JPH08510853A

JPH08510853A - 持続性を有する集合型物品監視マーカー

Info

Publication number: JPH08510853A
Application number: JP7500626A
Authority: JP
Inventors: モンティーン、サミュエル
Original assignee: ミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング・カンパニー
Priority date: 1993-05-27
Filing date: 1994-04-19
Publication date: 1996-11-12
Also published as: EP0700558A1; CA2162999A1; KR960702655A; WO1994028524A1; CA2162999C; US5432499A

Abstract

(57)【要約】調査ゾーン内に交番磁界を有する電子式物品監視システムにおいて使用するための二状態マーカー。このマーカーは、残留磁化材料の小片と実質的に同一の大きさの、高透磁率、低保磁力の磁性材料の小片を備えている。第１の小片は矩形であり、長辺部分の材料が除去され、磁束集合部を形成する各端部に近接するスイッチング部を形成する狭い幅の領域が残されている。このマーカーは、磁化されていない材料の小片を均一に磁化することによって減感される。

Description

【発明の詳細な説明】持続性を有する集合型物品監視マーカー発明の分野本発明は、調査ゾーン内で交番磁界を発生させ、かつ、このゾーン内にある磁気的反応性のあるマーカーが、可聴または可視のアラームなどの適切な反応のために検出されて処理される特有の信号を生じる、一般的なタイプの電子式物品監視（ＥＡＳ）システムに関する。発明の背景現代の磁気ベースの電子式物品監視システムは、一般に、フランス特許第７６３，６８１号を起源にしている。この特許は、パーマロイなどの、低保磁力、高透磁率の合金の小片から形成したマーカーを使用することを示しており、このような小片の磁化状態が、基本周波数で交互に変わる磁界によって反転したときに、その周波数の検出可能な高長波が発生することを教示している。より最近では、種々の研究者が、二状態適応性（dual-status capabilities）を有する磁気マーカーを開発している。一般には、米国特許第３，６６５，４４９号（エルダーその他）と３，７４７，０８６号（パターソン）において最初に開示されたように、このような二状態マーカーは、低保磁力、高透磁率の材料からなる少なくともーつの小片を、残留磁化可能な材料からなる少なくともーつの小片とともに含んでいる。後者の小片が磁化されると、それは、低保磁力、高透磁率の材料にバイアスをかける磁界と協働して、バイアスされた材料が調査フィールド内にあるときに発生する信号を変換する。また、’４４９号特許には、このような二状態マーカーを、磁化可能な材料と、高透磁率、低保磁力の材料による同じ大きさのストリップで形成でき、一方、好ましくはないが、磁化可能な材料を均一に磁化することが開示されている。同様に、’０８６号特許に示されたマーカーの一実施例は、同じ大きさの２枚のストリップを備えている。この特許は、一方のストリップの磁化により、他方により生じた信号の調波成分が変えられることを示しているが、磁化の正確な性質は特定されない。’０８６号特許の図６Ｄに関する開示内容は、反応ストリップを十分に磁化された状態に止めておく程度に磁化し、マーカーを完全に不活動にしておくことだけを提案している。このように、’４４９号と’０８６号の特許は、反応ストリップの全長に広がる磁気バイアスをもった磁界によって、一方向へ反応しやすいマーカーを不活性にすることを提案しているが、この提案を可能にはしていない。むしろ、これらやそれに続く特許の教示に従い、不連続の磁界を用いて反応ストリップが本質的に多数の短いストリップとして反応するようにすることによって、確かな不活性化が可能になることが広く認識されてきている。このことは、反応ストリップに沿って分離した多数の磁化可能な小片を用いるか、交互に極性が変わる帯の中で磁化される磁化可能な材料の連続したストリップを用いることによる、商業的に実施可能な一般的なシステムにおいて効果がある。より最近では、多方向へ反応性をもった磁気マーカーも開発されている。例えば、本願発明者の先行特許である米国特許第４，７１０，７５４号に述べられているように、このようなマーカーは、正方形の各エッジに沿って中心配置された幅の狭い領域を有するように製作された、低保磁力、高透磁率の材料からなる正方形の小片を用い、それによって、スイッチング部と、磁束を集めてスイッチング部に向かわせる各コーナーの拡張部分とを設けている。この’７５４号特許のマーカーは、磁化可能な材料の別個の小片を各スイッチング部の近くに追加することによって、二状態を可能にしている。二状態、多次元反応性のマーカーの別の実施例が米国特許第４，８２５，１９４号（チャーチ氏その他）に開示されており、その中では、別個の磁化可能な小片が、反応材料のシートの磁束集合部に近接して配置されている。選択的に、この特許は、追加した磁化可能な材料の小片をスイッチング部の近くに配置することができるが、磁化可能な小片のそれぞれの間の分離が、それらの間での、容易に感知できる磁気結合を阻止するのに十分であることを提案している。本願発明者の第２の特許である米国特許第４，７４６，９０８号には、低保磁力、高透磁率の反応材料のシートとともに、同じ大きさの磁化可能な材料のシートを設けた多次元反応性のマーカーが開示されている。しかし、’９０８号特許のマーカーは、著しく違ったように機能し、所望の反応をしないように構成された反応材料の小片を使用している。この同じ大きさの磁化可能な材料のシートは、反応材料の近接部分にのみバイアスをかける所定のパターンで磁化され、それによって、これらの部分からの反応を禁止している。磁化パターンは、バイアスがかけられていない残った部分が所望の反応を生じるようになっている。したがって、このようなマーカーは一般的に使用されるものとは逆に機能する。言い換えれば、このマーカーは、感度のよい状態の時に磁化される。本願発明者の第３の特許である米国特許第４，９６７，１８５号は、同じ大きさの磁化可能なシートをシートの面内のすべての方向に均一に磁化するように磁界をかけることによって、’７５４号特許で選択されているのにいくぶん似た多次元反応性マーカーを、第１の活性化状態から第２の非活性化状態へ確かに変換できることを開示している。このマーカーは、磁化可能なシートを消磁することによって、引き続いて変換され、すなわち、活性化状態に再度切り替えられる。したがって、このようなマーカーは、シートの幅が長さの半分よりも小さくない、同じ大きさの２枚の磁気シートを備えることができる。第１のシートには、高透磁率と低保磁力を有する材料が選択され、シートの周縁の近くに、少なくとも２つの相互に直角の細長い領域を有するように構成されている。細長い領域のそれぞれは、アラームを発するために、その領域の長さ方向に沿って調査ゾーン内でかけられる交番磁界に対応することができる。したがって、各領域は、スイッチング部を形成する細い幅の部分を備え、かつ、近接したスイッチング部のための磁束集合部を形成する拡張部への長さ方向に沿って各端部に広がっている。第２のシートには、残留磁化可能な材料が選択されており、反応材料のシートに重ねて磁気的に結合している。この磁化可能なシートは、シートの面内で実質的に均一に磁化されたとき、交番磁界にさらされた際のスイッチング部の磁化状態の反転から生じ、かつ時間に関してシフトされるべき、及び／または振幅に関して変換されるべき、交互に極性の変わるスイッチングパルスを発生する。交互に磁化され消磁される磁化可能なシートを有するマーカーは、互いに区別することができる。上述したように、’１８５号特許のマーカーの二つの状態は、磁化可能なシートが磁化されているかどうかに依拠して、交互に極性の変わるパルスが生じる時間の差によって、そして各パルスの振幅の差によって明確になっている。この特許発明は、また、このようなマーカーを使用するためのＥＡＳシステムも含んでいる。マーカー自体に加えて、システムは、調査ゾーン内で交番磁界を発生するための、駆動用オシレーータ、アンプ、及び界磁コイルと、マーカーの発生した信号を受けて必要な場合には最後にアラーム信号を発生するための手段と、マーカー内の磁化可能な材料を磁化するための手段とを備えている。この磁化手段により、単一の、実質的に均一な磁気双極子が磁化可能なシート内に生じ、シートの一方のエッジがーつの磁気極性を有し、他方のエッジが反対の極性を有するようになっていることが好ましい。受け取り手段は、マーカーがゾーン内の交番磁界にさらされたときに生じるマーカー内での磁束の変化から発生する信号を受ける。さらに、磁化可能な材料が、磁化されて上述した単一の磁気双極子を有しているか、もしくは磁化されていないときに、マーカーから発される信号と、周囲の効果や無作為の強磁性体により引き起こされるであろうその他の信号とを識別するための手段を備えている。この識別手段は、さらに、マーカーの発生した信号の振幅の差異と、必要な場合にアラーム信号を発生するための交互の信号成分の相対置換とに反応する手段を備えている。発明の要旨 ’１８５号特許の多次元反応性マーカーに類似しているが、本発明のマーカーは、本質的には一方向を除いて反応性を有し、コストがかなり安い。このマーカーは、高透磁率、低保磁力の強磁性反応材料からなり、あらかじめ定められた幅と長さを有する実質的に矩形のシートを備えている。このシートは、その長辺に沿って材料を除去した部分を有し、残った材料が、スイッチング部として機能する少なくともーつの幅の狭い領域を形成している。ＥＡＳシステムの調査ゾーンの交番磁界によるその部分での磁気状態の反転により特有の反応が生じ、残った長辺部分は、磁束を集めてスイッチング部に向かわせるように機能する。このマーカーは、さらに、反応材料のシートと実質的に同じ外形寸法で、反応材料のシートに重ねて磁気的に連結した、残留磁化可能な材料のシートを備えている。この磁化可能なシートがその面内で実質的に均一に磁化されると、組み合わされた外部の磁界は、スイッチング部の磁化の反転から生じ、時間に関してシフトすべき、そして／または振幅に関して変換すべき、交互に変わるスイッチングパルスを発生し、それによって、特有の反応を変換して、磁化された、または磁化されていない磁化可能なシートを有するマ一カーを互いに識別することが可能になる。好適な実施例では、材料の除去された相対するエッジが、材料の欠落した連続する細い帯状部によって区画され、その帯状部の外側におけるシートの残った部分が、シートのその他の部分から磁気的に実質的に絶縁され、物質的には存在している。このことにより、シートが実質的に均一な厚さになり、完成したマーカーが一様な外観となる。上述したように、本発明のマーカーの２つの状態は、磁化可能なシートが磁化されているかどうかに応じ、交互に極性の変わるパルスが生じる時間差と、各パルスの振幅の差によって明確になる。本発明は、また、上述したマーカーとともに使用するためのＥＡＳシステムを含んでいる。マーカー自体に加えて、このシステムは、調査ゾーン内に交番磁界を生じるための、駆動オシレータ、アンプ及び界磁コイルなどの装置と、適当な場合にはマーカーが発生した信号を受けて最終的にアラーム信号を発生するための回路と、マーカー内の磁化可能な材料の磁化状態を変えるための装置とを備えている。この後者の装置は、磁化可能なシートに単一の実質均一な磁気双極子を形成し、シートの一端がーつの磁気極性を有し、他端が反対の磁気極性を有するように、磁化可能な材料を磁化することが好ましい。受取回路は、マーカーがゾーン内で交番磁界にさらされたときに生じるマーカー内での磁束の変化から生じる信号を受け取る。また、磁化可能な材料の小片が磁化されて上述した単一の磁気双極子を有しているか磁化されていないときの該マーカーからの信号間を識別し、かつ周囲の影響や無作為の強磁性物により生じるであろう信号から識別するための回路が設けられている。識別回路は、マーカーが発生した信号の振幅の差異と、適当な場合にアラーム信号を発生する交互の信号成分の相対置換とに対応している。図面の簡単な説明図１Ａ及び１Ｂは本発明の一実施例のマーカーを有する二枚の磁気シートの平面図である。図２は本発明に係るマーカーの別実施例の反応シートの平面図である。図３Ａ及び３Ｂは本発明のさらに別の実施例の平面図及び横断面図である。図４はそれぞれが図１Ａ及びＢに示した複数のマーカーの平面図である。図５は図１Ａ及び１Ｂに示したマーカーのストリップの斜視図である。図６は本発明に係るシステムの一実施例の絵入りブロック図である。図７は図１のマーカーと実質的に同じマーカーの変形例の平面図である。図８は二つの縦長スイッチング部を有するマーカーの実施例の平面図である。詳細な説明本発明のマーカーの一実施例を、図１Ａ及び１Ｂを用いて説明する。図示するように、このマーカー１０は、磁性材料からなる二枚のシート１２及び１４を有している。第１シート１２は、パーマロイやスーパーマロイなどのように高透磁率と底保磁力の特性をもった強磁性体から形成されている。このシートは、多くの非晶質の強磁性合金のどれであってもよく、例えば、鉄−ニッケル合金の２６２８ＭＢ２タイプや、コバルトを多く含んだ合金である２７０５Ｍタイプなどがあり、これらはいずれもアライド・シグナル・コーポレイション（A11ied-Signa 1 Corporation）によって製造されている。このシート１２は、各長辺エッジから半円形部分１６及び１８を取り除いた長方形に形成され、制限された横断面の中心部２０が残っている。そして、この部分が、長方形の両端の広がった部分２１及び２２によって磁束が集中するスイッチング部を構成している。図１Ｂに示すように、マーカー１０の第２シート１４は、第１シート１２と同じ大きさで、バイカロイ（vicalloy）、磁性ステンレス鋼、クロメンダー（Chro mendur）IIなどの磁化可能な材料の一枚のシートからなっている。好適な構成では、イリノイ州マレンゴのアーノルド・エンジニアリング・カンパニー（Arnold Engineering Co.）によって販売されている、鉄、コバルト、クロム及びバナジウムの合金であり、当該会社に譲渡されている米国特許第４，１２０，７０４号に記載された合金「Ａ」であるアーノクローム（Λrnokrome：商標）が用いられる。特に望ましい構成においては、これらの材料のシートは、約８０エルステッドの保磁力を有するように熱処理するとよい。保磁力が４０から２００エルステッドの範囲内の他の合金も、同様に使用することができる。減感（磁化）フィールドと調査フィールドの両方に対して、これらのフィールドに対するマーカーの向きに関係なく同じ反応をするために、シートが、シートの面の中ですべての方向に同じ磁気特性を示すことが望ましい。２枚のシート１２と１４は感圧接着剤等により重ね合わせることが好ましく、接合した層は、さらに、マーカーを送り出して保護すべき物品に貼着するために、感圧接着剤の下層と剥離ライナーの間にはさまれている。適当な上面層を設け、顧客への表示や価格情報その他を、マーカー上に設けることができる。図１Ａ及び１Ｂに示した好適な実施例において、第１シート１２は、長さが１インチ（２．５４ｃｍ）で幅が３分の１インチ（０．８５ｃｍ）で、厚さが０．０００６インチ（１５．２マイクロメートル）のパーマロイで形成されている。このシートには、さらに、半径が約０．１５４インチ（０．３９ｃｍ）の除去部分１６及び１８が形成され、幅が約０．０２５インチ（６３５マイクロメートル）のスイッチング部２０が残っている。第２シート１４は１インチ（２．５４ｃｍ）×３分の１インチで厚さが０．０００８インチ（２０．３マイクロメートル）のアーノクローム（商標）であり、上述したように約８０エルステッド（６４００Ａ／ｍ）の保磁力を有するように処理されている。磁化可能なシートをその平面内で実質的に均一に磁化し、シートの一端に沿って第１の磁気極性を持たせ、シートの他端に反対の磁気極性を持たせることによって、マーカーを第１の活動状態から第２の非活動状態へ確かに切り替えることができることが分かっている。磁化可能なシートをこのように磁化することによってスイッチングエレメントにバイアスがかけられ、それぞれのエレメントからの交番極性のスイッチングパルスが、バイアスされていないマーカーから生じるのとは別のときに生じ、そして／または、各スイッチングパルスは、振幅に関して十分に変わる。バイアスがかけられていないスイッチングエレメントは、交番磁界において、磁界が所定の強さに達したとき、スイッチングエレメントの保磁力に応じて飽和し切り替わる。したがって、このマーカーを正弦波交番磁界によって調査するときに、負と正のパルス間の時間が正と負のパルス間の時間と実質的に同一であれば、マーカーは反応すると考えられる。対照的に、磁化可能なシートを磁化すると、隣り合った正と負のパルス間の時間は隣り合った負と正のパルス間の時間とは異なるであろう。そして、システムにおける探知ロジックは、このような時間差、ひいてはバイアスされていない（敏感な）マーカーとバイアスされた（鈍感な）マーカーの間の差異を探知するために使用される。マーカーにより発生した高調波の振幅が、交番磁界によって調査されるときに実質的に変えられ、大部分は、磁化されたシートによるバイアスの存在によって減じられるので、このような振幅の差異に反応するためにも探知ロジックが用いられる。磁化可能な材料のシートが、シートの一端から反対端へのびる単一の磁気双極子を表すように一定方向の磁界によって磁化された場合、その磁化は、近接する高透磁率、低保磁力のシートの形状に影響されることが分かっている。比較的低い、つまり、６０〜９０エルステッドの範囲内の保磁力を有する磁化可能な材料のシートを選択することによって、磁化可能な材料は、反応材料のシートの形状を磁気的に記録する。このような磁化パターンは、例えば、反応材料のシートを磁化可能なシートから分離し、その後磁気ビューアーを用いてその磁化パターンを観察することによってみることができる。この磁化パターンは、磁束集合部とスイッチング部からでてくる磁束の一部が比較的保磁力の低い磁化材料のシートに入り、それによってその中の磁化状態を変えるので、磁化工程の間に発生する。したがって、集合部とスイッチングエレメントは、最終的には高飽和状態となり、マーカーの感度を弱める状態が強められることになる。図２に示しているように、別実施例においては、マーカー２４は高透磁率、低保磁力の材料のシート２５から形成され、長辺に沿った除去部分２６及び２８の大部分は残っているが、磁性材料を除去した細い帯状部３０及び３２によってシートの残りの部分から隔てられている。除去した材料の細い帯状部３０及び３２は、部分２６及び２８を、磁気的に活性化されているスイッチング部３４と磁束集合部３６及び３８からそれぞれ磁気的に絶縁している。本発明のマーカーの別の実施例が図３Ａ及び３Ｂに示されている。図３Ａに示すように、マーカー５０は、図１Ａ及び２を用いて説明したような高透磁率、低保磁力の反応材料のシート５２から形成されている。図３Ａの実施例において、磁気的に不活性の部分６０は、部分５４及び５６を除去することによって設けられており、残った材料は、隣り合った部分及びシートの残りの部分の両方から磁気的に絶縁され、中心部６２内での磁束の集中に大きな影響を与えることはできない。このように不活性部分６０内で残った材料を細分化することによって、マーカーに向かう磁束がこれらの部分を通り過ぎる傾向が少なくなる。端部６６及び６８で磁束を集める能力と、その磁束のスイッチング部６４への方向づけが、それによって最大限になる。本発明のマーカーの好ましい製造方法を図４に示している。互いに直角方向へのびる多数のマーカー７０をそれぞれの材料の大きなシートから形成し、反応材料のシートに多数の穴を一定間隔で形成し、その穴の間の間隔を、製造されるマーカーのスイッチング部の幅を決定するようにする。各シートを互いに重ね合わせた後、各マーカーを、通常のラベルガンなどで打ち出しやすいように、図５に示すようにストリップ状に切り取る。図４において、各マーカーは、穴がほぼ二等分されるようにシートがカットされていることを明瞭にするために、分離して示している。図５に示すように、ストリップ１００は多くのマーカー１０２を有している。マーカー１０２のストリップ１００は、高透磁率、低保磁力で適切な形状に形成され、かつ感圧接着剤の層（図示せず）を介して磁化可能な材料のシート１０６に接着されたシート１０４を含んでいる。顧客への表示を印刷することができる、紙などからなる最外層１０８を、磁化可能な材料１０６の上面に貼着することができる。再下層１０４と剥離ライナー１１０の間の感圧接着剤の下層は、保護すべき対象にマーカーを貼り付けるために設けられている。このような接着層は、通常は目に見えないものである。個々のマーカーをそれらが形成された大きなシートから切り取るときに、分割線の位置の変化がスイッチング部の相対位置に影響するだけであるということを認識できるので、各マーカーの外縁に沿う半円形の穴１１２により得られる効果は図５からさらに理解できるであろう。各スイッチング部の幅が隣り合う穴の間の距離によって正確に決定されるので、分割線の正確な位置はさほど重要ではなくなることになる。高透磁率、低保磁力の材料のシートの形状は、打ち抜き、エッチングなどの多くの方法で得られる。パーマロイなどの結晶質材料のシートを使用する場合、このような材料は周知のように機械的な作用の影響を受けやすいので、除去される材料の部分は、それぞれ、化学エッチング技術により、当業者によく知られた方法で形成することができる。同様に、非晶質合金のように機械加工に比較的強い材料のシートを使用する場合、一般的な打ち抜き技術などを同様に使用することができる。本発明のマーカーが好適に使用されるシステムを、図６の絵入りのブロック図に示している。磁気電子式物品監視システムにおいて一般的であるように、このシステム１２０は、分離された２枚のパネル１２２及び１２４を備え、その間を、マーカーによって保護された対象物をもった人物が通るようになっている。パネル内には、適当な界磁コイル１２６と検出コイル１２８が設けられている。このシステムでは、界磁コイルは駆動アンプ１３２を介して連結された適切なオシレータ１３０から電力が供給され、パネル間に広がる調査ゾーンの中で、例えば１０キロヘルツなどのあらかじめ定めた周波数で振動する磁界が生じる。検出コイル１２８は、検出アンプ及びフィルタ１３４、一対のレベル検出器１３６及び１３８のそれぞれ、さらに位相敏感検出器に連結されている。各検出器の共通出力は、基本的に排他的ＡＮＤ（論理積）ゲートであるアラーム論理回路１４２に連結され、アラーム１４４を鳴らすための信号を作るのに、３つの検出器すべてからの適切な信号が必要になっている。したがって、高感度状態のマーカーが貼着された対象物１４８をもった利用者１４６がパネル１２２と１２４の間を通過すると、その高感度のマーカーの存在が検出され、アラームユニット１４４によってアラームが発される。逆に調査ゾーンに入る前に、チェックアウトカウンター１５０で、各マーカー内の磁化可能なシート上に実質的に連続した磁化状態を記録する減感装置１５２内に各マーカーをおくときにマーカーの感度が弱められると、マーカーの感度が低くなり、調査ゾーンから出ることによりアラームが発されなくなる。このような装置は、単一極性の実質的に一定の磁界を上面すなわち作用面に有する永久磁石を備えていることが好ましい。マーカーの磁化可能なシートは、マーカーが装置の作用面を横切ることにより磁化される。その代わりに、対象物を保護領域に戻して取り除いた後、再度検出することが望まれる場合、マーカーを減感装置１５３に通すことにより再び高感度にする。このような装置は、強さが弱くなる交番極性の一連の磁界を有するように形成された永久磁石アセンブリを備え、マーカーをその上で動かすときに、残留磁化状態が徐々に取り除かれる。交番極性のパルス間のそれぞれの時間に反応するように位相に反応し、さらに信号パルスの各振幅に反応して作用する検出回路の望ましさは、対象物が不活性化されるときに、減感装置１４８内での磁界に対するマーカーの向きが一般に不明になるか制御不能になることが認識されるので理解できるであろう。同様に、対象物が調査ゾーンを通して運ばれたときに、調査フィールドに対するマーカーの向きが不明になったり制御不能になるであろう。したがって、磁化可能な材料のシート上に記録された磁気双極子の向きが調査フィールドに合っているかどうか、調査フィールドに対して９０°に向けられているかどうか、あるいはそれらのあいだが他の不規則な角度になっているかどうかに関係なく、マーカーを明白に認識できるということが重要である。２つの極例を取ると、調査フィールドに磁気双極子が揃っているなら、双極子と組み合わされた磁界が、調査フィールドを交互に助けたり対抗したりする。このような場合、バイアス磁界がないと、位置合わせされたそれぞれのスイッチングエレメントの磁化が逆転するのに必要な時間は、スイッチング時間に関連する時間にシフトされるであろう。信号のパルスの空間的な位置に関するこのようなシフトは、位相敏感検出器１４０によって検出される。逆に、磁気双極子と組み合わされた磁界が調査フィールドに対して直角である場合、スイッチングパルスの全振幅は一般に小さくなる。必要なアラーム信号を生じさせるために、最小しきい値よりも大きく最大しきい値レベルよりも小さな信号パルスが必要なレベル検出器１３６及び１３８に、このような条件が認識される。一連の実験において、図２に示したマーカーの性能を、米国特許第４，９６７，１８５号の開示に従って準備され、スリーエム・カンパニーによりクアドラタグ（Quadratag：商標）・マーカーとして販売されている比較できる寸法（１インチ×１インチ）のマーカーの性能と比較した。テストした本発明のマーカーは、１インチ（２．５４ｃｍ）×３分の１インチ（０．８５ｃｍ）の外形寸法を有し、０．０００８インチ（２０．３マイクロメートル）厚のアーノクローム（商標）のシートに積層した０．０００６インチ（１５．２マイクロメートル）厚のパーマロイのシートから形成されていた。このパーマロイのシートは、細い半円形の帯状部によってパーマロイのシートの残りの部分から分離された、長辺エッジに沿った半円形部を有するように形成されている。例えばスリーエム・カンパニーから販売されている３３００型ＥＡＳシステムなどの代表的なＥＡＳシステムでテストする場合、本発明のマーカーは、調査ゾーンの中で不規則な向きで種々の位置においた場合で、５３％の時間で検出された。クアドラタグ・マーカーは、同様にテストして、７６％の時間で検出された。したがって、本発明のマーカーが、向きに関係なく正当な検出性能を示すことが確認された。このマーカーは、また、帯状部に沿ってＸ形状に配置したネオジム永久磁石のストリップで形成した減感器を、磁石が互いに対して直角で帯状部に対して４５°となるように配置して、マーカーが帯状部に対して直角にその表面に沿って通過するようにしたときに、確かに不活性化されることが認識された。別の一連のテストにおいて、図７及び８に示す形状を有するマーカーを比較した。図７のマーカー１６０は、図１のものと実質的に同様で、同じ材料から形成されている。これは、長さが約３分の１インチ（０．８５ｃｍ）、幅が０．２２インチ（０．５６ｃｍ）の中央部１６２を残すようにパーマロイシートの長辺エッジから材料が除去されていることだけが異なっている。その結果の単一の双極子は、マーカーの長辺エッジからできるだけ離れて位置する。対照的に、図８のマーカー１６４は、図１及び７のものと同じ外形寸法を有しているが、パーマロイシートが２つの双極子１６６及び１６８を有し、それぞれが長辺エッジに近接している。これらの２つのマーカーは、マーカー面の磁界の中を、マーカーの長軸が、磁界に対して、０°（磁界に平行）、３０、４５、６０、９０になるようにして通すことによって減感した。上述した３３００型ＥＡＳシステムで使用した磁界と検出パラメータをシミュレートした装置でテストし、下記の表のデータが得られた。このようなシステムにおいて、マーカーの発生した信号は、信号の振幅が所定のレベルよりも大きく、同時に時間差が所定量よりも小さい場合にのみ、アラームを発生する。つまり、磁化可能なシートが磁化されていない高感度のマーカーは、大きな振幅の高調波信号を発し、隣り合う正から負への移行部の間の相対時間が、隣り合う負から正への移行部の間のそれと実質的に同じになるであろう。両方の信号の特性が組み合わされることによって、アラームが発される。これに反して、たとえ信号の振幅が大きい（すなわち、任意スケール（arbitrary sc ale）で２．０ボルトよりも大きい）としても、同時に時間差も大きければ（すなわち、５．０マイクロ秒よりも大きければ）、アラームは生じない。また、アラームは、時間差が最小限（すなわち、０〜４マイクロ秒）よりも小さいとしても、同時に信号の振幅が小さければ（すなわち、約０．５ボルトよりも小さければ）、発生するのが防止される。このように、相対するエッジの近くに２つの双極子を有する図８のマーカーは、正−負対負−正のパルス間で、信号の最も小さな振幅及び／または最も大きな時間差を呈しているので、最も確かに減感されたことが確認された。上述したように、本発明のマーカーに使用される磁化可能なシートは、４０から２００エルステッドの範囲内の保磁力を有する材料で形成するのが好ましい。したがって、例えば、アーノクロームなどの材料が、評価の結果、使用可能であることが分かっている。同様の保磁力を有する他の材料も使用することができる。６０〜９０エルステッドの範囲内の保磁力を有する材料は特に好ましい。反応材料の隣り合う小片の磁束押しのけ効果（flux shunting effects）による均一でない磁化パターンがより顕著である。また、より強さの弱い磁界を使用することができ、それによって、あらかじめ記録された磁気テープやクレジットカードなどの磁気に敏感な対象物に影響を与える危険を少なくすることができる。

Claims

【特許請求の範囲】１．調査ゾーン内に交番磁界を有する電子式物品監視システムにおいて使用するマーカーであって、高透磁率、低保磁力の強磁性反応材料からなり、あらかじめ定められた幅と長さを有する実質的に矩形のシートを備え、該シートは、その長辺に沿って材料が除去されてなる部分を備え、除去部分の間に残った材料は、スイッチング部として機能する少なくともーつの細い幅の領域を形成し、該スイッチング部は、その磁化状態が上記交番磁界により逆転したときに特有の反応を生じ、残った長辺部分が磁束を集めてスイッチング部に向かわせるように機能し、上記反応材料のシートと実質的に同一の外形寸法を有し、該反応材料のシートに重ねて磁気的に連結された残留磁化可能な材料のシートを備え、該シートは、該シートの面内で実質的に均一に磁化されたときに、スイッチング部の磁化の逆転により生じて、時間に関してシフトされるべき、及び／または振幅に関して変換されるべき交互スイッチングパルスを発生し、それによって、磁化された、または磁化されていない磁化シートを有するマーカを互いに識別し得るマーカー。２．上記磁化可能なシートは、４０から２００エルステッドの範囲内の保磁力を呈するように選択された請求項１のマーカー。３．上記磁化可能なシートは、該シートの一端からその他端へのびる本質的に単一の磁気双極子を呈するように、該シート面内のすべての方向に沿って実質的に均一に磁化されるように構成された請求項１のマーカー。４．上記磁化可能な材料は、一つのコーナーから向かい合っているコーナーへ対角方向へのびる上記単一の磁気双極子を呈するように磁化されるべく構成された請求項１のマーカー。５．電子式物品監視システムであって、ａ）調査ゾーン内に交番磁界を発生させる手段と、ｂ）複数のマーカーとを備え、該マーカーは、それぞれ、高透磁率、低保磁力の強磁性反応材料からなり、あらかじめ定められた幅と長さを有する実質的に矩形のシートを備え、該シートは、相対する長辺エッジに沿って材料を除去した部分を有し、除去部分の間に残った材料は、スイッチング部として機能する少なくともーつの細い幅の領域を形成し、該スイッチング部は、その磁化状態が上記交番磁界により逆転したときに特有の反応を生じ、残った長辺部分が磁束を集めてスイッチング部に向かわせるように機能し、上記反応材料のシートと実質的に同一の外形寸法を有し、該反応材料のシートに重ねて磁気的に連結された残留磁化可能な材料のシートを備え、該シートは、該シートの面内で実質的に均一に磁化されたときに、スイッチング部の磁化の逆転により生じて、時間に関してシフトされるべき、及び／または振幅に関して変換されるべき交互スイッチングパルスを発生し、ｃ）上記残留磁化材料を磁化して実質的に均一な単一の磁気双極子を形成し、該磁化可能な材料シートの一端にーつの磁気極性を、他端に他の極性を与える手段と、ｄ）上記マーカーが上記ゾーン内で上記交番磁界にさらされるときに該マーカーに生じる磁束の変化から生じる信号を受け、上記磁化可能な材料の小片が磁化されて単一の磁気双極子を有するかまたは磁化されないときの該マーカーからの信号間を識別し、かつ、周囲の影響や無作為の強磁性物により生じるであろう信号から識別するための手段を備え、該識別手段は、さらに、マーカーが発生した信号の振幅の差異と、適当な場合にアラーム信号を発生するように上記磁化可能なシートが交互に消磁または磁化されるときに一般に生じる交互の信号成分の相対置換とに対応する手段を備えたシステム。６．上記システムは、さらに、上記マーカーの前もって磁化された小片を消磁するための手段を備えた請求項７のシステム。７．上記磁化手段は、一方の面に広がる所定の磁気極性を有する永久磁石アセンブリを備え、上記マーカーは、その表面に沿って、磁化可能なシートを磁化するように移動する請求項７のシステム。８．上記各マーカーは、材料の欠落した連続した細い帯状部によって形成された細幅領域と拡大領域の両方の内側エッジを有するように形成された反応材料のシートを備え、残ったシート最内部はシートの他の部分から磁気的に実質上絶縁されるが、完成したマーカーに実質的に均一な厚さの一様な外観を与えるように物質的には存在している請求項８のシステム。９．反応材料が除去された相対するエッジが、材料の欠落した連続する細い帯状部により形成され、その帯状部の外のシートの残った部分はシートの他の部分から磁気的に実質上絶縁されるが、完成したマーカーに実質的に均一な厚さの一様な外観を与えるように物質的には存在している請求項１のマーカー。１０．上記反応シートの残った部分が複数の部分に区分けされた請求項１１のシステム。