JPH087691A - スイッチボタン装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電話機等の電子機器の、特に携帯用のものに
適した、軽薄短小なスイッチボタン装置を提供する。 【構成】 薄板部材１２は、金属薄板或いは薄い樹脂板
で形成し、複数の表示面部１２ａを、図示しないスイッ
チの配置に合わせて配置し、幅狭の支持梁１２ｃにより
支持し、支持梁１２ｃはやや幅広の帯状部１２ｂに連な
る平板状一体構造である。表示面部１２ａには、樹脂板
又は金属薄板の場合、印刷で、また、金属薄板の場合は
ハーフエッチング加工で、文字１３ａ，数字１３ｂ，絵
柄１３ｃ等の表示がなされる。表示面部１２ａは、透明
樹脂からなるボタン部１１で被うようにインサート成形
される。金属薄板の場合、文字等のエッチング加工を貫
通とすることで裏面からの照明による照光式とすること
も出来る。エッチング加工の際、外形も同時にエッチン
グ加工とすることでコストを安価にする効果もある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はスイッチボタン装置に関
し、とくに携帯用の電話機等に適した、軽く、しかも極
めて薄いスイッチボタン装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】移動体通信端末機の代表である携帯型電
話機の自由化に伴い、各種の電話機が市場で販売され利
用されている。しかしながら、携帯型電話機が開発さ
れ、実用化されたのはここ数年来であり、この間に種々
の新技術が開発され採用されてきているが、携帯型電話
機に要求される技術のうち、一部の構成要素に関する技
術については、まだまだ確立されていないものもある。

【０００３】携帯型電話機に要求される技術の主な項目
として小型、軽量、通信品質、電池寿命、防塵、防滴、
操作性、低価格などが挙げられるが、今後はますます要
求内容が多岐にわたると同時に、各種の要求に対応する
ために、改善を行ったり、新技術を採用したりする動き
が本格的になってきている。

【０００４】これらの諸要求の中で、携帯電話機用押し
ボタンも、小型、軽量化、操作性等が要求されている
が、従来採用されているものを図１２から図１５に示
す。

【０００５】図１２に示したものは、ラバートップ方式
のものであり、複数のボタンが連結されて構成される
が、簡単化のために、図示はそのうち１個を取り上げて
断面図としてある。全体は透明或いは半透明のシリコン
ラバーで形成され、１は指先により押圧されるボタン部
であり、プリント基板４に密着するベース部２とは、肉
薄の復帰部３を介して繋がっている公知の一体構造であ
る。１ｂはボタン部１の裏面の接点、４ａはプリント基
板４面の接点であり、押圧時、両者は接触して回路を閉
じる。

【０００６】ボタン部１の上面の押圧面には数字、文
字、絵柄、英字等の表示１ａが印刷によって施されてい
る。印刷インクに光不透過性のものを使用することによ
り、ラバートップ裏面に光源を配置すれば全体が照光さ
れ、文字等が陰影となって、夜間等、暗い場所でも操作
することができる。

【０００７】図１３に示したものもラバートップ方式の
ものであり、前記図１２のものと同じ構成で透明或いは
半透明のシリコンラバーを成形加工して、ボタン部１、
ベース部２、復帰部３を形成するが、その後、ボタン部
１の上面に文字、絵柄、英数字等５ａを所定の色の光透
過塗料で印刷、さらに、ボタン部１の前記印刷面と側
面、ベース部２、復帰部３の全面を、不透明、かつ、レ
ーザ加工可能な色調で塗装加工してバックライト防護塗
料層５とし、最後に文字、絵柄、英数字等の部分のバッ
クライト防護塗料層５をレーザ光線によって焼却してレ
ーザカット溝５ｂとすることで、焼却した文字等の部分
がラバートップ裏面に光源を配置すると照光されて浮き
出て表示され、夜間等、暗い場所でも操作することがで
きる。

【０００８】また、１ｂはボタン部１の裏面の接点、４
ａはプリント基板４面の接点であり、押圧時、両者は接
触して回路を閉じる構成は前記図１２の例と同様であ
る。

【０００９】図１４，１５に示すものはプラスチックボ
タン方式であり、ボタン部８は透明なプラスチックスで
成形され、その裏面に光透過塗料８ａで文字等を印刷し
たのち、光透過抑え塗料８ｂをコーティングした上で、
その面をシリコンラバーで形成されたシリコンゴムカバ
ー部６の一段低くなった平坦部に、接着面９により接着
する。４はプリント基板、４ａはその接点、また、７は
押圧時、接点４ａ間を導通させ、かつ、スプリング作用
をもつメタルコンタクトである。シリコンゴムカバー部
６は、近年の携帯電話機の小型化に伴う防塵、防滴用
と、照光時の光誘導を兼ねている。

【００１０】複数のボタン部８は、図１５のように連続
した形で成形加工される。これは成形後の印刷時、変形
や位置ずれを発生させないためにボタン相互をある程度
の強度を持った枝部１０で接続し、この枝部１０を利用
して複数のボタン部８に成形材の樹脂を充填している。
このようにして成形されたボタン部８のそれぞれの裏面
に、前記のように文字、絵柄、英数字等をそれぞれの色
調の光透過塗料８ａで印刷し、最後にボタン裏面全体
に、前工程の印刷を抑えるための透明インクの光透過抑
え塗料８ｂを印刷し、さらにシリコンカバー部６面に接
着するための接着剤面９を印刷して印刷工程は終了す
る。

【００１１】その後、別工程の切断型にセットして、ボ
タン部８を繋いでいる枝部１０を切り離して複数のボタ
ン部８を１個ずつのフリーにし、工程を終わる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】前記三つの従来のスイ
ッチボタン装置のうち、図１２に示すものにおいては、
ボタンの材料にシリコンラバーを用いており、そのため
にシリコンラバー特有のゴム弾性により、携帯電話機の
小ストロークに適した感触が得られないこと、文字等の
印刷が押圧面に直接施されているので、操作が多頻度で
あったり、爪の先等で操作されたりすると印刷が消えて
しまう欠点があった。

【００１３】次に図１３のものについては、現在、盛ん
に使用され、主流にはなっているが、工程数が多く、時
間がかかり、高価格なものとなる欠点がある。

【００１４】さらに、図１４、１５のものについては、
印刷工程が多いので、各印刷工程ごとにインクが乾燥す
るまでの時間を要し、印刷を多色として多くの色を使う
ほど加工時間を要し、乾燥中の不良発生等の問題を含め
歩留りが問題となる。また、前記したように印刷工程終
了後、別工程の切断型にセットして、ボタン部８を繋い
でいる枝部１０を切り離して複数のボタン部８を１個ず
つのフリーにするが、印刷工程では裏面に印刷するため
裏返してあり、従って、反転して枝部１０を切断する
か、切断したものを反転するか、いずれかの方法を取ら
なければ接着工程へ搬送できないという工程が複雑化す
る欠点を持っている。さらに、搬送されたボタンがシリ
コンカバー６上で搬送中の位置ずれ、あるいは接着剤が
硬化するまでに外力が加わり位置がずれたり、剥がれた
りする問題もあるものであった。

【００１５】本発明は、これらの諸欠点を解決した、軽
薄短小化され、改善された操作性を持ち、価格低減にも
効果のある電話機用スイッチボタン装置を提供するもの
である。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の課題は本発明によ
れば、複数個のスイッチに対応した配置にそれぞれ設け
た複数の表示面部と、前記複数の表示面部を支持する支
持梁と、前記支持梁を支える帯状部とが一体となった薄
板部材と、透明或いは半透明の樹脂で形成され、前記複
数個のスイッチをそれぞれ押圧する独立した複数のボタ
ン部とを備え、前記独立した複数のボタン部は、前記薄
板部材の前記複数の表示面部をそれぞれインサート成形
して形成されることで解決される。

【００１７】また、上記の課題は、前項において、前記
薄板部材の前記表示面部には、文字、絵柄、英数字等が
印刷により設けられていることで解決することができ
る。

【００１８】さらに、上記の課題は、前々項において、
前記薄板部材は、金属薄板で形成され、その前記表示面
部には、文字、絵柄、英数字等が、ハーフエッチング加
工または／及び「抜き」状態に貫通したエッチング加工
により形成されていることで解決されるものである。

【００１９】そして、上記の課題は、前項において、前
記薄板部材の外形抜きは、前記ハーフエッチング加工ま
たは／及びエッチング加工と同時に行われることによっ
て解決することが出来る。

【００２０】

【作用】極薄の板材で形成し、文字等を表示した表示面
部を備えた薄板部材と、これをインサートしたボタン部
とは、スイッチボタン全体をすこぶる軽薄に形成させる
ことができ、機器を薄く、小型化させる。薄板部材に金
属薄板を用いた場合、外形抜きも表示面の文字等と同時
にエッチング加工で行うことができるので、コストがか
からない。薄板部材に金属、樹脂いずれを使用した場合
でも、文字等の部分だけに光を透過させることもできる
ので、裏面からの照光式のスイッチとして使用すること
も可能となる。

【００２１】

【実施例】図１から図１１において本発明の実施例を示
す。１１はボタン部であって、ポリカーボネート透明材
を用いて、後述の薄板部材をインサートした成形加工に
より、複数個を前記薄板部材の所定箇所に配置して形成
される。１２は前記の薄板部材であり、本実施例では
０．１ｍｍ程度の厚みのＳＵＳ材を使用して形成してい
る。本実施例はこの２点の要素によって構成される。以
下に、個々の要素について詳述する。

【００２２】薄板部材１２の平面図を図５に示す。薄板
部材１２は、図示しないプリント基板上に配置された、
図示しない複数のスイッチの位置に対応した位置に小判
型の表示面部１２ａをそれぞれ配置し、複数の該表示面
部１２ａの縁部の対抗する二辺を、狭い幅の支持梁１２
ｃでそれぞれ支え、該支持梁１２ｃは、前記支持梁１２
ｃより幅の広い帯状部１２ｂに連結した形状に形成す
る。本実施例では横に３個、縦に５個、計１５個のスイ
ッチが配置されるので、その配置に対応した配置となっ
ている。なお、支持梁部１２ｃ及び帯状部１２ｂの形状
は使用する箇所の設計内容に見合って形成され、場合に
より、支持梁は表示面部１２ａの一辺にのみ設けてもよ
い。

【００２３】１３ａは前記薄板部材１２の表示面部１２
ａの表面に加工された文字であり、本実施例では彫り込
みのエッチング加工によって、図６の部分断面図に示す
ようにハーフエッチング加工される。１３ｂは数字、１
３ｃは絵柄であり、ともに文字１３ａ同様、ハーフエッ
チング加工されている。なお、前記エッチング加工工程
では、同時に外形の形成をも行う。また、エッチング加
工によって彫り込まれた文字等の溝には、必要に応じて
色入れ等の処理が行われる。

【００２４】エッチング加工工程を終った薄板部材１２
を、ボタン部１１の成形工程において、インサートして
成形を行う。即ち、正面は表示面部１２ａの投影面より
大きめに、側面は図３、４の側面断面図に示すように、
上面に厚く、下面に薄く、表示部面１２ａを被うごと
く、ボタン部１１を各表示面部１２ａ周囲に成形によっ
て形成して完成する。成形工程終了の状態の正面図を図
１に、側面図を図２に示す。

【００２５】機器に装着した使用状態は図示しないが、
個々のボタン部１１を押圧しても、ボタン部１１内の表
示面部１２ａは支持梁１２ｃで支持され、該支持梁１２
ｃはその幅をごく細いものとしてあり、また、板厚も極
薄いものであるので、他のボタンあるいはスイッチに影
響を与えることは全くない。

【００２６】前記の実施例では、文字、絵柄、英数字等
は、彫り込みのエッチング加工によって加工し表示した
が、これは、図７の部分断面図に示すように文字、絵
柄、英数字等の周囲を一定の面積でハーフエッチング加
工の凹部１３ｄとして形成し、その凹部面積内に文字、
絵柄、英数字等１３ｅをエッチング加工せずに残し、浮
き彫りとすることによって表示することも可能である。

【００２７】あるいは、図８の部分断面図に示すように
金属薄板部材１２の表示面部１２ａの所定部分に対し、
エッチング加工によって、文字、絵柄、英数字等１３ｆ
を貫通させて、抜いた状態として表示してもよく、この
場合は裏面に光源を置くことによって照光式とすること
で格別の効果を得ることができる。

【００２８】さらに、図９に例示したように、金属薄板
部材１２の表示面部１２ａに対し、エッチング加工によ
って、文字、絵柄、英数字等１３ｆを貫通させて抜いた
状態と、文字、絵柄、英数字等の周囲を一定の面積でハ
ーフエッチング加工の凹部１３ｄとして形成し、その凹
部面積内に文字、絵柄、英数字等１３ｅをエッチング加
工せずに残し、浮き彫りとした状態と、さらに、文字等
を彫り込みのハーフエッチング加工によって１３ａとし
た状態との三者を混在、あるいは前記三者の中の二者を
混在させた状態とすることも可能であり、いずれも独特
の効果を得ることができる。

【００２９】また、場合により、裏面の光源を配置した
照光式としないのであれば、図１０のように金属薄板で
形成した薄板部材１２の表示面部１２ａ上に、シルク印
刷等の印刷で文字等１３ｇを表示することも可能であ
る。

【００３０】さらに、図１１の例は、前記、文字、絵
柄、英数字等の周囲を一定の面積でハーフエッチング加
工の凹部１３ｄとして形成し、その凹部面積内に文字、
絵柄、英数字等１３ｅをエッチング加工せずに残し、浮
き彫りとする場合に、エッチングマスク皮膜に所定色の
ものを用い、ハーフエッチング工程終了後も残すことに
よって文字等１３ｈとして表示するものである。しか
も、この場合、文字、絵柄、英数字等１３ｆを貫通させ
て抜いた状態としたものと混在させることによって２色
化が可能となる。

【００３１】以上の実施例においては、薄板部材１２は
すべて金属薄板としたが、それ以外の、例えばプラスチ
ックスの薄板でも利用することができ、この場合は透明
材も使用できるので、照光式として効果のあるものが得
られる。この場合、印刷は文字等を不透明としてもよい
し、また、文字等を透明として周囲を不透明とし、透過
光による照光式に適したものとすることもできる。

【００３２】また、以上の実施例は、電話機用を中心に
記述したが、本発明は電話機以外の電子機器に利用可能
であることはいうまでもないものである。

【００３３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、スイッチ
ボタン装置を、印刷或いはエッチング加工を施した極め
て薄い薄板部材をインサート成形したプラスチックスで
構成したので、電話機等の複数のスイッチを必要とする
電子機器に使用して効果のある超薄型であり且つ小型の
スイッチボタン装置が実現できる。

【００３４】また、複数個のボタン部が一体化されて構
成できるので、組み立て、品質の面からも改善が期待で
きるものである。

【００３５】また、薄板部材表示面の文字等を印刷とし
た場合には、多色化も可能で、しかも一般的な印刷方法
で印刷可能なのでコストも安価である。

【００３６】薄板部材を金属薄板とした場合には、文字
等の表示をハーフエッチング加工とすることが可能であ
り、独特の効果が得られる。しかも、薄板部材の外形も
同時にエッチング加工で形成することが出来るので、外
形抜き金型が不要となり、コストを節減できる。このこ
とは複数の設計のスイッチ間隔等のスイッチレイアウト
を、スタンピング加工金型等の投資無しに可能とし、開
発費用やその期間等に大きな利点がある。

【００３７】また、薄板部材を金属薄板とした場合に
は、文字等の表示を貫通させたエッチング加工仕上げと
することで、これをインサート成形したボタンを裏面か
らの照光式スイッチとして使用することが出来るし、こ
れと、前記のハーフエッチング加工による文字等とを混
在させることも可能で、様々な効果を得ることができる
ものである。

【００３８】さらに、薄板部材を金属薄板とし、これを
接地することで、ボタン部より入り込む静電気の対策と
することができる。

【００３９】また、薄板部材を樹脂薄板とした場合に
は、これを透明材或いは半透明材とし、文字等を不透明
インクで印刷することで、これをインサート成形したボ
タンを裏面からの照光式スイッチとして使用することが
出来る。あるいは、文字等の部分のみを透光させて、独
特の効果を得ることも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の正面図である。

【図２】本発明の一実施例の側面図である。

【図３】本発明の一実施例の図１におけるＡ−Ａ部の断
面図である。

【図４】本発明の一実施例の図１におけるＢ−Ｂ部の断
面図である。

【図５】本発明の一実施例の薄板部材の正面図である。

【図６】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断面
図である。

【図７】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断面
図である。

【図８】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断面
図である。

【図９】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断面
図である。

【図１０】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断
面図である。

【図１１】本発明の一実施例の薄板部材の表示面部の断
面図である。

【図１２】従来のスイッチボタン装置の説明的な断面図
である。

【図１３】従来のスイッチボタン装置の説明的な断面図
である。

【図１４】従来のスイッチボタン装置の説明的な断面図
である。

【図１５】従来のスイッチボタン装置の正面図である。

【符号の説明】

１１ ボタン部 １２ 薄板部材 １２ａ （薄板部材の）表示面部 １２ｂ （薄板部材の）帯状部 １２ｃ 支持梁 １３ａ 文字 １３ｂ 数字 １３ｃ 絵柄

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数個のスイッチに対応した配置にそれ
   ぞれ設けた複数の表示面部と、前記複数の表示面部を支
   持する支持梁と、前記支持梁を支える帯状部とが一体と
   なった薄板部材と、 透明或いは半透明の樹脂で形成され、前記複数個のスイ
   ッチをそれぞれ押圧する独立した複数のボタン部とを備
   え、 前記独立した複数のボタン部は、前記薄板部材の前記複
   数の表示面部をそれぞれインサート成形して形成される
   ことを特徴とするスイッチボタン装置。
2. 【請求項２】 前記薄板部材の前記表示面部には、文
   字、絵柄、英数字等が印刷により設けられていることを
   特徴とする請求項１に記載のスイッチボタン装置。
3. 【請求項３】 前記薄板部材は、金属薄板で形成され、
   その前記表示面部には、文字、絵柄、英数字等が、ハー
   フエッチング加工または／及び「抜き」状態に貫通した
   エッチング加工により形成されていることを特徴とする
   請求項１に記載のスイッチボタン装置。
4. 【請求項４】 前記薄板部材の外形抜きは、前記ハーフ
   エッチング加工または／及びエッチング加工と同時に行
   われることを特徴とする請求項３に記載のスイッチボタ
   ン装置。