JPH09323437A - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー感熱記録紙の余白を小さくする。 【解決手段】 搬送ローラ対１７の下流側に、主搬送路
２９と副搬送路３０とを設け、各搬送路２９，３０に、
マゼンタ用光定着器３２とイエロー用光定着器３５とを
搬送ローラ対１７に近接して配置し、熱記録する感熱発
色層に応じて、上下ペーパーガイド２２，２３からなる
搬送路切替え手段により、搬送路を切り換える。これに
より、カラー感熱記録紙１３の後端側の余白は、搬送ロ
ーラ対１７で挟み込まれたニップ代のみとなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、往復動方式のカラ
ー感熱プリンタに関し、更に詳しくは、カラー感熱記録
紙の端部近くまで光定着を行うカラー感熱プリンタに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を
用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プリ
ンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、プ
リントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録紙に押
し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイエロ
ー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロー感
熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層にマゼ
ンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最後
に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフルカ
ラー画像が得られる。

【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着器に対してカラー感熱記録紙が相対移
動される間に行われるが、カラー感熱記録紙を移動させ
る方式の一つとして、往復動方式がある。この往復動方
式を用いたカラー感熱プリンタは、図５に示すように、
モータ２により回転駆動されるキャプスタン及びピンチ
ローラからなる搬送ローラ対３でカラー感熱記録紙４を
ニップし、給紙側から排紙側へ搬送する順方向と、排紙
側から給紙側へ搬送する逆方向とに交互に搬送しなが
ら、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間にカラ
ー感熱記録紙４を挟み込んで、イエロー，マゼンタ，シ
アンの３色を順次熱記録する。

【０００４】また、搬送ローラ対３の順方向の下流側に
は、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とに、そ
れぞれ特有な紫外線を照射する紫外線ランプからなるイ
エロー用光定着器８と、マゼンタ用光定着器９とが配置
されており、逆方向への搬送時にイエロー用光定着器
８、あるいはマゼンタ用光定着器９を点灯して光定着を
行う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記往復動方式のカラ
ー感熱プリンタでは、３色の画素にズレが生じないよう
にするために、全ての感熱発色層への熱記録が終了する
まで搬送ローラ対３でのカラー感熱記録紙４のニップを
解除しない。そのため、カラー感熱記録紙４の後端４ａ
側には、搬送ローラ対３のニップ代Ｌ１が必要となり、
このニップ代Ｌ１は光定着できないので、熱記録ができ
ない余白部分となる。また、ニップ代Ｌ１に連なる範囲
Ｌ２は、マゼンタ用光定着器９で光定着できないので、
やはり余白部分となる。このように、往復動方式のカラ
ー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙４の後端４ａ側
の熱記録のできない余白部分がＬ１＋Ｌ２となり、記録
エリアが狭くなってしまうという問題があった。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、カラー感熱記録紙の余白部分を小さくすることの
できる往復動方式のカラー感熱プリンタを提供すること
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本発明のカラー感熱プリンタは、搬送ローラ対の
順方向の下流側に、搬送ローラ対に近接して各光定着器
がそれぞれ配置された少なくとも２種類の搬送路を設
け、熱記録する感熱発色層に応じてカラー感熱記録紙を
受け入れる搬送路を切り換えるようにしたものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】カラー感熱プリンタの概略を示す
図１において、給紙ローラ１１により給紙カセット１２
から送り出されたカラー感熱記録紙１３は、給紙通路１
４を通って上方に向かって搬送される。この給紙通路１
４は、緩やかに湾曲して図中左方に向かい、その下流側
にはプラテンローラ１５とサーマルヘッド１６とが対向
して配置され、さらにその下流側には搬送ローラ対１７
が配置されている。

【０００９】給紙ローラ１１は、プリント操作がなされ
ると図中反時計方向に回転する。また給紙カセット１２
は、積み重ねられたカラー感熱記録紙１３の先端側を持
ち上げて、最上部のカラー感熱記録紙を給紙ローラ１１
に接触させる。カラー感熱記録紙が搬送ローラ対１７に
達し、搬送ローラ対で先端部がニップされると、積み重
ねられたカラー感熱記録紙１３の先端側が下ろされる。
この給紙カセット１２は、カラー感熱記録紙１３のサイ
ズに応じて用意されており、記録画像のサイズに応じて
入れ換える。

【００１０】搬送ローラ対１７は、カラー感熱記録紙１
３の搬送方向に対して直交する方向に移動自在で回転自
在とされたピンチローラ１９と、モータによって駆動回
転されるキャプスタンローラ２０とからなる。カラー感
熱記録紙１３が搬送されてくると、ピンチローラ１９は
キャプスタンローラ２０に向けて移動し、キャプスタン
ローラ２０とでカラー感熱記録紙１３の先端をニップす
る。カラー感熱記録紙１３は、キャプスタンローラ２０
の駆動回転により、給紙方向に沿った順方向と、給紙通
路１４側に戻る逆方向とに搬送される。

【００１１】図２に示すように、搬送ローラ対１７のピ
ンチローラ１９とキャプスタローラ２０は、それぞれ回
転軸１９ａ，２０ａの両端側にローラ部１９ｂ，２０ｂ
が分割して設けられており、カラー感熱記録紙１３の両
側端縁をニップして順方向と逆方向とに搬送する。ま
た、分割されたローラ部１９ｂ，２０ｂの間には、搬送
時にカラー感熱記録紙１３の搬送路を切り換える搬送路
切替え手段を構成する上下ペーパーガイド２２，２３が
配置されている。

【００１２】サーマルヘッド１６は、多数の発熱素子が
カラー感熱記録紙１３の搬送方向と直交する方向にライ
ン状に配列された発熱素子アレイ１６ａを備えており、
カラー感熱記録紙１３に圧接する熱記録位置と、圧接を
解除する退避位置との間で軸２５を中心に回動自在とさ
れている。発熱素子アレイ１６ａは、カラー感熱記録紙
１３の各感熱発色層に適した熱エネルギーを発生する。
プラテンローラ１５は、プラテン軸２６によって回転自
在とされており、カラー感熱記録紙１３の移送に従動し
て回転する。

【００１３】カラー感熱記録紙１３は、周知のように、
支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イ
エロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となる
イエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネ
ルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱
発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシア
ンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎ
ｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失す
る。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシア
ン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに
発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能
力が消失する。カラー感熱記録紙１３に、例えばブラッ
ク感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。

【００１４】搬送ローラ対１７の順方向の下流側には、
カラー感熱記録紙１３を迎え入れる２種類の搬送路と、
これらの搬送路を切り換える搬送路切替え手段とが配置
されている。２種類の搬送路は、マゼンタ感熱発色層及
びシアン感熱発色層への熱記録時にカラー感熱記録紙１
３が送り込まれるとともに、熱記録済みのカラー感熱記
録紙１３を収納する排紙トレイ２８が下流側に接続され
た主搬送路２９と、イエロー感熱発色層への熱記録時に
のみカラー感熱記録紙１３が送り込まれる副搬送路３０
とからなる。

【００１５】図３及び図４に示すように、主搬送路２９
には、搬送ローラ対１７のキャプスタンローラ２０に近
接してマゼンタ用光定着器３２が配置されている。この
マゼンタ用光定着器３２は、３６５ｎｍの紫外線を放射
する紫外線ランプ３２ａと、この紫外線ランプ３２ａか
ら放射された紫外線をカラー感熱記録紙１３に向けて反
射するリフレクタ３２ｂと、紫外線ランプ３２ａ及びリ
フレクタ３２ｂからの紫外線を透過する透光板３２ｃと
からなる。リフレクタ３２ｂと透光板３２ｃとは、副搬
送路３０と主搬送路２９との一部をそれぞれ構成してい
る。

【００１６】この主搬送路２９は、下方に向けてほぼ垂
直に設けられ、緩やかに湾曲して排紙トレイ２９に接続
されている。また、その途中には、カラー感熱記録紙１
３の搬送方向に対し、直交する方向で移動自在とされた
排紙ローラ３３が配置されている。この排紙ローラ３３
は、熱記録済みのカラー感熱記録紙１３を給紙ローラ１
１とで挟み込んで回転し、排紙トレイ２８に向けて搬送
する。

【００１７】副搬送路３０には、搬送ローラ対１７のピ
ンチローラ１９に近接してイエロー用光定着器３５が配
置されている。イエロー用光定着器３５は、４２０ｎｍ
の近紫外線を放射する紫外線ランプ３５ａ、リフレクタ
３５ｂ，透光板３５ｃから構成されており、カラー感熱
記録紙１３のイエロー感熱発色層を光定着する。透光板
３５ｃは、副搬送路３０の一部をそれぞれ構成してい
る。この副搬送路３０は、給紙方向に沿った水平な方向
から下方，右方に向けて２度屈曲されており、カラー感
熱記録紙１３を収容できるだけの長さを有している。

【００１８】このように、イエロー用各光定着器３２，
マゼンタ用光定着器３５は、異なる搬送路上で搬送ロー
ラ対１７に近接して配置されているので、カラー感熱記
録紙１３の後端側に発生する余白部分は、搬送ローラ対
１７でニップされるニップ代のみとなり、カラー感熱記
録紙１３の記録エリアを広くすることができる。

【００１９】搬送路切替え手段を構成する上下ペーパー
ガイド２２，２３は、断面が略Ｌ字型の板部材で構成さ
れており、水平な一端側がそれぞれソレノイド３７，３
８によって保持されて上下方向でスライド自在とされて
おり、更にバネ３９，４０によって下方に向けて付勢さ
れている。垂直な他端側には、円弧形状のガイド部２２
ａと、突起２３ａとがそれぞれ形成されている。

【００２０】搬送路切替え手段の各ソレノイド３７，３
８が通電されていない際には、図３に示すように、上下
ペーパーガイド２２，２３の一端側はバネ３９，４０の
付勢によってそれぞれ下方にスライドされている。この
状態では、上ペーパーガイド２２のガイド部２２ａが副
搬送路３０内に突出して塞ぎ、下ペーパーガイド２３の
突起２３ａは、キャプスタンローラ２０のローラ部２０
ｂの間に退避して、主搬送路２９を開放する。これによ
り、搬送ローラ対１７によって搬送されてきたカラー感
熱記録紙１３は、上ペーパーガイド２２のガイド部２２
ａに沿って主搬送経２９路に入り込む。

【００２１】また、各ソレノイド３７，３８が通電され
ている際には、図４に示すように、上下ペーパーガイド
２２，２３は、バネ３９，４０の付勢に抗してそれぞれ
上方にスライドされる。この状態では、上ペーパーガイ
ド２２のガイド部２２ａが副搬送路３０から退避し、下
ペーパーガイド２３の突起２３ａが主搬送路２９を塞
ぐ。これにより、搬送ローラ対１７によって搬送されて
きたカラー感熱記録紙１３は、そのまま副搬送路３０に
入り込む。

【００２２】次に上記実施形態の作用について説明す
る。先ず、記録画像のサイズに合ったカラー感熱記録紙
１３を選択し、このサイズのカラー感熱記録紙１３を収
納した給紙カセット１２をセットする。プリント操作を
行うと、給紙カセット１２内に積み重ねられているカラ
ー感熱記録紙１３の先端側が持ち上げられ、最上部にあ
るカラー感熱記録紙１３が給紙ローラ１１によって給紙
通路１４に送り出される。

【００２３】給紙通路１４に送り出されたカラー感熱記
録紙１３は、サーマルヘッド１６とプラテンローラ１５
との間を通過して、先端部が搬送ローラ対１７のピンチ
ローラ１９とキャプスタンローラ２０とによってニップ
される。これと同時に、サーマルヘッド１６は、軸２５
を中心に熱記録位置に回動し、発熱素子アレイ１６ａで
プラテンローラ１５上のカラー感熱記録紙１３を押圧す
る。また、給紙カセット１２内で持ち上げられていたカ
ラー感熱記録紙１３は下ろされる。

【００２４】また、図４に示すように、搬送路切替え手
段の各ソレノイド３７，３８が通電され、バネ３９，４
０の付勢に抗して上下ペーパーガイド２２，２３が上方
にスライドされる。これにより、上ペーパーガイド２２
のガイド部２２ａが副搬送路３０から退避し、下ペーパ
ーガイド２３の突起２３ａが主搬送路２９を塞ぐ。

【００２５】カラー感熱記録紙１３は、搬送ローラ対１
７の正回転駆動によって順方向の下流側に配置されてい
る副搬送路３０内に送り込まれる。プラテンローラ１５
は、カラー感熱記録紙１２の移送に従動して、プラテン
軸２２を中心に反時計方向に回転する。このカラー感熱
記録紙１３の搬送中に、記録エリアの先端縁が発熱素子
アレイ１６ａに到達すると、各発熱素子がイエロー画像
の各画素に応じた熱エネルギーを発生してイエロー感熱
発色層にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。

【００２６】このイエロー画像の熱記録では、イエロー
用光定着器３５が搬送ローラ対１７に近接して配置され
ているので、カラー感熱記録紙１３の後端側のニップ代
のみを余白部分として熱記録を行うことができる。

【００２７】カラー感熱記録紙１３のイエロー感熱発色
層への熱記録が終了すると、サーマルヘッド１６の駆動
が停止し、退避位置に回動する。搬送ローラ対１７は、
カラー感熱記録紙１３の順方向への搬送を続け、ニップ
代分だけカラー感熱記録紙１３の後端側を挟み込んだ回
転駆動を停止する。この直後にイエロー用光定着器３５
の紫外線ランプ３５ａが点灯し、更に搬送ローラ対１７
が逆回転を開始して、カラー感熱記録紙１３を後端側か
ら給紙通路１４に向かって搬送する。

【００２８】このカラー感熱記録紙１３の逆方向への搬
送時に、イエロー用光定着器３５の紫外線ランプ３５ａ
から放射された４２０ｎｍの近紫外線は、リフレクタ３
５ｂの内面で反射され、副搬送通路３０の一部を構成す
る透光板３５ｃを透過してカラー感熱記録紙１３を照射
し、次のマゼンタ感熱発色層への熱記録時にイエローが
発色しないように定着する。

【００２９】カラー感熱記録紙１３の記録エリアの先端
縁が、再び発熱素子アレイ１６ａの位置まで搬送される
と、搬送ローラ対１７がいったん停止し、イエロー用紫
外線ランプ３５が消灯する。そして、サーマルヘッド１
６が再び熱記録位置に復帰し、搬送ローラ対１７が正回
転してカラー感熱記録紙１３を順方向に搬送する。サー
マルヘッド１６はマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像に
応じた熱エネルギーを与えて熱記録を行う。

【００３０】また、サーマルヘッド１６の熱記録位置へ
の復帰とともに、搬送路切替え手段の各ソレノイド３
７，３８への通電が解除される。これにより、上下ペー
パーガイド２２，２３は、バネ３９，４０の付勢によっ
て下方に向けてスライドする。すると、図３に示すよう
に、上ペーパーガイド２２のガイド部２２ａが副搬送路
３０内に入り込み、下ペーパーガイド２３の突起２３ａ
がキャプスタンローラ２０のローラ部２０ｂの間に入り
込むので、副搬送路３０が塞がれ、主搬送路２９が開放
される。カラー感熱記録紙１３は、サーマルヘッド１６
によってマゼンタ感熱発色層に熱記録されながら、主搬
送路２９に送り込まれる。

【００３１】このマゼンタ画像の熱記録では、マゼンタ
用光定着器３２が搬送ローラ対１７に近接して配置され
ているので、イエロー画像の熱記録と同様に、カラー感
熱記録紙１３の後端側のニップ代のみを余白部分として
熱記録を行うことができる。

【００３２】カラー感熱記録紙１３の順方向の後端まで
マゼンタ画像の熱記録が行われると、サーマルヘッド１
６が再び退避位置に移動してカラー感熱記録紙１３への
押圧を解除し、搬送ローラ対１７がいったん停止され
る。イエローの場合と同様に、この直後に搬送ローラ対
１７が逆方向の回転を開始し、これと同時にマゼンタ用
光定着器３２の紫外線ランプ３２ａが点灯する。この紫
外線ランプ３２ａにより、ほぼ３６５ｎｍ付近の紫外線
がカラー感熱記録紙１３に照射され、次のシアン感熱発
色層の熱記録時にマゼンタが発色しないように光定着さ
れる。

【００３３】カラー感熱記録紙１３の記録エリアの先端
縁が発熱素子アレイ１６ａの位置まで搬送されると、サ
ーマルヘッド１６は前述と同様に熱記録位置に復帰す
る。これとともに、搬送ローラ対１７が正回転してカラ
ー感熱記録紙１３を順方向へ搬送する。この搬送中にサ
ーマルヘッド１６は、シアン感熱発色層にシアン画像を
熱記録し、カラー感熱記録紙１３は再び主搬送路２９に
送り込まれる。なお、シアン感熱発色層は、発色熱エネ
ルギーが通常の保管状態では発色しない値となっている
ので熱定着性は与えられておらず、各光定着器３２，３
５は点灯しない。

【００３４】このシアン画像の熱記録では、イエロー画
像，マゼンタ画像の熱記録と同様に、カラー感熱記録紙
１３の後端側のニップ代のみを余白部分として熱記録を
行うことができる。

【００３５】全ての感熱発色層への熱記録が行われる
と、搬送ローラ対１７はそのまま回転を続ける。主搬送
路２９に送り込まれたカラー感熱記録紙１３は、排紙ロ
ーラ３３と給紙ローラ１１とにニップされて排紙トレイ
２８に排出される。なお、このときには、搬送ローラ対
１７に挟み込まれていたニップ代を漂白するために、マ
ゼンタ用紫外線ランプ３２が点灯される。

【００３６】なお、上記実施形態の光定着は、逆方向へ
の搬送時に行うようにしたが、熱記録中の順方向への搬
送時に行ってもよい。また、シアン感熱発色層にも光定
着を行う場合や、ブラック感熱発色層を備えたカラー感
熱記録紙を用いる場合には、光定着する感熱発色層の数
に応じて搬送路を増減する。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー感
熱プリンタは、２種類の光定着器が搬送ローラ対に近接
してそれぞれ配置された少なくとも２種類の搬送路と、
これらの搬送路を切り換える搬送路切替え手段とを設
け、熱記録する感熱発色層に応じてカラー感熱記録紙を
受け入れる搬送路を切り換えるようにしたので、カラー
感熱記録紙の後端側の余白を搬送ローラ対で挟み込まれ
るニップ代のみとすることができ、記録エリアを有効に
利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱プリンタの概略図である。

【図２】搬送ローラ対及び搬送路切替え手段の構成を示
す斜視図である。

【図３】主搬送路を開放している状態の搬送路切替え手
段の概略図である。

【図４】副搬送路を開放している状態の搬送路切替え手
段の概略図である。

【図５】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

１３ カラー感熱記録紙 １５ プラテンローラ １６ サーマルヘッド １７ 搬送ローラ対 ２２ 上ペーパーガイド ２３ 下ペーパーガイド ２９ 主搬送路 ３０ 副搬送路 ３２ イエロー用光定着器 ３５ マゼンタ用光定着器

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用
   い、このカラー感熱記録紙をニップして順方向と逆方向
   とに往復動させる搬送ローラ対と、順方向への搬送時に
   １種類の感熱発色層を選択的に発色させるサーマルヘッ
   ドと、異なる感熱発色層にそれぞれ対応し、次の感熱発
   色層を発色させる前に、発色済みの感熱発色層を光定着
   する少なくとも２種類の光定着器とを備え、面順次でフ
   ルカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタにおい
   て、 前記搬送ローラ対の順方向の下流側に、該搬送ローラ対
   に近接して各光定着器がそれぞれ配置された少なくとも
   ２種類の搬送路と、これらの搬送路を切り換える搬送路
   切替え手段とを設け、熱記録する感熱発色層に応じてカ
   ラー感熱記録紙を受け入れる搬送路を切り換えるように
   したことを特徴とするカラー感熱プリンタ。