JPH0876580A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 。回転型現像装置のトナーホッパ及びトナー
カートリッジの各々の開口に、カートリッジのホッパへ
の装着時のみ前記開口を解放する遮蔽部材を受けて、ホ
ッパの開口が下方を向いた状態でカートリッジを着脱し
てもトナー漏出などを防止できるようにする。 【構成】 トナーカートリッジ５０Ｙの開口５３Ｙ、ホ
ッパ４０Ｙの開口４５Ｙそれぞに常時開口を覆う位置を
取るよう付勢した遮蔽部材５４Ｙ，４６Ｙをスライド可
能に取り付ける。カートリッジをホッパに装着するため
に挿入していくと、カートリッジの遮蔽部材５４Ｙがホ
ッパの一部Ｋに突き当たり、ホッパの遮蔽部材４６Ｙは
カートリッジの一部Ｌに突き当たる。更に挿入すると各
々の遮蔽部材は上記付勢に逆らってスライドし、それぞ
れの開口４５Ｙ、５３Ｙが開放される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の現像器を有し、
かつ潜像担持体に対向して回転自在に支持され、各現像
器を潜像担持体に対向した現像位置に回動させて現像動
作を行う画像形成装置の回転型現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を潜像担持体に露光
し、形成された各潜像を各々色分解光の補色のトナーで
現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重ね
合わせて転写する方式のフルカラー複写機等のフルカラ
ー画像形成装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に
潜像担持体上に露光し、形成された各潜像を各々異なる
色の現像剤で現像し、得られた複数のトナー像を同一転
写紙に重ね合わせて転写する多色画像形成装置等が知ら
れている。これらの画像形成装置では、複数色の現像を
行うために複数の現像器を必要とするが、各現像器を各
々別個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設すると装
置が大型化してしまうという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設するとともに、この回転体に複数の
現像器を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体
に対向する現像位置に順次回動搬送することにより潜像
担持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回
転型現像装置が開発されている。

【０００４】ここで、このような回転型現像装置につい
て、トナーを排出する開口が外周に形成された中空のト
ナー供給部材を各現像器の内部の長手方向に延在するよ
うに設け、各現像器に補給されるべきトナーを収容し、
各現像器とは別個に設けられた補給トナー収容部と該ト
ナー供給部材とを可撓性の円筒体で連結し、該補給トナ
ー収容部及び該円筒体内に設けられたスクリュウ等の可
撓性の搬送部材により、補給トナー収容部から対応する
現像器へトナーを搬送するよう構成されたものが知られ
ている（例えば、特開昭６０−２３３６６８号公報参
照）。

【０００５】また、各現像器内にトナーを収容させるよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるト
ナーホッパ部を設けたものも知られている（例えば、実
開昭６３−１５３２５８号公報参照）。

【０００６】しかし、上記特開昭６０−２３３６６８号
公報に示されたような構成の回転型現像装置において
は、補給トナー収容部から現像器へトナーを搬送する搬
送部材を駆動させるための駆動手段が必要となり、装置
が複雑化して高コストとなるという欠点や、補給トナー
収容部から現像器へ搬送されるトナーは、常に搬送部材
による機械力を受けるため、早期に劣化してしまうとい
う欠点があった。

【０００７】また、上記実開昭６３−１５３２５８号公
報に示されたような構成の回転型現像装置においては、
予め各現像器内に多量のトナーを収容させるようにする
と、現像装置全体が大型化してしまうという欠点があっ
た。また、現像器の使用にともなって現像剤担持体の軸
方向のトナー量が不均一となった場合、回転動作だけで
はトナー量を均一化できず、ホッパ部内に十分なトナー
があるにもかかわらず、画像に濃度ムラが発生すること
があるという欠点があった。

【０００８】そこで、本出願人は、上述の欠点を解消す
るために各現像器で使用するトナーを収容するトナーホ
ッパを回転型現像装置の側端部に設け、トナーホッパか
ら現像器へと搬送スクリュウを用いてトナーを搬送する
装置を提案した（特願平５−８２０４４号）。この構成
を用いることにより軸方向のトナー補給量を安定させ、
現像剤担持体が担持するトナー量を軸方向で均一に維持
することができ、かつ断面占有率の小さな小型現像装置
を提供することができる。

【０００９】また、本出願人は、上述の回転型現像装置
のトナーホッパに装着されるトナーカートリッジが、そ
の内部に収容したトナーを現像装置の回転動作によって
補給する装置も提案した（特願平５−１１１１７９
号）。この構成によれば、トナーカートリッジ内に何等
の搬送機構も設けずにトナーカートリッジからトナーホ
ッパへのトナー補給を行うことができる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、トナーカー
トリッジは内部に収容したトナーを全て消費したとき、
新たなトナーカートリッジに交換する作業が必要とな
る。ところが、上述の各先願に具体的に開示された実施
例装置におけるトナーカートリッジは回転型現像装置と
一体に構成されているため、以下に示す不具合が生じ
る。

【００１１】まず、画像の形成が終了して現像装置が所
定の位置に停止後、トナーエンドとなったトナーカート
リッジに対応するトナーホッパの開口が下方を向いた状
態でトナーカートリッジを着脱しようとした場合、トナ
ーが漏出、飛散して周囲を汚染してしまう。

【００１２】また、画像形成時にトナーカートリッジが
現像装置と一体に回転して、トナーカートリッジに遠心
力が働くため、トナーホッパの接続が軟弱であるとトナ
ーカートリッジが破損、離脱したり、接続部からトナー
が飛散してしまう。

【００１３】更に、ユーザーがトナーカートリッジを限
定された着脱位置に位置決めしてから着脱動作を行う必
要がある着脱機構が設けられている場合、装置が狭い場
所に設置されてしまったとき等にユーザーが装着動作を
目視で確認せずに着脱動作を行うことは非常に困難とな
ってしまう。

【００１４】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、各請求項の発明は次の事項を目的とする。すなち
わ、請求項１の発明は、トナーを収容しているトナーホ
ッパの開口が下方を向いた状態でトナーカートリッジを
着脱してもトナーが漏出、飛散して周囲を汚染すること
を防ぐことを目的とする。

【００１５】請求項２あるいは３の発明は、トナーホッ
パにトナーカートリッジを確実に装着、固定し、トナー
カートリッジが画像形成時に破損、離脱するのを防止す
ることを目的とする。

【００１６】請求項４あるいは５の発明は、トナーホッ
パにトナーカートリッジを装着時に、トナーカートリッ
ジを容易に装着位置に案内することを可能とし、更に特
別な案内部材を設けてコストアップすることを避けるこ
とを目的とする。

【００１７】請求項６の発明は、トナーカートリッジの
着脱時等にトナーホッパとの接合部からトナーが漏出、
飛散して周囲を汚染するのを防止することを目的とす
る。

【００１８】

【課題を解決するための手段】請求項１の画像形成装置
は、回転軸の周りに複数の現像器を配設し、該回転軸を
中心に該複数の現像器を回転させて任意の現像器を潜像
担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行うよう
に構成された回転型現像装置であり、かつ該回転型現像
装置の側端部にはトナーホッパが設けられるとともに、
前記複数の現像器に対応するトナーを収容するトナーカ
ートリッジを前記トナーホッパに対して着脱可能に設け
た回転型現像装置を有する画像形成装置において、前記
トナーホッパ及び前記トナーカートリッジの各々の開口
に着脱位置での着脱方向にスライド自在な遮蔽部材を設
け、前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに装着
時のみに前記遮蔽部材が前記開口を解放するよう構成さ
れている。

【００１９】請求項２の画像形成装置は、回転軸の周り
に複数の現像器を配設し、該回転軸を中心に該複数の現
像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対向する
現像位置に変位させて現像を行うように構成された回転
型現像装置であり、かつ該回転型現像装置の側端部には
トナーホッパが設けられるとともに、前記複数の現像器
に対応するトナーを収容するトナーカートリッジを前記
トナーホッパに対して着脱可能に設けた回転型現像装置
を有する画像形成装置において、前記トナーホッパ及び
前記トナーカートリッジのどちらか一方にはガイドを設
けるとともに他方にはガイド溝を設け、前記トナーカー
トリッジを前記トナーホッパに装着時には、前記ガイド
が前記ガイド溝に案内されて前記トナーホッパと前記ト
ナーカートリッジの位置決めがなされるよう構成されて
いる。

【００２０】請求項３の画像形成装置は、請求項２の画
像形成装置において、前記トナーホッパに前記トナーカ
ートリッジを固定するストッパ部材を設けるとともに、
前記トナーカートリッジに設けられたガイド、またはガ
イド溝に、前記ストッパ部材と係合する係合部を形成
し、ストッパ部材によりトナーカートリッジを所定位置
に固定するようにした。

【００２１】請求項４の画像形成装置は、回転軸の周り
に配設した複数の現像器を、該回転軸を中心に回転させ
て任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に変位
させて現像を行うように構成された回転型現像装置であ
り、かつ該回転型現像装置の側端部にはトナーホッパが
設けられるとともに、前記複数の現像器に対応するトナ
ーを収容するトナーカートリッジを前記トナーホッパに
対して着脱可能に設けた回転型現像装置を有する画像形
成装置において、前記トナーカートリッジを前記回転型
現像装置のトナーホッパに装着時に、前記トナーカート
リッジが画像形成装置本体の外装部により装着部に案内
されるよう構成した。

【００２２】請求項５の画像形成装置は、請求項４の画
像形成装置において、前記トナーカートリッジを前記回
転型現像装置のトナーホッパに装着時に、前記トナーカ
ートリッジが画像形成装置本体の外装部の少なくとも二
面に前記トナーカートリッジの相対する面を摺動させる
ことにより装着部に案内されるように構成した。

【００２３】請求項６の画像形成装置は、トナー収容部
の開口をスライド自在な遮蔽部材により遮蔽し、前記開
口の周辺にシール部材が設けられた遮蔽機構を有する画
像形成装置において、前記シール部材が少なくとも前記
遮蔽部材のスライド方向では前記開口の内面まで設けら
れている。

【００２４】

【作用】請求項１の画像形成装置では、着脱位置での着
脱方向にスライド自在な遮蔽部材により、トナーホッパ
及び前記トナーカートリッジの各々の開口を、通常は遮
蔽し、前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに装
着した時のみ前記遮蔽部材が前記開口を解放する。

【００２５】請求項２の画像形成装置では、前記トナー
カートリッジを前記トナーホッパに装着する時には、前
記トナーホッパ及び前記トナーカートリッジのどちらか
一方に設けられたガイドが、他方に設けられたガイド溝
に案内されて、前記トナーホッパと前記トナーカートリ
ッジの位置決めがなされる。

【００２６】請求項３の画像形成装置では、前記トナー
カートリッジを固定するために前記トナーホッパに設け
たストッパ部材を、前記トナーカートリッジに設けられ
たガイドまたはガイド溝に形成された係合部に係合させ
て、トナーカートリッジを所定位置に固定する。

【００２７】請求項４の画像形成装置では、前記トナー
カートリッジを前記回転型現像装置のトナーホッパに装
着する時に、画像形成装置本体の外装部により前記トナ
ーカートリッジを装着部に案内させる。

【００２８】請求項５の画像形成装置では、前記トナー
カートリッジを前記回転型現像装置のトナーホッパに装
着する時に、画像形成装置本体の外装部の少なくとも二
面に前記トナーカートリッジの相対する面を摺動させな
がら装着部に案内させる。

【００２９】請求項６の画像形成装置では、トナー収容
部の開口の周辺に設けられるシール部材と、該開口にス
ライド自在な遮蔽部材との密着により機密に開口を遮蔽
する。そして、少なくとも前記遮蔽部材のスライド方向
では前記開口の内面まで前記シール部材を設けておくこ
により、トナーカートリッジの着脱時等にシール部材が
めくれにくくなっている。

【００３０】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置であるフルカラ
ープリンタ１（以下、プリンタという）に採用される回
転型現像装置に適用した一実施例について説明する。図
１は本実施例に係る回転型現像装置を採用したプリンタ
１の概略構成図である。図１のプリンタ１において、潜
像担持体としてのベルト状の感光体（以下、感光体ベル
トという）２は、帯電ローラ３により一様に帯電された
後、レーザ光学装置４により画像情報に基づき走査露光
されて表面に静電潜像が形成される。ここで、露光する
画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼン
タ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報
である。形成された静電潜像は、後述の回転型現像装置
２０により各々所定のイエロー、マゼンタ、シアン、及
び黒トナーで現像され、感光体１上に各色画像が形成さ
れる。

【００３１】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト２
上に形成された各色画像は、感光体ベルト２と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転
写される。中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロ
ー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、給紙台８から
給紙ローラ９、レジストローラ１０を経て転写部へ搬送
された転写紙１１上に転写ローラ６により一括転写され
る。転写終了後、転写紙１１は定着装置７により定着さ
れてフルカラー画像が完成する。なお、中間転写ベルト
５上に転写されなかった感光体ベルト１上のトナーは、
感光体クリーナ１２により感光体ベルト１から除去され
る。また、転写紙１１上に転写されなかった中間転写ベ
ルト５上のトナーは、中間転写ベルトクリーナ１３によ
り中間転写ベルト５から除去される。

【００３２】次に、本実施例に係る回転型現像装置２０
について説明する。図２は本実施例に係る回転型現像装
置２０の概略構成を示す断面図である。なお、図２は一
つの現像ユニット、例えば後述するイエロー現像ユニッ
トが現像位置にある状態を示している。図２に示すよう
に、上述の感光体ベルト２の近傍には回転型（リボルバ
ー型、ロータリー型とも言う）の現像装置（以下、現像
装置という）２０が配置されている。この現像装置２０
においては、回転体としてのケーシング２１が回転中心
Ｏを中心に回転自在に設けられ、図示を省略した駆動機
構により矢印Ｃ方向に回動される。また、ケーシング２
１は、現像装置２０を４分割するよう一体形状を成し、
これによりイエロー現像ユニット２２Ｙ、マゼンタ現像
ユニット２２Ｍ、シアン現像ユニット２２Ｃ、及び黒現
像ユニット２２Ｋの各色現像ユニットが形成されてい
る。

【００３３】本実施例の現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、
２２Ｃ、２２Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像ユ
ニットで、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び
黒トナーを収納する。また、各現像ユニット２２Ｙ、２
２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋには現像剤担持体としての円筒状
の現像ローラ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋがそれぞ
れ設けられている。この各現像ローラ２３Ｙ、２３Ｍ、
２３Ｃ、２３Ｋは、上記ケーシング２１に設けられた開
口部２１ａからそれぞれその一部が外部に露出するよう
に配置されている。

【００３４】以上の構成に係る現像装置２０は色情報に
同期して各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２
Ｋを選択的に現像位置に配置するように回動し、各現像
ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、現像位置
において現像ローラ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを
図中矢印Ｄ方向に回転させて、順次感光体ベルト２上に
形成された対応する静電潜像を現像する。そして、各現
像像は上述のように中間転写ベルト５、及び転写紙１１
上に重ね合わされる事により、フルカラー画像を形成す
る。

【００３５】以下、本実施例に係る各現像ユニット２２
Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの詳細な構成を説明する。
各色現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは同
一形態及び同一動作をとるので、以下の説明においては
イエロー現像ユニット２２Ｙを例に説明し、他の現像ユ
ニット２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋについての説明は省略す
る。なお、以下の説明で各現像ユニット２２Ｙ、２２
Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対応する同一の部材については、
図中符号の末尾の英文字のみを変えて示している。図３
は現像装置２０を構成する現像ユニット、すなわちこの
場合はイエロー現像ユニット２２Ｙの概略構成図であ
る。図３においてイエロー現像ユニット２２Ｙは、現像
を行う際には感光体ベルト２と対向する現像位置に配置
され、感光体ベルト２に形成された静電潜像に非磁性一
成分現像剤としてのイエロートナーを供給して現像す
る。

【００３６】現像位置におけるイエロー現像ユニット２
２Ｙのケーシング２１上部には開口部２１ａが形成され
ている。開口部２１ａには、感光体ベルト２に対向する
ように現像ローラ２３Ｙが、感光体ベルト１と所定の周
速比をもって、かつ、感光体ベルト１との対向部におい
て感光体ベルト２の移動方向と同方向に回転するように
配設されている。この現像ローラ２３Ｙの感光体ベルト
２との対向部より回転方向下流側には、現像ローラシー
ル部材２８Ｙの端部が現像ローラ２３Ｙと当接してお
り、開口部２１ａからのトナーの漏出や飛散を防止して
いる。

【００３７】また、現像ローラ２３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての
供給ローラ２４Ｙが現像ローラ２３Ｙと摺擦し、かつ、
現像ローラ２３Ｙに対し所定の周速比をもって、各々図
中矢印Ｄ及び矢印Ｅで示したように現像ローラ２３Ｙと
の摺擦部２９Ｙにおいて同方向に回転するように設けら
れている。

【００３８】また、摺擦部２９Ｙよりも現像ローラ２３
Ｙの回転方向下流側で、開口２１ａ近傍には、弾性体に
より形成されるブレード２５Ｙが、その自由端部近傍が
現像ローラ２３Ｙに接するように設けられる。

【００３９】また、図中摺擦部２９Ｙの左側には紙面手
前側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の
第１のトナー搬送部材（以下、トナー搬送スクリュウと
いう）２６Ｙが、また、供給ローラ２４Ｙの下方には紙
面奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスクリュウ
状の第２のトナー搬送部材（以下、トナー回収スクリュ
ウという）２７Ｙが設けられている。なお、このトナー
搬送スクリュウ２６Ｙ及びトナー回収スクリュウ２７Ｙ
の詳細については後述する。 （以下、余白）

【００４０】イエロー現像ユニット２２Ｙの長手方向の
一端部には、図４及び図５に示すように、トナーホッパ
４０Ｙが設けられている。上記トナー搬送スクリュウ２
６Ｙは、トナーホッパ４０Ｙから現像ユニット２２Ｙの
長手方向他端部まで上述の現像ローラ２３Ｙ及び供給ロ
ーラ２４Ｙと並行に配設され、トナーホッパ４０Ｙから
イエロー現像ユニット２２Ｙの他端部に向けてトナーを
搬送する様に、現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ２４Ｙ
と連動し、かつ、所定の周速比をもって回転される。

【００４１】ここで、ケーシング２１は、図３に示すよ
うにその一部が供給ローラ２４Ｙに接するように形成さ
れており、現像ローラ２３Ｙ、供給ローラ２４Ｙ及び、
ケーシング２１により、トナー搬送スクリュウ２６Ｙを
取り巻くトナー搬送スペース３０Ｙが形成される。

【００４２】そして、トナー搬送スクリュウ２６Ｙは、
所定方向に回転することによりトナーホッパ４０Ｙから
トナー搬送スペース３０Ｙ内にトナーを搬送し、供給ロ
ーラ２４Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ２４Ｙ上
に供給されたトナーは、摺擦部２９Ｙにおいて供給ロー
ラ２４Ｙと現像ローラ２３Ｙとで摺擦されて帯電されな
がら現像ローラ２３Ｙに供給され、現像ローラ２３Ｙ表
面に担持される。現像ローラ２３Ｙ表面に担持されたト
ナーは、ブレード２５Ｙにより均一、かつ、所定厚みの
トナー薄層になされ、感光体ベルト２表面に形成された
静電潜像を接触あるいは、非接触現像にて現像する。

【００４３】ところで、上述したような現像工程で使用
されなかったトナーは、トナー搬送スクリュウ２６Ｙに
よりトナーホッパ４０Ｙと逆側の現像ユニット端部まで
搬送される。このトナーホッパ４０Ｙと逆側の現像ユニ
ット端部における現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ３１
Ｙの長手方向有効径部外側には、図４に示すようにトナ
ー循環部３１Ｙが設けられている。トナー搬送スクリュ
ウ２６Ｙによりトナー循環部３１Ｙまで搬送されたトナ
ーは、重力によりイエロー現像ユニット２２Ｙ下部に落
下する。

【００４４】イエロー現像ユニット２２Ｙ下部には、ト
ナー回収スクリュウ２７Ｙが現像ローラ２３Ｙ、供給ロ
ーラ２４Ｙ及びトナー搬送スクリュウ２６Ｙと並行に配
設され、トナー搬送スクリュウ２６Ｙとは逆方向にトナ
ーを搬送するように回動され、上述した現像工程で使用
されなかったトナーをトナーホッパ４０Ｙに搬送する。
トナー搬送スクリュウ２６Ｙ及びトナー回収スクリュウ
２７Ｙの搬送量を適切に設定することで、イエロー現像
ユニット２２Ｙ内のトナー量検知や複雑な供給量制御を
行う事無くトナーを供給ローラ２４Ｙ上に適切な量だけ
供給することができ、また、レイアウト自由度が大き
く、感光体に対する断面占有率の小さな小型現像装置を
提供することができる。

【００４５】また、図５に示す符号５０Ｙ、５０Ｍ、５
０Ｃ、５０Ｋはそれぞれ各現像ユニット２２Ｙ、２２
Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのトナーホッパ４０Ｙ、４０Ｍ、４
０Ｃ、４０Ｋに着脱自在に装着されたトナーカートリッ
ジであり、このトナーカートリッジ５０Ｙ、５０Ｍ、５
０Ｃ、５０Ｋが現像装置２０の新規装着時及びトナーエ
ンド時に装着、交換されることで、常にトナーホッパ４
０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ内に必要量のトナーが収
容される。

【００４６】トナーカートリッジからトナーホッパへの
トナーの補給について説明する。ここでも上述した現像
ユニットの説明と同様にイエローのトナーカートリッジ
５０Ｙからイエローのトナーホッパ４０Ｙへの補給につ
いて説明し、他の色については省略する。図６（ａ）は
イエロー現像ユニット２２Ｙが現像位置にある状態を示
している。イエロー現像ユニットによるイエロー画像の
形成が終了すると、マゼンタ画像を形成するためにマゼ
ンタ現像ユニット２２Ｍが現像位置となるよう現像装置
２０が回動し、図６（ｂ）に示す状態となる。マゼンタ
画像の形成に続いてシアン画像、黒画像を形成するため
に現像装置２０は図６（ｃ）、図６（ｄ）と回動する。

【００４７】上述のように現像装置２０が回動すると
き、イエロートナーカートリッジ５０Ｙ内部のトナーは
自重により図６（ａ）〜（ｄ）に示したようにイエロー
トナーカートリッジ５０Ｙ内を移動する。そして、現像
位置の手前の図６（ｄ）の状態から現像位置の図６
（ａ）の状態となるときにトナーはイエロートナーカー
トリッジ５０Ｙの開口を通じてトナーホッパ４０Ｙ内部
へと落下する。本構成によれば、何等のトナー搬送機構
を用いずにトナーカートリッジからトナーホッパへとト
ナーを供給することができる。

【００４８】以下、本実施例におけるトナーカートリッ
ジの着脱動作についての説明を行う。着脱動作について
も上述と同様にイエロートナーカートリッジ５０Ｙとイ
エロートナーホッパ４０Ｙの着脱について説明し、他の
トナーカートリッジとトナーホッパの着脱については省
略する。まず、トナーカートリッジ５０Ｙの構成を図７
に基づいて説明する。図７（ａ）に示すようにトナーカ
ートリッジ５０Ｙは内部にトナーを収容するトナー収容
部５１Ｙ、装着時にトナーホッパ４０Ｙと係合するガイ
ド５２Ｙ及び開口５３Ｙを備えている。また、図７
（ｂ）の開口５３Ｙの周辺の詳細図に示すように、開口
５３Ｙを遮蔽する遮蔽部材５４Ｙが、巣遮蔽部材ガイド
６０Ｙによりスライド自在に取り付けられている。この
遮蔽部材５４Ｙは、スプリング５５Ｙにより開口５３Ｙ
を遮蔽するように付勢されている。また、ガイド５２Ｙ
の一部には切り欠き部５６Ｙが形成されている。

【００４９】次に、トナーホッパ４０Ｙの構成を図８及
び図９に基づいて説明する。図８にトナーホッパ単体が
現像装置２０に取り付けられた状態の図、図９にトナー
ホッパに付随する部品を取り付けた状態の図を示す。ト
ナーホッパ４０Ｙにはイエロートナーカートリッジ５０
Ｙのガイド５２Ｙと係合するガイド溝４１Ｙ及びストッ
パ４２Ｙが設けられている。このストッパ４２Ｙは、先
端部がホッパ壁に形成された孔内に入り込み、上記トナ
ーカートリッジ５０Ｙの切欠き部５６に係合するもので
あり、後述する図１１に示すように常時該孔内入り込む
向きに板バネ４３Ｙにより回動付勢されている。また、
トナーホッパ４０Ｙにはトナーカートリッジ５０Ｙと同
様に開口４５Ｙが形成され、該開口４５Ｙを遮蔽する遮
蔽部材４６Ｙがスライド自在に設けられている。この遮
蔽部材４６Ｙは、スプリング４７Ｙにより開口４５Ｙを
遮蔽するよう付勢されている。

【００５０】トナーカートリッジ５０Ｙをトナーホッパ
４０に装着する動作を図１０、図１１及び図１２に基づ
いて説明する。プリンタ１に新品の現像装置２０が装着
されたとき等、現像装置２０にトナーカートリッジ５０
Ｙを装着する場合、まず現像装置２０が回動してイエロ
ー現像ユニット２２Ｙ及びイエロートナーホッパ４０Ｙ
がトナーカートリッジ５０Ｙの所定の着脱位置で停止す
る。現像装置２０の回動停止後、オペレーターパネル等
によりユーザーにトナーカートリッジ５０Ｙの装着が促
される。ユーザーは現像装置２０の回動中心と略同一中
心で図中矢印で示した方向に揺動可能なドア１４の取っ
手１５を下方に引き下げる。

【００５１】次に、図１０（ｂ）に示すプリンタ１の外
装の面Ｈ、面Ｉに図７（ａ）に示すトナーカートリッジ
５０Ｙの面Ｆ、面Ｇをそれぞれ合わせ、これらの面を密
着させた状態でトナーカートリッジ５０Ｙを押し込む。
２面同士が密着した図１０（ｃ）に示す状態では挿入方
向（図中Ｊで示す方向）以外は拘束されるため、容易に
トナーホッパ４０Ｙに対してトナーカートリッジ５０Ｙ
を案内することができ、両者の位置決めが可能となる。

【００５２】以下にトナーカートリッジ５０Ｙがホッパ
４０Ｙに固定される過程を図１１に基づいて説明する。
位置決めがなされたトナーカートリッジ５０Ｙは図１１
（ａ）に示すように、そのガイド５２Ｙがホッパ４０Ｙ
ガイド溝４１Ｙに沿って挿入される。ガイド５２Ｙがガ
イド溝４１Ｙに挿入されていくとガイド５２Ｙの先端は
ストッパ４２Ｙを板バネ４３Ｙの付勢に逆らって揺動さ
せ（図１１（ｂ））、更にトナーカートリッジ５０Ｙを
挿入するとガイド５２Ｙの一部に設けられた切り欠き部
５６Ｙでストッパ４２Ｙが復帰するとともに係合する
（図１１（ｃ））。ここで、詳細は後述するが、トナー
ホッパ４０Ｙの遮蔽部材４６Ｙのスプリング４７Ｙによ
る付勢力はトナーカートリッジ５０Ｙに、トナーカート
リッジ５０Ｙの遮蔽部材５４Ｙのスプリング５５Ｙによ
る付勢力はトナーホッパ４０Ｙに、れそぞれ伝達され
る。これにより、トナーカートリッジ５０Ｙとトナーホ
ッパ４０Ｙは図１１（ｃ）中矢印で示した方向に相対的
な力を生じている。このため、現像装置２０の長手方向
はガイド５２Ｙ及びガイド溝４１Ｙにより、トナーカー
トリッジ５０Ｙの装着方向はスプリング４７Ｙとスプリ
ング５５Ｙによる相対的な力とストッパ４２Ｙにより位
置決めされ、トナーカートリッジ５０Ｙはトナーホッパ
４０Ｙに完全に固定される。カートリッジ５０Ｙはトナ
ーホッパ４０Ｙに固定され、装着動作が完了する。

【００５３】イエロートナーカートリッジ５０Ｙを現像
装置２０に装着後、ドア１４を閉めると現像装置２０が
回動し、マゼンタトナーカートリッジ５０Ｍの装着位置
で停止する。ユーザーは上述の装着動作を繰り返し、マ
ゼンタトナーカートリッジ５０Ｙ、シアントナーカート
リッジ５０Ｃ、黒トナーカートリッジ５０Ｋを順次装着
する。

【００５４】また、トナーカートリッジ５０Ｙをトナー
ホッパ４０Ｙから取り外す際には、ユーザーがストッパ
４２Ｙを押すことによりストッパ４２Ｙとガイド５２Ｙ
の切り欠き部５６Ｙとの係合が解除されトナーカートリ
ッジ５０Ｙを取り外すことができる。このとき、上述し
たようにトナーカートリッジ５０Ｙはトナーホッパ４０
Ｙと相対的な力を受けているため、特にトナーカートリ
ッジ５０Ｙを引き抜こうとせずともストッパ４２Ｙを押
すだけでトナーホッパ４０Ｙから外れる。

【００５５】トナーエンド時のトナーカートリッジの交
換について以下に説明する。プリンタ１の使用によりト
ナーカートリッジ内のトナーが消費されてトナーがなく
なった場合には、図示せぬ検知機構によりトナーエンド
が検知される。トナーエンドが検知されるとユーザーに
トナーエンドが知らせられるとともに現像装置２０がト
ナーエンドとなったトナーカートリッジを着脱位置に達
するまで回動する。ユーザーは上述した取り外し動作に
より空になったトナーカートリッジをトナーホッパから
取り外した後、新たなトナーカートリッジを上述の装着
動作によりトナーホッパに装着する。

【００５６】なお上述の説明ではトナーカートリッジの
着脱位置が現像位置と略同一の位置の場合を説明した
が、着脱位置は任意の位置にすることが可能であり、本
体の構成上及びユーザーがトナーカートリッジを扱う際
の操作方向でのレイアウト自由度が高い。

【００５７】次に、トナーカートリッジ５０Ｙ、トナー
ホッパ４０Ｙの各々遮蔽部材４６Ｙ、５４Ｙにより遮蔽
されていた開口４５Ｙ、５３Ｙがトナーカートリッジ５
０Ｙをトナーホッパ４０Ｙに装着することにより開放さ
れ、トナーカートリッジ５０Ｙ内に密閉されていたトナ
ーがトナーホッパ４０Ｙへと流入が可能となる過程につ
いて図１２に基づいて説明する。上述のようにトナーカ
ートリッジ５０Ｙをトナーホッパ４０Ｙに装着するため
に挿入していくと、トナーカートリッジ５０Ｙの遮蔽部
材５４Ｙはトナーホッパ４０Ｙの一部Ｋに突き当たり、
トナーホッパ４０Ｙの遮蔽部材４６Ｙはトナーカートリ
ッジ５０Ｙの一部Ｌに突き当たる。更にトナーカートリ
ッジ５０Ｙを挿入すると各々の遮蔽部材４６Ｙ、５４Ｙ
はそれぞれを付勢するスプリング４７Ｙ、スプリング５
５Ｙの付勢力に逆らってスライドし、それぞれの開口４
５Ｙ、５３Ｙが開放される（図１２（ｂ））。そして、
上述のようにガイド５２Ｙの切り欠き部５６Ｙがストッ
パ４２Ｙと係合してトナーカートリッジ５０Ｙがトナー
ホッパ４０Ｙに固定されると、各々の開口４５Ｙ、５３
Ｙは完全に開放され、トナーカートリッジ５０Ｙからト
ナーホッパ４０Ｙへとトナーが流入できるようになる
（図１２（ｃ））。ここで、それぞれの開口４５Ｙ、５
３Ｙが徐々に開放されるときにも、それと同様に徐々に
開放される開口と対向しているためそれぞれの開口４５
Ｙ、５３Ｙがどの方向を向いているときでも周囲にトナ
ーが飛散することはない。

【００５８】最後に、トナーカートリッジ及びトナーホ
ッパの開口周辺に設けるシール部材について説明する。
全てのトナーカートリッジ及びトナーホッパの開口のシ
ール部材は同一形態をとるため、イエローのトナーホッ
パ４０Ｙの開口４５Ｙ周辺のシール部材４８Ｙを例に取
って図１３に基づいて説明する。なお図１３において
は、遮蔽部材４６Ｙを省略して図示してある。開口４５
Ｙの周辺に設けられるシール部材４８Ｙは発泡スポンジ
等の弾性体により形成され、両面接着テープ等により張
り付けられている。また、遮蔽部材４６Ｙのスライド方
向はトナーホッパ４０Ｙの表面だけでなく、開口４５Ｙ
の内側まで延長して設けられている。このため、遮蔽部
材４６Ｙのスライド及びトナーカートリッジ５０Ｙが着
脱される際に遮蔽部材４６Ｙのスライド方向に強い力を
受けてもシール部材４８Ｙがめくれ上がってしまい、ト
ナーが漏出、飛散することによって周囲を汚染すること
がない。

【００５９】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置によれば、トナ
ーホッパ及びトナーカートリッジの各々の開口に着脱位
置での着脱方向にスライド自在な遮蔽部材を設け、前記
トナーカートリッジを前記トナーホッパに装着時のみに
前記遮蔽部材が前記開口を解放するよう構成されている
ため、トナーを収容しているトナーホッパの開口が下方
を向いた状態でトナーカートリッジを着脱してもトナー
が漏出、飛散して周囲を汚染することを防ぐことができ
る。

【００６０】請求項２の画像形成装置によれば、前記ト
ナーホッパ及び前記トナーカートリッジのどちらか一方
にはガイドを設けるとともに他方にはガイド溝を設け、
前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに装着時に
は、前記ガイドが前記ガイド溝に案内されて前記トナー
ホッパと前記トナーカートリッジの位置決めがなされる
よう構成されているため、トナーホッパにトナーカート
リッジを確実に装着、固定し、トナーカートリッジが画
像形成時に破損、離脱するのを防止することができる。

【００６１】請求項３の画像形成装置によれば、トナー
ホッパにトナーカートリッジを固定するストッパ部材を
設けるとともに、前記トナーカートリッジに設けられた
ガイド、またはガイド溝に、前記ストッパ部材と係合す
る係合部を形成し、ストッパ部材によりトナーカートリ
ッジを所定位置に固定するようにしたため、トナーホッ
パにトナーカートリッジを確実に装着、固定し、トナー
カートリッジが画像形成時に破損、離脱するのを防止す
ることができる。

【００６２】請求項４の画像形成装置によれば、前記ト
ナーカートリッジを回転型現像装置のトナーホッパに装
着時に、前記トナーカートリッジが画像形成装置本体の
外装部により装着部に案内されるよう構成したため、ト
ナーホッパにトナーカートリッジを装着時に、トナーカ
ートリッジを容易に装着位置に案内することを可能と
し、更に特別な案内部材を設けてコストアップすること
を避けることができる。

【００６３】請求項５の画像形成装置によれば、トナー
カートリッジを回転型現像装置のトナーホッパに装着時
に、前記トナーカートリッジが画像形成装置本体の外装
部の少なくとも二面に前記トナーカートリッジの相対す
る面を摺動させることにより装着部に案内されるように
構成したため、トナーホッパにトナーカートリッジを装
着時に、トナーカートリッジを容易に装着位置に案内す
ることを可能とし、更に特別な案内部材を設けてコスト
アップすることを避けることができる。

【００６４】請求項６の画像形成装置によれば、シール
部材が少なくとも遮蔽部材のスライド方向では前記開口
の内面まで設けられているため、トナーカートリッジの
着脱時等にトナーホッパとの接合部からトナーが漏出、
飛散して周囲を汚染するのを防止することができる。 （以下、余白）

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略断
面図。

【図２】同装置における回転型現像装置の概略断面図。

【図３】同現像装置における現像器の概略断面図。

【図４】同現像器の縦断面図。

【図５】同現像装置の概略斜視図。

【図６】（ａ）乃至（ｄ）は同現像装置のトナー補給の
説明図。

【図７】（ａ）及び（ｂ）は同現像装置におけるトナー
カートリッジの説明図。

【図８】同現像装置におけるトナーホッパの説明図。

【図９】同トナーホッパの他の説明図。

【図１０】（ａ）乃至（ｃ）は同トナーカートリッジの
装着動作の説明図。

【図１１】（ａ）乃至（ｃ）は同装着時のトナーカート
リッジ等の開口の説明図。

【図１２】（ａ）乃至（ｃ）は同開口の他の説明図。

【図１３】変形例に係るトナーホッパ及びトナーカート
リッジのシール部材の説明図。

【符号の説明】

１ フルカラープリンタ本体 ２ 感光体ベルト ３ 帯電ローラ ４ レーザ光学装置 ５ 中間転写ベルト ６ 転写ローラ ７ 定着装置 ８ 給紙台 ９ 給紙ローラ １０ レジストローラ １１ 転写紙 １２ 感光体クリーナ １３ 中間転写ベルトクリーナ １４ ドア １５ 取っ手 ２０ 回転型現像装置 ２１ ケーシング ２２ 現像ユニット ２３ 現像ローラ ２４ 供給ローラ ２５ ブレード ２６ トナー搬送スクリュウ ２７ トナー回収スクリュウ ２８ 現像ローラシール部材 ２９ 摺擦部 ３０ トナー搬送スペース ３１ トナー循環部 ４０ トナーホッパ ４１ ガイド溝 ４２ ストッパ ４３ 板バネ ４５ 開口 ４６ 遮蔽部材 ４７ スプリング ４８ シール部材 ５０ トナーカートリッジ ５１ トナー収容部 ５２ ガイド ５３ 開口 ５４ 遮蔽部材 ５５ スプリング ５６ 切り欠き部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青木 勝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 上野 祐一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 小林 千矢子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】回転軸の周りに配設した複数の現像器を、
   該回転軸を中心に回転させて任意の現像器を潜像担持体
   に対向する現像位置に変位させて現像を行うように構成
   された回転型現像装置であり、かつ該回転型現像装置の
   側端部にはトナーホッパが設けられるとともに、前記複
   数の現像器に対応するトナーを収容するトナーカートリ
   ッジを前記トナーホッパに対して着脱可能に設けた回転
   型現像装置を有する画像形成装置において、 前記トナーホッパ及び前記トナーカートリッジの各々の
   開口に着脱位置での着脱方向にスライド自在な遮蔽部材
   を設け、前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに
   装着時のみに前記遮蔽部材が前記開口を解放するよう構
   成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】回転軸の周りに配設した複数の現像器を、
   該回転軸を中心に回転させて任意の現像器を潜像担持体
   に対向する現像位置に変位させて現像を行うように構成
   された回転型現像装置であり、かつ該回転型現像装置の
   側端部にはトナーホッパが設けられるとともに、前記複
   数の現像器に対応するトナーを収容するトナーカートリ
   ッジを前記トナーホッパに対して着脱可能に設けた回転
   型現像装置を有する画像形成装置において、 前記トナーホッパ及び前記トナーカートリッジのどちら
   か一方にはガイドを設けるとともに他方にはガイド溝を
   設け、前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに装
   着時には、前記ガイドが前記ガイド溝に案内されて前記
   トナーホッパと前記トナーカートリッジの位置決めがな
   されるとを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】前記トナーホッパに前記トナーカートリッ
   ジを固定するストッパ部材を設けるとともに、前記トナ
   ーカートリッジに設けられたガイドまたはガイド溝に、
   前記ストッパ部材と係合する係合部を形成し、ストッパ
   部材によりトナーカートリッジを所定位置に固定するよ
   うにしたことを特徴とする請求項２の画像形成装置。
4. 【請求項４】回転軸の周りに配設した複数の現像器を、
   該回転軸を中心に回転させて任意の現像器を潜像担持体
   に対向する現像位置に変位させて現像を行うように構成
   された回転型現像装置であり、かつ該回転型現像装置の
   側端部にはトナーホッパが設けられるとともに、前記複
   数の現像器に対応するトナーを収容するトナーカートリ
   ッジを前記トナーホッパに対して着脱可能に設けた回転
   型現像装置を有する画像形成装置において、 前記トナーカートリッジを前記回転型現像装置のトナー
   ホッパに装着時に、前記トナーカートリッジが画像形成
   装置本体の外装部により装着部に案内されることを特徴
   とする画像形成装置。
5. 【請求項５】前記トナーカートリッジを前記回転型現像
   装置のトナーホッパに装着時に、前記トナーカートリッ
   ジが画像形成装置本体の外装部の少なくとも二面に前記
   トナーカートリッジの相対する面を摺動させることによ
   り装着部に案内されることを特徴とする請求項４の画像
   形成装置。
6. 【請求項６】トナー収容部の開口をスライド自在な遮蔽
   部材により遮蔽し、前記開口の周辺にシール部材が設け
   られた遮蔽機構を有する画像形成装置において、 前記シール部材が少なくとも前記遮蔽部材のスライド方
   向では前記開口の内面まで設けられていることを特徴と
   する画像形成装置。