JPH0924664A - インクリボン供給機構及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 供給側コアの処理を簡略化し、インクリボン
の交換処理を容易にする。 【構成】 インクリボン１１は、供給側コア１０に巻回
されており、サーマルヘッド９とプラテンローラ１７と
の間の記録位置を経て巻取側コアに順次巻取られる。供
給側コア１０は、円筒形状をしているが、展開可能なよ
う各ブロック部材１０ａが個々に連結されており、両端
部のブロック部材が分離可能に結合されている。そこ
で、インクリボン１１の終端がマーク検出センサにて検
出されると、巻取側コアがインクリボン１１共々展開さ
れる供給側コア１０をも同時に巻取る。そのため、供給
側コアの処理が不要になり、インクリボンの交換作業が
容易に行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する利用分野】本発明は、シート用紙に画像
を形成する際に、インクリボンを使用してインクをシー
ト用紙に転写することで画像記録を行うものにおいて、
インクリボンの供給機構及び、その供給機構を備えてな
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近ほとんどのオフィスではＯＡ化が進
み各種ＯＡ機器が用いられている。このＯＡ機器として
パーソナルコンピュータ（パソコン）やワードプロセッ
サ（ワ−プロ）等があり、その作成した情報（画像情
報）をハードコピーとして作成するための、各種のプリ
ンタが、上記パソコンやワープロに接続されて利用され
ている。

【０００３】また、この種のプリンタとしては、ファク
シミリや複写装置に備わるハードプリンタ部を利用して
上記パソコン又はワ−プロからの画像データをハードコ
ピーとして出力するようになってきている。

【０００４】つまり、複写装置においては原稿の画像を
そのまま露光するアナログ方式のものから、画像をＣＣ
Ｄ等の読取素子を用いて画素分解して読取り、このデジ
タル化した画像信号をレーザ駆動装置に供給することで
画像形成を行うレーザプリンタを搭載したデジタル複写
機が主流になってきた。そのため、プリンタはハードコ
ピーの出力手段としてフルに活用されており、複写装置
単独としてでなく、他のＯＡ機器からの画像データをハ
ードコピーする手段として広く利用されるようになって
きた。

【０００５】上記ハードコピーの出力手段として利用さ
れるプリンタにも、種々の方式のものがある。例えば、
上述したように半導体レーザを利用して、これを画像デ
ータに基づいて駆動制御することで、記録媒体である均
一帯電された感光体上に潜像を形成し、該潜像をトナー
にて可視像化してハードコピーを得るレーザプリンタが
ある。また、小型化等を目的とするものとして熱を利用
してインクをシート用紙へと転写するノンインパクト方
式のサーマルプリンタや、ワイヤを選択駆動し、インク
をシート用紙に打点するインパクト方式のワイヤドット
プリンタがある。

【０００６】上記サーマルプリンタは、例えば、画像を
シート用紙に記録するために、適宜搬送されてくるシー
ト用紙にインクリボンを重ねて供給し、この時にサーマ
ルヘッドを構成する多数の発熱素子を選択的に駆動する
ことで、インクリボン側のインクをシート用紙に熱的に
転写して画像を記録するものである。

【０００７】上記サーマルプリンタのインクリボンは有
限であり、該インクリボンがなくなればユーザサイドで
交換を行うことになる。図１１に従来におけるインクリ
ボンを利用してなる画像形成装置の外観を示す。

【０００８】この画像形成装置は、分離部５０で上部本
体５１と下部本体５２とを分離可能に設けている。特に
下部本体５２の一端部５３を中心として上部本体５１が
下部本体５２に対して回動可能（開閉可能）に設けられ
ている。下部本体５２には、図１２に示すように、コア
５４に巻回されたインクリボン５５の供給側を載置して
なる載置部５６、インクリボン５５より分離されたコア
５４をコア排出部５７に導く案内路５８とが形成されて
いる基台５９と、インクリボン５５の他端を固着したコ
ア６０を回転駆動しインクリボン５５を巻取るための巻
取部６１と、回動可能に設けられるサーマルヘッド６２
と、上記コア５４をインクリボン５５より分離する分離
板６３とが備えられている。

【０００９】また、上部本体５１には、サーマルヘッド
６２の位置でシート用紙Ｐをインクリボン５５へと密着
させるためのプラテンローラ６４と、該プラテンローラ
６４を含めた図示しないシート用紙Ｐの搬送手段と、画
像の記録が完了した時に排出されるシート用紙Ｐを受け
る排出トレイ６５及び必要な内容等をユーザサイドに知
らせる表示部６６ａと、必要な操作を行うための操作キ
ー６６ｂ等を有する操作パネル６６とが備えられてい
る。

【００１０】上記分離板６３は、図１３に示すように、
インクリボン５５のみを通過させる程度の幅を有したリ
ボン通過部６３ａと、そのインクリボン通過部６３ａの
両端に突設されたコア位置規制部６３ｂとが形成されて
いる。

【００１１】特に、インクリボン５５は、図１４に示す
通り、イエロー、マセンタ、シアンの順番で、面順次に
配列されており、その終端部５５ａが例えば黒色に形成
されており、その端部がコア５４に接着テープ６７にて
接着されている。また、インクリボン５５の両側縁部に
は、上記イエロー、マセンタ、シアンの各色を示すマー
クＡ，Ｂ，Ｃが形成されており、図１２で示すインクリ
ボン５５の両側縁部に対応して配置されているマーク検
出センサ６８ａ，６８ｂにて、それぞれの位置が検出さ
れる。

【００１２】また、終端部５５ａが黒であることから、
マーク検出センサ６８にて両側縁部が同時にマークが存
在することが検出されることから、インクリボン５５の
終端部を検出することになる。

【００１３】以上の構成において、マーク検出センサ６
８が、インクリボン５５の終端を検出した後、さらにイ
ンクリボン１０が巻取部６１にて強制的に巻取られる
と、コア５４が分離板６３のコア位置規制部６３ｂに引
っ掛かり、コア５４に接着されたインクリボン１０の後
端が強制的に剥がされる。よって、コア５４が案内路５
８を介して排出部に排出される一方、上記終端検出に応
じて操作パネル６６の表示部６６ａにインクリボン５５
の交換を要求するメッセージ等が表示される。

【００１４】これにより、ユーザは画像形成装置の上部
本体５１を開放し、巻取部６１のコア６０に全て巻き取
られたインクリボンを取り除くために、コア６０を巻取
部６１より除去する。そして、新しいインクリボンをセ
ットするために、供給側のコア５４に巻回されたインク
リボン５５を載置部５６に載置し、巻取側コア６０を巻
取部６１にセットした後、上部本体５１を閉成すること
で交換を完了する。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】以上の従来装置におい
ては、一方のコアのみを取り出すだけてよく、その操作
が簡単になる。

【００１６】しかしながら、供給側のコア５４を自動的
にインクリボン５５の終端より分離させるために、分離
板６３が必要となることから、インクリボン５５を記録
可能な状態にセットする操作が非常に面倒になる。つま
り、インクリボン５５を分離板６３のリボン通過部６３
ａに正確に通した後、巻取側のコアを巻取部にセットす
る必要がある。

【００１７】しかも、分離されたコア５４を排出部５７
へと排出するための案内路５８を必要とすると同時に排
出部５８をも必要とすることになる。そのため、案内路
５８を含むコア５５の排出部分におけるスペースを確保
する必要性から、画像形成装置本体が大型化する。

【００１８】さらに、インクリボン５３をコア５５より
分離するためには、コア５５を分離板６３の位置まで持
ち上がる必要があり、コア５４に接着させる接着テープ
６７の接着力を相当のものにする必要性がある。そのた
め、コア５４よりインクリボン５５を引き剥がすための
力も相当なものとなる。また、コア５４が分離板６３に
衝突する時の騒音が異常に大きくなり、ユーザ側での不
信感が強くなる。特に接着力が強いと、それを剥がす時
の作用力が強くなる分、より大きな騒音が発生する。し
かも、コア５４が跳ね上がる時に、その移動経路中の部
材を損傷することも考えられる。

【００１９】逆に、接着力を弱めると、上述のことは解
消される。しかしながら、コア５４が分離板６３に達す
る以前に分離されることにもなり、コア５４にインクリ
ボンを接着するいみがなくなる。そのため、載置部にコ
ア５４がそのまま残留し、コアを除去するといった面倒
な操作が必要となることもある。

【００２０】また、インクリボン５５の終端をコア５４
に接着テープを用いて接着すれば、そのテープ６７がイ
ンクリボン５５側に残留するため、巻取り時に他の部位
に接着される可能が存在するため巻取り不良等が発生す
る危険性もある。

【００２１】本発明は、上述の問題点を解決するため
に、供給側のコアを処理を簡単にし、該供給側コアを外
部へと排出するスペースを必要としないインクリボン供
給機構を提供することにある。

【００２２】また、本発明は上記インクリボン供給機構
を画像形成装置に利用する最適な画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明の上述の目的を達
成するためのインクリボン供給機構は、インクリボンを
巻回し巻取られるインクリボンの終端に固着した供給側
のコアが、使用時には円筒形状を維持させ、インクリボ
ンの終端の巻取り時に解体され平面形状に展開されるコ
ア構造としたことを特徴とする。

【００２４】上記コアを展開可能な具体的な構造として
は、ほぼ矩形の多数の板状部材を連結部を介して連結
し、該連結部を変形可能に構成することで、円筒形状に
丸めることを可能にしており、さらに互いに連結された
板状部材の両端部を分離可能に結合して円筒状のコアを
構成している。これにより、インクリボンを巻取側に巻
取る時に、供給側コアを同時に巻きることができるた
め、供給側のコアの処理を不要にできる。

【００２５】また、展開可能な上記コアは、互いに連結
された板状部材の両端部を結合する部位に、分離可能な
凹部と凸部を嵌合可能に設け、円筒形を維持させる構成
とする。これにより、コアの円筒形状の維持を確保で
き、安定したインクリボンの供給を可能にできる。

【００２６】本発明の上述したインクリボン供給機構を
備えた画像形成装置は、供給側及び巻取側をそれぞれの
位置にセットし送行されるインクリボンと適宜搬送され
てくるシート用紙とを重ね合わせて記録ヘッドにてイン
クリボンのインクをシート用紙に転写して記録を行うも
のにおいて、送行されるインクリボンの終端を検出する
検出センサからの終端検出信号に応答して、巻取側のコ
アを上記供給側コアが展開されて巻取られるまで連続的
に回転駆動させることを特徴とする。これにより、供給
側のコアの処理が不要となるため、該コアを排出処理す
る手間及びそのスペースを不要にして画像形成装置の小
型化を可能にできる。

【００２７】また、本発明の画像形成装置においては、
インクリボンの終端検出に応答して巻取る時の速度は、
インクリボンを介して記録動作を行う時の巻取速度より
遅く設定する。この巻取速度は、シート搬送速度でもあ
る。これにより、インクリボンより硬質の解体された供
給側コアが暴れることなく巻取部に巻取られるため、イ
ンクリボンの送行経路中に配置される部材との衝突音
や、衝突時の破損を防止できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１は本発明におけるインクリボ
ン供給機構を備えた画像形成装置の内部構造の一例を示
す断面図であり、（Ａ）は記録動作の状態を、（Ｂ）は
インクリボンの終端検出時の巻取動作の状態を示す断面
図である。また、図２は本発明におけるインクリボン供
給機構におけるインクリボンを巻回するための供給側コ
アを示す一具体例であり、（Ａ）は円筒状の供給側コア
が解体された展開状態を示す斜視図、（Ｂ）は供給側コ
アを丸めて円筒形状に維持させてなる状態を示す斜視
図、（Ｃ）は供給側コアの展開状態における要部拡大断
面図、（Ｄ）は供給側コアを丸めることと円筒状を維持
させるための結合状態の一例を示す斜視図である。

【００２９】また、図３は、図１におけるインクリボン
供給機構を含む図１の画像形成部を備える画像形成装置
の外観を示す斜視図、図４及び図５はインクリボン等の
交換を行う時に画像形成装置本体の一部を開放した状態
を示す斜視図である。

【００３０】まず図３において、本発明における画像形
成装置は、前面に画像形成装置に操作を行うと共に、使
用状態等を表示する表示部１ａ及び必要な操作を行うた
め操作キー１ｂ等を有した操作パネル１及びシート用紙
Ｐを収容した給紙カセット２を着脱可能に設けるための
開口部３が形成されている。また画像形成装置本体の一
側部には、画像形成装置本体の電源を投入する電源スイ
ッチ４が設けられている。

【００３１】操作パネル１には、表示部１ａ以外にも電
源のＯＮ又はＯＦＦ状態を示す表示、画像形成装置が記
録可能な状態にあることを示す表示、シート用紙の有無
状態を示す表示、インクリボンの有無状態を示す表示、
シート用紙のジャム及びインクリボンの送行異常を示す
表示上部本体５の開閉状態を示す表示を行う各種表示タ
ンプを併用して備えており、上記表示部１ａにおいて
は、それらの必要な情報を同時に表示させる。例えば、
表示部１ａは、インクリボンの終端検出に応じて点灯さ
れる表示ランプとは別に、インクリボンに交換を行うメ
ッセージ等を表示したり、シート用紙Ｐが無くなった時
の点灯される表示ランプと同時にシート用紙Ｐをカセッ
ト２に補充するようにメッセージ表示するために利用す
ることができる。

【００３２】上記給紙カセット２の装着部には、例えば
図１（Ａ）に示すように、１枚給紙を行う半月形状の給
紙ローラ１８ａからなる給紙手段が備えられている。こ
れにより、おり、シート用紙Ｐを記録ヘッドが配置され
た記録部へと、複数の搬送ローラ１８ｂからなる搬送手
段を介して送り込む。この給紙手段及び搬送手段にて、
シート用紙Ｐを記録部へと搬送し、記録後に排出トレイ
７へと排出するシート搬送系が構成されている。

【００３３】画像形成装置本体は、図４及び図５に示す
ようにインクリボンを交換するために上部本体５が下部
本体６に対し開閉可能に設けれている。つまり、最上部
に形成されている排出トレイ７を含む上部本体５が、下
部本体６に対して図２等に示すように軸部８を中心に回
動可能に設けられている。

【００３４】この上部本体５には、図１に示すように熱
的な記録を行うためにライン方向に多数の発熱素子を備
えたサーマルヘッド９を図１（Ｂ）に示す位置まで移動
するように移動可能、特に回動可能に設けている。

【００３５】上記上部本体５に対し、下部本体６には、
図１に示すように供給側のコア１０に巻回されたインク
リボン１１を保持するために、供給側コア１０を回転可
能に支持するＵ字形状の保持部１２と、記録終了後のイ
ンクリボンを巻取るための巻取側コア１３を支持し、該
巻取側コア１３を駆動してなる巻取部１４と、インクリ
ボン１１の供給部から巻取部までの移送経路中に配置さ
れた案内ローラ１５及び１６と、シート用紙Ｐをインク
リボン１１共々サーマルヘッド９へと圧接させるための
プラテンローラ１７、上述したようにシート用紙Ｐをプ
ラテンローラ１７へと搬送した後、記録終了後のシート
用紙Ｐを上部本体５の排出トレイ７へと搬出する給紙手
段１８ａ及び搬送手段１８ｂからなるシート用紙搬送系
とを備えている。

【００３６】ここで、インクリボン１１の送行経路中の
特にサーマルヘッド９の下流側には、インクリボン１１
の位置検出及び終端検出を行うためのマーク検出センサ
１９が配置されている。また、マーク検出センサ１９は
光学的にインクリボン１１に形成されたマーク、つまり
遮蔽部（黒）を検出するようになっており、上部に発光
素子１９ａを、下部に受光素子１９ｂを設け、該受光素
子１９ｂを下部本体６側に配置されており、上部の発光
素子１９ａ側が上部本体５側に配置されている。従っ
て、上部本体５を開放すれば、マーク検出センサ１９の
発光素子１９ａ側が、インクリボン１１の送行経路から
離間される。なお、発光素子及び受光素子の配置位置は
逆であってもよい。

【００３７】一方、記録部を構成するサーマルヘッド９
は、インクリボン１１を安定送行させるための案内ロー
ラ１５，１６間に位置するように配置されており、記録
開始により図１（Ｂ）の実線の位置から破線で示す位置
まで回動され、プラテンローラ１７に押圧される。この
時、シート用紙Ｐも同時にプラテンローラ１７の位置へ
と送り込まれており、このシート用紙Ｐのセットが完了
した状態でサーマルヘッド９が回動され、インクリボン
１１及びシート用紙Ｐを重ね合わせた状態でプラテンロ
ーラ１７へと密着させる。そして、記録が終了すればサ
ーマルヘッド９は実線で示すプラテンローラ１７と離間
した位置まで回動される。

【００３８】上記インクリボン１１は、その供給機構を
図２に示すように、供給側のコア１０は、図２（Ａ）に
示すように多数の表面が円弧状に形成されたほぼ矩形状
の板状部材１０ａ・・が互いに連結され、連結部分を変
形可能にすることで、それを丸めると図２（Ｂ）に示す
ように円筒形状になるように構成されている。

【００３９】板状部材１０ａは図２（Ｃ）に示すよう
に、隣接する各板状部材と互いに薄肉部１０ｂにて連結
されている。つまり、丸めることで円筒形状になるよう
に、薄肉部１０ｂと対応する位置が台形状または逆三角
形状（楔形状）の溝１０ｃが形成されおり、板状部材１
０ａの夫々が形成された薄肉部１０ｂで連結されてい
る。

【００４０】この供給側コア１０は、例えば樹脂等にて
厚肉部の板状部材１０ａと薄肉部１０ｂとが一体成型さ
れ、この薄肉部１０ｂの位置で変形可能になる。また、
丸めた時に円筒形状が維持されるようにするためには、
溝１０ｃの形成面は平行でなく、薄肉部１０ｂ側で幅が
狭くなるように、上述した台形または楔形状に形成する
と、隣接する板状部材１０ａの端面が接合し、展開不可
能な一体円筒コアと同等の強度を得ることができる。

【００４１】また、板状部材１０ａの両端部１０ａ１，
１０ａｎには、図２（Ｄ）で示すように、丸めるた時に
その結合面（端面）の位置ずれが発生しないように、そ
れぞれの板状部材端部１０ａ１，１０ａｎの端面に凹部
１０ｄと凸部１０ｅを形成しており、該凸部１０ｃが凹
部１０ｂに嵌まり込むようにしている。この凹部１０ｂ
と凸部１０ｃとの嵌め合いは非常に緩くなるようにして
いる。これにより保持状態が解除されれば、凸部１０ｃ
が凹部１０ｂより自然に外れる。

【００４２】上記供給側のコア１０の分離面１０ｆ、つ
まり凹部１０ｂ又は凸部１０ｃが形成されている板状部
材１０ａ１又は１０ａｎには図２（Ｂ）に示すように、
接着剤１０ｇにてインクリボン１１の終端部が固着され
ている。

【００４３】以上の構成により、インクリボン１１の終
端がマーク検出センサ１９にて検出されれば、巻取側コ
ア１３が継続して巻取り駆動され、図１（Ｂ）に示すよ
うに、供給側コア１０を構成する板状部材１０ａ１と１
０ａｎとの結合部が解かれ、板状部材１０ａの円筒形状
が解かれて展開される。この時サーマルヘッド９は実線
の位置に回動されており、展開された供給側コア１０の
送行の邪魔になれない。そして、巻取側コア１３に展開
された供給側コア１０が巻取られれば、巻取側コア１３
の駆動が停止する。これにより、操作パネル１上の表示
部１ａにインクリボン１１の交換を行うようにユーザサ
イドに報知（表示）する。

【００４４】上述の状態において、ユーザサイドでは、
図３に示す画像形成装置の上部本体５を開放すれば、図
５のように巻取部１４に供給側コア１０共々巻取らたイ
ンクリボン１１を、該巻取部１４より取り外す。そし
て、新しいインクリボン１１をセットするために、巻取
側コア１３を巻取部１４に取付、供給側コア１０を保持
部１２に保持させることでインクリボン１１のセットが
完了する。

【００４５】この時、サーマルヘッド９及びマーク検出
センサ１９の一部、例えば発光素子１９ａ側が上部本体
５にて開放された状態であるため、インクリボン１１を
セットする時に、セット位置に邪魔な部材が存在せず、
簡単に交換作業を行える。この交換作業が完了すれば、
上部本体５を閉成することで記録動作の準備が完了し、
画像形成装置は他の出力機器からの画像データの入力状
態に待機、つまり画像形成動作の開始を待つ。

【００４６】図６はインクリボン１１の一例を示す平面
図であり、インクリボン１１は、例えばカラー画像を形
成するために透明な非常に薄い透明フィルムにイエロ
ー、マゼンタ及びシアンの３原色を順番に面順次に配列
されて形成されている。また、インクリボン１１の一側
端縁には、上記各色の先頭が記録ヘッドであるサーマル
ヘッド９に位置する状態を検出するためのマーク１１
Ａ，１１Ｂ，１１Ｃと、イエローを先頭としてインクリ
ボンの初期設定するためのマーク１１Ａ近傍に形成され
たマーク１１Ｄ、及びインクリボン１１の終端を示す連
続したマーク１１Ｅが設けられている。

【００４７】上記イエロー、マゼンタ及びシアンは、記
録可能な最大シートサイズのものを記録できる大きさを
有している。また、インクリボン１１の位置検出のため
の各マークは、上述したマーク検出センサ１９により検
出されることで、インクリボンの初期設定及び各色の位
置制御及びインクリボン１１の終端が検出される。この
検出のために、各マークは黒色にて形成されており、発
光素子からの光を遮蔽し、マーク状態を検出している。

【００４８】インクリボン１１を供給するために、イン
クリボンの巻取側は、図７にその一例をように、巻取側
コア１３の両端部に円筒状コアの内部に着脱可能に圧入
されるエンドキャップ１３ａ，１３ｂを有している。こ
のエンドキャップ１３ａ，１３ｂには、巻取側コア１３
を回転可能に支持される軸部１３ｃ，１３ｃが、そして
エンドキャップ１３ｂ側には巻取側コア１３を回転させ
るための非駆動ギア１３ｄが一体的に形成されている。

【００４９】そして、画像形成装置の本体側、特に下部
本体６側に設けた巻取部１４は、両側に上記エンドキャ
ップ１３ａ，１３ｂの軸部１３ｃを回転可能に支持する
Ｕ字形状の支持部１４ａ，１４ａが設けている。この支
持部１４ａの一方、特にエンドキャップ１３ｂ側と対応
する位置に、非駆動ギア１３ｄと噛合する駆動ギア１４
ｂが設けられている。駆動ギア１４ｂは減速機構（ギア
ボックス）１４ｃを介し巻取駆動モータ１４ｄの回転が
伝達されており、該モータ１４ｄの回転により駆動ギア
１４ｂ、非駆動ギア１３ｄを介して巻取側コア１３を回
転させ、インクリボン１１を供給側コア１３も順次巻取
っている。

【００５０】上述の構成により、供給側コア１０の両端
をＵ字形の保持部１２に支持させ、供給側コア１３の両
端部にエンドキャップ１３ａ，１３ｂを取付け、特に非
駆動ギア１３ｄ側が駆動ギア１４ｂに対向するように軸
部１３ｃをＵ字形の支持部１４ｂに投入する。これによ
り巻取側コア１３側が巻取部１４に支持され、巻取り可
能にセットされる。そして、インクリボン１１が供給側
コア１０をも含めて巻取られれば、巻取側コア１３をＵ
字形の支持部１４ｂより取出し、エンドキャップ１３
ａ，１３ｂを巻取側コア１３より取り外し、新しいイン
クリボン１１を備えたインクリボン供給機構を上述した
ように取り付けることができる。

【００５１】そこで、図８は、上述したインクリボン１
１及びインクリボン供給機構を備えた画像形成装置にお
ける記録動作を含めた、インクリボン１１の供給及び巻
取制御を行うための制御回路を示すブロック図である。

【００５２】図においてパソコンやワープロ等の外部装
置２０から出力されてくる画像データは、画像形成装置
側のインターフェース２１及びマザボード２２を介して
プリンタコントールユニット（ＰＣＵ）２３に入力され
る。マザボード２２には電源ユニット２４が接続されて
おり必要な電圧が供給される。

【００５３】ＰＣＵ２３は、プラテンローラ１７、巻取
側コア１３を回転させる巻取部１４の駆動及びサーマル
ヘッド９のプラテンローラ１７へと圧接または解除を行
う各モータを制御するモータ制御部２５、上記インクリ
ボンのマークを検出するセンサ１９及びシート用紙の搬
送状態を検出するセンサ等の全ての検出センサからの情
報、さらに操作パネル１上の操作キーからの情報を得る
入力部２６、入力された画像データに基づいてサーマル
ヘッド９を構成する各発熱素子への通電状態を制御する
サーマルヘッド制御部２７及び画像形成装置本体の動作
状態を含めた各種内容を操作パネル１上に表示させる状
態表示制御部２８から成る。

【００５４】図９は、図８における制御プロック図の制
御フローチャートであり、特にＰＣＵ２３による本発明
にかかる制御手順の一例を示すもので、このフローチャ
ートに従って本発明の制御動作の一例を以下に説明す
る。

【００５５】画像形成装置の電源スイッチ４が投入され
ると、ＰＣＵ２３にてイニシャル動作が実行（ステップ
Ｓ１）される。このイニシャル動作としては、サーマル
ヘッド９の解除、つまりサーマルヘッド９を図１（Ｂ）
の実線で示す位置へと移動させる。そのため、サーマル
ヘッド９の圧接または解除を行うためにモータ制御部２
５を介してモータを駆動し、解除方向への回転を制御す
る。この場合、サーマルヘッド９が解除状態にあれば、
その動作をスキップする。また、シート用紙Ｐが搬送系
に存在するか否かを搬送経路中に配置された図示してい
ないシート用紙検出センサからの信号により確認する。
ここで搬送経路中にシート用紙Ｐが存在しているのを確
認すると、この時点でジャム処理のためにユーザに、そ
の状態を表示する。

【００５６】さらに、インクリボン１１が決められた位
置にセットされているか否かをマーク検出センサ１９か
らの信号により確認される。図６にて説明したように例
えばイエローが先頭の位置に存在していることを、マー
ク検出センサ１９からの信号を得られるようにインクリ
ボン１１の巻取を行うモータをモータ制御部２５を介し
て制御し、イエローが先頭になればその時点で動作を停
止し、イニシャル動作を完了する。

【００５７】上述したステップＳ１のイニシャル動作が
完了すると、次に画像データが他の外部装置２０から入
力されてくるのを待つ（Ｓ２）。つまり待機する。外部
装置２０より画像データが入力されてくると、画像形成
動作を開始するために、シート用紙Ｐを給紙手段１８ａ
を介して給紙（Ｓ３）する。

【００５８】給紙されたシート用紙Ｐがプラテンローラ
１７の位置へと送り込まれてくれば、図示していないシ
ート用紙検出センサが動作信号を入力部２６を介してＰ
ＣＵが受け取ることで、シート用紙Ｐがプラテンローラ
１７の位置に存在することを確認（Ｓ４）する。これに
より、上述した外部装置２０より送られてきた画像デー
タに基づく、記録動作が開始（Ｓ５）される。そこで、
サーマルヘッド９がプラテンローラ１７へと圧接され、
シート用紙Ｐ及びインクリボン１１を同時に挟持する。

【００５９】上述の状態で、上記画像データに基づいて
サーマルヘッド９の各発熱素子が、サーマルヘッド制御
部２７を介して選択的に駆動されると同時に、シート用
紙Ｐとインクリボン１１とが同一速度で送られること
で、まずはイエローによる画像が記録される。このイエ
ローによる画像の記録が完了すれば、シート用紙Ｐは初
期の記録開始状態の位置に搬送手段１８ａの駆動により
送り戻された後、次のマゼンタによる記録動作が開始さ
れ、最後にシアンによる画像記録が行われることで、イ
エロー、マゼンタ、シアンによる画像が重ね合わされる
ことになるフルカラーによる画像記録が完了する。各色
のインクリボン１１の巻取制御は、インクリボン１１に
形成された各マーク１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃが、マーク
検出センサ１９にて検出されることで行われる。また、
色の重ね合わせはシート用紙Ｐの戻し位置を規制し、こ
の規制位置からインクリボン１１と重ね合わせるように
サーマルヘッド９の解除、押圧制御を行う。

【００６０】この記録が完了するとシート用紙Ｐは、搬
送経路に沿って画像形成装置の上部本体５に形成されて
いる排出トレイ７へと搬送手段１８ａを介して排出され
る。一方、インクリボン１１はイエロー、マゼンタ、シ
アンの記録動作において使用済みのものが図７にて説明
したように順次巻取部１４に巻取られていく。そして、
シート用紙Ｐの排出が完了すれば、次の記録を行うため
に待機状態に戻る。この時、インクリボン１１は、イエ
ローが先頭としてマーク検出センサ１９にて検出された
状態で待機する。なお、シアンインクによる印字が完了
する段階で、次のイエローが先頭にくるため、その状態
で停止するここで、ステップＳ１において、記録動作の
開始によりシート用紙Ｐの給紙が確認されなければ、操
作パネル１上のシート用紙無しを示すランプ等を点灯さ
せ、ユーザサイドへ報知する。これにより、ユーザはシ
ート用紙Ｐの補充を行う。このシート用紙Ｐの補充が完
了すれば、この時点で画像形成装置は、イニシャル動作
を実行する。

【００６１】また、イニシャル動作中において、インク
リボン１１の頭出しの際、つまりイエローが記録動作の
開始状態に存在するか否かのチェックを行う。この時、
イエローのインクリボン１１を確認できず、インクリボ
ン１１の終端を示すマーク１１Ｅがマーク検出センサ１
９にて検出されると、インクリボン１１のエンプティー
処理が実行（ステップ１０）される。この詳細は図１０
に示す。

【００６２】そこで、図１０に従ってインクリボンのエ
ンプティー処理、つまりインクリボン１１の最終的な巻
取り処理は、まずサーマルヘッド９がプラテンローラ１
７より解除される。この解除状態が確認されると、次に
インクリボン１１の巻取駆動モータ１４ｄを連続的に駆
動する。この時のモーラ駆動速度は、記録動作における
巻取動作速度より遅い速度、例えば記録動作の送り速度
Ｖに対しＶ／２程度の速度で駆動する。この駆動開始時
点よりタイマＴを動作（タイマカウント）させ、該タイ
マＴにて設定された時間ｔ１、上記巻取用モータの継続
駆動が実行され、該設定時間ｔ１後に巻取駆動モータ１
４ｄが停止される。この動作終了に応じてインクリボン
１１の交換を行うためのメッセージ等を操作パネル１の
表示部１ａに表示（Ｓ１１）させる。

【００６３】上記設定時間としては、インクリボン１１
の終端が検出された時点より、展開されるコア１０が巻
き取られるまでの時間が、モータの駆動速度に応じて決
まる。そのため、インクリボン１１の終端より供給側コ
ア１０の展開部まで全て巻取ることができる時間であ
り、また多少の余裕を見込んが時間に設定する。また、
上記タイマＴでなく、インクリボン１１の終端を検出す
るマーク検出センサ１９を利用して、供給側コア１０の
後端を検出し、この時点から所定の遅延時間を考慮して
モータの駆動を停止させることもできる。

【００６４】以上のことから、ユーザ側ではインクリボ
ン１１の交換を画像形成装置より要求されることで、上
部本体５を開放し、巻取部１４に供給側コア１０をも同
時に巻取られたインクリボン１１の除去を行う。そし
て、新規なインクリボン１１の供給側１０をＵ字形の保
持部１２に、そして巻取側コア１３にエンドキャップ１
３ａ，１３ｂと取付けてＵ字形の支持部１４ａにそれぞ
れ配置し、上部本体５を閉成する。これにより、インク
リボン１１の交換を終了する。

【００６５】この終了状態を、上部本体５が閉成された
のを開閉センサ（図示せず）にて検出し、これに応じて
供給側にインクリボン１１が載置されているか否かの検
出を行うことで、交換動作が検出できる。

【００６６】この交換動作の完了により、画像形成装置
のイニシャル動作が自動的に実行され、上述した動作が
順次実行されていく。なお、インクリボン１１の終端の
検出動作をその都度実行されており、記録動作を開始さ
せるステップＳ５においてもインクリボン１１の終端検
出が行われれば、図１０のフローにて、インクリボン１
１のエンプティー処理Ｓ１０が実行される。

【００６７】以上の説明においては、図２で示す本発明
の供給側のコア１０は、展開可能に構成されている。こ
の展開可能な構造としては、多数の板状部材１０ａを連
結する構造であればどのようなものでもよりよい。例え
ば、肉薄部１０ｂを含めて樹脂にて一体的に板状部材１
０ａを連結しているが、個々に形成れてなる板状部材１
０ａを接着テープ等にて連結させてもよく、両端部のブ
ロック部材１０ａ１と１０ａｎとが分離可能に設けられ
ればよい。また、板状部材１０ａは、丸めた状態でその
表面が円筒形状になるように、表面を円弧形状に形成す
るとよく、その反対面は平坦面でもよい。

【００６８】特に板状部材１０ａは個々の形状を表面が
円弧状となるようにほぼ台形状に形成しておくことで、
円筒形状に丸めた時に、個々の端面が接合されることに
なり、通常の円筒形状のコアと同等の強度を得ることが
可能になる。そのため、多少の外力等にて大きく変形す
ることはなく、インクリボン１１の供給動作を安定させ
ることができる。

【００６９】また、コア１０の材質としては樹脂だけで
なく、厚紙でも同様に形成でき、同等の効果を得る。こ
の厚紙においても一体成型であっても、また個々の板状
部材を接着テープにて連結するようにしてもよい。この
厚紙でなくとも、ゴム等の部材にて一体成型してもよ
い。要するに、各板状部材１０ａの連結部が変形可能で
あり、この板状部材１０ａを丸めることで円筒を形成で
き、それを維持できる材質であればよい。

【００７０】さらに、板状部材１０ａの両端部１０ａ１
と１０ａｎとの結合部分におては凹部１０ｄと凸部１０
ｅとで形成しているが、この結合がずれないようにする
ために設けたものであり、結合される端面に摩擦部材に
て形成し、位置ずれがしょうじないようにしてもよい。
また、凸部１０ｅについては凹部１０ｄとの結合を容易
にするためにも多少の変形が可能なように形成するとよ
い。

【００７１】なお、本発明による実施の形態において
は、画像形成装置としてサーマルヘッド９による熱転写
方式（熱転写型や昇華型）について説明した。しかしな
がら、このような方式の画像形成装置に限ることなく、
インクリボンを備える全ての画像形成装置に適用できる
ことは勿論である。例えばワイヤドット方式による記録
ヘッドを備えたプリンタにも適用できる。

【００７２】

【発明の効果】本発明のインクリボンの供給機構によれ
ば、供給側のコアを展開可能に構成したため、巻取側に
インクリボン共々供給側コアをも同時に巻取ることがで
きる。そのため、交換時に余分な供給側コアの処分を必
要とせず、処理を簡単にできる。

【００７３】また、このインクリボンを画像形成装置に
設けることで、インクリボンの終端検出に応答して、供
給側のコアをも巻取部に同時に全てが巻き取られる。そ
のため、インクリボンの交換時に巻取部のインクリボン
を処分するだけで、その作業が非常に簡単になる。

【００７４】また供給側コアを別に回収するための手段
及びスペースが不要になり、画像形成装置全体を小型化
できると同時に、インクリボンのセット時に、供給側の
コアの分離を行う手段を必要としないため、インクリボ
ンのセット操作も非常に簡単になる。

【００７５】さらに、インクリボンの終端検出に応じた
巻取時に、その巻取速度を、記録時の巻取速度より遅く
することで、展開されたコアが、インクリボンの送行経
路の部材を衝突して部材を破損させたり、騒音を生じる
こともなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクリボンの供給機構を備えた画像
形成装置の記録部の概要を示すもので、（Ａ）は記録動
作中の状態を示す断面図、（Ｂ）はインクリボンの終端
検出に応答して巻取動作中の状態を示す断面図である。

【図２】本発明のインクリボンの供給機構の一具体例を
示すもので、（Ａ）は供給側の展開状態の供給側コアを
示す斜視図、（Ｂ）は供給側コアを丸めて円筒形状に維
持させた状態を示す斜視図、（Ｃ）は供給側コアを構成
する各板状部材の連結状態の一例を示す拡大断面図、
（Ｄ）は板状部材の両端部での結合状態の一例を示す要
部斜視図である。

【図３】本発明のインクリボン供給機構を備える画像形
成装置の外観を示す斜視図である。

【図４】図３に示す画像形成装置の上部本体を開放した
状態を示すもので、インクリボンをセットした状態を示
す斜視図である。

【図５】図３に示す画像形成装置の上部本体を開放した
状態を示すもので、インクリボンが巻取られた状態を示
す斜視図。

【図６】インクリボンの一構成例を示す平面図。

【図７】インクリボンの巻取部の一例を示すもので、
（Ａ）はインクリボンの巻取側コアを示す斜視図、
（Ｂ）はインクリボンを巻取るための巻取部の一例を示
す斜視図である。

【図８】本発明の画像形成装置の記録制御及びインクリ
ボンの巻取制御を行うためのブロック図である。

【図９】図８に示す記録制御及びインクリボンの巻取制
御の手順を示すフローチャートである。

【図１０】図９におけるインクリボンの巻取制御の詳細
を示すフローチャートである。

【図１１】従来の画像形成装置の外観を示す斜視図であ
る。

【図１２】図１０の画像記録部の概要を示す断面図であ
る。

【図１３】インクリボン終端に接着されている供給側コ
アを分離する従来例を示す斜視図である。

【図１４】従来例に使用されるインクリボンの具体例を
平面図である。

【符号の説明】

１ 操作パネル １ａ 表示部 ５ 画像形成装置の上部本体 ６ 画像形成装置の下部本体 ９ サーマルヘッド（記録ヘッド） １０ 供給側コア １０ａ 供給側コアを構成する板状部材 １０ｂ 連結部を構成する薄肉部 １０ｄ 結合部を構成する凹部 １０ｅ 結合部を構成する凸部 １１ インクリボン １３ 巻取側コア １４ 巻取部 １４ｄ 巻取駆動モータ １９ 終端検出用のマーク検出センサ ２３ プリンタコントロールユニット ２５ モータ制御部 ２７ サーマルヘッド制御部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円筒状の供給側コアの外周部に一旦が固
   着され巻回されたインクリボンのもう一方を記録終了後
   に円筒状の巻取側コアに巻取るインクリボン供給機構に
   おいて、 互いに連結され、該連結部において変形可能となしたほ
   ぼ矩形の多数の板状部材を丸めて、連結された板状部材
   の両端部を分離可能に結合して円筒状の供給側コアを構
   成し、上記両端部の一方の板状部材に上記インクリボン
   の一端を接着して巻回してなり、上記巻取側コアの巻取
   り回転により供給側コアを展開して連結された板状部材
   を同時に巻取る構造にしたことを特徴とするインクリボ
   ン供給機構。
2. 【請求項２】上記供給側コアは、多数の板状部材を変形
   可能な薄肉部で互いに一体的に連結したことを特徴とす
   る請求項１記載のインクリボン供給機構。
3. 【請求項３】上記供給側コアは、多数の板状部材の両端
   部に分離可能な結合部が、凹部と凸部とを嵌合可能とな
   し、円筒形を維持させる構成を特徴とする請求項１又は
   ２記載のインクリボン供給機構。
4. 【請求項４】請求項１ないし３記載のインクリボン供給
   機構を備え、供給側コア及び巻取側コアを所定位置にセ
   ットしてなり、巻取側コアを回転駆動させてインクリボ
   ンを送行させ、該インクリボンと適宜搬送されてくるシ
   ート用紙を重ね合わせて記録用ヘッドにてインクリボン
   のインクをシート用紙側に転写した画像記録を行う画像
   形成装置であって、 上記送行されるインクリボンの終端部検出する検出セン
   サをインクリボンの送行経路中に配置し、該検出センサ
   による終端検出に応答して上記巻取側のコアを連続的に
   駆動させ、該駆動により巻取側コアに展開した供給側コ
   アをインクリボン共々巻き取る構成としたことを特徴と
   する画像形成装置。
5. 【請求項５】上記インクリボンの終端検出に応答して、
   巻取側コアの回転駆動速度を、記録動作によるインクリ
   ボンの巻取速度より遅くしたことを特徴とする請求項４
   記載の画像形成装置。