JPH09187975A

JPH09187975A - 熱転写画像形成装置

Info

Publication number: JPH09187975A
Application number: JP8003368A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Takeyama; 啓之竹山
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1996-01-11
Filing date: 1996-01-11
Publication date: 1997-07-22

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー担持体面から遊離した微細トナーによる
地汚れを防止する熱転写画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体のトナー塗布装置１４は匡体１８
内に弾性ローラ１９、ブレード２１、回収ローラ２２及
び仕切り部材２３を備え、内部の空房にトナーＴを収容
する。トナー担持フィルム１３は上部中央でサーマルヘ
ッド１１に裏面で摺接し、右端を搬送ローラ１６により
裏面から支持され、左端は下方で搬送ローラ１５により
弾性ローラ１９に押圧され上方で押圧ローラ１７により
回収ローラ２２に押圧される。弾性ローラ１９はブレー
ド２１により一定の厚さに規制されたトナーＴを付着力
の差によってトナー担持フィルム１３側に一様に塗布す
る。この標準粒子と微細粒子とが混在するトナー塗布面
に、トナー担持フィルム１３の移動方向下流で、トナー
の帯電電荷と逆極性のバイアス電圧を印加されている回
収ローラ２２が圧接して微細トナーのみを吸着して匡体
１８内に回収する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを塗布され
たトナー担持体面から遊離して搬送される微細トナーを
回収して地汚れを防止する熱転写画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】今日、ホストコンピュータ等のホスト機
器から出力される印字情報に従って用紙に印字を行う画
像形成装置として、電子写真方式や熱転写方式を採用し
たプリンタ装置が知られている。

【０００３】例えば、電子写真方式を用いたプリンタ装
置は、感光ドラムの周りに帯電器、露光ヘッド、現像
器、転写器等を配設し、帯電器により予め所定電荷を保
持した感光ドラムに対して露光ヘッドで印字情報に従っ
た光書き込みを行い、感光ドラムに静電潜像を形成す
る。この静電潜像は、トナーが収納された現像器により
顕像化（トナー像化）され、転写器で用紙に転写され
る。転写された用紙はトナー像を定着器で熱定着され、
機外へ排出される。しかし、この電子写真方式のプリン
タ装置は、高価な感光ドラムを使用しなければならず、
したがって装置のコストアップの原因となる。また、定
着器も必要である為、装置が大型化するという欠点を有
している。

【０００４】また、熱転写方式のプリンタ装置は、印字
情報に従って発熱するサーマルヘッドと用紙間に、イン
クが塗布されたインクリボンを走行させ、印字情報に従
ってサーマルヘッドを選択的に発熱し、インクリボン上
のインクを溶かし、対応する位置の用紙に印字を行うも
のが実用化されている。この熱転写方式のプリンタ装置
は、高価な感光ドラムを使用せず、また、定着器も不用
である為、低廉であり且つ装置を小型化できるという利
点を有している。しかし、一度使用したインクリボンは
再利用することができず使い捨てとなるため、ランニン
グコストが嵩むという問題がある。一般に、文書の印字
面積率は５％程度であり、したがって、使用後にフィル
ム上に塗布されたインクの未印字の残留部分は全体の９
５％にもなる。これがそのまま捨てられることになるか
ら、結果的には、この方式の場合も経済性が良いとは言
えず、かえって使用コストが高価なものになるという欠
点を有していた。

【０００５】これに、対して、同様に熱転写方式のプリ
ンタ装置ではあるが、インクの供給方式の異なるものが
知られている。例えば、特開６１−１６９２８２には、
リサイクルの可能なエンドレスのフィルムにトナーを塗
布し、そのトナーを熱転写ヘッドにより印字データに則
って選択溶融し、この溶融トナーを用紙に転写して画像
形成するトナー溶融転写技術が開示されている。この方
式は、トナーを担持するフィルムはエンドレスの循環方
式であるので、半永久的に使用ができ、また未溶融のト
ナーは、トナー塗布装置に回収されるので、極めて無駄
が無い。したがって、上述のインクリボン使い捨ての熱
転写方式に較べると、消耗品が少ないという点で勝れて
いる。

【０００６】このトナー溶融転写方式は、元来トナーの
溶融温度が１５０℃乃至１６０℃であって使い捨てイン
クリボンの熱転写インクの溶融温度である８０℃前後よ
りも融点が高いため、このトナーを用紙表面に形成され
ている微細な繊維構造面へ浸透させて用紙に対する接着
力及び投錨力を発揮させるためには、トナーを充分に溶
融させる必要がある。しかし、そのために印字ヘッドの
発熱エネルギーをあまりに高くすると、印字ヘッドが万
一空印字（印字ヘッドにフィルムが接触しない状態での
印字ヘッドヘの通電）を行った場合、熱の伝播先がない
ため印字ヘッドが過熱して焼き切れ、破損してしまう虞
がある。したがって、接着力のほうを主眼として発熱エ
ネルギーをやや抑えて用いなければならない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
構成の熱転写方式のプリンタでは、トナーを担持するフ
ィルムの表面と用紙との間に形成される間隙は、トナー
の粒径に応じてほぼ一定に維持される。つまりトナーの
粒径にバラツキがあった場合は、最も大きいトナーの粒
径に応じた間隙を形成する。印字ヘッドの発熱エネルギ
ーは、フィルム面に密着しているトナーにはフィルムを
介して伝達される。したがって、これらのトナーは溶融
し、用紙に転写されて、よく固着する。しかしながら、
フィルム面から遊離して他のトナーに付着している微細
なトナーには、遊離空間（空気）の熱伝導率が極めて低
いことと、付着されているトナー（被付着トナー）の熱
容量が付着トナーよりも径の３乗に比例して大きいた
め、被付着トナーから付着トナーに熱エネルギーが伝播
拡散する時間的及び熱量的余裕がないことから、転写位
置のトナーであるにも拘らず、このようにフィルム面か
ら遊離しているトナーは溶融されないまま用紙に付着す
る。このような付着は単に物理的に紙面に付着している
だけであるからこのようなトナーは容易に他へ転移して
地汚れを発生させ、画質を低下させる原因となる。ま
た、付着トナーはフィルム面から遊離しているためにフ
ィルム面との静電的な付着力も、ファンデルワールス
（Vandel Waals）の力も受けることがない。このため上
記のように転写位置で有る無しに拘らず用紙面に近接す
る付着トナーが用紙に転移、付着して、地汚れを発生さ
せるという問題も有していた。

【０００８】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
トナー担持体面から遊離した微細トナーによる地汚れを
防止する熱転写画像形成装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
熱転写画像形成装置の構成を述べる。本発明は、主走査
方向に複数の発熱体を有する発熱ヘッドとプラテンとを
対向配置し、表面にトナーを担持するトナー担持手段と
用紙とを重ねて上記発熱ヘッドと上記プラテンとの対向
部に搬送させ、上記発熱体を選択的に通電することによ
り、上記トナー担持手段上のトナーを溶融させ、用紙に
選択的に転写してドット画像を形成する熱転写画像形成
装置に適用される。

【００１０】本発明の熱転写画像形成装置は、上記トナ
ー担持手段にトナーを塗布するトナー塗布手段と、該ト
ナー塗布手段により塗布された上記トナー担持手段上の
トナーの一部を印字工程前に回収するトナー回収手段と
を備えて構成される。

【００１１】そして、例えば請求項３記載のように、上
記トナー回収手段にトナーの有する極性と逆極性のバイ
アス電圧を印加するバイアス電源を更に備えて構成され
る。上記トナー回収手段は、例えば請求項２記載のよう
に、上記トナー担持手段上において該トナー担持手段か
ら遊離し且つトナー担持手段に密着する他のトナー粒子
に付着して搬送される微細なトナー粒子を回収する。ま
た、例えば請求項４記載のように、トナー回収手段と上
記トナー粒子との間の付着力をｆ5 、上記トナー粒子同
志の間の付着力をｆ3 、上記トナー担持手段と上記トナ
ー粒子との間の付着力をｆ2 としたとき、式「ｆ3 ＜ｆ
5 ＜ｆ2 」が成り立つような付着力を備えるように構成
される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、一実施の形態におけ
る熱転写画像形成装置のトナー塗布部の構成を示す拡大
側面図であり、詳しくは後述するが、トナー担持体面か
ら遊離した微細トナーを、転写前に回収するようにし
て、転写画像の地汚れを防止している。

【００１３】図２は、その熱転写画像形成装置の模式的
側断面図である。先ず、図２を用いて全体構成を説明す
る。同図に示すように、熱転写画像形成装置（装置本
体）１は、装置本体の略中央に配設された記録部２、こ
の記録部２の用紙搬送方向上流（図の左側）に配設され
たガイド板３、搬送ロール対４、及び給紙コロ５を備え
ている。給紙コロ５の下方には用紙Ｐを積載した給紙カ
セット６が装置本体１の一方の側面から着脱自在に装着
されている。一方、記録部２の用紙搬送方向下流（図の
右側）には、用紙搬送ベルト７を備えている。用紙搬送
ベルト７の下流には、装置本体１の他の側面に用紙排出
口８が形成され、この排出口８から外側に排紙トレー９
が配設されている。

【００１４】上記の給紙コロ５は、半月状コロで構成さ
れており、図の矢印Ａで示す反時計回り方向へ１回転し
て、給紙カセット６内の用紙Ｐを１枚毎に取り出し、そ
の用紙Ｐを搬送ローラ対４に給送する。

【００１５】搬送ロール対４は、不図示の駆動機構によ
り回転駆動される搬送ロールと、この搬送ロールに従動
する搬送コロとで構成され、所定のタイミングで図の矢
印方向に夫々回転し、搬送ガイド板３を介して用紙Ｐを
記録部２へ搬送する。

【００１６】搬送ベルト７は、エアーサクション方式の
搬送ベルトであり、記録部２でトナー画像を転写された
用紙Ｐを、上から吸着・保持して、排出口８を介して排
紙トレイ９上に排出する。

【００１７】上記の用紙Ｐにトナー画像を転写する記録
部２は、サーマルヘッド１１、プラテンローラ１２、ト
ナー担持フィルム１３、及びトナー塗布装置１４で構成
されている。

【００１８】サーマルヘッド１１は、多数個の発熱体を
内蔵し、個々の発熱体は図の紙面垂直方向に一列に配設
されている。例えば、本実施例の熱転写画像形成装置１
が、印字密度２４０ｄｐｉ（ドット／インチ）でＡ４サ
イズの用紙を縦方向に用いて印字可能な構成であるとす
れば、サーマルヘッド１１には約２０００個の発熱体が
配設されている。また、例えば印字密度が３００ｄｐｉ
の場合、サーマルヘッド１１には約２５００個の発熱体
が配設されることになる。これらの個々の発熱体にはホ
スト機器から出力される印字情報に従ったパルス電圧が
印加され、個々の発熱体は選択的に発熱制御される。

【００１９】プラテンローラ１２は、硬質の筒状部材で
構成され、サーマルヘッド１１先端の上記発熱体配設部
に対向して配置され、トナー担持フィルム１３の移動速
度と同じ周面移動速度で図の矢印Ｂで示す反時計回り方
向に回転する。

【００２０】トナー担持フィルム１３は、ポリイミドな
どの耐熱性のある硬質樹脂のベースフィルムの表面にシ
リコンゴム等の弾性層を形成して構成されており、その
表面は適度の弾性を有している。このトナー担持フィル
ム１３は、エンドレスのベルト状に構成され、そのエン
ドレスベルトの上部中央の内側でサーマルヘッド１１の
先端（発熱体の配設部）に摺接し、上流側及び下流側の
端部内側を搬送ローラ１５及び１６に夫々支持されて駆
動され、図の矢印Ｃで示す時計回り方向に循環移動す
る。上流側の搬送ローラ１５の上方近傍に小径の押圧ロ
ーラ１７がトナー担持フィルム１３の内面に当接して配
置される。

【００２１】トナー塗布装置１４は、図１に示すよう
に、匡体１８の、下部開口に弾性ローラ１９とドクター
ブレード２１を備え、側部開口の上方に回収ローラ２２
を備え下方に仕切り部材２３を備えている。ドクターブ
レード２１は、一端が匡体１８の開口部縁に固定され、
他端が弾性ローラ１９の周面に摺接する。仕切り部材２
３は、弾性ローラ１９と回収ローラ２２間に在ってそれ
らの間隙を封鎖する。これら、ドクターブレード２１、
弾性ローラ１９、仕切り部材２３及び回収ローラ２２と
により匡体１８の開口部に外部との仕切りが形成され、
この仕切りによって匡体１８内側に形成される空房にト
ナーＴが収容される。弾性ローラ１９は、トナー担持フ
ィルム１３の左端部下方でトナー担持フィルム１３を搬
送ローラ１５に押圧し、その上方で回収ローラ２２はト
ナー担持フィルム１３を押圧ローラ１７に押圧してい
る。弾性ローラ１９及び回収ローラ２２は、表周速度が
トナー担持フィルム１３との押接面においてトナー担持
フィルム１３の循環移動方向と同一方向に同一速度で回
転するように構成される。上記弾性ローラ１９は表周面
にシリコンゴムを被着しており、その表面の硬度は、ト
ナー担持フィルム１３表面の硬度より硬くなるように設
定されている。また、回収ローラ２２にはバイアス電源
２４から、後述するトナーＴの摩擦帯電電荷の極性とは
逆極性の電圧が印加されている。

【００２２】この構成において、弾性ローラ１９は、ト
ナーＴが収容されている空房側で、回転による摩擦帯電
電荷と表面の物理的付着性によってトナーＴを吸着し、
その吸着したトナーの層をドクターブレード２１により
一定の厚さに抑制されて、トナー担持フィルム１３との
上述の圧接面へトナーＴを搬送する。この弾性ローラ１
９、トナー担持フィルム１３及び搬送ローラ１５との圧
接部（同図の破線丸印Ｄ）において、弾性ローラ１９に
よりトナーＴがトナー担持フィルム１３表面に一様に塗
布される。そして回収ローラ２２、トナー担持フィルム
１３及び押圧ローラ１７との圧接部（同図の破線丸印
Ｅ）において、回収ローラ２２により微細な遊離トナー
Ｔ´が除去・回収される。このトナーＴの塗布及び遊離
トナーＴ´の除去・回収について更に説明する。

【００２３】図３(a) は、図１の破線丸印Ｄで示した弾
性ローラ１９、トナー担持フィルム１３及び搬送ローラ
１５との圧接部の模式的拡大図であり、同図(b) は、同
じく図１の破線丸印Ｅで示した回収ローラ２２、トナー
担持フィルム１３及び押圧ローラ１７との圧接部の模式
的拡大図である。

【００２４】同図(a) に示すように、弾性ローラ１９の
表面には、図１のドクターブレード２１によって厚さを
一定に規制されたトナーＴが、帯電電荷による静電的吸
引力と固体表面同士の付着現象の要素であるファンデル
ワールス（Vandel Waals）の力とによる付着力ｆ1 によ
って付着して搬送されて来て、トナー担持フィルム１３
の面に押圧される。

【００２５】トナー担持フィルム１３は、その表面の弾
性層の可撓性及び柔軟性のゆえに、同図(a) に示す如
く、トナーＴとの接触部を包み込むような形でトナーＴ
に圧接する。トナー粒子（トナーＴ）の球面の浅い接触
部がトナー担持フィルム１３の弾性層に沈み込むほどそ
の接触面Ｓ2 は幾何級数的に広がる。前述したように、
弾性ローラ１９の表面硬度はトナー担持フィルム１３の
表面硬度よりも硬いから、弾性ローラ１９とトナーＴと
の接触面積Ｓ1 は、表面硬度のより柔らかなトナー担持
フィルム１３とトナーＴとの接触面積Ｓ2 よりも小さ
い。接触面が広がることに比例して、ファンデルワール
スの力による付着力は大きくなるから、全体として、ト
ナーＴは、接触面積Ｓ2 が大きいトナー担持フィルム１
３との付着力ｆ2 のほうが、接触面積Ｓ1 の小さな弾性
ローラ１９との付着力ｆ1 よりも大きくなる。これによ
って、トナーＴは、弾性ローラ１９との付着力ｆ1 に抗
してトナー担持フィルム１３に転移する（塗布され
る）。

【００２６】このトナーＴには、往々にして、同図(b)
に示すように、トナー担持フィルム１３の表面から遊離
した微細なトナーＴ´が付着する。トナー担持フィルム
１３は、この状態のまま同図(b) に示すように、回収ロ
ーラ２２、トナー担持フィルム１３及び押圧ローラ１７
との圧接部までトナーＴ及びＴ´を搬送する。

【００２７】もし、更にこのまま後述する記録部までト
ナーが搬送されると、サーマルヘッド１１の発熱体の熱
エネルギーがトナーＴへは伝達してもトナーＴ´へ伝達
されない。これは、既述した通り、トナー担持フィルム
１３の表面から遊離して通常の大きさであるトナーＴに
付着している微細なトナーＴ´には、遊離空間（空気）
の熱伝導率が極めて低いことと、付着されているトナー
Ｔの熱容量が付着している微細トナーＴ´よりも径の３
乗に比例して大きいため、トナーＴから微細トナーＴ´
に発熱体の熱エネルギーが伝播拡散する時間的及び熱量
的余裕がないことから、トナーＴ及びＴ´が転写位置の
トナーであったとしても、トナー担持フィルム１３の面
から遊離している微細トナーＴ´は溶融されないまま用
紙に付着して地汚れを発生させる。

【００２８】このトナーＴと微細トナーＴ´との図３
(b) に示す付着状態も、ファンデルワールスの力による
付着力ｆ3 によっている。このトナーＴと微細トナーＴ
´との付着は互いに凸面での接触であり、接触面積は極
めて小さく、したがって、付着力ｆ3 も小さく「ｆ2 ＞
ｆ3 」である。一方、回収ローラ２２には、トナーＴ及
びＴ´の帯電電荷の極性とは逆極性の電圧が印加されて
いる。これにより、回収ローラ２２とトナーＴ及びＴ´
間に電界が形成される。この電界によるトナーＴ又はト
ナーＴ´に働く電気的吸引力ｆ4 は、上述したトナー
Ｔ、Ｔ´間に働く付着力ｆ3 よりも大きく、トナー担持
フィルム１３とトナーＴとの間に働く付着力ｆ2 よりも
小さくなるように設定されている。すなわち「ｆ2 ＞ｆ
4 ＞ｆ3 」となるように、バイアス電源２４の電圧が設
定されている。これにより、微細トナーＴ´がトナーＴ
との付着力ｆ3 に抗して回収ローラ２２に付着して（吸
引されて）回収される。一方、付着力ｆ2 が、電気的吸
引力ｆ4 よりも大きい標準の大きさのトナーＴは、回収
ローラ２２に吸引されることなく、そのままトナー担持
フィルム１３によって、図１に示す記録部２に搬送され
る。すなわち、標準の大きさに揃ったトナーＴのみが付
着した状態となって記録部に搬送される。尚、回収ロー
ラ２２に回収された微細トナーＴ´は、回収ローラ２２
と押圧ローラ１７との圧接部のほぼ反対側で回収ローラ
２２の周面に当接している仕切り部材２３の除去ブレー
ド２３−１で掻き取られて、匡体１８内に回収される。

【００２９】図４(a) は、記録部の近傍の状態を示す図
である。同図(a) に示すように、記録部には、サーマル
ヘッド１１とプラテンローラ１２の間に、用紙Ｐとトナ
ー担持フィルム１３とが、トナー付着面を用紙面に付け
て重なった状態で挟持される。サーマルヘッド１１とプ
ラテンローラ１２とは、トナー担持フィルム１３、トナ
ーＴ及び用紙Ｐを圧接する位置に配置されている。この
状態で、プラテンローラ１２は図の矢印Ｇ（図２の矢印
Ｂ参照）で示す反時計回り方向に回転し、トナー担持フ
ィルム１３は図の矢印Ｈで示す左斜め下方向からサーマ
ルヘッド１１に摺接しながら右斜め下方向（図２の矢印
Ｃ参照）に移動し、そして、用紙Ｐは図の矢印Ｊで示す
右方向に移動する。

【００３０】図４(b) は、この記録部（図４(a) に丸印
Ｋで示す部分）の模式的拡大図である。上述した状態
で、図３(b) で説明したように、既に回収ローラ２２に
よって、トナー担持フィルム１３の表面から遊離した微
細トナーＴ´は回収されており、標準の大きさに揃った
トナーＴのみが、ベースフィルム１３−１と弾性層１３
−２からなるトナー担持フィルム１３の表面に付着した
状態となっている。この状態において、ホスト機器から
出力される印字情報に従ってサーマルヘッド１１の発熱
体１１−１が選択的に発熱する。

【００３１】図５は、その記録部における熱転写の状態
を示す図である。いま、同図において、プラテンローラ
１２、用紙Ｐ、トナー担持フィルム１３及びその表面に
付着したトナーＴが、発熱体１１−１が位置する記録部
を、図の矢印Ｌで示す右方向に移動している。

【００３２】発熱体１１−１が、印字情報に従って発熱
すると、その発熱体１１−１の位置に対応するトナーＴ
1 に熱エネルギーがトナー担持フィルム１３を介して伝
達され、トナー担持フィルム１３に吸着していたトナー
Ｔ1 が溶けて用紙Ｐに付着する、つまり転写される。同
図の用紙Ｐに既に転写されているトナーＴ2 及びＴ3
は、トナーＴ1 よりも前の印字タイミングで夫々そのと
きの発熱体１１−１の熱エネルギーを受け、溶融して用
紙Ｐに転写されたものである。また、粒状トナーＴ4 及
びＴ5 は、記録部を通過したとき印字情報に印字指令が
なく、したがって発熱体１１−１が発熱せず、トナーＴ
が溶融せずそのままトナー担持フィルム１３上に付着し
たまま記録部から搬出されたものである。尚、溶融した
トナーが用紙Ｐに付着し、トナー担持フィルム１３側に
付着しないのは、元来トナー担持フィルム１３とトナー
との吸着力が比較的弱く、また、溶融したトナーはその
粘性により用紙Ｐに付着し易くなるからである。

【００３３】このように、用紙Ｐに転写されるトナー
は、溶融して用紙Ｐ面に付着し、用紙Ｐ面の微細な繊維
組織に絡み合って固結し、図のトナーＴ1 、Ｔ2 又はＴ
3 の状態であり、単なる物理的な付着をしているような
浮遊トナーは存在しない。したがって、用紙Ｐが、前述
のようにエアーサクション方式の搬送ベルト７によって
排紙トレイ９上に排出された後も、紙面上のトナーの移
動は無く、つまり、地汚れ等の発生がなく、良質な画像
が得られる。

【００３４】ところで、上述した実施の形態では、回収
ローラ２２に、トナーＴの摩擦帯電電荷の極性とは逆極
性のバイアス電圧を印加することによって遊離トナーを
吸着して回収しているが、バイアス電圧を用いない他の
形態によっても回収できる。以下、これを説明する。

【００３５】図６は、他の実施の形態における、回収ロ
ーラ、トナー担持フィルム及び押圧ローラとの圧接部の
模式的拡大図である。この構成は、ファンデルワールス
の力が接触面積に比例することを利用している。同図に
示すように、押圧ローラ１７及びトナー担持フィルム１
３の構成は、上述した図１〜図５の場合と同様である。
そして、回収ローラ２４の構成が、上述した図１及び図
３(b) の回収ローラ２２の構成と異なる。図６に示す回
収ローラ２４は、表面にシリコンゴム等の弾性体を被着
して形成される。その弾性体の硬度は、トナー担持フィ
ルム１３の弾性層１３−２（図４(b) 又は図５参照）の
硬度よりもやや硬く構成されている。この構成におい
て、トナー担持フィルム１３は、同図に示すように、標
準粒子のトーナＴ及び遊離した微細トナーＴ´を担持し
て回収ローラ２４と押圧ローラ１７との圧接部に移動し
て来る。

【００３６】トナーＴにはトナー担持フィルム１３との
間に付着力ｆ2 が働くことは既に述べた。この例では、
トナーＴと押圧ローラ２４との間には付着力ｆ5 が働
く。回収ローラ２４の表面硬度はトナー担持フィルム１
３の表面硬度よりも硬いから、標準粒子のトナーＴにと
って、回収ローラ２４との接触面積はトナー担持フィル
ム１３との接触面積よりも小さくなる。つまり、トナー
Ｔの回収ローラ２４との付着力ｆ5 は、トナー担持フィ
ルム１３との付着力ｆ2 よりも小さい。したがって、標
準粒子のトナーＴが回収ローラ２４側に転着するという
ことはない。

【００３７】一方、トナー担持フィルム１３面から遊離
している微細トナーＴ´には、標準粒子のトナーＴとの
間に付着力ｆ3 が働き、回収ローラ２４との間に付着力
ｆ5が働く。前述したように、トナーＴとＴ´間は凸面
での接触であって接触面積が小さく付着力ｆ3 は極めて
小さい。これに対して回収ローラ２４との付着力ｆ5が
大きいため、微細トナーＴ´はトナーＴとの付着から離
れて回収ローラ２４に転着する。そして、この場合も、
標準の大きさに揃ったトナーＴのみがトナー担持フィル
ム１３に付着した状態となって記録部に搬送される。

【００３８】尚、上記実施の形態において、回収ローラ
２２又は回収ローラ２４に回収された微細トナーＴ´
は、いずれも仕切り部材２３の除去ブレード２３−１で
掻き取られて匡体１８内に回収される。これを回収せず
に、除去ブレード２３−１の後方（図１では左方）に別
に仕切られた空房を設けて、その空房に廃棄するように
してもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
回収ローラにバイアス電圧を印加し、或は回収ローラに
硬めの弾性層を被着して構成し、その周面にトナー塗布
済みの転写前のトナー担持フィルムを圧接させるので、
トナー担持フィルム面から遊離した微細トナーを回収ロ
ーラで容易に回収することができ、したがって、遊離し
た微細トナーが記録部で用紙面に付着することが無くな
り、これにより、地汚れのない質のよい画像を形成する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態における熱転写画像形成装置のト
ナー塗布部の構成を示す拡大側面図である。

【図２】一実施の形態における熱転写画像形成装置の模
式的側断面図である。

【図３】(a) は弾性ローラ、トナー担持フィルム及び搬
送ローラとの圧接部（図１に破線丸印Ｄで示す部分）の
模式的拡大図、(b) は回収ローラ、トナー担持フィルム
及び小径ローラとの圧接部（図１に破線丸印Ｅで示す部
分）の模式的拡大図である。

【図４】(a) は記録部（丸印Ｋで示す部分）の近傍の状
態を示す図、(b) は記録部の模式的拡大図である。

【図５】記録部における熱転写の状態を示す図である。

【図６】他の実施の形態における回収ローラ、トナー担
持フィルム及び押圧ローラの圧接部の模式的拡大図であ
る。

【符号の説明】

１熱転写画像形成装置（装置本体）２記録部３ガイド板４搬送ロール対５給紙コロＰ用紙６給紙カセット７用紙搬送ベルト８用紙排出口９排紙トレー１１サーマルヘッド１１−１発熱体１２プラテンローラ１３トナー担持フィルム１３−１ベースフィルム１３−２弾性層Ｔ標準トナーＴ´ 微細トナー１４トナー塗布装置１５、１６搬送ローラ１７小径ローラ１８匡体１９弾性ローラ２１ドクターブレード２２回収ローラ２３仕切り部材２４他の回収ローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】主走査方向に複数の発熱体を有する発熱
ヘッドとプラテンとを対向配置し、表面にトナーを担持
するトナー担持手段と用紙とを重ねて前記発熱ヘッドと
前記プラテンとの対向部に搬送させ、前記発熱体を選択
的に通電することにより、前記トナー担持手段上のトナ
ーを溶融させ、用紙に選択的に転写してドット画像を形
成する熱転写画像形成装置において、前記トナー担持手段にトナーを塗布するトナー塗布手段
と、該トナー塗布手段により塗布された前記トナー担持手段
上のトナーの一部を印字工程前に回収するトナー回収手
段と、を備えたことを特徴とする熱転写画像形成装置。
【請求項２】前記トナー回収手段は、前記トナー担持
手段上において該トナー担持手段から遊離し且つ前記ト
ナー担持手段に密着する他のトナー粒子に付着して搬送
される微細なトナー粒子を回収することを特徴とする請
求項１記載の熱転写画像形成装置。
【請求項３】前記トナー回収手段にトナーの有する極
性と逆極性のバイアス電圧を印加するバイアス電源を更
に備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写
画像形成装置。
【請求項４】前記トナー回収手段は、該トナー回収手
段と前記トナー粒子との間の付着力をｆ5 、前記トナー
粒子同志の間の付着力をｆ3 、前記トナー担持手段と前
記トナー粒子との間の付着力をｆ2 としたとき、式「ｆ
3 ＜ｆ5 ＜ｆ2」が成り立つような付着力を備えること
を特徴とする請求項１又は２記載の熱転写画像記録装
置。