JPH09269626A

JPH09269626A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH09269626A
Application number: JP8104623A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Motohashi; 武本橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-04-01
Filing date: 1996-04-01
Publication date: 1997-10-14

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー画像形成装置の中間転写ベルトを最適
に配置して装置本体の小型化、転写紙の処理操作性の向
上、高画像品質の保持を図る。【解決手段】感光体ベルト１上に形成されたトナー像
を中間転写ベルト１０に繰り返し転写して複数のトナー
像の重ね合わせて合成トナー像を形成し、これを中間転
写ベルト１０上から転写紙に一括転写してカラー画像を
形成する装置である。中間転写ベルト１０は回動ローラ
１１、１２の間に架設して傾斜させて配置し、傾斜ベル
ト面の下方で感光体ベルト１のトナー像を転写させるよ
うにする。装置本体の下方側には給紙カセット１７を、
上方側にスタック部を配置し、搬送ローラ１９、レジス
トローラ２０、転写ローラ１４、定着装置５０までの搬
送経路を中間転写ベルト１０の傾斜とほぼ平行に配置す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写体を有す
るカラー複写機、カラープリンター、カラーファクシミ
リなどのカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来の
カラー画像形成装置の代表的なものとしては、潜像を形
成する感光体ドラムと転写紙を保持し感光体上のトナー
像を転写する転写ドラムを用いた方式のものや、感光体
ドラム上に複数のトナーを重ね合わせて転写紙に転写す
る方式のものが実用化されている。転写ドラムを用いた
方式では、静電気的や機械的に転写ドラムに転写紙を保
持しなければならないので、ハガキのような小サイズの
紙や、厚紙などは転写紙として使用することが困難であ
り、いわゆるペーパーフリーではない。また機械的に転
写紙の先端を保持する方式では、転写紙全面に画像を転
写することができない。

【０００３】また感光体ドラム上に複数のトナー像を重
ね合わせる方式も提案、実用化されているが、この方式
ではあらかじめ転写されたトナー像の上から再度感光体
上を帯電露光して潜像を形成し、現像を行うというプロ
セスを複数回にわたって行うため、帯電の均一性を良好
に保つことが困難であり、画質も従来の転写ドラム方式
に比べ劣っている。

【０００４】これら従来の欠点を解決するため、ハガキ
や厚紙も転写紙として使えるようなペーパーフリー性を
達成するとともに、高品質な画像を達成できるようなシ
ステムとして、感光体に形成される各色のトナー像を順
次重ねて、例えば無端ベルトのような中間転写体上の同
一位置に転写し、この転写像を転写紙に転写して定着を
行うことで、フルカラー画像を得る方式が提案されてい
る。しかしながら、ペーパーフリー性の特性を生かしつ
つ、この中間転写ベルトを装置本体にどう配置するとい
う点で、機械の大きさやジャム処理操作などに問題があ
った。装置本体の断面積を効率よく減らすには、印字画
像領域全部を一旦保持する円周長さの中間転写ベルト体
の容積をできるだけ減らすことである。また、中間転写
ベルト体の構成をできるだけ簡単にし、コストダウンを
図ろうとすると、２本のローラでの支持による構成のも
のがもっとも好ましいが、逆にローラ軸間方向に長くな
ってしまう（例えば、Ａ３サイズの用紙を転写紙として
用い得る装置では２６０ｍｍ位と大きくなってしま
う。）。また中間転写ベルトを縦方向に配置すると装置
本体が高くなってしまい、横に寝かせると奥行きがでて
しまい、転写紙搬送経路も長くなる。

【０００５】これらの点を解決するために、特開平２−
２９４６７３号公報には、中間転写ベルトを使用して転
写紙搬送経路を上搬送タイプにして小型化を図っている
が、搬送経路としては給紙カセット部や排紙スタック部
が飛び出しているので、必ずしも装置本体全体としては
小型化を達成できていない。

【０００６】本発明は上記従来の問題点に鑑み、中間転
写ベルトの最適配置を行うことで、装置本体の小型化を
図り、転写紙の処理操作性の向上と高画像品質を保った
カラー画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー画像形成
装置のうち請求項１に係るものは、カラー画像形成装置
における、中間転写ベルトの最適配置による装置本体の
小型化のために、像担持体上に形成されたトナー像を中
間転写体に繰り返し転写して上記中間転写体に複数のト
ナー像の重ね合わせて合成トナー像を形成し、上記中間
転写体上から上記合成トナー像を転写紙に一括転写して
定着するカラー画像形成装置において、少なくとも２本
のローラで架設したベルト状の中間転写体の一のベルト
面を傾斜させて配置し、該傾斜ベルト面の下方において
上記像担持体のトナー像を転写させるべく上記像担持体
を配置し、装置本体の下方側に給紙部を、上方側に排紙
部を配置し、上記給紙部から上記排紙部へ至る方向に延
びる転写紙搬送経路を設けたことを特徴とする。

【０００８】同請求項２に係るカラー画像形成装置は、
像担持体上への現像トナーの飛散防止、混色防止のため
に、上記像担持体上に形成された静電潜像を顕像化する
現像装置の上記像担持体への現像位置における現像ロー
ラの接触位置を垂直とするか現像ローラの接触位置を下
側になるように若干傾けて上記現像装置及び像担持体を
配置したことを特徴とする。

【０００９】同請求項３に係るカラー画像形成装置は、
転写紙搬送経路をさらに短縮するために、上記中間転写
体の傾斜ベルト面とほぼ平行させて上記転写紙搬送経路
の一部を形成したことを特徴とする。

【００１０】同請求項４に係るカラー画像形成装置は、
静電潜像の書込ユニットにより書き込むの画質安定化の
ために、上記像担持体上に静電潜像を形成する書込ユニ
ットを装置本体下部に設けたことを特徴とする。

【００１１】同請求項５に係るカラー画像形成装置は、
複数の現像ユニット配置に対応するために、上記像担持
体が少なくとも２本のローラ部材でベルト部材を架設し
てなることを特徴とする。

【００１２】同請求項６に係るカラー画像形成装置は、
転写ローラの接触による転写ブレ対策のために、上記像
担持体上に形成されたトナー像を上記中間転写体に転写
する１次転写位置から、上記中間転写体上から上記合成
トナー像を転写紙に一括転写する２次転写位置までの上
記中間転写体上の距離を、最大画像出力長さ以上とした
ことを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明に係るカラー画像形成装置
の実施の形態を図面を参照して説明する。図１に本発明
のカラー画像形成装置の一実施形態を示す。図１におい
て、１はベルト状像担持体たる可撓性のベルト状感光体
で、この感光体ベルト１は回動ローラ２、３の間に架設
されており、回動ローラ２、３の駆動により時計方向に
搬送される。４は帯電手段たる帯電チャージャー、５は
像露光手段たるレーザー書き込み系ユニット、６はイエ
ロー、マゼンタ、シアンのカラー現像剤を収容した３個
の現像手段、すなわち回転型カラー現像器で、７はカラ
ー現像器６とは別に設けてある黒色の現像剤を収容した
現像手段である黒現像器である。

【００１４】レーザー書き込み系ユニット５は、図示せ
ぬ半導体レーザーで発生させたレーザービームが駆動モ
ータ５Ａにより回転されるポリゴンミラー５Ｂにより回
転走査され、ｆθレンズ５Ｃを経てミラーにより光路を
曲げられて、予め帯電手段たる帯電チャージャー４によ
って一様に帯電された感光体ベルト１の円周上に露光さ
れ、静電潜像を形成する。このためレーザー書き込み系
ユニット５は、上面にスリット状の露光用開口部を設け
た保持筐体に収めて装置本体に組み込まれている。給紙
カセット１７上部で書き込み系ユニット５の下部には図
示せぬ底板が設けてあり、そこに書き込み系ユニット５
を組み込み、各ユニットを支持するために装置本体の側
板をローラ軸方向の左右に設け、底板に組み付けてあ
る。レーザー光学系５には図示したものの他に、発光部
と収束性光伝送体を一体とした光学系等も使用されてい
る。また帯電チャージャー４、レーザー書き込み光５
Ｄ、感光体用クリーニングブレード１５Ａは感光体ベル
ト１を架設している回動ローラ２側に設けられている。

【００１５】カラー現像器６および黒現像器７は、各々
所定の位置で上記感光体ベルト１と近接あるいは接触す
る現像ローラを各々備え、感光体ベルト１上の潜像を非
接触現像あるいは接触現像法により顕像化する機能を有
する。１０は中間転写体たる中間転写ベルトであり、こ
の中間転写ベルト１０は回動ローラ１１、１２の間に架
設して傾斜させて配置し、回動ローラ１２、１３の駆動
により反時計回りに搬送される。中間転写ベルト１０の
下側の傾斜ベルト面は、感光体ベルト１と中間転写ベル
ト１０は回動ローラ３の部位で接触しており、感光体ベ
ルト１上の第一回目の顕像が、中間転写ベルト内に設け
られたバイアスブラシ１３により中間転写べルト１０上
に転写され（１次転写位置）、そして同じプロセスを反
復することにより、第二回目の顕像、第三回目の顕像、
第四回目の顕像が中間転写ベルト１０上にそれぞれ重ね
られて位置ズレを生じないように転写される。中間転写
ベルト１０の回動ローラ１１上部には、中間転写ベルト
１０に接離するように二次転写部材たる転写ローラ１４
が設けられている。この１次転写位置から２次転写位置
までの中間転写ベルト１０上の距離は、最大画像出力長
さ以上に設定してある。

【００１６】図中１５は感光体ベルト１のクリーニング
ブレード１５Ａを含む廃棄トナー回収容器、１６は中間
転写ベルト１０のクリーニング装置で、クリーニング装
置１６のブレード１６Ａは画像形成中には中間転写ベル
ト１０の表面より離間した位置に保たれ、画像二次転写
後のクリーニング時のみ図示のように中間転写ベルト１
０の表面に圧接される。

【００１７】図２はカラー及び黒現像器６、７の内部構
成を示し、図３はカラー現像器６の斜視図である。この
回転型カラー現像器６には回転体であるケーシング２１
が回転中心Ｏを中心に回転自在に設けられており、ケー
シング２１は図示せぬ駆動機構の駆動により図中時計方
向に回転できるようになっている。また、ケーシング２
１はイエロー、マゼンタ、シアンの現像ユニット２２
（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）を一体に保持している。各色の現像ユ
ニット２２（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）は同一形態及び同一動作を
取る。

【００１８】回動ローラ２、３の間に架設された感光体
ベルト１はベルト面を垂直あるいは若干斜めに傾けて配
置され、カラー現像器６を下部、黒現像器７を上部に各
々並列に配置させてある。上述のように中間転写ベルト
１０を傾斜させ、感光体ベルト１はほぼ垂直としてある
ので、廃棄トナー回収容器１５はある一定容量のスペー
スが確保できている。

【００１９】カラー現像器６における現像位置では、現
像ローラ２３が感光体ベルト１と所定の線速比をもって
感光体ベルト１の移動方向と同方向に回転するように、
感光体ベルト１に対向して配設される。また現像ローラ
２３下方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなる供
給ローラ２５が摺擦部において現像ローラ２８と摺擦
し、且つ現像ローラ２３と同方向に所定の線速比をもっ
て回転するように設けられている。供給ローラ２５の回
転方向下流側にステンレス等のバネ性を有する薄板から
なる現像ブレード２６が、その一端が現像ローラ２３に
接するように設けられている。

【００２０】図３に示すように、現像器６の手前側には
トナー収容部２９が設けられており、スクリュー状の第
一のトナー搬送部材２７は、トナー収容部２９からカラ
ー現像器６の後方の現像ユニット２２側板に至るまで現
像ローラ２３及び供給ローラ２５と並行して配設され、
図の手前から後側に向けてトナーを搬送するようになっ
ている。そして現像ローラ２３及び供給ローラ２５と連
動するとともに、それらと所定の線速比をもって回転す
る。現像ユニット仕切り板２４は、その一部が供給ロー
ラ２５に接するように配設されており、現像ローラ２
３、供給ローラ２５等により、第一のトナー搬送部材２
７を取り巻くトナー搬送スペースが形成される。供給ロ
ーラ２５上に供給されたトナーは供給ローラ２５により
現像ローラ２３表面に供給されて帯電し、現像ローラ２
３表面に担持される。現像ローラ２３表面に担持された
トナーは現像ブレード２６により薄層化され、感光体ベ
ルト１表面に形成された静電潜像を現像する。

【００２１】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、第一のトナー搬送部材２７によりトナー収
容部２９対向する側の現像器６の後端部に搬送され、現
像ローラ２３及び供給ローラ２５の軸方向有効径部外側
に設けられたトナー循環部に到達し、トナーは重力によ
り現像ユニット２２下部に落下する。現像ユニット２２
下部には、やはりスクリュー状の第二のトナー搬送部材
２８が現像ローラ２３、供給ローラ２５および第一のト
ナー搬送部材２７と並行して配設され、第一のトナー搬
送部材２７とは逆方向にトナーを搬送するように回転し
て、記現像工程で使用されなかったトナーをトナー収容
部２９に搬送する。第一のトナー搬送部２７および第二
のトナー搬送部材２８のトナー搬送量を適切に設定する
ことで、現像ユニット２２内のトナー量検知や複雑なト
ナー供給量制御を行うことなく供給ローラ２５上にトナ
ーを供給でき、レイアウト自由度が大きく、感光体ベル
ト１に対する断面占有率の小さな小型カラー現像器６と
なっている。なお図３のトナーカートリッジ３０はトナ
ー収容部２９に対して着脱自在になっていて、トナー補
給時にトナーカートリッジ３０を交換するようになって
いる。

【００２２】黒現像器６は現像容器４１内に黒のトナー
を内包したタイプの現像器で、トナーエンド時が現像器
の寿命交換とする、いわゆる現像カートリッジとして一
体的に形成された現像器である。カラー現像器７の現像
ユニット２２と同様に現像ローラ２３が感光体ベルト１
と所定の線速比をもって感光体ベルト１の移動方向と同
方向に回転するように、感光体ベルト１に対向して配設
される。また現像ローラ２３上方には、発泡ポリウレタ
ン等の弾性体からなる供給ローラ２５が摺擦部において
現像ローラ２３と摺擦し、且つ現像ローラ２３と同方向
に、所定の線速比をもって回転するように設けられ、さ
らにステンレス等のバネ性を有する薄板からなる現像ブ
レード２６がその一端が現像ローラ２３に接するように
設けられている。現像容器４１内には、現像ブレード２
６近傍のトナーを撹拌する複数の羽根状部を有するパド
ル４２が設けられ、また、供給ローラ２５及び現像ロー
ラ２３側にトナーを搬送、撹拌する第一のアジテータ４
３と第二のアジテータ４４が設けられている。ここでは
トナーを内包したタイプの現像カートリッジとしたが、
もちろんカラー現像器のようにトナーカートリッジを交
換、補給するタイプの現像器でもよい。また、黒現像器
７は感光体ベルト１に対して水平方向に揺動可能で、非
現像時には感光体ベルト１より離れ、現像時には感光体
ベルト１接近又は、接触する動作を行う。

【００２３】プロセスカートリッジ３１としては、感光
体ベルト１、帯電チャージャー４、中間転写ベルト１
０、クリーニング装置１６、レジストローラ２０Ｂを一
体の構成とし、廃棄トナー回収容器１５は、プロセスカ
ートリッジ３１に対して交換可能に組み込まれている。
プロセスカートリッジ３１のケース外装部分のレジスト
ローラ２０Ｂの面は搬送ガイドとしての機能も備えてい
る。

【００２４】ここで、中間転写ベルト１０上よりクリー
ニングブレード１６Ａにて掻き取られた廃棄トナーは、
クリーニング装置１６内に設けられたオーガ１６Ｂによ
って断面手前方向に搬送され、さらにプロセスカートリ
ッジ３１手前側面に設けられた図示せぬ搬送部材により
廃棄トナー回収容器１５へ搬送され、取りまとめられ
る。これにより、プロセスカートリッジ３１を交換せず
に廃棄トナーは回収可能となるので、プロセスカートリ
ッジの長寿命化が図れる。

【００２５】搬送ローラ１９、レジストローラ２０、転
写ローラ１４、定着装置５０までの搬送経路は、ほぼ中
間転写ベルト１０の傾斜ベルト面と平行に配置して、装
置本体の小型化を図ってある。

【００２６】上述したカラー画像形成装置による画像形
成のプロセスは次のように行われる。まず多色像の形成
は、以下に述べる像形成システムに従って遂行される。
即ち、オリジナル画像を撮像素子が走査するカラー画像
データ入力部で得られたデータを画像データ処理部で演
算処理して画像データを作成し、これは一旦画像メモリ
ー格納される。次いで該画像メモリーは、記録時とりだ
されて記録部である例えば図１の装置で示したカラー画
像形成装置へと入力される。即ち上記プリンタとは別体
の画像読み取り装置から出力される色信号が上記レーザ
ー書き込み系ユニット５に入力されると、レーザー書き
込み系５においては半導体レーザー（図示せず）で発生
されたレーザービームは駆動モータ５Ａにより回転され
るポリゴンミラー５Ｂにより回転走査され、ｆθレンズ
５Ｃを経てミラーにより光路を曲げられて、予め帯電手
段たる帯電チャージャー４によって一様に帯電された感
光体ベルト１の円周上に露光され、静電潜像が形成され
る。

【００２７】ここで、露光する画像パターンは所望のフ
ルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、黒に色分
解したときの単色の画像パターンである。形成されたカ
ラー３色の静電潜像は回転型カラー現像器６の回転動作
によりイエロー、マゼンタ、シアンの現像ユニットを逐
次感光体ベルト１に対向し現像され、顕色化され単色化
されて単色画像が形成され（この時、黒の現像器７は感
光体ベルト１に対して非現像位置まで待避してい
る。）、黒の静電潜像は黒の現像器７で現像され、顕色
化され単色化されて単色画像が形成される。感光体ベル
ト１上に形成された単色画像は、感光体ベルト１に接触
しながら反時計回りに回転する中間転写ベルト１０上に
順次重ね合わせて転写される。中間転写ベルト１０上に
重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、黒の画像
は、給紙カセット１７から給紙ローラ１８、搬送ローラ
１９、レジストローラ２０を経て転写部へ搬送され、転
写ローラ１４が中間転写ベルトの回動ローラ１１部に転
写紙を介して接触し、転写される。この時、転写ローラ
１４が接触した時点では前述したように中間転写ベルト
上の画像後端１次転写部を抜けている。転写終了後、転
写紙は定着装置５０により定着されてフルカラー画像が
完成する。

【００２８】次に装置本体の構成について図１、４に基
づいて説明する。装置本体構造としては、不動部筐体た
る本体フレーム９部と転写紙搬送経路が開放可能な前部
筐体たる前フレーム８によって構成され、本体フレーム
９の下部には給紙カセット１７を配置し、中央部に各現
像器、プロセスカートリッジを交換可能に配置し、さら
にその上方に、定着装置５０を配置し、排紙スタック部
が形成されている。

【００２９】前フレーム８は、回転支点となる本体フレ
ーム９に設けられた回転支持軸９Ａを中心に回動可能と
なるように支持されており、画像形成出力時は図１に示
すように本体フレーム９に保持されている。ジャム処理
時は保持を解除することで、時計廻り方向へ開放可能と
なり、テンションスプリングなどの動力で開放状態を維
持することができる。前フレーム８には搬送路の一部と
なるレジストローラ２０Ａ、転写ローラ１４等が保持さ
れている。これにより前フレーム８の開放時には、図４
に示すように搬送経路が開放され、用紙ジャム処理が行
われる。この時作像系のユニットを動作させずに、ジャ
ム処理のみが可能となるので、トナー落ちなどの不具合
もない。

【００３０】さらに本体フレーム９には、プロセスカー
トリッジ３１を後述する構成で保持し、回転支点となる
本体フレーム９に設けられた回転支持軸９Ｂを中心に回
動可能となるように支持された中間フレーム４０が図５
に示すように左右に設けられている。中間フレーム４０
は、通常時（プロセスカートリッジ、各現像器の交換時
以外）は本体フレーム９に保持されていて、保持を解除
することで、時計廻り方向へ開放可能となる。

【００３１】図６はプロセスカートリッジ３１の着脱位
置、図７はプロセスカートリッジ３１の着脱状態を示
す。プロセスカートリッジ３１の両側面には着脱操作方
向と平行となるためのレール状の突起３２が設けられ、
これに対応して中間フレーム４０には同様に着脱操作方
向と平行となるためのレール状の溝４０Ａが設けられて
いる。このため、装着時は中間フレーム４０にプロセス
カートリッジ３１が保持される。また、中間フレーム４
０を図６の位置で支持固定した状態で、プロセスカート
リッジ３１を矢印方向に操作すれば、プロセスカートリ
ッジ３１は中間フレーム４０より容易に着脱可能とな
る。特にプロセスカートリッジ３１の先方に取っ手３３
を設けてあるとさらに操作性が増す。また溝４０Ａの形
状は、プロセスカートリッジ３１挿入側をラッパ状に開
放してあれば、多少のズレは問題なく装着できる。

【００３２】ここでプロセスカートリッジ３１の操作方
向は、中間転写ベルト１０の２本のローラに張架された
方向で、且つ感光体ベルト１の張架されたベルト面が中
間転写ベルト面に対して略平行となるよう配置してある
ので、現像から転写間のスペースを狭くでき、装置本体
の断面をも小さくできる。

【００３３】中間フレーム４０はプロセスカートリッジ
３１の着脱位置に対してさらに開放可能であり、図８に
示すように前フレームの開放位置と同じ位置まで達す
る。この位置でプロセスカートリッジを装着したまま中
間フレーム４０を支持固定させることで、プロセスカー
トリッジを一旦装置本体外に退かせることなく、プロセ
スカートリッジの奥側に配置された各現像器６、７部が
大きく開放されるので、各現像器６、７の着脱操作性は
良好なものとなる。

【００３４】ここで、中間フレーム４０を２段階に支持
固定する機構の一例として図７に示すように、中間フレ
ーム４０の回転支点下側には溝が２箇所設けてあり、板
バネ３４が図中の矢印方向に一定のバネ力で揺動するよ
う本体フレームに組み込まれている。板バネ３４の揺動
先端部３４Ａは、中間フレーム４０が回転されて溝４０
Ｂ、Ｃに対応し、入り込むことで、中間フレーム４０を
２段階にラッチ、支持固定する。このとき、プロセスカ
ートリッジ３１の着脱回転方向の位置をプロセスカート
リッジの重心位置Ｇが中間フレーム４０の回転中心位置
の略鉛直線上になるような位置で支持固定し、着脱移動
方向を略鉛直線上にさせるよう取っ手位置を合わせるこ
とで、プロセスカートリッジを支持固定させるための板
バネ３４のバネ力が微小ですみ、中間フレーム４０の回
動操作時の安定感がでて、かつプロセスカートリッジが
重力的に不安定な状態に陥ることなく操作できる。ま
た、中間フレーム４０の第二の支持固定位置では前フレ
ームの一部利用して回転止めのストッパー部材として使
用するならば、中間フレーム４０の溝４０Ｃはなくすこ
ともできる。

【００３５】図９は本発明に係るカラー画像形成装置の
他の実施形態を示す断面図である。本実施形態は、感光
体ベルトに代えて感光体ドラム１’を用い、現像ユニッ
トを４色総て一体型の回転型現像器６’にした点が先の
実施形態と異なっている。感光体ドラム１’を用いたの
で現像スペースが先の実施形態より狭くなっており、そ
のため４色の回転型現像器６’を用いて現像位置を１箇
所にしてある。図示のように現像ローラ２３の接離動作
により現像ローラ２３からのトナー飛散があっても、そ
の下側には感光体面が存在しない位置に現像位置を設定
してある。そして、回転型現像器６’の各色のトナーカ
ートリッジを転写紙搬送路から外側に配置し、プロセス
カートリッジに関係なくトナーカートリッジの交換操作
を可能としてある。なおその他の構成、動作は先の実施
形態とほぼ同様であるので説明は省略する。

【００３６】

【発明の効果】請求項1に係るカラー画像形成装置は以
上説明してきたように、中間転写ベルトを斜めに配置
し、下給紙、上排紙としているので、装置本体をちょう
どよいバランスの大きさとすることができ、給紙部から
排紙部へ至る搬送経路を短くでき、搬送品質の安定化が
図れ、ジャム処理のための、転写紙搬送経路の開放を装
置本体の正面側とすることになるので、ジャム処理操作
が分かりやすく操作でき、また作像系のユニットを動作
させずにジャム処理のみが可能となるので、トナー落ち
などの不具合もなくすことができるという効果がある。

【００３７】請求項２に係るカラー画像形成装置は、例
えばベルト感光体面接触現像方式などにおいて、現像ロ
ーラの接離動作により現像ローラからのトナー飛散があ
っても下部には感光体面が存在しないので、上記共通の
効果に加え、感光体はその付着を免れることができ、ひ
いては混色のないカラー画像が得られるようになるとい
う効果がある。

【００３８】請求項３に係るカラー画像形成装置は、中
間転写ベルト面とほぼ平行して転写紙搬送経路を設ける
ことで、上記共通の効果に加え、装置本体前面部を薄く
でき、装置本体の小型化が図れ、かつ搬送経路の簡素
化、短縮化にもつながようになるという効果がある。

【００３９】請求項４に係るカラー画像形成装置は、書
込ユニットを装置本体下部に設けたので、上記共通の効
果に加え、ジャム処理、ユニット交換などの可動部筐体
でなく、装置本体不動部筐体に強固に組み付け固定で
き、振動等によるカラー画像時の色ズレが防止でき、ま
た感光体基準軸を支える側板との位置出しも精度よく行
えるようになるという効果がある。

【００４０】請求項５に係るカラー画像形成装置は、像
担持体をベルトにすることで、上記共通の効果に加え、
ユニットを薄くでき、装置本体の小型化が図れ、また、
ローラ間のベルト面が長く取れ、ベルト面が垂直か若干
斜めなので感光体上への現像トナー混色の心配無しに複
数の現像ユニットをベルト面に対し並列に配置可能とな
るという効果がある。また中間転写ベルトを傾斜させ、
感光体ベルトはほぼ垂直にしているので、廃棄トナー回
収容器の容量のスペースが確保できるという効果もあ
る。

【００４１】請求項６に係るカラー画像形成装置は、１
次転写位置から２次転写位置までの中間転写体上の距離
を最大画像出力長さ以上にしているので、上記共通の効
果に加え、転写ローラによる中間転写ベルトへの接触に
よって中間転写ベルトが速度変動しても感光体と中間転
写ベルトでのトナー像の転写ブレが防止できるという効
果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置の一実施形態を示
す断面図である。

【図２】図１のカラー画像形成装置のカラー及び黒現像
器の内部構成を示す断面図である。

【図３】図１のカラー画像形成装置のカラー現像器の斜
視図である。

【図４】図１のカラー画像形成装置の前フレームをあけ
た状態の断面図である。

【図５】プロセスカートリッジと、その支持用の中間フ
レームの斜視図である。

【図６】プロセスカートリッジの着脱位置を示す断面図
である。

【図７】プロセスカートリッジの着脱状態を示す側面図
である。

【図８】中間フレームの開放状態の断面図である。

【図９】本発明のカラー画像形成装置の他の実施形態を
示す断面図である。

【符号の説明】

１感光体ベルト１’ 感光体ドラム２、３回動ローラ４帯電チャージャー５レーザー書き込み系ユニット６カラー現像器６’ 回転型現像器７黒現像器８前フレーム９本体フレーム１０中間転写ベルト１１、１２回動ローラ１３バイアスブラシ１４転写ローラ１５廃棄トナー回収容器１６中間転写ベルト用クリーニング装置１７給紙カセット１８給紙ローラ１９搬送ローラ２０レジストローラ２１ケーシング２２カラー現像ユニット２３現像ローラ２４仕切り板２５供給ローラ２６現像ブレード２７第一トナー搬送部材２８第二トナー搬送部材２９トナー収容部３０カラートナーカートリッジ３１プロセスカートリッジ３２レール突起３３取っ手３４板バネ４０中間フレーム４１現像容器４２パドル４３第一アジテータ４４第二アジテータ５０定着装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に形成されたトナー像を中間
転写体に繰り返し転写して上記中間転写体に複数のトナ
ー像の重ね合わせて合成トナー像を形成し、上記中間転
写体上から上記合成トナー像を転写紙に一括転写して定
着するカラー画像形成装置において、少なくとも２本の
ローラで架設したベルト状の中間転写体の一のベルト面
を傾斜させて配置し、該傾斜ベルト面の下方において上
記像担持体のトナー像を転写させるべく上記像担持体を
配置し、装置本体の下方側に給紙部を、上方側に排紙部
を配置し、上記給紙部から上記排紙部へ至る方向に延び
る転写紙搬送経路を設けたことを特徴とするカラー画像
形成装置。
【請求項２】上記像担持体上に形成された静電潜像を
顕像化する現像装置の上記像担持体への現像位置におけ
る現像ローラの接触位置を垂直とするか現像ローラの接
触位置を下側になるように若干傾けて上記現像装置及び
像担持体を配置したことを特徴とする請求項１のカラー
画像形成装置。
【請求項３】上記中間転写体の傾斜ベルト面とほぼ平
行させて上記転写紙搬送経路の一部を形成したことを特
徴とする請求項１または２のカラー画像形成装置。
【請求項４】上記像担持体上に静電潜像を形成する書
込ユニットを装置本体下部に設けたことを特徴とする請
求項１ないし３のいずれかのカラー画像形成装置。
【請求項５】上記像担持体が少なくとも２本のローラ
部材でベルト部材を架設してなることを特徴とする請求
項１ないし４のいずれかのカラー画像形成装置。
【請求項６】上記像担持体上に形成されたトナー像を
上記中間転写体に転写する１次転写位置から、上記中間
転写体上から上記合成トナー像を転写紙に一括転写する
２次転写位置までの上記中間転写体上の距離を、最大画
像出力長さ以上としたことを特徴とする請求項１ないし
５のいずれかのカラー画像形成装置。