JPH09197312A

JPH09197312A - 走査光学装置

Info

Publication number: JPH09197312A
Application number: JP897996A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Konno; 野雅章紺
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-01-23
Filing date: 1996-01-23
Publication date: 1997-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】機械式シャッタ機構を配置する場所を不要と
し、省スペースが可能で、装置全体のコンパクト化が可
能で、瞬時のシャッタの切り換えを可能とし、高速応答
可能な走査光学装置を提供する。【解決手段】複数の光源と、光変調器と、光偏向器と、
ｆθレンズと、光偏向器およびｆθレンズを含む複数の
光学素子を外部雰囲気と遮断された密閉状態で内部に保
持する筐体とを有し、この筐体に設けられた、複数の光
源から射出された光ビームが入射する入射窓および光偏
向器によって主走査方向に偏向された光ビームが出射す
る出射窓の少なくとも一方を、走査露光時には全ての光
ビームの光路を通過し、走査露光以外の露光待機時には
全ての光ビームの光路を遮断する液晶シャッタで構成し
たことにより、上記目的を達成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報によって
変調された複数の光ビームで感光材料を走査して画像を
記録する走査光学装置に関し、更に詳しくは、一画像を
記録してから次の画像を記録するまでの間に、感光材料
が記録用光ビームにより不要露光されることを防止した
走査光学装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像記録装置等の走査光学装置において
は、装置の生産性を高め、修理やメンテナンスなどを容
易なものとするため、走査露光光学系を構成する主走査
部をユニット化し、このユニットを副走査搬送系を構成
する副走査手段に組み合わせて装置を構成している。主
走査部は、レーザ光源などの光源、コリメーターレン
ズ、音響光学変調器（ＡＯＭ）などの光学変調器、反射
ミラー、集光レンズ、シンドリカルレンズ、ポリゴンミ
ラーなどの光偏向器、ｆθレンズ（走査レンズ）、長尺
シンドリカルミラー、長尺反射ミラーなどの複数の光学
素子からなっている。これらの光学素子のうち、ポリゴ
ンミラーやｆθレンズなどを含む多数の光学素子は、精
密な光学調整がなされており不要な外力で光学系に狂い
が生じることがないようにするため、また、外部光を遮
断したり、塵や埃などを排除したり、光学素子の表面へ
の結露などを防止したりするため、密閉された筐体内部
に収納、設置されている。なお、光源は、一般に発熱す
るもので冷却が必要であり、特にレーザ光源、その中で
も波長変換レーザは、温度変化によって光出力および波
長が変動するために一定温度に調整することが必要で、
加熱もしくは冷却が必要であるため、密閉筐体外部に設
置されることが多い。

【０００３】このため、このような走査光学装置の密閉
筐体には、光源から出射された光ビーム、カラー画像露
光のための３光源非合波光学系の場合には３本の光ビー
ムが入射するための入射窓と、この入射窓から筐体内部
に進入し、筐体内部の光学素子を経て、すなわち光偏向
器によって主走査方向に偏向された光ビームが出射する
ための長尺の出射窓とが設けられている。この出射窓に
対向する位置には、出射窓から出射された偏向光ビーム
によって走査露光される感光材料を主走査方向と略直交
する副走査方向に搬送するための副走査手段が設けられ
ている。この副走査手段は、感光材料を所定の露光位置
に保持しつつ、副走査方向に搬送するもので、例えば、
エンドレスベルト、感光材料を所定の露光位置を挟んで
両側において挟持して搬送する一対のニップローラ対、
特に長尺（ロール）状の感光材料が用いられる場合など
は、感光材料を所定の露光位置に保持する露光ドラムと
その露光位置を挟んで両側で感光材料を露光ドラムに押
圧する２本のニップローラとからなる搬送手段などが用
いられる。

【０００４】このような走査光学装置においては、直接
変調されるレーザ光源が用いられる場合には、光学変調
器は使用されないが、安定した露光光量を得、変調を容
易にする場合や、可視域に発光波長をもつレーザビーム
を使用するために、ＳＨＧ素子などをもちいた波長変換
レーザなどを使用する場合などには、レーザ光源からは
連続してレーザ光が出射され、画像情報に応じた光ビー
ムの変調はＡＯＭなどの光変調器によって行われてい
る。このため、感光材料上に一画像を露光した後次の画
像を露光するまでの間の露光待機時にも光ビームを完全
にオフすることはできず、また光変調器によっても、た
とえ、消光比を０にしても、光ビームを完全にカットで
きない、もしくは感光材料の感度以下の光量（光強度）
に低減できないため、光ビームは感光材料上に注がれ、
画像コマ（画像領域）間のコマ間隔（非画像領域）も露
光されてしまい、現像後発色してしまうため、画像記録
のための走査露光以外の露光待機時には光ビームが感光
材料上に届かないように、機械式のシャッタを光学系内
に設け、途中で光ビームをカットしている。

【０００５】特に、長尺状の感光材料の場合、一度に複
数の画像が連続して露光され、すなわち潜像として記録
されるので、途中で、一時的に露光操作が停止され、感
光材料の搬送も停止される露光待機の場合、光ビームに
よる露光位置（主走査線の位置）がコマ間隔の非画像領
域にくるように停止されることが考えられる。しかしな
がら、コマ間隔は狭く、例えば、３ｍｍ以下であるた
め、停止中に光ビームが誤って露光済もしくは未露光の
画像形成領域を照射されてしまう恐れがあることから、
途中で光ビームをシャッタでカットすることが必要にな
る。さらに、停止後、露光が再開される時、コマ間隔が
狭いため、副走査搬送手段の駆動モータの立ち上げまで
の時間が短く、感光材料の安定搬送が得られない場合に
は、駆動モータの立ち上げの時間を確保するために、感
光材料を逆方向に搬送して停止させるようにして露光待
機にする場合には、光ビームが露光済の画像領域にくる
ため、途中で光ビームをシャッタでカットすることが必
須となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、連続的に
光ビームを射出する光源と光変調器とを用いて長尺の感
光材料を走査露光する走査光学装置においては、シャッ
タが不可欠であるが、このようなシャッタとしては、従
来、機械式シャッタ、いわゆるメカニカルシャッタが用
いられている。これらの機械式シャッタは、光ビームの
透過と不透過とを切り換えるために可動部材、例えば、
往復動、揺動、回転または回動する部材が必要であり、
さらにこれらの部材を駆動する駆動源が必要になる。こ
のため、走査光学装置には、これらの可動部材を有する
機械式シャッタを配置するための一定のスペースが必要
になり、装置構成が複雑化し、装置サイズが増大し、走
査光学装置をコンパクト化できないという問題があっ
た。また、機械式シャッタは、可動部材による光ビーム
透過不透過を切り換えるものであるため、切り換え速度
に限界があり、より高速な応答できないという問題があ
った。

【０００７】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
解消し、機械式シャッタ機構を配置する場所を不要と
し、省スペースが可能で、装置全体のコンパクト化が可
能で、瞬時のシャッタの切り換えを可能とし、高速応答
可能な走査光学装置を提供するにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の態様は、連続的に光ビームを射出す
る複数の光源と、画像情報に応じて各々の光ビームを変
調する光変調器と、変調された光ビームを一次元方向に
偏向する光偏向器と、偏向された光ビームのビーム径を
調整するｆθレンズとを有し、副走査搬送手段によって
前記一次元偏向方向と略直交する方向に副走査搬送され
る長尺状の感光材料に、前記ビーム径が調整された偏向
光ビームによって走査露光する走査光学装置であって、
さらに、前記光偏向器および前記ｆθレンズを含む複数
の光学素子を外部雰囲気と遮断された密閉状態で内部に
保持する筐体を有し、前記複数の光源から射出され、前
記光変調器によって変調された光ビームが入射する、前
記筐体に設けられた入射窓および前記光偏向器によって
前記一次元方向に偏向され、前記ｆθレンズによってビ
ーム径が調整された光ビームが出射する、前記筐体に設
けられた出射窓の少なくとも一方を、走査露光時には全
ての光ビームの光路を通過し、走査露光以外の露光待機
時には全ての光ビームの光路を遮断する液晶シャッタで
構成したことを特徴とする走査光学装置を提供するもの
である。

【０００９】また、本発明の第２の態様は、連続的に光
ビームを射出する複数の光源と、画像情報に応じて各々
の光ビームを変調する光変調器と、変調された光ビーム
を一次元方向に偏向する光偏向器と、偏向された光ビー
ムのビーム径を調整するｆθレンズとを有し、副走査搬
送手段によって前記一次元偏向方向と略直交する方向に
副走査搬送される長尺状の感光材料に、前記ビーム径が
調整された偏向光ビームによって走査露光する走査光学
装置であって、さらに、前記光偏向器および前記ｆθレ
ンズを含む複数の光学素子を外部雰囲気と遮断された密
閉状態で内部に保持する筐体と、該筐体内に保持される
前記光偏向器を覆う光偏向器カバーとを有し、この光偏
向器カバーの入射部および出射部の少なくとも一方を、
走査露光時には全ての光ビームの光路を通過し、走査露
光以外の露光待機時には全ての光ビームの光路を遮断す
る液晶シャッタで構成したことを特徴とする走査光学装
置を提供するものである。

【００１０】ここで、前記副走査手段は、前記感光材料
に一画像が記録された後に、逆転駆動されて前記感光材
料を前記副走査方向と反対方向に送ってから停止し、次
の画像の記録指令を受けて正転駆動されて前記感光材料
を前記副走査方向に搬送するように制御されるのが好ま
しく、さらにこの時、逆転駆動された後、前記感光材料
上の記録済の画像の一部が主走査方向に偏向される光ビ
ームによって走査露光される位置よりも副走査方向後側
に戻ったところで前記感光材料を停止させるように制御
されるのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施形態】本発明に係る走査搬送装置を添付の
図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明す
る。

【００１２】図１は、本発明の走査光学装置の一実施例
を示す概略平面図であり、密閉筐体の上部を取り外した
状態で図示されている。また、図２は、図１に示す走査
光学装置の走査露光光学系および副走査搬送手段を模式
的に示す概略斜視図である。

【００１３】図１および図２に示す走査光学装置１０
は、走査露光光学系を構成する複数の光学素子を有する
主走査部１２と、主走査部１２の複数の光学素子の一部
を外部雰囲気と遮断された状態で収納する密閉筐体４０
と、主走査部１２によって主走査方向（図２矢印ａ方
向）に走査露光される長尺状の感光材料Ａを所定の露光
位置に保持しつつ、主走査方向と略直交する副走査方向
（図２矢印ｂ方向）に搬送する副走査搬送手段を構成す
る副走査部５０とを有し、主走査部１２によって、記録
される画像（の露光濃度）に応じて変調された３原色の
光ビームＬを主走査方向（図１矢印ａ方向）に偏向走査
すると共に、副走査部５０によって長尺状の感光材料Ａ
を所定の露光位置に保持しつつ、主走査方向と略直交す
る副走査方向（図中矢印ｂ方向）に感光材料Ａを搬送す
ることにより、３本の光ビームＬによって感光材料Ａを
２次元的に走査露光し、潜像を記録するものである。

【００１４】主走査部１２は、分光感度に波長依存性を
有する感光材料Ａ、特に３原色の分光感度のピークが可
視光域にあるノーマルカラー感光材料を３原色の光ビー
ムを用いて走査露光するための３レーザ光異角入射光学
系（３光源非合波光学系）を構成し、赤（Ｒ）露光用の
光ビームを射出する半導体レーザ（ＬＤ）１４Ｒ、緑
（Ｇ）露光用の光ビームを射出するＳＨＧ（Second Har
monic generation）素子を用いる波長変換レーザ（Ｇ−
ＳＨＧ）１４Ｇおよび青（Ｂ）露光用の光ビームを射出
するＳＨＧ素子を用いる波長変換レーザ（Ｂ−ＳＨＧ）
１４Ｂと、これらのレーザ光源１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂ
から射出された光ビームの進行方向に沿って、コリメー
タレンズ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂと、ＡＯＭ（音響光学
変調器）１８Ｒ，１８Ｇ，１８Ｂと、反射ミラー２０
Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂと、集光レンズ２２Ｒ、２２Ｇ、２
２Ｂと、スリット２４Ｒ、２４Ｇ、２４Ｂと、ＮＤフィ
ルタ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂと、シンドリカルレンズ２
８Ｒ、２８Ｇ、２８Ｂと、ポリゴンミラー３０と、ｆθ
レンズ３２と、シリンドリカルミラー３４と、反射ミラ
ー３６とを有する。反射ミラー３６によって反射された
三原色のレーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂは、副走査部
５０の副走査搬送系によって搬送される感光材料Ａ上に
照射され、主走査線ＳＬを画成する。

【００１５】本発明において、図示例の３光源非合波光
学系は、所定の狭帯域波長の光を射出する光源として少
しずつ異なる角度（例えば約４°）でポリゴンミラー３
０の反射面３０ａに入射する３つレーザ光源１４Ｒ，１
４Ｇ，１４Ｂ有しているが、赤露光用のＬＤ１４Ｒは波
長６８０ｎｍの光を射出するものであり、緑露光用のＧ
−ＳＨＧ１４Ｇは波長５３２ｎｍの光を射出するもので
あり、青露光用のＢ−ＳＨＧ１４Ｂは波長４７３ｎｍの
光を射出するものである。なお、本発明に用いられる露
光光学系は、図示例の３レーザ光異角入射光学系などの
３光源非合波光学系に限定されるわけではなく、感光材
料を３原色の光ビームを用いて走査露光できれば、どの
ようなものでもよく、例えば３光源からの３本の光ビー
ムをダイクロイックミラーなどを用いて１本に合波して
ポリゴンミラーに入射させる露光光学系であってもよ
い。また、光源にも特に限定はなく、分光感度に波長依
存性を有する感光材料を露光可能な光源の組み合わせで
あれば、どのようなものでもよく、例えば、ＬＤ（レー
ザダイオード）などの半導体レーザやＨｅ−Ｎｅレーザ
等のガスレーザなどを用いることができ、感光材料の分
光感度特性に合わせて所要の、特に可視光域の狭帯域波
長の光ビームを射出する光源を適宜選択することができ
る。

【００１６】コリメータレンズ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂ
は、レーザ光源１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂから射出された
レーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂをそれぞれ整形して平
行光とするものである。ＡＯＭ（音響光学変調器）１８
Ｒ、１８Ｇおよび１８Ｂは、レーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，
１５Ｂを、図示しない画像処理装置によって画像処理さ
れた各色の画像データ信号に応じて変調するものであ
る。なお、本発明において、各光ビームの変調方法には
特に限定はなく、どのような変調方法を適用してもよ
い。例えば、図示例のＡＯＭ以外の各種の光変調器を用
いてもよいし、一部のレーザ光源を直接変調してもよ
い。また、直接変調の方法も、強度変調、パルス数変調
およびパルス幅変調のいずれであってもよい。

【００１７】次いで、反射ミラー２０Ｒ，２０Ｇ，２０
Ｂはレーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂの各光路を折り返
して、これらをいずれもポリゴンミラー３０の反射面３
０ａの同一線上の近接した位置にもしくは同一点上に入
射させるためのものである。集光レンズ２２Ｒ、２２
Ｇ、２２Ｂは、主走査側のビーム径の調整をするもので
あり、シンドリカルレンズ２８Ｒ、２８Ｇ、２８Ｂは、
副走査側のビーム径の調整をするものである。また、シ
リンドリカルレンズ２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂとｆθレン
ズ３２とシリンドリカルミラー３４とは面倒れ補正光学
系を構成し、ポリゴンミラー３０の面倒れを補正する。
スリット２４Ｒ、２４Ｇ、２４Ｂは、ビーム径の調整
を、ＮＤフィルタ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂは、光量を調
整するものである。

【００１８】ポリゴンミラー３０は、記録画像によって
変調されたレーザ光ビーム１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂを一
次元方向、すなわち主走査方向に偏向して感光材料Ａ上
に主走査線ＳＬを画成することにより、画像露光を行う
ためのものである。ここで、レーザ光源１４Ｒ、１４
Ｇ、１４Ｂは、これらから射出されたレーザ光１５Ｒ、
１５Ｇ、１５Ｂがポリゴンミラー３０の一つの反射面３
０ａに少しずつ異なる角度で入射し、反射面３０ａで反
射され、最終的に感光材料Ａ上に画成される同一の走査
線ＳＬ上にそれぞれ異なる角度で結像し、時間的に間隔
をあけて同一走査線上を走査するように配置される。さ
らに、図１に示すように、ポリゴンミラー３０は、後述
する密閉筐体４０内において、レーザ光１５Ｒ、１５
Ｇ、１５Ｂを主走査方向に偏向させるため、図中矢印方
向に回転しているが、その回転によって生じる風ムラ、
あるいはその風によって浮遊した塵や埃、もしくはその
結果筐体４０内の光学素子に付着した塵や埃などがレー
ザ光１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂに影響し、感光材料Ａへの
露光、ひいては再現画像に好ましくない影響を与えるこ
とがあり、その場合には、通常はポリゴンミラー３０を
その回転を妨げないような透明カバー３１、例えば透明
ガラスカバーで被包されていてもよい。

【００１９】ｆθレンズ３２は、各レーザ光１５Ｒ，１
５Ｇ，１５Ｂを主走査線のいずれの位置においても正し
く結像させるためのものである。なお、ｆθレンズ３２
は、波長が４７３，５３２，６８０ｎｍの光に対して色
収差が許容範囲内に収まるように補正されている。シリ
ンドリカルミラー３４は、ｆθレンズ３２およびシリン
ドリカルレンズ２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂと面倒れ補正光
学系を構成する他、各レーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂ
を折り曲げて、反射ミラー３６に入射させ、反射ミラー
３６は各レーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂを再び折り曲
げて、副走査部５０によって副走査搬送される感光材料
Ａ上の副走査方向と略直交する主走査線ＳＬに向けるも
のである。また、シンドリカルレンズ２８Ｒの近傍に
は、一ラインの画像露光の開始を検出するための始点検
出用のＳＯＳ（ＳＴＡＲＴＯＦＳＣＡＮ）センサ３
８が設置され、後述する出射窓４４近傍の筐体４０の内
側面にはｆθレンズ３２を透過した３本のレーザ光１５
Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂの少なくとも一つをその開始端にお
いてＳＯＳセンサ３８に向けて反射するＳＯＳ反射ミラ
ー３９が設置されている。

【００２０】本発明の走査光学装置１０では、主走査部
１２の３光源非合波光学系を構成する複数の光学素子の
一部、すなわち、上述した反射ミラー２０Ｒ，２０Ｇ，
２０Ｂから、集光レンズ２２Ｒ、２２Ｇ、２２Ｂ、スリ
ット２４Ｒ、２４Ｇ、２４Ｂ、ＮＤフィルタ２６Ｒ、２
６Ｇ、２６Ｂ、シンドリカルレンズ２８Ｒ、２８Ｇ、２
８Ｂ、ポリゴンミラー３０、ｆθレンズ３２、シリンド
リカルミラー３４および反射ミラー３６までの光学素子
が、密閉筐体４０の内部に収納され、定盤となる筐体４
０の底面に所要の位置に位置決めされて固定されてい
る。筐体４０は、所望の容積及び形状のものであり、一
部、例えば、蓋に相当する部分が着脱自在に形成されて
いてもよい。なお、筐体４０の外部には、レーザ光源１
４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂと、コリメーターレンズ１６Ｒ、
１６Ｇ、１６Ｂと、ＡＯＭ１８Ｒ、１８Ｇ、１８Ｂが設
置されている。

【００２１】筐体４０外において主走査部１２のＡＯＭ
１８Ｂ，１８Ｇ，１８Ｒで変調され、筐体４０内の反射
ミラー２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに向かうレーザ光１５
Ｂ，１５Ｇ，１５Ｒが筐体４０内に入射する筐体４０の
側壁部分には、入射窓４２Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂが形成さ
れ、筐体４０内の反射ミラー３６によって反射され、筐
体４０外の副走査部５０に向かうレーザ光１５Ｒ，１５
Ｇ，１５Ｂが筐体４０外に出射する筐体４０の側壁部分
には、出射窓４４が形成されている。筐体４０は、外部
光および塵や埃等の影響を排除するため、その内部と外
部雰囲気とを遮断できるように形成されているものであ
り、遮光性を有する材質、例えば、アルミニウム等の金
属、合成樹脂等の公知の光学記録装置用の材料を用い、
鍛造、プレス成形、射出成形等の公知の方法を適用して
製造することができる。なお、上述した露光光学系を構
成するこれらの光学素子は、筐体４０の内外において、
底面で構成される定盤上の所定の位置に、公知の手段、
例えば、溝、突起、ピン、板バネ等により、位置決めさ
れ、固定支持されていてもよいし、光学素子取付部材に
支持、固定、固着させ、光学素子取付部材を種々の位置
決め手段を用いて位置決めし、光学素子取付部材をビ
ス、ネジなどの固定具で固定することにより、位置決め
され、固定支持されていてもよい。

【００２２】副走査部５０は、図２に示すように、逆回
転可能な露光ドラム５２と、露光ドラム５２上の感光材
料Ａ上の露光位置に画成される主走査線ＳＬを挟んで両
側に配置され、感光材料Ａを露光ドラム５２に押圧する
従動ニップローラ５４、５６を有している。少なくとも
一画像の走査露光時には露光ドラム５２は正回転（図２
矢印方向）し、長尺状の感光材料Ａは、露光ドラム５２
とニップローラ５４、５６に挟持された状態で露光位置
に保持されつつ、主走査方向（図２矢印ａ方向）と略直
交する副走査方向（図２矢印ｂ方向）に搬送され（すな
わち、正転搬送され）、走査露光される。なお、本発明
においては、感光材料Ａの無駄を省くため、画像間のコ
マ間隔はできるだけ狭く、例えば、約３ｍｍ、可能であ
れば約２ｍｍに設定するのが好ましいが、このような間
隔では、露光を停止し、搬送を停止したのち、搬送を再
開し、搬送速度をムラのない安定な所定速度にするの
は、短すぎて困難である。このため、このような場合、
本発明では、一画像、もしくは連続して複数の画像の走
査露光が終了した直後に、露光ドラム５２は逆回転し、
感光材料Ａは副走査方向とは逆方向に所定距離搬送され
て（すなわち、逆転搬送されて）、停止し、すなわち感
光材料Ａの露光済画像領域の所定位置まで巻き戻されて
停止し、待機状態に入る。その後、次の一画像、もしく
は次に連続して露光される複数の画像の露光準備が整う
と、再び露光ドラム５２は正回転し、感光材料Ａが再度
副走査方向に搬送され、走査露光される。なお、複数の
画像が連続して走査露光される場合で露光位置が画像間
のコマ間隔の非画像領域にある間（画像露光が停止さ
れ、露光待機の間）も、画像露光が停止され、感光材料
Ａの逆搬送が停止されるまでの間、搬送も露光も待機状
態にある間および感光材料Ａの正搬送が再開され、露光
位置が次の画像領域にくるまでの間（すなわち、画像露
光が停止されてから再開されるまでの露光待機の間）
も、レーザ光源１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂから連続的にレ
ーザ光１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂは射出されている。

【００２３】このため、本発明の走査光学装置１０は、
密閉筐体４０の側壁に取り付けられた入射窓４２Ｒ、４
２Ｇ、４２Ｂおよび出射窓４４に相当する部分のいずれ
か一方、もしくは両方をレーザ光１５Ｒ，１５Ｇ，１５
Ｂを、画像露光時には透過し、画像露光時以外は遮断す
る液晶シャッタで構成する、あるいはこれらの少なくと
も一方に液晶シャッタを取り付けるものである。図３
（ａ）に、入射窓４２Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂに相当する部
分を液晶シャッタ４６Ｒ、４６Ｇ、４６Ｂで構成した例
を、図３（ｂ）に、出射窓４４を液晶シャッタ４８で構
成した例を示す。これらの液晶シャッタ４２Ｒ、４２
Ｇ、４２Ｂおよび４８は、いずれも公知の液晶シャッタ
を用いることができ、例えば２枚の導電性ガラス板等の
電極基板に公知の液晶、好ましくは強誘電性の液晶を挟
んだものを、筐体４０の側壁に埋設して、一体となるよ
うに形成したものを用いることができる。２枚の電極基
板は、それぞれ導体を介し、断続的な通電ができるよう
にして外部電源に接続されている（導体の一部および電
源は図示せず）。なお、図示例においては、入射窓４２
Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂに相当する部分をそれぞれ液晶シャ
ッタ４６Ｒ、４６Ｇ、４６Ｂで構成しているが、本発明
はこれに限定される分けではなく、いずれか２つの入射
窓に相当する部分を一つの液晶で構成してもよいし３つ
のすべての入射窓に相当する部分を一つの液晶で構成し
てもよい。さらに、出射窓４４に相当する部分の液晶シ
ャッタ４８は、露光時走査レーザ光ビームが透過できる
ように１つの長尺状の液晶シャッタである必要がある。

【００２４】この液晶シャッタは、通常は透明である
が、通電し、数十Ｖ程度の電圧を印加すると不透明化
し、逆に、消電し、電圧を取り去ると再び透明になる性
質を有しており、特に強誘電性の液晶はμsec 程度の応
答速度を有しているので、本発明の液晶シャッタとして
好適である。このため、本発明においては、副走査部５
０において、感光材料Ａへの一画像、もしくは一連の画
像の走査露光が終了した直後に、例えば、液晶シャッタ
４６Ｒ、４６Ｇ、４６Ｂのすべてに同時に、もしくは液
晶シャッタ４８に、またはこれらの両方に通電し、電圧
を印加して不透明にして光ビーム１５Ｒ、１５Ｇ、１５
Ｂの通過を遮断し、レーザ光１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂの
いずれの１つの感光材料Ａへの到達を阻止する。

【００２５】このような液晶シャッタによるレーザ光の
遮断を、連続露光の場合、露光位置（レーザビームの到
達位置）が連続搬送されている感光材料Ａの露光終了画
像領域と次に露光される画像領域との間のコマ間隔にあ
る露光待機の間続行することにより、このコマ間隔の非
画像領域が不要な露光をされることはない。また、一画
像、または一連の画像の露光の終了後、直ちに感光材料
Ａが副走査部５０によって所定距離逆搬送され、露光済
画像領域の所定位置で停止され、画像の走査露光が一時
的に停止され、露光待機状態に入る場合、感光材料Ａの
逆搬送の開始から搬送の停止（搬送の待機）を経て正搬
送再開後次の画像の露光開始（コマ間隔の終了）までの
間、上述した液晶シャッタによるレーザ光の遮断を続行
することにより、露光位置（レーザビームの到達位置）
が感光材料Ａの露光済画像領域にあっても、コマ間隔の
非画像領域にあっても、これらの領域、すなわち露光済
画像領域はもちろん、コマ間隔の非画像領域も不要露光
されることはない。この後、連続露光の場合も、露光の
一時停止後の露光再開の場合も、感光材料Ａのコマ間隔
の非画像領域が終了し、露光位置が次の画像領域開始位
置にきた瞬間に液晶シャッタ４６Ｒ、４６Ｇ、４６Ｂも
しくは液晶シャッタ４８、またはこれらの両方の通電を
停止し、電圧を取り去って透明にして光ビーム１５Ｒ、
１５Ｇ、１５Ｂの通過を可能にし、レーザ光１５Ｒ、１
５Ｇ、１５Ｂによる感光材料Ａの走査露光を行う。

【００２６】また、本発明の走査光学装置の別の態様と
して、図１および図３（ｃ）に示すように、ポリゴンミ
ラー３０を被包する透明カバー３１を液晶シャッタ４９
で構成することができる。なお、液晶シャッタ４９の構
成および作用は、上述した液晶シャッタ４６Ｒ、４６
Ｇ、４６Ｂもしくは液晶シャッタ４８と全く同様である
ので、その詳細な説明は省略する。ポリゴンミラー３０
は、上述した風ムラなどを防止する透明カバー３１で被
包されているので、本発明においては、ポリゴンミラー
３０の透明カバー３１の少なくともレーザ光１５Ｒ、１
５Ｇ、１５Ｂの入射部分か、もしくは出射部分を液晶シ
ャッタで構成する。すなわち、ポリゴンミラーカバー３
１は、少なくともレーザ光が入射または出射する部分が
液晶により形成されていればよく、残部は通常のガラス
で形成することができる。もちろん、液晶シャッタ部分
は、電極、導体を介して外部電源と接続されている。こ
うして、液晶シャッタ式ポリゴンミラーカバー３１は、
風ムラ等を防止するとともに、走査露光以外の露光待機
時にレーザ光１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂを遮断することが
できる。また、このポリゴンミラーカバー３１は、ポリ
ゴンミラー３０の回転を妨げないようなものであれば、
その平面形状および容積は特に制限されるものではな
い。さらに、風ムラを防止できるものであれば、ポリゴ
ンミラー３０の周囲を完全に被包する必要はなく、例え
ば、一部が開放された構造であってもよい。なお、この
ようにポリゴンミラーカバー３１に液晶を用いた場合に
は、入射窓４２Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂと出射窓４４は通常
のガラス板で構成することもできる。

【００２７】以上、本発明の走査光学装置について詳細
に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発
明の逸脱しない範囲において、種々の改良や変更ができ
ることはもちろんである。

【００２８】

【発明の効果】以上、詳述したように、本発明によれ
ば、走査露光光学系を構成する光学素子の一部を収納す
る筐体の入射窓、出射窓もしくはポリゴンミラーカバー
のいずれか少なくとも１つを液晶を用いて液晶シャッタ
で構成することにより、露光光ビームの透過および遮断
の切り換えを高速に行うことができ、感光材料の露光済
画像領域を露光位置に停止する場合の露光済画像領域お
よびコマ間隔の非画像領域の不要露光が防止できる。ま
た、本発明によれば、筐体の側壁の入射窓または出射窓
を形成するように埋設し、一体となるように液晶シャッ
タを形成できるので、また、ポリゴンミラーカバー自体
もしくはその一部を液晶シャッタを用いて形成すること
ができるので、そのための特別のスペースが不要とな
り、装置のコンパクト化にも寄与できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る走査光学装置の一実施例の概略平
面図である。

【図２】図１に示す走査光学装置の模式的概略斜視図で
ある。

【図３】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、いずれも図１
に示す走査光学装置の部分概略斜視図である。

【符号の説明】

１０走査光学装置１２主走査部１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂレーザ光源１６Ｒ、１６Ｇ、１６Ｂコリメータレンズ１８Ｒ、１８Ｇ、１８Ｂ音響光学変調器（ＡＯＭ）２０Ｒ、２０Ｇ、２０Ｂ反射ミラー２２Ｒ、２２Ｇ、２２Ｂ集光レンズ２４Ｒ、２４Ｇ、２４Ｂ集光レンズ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂ集光レンズ２８Ｒ、２８Ｇ、２８Ｂシンドリカルレンズ３０ポリゴンミラー３１ポリゴンミラーカバー３２ｆθレンズ３４シンドリカルミラー３６反射ミラー３８ＳＯＳセンサ３９ＳＯＳセンサ用反射ミラー４０筐体４２Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂ入射窓４４出射窓４６Ｒ、４６Ｇ、４６Ｂ、４８、４９液晶シャッタ５０副走査部５２露光ドラム５４、５６ニップローラＡ感光材料ＳＬ主走査線

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】連続的に光ビームを射出する複数の光源
と、画像情報に応じて各々の光ビームを変調する光変調
器と、変調された光ビームを一次元方向に偏向する光偏
向器と、偏向された光ビームのビーム径を調整するｆθ
レンズとを有し、副走査搬送手段によって前記一次元偏
向方向と略直交する方向に副走査搬送される長尺状の感
光材料に、前記ビーム径が調整された偏向光ビームによ
って走査露光する走査光学装置であって、さらに、前記光偏向器および前記ｆθレンズを含む複数
の光学素子を外部雰囲気と遮断された密閉状態で内部に
保持する筐体を有し、前記複数の光源から射出され、前
記光変調器によって変調された光ビームが入射する、前
記筐体に設けられた入射窓および前記光偏向器によって
前記一次元方向に偏向され、前記ｆθレンズによってビ
ーム径が調整された光ビームが出射する、前記筐体に設
けられた出射窓の少なくとも一方を、走査露光時には全
ての光ビームの光路を通過し、走査露光以外の露光待機
時には全ての光ビームの光路を遮断する液晶シャッタで
構成したことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】連続的に光ビームを射出する複数の光源
と、画像情報に応じて各々の光ビームを変調する光変調
器と、変調された光ビームを一次元方向に偏向する光偏
向器と、偏向された光ビームのビーム径を調整するｆθ
レンズとを有し、副走査搬送手段によって前記一次元偏
向方向と略直交する方向に副走査搬送される長尺状の感
光材料に、前記ビーム径が調整された偏向光ビームによ
って走査露光する走査光学装置であって、さらに、前記光偏向器および前記ｆθレンズを含む複数
の光学素子を外部雰囲気と遮断された密閉状態で内部に
保持する筐体と、該筐体内に保持される前記光偏向器を
覆う光偏向器カバーとを有し、この光偏向器カバーの入
射部および出射部の少なくとも一方を、走査露光時には
全ての光ビームの光路を通過し、走査露光以外の露光待
機時には全ての光ビームの光路を遮断する液晶シャッタ
で構成したことを特徴とする走査光学装置。
【請求項３】前記副走査手段は、前記感光材料に一画像
が記録された後に、逆転駆動されて前記感光材料を前記
副走査方向と反対方向に送ってから停止し、次の画像の
記録指令を受けて正転駆動されて前記感光材料を前記副
走査方向に搬送するように制御される請求項１または２
に記載の走査光学装置。
【請求項４】前記副走査手段は、逆転駆動された後、前
記感光材料上の記録済の画像の一部が主走査方向に偏向
される光ビームによって走査露光される位置よりも副走
査方向後側に戻ったところで前記感光材料を停止させる
ように制御される請求項３に記載の走査光学装置。