JPH09211507A - 光等化増幅器および光等化増幅方法 - Google Patents

光等化増幅器および光等化増幅方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 波長多重光を増幅するときに、複数の波長成
分の光レベルを等化するとともに光出力レベルを一定に
する光等化増幅器を提供する。 【解決手段】 可変光減衰器11は、AGBC回路12
の制御に従って波長多重光を減衰させる。希土類ドープ
ファイバ21は、光源26が生成する励起光によって励
起され、可変光減衰器11から出力される波長多重光を
増幅する。ALC回路25は、希土類ドープファイバ2
1から出力される波長多重光の平均光レベルが一定にな
るように光源26を制御する。波長多重カプラ27は、
希土類ドープファイバ21によって増幅された波長多重
光から特定の2つの波長の光を取り出す。AGBC回路
12は、上記2つの波長の光レベルが互いに一致するよ
うに可変光減衰器11の減衰量を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光増幅器に係わ
り、特に、波長多重伝送に利用される光等化増幅器に関
する。
【0002】
【従来の技術】ネットワークを介して伝送される情報量
は、飛躍的に増大している。このような状況に際して、
ネットワークの大容量化および高速化に関する技術が研
究・開発されている。
【0003】波長多重(WDM: Wavelength Division Mul
tiplexing )伝送は、ネットワークの大容量化に関する
技術である。波長多重伝送は、1本の光伝送路上で複数
の互いに異なる波長の信号光を多重して伝送する方式で
あり、各波長ごとにそれぞれ情報を伝送することができ
る。
【0004】図21は、波長多重伝送における波長と光
レベルとの関係を示す図である。図21では、1.55μm
帯において、4つの互いに異なる波長を使用してそれぞ
れ信号を伝送する例を示している。これら4つの波長の
信号は多重化され、1本の光ファイバを介して転送され
る。信号を伝送するチャネルは、各波長に対して割り当
てられる。すなわち、図21に示す例の場合、4チャネ
ル(ch1〜ch4)が波長多重されている。
【0005】一方、情報の国際化も急速に進展してお
り、たとえば、大陸間で伝送される情報量も増加してい
る。このような長距離伝送では、特に大容量の情報を伝
送する場合、光ファイバケーブルが使用されている。と
ころが、光ファイバを介して信号を伝送する場合、伝送
距離が長くなるにつれて信号が減衰してしまう。このた
め、長距離光伝送においては、通常、所定間隔ごとに光
増幅器を持ったノードを設け、各ノードで信号を再生し
て次のノードへ信号を転送する。
【0006】光信号を増幅する光増幅器としては、様々
な形態が開発されているが、その中の1つとして光ファ
イバ増幅器が知られている。特に、1.55μm帯において
は、エルビウムなどの希土類物質が注入された希土類ド
ープファイバ光増幅器が広く利用されている。希土類ド
ープファイバ光増幅器は、信号光とは別に入力する励起
光によって希土類物質などを励起状態とし、その励起エ
ネルギーによって信号光を増幅させる構成である。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】光ファイバ増幅器を用
いて波長多重光を増幅する場合、通常、入力される波長
多重光を一括して増幅する。すなわち、波長多重光が複
数のチャネルを含んでいる場合、それら波長の異なる複
数のチャネルの信号が一括して増幅される。ここで、光
ファイバ増幅器は、一般に、増幅率の波長依存性を持っ
ている。したがって、波長によって増幅率が異なり、チ
ャネル毎に光レベルが異なってしまうことがある。
【0008】また、光ファイバ増幅器の前段または後段
に可変光減衰器を設けることがあるが、可変光減衰器の
減衰量にも波長依存性がある。さらに、他の受動デバイ
スでも波長依存性を持っているものがある。
【0009】これらの要因によって、チャネルどうしの
間での光レベルに偏差が生じてしまう。すなわち、波長
によって光レベルにばらつきが生じてしまう。1台の光
ファイバ増幅器によって生じる光レベルの偏差は小さい
が、たとえば、大陸間を結ぶ海底ケーブルのような長距
離伝送においては、数十台の光ファイバ増幅器が設けら
れるので、上記の偏差が累積すると、特定の信号波長の
チャネルにおいて光レベルが小さくなり、信号対雑音比
の劣化を招く恐れがある。
【0010】上述のような問題を解決するための技術と
しては、たとえば、特開平7−202306号公報があ
る。特開平7−202306号に示されている増幅器
は、波長依存性が互いに異なる2つの光ファイバ増幅器
を直列に設け、各波長の信号光の総利得あるいは各波長
の出力光レベルが互いに等しくなるように、上記2つの
光ファイバ増幅器への励起光を制御する構成である。
【0011】しかしながら、特開平7−202306号
に示されている構成では、各波長の出力光レベルを等し
くするように2つの励起光レベルを制御することが難し
い。また、光伝送システムにおいては、出力光のレベル
を一定に保つことが重要である。特開平7−20230
6号は、出力光のレベルを一定に保つ技術については特
に言及していないが、特開平7−202306号に示さ
れている構成で各波長の出力光レベルを互いに等しくす
る制御と出力光のレベルを一定に保つ制御とを同時に行
おうとすると、それら2つの制御に対する各光ファイバ
増幅器の役割が明確でないため、その制御がかなり複雑
になることが予想される。
【0012】本発明の課題は、波長多重光の増幅におい
て、光出力レベルを一定にするとともに、複数の波長成
分の各出力レベルを等化する増幅器を提供することであ
る。また、本発明の他の課題は、上述のような増幅器の
制御を容易にし、さらに簡単な構成で実現することであ
る。
【0013】
【課題を解決するための手段】本発明の手段について、
図1を参照しながら説明する。本発明の光等化増幅器
は、複数の互いに異なる波長の光が多重化された波長多
重光を等化増幅する構成である。
【0014】本発明の光等化増幅器は、図1(a) に示す
ように、波長多重光の光レベルを調整する可変光減衰部
1、可変光減衰部1から出力される波長多重光を増幅す
る光ファイバ増幅部2、および光ファイバ増幅部2に励
起光を供給する光源3を有する。そして、光ファイバ増
幅部2から出力される波長多重光の光レベルが一定にな
るように上記励起光を制御するとともに、光ファイバ増
幅部2から出力される波長多重光の一部を複数の波長帯
域に複数分岐し、各々の検出光レベルが互いに等しくな
るように可変光減衰部1を制御する。
【0015】光ファイバ増幅部2の光利得は、波長特性
を有し、励起光の光レベルに依存するとともに、光ファ
イバ増幅部2へ入力する信号光(波長多重光)の光レベ
ルにも依存する。したがって、これら2つの光レベルを
適当に制御することにより、出力光を波長に対して等化
しながら所定の光レベルに保つことができる。
【0016】上記構成の光等化増幅器においては、光フ
ァイバ増幅部2を励起させるための励起光をフィードバ
ック制御することによって出力光一定制御を行う。ま
た、可変光減衰部1の減衰量をフィードバック制御する
ことによって出力光等化制御を行う。
【0017】本発明の他の構成の光等化増幅器は、図1
(b) に示すように、波長多重光を増幅する光ファイバ増
幅部4、光ファイバ増幅部4に励起光を供給する光源
5、および光ファイバ増幅部4から出力される波長多重
光の光レベルを調整する可変光減衰部6を有する。そし
て、光ファイバ増幅部4から出力される波長多重光に含
まれる少なくとも2つの波長の光レベルが互いに等しく
なるように上記励起光を制御するとともに、可変光減衰
部6から出力される波長多重光の光レベルが一定になる
ように可変光減衰部6を制御する。
【0018】上記構成の光等化増幅器においては、光フ
ァイバ増幅部4を励起させるための励起光をフィードバ
ック制御することによって出力光等化制御を行う。ま
た、可変光減衰部6の減衰量をフィードバック制御する
ことによって出力光一定制御を行う。
【0019】
【発明の実施の形態】本発明の実施形態について図面を
参照しながら説明する。以下では、信号を伝送する光
(信号光)の波長として1.55μm帯を採り上げ、光ファ
イバ増幅器の1つとして希土類ドープファイバ光増幅器
を説明する。希土類ドープファイバは、たとえば、エル
ビウム等が注入されているエルビウムドープファイバで
ある。
【0020】本実施形態の光等化増幅器の構成を説明す
る前に、本発明の概要を説明する。図2は、エルビウム
ドープファイバ光増幅器の光利得の波長特性を示す図で
ある。エルビウムドープファイバ光増幅器では、増幅波
長帯域(1.53〜1.56μm帯)において、励起率(Er反
転分布率)が高いときは、放出断面積特性の影響が強く
なるので長波長側の利得が小さく、励起率が低いとき
は、放出断面積特性の影響が強くなるので短波長側の利
得が小さくなる。すなわち、励起率が高いときは、波長
に対する利得の傾きが負になり、励起率が低いときは、
波長に対する利得の傾きが正になる。
【0021】本発明の光等化増幅器は、上記の特性を利
用する。すなわち、波長多重光を増幅したときの各波長
の光レベルを検出し、その検出結果に従って希土類ドー
プファイバの励起率を変化させることによって波長特性
(利得)を補正する。このことによって、各波長の出力
レベルを等化する。
【0022】励起率を変化させる手法としては、励起光
パワーを制御する方法と光等化増幅器に入力する信号光
の光レベルを制御する方法とがある。励起光パワーを制
御するときは、励起光を生成する光源に光等化増幅器の
出力をフィードバックする。信号光の入力レベルを制御
ときは、希土類ドープファイバの入力側に可変光減衰器
を設け、その可変光減衰器に光等化増幅器の出力をフィ
ードバックする。
【0023】エルビウムドープファイバの中には光利得
が、図2に示したように、増幅波長帯域においては、波
長に対して概ねリニアに変化するものもある。したがっ
て、この特性を利用すれば、信号光が含まれる波長帯域
内で複数の波長帯域の検出レベルが一致すれば、すべて
のチャネルの光レベルが一致することが期待される。こ
れら複数の検出レベルのうち、信号光の最短波長を含む
波長帯域のレベルと信号光の最長波長を含む波長帯域の
レベルが一致するとき、最もチャネル内の出力レベル差
が小さくなると予想できる。
【0024】上記手法を実現するために、たとえば、波
長多重カプラ(WDMカプラ)を設ける。波長多重カプ
ラは、光を複数の透過波長帯域で分岐する。図3に示す
例では、長波長側に重心もつ波長成分と短波長側に重心
もつ波長成分とを分離している。
【0025】以下、本発明の実施形態として第1〜第9
の態様を説明する。各態様の光等化増幅器は、図21ま
たは図2に示す4つのチャネル(ch1〜ch4)が多
重化された波長多重光を等化増幅するものとして説明す
る。
【0026】図4は、第1の態様の光等化増幅器の構成
図である。第1の態様の光等化増幅器は、光増幅部20
の前段に可変光減衰器(ATT )11を設けた構成であ
り、可変光減衰器11の減衰量を制御することによって
自動利得バランス制御(AGBC:Automatic Matir Gain Ba
lance Control)を行い、光増幅部20において希土類
ドープファイバ21を励起させる励起光の光パワーを制
御することによって自動光出力一定制御(ALC: Automat
ic Level Control)を行う。
【0027】可変光減衰器11は、AGBC回路12の
制御によって決まる減衰量で入力する波長多重光を減衰
させる。可変光減衰器11は、たとえば、磁気光学効果
を利用したファラデー回転子で実現する。あるいは、Li
NbO3の電気光学効果や、音響光学的な効果を利用するよ
うにしてもよい。可変光減衰器11の出力光は、希土類
ドープファイバ21に入射される。
【0028】希土類ドープファイバ21は、エルビウム
等の希土類が注入された光ファイバであり、光源26が
生成する励起光によって励起され、その励起エネルギー
を利用して波長多重光を増幅する。希土類ドープファイ
バ21における利得は、励起率によって決まる。励起率
は、励起光の光パワーと波長多重光の入力レベルによっ
て決まる。波長多重光の入力レベルを一定とすると、励
起光の光パワーが高いほど励起率が高くなり、励起光の
光パワーを一定とすると、波長多重光の入力レベルが高
いほど励起率が低くなる性質がある。そして、図2を参
照しながら説明したように、励起率が高いときは、波長
に対する利得の傾きが負になり、励起率が低いときは、
波長に対する利得の傾きが正になる性質を持っている。
【0029】希土類ドープファイバ21は、信号光(可
変光減衰器11から出力される波長多重光)および励起
光(光源26の出力)が入力されるが、これらの光は、
合波カプラ30によって合波される。
【0030】光分岐カプラ22は、光ファイバ13へ出
力する波長多重光の一部を分岐して光分岐カプラ23へ
送る。光分岐カプラ23は、光分岐カプラ22からの波
長多重光を所定の比率で分岐し、一方をホトダイオード
24へ送り、他方を波長多重カプラ(WDMカプラ)2
7へ送る。
【0031】ホトダイオード24は、光分岐カプラ23
から受信した波長多重光を電気信号に変換してALC回
路25に通知する。ここで、分岐カプラ22および23
の分岐比は既知なので、ALC回路25は、希土類ドー
プファイバ21から出力される波長多重光の出力光レベ
ルを検出する。
【0032】ALC回路25は、希土類ドープファイバ
21の出力レベル(波長多重光の平均光レベル)に従っ
て光源26を制御する。ALC回路25の構成について
は後述する。光源(Pump)26は、ALC回路25の制
御に従って発光パワーを決定し、励起光を希土類ドープ
ファイバ21へ入射する。
【0033】ALC回路25は、希土類ドープファイバ
21の出力レベルをフィードバック信号として励起光の
光パワーを決定し、希土類ドープファイバ21の出力レ
ベルが一定の値になるように制御する。換言すれば、A
LC回路25は、希土類ドープファイバ21の出力レベ
ルが一定の値になるように光源26の励起光をフィード
バック制御する。
【0034】出力レベルを一定の値に保持する理由は、
以下の通りである。すなわち、出力レベルが高すぎる
と、光ファイバ13において非線形効果が顕著になり、
信号波形が歪んでしまう。一方、出力レベルが低すぎる
と、光が到達できる距離が短くなってしまう。したがっ
て、光伝送システムにおいては、出力レベルを一定に保
つことが重要である。
【0035】波長多重カプラ27は、例えば波長多重光
から長波長重心の成分と短波長重心の成分をそれぞれホ
トダイオード28および29に送る。ここでは、短波長
側重心の成分を検出した光をホトダイオード28に送
り、長波長側重心の成分を検出した光をホトダイオード
29に送る。ホトダイオード28および29は、波長多
重カプラ27からそれぞれ受信した光を電気信号に変換
してAGBC回路12においてこれらを比較し処理す
る。
【0036】AGBC回路12は、希土類ドープファイ
バ21から出力される光の一部を波長多重カプラで分岐
し、それぞれ検出した光レベルが互いに同じになるよう
に可変光減衰器11の減衰量をフィードバック制御す
る。AGBC回路12の構成は後述する。
【0037】図5は、ALC(光出力一定制御)回路の
構成例を示す図である。ホトダイオード31は、光レベ
ルを検出する光電素子であり、図4においては、ホトダ
イオード24に相当する。オペアンプ32は、その反転
入力端子にホトダイオード31の出力信号が印加され、
その非反転入力端子に基準電圧が印加されている。オペ
アンプ32の出力は、パワートランジスタ33を制御す
る。半導体レーザ34は、パワートランジスタ33によ
って駆動される。半導体レーザ34は、図4において
は、光源26に相当する。
【0038】オペアンプ32は、フィードバック系であ
り、反転入力端子の電位が基準電圧に一致する用に制御
される。すなわち、ALC回路は、ホトダイオード31
(ホトダイオード24)によって検出される光レベルが
一定の値になるように半導体レーザ34(光源26)の
発光パワーを自動的に制御する。
【0039】図6は、AGBC(利得バランス制御)回
路の構成例を示す図である。ホトダイオード41および
42は、ここではそれぞれ互いに異なる波長帯域の光レ
ベルを検出する光電素子であり、図4においては、ホト
ダイオード28および29に相当する。除算器43は、
ホトダイオード41および42によってそれぞれ検出さ
れた光レベルの比を算出する。オペアンプ44は、その
反転入力端子に除算器43の出力信号が印加され、その
非反転入力端子に基準電圧が印加される。オペアンプ4
4の出力は、パワートランジスタ45を制御する。可変
光減衰器46は、パワートランジスタ45によってその
減衰量が制御される。可変光減衰器46は、図4におい
ては、可変光減衰器11に相当する。
【0040】オペアンプ44は、フィードバック系であ
り、反転入力端子の電位が基準電圧に一致する用に制御
される。ここで、基準電圧を適当に選べば、ホトダイオ
ード41および42(ホトダイオード28および29)
によってそれぞれ検出される光レベルが互いに一致する
ように制御できる。すなわち、AGBC回路は、互いに
異なる波長帯域の光レベルが互いに一致するように可変
光減衰器46(可変光減衰器11)の減衰量を自動的に
制御する。
【0041】図7は、第2の態様の光等化増幅器の構成
図である。第2の態様の光等化増幅器は、第1の態様の
光等化増幅器の前段に光増幅部50を設けた構成であ
る。光増幅部50は、自動光利得一定制御(AGC: Autom
atic Gain Control )を行う。
【0042】分岐カプラ51は、入力する波長多重光の
一部を分岐してホトダイオード52へ送る。ホトダイオ
ード52は、分岐カプラ51から受信した波長多重光を
電気信号に変換してAGC回路53に通知する。このこ
とにより、AGC回路53は、入力する波長多重光の入
力光レベルを検出する。
【0043】希土類ドープファイバ54および光源55
は、基本的に、希土類ドープファイバ21および光源2
6と同じである。分岐カプラ56は、希土類ドープファ
イバ54から出力される波長多重光の一部を分岐してホ
トダイオード57へ送る。ホトダイオード57は、分岐
カプラ56から受信した波長多重光を電気信号に変換し
てAGC回路53に通知する。このことにより、AGC
回路53は、希土類ドープファイバ54から出力される
波長多重光の出力レベルを検出する。
【0044】AGC回路53は、希土類ドープファイバ
54の入力レベルおよび出力レベルに基づいて、希土類
ドープファイバ54の平均利得を算出する。そして、A
GC回路53は、希土類ドープファイバ54の平均利得
が一定になるように光源55が生成する励起光の光パワ
ーを制御する。平均利得を一定にすると、希土類ドープ
ファイバ54励起率も一定になることが期待される。こ
こで、平均利得とは波長多重光の入力レベルと出力レベ
ルの比をさし、これはchあたりの平均の利得値に相当
する。
【0045】図8は、AGC(利得一定制御)回路の構
成例を示す図である。AGC回路は図6に示すAGBC
回路と基本的に同じ構成である。ホトダイオード61お
よび62は、図7においては、ホトダイオード52およ
び57に相当する。すなわち、ホトダイオード61は入
力光レベルを検出し、ホトダイオード62は出力光レベ
ルを検出する。除算器63は、ホトダイオード61およ
び62によってそれぞれ検出された光レベルの比に基づ
いて平均利得を求める。オペアンプ64およびパワート
ランジスタ65は、オペアンプ44およびパワートラン
ジスタ45と同じである。半導体レーザ66は、図7に
おいては、光源55に相当する。
【0046】オペアンプ64は、フィードバック系であ
り、反転入力端子の電位が基準電圧に一致する用に制御
される。ここで、オペアンプ64の反転入力端子の電位
は平均利得である。したがって、AGC回路は、平均利
得を一定の値に保つように半導体レーザ66の発光パワ
ーを制御する。
【0047】図9は、第3の態様の光等化増幅器の構成
図である。第3の態様の光等化増幅器は、第1の態様の
光等化増幅器の前段に光増幅部70を設けた構成であ
る。光増幅部70は、自動励起光一定制御(APC: Autom
atic Power Control)を行う。
【0048】光源72は、APC(励起光一定制御)回
路73の制御に従って発光パワーを決定し、希土類ドー
プファイバ71に励起光を入射する。光増幅部70で発
生する利得偏差は、AGBC回路12の制御によって光
増幅部20で吸収される。
【0049】第3の態様の光等化増幅器において、光増
幅部70の励起光の光パワーを常に高い値に保つように
すれば、低雑音化に寄与する。また、光増幅部70は、
入力する波長多重光を分岐することなくすべて希土類ド
ープファイバ71で増幅するので、信号光のロスが少な
い。さらに、光増幅部70は、構成が簡単であり、制御
が簡略化される。
【0050】図10は、APC(励起光一定制御)回路
の構成例を示す図である。APC回路は、図5に示すA
LC回路と基本的に同じ構成である。ホトダイオード8
1は、光源72の出力パワーを検出する。光源72を半
導体レーザとすると、ホトダイオード81は、そのレー
ザ光源のバックパワーを検出することによって光源72
の出力パワーを間接的に検出する。オペアンプ82およ
びパワートランジスタ83の機能は、ALC回路に設け
られるオペアンプ32およびパワートランジスタ33と
して説明したものと同じである。半導体レーザ84は、
図9においては、光源72に相当する。
【0051】オペアンプ82は、フィードバック系であ
り、反転入力端子の電位が基準電圧に一致する用に制御
される。すなわち、ALC回路は、励起光の光パワーを
一定に保つように半導体レーザ84(光源72)の出力
レベルを自動制御する。
【0052】図11は、第4の態様の光等化増幅器の構
成図である。第4の態様の光等化増幅器は、光増幅部8
0の後段に可変光減衰器11を設けた構成であり、光増
幅部80において希土類ドープファイバ21を励起させ
る励起光の光パワーを制御することにより自動利得バラ
ンス制御(AGBC: Automatic Gain Balance Control)を
行い、可変光減衰器11の減衰量を制御することにより
自動光出力一定制御(ALC: Automatic Level Control)
を行う。
【0053】光増幅部80に入力する波長多重光は、希
土類ドープファイバ21において増幅される。希土類ド
ープファイバ21から出力される波長多重光は、可変光
減衰器11に送られるとともに、その一部が分岐カプラ
22によって分岐されて自動利得バランス制御に使用さ
れる。すなわち、波長多重カプラ27を用いて波長多重
光から短波長を透過重心とした光、長波長を透過重心と
した光を取り出し、ホトダイオード28および29がそ
れらの光をそれぞれ電気信号に変換してAGBC回路1
2に通知する。
【0054】AGBC回路12は、図6に示した構成で
ある。ただし、パワートランジスタ45は、半導体レー
ザ47を駆動する。ここで、半導体レーザ47は光源2
6に対応する。
【0055】AGBC回路12は、ホトダイオード28
および29によって検出される光レベルが互いに一致す
るように光源26を制御する。すなわち、AGBC回路
12は、希土類ドープファイバ21から出力される波長
多重光の一部を2分岐した相反する波長帯域の光レベル
が一致するように光源26が生成する励起光の光パワー
を自動的に制御する。このことによって、希土類ドープ
ファイバ21の光出力を波長に対して等化する。
【0056】光増幅部80において等化増幅された波長
多重光は、可変光減衰器11によって所定のレベルに減
衰される。可変光減衰器11から出力される波長多重光
の一部は、分岐カプラ91によって分岐され、ホトダイ
オード92によって電気信号に変換される。ALC回路
25は、図5に示した構成である。ただし、パワートラ
ンジスタ45により、可変光減衰器11を駆動する。
【0057】図12は、第5の態様の光等化増幅器の構
成図である。第5の態様の光等化増幅器は、第4の態様
の光等化増幅器の後段に図7に示す光増幅部50を設け
た構成である。
【0058】図13は、第6の態様の光等化増幅器の構
成図である。第6の態様の光等化増幅器は、第4の態様
の光等化増幅器の後段に図9に示す光増幅部70を設け
た構成である。第6の態様の光等化増幅器は、可変光減
衰器11を用いてALC制御を行っているので、可変光
減衰器11の出力レベルはほぼ一定に保たれる。このた
め、可変光減衰器11の後段では、APC制御のみを行
えばよく、構成および制御が簡略化される。
【0059】図14は、第7の態様の光等化増幅器の構
成図である。第7の態様の光等化増幅器は、第4の態様
の光等化増幅器の後段に光増幅部100を設けた構成で
ある。光増幅部100は、希土類ドープファイバ101
へ入射する励起光の光パワーを制御することによって光
出力一定制御を行う。すなわち、ALC回路25は、希
土類ドープファイバ101の出力レベルが一定になるよ
うに光源102の光パワーをフィードバック制御する。
【0060】第7の態様の光等化増幅器は、可変光減衰
器11を用いて出力光レベルをほぼ一定にした後に、さ
らに光増幅部100でもう一度光出力一定制御を行う。
第7の態様の光等化増幅器は、出力レベルの制御を重視
した構成である。
【0061】図15は、第8の態様の光等化増幅器の構
成図である。第8の態様の光等化増幅器は、第4の態様
の光等化増幅器をベースにし、利得バランス制御を改良
している。
【0062】光増幅部110は、例えばある波長帯域を
n等分し、n等分した光のパワーのうち、光が検出され
ているものについて最長波長、最短波長の検出光パワー
のバランスがとれるように、つまり等しくなるように利
得バランス制御を行う。
【0063】光分岐スターカプラ111は、希土類ドー
プファイバ21から出力される光をある波長帯域におい
てn等分してそれぞれ波長選択フィルタ112−1〜1
12−nへ送る。波長選択フィルタ112−1〜112
−nを通過した光は、それぞれホトダイオード113−
1〜113−nによって電気に変換される。波長選択A
GBC回路114は、これら電圧値をもとに適切な励起
光レベルを与える制御回路である。
【0064】波長選択AGBC回路114は、ch1〜
ch4のうち、実際に信号を転送しているチャネルを検
出する。実際に信号を転送しているチャネルは、信号を
転送していないチャネルと比べてその光レベルが大きく
なる。したがって、適当な閾値を設定し、光レベルがそ
の閾値よりも大きいチャネルを検出することにより、実
際に信号を転送しているチャネルを検出できる。図16
では、ch2〜ch4において信号が転送され、ch1
においては信号が転送されていない状態を示している。
【0065】分岐した各波長帯域の光レベルは、ホトダ
イオード113−1〜113−nによって検出され、波
長選択AGBC回路114に通知される。そして、波長
選択AGBC回路114は、各チャネルの光レベルと閾
値とを比較することによって実際に信号が転送されてい
るチャネルを検出する。
【0066】波長選択AGBC回路114は、ch2〜
ch4において信号が転送されていることを認識する
と、それらのチャネルのなかで最も波長の短いチャネル
(ch2)を含む波長帯域の検出光および最も波長の長
いチャネル(ch4)を含む波長帯域の検出光を選択す
る。そして、これらの光レベルが一致するように光源2
6を制御する。
【0067】波長選択AGBC回路114は、図6に示
すAGBC回路に上述の波長選択機能を付加した構成で
ある。このように、第8の光等化増幅器によれば、1本
の光ファイバ上に多重する波長の数(チャネル数)を変
更した場合においても、常に実際に信号が転送されてい
る波長のなかで最も短い波長の光レベルと最も長い波長
の光レベルとを一致させる利得バランス制御を行うこと
ができる。したがって、システム変更などに対して柔軟
に光等化機能を行うことができ、また、その光等化精度
が高くなる。
【0068】なお、図15においては、波長選択AGB
C回路を用いて励起光の光パワーを制御する方式を示し
たが、波長選択AGBC回路を用いて可変光減衰器を制
御することによって利得バランス制御を行う構成として
もよい。この場合、図4に示す光等化増幅器をベースに
した構成とする。
【0069】図17は、第9の態様の光等化増幅器の構
成図である。第9の態様の光等化増幅器は、第8の態様
の光等化増幅器をベースにし、利得バランス制御をさら
に改良している。
【0070】光増幅部120は、波長に対して互いに増
幅特性の異なる複数の希土類ドープファイバを設け、各
希土類ドープファイバに入力する励起光を個別に制御す
ることによって、より高精度な利得バランス制御を行
う。
【0071】希土類ドープファイバ121、122、1
23は、それぞれ、たとえば、Al-P-EDF、Al-Si-EDF 、
Al-Ge-Si-EDF系のファイバであり、それぞれ利得の波長
特性が異なる。Al-P系エルビウムドープファイバは、短
波長側に比べて長波長側の利得が小さい波長特性を有す
る。Al-Si 系エルビウムドープファイバの波長特性は図
2に示している。Al-Ge-Si系エルビウムドープファイバ
は、増幅波長帯域の中央近傍で利得が最大になるような
波長特性を有する。
【0072】希土類ドープファイバ121、122、1
23は、直列に接続されている。光源124、125、
126は、それぞれCPU制御回路127の制御に従っ
て希土類ドープファイバ121、122、123に対し
て励起光を入射する。
【0073】CPU制御回路127は、ホトダイオード
113−1〜113−nによって検出される各チャネル
の光レベルに基づいて光源124、125、126が生
成する励起光の光パワーを制御する。
【0074】図18は、CPU制御回路127の動作を
説明するフローチャートである。ここでは、ch1〜c
h10が波長多重されているとして説明する。図19
は、光増幅部120の出力光の例を示す図である。以下
では、図19に示す例を参照しながらフローチャートの
説明をする。
【0075】ステップS1では、ホトダイオード113
−1〜113−10によって検出された各チャネルの光
レベルを受信し、各値をそれぞれA/D変換してメモリ
(RAM)に取り込む。
【0076】ステップS2では、検出した光レベルが閾
値を越えているホトダイオード(ch1〜ch5および
ch7〜ch10に対応するホトダイオード)のうちで
最も波長が短いチャネル(ch1)に対応するホトダイ
オードおよび最も波長が長いチャネル(ch10)に対
応するホトダイオードを判定する。最も波長が短いチャ
ネル(ch1)の光パワーをPs とし、最も波長が長い
チャネル(ch10)の光パワーをPl とする。
【0077】ステップS3では、検出した光レベルが最
大のホトダイオード(ch5に対応するホトダイオー
ド)を判定する。この光パワーをPmax とする。ステッ
プS4においては、Ps とPl との大小関係を調べ、小
さい方をPminと設定する。ここでは、ch1の光レベ
ルがch10の光レベルよりも小さいので、Ps =Pmi
n とする。
【0078】ステップS5では、Ps /Pmin 、Pl /
Pmin 、およびPmax /Pmin を算出し、それらの算出
値に従って光源124〜126を制御するための情報を
図20に示す制御情報格納テーブルから取り出す。
【0079】制御情報格納テーブルは、Ps /Pmin
値、Pl /Pmin 値、Pmax /Pmin値に対して、それ
ぞれ光源124、125、126が生成する励起光の光
パワーを指定する情報を格納している。
【0080】ステップS6では、制御情報格納テーブル
から取り出した3つの値をそれぞれD/A変換して光源
124〜126に対して出力する。光増幅部120は、
上記したCPU制御回路127の動作により、光源12
4〜126が出力する励起光の光パワーを制御し、出力
される波長多重光の各チャネルの光レベルを互いに等し
くする。そして、光増幅部120から出力される波長多
重光は、可変光減衰器11の減衰量を制御することによ
って一定の光レベルに保持される。
【0081】上記実施形態においては、波長多重カプラ
を用いて特定の波長成分を持つ光を取り出す構成を示し
たが、特定の波長のみを通過させる光フィルタを用いる
構成としてもよい。
【0082】また、上記実施形態においては、各チャネ
ルの出力レベルを等化する構成を示したが、各チャネル
の出力レベルに所定の傾向を持たせるようにしてもよ
い。たとえば、波長が長くなるにつれて出力レベルを大
きくするように増幅することも可能である。この場合、
図6に示すAGBC回路において、基準電圧を適当に設
定することによって、あるいは、オペアンプの帰還系を
変更することによって実現できる。
【0083】
【発明の効果】本発明の光等化増幅器は、波長多重光を
増幅するとき、その平均出力レベルを一定の値に保ちな
がら様々な波長の光出力レベルを等化することができ
る。
【0084】平均出力レベルを一定の値に保つ機能と、
様々な波長の光出力レベルを等化する機能とを分離した
ので、各機能の制御が簡単になる。可変光減衰器の減衰
量を制御する方式で上記2つの機能のうちの1つを実施
する構成であり、可変光減衰器による光減衰レベルの波
長依存性は小さい(あるいは、無い)ので、制御が簡単
である。
【図面の簡単な説明】
【図1】(a) および(b) は、本発明の光等化増幅器の基
本構成を説明する図である。
【図2】希土類ドープファイバ光増幅器の利得の波長特
性を示す図である。
【図3】波長分離の概念を説明する図である。
【図4】第1の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図5】ALC(光出力一定制御)回路の構成例を示す
図である。
【図6】AGCC(利得バランス制御)回路の構成例を
示す図である。
【図7】第2の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図8】AGC(利得一定制御)回路の構成例を示す図
である。
【図9】第3の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図10】APC(励起光一定制御)回路の構成例を示
す図である。
【図11】第4の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図12】第5の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図13】第6の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図14】第7の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図15】第8の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図16】光レベルによって特定の波長を選択する動作
を説明する図である。
【図17】第9の態様の光等化増幅器の構成図である。
【図18】CPU制御回路の動作を説明するフローチャ
ートである。
【図19】出力光レベルの例を示す図である。
【図20】制御情報格納テーブルの構成例を示す図であ
る。
【図21】波長多重伝送における波長と光レベルとの関
係を示す図である。
【符号の説明】
1、6 可変光減衰部 2、4 光ファイバ増幅部 3、5 光源

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 波長多重光の光レベルを調整する可変光
    減衰部と、 上記可変光減衰部から出力される波長多重光を増幅する
    第1の光ファイバ増幅部と、 上記第1の光ファイバ増幅部に励起光を供給する光源
    と、を有し、 上記第1の光ファイバ増幅部から出力される波長多重光
    の光レベルが一定になるように上記励起光を制御すると
    ともに、上記第1の光ファイバ増幅部から出力される波
    長多重光の一部を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の
    検出光レベルが互いに等しくなるように上記可変光減衰
    部を制御することを特徴とする光等化増幅器。
  2. 【請求項2】 上記可変光減衰部の前段に第2の光ファ
    イバ増幅部を設け、その第2の光ファイバ増幅部は、波
    長多重光を一定の利得で増幅して上記可変光減衰部へ送
    ることを特徴とする請求項1に記載の光等化増幅器。
  3. 【請求項3】 上記可変光減衰部の前段に第2の光ファ
    イバ増幅部を設け、その第2の光ファイバ増幅部は、波
    長多重光を一定の励起光で増幅して上記可変光減衰部へ
    送ることを特徴とする請求項1に記載の光等化増幅器。
  4. 【請求項4】 波長多重光の一部を複数の波長帯域に複
    数分岐し、ある一定レベル以上に検出されたなかで、最
    も短い波長帯域の検出光レベルと最も長い波長帯域の検
    出光レベルが互いに等しくなるように上記可変光減衰部
    を制御することを特徴とする請求項1に記載の光等化増
    幅器。
  5. 【請求項5】 波長多重光を増幅する第1の光ファイバ
    増幅部と、 上記第1の光ファイバ増幅部に励起光を供給する光源
    と、 上記第1の光ファイバ増幅部から出力される波長多重光
    の光レベルを調整する可変光減衰部と、を有し、 上記第1の光ファイバ増幅部から出力される波長多重光
    の一部を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の検出光レ
    ベルが互いに等しくなるように上記励起光を制御すると
    共に、上記可変光減衰部から出力される波長多重光の光
    レベルが一定になるように上記可変光減衰部を制御する
    ことを特徴とする光等化増幅器。
  6. 【請求項6】 上記可変光減衰部の後段に第2の光ファ
    イバ増幅部を設け、その第2の光ファイバ増幅部は、上
    記可変光減衰部から出力される波長多重光を一定の利得
    で増幅することを特徴とする請求項5に記載の光等化増
    幅器。
  7. 【請求項7】 上記可変光減衰部の後段に第2の光ファ
    イバ増幅部を設け、その第2の光ファイバ増幅部は、上
    記可変光減衰部から出力される波長多重光を一定の励起
    光で増幅することを特徴とする請求項5に記載の光等化
    増幅器。
  8. 【請求項8】 上記可変光減衰部の後段に第2の光ファ
    イバ増幅部を設け、その第2の光ファイバ増幅部から出
    力される波長多重光の光レベルが一定になるように制御
    することを特徴とする請求項5に記載の光等化増幅器。
  9. 【請求項9】 波長多重光の一部を複数の波長帯域に複
    数分岐し、ある一定レベル以上に検出されたなかで、最
    も短い波長帯域の検出光レベルと最も長い波長帯域の検
    出光レベルが互いに等しくなるように上記励起光を制御
    することを特徴とする請求項5に記載の光等化増幅器。
  10. 【請求項10】 波長に対して互いに異なる増幅特性を
    有する複数の光ファイバ増幅器を直列に接続し波長多重
    光を増幅する光ファイバ増幅部と、 上記複数の光ファイバ増幅器にそれぞれ励起光を供給す
    る複数の光源と、 上記光ファイバ増幅部から出力される波長多重光の一部
    を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の検出光レベルに
    基づいて上記複数の光源がそれぞれ出力する励起光を制
    御する制御部と、 上記光ファイバ増幅部から出力される波長多重光の光レ
    ベルを調整する可変光減衰部と、を有し、 上記可変光減衰部から出力される波長多重光の光レベル
    が一定になるように上記可変光減衰部の減衰量を制御す
    ることを特徴とする光等化増幅器。
  11. 【請求項11】 波長多重光の光レベルを調整する可変
    光減衰部と、 上記可変光減衰部から出力される波長多重光を増幅する
    光ファイバ増幅部と、を有し、 上記光ファイバ増幅部から出力される波長多重光の一部
    を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の検出光レベルが
    互いに等しくなるように上記可変光減衰部を制御するこ
    とを特徴とする光等化増幅器。
  12. 【請求項12】 可変光減衰器を用いて波長多重光の光
    レベルを調整するステップと、 上記可変光減衰器によって光レベルが調整された波長多
    重光を光ファイバ増幅器を用いて増幅するステップと、 上記光ファイバ増幅器から出力される波長多重光の光レ
    ベルが一定になるように上記光ファイバ増幅器へ供給す
    る励起光の光レベルを制御するステップと、 上記光ファイバ増幅器から出力される波長多重光の一部
    を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の検出光レベルが
    互いに等しくなるように上記可変光減衰器の減衰量を制
    御するステップと、 を有することを特徴とする光等化増幅方法。
  13. 【請求項13】 光ファイバ増幅器を用いて波長多重光
    を増幅するステップと、 上記光ファイバ増幅器によって増幅された波長多重光の
    光レベルを可変光減衰器を用いて調整するステップと、 上記光ファイバ増幅器から出力される波長多重光の一部
    を複数の波長帯域に複数分岐し、各々の検出光レベルが
    互いに等しくなるように上記光ファイバ増幅器へ供給す
    る励起光の光レベルを制御するステップと、 上記可変光減衰器から出力される波長多重光の光レベル
    が一定になるように上記可変光減衰器の減衰量を制御す
    るステップと、 を有することを特徴とする光等化増幅方法。
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