JPH09321992A

JPH09321992A - 画像処理装置及びその方法

Info

Publication number: JPH09321992A
Application number: JP8138342A
Authority: JP
Inventors: Isamu Sato; 勇佐藤; Tomofumi Nakayama; 智文中山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-05-31
Filing date: 1996-05-31
Publication date: 1997-12-12

Abstract

(57)【要約】【課題】複数色の画像情報を各色毎に圧縮保持する画
像処理装置において、各色毎に圧縮率が異なるために、
同一ページに出力すべき画像情報の展開に要する時間が
各色毎で異なってしまい、プリント出力のシーケンス制
御が複雑であった。【解決手段】圧縮時に各色毎の圧縮率を算出、記憶し
ておき、展開時に各色毎の圧縮率を比較し（Ｓ５０
３）、小さい方の圧縮率に基づいて当該色画像情報の展
開時間Ｔcを算出する（Ｓ５０４，Ｓ５０５，Ｓ５０
６）。そして、展開時間が該算出した展開時間Ｔcとな
ると（Ｓ５０８）、全ての色における展開を終了して画
像形成を開始する（Ｓ５１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及びそ
の方法に関し、例えば、画像情報を圧縮して記憶する画
像処理装置及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に画像情報を処理する画像処理装置
においては、たとえ単色であってもその処理する情報量
は膨大である。従って、例えば単色にて画像を再現する
従来の画像処理装置においては、画像情報をハードディ
スク等の大容量の記憶装置に記憶する構成が提案されて
いる。

【０００３】例えば複写機においては、この構成によっ
て大量の画像情報を記憶することを可能とし、ページ単
位での画像情報の並べ替えや両面にてプリントアウトす
る際のページレイアウトの変更、及び原稿からの読み取
り画像と予め記憶されていた画像との合成等、種々の付
加機能が実現されている。

【０００４】また、複数色の画像情報を処理する画像処
理装置においても、上述の大容量記憶装置を例えば色毎
に複数備えることによって、単色の場合と同様の機能が
実現されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例においては、以下のような問題点があった。

【０００６】特に高速の画像処理が要求される画像処理
装置においては、ハードディスク等の大容量記憶装置に
おけるデータ通信速度も高速であることが要求される。
しかしながら、一般に高速なデータ通信速度を実現する
記憶装置は高価であるため、高速な画像処理を行う画像
処理装置においては上述したような付加機能を安価に実
現することは困難であった。

【０００７】そのため、記憶すべき画像情報を圧縮する
ことによって、記憶装置におけるデータ転送時間を短縮
する方法が考えられる。このように、記憶装置における
見かけ上のデータ通信速度を向上させることにより、高
速な画像処理装置に対して安価な記憶装置を使用するこ
とが可能となる。

【０００８】しかしながらこの方法を適用した場合、画
像情報によって圧縮率が異なってしまうため、例えば同
一長の画像データであっても、圧縮の結果、異なるデー
タ長で記憶されてしまう。従って、例えば記憶装置から
該圧縮画像情報を伸張して読み出し、プリント出力する
際に、記憶装置からの読み出しに要する時間を把握する
ことは困難であった。

【０００９】従って、特に複数色の処理を行う画像処理
装置においては、同一ページに出力すべき画像情報の読
み出しに要する時間が各色毎で異なってしまうため、プ
リント出力のシーケンス制御が複雑であった。

【００１０】本発明は上述した問題を解決するためにな
されたものであり、複数色の画像情報を圧縮して記憶す
る画像処理装置において、各画像情報毎の展開時間を把
握し、プリント出力シーケンス制御を容易とする画像処
理装置及びその方法を提供することを目的とする。

【００１１】また、画像情報を圧縮して記憶する画像処
理装置において、圧縮された画像情報の展開時間を把握
し、プリントジョブスケジューリング制御を容易とする
画像処理装置及びその方法を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための一手段として、本発明の画像処理装置は以下の構
成を備える。

【００１３】即ち、複数色の画像情報を各色毎に圧縮す
る圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された画像情
報を各色毎に記憶する記憶手段と、前記記憶手段から読
み出された画像情報を各色毎に伸長して展開する展開手
段と、前記展開手段によって展開された各色毎の画像情
報に基づいて画像を形成する画像形成手段とを有する画
像処理装置において、前記圧縮手段によって前記画像情
報を圧縮した際の圧縮率を各色毎に算出する算出手段
と、前記各色毎の圧縮率に基づいて前記画像形成手段に
よる画像形成を制御する制御手段とを有することを特徴
とする。

【００１４】更に、非圧縮の画像情報を各色毎に保持す
る保持手段を有し、前記展開手段は、前記記記憶手段か
ら読み出された画像を各色毎に伸長して前記保持手段上
に展開することを特徴とする。

【００１５】例えば、前記算出手段によって算出された
各色毎の圧縮率は、前記記憶手段に画像情報と共に記憶
されることを特徴とする。

【００１６】例えば、前記制御手段は、各色毎の圧縮率
のうち最小の圧縮率に基づいて前記展開手段における展
開時間を推定することを特徴とする。

【００１７】例えば、前記制御手段は、最小の圧縮率で
ある色の画像信号の前記展開手段における展開時間を推
定し、該展開時間に応じて前記展開手段における全色の
展開時間を推定することを特徴とする。

【００１８】例えば、前記制御手段は、前記展開手段に
おける展開を、各色とも最小の圧縮率である色の画像信
号の展開時間分行うことを特徴とする。

【００１９】また、画像情報を圧縮する圧縮手段と、前
記圧縮手段によって圧縮された画像情報を記憶する記憶
手段と、前記記憶手段から読み出された画像情報を伸長
して展開する展開手段と、前記展開手段によって展開さ
れた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と
を有する画像処理装置において、前記圧縮手段によって
前記画像情報を圧縮した際の圧縮率を算出する算出手段
と、前記圧縮率に基づいて前記画像形成手段による画像
形成を制御する制御手段とを有することを特徴とする。

【００２０】例えば、前記制御手段は、前記圧縮率に基
づいて当該画像情報の前記展開手段における展開時間を
算出し、該展開時間に基づいて、前記画像形成手段にお
ける当該画像情報の画像形成順序を制御することを特徴
とする。

【００２１】また、上述した目的を達成するための一手
法として、本発明の画像処理方法は以下の工程を備え
る。

【００２２】即ち、複数色の画像情報を各色毎に圧縮
し、該圧縮された画像情報を各色毎に記憶手段に記憶
し、前記記憶手段から読み出された画像情報を各色毎に
伸長して展開し、該展開された各色毎の画像情報に基づ
いて画像を形成する画像処理方法であって、前記画像情
報を圧縮した際の圧縮率を各色毎に算出し、前記各色毎
の圧縮率に基づいて、画像形成を制御することを特徴と
する。

【００２３】また、画像情報を圧縮し、該圧縮された画
像情報を記憶手段に記憶し、前記記憶手段から読み出さ
れた画像情報を伸長して展開し、該展開された画像情報
に基づいて画像を形成する画像処理方法であって、前記
画像情報を圧縮した際の圧縮率を算出し、前記圧縮率に
基づいて画像形成を制御することを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００２５】＜第１実施形態＞図１は本実施形態が適用
される画像処理装置の側断面図である。同図において、
１０１は原稿台ガラスであり、所定位置に原稿が載置さ
れる。１０２は例えばハロゲンランプから構成される原
稿照明ランプであり、原稿台ガラス１０１に載置された
原稿を露光する。１０３，１０４，１０５は走査ミラー
であり、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復
動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６
に導く。ＣＣＤユニット１０６は、原稿からの反射光を
結像させる結像レンズ１０７、カラーＣＣＤから構成さ
れる撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤ
ドライバ１０９等から構成されている。撮像素子１０８
からの画像信号出力は、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれについて例
えば８ビットのデジタルデータに変換された後、画像処
理や装置のシーケンス制御を行うコントローラ部１３９
に入力される。

【００２６】また、１１０は感光ドラムであり、１１２
の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。
１１３は第１の帯電器であり、感光ドラム１１０を一様
に帯電させる。１１４は第１の露光手段であるレーザユ
ニットＢであり、例えば半導体レーザ等で構成され、コ
ントローラ部１３９で処理された画像データのうち、黒
色以外の色の画像データに基づいて感光ドラム１１０を
露光し、静電潜像を形成する。１１５は交換可能な第１
の現像器であり、使用者が簡単にプリンタ内の所定位置
にセットできる。第１の現像器１１５には黒色以外の現
像剤が充填されるが、本実施形態では、例えば赤色の現
像色を発色する現像剤（トナー）が充填されているとす
る。

【００２７】１１６は第２の帯電器であり、第１現像器
１１５による現像が行われた後に、感光ドラム１１０を
一様に帯電させる。１１７は第２の露光手段であるレー
ザユニットＡであり、例えば半導体レーザ等で構成さ
れ、コントローラ部１３９で処理された画像データのう
ち、黒色の画像データに基づいて感光ドラム１１０を露
光し、静電潜像を形成する。１１８は第２の現像器であ
り、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。

【００２８】１１９は転写前帯電器であり、感光ドラム
１１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高
圧をかける。１２０，１２２，１２４は給紙ユニットで
あり、各給紙ローラ１２１，１２３，１２５の駆動によ
り、転写用紙が装置内へ給送され、レジストローラ１２
６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム１１０に形成さ
れた画像との書き出しタイミングがとられた後に再給紙
される。１２７は転写帯電器であり、感光ドラム１１０
に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写す
る。１２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転
写用紙を感光ドラム１１０より分離する。転写されずに
感光ドラム１１０上に残ったトナーは、クリーナ１１１
によって回収される。

【００２９】１２９は搬送ベルトであり、転写プロセス
の終了した転写用紙を定着器１３０に搬送し、定着器１
３０においては、例えば熱により転写用紙上のトナーが
定着される。１３１はフラッパであり、定着プロセスの
終了した転写用紙の搬送パスを、排紙トレイ１３２また
は中間トレイ１３７の配置方向のいずれかに制御する。
１３３〜１３６は給送ローラであり、一旦定着プロセス
の終了した転写用紙を、多重記録を行う場合は反転、ま
た、両面記録を行う場合は非反転させて中間トレイ１３
７に給送する。１３８は再給送ローラであり、中間トレ
イ１３７に載置された転写用紙を、再度レジストローラ
１２６の配置位置まで搬送する。

【００３０】コントローラ部１３９には、後述するマイ
クロコンピュータや画像処理部等が備えられており、操
作パネル１４０からの指示に従って、前述の画像形成動
作を制御する。また、１４２はイメージサーバであり、
コントローラ部１３９に接続され、ＣＣＤユニット１０
６にて読み取られ、コントローラ部１３９にて画像処理
された原稿の画像情報を一時的に記憶する。

【００３１】図２に、コントローラ部１３９の詳細ブロ
ック構成を示す。同図において、２０１はコントローラ
部１３９を統括的に制御するＣＰＵであり、ＲＯＭ２０
３に記憶されている制御手順（制御プログラム）を順次
読み取り、実行する。ＣＰＵ２０１のアドレスバスおよ
びデータバスは、２０２のバスドライバ回路、アドレス
デコーダ回路を経て、後述する各負荷に接続されてい
る。また、２０４は入力データの記憶や作業用記憶領域
等として用いられる、主記憶装置であるところのＲＡＭ
である。

【００３２】２０６は画像処理部であり、ＣＣＤユニッ
ト１０６から出力された画像信号が入力され、後述する
画像処理を施した後、画像データに従ってレーザユニッ
トＡ１１７及びレーザユニットＢ１１４の制御信号を出
力する。レーザユニットＡ１１７及びレーザユニットＢ
１１４から出力されるレーザ光は、上述した様に感光ド
ラム１１０を照射し、露光すると同時に、それぞれビー
ム検知センサＡ２１３，ビーム検知センサＢ２１４によ
って検知される。ＣＰＵ２０１では、該検知結果に基づ
いて、各レーザビームが感光ドラム１１０を露光する際
の同期信号を発生する。

【００３３】またＣＰＵ２０１は、装置の負荷を制御す
るＩ／Ｏコントローラ２０５を介して、操作パネル１４
０で設定された設定内容に応じて画像処理部２０６、及
びイメージサーバ１４２とのインタフェースを司るＩ／
Ｆ２０７を制御する。例えば、操作パネル１４０により
複写モードがトリミング処理を行うように設定されてい
る場合には、Ｉ／Ｆ２０７を介してイメージサーバ１４
２より所定の画像データを読み出し、画像処理部２０６
でトリミング処理を行わせた後、レーザユニットＢ１１
４及びレーザユニットＡ１１７に該画像データを転送す
る。

【００３４】また、装置のシーケンス制御は、ＣＰＵ２
０１によってＩ／Ｏコントローラ２０５を介して、モー
タ類２０７、クラッチ類２０８、ソレノイド類２０９、
紙検知センサ類２１０、トナー残検センサＡ２１１、ト
ナー残検センサＢ２１２、高圧制御部２１５等を制御す
ることによって行われる。

【００３５】次に、図３に画像処理部２０６の詳細ブロ
ック構成を示す。同図において、ＣＣＤユニット１０６
によりＲ，Ｇ，Ｂの電気信号に変換された画像信号は、
先ずシェーディング部３０１において画素間のばらつき
を補正するシェーディング補正が施された後、２色分離
部３０２に入力され、公知の技術により原稿画像の赤色
成分（ＲＥＤ）と黒色成分（ＢＫ）とに分離される。

【００３６】２色の画像データＲＥＤ，ＢＫは、例えば
７×７のマトリクスを使用したデジタルフィルタ回路に
より構成されるエッジ強調部３０３、変倍率に応じてデ
ータの間引き又は補間処理を行う変倍部３０４、テーブ
ルを参照して輝度データを濃度データに変換するγ変換
部３０５で処理される。そして、濃度データに変換され
た黒画像データＢＫと赤画像データＲＥＤは、セレクタ
３０６によりＩ／Ｆ２０７に送出される。このようにし
て、ＣＣＤユニット１０６によって読み取られた画像デ
ータは、Ｉ／Ｆ２０７を介してイメージサーバ１４２内
に、２色画像データとして格納される。

【００３７】また、Ｉ／Ｆ２０７を介してイメージサー
バ１４２から画像処理部２０６へ入力される黒画像デー
タＢＫと赤画像データＲＥＤは、まずセレクタ３０６に
入力される。そして、セレクタ３０６から出力された黒
画像データＢＫは、レーザユニットＡ１１７の露光位置
とレーザユニットＢ１１４の露光位置との時間差分を遅
延させるために、メモリコントローラ３０９を介して例
えばＤＲＡＭにより構成されるメモリ３１０に蓄積され
る。そして、ある一定時間遅延された後、レーザ駆動信
号に変換するＰＷＭ部Ａ３１１に入力され、画像データ
に応じたパルス幅信号がレーザユニットＡ１１７へ出力
される。

【００３８】一方、セレクタ３０６から出力された赤画
像データＲＥＤは、レーザ駆動信号に変換するＰＷＭ部
Ｂ３１２にそのまま入力され、画像データに応じたパル
ス幅信号がレーザユニットＢ１１４ヘ出力される。

【００３９】尚、本実施形態においては、詳細について
は後述するが、イメージサーバ１４２において画像デー
タを圧縮保持することにより、コントローラ部１３９と
イメージサーバ１４２間における見かけ上の転送速度の
制御を行っている。これにより画像処理部２０６におい
て、γ変換部３０５からセレクタ３０６へのデータ転送
速度よりも、Ｉ／Ｆ２０７からセレクタ３０６へのデー
タ転送速度の方が見かけ上速くなる。

【００４０】次に、図４に、イメージサーバ１４２の詳
細ブロック構成を示し、その動作について詳細に説明す
る。同図において、メモリＡ４０１及びメモリＢ４０２
は、Ｉ／Ｆ２０７を介して画像処理部２０６から転送さ
れてきた画像データを一時記憶するためのメモリであ
り、本実施形態ではＤＲＡＭで構成されている。４０
３，４０４はそれぞれ圧縮／伸張処理部Ａ，Ｂであり、
メモリＡ４０１，メモリＢ４０２を作業領域として、上
述した様に画像情報の圧縮及び伸張処理を行うことによ
り、本実施形態における見かけ上の転送速度制御を行
う。また、４０５，４０６はそれぞれＳＣＳＩインタフ
ェース部（ＳＣＳＩ−ａ，ＳＣＳＩ−ｂ）であり、４０
７，４０８は圧縮された画像データを記憶する各色毎の
ハードディスク（ＨＤ−ａ，ＨＤ−ｂ）である。

【００４１】また、４０９は圧縮率算出部であり、４０
３，４０４の圧縮／伸張部Ａ，Ｂにおける圧縮率を算出
する。

【００４２】尚、メモリＡ４０１，圧縮／伸張部Ａ４０
３，ＳＣＳＩ−ａ４０５，ＨＤ−ａ４０７からなる系は
黒画像データ用に使用され、メモリＢ４０２，圧縮／伸
張部Ｂ４０４，ＳＣＳＩ−ｂ４０６，ＨＤ−ｂ４０８か
らなる系は赤画像データ用に使用される。即ち、画像処
理部２０６によって処理された画像データは、これらい
ずれかの系を必ず通過する。

【００４３】以下、イメージサーバ１４２における動作
について説明する。

【００４４】まず、画像処理部２０６からイメージサー
バ１４２に対して画像データが転送されてくる場合につ
いて考える。この場合、メモリＡ４０１及びメモリＢ４
０２に入力された各色の画像データは、それぞれのメモ
リ内に一時保持された後、圧縮／伸張部Ａ４０３及び圧
縮／伸張部Ｂ４０４に入力される。そして、各圧縮／伸
張部において入力画像データが圧縮されるが、この時、
圧縮率算出部４０９において、圧縮前の画像データ量Ｑ
inと圧縮後の画像データ量Ｑoutより、下式に従って圧
縮率Ｒがそれぞれ算出される。

【００４５】Ｒ＝Ｑin／Ｑout 上式からも分かる様にこの圧縮率Ｒは、Ｒ＝１であれば
圧縮前後でデータ量の変化が無かったことを示し、Ｒ＜
１であれば圧縮によりデータ量が増加したことを示し、
Ｒ＞１であれば圧縮によりデータ量が減少したことを示
す。例えば、圧縮率Ｒ＝２の場合には、圧縮により画像
データ量が半分になったことを示す。この圧縮率Ｒが、
圧縮／伸張部Ａ４０３及び圧縮／伸張部Ｂ４０４に対し
てそれぞれＲa，Ｒbとして算出される。

【００４６】圧縮／伸張部Ａ４０３及び圧縮／伸張部Ｂ
４０４からの出力画像データは、各ＳＣＳＩインタフェ
ース部（ＳＣＳＩ−ａ４０５，ＳＣＳＩ−ｂ４０６）を
介して各色毎のハードディスク（ＨＤ−ａ４０７，ＨＤ
−ｂ４０８）に格納される。この時、圧縮率算出部４０
９において算出された各色の圧縮率Ｒa，Ｒbも、共にＨ
Ｄ−ａ４０７，ＨＤ−ｂ４０８に格納される。

【００４７】次に、イメージサーバ１４２から画像処理
部２０６に対して画像データを送出する場合について考
える。この場合、まずＨＤ−ａ４０７，ＨＤ−ｂ４０８
から送出対象となる黒画像データとその圧縮率Ｒa，及
び赤画像データとその圧縮率Ｒｂがそれぞれ読み出さ
れ、ＳＣＳＩ−ａ４０５，ＳＣＳＩ−ｂ４０６を介して
圧縮／伸張部Ａ４０３及び圧縮／伸張部Ｂ４０４にそれ
ぞれ入力される。そして、各圧縮／伸張部において画像
データは伸張されて原画像に戻され、メモリＡ４０１及
びメモリＢ４０２に保持される。一方、各色毎の圧縮率
Ｒa，Ｒbは、Ｉ／Ｆ２０７を介してコントローラ部１３
９内のＣＰＵ２０１に供され、ＲＡＭ２０４に保持され
る。

【００４８】そして、メモリＡ４０１及びメモリＢ４０
２に記憶された各色の画像データは、後述する画像形成
シーケンス制御の手順に基づいたＣＰＵ２０１からの指
示に従って順次読み出され、Ｉ／Ｆ２０７を介して画像
処理部２０６に送出される。即ち本実施形態において
は、イメージサーバ１４２への画像データ転送時に各色
毎の圧縮率を算出し、イメージサーバ１４２からの画像
データ送出時に、該圧縮率に応じた画像データの読み出
し制御を行うことを特徴とする。

【００４９】尚、上述したイメージサーバ１４２の構成
においては、黒画像データ用の系と赤画像データ用の系
がそれぞれ存在するとして説明を行ったが、画像処理部
２０６内のセレクタ３０６の設定によっては、例えばい
ずれの系も黒画像データのみによって使用し、黒単色に
よる画像処理を実現することも可能である。

【００５０】以下、本実施形態における画像形成シーケ
ンス制御、即ち、イメージサーバ１４２に格納されてい
る画像データを読み出して画像形成を行う際の制御につ
いて、図５のフローチャートを参照して説明する。尚、
図５のフローチャートの処理を実現する制御プログラム
はＲＯＭ２０３に格納されており、ＣＰＵ２０１によっ
て読み出されてＲＡＭ２０４上で実行される。

【００５１】まずステップＳ５０１において、イメージ
サーバ１４２内のＨＤ−ｂ４０８から画像形成対象とな
る赤画像データの圧縮率Ｒbを読み出し、次にステップ
Ｓ５０２で、同様にＨＤ−ａ４０７から画像形成対象と
なる黒画像データの圧縮率Ｒaを読み出す。そしてステ
ップＳ５０３において、それぞれの圧縮率ＲaとＲbとを
比較し、Ｒb≦Ｒa、即ち、赤画像の圧縮率が黒画像の圧
縮率以下である場合にはステップＳ５０４に進み、そう
でなければステップＳ５０５に進む。

【００５２】ステップＳ５０４では、圧縮された赤画像
データをメモリＢ４０２上に展開するために必要となる
展開時間を圧縮率Ｒbに基づいて算出し、ステップＳ５
０６で算出された展開時間を変数Ｔcにセットする。一
方、ステップＳ５０５では、圧縮された黒画像データを
メモリＡ４０１上に展開するために必要となる展開時間
を圧縮率Ｒaに基づいて算出し、ステップＳ５０６で算
出された展開時間を変数Ｔcにセットする。即ち、圧縮
率の小さい方、言い換えれば展開時間の長い方に合わせ
て、算出展開時間Ｔcがセットされる。

【００５３】ここで、画像データの展開時間の算出方法
について簡単に説明する。ＣＰＵ２０１においては、各
色毎の圧縮率Ｒを得ている。ここで、各色毎の圧縮前の
全データ量（Ｑin）が、原稿画像サイズ及びＣＣＤユニ
ット１０６における読取り解像度によって算出できる。
尚、読取り解像度は定数であるが、原稿画像サイズは例
えば圧縮率Ｒと共に保持されていても良い。そして、圧
縮前の全データ量Ｑinと圧縮率Ｒa，Ｒbより、各色毎の
圧縮後のデータ量（Ｑout）、即ちＨＤ−ａ４０７及び
ＨＤ−ｂ４０８に格納されたデータ量が得られるため、
更に圧縮／伸張部４０３，４０４における所定の伸張処
理速度を考慮することにより、ＣＰＵ２０１において各
色毎の伸張に要する時間を推定することができる。

【００５４】そしてステップＳ５０７において、ＨＤ−
ａ４０７及びＨＤ−ｂ４０８に記憶された各色の圧縮画
像データに対して、メモリＡ４０１及びメモリＢ４０２
上への伸張展開を開始し、同時に展開時間Ｔeの計測を
開始する。

【００５５】そしてステップＳ５０８において、計測さ
れた展開時間ＴeがステップＳ５０６においてセットさ
れた算出展開時間Ｔcに等しくなるまで各色の展開処理
を継続する。ここで、Ｔe＝Ｔc となれば即ち、赤画像
データ及び黒画像データ共に展開が終了したことを意味
する。

【００５６】次にステップＳ５０９においてメモリＡ４
０１及びメモリＢ４０２上への各色の画像データの展開
が終了していることを確認し、もしもいずれかの画像デ
ータが展開終了していなければ、全ての画像データの展
開が終了するまで展開処理を継続する。する。尚、この
ステップＳ５０９における処理はあくまでも確認処理で
あり、従って、展開未終了の画像データがあれば、何等
かの異常が発生したとしてエラー処理を実行しても良
い。また、ステップＳ５０９の処理そのものを省略する
ことも可能である。

【００５７】全画像データの展開処理が終了すると、ス
テップＳ５１０でメモリＡ４０１及びメモリＢ４０２か
ら、Ｉ／Ｆ２０７を介して画像処理部２０６へ赤画像デ
ータおよび黒画像データを読み出し、画像形成処理を開
始する。

【００５８】そして、ステップＳ５１１で画像形成の終
了、即ちメモリＡ４０１及びメモリＢ４０２からの画像
データの読み出し終了を監視する。画像形成が終了して
いる場合には、ステップＳ５１２で次ページの画像形成
出力要求の有無を判定し、次ページ出力要求有りの場合
にはステップＳ５０１に戻り、上述した処理を繰り返し
てイメージサーバ１４２からの画像データ出力を繰り返
す。一方、次ページ出力要求が無ければ、イメージサー
バ１４２からの画像形成出力動作を終了する。以上が、
本実施形態における画像形成シーケンス制御である。即
ち、赤及び黒画像データの圧縮率を比較し、小さい方の
圧縮率に合わせて画像形成が制御される。

【００５９】尚、上述した画像形成シーケンス制御にお
いて、同一画像を複数ページ分出力する場合には、一旦
メモリＡ４０１及びメモリＢ４０２に展開された画像デ
ータを設定された部数分で繰り返し読み出すことによっ
て画像形成が行われるため、最初のページを出力する時
のみ、図５に示すフローチャートに従ったシーケンス制
御が行われる。

【００６０】以上説明した様に本実施形態によれば、複
数色成分の画像データをそれぞれ圧縮して記憶する画像
処理装置において、該記憶された画像データをプリント
出力する際に、各色毎の画像データの圧縮率に応じて伸
張処理時間を把握することができる。従って、各色毎の
画像データの圧縮率を比較することによって、複数色の
プリント出力シーケンス制御を容易に実現することがで
きる。

【００６１】また、イメージサーバ１４２に格納された
画像データを読み出してプリント出力するジョブ（サー
バジョブ）のスループットが推定できるため、ＣＣＤユ
ニット１０６より原稿画像を読み込んでプリント出力す
るジョブ（リーダジョブ）等、他のジョブとのスケジュ
ーリングが容易に可能となる。例えば、サーバジョブに
おける画像データの展開時間が、リーダジョブにおいて
画像データを読み込むのみ要する時間よりも長いと判断
される場合に、たとえプリント指示はサーバジョブが先
であっても、リーダジョブを優先してレーザユニットに
出力する等の制御が可能である。また、複数のサーバジ
ョブ間においても、それぞれの展開時間を考慮すること
により、このようなスケジューリング制御が可能であ
る。

【００６２】尚、本実施形態では赤および黒の２色によ
って画像形成を行う画像処理装置について説明を行なっ
たが、本発明はこの例に限定されるものではない。例え
ば、青色と黒色や赤色と青色等、その他の色の構成であ
っても同様である。更に、２色に限定されるものではな
く、例えばＹ，Ｍ，Ｃのフルカラーで画像形成を行う装
置においても、各色成分毎に記憶された画像データに対
して圧縮率に基づく色成分の展開時間に合わせて画像形
成を行うことにより、本実施形態と同様の効果が得られ
る。

【００６３】また、単色の画像形成を行う画像処理装置
においても、圧縮保持された画像データの圧縮率に応じ
てそれぞれの展開時間を把握することができるため、上
述したようなスケジューリング制御が可能となる。

【００６４】＜他の実施形態＞尚、本発明は、複数の機
器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，
リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用
しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，フ
ァクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００６５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６６】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７０】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図６のメモリマップ例に示す各モジュールを
記憶媒体に格納することになる。即ち、少なくとも「圧
縮モジュール」「記憶モジュール」「展開モジュール」
「画像形成モジュール」「圧縮率算出モジュール」及び
「展開制御モジュール」の各モジュールのプログラムコ
ードを記憶媒体に格納すればよい。

【００７１】尚、上述の例では多値データとしての圧縮
を行ったが、多値データを２値化した後に圧縮しても良
い。

【００７２】また、圧縮の方法としては、ブロック単位
の直交変換を用いた圧縮やエントロピー符号化等、様々
な圧縮方法を適用することができる。

【００７３】また、画像形成手段の制御としては、画像
形成部への画像データの供給開始の他、画像形成動作の
開始の指示信号の供給等がある。

【００７４】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、複数
色の画像情報を圧縮して記憶する画像処理装置におい
て、各画像情報毎の展開時間をそれぞれの圧縮率に基づ
いて把握することにより、複数色のプリント出力シーケ
ンス制御が容易に可能となる。

【００７５】また、各画像情報毎の展開時間を把握する
ことにより、装置におけるプリントジョブのスケジュー
リングが容易となる。

【００７６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態の画像処理装置の側断
面図である。

【図２】本実施形態におけるコントローラ部の詳細構成
を示すブロック図である。

【図３】本実施形態における画像処理部の詳細構成を示
すブロック図である。

【図４】本実施形態におけるイメージサーバの詳細構成
を示すブロック図である。

【図５】本実施形態における画像形成シーケンス制御を
示すフローチャートである。

【図６】本発明を記憶媒体に適用した際のメモリマップ
例を示す図である。

【符号の説明】

１０６ＣＣＤユニット１３９コントローラ部１４２イメージサーバ２０１ＣＰＵ２０６画像処理部２０７インタフェース３０６セレクタ４０１，４０２メモリ４０９圧縮率算出部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数色の画像情報を各色毎に圧縮する圧
縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された画像情報を各色毎に記
憶する記憶手段と、前記記憶手段から読み出された画像情報を各色毎に伸長
して展開する展開手段と、前記展開手段によって展開された各色毎の画像情報に基
づいて画像を形成する画像形成手段と、を有する画像処理装置において、前記圧縮手段によって前記画像情報を圧縮した際の圧縮
率を各色毎に算出する算出手段と、前記各色毎の圧縮率に基づいて前記画像形成手段による
画像形成を制御する制御手段と、を有することを特徴と
する画像処理装置。
【請求項２】更に、非圧縮の画像情報を各色毎に保持
する保持手段を有し、前記展開手段は、前記記記憶手段から読み出された画像
を各色毎に伸長して前記保持手段上に展開することを特
徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記算出手段によって算出された各色毎
の圧縮率は、前記記憶手段に画像情報と共に記憶される
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】前記制御手段は、各色毎の圧縮率のうち
最小の圧縮率に基づいて前記展開手段における展開時間
を推定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装
置。
【請求項５】前記制御手段は、最小の圧縮率である色
の画像信号の前記展開手段における展開時間を推定し、
該展開時間に応じて前記展開手段における全色の展開時
間を推定することを特徴とする請求項４記載の画像処理
装置。
【請求項６】前記制御手段は、前記展開手段における
展開を、各色とも最小の圧縮率である色の画像信号の展
開時間分行うことを特徴とする請求項５記載の画像処理
装置。
【請求項７】画像情報を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された画像情報を記憶する記
憶手段と、前記記憶手段から読み出された画像情報を伸長して展開
する展開手段と、前記展開手段によって展開された画像情報に基づいて画
像を形成する画像形成手段と、を有する画像処理装置に
おいて、前記圧縮手段によって前記画像情報を圧縮した際の圧縮
率を算出する算出手段と、前記圧縮率に基づいて前記画像形成手段による画像形成
を制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像
処理装置。
【請求項８】前記制御手段は、前記圧縮率に基づいて
当該画像情報の前記展開手段における展開時間を算出
し、該展開時間に基づいて、前記画像形成手段における
当該画像情報の画像形成順序を制御することを特徴とす
る請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】複数色の画像情報を各色毎に圧縮し、該圧縮された画像情報を各色毎に記憶手段に記憶し、前記記憶手段から読み出された画像情報を各色毎に伸長
して展開し、該展開された各色毎の画像情報に基づいて画像を形成す
る画像処理方法であって、前記画像情報を圧縮した際の圧縮率を各色毎に算出し、前記各色毎の圧縮率に基づいて、画像形成を制御するこ
とを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】前記算出された各色毎の圧縮率は、前
記記憶手段に画像情報と共に記憶されることを特徴とす
る請求項９記載の画像処理方法。
【請求項１１】各色毎の前記圧縮率のうち最小の圧縮
率に基づいて展開時間を推定することを特徴とする請求
項９記載の画像処理方法。
【請求項１２】前記最小の圧縮率である色の画像信号
の展開時間を推定し、該展開時間に応じて全色の展開時
間を推定することを特徴とする請求項１１記載の画像処
理方法。
【請求項１３】前記展開を、各色とも最小の圧縮率で
ある色の画像信号の展開時間分行うことを特徴とする請
求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１４】画像情報を圧縮し、該圧縮された画像情報を記憶手段に記憶し、前記記憶手段から読み出された画像情報を伸長して展開
し、該展開された画像情報に基づいて画像を形成する画像処
理方法であって、前記画像情報を圧縮した際の圧縮率を算出し、前記圧縮率に基づいて画像形成を制御することを特徴と
する画像処理方法。
【請求項１５】前記圧縮率に基づいて当該画像情報の
展開時間を算出し、該展開時間に基づいて、当該画像情
報の画像形成順序を制御することを特徴とする請求項１
４記載の画像処理方法。
【請求項１６】画像処理のプログラムコードが格納さ
れたコンピュータ可読メモリであって、複数色の画像情報を各色毎に圧縮する工程のコードと、該圧縮された画像情報を各色毎に記憶手段に記憶する工
程のコードと、前記記憶手段から読み出された画像情報を各色毎に伸長
して展開する工程のコードと、該展開された各色毎の画像情報に基づいて画像を形成す
る工程のコードと、前記画像情報を圧縮した際の圧縮率を各色毎に算出する
工程のコードと、前記各色毎の圧縮率基づいて、画像形成を制御する工程
のコードと、を有することを特徴とするコンピュータ可
読メモリ。
【請求項１７】画像処理のプログラムコードが格納さ
れたコンピュータ可読メモリであって、画像情報を圧縮する工程のコードと、該圧縮された画像情報を記憶手段に記憶する工程のコー
ドと、前記記憶手段から読み出された画像情報を伸長して展開
する工程のコードと、該展開された画像情報に基づいて画像を形成する工程の
コードと、前記画像情報を圧縮した際の圧縮率を算出する工程のコ
ードと、前記圧縮率に基づいて画像形成を制御する工程のコード
と、を有することを特徴とするコンピュータ可読メモ
リ。