JPH09174879A - インク容器のためのキーシステム - Google Patents

インク容器のためのキーシステム

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JPH09174879A
JPH09174879A JP31719096A JP31719096A JPH09174879A JP H09174879 A JPH09174879 A JP H09174879A JP 31719096 A JP31719096 A JP 31719096A JP 31719096 A JP31719096 A JP 31719096A JP H09174879 A JPH09174879 A JP H09174879A
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ink
container
bay
outer shell
cap
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JP31719096A
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Susan Hmelar
スーザン・メラー
David O Merrill
デイヴィッド・オー・メリル
Glen E Schmidt
グレン・イー・シュミド
John A Underwood
ジョン・エイ・アンダーウッド
Mark J Green
マーク・ジェイ・グリーン
Thomas Cocklin
トーマス・コックリン
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Hewlett Packard Co
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】交換可能なインク容器をインクジェットプリン
タに挿入する際に、これを適当に方向付けるシステムを
提供する。 【解決手段】インク溜めのインク容器20にキーおよびキ
ー溝としてはたらく構造130、131が設けられる。プリン
タにドッキングステーション132が設けられる。ドッキ
ングステーション132はインク容器20が挿入できるベイ3
8を画成する。それぞれのベイ38には特定の種類のイン
クに固有のインク供給システムが関係付けられる。それ
ぞれのベイ38には容器のキーとキー溝に対応するキー13
8およびキー溝140が形成される。このキーシステムはユ
ーザーがベイ38に適正な種類のインクを有する容器以外
の容器を挿入する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景及び概要】本発明は交換可能なインク容器
をインクジェットプリンタに挿入するさいにこれを適切
に方向付けるシステムに関する。
【０００２】通常のインクジェットプリンタは用紙片等
のプリント面上で左右に動かされるキャリッジに取り付
けられるペンを有する。ペンはプリントヘッドを担持す
る。プリントヘッドがプリント面上の適当な位置を通過
するとき、制御システムがプリントヘッド上のインクジ
ェットを起動してプリント面へのインク滴の射出と所望
の画像および文字の形成を行なわせる。
【０００３】インクジェットプリンタの中にはキャリッ
ジから離して取り付けられ、ペンに組み込まれた再充填
可能なインク溜めにインクを供給する固定式のインク源
を用いるものがある。インクはこの容器からペンに対し
てペンと容器の間に伸張する管を介して供給することが
できる。
【０００４】カラーインクジェットプリンタは通常４色
のインクを組み合わせてプリント面上に多数の色を生成
するものである。かかるプリンタはそのプリンタに用い
られる各色（通常黒、シアン、黄およびマゼンタ）のた
めの交換可能な供給容器を有する場合がある。それぞれ
が特定の色に専用である一群のペンがプリンタのキャリ
ッジに取り付けられている。各色のインクに別々のイン
ク供給システムが必要である。
【０００５】すなわち、１色のインクが供給容器からペ
ンに流れプリントヘッドから出るまでの通路はその全体
が１色のインクにのみ用いられる。したがって、４色イ
ンクジェットプリンタは各色に１つずつの４つの別々の
インク供給システムを内蔵するように構成されている。
【０００６】インクジェットプリントシステムの中に
は、プリンタの異なるモデルに異なる等級あるいは種類
のインクを用いることのできるものがある。たとえば、
非常に高い品質のプリント出力を得るように設計された
プリンタには、より低コストなプリンタの設計あるいは
種類に用いられるインクとは異なる化学的・物理的特性
を有するインクを用いることができる。
【０００７】たとえばある色のインクが他の色のインク
供給システムに導入されることによるインクの汚れによ
ってカラープリントの品質が低下する場合がある。さら
に、１つの種類のインクを他のタイプの供給システムに
入れるとプリンタには重大なトラブルが発生する。たと
えば、インク源の交換のさいに異なる種類の２つの黒イ
ンクが混ざってしまった場合、この混合物が反応して沈
澱物を形成し、インク供給システムが詰まってプリンタ
の故障が発生することがある。
【０００８】本発明はある特定の種類と色のインクの供
給システムのインク容器が異なる色あるいは種類のイン
クの供給システムに接続されることのないようにするキ
ーシステムを提供するものである。
【０００９】本発明の他の目的および側面は当業者には
以下の詳細な説明から明らかになるであろう。なお、以
下の説明は本発明を例示するものであり、それを限定す
るものではない。
【００１０】
【図示した実施例の説明】図１および図２に、本発明の
キーシステムの一構成要素を有するインク容器を参照符
号20で示す。インク容器20（単にインク“源”と呼ぶ場
合もある）はインクを収容するインク溜め24を保持する
シャーシ22を有する。また、このシャーシはポンプ26と
液体出口28とを有する。シャーシ22は硬質の保護外殻30
の下部開放端に嵌入する。この外殻の下端にはキャップ
32が取り付けられる。キャップ32にはポンプ26への進入
を許す開口部34と液体出口28への進入を許す開口部36が
設けられている。
【００１１】図６および図７に示すように（また以下に
より詳細に説明するように）、インク源20はインクジェ
ットプリンタのドッキングステーション132の適当なベ
イ38に挿入される。インク源20が挿入されると、ドッキ
ングベイ38内のアクチュエータ40が開口部34を通してポ
ンプ26に接触する。さらに、ドッキングベイ38内の液体
入口42が開口部36を介して容器の液体出口28に結合さ
れ、これによってインク源20からプリンタキャリッジ上
の対応するペンまでのインク供給路が形成される。アク
チュエータ40が動作してポンプ26がインク溜めからイン
クを引き出し、これを次に説明するように液体出口28お
よび液体入口42を介して管を通じてインクジェットペン
に供給する。
【００１２】インク溜め24のインクが空になったとき、
あるいは他の任意の理由によって、インク源20をドッキ
ングベイ38から簡単に取り外すことができる。この取り
外し時に、容器の液体出口28とドッキングステーション
の液体入口42が閉じて残留するインクが漏れてプリンタ
に入ったり、あるいはユーザーにかかったりすることが
防止される。その後、インク容器は廃棄するか、あるい
は保管して後に再度取り付けることができる。このよう
に、インク源20は、インクジェットプリンタのユーザー
にインクジェットプリンタへの信頼性が高く交換の容易
なインク源を低コストで提供するものである。
【００１３】図２および図７に示すように、シャーシ22
は本体44を有する。シャーシ本体44の上部からはフレー
ム46が上に伸張してインク溜め24を画成および支持する
はたらきをする。図示する実施例では、フレーム46はほ
ぼ正方形のインク溜め24を画成する。フレーム46の両側
に面48が設けられ、この面にプラスティックシート50が
取り付けられインク溜め24の側面が密閉される。図示す
るプラスティックシートは可撓性であり、インクが消費
されるにつれてインク溜めの容積が小さくなるようにな
っている。これによって、インク溜めのインクが消費さ
れていくさいに発生する背圧の量を最小限にすることに
よってインク溜め内のすべてのインクを取り出し、使用
できるようになっている。図示するインク源20は満杯の
とき約30立方cmのインクが入るようになっている。
【００１４】図示する実施例では、プラスティックシー
ト50はフレームの面48に対して当該技術分野で周知の方
法で熱ステーキングされる。本実施例において、プラス
ティックシート50は低密度のポリエチレンの外層、接着
剤層、金属化ポリエチレンテレフタレート層、接着剤
層、第２の金属化ポリエチレンテレフタレート層、接着
剤層、および低密度ポリエチレンの内層を有する多層シ
ートである。低密度ポリエチレン層の厚みは約0.0005イ
ンチ、金属化ポリエチレンテレフタレート層の厚みは約
0.00048インチである。プラスティックシートの内側お
よび外側の低密度ポリエチレンはフレームに容易に熱ス
テーキングすることができ、二重の金属化ポリエチレン
テレフタレート層は蒸気の損失や漏れに対する強固なバ
リアとなる。他の実施例では、異なる材料、フレームへ
のプラスティックシートのこれに代わる取り付け方法、
あるいは他の種類のインク溜めを用いることができるこ
とはいうまでもない。
【００１５】図２および図７に示すように、シャーシ22
の本体44にはインク溜め24を充填するための充填ポート
52が設けられている。インク溜めが充填された後、充填
ポート52には球形のプラグ54が挿入され、充填ポートか
らのインク漏れが防止される。図示する実施例では、こ
のプラグはポリプロピレンボールであり、充填ポートに
圧入される。
【００１６】シャーシ22上のポンプ26はインク溜めから
インクを汲み出し、それを液体出口28を介してプリンタ
に供給する。図示する実施例では、ポンプ26はシャーシ
22と一体に形成されたポンプチェンバー56を含む。この
ポンプチェンバーはシャーシ22の本体44から下に伸張す
るスカート状の壁58によって画成される。
【００１７】ポンプ入口60がチェンバー56の上部に形成
され、チェンバー56とインク溜め24を液通させる。ま
た、チェンバー56からインクを排出するためのポンプ出
口62が設けられている。ポンプ入口60内に弁64が配置さ
れている。弁64はインク溜め24からチェンバー56にイン
クを流入させるが、チェンバー56からインク溜め24への
インクの逆流を制限する。このように、チェンバーが減
圧されると、インク溜めからインクが引き出され、ポン
プ入口を介してチェンバーに入る。チェンバーが加圧さ
れると、チェンバー内のインクがポンプ出口から排出さ
れる。
【００１８】図示する実施例では、弁64はポンプ入口の
底部に配置された逆止めフラッパー弁である。弁64はポ
ンプ入口60の底部に被せて配置され、その短辺の中間点
でシャーシ22に熱ステーキングされた（熱ステーキング
された領域を図７に黒く示す）矩形の可撓性材料片であ
る。チェンバー内の圧力が降下してインク溜め内の圧力
より低くなると、弁のステーキングされていない各辺が
下方にたわんで、インクは弁64を迂回してポンプ入口60
を通ってチェンバー56に流れる。
【００１９】可撓性の隔壁66がチェンバー56の底部を密
閉している。隔壁66はチェンバー56の底部の開口部より
少し大きく、壁58の下端部の周囲に封止されている。こ
の大きめの隔壁の余剰な材料が、隔壁が上下にたわんで
チェンバーの容積を変動させることを可能にしている。
図示するインク源では、この隔壁が変位することによっ
てチェンバー56の容積は約0.7立方cmだけ変化する。図
示するチェンバー56が完全に膨脹したときの容積は約2.
2立方cmから2.5立方cmの間である。
【００２０】チェンバー56内には圧力板68とばね70が配
置されている。圧力板68はチェンバー56内に下面72が可
撓性隔壁66に隣接するように配置されている。図示する
実施例ではステンレス鋼であるばね70の上端部はシャー
シに形成された犬くぎ82に保持され、ばね70の下端部は
圧力板68に形成された犬くぎ78に保持されている。これ
によって、このばねは圧力板を下向きに偏らせて隔壁を
押し、チャンバーの容積を増大させる。
【００２１】ポンプ出口62は導管84によって液体出口28
に連結されている。図示する実施例では、導管84の上壁
はフレーム46の下部部材によって形成され、下壁はシャ
ーシ本体44によって形成され、一側面はシャーシの一部
によって密閉され、他の側面はプラスティックシートの
１つの一部によって密閉されている。
【００２２】図２および図７に示すように、液体出口28
はシャーシ22から下に伸張する中空の円筒状ボス99内に
配置されている。ボス99の上部は導管84に対して開いて
おり、導管から液体出口へのインクの流れが可能になっ
ている。ボス99内にはばね100とシーリングボール102が
配置され、コンプライアントな隔壁104とクリンプカバ
ー106によって保持されている。隔壁104はボス99に挿入
され、ばね100をわずかに圧縮し、その結果このばねが
シーリングボール102を隔壁104に向かって偏らせてシー
ルを形成する。クリンプカバー106が隔壁104に上からは
まり、ボス99上の環状の突起108に係合してアッセンブ
リー全体を保持する。
【００２３】図示する実施例では、ばね100とボール102
はステンレス鋼である。シーリングボール102はボス99
内を自由に移動してシーリング位置にないときインクが
ボールのまわりを流れることができるように構成されて
いる。隔壁104はポリイソプレンゴムで形成され、ボー
ル102の一部を受けて確実なシールを形成するための凹
面状の底部を有する。隔壁104には、引き裂きやコアリ
ングを行なうことなく簡単に穴あけできるようにスリッ
ト110が設けられている。このスリットは通常は閉じら
れている。クリンプカバー106が隔壁104の穴あけに干渉
しないように穴112が設けられている。
【００２４】ポンプ26と液体出口28によって、インク溜
め24にインクを充填することができる。インク溜め24を
充填するさいには、インクを充填ポート52から注入する
ことができる。インクがインク溜めに導入されるさい、
ニードル（図示せず）を隔壁104のスリット110に挿入し
てシーリングボール102を押してインク溜め内の空気を
逃がすことができる。
【００２５】このインク源の充填には他のさまざまな方
法を用いることができることはもちろんである。インク
源にインクを充填する前にインク源全体を二酸化炭素で
洗い流すことが望ましい場合もある。この場合、充填処
理中にインク源に閉じ込められた気体は空気ではなく二
酸化炭素である。これは、空気と異なり二酸化炭素はあ
る種のインクには溶解するため好適である。一般的に、
気泡などがプリントヘッドあるいは垂下管に入らないよ
うに、インク源の気体は可能なかぎり除去することが望
ましい。また、そのためには、ガス抜きされたインクを
用いてインク源内に気泡が発生したり存在したりしない
ようにすることが望ましい。
【００２６】インク溜め24はインクを収容する理想的な
方法であるが、簡単に穴が開いたり裂けたりしてインク
から少量の水が失われる可能性がある。したがって、イ
ンク溜め24を保護し、水の損失を制限するために、イン
ク溜め24は保護外殻30内に封入される。図示する実施例
では、外殻30はポリプロピレン製である。厚みを約１mm
とすると、十分な保護強度を得ることができ、インクか
らの水の損失を防止できることがわかっている。しか
し、この外殻の材質と厚みは他の実施例では異なる場合
がある。
【００２７】外殻30の上部は、ユーザーがインク源20を
容易に把持し操作できるような形状と膚目を有する把持
面114（図６）を画成している。その下端部の近くにも
どり止め118が形成された垂直リブ116が外殻30の各側面
から横方向に突出している。外殻30の基部は開いてお
り、シャーシ22を挿入できるようになっている。チェン
バー56（図２）を画成する壁58の両側からストッパ120
が横方向に外向きに伸張する。これらのストッパ120は
シャーシ22が挿入されたとき外殻30の下端部に当接す
る。
【００２８】インク溜めが充填された後、シャーシ22を
保持するために保護キャップ32が外殻30の底部にはめら
れる。キャップ32にはシャーシ22上のストッパ120を受
けるスロット128が設けられている。このようにして、
ストッパはキャップと外殻の間に固定され、シャーシが
保持される。キャップ開口部34がポンプ26への進入を可
能にし、開口部36が液体出口28への進入を可能にしてい
る。キャップ32は充填ポート52を塞ぐ。
【００２９】図示する実施例では、外殻30の底部には２
つの周方向の溝122が設けられ、これらの溝はキャップ3
2に形成された２つの周方向のリブ124と係合してキャッ
プを外殻に固定する。また、外殻へのキャップの固定を
より強固にするには音波溶着その他の技術を用いること
が望ましい。さらに、キャップと外殻の両方にラベルを
接着してこれらをより強固に固着することができる。ラ
ベルを、剥がれを防ぎ外殻へのキャップの固定を助ける
ような方法で接着するために感圧接着剤が用いられる。
【００３０】外殻とキャップの取り付けは好適にはキャ
ップが外殻から偶然によって外れることを防止し、外殻
からのインクの流れに抵抗してインク溜めからの漏れを
防止できるようなものでなければならない。しかし、こ
の取り付けはインク溜めのインクが消費されるにつれて
外殻に空気を少しずつ進入させて外殻内の圧力が雰囲気
圧とほぼ同じになるようにすることが望ましい。これを
行なわないと、外殻の内部に背圧が生じてインク溜めか
らインクが流れなくなる恐れがある。しかし、外殻内に
高い湿度を維持し、インクからの水の損失を最小限にす
るために空気の進入は制限しなければならない。
【００３１】図示する実施例では、外殻12とその中に収
容された可撓性のインク溜め14は約30 立方cmのインク
を保持する容量を有する。外殻は幅約73mm、厚さ約15m
m、高さ約60mmである。プリンタのニーズに応じて他の
寸法および形状を用いることが可能であることはいうま
でもない。
【００３２】外殻30はその垂直方向の中心軸についてほ
ぼ対称である。したがって、この外殻は２つの方向付け
のいずれかでキャップと結合することができ、これによ
って容器の組み立て工程を簡略化することができる。
【００３３】本発明によれば、保護キャップ32を除くイ
ンク容器の構成要素を用いて多数の異なる種類のインク
を収容することができる。インクのタイプはたとえば種
類と色の２つのサブカテゴリーに分けることができる。
インクの種類とは粘性や水への溶解度といったインクの
化学的・物理的特性を指す。ある特定の種類のインクを
用いるように設計されたインクジェットペンおよびプリ
ントヘッドは異なる種類のインクが用いられると誤動作
を起こす。インク色とは、通常カラープリントに用いら
れプリント媒体上で組み合わせられて所望のカラー出力
を生じる４つの色のうちの１つを指す。ここで、プリン
トヘッドにインクを供給するインク供給システムは１色
のみを使用するように制限され、したがって他の色のイ
ンクで汚されてはならない。
【００３４】本発明の保護キャップ32にはインク溜めに
収容された１つの種類と色のインクを示す構造が形成さ
れている。同様の構造はドッキングステーションのベイ
にも設けられている。インク容器およびドッキングステ
ーションのベイのこれらの構造は、特定のベイの対応す
る構造と係合する適当な構造のキャップを有するインク
容器以外のインク容器の挿入を防止するシステムの主要
構成要素である。
【００３５】本発明によれば、キャップ32の一端にはそ
のインク源に収容されたインクの種類を同定することの
できる突出したキー130からなる構造が設けられてい
る。たとえば、インク源にある特定のプリンタあるいは
ある特定の種類に属するプリンタにのみ適したインクが
入っている場合、その種類のインクがそのインク源に入
っていることを示す選択された数と間隔のキー（図示す
る実施例では、３つの等間隔のキー130を示す）を有す
るキャップが用いられる。キャップの他端にはシアン、
マゼンタその他のインク色を表わす構造、キー溝131が
設けられている。後に説明するように、プリンタ内のド
ッキングステーションはキャップ上の構造と係合してこ
のステーションへの容器の挿入を規制するための構造を
有する。
【００３６】ここで、シャーシ22と外殻30は収容される
インクのタイプにかかわりなく製造、組み立て、保管で
きることがわかる。次に、インク溜めが充填された後、
インク溜め内のインクのタイプを示す構造を有するキャ
ップが外殻に取り付けられる。これによって空の外殻と
シャーシを在庫することができるため、製造コストの低
減をはかることができる。ある特定のタイプのインクが
必要であるとき、そのインクをインク源に入れ、適当な
キャップをインク源に固定することができる。したがっ
て、この方法によってあらゆるタイプのインクを収容し
たインク源を大量に在庫する必要を低減することができ
る。
【００３７】キャップにはこれに代わるあるいは補助的
なインク内容表示を行なうことができる。たとえば、イ
ンク源にある特定の色のインクが入っている場合、その
色に合わせて着色したキャップを用いることができる。
また、キャップの色を用いてインク源に入ったインクの
種類を表示することもできる。
【００３８】図示するインク源20は図４から図７に示す
ようなドッキングステーション132への挿入に理想的な
ものである。図４に示すドッキングステーション132は
カラープリンタに使用するものである。したがって、こ
のステーションには４つのドッキングベイ38が並設さ
れ、これらはそれぞれの異なる色のインク容器20を受け
ることができる。図示するインク源の構造は、インク源
の幅を比較的小さくできるものである。これによって、
４つのインク源を、プリンタの“占有面積”を増大させ
ることなく小型のドッキングステーション内に並べて配
列することができる。
【００３９】ドッキングベイ38はステーションの対向す
る壁134、136の間に位置する。これらの壁はそれぞれ４
つの内側を向いた垂直な溝138a-138dおよび140a-140dを
画成する。それぞれのベイ（１つのベイの上の境界線を
図４から図６に破線で示す）は１つのインク源20を受け
る。
【００４０】係合プロング144を有する板ばね142が溝13
8a-138d、140a-140dのそれぞれの下部に配置されてい
る。各板ばね142の係合プロング144はドッキングベイ38
内に内向きに伸張し、板ばねによって内側に偏らせられ
る。
【００４１】ステーションの一方の壁134（便宜的にこ
こでは左壁と呼ぶ）に形成された溝138a-138dはそれぞ
れ保護キャップ32に形成されたキー溝131と係合する構
造を画成する。図５には左壁134内の構造の構成が最も
よく示されており、同図において、個々の溝138a-138d
はそれぞれ異なるキー特性を有する。
【００４２】左壁134の溝138dを例にとれば、溝138dは
その側壁135の間に画成された突出したキー133を有する
ことがわかる。図６に示すように、突出したキー133は
溝138dの平行な側壁135の間に垂直方向に伸張する全体
として細長い部材である。一実施例において、キー133
は２つの部分、すなわち壁134の上端に位置する上部と
壁134の底部から溝138d内にあるプロング144のわずかに
下の位置まで伸張する下部からなる。
【００４３】（図５で垂直方向に測定した）キー133の
厚みと溝138dの側壁135との間隔は、特定の保護キャッ
プ32の端部に形成されたキー溝131に係合するように設
定される。この点については、図１に示すキャップ32の
底面図である図3Dに注意されたい。このキャップの一端
（図3Dの左の端部）は側壁139の間におけるその端部の
幅が溝138dの側壁135の間の間隔より少しだけ小さくな
るように構成される。さらに、キー溝131の幅はこの溝1
38d内のキー133の厚みより少しだけ大きい。つまり、図
3Dに示すキャップ端部の構成は基本的には溝138dの構成
のミラーイメージである（図3Dは底面図であり、図５は
平面図である）。したがって、図3Dに示すキャップ32の
左端部は左の壁134の溝138dだけと係合する。
【００４４】キャップの右端部は前述したように図示す
るドッキングベイに用いられる特定の種類のインクを示
す３つの等間隔の突出したキー130を有する。このドッ
キングステーションの壁136の溝140a-140dの上部と底部
（図４参照）はキャップの種類キー130と係合する３つ
の等間隔のキー溝143を画成するように構成されてい
る。すなわち、キー溝143は溝140a-140dの側壁の間に伸
張する上下の突起の間の間隔として画成される。対向す
る壁134のキー133と同様に、これらの突起は図４に示す
ように溝の上部と底部にある２つの部分からなる。
【００４５】図3A-図3Cおよび図５から、以上の説明に
よれば、ドッキングステーションの左壁234の他の溝138
a-138cの構成は、対応する端部に対応する形状の構造を
有する容器キャップにのみ係合する構造を画成すること
がわかる。たとえば、図3Aに示すキャップ（たとば“黒
インクキャップ”と呼ぶ）の端部はその端部の側壁139
の間隔が他のキャップの同部分の寸法より小さくなるよ
うに構成される。黒インクキャップ（図3A）の端部はド
ッキングステーションの左壁134の対応する狭い溝138a
にぴったりと嵌合する。この黒インクキャップはこのキ
ャップ32の端部にキー溝がなく、溝138aにもキーが設け
られていない。
【００４６】図3Bおよび図3Cに示すキャップの端部は溝
138bあるいは138cのみにそれぞれ係合するような配置お
よび構成とされたキー溝131を含む代替的キャップ構成
を示すものである。
【００４７】本発明のキーシステムには、４つ異なる色
に対応する４つの異なるキャップより多くのキャップを
用いることができる。この場合、キーシステムがインク
源20の液体出口28とポンプ26をそれぞれドッキングベイ
の液体入口42とアクチュエータ40に位置合わせできるこ
とを条件に、キャップの対応する端部の幅とキャップの
キー溝（およびドッキングベイの溝のキー）の位置は多
数の構成のうちの任意の構成で設計することができる。
【００４８】特定のインク容器のそれに対応し係合する
ベイへの性能を規制することに加えて、上記のキー構造
はまたベイへの容器の出入りをガイドするはたらきをす
ることがわかるであろう。この点について、キーおよび
キー溝の垂直方向の長さは、容器がベイに入るときの容
器の動きは摺動並進運動に限定され、液体出口28と液体
入口42を精密な相互接続を容易に行なう得るように選択
される。
【００４９】図６および図７に示すように、各アクチュ
エータ40の上端部はステーション132の基板146の開口部
148を通って上に伸張してドッキングベイ38に入る。ア
クチュエータ40の下部はこの基板の下に位置し、軸点15
4上に支持されるレバー152の一端に枢転可能に連結され
る。レバー152の他端は圧縮ばね（図示せず）によって
下方に偏らせられる。これによって、圧縮ばねの力がア
クチュエータ40を押し上げる。回転軸160に取り付けら
れたカム158がこの軸が係合位置まで回転したときカム
が圧縮ばねの力に打ち勝ってアクチュエータ40を下に移
動させるように配置される。このアクチュエータの動き
によって、ポンプ26はインク溜め24からインクを引き出
し、それを液体出口28と液体入口42を介してプリンタに
供給する。
【００５０】図７に示すように、液体入口42は基板146
に担持されたハウジング150内に位置する。図示する液
体入口42は閉じた先の丸い上端部164、めくら穴166およ
び丸まった端部に近い横穴168を有する上に伸張するニ
ードル162を含む。ニードル162の下端にめくら穴166と
液通する垂下管（図示せず）が接続されている。この垂
下管169はプリントヘッド（図示せず）につながってい
る。
【００５１】摺動つば170がニードル162を取り囲み、ば
ね172によって上に偏らせられている。摺動つば170は露
出した上面176とばね172と直接接触した露出した下面17
8を有するコンプライアントなシーリング部分174を有す
る。さらに、図示する摺動つばは下に伸張してばね172
の一部を収容したほぼ剛性の部分180を有する。環状の
ストッパ182がこのほぼ剛性の部分180の下端部から外向
きに伸張している。この環状のストッパ182は、基板146
に当接して摺動つば170の上への移動を制限し、ニード
ル162上の摺動つばの上位置を成すように基板146の下に
配置される。この上位置では、横穴168はつばのシーリ
ング部174に取り囲まれて密閉され、ニードルの丸まっ
た端部164はつばの上面176とほぼ同じ高さになる。
【００５２】インク源20をドッキングベイ38に取り付け
るさいには、ユーザーは係合するインク容器の下端部を
係合するベイ38（図６）を画成する対向する壁134およ
び136の間に入れるだけでよい。次に、このインク源を
図７に示す取り付け位置まで押し下げると、この位置で
キャップ32の底部が基板146に当接する。インク源が押
し下げられるとき、液体出口28と液体入口42が自動的に
係合し開いて、インク源からプリンタへの液体流路が形
成される。インク源が取り付けられると、アクチュエー
タがキャップ32の開口部34に入ってポンプを加圧する。
【００５３】ドッキングステーションの両側の係合プロ
ング144が外殻30に形成された戻り止め118に係合してイ
ンク源を保持する。インク源の挿入中の係合プロング外
側への移動を可能とする板ばね142が係合プロングを内
向きに偏らせてインク源を取り付け位置に能動的に保持
する。取り付け工程中、また取り付け位置において、イ
ンク源20の端部は垂直方向の溝138および140に保持さ
れ、これによってインク源は横方向に支持され安定す
る。溝138a-138dおよび140a-140dの底部に形成された上
述のキー要素は戻り止め118と外殻の両側に形成された
中央の垂直方向リブ116のクリアランスを与えるように
構成される。一実施例では、（図５において左から右に
測定した）この深さはキャップ32の端部よりわずかに外
側に突出する戻り止め118とリブ116に対するクリアラン
スを得るのに十分な深さである。同様に、右ステーショ
ン壁136の３つのキー溝143の中央の１つの深さは容器の
その側面の戻り止め118およびリブ116に対するクリアラ
ンスを得ることのできる深さである。
【００５４】インク源20を取り外すさいには、ユーザー
は把持面114を用いてインク源を把持し、板ばね142の力
に抗してこれを引き上げるだけである。取り外し後に
は、液体出口28と液体入口42は自動的に切り離され、ほ
とんど残留インクのない状態で密閉が解除され、ポンプ
26は減圧されてインク源からのインク漏れの可能性が低
減される。
【００５５】この詳細な説明は本発明の例を説明する目
的のためにのみ行なったものであり、本発明の範囲を限
定するものと解してはならない。特許請求とその均等物
に定める本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に
対してさまざまな追加、置き換え、および他の変更を加
えうることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキーシステムの一実施例による構成要
素を有するインク容器の斜視図である。
【図２】図１のインク容器の分解斜視図である。
【図３Ａ】本発明のキーシステムの実施例のさまざまな
キーおよびキー溝要素を示すインク容器の底面図であ
る。
【図３Ｂ】本発明のキーシステムの実施例のさまざまな
キーおよびキー溝要素を示すインク容器の底面図であ
る。
【図３Ｃ】本発明のキーシステムの実施例のさまざまな
キーおよびキー溝要素を示すインク容器の底面図であ
る。
【図３Ｄ】本発明のキーシステムの実施例のさまざまな
キーおよびキー溝要素を示すインク容器の底面図であ
る。
【図４】本発明のキーシステムの実施例の他の構成要素
を含むプリンタドッキングステーションの一部の斜視図
である。
【図５】本発明のキーシステムの一部を詳細に示すドッ
キングステーションの壁の１つの部分平面図である。
【図６】図１のインク源がドッキングステーションのド
ッキングベイに挿入される模様を示す図である。
【図７】ドッキングベイに完全に挿入された状態の図１
のインク源を示す断面図である。
【符号の説明】
20：インク容器 22：シャーシ 24：インク溜め 26：ポンプ 28：液体出口 30：保護外殻 32：キャップ 34、36：キャップの開口部 38：ベイ 40：アクチュエータ 42：液体入口 44：シャーシ22の本体 46：フレーム 48：フレーム46の面 50：プラスティックシート 52：充填ポート 54：プラグ 56：ポンプチェンバー 58：ポンプチェンバーの壁 60：ポンプ入口 62：ポンプ出口 64：弁 66：可撓性の隔壁 68：圧力板 70：ばね 72：圧力板68の下面 82：犬くぎ 84：導管 99：中空の円筒状ボス 100：ばね 102：シーリングボール 104：隔壁 106：クリンプカバー 110：スリット 112：穴 114：把持面 116：垂直リブ 118：戻り止め 120：ストッパ 122：周方向の溝 124：リブ 128：スロット 130：キー 131：キー溝 132：ドッキングステーション 133：キー 134、136：ステーションの対向する壁 135：側壁 138a-138d、140a-140d：溝 139：側壁 142：板ばね 143：キー溝 144：係合プロング 146：ステーション132の基板 148：基板146の開口部 150：ハウジング 152：レバー 154：軸点 158：カム 160：回転軸 162：ニードル 164：液体入口42の上端部 166：めくら穴 168：横穴 169：垂下管 170：摺動つば 172：ばね 174：シーリング部分 176：シーリング部分の上面 178：シーリング部分の下面 180：摺動つばの剛性の部分 182：環状のストッパ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 グレン・イー・シュミド アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、ノ ースウエスト・ジニス・プレイス 4736 (72)発明者 ジョン・エイ・アンダーウッド アメリカ合衆国ワシントン州バンクーバ ー、ノースイースト・113ス・ストリート 3415 (72)発明者 マーク・ジェイ・グリーン アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、ノ ースウエスト・ファイアーファーム・プレ イス 3317 (72)発明者 トーマス・コックリン アメリカ合衆国ワシントン州リッジフィー ルド、ノースイースト・164ス・ストリー ト 2506

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】特定の色と種類のインクを収容するインク
    容器であって、 外殻と、 前記外殻に取り付けられ、その一端に前記容器に収容す
    べきインクの種類を示す第１の構造を画成し、他端に前
    記容器に収容すべきインクの色を示す第１の構造を画成
    するキャップとを設けたことを特徴とするインク容器。
  2. 【請求項２】請求項１に記載の容器であって、前記第１
    の構造は少なくとも１つのキーを設け、前記第２の構造
    はキー溝を設けたことを特徴とする容器。
  3. 【請求項３】請求項１に記載の容器であって、前記キャ
    ップは前記外殻に、前記外殻が前記キャップに対して２
    つの方向付けのいずれかとなるように取り付け可能であ
    ることを特徴とする容器。
  4. 【請求項４】請求項１に記載の容器であって、さらに前
    記外殻に前記第１および第２の構造に隣接して形成され
    た戻り止め部材を有することを特徴とする容器。
  5. 【請求項５】インクジェットプリンタ内にインク容器を
    位置決めするシステムであって、 複数のインク容器と、 前記プリンタに接続され、複数のベイを画成する壁部材
    を有するドッキングステーションであって、それぞれの
    ベイは前記ベイに挿入され、その特定のベイに対応する
    色のインクを収容した容器と係合するように構成されて
    いるドッキングステーションと、 前記ステーションに取り付けられた第１のキー要素と、 前記容器に取り付けられ、前記第１のキー要素とともに
    ベイへの容器の挿入をその係合するベイに対応する色の
    インクを収容した係合する容器のみに制限するシステム
    を画成する第２のキー要素とを設けたことを特徴とする
    システム。
  6. 【請求項６】請求項５に記載のシステムであって、前記
    ドッキングステーションのそれぞれのベイは入口を有
    し、それぞれの容器は入口と連結することのできる出口
    を有し、前記第１および第２のキー要素は係合するベイ
    への係合する容器の挿入を前記係合するベイの入口が前
    記係合する容器の出口と連結されるようにガイドするよ
    うに配置されることを特徴とするシステム。
  7. 【請求項７】請求項６に記載のシステムであって、前記
    第１および第２のキー要素は係合するベイの中での前記
    係合する容器の動きを摺動並進運動に制限する細長い部
    材を有することを特徴とするシステム。
  8. 【請求項８】請求項５に記載のシステムであって、前記
    キーシステムはさらにそれぞれの容器上の戻り止め部材
    とそれぞれのベイ上のプロング部材を有し、前記プロン
    グ部材が前記戻り止め部材に係合して前記ベイからの前
    記容器の外れに抵抗することを特徴とするシステム。
  9. 【請求項９】請求項８に記載のシステムであって、それ
    ぞれの容器の前記戻り止め部材とそれぞれのベイの前記
    プロング部材の位置と構成は、前記第１および第２のキ
    ー要素の位置および構成にかかわりなく各容器およびベ
    イの間でほぼ同じであることを特徴とするシステム。
  10. 【請求項１０】結合された外殻とキャップを有し、前記
    外殻の内部のインク溜めに多数の種類のインクのうちの
    任意の１つを収容することができるインク容器を組み立
    てる方法であって、 外殻を設けるステップと、 前記外殻にインク溜めを挿入するステップと、 互いに異なる形状を有するがすべて前記外殻に互換可能
    に結合することのできるキャップ群を設けるステップ
    と、 前記群から前記インク溜めに収容されたある１種類のイ
    ンクを示す形状を有するキャップを選択するステップ
    と、 前記外殻を前記選択されたキャップに結合するステップ
    とを設けたことを特徴とする方法。
  11. 【請求項１１】請求項１０に記載の方法であって、前記
    結合ステップは前記インク溜めにインクを充填するステ
    ップの後に実行されることを特徴とする方法。
  12. 【請求項１２】インク容器を、前記容器に収容されるイ
    ンクの種類を示す構造を持つように製造する方法であっ
    て、 キャップを設けるステップと、 前記キャップ上の、特定の１種類のインクを示す所定の
    位置に構造を設けるステップと、 インク溜めを収容する外殻であって、前記インク溜めに
    収容すべきインクの種類の識別可能な表示を有しない外
    殻を設けるステップと、 前記キャップを前記外殻に取り付けるステップとを設け
    たことを特徴とする方法。
  13. 【請求項１３】請求項１２に記載の方法であって、前記
    キャップに前記容器に収容すべきインクの種類を示す第
    ２の構造を形成するステップを含むことを特徴とする方
    法。
  14. 【請求項１４】請求項１２に記載の方法であって、前記
    取り付けステップにおいて、前記キャップで前記インク
    溜めの充填に用いられるポートを覆うことを特徴とする
    方法。
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