ缶３の受渡しを行うポイントであるスターホイール１
とスターホイール４とが最も近接する地点においてはス
ターホイール１とスターホイール４との回転方向および
周速は等しくなり、スターホイール４からスターホイー
ル１へのアルミ缶３の受渡しはスムーズに行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
における印刷機へのアルミ缶の供給方法では、アルミ缶
の落下速度により缶の供給速度が限定され、その落下速
度を向上させることは困難であることから、単位時間に
印刷機に供給可能なアルミ缶の量を増やすことができな
い。これに対して、近年における印刷機の技術の進歩に
伴い、印刷機が単位時間に処理可能なアルミ缶の量は増
大しており、当該アルミ缶の量は印刷機に供給可能なア
ルミ缶の量に比べて大きくなっている。その結果、印刷
工程において、印刷機の性能に見合った処理速度を得る
ことができなかった。

【０００５】本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑
みてなされ、缶の供給速度を向上させ、アルミ缶の製造
過程の印刷工程において印刷機の性能に見合った処理速
度を得ることを可能にする缶供給装置を提供することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述した従来技術の問題
点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明の
缶供給装置は、円周に沿って複数の第１の缶保持用凹部
を有し、第１の方向に回転する第１のスターホイール
と、前記第１のスターホイールの周方向における異なる
位置に２以上設けられ、直列状に送られてくる缶を１個
づつ保持する第２の缶保持用凹部を有し、前記第１の方
向と反対の方向に回転することで前記直列状に送られて
くる缶を、回転する前記第１のスターホイールの周方向
における前記異なる２以上の位置で、前記第１の缶保持
用凹部へ供給する第２のスターホイールとを有する。

【０００７】このとき、例えば、第１のスターホイール
の周囲に次工程の装置を近接して設け、前工程の装置か
ら直列状に送られてくる缶を第１のスターホイールの第
１の缶保持用凹部に保持した状態で前記次工程の装置に
よって処理する構成にする。また、例えば、第１のスタ
ーホイールの第１の缶保持用凹部による缶の保持状態が
解除される位置に次工程の装置の入力口を設け、前工程
の装置から直列状に送られてくる缶を第１の缶保持用凹
部で所定の回転角度に達する位置まで保持し、その位置
で保持状態を解除し、缶を次工程の装置の入力口に供給
するような構成にしてもよい。

【０００８】本発明の缶供給装置における前記第２のス
ターホイールのそれぞれは、特定的には、前記直列状に
送られてくる缶を、前記第１の缶保持用凹部に１つおき
に供給する。

【０００９】また、本発明の缶供給装置における前記第
１のスターホイールおよび前記第２のスターホイール
は、特定的には、重力が加わる方向と略直交して位置す
る軸を中心に回転し、前記第２のスターホイールには、
缶がその重力に応じた速度で直列状に送られる。

【００１０】

【作用】本発明の缶供給装置では、例えば、前工程にお
いて缶を複数の装置を用いて並行して処理し、当該並行
して処理された缶は各装置から例えばその自重に応じて
自由落下し、第１の方向とは反対の方向に回転するそれ
ぞれ対応した第２のスターホイールに供給され、当該第
２のスターホイールの第２の缶保持用凹部にそれぞれ保
持される。そして、複数の第２のスターホイールにおい
て第２の缶保持用凹部に保持された缶は、第２のスター
ホイールの回転に応じて回転し、第１のスターホイール
の周囲における異なる位置から第１の方向に回転する第
１のスターホイールに供給され、第１の缶保持用凹部に
例えば１つおきに保持される。そして、第１のスターホ
イールに保持された缶は、次工程を行う装置に対応した
位置まで回転移動すると、例えば、その保持状態が解除
され、次工程を行う装置に供給される。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例に係わる缶供給装置に
ついて説明する。図１は缶搬送過程における本実施例の
缶供給装置の一状態を説明するための図である。図２は
図１に示す状態からスターホイール１０が約３０°回転
したときの缶供給装置の状態を説明するための図であ
る。缶供給装置は、例えば、図７に示すような印刷機を
用いてアルミ缶に所定の印刷を行う印刷工程に、その前
工程を終了したアルミ缶を搬入するために用いられる。
このとき、前工程を終了したアルミ缶は当該前工程をそ
れぞれ並行して行う２つの装置の例えば出力口から落下
され、それぞれ第１のインフィードおよび第２のインフ
ィードから缶供給装置に搬入される。従って、第１のイ
ンフィードおよび第２のインフィードから搬入されるア
ルミ缶の速度は、アルミ缶の自重に応じた速度となる。
缶供給装置から出力されたアルミ缶は図７に示す印刷機
に缶入側５０から入力され、ホイール５２に吸着された
状態で回転し、インクジェット５１ａ、５１ｂ、５１
ｃ、５１ｄによって順次に各色が印刷され、缶出側５１
から出力される。

【００１２】図１に示すように、本実施例の缶供給装置
は、スターホイール１０、１１、１２、１３で構成され
る。ここで、スターホイール１０、１１は反時計回り、
スターホイール１２、１３は時計回りに回転する。スタ
ーホイール１１には、外周に沿ってそれぞれ１２０°づ
つ等間隔に３つのポケット２が設けられている。各ポケ
ット２はアルミ缶３を例えば吸着方式で保持可能な構成
であり、前工程から落下されて第１インフィードから搬
入されるアルミ缶３を順次に吸着して保持し、当該アル
ミ缶３を保持したポケット２が隣接して配置されたスタ
ーホイール１２のポケット２と最も近接した回転位置に
達したときに順次に吸着を解除し、既に吸着状態にある
スターホイール１２のポケット２にアルミ缶３を順次に
受け渡す。このとき、スターホイール１１はスターホイ
ール１０が１回転する間に２回転する。

【００１３】上記吸着機構としては、例えば図３
（Ａ）、（Ｂ）に示すように、アルミ缶３を保持する領
域に対応してスターホイール１０に面着するように管６
を配置し、スターホイール１０に各ポケット２の位置に
対応させて設けられた複数の開口部５がスターホイール
１０の回転に応じて管６に接続される機構が用いられ
る。この機構では、スターホイール１０の回転位置に応
じて管６に接続された開口部５に管６から吸引力が伝達
され、これらの開口部５に対応するポケット２が吸着状
態となる。

【００１４】スターホイール１３はスターホイール１１
と同一の構成であり、前工程から落下されて第２インフ
ィードから搬入されるアルミ缶３を順次に吸着して保持
し、当該アルミ缶３を保持したポケット２が隣接して配
置されたスターホイール１０のポケット２と最も近接し
た回転位置に達したときに順次に吸着を解除し、既に吸
着状態にあるスターホイール１０のポケット２にアルミ
缶３を順次に受け渡す。このとき、スターホイール１３
はスターホイール１０が１回転する間に２回転する。従
って、スターホイール１３が１２０°回転する間、すな
わちスターホイール１３がアルミ缶３をスターホイール
１０に受け渡してから次のアルミ缶３をスターホイール
１０に受け渡すまでに、スターホイール１０は６０°回
転するため、アルミ管３はスターホイール１３からスタ
ーホイール１０のポケット２に１つおきに受け渡され
る。

【００１５】スターホイール１２はスターホイール１１
の例えば１．５倍の外径を有し、外周に沿ってそれぞれ
６０°づつ等間隔に６つのポケット２が設けられてい
る。スターホイール１２の各ポケット２はアルミ缶３を
例えば吸着方式で保持可能な構成であり、アルミ缶３を
保持したスターホイール１１のポケット２に最も近接し
た回転位置に達したときに、当該ポケット２に最も近接
したポケット２を吸着状態とし、アルミ缶３をポケット
２に順次に保持する。このとき、スターホイール１２の
回転速度は、例えばスターホイール１１の回転速度と等
しく、アルミ缶３はスターホイール１１からスターホイ
ール１２のポケット２に１つおきに受け渡される。そし
て、スターホイール１２のアルミ缶３を保持したポケッ
ト２は、スターホイール１０に最も近接した回転位置に
達したときに吸着状態を解除し、アルミ缶３をスターホ
イール１０のポケット２に受け渡す。

【００１６】このとき、スターホイール１１、１２の回
転のタイミングは、スターホイール１０のポケット２の
うち、１つおきに位置するスターホイール１３からアル
ミ缶３を供給されていないポケット２にアルミ缶３が供
給されるように決定される。このように、スターホイー
ル１１からのアルミ缶３をスターホイール１２を介して
スターホイール１０に供給することで、スターホイール
１０のポケット２のうちアルミ缶３を保持したポケット
２がスターホイール１２と最も近接するときに、スター
ホイール１２のポケット２のうちアルミ缶３が保持され
ていないポケット２が上記近接地点に位置する。その結
果、スターホイール１０にアルミ缶３を供給する際に、
スターホイール１３から供給されてスターホイール１０
に既に保持されているアルミ缶３に、スターホイール１
２に保持されたアルミ缶３が接触することを適切に回避
できる。

【００１７】スターホイール１０は、スターホイール１
１の例えば２倍の外径を有し、外周に沿ってそれぞれ１
５°づつ等間隔に１２個のポケット２が設けられてい
る。スターホイール１０の各ポケット２は、アルミ缶３
を例えば吸着方式で保持可能な構成であり、アルミ缶３
を保持したスターホイール１２、１３のポケット２に最
も近接した回転位置において吸着状態となりアルミ缶３
を保持する。そして、この保持したアルミ缶３を所定の
回転位置において吸着を解除することで、アルミ缶３を
ディスチャージ方向に搬出して印刷機に順次に供給す
る。

【００１８】缶供給装置の動作について説明する。缶供
給装置は、図１に示す状態において、スターホイール１
１からスターホイール１２にアルミ缶３ａ、スターホイ
ール１２からスターホイール１０にアルミ缶３ｂ、およ
び、スターホイール１３からスターホイール１０にアル
ミ缶３ｃを受け渡している。そして、図２に示すように
図１に示す状態からスターホイール１０が３０°回転す
ると、その間にスターホイール１１、１２、１３は６０
°回転する。このとき、スターホイール１２のアルミ缶
を保持していないポケット２ａは、スターホイール１３
からの供給によりスターホイール１０に既に保持された
アルミ缶３ｄと正確に噛み合いながら回転する。その結
果、スターホイール１０、１２はスムーズに回転する。
また、スターホイール１２、１３に保持されたアルミ缶
３ｆ、３ｅは、スターホイール１０とぶつかることはな
い。

【００１９】上述したように、本実施例の缶供給装置に
よれば、第１インフィードおよび第２インフィードから
自由落下して供給されたアルミ缶３を、スターホイール
１１、１２、１３を用いることで、スターホイール１０
に２箇所から供給することができる。その結果、スター
ホイール１０の回転速度を従来の２倍に上げて、単位時
間にディスチャージ方向に出力可能なアルミ缶の数、す
なわち印刷機に供給可能なアルミ缶の数を２倍にするこ
とができ、印刷工程において印刷機の性能に見合った処
理速度を得ることが可能となる。また、同一の数のアル
ミ缶を印刷機に供給する場合においては、スターホイー
ル１０の回転速度を従来の搬送装置の半分にすることが
でき、スターホイール１０の回転速度の高速化に起因す
る搬送時におけるアルミ缶の破損を抑制することができ
る。

【００２０】本発明は、上述した実施例に限定されない
例えば、上述した実施例ではディスチャージ方向に次工
程を行う印刷機を配置した場合について例示したが、例
えば図１および図２において２点鎖線で示すように、ス
ターホイール１０の外周付近におけるポケット２にアル
ミ缶３が保持されている位置に印刷機１９を配置し、ア
ルミ缶３をスターホイール１０のポケット２に保持した
状態で印刷処理を行うようにしてもよい。

【００２１】また、上述した実施例では、前工程から落
下してくるアルミ缶を印刷機に供給する際に用いられる
缶供給装置について説明したが、本発明の缶供給装置は
例えば図４（Ａ）に示すようなネッカーフランジャに用
いてもよい。図４（Ａ）に示すように、ネッカーフラン
ジャは、重力の加わる方向に平行に設けられた回転軸を
中心に回転するスターホイール２０ａ、２０ｂ、２０
ｃ、２０ｄを直列的に配置し、点線で示される搬送経路
２１に沿って缶を搬送しながらアルミ缶本体と缶蓋とを
接続するための加工を行う装置である。このとき、第１
段目に位置するスターホイール２０ａにスターホイール
２２ａ、２２ｂからアルミ缶を供給する構成にすること
で、スターホイール２２ａ、２２ｂのいずれか一方のみ
を使用した場合に比べて、スターホイール２２ａ、２２
ｂの回転数を低下させることが可能となり、アルミ缶の
搬送時におけるアルミ缶の破損を抑制することができ
る。

【００２２】また、本発明の缶供給装置は、図４（Ｂ）
に示すようなライトテスターに用いることもできる。図
４（Ｂ）に示すように、ライトテスタは、光テスタ部２
４において、スターホイール２４によって順次に検査位
置に回転移動されるアルミ缶に対して光漏れを検出する
ことで、内容物の漏れの原因となる破損部がアルミ缶に
存在するかを検査する。このようなライトテスタにおい
ても、スターホイール２４にアルミ缶を供給するために
スターホイール２５ａ、２５ｂを用いることで、スター
ホイール２５ａ、２５ｂのいずれか一方のみを使用した
場合に比べて、スターホイール２５ａ、２５ｂの回転数
を低下させることが可能となり、アルミ缶の搬送時にお
けるアルミ缶の破損を抑制することができる。

【００２３】また、スターホイール１１、１２、１３の
配置は、上述した図１、２の場合に限定されず、スター
ホイール１０の周囲における装置干渉の無い位置に自由
に変更できる。また、スターホイール１１にアルミ缶３
を供給するためのスターホイールを３個以上設けてもよ
い。さらに、上述した実施例では、スターホイールに設
けられたポケットとして例えば図１に示すような横断面
が半円状のポケット２を例示したが、アルミ缶３を受け
渡す際におけるスターホイール相互間の接線方向の速度
が異なる場合などには、例えば図４（Ｃ）に示すような
フック部２６を有するポケット２７を用いてもよい。

【００２４】

【発明の効果】上述したように、本発明の缶供給装置に
よれば、缶の製造過程において、例えば、その自重など
に応じた搬送速度で缶が前工程から搬出される場合な
ど、缶の搬出速度を向上させることが困難な場合などに
おいても、単位時間に次工程に対して搬出可能な缶の量
を増やすことができ、次工程において用いられる装置の
性能に見合った処理速度を次工程において得ることがで
きる。また、本発明の缶供給装置によれば、スターホイ
ールの回転速度を低下させることが可能となり、搬送過
程における缶の破損を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】缶搬送過程における本発明の実施例に係わる缶
供給装置の一状態を説明するための図である。

【図２】図１に示す状態から所定時間経過後の缶供給装
置の状態を説明するための図である。

【図３】（Ａ）はスターホイールに設けられた吸着機構
の平面図、（Ｂ）は（Ａ）に示す吸着機構の断面線Ａ−
Ａにおける断面図である。

【図４】（Ａ）は本発明の缶供給装置をネッカーフラン
ジャに用いた例を説明するための図、（Ｂ）は本発明の
缶供給装置をライトテスタに用いた例を説明するための
図、（Ｃ）はスターホイールのポケットのその他の例を
説明するための図である。

【図５】従来の缶供給装置の一例を説明するための図で
ある。

【図６】従来の缶供給装置のその他の例を説明するため
の図である。

【図７】缶供給装置から缶を供給される印刷機の概略斜
視図である。

【符号の説明】

１、４、１０、１１、１２、１３、２０ａ〜２０ｄ、２
２ａ、２２ｂ、２４、２５ａ、２５ｂ・・・スターホイ
ール ２、２ａ、２７・・・ポケット ３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ・・・アルミ缶 ５・・・開口部 ６・・・管 １９・・・印刷機

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】円周に沿って複数の第１の缶保持用凹部を
   有し、第１の方向に回転する第１のスターホイールと、 前記第１のスターホイールの周方向における異なる位置
   に２以上設けられ、直列状に送られてくる缶を１個づつ
   保持する第２の缶保持用凹部を有し、前記第１の方向と
   反対の方向に回転することで前記直列状に送られてくる
   缶を、回転する前記第１のスターホイールの周方向にお
   ける前記異なる２以上の位置で、前記第１の缶保持用凹
   部へ供給する第２のスターホイールとを有する缶供給装
   置。
2. 【請求項２】前記第２のスターホイールのそれぞれは、
   前記直列状に送られてくる缶を、前記第１の缶保持用凹
   部に１つおきに供給する請求項１記載の缶供給装置。
3. 【請求項３】前記第１のスターホイールおよび前記第２
   のスターホイールは、重力が加わる方向と略直交して位
   置する軸を中心に回転し、 前記第２のスターホイールには、缶がその重力に応じた
   速度で直列状に送られる請求項１または請求項２記載の
   缶供給装置。
4. 【請求項４】前記第１のスターホイールおよび前記第２
   のスターホイールは、重力が加わる方向と略平行して位
   置する軸を中心に回転する請求項１または請求項２記載
   の缶供給装置。