JPH09277663A - 画像処理方法及びその装置及びコンピュータ可読メモリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少ないメモリ容量で、かつ、高いトータルス
ループットを実現する画像処理方法及びその装置を提供
する。 【解決手段】 サーバ１１８とＩ／Ｆ制御部１１５を介
して受信した画像データを画像処理する際、Ｉ／Ｆ制御
部１１５を介してサーバ１１８から転送されるデータの
転送速度を測定する。また、プリント指示の際にサーバ
１１８から転送されるコマンドのパラメータを解析し、
その解析結果に従って、画像データに基づいて記録を行
う記録制御部１１４に備えられたページプリンタの記録
速度を算定し、転送速度と記録速度とを比較する。そし
て、その比較結果に従って、画像データを受信中に、即
ち、記録用紙１頁分のデータを画像メモリ１０４に格納
完了する前に）にその受信画像データに基づいて記録用
紙に記録を開始するよう制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理方法及びそ
の装置に関し、特に、接続可能な外部装置から画像デー
タを入力して画像処理を行う画像処理方法及びその装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より接続された外部機器から受信し
たイメージデータの記録制御を行うことが可能な画像処
理装置において、そのイメージデータの記録制御の開始
タイミングは、外部装置からのデータ転送速度によら
ず、予め設定されたタイミングによっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、記録制御の開始タイミングを外部装置からのデ
ータ転送速度に応じて切り替えることはできないため、
特に、レーザプリンタ（ＬＢＰ）を用いた記録制御の場
合、画像形成を一定の速度で行うために記録用紙１ペー
ジ分のイメージデータを蓄積した後に記録制御を開始す
る必要があった。これは、外部装置からの画像処理装置
へのデータ転送速度が外部装置の処理性能および稼動状
況に応じて変化するため、最悪条件で画像処理装置の動
作を保証する必要があるからである。

【０００４】従って、画像処理装置には少なくとも記録
用紙１ページ分に相当するイメージデータを蓄積するメ
モリが必要となるが、これは装置コストの面から問題で
あった。

【０００５】また、一度、メモリに記録用紙１ページ分
に相当するイメージデータを蓄積する処理はトータルス
ループットの向上を阻害する要因でもあった。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、少ないメモリ容量で、かつ、高いトータルスループ
ットを実現する画像処理方法及びその装置を提供するこ
とを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理方法は以下のような工程からなる。

【０００８】即ち、外部装置とインタフェースを介して
受信した画像データを画像処理する画像処理方法であっ
て、前記外部装置から画像データを含む画像情報を前記
インタフェースを介して受信する受信工程と、前記外部
装置から前記インタフェースを介して転送されるデータ
の転送速度を測定する測定工程と、前記画像情報を解析
する解析工程と、前記解析工程における解析結果に従っ
て、前記画像データに基づいて記録を行う記録速度を算
定する算定工程と、前記転送速度と前記記録速度とを比
較する比較工程と、前記受信工程において受信した画像
データに基づいて記録媒体に記録を行う記録工程と、前
記比較工程における比較結果に従って、前記受信工程に
おいて前記画像データを受信中に前記記録工程が記録を
開始するよう制御する記録制御工程とを有することを特
徴とする画像処理方法を備える。

【０００９】また他の発明によれば、外部装置と接続す
るインタフェース手段と、前記外部装置から画像データ
を含む画像情報を前記インタフェース手段を介して受信
する受信手段と、前記外部装置から前記インタフェース
手段を介して転送されるデータの転送速度を測定する測
定手段と、前記受信手段によって受信した画像データに
基づいて記録媒体に記録を行う記録手段と、前記画像情
報を解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果
に従って、前記記録手段による記録速度を算定する算定
手段と、前記転送速度と前記記録速度とを比較する比較
手段と、前記比較手段による比較結果に従って、前記受
信手段が前記画像データを受信中に前記記録手段によっ
て記録を開始するよう制御する記録制御手段とを有する
ことを特徴とする画像処理装置を備える。

【００１０】

【発明の実施の形態】以上の構成により本発明は、外部
装置とインタフェースを介して受信した画像データを画
像処理する際、外部装置から画像データを含む画像情報
をインタフェースを介して受信し、そのインタフェース
を介して転送されるデータの転送速度を測定し、その画
像情報を解析し、その解析結果に従って、画像データに
基づいて記録を行う記録速度を算定し、転送速度と記録
速度とを比較し、その比較結果に従って、画像データを
受信中にその受信画像データに基づいて記録媒体に記録
を開始するよう制御する。

【００１１】ここで、受信した画像データは記憶手段に
格納されるが、その際、その記憶手段の利用可能な容量
を調べ、その調査結果に従って、受信画像データを記憶
手段に格納するよう制御がなされる。さらに、その受信
画像データに符号化処理を施しても良いし、受信画像デ
ータを記憶手段に格納する制御を、記録媒体１頁分に相
当する画像データを単位として行っても良い。

【００１２】さらに、上記調査結果により記憶手段の利
用可能な容量が受信画像データを格納するのに十分では
ないと判別された場合には、上記外部装置に対して、よ
り低い解像度の画像データを転送するように応答するよ
うにしても良い。

【００１３】なお、記録速度の算定は、記録媒体のサイ
ズと記録解像度とに従った記録速度に相当する情報を含
むテーブルを検索することによってなされる。

【００１４】また、画像データの記録には、ページプリ
ンタを用いても良い。そのページプリンタは、複数の解
像度で記録可能であり、複数のサイズの記録用紙を使用
可能であり、拡大・縮小記録が可能である。一方、受信
画像情報には画像データの解像度及び画像サイズを含む
ならば、その画像情報から解析された画像データの解像
度や画像サイズに基づいて、複数のサイズの記録用紙か
ら最適なサイズの記録用紙を選択するようにしても良
く、さらに、複数の解像度から最適な記録解像度を選択
するようにしても良い。或は、画像情報から解析された
画像データの解像度や画像サイズに基づいて、利用可能
な記録用紙に記録を行うよう、受信画像データに対して
拡大或は縮小を行うようページプリンタに指示するよう
にも制御できる。

【００１５】さて、上記外部装置はサーバとして機能
し、そのサーバはネットワークを介して接続された複数
のクライアントから画像データを受信できるものとす
る。

【００１６】以下添付図面を参照して本発明の好適な実
施の形態について詳細に説明する。

【００１７】図１は本発明の代表的な実施形態であるフ
ァクシミリ機能、複写機能、プリント機能を備えた画像
処理装置１００の概略構成を示すブロック図である。

【００１８】図１において、ＣＰＵ１０１は、システム
バス１１７を介して画像処理装置１００の全体を制御す
るシステム制御部である。ＲＯＭ１０２はＣＰＵ１０１
が実行する、例えば、以下に示すＬＡＮを介して送信さ
れてくるデータに基づいて記録制御を実行する制御プロ
グラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム
などを格納する。この制御プログラムの具体的な処理内
容については、図４、図６、及び、図７に示すフローチ
ャートを参照して後述する。ＲＡＭ１０３はＳＲＡＭ等
で構成され、プログラム制御変数等を格納したり、ま
た、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等
やＣＰＵ１０１が種々の処理を実行するときのワーク用
バッファとして用いられる。画像メモリ１０４はＤＲＡ
Ｍ等で構成され、画像データを蓄積する。なお、この実
施形態では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プロ
グラムは、ＣＰＵ１０１で動作するＯＳの管理下でスケ
ジューリングやタスク切替えなどのソフトウェア制御が
行われるものとする。

【００１９】また、操作部１０５は、各種キー、ＬＥ
Ｄ、ＬＣＤ等で構成され、オペレータによる各種入力操
作や、画像処理装置１００の動作状況の表示などを行
う。読取制御部１０７は、ＣＳイメージセンサや原稿搬
送機構（フィーダ）などにより構成され、画像原稿をＣ
Ｓイメージセンサを用いて光学的に読み取り、電気的な
画像信号に変換する。画像処理制御部１０８はその画像
信号に２値化処理、中間調処理などの各種画像処理を施
して高精細な画像データを出力する。

【００２０】読取記録用符号復号化制御部１１２はＣＳ
イメージセンサから読み取られ複写／ファクシミリ送信
されるために用いられる画像データを所定の符号化方式
に従い符号化して、そのデータを画像メモリ１０４に蓄
積する。記録制御部１１４はページプリンタや記録画像
処理制御部などにより構成され、記録する画像データを
画像メモリから読み出して読取記録用符号復号化制御部
１１２で復号し、記録画像処理制御部によりスムージン
グ処理や記録濃度補正処理などの各種画像処理を施して
高精細な画像データに変換し、ページプリンタに出力す
る。

【００２１】なお、このページプリンタには、複数のサ
イズ（例えば、Ａ４、Ｂ４、リーガルサイズ（ＬＧ
Ｌ）、レターサイズ（ＬＴＲ）など）の記録用紙をセッ
トできる用紙カセットが設けられており、記録画像のサ
イズに従って、最適なサイズの記録用紙を選択すること
ができる。また、このページプリンタは複数の記録解像
度（例えば、４００ｄｐｉ、６００ｄｐｉなど）から解
像度を選択して記録可能であり、さらに、画像を拡大・
縮小して記録することも可能である。

【００２２】通信制御部１０９はＭＯＤＥＭ（変復調装
置）などにより構成され、ファクシミリの送受信信号の
変復調制御を行う。ＮＣＵ（網制御装置）１１０はアナ
ログの通信回線（ＰＳＴＮ）１１６に選択信号（ダイヤ
ルパルスまたはダイヤルパルス）を送出したり、呼び出
し信号を検出し、自動着信制御などの回線制御を行う。
通信用符号復号化処理部１１１は画像メモリ１０４に蓄
積された画像データをファクシミリ通信のために復号化
処理を行う。解像度変換処理部１０６は通信用符号復号
化処理部１１１から出力される画像データにミリ−イン
チ解像度変換や拡大縮小処理などを施し、その解像度変
換が施された画像は、送信相手先の装置の能力にあわせ
て通信用符号復号化処理部１１１でさらに符号化処理が
施され、通信制御部１０９に転送される。

【００２３】Ｉ／Ｆ制御部１１５は、接続する情報処理
端末（以下、サーバという）１１８とのインタフェース
制御を行う。この実施形態では、双方向セントロニクス
インタフェースなどのパラレルインタフェースに対応し
ているものとする。また、サーバ１１８は、例えば、イ
ーサネットなどのＬＡＮ１１９に接続されており、ＬＡ
Ｎ１１９に接続された他の情報処理端末（以下、クライ
アントという）から画像処理装置１００に対するファク
シミリ送信要求、プリント要求などのリモート操作要求
を受け付ける。

【００２４】さて、サーバ１１８から画像処理装置１０
０へのデータ送信、プリント、データ登録などのリモー
ト操作は、予め定められたコマンド／パラメータ／デー
タ等をＩ／Ｆ制御部１１５を介して画像処理装置１００
に送信することにより行われる。なお、サーバ１１８に
は、リモート操作およびリモート操作要求を制御するた
めのアプリケーションソフトおよびドライバソフトがイ
ンストールされているものとする。

【００２５】サーバ１１８とＩ／Ｆ制御部１１５とを介
して転送されてきた画像データは、Ｉ／Ｆ用符号復号化
処理部１１３において符号化されて、画像データ１０４
に格納される。

【００２６】図２は、図１に示した画像処理装置１００
が用いられる情報処理システムの全体構成の概略を示す
ブロック図である。図２に示されているように、画像処
理装置１００はサーバ１１８及びＬＡＮ１１９を介して
他の情報処理端末（クライアント）と接続され、情報通
信がなされる。

【００２７】図２において、２０３はＬＡＮ１１９のプ
ロトコルの管理やＬＡＮ１１９を介して交換されるファ
イルの管理などの制御を行うファイルサーバ、２０４〜
２０５はＬＡＮ１１９に接続された情報処理端末（クラ
イアント）である。

【００２８】この実施形態におけるシステムにおいて、
記録制御はクライアント２０４からサーバ１１８にログ
インし、サーバ１１８に対してプリント要求を行うと、
サーバ１１８がスケジューリングを行い画像処理装置１
００に対して、自動的にリモート操作を開始することに
よって開始される。

【００２９】図３は、サーバ１１８と画像処理装置１０
０のＩ／Ｆ制御部１１５との間のデータ送受信の概略を
示したタイムチャートである。このデータ送受信を契機
として、画像処理装置１００で記録制御の動作が実行さ
れる。

【００３０】さて、サーバ１１８と画像処理装置１００
との間のデータ送受信では、予め定められたインタフェ
ースプロトコルに従って、図３に示すように、各動作毎
にコマンド(Command)、画像データ(Data)、レスポンス
（Response)などが交換される。そのコマンドは、各コ
マンドを識別するためのコマンドコードや、各コマンド
の実行を行うために必要な設定値（記録紙サイズ、解像
度、画像データ種別など）を指定するパラメータ(Param
eter)などにより構成される。また、画像データは、画
像データを要求するコマンドに応答して、或は、画像デ
ータの転送を指示するコマンドに付随して送出する。

【００３１】図３に示すように、サーバ１１８はクライ
アント２０４からの指示に基づいて、画像処理装置１０
０に対して、記録制御を開始するためのホストプリント
指示（３０１、３０３）というコマンド、画像データの
解像度や画像サイズを指定するページ情報指示（３０
２、３０４）というコマンドと、画像データを転送する
ための画像データ転送指示（３０５）というコマンドを
発行している。

【００３２】図３に示す例によれば、ホストプリント指
示（３０１）をサーバ１１８から画像処理装置１００に
対して発行し、画像処理装置１００はその指示に対して
肯定（ＯＫ）のレスポンスを返しているが、ページ情報
指示（３０２）のコマンドに対しては否定（ＮＧ）のレ
スポンスを返している。これは、ページ情報指示（３０
２）のコマンドのパラメータで指定された主／副走査解
像度６００ｄｐｉであり、例えば、サーバ１１８からの
データ転送速度が遅くなるため、そのプリント要求を画
像処理装置１００が拒否し、解像度をより低いものに
（例えば、４００ｄｐｉ）に落とすように要求している
ためである。

【００３３】従って、サーバ１１８はホストプリント指
示（３０３）を再度発行し、そのコマンドに対して肯定
（ＯＫ）のレスポンスを受信すると、今度は主／副走査
解像度を４００ｄｐｉとしてページ情報指示（３０４）
を再度発行する。そのコマンドに対して肯定（ＯＫ）の
レスポンスを受信すると、画像データ転送指示（３０
５）というコマンドの発行とともに画像データを転送す
る。

【００３４】これ以後、画像処理装置１００では、その
受信画像データに基づいて記録制御が始まる。

【００３５】次に、図４に示すフローチャートを参照し
て画像処理装置１００における記録制御（ホストプリン
ト制御）について説明する。このフローチャートに示す
処理は、ＲＯＭ１０２に格納される制御プログラムをＣ
ＰＵ１０１が実行することによってなされる。

【００３６】先ず、ステップＳ４０１では、記録制御の
開始要求であるホストプリント指示を受信する。その指
示を受信すると、処理はステップＳ４０２において、記
録制御部１１４の稼動状況を監視し、記録制御部１１４
が別の記録制御を実行中の場合には、そのホストプリン
ト指示を受け付け不可能と判断し、処理はステップＳ４
２２に進み、レスポンスとして“ＢＵＳＹ”をサーバ１
１８に送出し、その後ホストプリント制御を終了する。
これに対して、受信したホストプリント指示に対する記
録制御が可能であると判断された場合は、処理はステッ
プＳ４０３に進み、レスポンスとして“ＯＫ”をサーバ
１１８に送出して、プリント要求が受け付け可能な旨を
通知する。

【００３７】次に、ステップＳ４０４では、サーバ１１
８からデータを受信する際の転送速度を計測するための
転送速度計測制御を開始する。この計測は、画像データ
の解像度などを指定するページ情報指示というコマンド
の転送速度を計測することによって行い、単位時間あた
りの転送データ量をもとに、転送速度（Ｔａ）を決定す
る。この転送速度は、画像処理装置の性能や稼動情況に
応じて変化するため、ここでは、プリントページ毎に転
送速度を計測する。

【００３８】さて、転送速度計測制御開始後、処理はス
テップＳ４０５においてページ情報指示を受信し、さら
にステップＳ４０６ではそのコマンドの転送データ量を
計測して得られたデータ転送速度を転送速度（Ｔａ）と
して記憶する。次に、ステップＳ４０７では、ステップ
Ｓ４０５で受信したコマンドのパラメータを解析し、画
像データの解像度や画像サイズを取得する。この実施形
態では、解像度と画像サイズから、記録制御を行う際に
必要な、記録紙サイズ（Ｗｓ）、記録密度（Ｗｄ）、縮
小率（Ｗｒ）を求める。

【００３９】さらにページ情報指示を解析後、ステップ
Ｓ４０８では記録紙サイズ（Ｗｓ）、記録密度（Ｗ
ｄ）、縮小率（Ｗｒ）から、記録速度（Ｔｂ）を設定す
る。この処理は、図５に示すような記録速度テーブルを
参照し、記録紙サイズ（Ｗｓ）と解像度とに従って、画
像データに対応した記録速度（Ｔｂ）を選択することに
よってなされる。記録速度（Ｔｂ）は、この実施形態で
は、１ライン（副走査方向）の記録処理時間に基づいて
単位時間あたりの処理可能なデータ数で表わされるとす
る。

【００４０】次に、処理はステップＳ４０９において、
データ転送速度（Ｔａ）と記録速度（Ｔｂ）とを比較す
る。ここで、Ｔａ＞Ｔｂであれば、処理はステップＳ４
１０に進み、それ以降の処理でクイック記録制御を行
う。一方、Ｔａ≦Ｔｂであれば、処理はステップＳ４１
５に進み、それ以降の処理でページ記録制御を行う。ク
イック記録制御とは、記録用紙１ページ分の画像データ
の蓄積中に、そのページの記録制御を開始する制御のこ
とをいい、その詳細は後述する。

【００４１】さて、ステップＳ４１０では、ページ情報
指示に対するレスポンスとして“ＯＫ”をサーバ１１８
に送出し、さらにステップＳ４１１では、画像データの
ヘッダとしても役目を果たす画像転送指示を受信する。
その後、ステップＳ４１２で、クイック記録制御を開始
する。

【００４２】ここで、ステップＳ４１２で実行されるク
イック記録制御の詳細を図６に示すフローチャートを参
照して説明する。このフローチャートに示す処理もま
た、ＲＯＭ１０２に格納される制御プログラムをＣＰＵ
１０１が実行することによってなされる。

【００４３】先ず、ステップＳ５０１では、画像データ
転送指示に続いてサーバ１１８からから転送される画像
データの受信を開始する。これに続いて、ステップＳ５
０２ではページ情報指示のパラメータを解析した結果に
従い、記録制御部１１４に備えられたページプリンタの
記録紙カセット（不図示）の選択や、記録紙サイズ（Ｗ
ｓ）、記録密度（Ｗｄ）、縮小率（Ｗｒ）などの記録モ
ードをページプリンタに設定する。次に、ステップＳ５
０３では記録制御部１１４に対して、記録開始要求を送
出する。

【００４４】記録制御に係わるデータの流れは、次の通
りである。即ち、サーバ１１８から転送された画像デー
タは、Ｉ／Ｆ制御部１１５を介してバッファメモリであ
るＲＡＭ１０２に格納される。次に、バッファメモリに
格納されたデータは、所定のブロックサイズごとに、必
要に応じてＩ／Ｆ用符号復号化処理部１１３を介して復
号化し、順次記録制御部１１４の記録バッファに転送さ
れる。

【００４５】ステップＳ５０３での記録開始要求送出
後、処理はステップＳ５０４〜Ｓ５０５において、バッ
ファメモリから記録制御部１１４へのデータブロック転
送制御を行い、これを記録用紙１ページ分の画像データ
転送が終了するまで繰り返す。

【００４６】以上のようなクイック記録制御が終了する
と、処理はステップＳ４１３において、画像データ転送
指示に対するレスポンスとして“ＯＫ”をサーバ１１８
に送出する。そして、処理はステップＳ４１４に進む。

【００４７】一方、処理はステップＳ４１５で、画像メ
モリ１０４の使用状況を確認し、サーバ１１８から転送
される画像データを記録用紙１ページ分に相当する量だ
け蓄積可能かどうかを調べる。この処理は、ページ情報
指示で指定されたパラメータを解析し算出した画像デー
タサイズと画像メモリ１０４の使用可能サイズとを比較
することにより行われる。ここで、画像メモリ１０４に
蓄積可能と判断した場合（即ち、記録用紙１ページ分に
相当する画像データを画像メモリ１０４に蓄積した後、
記録制御を開始するページ記録制御が可能な場合）、処
理はステップＳ４１６に進み、ページ情報指示に対する
レスポンスとして“ＯＫ”を送出する。

【００４８】これに対して、画像メモリ１０４へのデー
タ蓄積が不可能であり、ページ記録制御が実行できない
と判断した場合は、処理はステップＳ４２０に進み、サ
ーバ１１８に対して、より低い解像度（このより低い解
像度での記録動作をフォールバックモードという）での
ホストプリント制御を要求するようにサーバ１１８に通
知するため、“フォールバックモードでの要求”を意味
するエラーコードを設定する。そして、ステップＳ４２
１で画像データ転送指示に対するレスポンスとして“Ｎ
Ｇ”をサーバ１１８に送出し、処理を終了する。

【００４９】なお、この実施形態におけるフォールバッ
クモードでの要求”に対する応答動作は、予めサーバ１
１８にインストールされた制御ソフトウェアを実行する
ことにより行われ、サーバ１１８は“フォールバックモ
ード”での要求を通知された場合、より低い解像度に解
像度変換を行った上で、ホストプリント制御を再起動す
る。この処理は、図３に示したホストプリント指示（３
０３）とページ情報指示（３０４）に相当する。

【００５０】さて、ステップＳ４１７では画像データの
ヘッダとしての役割を果たす画像転送指示を受信し、ス
テップＳ４１８でページ記録制御を開始する。

【００５１】ここで、ステップＳ４１８で実行されるペ
ージ記録制御の詳細を図７に示すフローチャートを参照
して説明する。このフローチャートに示す処理もまた、
ＲＯＭ１０２に格納される制御プログラムをＣＰＵ１０
１が実行することによってなされる。

【００５２】ページ記録制御では、クイック記録制御と
は異なり、Ｉ／Ｆ制御部１１５を介してサーバ１１８か
ら転送された画像データを、Ｉ／Ｆ用符号復号化処理部
１１３を用いて復号化符号化処理を行い、記録用紙１ペ
ージ分の画像データが画像メモリ１０４に格納された後
に、記録制御を開始する。なお、画像メモリ１０４に
は、所定の符号化方式に従って変換された画像データが
格納されるものとする。

【００５３】先ず、ステップＳ６０１では画像データ転
送指示に続いてサーバ１１８から転送される画像データ
の受信を開始する。その後、ステップＳ６０２ではサー
バ１１８から転送される画像データを順次、復号化符号
化処理を行い、ステップＳ６０３では画像データの受信
終了したかどうかを調べる。ここで、受信未終了と判断
されたなら、処理はステップＳ６０１に戻り、データ受
信と復号化符号化処理とをで繰り返すが、受信終了と判
断されたなら、処理はステップＳ６０４に進む。

【００５４】つまり、ステップＳ６０４では、画像メモ
リ１０４に１ページの画像データが蓄積された時点で、
画像データに従い記録紙サイズ（Ｗｓ）、記録密度（Ｗ
ｄ）、縮小率（Ｗｒ）などの記録モードを記録制御部１
１４に設定する。その記録モード設定後、ステップＳ６
０５では記録制御部１１４に対して、記録開始要求を送
出し、ページ記録制御を終了する。

【００５５】その後、処理はステップＳ４１９で、画像
データ転送指示に対するレスポンスとして“ＯＫ”をサ
ーバ１１８に送出する。

【００５６】最後にステップＳ４１４では、次のページ
のプリント要求があるかどうかを調べ、その要求がある
なら処理はステップＳ４０４に戻り、その要求がなけれ
ば処理を終了する。

【００５７】従って以上説明した実施形態に従えば、画
像処理装置はサーバからのプリント要求に応答してデー
タの転送速度や画像データの記録速度を推定し、その推
定結果に従った記録制御を実行する。即ち、転送速度が
記録速度より速い場合には、１頁分の画像データを画像
メモリに蓄積中にそのページの記録制御を開始し、転送
速度が記録速度よりも遅い場合で画像メモリに余裕のあ
る１頁分の画像データを画像メモリに蓄積した後、その
ページの記録制御を行うことができる。

【００５８】これによって、その時々の画像データの転
送状態に応じて最適な記録制御を行うことができ、その
結果、最大限プリント処理に係わるトータルスループッ
トを向上させたり、或は、一定の容量しかない画像メモ
リを有効に用いることができる。

【００５９】なお、上記の実施形態では、データ転送速
度の計測はページ情報指示の受信時に行っていたが、本
発明はこれによって限定されるものではない。例えば、
画像データ転送指示に続いて転送される画像データを受
信している際に行うことも可能である。この場合、画像
データ転送指示を受け付けた後、転送時間の計測を予め
定められたデータ量、例えば、先頭の１ＫＢｙｔｅの間
で行い、その時点でクイック記録制御開始の判定を行
う。また、データ転送速度を予め情報処理端末で計測
し、画像データの属性などのパラメータが格納されるペ
ージ情報指示のパラメータの一部として、画像処理装置
に指定するようにもできる。

【００６０】また、上記の実施形態では、クイック記録
制御の判定は転送速度と記録速度を比較することにより
行っていたが、本発明はこれによって限定されるもので
はない。例えば、転送速度が所定の閾値より大きい場合
にクイック記録制御を行うようにしても良い。

【００６１】さらに、上記の実施形態では、記録モード
の選択はページ単位で行ったが、本発明はこれによって
限定されるものではない。例えば、記録制御の開始要求
であるホストプリントコマンドを受信した時点で、クイ
ック記録制御とページ記録制御を選択し、記録制御を行
うことも可能である。また、ページ記録制御を用いず
に、クイック記録制御が実行できない場合に、フォール
バック制御モードに移行することにより、最小限の画像
メモリで画像処理装置を構成することも可能である。ま
た、記録制御を開始する際に、最適なサイズの記録紙が
セットされていない場合に、自動的に縮小制御を行い記
録制御を行うことも可能である。

【００６２】さらにまた、上記の実施形態におけるクイ
ック記録制御は記録制御部のバッファに転送された画像
データを格納することにより行われたが、本発明はこれ
によって限定されるものではない。例えば、サーバから
転送された画像データを、ページ記録制御と同様に、順
次復号化符号化処理を実行しながら画像メモリに格納
し、同時に記録制御部で、画像メモリから順次画像デー
タを読み出して記録制御を行うという非同期記録を行う
ことも可能である。

【００６３】さらにまた、本発明の目的は、前述した実
施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコー
ドを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給
し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（または
ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコ
ードを読出し実行することによっても、達成されること
は言うまでもない。

【００６４】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６５】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６６】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６７】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６８】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図８に示すメモリマップの例に示す各モジュ
ールを記憶媒体に格納することになる。すなわち、少な
くとも「外部装置から画像データを含む画像情報をイン
タフェースを介して受信する処理を実行する受信処理モ
ジュール」、「外部装置からインタフェースを介して転
送されるデータの転送速度を測定する測定処理を実行す
る測定処理モジュール」、「画像情報を解析する解析処
理を実行する解析処理モジュール」、「解析処理におけ
る解析結果に従って、画像データに基づいて記録を行う
記録速度を算定する算定処理を実行する算定処理モジュ
ール」、「転送速度と記録速度とを比較する比較処理を
実行する比較処理モジュール」、「受信処理において受
信した画像データに基づいて記録媒体に記録を行う記録
処理を実行する記録処理モジュール」、及び、「比較処
理における比較結果に従って、受信処理において画像デ
ータを受信中に記録処理が記録を開始するよう制御する
記録制御処理を実行する記録制御処理モジュール」の各
モジュールのプログラムコードを記憶媒体に格納すれば
よい。

【００６９】さて、受信処理モジュールの処理は図４の
Ｓ４０１、Ｓ４０５、Ｓ４１１、Ｓ４１７、図６のＳ５
０１、Ｓ５０４、図７のＳ６０１に示す処理ステップな
どが対応し、測定処理モジュールの処理は図４のＳ４０
４、Ｓ４０６に示す処理ステップなどが対応し、解析処
理モジュールの処理は図４のＳ４０７に示す処理ステッ
プなどが対応し、算定処理モジュールの処理は図４のＳ
４０８に示す処理ステップなどが対応し、比較処理モジ
ュールの処理は図４のＳ４０９に示す処理ステップなど
が対応し、記録処理モジュール及び記録制御処理モジュ
ールの処理は図４のＳ４０２、Ｓ４１２、Ｓ４１８、図
６、及び、図７に示す処理ステップなどが対応してい
る。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、外
部装置とインタフェースを介して受信した画像データを
画像処理する際、外部装置から画像データを含む画像情
報をインタフェースを介して受信し、そのインタフェー
スを介して転送されるデータの転送速度を測定し、その
画像情報を解析し、その解析結果に従って、画像データ
に基づいて記録を行う記録速度を算定し、転送速度と記
録速度とを比較し、その比較結果に従って、例えば、転
送速度が記録速度より速い場合には、画像データを受信
中にその受信画像データに基づいて記録媒体に記録を開
始するよう制御するので画像処理装置のスループットを
向上することができるという効果がある。

【００７１】これによって、例えば、メモリにその受信
データを例えば記録媒体１頁分全て格納する前に、記録
が開始されるので、少ない容量のメモリを用いた画像処
理が可能となり、装置のコスト削減にも貢献する。

【００７２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるファクシミリ
機能、複写機能、プリント機能を備えた画像処理装置１
００の概略構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示した画像処理装置１００が用いられる
情報処理システムの全体構成の概略を示すブロック図で
ある。

【図３】サーバ１１８と画像処理装置１００のＩ／Ｆ制
御部１１５との間のデータ送受信の概略を示したタイム
チャートである。

【図４】ホストプリント制御処理を示すフローチャート
である。

【図５】記録速度テーブルの構成を示す図である。

【図６】クイック記録制御処理を示すフローチャートで
ある。

【図７】ページ記録制御処理を示すフローチャートであ
る。

【図８】メモリマップを示す図である。

【符号の説明】

１００ 画像処理装置 １０１ ＣＰＵ １０２ ＲＯＭ １０３ ＲＡＭ １０４ 画像メモリ １０５ 操作部 １０６ 解像度変換処理部 １０７ 読取制御部 １０８ 画像処理制御部 １０９ 通信制御部 １１０ ＮＣＵ（網制御装置） １１１ 通信用符号復号化処理部 １１２ 読取記録用符号復号化制御部 １１４ 記録制御部 １１５ Ｉ／Ｆ制御部 １１６ アナログの通信回線（ＰＳＴＮ） １１７ システムバス １１８ サーバ １１９ ＬＡＮ ２０３ ファイルサーバ ２０４、２０５ クライアント

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置と接続するインタフェース手段
   と、 前記外部装置から画像データを含む画像情報を前記イン
   タフェース手段を介して受信する受信手段と、 前記外部装置から前記インタフェース手段を介して転送
   されるデータの転送速度を測定する測定手段と、 前記受信手段によって受信した画像データに基づいて記
   録媒体に記録を行う記録手段と、 前記画像情報を解析する解析手段と、 前記解析手段による解析結果に従って、前記記録手段に
   よる記録速度を算定する算定手段と、 前記転送速度と前記記録速度とを比較する比較手段と、 前記比較手段による比較結果に従って、前記受信手段が
   前記画像データを受信中に前記記録手段によって記録を
   開始するよう制御する記録制御手段とを有することを特
   徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記受信手段によって受信した画像デー
   タを格納する記憶手段をさらに有することを特徴とする
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記記録制御手段は、 前記記憶手段の利用可能な容量を調べる調査手段と、 前記調査結果に従って、前記受信手段によって受信した
   画像データを前記記憶手段に格納するよう制御する記憶
   制御手段とを含むことを特徴とする請求項２に記載の画
   像処理装置。
4. 【請求項４】 前記記憶制御手段は、前記受信手段によ
   って受信した画像データに符号化処理を施す符号化手段
   を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記記憶制御手段は、前記受信手段によ
   って受信した画像データを前記記憶手段に格納する制御
   を、前記記録媒体１頁分に相当する画像データを単位と
   して行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 前記調査結果により前記記憶手段の利用
   可能な容量が前記受信手段によって受信した画像データ
   を格納するのに十分ではないと判別された場合に前記外
   部装置に対して、より低い解像度の画像データを転送す
   るように応答する応答手段をさらに有することを特徴と
   する請求項３記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記算定手段は、前記記録媒体のサイズ
   と前記記録手段による記録解像度とに従った前記記録速
   度に相当する情報を含むテーブルを有し、 前記テーブルを検索することによって記録速度を算定す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記記録手段は、ページプリンタを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記ページプリンタは、複数の解像度で
   記録可能であり、複数のサイズの記録用紙を使用可能で
   あり、拡大・縮小記録が可能であることを特徴とする請
   求項８に記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記画像情報には前記画像データの解
    像度及び画像サイズを含み、 前記画像情報から解析された画像データの解像度や画像
    サイズに基づいて、前記複数のサイズの記録用紙から最
    適なサイズの記録用紙を選択する選択手段をさらに有す
    ることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置、
11. 【請求項１１】 前記選択手段は、さらに、前記複数の
    解像度から最適な記録解像度を選択することを特徴とす
    る請求項１０に記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記画像情報から解析された画像デー
    タの解像度や画像サイズに基づいて、前記利用可能な記
    録用紙に記録を行うよう、前記受信手段によって受信さ
    れた画像データに対して拡大或は縮小を行うよう前記ペ
    ージプリンタに指示する指示手段をさらに有することを
    特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記外部装置はサーバとして機能し、 前記サーバはネットワークを介して接続された複数のク
    ライアントから画像データを受信できることを特徴とす
    る請求項１に記載の画像処理装置。
14. 【請求項１４】 外部装置とインタフェースを介して受
    信した画像データを画像処理する画像処理方法であっ
    て、 前記外部装置から画像データを含む画像情報を前記イン
    タフェースを介して受信する受信工程と、 前記外部装置から前記インタフェースを介して転送され
    るデータの転送速度を測定する測定工程と、 前記画像情報を解析する解析工程と、 前記解析工程における解析結果に従って、前記画像デー
    タに基づいて記録を行う記録速度を算定する算定工程
    と、 前記転送速度と前記記録速度とを比較する比較工程と、 前記受信工程において受信した画像データに基づいて記
    録媒体に記録を行う記録工程と、 前記比較工程における比較結果に従って、前記受信工程
    において前記画像データを受信中に前記記録工程が記録
    を開始するよう制御する記録制御工程とを有することを
    特徴とする画像処理方法。
15. 【請求項１５】 外部装置とインタフェースを介して受
    信した画像データを画像処理するプログラムコードが格
    納されたコンピュータ可読メモリであって、 前記外部装置から画像データを含む画像情報を前記イン
    タフェースを介して受信する受信工程を実行するコード
    と、 前記外部装置から前記インタフェースを介して転送され
    るデータの転送速度を測定する測定工程を実行するコー
    ドと、 前記画像情報を解析する解析工程を実行するコードと、 前記解析工程における解析結果に従って、前記画像デー
    タに基づいて記録を行う記録速度を算定する算定工程を
    実行するコードと、 前記転送速度と前記記録速度とを比較する比較工程を実
    行するコードと、 前記受信工程において受信した画像データに基づいて記
    録媒体に記録を行う記録工程を実行するコードと、 前記比較工程における比較結果に従って、前記受信工程
    において前記画像データを受信中に前記記録工程が記録
    を開始するよう制御する記録制御工程を実行するコード
    とを有することを特徴とするコンピュータ可読メモリ。