JPH08501965A - 関節用サポータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 身体の関節の周りに位置決めするための管状サポータ（２０）は、通気性を提供し、また関節を曲げた際のひだを防止するために、独立気泡のネオプレンから作られており、また薄い弾性材料のインサート（４２）を備えた開口（４１）を有している。インサート（４２）の薄い材料は、好適には、管状にパネルを形成する前に、開口（４１）内に固定されるフレーム（５０）に取り付けられる。

Description

【発明の詳細な説明】 関節用サポータ発明の背景 発明の技術分野 本発明は、膝や肘などの身体の関節のためのサポータに関し、特に、関節に接 して位置決めするための薄い弾性材料のインサート（insert）を有する弾性材料 から形成されるサポータに関する。技術の状態 膝、くるぶし、手首あるいは肘のような、関節でつながった体の関節のまわり において位置決めを行うための添え木やサポータは、よく知られたものである。 この種のサポータは、支持を行うため、あるいはその他の治療上の救済を得るた めに使用されている。 サポータの１種は、バージニア州ベッドフォード（Ｂｅｄｆｏｒｄ．Ｖｉｒｇ ｉｎｉａ）のラバテックス社（Ｒｕｂａｔｅｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によ り供給される独立気泡（closed cell）のネオプレンなどの弾性材料から作られ る。そのようなサポータの１例は、アリゾナ州ツーソン ８５７２６，私書箱３ １４０１のプロ オルトホーペディック サービス社（Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ ３１４ ０１，Ｔｕｃｓｏｎ，Ａｒｉｚｏｎａ ８５７２６のＰＲＯ Ｏｒｔｈｏｐｅｄ ｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，Ｉｎｃ．）により提供されている。他の似通った機械 的構造を持たない弾性タイプのサポータは一般的に入手可能である。 よく知られたサポータはユーザーに対して不快感を感じさせるものである。ユ ーザーが関節部を中心として手足や身体の一部を回転させる場合、例えば膝下を 後方及び上方に膝を軸として曲げる場合には、膝が曲 がり、また膝後面が圧縮される。サポータの厚みにより、膝後面における材料は 、集まったりひだが寄ったりしがちである。そして、膝が繰り返し後方に回転さ れたり、曲げられたりする際に刺激や不快感を経験することがある。 この状態を改善するために提案された方法のひとつは、膝スリーブのための米 国特許第４，４７４，５７３号（Ｌｅｒｍａｎ）に開示されている。これに開示 されたように、膝の膝窩領域に接するスリーブの範囲は、弾性材料から作られ、 同じ材料の菱形のパッチを有する。このパッチは膝の前方部分上にその２つのサ イドポイントを有する。これにより、材料がスリーブに取り付けられる縫目が膝 窩領域を囲む。しかしながら、膝窩領域の材料は依然としてスリーブと同じ厚さ であり、このため、ひだが寄せられ刺激があって依然として問題がある。 関節部に適切な支持を提供して、ユーザーが快適に使用できるようなサポータ が必要とされているのである。発明の開示 本発明は、関節部にぴったりと合うような寸法および形状に作られた弾性材料 のスリーブからなる関節部用のサポータに関するものである。このスリーブは、 身体の関節を適切に位置決めするため、そこに形成された第１の開口部を有する 。スリーブの材料の厚みよりも薄い弾性的な変形可能な材料でインサートが形成 される。理想的には、このインサートは、身体の関節を軸として所定の方向に互 いに回動可能である、第２の身体部材に対する第１の身体部材の相対的運動を促 進するように張力がかけられた状態で、スリーブの開口に固定される。スリーブ は、好適には、独立気泡のネオプレン材料で形成され、インサートは、好適には 、ライクラ（lycra）で形成されている。 他の構成例では、サポータは、スリーブの材料とほぼ同じ厚みの弾性材料で形 成された第２のインサートを含む。第２のインサートは、第２の開口部を画定す る内部エッジ、並びに第２のインサートの周囲を画定して第１の開口部のエッジ に対応する外部エッジとを有する。理想的には、第１のインサートは、第２のイ ンサートの内側に張力がかけられた状態で固定される。 第２のインサートは、好適には菱形であるが、他の形状としてもよい。 本発明の別の態様によれば、サポータは、関節部の形状にさらに正確に一致す るような所定の形状に形成される。このサポータは、伸縮性材料の管状パネル内 に１つまたはそれ以上のダーツを縫うことにより、適切な関節の自然な曲げに適 合するようにわずかに曲げられている。これらのダーツは、理想的には、管状サ ポータの長手方向の軸に対して横切るように形成され、またフレームの側面と交 差している。図面の簡単な説明 本発明を遂行するために現在好適な態様である確信する内容を例示した各図面 において、 第１図は曲げた膝関節上に設置した従来技術のサポータの側面図であり、 第２図は本発明に従って形成された膝用サポータの斜視背面図であり、 第３図は膝関節上に設置した第１図の膝用サポータの横断面図であり、 第４図は本発明の構造の方法に従って形成された膝用サポータの構成部分を示 した展開平面図である。例示された実施例の詳細な説明 膝関節、肘関節、手首の関節、くるぶしなどの接合した関節部は、第１の身体 部材と第２の身体部材とを、これら第１の身体部材と第２の身 体部材とが一般に一直線になる第１の位置と、これら第１の身体部材と第２の身 体部材とが所定の角度にその身体関節を中心に回転される第２の位置との間で、 関節部を中心とした相互の回転のために相互連結するものである。これらの身体 部材は、例えば身体の関節が膝である場合には人が直立した際に、一般的に一直 線となる。 関節部は、伸縮する外側と、第１の身体部材が第２の身体部材に対して回転す る（すなわち、曲がる）際に圧縮する内側とを有するものであると言える。例え ば、まず第１図を参照して、膝関節１０は、仮想線で示されており、また膝がし ら（膝蓋骨）１２として参照される外側と、膝後部１４として一般的に参照され る内側とを有している。一般的な構造の従来技術の膝スリーブ１６も同様に示さ れている。第１図で理解されるように、膝関節が完全に曲げられた際において、 材料１８は膝後部１４にひだが寄る。ひだの寄った材料１８は、明確にするため 通常より強調して示されている。ひだの寄った材料は、膝後部１４でユーザーに 刺激や不快感を引き起こす。同時に、膝がしら部分１２における材料は、過度に 歪み、また皮膚に対して移動して、これが刺激や不快感の原因ともなる。 次に第２図を参照して、本発明の膝用サポータ２０は、弾性材料、好適には、 バージニア州ベッドフォード ２４５２３，私書箱３４０のラバテックス社（Ｐ ．Ｏ．Ｂｏｘ ３４０，Ｂｅｄｆｏｒｄ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ ２４５２３のＲｕ ｂａｔｅｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手できる、独立気泡のネオプレン から形成されたスリーブ２２を有している。約２センチから約４センチの範囲、 好適には３センチの厚みを有する独立気泡のネオプレンは、嵩ばることがなく、 また不快感なしに、膝の適切なサポートを提供することがわかった。 最も好適な材料は、その内部に形成された非常に小さな穴または穿孔のパター ンを有する独立気泡のネオプレンである。個々の穴は、断面において０．０１平 方センチメートル程度の小ささから、０．１平方センチメートルより大きい程度 の範囲である。小さい穴は、特定の適用例においてはより大きくすることも考え られるが、小さな穴のほうが、例示した実施例では好適であることがわかった。 これらの穴は、皮膚への通気を助長すると確信されており、また、材料の強度と 、設置したときに供給されるサポートに悪影響をもたらすことなしに、発生した 湿気を減らすために湿気を蒸発させるものである。これと同時に、材料２２は、 保持された体温による認知されている治療上の効果を提供するために、十分な熱 を保持する。連続気泡（open cell）の材料も、特定の適用例において使用する ようにしてもよい。 スリーブ２２は、突合せ継目（butt seam）２８を形成するように向かい合う エッジ２４および２６（第４図）を縫合せることにより、管状に形成される。第 ２図および第４図に例示された実施例において、頂部エッジ３０や底部エッジ３ ２には、へりやその他の縁縫いがない。スリーブ２２は、関節およびその隣接す る上下部分にぴったりと適合してサポートするために、他の人のための異なった 寸法に作られ、また寸法付けおよび形状付けされる。 第４図にさらに明確に示したように、パネル２２のエッジ２４および２６には スリット３４が形成されている。このスリット３４は、第２図に示されたように 、ダーツ３６を形成するように縫い合わされる。ダーツ３６は、ユーザーが足を まっすぐにして立っている時においてサポータ２０が膝後部１４で膝関節のため に引っぱられて膝がしら部分１２で圧縮されるような角度３７をサポータ２０に 与えるように機能する。こ れにより、ユーザーが膝を曲げた際に、従来構成のように膝後部１４にひだが寄 るような材料における傾向が少なくなる。実際に、歩いたり、その他の通常の曲 げる状況においては、このサポータ２０はより快適に使用できる。もちろん、約 １５０゜の角度３７の快適な位置においては、インサートを含むサポータ２０は 、身体の関節に対して張力ゼロであると言える静止状態にある。 その他の関節においては、角度３７は、その関節と一致して選択されてもよい 。例えば、膝のための角度３７は、約１５０゜から約１７０゜であってもよい。 肘のための角度３７は、約１２０゜から約１６０゜であってもよい。 内側部分４０におけるサポータ２０の中心に最も近くには、インサート４２が 位置している。このようにして、インサート４２は、サポータ２０が膝に設置さ れた時、膝後部１４上に位置決めされるように形成される。インサート４２は、 パネル２２よりも実質的に薄く、それ自身が弾性変形可能且つ通気性のある材料 から作られる。例示された実施例では、薄いライクラ（ｌｙｃｒａ）材が好適で ある。 インサート４２は、スリーブ２２に形成された第１の開口部に対応する部分内 に位置している。すなわち、第１の開口部４１は、少なくとも関節の幅に、且つ スリーブ２２の材料のひだを最小限にするに十分な所定の距離４５の高さに延在 するように、スリーブ２２の内側部分に形成される。高さ４５は、内包された関 節により、また同様に美観により変わり、幅４３と略同じであることが好ましい が、少なくとも幅４３の２分の１の高さが必要である。 図示されたように、菱形のインサート４２が好適である。しかしながら、楕円 や円形など、その他の幾何学的形状を用いてもよいことは言う までもない。第２図に示されるように、インサート４２は、頂部コーナー４４と 底部コーナー４６が長手方向の突合せ継目２８と一直線上となるように位置決め される。側部コーナー４８および４９は、好適には、ダーツ３６と一直線上とな る。 第１のリム（関節から分けた手足の部分）が、関節の周囲に位置したサポータ ２０で最大の曲がりまで第２のリムに向かって回転された際の材料のひだを最小 限にするために、インサート４２は、開口４１の寸法以下となるようなサイズと される。これにより、サポータ２０が関節の周囲に位置され、また第１の身体部 材と第２の身体部材が関節を中心に最小の曲がりに、または所定の位置に膝用サ ポータをつけたユーザーが足をまっすぐにして直立した場合など一般的軸状直線 となるように回転される際において、インサートは張力がかけられた状態となる 。リムが最大の曲がりにある場合には、角度３７は最も小さくなり、また最小の 曲がりにある場合には、角度３７は最大の伸長となり、１８０度近くになる。 材料が張力のかけられた状態で異なる厚みを有する２つの材料間の突合せ継目 を形成することが困難であり、また特に本発明のサポータ２０のようなスリーブ ２２内に材料を形成する場合は困難なことから、第２のインサートまたはフレー ム５０が提供されている。フレーム５０は、スリーブ２２の弾性材料と実質的に 同じであり、また好適には同じ弾性材料で形成される。好適な実施例においては 、スリーブ２２もフレーム５０も同じネオプレン材から形成される。 第４図に最も良く理解されるように、フレーム５０は、内側エッジ５４Ａ、５ ４Ｂ、５４Ｃおよび５４Ｄにより画定された第２開口部５２を有する。フレーム ５０の囲み外側エッジ５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃおよび ５６Ｄは、フレーム５０が頂部コーナー５８、底部コーナー６０および側部コー ナー６２および６３を有するように、菱形にカットされている。同様に、第２開 口部５２を形成するスリーブ２２の内側エッジ５４Ａ〜Ｄもまた、インサートの 菱形と実質的に一致する菱形にカットされている。パネル２２は、フレーム５０ の外側エッジ５６Ａ〜Ｄの寸法および形状に適合する側部エッジ２４および２６ の両方でカットされた角度をつけたエッジ６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｃおよび６４Ｄ を有する。これにより、スリーブ２２が縫合わされる時、角度をつけたエッジ６ ４Ａ〜Ｄは、フレーム５０を受けるために菱形の開口を形成する。 本発明の構成の方法によれば、スリーブ２２は、まず第４図に示された型に切 断される。また、スリット３４がダーツ３６を形成するために用いられることも ある。すなわち、ダーツは、サポータ２０を予め屈曲するように望まれた場合に 用いられる。 この形状において、フレーム５０は、好適には、パネル２２と同じ材料から切 断される。インサート４２は、上述した異なる材料から切断される。 インサート４２は、その後、第２開口部を埋めるように内側エッジ５４Ａ〜Ｄ に沿ってフレーム５０に縫い付けられる。最大の快適さを提供するため、インサ ート４２は、フレーム５０の内側面５５と同一平面となるように縫われる。さら に、インサート４２は、フレーム５０に縫い付ける前に張力が加えられた状態に される。 ダーツ３６が使用される場合には、スリット３４がフレーム５０をパネル２２ に縫いとじる前に縫い合わされる。フレーム５０の外側エッジのうちの２つが、 パネル２２上の対応する角度をつけたエッジ６４に縫い合わされる。この時点に おいて、材料が平らとなった時にすべての縫 い合わせが終了し、これによって厚みのあるフレーム５０へのインサート４２の 取り付けを容易になる。 フレーム５０がその外側エッジ５６Ａおよび５６Ｂを角度をつけたエッジ６４ Ａおよび６４Ｂに縫い付けられた後に、パネルの対応するエッジ２４および２６ は一緒にもっていかれて縫い合わされる。その後、フレーム５０の残りの外側エ ッジ５６Ｂおよび５６Ｃが、角度をつけたエッジ６４Ｃおよび６４Ｄに縫い付け られる。このような構成方法により、スリーブまたは管状を形成しながら、張力 がかけられた状態で異なった厚みの材料を縫い合わせる問題が解決される。加え て、嵩ばりの少ない縫い目が提供され、従って、ユーザーに一層の快適さを提供 することができる。 明らかなように、例示されたサポータ２０は膝用サポータである。当業者にと っては、肘用サポータ、くるぶし用サポータ、手首用サポータを形成する際の必 要に応じて、寸法を容易に変えることができるものである。 完成した膝用サポータ２０が、第３図に示されている。使用の際には、サポー タ２０は、膝下６６（第１身体リム）上に引き上げられ、インサート４２が膝後 部６８に位置した状態で、関節７０のまわりに位置決めされる。膝関節７０が曲 げられると、膝下６６（第１身体リム）が膝上７２（第２身体リム）に対して回 転する。次に、インサート４２は、図示されたように膝上７２と膝下６６が略軸 状に整列された状態で張力がかけられた状態となる。膝下６６が方向７４膝上７ ２に向かって回転すると、インサート４２は、緩み、膝後部６８の形状と一致す る。過度に厚い材料のひだ寄せによる刺激や不快感は、これによって最小限にさ れる。上記した通り、膝下６６が軸状の整列に向かって延ばされた時、イ ンサート４２は伸張する。次いで、インサート４２およびサポータ２０は、膝関 節７０にサポートを提供する。薄い通気性の材料から作られているため、インサ ート４２は、また、膝後部６８における通気性を増大する。 以上、本発明の好適な実施例を図示し、また説明したが、本発明の趣旨および 範囲から逸脱することなくさまざまな変更がなされることは言うまでもない。例 えば、突合せ継目が、好適な実施例として説明されたが、その他のシーム（縫目 ）を用いることも可能である。加えて、材料の取り付けは、とじ金や接着などに よって行ってもよい。同様に、非通気性の材料を実質的に同じ結果を得るために 用いることもできる。最後に、以上は本発明を形成するために使用するものとし て、多重パネルを用いるよりも手間のかからない一枚のパネル２２を説明された が、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく多重パネルを用いることも可能 である。従って、本発明は、以下の請求の範囲によってのみ限定されるものであ る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｈ Ｕ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＭＧ，ＭＮ ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ， ＳＤ，ＳＥ，ＳＫ，ＵＡ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．身体関節部のまわりに用いるためのサポータであって、第１の身体部材が 該関節部から延在し、かつその身体関節部から延在する第２の身体部材に対して 予め選択された方向において可動であるようにされているサポータは、 向かい合う開口端部を有し、身体関節部のまわりにぴったりと適合するような 寸法および形状に作られたスリーブであって、第１の開口部を有し、また厚みを 有する弾性材料から形成されたスリーブと、 前記第１の開口部に適合するような寸法および形状に作られ、そこに固定され るインサートであって、前記スリーブの前記材料よりも厚みの薄い弾性材料から 形成されるインサートとからなるサポータ。 ２． 前記インサートが、前記第２の身体部材に対して前記予め選択された方 向へ前記第１の身体部材の相対移動を促進するように張力がかけられた状態で、 前記第１の開口内に固定されている請求の範囲第１項記載のサポータ。 ３． 前記第１の開口部が、実質的に前記関節部の幅の幅に延在するような寸 法に作らている請求の範囲第１項記載のサポータ。 ４． 前記第１の開口が、前記開口の幅の少なくとも２分の１の高さで延在す る請求の範囲第３項記載のサポータ。 ５． 前記第１の開口部および前記インサートが、実質的に菱形に形成される 請求の範囲第４項記載のサポータ。 ６． 前記第１の開口部と前記インサートとの間に挟まれ、固定された弾性材 料で形成された第２のインサートをさらに有する請求の範囲第１項記載のサポー タ。 ７． 前記スリーブがユーザーの膝のまわりに位置決めするために形 成され、また前記第１の開口部がユーザーの膝後部に接して位置決めされるため に形成される請求の範囲第１項記載のサポータ。 ８． 前記第２のインサートが前記スリーブの前記弾性材料と実施的に同じ厚 みを有する弾性材料で形成され、また前記第２のインサートが前記第１のインサ ートを受けるような寸法および形状に作られた第２の開口部を有する請求の範囲 第７項記載のサポータ。 ９． 膝の形状にさらにぴったりと一致するように予め形成された形状にサポ ータを曲げる手段をさらに含む請求の範囲第７項記載のサポータ。 １０． 前記曲げる手段が、前記スリーブに形成された１つまたはそれ以上の ダーツからなる請求の範囲第９項記載のサポータ。 １１． 身体関節部のまわりに位置決めされるサポータを構成する方法であっ て、第１の身体部材は身体関節部から延在し、また第２の身体部材は身体関節部 から延在し、かつ前記第１の身体部材と前記第２の身体部材が略直線となる第１ の位置と、前記第１の身体部材と前記第２の身体部材とが前記身体部材を中心と して予め定められた角度まで回転される第２の位置との間で身体関節部を中心と して前記第１の身体部材に対して回動し、前記方法は、 ある厚みを有する第１の弾性材料を供給する工程と、 前記第１の弾性材料から向かい合う開口端部を有するスリーブを形成する工程 であって、前記スリーブが前記身体関節部に接して位置決めするために形成され た第１の開口部を有する工程と、 前記第１の弾性材料の厚みよりも実質的に薄い厚みを有する第２の弾性材料を 供給する工程と、 前記第１の開口部内に位置決めするような寸法に作られた前記第２の 弾性材料から第１のインサートを形成する工程と、 前記第１の身体部材と前記第２の身体部材とが前記第１の位置にある時に、張 力のかけられた状態となるように前記第１の開口内の前記第１のインサートを固 定する工程とからなる方法。 １２． 膝用サポータを構成する方法であって、 ある厚みを有する第１の弾性材料を供給する工程と、 前記第１の弾性材料からパネルを形成する工程と、 前記第１の弾性材料の厚みよりも実質的に薄い厚みを有する第２の弾性材料を 供給する工程と、 前記第２の弾性材料からインサートを形成する工程と、 第１の弾性材料の厚み実質的に同じ厚みを有する第３の弾性材料を供給する工 程と、 インサートを受けるような寸法および形状に作られた開口を有する第３の弾性 材料のフレームを形成する工程と、 開口を覆うようにフレームにインサートを取り付ける工程と、 パネルにフレームの一部を取り付ける工程と、 管状にパネルを取り付ける工程とからなる方法。