JPH087601A - 電圧テスタを外部に付属させた携帯用照明装置 - Google Patents

電圧テスタを外部に付属させた携帯用照明装置

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JPH087601A
JPH087601A JP6267143A JP26714394A JPH087601A JP H087601 A JPH087601 A JP H087601A JP 6267143 A JP6267143 A JP 6267143A JP 26714394 A JP26714394 A JP 26714394A JP H087601 A JPH087601 A JP H087601A
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JP6267143A
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Gary R Tucholski
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Eveready Battery Co Inc
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【構成】 電池テスタは、少なくとも１つの電池を保持
し且つその電池の各極とそれぞれ電気的に接触する第１
及び第２の端子を含むハウジング１２を有した懐中電灯
又はランタンの如き携帯用照明装置と組み合わせて使用
され、ハウジング１２の外部に配置され且つ第１の端子
と電気的に接触する一方の端部と第２の端子に作動的に
接続されうる反対側の端部とを有した導体を備える。そ
の状態を指示するための指示器材料が導体の上にそれと
応答性接触するよう置かれる。この指示器材料は、導体
の熱変化に応答するサーモクロミックインキであるのが
好ましい。導体及び指示材料は、好ましくは、可撓性基
体に取り付けられ、装飾的インキ及び表示を印刷し透明
な保護層で保護してなる。 【効果】 懐中電灯又はランタンを点灯しなくとも、電
池の充電状態が指示され、さらに製造上は全体の高さが
抑えられ、構成容易で、低コストとなる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、電池式懐中電灯および
ランタンの如き携帯用照明装置に関するものであり、特
に、内蔵した電池の充電または容量のレベルを指示する
ための組み込み装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】懐中電灯および大概の携帯用ランタン
は、再充電のできない電池または再充電可能な電池を使
用して電池によって作動されるものである。これら電池
に共通に関連した１つの問題は、その電池の有効または
残余寿命を判定することに関するものである。もし、そ
れら電池が既に懐中電灯または携帯用ランタン内に納め
られている場合には、その電池の強さを最も素早く判定
する方法は、その懐中電灯またはランタンを点灯させて
みることである。もし、白熱灯または蛍光灯（ランプ）
が点灯される場合には、大抵の人は、その電池が良好な
状態であるとして満足するであろう。しかしながら、も
し、その懐中電灯または携帯用ランタンが点灯されない
場合には、問題が電池にあるのか、または、ランプにあ
るのかまよってしまうであろう。このような場合には、
ユーザは、懐中電灯の電池を新しいものと交換してみた
り、そのランプを交換してみたり、または、その電池ま
たはランプを取り外して、試験してみなければならない
であろう。
【０００３】電池の新しさや充電状態を判定するために
電池を試験するいくつかの装置が開発されている。例え
ば、米国特許第４７２３６５６号明細書および第５１２
８６１６号明細書には、新しい電池のためのブリスタ式
パッケージが開示されており、このパッケージのブリス
タ部分には、電池状態指示器が組み込まれている。その
ブリスタは、試験すべき電池の端子間にそのテスタを配
置するために変形されうる。このテスタは、抵抗性素子
と組み合わせてサーモクロミック材料を使用している。
電流が流れると、その抵抗性素子の両端に温度勾配が発
生され、この温度勾配により、そのサーモクロミック材
料に色変化が生ぜしめられて、その電池の充電状態が指
示される。前述したように、これらテスタは、電池が収
納されているパッケージに付属している。それら電池を
パッケージから取り外したときには、そのパッケージは
棄てられてしまうのが通常であり、それ以後において
は、その電池の充電状態を判定するすべがないのであ
る。
【０００４】また、米国特許第４７０２５６３号明細書
および第４７３７０２０号明細書には、サーモクロミッ
ク材料の層に関連付けた導電性回路パターンを有した可
撓性電池テスタが開示されている。その可撓性部材は、
その回路パターンが試験すべき電池の正端子と負端子と
に接触させられて、そのサーモクロミック材料にその電
池の充電状態に相関した温度勾配が観測されるように、
曲げられる。このようなテスタは、どれも、テスタが別
個の要素とされていることから生ずる同じ欠点を有して
いる。パッケージの場合には、その別個の要素とされた
テスタは通常棄てられてしまうものであり、前述の米国
特許第４７０２５６３号明細書および第４７３７０２０
号明細書に開示されたものの場合には、その別個の要素
とされたテスタをなくしてしまったり、置き忘れたりし
てしまうことがあるものである。どちらの場合にも、そ
のテスタが利用できなくなってしまったときには、電池
の充電状態を判定するすべがなくなってしまう。
【０００５】さらにまた、米国特許第４８７６６３２号
明細書には、電池の充電レベルを指示する装置を含む懐
中電灯が開示されている。その電池寿命指示器は、光反
射器を含む懐中電灯ヘッドまたはランプ組立体と電池を
保持するための電池ハウジング組立体との間に取り付け
られるモジュールである。その電池寿命指示器モジュー
ルは、発光ダイオード（ＬＥＤ）の如き指示器を含んで
いる。電池寿命指示器モジュールの内部には、電池のレ
ベルを測定して指示器を作動して電池のレベルを表示さ
せる回路がある。また、そのモジュールは、電池と懐中
電灯の光ランプとの間に必要な電気接続をも与える。こ
の電池寿命指示器は、その懐中電灯を使用していないと
きには電力が流出しないように、懐中電灯のオンオフス
イッチによって作動させられるようになっている。しか
しながら、懐中電灯が点灯させられるときには、その電
池寿命指示器およびそれに関連した回路も付勢されて、
その懐中電灯がオンである間その状態のままとされる。
したがって、懐中電灯のランプが焼き切れたり、オペレ
ータが電池寿命指示器が作動させられていることに気付
かなかったりする場合には、そのテスタ（電池寿命指示
器）のために電池が放電させられてしまう結果となる。
【０００６】また、米国特許第４９６２３４７号明細書
には、電池の強さ、電圧または容量を判定する組み付け
装置を有した電池式懐中電灯または携帯用ランタンが開
示されている。この懐中電灯またはランタンは、電池を
保持し且つ電池によって付勢される電気的に付勢される
光源を取り付けるハウジングを含む。そのハウジングに
は、電池試験回路が取り付けられ、そのハウジングの外
側から観測しうるディスプレイを有している。ハウジン
グには、三路スイッチが取り付けられており、この三路
スイッチは、第１の位置にあるときには、光源を電池に
接続し、第２の位置にあるときには、電池試験回路を電
池に接続し、第３の位置にあるときには、電池を光源お
よび電池試験回路の両者から切り離している。
【０００７】また、米国特許第４４３２０４１号明細書
には、電池の低電圧状態を検出するための回路を含む携
帯用照明装置が開示されている。低電圧状態を検出する
ときに、その回路は、その低電圧状態を指示する間欠音
を与える。この回路の欠点は、その電圧レベルを監視す
るために絶えずオンとされていることである。その上、
そのテスタ回路は、電池の電圧レベルが特定のレベルよ
り下であるときに指示を与えるだけである。電池の残余
寿命に関する指示も与えなければ、電池の充電状態も判
定できないものである。
【０００８】このような欠点にかんがみ、懐中電灯を作
動する回路と直列とされていない懐中電灯ハウジングの
一体部分を構成する電池テスタが要望されている。
【０００９】
【発明の概要】本発明の一つの観点によれば、懐中電灯
またはランタンは、少なくとも１つの電池を保持するハ
ウジングと、該ハウジングに取り付けられ電池によって
作動される光源と、ハウジングの外表面に固定された積
層電池テスタとを含む。この電池テスタの一端は、電池
の一方の極に作動的に接続されており、この電池テスタ
の反対端は、電池の反対極に作動的に接続されうるよう
になっており、この積層電池テスタは、電池の強さの指
示を与える。この電池テスタは、一方の側に指示物質を
配置しその反対側に導体を配置した可撓性基体を含む。
その導体の一端は、電池の一方の極に作動的に接続さ
れ、その導体の反対端は、電池の反対極に作動的に接続
されうるようになっている。
【００１０】本発明の別の観点によれば、懐中電灯また
はランタンハウジングは、このハウジング内に収納され
た少なくとも１つの電池の１つの極との電気回路内にそ
れぞれある第１および第２の端子を有している。そのハ
ウジングの外部に取り付けられたディスプレイ回路は、
第１の端子と電気的に接触する第１の端部と、第２の端
子と係合しうる第２の端部とを有していて、その第２の
端部を押し下げることにより、ディスプレイ回路を通し
て電流が流され、電池の強さの指示が与えられる。
【００１１】本発明のさらに別の観点によれば、１つま
たはそれ以上の電池およびスイッチを介して電池に作動
的に接続される光源を保持するハウジングを有した懐中
電灯またはランタンの外部に関して使用する電池テスタ
が提供される。この場合には、電池テスタは、ハウジン
グの外部に固定され、第１の端部が端子によって電池の
一方の極に作動的に結合され、第２の端部が電池の反対
極に作動的に結合される第２の端子とスイッチング関係
とされるような導体を組み合わせて含んでいる。この導
体は、電流に対して制御される抵抗を有する領域を、そ
れら２つの端部の間に含んでいる。この導体の上に置か
れる応答性ディスプレイは、この導体の第２の端部と第
２の端子との間のスイッチが閉じて電流がその導体を通
して流れるときに、電池の残余容量を表示する。この懐
中電灯またはランタンハウジングが金属製である場合に
は、そのハウジングは、その導体のための一方の端子と
して作用する。懐中電灯またはランタンの反対端子は、
ハウジングから絶縁されており、その導体に作動的に接
続しうるものとされている。
【００１２】本発明の一実施態様においては、懐中電灯
またはランタンの一方の端子と導体との間の電気的接続
をなすために、さらばね（Belleville）スイッチ機構が
使用される。このスイッチ機構は、一端部に導体の端部
を載せた導電性プランジャを含んでいる。このプランジ
ャは、そのプランジャとハウジングとの間に配置された
さらばね（Belleville Spring)によって懐中電灯または
ランタンの端子から離された位置に保持される。そのス
イッチを作動または閉じるためには、オペレータは、プ
ランジャを押下げて、端子に接触させて、電流が導体を
通して流され、ディスプレイが作動させられるようにす
る。スイッチを解放すると、さらばねによって、プラン
ジャが端子から離されるようにされ、回路が開かれる。
【００１３】本発明の電池テスタは、懐中電灯またはラ
ンタンランプが機能していないときでも、電池の充電状
態を指示するように機能し、これは、ランプがテスタお
よび電池と直列になったままであるようなある種の従来
のものとは異なるものである。本発明の別の効果は、全
体の高さを低く抑えることができ、容易に構成でき、低
コストにて製造できることである。
【００１４】
【実施例】次に、添付図面に基づいて、本発明の実施例
について本発明をより詳細に説明する。
【００１５】図１および図２を参照するに、懐中電灯ま
たは携帯用ランタン１０は、一般的に、第１の端部１４
および第２の端部１６を有した細長い管状本体またはハ
ウジング１２を含む。管状本体１２は、この管状本体１
２の第１の端部１４に取り付けられるランプ組立体（詳
細に示していない）１８を作動させるのに使用される１
つまたはそれ以上の乾電池を収容しうる寸法とされた長
手方向電池保持室を含む。管状本体１２の第２の端部１
６は、密封されてもよいし、端部キャップ２０を受け入
れるようになっていてもよい。この端部キャップ２０
は、管状本体１２の電池保持室内へ電池を挿入したり、
その電池保持室から電池を取り外したりするために、取
り外されうる。ランプ組立体１８は、押ボタンまたはス
ライドまたは回転式のスイッチ２２によって電池に作動
的に結合されうる。
【００１６】好ましい実施例においては、懐中電灯また
はランタン１０は、電池テスタ２４を含む。この電池テ
スタ２４は、管状本体１２の外部に固定される。図２お
よび図３に全体的に示されるように、電池テスタ２４
は、管状本体１２の外部に固着される多層フィルムで形
成された高さの低い回路とされるのが好ましい。必要な
場合には、電池テスタ２４は、管状本体１２の外部に形
成されテスタ２４のほぼ同じ寸法とされた凹部２５内に
配置されうる。テスタ２４は、指示器または表示領域２
６を含み、この指示器または表示領域２６は、懐中電灯
１０の全体的外部形状と相補的である装飾的バックグラ
ウンド２８上に配置されるのが好ましい。テスタ２４
は、また、ディスプレイを作動させ回路を閉じるために
押し下げるスイッチの位置を指示するための指示領域３
０を含み、この指示領域３０は、装飾的インキによって
示されるのが好ましい。
【００１７】電池テスタ２４は、管状本体１２内の電池
の極の間に回路を完成する手段と、電池の容量に応答す
る手段と、電池の容量を指示する手段とを備えている。
回路を完成する手段は、金属製箔またはメタライズ（金
属化）したプラスチック層の如き導電性材料からなるテ
スタ回路でありうる。その他の例としては、グラファイ
ト、カーボン、金属またはこれらの組合せを含む如き導
電性塗料またはインキがある。導電性材料は、制御され
る抵抗性を有する領域を介して互いに接続される第１の
端部および第２の端部を有するような形状とされる。そ
の第１の端部は、懐中電灯の第１の端子と接触するよう
に設けられ、懐中電灯の第１の端子は、そこに収納され
る電池の一方の極と接触する。一方、その第２の端部
は、懐中電灯の第２の端子と接触するように設けられ、
その懐中電灯の第２の端子は、そこに収納される電池の
反対極と接触する。これらの端子接触端部は、電池の端
子と接続されており、または接続されて、テスト回路を
完成する。こうして、そのテスタ回路が完成されると
き、制御される抵抗性を有する領域を通して電流が流れ
うる。ここで、“制御される抵抗性”という用語は、そ
の抵抗が応答性手段を作動させるための範囲内となるよ
うに制御されるということを意味している。
【００１８】制御される抵抗性を有する領域における抵
抗は、変化するものとすることもでき、一定であるよう
なものともしうる。一実施例においては、電池の相対的
な残余有効寿命を指示するために変化する抵抗を有する
ようにすることが望まれる。例えば、テスタ回路を流れ
る電流は、特定の温度を発生する。達成される温度は、
電池によって供給される電流量に比例している。したが
って、制御される抵抗性を有する領域は、温度勾配を達
成するために、その巾が変化するようなもの、例えば、
テーパーを付けられたものとすることができ、または、
厚さが変化するようなものとすることができる。さらに
別の代替例としては、制御される抵抗性を有する領域に
おいて異なる抵抗性を有する異なる導電性材料を使用す
るものがある。さらに、サーモクロミック材料を使用す
るときには、異なった温度で作動される材料を、一定の
抵抗を有する領域にそって使用したり、または、連続し
たサーモクロミック材料またはサーモクロミック材料の
不連続なセグメントを抵抗性の変化する領域にそって使
用することもできる。
【００１９】テスト手段は、さらに、テスタ回路を懐中
電灯の端子に接続する手段を備える。この手段は、電池
の両極をテスタ回路の端子接触端部に接続する端子コネ
クタでありうる。好ましくは、テスタ回路の一方の端子
接触端部は、そのテスタ回路が開いた状態となるよう
に、懐中電灯の端子と接触していないようにされる。こ
の実施例においては、テスト手段は、さらに、テスタ回
路をターンオンするためのスイッチの如き手段を備え
る。本発明の好ましい実施例においては、テスタ回路の
一方の端部は、懐中電灯の管状本体における端子を通し
て電池の一方の極と永久的に接触している。そして、反
対の端部は、スイッチを含んでおり、このスイッチによ
り、この反対の端部は懐中電灯のハウジングにおける第
２の端子と電気的に接触させられ、その第２の端子は、
そこに収納された電池の反対極の電気回路にある。この
回路のスイッチは、懐中電灯の端子とテスタ回路の端部
との間の層における小さな開口を含む。テスタ回路の端
部をその開口を通して懐中電灯の端子と接触させるよう
にすることにより、そのスイッチは、閉じられ、テスタ
回路は、電池を試験するために完成される。このような
接触は、親指または親指以外の指の圧力をそのスイッチ
の領域に加えることにより、容易になされうる。スイッ
チへの力を除去するとき、スイッチは開き、そのテスト
回路を遮断する。
【００２０】テスト手段は、さらに、電池の容量を指示
する手段を備える。この指示手段は、制御される抵抗性
を有する領域に対して応答性接触しており、その領域に
存在する状態に応答してその状態を指示する。例えば、
テスト回路を通して電流が流れるとき、その領域に温度
上昇が生ずる。もし、この指示手段が感熱材料である場
合には、それは、その制御される抵抗性を有する領域と
熱伝達接触している。その指示手段は、電池の容量をそ
の使用者に指示する。この指示は、“良好”または“不
良”というような指示の如き定性的なものでもよいし、
パーセンテージで表した残余有効寿命の如き定量的なも
のでもよい。
【００２１】一実施例においては、その指示手段は、テ
スタ回路の制御される抵抗性を有する領域と応答性接触
する感熱材料でありうる。この場合において、このテス
タ回路における制御される抵抗性を有する領域において
発生される熱は、感熱材料へ伝達される。その感熱材料
は、ある温度変化に応答して色を変化する。この感熱材
料は、使用者によって容易に観測しうるものであり、使
用者は、その色の変化に基づいて、電池が良好である
か、交換する必要があるかを判断することができる。
【００２２】色変化作用を容易とするためには、その感
熱材料は、対照的な色の層の上に配置されるとよい。こ
のような色の層は、フィルムベース上に直接に、また
は、導電性回路上に直接に印刷することによって付与さ
れうる。その感熱材料が色を変化する時に使用者によっ
て観測されうるようなメッセージがその対照的な色の層
の上に印刷されうる。メッセージを与える別の手段とし
ては、非熱伝導性層、例えば、感熱材料の下の領域に薄
い空気絶縁層が残されるように非熱伝導性層にメッセー
ジを切り出したような両面テープの層の形のステンシル
を利用するものが考えられる。テスタが作動されると
き、その周囲の領域よりも熱伝導性の低い切り出しメッ
セージの部分のため、そのメッセージ領域の真上の感熱
材料の部分は色を変化するが、周囲の感熱材料の部分
は、ヒートシンクとして作用して、元の色のままであっ
て、そのメッセージを浮き彫りとする。このステンシル
は、メッセージが非熱伝導性層で形成され、空気絶縁層
によって取り巻かれるように、反転させられてもよい。
このようなテスタが作動されるときには、メッセージ部
分の真上の感熱材料の部分は、熱伝導性がより良好であ
るので、元の色のままであり、空気絶縁層の上にある周
囲の感熱材料の部分は色を変え、メッセージを浮き彫り
とする。
【００２３】感熱材料の例としては、液晶材料およびサ
ーモクロミックインキがある。指示手段は、単独でも組
み合わせても使用されうる。例えば、一実施例において
は、異なる指示材料の層が使用される。それらの層は、
異なる温度または状態で作動され、異なる温度で異なる
色の変化をするように設計されうる。例えば、異なる指
示材料の層が、作動温度が低くなるような順序にて配列
されて、頂部の層が最も低い作動温度の材料で形成され
るようにされる。別の例として、指示手段は、異なる温
度で作動する材料を使用することにより、異なる周囲温
度で電池を試験するように構成しうる。対応する温度で
作動する材料は、異なる回路に関連付けられる。例え
ば、４０°Ｆで試験するためのウインドウ、７０°Ｆで
試験するためのウインドウ、および９０°Ｆで試験する
ためのウインドウを有したラベルも設計しうる。周囲温
度が何度であるかにしたがって、使用者は、対応するウ
インドウを見ることになる。適当な液晶材料の例として
は、コレステリルオリエート、コレステリルクロライ
ド、コレステリルカプリレートのようなコレステリック
型のものがある。適当なサーモクロミックインキの例と
しては、米国特許第４８３５４７５号明細書に開示され
たダイ、現像剤および減感剤からなるようなものがあ
る。このようなインキは、米国カリフォルニア州El Seg
undoのMtsui International Corp. および日本国大阪の
Sakura Color Products Corporation から入手できる。
【００２４】本発明のもう一つ別の実施例においては、
指示および応答手段は、電圧変化または電界に応答する
材料でありうる。これらの材料は、テスタ回路に電流が
流れるとき、電池の残余容量に直接的に応答するもので
あるので、制御される抵抗性を有する領域に対して電気
的応答性接触をなすように配置される。この目的のため
の材料は、エレクトロクロミック材料として知られてお
り、市販されている。例えば、この種の材料の供給者の
１つとして、米国ミシンガン州 HollandのDonnelly Cor
porationがある。
【００２５】本発明の電池テスタは、また、付加的な絶
縁性層、印刷層、保護層の如きものを備えうる。これら
種々な層として使用するに適当な材料としては、可塑化
または非可塑化ポリ塩化ビニル、ポリエステル、金属フ
ィルム、紙等があり、これら材料は、積層して接着剤に
て互いに固着させるような既知の方法によって調整され
る。導電性インキが接着剤と接触するような実施例にお
いては、その導電性インキと接着剤との間にプライマ層
または密閉剤層を使用するのが望ましい。適当なプライ
マおよび接着剤としては、米国マサチュセッツ州 Wobur
n のEmerson ＆Cuming Inc.から入手しうるDielectric
LV-3728-39 の如き紫外線硬化誘電材料、米国ミシガン
州 Port Huron のAcheson Colloidsから入手しうる誘電
体ML-25198および米国ペンシルベニア州 Easton のBinn
ey ＆ Smith Inc. から入手しうるアクリルリクイテッ
クス石膏粉（liquitex acrylic gesso）がある。
【００２６】電池テスタ２４を外部に取り付けた懐中電
灯１０の一実施例においては、懐中電灯１０は、図１に
示すような細長い管状本体１２を有しており、この管状
本体１２は、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリスチレンま
たは同様の材料の如き非導電性材料から形成されてい
る。図３に示されるように、管状ハウジング１２は、２
つの離間した孔３２、３４を形成するように穿孔されて
いるのが好ましい。孔３２は、懐中電灯の管状本体１２
内に収納された電池の一方の極と電気的に接触する第１
の導体または端子３６の上にあるのが好ましい。同様
に、孔３４は、管状本体１２内に収納された電池の反対
極に電気的に接触する第２の導体または端子３８に隣接
して配置されており、それを受け入れるようにされてい
る。好ましくは、導体３８は、その一部分が凹部２５内
で外側表面１３と少なくとも同一平面となるか、または
それよりわずかに突出するかするように、孔３４内に受
け入れられるような形状とされる。その理由について
は、以下の説明から明らかとなろう。導体または端子３
６および３８のうちの一方は、ランプ組立体１８におけ
るランプを作動するため懐中電灯のスイッチを介して電
気回路を完成するのに使用されるのと同じ導体であって
もよい。
【００２７】図３および図５を参照するに、導電性箔、
フィルムまたはインキ４０が、孔３２、３４の上に配置
されて、管状本体１２の外部に対して固着される。この
導電性箔、フィルムまたはインキ４０は、銀、カーボ
ン、ニッケルまたはその他の導電性混合物から形成さ
れ、または、それらを含むものであり、基体４２に付与
される。好ましい実施例においては、導電性回路４０
は、0.５ミル程度の厚さの導電性インキ層であって、１
−５ミル程度の厚さ、好ましくは、２−３ミルの厚さを
有した基体４２に固着される。
【００２８】導電性インキ層４０は、制御される抵抗性
を有する領域であるストリップ４０ｃをそれぞれ相互接
続する第１の端部および第２の端部４０ａおよび４０ｂ
を有するような形状に、基体４２の一方の側に印刷され
るのが好ましい。制御される抵抗性を有する領域４０ｃ
は、前述したような種々な技法を使用して形成されうる
のであるが、導電性インキ層４０の場合には、前述した
ディスプレイ２６の場所に一致した領域において制限部
を形成するようにするのが好ましい。導電性回路４０を
含む側とは反対の側において、基体４２には、１つまた
はそれ以上の層４４、４６および４８が固定され、これ
ら層は、バックグランド２８およびスイッチ３０のため
の装飾的パターンを与えるために、装飾的インキまたは
金属化フィルムで形成されうる。導電性回路４０の制御
される抵抗性を有する部分の上でこれと一致した領域に
おいて、装飾的インキの上に、前述したようなサーモク
ロミックインキの２から３ミルの厚さの層５０が付与さ
れる。サーモクロミックインキおよび装飾的インキ層
は、積層接着剤の約0.５ミルの厚さの層５４によってそ
こに結合された約１ミルの厚さの保護頂部層５２によっ
てカバーされる。電池テスタ２４の全体は、この電池テ
スタ２４を孔３２、３４および懐中電灯端子３６、３８
より上に保持するため、感圧接着剤の約0.５ミルの厚さ
の層５６によって懐中電灯の管状本体１２の外部に対し
て保持される。別の態様としては、接着剤層５６を省い
て、例えば、導電性インキ４０に隣接して基体４２の面
に対して接着剤層がロールコーティングによって付与さ
れる。この態様においては、導電性インキと接着剤との
間に望ましくないような反応が生じないようにするため
に、導電性インキ層４０と基体４２との間にプライマま
たは密閉剤層（図示していない）を設けることができ
る。
【００２９】金属または導電性本体１１２を有する懐中
電灯または携帯用ランタンの場合においては、図４およ
び図６に示すような外部取り付け電池テスタ１２４が、
懐中電灯本体またはハウジングの外部表面１１３に取り
付けられ、この電池テスタは、前述したのと同様の導電
性回路１４０を含み、この導電性回路１４０は、ＰＶＣ
またはポリエステル基体１４２の一方の表面に隣接する
か、さもなければ、その表面上に印刷される。この導電
性回路１４０を含む側とは反対側の基体１４２の表面に
は、テスタ１２４のバックグランド１２８を形成するた
めに使用される装飾的インキまたは金属化の１つまたは
それ以上の層１４４、１４６および１４８が設けられ
る。この装飾的インキおよび／または金属化層の上に
は、好ましくは、導電性回路１４０の制御される抵抗性
を有する部分に限定された領域にサーモクロミックイン
キ１５０が付与または印刷される。それから、テスタ１
２４の頂部の全体は、接着剤層１５４によってテスタ１
２４に結合される、例えば、ＰＶＣ、ポリエステルまた
はポリエチレンの保護頂部層１５２によってカバーされ
る。
【００３０】導電性回路１４０を含む基体１４２の側
は、絶縁性層１５６に結合され、この絶縁性層１５６の
局部化された部分１５８、１５９は、懐中電灯端子１３
６、１３８に係合するようにされた導電性層１４０の部
分部分に一致した開口を残している。そして、この絶縁
性層１５６は、接着剤１６０によって懐中電灯の管状本
体１１２の外部に結合される。接着剤層１６０は、絶縁
性層１５６と同様の形状とされており、端子１３６、１
３８と電気的接触をなすようにされた導電性回路１４０
の部分をカバーしていない。
【００３１】導電性回路１４０は、導電性インキを使用
して、絶縁性層１５６に隣接した基体１４２の側に印刷
され得て、導電性インキ層１４０を担持した基体１４２
を絶縁性層１５６に固着するための接着剤層（図示して
いない）によって取り巻かれうる。別の実施態様として
は、図６に示したような層１４１の如き接着剤層が、例
えば、印刷またはロールコーティングによって、基体１
４２のその側に付与されうる。この実施例においては、
プライマまたはシーラ（密閉材）１４３が、絶縁性層と
導電性インキとの間に望ましくない反応が生じないよう
にするために、導電性インキ１４０を印刷する前に、絶
縁性層の上に被覆される。もし、導電性回路１４０が金
属箔である場合には、層１４１の如き接着剤層が、導電
性回路１４０に隣接した基体１４２の表面に再び付与さ
れる。この接着剤１４１は、導電性回路１４０の縁を越
えて延長していて、基体１４２および導電性回路１４０
を絶縁性層１５６に固着させる。絶縁性層１５６は、接
着剤層１６０によって懐中電灯本体１１２の外部に固着
される。
【００３２】懐中電灯の金属製の管状本体１１２は、前
述したプラスチックの管状本体１２から若干変形されて
いる。懐中電灯端子１３８は、導体１４０の一方の端部
１４０ａと電気的に接触している管状本体１１２と電気
的に接触するのが好ましい。懐中電灯端子１３６は、本
体１１２に開けられた孔１３５内に配設された環状絶縁
体１３４および絶縁性材料１６２によって管状本体１１
２の内側から分離されている。端子１３６は、孔１３５
および絶縁体１３４を通してわずかに延長するように形
成されていて、スイッチ領域１３０を押し下げることに
より、端子１３６と導体１４０の第２の端部１４０ｂと
が、金属製の管状本体１１２に対して接地することな
く、電気的に接触させられるようにされている。
【００３３】動作について説明するに、電池テスタ２
４、１２４は、スイッチ領域３０、１３０を押し下げ
て、導体４０、１４０の端部４０ｂ、１４０ｂを懐中電
灯端子３６、１３６と電気的に接触させて、導体４０、
１４０を介して回路を完成させることにより、作動させ
られる。導体４０、１４０の制御される抵抗性を有する
部分に流れる電流に関連した熱の増大が、基体４２、１
４２を通してサーモクロミックインキ５０、１５０へと
伝達される。すると、サーモクロミックインキ５０、１
５０は、その局部化された加熱に応答して反応して色を
変え、懐中電灯内の電池の残余容量を使用者に指示す
る。
【００３４】前述した電池テスタ２４、１２４の別の実
施例においては、図７および図８に示すようなスイッチ
２００は、さらばね機構２０２を含み、このさらばね機
構は、シリンダ２０４の如き導電性プランジャを含み、
この導電性プランジャは、上端をフランジ２０６で終わ
らせている。プランジャ２０４は、プランジャ２０４を
フランジ２０６にて指示するスプリングを形成するよう
に曲げられているさらばねワッシャ２０８内に配置され
ており、プランジャ２０４は、懐中電灯本体２１２に形
成された孔２１０の上にあって、懐中電灯端子２１４か
ら離れている。さらばね機構２０２は、導電性回路２４
０および基体２４２が上にあって、スイッチ２００を押
し下げるとき、プランジャ２０４が前述したような一方
の懐中電灯端子２１４と電気的に接触させられる。そし
て、導電性回路２４０および基体２４２の上には、前述
したような１つまたはそれ以上の装飾的層（図示してい
ない）および保護層２５２が配置される。この別の実施
例においては、明らかなように、導電性回路２４０の反
対端は、反対側の懐中電灯端子と永久的に電気接触して
いて、回路を完成するようになっている。
【００３５】この実施例のスイッチは、前の実施例と大
部分同様に動作する。図８に示されるように、使用者が
スイッチを押し下げると、プランジャ２０４が下方に移
動させられて、懐中電灯端子２１４に接触させられる。
導電性であるプランジャ２０４は、回路２４０に接触
し、電流がそこを通して流され、前述したサーモクロミ
ック指示器が加熱される。スイッチ２００を解放する
と、さらばねワッシャ２０８により、プランジャ２０４
が上方に懐中電灯端子２１４から離れるように移動させ
られ、テスタ回路が開かれる。
【００３６】前述の説明は、本発明の好ましい実施例に
ついて説明しただけのものである。当業者並びに本発明
を実施する者には、本発明の種々な変形例が考えられる
であろう。したがって、図面に示しここで説明した実施
例は、単に本発明を例示するだけのものであり、本発明
の範囲をこれら実施例に限定しようとするものではない
ことを理解されたい。本発明の範囲は、特許請求の範囲
の欄の記載に従い且つ均等論を含む特許法の原則に従っ
て解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】懐中電灯の側立面図である。
【図２】図１に示した懐中電灯の電池テスタの拡大部分
平面図である。
【図３】図２に示すIII −III 線にそって取った電池テ
スタの一実施例の部分断面図である。
【図４】図２に示すIV−IV線にそって取った電池テスタ
の第２の実施例の部分断面図である。
【図５】図３に示した電池テスタの分解部品配列図であ
る。
【図６】図４に示す電池テスタの分解部品配列図であ
る。
【図７】図２から図６に示す電池テスタに使用するスイ
ッチの別の実施例を示す部分断面図である。
【図８】図２から図６に示す電池テスタに使用するスイ
ッチの別の実施例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０ 懐中電灯または携帯用ランタン １２ 管状本体またはハウジング １４ 第１の端部 １６ 第２の端部 １８ ランプ組立体 ２２ スイッチ ２４ 電池テスタ ２６ 指示器またはディスプレイ領域 ２８ 装飾的バックグランド ３０ スイッチ ３６ 第１の導体または端子 ３８ 第２の導体または端子 ４０ 導電性回路 ４２ 基体 ５０ サーモクロミックインキ層 ５２ 保護頂部層 ５４ 積層接着剤層 ５６ 感圧接着剤層

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも１つの電池を保持するハウジ
    ングと、該ハウジングに取り付けられ前記電池によって
    作動させられる光源と、前記ハウジングの外部表面に固
    定され且つ前記電池の一方の極に作動的に接続される第
    １の端部および前記電池の反対極に作動的に接続しうる
    第２の端部を有し、前記電池の強さの指示を与える積層
    電池テスタとを組み合わせて備えることを特徴とする携
    帯用照明装置。
  2. 【請求項２】 前記積層電池テスタ内に組み込まれ前記
    第２の端部を前記電池の前記反対極と電気的に接触させ
    るためのスイッチ手段をさらに含む請求項１記載の携帯
    用照明装置。
  3. 【請求項３】 前記積層電池テスタは、対向側面を有し
    た可撓性基体と、該基体の一方の側面に配置されて前記
    電池の強さを指示する指示器と、前記基体の反対側面に
    配置され前記電池の前記極の間に回路を選択的に完成さ
    せるための導体とを含む請求項２記載の携帯用照明装
    置。
  4. 【請求項４】 前記指示器および前記基体の上に配設さ
    れ前記指示器を保護するための保護層と、前記基体およ
    び前記導体を前記ハウジングに結合させるための接着剤
    とをさらに含む請求項３記載の携帯用照明装置。
  5. 【請求項５】 前記指示器と前記基体との間に配設され
    た少なくとも１つの装飾的層をさらに含む請求項４記載
    の携帯用照明装置。
  6. 【請求項６】 前記スイッチ手段は、前記電池の両極に
    電気的に接触する懐中電灯の第１および第２の端子と、
    前記第１の端子と電気的に接触する前記導体の第１の端
    部と、前記第２の端子より上に配設されその第２の端子
    から離間されている前記導体の第２の端部とを含み、前
    記導体の前記第２の端部は、この第２の端部を前記第２
    の端子に対して押しつけるようにすることにより前記第
    ２の端子に作動的に接続されうる請求項３記載の携帯用
    照明装置。
  7. 【請求項７】 前記導体は、実質的に金属、金属化され
    たフィルム、金属化されたプラスチック、導電性成分を
    含むインキまたは塗料からなる群から選択され且つ電流
    に対する抵抗領域を与えるように形成された導電性材料
    を含む請求項３記載の携帯用照明装置。
  8. 【請求項８】 前記抵抗領域は、制御される請求項７記
    載の携帯用照明装置。
  9. 【請求項９】 前記抵抗領域は、変化する請求項７記載
    の携帯用照明装置。
  10. 【請求項１０】 第１の端子および第２の端子を有する
    懐中電灯ハウジングと、該懐中電灯ハウジングに取り付
    けられたディスプレイ回路とを組み合わせて備えてお
    り、前記第１の端子および第２の端子の各々は、前記ハ
    ウジング内に配設された少なくとも１つの電池の一方の
    極と電気的に連続しており、前記ディスプレイ回路は、
    前記第１の端子と電気的に接触する第１の端部と、前記
    第２の端子より上に配設されてその第２の端子と可撓性
    をもって係合しうる第２の端部とを有しており、前記第
    ２の端部を前記第２の端子へと押し下げるとき、前記デ
    ィスプレイ回路に電流が流され、前記電池の強さの指示
    が与えられることを特徴とする懐中電灯電池テスタ。
  11. 【請求項１１】 前記懐中電灯ハウジングは、このハウ
    ジングの壁を通して延長して前記端子のうちの一方を露
    出させる少なくとも１つの孔を有する請求項１０記載の
    懐中電灯電池テスタ。
  12. 【請求項１２】 前記ディスプレイ回路は、対向側面を
    有した基体層と、該基体層の前記側面のうち第１の側面
    に配設された抵抗性部分を有する導体層と、前記基体層
    の前記側面のうち第２の側面に配設された保護層と、該
    保護層と前記基体層との間で前記導体層の前記抵抗性部
    分と整列した領域に配設された指示器層と、前記基体層
    の前記側面のうちの前記第１の側面に配設され前記懐中
    電灯電池テスタを前記懐中電灯ハウジングに固着させる
    ための接着剤層とを含む請求項１０記載の懐中電灯電池
    テスタ。
  13. 【請求項１３】 前記基体層と前記導体層との間に配設
    された少なくとも１つの層をさらに含む請求項１２記載
    の懐中電灯電池テスタ。
  14. 【請求項１４】 前記導体層と前記懐中電灯ハウジング
    との間に配設され前記導体層を前記懐中電灯ハウジング
    から絶縁し且つ前記第１および第２の端子と整列した第
    １および第２の開口を有した絶縁体層とをさらに含む請
    求項１３記載の懐中電灯電池テスタ。
  15. 【請求項１５】 前記導体層の前記第２の端部を前記第
    ２の端子に電気的に接触させて前記ディスプレイ回路を
    作動させるためのスイッチをさらに含む請求項１２記載
    の懐中電灯電池テスタ。
  16. 【請求項１６】 前記スイッチは、前記保護層、基体層
    および導体層を含み、これら層は、可撓性であり、前記
    懐中電灯の前記第２の端子の上に置かれる部分を有して
    おり、該部分に対して前記第２の端子の方への力が加え
    られると、前記導体層が移動させられて前記第２の端子
    と電気的に接触させられるようにした請求項１５記載の
    懐中電灯電池テスタ。
  17. 【請求項１７】 前記スイッチは、前記導体層と前記第
    ２の端子との間で前記第２の端子の上に配設されたスプ
    リングと、該スプリング内に配設された導電性プランジ
    ャとを含み、該導電性プランジャは、前記導電体層と電
    気的に接触する第１の端部を有しており、前記プランジ
    ャの反対端部は、前記第２の端子と接触するように並進
    しうる請求項１５記載の懐中電灯電池テスタ。
  18. 【請求項１８】 前記抵抗性部分は、制御される抵抗性
    を有する請求項１２記載の懐中電灯電池テスタ。
  19. 【請求項１９】 前記抵抗性部分は、変化する抵抗性を
    有する請求項１２記載の懐中電灯電池テスタ。
  20. 【請求項２０】 少なくとも１つの電池を保持するハウ
    ジングおよび該電池に第１のスイッチを介して作動的に
    接続される光源を有した懐中電灯の外部に使用する電池
    テスタにおいて、前記ハウジングの外部に固定され且つ
    前記少なくとも１つの電池の一方の極に作動的に結合さ
    れる第１の端部および前記少なくとも１つの電池の反対
    極と作動的に接続しうる第２の端部を有し、さらに、流
    れる電流に対する抵抗性領域を有する導体と、該導体の
    上に置かれこの導体に流れる前記電流に対する抵抗に応
    答して前記電池の容量を表示するための応答性ディスプ
    レイとを組み合わせて備えることを特徴とする電池テス
    タ。
  21. 【請求項２１】 前記導体と前記応答性ディスプレイと
    の間に配設される基体と、前記応答性ディスプレイの上
    に置かれて前記基体に固着された保護層と、前記基体、
    導体、応答性ディスプレイおよび保護層を前記懐中電灯
    の外部に結合させる接着剤とをさらに含む請求項１０記
    載の電池テスタ。
  22. 【請求項２２】 前記導体と前記接着剤との間に配設さ
    れたシーラをさらに含む請求項２１記載の電池テスタ。
  23. 【請求項２３】 前記懐中電灯ハウジングは、金属製で
    ある請求項２１記載の電池テスタ。
  24. 【請求項２４】 前記導体と前記懐中電灯の外部との間
    に配設されその導体が前記第１の端部と前記第２の端部
    とを前記懐中電灯の外部にそって短絡させてしまわない
    ようにする絶縁体をさらに含む請求項２１記載の電池テ
    スタ。
  25. 【請求項２５】 前記電池の前記一方の極は、前記懐中
    電灯の外部と電気的に接触し、前記電池の前記反対極
    は、前記懐中電灯の外部から絶縁されていてそれにそっ
    て露出されており且つ前記導体の前記第２の端部より下
    に配置されており、前記第２の端部を押し下げると、前
    記導体が前記電池の前記反対極に係合させられて、前記
    第１の端部と前記第２の端部との間に電流が流され前記
    応答性ディスプレイに前記電池の強さの指示がなされる
    ようにされている請求項２４記載の電池テスタ。
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