JPH09299362A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波診断装置において、フレームレート変
換処理により付加画像データが挿入された画像データ列
の中から、オリジナル画像データのみを外部へ出力す
る。 【解決手段】 ＤＳＣ（デジタルスキャンコンバータ）
２０は、走査フレームレートから表示フレームレートへ
の変換を行う際に、不足する画像データの補間などを行
う。ＤＳＣ２０から出力された一連の画像データをビデ
オメモリ２６に格納する場合には、超音波ビームの走査
同期信号に同期して間引き処理を行う。これにより、オ
リジナル画像データのみが取り込まれ、付加画像データ
が間引かれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置、特
に、画像データを外部装置へ出力するための構成に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】図３には、画像データ出力機能を備えた
従来の超音波診断装置の概念が示されている。走査制御
部１５から走査制御信号が送受信部１６に入力される
と、その送受信部１６から送信パルスがプローブ１２へ
供給され、そのプローブ１２から生体内へ超音波パルス
が放射される。生体内からの反射波はプローブ１２にて
受波され、プローブ１２から出力された受信信号が送受
信部１６で増幅、検波などの処理を受けた後に画像デー
タとして周知のＤＳＣ（ディジタルスキャンコンバー
タ）２０へ送られる。

【０００３】ここで、プローブ１２は例えばアレイ振動
子を内蔵しており、超音波ビームを電子走査することに
より二次元の走査面が形成されるため、結果としてＤＳ
Ｃ２０には走査面を構成する各超音波ビームに相当する
受信信号が入力され、これによりＤＳＣ２０では例えば
二次元の断層画像が形成される。なお、ＤＳＣ２０に
は、上記説明から明らかなように、走査フレームレート
で画像データが入力される。

【０００４】このＤＳＣ２０は、上記のように画像形成
機能を有しており、その他に座標変換機能、データ補間
機能、フレームレート変換機能、などを有する。超音波
ビームの走査フレームレートと表示装置１４における表
示フレームレートは通常一致しないため、ＤＳＣ２０
は、走査フレームレートよりも表示フレームレートが大
きい場合には、不足分に相当する画像データの付加（重
複した画像データの出力、又は、画像データ間での補間
処理による補間データの出力）を行っている。

【０００５】ＤＳＣから表示フレームレート出力された
画像データは表示装置１４へ出力され、その表示装置１
４で超音波画像が表示される。

【０００６】ところで、表示装置１４に出力される画像
データを外部の記憶装置へ出力したり、あるいはその画
像データをネットワークを介して外部の処理装置へ出力
したい場合には、ビデオメモリ２６を経由して画像デー
タが外部へ出力される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＤＳＣ
２０から表示フレームレートで連続的に出力される画像
データの中には、オリジナル画像データの他に、補間処
理などによって付加的に挿入された付加画像データが含
まれている。この付加画像データは、オリジナル画像デ
ータと同じ画像データや、オリジナル画像データから生
成可能な補間画像データである。よって、その付加画像
データまでをビデオメモリに記憶するのはメモリ容量の
無駄であり、更に、外部装置へ記憶したり転送したりす
るデータ量が不必要に増加してしまうという問題があっ
た。

【０００８】そこで、従来においては、この問題に対処
するため、書込み制御部２４が設けられ、その書込み制
御部２４によって画像データをビデオメモリ２６に格納
する際に、一定の間引きサイクルで画像データを間引い
ていた。

【０００９】しかし、この場合でも画一的にデータ量を
削減できるだけであり、上記同様に同じ画像データの重
複取込みや補間画像データの取込みなどの問題が依然と
して残り、更にオリジナル画像データが間引かれる可能
性もあるという問題があった。

【００１０】なお、ＤＳＣ２０の前段で画像データを取
り出して外部に出力することも考えられるが、その場合
にはＤＳＣ２０による座標変換処理などを経ていない画
像データを出力することになるので、出力された画像デ
ータを処理する際に、座標変換などの処理を別途行わな
ければならない。つまり、ＤＳＣ２０の後段で画像デー
タを外部出力することを前提として、オリジナルデータ
のみを抽出できる装置が要望されていた。

【００１１】なお、特開平７−３２８００８号公報や特
開平７−７５６３６号公報には、本願に関連する技術が
開示されているが、本発明とは前提条件及び原理が異な
る。本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであ
り、その目的は、フレームレート変換処理を経た画像デ
ータを外部出力する場合に、一連の画像データ列の中か
らオリジナル画像データのみを抽出できるようにし、デ
ータ記憶量やデータ伝送量を削減することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、超音波ビームが走査される送受波手段
と、前記超音波ビームの走査フレームレートで入力され
る画像データを表示フレームレートの画像データに変換
する変換手段と、前記表示フレームレートで超音波画像
が表示される表示手段と、を含む超音波診断装置におい
て、前記走査フレームレートに同期した同期信号を出力
する同期信号出力手段と、前記変換手段から出力された
画像データの中から前記同期信号に同期して画像データ
を抽出することにより、前記変換手段で付加された付加
画像データを間引く同期型間引き手段と、を含み、前記
間引き後の画像データが外部に出力されることを特徴と
する。

【００１３】上記構成によれば、走査フレームレートに
同期させて画像データの間引き、換言すれば画像データ
の抽出を行えるので、オリジナル画像データを特定して
重複した画像データの外部出力や補間画像データの外部
出力を回避することができる。すなわち、同期信号はフ
レーム間の切り替わりを示す信号であり、オリジナルフ
レーム数と同じ数だけ走査フレームレートに合致して発
生するため、その同期信号を利用すればオリジナル画像
データを容易に特定できる。なお、この場合、データ処
理上の遅延などを考慮しつつ画像データの間引きを行う
のが望ましい。本発明の好適な態様では、前記抽出され
た画像データがいったん格納されるビデオメモリを含
み、前記同期型間引き手段は、前記ビデオメモリへの画
像データの書き込み制御を行うことにより付加画像デー
タの間引きを行う。すなわち、画像データの間引きはビ
デオメモリへの画像データの書込み制御によって簡単に
実現できる。

【００１４】また、本発明の好適な態様では、前記ビデ
オメモリ及び前記同期型間引き手段は装置本体内に収納
され、装置本体には前記ビデオメモリからの画像データ
を出力する外部出力ポートが設けられる。

【００１５】すなわち、ビデオメモリ及び同期型間引き
手段は、装置本体とは別体のユニットとして構成するこ
ともできるが、あらかじめ装置本体内に内蔵させておく
こともできる。その場合には、外部への画像データ出力
用のポート（ターミナル）を設けるのが望ましい。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００１７】図１には、本発明に係る超音波診断装置の
概念が示されている。走査制御部１５は超音波ビームの
走査タイミングを示す走査制御信号（走査同期パルス信
号）を発生するものであり、その走査制御信号は送受信
部１６に入力されると共に、後述の書込み制御部２５へ
入力される。

【００１８】走査制御信号が送受信部１６に入力される
と、その送受信部１６から送信パルスがプローブ１２へ
供給され、そのプローブ１２から生体内へ超音波パルス
が放射される。生体内からの反射波はプローブ１２にて
受波され、プローブ１２から出力された受信信号が送受
信部１６で増幅、検波などの処理を受けた後に画像デー
タとしてＤＳＣ２０へ送られる。

【００１９】プローブ１２は例えば複数の振動素子を直
線配列させたアレイ振動子を内蔵しており、超音波ビー
ムを電子走査することにより二次元の走査面が形成され
る。よって、ＤＳＣ２０には走査面を構成する各超音波
ビームに相当する受信信号が供給され、ＤＳＣ２０では
例えば二次元の断層画像が形成される。なお、このＤＳ
Ｃ２０には、上述のように、走査フレームレートで画像
データが入力される。このＤＳＣ２０は、上記のように
画像形成機能を有しており、その他に座標変換機能、デ
ータ補間機能、フレームレート変換機能、などを有す
る。超音波ビームの走査フレームレートと表示装置１４
における表示フレームレートは通常一致していないた
め、ＤＳＣ２０は、走査フレームレートよりも表示フレ
ームレートが大きい場合には、不足分に相当する画像デ
ータの付加（重複した画像データの出力、又は、画像デ
ータ間での補間処理による補間データの出力）を行って
いる。

【００２０】ＤＳＣ２０から表示フレームレートで出力
された画像データは表示装置１４へ出力され、その表示
装置１４で超音波画像が表示される。

【００２１】ところで、表示装置１４に出力される画像
データを外部の記憶装置へ出力したり、あるいはその画
像データをネットワークを介して外部の処理装置へ出力
したい場合には、ビデオメモリ２６を経由して画像デー
タが外部装置へ出力される。ここでビデオメモリ２６
は、例えば数十枚あるいは数百枚の画像データを格納で
きる記憶容量を有する。

【００２２】本実施形態では、ビデオメモリ２６への画
像データの書込みは、走査制御信号に基づいて書込み制
御部２５が制御している。書込み制御部２５は、例えば
フレームカウンタで構成され、走査制御信号をなす同期
パルスがカウントされ、カウント値がインクリメントさ
れた後のフレームの画像データがビデオメモリ２６に書
込まれる。これにより、オリジナル画像データのみが抽
出され、オリジナル画像データ以外の付加画像データが
間引かれている。

【００２３】図２は、本発明に係る同期型間引きを説明
するための図である。（Ａ）に示すように、走査フレー
ムレートで各画像データがＤＳＣ２０に取り込まれる。
そのＤＳＣ２０にて画像補間処理などがなされ、ＤＳＣ
２０から（Ｂ）に示すように表示フレームレートで画像
データが出力される。ここで、上記のように、走査フレ
ームレートよりも表示フレームレートの方が大きけれ
ば、一連のオリジナル画像データに付加画像データが追
加される。

【００２４】（Ｃ）には従来の間引き処理結果が示さ
れ、ここでは１回スキップ・２回サンプリングのサイク
ルで画像データの取り込みを行う場合の例が示されてい
る。図示のように、ダッシュが付された番号の付加画像
データが取り込まれることになる。

【００２５】（Ｄ）には本実施形態の間引き処理結果が
示されている。この書込み制御では、フレーム同期信号
に同期させて画像データの書込みが行われる。つまり、
同期信号が入力された直後の表示フレームの画像データ
が取り込まれている。これによれば、オリジナル画像デ
ータのみを抽出でき、付加画像データを間引くことがで
きる。

【００２６】本実施形態では、書込み制御部２５及びビ
デオメモリ２６からなる外部出力ユニット１０２を装置
本体１０に内蔵させており、これに対応して装置本体１
０には画像データを外部出力するための出力ポート１０
０が設けられている。この出力ポート１００には、外部
装置として光ディスク装置やデータ処理装置などが接続
される。なお、外部出力ユニット１０２を装置本体１０
に外付けした場合でも本発明を適用できる。

【００２７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、フレー
ムレート変換処理後の画像データを外部出力する場合
に、一連の画像データ列の中からオリジナル画像データ
のみを抽出でき、これによってデータ記憶量やデータ伝
送量を削減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る超音波診断装置の概念図であ
る。

【図２】 同期型間引きを説明するための図である。

【図３】 従来の超音波診断装置の一例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０ 装置本体、１２ プローブ、１５ 走査制御部、
２０ ＤＳＣ、２５書込み制御部、２６ ビデオメモ
リ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 超音波ビームが走査される送受波手段
   と、 前記超音波ビームの走査フレームレートで入力される画
   像データを表示フレームレートの画像データに変換する
   変換手段と、 前記表示フレームレートで超音波画像が表示される表示
   手段と、 を含む超音波診断装置において、 前記走査フレームレートに同期した同期信号を出力する
   同期信号出力手段と、 前記変換手段から出力された画像データの中から前記同
   期信号に同期して画像データを抽出することにより、前
   記変換手段で付加された付加画像データを間引く同期型
   間引き手段と、 を含み、 前記間引き後の画像データが外部へ出力されることを特
   徴とする超音波診断装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記抽出された画像データがいったん格納されるビデオ
   メモリを含み、 前記同期型間引き手段は、前記ビデオメモリへの画像デ
   ータの書き込み制御を行うことにより付加画像データの
   間引きを行うことを特徴とする超音波診断装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の装置において、 前記ビデオメモリ及び前記同期型間引き手段は装置本体
   内に収納され、 装置本体には前記ビデオメモリからの画像データを出力
   する出力ポートが設けられたことを特徴とする超音波診
   断装置。