JPH09190102A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使用済み離型剤を回収して再利用した場合の混
入異物による汚染を可及的に防止する。 【解決手段】保持手段１２に回収手段８により回収され
る使用済み離型剤１５ａを回収保持する第１の保持部１
２ａと、新たに供給される未使用の離型剤１５ｂを保持
する第２の保持部１２ｂとを別に設け、第１の保持部１
２ａに保持された使用済み離型剤１５ａと第２の保持部
１２ｂに保持された未使用の離型剤１５ｂを混合する混
合手段１３を設けたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、レーザビ
ームプリンタ、静電プリンタ、ファクシミリ等の画像形
成装置に関し、特に熱ローラに塗布される離型剤の塗布
機構に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真方式を用いた画像形成装
置では、トナー像を記録材に定着させる際に、熱ローラ
表面にシリコンオイル等の離型剤（以下オイルと称す）
を塗布するものが多く、中でもカラー画像形成装置はそ
の使用量が多い。そのためオイルを保持しておくタンク
を装置内に持ち、そこから定着装置内でオイルを供給す
るタイプのものがほとんどでる。

【０００３】また、熱ローラ表面に塗布されたオイル
で、記録材に付着しなかったものは、ブレード等のクリ
ーニング部材によって掻き落とされ、余剰のオイルとし
て装置内に回収され、タンクへ戻して再利用する機種が
多い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記した
従来技術では、以下のような欠点があった。

【０００５】一度熱ローラを通過したオイルには、トナ
ーや紙粉が少しずつ混入していく。そのようなオイルを
循環させて使用していると、タンク内におけるオイルに
対する混入物の比率が徐々に高くなっていく。つまり、
オイルが汚なくなっていく。すると、オイルの離型能力
が低下する、熱ローラに傷がつきやすくなり劣化が早ま
る等の不具合が生じ、結局は画像品位を著しく低下させ
ることになる。

【０００６】そこで、オイルの循環経路内にフィルタを
設けて、オイルへの混入物を除去することが考えられ
る。

【０００７】しかし、紙粉やトナーを除去するためには
メッシュが数［μｍ］の細かいフィルタを用いる必要が
ある。

【０００８】そのため、すぐに目詰まりをおこし、また
オイルは粘度が高いため回収するのに時間がかかり、実
用するためには吸引する専用ポンプが必要になる等の不
具合が多い。

【０００９】本発明は上記した従来技術を解決するため
になされたもので、その目的とするところは、使用済み
離型剤を回収して再利用した場合の混入異物による汚染
を可及的に防止し得る画像形成装置を提供することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明にあっては、記録材を加圧，加熱して記録材
に転写された未定着画像を定着する熱ローラと、該熱ロ
ーラに離型剤を塗布する塗布手段と、前記離型剤を保持
する保持手段と、前記熱ローラに塗布した離型剤のうち
余剰の離型剤を前記保持手段に回収する回収手段と、該
保持手段に保持された離型剤を塗布手段に供給する供給
手段と、を備えた画像形成装置において、前記保持手段
に、前記回収手段により回収される余剰の離型剤を回収
保持する第１の保持部と、新たに供給される未使用の離
型剤を保持する第２の保持部とを別に設け、前記第１の
保持部に保持された余剰の離型剤と前記第２の保持部に
保持された未使用の離型剤を混合する混合手段を設けた
ことを特徴とする。

【００１１】上記構成により、第１の保持部に回収保持
された離型剤と、第２の保持部に保持される未使用の離
型剤が混合手段によって混合され、混合された離型剤が
供給手段によって塗布手段に供給される。

【００１２】したがって、回収される使用済み離型剤中
に異物が混入しても、未使用の離型剤の混合によって異
物の混入比率が希釈され、供給される離型剤が混入異物
によって一定以上に汚染されるおそれがなく、その結
果、離型剤の離型能力の低下、熱ローラの劣化の加速等
を防ぐことが可能で、結局は安定して高品位の画像レベ
ルが維持できる。

【００１３】混合手段は、第１，第２の保持部に保持さ
れた離型剤を第１，第２の吸入流路を通じて独立に吸引
して混合する２つのポンプ手段を備えていることを特徴
とする。

【００１４】この場合には、第１の保持部内の使用済み
離型剤と第２の保持部内の未使用離型剤が、ポンプ手段
によって独立して吸引されて混合され、供給手段を通じ
て塗布手段に供給される。

【００１５】２つのポンプ手段の吸引量を独立に変化さ
せることにより第１，第２の保持部より供給される離型
剤の混合比を変化させることを特徴とする。

【００１６】このようにすれば、離型剤内の混入物の比
率を調整することができる。

【００１７】また、混合手段は、第１，第２の保持部に
連通する第１，第２の吸入流路と、該第１，第２の吸入
流路と塗布手段に連通する一つの供給通路とを選択的に
連通させる流路切換弁手段を備えた構成としてもよい。

【００１８】この場合には、流路切換弁手段を適宜切り
換えることにより、第１，第２の吸入流路と供給流路を
選択的に連通させ、使用済み離型剤と未使用離型剤を塗
布手段に所定の割合で供給して離型剤を混合する。

【００１９】また、混合手段として第１，第２の保持部
を隔てる隔壁に設けられたフィルタ部材を用いることを
特徴とする。

【００２０】この場合には、第１の保持部に回収された
離型剤はフィルタ部材を通じて第２の保持部に浸入する
が、第２の保持部に浸入する離型剤中の異物はフィルタ
部材によって除去されるので、第１の保持部において混
合された離型剤中の異物混入率は一定以上にはならな
い。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。

【００２２】［実施の形態１］図１は本発明の実施の形
態１に係る画像形成装置を示す概略断面図である。

【００２３】転写部（不図示）から分離された記録材Ｐ
は搬送路６０を通り、定着装置の入口ガイド６へ導かれ
る。そして、熱ローラとしての定着ローラ１と加圧ロー
ラ２のニップ部で熱と圧力により転写画像が記録材に定
着される。その後、記録材Ｐは排紙ガイド９ａ，９ｂに
導かれ排紙ローラ１０により機外へ排出される。

【００２４】定着ローラ１周上には、塗布手段としての
離型剤塗布装置３、クリーニング装置４、ローラ表面温
度検出器５（以下、サーミスタと称す）等が当接してい
る。中心にはヒータ１ａが配置されている。

【００２５】離型剤塗布装置３では、離型剤としてシリ
コンオイル等のオイルを用い、オイルパン３ｄより汲み
上げローラ３ｃを介して汲み上げたオイルを塗布ローラ
３ａと塗布ブレード３ｂにより規定量に規制した後、定
着ローラ１表面へ塗布する。

【００２６】クリーニング装置４では帯状のクリーニン
グ部材４ａを少量づつ巻取りながらクリーニングローラ
４ｂと定着ローラ１の当接部で定着ローラ１表面を清掃
する。

【００２７】加圧ローラ２周上には、回収手段としての
クリーニングブレード８、ローラ表面温度検出器７等が
当接しており、中心にはヒータ２ａが配置されている。
クリーニングブレード８は加圧ローラ２上に残ったトナ
ー、紙粉等の異物や余剰のオイルを掻き落とす。掻き落
とされた使用済みオイル１５ａはオイル受け１１で回収
されオイルタンク１２へ戻される。

【００２８】次に、オイルを保持する保持手段であるオ
イルタンク１２、オイルを供給する供給手段としての供
給装置及び混合手段としての混合部１３について説明す
る。

【００２９】オイル受け１１で回収された使用済みオイ
ル１５ａはオイルタンク１２の第１の保持部１２ａに入
る。一方、第２の保持部１２ｂは未使用のオイル１５ｂ
が保持されている。

【００３０】それぞれの保持部１２ａ，１２ｂには、使
用済みオイル１５ａ及び未使用オイル１５ｂの残量を検
知するセンサ１３ａ，１３ｂが設けられている。また、
それぞれの保持部１２には第１，第２吸入流路を構成す
る第１，第２吸入用パイプ１４ａ，１４ｂが設けられて
おり、混合部１３内の第１，第２ポンプＰ1，Ｐ2に連通
している。

【００３１】第１，第２吸入用パイプ１４ａ，１４ｂに
よって構成される２つの流路は第１，第２ポンプＰ1，
Ｐ2の下流側で合流し、供給パイプ１４を通じてオイル
パン３ｄへ使用済みオイル１５ａと未使用オイル１５ｂ
の混合オイル１５ｃを供給する。また、オイルが無くな
った時には新しいオイル１５ｂを補給口１２ｃより第２
保持部１２ｂへ補給する。これら第１，第２吸入用パイ
プ１４ａ，１４ｂ及び供給パイプ１４が供給手段を構成
している。

【００３２】次に、一連の動作を説明する。

【００３３】装置の使用を始める際には、第１保持部１
２ａは空で、第２保持部１２ｂに未使用オイル１５ｂが
入っている。それをセンサ１３ａ，１３ｂで検知すると
第２ポンプＰ2のみが作動して未使用オイル１５ｂをオ
イルパン３ｄに供給する。しばらく使用していると、ク
リーニングブレード８で掻き落とされた使用済みオイル
１５ｂがオイル受け１１を介して第１保持部１２ａに溜
まってくる。それをセンサ１３ａが検知すると第１ポン
プＰ1が動作を始め、使用済みオイル１５ｂを供給し始
める。

【００３４】その際に、予め決められた未使用オイル１
５ｂと使用済みオイル１５ａの混合比（たとえば５：
１）になるように、 ｉ）第１，第２ポンプＰ1，Ｐ2の供給能力に差をもたせ
る ｉｉ）第１，第２ポンプＰ1，Ｐ2の供給時間に差をもた
せる。

【００３５】上記いずれかの方法または複合した方法
で、使用済みオイル１５ａと未使用オイル１５ｂが決め
られた混合比になるように供給する。

【００３６】このようにすれば、オイルパン３ｄに供給
される混合オイル１５ｃは、循環させて繰り返し使用し
ても、ある一定以上に汚染されることが無く、その結
果、オイルの離型能力の低下、定着ローラ１の劣化の加
速等を防ぐことが可能であり、結局は高品位の画像レベ
ルを維持することができる。

【００３７】さらに、以下に示すような方法にしてもよ
い。

【００３８】センサ１３ａ，１３ｂをそれぞれ反射型セ
ンサとし、オイルの透明度を検知可能なものとする。

【００３９】オイルは何度も循環使用すると、トナーや
紙粉等の異物の混入量が多くなってくるため、使用済み
オイル１５ａの透明度は徐々に低下していく。それはつ
まりオイル１５ａの汚染度を示す。そこで、その汚染度
をセンサ１３ａで検知し、汚染度が低いうちは第１ポン
プＰ1の動作時間を多くし、全体供給量を一定とするた
め、第２ポンプＰ2の動作時間を少なくする。

【００４０】汚染度が高くなるにつれてポンプＰ1の動
作時間を少なくしていき、第２ポンプＰ2の動作時間を
多くしていく。

【００４１】このようにすることにより、より安定して
一定以下の汚染度のオイルをオイルパン３ｄへ供給する
ことが可能となる。

【００４２】［実施の形態２］以下に、図２を用いて本
発明の実施の形態２を説明する。

【００４３】実施の形態１ど同様の部位には同一符号を
付し、説明は省略する。

【００４４】本実施の形態の混合手段としての混合部２
１は、第１，第２保持部１２ａ，１２ｂそれぞれから連
通する吸入流路を構成する第１，第２吸入用パイプ１４
ａ，１４ｂが連結されるポートが設けられた弁部２２，
作動弁２３，供給用ポンプＰ1からなる。作動弁２３の
ホームポジションはポジションＡで、未使用オイル１５
ｂを供給する第２吸入用パイプ１４ｂと供給パイプ１４
を連通する。これら弁部２２，作動弁２３が切換え弁手
段を構成している。

【００４５】第１保持部１２ａに使用済みオイル１５ａ
が溜まってくると、センサ１３ａでそれを検知する。す
ると、作動弁２３はポジションＢへ移動して、使用済み
オイル１５ａを供給する第１吸入用パイプ１４ａと供給
パイプ１４を連通し、使用済みオイル１５ａが第１ポン
プＰ1により供給される。一定時間すると、作動弁２３
はポジションＡに復帰して未使用オイル１５ｂを供給す
る。

【００４６】これにより、未使用オイル１５ｂと使用済
みオイル１５ａが一定以下の汚染度になり、結局安定し
て高品位な画像を供給することができる。

【００４７】この際、作動弁２３がポジションＡとＢに
固定される時間の比は５：１程度が良好である。

【００４８】［実施の形態３］以下に図３を用いて実施
の形態３を説明する。

【００４９】実施の形態１，２と同様の部位には同一符
号を付し、説明は省略する。

【００５０】本実施の形態では、使用済みオイル１５ａ
と未使用オイル１５ｂを混合する混合手段が、第１保持
部１２ａと第２保持部１２ｂを仕切る隔壁に設けられた
フィルタ２５によって構成されている。

【００５１】装置を使用開始するときには、未使用オイ
ル１５ｂを補給口１２ｃより補給する。すると、フィル
タ２５を通して未使用オイル１５ｂが第１保持部１２ａ
に流入し、第１保持部１２ａと第２保持部１２ｂ内のオ
イルは未使用オイルのみで同一液面となる。

【００５２】装置が動作を開始すると、ポンプＰ1が第
２保持部１２ｂより未使用オイル１５ｂを吸い上げ、オ
イルパン３ｄへ供給する。その後、使用済みオイル１５
ｂは第２保持部１２ａに回収される。このような一連の
サイクルの中で、使用済みオイル１５ａと未使用オイル
１５ｂはフィルタ２５を通して常に同一液面に保たれ
る。しかし、使用済みオイル１５ａ中に含まれるトナ
ー、紙粉等の異物はフィルタ２５を通過できないので、
第１保持部１２ａに残る。

【００５３】このような動作を繰り返しているうちに全
体のオイル量が減少していき、センサ１３がオイル無し
を検知する。その場合、装置の操作部よりユーザへメッ
セージで知らせる。

【００５４】新たな未使用オイルは補給口１２ｃより補
給され、第１，第２保持部１２ａ，１２ｂに均等に補給
される。

【００５５】上記のようにすることで、ポンプＰ1は常
にフィルタリングされた使用済みオイルと未使用オイル
が混合され、混合されたオイルをオイルパン３ｄへ供給
することが可能となる。

【００５６】また、従来例で示したフィルタと異なりフ
ィルタ２５を垂直方向に設置しており、また強制的にフ
ィルタ２５にオイルを通過させる力が働かないので（オ
イルの自然対流）フィルタ２５が目詰まりしにくく、長
期間その能力を発揮できる。

【００５７】このように本実施の形態によれば、簡単な
装置構成でオイルの汚染を抑えることが可能である。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
混合手段によって使用済み離型剤と未使用離型剤を混合
して塗布手段に供給するようにしたので、離型剤が一定
以上に汚染されるおそれがなく、その結果、離型剤の離
型能力の低下、定着ローラの劣化の加速等を防ぐことが
可能で、結局は安定して高品位の画像レベルが維持でき
る。

【００５９】また、使用済み離型剤と未使用離型剤を２
つのポンプ手段によって独立して吸引混合するようにす
れば、離型剤の混合比を変化させることを特徴とする。

【００６０】また、使用済み離型剤と未使用離型剤を流
路切換弁によって選択的に塗布手段に供給して混合する
ようにすれば、供給用のポンプ手段が一つで済む。

【００６１】また、混合手段として第１，第２の保持部
を隔てる隔壁に設けられたフィルタ部材を用いれば、装
置構成を極めて簡略化できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施の形態１に係る概略断面図
である。

【図２】図２は本発明の実施の形態２に係る概略断面図
である。

【図３】図３は本発明の実施の形態３に係る概略断面図
である。

【符号の説明】 Ｓ記録材 １ 定着ローラ（熱ローラ） ２ 加圧ローラ（熱ローラ） ３ 離型剤塗布装置（塗布手段） ８ クリーニングブレード（回収手段） １１ オイル受け（回収手段） １２ オイルタンク（保持手段） １２ａ 第１保持部 １２ｂ 第２保持部 １３ 混合部（混合手段） １３ａ，１３ｂ センサ １４ 供給パイプ １４ａ，１４ｂ 第１，第２吸入用パイプ（第１，第２
吸入流路） Ｐ1，Ｐ2 第１，第２ポンプ １５ａ 使用済みオイル（使用済み離型剤） １５ｂ 未使用オイル（未使用離型剤） １５ｃ 混合オイル ２１ 混合部 ２２ 弁部 ２３ 作動弁 ２５ フィルタ（混合手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録材を加圧，加熱して記録材に転写され
   た未定着画像を定着する熱ローラと、 該熱ローラに離型剤を塗布する塗布手段と、 前記離型剤を保持する保持手段と、 前記熱ローラに塗布した離型剤のうち余剰の離型剤を前
   記保持手段に回収する回収手段と、 該保持手段に保持された離型剤を塗布手段に供給する供
   給手段と、を備えた画像形成装置において、 前記保持手段に、前記回収手段により回収される余剰の
   離型剤を回収保持する第１の保持部と、新たに供給され
   る未使用の離型剤を保持する第２の保持部とを別に設
   け、 前記第１の保持部に保持された余剰の離型剤と前記第２
   の保持部に保持された未使用の離型剤を混合する混合手
   段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】混合手段は、第１，第２の保持部に保持さ
   れた離型剤を第１，第２の吸入流路を通じて独立に吸引
   して混合する２つのポンプ手段を備えていることを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】２つのポンプ手段の吸引量を独立に変化さ
   せることにより第１，第２の保持部より供給される離型
   剤の混合比を変化させることを特徴とする請求項２に記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】混合手段は、第１，第２の保持部に連通す
   る第１，第２の吸入流路と、該第１，第２の吸入流路と
   塗布手段に連通する一つの供給通路とを選択的に連通さ
   せる流路切換弁手段を備えていることを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】混合手段は、前記第１，第２の保持部を隔
   てる隔壁に設けられたフィルタ部材であることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。