JPH09179404A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 回転駆動される感光体ドラムの表面に形成さ
れた静電潜像を、現像器の現像ローラに担持されて搬送
される現像剤によって可視像化する画像形成装置におい
て、感光体ドラムと現像ローラの間の現像領域に存する
現像剤が飛散することを防止する。 【解決手段】 感光体ドラム１１と現像ローラ１０の間
の現像領域Ｄよりも、感光体ドラム回転方向上流側の感
光体ドラム表面に先端部が当接するシール部材９３を設
ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体状の現像剤を
担持して搬送する現像剤搬送部材を備えた現像器と、回
転駆動される潜像担持体とを有し、前記現像剤搬送部材
により、当該現像剤搬送部材と潜像担持体との間の現像
領域に搬送された現像剤によって、潜像担持体に形成さ
れた静電潜像を可視像化する画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】複写機又はプリンタ等として構成される
上記形式の画像形成装置においては、その現像器の現像
剤搬送部材によって粉体状の現像剤を現像領域に搬送し
て静電潜像を可視像化するのであるが、この動作時に、
現像領域に存する現像剤がわずかではあるが飛散するこ
とがある。これを放置すると飛散現像剤が画像形成装置
内の各種要素、特に光学素子に付着して画像形成装置の
機能を低下させ、あるいは装置の周辺を汚損せしめる恐
れがある。

【０００３】このような不具合を防止するため、現像領
域に存する現像剤の飛散を防止するシール部材を設けた
画像形成装置が提案されているが、従来のシール部材に
よっては、現像剤の飛散防止効果を高めることは難し
く、またそのシール部材が潜像担持体に形成された可視
像を乱してしまう恐れもあった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形成装
置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、現像領域に存する現像剤の飛散を防止するシール部
材を設け、該シール部材の先端部を、その長手方向全長
に亘って、現像領域よりも潜像担持体の回転方向上流側
の潜像担持体表面部分に当接させたことを特徴とする画
像形成装置を提案する。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【０００７】図１は複写機として構成された画像形成装
置の要部を示す断面図であり、回転駆動される潜像担持
体の一構成例である感光体ドラム１１と、現像器３，３
Ｒ，３Ｂを有している。感光体ドラムに代えて、感光体
ベルトから成る潜像担持体を用いてもよいし、画像形成
装置の型式によっては、誘電体ベルト又は誘電体ドラム
から成る潜像担持体が用いられる。また、この例では、
複数の現像器３，３Ｒ，３Ｂが一体的に組付けられ、こ
れが１つの現像ユニット１として構成されている。かか
る現像ユニット１は、画像形成装置本体（この例では複
写機本体２）に後述するように引き出し自在に支持され
ており、図２は複写機本体２から現像ユニット１を引き
出した状態を示している。現像ユニット１に組込まれた
各現像器３，３Ｒ，３Ｂの現像剤室４，４Ｒ，４Ｂは、
アルミニウム等の非磁性体から成るケーシング部材５の
３つの仕切壁６，６Ｒ，６Ｂと、その両端に固着された
２つの端壁７，８（図２）によって区画されている。

【０００８】各現像器の現像剤室４，４Ｒ，４Ｂには互
いに異なった色の粉体状の現像剤９，９Ｒ，９Ｂがそれ
ぞれ収容され、本例ではこれらの各現像剤がそれぞれが
黒色、赤色、青色であるとする。各現像剤室に、シア
ン、イエロー及びマゼンタトナーの現像剤を収容して、
フルカラー画像を形成するように構成することもでき
る。また現像剤としてキャリアを含まない一成分系現像
剤を用いることもできるが、図の例ではキャリアとトナ
ーを有する二成分系現像剤であって、その少なくとも一
部が磁性体である磁性現像剤が用いられているものとす
る。

【０００９】第１乃至第３の各現像器３，３Ｒ，３Ｂは
現像ユニット１の中心軸線Ｏを中心として放射状に配置
されてはいるが、その構造は全て同一であるため、以下
の説明では、主として第１の現像器３の構成を明らかに
し、他の現像器３Ｒ，３Ｂの各部分については、第１の
現像器３の各要素に付した符号にＲ及びＢを付してお
く。

【００１０】現像ユニット１は後述する如く、その中心
軸線Ｏのまわりを回転自在に支持され、各現像器が所定
の現像位置に回動して現像動作を行うが、図１は第１の
現像器３が現像位置を占めた状態を示している。

【００１１】図１において、現像器３は、粉体状の現像
剤を担持して搬送する現像剤搬送部材、図の例では現像
ローラ１０を有し、この現像ローラ１０は２つの仕切壁
６，６Ｒにより形成された開口から一部を露出し（図２
も参照）、複写機本体２に回転自在に支持された感光体
ドラム１１に対して所定の位置を占めている。この例で
は、現像ローラ１０は感光体ドラム１１に対して所定の
微小間隙をあけて平行に位置する。

【００１２】現像ローラ１０の内部には、図１にＳ，Ｎ
を付して示したようにＳ極とＮ極から成る磁極を有する
磁石２１が現像ユニット１のケーシング部材５に固定配
置されている。これにより、感光体ドラム１１に対向し
た現像位置にもたらされた現像器３の現像ローラ１０が
図１の反時計方向に回転駆動されると、羽根１５を有
し、反時計方向に回転する羽根車１６により撹拌、帯電
されつつ現像ローラ１０に供給された磁性現像剤９は、
磁石２１の磁力により現像ローラ１０の表面に担持され
て反時計方向に搬送される。搬送される現像剤はケーシ
ング部材５に固定されたドクターブレード２２によって
掻き取り作用を受け、ブレード２２を通過した所定量の
現像剤が層厚を規制されて感光体ドラム１１へ向けて送
られる。

【００１３】一方、感光体ドラム１１は図１における時
計方向に回転駆動され、その表面には図示していない帯
電・露光手段によって、原稿（図示せず）画像に対応し
た静電潜像がそれ自体周知の態様で形成されている。こ
の潜像が感光体ドラム１１と現像ローラ１０の対向現像
領域Ｄに達すると、同じくこの領域Ｄに搬送された現像
剤中の帯電トナーが静電潜像に静電的に移行し、潜像が
可視像化される。

【００１４】上述のように、本例の画像形成装置は、粉
体状の現像剤を担持して搬送する現像ローラ１０より成
る現像剤搬送部材を備えた現像器３と、回転駆動される
感光体ドラム１１として構成された潜像担持体とを有
し、現像剤担持部材により、その現像剤担持部材と潜像
担持体との間の現像領域に搬送された現像剤によって、
潜像担持体に形成された静電潜像を可視像化するように
構成されている。図示した例では、現像位置を占めた現
像器が現像動作を実行する。

【００１５】上述の如く感光体ドラム１１上に形成され
た可視像は、図示していない転写紙に、同じく図示して
いない転写器によって転写され、転写された可視像は定
着装置（図示せず）により定着される。現像領域Ｄを通
過した現像剤は再び現像剤室４の内部へと戻され、この
室内の他の現像剤と混ぜ合され、再び使用に供される。

【００１６】上述した現像動作の進行に伴い、各現像剤
室のトナーが順次消費されるため、図２に示したトナー
供給装置４４，４４Ｒ，４４Ｂによって各現像剤室４，
４Ｒ，４Ｂにトナーが補給される。図１にはトナー補給
装置の位置だけを鎖線で示してある。また本例における
現像ユニット１は次に説明するようにユニット担持体上
に担持されている。

【００１７】即ち、図１乃至図３に示す如くスライダ６
２が、それ自体周知なスライドガイド装置６１によって
複写機本体２の手前側（図２の矢印Ｇ方向）へ引き出さ
れ、あるいは逆に奥側（同じく矢印Ｈ方向）へ押し込ま
れるように、複写機本体２にスライド自在に支持され、
このスライダ６２に現像ユニット収納台６３が支持され
ている。スライダ６２とユニット収納台６３がユニット
担持体を構成している。

【００１８】スライダ６２は手前側の支持板６４、奥側
の支持板６５、及びこれらを連結する基板６６を有し、
両支持板６４，６５にはスライダ６２のスライド方向に
互いに平行に延びる第１乃至第３の連結棒６７，６８，
６９の各端部がそれぞれ固着され、これらの連結棒６
７，６８，６９によって両支持板６４，６５が補強され
ている。

【００１９】収納台６３も手前側の支持アーム７０、奥
側の支持アーム７１を有し、これらのアーム７０，７１
には、下カバー７２が固着されている。また収納台６３
には、枢ピン７３を介して上カバー７５が矢印Ｊ方向に
回動可能に枢支され、この上カバー７５は通常、図１に
示す閉鎖位置（図２の鎖線の位置）に保持されている。

【００２０】一方、現像ユニット１における手前側の端
壁７の外周面は円筒状に形成され、奥側の端壁８の外周
面も同様に円筒状である。収納台６３の両支持アーム７
０，７１の上部７０ａ，７１ａはこれら端壁７，８の外
周面に適合した円弧状に形成されて、手前側の支持アー
ム７０には２個の支持ローラ７６，７７が回転自在に支
持され、現像ユニット１の手前側の端壁７の外周面が、
これらの支持ローラ７６，７７によって２個所で支持さ
れる。またスライダ６２を複写機本体２から引き出した
とき、現像ユニット１の奥側の円筒状の端壁８が奥側の
支持アーム７１の円弧状の上部７１ａに回転自在に支持
され、これらの構成により、現像ユニット１は収納台６
３に支持されたまま、その中心軸線Ｏのまわりを回転す
ることができる。

【００２１】現像ユニット１をセットするときは、収納
台６３に現像ユニット１を担持したまま、スライダ６２
を矢印Ｈ（図２）方向に押し込むだけでよく、この押し
込み動作を完了すると、現像ユニット１の奥側の端壁８
であって、該ユニット１の中心軸線Ｏ上に突設された位
置決めピン７８が複写機本体２の奥側の側板（図示せ
ず）に穿設された位置決め孔（同じく図示せず）に回転
自在に嵌合し、これによって現像ユニット１の奥側が複
写機本体２、したがって該本体２の所定位置に支持され
た感光体ドラム１１に対して位置決めされる。手前側の
端壁７は現像ユニット１のセット後も２つの支持ローラ
７６，７７に回転自在に支持されたままであるが、収納
台６３の手前側の支持アーム７０に突設されたピン８２
が複写機本体２の手前側側板８３に穿設された位置決め
孔、ないしはこれに嵌着された受け部材８５の中心孔に
嵌合し、収納台６３の手前側が感光体ドラム１１に対し
て位置決めされる。

【００２２】一方、図４にも模式的に示すように、収納
台６３にはユニット駆動モータ８８が支持され、このモ
ータ８８は収納台６３に支持されたギア８９を介して現
像ユニット１に設けられたユニットギア９０に駆動連結
されている。第２又は第３の現像器３Ｒ，３Ｂにより可
視像を形成するときは、モータ８８によりユニット１を
その回転中心Ｏのまわりに回転駆動し、各現像器３Ｒ，
３Ｂを図１及び図４に示した第１の現像器３が位置する
現像位置にもたらして現像動作を行う。このように、ユ
ニット駆動モータ８８は、複数の現像器３，３Ｒ，３Ｂ
のうちの選択された現像器が感光体ドラム１１に対向し
た現像位置を占めるように、現像ユニット１を回転駆動
する用をなす。

【００２３】ここで、現像位置にもたらされた現像器に
よって先に説明した現像動作を行うとき、現像ローラ１
０によって搬送された現像領域Ｄに存する現像剤が多少
飛び散り、これを放置すれば、先にも説明したように現
像剤が四方に飛散して、これが複写機本体内の各種要
素、特に光学素子に付着し、複写機の機能を低下させ、
あるいは複写機周辺を汚す恐れがある。

【００２４】そこで、本例の画像形成装置においては、
現像領域Ｄに存する現像剤の飛散を防止するシール部材
９３，９３Ｒ，９３Ｂが各現像器３，３Ｒ，３Ｂにそれ
ぞれ設けられており、その各シール部材は、その基端側
が現像ユニット本体、すなわち現像ユニット１のケーシ
ング部材５に不動に固定されている。かかるシール部材
は、例えば合成樹脂から成る弾性フィルム、シート（ポ
リエステルフィルム、ポリウレタンゴムシート等）、又
は可撓性ブラシ等から成り、図１に示すように、現像位
置を占めた現像器３が現像動作を実行しているとき、そ
の現像器３に付設されたシール部材９３の先端部が、そ
の長手方向全長に亘って、現像領域Ｄよりも感光体ドラ
ム１１より成る潜像担持体の回転方向上流側の潜像担持
体表面部分に当接している。すなわち、現像位置にある
現像器３のシール部材９３の先端部が、現像領域Ｄより
も感光体ドラム回転方向上流側の感光体ドラム表面に当
接し、現像剤がこのシール部材９３よりも感光体ドラム
回転方向上流側に飛散することを防止するのである。他
の現像器３Ｒ，３Ｂのシール部材９３Ｒ，９３Ｂも、こ
れらの現像器３Ｒ，３Ｂが現像位置にもたらされたと
き、その各シール部材９３Ｒ，９３Ｂが、図１に示した
シール部材９３と全く同様に感光体ドラム１１の表面に
当接して、現像剤の飛散を防止する。

【００２５】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、現像器が現像動作を実行しているとき、すなわち
現像領域Ｄから最も現像剤が飛散しやすいときに、その
現像器に付設されたシール部材の先端部、すなわちその
自由端側が、長手方向全長に亘って、感光体ドラム１１
の表面に当接するので、現像剤の飛散を効果的に抑える
ことができる。仮に、そのシール部材の先端部が感光体
ドラムの表面からわずかでも離間していたり、当該シー
ル部材の長手方向の一部が感光体ドラムの表面に当接す
るだけであるとすれば、シール部材を設けたにもかかわ
らず、現像領域Ｄの現像剤が感光体ドラムの回転方向上
流側に飛散する不具合を免れない。本例のシール部材に
よれば、このような不具合の発生を阻止することができ
る。また本例のシール部材は、その先端部が感光体ドラ
ム１１の表面に当接しているが、現像領域Ｄよりも感光
体ドラムの回転方向上流側の感光体ドラム表面部分に当
接するので、そのシール部材が感光体ドラム上の可視像
を乱す恐れはない。

【００２６】ところで、使用する現像器を選択するた
め、現像ユニット１を前述の如くユニット駆動モータ８
８によって回転させたとき、シール部材９３，９３Ｒ，
９３Ｂもユニット１と共に回転するので、それまで現像
位置を占めていた現像器又は現像位置に移動する現像器
のシール部材は感光体ドラム１１の周面に摺接し、感光
体ドラム１１からの外力で曲げ変形する。その際、現像
ユニット１がその中心Ｏのまわりを図１における反時計
方向に回転したとすると、シール部材９３は、その取付
姿勢の関係から、その先端を押し付けられるように感光
体ドラム１１からの外力を受け、図７に示す如くめくれ
た状態に大きく曲げ変形する。このため、場合によって
はシール部材９３が破損したり、あるいは逆にシール部
材が感光体ドラム１１の表面に傷を付ける恐れがある。

【００２７】そこで、図示した画像形成装置において
は、現像ユニット１の回転時に、全てのシール部材９
３，９３Ｒ，９３Ｂの基端側が、必ずその自由端側より
も下流側となって移動するように、現像ユニット１の回
転方向が設定されている。図１の例では、現像ユニット
１が必ず図１における時計方向にのみ回転するように構
成されているのである。このように構成すれば、現像ユ
ニット１の回転時に、シール部材９３は、その取付姿勢
の関係により、わずかに曲げ変形するだけで済み、シー
ル部材９３及び感光体ドラム１１に大きな外力が及ぼさ
れる不都合を除去できる。即ち、現像ユニットの回転時
に感光体ドラム１１から受ける外力によってシール部材
が曲げ変形する変形量が少なくなる方向にのみ、現像ユ
ニット１を回転させ、各現像器を現像位置にもたらすの
である。他の現像器３Ｒ，３Ｂに付設されたシール部材
９３Ｒ，９３Ｂについても全く同様であり、その変形量
が少なく留められる。

【００２８】なお、図１における９４は上カバー７５に
設けられた第２のシール部材であり、このシール部材９
４も感光体ドラム１１に接し、前述のシール部材９３と
共に二重のシールを構成している。

【００２９】上述のように図示した画像形成装置におい
ては、現像ユニット１がその中心のまわりを必ず同じ方
向、本例では図１及び図４における時計方向（矢印Ｑ方
向）に回転駆動されるように構成されているが、これに
よって、現像ユニット１の停止時に、このユニット１に
対して時計方向と逆の反時計方向に回転させようとする
力が作用したとしても、現像ユニット１を駆動するギア
８９やユニット駆動モータ８８が、現像ユニット１の反
時計方向への回転を積極的に阻止する。これにより次の
ような利点が得られる。

【００３０】即ち、図１及び図４に示したように現像位
置を占めた現像器３の現像ローラ１０は、その現像動作
時にこれらの図における反時計方向に回転するが、その
負荷は現像剤の循環に起因して大変大きなものとなる。
しかも現像ローラ１０は現像ユニット１の回転中心Ｏか
ら大きく外れた位置を占めているので、現像ローラ１０
の反時計方向の回転（自転）によって、現像ユニット１
には、その回転中心Ｏのまわりに反時計方向の大きなモ
ーメントが作用する。したがって現像ユニット１は図１
及び図４の反時計方向（Ｑと逆方向）に回転しようとす
る。このとき実際に現像ユニット１が回転してしまえ
ば、現像ローラ１０が所定の位置からはずれてしまい、
所定の現像動作を行い得なくなる。ところが、上述のよ
うに現像ユニット１は、その停止時にギア８９ないしは
ユニット駆動モータ８８等によって反時計方向への回転
を積極的に阻止されるため、現像ローラ１０が所定の位
置からずれ動くことはなく、現像動作に何ら悪影響が及
ぼされることはない。現像ユニット１が反時計方向に回
転しないよう、ロック手段を設けることも有利である。

【００３１】さらに、現像ユニット１を一定方向にのみ
回転駆動するようにすると次のような利点も得られる。

【００３２】図４に示すように現像ユニット１に回転自
在に支持された各現像ローラ１０，１０Ｒ，１０Ｂには
現像ローラギア１４，１４Ｒ，１４Ｂが固着され（図３
も参照）、現像ユニット１の回転により現像位置にもた
らされた現像ローラの現像ローラギアが、現像ユニット
１以外の適所、例えば感光体ドラム１１の支軸に回転自
在に支持された駆動ギア１１１に噛み合う。図４は第１
現像ローラ１０のギア１４が駆動ギア１１１に噛み合っ
た状態を示しており、現像動作時には駆動ギア１１１が
図４の時計方向（矢印Ｒ方向）に回転して、現像ローラ
ギア１４と現像ローラ１０が反時計方向に駆動される。

【００３３】使用する現像器を変えるときは、現像ユニ
ット１がユニット駆動モータ８８により回転され、この
とき現像ローラギア１４，１４Ｒ，１４Ｂはユニット１
の回転中心Ｏを公転して選択された現像器の現像ローラ
ギアが駆動ギア１１１に噛み合う。この場合、現像ユニ
ット１の回転によっていずれかの現像ローラギア１４，
１４Ｒ，１４Ｂが駆動ギア１１１に係合し始めるとき、
図６に示すように現像ローラギアの歯先と駆動ギア１１
１の歯先が互いに衝合し合うことがある。このような事
態が発生すれば、これらのギアが停止してしまうか、ギ
アの歯を切損する恐れがある。

【００３４】この不都合を除去するには、駆動ギア１１
１に噛み合い始める直前の時点までに、駆動ギア１１１
が図４における時計方向（矢印Ｒ方向）に既に回転を開
始しているように構成すればよい。即ち現像ローラギア
が公転して、そのいずれかのギアが駆動ギア１１１に係
合するとき、既にこのギア１１１が回転しているように
するのである。このようにすれば、現像ローラギア、例
えば第１の現像器３のギア１４が、駆動ギア１１１に噛
み合い始めたとき、その両ギア１４，１１１の歯先がた
とえ図６のように衝合したとしても、駆動ギア１１１の
回転によって両ギアは歯先同士の衝合を直ちに解除し、
所定の正しい噛み合い状態となる。

【００３５】駆動ギア１１１の回転開始の時期は、この
ギア１１１にいずれかの現像ローラギアが係合し始める
直前までであればよいから、現像ユニット１が回転し始
めると同時に駆動ギア１１１を回転させ始めてもよい
し、複写機の電源がオン状態にあるときは常に駆動ギア
１１１を回転させ続けていてもよい。この場合、駆動ギ
ア１１１とこれに噛み合おうとする現像ローラギアの係
合領域における両者の相対速度が速い程、両ギアの歯先
同士の衝合をより迅速に解除することができる。この例
では、駆動ギア１１１の回転方向は、現像ローラギアを
反時計方向に回転させる必要上、時計方向でなければな
らないので、この駆動ギア１１１と、これに係合しよう
とする現像ローラギアの相対速度を大きくするには、現
像ローラを図４における時計方向（矢印Ｑ方向）に公転
させればよいことになり、これを達成するには現像ユニ
ット１の回転方向が必ず図４における時計方向（矢印Ｑ
方向）となるようにすればよく、これは前述の現像ユニ
ット１の回転方向に一致する。即ち、現像ユニット１を
この方向にのみ回転させることによって、現像ローラギ
アとその駆動ギア１１１の噛み合い開始時における歯先
同士の衝合を防止し、ないしはこの衝合を直ちに解除す
ることができるのである。

【００３６】図５に示すように駆動ギア１１１を、現像
位置に存する現像器の現像ローラギア１４の内側に配置
し、通常の現像動作時に現像ローラギアを反時計方向に
回転させるようにしたときは、駆動ギア１１１の回転方
向は時計方向となるので、この場合には現像ユニット１
をその中心Ｏのまわりに反時計方向に回転させるように
し、各現像ローラをこの方向に公転させれば、このギア
が、既に時計方向に回転を開始している駆動ギア１１１
に、両者の係合領域において大きな相対速度をもって互
いに係合し、歯先同士の衝合を防止できる。このように
現像ユニット１の回転方向を、図１の場合と逆に設定し
たときは、各シール部材９３，９３Ｒ，９３Ｂの取付姿
勢を変え、これらが現像ユニットの回転時に大きく曲げ
変形しないようにすればよい。

【００３７】本発明は、現像剤搬送部材が現像ローラ以
外の部材、例えば搬送ベルトから成る現像器、あるいは
現像剤搬送部材は回転せず、これに内設された磁石が回
転し、又はその両者が回転する形式の現像器、非磁性現
像剤を用いる現像器等を有する画像形成装置にも適用で
き、さらには複写機以外の、プリンタ等の画像形成装置
にも適用できるものである。

【００３８】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、現像器が現像動作を実行しているとき、シール部材
の先端部が、その長手方向全長に亘って、潜像担持体表
面に当接するので、現像領域に存する現像剤の飛散を効
果的に防止することができる。しかも、そのシール部材
は、現像領域よりも潜像担持体の回転方向上流側の潜像
担持体表面部分に当接するので、このシール部材によっ
て、潜像担持体上の可視像が乱される恐れはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置要部の断面図である。

【図２】現像ユニットを複写機本体から引き出し、しか
も該ユニットを収納台から取り外した状態を示す斜視図
である。

【図３】現像ユニットを取り外した状態で、複写機本体
の奥側から見た斜視図である。

【図４】現像ユニットの回転動作を示す説明図である。

【図５】ギアの他の配列を示す説明図である。

【図６】歯先同士の衝合を説明する説明図である。

【図７】感光体ドラムに接触したシール部材に大きな外
力が加えられて、これが大きく変形したときの様子を示
す説明図である。

【符号の説明】

３ 現像器 ３Ｒ 現像器 ３Ｂ 現像器 ９ 現像剤 ９Ｒ 現像剤 ９Ｂ 現像剤 ９３ シール部材 ９３Ｒ シール部材 ９３Ｂ シール部材 Ｄ 現像領域

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体状の現像剤を担持して搬送する現像
   剤搬送部材を備えた現像器と、回転駆動される潜像担持
   体とを有し、前記現像剤搬送部材により、当該現像剤搬
   送部材と潜像担持体との間の現像領域に搬送された現像
   剤によって、潜像担持体に形成された静電潜像を可視像
   化する画像形成装置において、現像領域に存する現像剤
   の飛散を防止するシール部材を設け、該シール部材の先
   端部を、その長手方向全長に亘って、現像領域よりも潜
   像担持体の回転方向上流側の潜像担持体表面部分に当接
   させたことを特徴とする画像形成装置。