JPH09101667A

JPH09101667A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09101667A
Application number: JP7257495A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiko Yamaguchi; 恭彦山口; Mitsunori Takahashi; 満則高橋
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1995-10-04
Filing date: 1995-10-04
Publication date: 1997-04-15

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置時及び部品交換時の初期化
処理の効率向上を図る。【解決手段】交換可能なトナーボトルを回転させるこ
とによりトナーボトル内の補充トナーをトナー収容部に
送り出すトナー補給装置と、撹拌手段により撹拌された
所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラム上の潜像
を現像する現像装置と、画像形成装置を新たに設置する
際に行われる初期化処理シーケンスの内容を記憶し、初
期化処理シーケンスの実行を制御する制御手段を備え、
この制御手段の指示により、画像形成装置を新たに設置
した際の電源投入後に、所定時間トナーボトルを回転さ
せる動作と、現像装置内の現像剤のトナー濃度の自動設
定のための撹拌動作とを並行して実行することを特徴と
するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置を新
たに設置する際に必要な初期化処理、及び、交換可能な
部品を新たに装着した際に必要な初期化処理を自動的に
行うことが可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やプリンタ等の電子写真方式の画
像形成装置においては、装置を新たに設置する際に各部
の初期調整（初期化処理）を行う必要がある。従来、こ
のような初期調整は、専門のサービスマンが実行した
り、あるいはユーザが操作マニュアルを参照しながら処
理の実行を行うようになっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな初期調整はユーザにとって大きな負担となってお
り、特にこの種の処理の苦手なユーザにとっては非常に
面倒な手間となる。

【０００４】また、初期調整の作業を進めるにあたり、
購入したばかりの装置であるため作業能率は悪く、作業
ミスも起こりやすいという問題もあった。一方、使用中
の画像形成装置に対してこの種の初期調整が誤って行わ
れてしまうと、装置にダメージを与えてしまう可能性も
残されていた。

【０００５】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
なされたもので、装置を新たに設置する際に必要な初期
化処理を自動的かつ効率的に行うことが可能な画像形成
装置を実現することを目的とする。

【０００６】また、本発明の他の目的は、各種調整の際
に必要な初期化処理を自動的かつ効率的に行うことが可
能な画像形成装置を実現することである。また、本発明
の更に他の目的は、交換可能な部品を新たに装着した際
に必要な初期化処理を自動的かつ効率的に行うことが可
能な画像形成装置を実現することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決する本
発明は、以下のようなものである。すなわち、第一の発
明の画像形成装置は、交換可能なトナーボトルを回転さ
せることによりトナーボトル内の補充トナーをトナー収
容部に送り出すトナー補給装置と、撹拌手段により撹拌
された所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラム上
の潜像を現像する現像装置と、画像形成装置を新たに設
置する際に行われる初期化処理シーケンスの内容を記憶
し、初期化処理シーケンスの実行を制御する制御手段を
備え、この制御手段の指示により、画像形成装置を新た
に設置した際の電源投入後に、所定時間トナーボトルを
回転させる動作と、現像装置内の現像剤のトナー濃度の
自動設定のための撹拌動作とを並行して実行することを
特徴とするものである。

【０００８】この第一の発明にかかる画像形成装置によ
ると、画像形成装置を新たに設置した際の電源投入後
に、制御手段の指示により、所定時間トナーボトルを回
転させる動作と、現像装置内の現像剤のトナー濃度の自
動設定のための撹拌動作とが並行して実行される。

【０００９】この結果、装置を新たに設置する際に必要
な初期化処理が自動的かつ効率的に行われるようにな
り、初期化処理に要する時間が短縮される。また、第二
の発明の画像形成装置は、交換可能なトナーボトルを回
転させることによりトナーボトル内の補充トナーをトナ
ー収容部に送り出し、トナー収容部のトナーをトナー搬
送手段の回転により現像装置に補給するトナー補給装置
と、所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラム上の
潜像を現像する現像装置と、現像装置内のトナー濃度に
応じてトナー補給を制御する制御手段とを備え、この制
御手段の指示により、トナー濃度調整時における現像装
置の駆動速度を、画像形成装置における現像装置の駆動
速度より大きくすることを特徴とするものである。

【００１０】この第二の発明にかかる画像形成装置によ
ると、制御手段の指示により、トナー濃度調整時におけ
る現像装置の駆動速度が、画像形成装置における現像装
置の駆動速度より大きくなるように制御される。

【００１１】この結果、調整の際に必要な初期化処理が
自動的かつ効率的に行われるようになり、初期化処理に
要する時間が短縮される。尚、現像装置の駆動速度につ
いては、駆動モータや各種駆動メカニズムにより許容さ
れる範囲を上限とする。

【００１２】そして、第三の発明の画像形成装置は、交
換可能なトナーボトルを回転させることによりトナーボ
トル内の補充トナーをトナー収容部に送り出すトナー補
給装置と、所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラ
ム上の潜像を現像する現像装置と、現像装置内のトナー
濃度に応じてトナー補給を制御する制御手段とを備え、
この制御手段の指示により、トナーボトルを交換した時
若しくは画像形成装置を新たに設置した時にトナーボト
ルを回転させる速度を、通常状態においてトナーボトル
を回転させる速度より大きくすることを特徴とするもの
である。

【００１３】この第三の発明にかかる画像形成装置によ
ると、制御手段の指示により、トナーボトルを交換した
時若しくは画像形成装置を新たに設置した時にトナーボ
トルを回転させる速度が、通常状態においてトナーボト
ルを回転させる速度より大きくなるように制御される。

【００１４】この結果、装置を新たに設置する際やトナ
ーボトルを交換した際に必要な初期化処理が自動的かつ
効率的に行われるようになり、初期化処理に要する時間
が短縮される。

【００１５】尚、トナーボトルの回転の駆動速度につい
ては、駆動モータや各種駆動メカニズムにより許容され
る範囲を上限とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を詳
細に説明する。＜機械的構成＞まず、図２〜図４を参照して画像形成装
置の機械的な構成を説明しておく。尚、ここでは画像形
成装置として、カラーレーザプリンタを例にして説明を
行う。

【００１７】この図２において、１は像担持体である感
光体ドラムで、ＯＰＣ感光体をドラム上に塗布したもの
で、電位的に接地されており、時計方向に駆動回転され
る。２はスコロトロン帯電器で、感光体ドラム１の周面
に対し、電位ＶH の一様な帯電を、電位ＶG に保持され
たグリッドとコロナ放電ワイヤによるコロナ放電によっ
て与える。このスコロトロン帯電器２による帯電に先立
って、前プリントまでの感光体の履歴をなくすために、
発光ダイオード等を用いた露光器（例えばＰＣＬ）３に
よる露光を行って感光体周面の除電をしておく。

【００１８】感光体への一様帯電の後、像露光手段１０
により画像信号に基づいた像露光が行われる。像露光手
段１０は、図示しないレーザダイオードを発光光源と
し、回転するポリゴンミラー１１，ｆθレンズ等を経て
反射ミラー１２により光路を曲げられ走査を行なうもの
で、感光体ドラム１の回転（副走査）によって静電潜像
が形成される。ここでは、文字部に対して露光を行な
い、文字部の方が低電位ＶL となるような反転潜像を形
成する。

【００１９】感光体ドラム１の周縁にはイエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒色（Ｋ）等
のトナーとキャリアとからなる現像剤をそれぞれ内蔵し
た現像装置２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）が
設けられていて、先ず１色目の現像がマグネットを内蔵
し現像剤を保持して回転する現像スリーブ２１によって
行われる。現像剤は、フェライトをコアとしてその周囲
に絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと、ポリエス
テルを主材料として色に応じた顔料と荷電制御剤，シリ
カ，酸化チタン等を加えたトナーとからなるもので、現
像剤は層形成手段によって現像スリーブ２１上に１００
μｍ〜６００μｍの層厚（現像剤）に規制されて現像域
へと搬送される。

【００２０】現像域における現像スリーブ２１と感光体
ドラム１との間隙は層厚（現像剤）よりも大きい０．２
ｍｍ〜１．０ｍｍとして、この間に電圧値ＶACのＡＣバ
イアスと、電圧値ＶDCのＤＣバイアスが重畳して印加さ
れる。ＶDCとＶH ，トナーの帯電は同極性であるため、
ＶACによってキャリアから離脱する契機を与えられたト
ナーは、ＶDCより電位の高いＶH の部分には付着せず、
ＶDCより電位の低いＶL 部分に付着し、顕像化（反転現
像）が行われる。

【００２１】１色目の顕像化が終わった後、２色目の画
像形成工程に入り、再びスコロトロン帯電器２による一
様帯電が行われ、２色目の画像データによる静電潜像が
像露光手段１０によって形成される。この時、１色目の
画像形成工程で行われた露光器３による除電は、１色目
の画像部に付着したトナーが周囲の電位の急激な低下に
より飛び散るため行わない。

【００２２】再び、感光体ドラム１周面の全面にわたっ
てＶH の電位となった感光体のうち、１色目の画像のな
い部分に対しては１色目と同様の静電潜像が作られ、現
像が行われるが、１色目の画像がある部分に対して再び
現像を行なう部分では、１色目の付着したトナーにより
遮光とトナー自身のもつ電荷によって電位ＶM の静電潜
像が形成され、ＶDCとＶM の電位差に応じた現像が行わ
れる。この１色目と２色目の画像の重なりの部分では、
１色目の現像をＶL の静電潜像を作って行なうと、１色
目と２色目とのバランスが崩れるため、１色目の露光量
を減らしてＶH＞ＶM ＞ＶL となる中間電位とすること
もある。

【００２３】３色目，４色目についても２色目と同様の
画像形成工程が行われ、感光体ドラム１周面上には４色
の顕像が形成される。一方、給紙カセット１５より半月
ローラ１６を介して搬出された記録紙Ｐは、一旦停止
し、転写のタイミングの整った時点で、給紙ローラ１７
の回転作動により転写域へと給紙される。

【００２４】転写域においては、転写のタイミングに同
期して感光体ドラム１の周面に転写ローラ１８が圧接さ
れ、給紙された記録紙Ｐを挟着して多色像が一括して転
写される。

【００２５】次いで、記録紙Ｐはほぼ同時に圧接状態と
された分離ブラシ１９によって除電され、感光体ドラム
１の周面により分離して定着装置３０に搬送され、熱ロ
ーラ３１と定着ローラ（圧着ローラ）３２の加熱，加圧
によってトナーを溶着した後、排紙ローラ７１を介して
装置外部に排出される。なお、前記の転写ローラ１８及
び分離ブラシ１９は、記録紙Ｐの通過後、感光体ドラム
１の周面より待避離間して次なるトナー像の形成に備え
る。

【００２６】一方、記録紙Ｐを分離した感光体ドラム１
は、クリーニング装置５０のブレード５１の圧接により
残留トナーを除去，清掃し、再び露光器３による除電と
スコロトロン帯電器２による帯電を受けて、次の画像形
成のプロセスに入る。なお、前記ブレード５１は感光体
面のクリーニング後直ちに移動して感光体ドラム１の周
面より待避する。

【００２７】なお、図２に示す画像形成装置は自動給紙
機構による給紙の他に、手差しによる給紙もできるよう
になっている。手差し給紙台６０により手差しされた記
録紙Ｐはピックアップローラ６１の回転により搬送さ
れ、前述した給紙カセット１５からの給紙と同様のプロ
セスを経て転写域に給紙される。

【００２８】また、図２おいて、トナーボトル４１が回
転駆動されることで内部のトナーが、トナー収容部とし
てのトナーホッパー４２側に移されて充填される。そし
て、トナーホッパー４２内のトナーはトナー搬送手段と
しての搬送スクリュー４３の回転により、スクリューに
沿って移動し、スクリューの末端で上述の現像装置２０
の受口に落下する。尚、図２の紙面垂直方向にＹＭＣＫ
４色のトナーボトル４１〜搬送スクリュー４３が配置さ
れているものとする。

【００２９】図３は図２の上面方向からトナーボトル４
１付近を見た場合の実態図であり、同じく、図４は図３
のトナーボトルの下面における搬送スクリュー４３の実
態図である。

【００３０】すなわち、トナーボトル４１Ｙ〜４１Ｋ
（それぞれ、ＹＭＣＫの枝番は対応するトナーの色を意
味する。以下、同じ。）には螺旋状の溝が設けられてお
り、トナーボトル受け部４４Ｙ〜４４Ｋに回転可能な状
態ではめ込まれている。そして、図外のトナーボトル回
転駆動手段により回転駆動されることで、ボトル内のト
ナーが螺旋状の溝に沿ってトナーホッパー４２Ｙ〜４２
Ｋ側に送られるようになっている。

【００３１】そして、トナーホッパー４２Ｙ〜４２Ｋに
充填されたトナーは、図４に示すような搬送スクリュー
４３Ｙ〜４３Ｋにより搬送されて、スクリューの末端部
において下方に位置する現像装置２０Ｙ〜２０Ｋに落下
することで補給される。

【００３２】＜電気的構成＞次に、図１を参照して、上
述した画像形成装置全体を駆動，制御する電気的構成に
ついて説明する。尚、ここでは、この発明の実施の形態
について関連する部分のみを中心にして説明を行う。

【００３３】図１において、制御回路１００は画像形成
装置全体を制御する制御手段を構成するものであり、各
部，各ユニットからの状態を示す信号を受け、また、各
部，各ユニットに対して制御を行う。操作表示部１１０
は、電源スイッチや各種操作キーを備えた操作パネル
と、画像形成装置の状態を所定のコード等を用いて表示
する表示パネルとを備えている。

【００３４】また、画像形成装置には、交換可能に構成
された複数のユニットを装着して構成されている。すな
わち、図１においては、ＹＭＣＫ各色の補給用トナーを
有する交換可能なトナーボトルが装着されたトナー補給
ユニットＡ、ＹＭＣの各有彩色の現像装置２０Ｙ〜２０
Ｃを一体に備えたカラー現像器ユニットＢ、黒現像装置
２０Ｋ単独で構成される黒現像器ユニットＣ、前記感光
体ドラム１，露光器３等で構成されるドラムユニット
Ｄ、転写ローラ１８や搬送ベルト等を備えて記録紙Ｐに
対する転写及び搬送を行う転写・搬送ユニットＥ、定着
装置３０の熱ローラ３１に適量のオイルを塗布するため
内部にオイルを含有したローラで構成されるオイル塗布
ローラユニットＦ、熱ローラ３１や圧着ローラ３２を有
する定着装置３０で構成される定着ユニットＧを備えて
いる。

【００３５】ここでは、ドラムユニットＤ，転写・搬送
ユニットＥ，オイル塗布ローラユニットＦは一体として
交換可能に構成されている。尚、トナー補給ユニットＡ
は、トナーボトルが装着されているか，交換されたか、
また、トナーがトナーホッパー内に規定量存在している
かの信号を制御装置１００に対して通知し、制御装置１
００からトナー補給の指示を受けて制御される。

【００３６】また、カラー現像器ユニットＢ及び黒現像
器ユニットＣは、各現像装置内の現像剤のトナー濃度に
対応した信号を制御装置１００に通知する。そして、制
御装置１００はトナー濃度信号と基準値とを比較し、ト
ナー濃度信号が低い割合に応じてトナー補給の割合を対
応するトナー補給ユニットに指示することにより、現像
装置内のトナー濃度は一定に保たれるように制御され
る。

【００３７】また、カラー現像器ユニットＢ，黒現像器
ユニットＣ，ドラムユニットＤ，定着ユニットＧのそれ
ぞれは、制御回路１００との間で後述するヒューズ等の
未使用判断素子の接続の有無により未使用か使用済かの
信号データ（未使用判断信号）の授受を行いつつ制御回
路１００により制御され、異常等を含む表示が操作表示
部１１０によってなされる。

【００３８】従って、図１の機能ブロック図において、
各ユニットのブロックの側面から制御回路１００に対す
る信号はヒューズの接続の有無による未使用判断信号で
あり、同様に制御回路１００から各ブロックの側面に印
加される信号は未使用判断素子の切断信号である。ま
た、制御回路１００と各ユニットのブロックの下側で授
受している信号は、ユニットからの各種状態信号や制御
装置からの指示信号である。

【００３９】そして、前記各ユニットＢ〜Ｇが夫々未使
用品に交換された時、及び装置全体が未使用品に取り替
えられた際に、未使用品であることを検出するための手
段が以下のように構成されている。尚、ここではカラー
現像器ユニットＢ，黒現像器ユニットＣ，ドラムユニッ
トＤについての検出手段を図５に示す。

【００４０】即ち、図５に示すように、各ユニットＢ〜
Ｄに対し、画像形成装置本体への装着により、一端が図
示しないスプリング押圧式等の接点を介して本体内の電
源ＶB （＋24Ｖ等）に抵抗Ｒ1 〜Ｒ3 を介して接続さ
れ、他端が接地されるヒューズＦ1 〜Ｆ3 を設ける。

【００４１】前記各ヒューズＦ1 〜Ｆ3 の接続点の電位
は、それぞれ抵抗Ｒ7 ，Ｒ8 、抵抗Ｒ9 ，Ｒ10、抵抗Ｒ
11, Ｒ12を介してインタフェース１０１の各入力端子Ｉ
Ｐ0 〜ＩＰ2 に入力され、該インタフェース１０１を介
して前記制御回路１００に読み取られるようになってい
る。

【００４２】一方、インタフェース１０１の出力端子Ｏ
Ｐには、インバータ５３が接続され、該インバータ５３
の出力端子は抵抗Ｒ19，Ｒ20を介して電源ＶB に接続さ
れる。前記電源ＶB にはトランジスタＴr1のエミッタが
接続され、前記抵抗Ｒ19と抵抗Ｒ20との接続点に前記ト
ランジスタＴr1のベースが接続され、トランジスタＴr1
のコレクタは抵抗Ｒ23及び並列接続された各ダイオード
Ｄ1 〜Ｄ3 を介して前記各ヒューズＦ1 〜Ｆ3 に接続さ
れている。

【００４３】また、抵抗Ｒ7 , Ｒ8 、抵抗Ｒ9 , Ｒ10、
抵抗Ｒ11, Ｒ12の各接続点は、夫々ダイオードＤ7 , Ｄ
8 , Ｄ9 を介して低電圧電源（例えば５Ｖ）に接続され
ると共に、抵抗Ｒ25, Ｒ26, Ｒ27を介して設置される。

【００４４】そして、各ユニットＢ〜Ｄが未使用品であ
るときは、対応するヒューズＦ1 〜ヒューズＦ3 が導通
状態に保持されており、該ヒューズ接続点の接地電位を
入力されたインタフェース１０１からの信号を受けた制
御回路１００により、未使用品であることが判定され
る。

【００４５】一方、画像形成装置設置後の使用開始後
は、設置時に各ユニット毎に行われる後述するインスト
ールシーケンスの終了時において対応するヒューズが溶
断される。これにより、インタフェース１０１のＩＰ0
〜ＩＰ2 入力電位が引き上げられることにより、制御回
路１００において各ユニットが使用済であると判定され
るようになっている。

【００４６】また、画像形成装置が未使用品である場合
には、前記制御回路１００に内蔵されるメモリの所定ア
ドレス（例えば01）に、装置自体の状態を示すステータ
ス（Machine new status）の値として装置が未使用品で
あることを示す初期値、例えば70ｈ（16進法）が記憶さ
れている。ここで前記メモリは、電源遮断後も記憶内容
が消えない不揮発性のものが使用される。このメモリが
装置状態記憶手段を構成する。

【００４７】＜動作＞次に、かかる回路による電源投入
時の動作（メインルーチン）が図６以下のフローチャー
トに示すように行われる。このメインルーチンは電源ス
イッチのオン操作又はドアを閉じることによって実行さ
れる。

【００４８】まず、ステップ（尚、図中にはＳと記す）
１では、エラーチェック処理が行われる。このエラーチ
ェックはキーワードによるものと信号によるものとの二
種類のチェックがある。キーワードによるエラーチェッ
クは、何らかの異常が発生した場合、その異常状態を危
険度に応じてＳＲＡＭ（電源ＯＦＦ／ＯＮでクリア）又
は不揮発性ＲＡＭ（電源ＯＮ／ＯＦＦでクリアされな
い。）に保存する。その保存データを基にエラーデータ
がある場合には、機械の停止及びエラー表示（エラー処
理）を行う。また、信号によるエラーチェックは、異常
状態を検出するために信号をチェックし、エラーが発生
していることを検出した場合、機械の停止及びエラー表
示（エラー処理）を行うものである。

【００４９】次いで、ステップ２以降ではドラムカバー
チェックを行う。すなわち、ステップ２で、ドラムカー
トリッジ（ドラムユニットＤ）が未使用品であるか否か
を前述したように調べる。未使用品である場合には、ス
テップ３でドラムカバーチェックを行う。

【００５０】このドラムカバーチェック内のサブルーチ
ンは、図７に示している。すなわち、ドラムカバーチェ
ックは、ステップ３０１で画像形成装置のステータスの
値が装置の未使用品状態であるとき（つまりインストー
ル時）、若しくはドラムユニットＤが未使用品である
（つまり交換時）と判定された場合はステップ３０２へ
進み、輸送時等にドラム表面を破損から保護するための
ドラムカバーが有るか否かを判定する。該ドラムカバー
はインストール時又はドラムユニットＤの交換時に取り
外されるべきものであるが、取り外されていない場合に
は、ステップ３０３へ進み、取り外し忘れを表示する
（操作表示部１１０の表示パネルに、例えばＰ６７のコ
ードを表示する）と共に初期化を停止させる。また、ド
ラムカバーが外されている場合は、該ドラムカバーチェ
ックを終了して図６のステップ４のＮＥＷドラムカート
リッジシーケンスへ進む。

【００５１】また、前記ステップ３０１でＮＯと判定さ
れた場合は、ドラムユニットＤが使用中であるので、ド
ラムカバーチェックを行うことなく図６のステップ４の
ＮＥＷドラムカートリッジシーケンスへ進む。

【００５２】このＮＥＷドラムシーケンスのサブルーチ
ンについて、図８に詳細を示す。この図８において、ス
テップ４０１でインストール時と判定されたときは、後
述するステップ４０３での感光体ドラムの感度データに
ついては出荷時に入力済みであるので、ステップ４０５
以降へ進んで後述する処理を行う。

【００５３】また、ステップ４０２でステータスの値が
０つまりドラムユニットＤの状態を示すステータスの値
から未使用品に交換した直後と判定されたときはステッ
プ４０３へ進み、まず、感光体ドラム１から検出された
感度を不揮発性メモリに記憶させる。

【００５４】ここで、感光体ドラム１の感度とは、露光
量に対する電位の低下量や帯電能力であり、製品毎にバ
ラツキがあるものである。したがって、未使用品時に感
光体ドラム１の感度を読み込んでおくことにより、プリ
ント時に該感度に合わせて適正に濃度調整することがで
きる。例えば感度が高い時には濃度が濃くなりやすいた
め、トナー濃度を減少させる等の補正を行えばよい。か
かる処理後にステップ４０４へ進んで、該処理終了を示
すべくステータスを１にセットする。

【００５５】そして、ステップ４０５では、現像装置が
未使用品であるか判定し、未使用品であると判定された
場合にはステップ４０６へ進み、カラー及び黒現像装置
Ｎｅｗステータスを１にセットする。現像装置が未使用
品でない場合及びステータスのセット後にジャム検のス
テップ４０７に進む。

【００５６】ステップ４０７では、感光体ドラム１周囲
に配置されたジャム検出センサからの信号を受けて、感
光体ドラム１の反射率に応じて巻き付きを生じた記録紙
Ｐを判別する基準レベルの設定（リファレンス設定）を
調整する。即ち、反射型のジャム検出センサで検出され
る感光体ドラム１の反射率が高い場合には、基準レベル
を高い側に設定して巻き込まれた記録紙との判別をしや
すくする。該処理終了後にステップ４０８へ進んで、該
処理終了を示すべくステータスを２にセットする。

【００５７】次いでステップ４０９へ進んで２種類のド
ラムカウンタ（ドラムユニットカウンタとドラムチェッ
クカウンタ）をクリアした後、ステップ４１０へ進んで
ステータスを３にセットする。

【００５８】また、前記各処理終了毎に変更されるステ
ータスの値をステップ４０２，４１１，４１２で判定す
ることにより、処理が中断した場合に終了済みのシーケ
ンスを飛ばして未終了のシーケンスから再開できるよう
にしている。

【００５９】このようにしてＮＥＷドラムカートリッジ
シーケンスのサブルーチンを終了すると、図６のメイン
ルーチンのステップ５に進む。この図６ステップ５で
は、インストール時であるか否かをMachine newstatus
の値（非インストール時に＝00ｈ）によって判定し、イ
ンストール時はステップ６へ進み、インストール時に空
状態である全てのトナーホッパー４２Ｙ〜４２Ｋに前述
したようにトナーボトル４１Ｙ〜４１Ｋを回転させてト
ナーの補給を行う。このときのトナー補給については、
空のトナーホッパーに対するトナーの充填であるので、
通常の画像形成時よりも大きな速度でトナー補給を行う
ように、トナーボトルの回転速度を大きくする。これに
より、インストール時の処理時間を短縮することができ
る。

【００６０】尚、この場合のトナーボトルの回転の駆動
速度については、駆動モータや各種駆動メカニズムによ
り許容される範囲を上限とする。尚、所定の時間を経過
してもトナーホッパー内にトナーが充填されない状態に
なったときには、例えば、操作表示部１１０に該当する
色を示すＰ８＊等のエラーコードを表示して装置の動作
を停止させることが好ましい。

【００６１】このトナー補給を完了すると、前記Machin
e new statusの値をインストール時の初期値である70ｈ
から71ｈに変更する。また、一部の色について、所定の
時間を経過してもトナーホッパー内にトナーが充填され
ない状態になったときには、後述する他のインストール
処理は実行するが、該当する色の搬送スクリュー部の搬
送をスキップさせて、同様にＰ８＊等のエラーコードを
表示させて装置の動作を停止させることが好ましい。そ
して、この場合には、該当する色のトナーについてトナ
ーホッパー内にトナーの充填がなされた場合には、搬送
スクリュー部のトナー搬送を行って、動作を継続するこ
とが好ましい。

【００６２】そして、上記のかかるトナー補給（図６Ｓ
６）が行われた後、更に、初期化処理（ＮＥＷ現像器シ
ーケンス）を継続する。図９はこのＮＥＷ現像器シーケ
ンスのサブルーチンを示している。ステップ６１では、
現像器ＮＥＷシーケンスアクション待ちチェックを行
う。

【００６３】この図９ステップ６１の現像器ＮＥＷシー
ケンスアクション待ちチェックについては、更に図１０
にそのサブルーチンを示している。この図１０におい
て、ステップ６１１ではカラー現像器ユニットＢ又は黒
現像器ユニットＣが未使用品か否かを判定する。

【００６４】インストール時は両現像器ユニットＢ，Ｃ
共に未使用品であり、その場合はステップ６１２で各現
像器ユニットＢ, Ｃの状態判定用のステータスの値が０
であるか否かを判定する。そして、インストール時の最
初の段階ではステータスの値が初期値０であり、その場
合はステップ６１３へ進み、キー操作等によって未使用
品の現像器ユニットに対して行われる現像器ＮＥＷシー
ケンスが開始される状態にセットした後、ステップ６１
４へ進んでカラー現像器ユニットＢ及び黒現像器ユニッ
トＣのステータスを１にカウントアップする。

【００６５】また、少なくとも一方の現像器ユニットが
未使用品に交換されたときも、同様にしてステップ６１
１からステップ６１４まで進む。一方、ステップ６１１
の判定がＮＯで両現像器ユニット共に使用中であるとき
は当該現像器ＮＥＷシーケンスアクション待ちチェック
を行うことなく終了する。この場合は両現像器ユニット
Ｂ, Ｃのステータスは０に保持されている。

【００６６】また、ステップ６１２の判定がＮＯである
場合は、両現像器ユニットのステータスの値が１である
ときは当該現像器ＮＥＷシーケンスアクション待ち状態
で中断したか、又は後述する現像器ＮＥＷシーケンスの
動作中に中断した場合であるので、ステップ６１３，６
１４をスキップする。

【００６７】かかる現像器ＮＥＷシーケンスアクション
待ちチェック後、図９においてステップ６２では、Mach
ine new statusの値でインストール時か否かを判定し、
インストール時はステップ６４へ進み、該未使用品のカ
ラー現像器ユニットＢに対する初期化処理（ＮＥＷカラ
ー現像器シーケンス）を行う。また、ステップ６２でイ
ンストール時でないと判定された場合はステップ６３へ
進んでカラー現像器ユニットＢが未使用品であるか否か
を判定し、未使用品と判定されるとステップ６４へ進
み、インストール時と同様ＮＥＷカラー現像器シーケン
スを行う。

【００６８】ＮＥＷカラー現像器シーケンスのサブルー
チンを示す図１１において、ステップ６４１では該カラ
ー現像器ユニットＢの状態を示すステータスが前記図１
０のステップ６１４でセットされる１であるか否かが判
定され、未使用品時に１と判定されるとステップ６４２
へ進み、Machine new statusの値によりインストール時
と判定されるとステップ６４３へ進んで、Ｙ（イエロ
ー）色の現像器（現像装置２０Ｙ）の初期化処理（Ｙ現
像器インストールシーケンス）が行われる。

【００６９】Ｙ現像器インストールシーケンスを示す図
１２において、ステップ６４３１では、Machine new st
atusが前記ホッパーへの補給後の値71ｈであるか否かを
判定し、インストール時ではＹＥＳであるのでステップ
６４３２へ進んで、Ｙ現像剤撹拌＋全色トナーボトル駆
動（全色トナー充填）のシーケンスを行う。すなわち、
Ｙ色の現像剤を有する現像装置２０Ｙ内の撹拌部材を駆
動して、所定時間（例えば３分間）の撹拌を行う。ま
た、これと並行して、前述したようにトナーボトル４１
Ｙ〜４１Ｋを回転させて全てのトナーホッパー４２Ｙ〜
４２Ｋにトナーの充填を行う。

【００７０】このときのトナー補給については、通常の
画像形成時よりも大きな速度でトナー補給を行うよう
に、トナーボトルの回転速度を大きくする。これによ
り、インストール時の処理時間を短縮することができ
る。

【００７１】尚、この場合のトナーボトルの回転の駆動
速度については、駆動モータや各種駆動メカニズムによ
り許容される範囲を上限とする。尚、処理時間の無駄を
なくすために、トナーホッパーへのトナー充填時間を撹
拌時間よりも短くなるように、予め設定しておくことが
好ましい。

【００７２】この撹拌シーケンスは、Ｙ色の現像器内の
トナー濃度を調整するシーケンスであり、未使用品の現
像器内の現像剤を構成するトナーとキャリアとは略一定
の割合で充填されているため、これらを十分に撹拌した
後のトナー濃度は一定となる。

【００７３】そこで、ステップ６４３３において、撹拌
終了時のトナー濃度に対する現像器内に設けた濃度セン
サの出力値を記憶（リファレンス決定）しておき、該出
力値を基準として該濃度センサの出力値に対するトナー
濃度の検出値を調整する。これによって、濃度センサの
出力のバラツキを無くすことができ、以後のプリント時
の濃度調整精度を高めることができる。

【００７４】かかる全色トナーボトル回転駆動及びＹ色
現像剤撹拌のシーケンスの終了後、ステップ６４３４
で、Machine new statusを72ｈに変更する。そして、ス
テップ６４３５でMachine new statusが72ｈであるか否
かの判定を経て、上述のホッパーからＹ色トナーを所定
時間（例えば、４．６秒）補給してＹ色トナーの現像器
２０Ｙに至る空状態の搬送スクリュー４３Ｙ（図４参
照）にトナーを充填し（ステップ６４３６，６４３
７）、搬送スクリュー４３Ｙから現像装置２０Ｙに落下
した小量のＹ色トナーを混合するため、現像装置２０Ｙ
内を所定時間（例えば３０秒）撹拌した後（ステップ６
４３８）、Machine new statusの値を73ｈに、カラー現
像器ユニットＢの状態のステータスの値を２にセットし
て（ステップ６４３９）、このシーケンスを終了する。

【００７５】図１１に示したＮＥＷカラー現像器シーケ
ンスにおいて、前記のＹ現像器インストールシーケンス
（図１１Ｓ６４３）終了後、インストール時であるとき
には、引続きＭ色トナーの現像器, Ｃ色トナーの現像器
について同様のインストールシーケンス（各シーケンス
のフローチャートは図１３, 図１４参照）を行い（図１
１Ｓ６４５，Ｓ６４７）、各シーケンス終了毎にカラー
現像器ユニットＢの状態のステータスをカウントアップ
させた後（ステップ６４３，６４５）、ステップ６４８
でＹ, Ｍ, Ｃ色の各現像器のカウンタをクリアする。こ
こで、現像器のカウンタにはカートリッジカウンタと寿
命カウンタと２種類あり、これらをクリアし（ステップ
６４８）、最後にステータスを５にセットする（ステッ
プ６４９）。

【００７６】尚、Ｍ色, Ｃ色のトナーの現像器のインス
トールシーケンス（図１３，図１４）も、Ｙ現像器イン
ストールシーケンス（図１２）と略同様に行われるが、
各トナーホッパーから各現像器に至る搬送スクリューの
長さが異なるため（図４参照）、長さに応じた強制ロー
ド時間に設定されている。ここに示した例では、Ｙ＝
４．６秒，Ｍ＝５．８秒，Ｃ＝７．８秒，Ｋ＝５．２秒
となっている。

【００７７】また、Ｙ色トナーのインストールシーケン
スにおいて、全色のトナーについて、トナーボトルから
トナーホッパーへの充填を行っているので、Ｙ色以外の
色のインストールシーケンスにおいては、トナーボトル
の回転駆動は行わないようになっている。

【００７８】一方、インストール時ではなくカラー現像
器ユニットＢが交換されたときには、図１１のステップ
６４２，６４４，６４６によってステータスの値とMach
inenew statusの値とからカラー現像器ユニットＢが交
換されたことを判定して、ステップ６５０，６５２，６
５４で、前記インストールシーケンス中に行われる撹拌
による濃度調整と同様に濃度調整（現像器の所定時間の
撹拌）を行う。但し、トナーから現像器への搬送スクリ
ューにはトナーが充填されているので、強制ロードシー
ケンスは行わない。

【００７９】また、各シーケンス終了毎に変更される現
像器のステータスとMachine newstatusとに応じてステ
ップ６４１，６５６，６５７，６５８とステップ６４
２，６４４，６４６の判定とにより、インストールシー
ケンスの途中あるいは現像器交換時のシーケンスの途中
で中断された場合も、終了しているシーケンスを再度行
うことなく、未終了のシーケンスから再開することがで
きる。尚、カラー現像器ユニットＢが使用中である場合
は、ステータスが０にリセットされた状態となっている
ため、ＮＥＷカラー現像器シーケンスは行われない。

【００８０】以上のようにしてＮＥＷカラー現像器シー
ケンス（図９Ｓ６４，図１１）を終了すると、図９にお
いて、ステップ６５, ステップ６６でインストール時又
は黒現像器ユニットＣが未使用品であると判定されると
ステップ６７へ進みＮＥＷ黒現像器シーケンスを行う。

【００８１】ＮＥＷ黒現像器シーケンス（図９Ｓ６７、
図１５）及びその中のサブルーチンとして実行される黒
現像器インストールシーケンス（図１５Ｓ６７３、図１
６）も、図１５, 図１６に示すようにカラー現像器の
Ｍ，Ｃの現像器において行われるシーケンスと全く同様
にして行われ、黒現像器の状態を示すステータスとMach
ine new statusの値をカウントアップしていくことで、
中断した場合には、装置設置時と黒現像器交換時とを判
別しつつ終了済みのシーケンスを飛ばして未終了のシー
ケンスから再開でき、また、使用中である場合はシーケ
ンスが行われないようにしていることも同様である。
尚、該ＮＥＷ黒現像器シーケンスの終了時のMachine ne
w statusの値は79ｈまでカウントアップされる。

【００８２】このようにしてカラー現像器ユニットＢ及
び黒現像器ユニットＣの初期化処理を行った後、図９の
ステップ６８で未使用品のユニットの有無を判定し、全
てが未使用品であるインストール時はステップ６９で該
全てのヒューズＦ1 〜Ｆ3 を溶断し、その後、単品乃至
複数のユニットを交換した時には、該交換されたものの
ヒューズを溶断し、既述してきたように、これらの初期
化が終了して使用中であると判定させ、また、ステップ
７０へ進んで各ステータスを初期値０にリセットする。

【００８３】尚、全ての処理の終了時に各ステータスを
０にリセットする（図９Ｓ７０）ことで、ユニット交換
時の初期調整を最初から行うことができるが、それだけ
では設置後の初期化において、ステータスのリセットに
より使用中の状態でも誤って初期調整がされてしまうこ
とになる。そこで、未使用・使用中の判別は、ヒューズ
の溶断の有無で行うことにより、該未使用品以外に対し
て初期調整がなされることを確実に防止できるようにす
る。

【００８４】尚、装置の設置ではなく現像器を交換して
未使用品に交換した場合には、Ｌ検知による現像剤撹拌
の前に、該当するトナーホッパーのトナー残量を検知し
て、トナーが所定量無いと判断された場合には、現像剤
の撹拌とトナーボトルからトナーホッパーへのトナー充
填とを並行して実行する。これにより、処理時間が短縮
される。

【００８５】以上のようにして、インストール時又はユ
ニット交換時の初期化処理（図６Ｓ６、図９〜図１６）
を終了すると、図６のステップ７以降の処理を続けて行
う。かかる処理はインストール時，ユニット交換時以外
の通常の装置起動時にも行われる処理である。

【００８６】そして、ステップ７で、トナー補給装置４
０において、トナーボトルが無いかどうかを検知する。
トナーボトルが無い状態であれば操作表示部１１０の表
示パネルにＰ８＊等のエラーコードを表示して（図６Ｓ
８）、異常終了処理（図６Ｓ９）を実行して終了する。

【００８７】トナーボトルが取り付けられているか、ス
テップ５で非インストールと判定された場合には、ステ
ップ１０として、定着ウォーミングアップ及びクリーニ
ングを開始する。そして、定着ウォーミングアップ及び
クリーニングの後に、ステップ１１で該クリーニングを
終了して装置電源投入時に行われる全てのメインルーチ
ンの処理を終了する。

【００８８】そして、図６で示した装置電源投入時のメ
インルーチンの処理は、図１７に示すウォーミングアッ
プ処理シーケンス内のインストール処理（図１７Ｓ１０
０４）とＮｅｗコンシューマブルインストール処理（図
１７Ｓ１００６）の一環として実行される。

【００８９】まず、ステップ１００１で制御回路１００
からの指示により画像形成装置全体の各部，各ユニット
の初期化を行う。また、ステップ１００２で画像形成装
置の各部の状態をチェックする。ここで、ステップ１０
０３でインストール状態であることが検知されたら、ス
テップ１００４として前述のインストール処理を実行す
る。

【００９０】また、ステップ１００５でＮｅｗコンシュ
ーマブルが有ることが検知されたら、ステップ１００６
として前述のＮｅｗコンシューマブルインストール処理
を実行する。

【００９１】そして、ステップ１００７現像器、圧着カ
ムをホームポジションに位置するように駆動する。ま
た、ステップ１００８として、感光体ドラム１等を駆動
するメインモータをオン状態にし、また、定着装置３０
内の定着ヒータをオン状態にする。また、画像形成装置
内に留まっている記録紙Ｐが存在する場合には排出する
処理をステップ１００９として実行する。この後、ステ
ップ１０１０として転写ローラ１８に付着している異物
を除去するクリーニング処理を実行し、ステップ１０１
１として、予め規定されている回転数で各色の現像器を
順次回転させて、ベタパターンを感光体ドラム１上に構
成し、そのパターンの反射光を反射型のフォトセンサで
読み取り、画像形成時の各色の現像器回転数やレーザパ
ワー等にフィードバックさせるプロセス検知処理を実行
する。

【００９２】ここで、ステップ１０１２としてトナーホ
ッパー４２Ｙ〜４２Ｋのトナー充填量を検知し、所定の
レベルに達していないトナーホッパーが存在すれば、ス
テップ１０１３としてトナーボトル４１Ｙ〜４１Ｋを回
転駆動してトナーホッパー内にトナーを充填する。

【００９３】このときのトナー補給については、通常の
画像形成時よりも大きな速度でトナー補給を行うよう
に、トナーボトルの回転速度を大きくする。これによ
り、インストール時の処理時間を短縮することができ
る。

【００９４】尚、この場合のトナーボトルの回転の駆動
速度については、駆動モータや各種駆動メカニズムによ
り許容される範囲を上限とする。この後、ステップ１０
１４として、定着ローラの温度を検知し、所定の温度に
達していれば、ステップ１０１５として画像形成Ｒｅａ
ｄｙ状態として待機する。ここで、操作表示部１１０の
表示パネルにＲｅａｄｙ状態である旨を表示し、また、
外部のホスト等にＲｅａｄｙであることを示す信号を送
出する。

【００９５】尚、このウォーミングアップ処理時におい
て、トナーホッパー内にトナーが充填されていないと判
断された場合、トナーボトルからトナーホッパーへトナ
ーを所定量充填するのに要する時間より長めにトナーボ
トル回転駆動時間を設定し、その時間を経過してもトナ
ーホッパーが所定量に達しない場合、該当する色のトナ
ーの不揮発性ＲＡＭの補給状況を参照して判断して、Ｐ
７＊若しくはＰ８＊のエラーコードを操作表示部１１０
に表示して動作を停止させると良い。また、設定時間よ
り早めに全てのトナーホッパーが所定量に達した場合に
は、即座にトナーホッパーへの充填を停止させる。

【００９６】

【発明の効果】以上説明してきたように、第一の発明に
かかる画像形成装置によれば、画像形成装置を新たに設
置した際の電源投入後に、制御手段の指示により、所定
時間トナーボトルを回転させる動作と、現像装置内の現
像剤のトナー濃度の自動設定のための撹拌動作とが並行
して実行されるので、装置を新たに設置する際に必要な
初期化処理が自動的かつ効率的に行われるようになり、
初期化処理に要する時間が短縮される。

【００９７】また、第二の発明にかかる画像形成装置に
よると、制御手段の指示により、トナー濃度調整時にお
ける現像装置の駆動速度が、画像形成装置における現像
装置の駆動速度より大きくなるように制御されるので、
調整の際に必要な初期化処理が自動的かつ効率的に行わ
れるようになり、初期化処理に要する時間が短縮され
る。

【００９８】そして、第三の発明にかかる画像形成装置
によると、制御手段の指示により、トナーボトルを交換
した時若しくは画像形成装置を新たに設置した時にトナ
ーボトルを回転させる速度が、通常状態においてトナー
ボトルを回転させる速度より大きくなるように制御され
るので、装置を新たに設置する際やトナーボトルを交換
した際に必要な初期化処理が自動的かつ効率的に行われ
るようになり、初期化処理に要する時間が短縮される。

【００９９】また、第一〜第三の発明の画像形成装置に
よると、未使用品の装置の設置時に必要な初期化処理が
自動的に実行されるので、ユーザによる初期化作業の負
担が解消され、作業ミスの発生も防止できるようにな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の電
気的構成を示す機能ブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかるカラーレーザプリ
ンタの全体構成を示す縦断面図である。

【図３】図２の上面方向からトナーボトル付近を見た場
合の実態図である。

【図４】図３のトナーボトルの下面における搬送スクリ
ューの実態図である。

【図５】本発明の実施の形態の一例で使用する未使用／
使用中を検知する電気的構成を示す構成図である。

【図６】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる初
期化処理のメインルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図７】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる初
期化処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

【図８】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる初
期化処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

【図９】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる初
期化処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

【図１０】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１１】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１２】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１３】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１４】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１５】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１６】本発明の実施の形態の電源投入時に行われる
初期化処理のサブルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１７】本発明の実施の形態の電源投入時の初期化処
理の後に行われるウォーミングアップ処理のメインルー
チンを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００制御回路１１０操作表示部Ａトナー補給ユニットＢカラー現像器ユニットＣ黒現像器ユニットＤドラムユニットＥ転写搬送ユニットＦオイル塗布ローラユニットＧ定着ユニット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】交換可能なトナーボトルを回転させるこ
とによりトナーボトル内の補充トナーをトナー収容部に
送り出すトナー補給装置と、撹拌手段により撹拌された所定のトナー濃度の現像剤に
より感光体ドラム上の潜像を現像する現像装置と、画像形成装置を新たに設置する際に行われる初期化処理
シーケンスの内容を記憶し、初期化処理シーケンスの実
行を制御する制御手段を備え、この制御手段の指示により、画像形成装置を新たに設置
した際の電源投入後に、所定時間トナーボトルを回転さ
せる動作と、現像装置内の現像剤のトナー濃度の自動設
定のための撹拌動作とを並行して実行することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】交換可能なトナーボトルを回転させるこ
とによりトナーボトル内の補充トナーをトナー収容部に
送り出し、トナー収容部のトナーをトナー搬送手段の回
転により現像装置に補給するトナー補給装置と、所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラム上の潜像
を現像する現像装置と、現像装置内のトナー濃度に応じてトナー補給を制御する
制御手段とを備え、この制御手段の指示により、トナー濃度調整時における
現像装置の駆動速度を、画像形成装置における現像装置
の駆動速度より大きくすることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】交換可能なトナーボトルを回転させるこ
とによりトナーボトル内の補充トナーをトナー収容部に
送り出すトナー補給装置と、所定のトナー濃度の現像剤により感光体ドラム上の潜像
を現像する現像装置と、現像装置内のトナー濃度に応じてトナー補給を制御する
制御手段とを備え、この制御手段の指示により、トナーボトルを交換した時
若しくは画像形成装置を新たに設置した時にトナーボト
ルを回転させる速度を、通常状態においてトナーボトル
を回転させる速度より大きくすることを特徴とする画像
形成装置。