JPH09189831A - 光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 頑強なケーブル要素を含む光ファイバケーブ
ルとこのケーブルの製造システムを提供する。 【解決手段】 本発明の第１実施例の光ファイバケーブ
ルは、１つ又は複数の光ファイバケーブル要素を有す
る。本発明の一実施例においては、各ケーブル要素は、
複数のバッファ付き光ファイバケーブルにより包囲され
接触する中央アラミドヤーン細長部材を含む。本発明の
第２の実施例においては、前記ケーブル要素は、複数の
バッファ付き光ファイバと、このバッファ付き光ファイ
バを包囲し、接触するアラミドヤーンとを含む。プラス
チックジャケットがケーブル要素内のアラミドヤーンを
包囲し接触する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の光ファイバ
ケーブル要素を有する光ファイバケーブルに関する。

【０００２】

【従来の技術】各光ファイバケーブル要素は、ビルの立
ち上げケーブルのような多くの応用分野において、スタ
ンドアローンケーブルとして充分に頑強である。各光フ
ァイバケーブル要素は、数個（好ましくは６本あるいは
１２本）の光ファイバケーブルを有し、いくつかのケー
ブル要素が光ファイバケーブル内に組み立てられると、
光ファイバケーブルは数多くの光ファイバを有するよう
になる。

【０００３】図１は、従来技術に係る光ファイバケーブ
ル１の断面図である。従来技術に係る光ファイバケーブ
ル１は、数個にグループ分けされた光ファイバユニット
２を有する。各光ファイバユニット２は中央ファイバガ
ラスロッド３を有し、その中央ファイバガラスロッド３
の周囲にアラミドヤーン５に埋設された数個のバッファ
付き光ファイバ４が配置されている。光ファイバユニッ
ト２を互いに区別するために、光ファイバユニット２を
識別できる色付きの結合テープ６をアラミドヤーン５の
周囲に緩く巻回している。この結合テープ６は、着色繊
維リボンあるいは光ファイバユニット２の周囲に螺旋状
に巻回された熱可塑性テープである。

【０００４】Mylar（登録商標）製ラッピングテープ７
が結合テープ６の周囲に巻回され、中央ファイバガラス
ロッド３とバッファ付き光ファイバ４とアラミドヤーン
５と結合テープ６をそれぞれの光ファイバユニット２の
中に保持している。数個の光ファイバユニット２は、一
体になって螺旋状に巻回され、リップコード８とMylar
（登録商標）製ラッピングテープ９により束ねられる。
そしてこのMylar （登録商標）製ラッピングテープ９
は、光ファイバユニット２とリップコード８を一体に保
持する。プラスチックジャケット１０が、Mylar （登録
商標）製ラッピングテープ９を包囲し、従来技術に係る
光ファイバケーブル１の外側を形成する。

【０００５】この従来技術に係る光ファイバケーブル１
には、いくつか欠点がある。例えば、バッファ付き光フ
ァイバ４を光ファイバユニット２から分離する際には、
中央ファイバガラスロッド３が露出してしまう。中央フ
ァイバガラスロッド３により、光ファイバのスプライス
のような作業がじゃまされるだけでなく、中央ファイバ
ガラスロッド３は、従来技術に係る光ファイバケーブル
１を設置したりサービスしたりする作業員に対し、危険
を与えてしまう。例えば、中央ファイバガラスロッド３
でもって手あるいは腕を傷つけてしまう。このような危
険性は、バッファ付き光ファイバ４を光ファイバユニッ
ト２から取り出す際に中央ファイバガラスロッド３が破
損してしまう時には特に危険である。

【０００６】その理由は、中央ファイバガラスロッド３
の破損した端部は、極めてシャープだからである。さら
にまた従来技術に係る光ファイバケーブル１と遠隔地と
の間の光学信号伝送を行おうとするためには、バッファ
付き光ファイバ４は、特定の応用に適した大きさの一般
的には小さな寸法のケーブルの光ファイバにスプライス
しなければならないからである。このようなスプライス
作業は、困難なために単純で効果的な技術を用いて、ケ
ーブルから遠隔地までバッファ付きの光ファイバケーブ
ルを走らすことが望ましい。

【０００７】さらにまた従来技術に係る光ファイバケー
ブル１の実施例の場合、着色した結合テープ６は、螺旋
状に巻回されるためにこの結合テープ６は、結合テープ
６が冷却するにつれて光ファイバユニット２に密着し、
そしてバッファ付き光ファイバ４がこの密着した結合テ
ープ６により損傷されることがあるからである。さらに
また結合テープ６が従来技術に係る光ファイバケーブル
１の他の実施例で用いられるように、光ファイバユニッ
ト２の周囲に緩く巻回される繊維リボン材料製の場合に
は、結合テープ６は、Mylar （登録商標）製ラッピング
テープ９とプラスチックジャケット１０が従来技術に係
る光ファイバケーブル１から取り外された場合には、光
ファイバユニット２から巻き戻されてしまう傾向があ
る。

【０００８】さらに結合テープ６のリボンは、光ファイ
バユニット２を互いに区別するためには、その使用が制
限されてしまう。さらに従来技術に係る光ファイバケー
ブル１の別の欠点としては、アラミドヤーン５は、細い
デニールで静電気に対し極めて弱く、その結果見づらく
なり、そして光ファイバユニット２および／またはバッ
ファ付き光ファイバ４の取扱いが難しくなる。さらに従
来技術に係る光ファイバケーブル１の光ファイバユニッ
ト２は、光ファイバユニット２がプラスチックジャケッ
ト１０から一旦取り出されてしまうと、余り保護されて
おらずそのため容易に破損し易い。さらにまた従来技術
に係る光ファイバケーブル１の光ファイバユニット２の
螺旋状の巻回は、従来技術に係る光ファイバケーブル１
を製造する際に高価な遊星フィード装置が必要となる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】したがって本発明の目
的は、上記の欠点を解決した光ファイバケーブルを提供
することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の一実施例による
光ファイバケーブルは、少なくとも１つのそして好まし
くは複数の光ファイバケーブル要素を有する。本発明の
一実施例においては各ケーブル要素は、複数（好ましく
は６本）のバッファ付き光ファイバケーブルにより包囲
され接触する中央アラミドヤーン細長部材を含む。アラ
ミドヤーン層がバッファ付き光ファイバを包囲かつ接触
し、プラスチックジャケットがこのアラミドヤーン層を
包囲し接触する。このプラスチックジャケットは、ケー
ブル要素を区別する着色顔料で形成される。光ファイバ
ケーブルにおいては、１つあるいは複数のケーブル要素
が中央補強部材に接触し、そしてその周囲に可逆巻回装
置でもって巻回される。

【００１１】本発明のメインケーブルは、またケーブル
要素に接触し包囲する外部ジャケットを有する。メイン
ケーブル内に使用されるケーブル要素の数が、補強部材
を包囲するのに必要なケーブル要素の数よりも少ない場
合には、１つあるいは複数のスペーサ、特に押し出しプ
ラスチックチューブがケーブル要素間に配置され、それ
によりメインケーブルが通常の均一の形状をし、そして
各ケーブル要素は、他のケーブル要素および／またはス
ペーサ，補強部材と外部ジャケットとの間に配置され、
固定される。メインケーブルを抜き出したり、あるいは
メインケーブルの柔軟性を増すために、滑石粉末のよう
な潤滑剤がケーブル要素と外部ジャケットの内側に塗布
され、ケーブル要素の外側と外部ジャケットの内側との
間の摩擦を最小にする。

【００１２】本発明の第２の実施例においては、ケーブ
ル要素は、複数（好ましくは１２本）のバッファ付き光
ファイバと、このバッファ付き光ファイバを包囲し、接
触するアラミドヤーンとを含む。プラスチックジャケッ
トがケーブル要素内のアラミドヤーンを包囲し接触す
る。これ以外の点は、第２の実施例のケーブルは、第１
の実施例のケーブルに類似している。

【００１３】本発明の第１あるいは第２の実施例のケー
ブル要素は、スタンドアローンケーブルとして用いるの
に充分頑強である。このためケーブル要素は、メインケ
ーブルから抜き出され、メインケーブルを他の小径のケ
ーブルにスプライスするような困難な仕事をすることな
く、遠隔場所に配置することができる。さらにまたメイ
ンケーブルとケーブル要素とは、例えば立ち上げケーブ
ル，非ハロゲンケーブル，プレナム級ケーブルとして用
いられるような、様々な応用分野に向けて製造すること
ができる。さらにまたケーブル要素は、可逆に巻回され
た状態でもって補強部材上に巻回されるために、従来技
術で用いられたような高価な遊星ケーブルペイオフシス
テムは、本発明のケーブルを使用するのには必要ではな
い。

【００１４】さらにまた本発明のメインケーブルは、ケ
ーブル要素あるいはスペーサの配置に際し、標準化で
き、そしてその寸法も標準化できる。そしてさらにまた
光ファイバケーブルの数は、様々な光ファイバの本数を
有するケーブル要素を選択することにより、およびメイ
ンケーブルからスペーサを取り出したり、あるいはスペ
ーサを余分に用いることにより、幅広く変えることがで
きる。そのため本発明のメインケーブルは、顧客の要求
を満たすために大幅な変更することなく、容易に修正で
きあるいは本発明のメインケーブルの製造装置を変更す
ることなく容易に変更できる。

【００１５】本発明はまた光ファイバケーブルの製造シ
ステムでもある。実施例においては、本発明の製造シス
テムは、可逆巻回（reverse-oscillated lay（ＲＯ
Ｌ））装置を有し、この装置は、本発明の第１と第２の
実施例のケーブルのいずれかにより補強部材と少なくと
も１つのケーブル要素を有する。このＲＯＬ装置は、ケ
ーブル要素がそれに沿って前進するパスに沿って間隔を
おいて配置された複数の開口板を有する。この開口板
は、ケーブル要素が通過するそれぞれの開口を有し、可
逆巻回状態でもってケーブル要素を補強部材の周囲に捻
るような位相関係でもって振動させながら回転する。こ
こで、「可逆巻回」とは、補強部材の周囲に交互の方向
に巻回されることを意味する。

【００１６】言い換えるとケーブルの長さ方向に沿って
ケーブル要素は、補強部材の周囲にある方向に所定数の
巻回だけ、そして次に可逆に所定数の巻回だけ捻られて
交互の捻りがケーブルの長さ方向に沿って持続する。捻
られたケーブル要素が、出てくるＲＯＬ装置の開口板
は、出口開口板と称する。この出口開口板からケーブル
要素と補強部材が、粉末滑石のような潤滑剤を含む塗布
装置内を通過する。この塗布装置内で潤滑剤がケーブル
要素の外側表面に塗布される。

【００１７】ＲＯＬ装置の出口開口板から出てきた捻ら
れたケーブル要素と、補強部材を受け入れる側の反対側
の塗布装置の側に、次段開口板が配置される。この次段
開口板は、進んでくるケーブル要素と補強部材を受け入
れる開口を有する。この次段開口板の開口は、出口開口
板の開口に対応し、そして次段開口板は、ケーブル要素
の可逆巻回状態を保持するために出口開口板と同位層で
振動しながら回転する。この次段開口板からケーブル要
素は、整形ダイへ進みこの整形ダイが、制限的開口を規
定し、この開口がケーブル要素を緊密にし、好ましくは
補強部材と接触するよう力を加える。

【００１８】ケーブル要素上に外側ジャケットを押し出
すために、ケーブル要素が前進するにつれてケーブル要
素の可逆巻回状態を保持するために少なくとも一対のロ
ーラが整形ダイに隣接して配置される。このローラは、
対抗する外周凹状表面を有する。ローラ間をケーブル要
素が前進する。この凹状ローラ表面が、ケーブル要素を
包囲し、凹状ローラ表面とケーブル要素との間の摩擦
が、ケーブル要素の捻りが戻るのを阻止する。そしてさ
らに補強部材上のケーブル要素の可逆巻回状態の喪失を
阻止する。

【００１９】本発明の製造システムは、ＲＯＬ装置を有
するために従来必要とされた高価な遊星フィード装置
は、本発明のケーブルを製造するのには必要でなくな
る。さらにまたＲＯＬ装置の出口開口板と同層に振動
（回転）する次段開口板を使用することにより、塗布装
置内で潤滑剤を塗布する間、ケーブル要素の捻れが戻る
のを阻止できる。さらにローラは、外側ジャケットがＲ
ＯＬ構成のケーブル要素を保持するのに押し出される前
に、ケーブル要素のＲＯＬの捻れが戻るのを阻止する。

【００２０】

【発明の実施の形態】図２Ａに光ファイバケーブル要素
１１の断面図が示されている。光ファイバケーブル要素
１１は、本発明により、メインケーブルを製造するのに
用いられる基本的ユニットである。光ファイバケーブル
要素１１は、中央アラミドヤーン細長部材１２を有す
る。この中央アラミドヤーン細長部材１２は、４×２１
６０デニールの Kevlar （登録商標）からなる。当然他
の寸法および他の構成のアラミドヤーンも使用できる。
中央アラミドヤーン細長部材１２の周囲にそしてそれに
接触して少なくとも一本のそしてこの実施例では６本の
バッファ付き光ファイバ１３が配置されている。

【００２１】各バッファ付き光ファイバ１３は、バッフ
ァ層１５により接触し包囲された光ファイバ１４を有す
る。そしてこのバッファ層１５は、例えばナイロン，ポ
リプロピレン，塩化ポリビニル（ＰＶＣ）のようなプラ
スチック材料の層から形成される。好ましい実施例にお
いては、U.S.標準に適合する０．０３５インチ（０．８
８９ｍｍ）あるいは日本の国の標準に適する０．０２０
インチ（０．５０８ｍｍ）である。当然のことながらバ
ッファ付き光ファイバ１３の他の寸法も使用することが
できる。

【００２２】バッファ付き光ファイバ１３は、中央アラ
ミドヤーン細長部材１２の軸方向に平行にバッファ付き
光ファイバ１３の周囲に配置されている。しかし好まし
くはバッファ付き光ファイバ１３は、中央アラミドヤー
ン細長部材１２の周囲に螺旋状に巻回されるか、あるい
は可逆方向に巻回される。「可逆巻回状態」とは、バッ
ファ付き光ファイバ１３が中央アラミドヤーン細長部材
１２の軸方向に沿って交互の方向に巻回されることを意
味する。バッファ付き光ファイバ１３を中央アラミドヤ
ーン細長部材１２の周囲に螺旋状あるいは可逆方向に巻
回することにより、光ファイバケーブル要素１１が曲げ
られたときにどのバッファ付き光ファイバ１３も光ファ
イバ１４に引っ張りあるいは圧縮を掛けることはない。

【００２３】アラミドヤーン層１６がバッファ付き光フ
ァイバ１３の周囲に巻回される。好ましくは、アラミド
ヤーン層１６は、８×２１６０デニールの Kevlar（登
録商標） から構成されるが、他のアラミドヤーンの本
数、あるいはデニール、あるいは組成は、他の組成も本
発明では用いることができる。アラミドヤーン層１６の
アラミドヤーンストランドは、中央アラミドヤーン細長
部材１２の軸にほぼ平行に配置されるか、あるいはバッ
ファ付き光ファイバ１３の周囲に螺旋状に巻回されるか
あるいは可逆方向に巻回される。

【００２４】このようにしてバッファ付き光ファイバ１
３は、一側面が中央アラミドヤーン細長部材１２により
他の側面がアラミドヤーン層１６により吸収がやわらげ
られる。このように構成することにより、バッファ付き
光ファイバ１３の移動が自由になり、光ファイバケーブ
ル要素１１の曲げを吸収できるようになり、そしてさら
にまた中央アラミドヤーン細長部材１２とアラミドヤー
ン層１６は、光ファイバケーブル要素１１に衝撃がかか
ったり，損傷したり、裂け目が入るのを阻止することが
できるアラミド材料から形成される。

【００２５】プラスチックジャケット１７は、好ましく
はチューブ状をしており、そしてこのプラスチックジャ
ケット１７がアラミドヤーン層１６に接触し包囲する。
好ましくはプラスチックジャケット１７は、ＰＶＣから
なり、その厚さは０．０２０インチ（０．５０８ｍｍ）
である。プラスチックジャケット１７のこの２種類の厚
さが用いられる理由は、以下に説明する。光ファイバケ
ーブル要素１１は、図２Ａに示すように断面が環状であ
る。この光ファイバケーブル要素１１は、その直径は小
さく好ましい直径は０．１６５インチ（４．１９１ｍ
ｍ）である。

【００２６】この光ファイバケーブル要素１１は、以下
に説明する従来のシステムを用いて製造できる。中央ア
ラミドヤーン細長部材１２とバッファ付き光ファイバ１
３は、従来のペイオフシステムのそれぞれのスプールか
ら繰り出され、そしてアラミドヤーン層１６は、フィー
ドシステム内のそれぞれのスプールからアラミドヤーン
より糸を引き抜き、そして前進してくるバッファ付き光
ファイバ１３を包囲するアラミドヤーンより糸を直線的
に供給し、バッファ付き光ファイバの周囲にこのアラミ
ドヤーンより糸を巻き付けるか、あるいは前進してくる
バッファ付き光ファイバの周囲に、従来の装置を用い
て、アラミドヤーンより糸を螺旋方向に巻回するかのい
ずれかを行うことにより形成する。

【００２７】中央アラミドヤーン細長部材１２とバッフ
ァ付き光ファイバ１３とアラミドヤーン層１６とをその
後押し出しダイに供給して、中央アラミドヤーン細長部
材１２とバッファ付き光ファイバ１３とアラミドヤーン
層１６の周囲にプラスチックジャケット１７を連続的に
押し出して光ファイバケーブル要素１１を形成する。図
２Ｂは、図２Ａの光ファイバケーブル要素１１の切断斜
視図である。この図２Ｂは、光ファイバケーブル要素１
１の三次元の形状を示す。

【００２８】光ファイバケーブル要素１１は、様々な光
ファイバケーブル２０を構成するための基本的ユニット
である。図３Ａは、本発明による光ファイバケーブル２
０の断面図である。この光ファイバケーブル２０は、中
央補強部材２１を有し、この中央補強部材２１は光ファ
イバケーブル２０をドラムに巻き付けたり、あるいはド
ラムから巻き戻したりするために曲げられる程度に、あ
るいは光ファイバケーブル２０が所望の設置パスの湾曲
に沿って曲げられる程度に柔軟性があり、そして中央補
強部材２１が光ファイバに損傷を与えることのある光フ
ァイバケーブル２０の曲げ過ぎを阻止できるほど充分な
剛性を有する。

【００２９】中央補強部材２１は、その中心部にロッド
２２を有し、このロッド２２は、ＰＶＣからなる管状の
プラスチック層２３によりカバーされたファイバガラス
のような材料製である。ロッド２２はその直径が０．０
４０インチ（１．０１６ｍｍ）のファイバガラスで、プ
ラスチック層２３はその厚さが０．０６２５インチ
（１．５８７５ｍｍ）であり、そして中央補強部材２１
はその直径が０．１６５インチ（４．１９１ｍｍ）であ
る。中央補強部材２１は、管状の断面を有し、その直径
は光ファイバケーブル要素１１の直径と同一あるいは類
似寸法である。

【００３０】中央補強部材２１の周囲に可逆反転層で複
数（好ましくは６本）の光ファイバケーブル要素１１が
巻回されている。好ましくは中央補強部材２１と光ファ
イバケーブル要素１１はほぼ同一の直径を有し、その結
果光ファイバケーブル要素１１が中央補強部材２１の周
囲に巻回された時には、各光ファイバケーブル要素１１
は隣接する光ファイバケーブル要素１１と中央補強部材
２１により接触し、かつ支持されあるいは少なくとも隣
接する光ファイバケーブル要素１１と中央補強部材２１
により適宜な量移動できる程度に閉じ込められる（規制
される）。中央補強部材２１と光ファイバケーブル要素
１１とは、外側ジャケット２４により一体に保持され、
そして保護される。

【００３１】この外側ジャケット２４は、管状で例えば
ＰＶＣのようなプラスチック材料製である。外側ジャケ
ット２４は、光ファイバケーブル要素１１と中央補強部
材２１とを包囲し、外側ジャケット２４の内側表面と中
央補強部材２１の外側表面との間の光ファイバケーブル
要素１１の外側表面に発生する摩擦に起因して光ファイ
バケーブル要素１１の可逆方向に巻回された状態を保持
できる程度に光ファイバケーブル要素１１を保持する。
実際問題として光ファイバケーブル要素１１の外側表面
上の外側ジャケット２４の内側表面により発生する摩擦
は余りにも大きく、外側ジャケット２４を光ファイバケ
ーブル要素１１から剥離することができなくなる程度で
ある。

【００３２】また、外側ジャケット２４の内側表面と光
ファイバケーブル要素１１の外側表面と中央補強部材２
１の外側表面との間の摩擦力は、外側ジャケット２４と
光ファイバケーブル要素１１と中央補強部材２１とを光
ファイバケーブル２０の軸方向に沿って、互いに動きを
阻止してしまうことにより光ファイバケーブル２０の柔
軟性を失わしめてしまう。この摩擦に無くすために、粉
末滑石のような潤滑剤２５が外側ジャケット２４の内側
表面と中央補強部材２１の外側表面とおよび／または中
央補強部材２１の外側表面に塗布される。

【００３３】光ファイバケーブル２０は、光ファイバケ
ーブル２０を取り扱うのを容易にするために、含まれる
光ファイバの本数に対し、相対的にコンパクトとなるよ
う製造する。例えば、光ファイバケーブル２０の直径が
約０．５５８インチ（１４．１７３２ｍｍ）の場合に
は、図３に示すようなケーブルの実施例においては、３
６本の光ファイバが収納できるようなコンパクトなサイ
ズとなる。

【００３４】次に動作に付いて説明する。光ファイバケ
ーブル２０は、従来の光ファイバケーブルと少なくとも
一部は、類似の方法で用いられる。製造後輸送用および
保管用に光ファイバケーブル２０は、ドラムあるいはス
プールの周囲に巻回される。設置する際に、光ファイバ
ケーブル２０は、ドラムあるいはスプールから巻き戻さ
れて、所望のルートに沿って配置される。例えば、光フ
ァイバケーブル２０はビルディング内の通信ダクト内に
挿入され、配置される。光ファイバケーブル２０の端部
にある光ファイバケーブル要素１１の端部は、中央オフ
ィス，ネットワーク，コンピュータシステムを接続する
ためにそれぞれの通信結合装置あるいは他のケーブルに
接続される。

【００３５】しかし、従来のケーブルとは異なり、光フ
ァイバケーブル２０を設置する場合には、光ファイバケ
ーブル２０の外側ジャケット２４が取り除かれて、中央
補強部材２１の余分の長さが切断され、そして光ファイ
バケーブル要素１１を他の適切な寸法のケーブルにスプ
ライスすることなく、それぞれの場所に配置することが
できる。実際光ファイバケーブル要素１１はそれ自身が
充分に頑強で、ベルコアテスト（Bellcore test） 仕様
ＴＲ−ＮＷＴ−０００４０９に適合するスタンドアロー
ンケーブルとして機能できる。

【００３６】さらにまた、ある種のアプリケーションに
望ましい場合には、光ファイバケーブル２０（即ちバッ
ファ層１５，プラスチックジャケット１７，プラスチッ
ク層２３，外側ジャケット２４）に用いられるプラスチ
ック材料は、低煙性のハロゲンＰＶＣと、ポリビニルジ
エンフロライド（polyvinyl diene fluoride（ＰＶＤ
Ｆ））製でプレナムケーブルに対しては、Underwriter'
s Laboratories, Inc.（ＵＬ）テスト仕様９１０を、そ
して立ち上げケーブルに対しては、ＵＬテスト仕様１６
６６を満足する。

【００３７】かくして、例えば光ファイバケーブル要素
１１が立ち上げケーブルの場合には、光ファイバケーブ
ル２０は、ビル内の床下を通り、そして光ファイバケー
ブル要素１１を光ファイバケーブル２０から剥ぎとり、
ビル内の床あるいは専用領域を走らせて、オフィスネッ
トワークコンピュータシステム通信設備として機能させ
る。従来技術で必要とされた光ファイバケーブルのスプ
ライス（接合）は、困難で時間がかかる作業であるため
に、本発明の光ファイバケーブル２０は、従来技術に比
較してケーブルの設置を極めて単純にし、そしてそのコ
ストを下げる。

【００３８】さらにまた、光ファイバケーブルを設置す
るのに必要なスプライス作業をなくしたり、あるいはそ
の回数を減らすことにより本発明の光ファイバケーブル
２０は、スプライス作業の間光ファイバを露出すること
により必然的に発生する光ファイバの損傷のリスクを回
避する。さらにまた、中央補強部材２１が切断された際
には、プラスチック層２３はロッド２２の切断端部から
作業員を保護する。この切断端部は、極めてシャープで
そして作業員を傷つけることがあるために、本発明の中
央補強部材２１は、本発明の光ファイバケーブル２０で
作業する場合、作業員の安全性を大いに改善する。

【００３９】さらにまた本発明の利点は、各光ファイバ
ケーブル要素１１のプラスチックジャケット１７を着色
して光ファイバケーブル２０内の他のケーブル要素から
区別することができることである。この光ファイバケー
ブル要素１１を着色することにより、それぞれの光ファ
イバケーブル要素１１を区別でき、これは従来のケーブ
ルが外側ジャケット引き抜き作業後、その上に張り付け
られる色付きテープを用いる従来のケーブルとは異な
り、従来のケーブルでは２の光ファイバを損傷する可能
性がある場合とは異なる。

【００４０】図３Ｂは、図３Ａの光ファイバケーブル２
０の断面斜視図である。この図３Ｂは、光ファイバケー
ブル２０と中央補強部材２１と光ファイバケーブル要素
１１と外側ジャケット２４の三次元形態で示す。

【００４１】図４は、中央補強部材２１上の光ファイバ
ケーブル要素１１の可逆に巻回された状態を表す光ファ
イバケーブル２０の部分断面図である。図４に示すよう
に光ファイバケーブル２０の長さ方向に沿って、光ファ
イバケーブル要素１１は、図４のＡとして示される第１
回転方向に光ファイバケーブル２０の周囲に捻られる。
ケーブルの長さに沿ったＢ地点で、光ファイバケーブル
要素１１の捻りは、反転される。図４のＢとして示され
る右側では光ファイバケーブル要素１１は、Ａとは反対
方向のＣの方向に捻られる。

【００４２】光ファイバケーブル要素１１を捻ることに
より、光ファイバケーブル２０の曲げに起因する引っ張
り力および圧縮力を光ファイバケーブル要素１１の全て
に均等に分配することができ、そのためどの光ファイバ
ケーブル要素１１も光ファイバケーブル２０を曲げたこ
とによる極端な引っ張り力あるいは圧縮力が掛かること
はない。光ファイバケーブル要素１１の可逆方向に巻回
した状態により、光ファイバケーブル要素１１の好まし
い捻りを提供し、光ファイバケーブル要素１１が光ファ
イバケーブル２０の大部分の長さに沿って、中央補強部
材２１の周囲に螺旋状に巻回される場合に必要な遊星ペ
イオフシステムを必要としない。このため本発明の光フ
ァイバケーブル２０は、螺旋状に巻回したケーブルの製
造に必要な高価な遊星装置を必要としない。

【００４３】図５Ａは、図２の光ファイバケーブル要素
１１を用いた光ファイバケーブル２０の第２の好ましい
実施例である。図５Ａにおいて、スペーサ２６は中央補
強部材２１の右側と左側に配置されている。各スペーサ
２６は、管状でその厚さは、０．０３０インチ（０．７
６２ｍｍ）を有する。このスペーサ２６は、中央補強部
材２１と光ファイバケーブル要素１１の上部と下部に接
触し、その結果スペーサ２６と光ファイバケーブル要素
１１と中央補強部材２１とは相互に支持構成を提供する
ことになる。

【００４４】別の構成としては、一本あるいは複数本の
中央補強部材２１と光ファイバケーブル要素１１とスペ
ーサ２６は、互いにある程度離れて配置され、隣接する
光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６とおよび／
または中央補強部材２１の自由な動きを制限するよう配
置される。このスペーサ２６は、好ましくは、細長い管
状部材でＰＶＣのようなプラスチック材料性である。図
３の光ファイバケーブル２０と同様に図５の光ファイバ
ケーブル２０は、ＰＶＣのようなプラスチック材料性の
外側ジャケット２４を有し、この外側ジャケット２４が
中央補強部材２１と光ファイバケーブル要素１１とスペ
ーサ２６を包囲し、一体として保持する。

【００４５】好ましくは、光ファイバケーブル要素１１
とスペーサ２６は中央補強部材２１の周囲に可逆方向に
捻られて、これにより可逆方向の捻りは中央補強部材２
１の外側表面と外側ジャケット２４の内側表面が光ファ
イバケーブル要素１１とスペーサ２６に対して発生する
摩擦により保持される。図３の光ファイバケーブル２０
の第１実施例に際し、説明したようにこれらの摩擦力
は、外側ジャケット２４の取り外しが困難な程度に強固
なものである。

【００４６】したがって潤滑剤２５は、光ファイバケー
ブル要素１１とスペーサ２６の外側表面および／または
外側ジャケット２４の内側表面に塗布される。そしてそ
の量は、外側ジャケット２４を光ファイバケーブル２０
から取り出す際に、外側ジャケット２４が光ファイバケ
ーブル要素１１とスペーサ２６から充分スライドする程
度であり、かつ光ファイバケーブル要素１１とスペーサ
２６の可逆方向に巻回された状態が光ファイバケーブル
要素１１とスペーサ２６の捻り力により、そして外側ジ
ャケット２４の内側表面と中央補強部材２１の外側表面
により光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６に掛
かる摩擦力を打ち消すような捻り力により失われること
がない程度である。

【００４７】また外側ジャケット２４の内側表面と光フ
ァイバケーブル要素１１の外側表面とおよび／または中
央補強部材２１の外側表面の間の摩擦力が光ファイバケ
ーブル要素１１の動きを阻止することにより、光ファイ
バケーブル２０の柔軟性を阻害する程度大きいものであ
る場合には、光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２
６と中央補強部材２１との軸方向に沿ったお互いの相対
的動きを阻止することにより光ファイバケーブル２０の
柔軟性が失われる程度大きい場合には、潤滑剤２５を外
側ジャケット２４の内側表面と光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６と／または中央補強部材２１の外側
表面に塗布して、光ファイバケーブル２０に対する所望
の柔軟性を達成するようにする。

【００４８】当然のことながら、光ファイバケーブル２
０の柔軟性を所望の程度維持しながら、潤滑剤２５は光
ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６の捻り力が外
側ジャケット２４の内側表面と光ファイバケーブル要素
１１と中央補強部材２１の外側表面の間の摩擦力に対
し、打ち勝つ程度大きな量を塗布した結果、光ファイバ
ケーブル要素１１とスペーサ２６の可逆方向に巻回され
た状態が失われてはならない。

【００４９】図５Ｂは、図５Ａの光ファイバケーブル２
０の切断斜視図である。図５Ｂは図５Ａの光ファイバケ
ーブル２０の三次元の形状を理解しやすくするためであ
る。図５のケーブル要素３０の使用方法は、図３のケー
ブル要素３０の使用方法に類似するが、スペーサ２６の
余分な長さはケーブル４０を取り出すときに切断され
る。

【００５０】図３の光ファイバケーブル２０の第１実施
例と、図５の光ファイバケーブル２０の第２実施例とを
比較すると、図３の光ファイバケーブル要素１１と中央
補強部材２１と外側ジャケット２４の配置は、図５の光
ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６と中央補強部
材２１の配置に類似している。このため光ファイバケー
ブル２０は、光ファイバケーブル２０内に用いられる光
ファイバケーブル要素１１の数、等価的にスペーサ２６
の数を調整することにより光ファイバケーブル２０を製
造するのに用いられる装置の大幅な変更をすることな
く、幅広い範囲の光ファイバ数でもって製造できる。

【００５１】例えば、図３の３６本の光ファイバを有す
る光ファイバケーブル２０を製造するために用いられる
製造設備を、図５の２４本の光ファイバを有する光ファ
イバケーブル２０を製造するための製造設備に変更する
ためには、２本のケーブル要素を２つのスペーサ２６で
もって置換するだけでよく、製造設備の変更は不用であ
る。光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６を挿入
したり、あるいは省いたりすることにより光ファイバケ
ーブル２０を製造するのに用いられる製造設備は、容易
に変更できそして特定の顧客のニーズを満足する光ファ
イバ数を有するケーブルを生成でき、そして光ファイバ
ケーブル２０は、顧客に対し素早く製造し提供できるこ
とになる。

【００５２】図６Ａは、本発明のケーブル要素３０の断
面図である。光ファイバケーブル要素１１が光ファイバ
ケーブル２０に用いられる基本ユニットであるのと同様
に、ケーブル要素３０は、図７，８，９の本発明のケー
ブルに用いられる基本ユニットである。ケーブル要素３
０は、複数（好ましくは１２本）の光ファイバ１４とバ
ッファ層１５を含んだバッファ付き光ファイバ１３を有
する。このバッファ付き光ファイバ１３は、アラミドフ
ァイバ３１内に埋設され、このアラミドファイバ３１は
バッファ付き光ファイバ１３の長軸方向にほぼ平行に配
置される。

【００５３】好ましくはこのアラミドファイバ３１は、
Kevlar（登録商標）のような材料から形成される。ジャ
ケット３２は、アラミドファイバ３１に接触し、アラミ
ドファイバ３１とバッファ付き光ファイバ１３とを包囲
する。好ましくはジャケット３２は管状で、ＰＶＣのよ
うなプラスチック材料製で、その厚さは、０．０２０イ
ンチ（０．５０８ｍｍ）である。好ましくはケーブル要
素３０はその直径が０．２００インチ（５．０８ｍｍ）
であるため、バッファ付き光ファイバ１３の数に対し、
比較的コンパクトな構成となっている。

【００５４】本発明のケーブル要素３０は、従来の装置
と技術を用いて容易に製造できる。バッファ付き光ファ
イバ１３は、スプールから巻き取られる。アラミドファ
イバ３１は、それぞれのスプールからヤーンより糸で巻
き戻され、その結果ヤーンが進行するバッファ付き光フ
ァイバ１３の一部あるいは全ての間に配置されるかおよ
びバッファ付き光ファイバ１３の周囲に配置され、その
結果バッファ付き光ファイバ１３がアラミドファイバ３
１内に埋設される。このバッファ付き光ファイバ１３と
アラミドファイバ３１とは、押し出しダイを介して共に
前進し、アラミドファイバ３１の周囲にジャケット３２
を押し出して本発明のケーブル要素３０を形成する。

【００５５】図６Ｂは、ケーブル要素３０の切断斜視図
である。図６Ｂは、ケーブル要素３０の三次元形状を表
す。

【００５６】図７Ａは、本発明の第２の実施例によるケ
ーブル４０の断面図である。ケーブル４０は、その中心
部にロッド２２とプラスチック層２３とを有する中央補
強部材２１を有する。これらは、図３Ａと同一の要素で
ある。図７Ａにおいて、中央補強部材２１と同一直径の
６本のケーブル要素３０が中央補強部材２１の周囲に可
逆方向に巻回されている。中央補強部材２１とケーブル
要素３０とはその直径がほぼ同一であるために、各ケー
ブル要素３０は２つの近傍のケーブル要素３０と中央補
強部材２１により支持される。

【００５７】このためケーブル４０は、均一で頑強な構
成となる。外側ジャケット４２は好ましくは管状の形状
をしており、中央補強部材２１とケーブル要素３０とを
包囲する。好ましくはケーブル４０には、ＰＶＣのよう
なプラスチック材料製で、その厚さは０．０３０インチ
（０．７６２ｍｍ）である。図３の光ファイバケーブル
２０と同様に、例えば、粉末滑石からなる潤滑剤２５
が、ケーブル要素３０と中央補強部材２１の外側表面お
よび／または外側ジャケット４２の内側表面に塗布さ
れ、外側ジャケット４２がケーブル要素３０から取り出
すのを容易にし、ケーブル４０の柔軟性を高めるのに役
立つ。

【００５８】図７Ｂは、図７Ａのケーブル４０の切断斜
視図である。この図７Ｂは、ケーブル４０の三次元構成
を明らかにする。

【００５９】図８Ａは、ケーブル４０の第２実施例の断
面図である。図８Ａのケーブル４０においては、４個の
ケーブル要素３０（各２個が中央補強部材２１の上側と
下側のそれぞれに配置され）と、２個のスペーサ２６
（各１個のスペーサは中央補強部材２１の右側と左側に
それぞれ配置され）とが、中央補強部材２１の周囲に可
逆方向に巻回されている。スペーサ２６は、ケーブル要
素３０と同様にその直径は０．２００インチ（５．０８
ｍｍ）であり、その厚さは０．０３０インチ（０．７６
２ｍｍ）で、ケーブル要素３０の柔軟性に適合してい
る。外側ジャケット４２が中央補強部材２１とスペーサ
２６とケーブル要素３０とを包囲している。外側ジャケ
ット２４の剥ぎとりを容易にするために、あるいはケー
ブル４０の柔軟性を増すために潤滑剤２５がスペーサ２
６とケーブル要素３０と中央補強部材２１の外側表面に
および／または外側ジャケット４２の内側表面に塗布さ
れる。

【００６０】図７と８に示されたケーブル４０の第１と
第２の実施例を比較すると、図８においてケーブル要素
３０とスペーサ２６を中央補強部材２１の周囲に配置す
ることは、図７において、ケーブル要素３０を中央補強
部材２１の周囲に配置することと類似している。図３と
５に関し説明したように、ケーブル４０の第１と第２の
実施例の配置が類似することは、製造されるべきケーブ
ル４０の光ファイバ数を変化する際にケーブル４０の製
造に必要な設備の変更が最小となることを意味する。そ
のため、ケーブル４０内に用いられるスペーサ２６とケ
ーブル要素３０の数を調整することにより、１２本，２
４本，３６本，４８本，６０本，７２本の光ファイバを
有するようなケーブル４０を製造設備の若干の変更で製
造できる。

【００６１】図８のＢは、ケーブル４０の第２の実施例
の切断斜視図である。図８Ｂは、ケーブル４０の第２実
施例の三次元構成を示す。

【００６２】本発明のケーブル４０は、ケーブル要素３
０に記載したのと同様な方法で、設置および使用するこ
とができる。同様に、スペーサ２６の余分な長さを切断
することにより、スペーサ２６の余分な長さは、ケーブ
ル要素３０を別のケーブルにスプライスする際、干渉せ
ずあるいはケーブル要素３０をケーブル４０の取り出し
た部分から離れた場所に配置するときにじゃまにならな
い。ケーブル４０内のケーブル要素３０の各々ジャケッ
ト３２は、着色することができ、これにより各ケーブル
要素３０をケーブル４０内の他のものと区別することが
できるようになる。

【００６３】図９のＡは、本発明の第３の実施例による
ケーブル５０の断面図である。ケーブル５０は、複数の
ケーブル要素３０を有する。このケーブル要素３０は、
上部から底部にかけて、水平方向のケーブル要素３０の
数が２本，３本，４本，３本となるよう配置されてい
る。好ましくはケーブル要素３０は、ケーブル５０の長
軸方向に沿って、可逆方向に巻回された状態を有する。
外側ジャケット５１は、好ましくは管状でＰＶＣのよう
なプラスチック材料製で、その厚さは０．０３５インチ
（０．８８９ｍｍ）であり、ケーブル要素３０を包囲し
保護する。

【００６４】ケーブル５０の直径は、約０．８８０イン
チ（２２．３５２ｍｍ）である。ケーブル要素３０の外
側表面の一部は、外側ジャケット５１の内側表面と接触
しているために、潤滑剤２５がケーブル要素３０の外側
表面に塗布されて、ケーブル要素３０の外側表面と外側
ジャケット５１の内側表面との間の摩擦を減少させ、そ
れにより外側ジャケット５１のむき出しが容易に行われ
るようにして、かつケーブル５０の柔軟性を増すように
している。同時にまた、潤滑剤２５をケーブル要素３０
の外側表面に塗布することにより、ケーブル要素３０は
ケーブル５０の軸方向に沿って、互いに接触しながらス
ライドすることができるようになる。

【００６５】光ファイバケーブル２０，ケーブル要素３
０の第２の実施例と同様に、スペーサ２６（図９Ａには
図示せず）を用いて図９Ａに示されたケーブル要素３０
を、ケーブル５０の構造を大幅に変更することなく、あ
るいはケーブル５０の製造設備を変更することなく置換
することができる。適宜の数のスペーサ２６を含めるこ
とにより、ケーブル５０は、各ケーブル要素３０内の１
２本の光ファイバのケーブル５０内のケーブル要素３０
の数により、１本から１２本までのいかなる数の光ファ
イバも有するよう製造することができる。

【００６６】図９Ａには、それぞれが１２本の光ファイ
バを有する１２本のケーブル要素３０が示されており、
その結果、トータルとして光ファイバの数は１４４本と
なる。この数は、比較的小さなサイズのケーブル５０に
対し、極端に多くの光ファイバを含めることとなり、現
在の同等なサイズの光ファイバケーブルに対し、含める
光ファイバの量ははるかに多い。

【００６７】図９Ｂは、図９Ａのケーブル５０の断面斜
視図である。図９Ｂは、ケーブル５０の三次元構造を示
す。本発明のケーブル５０は、ケーブル要素３０に記載
されたのと同様な方法で用いることができる。

【００６８】図１０において、本発明のメインケーブル
製造システム６０はペイオフシステム（図示せず）を有
し、このペイオフシステムは、光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６と中央補強部材２１とを可逆巻回状
態を生成する装置６１に供給する。図１０のメインケー
ブル製造システム６０は、本発明の光ファイバケーブル
２０（図３，５）を製造するよう構成されているが、若
干の変更を行うことによりメインケーブル製造システム
６０は、本発明のメインケーブル４０，５０を製造する
のにも使用できる。

【００６９】光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２
６は、中央補強部材２１の周囲に可逆方向に巻回される
ために、ペイオフシステムは、高価な遊星機構を使用す
る必要がない。この遊星機構においては、光ファイバケ
ーブル要素１１とスペーサ２６が巻戻される供給用スプ
ールが、光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６が
進むのに沿ったＦＤ供給方向に平行軸の周囲に回転し、
そしてこれは、光ファイバケーブル要素１１とスペーサ
２６が中央補強部材２１の周囲に連続して螺旋状に巻回
する場合に必要なとの同様である。

【００７０】このため光ファイバケーブル要素１１とス
ペーサ２６は、固定スプールから可逆巻回状態を生成す
る装置６１に供給することができる。そしてこの固定ス
プールは、遊星供給システムに必要とされるような供給
方向ＦＤに平行な軸の周囲に、供給スプールを回転させ
るのに必要な高価な装置を必要とはしない。このため図
１０のメインケーブル製造システム６０に用いられる供
給システムは、従来の比較的安価な供給システムであ
る。

【００７１】可逆巻回状態を生成する装置６１は、幅広
く市販されている装置の１つで、複数の開口板６２を有
し、この開口板６２は、可逆巻回状態を生成する装置６
１内に回転可能に搭載支持されている。好ましくは図１
１に示すように、各開口板６２はディスク部材６３を有
し、このディスク部材６３の開口６４の数が、光ファイ
バケーブル２０内に含まれるべき光ファイバケーブル要
素１１とスペーサ２６の全数に相当する数を規定する。

【００７２】図１１において、６個の光ファイバケーブ
ル要素１１とスペーサ２６とが開口６４を介して供給さ
れる。各開口６４は、光ファイバケーブル要素１１ある
いはスペーサ２６を通過させることができるので、図１
０に用いられる参照番号１１，２６は、光ファイバケー
ブル２０の製造に用いられる光ファイバケーブル要素１
１，スペーサ２６を表すものとする。開口６４は、図１
１において、ディスク部材６３の中心の回転軸に対し、
等間隔で配置されている。

【００７３】ディスク部材６３はその中心部に中央補強
部材２１を通過させる開口６５を形成する。可逆巻回状
態を生成する装置６１において、ディスク部材６３は、
ディスク部材６３の前周囲端部および／または後周囲端
部と、可逆巻回状態を生成する装置６１のフレームとの
間に取り付けられたベアリング（図示せず）により支持
される。図１０において、可逆巻回状態を生成する装置
６１の開口板６２は、開口６４を介して光ファイバケー
ブル要素１１とスペーサ２６を受け入れ、同時にまた開
口６５を介して中央補強部材２１を受け入れる。

【００７４】エンドレスベルト６６が開口板６２と駆動
プーリ６７の外周にループ状に掛けられる。駆動プーリ
６７は、モータ６８に機械的にそして回転するよう駆動
される。モータ６８は、制御装置６９に電気的に結合さ
れる。制御装置６９は、出力信号をモータ６８に出し
て、モータ６８の回転方向（時計回りあるいは反時計回
り）と速度を制御する。その結果開口板６２の回転方向
とスピードを制御する。制御装置６９は、開口板６２を
所定の位相関係で回転させるために、モータ６８を制御
するための信号を生成する。

【００７５】例えば制御装置６９は、供給方向（ＦＤ）
に沿って最も下流側にある開口板６２（この開口板６２
は以下開口板７０と称する）を先端部の開口板６２に対
し、反時計方向に回転させ、可逆巻回状態を生成する装
置６１から供給システムまでの光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６の供給スピードに対し、所定時間だ
け一定回数で開口板７０を回転させる。開口板７０が制
御装置６９により所定回数だけ反時計方向に回転するよ
う制御装置６９により駆動された後、制御装置６９は、
モータ６８に対し信号出力して、開口板７０の回転方向
を逆転させ、そしてモータ６８を制御して、今度は所定
回数だけ時計方向に開口板７０を回転させる。

【００７６】制御装置６９は、中央補強部材２１と光フ
ァイバケーブル要素１１とスペーサ２６が可逆巻回状態
を生成する装置６１に連続的に供給されている限り、時
計方向と反時計方向にそれぞれ所定回転数だけ交互に開
口板７０を回転させるよう駆動する。開口板７０の供給
方向に対し、最も上流側の第１の開口板６２の回転は、
開口板７０と同様に制御されるが、開口板７０の動きに
対し、所定量だけ位相が遅れている。

【００７７】この開口板６２から次の上流側の開口板６
２、即ち開口板７０からの供給方向ＦＤに対し、上流側
の第２の開口板６２は、供給方向ＦＤに対し、開口板７
０の第１の上流側にある開口板６２と同様に回転する
が、開口板６２から所定量だけ位相が遅れている。同様
に、開口板７０から供給方向ＦＤに対し、３番目に上流
側にある第３の開口板６２は、開口板７０の動きとは所
定量の３倍だけ遅延している。

【００７８】同様に供給方向ＦＤに対し、開口板７０か
ら上流側の４番目の開口板６２は、開口板７０に対し、
所定量の４倍だけ遅延し、そして開口板７０から上流側
の５番目の開口板６２は、開口板７０の動きに対し、所
定量の５倍だけ遅れている。このようにして開口板６２
は、光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６を中央
補強部材２１の周囲に可逆方向に回転可能に捻るような
方法で制御装置６９により回転させられる。

【００７９】開口板７０から中央補強部材２１の周囲に
捻られた光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６が
塗布装置７１に供給され、この塗布装置７１は、入口開
口７２と出口開口７３を有し、そこを介して光ファイバ
ケーブル要素１１とスペーサ２６と中央補強部材２１が
供給方向ＦＤに沿って供給される。塗布装置７１は、粉
末滑石のような潤滑剤２５を有し、この潤滑剤２５が光
ファイバケーブル要素１１とスペーサ２６と中央補強部
材２１に塗布あるいは粉末状で表面に付着される。

【００８０】本発明によれば、光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６を中央補強部材２１の周囲に可逆巻
回を維持するために後段開口板７４が、塗布装置７１か
らの供給方向に沿った下流側に配置される。後段開口板
７４の形状は、可逆巻回状態を生成する装置６１の開口
板６２（開口板７０も含む）と同一である。各開口板６
２と同様に後段開口板７４は、後段開口板７４の前外周
端および／または後外周端と、後段開口板７４を塗布装
置７１からの光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２
６と中央補強部材２１を受領する位置にある開口板７０
を支持するフレームの間に取り付けられたベアリングで
もってフレームに搭載される。

【００８１】後段開口板７４は、後段開口板７４の外周
端とモータ６８に結合された駆動プーリ６７との間にル
ープがけされたエンドレスベルト６６により駆動され
る。後段開口板７４を駆動するモータ６８は、制御装置
６９から開口板７０を駆動するモータ６８により受領さ
れたのとほぼ同一の制御信号を受領するよう接続され
る。重要なことは、後段開口板７４は、開口板７０と同
相でもって駆動され、光ファイバケーブル要素１１とス
ペーサ２６を中央補強部材２１の周囲に反対方向の相を
保持する。言い換えると後段開口板７４は、光ファイバ
ケーブル要素１１とスペーサ２６が塗布装置７１内で、
捻りがほどけるのを阻止する。これは従来技術に対し、
優れた効果である。

【００８２】さらにまた開口板７０と後段開口板７４
は、同相で回転するにつれて、光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６が潤滑剤２５と接触しながらスピン
するにつれて、それらの全てに塗布されるようにする。
後段開口板７４から光ファイバケーブル要素１１とスペ
ーサ２６と中央補強部材２１は、整形ダイ７５まで進み
この整形ダイ７５は、従来のものである。この整形ダイ
７５は、中央補強部材２１に接触して、その中に光ファ
イバケーブル要素１１とスペーサ２６を組み込むような
テーパ状のあるいは半楕円形の開口を規定する。

【００８３】整形ダイ７５から光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６と中央補強部材２１は、供給方向Ｆ
Ｄに沿って、本発明による少なくとも一対のローラー７
６の方向に前進する。ローラー７６は、図１０のＦＤに
沿って、駆動されるにつれて光ファイバケーブル要素１
１とスペーサ２６と中央補強部材２１とを収納する位置
にあるローラー７６をサポートするために、ローラー軸
７８の端部を保持するフレームにより支持される。

【００８４】図１２に示すように、前面から見た場合
（即ち、供給方向ＦＤに沿ってローラー７６の上流側か
らローラー７６を見た場合）、ローラー７６は対向外周
表面７７を有し、この対向外周表面７７は、凹型をして
ローラー７６を支持するローラー軸７８が通るローラー
７６の回転軸に対し対照である。光ファイバケーブル要
素１１とスペーサ２６と中央補強部材２１が、ローラー
７６の対向する対向外周表面７７の間を通過する。

【００８５】一対のローラー７６は、光ファイバケーブ
ル要素１１とスペーサ２６に係合し、光ファイバケーブ
ル要素１１とスペーサ２６と中央補強部材２１が供給方
向ＦＤに沿って、駆動されるにつれてローラー軸７８上
で回転する。ローラー７６は、光ファイバケーブル要素
１１とスペーサ２６に摩擦力を与え、これにより光ファ
イバケーブル要素１１とスペーサ２６が捻れが戻るのを
阻止し、そして可逆方向の巻回状態がとけるのを阻止す
る。ローラー７６は、光ファイバケーブル要素１１とス
ペーサ２６が中央補強部材２１の周囲に可逆に巻回され
た状態を、溶融状態の外側ジャケット２４を光ファイバ
ケーブル要素１１とスペーサ２６の周囲に押し出すよう
な押し出しダイ７９に供給されるまで保持する。

【００８６】冷却されると、外側ジャケット２４と光フ
ァイバケーブル要素１１とスペーサ２６との間の摩擦
は、潤滑剤２５がその上に塗布された場合でも、光ファ
イバケーブル要素１１とスペーサ２６の可逆方向に巻回
した状態を保持するのに充分な程度となる。光ファイバ
ケーブル２０は、図１０の供給方向ＦＤに沿って、供給
方向に対し、押し出しダイ７９の下流側に配置されたモ
ータにより前進させられ、そして光ファイバケーブル２
０に係合し、光ファイバケーブル要素１１とスペーサ２
６と中央補強部材２１を、供給システムから可逆巻回状
態を生成する装置６１と、塗布装置７１と、後段開口板
７４と、ローラー７６と、押し出しダイ７９を介して引
き出す。

【００８７】

【発明の効果】本発明のメインケーブル製造システム６
０は、図７，８のケーブル４０を製造するよう容易に変
更可能である。特に、ケーブル要素３０は固定型供給ス
プールから開口板６２内の開口６４を介して糸状に延ば
される。ケーブル要素３０とスペーサ２６と中央補強部
材２１とは、可逆巻回状態を生成する装置６１の開口板
６２，開口板７０の開口６４，６５を介して供給方向Ｆ
Ｄに沿って前進し、そして塗布装置７１内の入口開口７
２，出口開口７３を通過し、さらに後段開口板７４内の
開口６４，６５を通過する。ケーブル要素３０とスペー
サ２６と中央補強部材２１とは、整形ダイ７５と一対の
ローラー７６を介して供給方向ＦＤに沿って、押し出し
ダイ７９方向に供給され、ケーブル４０の外側ジャケッ
ト４２を形成するために溶融プラスチック材料を押し出
す。

【００８８】本発明のメインケーブル製造システム６０
は、ケーブル５０を製造するために容易に変更可能であ
る。特に、開口板６２と開口板７０と後段開口板７４
は、図１３に示したように構成され、複数（好ましくは
１２個）の開口８０を形成し、そこを介してケーブル要
素３０が供給される。他の点に関しては、ケーブル５０
を形成するためにメインケーブル製造システム６０の構
成と操作は、光ファイバケーブル２０を製造するために
用いられたシステムと類似である。本発明の光ファイバ
ケーブル２０，ケーブル４０，５０は、図１の従来のケ
ーブルと同様にアラミド系リップコードを含んでも良
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来技術に係るケーブルの断面図

【図２】Ａ 本発明の第１実施例によるケーブル要素の
断面図 Ｂ Ａのケーブル要素の断面斜視図

【図３】Ａ 図２のケーブル要素を組み込んだメインケ
ーブルの断面図 Ｂ Ａのメインケーブルの断面斜視図

【図４】可逆に巻回されたケーブル要素を表す本発明の
メインケーブルの部分断面図

【図５】Ａ 図２のケーブル要素とスペーサとを含む本
発明のメインケーブルの断面図 Ｂ Ａのメインケーブルの断面斜視図

【図６】Ａ 本発明によるケーブル要素の第２の実施例
を表す断面図 Ｂ Ａのケーブル要素の断面斜視図

【図７】Ａ 図６のケーブル要素を組み込んだ本発明の
メインケーブルを表す断面図 Ｂ Ａのメインケーブルの断面斜視図

【図８】Ａ 図６のケーブル要素とスペーサとを含む本
発明のメインケーブルの断面図 Ｂ Ａのメインケーブルの断面斜視図

【図９】Ａ 図６のケーブル要素を含む本発明のメイン
ケーブルの断面図 Ｂ Ａのメインケーブルの断面斜視図

【図１０】本発明のケーブル要素巻回システムを表す側
面図

【図１１】図３，５，７，８のメインケーブルを製造す
るために、複数のケーブル要素を巻回するシステムに用
いられる開口板の正面図

【図１２】メインケーブルを構成する複数のケーブル要
素がその間を進行する一対の対向ローラの正面図

【図１３】図９のメインケーブルを製造するために、複
数のケーブル要素を巻回するシステムに用いられる開口
板の正面図

【符号の説明】

１ 従来技術に係る光ファイバケーブル ２ 光ファイバユニット ３ 中央ファイバガラスロッド ４ バッファ付き光ファイバ ５ アラミドヤーン ６ 結合テープ ７，９ Mylar （登録商標）製ラッピングテープ ８ リップコード １０ 外側プラスチックジャケット １１ 光ファイバケーブル要素 １２ 中央アラミドヤーン細長部材 １３ バッファ付き光ファイバ １４ 光ファイバ １５ バッファ層 １６ アラミドヤーン層 １７ プラスチックジャケット ２０ 光ファイバケーブル ２１ 中央補強部材 ２２ ロッド ２３ プラスチック層 ２４，４２，５１ 外側ジャケット ２５ 潤滑剤 ２６ スペーサ ３０ ケーブル要素 ３１ アラミドファイバ ３２ ジャケット ４０，５０ ケーブル ６０ メインケーブル製造システム ６１ 可逆巻回状態を生成する装置 ６２，７０ 開口板 ６３ ディスク部材 ６４，６５ 開口 ６６ エンドレスベルト ６７ 駆動プーリ ６８ モータ ６９ 制御装置 ７１ 塗布装置 ７２ 入口開口 ７３ 出口開口 ７４ 後段開口板 ７５ 整形ダイ ７６ ローラー ７７ 対向外周表面 ７８ ローラー軸 ７９ 押し出しダイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 596077259 600 Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ａｖｅｎｕｅ, Ｍｕｒｒａｙ Ｈｉｌｌ， Ｎｅｗ Ｊｅ ｒｓｅｙ 07974−0636Ｕ．Ｓ．Ａ. (72)発明者 アーティス コーネル ジェンキンズ アメリカ合衆国，30038 ジョージア，リ ソニア，フォックス デン トレイル 5655 (72)発明者 テリー ドン マティス アメリカ合衆国，30247 ジョージア，リ ルバーン，フィンガー クリーク 3562 (72)発明者 ワイン マッコール ニュートン アメリカ合衆国，30247 ジョージア，リ ルバーン，ブレントウェイ コート 808 (72)発明者 モントリー ヴィリヤユタコーン アメリカ合衆国，30093 ジョージア，ノ アクロス，ハンプトン クロッシング 1102

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１本のケーブル要素（１１）
   を有する光ファイバケーブルにおいて、 前記ケーブル要素（１１）は、中央アラミドヤーン細長
   部材（１２）と、 前記中央アラミドヤーン細長部材（１２）に接触し、そ
   の周囲に配置された複数のバッファ付き光ファイバ（１
   ３）と、 前記バッファ付き光ファイバ（１３）に接触し、それを
   包囲するアラミドヤーン層（１６）と、 前記アラミドヤーン層（１６）に接触し、それを包囲す
   るプラスチック製ジャケット（１７）とからなることを
   特徴とする光ファイバケーブル。
2. 【請求項２】 前記中央アラミドヤーン細長部材（１
   ２）は、Kevlar（登録商標）からなることを特徴とする
   請求項１のケーブル。
3. 【請求項３】 前記バッファ付き光ファイバケーブル
   （１３）は、光ファイバ（１４）を包囲するプラスチッ
   ク層（１５）により被覆されていることを特徴とする請
   求項１のケーブル。
4. 【請求項４】 前記バッファ付き光ファイバケーブル
   （１３）は、光ファイバ（１４）に接触しそれを包囲す
   る第１プラスチック材料層と、前記第１プラスチック材
   料層に接触しそれを包囲する第２プラスチック材料層と
   により被覆されていることを特徴とする請求項１のケー
   ブル。
5. 【請求項５】 前記バッファ付き光ファイバケーブル
   は、前記中央アラミドヤーン細長部材の周囲に螺旋状に
   巻回されいることを特徴とする請求項１のケーブル。
6. 【請求項６】 前記中央アラミドヤーン層は、Kevlar
   （登録商標）からなることを特徴とする請求項１のケー
   ブル。
7. 【請求項７】 前記プラスチック製ジャケットは、熱可
   塑性材料からなることを特徴とする請求項１のケーブ
   ル。
8. 【請求項８】 前記複数のケーブル要素（１１）に接触
   する中央補強細長部材（２１）と、 前記複数のケーブル要素（１１）に接触し、それを包囲
   する外部ジャケットとをさらに有することを特徴とする
   請求項１のケーブル。
9. 【請求項９】 前記補強部材（２１）は、 細長いガラスロッド（２２）と、 前記ガラスロッド（２２）に接触し、それを包囲するプ
   ラスチック材料層（２３）とを有することを特徴とする
   請求項８のケーブル。
10. 【請求項１０】 前記ケーブル要素は、中央補強細長部
    材（２１）の周囲に可逆に巻回されていることを特徴と
    する請求項８のケーブル。
11. 【請求項１１】 前記外部ジャケットは、熱可塑性材料
    から構成されることを特徴とする請求項８のケーブル。
12. 【請求項１２】 前記２つのケーブル要素（１１）の間
    に配置され、前記補強部材（２２，２３）に接触する少
    なくとも１つのスペーサ（２６）をさらに有することを
    特徴とする請求項８のケーブル。
13. 【請求項１３】 前記外部ジャケット（２４）と、ケー
    ブル要素（１１）との間に配置された潤滑剤（２５）を
    さらに有することを特徴とする請求項８のケーブル。
14. 【請求項１４】 前記ケーブル要素は、他のケーブル要
    素と区別できるよう着色されていることを特徴とする請
    求項８のケーブル。
15. 【請求項１５】 少なくとも１つのケーブル要素を含む
    光ファイバケーブルにおいて、 前記ケーブル要素は、 アラミドファイバと、 前記アラミドファイバ内に埋設された複数のバッファ付
    き光ファイバケーブルと、 前記バッファ付き光ファイバケーブルと、アラミドファ
    イバと、前記アラミドファイバの一部に接触して包囲す
    るプラスチック製ジャケットとを有することを特徴とす
    る光ファイバケーブル。
16. 【請求項１６】 前記バッファ付き光ファイバケーブル
    は、、光ファイバを包囲するプラスチック層により被覆
    されていることを特徴とする請求項１５のケーブル。
17. 【請求項１７】 前記バッファ付き光ファイバケーブル
    は、光ファイバに接触しそれを包囲する第１プラスチッ
    ク材料層と、前記第１プラスチック材料層に接触しそれ
    を包囲する第２プラスチック材料層とにより被覆されて
    いることを特徴とする請求項１５のケーブル。
18. 【請求項１８】 前記バッファ付き光ファイバは、螺旋
    状に巻回されいることを特徴とする請求項１５のケーブ
    ル。
19. 【請求項１９】 前記アラミドファイバは、Kevlar（登
    録商標）からなることを特徴とする請求項１５のケーブ
    ル。
20. 【請求項２０】 前記プラスチック製ジャケットは、熱
    可塑性材料からなることを特徴とする請求項１５のケー
    ブル。
21. 【請求項２１】 前記複数のケーブル要素に接触して配
    置された中央補強細長部材と、 前記複数のケーブル要素に接触し、それを包囲する外部
    ジャケットとをさらに有することを特徴とする請求項１
    ５のケーブル。
22. 【請求項２２】 前記補強部材は、 細長いガラスロッドと、 前記ガラスロッドに接触し、それを包囲するプラスチッ
    ク材料層とを有することを特徴とする請求項２１のケー
    ブル。
23. 【請求項２３】 前記ケーブル要素は、補強部材の周囲
    に可逆に巻回されていることを特徴とする請求項２１の
    ケーブル。
24. 【請求項２４】 前記外部ジャケットは、熱可塑性材料
    から構成されることを特徴とする請求項２１のケーブ
    ル。
25. 【請求項２５】 前記２つのケーブル要素の間に配置さ
    れ、前記補強部材に接触する少なくとも１つのスペーサ
    をさらに有することを特徴とする請求項２１のケーブ
    ル。
26. 【請求項２６】 前記外部ジャケットの内側と、少なく
    とも１つのケーブル要素とに配置された潤滑剤をさらに
    有することを特徴とする請求項２１のケーブル。
27. 【請求項２７】 複数のケーブル要素からメインケーブ
    ルを製造するシステムにおいて、 ほぼ軸方向に沿ってケーブル要素（１１、２６）を収納
    し、ケーブル要素（１１、２６）を可可逆方向に巻回す
    る（ＲＯＬ）装置（６１）と、 前記ＲＯＬ装置（６１）は、出口開口板（７３）を有す
    る複数の開口板（７０）を有し、 前記開口板（６２）は、ケーブル要素（１１、２６）が
    そこを通過する開口（６４）を有し、 前記開口板は、ケーブル要素（１１、２６）を前記ＲＯ
    Ｌ装置（６１）内で捻るよう所定の位相関係でもってそ
    れぞれの軸で回転し、 前記出口開口板（７３）は、捻られたケーブル要素を出
    力し、潤滑剤をを塗布する塗布装置（７１）と、 前記塗布装置は、捻られたケーブル要素を受領し、潤滑
    剤を前記ＲＯＬケーブル要素に塗布し、 それぞれのケーブル要素が通過する開口を有し、前記Ｒ
    ＯＬ装置の出口開口板（７３）と同位相で回転する次段
    開口板（７４）とを有することを特徴とする複数のケー
    ブル要素を収納するシステム。
28. 【請求項２８】 それぞれ凹状の外周面を有する、所定
    位置に配置された少なくとも１対のローラ（７６）をさ
    らに有し、 前記ローラ（７６）は、凹状の表面（７７）の間に、捻
    られた複数のケーブル要素を受領し、ケーブル要素の逆
    転された巻回を維持することを特徴とする請求項２７の
    システム。