JPH09120407A - 情報蓄積検索システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 対象文書面から読み込んだ画像データから文
字相当部分をコード情報に変換し、得られた文字コード
をデータベースで検索条件として利用する場合に、早期
にこの検索が達成されるような情報蓄積検索システムを
提供する。 【解決手段】 原画をディジタル画像情報として取り込
む画像走査部と、ディジタルデータを保存蓄積するデー
タ蓄積部と、取り込んだ画像情報の全ての中から文字相
当部分を抽出して所定のコード情報に変換する第１文字
認識部と、所定の部分から文字相当部分を抽出して所定
のコード情報に変換する第２文字認識部と、第１文字認
識部からの全文コード情報をデータ蓄積部に保存蓄積
し、かつ、データ蓄積部内の全文コード情報を検索する
際に、第２文字認識部からの部分コード情報を検索キー
として利用する情報管理手段と、を有する情報蓄積検索
システムである。情報管理手段は、画像走査部からのデ
ィジタル画像情報をデータ蓄積部に保存蓄積する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データベース内の
情報検索時の検索キーとして、画像情報から変換した文
字情報を使用する情報蓄積検索システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、文字の記載のある文書に対し
て、それを画像データ化し、さらにそこからコード情報
化（いわゆるテキストファイルに変換）することが、行
われている。これにより、コンピュータ等で利用するの
に都合のよいものとなる。

【０００３】これは、文書の撮像を光学的に画像データ
化するところから、ＯＣＲ（Optical Caracter Reade
r：光学式文字読取）と呼ばれている。その形態は、コ
ンピュータ上で稼動するアプリケーション・プログラム
である場合と、同様のプログラムが専用のハードウェア
（ＣＰＵ、記憶装置、入出力装置、走査装置等一体にな
ったもの）に組み込まれた場合とがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、いずれ
の場合もその作動に際しては、ハードウェア的に負荷の
大きい行程をいくつも必要としており、装置に多大な負
担を掛け、結果、作業効率の低下を引き起こしていた。

【０００５】特に、その「前処理」に属する「個々の文
字の切り出し＝位置決め」と呼ばれる処理に関しては、
文字の大きさや段組といった不確定要素があり、また、
「後処理」に属する「パターン認識」と呼ばれる処理に
は、字体の種類の多さ・かすれ・つぶれ、白紙部分のノ
イズ（汚れ）等の阻害要素がある。

【０００６】そのため、ＯＣＲにより得られたコード情
報をデータベースにおける検索条件（キー）とすること
は、検索の正確さという利点にも拘わらず、ＯＣＲ処理
部分の負担が大きく全体的な能率低下を招いており、他
の手段に比してあまり普及が進んでいなかった。

【０００７】本発明はこのような従来の技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、対象文書面から読み込んだ
画像データから文字相当部分をコード情報に変換し、そ
れにより得られた文字コードをデータベースで検索条件
として利用する場合に、全体の作業の中でも負担の大き
いそのようなコード変換を短時間で完了させ、より早期
にこの検索が達成されるような情報蓄積検索システムを
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】

＜本発明の要旨＞本発明は前記課題を解決するために、
以下の手段を採用した。

【０００９】第１の手段は、原画をディジタル画像情報
として取り込む画像走査部と、ディジタルデータを保存
蓄積するデータ蓄積部と、取り込んだ前記ディジタル画
像情報の全ての中から文字相当部分を抽出して所定のコ
ード情報に変換する第１文字認識部と、取り込んだ前記
ディジタル画像情報の所定の部分から文字相当部分を抽
出して所定のコード情報に変換する第２文字認識部と、
前記第１文字認識部からの全文コード情報を前記データ
蓄積部に保存蓄積し、かつ、前記データ蓄積部内の前記
全文コード情報を検索する際に、前記第２文字認識部か
らの前記部分コード情報を検索キーとして利用する情報
管理手段と、を有する情報蓄積検索システム。

【００１０】第２の手段は、前記情報管理手段は、前記
画像走査部からの前記ディジタル画像情報を前記データ
蓄積部に保存蓄積する情報蓄積検索システムである。 ＜構成要素＞なお、この情報蓄積検索システムに用いら
れる構成の意義は以下の通りである。

【００１１】〔画像走査部〕ここでいう画像走査部は、
原画像をディジタル画像情報に変化して出力するもので
あればよい。イメージスキャナやレーザスキャナなどと
呼ばれるものである。

【００１２】〔データ蓄積部〕ここでいうデータ蓄積部
とは、コンピュータ等で利用可能なディジタルデータを
大容量かつ不揮発的に記録する記憶手段であり、メモリ
などの主記憶装置以外の外部記憶装置を利用する。

【００１３】また、コンピュータ等の中央処理装置に接
続されて、主にデータを、保持・編集利用するための記
憶装置であり、磁気記憶装置であるハードディスクドラ
イブなどが一般的である。大量の情報を扱う場合には、
光学的記憶装置である光ディスクや、各種形式の併用も
考えられる。

【００１４】〔第１文字認識部〕この第１文字認識部
は、前記画像走査部からのディジタル画像データの全体
の中から文字相当部分をコード情報へ変換（以下、「コ
ード情報化」という）するように機能する。

【００１５】そして、コンピュータあるいはそれ専用の
装置などの中央処理装置に制御されるＯＣＲアプリケー
ション・プログラム（Optical Caracter Reader）など
の形態をとる。そのＯＣＲアプリケーション・プログラ
ムは、各種設定が可能なものが好ましい。

【００１６】例えば、前記ディジタル画像データの全体
に亘るコード情報化においても、事前に対象文書の書式
が分かっている場合にはその書式を設定可能とし、項目
欄の項目名部分のように書式が同じ文書間で共通の部分
は、これらをデータベース化した際には項目名として利
用されるはずだが、これらをその都度コード情報化せず
に既定値として設定しておけば、作業時間の一層の短縮
が図られ得る。

【００１７】〔第２文字認識部〕この第２文字認識部
は、前記画像走査部からのディジタル画像データの所定
の領域中から文字相当部分をコード情報化するよう機能
する。所定の領域とは前記画像走査部で取込む原画像
（文書）が有する情報の中で、当該文書の識別に役立つ
ような情報を含む領域、例えば、運転免許証でいえば、
氏名・住所・免許証番号などの項目欄などの領域をい
う。

【００１８】そして、前記第１文字認識部と同様、コン
ピュータあるいはそれ専用の装置などの中央処理装置に
制御されるＯＣＲアプリケーション・プログラムである
が、前記画像走査部からのディジタル画像データの所定
の領域をコードデータに変換するものである。領域の指
定は固定であっても、また、原画像に即して変更可能で
あってもよい。

【００１９】〔情報管理手段〕この情報管理手段とは、
前記文字認識部からの前記コード情報をデータ蓄積部へ
記録蓄積したり、その後の検索・編集・データ出力等の
利用を管理するアプリケーション・プログラム（データ
ベース管理システム＝ＤＢＭＳ）である。コンピュータ
などの中央処理装置が制御する主記憶装置に読み込まれ
て稼動する。

【００２０】また、第２の手段のように、前記画像走査
部からの前記ディジタル画像情報をそのままの状態で前
記データ蓄積部に保存する手段を採用すれば、例えば写
真入りの文書（身分証明書、履歴書等）のように文字情
報以外にも管理しておきたいイメージがある場合でも、
それを前記画像走査部でディジタル画像情報に変換する
ことで、情報源を共にするコード情報とを関連づけて前
記データ蓄積部に保存して、コード情報をディジタル画
像情報の検索の検索キーとするといった利用も考えられ
る。

【００２１】＜本発明の作用＞画像情報をコード情報へ
変換する行程は、処理装置に多大な負担を掛けるため、
得られたコード情報を、次の行程で利用するような場合
（データベースでの検索キー）には、待ち時間が生じ作
業効率の低下が起きていた。

【００２２】第１の手段によれば、対象のディジタル画
像情報の全体に亘るコード変換と、特定の部分に対する
コード変換とを並行して行い、部分的なコード変換でよ
り短時間で得られるコード情報を検索キーとして利用す
れば、より早期の検索達成が図られる。

【００２３】また、第１文字認識部によって得られる画
像情報全体のからのコード情報は、部分的なコード情報
による検索を補完し、新規の登録や内容更新に利用され
る。

【００２４】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕図１は、本発明の第１の実施の形態
の、情報蓄積検索システムの原理図である。本実施の形
態で扱うのは、所定の位置に一定型の項目欄が設けられ
たカード形式の文書２Ｄであり、項目欄の位置・形状等
を含めその書式が事前に情報蓄積検索システム側に伝達
・記憶されているものである。

【００２５】ＯＣＲ装置１（Optical Caracter Reade
r：光学式文字読取）は、原画像を取り込み、ディジタ
ル画像情報に変換して、全文又は一部をコード情報化し
外部に送出するという機能が一体になったものであり、
イメージスキャナ２と、画像処理専用のイメージメモリ
３と、イメージスキャナ２がイメージメモリ３内に取り
込んだディジタル画像情報のうち、全領域の文字相当部
分をコードデータ化する第１文字認識部４と、前記ディ
ジタル画像情報のうち特定の領域のみコードデータ化す
る第２文字認識部５とを備えている。

【００２６】第１文字認識部４と第２文字認識部５は、
共に内部にそれぞれ図示しないＣＰＵ（Central Proces
sing Unit：中央処理装置）・入出力装置・ＲＯＭ（Rea
d Only Memory：読出専用メモリ）・ＲＡＭ（Random Ac
cess Memory：随時読出書込メモリ）とを備えており、
各々のＲＯＭに保持された各々のコード変換プログラム
をＲＡＭに読込み稼動させ、原画像の取り込みが行われ
ディジタル画像情報が生成された際には、該ディジタル
画像情報の全体又は特定部分の文字認識処理を同時並行
的に実行する。

【００２７】ＯＣＲ装置１は、事前に対象文書の書式の
設定記憶が可能であるが、ここでは文書Ｄの書式を事前
に記憶させてあり、両文字認識部ではその設定に基づ
き、各項目欄の「データ部分（項目値）」のみを枠組み
指定して、その枠組みに対してコード情報化を行うよう
にすることが可能となっている。これにより、第１文字
認識部４と第２文字認識部５とのいずれにおいても効率
的なコード情報化が達成される。

【００２８】イメージメモリ３は、イメージスキャナ２
から送られてくるディジタル画像情報を一旦取り込まれ
て各種処理が行われる作業領域であり、ビデオＲＡＭ
（ＶＲＡＭ）とも呼ばれるものである。

【００２９】そして、ＯＣＲ装置１には、コンピュータ
６が接続している。ＯＣＲ装置１には図示しない操作ボ
タン及び液晶パネルが設けられており、走査開始・コー
ド変換開始・走査対象文書の設定等の選択操作が可能で
ある。コンピュータ側では、それらの操作結果が図示し
ないディスプレイにより逐次表示可能となっている。

【００３０】コンピュータ６には、外部記憶装置として
のＨＤＤ７（ハードディスクドライブ）が接続してお
り、ＨＤＤ７からコンピュータ６のメモリに情報管理手
段としてのデータベース管理システム８（ＤＢＭＳ）が
読み込まれ稼動する。そして、このデータベース管理シ
ステム８により、ＯＣＲ装置１で得られたコード情報並
びにディジタル画像情報が逐次ＨＤＤ７内のデータベー
スに蓄積されてゆき、それら情報の検索・編集・出力等
が可能となっている。

【００３１】〔実施の形態１の作用〕以下に、本実施の
形態の情報蓄積検索システムにおいて、文書に記録され
た文字情報を利用してデータベース内に記録されている
情報を検索する処理の流れを図２のフローチャートを基
に説明する。

【００３２】本実施の形態の情報蓄積検索システムの操
作者（以下、単に「操作者」）が、コンピュータ６を操
作して、前記データベース管理システム８（ＤＢＭＳ）
を起動し、ＯＣＲ装置１からのデータを受領待ちの状態
にする（ステップＳ１０１）。

【００３３】これと並行して、ＯＣＲ装置１の図示しな
い画像走査部に文書２Ｄをセットして、ＯＣＲ装置１の
前記操作ボタンで走査開始を選択すると（ステップＳ１
０２）、文書２Ｄ全面に亘って走査が行われ、撮像がデ
ィジタル画像情報（イメージデータ）に変換され、イメ
ージメモリ３内に取り込まれる（ステップＳ１０３）。

【００３４】コンピュータ６で稼働中のデータベース管
理システム８は、ＯＣＲ装置１からコード情報が送られ
て来次第、それを検索キーとしてデータベース内に蓄積
中のデータに対して検索を実行するが、詳しくは以下の
通りである。

【００３５】まず、ＯＣＲ装置１の第１文字認識部４に
おいて、前記ディジタル画像情報のうちで、文書Ｄの全
ての項目欄の項目値に相当する枠組みを想定し、その枠
組みに対して、コード情報化を実行する。得られたコー
ド情報はコンピュータ６へ送出される（ステップＳ１０
４）。

【００３６】一方、これと並行して第２文字認識部５に
おいても、イメージメモリ３内に取り込まれた前記ディ
ジタル画像情報のうちで、事前に設定済みの特定領域内
に位置する項目欄の項目値に対して同様のコード情報化
処理が為され、得られたコード情報がコンピュータ６へ
送出される（ステップＳ１０５）。

【００３７】そして、コンピュータ６で稼働中の前記デ
ータベース管理システム８は、第２文字認識部５から送
られてきたコード情報を検索キーとして、ＨＤＤ７内に
蓄積済みのデータを対象に検索を実行し、その結果がコ
ンピュータの操作画面に呼出され表示される（ステップ
Ｓ１０６）。

【００３８】もし、上記検索キーに該当するデータが
発見されれば、登録内容が画面上の各項目欄に表示され
（ステップＳ１０７、Ｓ１０８）、本ルーチンを終了す
る。 一方、当該文書２Ｄの情報がデータベース内に未登録
のため、上記検索キーに該当するデータが見当たらなけ
れば、第１文字認識部からのコード情報を各項目欄に表
示し（ステップＳ１０７、Ｓ１０９）、新規の文書の情
報として前記データベースに登録し、やはり本ルーチン
を終了する（ステップＳ１１０）。 〔実施の形態２〕図３は、本発明の第２の実施の形態に
おける情報蓄積検索システムの原理図である。尚、本実
施の形態で扱うのは、運転免許証の内容情報（書誌情
報、及び写真等イメージ）である。

【００３９】コンピュータ６には、イメージスキャナ１
２、ＨＤＤ１３、プリンタ１４、及びコンピュータ６が
扱う情報を逐次表示するディスプレイ６Ｄ、の各装置が
接続されている。

【００４０】コンピュータ６内部の主な構成は、ＣＰＵ
１５、メモリ１６（主記憶装置）、及び図示しない入出
力装置である。図中矢印は、制御・命令情報、その他デ
ータの流れを示し、ＣＰＵ１５と、各装置の間を入出力
装置を介し行き来している。

【００４１】そして、イメージスキャナ１２は、ＣＰＵ
１５の制御の下、運転免許証１２Ｄの撮像をディジタル
画像情報に変換し、コンピュータ６に送出する。全文文
字認識プログラム１７Ａ及び部分文字認識プログラム１
７Ｂは、共に、ＣＰＵ１５によってメモリ１６内に読み
込まれ同時並行的に稼働し、イメージスキャナ１２から
のディジタル画像情報の文字相当部分をコード情報化す
るＯＣＲ（Optical Caracter Reader）プログラムであ
って、全文文字認識プログラム１７Ａは前記ディジタル
画像情報のうち全領域に対して、部分文字認識プログラ
ム１７Ｂは同じく特定領域に対して、コード情報化をそ
れぞれ行う。

【００４２】さらに、データベース管理システム１８
は、やはり、ＣＰＵ１５によりメモリ１６内に読み込ま
れ稼動し、検索編集出力などのデータ利用を司るアプリ
ケーションプログラムであって、本実施の形態において
は特に、全文文字認識プログラム１７Ａ及び部分文字認
識プログラム１７Ｂからのコード情報や、前記ディジタ
ル画像情報（全体又は部分）を画面に表示したり、それ
ら情報をデータベースへ登録・更新したりする機能も有
する。

【００４３】本実施の形態は、運転免許証に関して、そ
の撮像全体のディジタル画像ファイル並びにその文字相
当部分をコード情報化したテキストファイルとを合わせ
て保存して運転免許証データベースを構築し、運転免許
証を身分証明書として、この運転免許証データベース内
の情報との照合を図るという運用が為されるものであ
る。

【００４４】〔実施の形態２の作用〕以下、本実施の形
態の情報蓄積検索システムにおいて、運転免許証に記載
された文字情報を検索キーとして、データベース内に既
に記録されている運転免許証情報を検索する処理の流れ
を図４のフローチャート、及び図５、図６、図７を基に
説明する。

【００４５】まず、操作者は、コンピュータ６上で、デ
ータベース管理システム１８を起動させ、同時にイメー
ジスキャナ１２の図示しない画像走査部に、運転免許証
の表面が面するようにセットする。

【００４６】次に、コンピュータ６に接続のディスプレ
イ６Ｄに表示される操作画面（以下、画面）で「登録・
照合画面」を呼び出す（ステップＳ２０１）。図５のよ
うな画面が現れる。

【００４７】尚、作業は、画面下部に表示されたボタン
１９に対して、マウスのクリック、表示された記号
キーの押下、あるいは画面中のカーソル２０（□）を
目的のボタン１９へカーソルキー（↑↓→←）で移動さ
せてリターンキー押下、のいずれかの処理を行うことに
より選択される。

【００４８】画面には、運転免許証の各項目欄のデータ
部分（項目値）に対応して、項目枠１１が表示される
が、反転状態（■）の項目枠１１は、部分文字認識プロ
グラム１７Ｂが、イメージスキャナ１２からディジタル
画像情報が送られてきた時点で、コード情報化を行うよ
うに設定されている「選択変換項目」であり、これは、
画面中のボタン「Ｅ：設定」を選択して現れる「設定画
面」の中で設定（変更）が可能である（ステップＳ２０
２、Ｓ２０３）。図５の場合は初期設定となっており、
「氏名」及び「生年月日」が、「選択変換項目」である
（項目枠Ｎ、項目枠Ｂ）。通常、「氏名」と「生年月
日」が揃えば、運転免許証データベース内から当該運転
免許証所持者を特定できるものと考えられるからであ
る。

【００４９】尚、本実施の形態における全文文字認識プ
ログラム１７Ａは、上記「選択変換項目」の設定内容に
拘わらず全ての項目欄の項目値のコード情報化を行うよ
うになっている。また、画面中網掛け部分は、文字変換
の対象外である前記ディジタル画像情報の部分的に切り
出したイメージ表示領域１１Ｐと、上記「選択変換項
目」として設定されていない項目枠とのどちらかであ
る。

【００５０】このような設定を確認したら、操作者は画
面中のボタン「Ｓ：取込」を選択実行すると（ステップ
Ｓ２０４）、以下のような一連の処理が実行される。 ・イメージスキャナ１２による運転免許証１２Ｄの撮像
取り込んでディジタル画像情報変換し、コンピュータ６
へ送出し（ステップＳ２０５）、 ・ディジタル画像情報は、全文文字認識プログラム１７
Ａによって全ての項目値が、また、部分文字認識プログ
ラム１７Ｂによって「氏名」、「生年月日」の項目値
が、それぞれコード情報化され（ステップＳ２０６、Ｓ
２０７）、 ・部分文字認識プログラム１７Ｂにより変換された「氏
名」及び「生年月日」の項目値を検索キーとして、運転
免許証データベースに対する検索が実行される（ステッ
プＳ２０８）。

【００５１】そして、検索の結果、当該運転免許証の情
報が登録済みであれば図６の如く、運転免許証の全ての
情報が前記データベースから呼び出され、項目枠１１及
びイメージ表示領域１１Ｐにそれぞれ表示される（ステ
ップＳ２０９、Ｓ２１０）。

【００５２】また、検索の結果、当該運転免許証の情報
が未登録であると判明の場合は、図７の如く、全ての項
目枠１１の項目値として全文文字認識プログラム１７Ａ
からのコード情報とイメージ表示領域１１Ｐに前記ディ
ジタル画像情報から部分的に切り出されたものとが表示
される（ステップＳ２１３）、これら新規に取得したコ
ード情報とイメージ情報（以下「新規取込情報」）が当
該運転免許証の情報として前記データベースへ新規に登
録されることになる（ステップＳ２１４）。

【００５３】そして、データベースから呼び出されたす
べての項目値と実際の運転免許証を目視比較して、全て
一致すればその運転免許証が既に前記運転免許証データ
ベースに登録済みと判断できるので、運転免許証所持者
の身分が確認される（ステップＳ２１１、Ｓ２１５）。

【００５４】反対に、両者に（住所変更等の）相違が生
じている場合には（ステップＳ２１１）、画面中のボタ
ン「Ａ：内容更新」を実行すれば（ステップＳ２１
２）、新規登録時と同様に「新規取込情報」が表示され
る。また同時に、前記データベース内で当該運転免許証
の最新情報として更新される（ステップＳ２１２、Ｓ２
１３、Ｓ２１４）。

【００５５】このようにして、運転免許証の照合または
登録更新が完了すれば、本実施の形態の情報蓄積検索シ
ステムの作用の成果が得られ、画面中「Ｃ：確認」を選
択し、本ルーチンが終了する（ステップＳ２１５）。

【００５６】

【発明の効果】データベース内の情報に対する検索の検
索キーとして、画像情報のコード情報化によって得られ
たコード情報を利用するような場合に、画像情報全体に
亘るコード変換を行う全文文字認識部と、これと並行し
て特定部分に対するコード変換を行う部分文字認識部と
を設けて、部分文字認識部で比較的短時間で得られるコ
ード情報を検索キーとするので、画像情報全体をコード
変換して得られるコード情報を検索キーとした検索に比
して、より早期の検索達成が見込まれる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１におけるシステム構成
ブロック図。

【図２】 実施の形態１の処理の流れを説明するフロー
チャート

【図３】 本発明の実施の形態２におけるシステム構成
ブロック図。

【図４】 実施の形態２の処理の流れを説明するフロー
チャート

【図５】 実施の形態２において、コンピュータの操作
画面を示す図。

【図６】 実施の形態２において、コンピュータの操作
画面を示す図。

【図７】 実施の形態２において、コンピュータの操作
画面を示す図。

【符号の説明】

１ ＯＣＲ装置 ２ イメージスキャナ ２Ｄ カード文書 ３ イメージメモリ ４ 第１文字認識部 ５ 第２文字認識部 ６ コンピュータ ６Ｄ ディスプレイ ７ ＨＤＤ ８ データベース管理システム １３ ＨＤＤ １４ プリンタ １２ イメージスキャナ １２Ｄ 運転免許証 １７Ａ 全文文字認識プログラム １７Ｂ 部分文字認識プログラム １５ ＣＰＵ １６ メモリ １９ ボタン ２０ カーソル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原画をディジタル画像情報として取り込
   む画像走査部と、 ディジタルデータを保存蓄積するデータ蓄積部と、 取り込んだ前記ディジタル画像情報の全ての中から文字
   相当部分を抽出して所定のコード情報に変換する第１文
   字認識部と、 取り込んだ前記ディジタル画像情報の所定の部分から文
   字相当部分を抽出して所定のコード情報に変換する第２
   文字認識部と、 前記第１文字認識部からの全文コード情報を前記データ
   蓄積部に保存蓄積し、かつ、前記データ蓄積部内の前記
   全文コード情報を検索する際に、前記第２文字認識部か
   らの前記部分コード情報を検索キーとして利用する情報
   管理手段と、を有する情報蓄積検索システム。
2. 【請求項２】 前記情報管理手段は、前記画像走査部か
   らの前記ディジタル画像情報を前記データ蓄積部に保存
   蓄積する請求項１記載の情報蓄積検索システム。