JPH09202636A - 光ファイバ母材の延伸装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 延伸した光ファイバ母材を装置から取り出す
際に不安定となる。 【解決手段】 延伸すべき光ファイバ母材２の一端を支
持する第一支持手段４と、光ファイバ母材２の他端を支
持しその光ファイバ母材２の延伸方向に沿って移動可能
とした第二支持手段５と、第一支持手段４と第二支持手
段５との間に配設されその第一支持手段４及び第二支持
手段５により支持された光ファイバ母材２を加熱する加
熱手段３２と、その加熱手段３２と第二支持手段５の間
に配設され光ファイバ母材２へ向けて進退自在とした複
数の支持片６１ａ、６１ｂを有しそれらの支持片６１を
加熱炉３の加熱で延伸された光ファイバ母材２の延伸部
２１へ弾力的に押し付けることによりその延伸部２１を
支持する第三支持手段６とを備えて構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ母材の
延伸装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバの製造は、気相状としたガラ
ス原料を火炎中で加水分解反応してガラス微粒子とし、
それを堆積させて長尺状の光ファイバ母材（多孔質のガ
ラス微粒子堆積体）を形成した後、その光ファイバ母材
を加熱炉中で脱水透明化し、次いでその長手方向に延伸
して所定の径に縮径させ、線引して細径の光ファイバと
して行われる。

【０００３】その光ファイバの製造の延伸工程におい
て、光ファイバ母材の延伸を行うものとしては、特開昭
６２−１６７２３６号公報に記載される延伸装置が知ら
れている。すなわち、この延伸装置は、鉛直方向に開口
して光ファイバ母材を挿通可能とした加熱炉を備え、そ
の加熱炉の上方に上チャック、その下方に下チャックが
配設されてそれぞれ光ファイバ母材を把持可能とすると
共に、それら上チャック及び下チャックを上下動可能と
した構造とされ、光ファイバ母材を鉛直方向に配した状
態で延伸することで、太径の光ファイバ母材の延伸や縮
径率を大きく延伸することを可能としようとしたもので
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光ファイバ母材の延伸技術にあっては、次のような問題
点がある。すなわち、前述の延伸装置にあっては、光フ
ァイバ母材を加熱炉で延伸してその加熱炉の下方へ移動
させたとき、その光ファイバ母材を下チャックのみで支
持することとなり、光ファイバ母材が非常に不安定な状
態となる。

【０００５】そのような不安定な状態での作業を避ける
ために、加熱炉と下チャックとの間に、光ファイバ母材
の延伸部分を把持する補助チャックを設けて、加熱延伸
後の光ファイバ母材を補助チャックと下チャックの二箇
所で支持することが考えられる。このような構造とした
延伸装置は特開平６−４０７３８号公報に記載されてい
るが、この延伸装置を実際に用いようとすると、加熱後
の光ファイバ母材が高温状態となっているために延伸部
分を把持することは容易でなく、また光ファイバ母材の
延伸部分の外径は製造ごとに必ずしも一定でなく、それ
に対応して把持しなければ、母材の表面に傷が付いて、
光ファイバとしての製品価値が低下するおそれがある。

【０００６】そこで本発明は、以上のような問題点を解
決するためになされたものであって、延伸した光ファイ
バ母材を安定した状態で取り扱え、光ファイバ母材に損
傷を与えることなく延伸可能な光ファイバ母材の延伸装
置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち本発明は、延伸
すべき光ファイバ母材の一端を支持する第一支持手段
と、光ファイバ母材の他端を支持しその光ファイバ母材
の延伸方向に沿って移動可能とした第二支持手段と、第
一支持手段と第二支持手段との間に配設されその第一支
持手段及び第二支持手段により支持された光ファイバ母
材を加熱する加熱手段と、その加熱手段と前記第二支持
手段の間に配設され光ファイバ母材へ向けて進退自在と
した複数の支持片を有しそれらの支持片を加熱炉の加熱
で延伸された光ファイバ母材の延伸部へ弾力的に押し付
けることによりその延伸部を支持する第三支持手段とを
備えて構成される。

【０００８】また本発明は、前述の第三支持手段の支持
片が光ファイバ母材の延伸部へ向けて進退自在の可動体
に弾性部材を介して取り付けられ、その可動体の移動に
より光ファイバ母材の延伸部を押し付けて支持すること
を特徴とする。

【０００９】これらの発明によれば、第三支持手段の各
支持片をそれぞれ光ファイバ母材の延伸部へそれぞれ接
近させ押し付けて支持する際に、それら支持片は延伸部
を弾力的に押し付けるから、延伸部に過剰な押圧が加わ
ることがなく、第三支持手段の支持により光ファイバ母
材の延伸部の表面に傷が付くことがない。また、延伸部
の外径が所望の寸法と異なっていても、それに対応して
支持片の押圧が弾力的に変化することにより、確実に延
伸部が支持される。このため、加熱され延伸された光フ
ァイバ母材が第二支持手段及び第三支持手段の少なくと
も二箇所で支持されることとなり、延伸して光ファイバ
母材が長いものとなっても安定した状態で取り扱える。

【００１０】また本発明は、前述の第三支持手段または
第二支持手段の少なくとも一方における光ファイバ母材
との接触部が着脱可能であることを特徴とする。

【００１１】このような発明によれば、光ファイバ母材
の熱により損傷しやすい接触部が容易に交換でき、メン
テナンスが容易となる。

【００１２】また本発明は、前述の第三支持手段または
第二支持手段の少なくとも一方の接触部が耐熱樹脂によ
り形成されることを特徴とする。

【００１３】このような発明によれば、光ファイバ母材
の熱を受ける接触部に耐熱性が付与されると共に、柔軟
性のある樹脂により光ファイバ母材がその表面に傷つく
ことなく支持される。

【００１４】更に本発明は、前述の第三支持手段または
第二支持手段の少なくとも一方の接触部における接触面
がめっき処理されていることを特徴とする。

【００１５】このような発明によれば、光ファイバ母材
との接触面が平滑で凹凸がほとんどないので、第三支持
手段による支持により光ファイバ母材表面が損傷するこ
とがない。また、第二支持手段による支持により光ファ
イバ母材のダミー部（支持棒）が損傷することがない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づき、本発明
に係る実施形態の一例について説明する。尚、各図にお
いて同一要素には同一符号を付して説明を省略する。

【００１７】図１は光ファイバ母材の延伸装置１の断面
図である。図１において、延伸装置１には光ファイバ母
材２の加熱を行う加熱炉３が設けられている。加熱炉３
は、光ファイバ母材２の延伸方向に沿って開設された挿
通空間３１を有し、その挿通空間３１に挿通された光フ
ァイバ母材２を加熱するヒータ３２を具備して構成され
ている。挿通空間３１は、光ファイバ母材２を加熱延伸
するための空間であって、延伸すべき光ファイバ母材２
が挿通できるように、少なくとも光ファイバ母材２の外
径より大きな断面開口とされている。この挿通空間３１
の一端には排出口３３が開設されており、延伸した光フ
ァイバ母材２がその排出口３３を通じて排出できるよう
になっている。また、挿通空間３１の他端には光ファイ
バ母材２の端部を外側へ延出させるための開口３４が開
設されている。この開口３４は、挿通空間３１内の保温
のためにできるだけ小さく設けられる。一方、ヒータ３
２は、挿通空間３１内に熱を与えその内部を高温状態と
する加熱手段であって、例えば、挿通空間３１の内周を
取り囲めるように環状のものが用いられ、加熱炉３に内
蔵される。このヒータ３２としては、通電することによ
り発熱する電気式のものなど公知のものが採用される。

【００１８】また、加熱炉３は、挿通空間３１が垂直方
向へ向けて配設されるのが好ましく、そのように配設さ
れることで、光ファイバ母材２を延伸させる際、光ファ
イバ母材２が垂直に配置されることとなる。このため、
光ファイバ母材２の自重方向と延伸方向（光ファイバ母
材２の長手方向）が一致し、延伸した光ファイバ母材２
が細長くなる場合又は大型の光ファイバ母材２を延伸す
る場合であっても、光ファイバ母材２が屈曲することな
く確実に支持でき、その加熱延伸が可能となる。ここ
で、延伸対象となる光ファイバ母材２は、ガラス微粒子
を堆積させ焼結させた母材本体２１の両端からそれぞれ
支持棒２２を延出させた構造となっており、加熱により
本体２１が延伸されることとなる。

【００１９】図１のように、開口３４側における挿通空
間３１の延長方向には、第一チャック４が設置されてお
り、挿通空間３１内に挿通された光ファイバ母材２の支
持棒２２の一方を支持できるようになっている。すなわ
ち、第一チャック４は、光ファイバ母材の支持棒２２を
固定支持するための部材であって、加熱炉３から隔てて
挿通空間３１のほぼ延長上に配置されている。この第一
チャック４としては、手動式チャックや油圧式チャック
など公知の機構のものが採用される。また、この第一チ
ャック４は、支持した光ファイバ母材２を移送できるよ
うに、光ファイバ母材２の延伸方向、即ち挿通空間３１
の形成方向へ沿って移動自在に設置されている。

【００２０】また、図１のように、排出口３３側におけ
る挿通空間３１の延長方向には、第二チャック５が設置
されている。この第二チャック５は、挿通空間３１内に
挿通された光ファイバ母材２の支持棒２２を支持するた
めの部材であって、加熱炉３から所定距離隔てて配設さ
れており、前述の第一チャック４と同様に、公知の機構
のものが採用される。第二チャック５も、光ファイバ母
材２の延伸方向へ沿って移動可能に設置されており、こ
の第二チャック５及び前述の第一チャック４をそれぞれ
同一方向へ、即ち第一チャック４設置側から第二チャッ
ク５設置側へ移動させることにより、それらに支持され
る光ファイバ母材２を第二チャック５側へ移動できるよ
うに構成されている。

【００２１】また、第二チャック５は、第一チャック４
の移動速度より速く移動できるように構成されており、
第一チャック４より第二チャック５を速く移動させるこ
とにより、図１のように、ヒータ３２近傍で加熱される
光ファイバ母材２の本体２１に引張力を作用させて延伸
できるようになっている。尚、第一チャック４及び第二
チャック５は、光ファイバ母材２の端部を支持できれ
ば、チャックのような構造に限られるものでなく、その
他公知の支持機構を採用してもよい。

【００２２】図１のように、加熱炉３と第二チャック５
との間には、第三チャック６が設けられている。第三チ
ャック６は、加熱炉３の排出口３３から搬出された光フ
ァイバ母材２の本体２１（延伸部）を支持するための部
材であって、その本体２１へ向けて進退自在とした複数
の支持片６１を備え、それらの支持片６１が本体２１を
弾性的に押し付けて支持できる構造となっている。例え
ば、図３のように、光ファイバ母材２と平行して配設さ
れた基台６２上にモータ６３が取り付けられ、そのモー
タ６３の回転軸６３ａに連続してシャフト６４が連結さ
れて、光ファイバ母材２の延伸方向と直交する向きに配
置されている。そのシャフト６４の周面には、螺旋方向
の異なるねじ溝６４ａ、６４ｂが刻設され、そのねじ溝
６４ａ、６４ｂの位置に可動体６５ａ、６５ｂがボール
ねじ構造等により螺合されて取り付けられ、それぞれ光
ファイバ母材２の両脇に設置されている。従って、前述
のモータ６３の駆動により、可動体６５ａ、６５ｂがシ
ャフト６４を介して、光ファイバ母材２へ向けて接近ま
たは隔離する構造となっている。尚、可動体６５ａ、６
５ｂの駆動機構は、このようなものに限定されるもので
なく、光ファイバ母材２へ接近または隔離可能であれ
ば、その他の機構を用いてもよい。

【００２３】また、可動体６５ａ、６５ｂにおける光フ
ァイバ母材２の対向面には、光ファイバ母材２側へ弾力
的に付勢された支持片６１ａ、６１ｂがそれぞれ取り付
けられている。例えば、可動体６５ａ、６５ｂの前記対
向面から光ファイバ母材２へ向けて支軸６７ａ、６７ｂ
が突設され、それらの支軸６７ａ、６７ｂに沿ってそれ
ぞれ支持片６６ａ、６６ｂが摺動可能に取り付けられて
おり、可動体６５ａ、６５ｂと支持片６６ａ、６６ｂの
間にスプリングなどの弾性部材６８ａ、６８ｂが縮設さ
れることにより、支持片６１ａ、６１ｂが光ファイバ母
材２側へ弾力的に付勢された状態となっている。従っ
て、可動体６５ａ、６５ｂが互い接近する方向へ移動
し、支持片６１ａ、６１ｂがそれぞれ光ファイバ母材２
へ押し付けられて、光ファイバ母材２が支持されること
となる。その際、支持片６１ａ、６１ｂは可動体６５
ａ、６５ｂ側から弾力的に付勢されているから、光ファ
イバ母材２が弾力的に保持されることとなる。尚、弾性
部材６８は、スプリングなどのばね部材に限られるもの
でなく、弾力性を有する部材であればゴム材などその他
のものであってもよい。

【００２４】支持体６１ａ、６１ｂの光ファイバ母材２
と対向する面は、図３のように、光ファイバ母材２へ向
けて開くＶ字形に形成されており、それらの表面には耐
熱性部材からなる接触部材６６ａ、６６ｂが取り付けら
れている。接触部材６６は、耐熱性及び柔軟性を有する
素材で形成されるのが好ましく、そのような素材で形成
されることで、光ファイバ母材２との接触時に受ける光
ファイバ母材２からの熱により変形等の不具合が防止さ
れ、またその接触時に光ファイバ母材２の損傷が回避さ
れる。その接触部材６６としては、例えば、フェノール
系樹脂、アクリル系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ
系樹脂、ビスマレイミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、
ポリエーテルイミド系樹脂、ポリエーテルエーテルケト
ン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリスルホン系樹
脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリフェニレンスル
フィド系樹脂などが採用される。また、接触部材６６
は、金属で形成したものを用いてもよい。その場合、光
ファイバ母材２との接触面にめっき処理を施せば、その
接触面が凹凸なく平滑となって、光ファイバ母材２との
接触時に光ファイバ母材２へ損傷を与えることが回避さ
れる。

【００２５】更に、接触部材６６は、好ましくは、支持
体６１から着脱可能に取り付けられる。例えば、その接
触部材６６の取り付けは、支持体６１へねじ止めなどに
より行えばよい。このように接触部材６６を着脱可能と
すれば、光ファイバ母材２からの熱により損傷を受けや
すい接触部材６６のみを交換でき、その交換も容易であ
ってメンテナンスが効率良く行える。

【００２６】また、第三チャック６は、光ファイバ母材
２の延伸方向へ移動自在に設置されるのが好ましい。す
なわち、第三チャック６を移動自在とすることで、加熱
炉３から延出した光ファイバ母材２を第二チャック５と
第三チャック６で支持して加熱炉３の外側へそれぞれ移
動させて、延伸した光ファイバ母材２を加熱炉３から容
易に搬出させることが可能となる。

【００２７】なお、前述の第二チャック５においても、
支持棒２２（ダミー部）と接触する部位に第三チャック
６の接触部材６６と同様なものを配設するのが望まし
い。すなわち、第二チャック５において、支持棒２２の
支持の際に支持棒２２と接触する部材を着脱可能な構造
とすることが望ましく、また、その接触部材の接触面を
耐熱樹脂により形成するか、あるいはめっき処理したも
のを用いることが望ましい。このような構成とすること
により、第二チャック５で支持する光ファイバ母材２の
支持棒２２に傷がつくことが避けられるため、支持棒２
２の破損を未然に防止でき、また、そのリサイクル化が
図れることとなる。ただし、第二チャック５は、延伸中
に光ファイバ母材２を垂直に支持した状態で移動する必
要があるから、第三チャック６のように弾力的に光ファ
イバ母材２を押し付ける構造である必要はない。

【００２８】次に、前述した延伸装置１の使用方法につ
いて説明する。

【００２９】図１において、加熱炉３で延伸すべき光フ
ァイバ母材２が順次加熱されるように、加熱炉３内に光
ファイバ母材２をセットする。すなわち、光ファイバ母
材２の上方の支持棒２２を第一チャック４により支持
し、その第一チャック４を降下させて加熱炉３の上方よ
り光ファイバ母材２を加熱炉３内へ挿入する。その際、
加熱炉３の上蓋３５を加熱炉３の本体から分離して、光
ファイバ母材２の挿入作業を行う前に予め上方の支持棒
２２に貫通させておく。また、光ファイバ母材２の挿入
前は、加熱炉３の内部に大気が入るのを防ぐため、加熱
炉３の排出口３３に蓋をしておき、光ファイバ母材２を
加熱炉３に挿入して上蓋３５により加熱炉３の上方が塞
がれた後に、排出口３３に取り付けた蓋を外す。そし
て、光ファイバ母材２の下方の支持棒２２が排出口３３
から出てきたら、その支持棒２２を第二チャック５によ
り支持する。そして、第一チャック４及び第二チャック
５の移動により、光ファイバ母材２が挿通空間３１の形
成方向に沿って移動するようにしておく。

【００３０】その状態において、図１のように、ヒータ
３２を十分に発熱させた後、光ファイバ母材２の本体２
１が順次ヒータ３２の近傍を通過するように、第一チャ
ック４及び第二チャック５を移動させる。そして、光フ
ァイバ母材２の本体２１がヒータ３２の近傍位置に差し
かかったら、第一チャック４に対し第二チャック５の移
動速度を速めて、光ファイバ母材２の本体２１を順次ヒ
ータ３２の近傍を通過させると共に、本体２１のヒータ
３２近傍部分を順次延伸させていく。その際、第二チャ
ック５の移動速度に対し第一チャック４の速度を遅くす
ることにより、第一チャック４に対する第二チャック５
の相対移動速度を大きくしてもよい。

【００３１】そして、ヒータ３２の加熱により光ファイ
バ母材２の本体２１全体が延伸したら、第一チャック４
側の支持棒２２を切断する前に、延伸された光ファイバ
母材２の本体２１を第三チャック６で支持して光ファイ
バ母材２の安定を維持しておく。すなわち、第三チャッ
ク６による本体２１の支持は、図３に示すように、モー
タ６３を作動させることにより行われ、そのモータ６３
の作動により、モータ６３の回転軸６３ａ及びシャフト
６４が回転し、そのシャフト６４と螺合する可動体６５
ａ、６５ｂがそれぞれ光ファイバ母材２の本体２１側へ
移動していく。すると、可動体６５ａ、６５ｂに取り付
けられた支持片６１ａ、６１ｂが徐々に本体２１へ接近
し、各支持片６１の接触部材６６ａ、６６ｂがそれぞれ
本体２１の表面に当接して、これら支持体６１ａ、６１
ｂに挟まれて光ファイバ母材２の本体２１が支持される
こととなる。

【００３２】その際、可動体６５ａ、６５ｂが移動し過
ぎた場合でも、支持片６６と可動片６５間の弾性部材６
８が収縮して、本体２１に過剰な押圧が加わることはな
く、本体２１を維持することができる。このため、第三
チャック６による支持により、本体２１の表面に傷が付
くことがない。また、本体２１と直接接触する接触部材
６６を柔軟性を有する樹脂で形成しておけば、本体２１
との接触時に本体２１と接触部材６６との接触面積が大
きくなり支持片６１からの押圧が分散されるから、本体
２１の表面の損傷がより防止される。更に、接触部材６
６として耐熱性に優れたものを用いれば、接触部材６６
の劣化又は損傷等が抑えられ、延伸装置１の使用耐久性
が向上することとなる。

【００３３】一方、前述のごとく光ファイバ母材２を延
伸させたとき、延伸された本体２１の外径が所望の径よ
り異なって形成される場合がある。このような場合であ
っても、第三チャック６により本体２１を確実に支持す
ることが可能である。例えば、図４のように、光ファイ
バ母材２の本体２１が所望の径より大きく形成された場
合、前述と同様に、その本体２１へ向けて可動体６５
ａ、６５ｂを移動させ、支持片６１ａ、６１ｂをそれぞ
れ本体２１へ接近させる。すると、支持片６５ａ、６５
ｂの接触部材６６ａ、６６ｂがそれぞれ本体２１の表面
に当接する。その当接に拘らず可動体６５ａ、６５ｂが
所定の位置まで移動し続けても、それぞれの可動体６５
と支持片６１との間の弾性部材６８ａ、６８ｂが収縮し
て、それらの可動体６５の移動が許容され、各支持片６
１に挟まれて本体２１が支持さることとなる。また、そ
の際、本体２１の外径が大きいほど、弾性部材６８ａ、
６８ｂの収縮率が大きくなり各支持片６１からの押圧が
大きくなるので、各可動体６５の移動距離を一定に設定
しておくだけで、重量が大きい光ファイバ母材２ほど強
い押圧で支持されることとなる。従って、形成される外
径に拘らず、光ファイバ母材２の本体２１が確実に第三
チャック６により支持できる。また、光ファイバ母材２
の本体２１が所望の径より小さく形成された場合でも、
前述のごとく弾性部材６８ａ、６８ｂが支持片６１ａ、
６１ｂの押付位置の変動を許容するから、その第三チャ
ック６により本体２１が確実に支持されることとなる。

【００３４】また、モータ６３にトルクモータを用いる
と、本体２１の外径の大小にかかわらず一定の押圧で本
体２１を支持することができる。すなわち、トルクモー
タの作動により、支持片６５ａ、６５ｂが移動して本体
２１の表面に当接し、弾性部材６８ａ、６８ｂが収縮し
て設定されたトルクに対応したところでトルクモータの
回転が停止する。その停止後、トルクモータが一定のト
ルクをシャフト６４に作用し続けるので、支持片６１は
一定の押圧で本体２１を支持することになる。

【００３５】更に、光ファイバ母材２を延伸させたと
き、図５のように、延伸された本体２１が所定の位置か
ら軸ズレして外れてしまった場合であっても、第三チャ
ック６により本体２１が確実に支持される。すなわち、
前述と同様に、本体２１へ向けて可動体６５ａ、６５ｂ
と共に、支持片６１ａ、６１ｂをそれぞれ接近させる。
すると、一方の支持片６１ａが初めに本体２１の表面に
当接するが、可動体６５ａ、６５ｂの移動を続けて、他
方の支持片６１ｂが本体２１へ当接し弾性的に押し付け
る状態まで移動させていく。その際、支持片６１ａ側で
は、その支持片６１ａを付勢する弾性部材６８ａが収縮
することにより、支持片６１ａの移動が停止するに拘ら
ず可動体６５ａの移動が許容されることとなる。そし
て、それぞれの支持片６１ａ、６１ｂから押圧を受けて
本体２１が支持されることとなる。

【００３６】そして、第三チャック６により光ファイバ
母材２の本体２１を支持したら、図２に示すように、ヒ
ータ３２の熱により第一チャック４で支持される支持棒
２２を溶融させて切断する。そして、切断を終えたら、
第三チャック２と第二チャック５を移動させて光ファイ
バ母材２を加熱炉３から搬出する。その際、光ファイバ
母材２は第三チャック２と第二チャック５の二箇所で支
持されるから、光ファイバ母材２を安定した状態で搬出
作業が行える。

【００３７】次に、前述の延伸装置１により実際に行っ
た光ファイバ母材２の延伸の実施例について説明する。

【００３８】外径７０ｍｍ、長さ３００ｍｍの本体２１
の両端に支持棒２２をそれぞれ溶着した光ファイバ母材
２を縦型の延伸装置１へセットした。その延伸装置１
は、光ファイバ母材２を垂直方向へ配置でき、本体２１
を垂直方向へ延伸するものであって、上側に第一チャッ
ク４、下側に第二チャック５が配置され、セットした光
ファイバ母材２の本体２１が下方へ延伸される構成とな
っている。その延伸装置１の加熱炉３を作動させ、挿通
空間３１内を約２０００℃とした後、第一チャック４を
１０ｍｍ／分の速度で下降させると共に、第二チャック
５を４０ｍｍ／分の速度を下降させることで、本体２１
の外径が３５ｍｍとなるように延伸させた。そして、第
一チャック４の移動距離が３５０ｍｍとなったところ
で、第一チャック４及び第二チャック５の移動を停止
し、その後、第三チャック６で延伸された本体２１を把
持して、その第三チャック６と第二チャック５を下方へ
同速度で下降させて第一チャック４に支持された支持棒
２２を切り放し、加熱炉３から光ファイバ母材２を取り
出した。その取り出し後、それらの第二チャック５及び
第三チャック６から光ファイバ母材２を外して、第三チ
ャック６で把持された本体２１の表面部分を観察したと
ころ、傷は全く見られなかった。

【００３９】一方、延伸装置１における第三チャック６
が、支持片６１により弾力的に光ファイバ母材２を押し
付けられないもの、即ち、可動体６５に直接支持片６１
を取り付けたものとなった延伸装置を用いて、光ファイ
バ母材２の延伸を行った。その装置で光ファイバ母材２
の本体２１を延伸する工程までは、延伸装置１と同様で
あるが、延伸した光ファイバ母材２を取り出す際に、そ
の本体２１部分を支持片６１を弾力的に押し付けられな
い支持手段で把持することとなる。そのような装置に
て、延伸した光ファイバ母材２を加熱炉３から取り出し
たところ、本体２１の表面に傷が付いていた。その傷
は、支持手段で把持した位置に対応しており、その把持
により局部的に押圧が作用したために傷となったものと
考えられる。

【００４０】次に、光ファイバ母材の延伸装置における
他の実施形態について説明する。

【００４１】前述の光ファイバ母材の延伸装置１におい
て、可動体６５及び支持片６１の設置数が二つものに限
られるものでなく、それらが三つ以上設けられたもので
あってもよい。すなわち、支持片６１を取り付けた可動
体６５を延伸すべき光ファイバ母材２の周囲に配設し、
その光ファイバ母材２へ向けて進退自在とすれば、前述
同様に、光ファイバ母材２の本体２１が弾力的に支持す
ることが可能となる。

【００４２】また、前述の光ファイバ母材の延伸装置１
において、支持片６１ａ、６１ｂのいずれか一方が弾性
部材６８を介さずに可動体６５に直接取り付けられてい
てもよい。すなわち、支持片６１ａ、６１ｂを付勢する
弾性部材６８ａ、６８ｂのいずれか一方の配設を省略
し、他方に備えられた弾性部材６８により本体２１を弾
力的に押し付けて支持する構造としてもよい。尚、本体
２１を支持する際、一方側からの弾性部材６８の付勢に
より本体２１の中心がずれるのを防止するために、弾性
部材６８として収縮率が小さいものを使用するのが望ま
しい。

【００４３】また、前述の光ファイバ母材の延伸装置１
において、図７又は図８に示すように、一方の支持片６
１が光ファイバ母材２を一点で押し付けるものであって
もよい。例えば、図７のように、一方の支持片６１ａを
本体２１に対し俯仰自在に可動体６５ａに取り付けると
共に、その支持片６１ａにおける本体２１と対向する面
を平面状とすることにより、本体２１を三点の位置で支
持することが可能となる。また、本体２１の外周がテー
パ状であるときなどでもそれに対応して安定して支持す
ることも可能である。

【００４４】また、前述の光ファイバ母材の延伸装置１
において、図９又は図１０に示すように、各支持片６１
を光ファイバ母材２に対し首振り自在としてもよい。例
えば、支軸６７と支持片６１の摺動部分を点状とし、支
持片６１の姿勢を支軸６７の上下左右に弾性部材６８を
縮設することにより保つ構造とする。このように構成す
ることのより、図７のように光ファイバ母材２が軸ズレ
している場合や図８のように光ファイバ母材２の外周が
テーパ状となっている場合であっても、支持片６１外周
面に沿って支持片６１の接触部材６６を確実に押し付け
ることができ、第三チャック６の支持により光ファイバ
母材２の表面に局部的な押圧が加わることが回避でき
る。

【００４５】また、前述の光ファイバ母材の延伸装置１
において、可動体６５及び支持片６１を一体とし、か
つ、それらをゴム材のように弾性変形する部材で形成し
たものであってもよい。この場合であっても、延伸した
光ファイバ母材２の本体２１に支持体６１を押し付ける
ことにより、その本体２１を弾力的に支持することが可
能となる。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、次
のような効果を得ることができる。すなわち、光ファイ
バ母材の延伸部を把持する第三支持手段が弾力的な押し
付けによりその延伸部を支持できる複数の支持片を具備
しているから、光ファイバ母材の延伸部をそれらの支持
片で支持した際にその表面部分に過剰な押圧が加わるこ
とがなく、傷つけることなく確実にその延伸部を支持す
ることができる。このため、延伸した光ファイバ母材を
少なくとも二箇所で支持できるから、安定して光ファイ
バ母材を加熱炉が引き出すことができる。また、延伸部
の外径が所望の寸法と異なっていても、それに対応して
支持片の押圧が弾力的に変化するから、その延伸部を確
実に支持することができる。

【００４７】また、第三支持手段における光ファイバ母
材との接触部を着脱可能とすることにより、光ファイバ
母材の熱により損傷しやすい接触部が容易に交換可能と
なり、メンテナンスが容易となる。

【００４８】また、第三支持手段の接触部を耐熱性樹脂
により形成すれば、光ファイバ母材の熱を受ける接触部
に耐熱性が付与されると共に、第三支持手段による光フ
ァイバ母材の延伸部の支持時に柔軟性のある樹脂がその
延伸部表面に当接することとなり、光ファイバ母材の表
面に傷つくことが防止できる。

【００４９】更に、第三支持手段の接触部における接触
面をめっき処理しておけば、光ファイバ母材との接触面
が平滑となり凹凸がほとんどなくなるので、第三支持手
段による支持により光ファイバ母材表面が損傷すること
がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】光ファイバ母材の延伸装置の断面図である。

【図２】光ファイバ母材の延伸装置による光ファイバ母
材の延伸工程の説明図である。

【図３】第三チャックの拡大図である。

【図４】第三チャックにより光ファイバ母材の支持工程
の説明図である。

【図５】第三チャックにより光ファイバ母材の支持工程
の説明図である。

【図６】第三チャックにより光ファイバ母材の支持工程
の説明図である。

【図７】その他の実施形態における光ファイバ母材の延
伸装置の説明図である。

【図８】図７のVIII−VIIIにおける断面図である。

【図９】その他の実施形態における光ファイバ母材の延
伸装置の説明図である。

【図１０】図９のＸ−Ｘにおける断面図である。

【符号の説明】

１…延伸装置、２…光ファイバ母材、３…加熱炉 ４…第一チャック、５…第二チャック、６…第三チャッ
ク

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 延伸すべき光ファイバ母材の一端を支持
   する第一支持手段と、 前記光ファイバ母材の他端を支持し、その光ファイバ母
   材の延伸方向に沿って移動可能とした第二支持手段と、 前記第一支持手段と前記第二支持手段との間に配設さ
   れ、その第一支持手段及び第二支持手段により支持され
   た光ファイバ母材を加熱する加熱手段と、 その加熱手段と前記第二支持手段の間に配設され、前記
   光ファイバ母材へ向けて進退自在とした複数の支持片を
   有し、それらの支持片を前記加熱炉の加熱で延伸された
   光ファイバ母材の延伸部へ弾力的に押し付けることによ
   りその延伸部を支持する第三支持手段と、を備えた光フ
   ァイバ母材の延伸装置。
2. 【請求項２】 前記第三支持手段の前記支持片は、前記
   光ファイバ母材の延伸部へ向けて進退自在の可動体に弾
   性部材を介して取り付けられ、前記可動体の移動により
   前記光ファイバ母材の延伸部を押し付けて支持すること
   を特徴とする請求項１に記載の光ファイバ母材の延伸装
   置。
3. 【請求項３】 前記第三支持手段または前記第二支持手
   段の少なくとも一方における前記光ファイバ母材との接
   触部が着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２
   に記載の光ファイバ母材の延伸装置。
4. 【請求項４】 前記第三支持手段または前記第二支持手
   段の少なくとも一方における前記光ファイバ母材との接
   触部が耐熱性樹脂により形成されることを特徴とする請
   求項１乃至３のいずれかに記載の光ファイバ母材の延伸
   装置。
5. 【請求項５】 前記第三支持手段または前記第二支持手
   段の少なくとも一方の前記接触部における接触面がめっ
   き処理されていることを特徴とする請求項１乃至４のい
   ずれかに記載の光ファイバ母材の延伸装置。