JPH09219723A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信者が参加しているメーリングリストに発
信されたメールに優先度を付加することで、受信者の効
率的なメールの読み出し管理を可能とする。 【解決手段】 メール入力部２は任意のプロトコルによ
り外部からメール４１を受信し、プライオリティ判断部
３は発信者識別子やキーワードと優先度とを対応付ける
プライオリティ管理テーブル３１およびメーリングリス
トと優先度とを対応付けるメーリングリスト／優先度対
応表３２を含み、メール入力部２により受信されたメー
ル４１のヘッダにおける発信者識別子やキーワードによ
る優先度とメーリングリストによる優先度とに基づいて
プライオリティを判断し、メール格納部４はプライオリ
ティ判断部３により判断されたプライオリティとともに
受信したメール４１を格納し、メール表示部５はメール
格納部４に格納されたメール４１をプライオリティ順に
一覧表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子メールシステム
に関し、特にコンピュータを利用して電子メール（以
下、単にメールという）の蓄積交換を行う電子メールシ
ステムにおけるメールの蓄積処理および蓄積されたメー
ルの読み出し処理に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１１は、従来の電子メールシステムの
一例を示すブロック図である。この電子メールシステム
１１１は、任意のプロトコルにより外部からメール１１
４１を入力するメール入力部１１２と、メール１１４１
の発信者識別子やキーワードと優先度とを対応付けるプ
ライオリティ管理テーブル１１３１を含むプライオリテ
ィ判断部１１３と、未読／既読情報やプライオリティと
ともに入力したメール１１４１を格納するメール格納部
１１４と、未読／既読情報やプライオリティとともにメ
ール一覧やメール内容を表示するメール表示部１１５と
から構成されていた。このような従来の電子メールシス
テム１１１では、送受信者や表題などの一覧を、通常、
着信順に端末で見ることができるようになっていた。

【０００３】また、メールに優先度を付けて分類する公
知例として、特開平４−１７８０４５号公報に記載され
た「電子メール処理方式および電子メールシステム」が
ある。これは、発信者識別子と優先度との対応表（以
下、発信者識別子／優先度対応表という）を受信者識別
子毎に付け、各々のメールに優先度を付すること，およ
びメールのヘッダにキーワードを設け、キーワードと優
先度との対応表（以下、キーワード／優先度対応表とい
う）を受信者識別子毎に設け、各々のメールに優先度を
付することを特徴とするメール蓄積交換方式である。

【０００４】ところで、従来の電子メールシステムで
は、コンピュータ上で実現されている特徴を生かし、複
数の受信者を代表するメーリングリストと呼ばれるメー
ルアドレス（受信者識別子）を設定し、その代表メール
アドレスのみにメールを発信することにより、複数の受
信者にメールを発信することが可能となる仕組みが作ら
れている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の電子メ
ールシステムの第１の問題点は、メーリングリストの参
加者から受信したメールは、発信者識別子が未知とな
り、優先度を付けることができないということである。
その理由は、一般にメーリングリストの参加者名簿は、
その規模が大きいほど把握することが困難であるからで
ある。また、参加者名簿が公開されない場合もある。そ
ういった場合、メーリングリストに参加している全ての
発信者について優先度を付加することは不可能である。

【０００６】また、第２の問題点は、メーリングリスト
の参加者から受信したメールに付加された優先度を示す
キーワードは、発信者の優先度であり、必ずしも受信者
の優先度とは一致しないということである。その理由
は、例えば、特定日時にシステムが停止するなどの全利
用者に関連あるメール内容の場合、発信者の優先度と受
信者の優先度とは日時の観点で一致するが、発信者はメ
ーリングリストに参加した不特定多数の受信者にメール
を発信するため、一般には発信者の都合による優先度に
ならざるを得ないからである。

【０００７】このように、従来の電子メールシステムの
優先度付け方法では、受信者がメーリングリストに参加
している場合、そのメーリングリストに発信されたメー
ルを優先度付けすることが困難であった。

【０００８】本発明の目的は、受信者が参加しているメ
ーリングリストに発信されたメールに優先度を付加する
ことによって、受信者は効率的なメールの読み出し管理
が可能になり、操作性が向上するようにした電子メール
システムを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の電子メールシス
テムは、任意のプロトコルにより外部からメールを受信
するメール入力部と、発信者識別子やキーワードと優先
度とを対応付けるプライオリティ管理テーブルおよびメ
ーリングリストと優先度とを対応付けるメーリングリス
ト／優先度対応表を含み、前記メール入力部により受信
されたメールのヘッダにおける発信者識別子やキーワー
ドによる優先度とメーリングリストによる優先度とに基
づいてプライオリティを判断するプライオリティ判断部
と、このプライオリティ判断部により判断されたプライ
オリティとともに受信したメールを格納するメール格納
部と、このメール格納部に格納されたメールをプライオ
リティ順に一覧表示するメール表示部とを有することを
特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に、本発明について図面を参照
して詳細に説明する。

【００１１】

【実施例】図１は、本発明の一実施例に係る電子メール
システムの構成を示すブロック図である。本実施例の電
子メールシステムは、任意のプロトコルにより外部から
メールを受信するメール入力部２と、メールのヘッダに
おける発信者識別子やキーワードと優先度とを対応付け
るプライオリティ管理テーブル３１およびメーリングリ
ストと優先度とを対応付けるメーリングリスト／優先度
対応表３２を含むプライオリティ判断部３と、未読／既
読情報やプライオリティとともに入力したメール４１を
格納するメール格納部４と、未読／既読情報やプライオ
リティとともにメール一覧やメールの内容を表示するメ
ール表示部５とから構成されている。

【００１２】図２は、プライオリティ判断部３のプライ
オリティ管理テーブル３１内に格納される発信者識別子
と優先度とを対応付ける発信者識別子／優先度対応表の
内容を例示する図である。以下、発信者識別子により決
まる優先度を、発信者識別子による優先度７２（図７参
照）という。

【００１３】図３は、プライオリティ判断部３のプライ
オリティ管理テーブル３１内に格納されるキーワードと
優先度とを対応付けるキーワード／優先度対応表の内容
を例示する図である。以下、キーワードにより決まる優
先度を、キーワードによる優先度７３（図７参照）とい
う。

【００１４】図４は、受信者が参加しているメーリング
リストと優先度とを対応付けるメーリングリスト／優先
度対応表３２の内容を例示する図である。以下、メーリ
ングリストにより決まる優先度を、メーリングリストに
よる優先度７４（図７参照）という。

【００１５】図５は、受信者個人宛に発信されたメール
４１のヘッダの構成の一例を示す図である。図５におい
て、［Ｆｒｏｍ］フィールドは、発信者識別子を示す。
［Ｔｏ］フィールドは、受信者自身の受信者識別子を示
す。ここでは、受信者自身のユーザ名“ｍｙｎａｍｅ”
を含む受信者識別子“ｍｙｎａｍｅ＠ｄｏｍａｉｎ２”
である。［Ｃｃ］フィールドは、控えとして発信された
場合の受信者識別子を示す。［Ｓｕｂｊｅｃｔ］フィー
ルドは、メールの表題を示す。［Ｋｅｙｗｏｒｄ］フィ
ールドは、キーワードを示す。

【００１６】図６は、受信者が参加しているメーリング
リスト宛に発信されたメール４１のヘッダの構成の一例
を示す図である。図６において、［Ｆｒｏｍ］フィール
ドは、発信者識別子を示す。［Ｔｏ］フィールドは、メ
ーリングリストへの受信者識別子を示す。ここでは、メ
ーリングリストを示すユーザ名“ｐｏｓｔ＊”を含む受
信者識別子“ｐｏｓｔ２＠ｄｏｍａｉｎ２”である。
［Ｃｃ］フィールドは、控えとして発信された場合の受
信者識別子を示す。［Ｓｕｂｊｅｃｔ］フィールドは、
メールの表題を示す。

【００１７】図７を参照すると、プライオリティ７は、
写しとして発信されたか否かによる優先度７１と、発信
者識別子による優先度７２と、キーワードによる優先度
７３と、メーリングリストによる優先度７４との４桁か
らなる。

【００１８】図８を参照すると、本実施例の電子メール
システムの処理は、メール受信ステップ８１と、プライ
オリティ判定ステップ８２と、受信者識別子登録判定ス
テップ８３と、メーリングリストによる優先度判定ステ
ップ８４と、メール格納ステップ８５と、メール表示ス
テップ８６とからなる。

【００１９】図９を参照すると、プライオリティ判定ス
テップ８２のより詳しい処理は、写しとして発信された
か否かによる判定ステップ９１と、発信者による判定ス
テップ９２と、キーワードによる判定ステップ９３とか
らなる。

【００２０】図１０を参照すると、メーリングリストに
よる優先度判定ステップ８４のより詳しい処理は、写し
として発信されたか否かによる判定ステップ１０１と、
メーリングリストによる判定ステップ１０２とからな
る。

【００２１】次に、このように構成された本実施例の電
子メールシステムの動作について説明する。

【００２２】メール入力部２は、例えば、ＳＭＴＰ（Ｓ
ｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏ
ｃｏｌ），ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏｌ ｖｅｒｓｉｏｎ３）などの任意のプロトコ
ルにより外部からメール４１を受信する（ステップ８
１）。

【００２３】プライオリティ判断部３は、メール入力部
２からメール４１を入力し、プライオリティ管理テーブ
ル３１を参照して入力したメール４１のプライオリティ
７を判断する（ステップ８２）。

【００２４】詳しくは、プライオリティ判断部３は、入
力したメール４１から図５または図６のヘッダを参照
し、受信者自身の受信者識別子が［Ｔｏ］フィールドま
たは［Ｃｃ］フィールドのいずれかにあるかどうかを検
出し、写しとして発信されたか否かによる優先度７１を
判断する（ステップ９１）。受信者自身の受信者識別子
が［Ｔｏ］フィールドにあった場合、プライオリティ判
断部３は、写しとして発信されたか否かによる優先度７
１を正として発信されたメール４１を示す値“１”とす
る。また、受信者自身の受信者識別子が［Ｃｃ］フィー
ルドにあった場合、プライオリティ判断部３は、写しと
して発信されたか否かによる優先度７１を写しとして発
信されたメール４１を示す値“２”とする。さらに、受
信者自身の受信者識別子が［Ｔｏ］フィールドまたは
［Ｃｃ］フィールドのいずれにもなかった場合、プライ
オリティ判断部３は、写しとして発信されたか否かによ
る優先度７１を設定せずに、以後のステップ１０１に委
ねる。図５のヘッダの例では、受信者自身の受信者識別
子の”ｍｙｎａｍｅ＠ｄｏｍａｉｎ２”が［Ｔｏ］フィ
ールドにあるので、写しとして発信されたか否かによる
優先度７１は値“１”に設定される。

【００２５】次に、プライオリティ判断部３は、ヘッダ
の［Ｆｒｏｍ］フィールドから発信者識別子を抽出し、
図２の発信者識別子／優先度対応表を参照して、その発
信者識別子に対応した優先度を発信者識別子による優先
度７２として判断する（ステップ９２）。図５のヘッダ
の例では、［Ｆｒｏｍ］フィールドから発信者識別子”
ｕｓｅｒ１＠ｄｏｍａｉｎ１”を抽出し、図２の発信者
識別子／優先度対応表から発信者識別子による優先度７
２は値“１”に設定される。

【００２６】続いて、プライオリティ判断部３は、ヘッ
ダに［Ｋｅｙｗｏｒｄ］フィールドがあった場合、その
フィールドからキーワードを抽出し、図３のキーワード
／優先度対応表を参照して、そのキーワードに対応した
優先度をキーワードによる優先度７３として判断する
（ステップ９３）。図５のヘッダの例では、［Ｋｅｙｗ
ｏｒｄ］フィールドは”ｈｉｇｈ”であり、図３のキー
ワード／優先度対応表からキーワードによる優先度７３
は値“１”に設定される。

【００２７】ステップ８２が完了すると、プライオリテ
ィ判断部３は、［Ｔｏ］フィールドまたは［Ｃｃ］フィ
ールドに受信者自身の受信者識別子が登録されていたか
どうかを判定する（ステップ８３）。図５のヘッダの例
のように、［Ｔｏ］フィールドまたは［Ｃｃ］フィール
ドのいずれかに受信者自身の受信者識別子が登録されて
いれば、プライオリティ判断部３は、メーリングリスト
による優先度７４を設定せずに（最も低い値のままにし
て）、ステップ８５に制御を移す。

【００２８】一方、ステップ８３で、図６のヘッダの例
のように、［Ｔｏ］フィールドまたは［Ｃｃ］フィール
ドのいずれにも受信者自身の受信者識別子が登録されて
いなければ、プライオリティ判断部３は、メーリングリ
スト／優先度対応表３２を参照してメーリングリストに
よる優先度７４を判断する（ステップ８４）。

【００２９】詳しくは、プライオリティ判断部３は、入
力したメール４１から図６のヘッダを参照し、メーリン
グリストへの受信者識別子が［Ｔｏ］フィールドまたは
［Ｃｃ］フィールドのいずれかにあるかどうかを検出
し、写しとして発信されたか否かによる優先度７１を判
断する（ステップ１０１）。メーリングリストへの受信
者識別子が［Ｔｏ］フィールドにあった場合、プライオ
リティ判断部３は、写しとして発信されたか否かによる
優先度７１を値“１”とする。また、メーリングリスト
への受信者識別子が［Ｃｃ］フィールドにあった場合、
写しとして発信されたか否かによる優先度７１を値
“２”とする。図６のヘッダの例では、メーリングリス
トへの受信者識別子の”ｐｏｓｔ２＠ｄｏｍａｉｎ２”
が［Ｔｏ］フィールドにあるので、写しとして発信され
たか否かによる優先度７１は値“１”に設定される。

【００３０】次に、プライオリティ判断部３は、［Ｔ
ｏ］フィールドまたは［Ｃｃ］フィールドのいずれかに
あったメーリングリストをキーとしてメーリングリスト
／優先度対応表３２から対応する優先度を検出し、メー
リングリストによる優先度７４を判断する（ステップ１
０２）。図６のヘッダでは、メーリングリストの”ｐｏ
ｓｔ２＠ｄｏｍａｉｎ２”が［Ｔｏ］フィールドにあ
り、メーリングリストによる優先度７４は値“２”とな
る。

【００３１】プライオリティ判断部３によるプライオリ
ティの判断の後、メール格納部４は、プライオリティ判
断部３からのプライオリティ７を付加されたメール４１
を受け取り、未読／既読情報とともに格納する（ステッ
プ８５）。未読／既読情報は、格納時は未読であり、メ
ール表示部５が内容を表示した際に既読に更新される。

【００３２】メール表示部５は、メール格納部４に格納
されているメール４１をプライオリティ７および未読／
既読情報とともに入力してプライオリティ７の順（写し
として発信されたか否かによる優先度７１と、発信者識
別子による優先度７２と、キーワードによる優先度７３
と、メーリングリストによる優先度７４との４桁からな
る数字の小さい順）に一覧表示し、その一覧から指定さ
れたメール４１の内容を表示する（ステップ８６）。

【００３３】このように、本実施例では、メール４１の
発信者識別子やキーワードがプライオリティ管理テーブ
ル３１に登録されていない場合でも、プライオリティ判
断部３は、受信したメール４１が受信者が参加している
メーリングリストに発信されたものか否かを判断し、メ
ーリングリストによる優先度７４を付加してプライオリ
ティ７を判断する。このため、不特定多数の人が参加す
るメーリングリストに発信されたメール４１で、メール
４１の発信者やキーワードがプライオリティ管理テーブ
ル３１に登録されていなくても、受信者が参加している
メーリングリストをメーリングリスト／優先度対応表３
２に登録しておくことにより、そのメール４１にプライ
オリティ７を付加することができる。これにより、受信
者が多くのメーリングリストに参加している場合でも指
定したプライオリティ７でメール一覧を表示することが
でき、受信者は適切なプライオリティ７でメールを読む
ことが可能となる。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１の効
果は、これまでプライオリティを付加するのが困難であ
った、受信者が参加しているメーリングリスト宛に発信
されたメールにプライオリティを付けることが可能なこ
とである。これにより、受信者はメーリングリストに参
加し、多くのメールを受信している場合でも、適切なプ
ライオリティでメールを読むことが可能となる。その理
由は、従来の技術では、受信者がメーリングリストに参
加している場合、発信者が不特定多数になるため、全て
の発信者を知ることが困難であることから、メーリング
リストに発信されたメールは同等なプライオリティにな
っていたが、メーリングリストへの受信者識別子そのも
のを使用して、プライオリティを付加することが可能に
なるからである。

【００３５】第２の効果は、これまでメーリングリスト
に参加している不特定多数の発信者が付加していたキー
ワードにより受信者にとっては必ずしも適切ではないプ
ライオリティが付加されていたメールに、受信者にとっ
て適切なプライオリティを付加することが可能なことで
ある。これにより、受信者はメーリングリストに参加
し、多くのメールを受信している場合でも、適切なプラ
イオリティでメールを読むことが可能となる。その理由
は、従来の技術では、メーリングリスト宛に発信された
メールの場合、発信者が不特定多数になるため、優先度
を示すキーワードは受信者にとっての優先度となってい
たが、メーリングリストへの受信者識別子そのものを使
用して、プライオリティを付加することが可能になるか
らである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る電子メールシステムの
構成を示すブロック図である。

【図２】図１中のプライオリティ管理テーブルに含まれ
る発信者識別子／優先度対応表の内容を例示する図であ
る。

【図３】図１中のプライオリティ管理テーブルに含まれ
るキーワード／優先度対応表の内容を例示する図であ
る。

【図４】図１中のメーリングリスト／優先度対応表の内
容を例示する図である。

【図５】本実施例の電子メールシステムが入力したメー
ルのヘッダの構成図であり、受信者個人宛に発信され、
従来の技術で適切なプライオリティが付加可能な例を示
す。

【図６】本実施例の電子メールシステムが入力したメー
ルのヘッダの構成図であり、メーリングリスト宛に発信
され、従来の技術では適切なプライオリティを付加する
ことが困難な例を示す。

【図７】本実施例の電子メールシステムによって付与さ
れるプライオリティのデータ構造を示す図である。

【図８】本実施例の電子メールシステムの動作を示すフ
ローチャートである。

【図９】図８で示したフローチャートの従来の優先度判
定の動作をより詳細に示すフローチャートである。

【図１０】図８で示したフローチャートのメーリングリ
ストによる優先度判定の動作をより詳細に示すフローチ
ャートである。

【図１１】従来の電子メールシステムの一例を示すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１ 電子メールシステム ２ メール入力部 ３ 優先度判断部 ４ メール格納部 ５ メール表示部 ７ プライオリティ ３１ 優先度管理テーブル ３２ メーリングリスト管理テーブル ４１ メール ７１ 写しとして発信されたか否かによる優先度 ７２ 発信者識別子による優先度 ７３ キーワードによる優先度 ７４ メーリングリストによる優先度 ８１ メール受信ステップ ８２ プライオリティ判定ステップ ８３ 受信者識別子登録判定ステップ ８４ メーリングリストによる優先度判定ステップ ８５ メール格納ステップ ８６ メール表示ステップ ９１ 写しとして発信されたか否かによる判定ステップ ９２ 発信者による判定ステップ ９３ キーワードによる判定ステップ １０１ 写しとして発信されたか否かによる判定ステッ
プ １０２ メーリングリストによる判定ステップ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メールを蓄積交換する電子メールシステ
   ムにおいて、 受信者が参加するメーリングリストと優先度とを対応付
   けるメーリングリスト／優先度対応表を受信者毎に設
   け、前記メーリングリスト／優先度対応表を利用して前
   記各々のメールに優先度を付けることを特徴とする電子
   メールシステム。
2. 【請求項２】 メールを蓄積交換する電子メールシステ
   ムにおいて、 任意のプロトコルにより外部からメールを受信するメー
   ル入力部と、 発信者識別子やキーワードと優先度とを対応付けるプラ
   イオリティ管理テーブルおよびメーリングリストと優先
   度とを対応付けるメーリングリスト／優先度対応表を含
   み、前記メール入力部により受信されたメールのヘッダ
   における発信者識別子やキーワードによる優先度とメー
   リングリストによる優先度とに基づいてプライオリティ
   を判断するプライオリティ判断部と、 このプライオリティ判断部により判断されたプライオリ
   ティとともに受信したメールを格納するメール格納部
   と、 このメール格納部に格納されたメールをプライオリティ
   順に一覧表示するメール表示部とを有することを特徴と
   する電子メールシステム。
3. 【請求項３】 前記プライオリティが、写しとして発信
   されたか否かによる優先度と、発信者識別子による優先
   度と、キーワードによる優先度と、メーリングリストに
   よる優先度とからなる請求項２記載の電子メールシステ
   ム。