JPH09290520A - シリアル式印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バッファメモリの使用効率を高いものにす
る。 【解決手段】 印字データを記憶するバッファメモリ１
８は、解像度および印字モード（カラーまたは白黒印
字）に応じて、主走査方向の移動で印字する１バンド分
の印字データを記憶する格納領域の記憶容量および領域
数が設定される。例えば７２０ｄｐｉの解像度でカラー
印字モードの場合、各色の印字ヘッドに対応して１バン
ド分の４個（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の格納領域が形成され、
同解像度で白黒印字モードの場合、４バンド分の４個の
格納領域が形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数種類の解像度
で印字可能なシリアル式印字装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ等の情報処理装
置には、通常、文字や図形からなるデータを視覚情報と
して記録するように、これらのデータを用紙に記録可能
なシリアル式印字装置が接続されるようになっている。
この印字装置には、インパクト方式や感熱方式、インク
ジェット方式等の各種の印字方式が採用されているが、
通常の印字装置は、これら方式の記録素子が複数備えら
れた印字ヘッドを主走査して用紙に対する１バンド分の
印字を行った後、この用紙を１バンド幅副走査するとい
う印字処理を繰り返すことにより用紙の全面に印字する
ようになっている。

【０００３】即ち、従来のシリアル式印字装置は、印字
ヘッドと、１バンド分の印字データを記憶可能な格納領
域が形成されたバッファメモリとを有しており、バッフ
ァメモリの格納領域に対して１バンド分の印字データを
書き込んだ後、この格納領域から印字データを読み出し
ながら印字ヘッドを主走査し、印字データに対応する記
録素子を駆動することによって、用紙に対する１バンド
分の印字動作を行うようになっている。そして、印字動
作が終了すると、次バンド分の印字データをバッファメ
モリの格納領域に書き込み、上記と同様にして次バンド
の印字動作を行うようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、シリアル式印字装置が印字解像度を任意
に変更可能な仕様の場合、格納領域を最大の印字解像度
で印字するときのデータ容量に設定する必要があるた
め、最大の印字解像度で印字するときを除いて、常に格
納領域に空領域が発生し、バッファメモリの使用効率が
低下したものになるという問題がある。

【０００５】従って、本発明は、常に高い効率でバッフ
ァメモリを使用することができるシリアル式印字装置を
提供しようとするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、記録媒体に沿って印字ヘッド手
段を主走査方向に移動させながら、該印字ヘッド手段に
印字データを出力することによって、複数種類の解像度
で印字可能なシリアル式印字装置において、主走査方向
の移動で印字する１バンド分の印字データを記憶する格
納領域が設定されるバッファメモリと、解像度を指示す
る指示信号を受けて、該解像度に対応した記憶容量およ
び領域数となるように前記格納領域を前記バッファメモ
リに設定する制御手段と、前記バッファメモリの格納領
域に印字データを書き込む書込手段と、前記バッファメ
モリの格納領域から印字データを読み出す読出手段と、
前記バッファメモリに前記格納領域が複数設定されたと
き、印字の際に使用する格納領域を順次切り換える切換
手段とを備えることを特徴としている。これにより、１
バンド分の印字データを格納する格納領域が解像度に対
応した記憶容量および領域数でバッファメモリに設定さ
れ、格納領域が複数設定されたときに、各格納領域が順
次切り換えられながら印字に使用されるため、常に高い
効率でバッファメモリを使用することができる。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記切換手段は、前記書込手段
の書き込みと前記読出手段の読み出しとを異なる格納領
域に対して行わせるように切り換えることを特徴として
いる。これにより、印字データが特定の格納領域から読
み出されている間に、他の格納領域に対して次回以降の
印字データを書き込んでおくことができるため、印字デ
ータの書き込みが完了するまでの待機時間を短縮するこ
とが可能になり、結果として見かけ上の印字速度を増大
させることができる。

【０００８】請求項３の発明は、請求項２記載のシリア
ル式印字装置であって、前記制御手段は、低解像度のと
きに３以上の領域数に設定することを特徴としている。
これにより、印字データが特定の格納領域から読み出さ
れている間に、残りの２以上の格納領域に対して順に次
回以降の印字データを書き込んでおくことができるた
め、確実に見かけ上の印字速度を増大させることができ
る。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記制御手段は、前記解像度に
対応する領域数で設定した格納領域以外の部分に、外部
装置から受信した印字データを格納する受信バッファ領
域を設定することを特徴としている。これにより、受信
バッファ領域に次回以降の印字データを連続的に格納し
ておくことができるため、印字データの受信に要する待
ち時間を短縮して見かけ上の印字速度を向上させること
ができる。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、異なる
色を印字するように複数の印字ヘッドからなっており、
前記制御手段は、多色印字モードの指示信号を受けたと
きに、各印字ヘッドに対応した複数の格納領域を形成す
る一方、単色印字モードの指示信号を受けたときに、１
つの印字ヘッドに対応した複数の格納領域を形成するこ
とを特徴としている。これにより、多色印字モード時の
格納領域と単色印字モード時の格納領域とをバッファメ
モリの同一アドレス上に重複して設定させた状態となる
ため、解像度における使用効率に加えて、印字モードに
おける使用効率も高いものにすることができる。

【００１１】請求項６の発明は、請求項５記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、イエロ
ー色、マゼンタ色、シアン色、および黒色の印字ヘッド
からなっており、単色印字の際には、黒色の印字ヘッド
が使用されることを特徴としている。これにより、これ
ら各色の印字ヘッドを組み合わせることによって、多色
印字モードにおいてフルカラーの印字が可能になると共
に、単色印字モードにおいて一般的な単色専用の印字装
置として用いることができる。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１ないし６のい
ずれかに記載のシリアル式印字装置であって、前記書込
手段、読出手段、および制御手段は、ハードウエアロジ
ック回路で一体的に構成されていることを特徴としてい
る。これにより、格納領域をバッファメモリに設定する
制御、およびそこへの書き込み、読み出しをＣＰＵ等が
制御する他の印字制御とは独立して行うことができ、Ｃ
ＰＵの負担を軽減し、安価なＣＰＵを使用することがで
きる。

【００１３】請求項８の発明は、請求項７記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、インク
ジェットヘッドであることを特徴としている。これによ
り、静粛性に優れた印字を行うことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１ないし
図１０に基づいて以下に説明する。本実施の形態に係る
シリアル式印字装置は、図２に示すように、パーソナル
コンピュータ等の情報処理装置１に接続されている。情
報処理装置１は、磁気ディスク装置等の補助記憶装置や
中央演算装置を内蔵した処理装置本体２と、データ等を
画面表示するＣＲＴ(cathode-ray tube)３と、データの
入力および指示に使用されるキーボード４およびマウス
５とを有しており、例えばセントロニクス仕様のプリン
タケーブル６を介してシリアル式印字装置であるプリン
タ７に接続されている。

【００１５】上記の処理装置本体２は、図３に示すよう
に、ウインドウ・システム８をオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）として備えている。ウインドウ・システム８
は、文書作成プログラム等のアプリケーション９、字体
を管理するフォントドライバ１０、ＣＲＴ３を管理する
ＣＲＴ・ドライバ１１、キーボード４を管理するキーボ
ード・ドライバ１２、マウス５を管理するマウス・ドラ
イバ１３、プリンタ７を管理するプリンタ・ドライバ１
４と協働して１つあるいは複数のアプリケーション９を
同時に実行することができるようになっている。

【００１６】そして、プリンタ・ドライバ１４は、例え
ばＣＲＴ３の画面に表示されているデータ等を対象とし
て「印刷実行」のメニューが指定されたときには、あら
かじめ選択されているカラー印字モード（多色印字モー
ド）あるいは白黒印字モードによるドットイメージデー
タを形成可能になっており、例えばカラー印字モードの
場合には、印字対象となるテキストのフォントデータや
グラフ、写真等の画素データを基に、イエロー色
（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、および黒
色（Ｋ）の４色のドットイメージデータ（水平方向およ
び垂直方向にドットマトリックス状に配置された画素デ
ータ）を形成し、これらのドットイメージデータを８ビ
ット単位の印字データとしてインターフェース（Ｉ／
Ｆ）部１５から順次出力するようになっている。

【００１７】上記のようなラスタスキャン形式により出
力された印字データは、図４に示すように、プリンタ７
のＩ／Ｆ（インターフェース）部１６に入力されるよう
になっている。このプリンタ７は、プリンタ・コントロ
ーラ１７と、例えばイエロー色（Ｙ）、マゼンタ色
（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、および黒色（Ｋ）用のプリン
トバッファ（格納領域）を設定可能なバッファメモリ１
８と、印字ヘッド駆動部１９と、モータ駆動部２０とを
有している。モータ駆動部２０は、ＣＲモータ２２に接
続されており、ＣＲモータ２２を正回転および逆回転さ
せるようになっている。一方、印字ヘッド駆動部１９
は、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色
（Ｃ）、および黒色（Ｋ）用の印字ヘッド２１ａ〜２１
ｄ（印字ヘッド手段）に接続されている。これらの各印
字ヘッド２１ａ〜２１ｄには、圧電素子の変位によりイ
ンクを噴出させる図示しないノズルが副走査方向に例え
ば６４チャンネル分配列されており、これらのノズルの
圧電素子には、圧電素子を変位させるように、印字ヘッ
ド駆動部１９からの駆動電圧がそれぞれ印加されるよう
になっている。

【００１８】上記の印字ヘッド２１ａ〜２１ｄは、図５
に示すように、用紙２５に対してインクの噴出方向が所
定の角度となるようにキャリッジ２３に固設されてい
る。キャリッジ２３には、主走査方向に横設されたガイ
ド軸２４が移動自在に貫挿されていると共に、ＣＲモー
タ２２により駆動される走査ベルト２６が接続されてお
り、走査ベルト２６を駆動するＣＲモータ２２は、ガイ
ド軸２４に沿ってキャリッジ２３を主走査方向に進退移
動させることによって、用紙２５との距離を一定に維持
しながら印字ヘッド２１ａ〜２１ｄを主走査するように
なっている。

【００１９】また、キャリッジ２３の下面には、光学式
や磁気式等の非接触式センサからなるエンコーダ素子２
７が設けられている。このエンコーダ素子２７の検出方
向には、多数のスリット部２８ａ…を等間隔に有したタ
イミングスリット２８がガイド軸２４に対して平行に設
けられており、エンコーダ素子２７は、キャリッジ２３
と共に主走査方向に移動したときに、タイミングスリッ
ト２８のスリット部２８ａを検出してエンコーダ信号と
して出力するようになっている。

【００２０】上記のエンコーダ信号は、図４に示すよう
に、プリンタ・コントローラ１７に入力されるようにな
っている。プリンタ・コントローラ１７は、印字タイミ
ング発生部３４、バッファ制御部３５、圧縮データ復元
（以下、「解凍」という）解凍部３７、ＣＰＵ部３８
（切換手段）、Ｉ／Ｆ制御部４２、および印字制御部４
３を有している。そして、印字タイミング発生部３４と
バッファ制御部３５と圧縮データ解凍部３７とＩ／Ｆ制
御部４２と印字制御部４３とは、ＡＳＩＣ（アプリケー
ション・スペシフィック・インテグレーテッド・サーキ
ット）等のハードロジック回路により一体的に形成され
たＡＳＩＣ部３９を構成している。

【００２１】上記のＡＳＩＣ部３９を構成する印字タイ
ミング発生部３４は、図１に示すように、上述のエンコ
ーダ信号を基にしてプリントクロック（バッファメモリ
１８からのデータ読み出し等の基準となるタイミング信
号等）を形成し、このプリントクロックをバッファ制御
部３５および印字制御部４３に出力するようになってい
る。バッファ制御部３５は、バッファメモリ１８に対し
てデータを入出力させるＤＭＡコントローラ４０（書込
手段・読出手段）と、バッファメモリ１８の読み出しア
ドレスおよび書き込みアドレスとなるバッファアドレス
を指定するアドレスジェネレータ４１（書込手段・読出
手段・制御手段）とを有している。

【００２２】上記のアドレスジェネレータ４１は、ＣＰ
Ｕ部３８から解像度指定信号およびモード指定信号が入
力されるようになっており、解像度指定信号により解像
度（１８０ｄｐｉ、３６０ｄｐｉ、７２０ｄｐｉ）を認
識し、モード指定信号により印字モード（カラー印字モ
ード、白黒印字モード）を認識するようになっている。
尚、印字モードは、白黒印字モードの代わりに、イエロ
ー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、およ
び黒色（Ｋ）用の印字ヘッド２１ａ〜２１ｄのうちの１
つを用いて印字する単色印字モードであっても良い。そ
して、アドレスジェネレータ４１は、認識した解像度お
よび印字モードの組み合わせに応じて記憶容量および領
域数を決定し、それぞれ組み合わせのプリントバッファ
を同一のアドレス上に存在させてバッファメモリ１８を
有効に利用する。

【００２３】即ち、アドレスジェネレータ４１は、図６
に示すように、解像度（１８０ｄｐｉ、３６０ｄｐｉ、
７２０ｄｐｉ）と印字モード（カラー印字モード、白黒
印字モード）とバッファアドレスとを格納したアドレス
メモリを有している。バッファメモリ１８は、高解像度
のカラー印字モードにおける１バンド分の記憶容量を最
小限として備えており、アドレスジェネレータ４１が７
２０ｄｐｉの高解像度のカラー印字モードであると認識
した場合、図７（ｆ）に示すように、イエロー色
（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、および黒
色（Ｋ）用の第１バッファアドレスを設定することによ
って、各色の印字ヘッド２１ａ〜２１ｄに対応した４個
の格納領域からなる１バンド分のプリントバッファ（IB
-1“YMCK”）をバッファメモリ１８に形成する。ここ
で、各格納領域の記憶容量は、７２０ｄｐｉの解像度に
対応した容量となっている。

【００２４】また、白黒印字の場合、印字ヘッド数が１
／４になる分、同じ容量のバッファメモリに４倍のプリ
ントバッファを形成することができる。同図（ｃ）に示
すように、アドレスジェネレータ４１が７２０ｄｐｉの
白黒印字モードであると認識した場合、同じ容量のバッ
ファメモリ１８に黒色（Ｋ）用の第１〜第４バッファア
ドレスを設定することによって、黒色（Ｋ）用の１つの
印字ヘッド２１ｄに対応した格納領域を４個、すなわち
４バンド分のプリントバッファ（IB-1,IB-2,IB-3,IB-4
）をバッファメモリ１８に形成する。同様に、３６０
ｄｐｉの中解像度のカラー印字モードの場合には、解像
度が１／２になった分、各格納領域に要する記憶容量も
１／２になり、同じバッファメモリに２倍のプリントバ
ッファを形成することができる。このモードにおいて図
６の第１〜第２バッファアドレスを設定することによ
り、図７（ｅ）のように４色について２バンド分のプリ
ントバッファ（IB-1“YMCK”, IB-2“YMCK”）、同解像
度の白黒印字モードの場合には、同図（ｂ）のように８
バンド分のプリントバッファ（IB-1〜IB-8）を形成す
る。また、１８０ｄｐｉの低解像度のカラー印字モード
の場合には、同図（ｄ）のように４バンド分のプリント
バッファ、白黒印字モードの場合には、１６バンド分の
プリントバッファを形成する。

【００２５】一方、図１に示すように、印字制御部４３
は、上述の印字ヘッド駆動部１９に対して印字データ転
送クロック、印字クロック、および印字データを出力す
るようになっている。そして、このような構成を有した
ＡＳＩＣ部３９は、解像度および印字モードの組み合わ
せに応じて形成されたバッファメモリ１８のプリントバ
ッファに対して印字データの書き込み処理と読み出し処
理とを実行するようになっている。

【００２６】上記のバッファメモリ１８への書き込み処
理は、Ｉ／Ｆ部１６からＩ／Ｆ制御部４２および圧縮デ
ータ解凍部３７を通過した印字データ（Ｉ／Ｆデータ・
Ｉ／Ｆラッチデータ）に対して行われるようになってい
る。Ｉ／Ｆ制御部４２は、Ｉ／Ｆ部１６から印字データ
（Ｉ／Ｆデータ）と共にＳＴＢ（ストローブ）信号を受
信したときに、受信要求信号をＡＮＤ回路からなるセン
トロデータ受信割り込み用ゲート２９に出力することに
よって、ＣＰＵ部３８に対してデータ群の先頭に存在す
るコマンドに応じた受信割り込み処理を実行させるよう
になっている。

【００２７】即ち、ＣＰＵ部３８は、受信したコマンド
が解像度指定コマンドおよびモード指定コマンドである
場合、これらのコマンドにより指定された解像度（１８
０ｄｐｉ、３６０ｄｐｉ、７２０ｄｐｉ）および印字モ
ード（カラー印字モード、白黒印字モード）を示す解像
度指定信号およびモード指定信号をアドレスジェネレー
タ４１に出力し、アドレスジェネレータ４１に対してバ
ッファアドレスを設定させる受信割り込み処理を実行す
るようになっている。また、受信したコマンドが転送コ
マンドである場合には、ＤＭＡコントローラ４０および
圧縮データ解凍部３７に対して、これ以降の情報処理装
置１からのデータをＤＭＡコントローラ４０により受信
してバッファメモリ１８の所定領域に格納するＤＭＡ指
令を出力する受信割り込み処理を実行するようになって
いる。

【００２８】また、Ｉ／Ｆ制御部４２は、圧縮データ解
凍部３７に対して受信要求信号を出力し、これに応答し
て圧縮データ解凍部３７から受信通知信号を受けるま
で、Ｉ／Ｆ制御部４２にラッチした印字データ（Ｉ／Ｆ
ラッチデータ）を圧縮データ解凍部３７に対して出力
し、同解凍部３７に取り込まれるように印字データの出
力状態を維持するようになっていると共に、ＢＵＳＹ信
号をＩ／Ｆ部１６を介して情報処理装置１に出力してデ
ータ送信を待機させるようになっている。

【００２９】上記のＩ／Ｆ制御部４２から印字データ
（Ｉ／Ｆラッチデータ）が入力される圧縮データ解凍部
３７は、ＤＭＡ指令が入力された時点から１ラスタ分の
転送を完了するまでの期間において、ＣＰＵ部３８に受
信割り込みがかからないようにゲート２９を閉鎖するよ
うになっている。また、圧縮データ解凍部３７は、印字
データが圧縮されているか否かを判定し、圧縮されてい
ないときには、Ｉ／Ｆ制御部４２から入力される印字デ
ータ（Ｉ／Ｆラッチデータ）を、ＤＭＡコントローラ４
０からデータ転送通知信号が入力される度に順次出力す
るようになっている。一方、印字データが圧縮されてい
るときには、Ｉ／Ｆ制御部４２から入力した１つの印字
データ（Ｉ／Ｆラッチデータ）を、圧縮回数分だけＤＭ
Ａコントローラ４０からデータ転送通知信号が入力され
る度に繰り返し出力するようになっている。

【００３０】上記の構成において、シリアル式印字装置
の動作について説明する。先ず、図２に示すように、キ
ーボード４やマウス５により「印字メニュー」が指定さ
れると、図３に示すように、ウインドウ・システム８が
プリンタ・ドライバ１４を作動させることによって、Ｃ
ＲＴ３の画面上に「解像度」や「印字モード」、「字
体」等を設定する書式設定画面が表示されることにな
る。そして、例えば解像度と印字モードとが指定された
場合には、図１に示すように、指定された解像度および
印字モードを示す解像度指定コマンドおよびモード指定
コマンドがＩ／Ｆ部１６に出力されることになり、これ
らのコマンドは、Ｉ／ＦデータとしてＩ／Ｆ制御部４２
に出力された後、セントロデータ受信割り込み用ゲート
２９により割り込み可能な状態にされたＣＰＵ部３８に
取り込まれることになる。

【００３１】ＣＰＵ部３８にコマンドが取り込まれる
と、これらのコマンド内容（解像度および印字モード）
が認識された後、コマンド内容に対応するように設定さ
れた解像度指定信号およびモード指定信号がアドレスジ
ェネレータ４１に出力されることになる。アドレスジェ
ネレータ４１は、解像度指定信号およびモード指定信号
によって、例えば３６０ｄｐｉの中解像度およびカラー
印字モードが指定されていると認識すると、図６に示す
ように、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン
色（Ｃ）、および黒色（Ｋ）用の第１および第２バッフ
ァアドレスを設定することになる。これにより、バッフ
ァメモリ１８には、図７に示すように、各色について２
バンド分のプリントバッファ（IB-1“YMCK”, IB-2“YM
CK”）が形成されることになる。

【００３２】次に、図２のＣＲＴ３の画面上において、
「印刷実行」が指定されると、図示しない磁気ディスク
装置やメモリに格納された印字対象の文字や図形あるい
はこれらの組み合わせからなるデータをラスタスキャン
形式により読み出しながら形成されたドットイメージデ
ータが８ビット単位の印字データとしてラスタ順に出力
されることになる。そして、図１に示すように、各色の
印字データがプリンタ７のＩ／Ｆ部１６を介してＩ／Ｆ
制御部４２に入力され、ＣＰＵ部３８においてデータ転
送コマンドを有した印字データであると認識されると、
ＣＰＵ部３８からＤＭＡ指令がＤＭＡコントローラ４０
等に出力され、アドレスジェネレータ４１により設定さ
れたバッファメモリ１８の第１プリントバッファ（IB-1
“YMCK”）に対して第１バッファアドレス(00000H(Y),0
8000H(M),10000H(C),18000H(K))から各色の印字データ
が順に書き込まれていくことになる。

【００３３】この後、各色についての印字データの書き
込み動作が１バンド（６４ラスタ）分行われると、ＣＰ
Ｕ部３８からＤＭＡコントローラ４０に対して印字のた
めの準備指令が出力されると共に、図５のキャリッジ２
３の走行が開始されることになる。そして、キャリッジ
２３が印字開始位置に到達し、印字タイミング発生部３
４からプリントクロックが出力されたときに、これに応
答したＤＭＡコントローラ４０によって、バッファメモ
リ１８の第１プリントバッファ（IB-1“YMCK”）から各
色の印字データが読み出され、イエロー色（Ｙ）、マゼ
ンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、および黒色（Ｋ）の印
字ドットが用紙２５に形成されることになる。

【００３４】上記のようにして１バンド分の印字が実施
されている間、ＣＰＵ部３８に次の印字データが入力さ
れ、この印字データがデータ転送コマンドを有している
と認識されると、ＣＰＵ部３８からＤＭＡ指令がＤＭＡ
コントローラ４０等に出力されることになる。そして、
アドレスジェネレータ４１により設定されたバッファメ
モリ１８の第２プリントバッファ（IB-2“YMCK”）に対
して第２バッファアドレス(20000H(Y),28000H(M),30000
H(C),38000H(K)) から各色の印字データが順に書き込ま
れていくことになる。この後、第２プリントバッファ
（IB-2“YMCK”）に対する印字データの書き込みが終了
すると、この第２プリントバッファ（IB-2“YMCK”）か
ら印字データが読み出されて次バンドの印字が行われる
一方、第１プリントバッファ（IB-1“YMCK”）に対する
印字データの書き込みが行われることになる。

【００３５】これにより、印字データの書き込み動作に
要する時間と、印字データの読み出し動作（印字動作）
に要する時間とが等しい場合には、図８に示すように、
第１プリントバッファ（IB-1“YMCK”）および第２プリ
ントバッファ（IB-2“YMCK”）に対する印字データの書
き込み動作と読み出し動作とが交互に実施されることに
よって、印字が間断なく行われるため、１つのプリント
バッファを用いて印字する場合よりも短時間で印字を完
了させることが可能になる。

【００３６】また、印字データの書き込み動作に要する
時間と、印字データの読み出し動作（印字動作）に要す
る時間とが異なる場合、つまり、書き込み時間が読み出
し時間よりも短いと、ＣＰＵ部３８は印字動作の終了ま
で何もしない時間が発生し、また、書き込み時間が読み
出し時間よりも長いと、印字動作が休止することにな
る。しかし、図７の（ａ）〜（ｄ）のように４個以上の
プリントバッファがある場合には、図７に示すように、
各色について４層のプリントバッファ（IB-1“YMCK”,
IB-2“YMCK”，IB-3“YMCK”, IB-4“YMCK”）がバッフ
ァメモリ１８に形成されることになる。従って、この場
合には、図９に示すように、印字データの書き込み動作
に要する時間と、印字データの読み出し動作（印字動
作）に要する時間とが異なっていても、これらの時間差
が第１〜第４プリントバッファによりそれぞれ吸収され
るため、２層のプリントバッファの場合よりも一層短時
間で印字が完了することになる。尚、この動作は、少な
くとも３バンド分のプリントバッファがあれば実現でき
る。この場合、第１プリントバッファに対する書き込み
時点は、鎖線で示す位置になる。

【００３７】また、本実施形態においては、図７に示す
ように、バッファメモリ１８の全メモリ領域に対してプ
リントバッファを形成する構成になっているが、これに
限定されることはなく、図１０に示すように、プリント
バッファの領域数の上限を２層とし、残りのメモリ領域
に対して受信バッファを設定するようになっていても良
い。そして、この構成によれば、受信バッファに次回以
降の印字データおよびコマンドを連続的に格納しておく
ことができるため、印字データの受信に要する待ち時間
を短縮して見かけ上の印字速度を向上させることができ
る。

【００３８】

【発明の効果】請求項１の発明は、記録媒体に沿って印
字ヘッド手段を主走査方向に移動させながら、該印字ヘ
ッド手段に印字データを出力することによって、複数種
類の解像度で印字可能なシリアル式印字装置において、
主走査方向の移動で印字する１バンド分の印字データを
記憶する格納領域が設定されるバッファメモリと、解像
度を指示する指示信号を受けて、該解像度に対応した記
憶容量および領域数となるように前記格納領域を前記バ
ッファメモリに設定する制御手段と、前記バッファメモ
リの格納領域に印字データを書き込む書込手段と、前記
バッファメモリの格納領域から印字データを読み出す読
出手段と、前記バッファメモリに前記格納領域が複数設
定されたとき、印字の際に使用する格納領域を順次切り
換える切換手段とを備える構成である。これにより、１
バンド分の印字データを格納する格納領域が解像度に対
応した記憶容量および領域数でバッファメモリに設定さ
れ、格納領域が複数設定されたときに、各格納領域が順
次切り換えられながら印字に使用されるため、常に高い
効率でバッファメモリを使用することができるという効
果を奏する。

【００３９】請求項２の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記切換手段は、前記書込手段
の書き込みと前記読出手段の読み出しとを異なる格納領
域に対して行わせるように切り換える構成である。これ
により、印字データが特定の格納領域から読み出されて
いる間に、他の格納領域に対して次回以降の印字データ
を書き込んでおくことができるため、印字データの書き
込みが完了するまでの待機時間を短縮することが可能に
なり、結果として見かけ上の印字速度を増大させること
ができるという効果を奏する。

【００４０】請求項３の発明は、請求項２記載のシリア
ル式印字装置であって、前記制御手段は、低解像度のと
きに３以上の領域数に設定する構成である。これによ
り、印字データが特定の格納領域から読み出されている
間に、残りの２以上の格納領域に対して順に次回以降の
印字データを書き込んでおくことができるため、確実に
見かけ上の印字速度を増大させることができるという効
果を奏する。

【００４１】請求項４の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記制御手段は、前記解像度に
対応する領域数で設定した格納領域以外の部分に、外部
装置から受信した印字データを格納する受信バッファ領
域を設定する構成である。これにより、受信バッファ領
域に次回以降の印字データを連続的に格納しておくこと
ができるため、印字データの受信に要する待ち時間を短
縮して見かけ上の印字速度を向上させることができると
いう効果を奏する。

【００４２】請求項５の発明は、請求項１記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、異なる
色を印字するように複数の印字ヘッドからなっており、
前記制御手段は、多色印字モードの指示信号を受けたと
きに、各印字ヘッドに対応した複数の格納領域を形成す
る一方、単色印字モードの指示信号を受けたときに、１
つの印字ヘッドに対応した複数の格納領域を形成する構
成である。これにより、多色印字モード時の格納領域と
単色印字モード時の格納領域とをバッファメモリの同一
アドレス上に重複して設定させた状態となるため、解像
度における使用効率に加えて、印字モードにおける使用
効率も高いものにすることができるという効果を奏す
る。

【００４３】請求項６の発明は、請求項５記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、イエロ
ー色、マゼンタ色、シアン色、および黒色の印字ヘッド
からなっており、単色印字の際には、黒色の印字ヘッド
が使用される構成である。これにより、これら各色の印
字ヘッドを組み合わせることによって、多色印字モード
においてフルカラーの印字が可能になると共に、単色印
字モードにおいて一般的な単色専用の印字装置として用
いることができるという効果を奏する。

【００４４】請求項７の発明は、請求項１ないし６のい
ずれかに記載のシリアル式印字装置であって、前記書込
手段、読出手段、および制御手段は、ハードウエアロジ
ック回路で一体的に構成されている構成である。これに
より、格納領域をバッファメモリに設定する制御、およ
びそこへの書き込み、読み出しをＣＰＵ等が制御する他
の印字制御とは独立して行うことができ、ＣＰＵの負担
を軽減し、安価なＣＰＵを使用することができるという
効果を奏する。

【００４５】請求項８の発明は、請求項７記載のシリア
ル式印字装置であって、前記印字ヘッド手段は、インク
ジェットヘッドである構成である。これにより、静粛性
に優れた印字を行うことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＡＳＩＣ部のブロック図である。

【図２】情報処理装置の接続されたシリアル式印字装置
の斜視図である。

【図３】情報処理装置およびシリアル式印字装置のブロ
ック図である。

【図４】シリアル式印字装置の全体構成を示すブロック
図である。

【図５】シリアル式印字装置の要部斜視図である。

【図６】アドレスジェネレータに記憶されたデータの内
容を示す説明図である。

【図７】バッファメモリに形成されたプリントバッファ
の状態を示す説明図である。

【図８】２層のプリントバッファを用いたときの動作状
態を示す説明図である。

【図９】４層のプリントバッファを用いたときの動作状
態を示す説明図である。

【図１０】アドレスジェネレータに記憶されたデータの
内容を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 情報処理装置 ７ プリンタ １４ プリンタ・ドライバ １６ Ｉ／Ｆ部 １７ プリンタ・コントローラ １８ バッファメモリ １９ 印字ヘッド駆動部 ２０ モータ駆動部 ２１ 印字ヘッド ２２ ＣＲモータ ２３ キャリッジ ２４ ガイド軸 ２５ 用紙 ２６ 走査ベルト ２７ エンコーダ素子 ２８ タイミングスリット ３５ バッファ制御部 ３７ 圧縮データ解凍部 ３８ ＣＰＵ部 ３９ ＡＳＩＣ部 ４０ ＤＭＡコントローラ ４１ アドレスジェネレータ ４３ 印字制御部 ３７ 圧縮データ解凍部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に沿って印字ヘッド手段を主走
   査方向に移動させながら、該印字ヘッド手段に印字デー
   タを出力することによって、複数種類の解像度で印字可
   能なシリアル式印字装置において、 主走査方向の移動で印字する１バンド分の印字データを
   記憶する格納領域が設定されるバッファメモリと、 解像度を指示する指示信号を受けて、該解像度に対応し
   た記憶容量および領域数となるように前記格納領域を前
   記バッファメモリに設定する制御手段と、 前記バッファメモリの格納領域に印字データを書き込む
   書込手段と、 前記バッファメモリの格納領域から印字データを読み出
   す読出手段と、 前記バッファメモリに前記格納領域が複数設定されたと
   き、印字の際に使用する格納領域を順次切り換える切換
   手段とを備えることを特徴とするシリアル式印字装置。
2. 【請求項２】 前記切換手段は、前記書込手段の書き込
   みと前記読出手段の読み出しとを異なる格納領域に対し
   て行わせるように切り換えることを特徴とする請求項１
   記載のシリアル式印字装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のシリアル式印字装置であ
   って、 前記制御手段は、低解像度のときに３以上の領域数に設
   定することを特徴とするシリアル式印字装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記解像度に対応する
   領域数で設定した格納領域以外の部分に、外部装置から
   受信した印字データを格納する受信バッファ領域を設定
   することを特徴とする請求項１記載のシリアル式印字装
   置。
5. 【請求項５】 前記印字ヘッド手段は、異なる色を印字
   するように複数の印字ヘッドからなっており、 前記制御手段は、 多色印字モードの指示信号を受けたときに、各印字ヘッ
   ドに対応した複数の格納領域を形成する一方、単色印字
   モードの指示信号を受けたときに、１つの印字ヘッドに
   対応した複数の格納領域を形成することを特徴とする請
   求項１記載のシリアル式印字装置。
6. 【請求項６】 前記印字ヘッド手段は、イエロー色、マ
   ゼンタ色、シアン色、および黒色の印字ヘッドからなっ
   ており、単色印字の際には黒色の印字ヘッドが使用され
   ることを特徴とする請求項５記載のシリアル式印字装
   置。
7. 【請求項７】 前記書込手段、読出手段、および制御手
   段は、ハードウエアロジック回路で一体的に構成されて
   いることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記
   載のシリアル式印字装置。
8. 【請求項８】 前記印字ヘッド手段は、インクジェット
   ヘッドであることを特徴とする請求項７記載のシリアル
   式印字装置。