JPH09102796A - 電子メール配送システムの端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メールボックス装置との間のデータ通信
量を削減して、使用者の指示に対する応答時間の短い電
子メール端末２を提供する。 【解決手段】 表示範囲指定部７２は、使用者の指示に
応じて電子メールの表示範囲を指定する。表示制御部７
３は、上記表示範囲内の各行毎に、一行取り出し部７４
からデータを取り出し、その内容を表示部８に表示させ
る。一行取り出し部７４は、指定された行が記憶部６に
あれば、記憶部６から読み出す。一方、指定された行が
記憶部６になければ、一行取り出し部７４は、電子メー
ルボックス装置に対して、その行のデータを送信するよ
うに要求する。電子メールボックス装置は、無線基地局
を介し、要求された行のデータをパケットとして電子メ
ール端末２へ送信する。一行取り出し部７４は、受信し
たデータを表示制御部７３へ伝える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルデータを
直接伝送する電子メール配送システムの端末装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータなどデジタルデータ
を扱う情報機器の普及に伴い、文字などを示すデジタル
データを伝える電子メール配送システムは、急速に普及
しつつある。これらの電子メール配送システムは、電子
メールを蓄積する電子メールボックス装置と、電子メー
ル端末とから構成されており、電子メール端末は、電子
メールボックス装置と通信し、所望の電子メールを取り
出して表示する。今日では、電子メール端末の高機能化
や伝送路の通信速度向上などによって、電子メール配送
システムは、先に挙げた文字以外にも、画像や動画、音
声など様々な種類のデジタルデータを送受できるように
なっており、これからの発展がますます期待されてい
る。

【０００３】従来の電子メール端末は、例えば、特開昭
６４−４９３４８号公報で開示されているように、電子
メールボックス装置から電子メールを取り出す際に、１
件の電子メールのデータ全体を取り出して端末内の記憶
部へ格納し、その後、画面に表示する部分を記憶部より
取り出して表示する。このように、表示と非同期で通信
することによって、電子メールボックス装置との通信回
線が利用できない場合でも、電子メール端末は、予め取
り出しておいた電子メールを表示できる。したがって、
外出時や移動中など、電子メールボックス装置と通信で
きない場所へ電子メール端末を持ち出した場合でも、そ
れまでに取り出してあった電子メールを表示できる。

【０００４】ところが、上記電子メール端末は、外出時
や移動中には、随時電子メールボックス装置へ到着し蓄
積される電子メールを取り出せない。したがって、緊急
メッセージが到着した場合など、電子メールを即座に読
む必要がある場合に、不都合を生ずる。

【０００５】そこで、特開平４−２３６５４１号公報に
は、広域で利用可能な無線パケット通信網を介して、電
子メールボックス装置から電子メールを取り出す電子メ
ール端末が開示されている。これにより、緊急メッセー
ジが到着した場合も、電子メール端末は、これを検知し
て電子メールを取り出すことができ、使用者は、緊急メ
ッセージの到着と略同時に電子メールを読むことができ
る。

【０００６】ところで、電子メール配送システムにおい
て、電子メールの緊急度、すなわち、現在読む必要があ
るか否かは、電子メールの発信者や表題など、電子メー
ルの内容を読む前に確認できる情報から、おおよそ推測
できるものの、使用者は、電子メールの内容を確認する
まで、その緊急度を正確には判断できない。したがっ
て、使用者が電子メールの到着を認知すると、表題など
から重要と推測できる電子メールについて、その内容を
確認する必要がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電子メール端末は、電子メール１件分のデータ全体を取
り出している。したがって、一部を読んだ時点で、残余
の部分をすぐに読む必要がないと使用者が判断した電子
メールであっても、電子メール端末は、当該電子メール
の残余の部分を取り出している。この結果、表示に必要
なデータ通信量に比べて、実際に送受しているデータ通
信量が多くなり、通信回線の帯域を有効に利用していな
いという問題を生じている。データ通信量の増加は、通
信時間や通信コストの増加を招来する。

【０００８】また、電子メール端末は、残余の部分を取
り出している間、例えば、他の電子メールを取り出すな
ど、他の処理を行うことができない。したがって、使用
者の操作に対する応答時間が長くなる虞れがある。

【０００９】特に、通信可能な範囲を広げるために、電
子メールボックス装置と電子メール端末との間の伝送路
として、広域で利用可能な無線通信網を採用した場合、
そのデータ転送速度は、利用範囲を特定した通信網や有
線の通信網に比べて低速であるため、無駄なデータを通
信することによる弊害は大きい。

【００１０】本発明は、上記の問題点を鑑みてなされた
ものであり、その目的は、使用者が電子メールの内容を
確認する際に、電子メールボックス装置との間のデータ
通信量を削減でき、使用者の操作に対する応答時間が短
い電子メール配送システムの端末装置を実現することに
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る電
子メール配送システムの端末装置は、電子メールを蓄積
し、電子メールの要求された範囲のデータを配送する電
子メール配送装置と、配送されたデータを表示する端末
装置とからなる電子メール配送システムの端末装置であ
って、上記課題を解決するために、電子メールの表示範
囲を指定する範囲指定手段と、上記範囲指定手段が指定
した範囲のデータを取り出す取り出し手段と、上記取り
出し手段が取り出した電子メールのデータを表示する表
示手段と、電子メールのデータを記憶する記憶手段と、
上記電子メール配送装置と通信して、電子メールの所望
の範囲のデータを取り出す通信手段と、上記通信手段が
取り出したデータを上記記憶手段へ格納するデータ保存
手段とを備えている。

【００１２】さらに、上記取り出し手段は、上記範囲指
定手段が指定した電子メールの表示範囲のうち上記記憶
手段が記憶している部分を、当該記憶手段から読み出す
と共に、上記表示範囲のうち記憶手段が記憶していない
部分を、上記電子メール配送装置から上記通信手段を介
して取り出すことを特徴としている。

【００１３】なお、上記記憶手段としては、例えば、Ｒ
ＡＭやフラッシュメモリ、あるいは、ハードディスクな
ど読み書き可能な記憶媒体が用いられ、上記通信手段
は、例えば、無線パケット通信を行うモデムおよびアン
テナなどを備えている。

【００１４】上記構成において、範囲指定手段は、電子
メールのうち表示する範囲を指定する。取り出し手段
は、表示範囲のうち上記記憶手段が記憶している部分
は、当該記憶手段から取り出す。一方、記憶手段が記憶
していない部分については、取り出し手段が、通信手段
を介して電子メール配送装置に対し、当該部分の送出を
要求する。これにより、電子メール配送装置は、電子メ
ールの要求された部分を送出し、取り出し手段は、通信
手段を介して当該部分を受け取る。電子メール配送装置
あるいは記憶手段から、電子メールの表示範囲を示すデ
ータを取り出し手段が取り出すと、表示手段は、取り出
したデータを表示する。また、データ保存手段は、電子
メール配送装置から通信手段が取り出した部分を記憶手
段に保存する。

【００１５】それゆえ、取り出し手段は、範囲指定手段
が指定した電子メールの表示範囲のうち、記憶手段が記
憶していない部分のみを、電子メール配送装置から通信
手段を介して取り出すことができる。また、新たに取り
出された部分は、データ保存手段が記憶手段に保存する
ので、次に同じ部分を表示する際、取り出し手段は、前
回に比べて極めて高速に当該部分を記憶手段から取り出
すことができる。

【００１６】したがって、従来の電子メール１件分をま
とめて伝送する場合に比べて、電子メール配送装置と端
末装置との間のデータ通信量を大幅に削減でき、通信回
線の帯域を有効に利用できる。データ通信量が減少する
ので通信時間も短縮され、使用者が表示範囲を指定して
から表示を開始するまでの時間や、表示後、次の操作を
処理するまでの時間など、使用者の指示に対する端末装
置の応答時間を短縮できる。

【００１７】請求項２の発明に係る電子メール配送シス
テムの端末装置は、上記課題を解決するために、請求項
１の発明の構成において、上記表示手段が次に表示する
確率の高い電子メールの範囲を推定し、上記電子メール
配送装置と上記通信手段とが通信していない期間に、上
記電子メール配送装置から上記通信手段を介して、推定
した範囲のデータを予め取り出し、上記記憶手段へ保存
する先読み手段を備えていることを特徴としている。

【００１８】それゆえ、使用者が表示している電子メー
ルを読んでいる間など、取り出し手段が通信手段を介し
てデータを取り出していない期間に、先読み手段は、例
えば、現在指定されている表示範囲の前後の部分など、
次に表示する確率が高い電子メールの部分を、記憶手段
へ保存することができる。

【００１９】したがって、新たな表示範囲が指定された
場合に、その電子メールの表示範囲が記憶手段に記憶さ
れている確率を高めることができる。記憶手段が記憶し
ていた場合、電子メール配送装置から取り出す場合に比
べて極めて高速に、取り出し手段は、データを取り出す
ことができるので、端末装置は、電子メールの表示範囲
をより高速に表示できる。この結果、使用者の指示に対
する端末装置の応答時間を、請求項１の発明に係る電子
メール配送システムの端末装置に比べて、さらに短縮で
きる。

【００２０】また、先読み手段と取り出し手段とが通信
手段を介してデータを取り出す期間は、互いに異なって
いる。したがって、取り出し手段が電子メール配送装置
から通信手段を介して行っている、現在の表示範囲内の
データの取り出しを妨げることがない。この結果、先読
み手段は、現在の表示範囲の表示速度を低下させること
なく、データを取り出すことができる。

【００２１】請求項３の発明に係る電子メール配送シス
テムの端末装置は、上記課題を解決するために、請求項
１または２の発明の構成において、上記取り出し手段
が、電子メール配送装置から通信手段を介して電子メー
ルのデータを取り出す際に、一部を間引いて取り出させ
る取り出し制御手段を備えていることを特徴としてい
る。

【００２２】上記構成において、取り出し手段は、範囲
指定手段が指定した電子メールの表示範囲のうち、記憶
手段が記憶している部分を、当該記憶手段から取り出
す。一方、記憶手段が記憶していない部分は、電子メー
ル配送装置から通信手段を介して取り出されるのである
が、取り出し手段は、取り出し制御手段の指示に応じ、
通信手段を介して取り出す部分のうち、一部を間引いて
取り出す。表示手段は、取り出し手段が取り出した部分
は、そのまま表示し、取り出し手段が取り出しを間引い
た部分は、間引いて表示する。

【００２３】電子メールの表示範囲の内容がおおよそ表
示されると、使用者は、表示した部分の内容から間引か
れた部分の内容を推測して当該表示範囲の内容が重要で
あるか否かを判定できる。当該表示範囲の内容を重要で
はないと判断した場合、使用者は、新たな表示範囲を指
定できる。また、当該表示範囲の内容を重要だと判断し
た場合、取り出し手段は、電子メール配送装置から通信
手段を介し、取り出しを間引いた部分を新たに取り出す
と共に、表示手段は当該部分の内容も含めて表示でき
る。

【００２４】それゆえ、表示終了までに、電子メール配
送装置から取り出す部分を縮小できるので、端末装置
は、請求項１または２の発明に係る電子メール配送シス
テムの端末装置に比べて、表示範囲の内容の概略をより
高速に表示できる。

【００２５】また、間引いて表示した内容から、使用者
が重要でないと判断した部分を読み飛ばすことができ
る。したがって、電子メール配送装置と端末との間のデ
ータ通信量および通信時間をより削減でき、両者間の通
信回線の帯域をより有効に利用できる。

【００２６】

【発明の実施の形態】

〔実施形態１〕本発明の一実施形態について、図１ない
し図６に基づいて説明すると以下の通りである。

【００２７】本実施形態に係る電子メール配送システム
は、図２に示すように、電子メールを蓄積する電子メー
ルボックス装置（電子メール配送装置）１と、これと通
信して所望の電子メールを取り出す電子メール端末（端
末装置）２とから主として構成されている。

【００２８】また、電子メールボックス装置１は、有線
データ通信網３を介して、無線基地局４と接続されてお
り、電子メール端末２は、無線基地局４と無線により通
信して、電子メールボックス装置１から電子メールを受
け取ることができる。

【００２９】上記電子メールボックス装置１は、オフィ
スなどに設置されており、電子メール端末２や図示しな
い他の端末から送られる電子メールをファイルとして蓄
積している。そして、電子メール端末２が、例えば、要
求する部分を電子メールの何行目から何行目までと指定
すると、この要求に応じ、指定された電子メールファイ
ル中の指定された部分を、有線データ通信網３および無
線基地局４を介して送出できる。なお、電子メールの所
望の範囲を特定できるのであれば、電子メールボックス
装置１と電子メール端末２とにおける上記範囲の指定方
法は、様々な方法をとることができる。

【００３０】また、電子メール端末２および無線基地局
４は、広域で利用可能なパケット通信網を構成する端末
および基地局であり、両者間では、パケット交換によっ
て所定の大きさのデータを送受できる。上記の無線デー
タ通信網として、例えば、日本においては、日本シティ
メディアが提供するテレターミナルなどのサービスが利
用可能であり、アメリカにおいては、ＡＲＤＩＳ社が提
供するＡＲＤＩＳ（ advanced radio data information
service ）、あるいは、マッコウ・セルラー・コミュ
ニケーションズ社、ベル・アトランティック社、アメリ
テック社、およびＧＴＥ社などが提供するＣＤＰＤ（ c
ellular digital packet data ）などのサービスを用い
ることができる。

【００３１】なお、電子メール端末２は、上記各サービ
スのうち、複数のサービスの端末として必要な機能を備
えていてもよい。これにより、異なるサービスを構成す
る無線基地局４…と通信することができ、それぞれの無
線基地局４に接続された電子メールボックス装置１…か
ら電子メールを取り出すことができる。

【００３２】図１に示すように、上記電子メール端末２
は、使用者の指示を入力部（範囲指定手段）５が検出
し、その指示に従って、記憶部（記憶手段）６の記憶す
る電子メールのデータを制御部７が読み出すと共に、読
み出したデータを表示部（表示手段）８へ表示させる構
成である。また、電子メール端末２は、図２に示す無線
基地局４と通信する通信部（通信手段）９を備えてお
り、制御部７は、上記通信部９を介して、図２に示す電
子メールボックス装置１から電子メールの表示範囲のう
ち記憶部６が記憶していないデータを取り出し、表示部
８へ表示させると共に、記憶部６へ格納できる。

【００３３】上記表示部８は、携帯性の点から液晶ディ
スプレイなど薄型の表示装置を備えている。この表示部
８は、制御部７によって制御され、文字やイメージなど
を表示できる。図４の表示例に示すように、表示部８の
画面上には、電子メールの内容を表示するメール表示領
域８１と、電子メール端末２を操作する際に用いられる
ボタンなどを表示する操作領域８２と、表示開始行を指
定する際に用いられる数字表示領域８３とが設けられて
いる。

【００３４】メール表示領域８１には、文字やイメージ
などを行毎に表示できる。イメージデータを、テキスト
データ１行を表示する際の高さ毎に分割して取り扱うこ
とにより、制御部７は、イメージデータを表示する際に
も行毎に表示部８の表示を制御できる。なお、本実施形
態に係るメール表示領域８１において、テキスト１行の
表示の高さは、例えば、１６ドットに設定されている。
したがって、例えば、幅１００ドット、高さ１６０ドッ
トのイメージデータがあった場合、このイメージデータ
は、幅１００ドット、高さ１６ドットのイメージデータ
１０個に分けて取り扱われる。また、上記メール表示領
域８１の表示行数は、例えば、１０行に設定されてい
る。

【００３５】また、操作領域８２には、電子メール端末
２に対する各種操作に対応したボタンが表示されてい
る。”０”ないし”９”の数字が描かれた数字ボタン８
２ａ…は、数字を指定する際に用いられる。入力した数
字が数字表示領域８３へ表示され、使用者は、指定する
数字を確認できる。

【００３６】一方、”次”と描かれた行送りボタン８２
ｂ、”前”と描かれた行戻しボタン８２ｃ、”目”と描
かれた行指定ボタン８２ｄ、および、”先頭”と描かれ
た先頭ボタン８２ｅは、電子メールをメール表示領域８
１へ表示する際の表示範囲を指定するためのボタンであ
る。なお、本実施形態に係るメール表示領域８１の表示
行数が一定の値に設定されているので、表示を開始する
行番号を指定することにより表示範囲を指定できる。

【００３７】行送りボタン８２ｂが選択されると、表示
部８は、現在の表示に比べ、入力した数字、すなわち、
数字表示領域８３へ表示した数字の分だけ後の行から電
子メールを表示し、行戻しボタン８２ｃが選択される
と、表示部８は、上記数字の分だけ前の行から電子メー
ルを表示する。また、表示部８は、行指定ボタン８２ｄ
を使用者が選択すると、指定した行から電子メールを表
示し、先頭ボタン８２ｅを選択すると、最初の行から表
示を開始する。

【００３８】さらに、操作領域８２には、”終了”と描
かれた終了ボタン８２ｆも設けられている。終了ボタン
８２ｆは、電子メール端末２の動作終了を指示するため
のボタンである。

【００３９】上記入力部５としては、表示部８の表示画
面上に配設された透明のタブレットなどが用いられてお
り、使用者が表示部８に描かれたボタンなどに触れる
と、入力部５は、その座標などを認識し、入力の有無や
操作内容を判別できる。

【００４０】上記記憶部６としては、ＲＡＭ（ Random
access Memory ）、フラッシュメモリ、あるいは、ハー
ドディスクなど、読み書き可能な記録装置が用いられ
る。この記憶部６は、電子メールのデータを格納する集
合ＭＥＭや、その他各種の変数やパラメータなどを記憶
している。

【００４１】具体的には、記憶部６は、図３に示すよう
に、集合ＭＥＭを記憶するＭＥＭ領域６１を備えてい
る。このＭＥＭ領域６１は、例えば、電子メールのある
行を示す行データを格納する複数の行データ領域６２…
からなり、この行データ領域６２は、さらに、行番号を
格納する行番号領域６３と、その行のデータを格納する
データ領域６４とを備えている。このデータ領域６４に
は、対応する行が文字列の場合、各文字を示すデータを
順番に並べたデータ列が格納され、対応する行がイメー
ジデータの場合は、イメージデータを示すデータ列が格
納される。

【００４２】また、記憶部６は、通信部９が受信したデ
ータを一時格納するバッファ領域６５を備えている。さ
らに、記憶部６には、各種パラメータや変数を記憶する
領域、あるいは、制御部７が実行する制御プログラムを
格納する領域や、この制御プログラムを実行する際に制
御部７が使用する作業領域など（いずれも図示せず）も
設けられている。

【００４３】一方、制御部７は、ＣＰＵ（Central Proc
essing Unit)などを備えており、入力部５の指示に従
い、記憶部６あるいは通信部９から表示に必要なデータ
を取り出して表示部８に表示させると共に、電子メール
端末２全体を制御している。

【００４４】図１に示すように、制御部７は、入力部５
を制御して入力を処理する入力処理部７１と、入力処理
部７１の指示に基づいて、電子メールの表示範囲を指定
する表示範囲指定部７２と、この表示範囲の内容を一行
毎に表示部８へ表示させる表示制御部７３と、表示制御
部７３の指示に従い、表示部８へ表示させる行のデータ
を取り出す一行取り出し部（取り出し手段およびデータ
保存手段）７４とを備えている。また、制御部７は、通
信部９を制御する通信制御部７５を備えており、一行取
り出し部７４は、指定された行のデータを記憶部６が記
憶している場合、当該データを記憶部６より取り出すと
共に、記憶していない場合、通信制御部７５を介して、
図２に示す電子メールボックス装置１から当該データを
取り出す。なお、上記各部７１ないし７５は、制御部７
のＣＰＵが所定のプログラムを実行することによって実
現される機能モジュールである。

【００４５】また、通信部９は、図２に示す無線基地局
４とパケット交換方式で通信するモデムおよびアンテナ
などを備えており、無線基地局４に接続された電子メー
ルボックス装置１から電子メールの所望の範囲のデータ
を取り出すことができる。

【００４６】上記構成において、入力があった場合の電
子メール端末２各部の動作を、図４に示す表示例を参照
しながら、図５に示すフローチャートに基づいて各ステ
ップ毎に説明する。

【００４７】まず、最初のステップ１（以下ではＳ１の
ように略称する）では、表示を開始する行番号ｎを初期
値である１に設定し、表示範囲を指定する際に用いられ
る変数ＮＵＭを初期値である０に設定する。

【００４８】次に入力があるまで待機する。図４に示す
操作領域８２に表示されたボタンに触れるなどして使用
者が操作を指示すると、入力部５は、これを検出する。
入力処理部７１は、入力部５の検出に基づき、使用者が
どのボタンを選択したかを認識し、選択したボタンを示
す入力値を変数ａへ格納する（Ｓ２）。なお、図４に示
す数字ボタン８２ａ…に対応する数値は、数字ボタン８
２ａに描かれている数値と一致するように設定され、そ
の他のボタンに対応する数値は、互いに異なるように設
定されている。

【００４９】続いて、変数ａに格納された入力値と予め
定められた数字ボタン８２ａ…を示す数値とを比較し、
数字ボタン８２ａ…のいずれかが選択されたか否かを判
定する（Ｓ３）。選択したボタンが数字ボタン８２ａの
いずれかであった場合、選択した数字ボタン８２ａに基
づいて、表示範囲を指定する際に用いられる変数ＮＵＭ
を新たに設定する（Ｓ４）。数値の設定が終わると、Ｓ
２へ戻り次の入力を待ち受ける。

【００５０】Ｓ４における数値の設定は、具体的には、
以下のように行われる。すなわち、変数ａには、選択し
た数字ボタン８２ａに描かれている数値が格納されてお
り、入力処理部７１は、この数値を、新たな変数ＮＵＭ
として設定する。表示部８は、図４に示す数字表示領域
８３へ設定された数値を表示する。また、数字ボタン８
２ａ…を続けて選択した場合、入力処理部７１は、変数
ＮＵＭが格納する数値を１桁繰り上げ、さらに、選択し
た数字ボタン８２ａに描かれている数値を加えて、新た
に変数ＮＵＭを設定する。したがって、数字表示領域８
３へ表示される数値は、１桁ずつ左へずらして表示さ
れ、選択した数字ボタン８２ａに描かれている数値が開
いた１の位へ表示される。使用者は、数字表示領域８３
の表示によって、変数ＮＵＭの内容、すなわち、現在指
定している数値を確認できる。

【００５１】例えば、数字ボタン８２ａ…の１つであ
る”１”のボタンを選択した場合、入力処理部７１は、
変数ＮＵＭへ１を格納すると共に、数字表示領域８３へ
は”１”が表示される。続いて、”２”のボタンを選択
すると、数字表示領域８３へは、”１２”が表示される
と共に、入力処理部７１は、変数ＮＵＭへ１２を格納す
る。

【００５２】上記Ｓ３において、選択したボタンが数字
ボタン８２ａ…ではなかった場合、続くステップＳ５な
いしＳ１２において、入力処理部７１は、図４に示す行
送りボタン８２ｂなどの表示範囲を指定するボタンであ
るか否かをそれぞれ判定し、上記ボタンの何れかであっ
た場合、表示範囲指定部７２は、選択したボタンに応じ
て、新たな表示範囲を設定する。なお、本実施形態に係
るメール表示領域８１においては、表示可能な行数を一
定としているので、表示範囲指定部７２は、表示を開始
する行番号ｎを指定することにより表示範囲を特定して
いる。

【００５３】すなわち、Ｓ５において、入力処理部７１
が選択したボタンを行送りボタン８２ｂであると判定し
た場合、表示範囲指定部７２は、上記数字表示領域８３
に表示した数値、すなわち変数ＮＵＭに格納している数
値分だけ、上記変数ｎを増加させる（Ｓ６）。これによ
り、現在表示中の表示範囲よりＮＵＭ行分だけ後の範囲
が新たな表示範囲として設定される。

【００５４】また、Ｓ７において、入力処理部７１が選
択したボタンを行戻しボタン８２ｃであると判定した場
合、表示範囲指定部７２は、上記変数ｎを変数ＮＵＭ分
だけ減少させる（Ｓ８）。これにより、現在表示中の表
示範囲よりＮＵＭ行分だけ前の範囲が新たな表示範囲と
して設定される。

【００５５】選択したボタンが行指定ボタン８２ｄであ
った場合（Ｓ９で Yesの場合）、表示範囲指定部７２
は、上記変数ＮＵＭに格納されている数値を、新たに上
記変数ｎへ格納する（Ｓ１０）。これにより、電子メー
ルのＮＵＭ行目からの範囲が新たな表示範囲として設定
される。

【００５６】また、選択したボタンが先頭ボタン８２ｅ
であった場合（Ｓ１１で Yesの場合）、表示範囲指定部
７２は、上記変数ｎへ”０”を格納し、電子メールの先
頭からの範囲を新たな表示範囲として設定する（Ｓ１
２）。

【００５７】上記Ｓ５ないしＳ１２において、表示範囲
指定部７２が新たな表示範囲を設定した場合（Ｓ５、Ｓ
７、Ｓ９、あるいはＳ１１の何れかが Yesだった場
合）、表示制御部７３は、新たに指定された表示範囲の
電子メールを、図４に示すメール表示領域８１へ表示さ
せる（Ｓ１３）。表示が終わると、Ｓ２へ戻り、電子メ
ール端末２は次の入力を待ち受ける。

【００５８】一方、Ｓ５、Ｓ７、Ｓ９、およびＳ１１が
何れもNOであった場合、続くステップＳ１４において、
入力処理部７１は、終了ボタン８２ｆが選択されたか否
かを判定する。終了ボタン８２ｆが選択された場合、電
子メール端末２における電子メールの表示処理は終了す
る。また、選択したボタンが何れのボタンでもなかった
場合（Ｓ１４の判定がNOの場合）、Ｓ２へ戻り、次の入
力を待ち受ける。

【００５９】Ｓ１ないしＳ１４のように動作することに
よって、入力処理部７１は、入力部５により検出される
使用者の操作を認識し、表示範囲指定部７２は、電子メ
ールの新たな表示範囲を設定すると共に、表示制御部７
３は、その部分を表示部８へ表示させることができる。

【００６０】続いて、図５のＳ１３に示す表示動作につ
いて、図６に示すフローチャートに従い、さらに詳しく
説明する。なお、電子メールの表示範囲を示す表示開始
行番号を示す変数ｎは、上記で説明した入力操作時の動
作により予め設定されている。また、メール表示領域８
１の表示行数を示す変数Ｎも予め設定されている。

【００６１】Ｓ２１において、表示制御部７３は、表示
する行を示す変数ｉを０クリアすると共に、電子メール
の表示開始行番号ｎが正常な値であるか否かを確認す
る。もし、ｎ＜１のように異常な値だった場合、表示制
御部７３は、初期値である１を変数ｎへ格納する。

【００６２】続くステップＳ２２ないしＳ３２におい
て、表示制御部７３は、表示部８を制御して、図５に示
すメール表示領域８１の最上段の行（１行目）から最下
段の行（Ｎ行目）へ、電子メールのｎ行目からｎ＋Ｎ−
１行目までを表示させる。なお、各行の処理において、
一行取り出し部７４は、電子メールのｎ＋ｉ行目を取り
出し、表示制御部７３は、メール表示領域８１のｉ＋１
行目へ当該行を表示させている。

【００６３】すなわち、Ｓ２２において、表示制御部７
３がｎ＋ｉ行目のデータを取り出すように指示すると、
一行取り出し部７４は、ｎ＋ｉ行目のデータが記憶部６
の記憶する集合ＭＥＭに含まれているか否かを判定する
（Ｓ２２）。

【００６４】本実施形態に係る一行取り出し部７４で
は、集合ＭＥＭに含まれているか否かを以下のようにし
て判定している。すなわち、一行取り出し部７４は、図
３に示す記憶部６のＭＥＭ領域６１に設けられている行
番号領域６３…から、それぞれの行データ領域６２に格
納されているデータの行番号を読み出す。読み出した行
番号の中にｎ＋ｉが含まれていれば、集合ＭＥＭは、ｎ
＋ｉ行目のデータを含んでいると判定し、ｎ＋ｉが含ま
れていなければ、集合Ｍは、ｎ＋ｉ行目のデータを含ん
でいないと判断する。

【００６５】Ｓ２２において、ｎ＋ｉ行目が集合ＭＥＭ
に含まれていない場合、一行取り出し部７４は、図２に
示す電子メールボックス装置１から電子メールのｎ＋ｉ
行目を示すデータを取り出すように通信制御部７５へ指
示する。通信制御部７５は、通信部９を制御して、ｎ＋
ｉ行目のデータを要求をするメッセージを送出させる
（Ｓ２３）。

【００６６】図２に示すように、無線基地局４は、電子
メール端末２から送られたメッセージを受け取り、有線
データ通信網３を介して電子メールボックス装置１へ伝
送する。上記メッセージを受け取ると、電子メールボッ
クス装置１は、電子メールの要求された範囲を示すデー
タ列を取り出し、有線データ通信網３を介して、無線基
地局４へ送出する。無線基地局４は、受け取ったデータ
列を、パケットとして電子メール端末２へ送出する。な
お、電子メールの総行数よりも大きな行番号のデータ列
を取り出すように指示した場合など、要求されたデータ
列を取り出せない場合には、電子メールボックス装置１
は、無線基地局４を介して電子メール端末２へ、取り出
せない旨のメッセージを送出する。

【００６７】無線基地局４から送られた電子メールのｎ
＋ｉ行目を示すデータ列、あるいは、取り出せない旨を
示すメッセージは、図１に示すように、通信部９および
通信制御部７５を介して、一行取り出し部７４へ送られ
る。一行取り出し部７４は、電子メールのｎ＋ｉ行目を
示すデータ列を受け取った場合、図３に示す記憶部６の
バッファ領域６５へ、当該データ列を格納すると共に、
取り出せない旨を示すメッセージを受け取った場合は、
バッファ領域６５を空にする（Ｓ２４）。

【００６８】続いて、表示制御部７３は、バッファ領域
６５が空であるか否かを判定する（Ｓ２５）。バッファ
領域６５が空であった場合、表示制御部７３は、表示部
８を制御して、図４に示すメール表示領域８１のｉ＋１
行目に、例えば、”〔ＥＯＴ〕”（ End of Text）な
ど、電子メールの文末を示すマークを表示させると共
に、ｉ＋２行目からＮ行目までに空白を表示させる（Ｓ
２６）。これにより、電子メール端末２の表示動作は終
了する。

【００６９】また、上記Ｓ２５において、バッファ領域
６５にデータ列が入っている場合、表示制御部７３は、
表示部８を制御して、メール表示領域８１のｉ＋１行目
に当該データ列を表示させる（Ｓ２７）。

【００７０】さらに、一行取り出し部７４は、取り出し
たデータ列および行番号の組み合わせを集合ＭＥＭに加
える（Ｓ２８）。すなわち、一行取り出し部７４は、図
３に示すように、記憶部６のＭＥＭ領域６１に設けられ
ている行データ領域６２…の中から空いている領域を捜
し出す。そして、捜し出した行データ領域６２のデータ
領域６４へ、バッファ領域６５に格納されているデータ
列を格納すると共に、当該データの行番号であるｎ＋ｉ
を行番号領域６３へ格納する。これにより、上記データ
列および行番号の組み合わせは、集合ＭＥＭに加えられ
る。

【００７１】一方、上記Ｓ２２において、すでに、ｎ＋
ｉ行目が記憶部６の記憶する集合ＭＥＭに含まれていた
場合、すなわち、行番号領域６３…から読み出した行番
号にｎ＋ｉが含まれていた場合、一行取り出し部７４
は、ｎ＋ｉを格納していた行番号領域６３に対応するデ
ータ領域６４からｎ＋ｉ行目を示すデータ列を読み出
し、バッファ領域６５へ格納する（Ｓ２９）。続いて、
表示制御部７３は、表示部８を制御し、図４に示すメー
ル表示領域８１のｉ＋１行目に当該データ列を表示させ
る（Ｓ３０）。

【００７２】上記Ｓ２８あるいはＳ３０が終了し、ｎ＋
ｉ行目の処理が終わると、表示制御部７３は、変数ｉを
１増加させる（Ｓ３１）。続いて、表示制御部７３は、
新たに設定された変数ｉが、図４に示すメール表示領域
８１の表示行数Ｎより小さいか否かを判定する（Ｓ３
２）。変数ｉ＜Ｎの場合、表示部８は、メール表示領域
８１の途中を表示しているので、Ｓ２２へ戻り、次の行
の処理を行う。

【００７３】上記Ｓ２２ないしＳ３２を繰り返すことに
より、表示部８は、上記メール表示領域８１の最上段か
ら最下段まで表示し、電子メール端末２の表示動作は終
了する。

【００７４】以上のように、本実施形態に係る電子メー
ル端末２において、表示範囲指定部７２は、使用者の指
示に応じて、電子メールの表示範囲を指定できる。表示
制御部７３は、電子メールの指示された表示範囲のデー
タを一行取り出し部７４から一行毎に取り出す。一行取
り出し部７４は、記憶部６が記憶している行のデータに
ついては、記憶部６から取り出すと共に、表示範囲内の
データのうち記憶部６が記憶していない行のみを、通信
制御部７５によって制御される通信部９を介して、図２
に示す電子メールボックス装置１から取り出すことがで
きる。

【００７５】表示範囲のデータのみを伝送すると共に、
同じ行データの再送を防止できるので、従来の電子メー
ル全体を受信して画面へ表示する電子メール端末に比
べ、図２に示す無線基地局４と電子メール端末２との間
で、広域の無線パケット通信回線を介して伝送されるデ
ータ通信量を大幅に削減できる。したがって、通信時間
が短縮でき、両者間の通信回線の帯域を有効に利用でき
る。

【００７６】なお、パケット通信においては、１つの回
線を専有する必要がなく、伝送するデータが発生する度
に、データを所定の長さ以下のパケットに区切って送出
する。したがって、通常、回線の接続時間ではなく、パ
ケットの量やデータの量に通信料金が課金される。この
結果、不要な通信量を削減することによって、通信料金
を抑えることができるという付加的な効果が得られる。

【００７７】また、通信時間が大幅に短縮されるので、
使用者が表示範囲を指定してから表示を開始するまでの
時間や、表示後、次の操作を処理するまでの時間を短縮
できる。両者間で行われているパケット通信は、相手と
通信が可能となるまでの時間、すなわち、接続に要する
時間も比較的短い。したがって、使用者の操作に対する
電子メール端末２の応答時間を短縮できる。この結果、
電子メール端末２は、使用者に対して快適な電子メール
読み出し環境を提供できる。

【００７８】〔実施形態２〕本発明の他の実施の形態に
ついて、図７および図８に基づいて説明すれば以下の通
りである。なお、説明の便宜上、前記の実施形態１の図
面に記した部材と同一の機能を有する部材には、同一の
符号を付記してその説明を省略する。

【００７９】図７に示すように、本実施形態に係る電子
メール端末２ａは、図１に示す制御部７に代えて、次の
操作によって必要となるデータを推測し、通信部９が通
信していない期間に当該データを取り出して記憶部６へ
記憶する先読み部（先読み手段）７６ａを加えた制御部
７ａを備えている。なお、先読み部７６ａも、制御部７
ａの備える図示しないＣＰＵなどが所定のプログラムを
実行することによって実現される機能モジュールであ
る。

【００８０】上記先読み部７６ａは、表示範囲指定部７
２が指定する現在の表示範囲から、次に表示する可能性
の高い電子メールの範囲を推測する。通常、重要な電子
メールを読む際、使用者は、現在表示している部分を読
んだ後、その続きを順次読んでいくのが自然であり、確
率も高い。したがって、本実施形態に係る先読み部７６
ａでは、次に表示する可能性が高い部分の一例として、
現在の表示範囲に続く部分を指定している。

【００８１】電子メールの先読みする範囲を推測する
と、使用者がメールを読んでいる期間など、電子メール
端末２が表示を終えてから次の操作を検出するまでの期
間に、先読み部７６ａは、当該範囲のデータのうち、記
憶部６が記憶していないデータを、図２に示す電子メー
ルボックス装置１から取り出すように通信制御部７５へ
指示する。また、先読み部７６ａは取り出したデータを
記憶部６へ格納する。

【００８２】上記期間中、電子メール端末２は、新たな
行を表示部８へ表示しないので、一行取り出し部７４
は、通信制御部７５へ通信を指示しない。したがって、
先読み部７６ａは、一行取り出し部７４のデータ取り出
しを邪魔することなく、図２に示す電子メールボックス
装置１からデータを取り出すことができる。

【００８３】上記構成において、入力部５を操作した際
や、電子メールを表示している際の電子メール端末２ａ
各部の動作は、図１に示す電子メール端末２各部の動作
である図５あるいは図６に示す動作と同様であるので説
明を省略する。

【００８４】図１に示す電子メール端末２と同様にして
表示部８の表示が終了すると、次の操作があるまでの期
間、本実施形態に係る電子メール端末２ａは、現在の表
示範囲に続く範囲のデータを予め記憶部６へ格納する。
このデータ先読み動作時の電子メール端末２ａ各部の動
作について、図８に示すフローチャートに基づき、各ス
テップ毎に説明すると以下の通りである。

【００８５】なお、電子メール端末２ａの表示動作の結
果、現在、表示部８が表示を開始している行番号は、変
数ｎに格納されており、表示範囲の次の行番号は、変数
ｉを用いて、ｎ＋ｉで表すことができる。また、図３に
示すバッファ領域６５には、表示動作の終了時に、一行
取り出し部７４が通信部９から取り出したデータ列が格
納されており、当該バッファ領域６５が空であるか否か
によって電子メールの文末に到達しているか否かを判定
できる。

【００８６】まず、先読み部７６ａは、上記バッファ領
域６５が空であるか否かを判定する（Ｓ４１）。バッフ
ァ領域６５が空である場合は、電子メールの文末まで到
達しており、これ以上データを取り出すことができない
ので、電子メール端末２ａの先読み動作は終了する。Ｓ
４１において、バッファ領域６５が空ではなかった場
合、電子メールには現在の表示範囲の続きがあるので、
先読み動作を続ける。

【００８７】電子メールに続きがある場合、入力処理部
７１は、入力部５からの入力を検出して、入力があった
か否かを判定する（Ｓ４２）。入力があった場合、電子
メール端末２ａの先読み動作は終了し、実施形態１の電
子メール端末２と同様に入力に応じた処理を行う。

【００８８】入力がない場合、続くステップＳ４３ない
しＳ４７において、先読み部７６ａは、現在の表示範囲
に続く部分について、記憶部６が格納する集合ＭＥＭに
含まれているか否かを１行毎に判定し、含まれていない
場合、図２に示す電子メールボックス装置１から、その
行のデータを取り出す。

【００８９】すなわち、Ｓ４３において、先読み部７６
ａは、図６に示すＳ２２における一行取り出し部７４と
略同様の処理を行い、ｎ＋ｉ行目が集合ＭＥＭに含まれ
ているか否かを判定する。

【００９０】集合ＭＥＭがｎ＋ｉを含んでいない場合、
続くステップＳ４４およびＳ４５では、図６に示すＳ２
３およびＳ２４と略同様に、図３に示す記憶部６に設け
られたバッファ領域６５へｎ＋ｉ行目のデータを格納す
る。なお、電子メールの文末にきた場合には、先読み部
７６ａは、当該バッファ領域６５を空にする。さらに、
先読み部７６ａは、上記バッファ領域６５が空であるか
否かを判定する（Ｓ４６）。バッファ領域６５が空であ
るとき、すなわち、電子メールの文末に到達していると
き、制御部７ａの先読み動作は終了する。

【００９１】上記Ｓ４５において、上記バッファ領域６
５へデータ列が格納された場合、先読み部７６ａは、図
６に示すＳ２６における一行取り出し部７４と略同様の
処理を行い、行番号ｎ＋ｉと、上記データ列との組み合
わせを集合ＭＥＭへ追加する（Ｓ４７）。

【００９２】上記Ｓ４３において、集合ＭＥＭにｎ＋ｉ
行目がすでに記憶されていると判定した場合、あるい
は、上記Ｓ４７が終了して、集合ＭＥＭにｎ＋ｉ行目を
新たに追加した場合、先読み部７６ａは、変数ｉを１増
加させ（Ｓ４８）、Ｓ４２に戻って、次の行を先読みす
る。

【００９３】上記Ｓ４２ないしＳ４８は、使用者が入力
部５を操作して、新たな指示を与えるか、あるいは電子
メールの文末に到達して、それ以上先を読めなくなるま
で繰り返される。

【００９４】これにより、先読み部７６ａは、使用者の
指示に先立って、電子メールの現在の表示範囲に続く部
分のうち、記憶部６が記憶していない部分を、図２に示
す電子メールボックス装置１から取り出して記憶部６へ
格納できる。

【００９５】したがって、現在の表示範囲に続く部分を
新たな表示範囲として指定した場合、一行取り出し部７
４は、表示制御部７３に指示されたデータを記憶部６か
ら取り出すことができる。表示範囲のデータが確実に記
憶部６へ格納されているので、電子メール端末２ａの表
示動作中に上記電子メールボックス装置１との通信が不
要となる。この結果、電子メール端末２ａは、電子メー
ルの表示範囲をより高速に表示でき、使用者の操作に対
する応答時間を大幅に短縮できる。

【００９６】重要なメールを読んでいる場合、使用者
は、現在の表示範囲の続きを読む確率が高いので、電子
メール端末２ａは、現在の表示範囲に続く部分を先読み
することにより、高速にデータを表示できる確率を高め
ることができる。この結果、電子メール端末２ａは、使
用者の操作に対する応答時間の平均を短くできる。

【００９７】また、先読み部７６ａの指示によって、通
信部９が、電子メールボックス装置１と通信している期
間は、使用者がメールを読んでいる期間など、電子メー
ル端末２が表示を終えてから次の操作を検出するまでの
期間である。一方、一行取り出し部７４の指示によっ
て、通信部９が通信している期間は、電子メール端末２
ａの表示動作中である。通信部９を利用する期間が互い
に異なっているので、先読み部７６ａは、電子メール端
末２ａの表示速度を低下させることなく、次の操作に備
えて電子メールのデータを先読みできる。

【００９８】加えて、先読み部７６ａは、上記電子メー
ルボックス装置１から１行毎にデータを取り出してお
り、その都度、入力があるか否かを確認している。した
がって、１回あたりのデータ通信量が比較的少なく、１
回の通信に要する時間を所定の値以下に抑えることがで
きる。この結果、使用者が新たな指示を出した時点で、
先読みのために通信が行われていたとしても、新たな指
示に応じた処理を開始するまでの待ち時間を所定の値以
下に抑えることができ、電子メール端末２ａの応答時間
を一定の値以下に制限できる。

【００９９】なお、本実施形態に係る先読み部７６ａ
は、現在の表示範囲に続く部分を、次に表示される可能
性が高い部分として設定しているが、これに限るもので
はない。現在の表示範囲の前の部分など、電子メールの
他の部分を指定することもできる。また、別の電子メー
ルを先読みしてもよい。次に表示される可能性が高い部
分を上記電子メールボックス装置１から読み出すことに
よって、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【０１００】〔実施形態３〕本発明のさらに他の実施形
態について、図９ないし図１３に基づいて説明すれば以
下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施形態
１の図面に記した部材と同一の機能を有する部材には、
同一の符号を付記してその説明を省略する。

【０１０１】図９に示すように、本実施形態に係る電子
メール端末２ｂは、図１に示す制御部７に代えて、一行
取り出し部７４ｂおよび表示制御部７３ｂに対し、通常
は、データの取り出しおよび表示を間引かせると共に、
入力処理部７１から指示があった場合には、間引いた行
を含めて表示させる間引き制御部（取り出し制御手段）
７７ｂを新たに加えた制御部７ｂを備えている。

【０１０２】また、図１０に示すように、本実施形態に
係る表示部８の画面上には、図４に示す操作領域８２に
表示される各種ボタンに加え、”設定”と描かれた設定
ボタン８２ｇ、および、”表示”と描かれた表示ボタン
８２ｈが新たに設けられている。

【０１０３】使用者は、設定ボタン８２ｇを選択するこ
とによって、表示部８がメール表示領域８１に表示され
る行のうち、間引いてもよい行を設定できる。使用者
は、例えば、１行を読んだ後、続く１行を間引くと指示
したり、１行を読んだ後、続く２行を間引くと指示する
などして、間引く行数を設定し、間引き表示の疎密を指
定できる。また、表示ボタン８２ｈは、表示部８が電子
メールを間引いて表示している場合に、間引かれた行の
表示を指示する際に用いられる。

【０１０４】なお、以下で説明するように、電子メール
を間引いて表示する際、電子メール端末２ｂは、間引い
てよいと指定した行のうち記憶部６が記憶していない行
について、図２に示す電子メールボックス装置１からの
データの取り出しを省略し、表示を間引いている。した
がって、間引いてよいと指定した行を記憶部６が記録し
ている場合、その行を間引かず表示する。以下の説明で
は、電子メール端末２ｂが、上記のデータの取り出しや
表示を間引くか否かを判定しながら表示している場合、
実際に表示を間引いているか否かに関わりなく、間引き
表示していると称する。

【０１０５】また、表示部８の他の部分は、実施形態１
の表示部８と同様であり、使用者は、操作領域８２に描
かれた各種ボタンを操作して、電子メール端末２ｂへ電
子メールの表示範囲を指示できる。

【０１０６】図９に示すように、上記間引き制御部７７
ｂは、使用者が上記設定ボタン８２ｇを操作した場合、
入力処理部７１の指示に応じて、間引き表示の際に間引
く行数を設定し、一行取り出し部７４ｂへ伝えることが
できる。

【０１０７】一行取り出し部７４ｂは、表示制御部７３
ｂが、記憶部６に格納していない行を取り出すように要
求した際、この行の取り出しを間引くか否かを、上記の
間引く行数に基づき判定する。一行取り出し部７４ｂが
当該行の取り出しを省くと判断すると、表示制御部７３
ｂは、図１０に示すメール表示領域８１の対応する行
へ、例えば、”＊＊＊＊＊”などの未取り出しマークを
表示させる。なお、この場合、電子メール端末２ｂは、
図２に示す電子メールボックス装置１と通信しない。

【０１０８】一方、一行取り出し部７４ｂが、要求され
た行の取り出しを間引かないと判定した場合、あるい
は、この行が記憶部６に格納されていた場合、電子メー
ル端末２ｂは、図１に示す電子メール端末２と同じく、
上記電子メールボックス装置１あるいは記憶部６から当
該行のデータを取り出して表示する。

【０１０９】さらに、間引き制御部７７ｂは、表示部８
が電子メールを間引いて表示している際に、図１０に示
す表示ボタン８２ｈを使用者が操作した場合、入力処理
部７１により、これを検出し、間引いた行のデータを取
り出して表示するように、表示制御部７３ｂおよび一行
取り出し部７４ｂへ指示できる。

【０１１０】なお、上記表示制御部７３ｂ、一行取り出
し部７４ｂおよび間引き制御部７７ｂは、制御部７ｂの
備える図示しないＣＰＵなどが所定のプログラムを実行
することによって実現される機能モジュールである。

【０１１１】上記構成において、入力があった場合の電
子メール端末２ｂ各部の動作を、図１０に示す表示例を
参照しながら、図１１に示すフローチャートに基づいて
各ステップ毎に説明する。

【０１１２】図１１に示す、Ｓ１ないしＳ１４におい
て、電子メール端末２ｂは、図５に示すＳ１ないしＳ１
４と略同様に動作し、入力に応じた処理を行うのである
が、本実施形態に係る電子メール端末２ｂでは、Ｓ２と
Ｓ３との間に、間引き表示の際の間引き行を設定するた
めのステップＳ１５およびＳ１６が、新たに設けられて
いる。

【０１１３】Ｓ１５では、選択したボタンを示す変数ａ
に格納された入力値と、予め定められた設定ボタン８２
ｇを示す数値とを比較して、設定ボタン８２ｇが選択さ
れたか否かを判定する。上記Ｓ１５において、使用者が
選択したボタンが設定ボタン８２ｇであると入力処理部
７１が判定した場合、電子メール端末２ｂは、続いて数
値を入力するように使用者に促す。そして、間引き制御
部７７ｂは、間引きする行を示す変数ＳＫＩＰを入力に
応じて設定する（Ｓ１６）。例えば、１行を読んだ後、
次の行は間引くと指示した場合など、間引き表示の際、
２行中１行を表示する場合には、変数ＳＫＩＰへ２が格
納され、３行中１行を表示する場合には、変数ＳＫＩＰ
へ３が格納される。変数ＳＫＩＰの設定が終わると、Ｓ
２へ戻り、次の入力を待ち受ける。なお、設定ボタン８
２ｇが選択されていない場合、電子メール端末２ｂは、
Ｓ３以降の処理を行い、図１に示す電子メール端末２と
同様に表示範囲などを設定できる。

【０１１４】また、電子メール端末２ｂでは、表示範囲
の全てを表示するステップである図５に示すステップＳ
１３に代えて、図１１に示すＳ１３ｂのように、間引き
表示を行う表示範囲の一部の行を間引いて表示するステ
ップが設けられている。

【０１１５】上記Ｓ１ないしＳ１６を繰り返すことによ
って、電子メール端末２ｂは、間引く行数を示す変数Ｓ
ＫＩＰや表示範囲などを設定すると共に、使用者の指示
に応じて、電子メールの所望の範囲を表示できる。

【０１１６】続いて、上記Ｓ１３ｂに示す間引き表示の
際の動作について、図１２に示すフローチャートに従
い、さらに詳しく説明する。電子メール端末２ｂは、Ｓ
５１ないしＳ６２において、図６に示すＳ２１ないしＳ
３２と略同様の処理を行い、電子メールを表示するので
あるが、Ｓ５２とＳ５３との間に、記憶部６に格納され
ていないデータの取り出しおよび表示を間引くステップ
Ｓ６３およびＳ６４が新たに設けられている。

【０１１７】なお、電子メールの表示範囲を示す表示開
始行番号を示す変数ｎ、および間引く行数を示す変数Ｓ
ＫＩＰは、図１１に示す入力操作時の動作によって予め
設定されている。また、メール表示領域８１の表示行数
を示す変数Ｎも予め設定されている。

【０１１８】Ｓ５２ないしＳ６０において、電子メール
端末２ｂの各部は、図６に示すＳ２２ないしＳ３０と略
同様の処理を行っており、図１０に示すメール表示領域
８１のｉ＋１行目に電子メールのｎ＋ｉ行目を表示して
いる。

【０１１９】Ｓ５３において、記憶部６の格納する集合
ＭＥＭがｎ＋ｉ行目のデータを含んでいない場合、電子
メール端末２ｂは、図２に示す電子メールボックス装置
１から、この行のデータを取り出す必要がある。

【０１２０】ここで、新たに設けられたＳ６３におい
て、一行取り出し部７４ｂは、ｉをＳＫＩＰで割った余
りを計算し、余りが１であるか否かによって、その行の
取り出しを間引くか否かを決定する。

【０１２１】Ｓ６３において、余りが１ではなかった場
合、一行取り出し部７４ｂは、この行を取り出さず、表
示制御部７３ｂは、表示部８を制御して、未取り出しマ
ークである”＊＊＊＊＊”を上記メール表示領域８１の
ｉ＋１行目に表示させる（Ｓ６４）。続いてＳ６１へ進
み、電子メールのｎ＋ｉ行目に関する処理は終了する。

【０１２２】これにより、間引き表示が指示された行が
記憶部６に格納されていない場合、一行取り出し部７４
ｂは、上記電子メールボックス装置１から当該行のデー
タを取り出さず、表示制御部７３ｂは、この行の内容を
表示する代わりに、上記未取り出しマークを表示する。
図２に示す無線基地局４との通信を省略しているので、
電子メール端末２ｂは、この行の内容を表示する場合に
比べて極めて高速に未取り出しマークを表示できる。

【０１２３】一方、Ｓ６３において、余りが１であった
場合、電子メール端末２ｂは、Ｓ５３以降の処理を行
う。この場合や、ｎ＋ｉ行目が集合ＭＥＭに含まれてい
なかった場合、電子メール端末２ｂは、図１に示す電子
メール端末２と同様の処理を行い、上記電子メールボッ
クス装置１あるいは記憶部６からｎ＋ｉ行目のデータを
取り出して表示すると共に、取り出したデータを新たに
集合ＭＥＭへ加える。

【０１２４】電子メール端末２ｂは、表示範囲に含まれ
る全ての行の表示が終了するか、あるいは、電子メール
の文末に到達するまで、上記Ｓ５１ないしＳ６４を繰り
返し間引き表示する。

【０１２５】ここで、上記各ステップにおいて、電子メ
ール端末２ｂの動作の一例について、図１０の表示例を
参照しながら説明する。なお、電子メールを表示するメ
ール表示領域８１の表示行数は、文字を表示した場合、
１０行に設定されている。また、使用者は、１行おきに
間引くように指示しており、変数ＳＫＩＰには、２が格
納されている。さらに、記憶部６に格納されている集合
ＭＥＭには、電子メールの１行目から１０行目までが含
まれており、それ以外の行は含まれていないとする。

【０１２６】この状態で、使用者が行指定ボタン８２ｄ
などを選択して、新たな表示範囲として、６行目から１
５行目までを指定すると、電子メール端末２ｂは、上記
各ステップの処理を行い、１行ずつ表示していく。

【０１２７】電子メール端末２ｂが６行目から１０行目
までの各行を表示する場合、図１２に示すステップＳ５
２において、一行取り出し部７４ｂは、集合ＭＥＭに各
行が含まれていると判定する。したがって、Ｓ５９およ
びＳ６０が実行され、電子メール端末２ｂは、６行目か
ら１０行目までの各行を即座に表示する。

【０１２８】また、１１、１３、および１５行目の場
合、一行取り出し部７４ｂは、図１２に示すステップＳ
６３において、それぞれの行の取り出しを間引かないと
判定する。したがって、Ｓ５３ないしＳ５８が実行さ
れ、電子メール端末２ｂは、図２に示す電子メールボッ
クス装置１から各行のデータを取り出して、メール表示
領域８１へ表示する。

【０１２９】一方、１２および１４行目の場合、一行取
り出し部７４ｂは、上記Ｓ６３において、それぞれの行
の取り出しを間引くと判定する。したがって、Ｓ６４が
実行され、電子メール端末２ｂは、即座に、未取り出し
マークである“＊＊＊＊＊”をそれぞれの行に表示す
る。無線回線を介したデータの取り出しが省かれるの
で、これらの行は極めて高速に表示される。

【０１３０】ところで、上記間引き表示の結果、未取り
出しマークが表示されている行の内容は、間引き表示が
終了してから表示範囲を新たに指定するまでの間に、図
１０に示す表示ボタン８２ｈを選択することによって表
示させることができる。

【０１３１】次に、間引き表示終了後の電子メール端末
２ｂ各部の動作を、図１３に示すフローチャートに基づ
いて各ステップ毎に説明する。すなわち、入力処理部７
１は、入力部５が使用者の入力を検出するまで待ち受け
る（Ｓ７１）。入力があった場合、入力処理部７１は、
入力部５の検出に基づき、使用者が選択したボタンが図
１０に示す表示ボタン８２ｈであるか否かを判定する
（Ｓ７２）。

【０１３２】選択したボタンが表示ボタン８２ｈであっ
た場合、電子メール端末２ｂは、図６に示す各ステップ
と略同様の処理を行い、全ての行を表示する（Ｓ７
３）。これにより、電子メール端末２ｂは、間引いて表
示した部分の内容も含めて補間表示する。例えば、図１
０に示すメール表示領域８１のように表示していた場
合、電子メール端末２ｂは、上記電子メールボックス装
置１から電子メールの１２行目および１４行目のデータ
（メール表示領域８１における７行目および９行目のデ
ータ）を取り出して表示すると共に、当該データを記憶
部６へ格納する。

【０１３３】Ｓ７２において、入力処理部７１が選択し
たボタンを表示ボタン８２ｈではないと判定した場合、
あるいは、Ｓ７３の補間表示が終わった場合、電子メー
ル端末２ｂの表示動作は終了し、図１１に示すＳ２に戻
って、次の操作を待つ。

【０１３４】以上のように、本実施形態に係る電子メー
ル端末２ｂは、電子メールの表示範囲を表示する際に、
図２に示す電子メールボックス装置１から取り出す部分
を間引いて取り出すことができる。この結果、上記電子
メールボックス装置１と電子メール端末２ｂとの間の通
信量を、さらに削減できる。したがって、使用者の操作
に対する電子メール端末２ｂの応答時間をさらに短縮で
きる。

【０１３５】電子メール端末２ｂは、間引かれた部分に
未取り出しマークを表示し、本来のデータを表示しな
い。しかし、文章などの場合、間引いた行の内容は、そ
の前後に表示される間引いていない行の内容から推測で
きることが多い。したがって、使用者は、表示範囲全体
の内容をおおよそ把握できる。また、間引く行数を予め
設定できるので、使用者は、表示内容の理解のしやすさ
と表示速度とを考えて、上記行数を適切な値に設定する
ことができる。

【０１３６】加えて、電子メール端末２ｂは、間引いた
部分に未表示マークを表示しているので、使用者は、そ
の部分が間引かれているか否かや間引いている行数を確
実に判別できる。したがって、間引いた部分を詰めて表
示するときのように、間引き表示の前後の行を連続した
行と誤認することなく、使用者は、間引いた部分の内容
をより確実に推測できる。

【０１３７】なお、本実施形態に係る電子メール端末２
ｂは、行全体を間引いて表示しているが、これに限るも
のではない。例えば、行の右半分など、行の一部を間引
いて取り出し、表示してもよい。図２に示す電子メール
ボックス装置１と電子メール端末２ｂとの間の通信量を
削減すると共に、使用者が間引かれた表示から内容の概
略を把握できるような間引き方法であれば、本実施形態
と同様の効果が得られる。

【０１３８】なお、図３に示すように、上記各実施形態
に係る記憶部６は、集合ＭＥＭを格納するＭＥＭ領域６
１に、行番号領域６３とデータ領域６４との組み合わせ
からなる複数の行データ領域６２を設けているが、これ
に限るものではない。例えば、複数の行番号を格納する
領域と、複数のデータを格納する領域とを設け、さらに
両者の組み合わせを示すデータを格納する領域を設けて
もよい。ＭＥＭ領域６１に格納されている集合ＭＥＭ
に、指定した行のデータが含まれているか否かを判定で
き、指定した行のデータを取り出すことができると共
に、行の内容と行番号との組み合わせを格納できるので
あれば、上記各実施形態と略同様の効果を得ることがで
きる。

【０１３９】また、上記各実施形態では、表示部８の画
面上に配設されたタブレットを入力部５として用いた場
合について説明しているが、これに限るものではない。
例えば、タブレットやキーボード、ボタン、マウスなど
の入力装置を少なくとも１つ備え、使用者の指示を電子
メール端末２が認識できるものであれば、上記各実施形
態と略同様の効果を得ることができる。

【０１４０】さらに、上記各実施形態に係る電子メール
端末２では、１つの電子メールを取り出し、記憶部６へ
格納すると共に表示部８へ表示する場合について説明し
ているが、複数の電子メールを取り出す場合にも本発明
を適用することができる。

【０１４１】また、上記各実施形態においては、電子メ
ールボックス装置１と電子メール端末２との間の通信回
線として、広域の無線パケット通信回線を用いた場合に
ついて説明しているが、これに限らず、例えば、赤外線
を用いた無線回線や有線回線など、他の通信回線を用い
る場合にも本発明を適用することができる。転送速度の
制限により、電子メールを表示する際に、電子メールボ
ックス装置１との通信時間の占める割合が大きい電子メ
ール配送システムの端末装置であれば、上記各実施形態
と略同様の効果を得ることができる。ただし、広域の無
線パケット通信回線は、広い範囲で通信できると共に、
接続に必要な時間が比較的短く、データを通信しない
間、回線を占有しないので、本発明を適用した場合の効
果は、特に大きい。

【０１４２】

【発明の効果】請求項１の発明に係る電子メール配送シ
ステムの端末装置は、以上のように、電子メール配送装
置と通信して、電子メールの所望の範囲のデータを取り
出す通信手段と、通信手段が取り出したデータを上記記
憶手段へ格納するデータ保存手段とを備え、取り出し手
段は、範囲指定手段が指定した電子メールの表示範囲の
うち、記憶手段が記憶している部分を、当該記憶手段か
ら読み出すと共に、上記表示範囲のうち記憶手段が記憶
していない部分を、電子メール配送装置から上記通信手
段を介して取り出す構成である。

【０１４３】それゆえ、取り出し手段は、電子メールの
表示範囲のうち、記憶手段が記憶していない部分のみ
を、電子メール配送装置から通信手段を介して取り出す
ことができる。したがって、従来の電子メール１件分を
まとめて伝送する場合に比べて、電子メール配送装置と
端末装置との間のデータ通信量および通信時間を大幅に
削減でき、両者間の通信回線の帯域を有効に利用できる
という効果を奏する。

【０１４４】また、表示時における通信時間を削減でき
るので、使用者の指示に対する端末装置の応答時間、す
なわち、使用者の待ち時間を短縮でき、快適な電子メー
ル読み出し環境を提供できるという効果を併せて奏す
る。

【０１４５】請求項２の発明に係る電子メール配送シス
テムの端末装置は、以上のように、請求項１の発明の構
成において、上記表示手段が次に表示する確率の高い電
子メールの範囲を推定し、上記電子メール配送装置と上
記通信手段とが通信していない期間に、上記電子メール
配送装置から上記通信手段を介して、推定した範囲のデ
ータを予め取り出し、上記記憶手段へ保存する先読み手
段を備えている構成である。

【０１４６】それゆえ、先読み手段は、次に表示する確
率が高い電子メールの部分を、記憶手段へ保存すること
ができ、新たな表示範囲が指定された場合に、その電子
メールの表示範囲が記憶手段に記憶されている確率を高
めることができる。また、先読み手段と取り出し手段と
が通信手段を介してデータを取り出す期間は、互いに異
なっているので、現在の表示範囲内のデータの取り出し
を妨げない。

【０１４７】したがって、現在指定している表示範囲の
表示速度を低下させることなく、使用者が次に行う操作
に対する端末装置の応答時間を、さらに短縮できるとい
う効果を奏する。

【０１４８】請求項３の発明に係る電子メール配送シス
テムの端末装置は、以上のように、請求項１または２の
発明の構成において、上記取り出し手段が、電子メール
配送装置から通信手段を介して電子メールのデータを取
り出す際に、一部を間引いて取り出させる取り出し制御
手段を備えている構成である。

【０１４９】それゆえ、取り出し手段は、取り出し制御
手段の指示に応じて、通信手段を介して取り出す部分の
うち、一部を間引いて取り出すと共に、表示手段は、取
り出しを間引いた部分を間引いて表示できる。したがっ
て、端末装置は、請求項１または２の発明に係る端末に
比べて高速に、電子メールの表示範囲の内容をおおよそ
表示できるという効果を奏する。

【０１５０】また、間引いて表示した内容から、使用者
が重要でないと判断した部分を読み飛ばすことができる
ので、電子メール配送装置と端末装置との間のデータ通
信量を、さらに削減でき、両者間の通信回線の帯域をよ
り有効に利用できるという効果を併せて奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、電子メ
ール配送システムの端末装置の要部構成を示すブロック
図である。

【図２】上記電子メール配送システムを示す説明図であ
る。

【図３】上記端末装置の記憶部における各データの格納
法を示す説明図である。

【図４】上記端末装置における電子メールの表示例を示
す説明図である。

【図５】上記端末装置において、入力があった際の各部
の動作を示すフローチャートである。

【図６】上記端末装置において、電子メールを表示する
際の各部の動作を示すフローチャートである。

【図７】上記端末装置の他の実施形態を示すものであ
り、要部構成を示すブロック図である。

【図８】上記端末装置において、電子メールの表示後の
各部の動作を示すフローチャートである。

【図９】上記端末装置のさらに他の実施形態を示すもの
であり、要部構成を示すブロック図である。

【図１０】上記端末装置における電子メールの表示例を
示す説明図である。

【図１１】上記端末装置において、入力があった際の各
部の動作を示すフローチャートである。

【図１２】上記端末装置において、電子メールを間引き
表示する際の各部の動作を示すフローチャートである。

【図１３】上記端末装置において、電子メールを間引き
表示した後に間引いた部分を表示する指示があった場合
の各部の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 電子メールボックス装置（電子メール配送装置） ２ 電子メール端末（端末装置） ５ 入力部（範囲指定手段） ６ 記憶部（記憶手段） ８ 表示部（表示手段） ９ 通信部（通信手段） ７４ 一行取り出し部（取り出し手段およびデータ保
存手段） ７６ａ 先読み部（先読み手段） ７７ｂ 間引き制御部（取り出し制御手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電子メールを蓄積し、電子メールの要求さ
   れた範囲のデータを配送する電子メール配送装置と、配
   送されたデータを表示する端末装置とからなる電子メー
   ル配送システムの端末装置であって、 電子メールの表示範囲を指定する範囲指定手段と、 上記範囲指定手段が指定した範囲のデータを取り出す取
   り出し手段と、 上記取り出し手段が取り出した電子メールのデータを表
   示する表示手段と、 電子メールのデータを記憶する記憶手段と、 上記電子メール配送装置と通信して、電子メールの所望
   の範囲のデータを取り出す通信手段と、 上記通信手段が取り出したデータを上記記憶手段へ格納
   するデータ保存手段とを備え、 上記取り出し手段は、上記範囲指定手段が指定した電子
   メールの表示範囲のうち上記記憶手段が記憶している部
   分を、当該記憶手段から読み出すと共に、上記表示範囲
   のうち記憶手段が記憶していない部分を、上記電子メー
   ル配送装置から上記通信手段を介して取り出すことを特
   徴とする電子メール配送システムの端末装置。
2. 【請求項２】上記表示手段が次に表示する確率の高い電
   子メールの範囲を推定し、上記電子メール配送装置と上
   記通信手段とが通信していない期間に、上記通信手段を
   介し、上記電子メール配送装置から推定した範囲のデー
   タを予め取り出し、上記記憶手段へ保存する先読み手段
   を備えていることを特徴とする請求項１記載の電子メー
   ル配送システムの端末装置。
3. 【請求項３】上記取り出し手段が、電子メール配送装置
   から通信手段を介して電子メールのデータを取り出す際
   に、一部を間引いて取り出させる取り出し制御手段を備
   えていることを特徴とする請求項１または２記載の電子
   メール配送システムの端末装置。