JPH08509318A - 押しボタンスイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 押しボタン電気スイッチは、ボタン部材（２１）の透明な正面カバーの下方に収容された可変表示素子（２６）、たとえば７セグメントＬＥＤを有する。スイッチは電気ゲーム機に特に有用である。

Description

【発明の詳細な説明】 押しボタンスイッチ この明細書は押しボタンスイッチ装置、および押しボタンスイッチを有するゲ ーム機に関する。 押しボタンスイッチ装置が押しボタンの上、またはその近くに発光体を組込ん でスイッチの状態（たとえば、スイッチが「オフ」位置または「オン」位置のい ずれにあるか）を（オフまたはオンであることによって）示すことは周知である 。 発明者はここからさらに、押しボタンスイッチ装置が新しい仕方で、スイッチ 装置に関連した電気および／または電子システムを監視および／または制御する のに役立つように適合できることを認めた。 広義の一局面において、可動なボタン部材と、何らかの複数の字（たとえば数 字および／または文字）を表示位置で視覚的に表示するようにされた可変または プログラム可能な電子表示素子とを有し、表示素子が装置のボタン部材を通して 、またはその上で可視であるような、押しボタンスイッチ装置を提案する。 より特定的な局面において、 基板にしっかり締めるためのスイッチ本体または表縁と、 本体または表縁の上、またはその中で往復移動可能に装着された押しボタン部 材と、 押しボタン部材の移動によって動作可能な電気スイッチと、 何らかの複数の字を表示するようにされ、押しボタン部材の作動部で、または それを通して可視である電子的に制御可能な可変表示素子とを含む押しボタンス イッチ装置を提案する。 スイッチ本体は好ましくは、押しボタン部材によって占められる正面開口に面 する背面壁を有するハウジングであり、押しボタン部材は背面壁から空間をあけ られた正面壁を規定する。 電子表示素子は押しボタン部材の正面壁にある透かしまたは窓を通して可視で あってもよい。これはボタンとともに移動でき、より好ましくは、スイッチ本体 に、たとえば上述の背面壁に固定される。電気スイッチもまた、本体に、または その上に、たとえば上述の背面壁に固定されれば好都合である。 この簡単かつ実用的な提案によって従来のボタン発光体に比べて質が向上でき る。従来の発光体はスイッチの状況、たとえば「オン」または「オフ」を示すだ けであった。この提案による電子表示素子は字、特に文字および／または数字を 表示でき、新しいオーダの融通性を与え、したがって、スイッチの状況、または 、スイッチの状況から生じる、関連したシステムの状況だけでなく、関連したシ ステムのより包括的な状態をも示すように接続できる。このような状態を押しボ タンで示すことに価値があるのは、押しボタンを用いることによってその状態に おそらく影響を与える ことができるからである。 したがって、さらなる局面は、電気／電子システムと、その電気スイッチによ ってシステムの動作に影響を与えるように接続された、説明された型の少なくと も１つの押しボタン装置とを有する機械である。押しボタン装置の電子表示素子 はシステムの状態信号源に接続され、システムの状態を示し、かつそれに依存し て１つ以上の字を押しボタンで示す。 この発明の特定的な実施例はゲーム機または娯楽機械である。これらにおいて 、押しボタンスイッチはプレーヤーの相互作用のために広く用いられる。たとえ ば、「スロットマシン（fruit machine）」（一連のシンボルをそれぞれつける 相対的に可動なリールの表示装置を有するゲーム機）は典型的に、 （ａ） ゲームクレジット（credit）を挿入または獲得した後でプレイを開始 するためのボタンと、 （ｂ） 表示装置の個々のリールを「一時的に停止する」ためのボタンと、 （ｃ） リールを「推進する」（すなわち、１つずつ進める）ためのボタンと のうちのいずれかまたはすべてを有する。 ここで、一般的な局面では、先の局面で言及された機械はゲーム機であり、押 しボタンスイッチは、たとえば機械の電気／電子システムによって提供されるゲ ームルーチン の開始および制御、ならびにゲームルーチンの間の相互作用のうちのいずれかま たはすべてについて、機械を動作するプレーヤーが用いるためのものである。機 械の状態信号源は連続的にまたは時々、機械および／またはゲームルーチンの状 態を示す。 たとえば、スイッチがプレイを開始するためのゲーム開始ボタンであるならば 、表示素子は利用できるゲームクレジットの数を表示してもよい。他にはたとえ ば、リールゲームのための「停止」または「推進」ボタンとして用いられ、この 場合、所与のボタンで「停止」または何らかの他の特徴が利用できるかどうか、 または利用できる「推進」の数をこの素子が表示できる。また、このボタンは、 賭けの現在の値が表示装置で示されるギャンブルゲームのための賭け調節ボタン としても用いられる。単一のボタンが停止および推進のような複数の機能を有す る場合、押しボタンによって目下制御されており、そこで提供されている機能を 示す字を表わしてもよい。 状態信号源は状態を示す必要な信号情報をシステムから引出し、表示素子に出 力するための手段を含む。適切なロジック接続によって、同じ表示素子は異なっ た時間に２つ以上の状態パラメータを示す信号を受けてもよい。 変更可能な素子は好ましくはＬＥＤ表示装置またはＬＣＤ表示装置である。示 される字は数字、文字、または他の適した、意味のあるシンボルから選択できる 。示されるべ き情報によっては多セグメント表示装置またはドットマトリックス表示装置が適 しているだろう。２進コード１０進法ロジックに関連した７セグメント英数字形 式が適している。 表示素子は、カバーキャップを保護するための透明なカバーキャップのような 押しボタンの透かしを通して好ましくは可視である。 １つの好ましい例では、プリント回路基板が装置のハウジングにおける背面壁 に含まれる。表示素子は電気スイッチ（典型的にマイクロスイッチ）と同様に、 プリント回路基板上に装着され、この基板によって接続できる。 発光体はボタン部材を背後から照らすために設けられてもよい。このような特 徴はゲーム機などにおいて既知である。ボタン部材の正面は挿絵および／または 彩色を組入れてもよく、これは後ろから照らされる透かしとして設けられてもよ い。 たとえばボタンを挿入することによって１つ以上の仕切りを設けるのは特に好 ましく、これによって、従来の白熱電球のようなバックライトによって照らされ る空間は、表示素子を有する空間から分離される。 バックライト、または互いとは無関係に動作可能な複数のバックライトであっ て、たとえばシステム状態を示す、または、表示素子に隣接した説明句を照らす ものを上述のようにプリント回路基板上に装着すれば好都合である。 押しボタンスイッチ装置に組込まれた、上述のようなプリント回路基板はシス テムからの状態信号を表示素子に適合された表示信号へ変換するためのロジック 回路を有してもよい。 この発明の実施例は添付の図面を参照して次に説明される。 図１は、展開斜視図において押しボタンスイッチアセンブリの第１の実施例を 示す。 図２は、ゲーム機を示す。 図３は、押しボタンスイッチアセンブリの第２の実施例の平面図である。 図４は、押しボタン部材が取外された第２の実施例の内部キャビティの拡大上 面斜視図である。 図５は、第２の実施例のスイッチ本体を示す、下方からの斜視図である。 図６は、第２の実施例の押しボタン部材の部分を示す展開上面斜視図である。 図７は、第２の実施例の組立てられた押しボタン部材を示す底面斜視図である 。 図１を参照すると、ゲーム機に適した押しボタンスイッチは本質的に、固定さ れた表縁１と、それに装着可能であって往復移動する可動な押しボタン２とを含 む。ボタン２は平らな長方形の形状を有して表縁１の長方形のキャビティ１１内 に実質的にはまる。これは本質的に、従来のマイ クロスイッチコンポーネント２３に固定したプランジャベース２２へ適合する透 明または半透明のトップキャップまたはレンズキャップ２１によって形成される カプセルからなり、従来のスイッチ可能なバックライト３の電球３１を入れるた めの中央円形穴２４を有する。キャップ２１およびベース２２によって形成され る長方形のキャビティに収容されているのは、プリント配線板２５と、配線板２ ５の端子に接続するための１対の７セグメント数字ＬＥＤ表示装置２６と、中央 の長方形の窓２８を有する半透明プラスチックである平らなプラスチック「記号 プレート」２７とである。 組立てられたボタン２では、そこに情報および／または彩色されたデザインが プリントされたプラスチックの透かしは、記号プレート２７とキャップ２１の平 らな上部窓との間に、一般に従来の方法で係止される。配線板２５に接続された ＬＥＤ表示装置２６は記号プレート２７の中央窓２８を介して、隣接したキャッ プ２１へ突出する。板２５からの配線はプランジャベース２２の配線穴２９′を 介してボタン２から出て、表縁１を基板（図示せず）と組立てるために用いられ る、ねじ本体４の切取り部４１と表縁１自体の対応する切取り部１２とを介して 基板の下方に通じる。図１は、ＬＥＤ表示装置２６を制御するために信号端子３ ０を有するＰＣＢ５へ繋がる配線を示す。 可能なのは数字／英数字表示装置だけではなく、代替の 表示素子がグラフィック効果を提供できることが認められるだろう。 図２は、可動なリール表示装置７、クレジット挿入手段８、作動ボタン９、お よび停止／推進ボタン１０を有するキャビネット６を備えた「スロットマシン」 型の娯楽機械を示す。作動ボタン９は図１に従って構成される。言及された他の コンポーネントは従来のものであってもよく、これらの構成はこの明細書におい て説明される必要はない。作動ボタン９のＬＥＤは主な機械処理装置のＰＣＢへ 配線で繋がれ、この処理装置は特に、プレーヤーに利用できるクレジットの数を 記憶する。この情報は出力され、図に示されるように押しボタンの透明な上部を 通して数字で表示される。 機械の処理装置はエラーモードを有する。万一機械が故障すると、処理装置は 問題の性質を可能な限り自己診断し「Ｅ５」などのような適切なエラーコードを 、ボタン９上に表示されるように送る。このことは機械を保守または修理する人 にとって役立つ。管理人などによって機械がプレイ不可動作の他のモードへ切換 えられると、（たとえば、再びこの単一の押しボタンを介して）他の情報も表示 できることが理解される。 他の実施例では、リールを制御するための押しボタン１０は、対応する表示装 置を有して利用できる「推進」の数などを示すこともできる。 図３から図７は第２の実施例を示す。前と同様に、ほぼ長方形の押しボタン部 材１０２は表縁１０１の対応する長方形の正面開口に装着される。表縁１０１は 機械コンソール（図示せず）の正面に載り、表縁１０１に付着された長方形のハ ウジング１０５はコンソールへしまわれる。 ボタン部材１０２は一体的な後ラグ８５および前ラグ８６によって装着され（ 図６および図７を参照）、後ラグ８５はハウジング１０５の後壁１０７における 対応する後ノッチ１０９に係合し、前ラグ８６はハウジングの前壁１０８におけ る垂直に延ばされた正面スロット１１０に係合する。細い後スロット１０９はボ タン部材１０２の後部を支えてピボットとして作用し、前ラグ８６はボタンを往 復移動させるために前スロット１１０において上下に移動できる。 ハウジング１０５はプラスチック材料の長方形のキャビティを形成する。アン ダフロア１０６と一体的に形成されるのは、従来の手段（図示せず）によって機 械のハウジングへ装置をしっかり締めるための従来のねじが切られたチューブ１ １３と、多ピン電気接続ソケット１１４を組入れるソケットボスとである（図５ を参照）。 キャビティ（図４）内にプリント回路基板（ＰＣＢ）１０４が挿入され、後端 部で後壁ラグ１１２の下に係止され、正面でねじ１１６によってアンダフロア１ ０６に締められる。 ＬＥＤ表示装置チップ１４０は、ＰＣＢ１０４に接続され、および固定される 。ここで、チップ１４０は英数字を示すための標準７セグメントＬＥＤであり、 ＰＣＢ上に実質的に中央に位置決めされる。電子マイクロスイッチ１４２はＬＥ Ｄチップ１４０の一方の側でＰＣＢに固定されて配線で繋がれる。マイクロスイ ッチの可動なアーマチュア１４３は上向きに突出し、マイクロスイッチの内部の ねじ（図示せず）によって上向きに付勢される。ＬＥＤチップ１４０の上方およ び下方に標準照明電球１３１、１３２が位置決めされる。この実施例では、これ らは粘着パッドによってＰＣＢに貼り付けられ、これらの端子はＰＣＢに電気的 に接続する。図６および図７は押しボタン部材の構造を示す。（彩色されてもよ い）半透明なプラスチックである長方形のカバーキャップ１２１は表縁１０１の 正面開口へきっちりとはまるような大きさに作られる。この正面プレート１２９ は連続的である。柔軟な高分子シート（「記号プレート」）１２７は正面の後ろ でカバーキャップにはまる。この実施例では、記号プレート１２７は彩色された プラスチックのシートであり、変更されない半透明な中央窓１２８と、不透明で ある側面領域１２５と、色を変えて説明句（ここでは「推進」および「バンク」 ）を付した上部および底部領域１２３とを規定するためにプリントされる。 仕切りインサート１２２はカバーキャップ１２１へかち っとはまって記号プレート１２７を適所に保持する。インサート１２２はカバー キャップの側壁を係合する側部材１２２と、記号プレート１２２の色を変えられ た半透明の区域１２３、１２４の間の境界で整列する横仕切り壁８２とを有する 。下側に貼り付けられたゴム製のクッションディスク８４（図７を参照）を備え たスイッチプレッサボス８３は、側部材８１の一方からの内側への突出物として 一体的に形成される。組立てられた押しボタン１０２におけるこれらの部分の関 係は図７で見ることができる。 ボタンがハウジングに組立てられると、ラグ８５、８６は上述されたように係 合し、記号プレート窓１２８はＬＥＤチップ１４０の上に位置決められ、色を変 えられた半透明な領域１２３、１２４は照明電球１３１、１３２のそれぞれ１つ の上に重ね合わせられ、ボタンインサートの仕切り壁８２は、電球１３１、１３ ２の照明がＬＥＤ表示装置に干渉しないように内側のハウジング空間を分離する 。プレッサボス８３はマイクロスイッチ１４２のアーマチュア１４３と係合する ので、ボタン部材１０２を押すとマイクロスイッチが動作し、マイクロスイッチ の内部のばねは押されない限り、ボタン部材１０２を上に維持し、すなわち、ラ グ８６をスロット１１０の上部に維持する。 ＰＣＢ１０４の後面は表示素子１４０へ２進コード１０進法入力を提供するた めに従来のロジック回路を支持する。これは、ロジック回路がすべて、機械処理 装置の一部とし て押しボタン装置から離れて設けられた第１の実施例とは異なる。 多ピンロジックソケット１１４は機械処理装置からの対応する多プラグと協働 し、マイクロスイッチ１４２、表示素子１４０のためのロジック回路、およびそ れぞれの電球１３１、１３２に別個の電気接続を提供する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スミス，ニコラス・ジェイムズ イギリス、ビィ・67 ７・ピィ・エイ ウ エスト・ミッドランズ、ウォーリー、スメ スウィック、ボーデン・ロード、41 (72)発明者 ビショップ，トレバー・ジェイムズ イギリス、ピィ・オゥ・８ ０・エル・エ イチ ハンプシャー、クランフィールド、 ビーチ・ロード、12、ザ・ゲイブルズ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．スイッチ本体と、 スイッチ本体上に往復移動可能に装着された押しボタン部材と、 スイッチ本体に対する押しボタン部材の移動によって動作可能な電子スイッチ と、 複数の異なった字のいずれかを表示するようにプログラム可能であり、押しボ タン部材の上で、またはそれを通して可視である電子表示素子とを有する、押し ボタンスイッチアセンブリ。 ２．スイッチ本体は背面壁および正面開口を有するハウジングを含み、 押しボタン部材はハウジングの正面開口を占めるように装着され、ハウジング の背面壁から間隔をあけられた正面壁を有し、 電子表示素子は押しボタン部材の正面壁にある透かしを通して可視である、請 求項１に記載の押しボタンスイッチアセンブリ。 ３．電子表示素子は多セグメントＬＥＤ素子または多セグメントＬＣＤ素子で ある、請求項１または請求項２に記載の押しボタンスイッチアセンブリ。 ４．背後から押しボタン部材を照らすためのバックライトを含む、先行の請求 項のいずれか１つに記載の押しボタンスイッチアセンブリ。 ５．バックライトの照明から表示素子を分離するための内部の仕切り壁を有す る、請求項４に記載の押しボタンスイッチアセンブリ。 ６．電子／電気ゲームシステムと、ゲームシステムの動作に影響を与えるため の請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の押しボタンスイッチアセンブリ の少なくとも１つとを含むゲーム機であって、スイッチアセンブリの電気スイッ チはゲームシステムの動作に影響を与えるように接続され、スイッチアセンブリ の表示素子はゲームシステムの状態信号源に接続されてゲームシステムの状態を 示す、ゲーム機。