JPH0887392A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ＯＰＩシステムのようなシステムに対応する
プリンタ装置において、そのプリンタ装置が印刷できな
い状態になるとき、ネットワーク上のトラフィックを増
大させることなく、かつホスト装置のユーザーが特別の
手続をすることなしに、短時間で、ネットワーク上の他
のプリンタ装置において最終的な印刷出力を得ることが
できるようにする。 【構成】 ホスト装置２Ａ〜２Ｄからプリンタ装置３Ａ
にページレイアウトプログラムの印刷情報が送信された
とき、プリンタ装置３Ａは自己が印刷できる状態にある
か否かを判断する。自己が印刷できない状態にあると
き、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷できるものがあ
るか否かを調査する。その調査結果により、他のプリン
タ装置を選択する。その選択したプリンタ装置に高解像
度のイメージデータを転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、ＯＰＩ（Ｏｐｅｎ
ＰｒｅＰｒｅｓｓ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：米国Ａｌｄｕ
ｓ社商標）システムのように、ネットワークを介してホ
スト装置および複数のプリンタ装置が接続され、その複
数のプリンタ装置の少なくとも１台は高解像度のイメー
ジデータを保持するイメージデータ記憶装置部を備え、
ホスト装置は上記高解像度イメージデータに対応する低
解像度情報により編集処理を行い、イメージデータ記憶
装置部を備えるプリンタ装置はホスト装置からのページ
レイアウトプログラムの印刷情報にもとづいて高解像度
イメージデータを出力するシステムの、イメージデータ
記憶装置部を備えるプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介してワークステーショ
ンなどのホスト装置およびプリンタ装置が接続されたシ
ステムにおいて、ホスト装置でイメージスキャナなどか
らホスト装置に入力された高解像度のイメージデータを
ページレイアウトプログラムを用いて編集処理し、その
編集結果をプリンタ装置に転送して出力させることが知
られている。

【０００３】しかし、このように高解像度のイメージデ
ータをネットワークを介してホスト装置からプリンタ装
置に出力することは、ネットワーク上のトラフィック
（ｔｒａｆｆｉｃ）を増大させ、ホスト装置側における
他のユーザーのネットワークの利用を妨げることにな
る。さらに、高解像度のイメージデータを直接、ホスト
装置で編集処理することは、ホスト装置の負荷を増大さ
せることになり、編集処理全体に要する時間を増大させ
ることになる。

【０００４】そこで近年、高解像度のイメージデータは
プリンタ装置の記憶装置部に蓄え、ホスト装置のページ
レイアウトプログラムは、このプリンタ装置の記憶装置
部に蓄えられた高解像度イメージデータに対応する低解
像度情報により編集処理を行うものとし、プリンタ装置
では、このホスト装置からのページレイアウトプログラ
ムの専用コマンドにより高解像度イメージデータを出力
するページレイアウトシステムが普及し始めており、そ
の代表的なものとして上述したＯＰＩシステムがある。

【０００５】このＯＰＩシステムは、ネットワーク上の
トラフィックを増大させることなく、かつホスト装置の
負荷を増大させることなく、イメージデータのページレ
イアウト処理をすることができ、非常に有効なシステム
である。さらに、このＯＰＩシステムでは、高解像度の
イメージデータをＯＰＩシステム対応のプリンタ装置の
みの一か所で蓄積し、管理することが可能となり、ホス
ト装置では複数の編集処理に対して小容量の編集情報を
記憶するだけでよいので、ホスト装置を含めたシステム
全体の記憶装置資源を有効に活用することができる。

【０００６】ところで、プリンタ装置、特に近年普及し
つつあるレーザープリンタ装置においては、プリンタ内
での用紙ジャムの発生、または現像剤や感光体の交換作
業などにより、印刷（印字）できない状態になる場合を
生じる。また、ネットワークに接続されたプリンタ装置
では、特定のプリンタ装置にジョブが集中して、すぐに
出力したいがジョブ待ちで印刷できない状態になる場合
もある。

【０００７】このようにネットワーク上のプリンタ装置
が何らかの理由により印刷できない状態になる場合に
は、従来は、ホスト装置のユーザーが、そのプリンタ装
置での印刷処理を停止させ、ネットワーク上の他のプリ
ンタ装置の状態を調べて印刷可能なプリンタ装置を選択
した後、そのプリンタ装置に印刷情報を出力するように
している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たＯＰＩシステムにおいて、そのＯＰＩシステム対応の
プリンタ装置が印刷できない状態になる場合には、以下
のような不都合を生じる。

【０００９】すなわち、この場合、高解像度のイメージ
データをネットワーク上の他のプリンタ装置において出
力させる場合で、しかもネットワーク上の他のプリンタ
装置がＯＰＩシステム対応のものでないときには、ホス
ト装置は印刷できない状態にあるＯＰＩシステム対応の
プリンタ装置から高解像度のイメージデータを読み出
し、再度編集処理してから他のプリンタ装置に出力しな
ければならず、ＯＰＩシステム対応のプリンタ装置から
ホスト装置へ、およびホスト装置から他のプリンタ装置
へ、というようにネットワーク上を高解像度のイメージ
データが２度転送されることになって、ネットワーク上
のトラフィックを増大させることになる。

【００１０】しかも、この場合、同じ編集処理を施した
イメージデータファイルが、一方はＯＰＩシステム対応
の処理をしたものとして、他方は、実データ処理をした
ものとして、２つ存在することになり、システム全体の
記憶装置が無駄に使用されるとともに、ファイル管理が
複雑となる。

【００１１】また、ネットワーク上の他のプリンタ装置
もＯＰＩシステム対応のものであるときでも、ホスト装
置のユーザーは、印刷可能なプリンタ装置を選択して、
そのプリンタ装置に高解像度イメージデータを転送した
後、そのプリンタ装置に編集処理コマンドを転送すると
いう複雑な手続を行わなければならない。しかも、この
場合も、イメージデータファイルが２つ存在することに
なり、システム全体の記憶装置が無駄に使用されるとと
もに、ファイル管理が複雑となる。

【００１２】さらに、高解像度のイメージデータをネッ
トワーク上の他のプリンタ装置で出力させずに印刷でき
ない状態にあるＯＰＩシステム対応のプリンタ装置が印
刷可能となるまで待つ場合はもちろん、上述したような
複雑な手続により高解像度のイメージデータをネットワ
ーク上の他のプリンタ装置で出力させる場合にも、ホス
ト装置のユーザーは最終的に印刷出力を得るまでに長い
時間を必要とする。

【００１３】そこで、この発明は、ＯＰＩシステムのよ
うなシステムに対応するプリンタ装置において、そのプ
リンタ装置が印刷できない状態になる場合に、ネットワ
ーク上のトラフィックを増大させることなく、かつホス
ト装置のユーザーが特別の手続をすることなしに、短時
間で、ネットワーク上の他のプリンタ装置において最終
的な印刷出力を得ることができ、しかもシステム全体の
記憶装置の無駄な使用が防止され、イメージデータファ
イルの管理が簡単になるようにしたものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この発明では、後述する
実施例の参照符号を対応させると、ネットワーク１を介
してホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび複数のプリンタ装置３
Ａ〜３Ｄが接続され、その複数のプリンタ装置３Ａ〜３
Ｄの少なくとも１台３Ａは高解像度のイメージデータを
保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備え、上記
ホスト装置２Ａ〜２Ｄは上記高解像度イメージデータに
対応する低解像度情報により編集処理を行い、上記イメ
ージデータ記憶装置部１４Ａを備えるプリンタ装置３Ａ
は上記ホスト装置２Ａ〜２Ｄからのページレイアウトプ
ログラムの印刷情報にもとづいて高解像度イメージデー
タを出力するシステムの、上記イメージデータ記憶装置
部１４Ａを備えるプリンタ装置３Ａにおいて、そのプリ
ンタ装置３Ａに特に、当該プリンタ装置３Ａに上記ホス
ト装置２Ａ〜２Ｄからページレイアウトプログラムの印
刷情報が送信されたとき、当該プリンタ装置３Ａが印刷
できる状態にあるか否かを判断する手段２７Ａ（Ｓ２）
と、その手段２７Ａ（Ｓ２）により当該プリンタ装置３
Ａが印刷できない状態にあると判断したとき、上記ネッ
トワーク１上の他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷でき
るものがあるか否かを調査し、その調査結果により、高
解像度イメージデータを転送して出力させる他のプリン
タ装置を選択する手段２７Ａ（Ｓ４〜Ｓ６）と、上記ホ
スト装置２Ａ〜２Ｄからのページレイアウトプログラム
の印刷情報を解釈して、上記選択した他のプリンタ装置
に高解像度イメージデータを転送する手段２８Ａ（Ｓ７
〜Ｓ１０）と、を設ける。

【００１５】

【作用】上記のように構成した、この発明のプリンタ装
置３Ａにおいては、そのプリンタ装置３Ａにホスト装置
２Ａ〜２Ｄからページレイアウトプログラムの印刷情報
が送信されたとき、そのプリンタ装置３Ａが印刷できな
い状態にある場合には、そのプリンタ装置３Ａが自ら選
択したネットワーク１上の他のプリンタ装置に自ら直
接、高解像度イメージデータを転送して出力させるの
で、ホスト装置２Ａ〜２Ｄのユーザーが特別の手続をす
ることなしに、短時間で、ネットワーク１上の他のプリ
ンタ装置において最終的な印刷出力を得ることができ
る。

【００１６】また、そのプリンタ装置３Ａが高解像度イ
メージデータを転送して出力させる他のプリンタ装置を
選択するにあたっては、そのプリンタ装置３Ａが自ら直
接、ネットワーク１上の他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに
印刷できるものがあるか否かを調査するので、ホスト装
置２Ａ〜２Ｄのユーザーは他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄ
の状態を監視している必要もない。

【００１７】しかも、高解像度のイメージデータは、こ
れを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備える
プリンタ装置３Ａから、そのプリンタ装置３Ａが自ら選
択した他のプリンタ装置に、ホスト装置２Ａ〜２Ｄおよ
びプリンタ装置３Ａ〜３Ｄが接続されたネットワーク１
を介して、または転送専用のネットワーク４を介して、
一度転送されるだけであるので、ホスト装置２Ａ〜２Ｄ
およびプリンタ装置３Ａ〜３Ｄが接続されたネットワー
ク１上のトラフィックを増大させることがない。

【００１８】さらに、高解像度のイメージデータは、こ
れを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備える
プリンタ装置３Ａにのみファイルされることになるの
で、システム全体の記憶装置の無駄な使用が防止される
とともに、イメージデータファイルの管理が簡単にな
る。

【００１９】

【実施例】図１は、この発明のプリンタ装置の一例を用
いたＯＰＩシステムの一例を示し、ネットワーク１を介
して複数のホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび複数のプリンタ
装置３Ａ〜３Ｄが接続される。プリンタ装置３Ａが、こ
の発明のプリンタ装置の一例で、ＯＰＩシステム対応の
ものである。

【００２０】ネットワーク１は、たとえばイーサネット
（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）で、ホス
ト装置２Ａ〜２Ｄのアプリケーションに応じて複数のプ
ロトコルが動作するものとされる。

【００２１】ホスト装置２Ａ〜２Ｄからの印刷情報は、
ページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ
Ｌａｎｇｕａｇｅ：以下、ＰＤＬと略称する）で記述さ
れたもので、そのＰＤＬで記述された印刷情報、すなわ
ちＰＤＬコマンド／データには、ＯＰＩシステムに対応
したＯＰＩコマンドが含まれることがある。

【００２２】ここで、ＯＰＩシステムおよびＯＰＩコマ
ンドについて概説すると、ＯＰＩシステムは、上述した
ようにホスト装置においてページレイアウトプログラム
によりレイアウト編集する際、低解像度データで処理
し、そのレイアウト情報のみをプリンタ装置に転送する
ものである。具体的には、代表的なＰＤＬであるポスト
スクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：米国Ａｄｏｂｅ社
商標、以下ＰＳと略称する）とともに使用され、ＯＰＩ
システム対応のページレイアウトプログラムでは文字情
報などからなるＰＳファイルにイメージデータのレイア
ウト情報であるＯＰＩコマンドが付加される。プリンタ
装置では、その文字情報などからなるＰＳファイルを解
釈するとともに、ＯＰＩコマンドのレイアウト情報を解
釈し、高解像度のイメージデータをＰＳファイルの処理
ストリームに挿入する。

【００２３】ＯＰＩコマンドは、イメージデータのファ
イルを指定するコマンド、イメージデータのサイズを指
定するコマンド、イメージデータのクリッピングを指定
するコマンド、イメージデータの位置を指定するコマン
ド、イメージデータの解像度を指定するコマンドなどか
らなる。

【００２４】ＯＰＩシステムによらない場合には、たと
えばページレイアウトに用いるイメージデータが４００
ｄｐｉ（ドット／インチ）の解像度で、Ａ４サイズ相当
のＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）
カラー画像データであるとすると、イメージデータファ
イルのサイズは約６４ＭＢｙｔｅとなり、１００ＫＢｙ
ｔｅ転送できるネットワークを用いたときでも約６４０
秒の転送時間を必要とする。したがって、ＯＰＩシステ
ムの効果は大きい。

【００２５】そのＯＰＩシステム対応のプリンタ装置で
あるプリンタ装置３Ａは、通信制御部１１Ａ、主制御部
１２Ａ、主制御部１２Ａのデータ処理用の、たとえば磁
気ディスク装置からなるデータ処理用記憶装置部１３
Ａ、高解像度のイメージデータを保持する、たとえば磁
気ディスク装置からなるイメージデータ記憶装置部１４
Ａ、プリンタ制御部１５Ａ、およびプリンタ１６Ａによ
って構成される。

【００２６】通信制御部１１Ａは、プリンタ装置３Ａを
ネットワーク１を介してホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび他
のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに接続し、たとえばイーサネ
ットの制御方式として用いられるＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａ
ｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅ
ｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）によ
って通信を制御する。

【００２７】図２に示すように、主制御部１２Ａは、通
信プロトコル解析制御部２１Ａ、ＰＤＬコマンド／デー
タ解析部２２Ａ、イメージ展開部２３Ａ、フォント展開
部２４Ａ、バッファメモリ２５Ａ、プリンタドライバ２
６Ａ、プリンタ管理部２７Ａ、およびＰＤＬコマンド／
データ合成部２８Ａによって構成される。なお、図２で
は図１に示したデータ処理用記憶装置部１３Ａを省略し
ている。

【００２８】他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄは、イメージ
データ記憶装置部を備えず、また主制御部にＰＤＬコマ
ンド／データ合成部を有しない点などを除いて、プリン
タ装置３Ａと同様の構成にされる。図１には、そのうち
通信制御部１１Ｂ〜１１Ｄおよびプリンタ１６Ｂ〜１６
Ｄのみを示す。

【００２９】プリンタ装置３Ａの通信制御部１１Ａでホ
スト装置２Ａ〜２Ｄまたは他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄ
とやり取りされる情報には、ホスト装置２Ａ〜２Ｄから
のＰＤＬコマンド／データのほかに、後述するようにプ
リンタ装置３Ａから他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに対し
てなされるプリンタ状態調査要求の情報、これにもとづ
いて他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄからプリンタ装置３Ａ
に対して応答されるプリンタ状態の情報、プリンタ装置
３Ａから他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄの選択されたもの
に対して転送されるＰＤＬコマンド／データ、およびプ
リンタ装置３Ａから印刷要求元のホスト装置に対してな
されるＰＤＬコマンド／データの転送先プリンタ装置の
通知の情報などが含まれる。

【００３０】通信プロトコル解析制御部２１Ａでは、通
信制御部１１Ａによりホスト装置２Ａ〜２Ｄまたは他の
プリンタ装置３Ｂ〜３Ｄから受信した情報のプロトコル
を解析し、受信した情報のうち、ホスト装置２Ａ〜２Ｄ
からのＰＤＬコマンド／データはＰＤＬコマンド／デー
タ解析部２２Ａに転送し、他の情報、すなわち他のプリ
ンタ装置３Ｂ〜３Ｄからのプリンタ状態の情報はプリン
タ管理部２７Ａに転送する。

【００３１】通信プロトコル解析制御部２１Ａは、上述
した複数のプロトコルに対応するものとされ、例えばＴ
ＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ（米国Ａｐｐｌｅ社商
標）をサポートするものとされる。

【００３２】プリンタ装置３Ａから他のプリンタ装置３
Ｂ〜３Ｄまたはホスト装置２Ａ〜２Ｄに対して、プリン
タ状態調査要求の情報、ＰＤＬコマンド／データ、また
はそのＰＤＬコマンド／データの転送先プリンタ装置の
通知情報を発信ないし転送する場合には、通信プロトコ
ル解析制御部２１Ａは、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄま
たはホスト装置２Ａ〜２Ｄに合わせた通信プロトコルの
制御をして、それぞれの情報を通信制御部１１Ａに出力
する。

【００３３】通信制御部１１Ａおよび通信プロトコル解
析制御部２１Ａを介してＰＤＬコマンド／データ解析部
２２Ａに入力されたホスト装置２Ａ〜２ＤからのＰＤＬ
コマンド／データは、プリンタ装置３Ａが印刷できる状
態にあるときには、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２
Ａで解析される。ＰＤＬコマンド／データ解析部２２Ａ
では、ＰＳのほかにたとえばインタブレス（米国Ｘｅｒ
ｏｘ社商標）などを含む複数のＰＤＬを解析して、中間
的なコードデータに変換する。

【００３４】プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にあ
るときには、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２Ａに入
力されたホスト装置２Ａ〜２ＤからのＰＤＬコマンド／
データは、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２Ａで解析
されずに、ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａに転送
される。

【００３５】プリンタ装置３Ａが印刷できる状態にある
ときには、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２ＡでＰＤ
Ｌコマンド／データが解析されて得られたコードデータ
にもとづいてイメージ展開部２３Ａにより、プリンタ１
６Ａで出力する印刷データがバッファメモリ２５Ａ上に
展開される。イメージ展開部２３Ａでは、コードデータ
にフォントが含まれている場合にはフォント展開部２４
Ａからフォントデータを取り入れ、またＯＰＩコマンド
が含まれている場合にはイメージデータ記憶装置部１４
Ａからイメージデータを取り入れる。

【００３６】バッファメモリ２５Ａ上に展開された印刷
データは、プリンタドライバ２６Ａによりプリンタ制御
部１５Ａを介してプリンタ１６Ａに出力される。プリン
タドライバ２６Ａは、プリンタ制御部１５Ａを動作させ
るためのソフトウエアである。

【００３７】プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にあ
るとき、ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａは、これ
に転送されたＰＤＬコマンド／データにＯＰＩコマンド
が含まれている場合には、すなわちＰＤＬコマンド／デ
ータがＰＳコマンド／データとＯＰＩコマンドから構成
されている場合には、そのＯＰＩコマンドを解釈して、
イメージデータ記憶装置部１４Ａからイメージデータを
読み出し、そのイメージデータをＰＤＬコマンド／デー
タに変換してＰＳ形式のレイアウト情報とともにＰＳコ
マンド／データに付加し、その付加後のＰＳコマンド／
データをＰＤＬコマンド／データとして、他のプリンタ
装置３Ｂ〜３Ｄのうちの後述するようにプリンタ管理部
２７Ａによって選択されたものに、通信プロトコル解析
制御部２１Ａおよび通信制御部１１Ａを介して送信す
る。

【００３８】ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａに転
送されたＰＤＬコマンド／データにＯＰＩコマンドが含
まれていない場合には、すなわちＰＤＬコマンド／デー
タがＰＳコマンド／データのみから構成されている場合
には、ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａは、そのＰ
ＤＬコマンド／データを、すなわちＰＳコマンド／デー
タをそのまま、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄのうちの後
述するようにプリンタ管理部２７Ａによって選択された
ものに、通信プロトコル解析制御部２１Ａおよび通信制
御部１１Ａを介して送信する。

【００３９】プリンタ管理部２７Ａは、ホスト装置２Ａ
〜２Ｄから通信制御部１１Ａおよび通信プロトコル解析
制御部２１Ａを介してＰＤＬコマンド／データ解析部２
２ＡにＰＤＬコマンド／データが入力されたとき、ま
ず、プリンタ管理部２７Ａに設けられたプリンタ管理テ
ーブルから、プリンタ装置３Ａが印刷できる状態にある
か否かを、すなわちプリンタ装置３Ａのプリンタ１６Ａ
の状態を確認する。

【００４０】プリンタ１６Ａの状態は、プリンタドライ
バ２６Ａによりプリンタ１６Ａからプリンタ制御部１５
Ａを介してプリンタ管理部２７Ａに伝えられ、プリンタ
管理テーブルに書き込まれる。

【００４１】プリンタ管理テーブルには、たとえば図３
に示すように、ネットワーク１上のプリンタ装置３Ａ〜
３Ｄのアドレス（図ではプリンタ装置３Ａ，３Ｂ，３
Ｃ，３ＤのそれをＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄとしている）、それぞ
れのプリンタ装置の出力の可否、出力可能な用紙サイ
ズ、およびプリンタ装置３Ａが印刷できない状態にある
ときにＰＤＬコマンド／データが転送されるプリンタ装
置の指定優先順位などが記録される。指定優先順位は、
プリンタ装置３Ｂ〜３Ｄが設けられるフロアや部門など
を考慮して、あらかじめ設定される。

【００４２】ＰＤＬコマンド／データ解析部２２ＡにＰ
ＤＬコマンド／データが入力されたとき、プリンタ装置
３Ａが出力できる状態にあれば、上述したようにＰＤＬ
コマンド／データはＰＤＬコマンド／データ解析部２２
Ａで解析されたコードデータに変換され、イメージ展開
部２３Ａによりバッファメモリ２５Ａ上に印刷データが
展開されて、プリンタ１６Ａにより最終的な印刷出力が
得られる。

【００４３】ＰＤＬコマンド／データ解析部２２ＡにＰ
ＤＬコマンド／データが入力されたとき、プリンタ装置
３Ａが出力できない状態にあると、プリンタ管理部２７
Ａは、まず、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷できる
ものがあるか否かを、すなわち他のプリンタ装置３Ｂ〜
３Ｄのプリンタ１６Ｂ〜１６Ｄの状態を調査する。その
ために、プリンタ管理部２７Ａは、通信プロトコル解析
制御部２１Ａおよび通信制御部１１Ａを介して他のプリ
ンタ装置３Ｂ〜３Ｄに、プリンタ状態調査要求を出力す
る。

【００４４】図１および図２には示していないが、上述
したように他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄもプリンタ装置
３Ａのプリンタ管理部２７Ａと同様のプリンタ管理部を
備え、それぞれのプリンタ管理部は、プリンタ装置３Ａ
からのプリンタ状態調査要求を受けたとき、それぞれに
設けられた図３に示すようなプリンタ管理テーブルに記
載された、それぞれのプリンタ１６Ｂ〜１６Ｄの状態の
情報を、それぞれの通信プロトコル解析制御部および通
信制御部１１Ｂ〜１１Ｄを介してプリンタ装置３Ａに出
力する。

【００４５】プリンタ装置３Ａのプリンタ管理部２７Ａ
は、そのプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄからのプリンタ１６Ｂ
〜１６Ｄの状態の情報を通信制御部１１Ａおよび通信プ
ロトコル解析制御部２１Ａを介して受信して、プリンタ
管理テーブルを更新し、プリンタ装置３Ｂ〜３Ｄのうち
印刷できる状態にあるもので、ホスト装置２Ａ〜２Ｄか
らのＰＤＬコマンド／データで要求されている用紙サイ
ズで出力可能で、かつ指定優先順位が先順位にあるもの
を、ＰＤＬコマンド／データを転送するプリンタ装置と
して選択する。

【００４６】このようにプリンタ管理部２７ＡがＰＤＬ
コマンド／データを転送する他のプリンタ装置を選択し
た後、ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａは、そのプ
リンタ管理部２７Ａによって選択された他のプリンタ装
置に、上述したようにＰＤＬコマンド／データを転送す
る。

【００４７】その後、プリンタ管理部２７Ａは、プリン
タ装置３ＡにＰＤＬコマンド／データを送信したホスト
装置に対して通信プロトコル解析制御部２１Ａおよび通
信制御部１１Ａを介して、ＰＤＬコマンド／データの転
送先のプリンタ装置を知らせるメッセージを出力する。

【００４８】図４は、ホスト装置２Ａ〜２Ｄからプリン
タ装置３Ａに送信されるＰＤＬコマンド／データ、およ
びプリンタ装置３Ａからプリンタ装置３Ａが選択した他
のプリンタ装置に転送されるＰＤＬコマンド／データの
態様を、概念的に簡略化して示したものである。

【００４９】ホスト装置２Ａ〜２Ｄからプリンタ装置３
ＡにＯＰＩコマンドを含むＰＤＬコマンド／データが送
信される場合には、同図の矢印の上側に示すように、Ｐ
Ｓコマンド／データが複数のフレームで送られ、かつ最
後のフレームにＯＰＩコマンドが含ませられるととも
に、それぞれのフレームには、送信先のプリンタ装置、
すなわちプリンタ装置３Ａのアドレス、および送信元の
ホスト装置のアドレス、たとえばホスト装置２Ａのアド
レスが付加される。

【００５０】また、プリンタ装置３Ａからプリンタ装置
３Ａが選択した他のプリンタ装置にＰＤＬコマンド／デ
ータが転送される場合には、同図の矢印の下側に示すよ
うに、ＰＳコマンド／データが複数のフレームで送られ
るとともに、それぞれのフレームには、通信プロトコル
解析制御部２１Ａおよび通信制御部１１Ａで、送信先の
プリンタ装置のアドレス、たとえばプリンタ装置３Ｂの
アドレス、および送信元のプリンタ装置、すなわちプリ
ンタ装置３Ａのアドレスが付加される。

【００５１】図５は、プリンタ装置３ＡからＰＤＬコマ
ンド／データの送信元のホスト装置に送信される、ＰＤ
Ｌコマンド／データの転送先のプリンタ装置を知らせる
メッセージの態様を、概念的に示したもので、転送先プ
リンタ装置の情報に対して、通信プロトコル解析制御部
２１Ａおよび通信制御部１１Ａで、送信先のホスト装置
のアドレス、たとえばホスト装置２Ａのアドレス、およ
び送信元のプリンタ装置、すなわちプリンタ装置３Ａの
アドレスが付加される。

【００５２】プリンタ装置３Ａの上述した印刷および転
送の動作を、印刷／転送ルーチン３０として図６および
図７を用いて時間順に説明する。

【００５３】まず、ステップＳ１において通信プロトコ
ル解析制御部２１Ａで、ホスト装置２Ａ〜２Ｄからの印
刷要求があるか否かを、すなわち通信制御部１１Ａによ
り受信した情報はＰＤＬコマンド／データであるか否か
を判断する。印刷要求があると、すなわち受信した情報
はＰＤＬコマンド／データであると判断したときには、
次にステップＳ２に進んでプリンタ管理部２７Ａで、そ
のプリンタ装置３Ａのプリンタ１６Ａが出力可能か否か
を判断する。プリンタ１６Ａが出力可能と判断したとき
には、次にステップＳ３に進んでＰＤＬコマンド／デー
タ解析部２２Ａやイメージ展開部２３Ａなどで印刷処理
を実行し、ステップＳ１に戻る。

【００５４】ステップＳ２においてプリンタ１６Ａが出
力不能と判断したときには、プリンタ管理部２７Ａは、
次にステップＳ４に進んで他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄ
のプリンタ１６Ｂ〜１６Ｄの状態を調査する。すなわ
ち、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに対してプリンタ状態
調査要求を送信するとともに、これに応答した他のプリ
ンタ装置３Ｂ〜３Ｄからのプリンタ状態情報を受信す
る。

【００５５】次に、プリンタ管理部２７Ａは、ステップ
Ｓ５においてプリンタ管理テーブルを更新し、さらにス
テップＳ６に進んでＰＤＬコマンド／データを転送する
他のプリンタ装置を上述したように選択する。

【００５６】次に、ステップＳ７においてＰＤＬコマン
ド／データ合成部２８Ａで、ホスト装置２Ａ〜２Ｄから
のＰＤＬコマンド／データにＯＰＩコマンドが含まれて
いるか否かを判断する。ＰＤＬコマンド／データにＯＰ
Ｉコマンドが含まれていると判断したときには、ＰＤＬ
コマンド／データ合成部２８Ａは、次にステップＳ８に
進んで、そのＯＰＩコマンドを解釈して、イメージデー
タ記憶装置部１４Ａからイメージデータを読み出し、さ
らにステップＳ９に進んで、そのイメージデータをＰＤ
Ｌコマンド／データに変換してＰＳ形式のレイアウト情
報とともにＰＳコマンド／データに付加し、さらにステ
ップＳ１０に進んで、その付加後のＰＳコマンド／デー
タをＰＤＬコマンド／データとして、ステップＳ６にお
いてプリンタ管理部２７Ａによって選択された他のプリ
ンタ装置に送信する。

【００５７】ステップＳ１０においてＰＤＬコマンド／
データ合成部２８Ａが他のプリンタ装置にＰＤＬコマン
ド／データを転送すると、次にステップＳ１１において
プリンタ管理部２７ＡがＰＤＬコマンド／データの転送
先のプリンタ装置を印刷要求元のホスト装置に通知し、
ステップＳ１に戻る。

【００５８】ステップＳ７においてＰＤＬコマンド／デ
ータ合成部２８Ａがホスト装置２Ａ〜２ＤからのＰＤＬ
コマンド／データにＯＰＩコマンドが含まれていないと
判断したときには、次にステップＳ１２に進んでＰＤＬ
コマンド／データ合成部２８Ａが、そのＰＤＬコマンド
／データをそのまま、ステップＳ６においてプリンタ管
理部２７Ａによって選択された他のプリンタ装置に送信
し、さらにステップＳ１１に進んでプリンタ管理部２７
ＡがＰＤＬコマンド／データの転送先のプリンタ装置を
印刷要求元のホスト装置に通知し、ステップＳ１に戻
る。

【００５９】上述した例によれば、プリンタ装置３Ａに
対してホスト装置２Ａ〜２ＤからＯＰＩコマンドを含む
ＰＤＬコマンド／データが送信されたとき、プリンタ装
置３Ａが印刷できない状態にある場合には、プリンタ装
置３Ａが自ら選択したネットワーク１上の他のプリンタ
装置に自ら直接、高解像度のイメージデータを転送して
出力させるので、ホスト装置２Ａ〜２Ｄのユーザーが特
別の手続をすることなしに、短時間で、ネットワーク１
上の他のプリンタ装置において最終的な印刷出力を得る
ことができる。

【００６０】また、プリンタ装置３Ａが高解像度のイメ
ージデータを転送して出力させる他のプリンタ装置を選
択するにあたっては、プリンタ装置３Ａが自ら直接、ネ
ットワーク１上の他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷で
きるものがあるか否かを調査するので、ホスト装置２Ａ
〜２Ｄのユーザーは他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄの状態
を監視している必要もない。

【００６１】しかも、高解像度のイメージデータは、こ
れを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備える
プリンタ装置３Ａからプリンタ装置３Ａが自ら選択した
他のプリンタ装置に、ネットワーク１を介して一度転送
されるだけであるので、ネットワーク１上のトラフィッ
クを増大させることがない。

【００６２】さらに、高解像度のイメージデータはプリ
ンタ装置３Ａにのみファイルされることになるので、シ
ステム全体の記憶装置の無駄な使用が防止されるととも
に、イメージデータファイルの管理が簡単になる。

【００６３】また、プリンタ装置３Ａから印刷要求元の
ホスト装置に対してＰＤＬコマンド／データの転送先の
プリンタ装置が通知されるので、印刷要求元のホスト装
置のユーザーは、プリンタ装置３Ａが印刷できない状態
にあって他のプリンタ装置において印刷がなされるこ
と、およびその印刷がなされる他のプリンタ装置がいず
れであるかを容易かつ確実に知ることができる。

【００６４】図８は、この発明のプリンタ装置の他の例
を用いたＯＰＩシステムの他の例を示し、ネットワーク
１を介して複数のホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび複数のプ
リンタ装置３Ａ，３Ｂ……が接続されるとともに、ネッ
トワーク１とは別の転送専用のネットワーク４を介して
複数のプリンタ装置３Ａ，３Ｂ……が接続され、ＯＰＩ
システム対応のプリンタ装置３Ａから他のプリンタ装置
３Ｂ……への印刷情報の転送が専用のネットワーク４を
通じてなされる場合である。

【００６５】そのため、高解像度のイメージデータを保
持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備えるＯＰＩ
システム対応のプリンタ装置３Ａおよびそれを備えない
プリンタ装置３Ｂには、通信制御部１１Ａおよび１１
Ｂ、主制御部１２Ａおよび１２Ｂ、データ処理用記憶装
置部１３Ａおよび１３Ｂ、プリンタ制御部１５Ａおよび
１５Ｂ、およびプリンタ１６Ａおよび１６Ｂのほかに、
プリンタ装置３Ａおよび３Ｂをネットワーク４に接続す
る通信制御部１９Ａおよび１９Ｂが設けられる。

【００６６】さらに、その主制御部１２Ａおよび１２Ｂ
は、通信プロトコル解析制御部２１Ａおよび２１Ｂ、プ
リンタドライバ２６Ａおよび２６Ｂ、プリンタ管理部２
７Ａおよび２７Ｂなどとともに、通信制御部１９Ａおよ
び１９Ｂに接続された通信プロトコル解析制御部２９Ａ
および２９Ｂを備えるものとされる。

【００６７】図８では省略しているが、他のプリンタ装
置３Ｃ……についても、プリンタ装置３Ｂと同様であ
る。

【００６８】ネットワーク４は、ネットワーク１と同様
にイーサネットでもよいが、ネットワーク１と異なる、
たとえばＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅ
ｄＤａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）のような高速のネッ
トワークでもよい。

【００６９】この例においては、プリンタ装置３Ａが印
刷できない状態にあるとき、プリンタ装置３Ａの図８で
は省略しているＰＤＬコマンド／データ合成部からのＰ
ＤＬコマンド／データが、他のプリンタ装置３Ｂ……の
うちのプリンタ管理部２７Ａによって選択されたもの
に、通信プロトコル解析制御部２９Ａ、通信制御部１９
Ａおよびネットワーク４を介して転送される。

【００７０】ただし、プリンタ管理部２７Ａによる他の
プリンタ装置３Ｂ……のプリンタ１６Ｂ……の状態の調
査は、図１に示した例と同様に、通信プロトコル解析制
御部２１Ａ、通信制御部１１Ａおよびネットワーク１を
介してなされる。

【００７１】この例によれば、ホスト装置２Ａ〜２Ｄが
接続されたネットワーク１のトラフィックに全く影響を
及ぼすことなく、高解像度のイメージデータを含む印刷
情報をプリンタ装置３Ａから他のプリンタ装置に転送す
ることができる。もちろん、その他については、図１に
示した例と同様の効果が得られる。

【００７２】なお、上述した例はＯＰＩシステムとして
規格化されたシステムにこの発明を適用した場合である
が、この発明はＯＰＩシステムに限らず、同様の構成お
よび機能を有するシステムに適用することができる。

【００７３】

【発明の効果】上述したように、この発明によれば、Ｏ
ＰＩシステムのようなシステムに対応するプリンタ装置
において、そのプリンタ装置が印刷できない状態になる
場合に、ネットワーク上のトラフィックを増大させるこ
となく、かつホスト装置のユーザーが特別の手続をする
ことなしに、短時間で、ネットワーク上の他のプリンタ
装置において最終的な印刷出力を得ることができ、しか
もシステム全体の記憶装置の無駄な使用が防止され、イ
メージデータファイルの管理が簡単になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のプリンタ装置の一例を用いたＯＰＩ
システムの一例を示すブロック図である。

【図２】そのプリンタ装置を詳細に示すブロック図であ
る。

【図３】プリンタ管理テーブルの一例を示す図である。

【図４】ホスト装置からこの発明のプリンタ装置に送信
されるＰＤＬコマンド／データおよびこの発明のプリン
タ装置から他のプリンタ装置に転送されるＰＤＬコマン
ド／データの態様の一例を概念的に示す図である。

【図５】この発明のプリンタ装置から印刷要求元のホス
ト装置に対して送信されるメッセージの態様の一例を概
念的に示す図である。

【図６】この発明のプリンタ装置における印刷／転送ル
ーチンの一例の一部を示すフローチャートである。

【図７】その続きを示すフローチャートである。

【図８】この発明のプリンタ装置の他の例を用いたＯＰ
Ｉシステムの他の例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ ネットワーク ２Ａ〜２Ｄ ホスト装置 ３Ａ〜３Ｄ プリンタ装置 １４Ａ イメージデータ記憶装置部 ２７Ａ プリンタ管理部（プリンタ状態判断手段、プリ
ンタ状態調査手段、プリンタ装置選択手段） ２８Ａ ＰＤＬコマンド／データ合成部（印刷情報解釈
手段、イメージデータ転送手段） ４ ネットワーク

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークを介してホスト装置および複
   数のプリンタ装置が接続され、 その複数のプリンタ装置の少なくとも１台は高解像度の
   イメージデータを保持するイメージデータ記憶装置部を
   備え、 上記ホスト装置は上記高解像度イメージデータに対応す
   る低解像度情報により編集処理を行い、 上記イメージデータ記憶装置部を備えるプリンタ装置は
   上記ホスト装置からのページレイアウトプログラムの印
   刷情報にもとづいて高解像度イメージデータを出力する
   システムの、 上記イメージデータ記憶装置部を備えるプリンタ装置に
   おいて、そのプリンタ装置が、 当該プリンタ装置に上記ホスト装置からページレイアウ
   トプログラムの印刷情報が送信されたとき、当該プリン
   タ装置が印刷できる状態にあるか否かを判断する手段
   と、 その手段により当該プリンタ装置が印刷できない状態に
   あると判断したとき、上記ネットワーク上の他のプリン
   タ装置に印刷できるものがあるか否かを調査し、その調
   査結果により、高解像度イメージデータを転送して出力
   させる他のプリンタ装置を選択する手段と、 上記ホスト装置からのページレイアウトプログラムの印
   刷情報を解釈して、上記選択した他のプリンタ装置に高
   解像度イメージデータを転送する手段と、 を備えることを特徴とするプリンタ装置。