JPH09329961A - 現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像スリーブの長手方向両端部において、現
像時に、感光ドラム１へのカブリ、トナーの飛散、及び
ボタ落ちの発生を防止できると共に弾性ブレードによる
現像スリーブ上のトナー薄層を安定して良好に形成し得
る現像装置を提供する。 【解決手段】 弾性ブレード７において、現像スリーブ
５との当接ニップから弾性ブレード７先端までの距離
を、通常の現像領域から弾性ブレード７両端部に向かう
に従って連続的に短くなるように構成し、両端部での弾
性ブレード先端位置を上記当接ニップ内にあるように構
成する。これにより、弾性ブレード両端部の切欠き部の
角部への歪みの発生を防止し、且つ現像スリーブ長手方
向両端部におけるトナー層厚過多を防止し、トナー飛散
やボタ落ちの発生を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真複
写機、電子写真プリンターなどとされる画像形成装置に
固定的もしくは着脱自在に具備される現像装置、少なく
とも前記現像装置を含むプロセスカートリッジ、及び前
記プロセスカートリッジが着脱自在の画像形成装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置において
は、像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置により
トナー像として可視化することを行なっている。

【０００３】このような現像装置の一つとして、乾式一
成分現像装置が種々提案されまた実用化されている。し
かし、乾式一成分方式のいずれの現像装置においても現
像剤担持体上に一成分現像剤であるトナーの薄層を形成
するのは困難である。

【０００４】然るに画像の解像力、鮮明度等の向上が求
められている現在、トナーの薄層形成方法及びその装置
に関する開発は必須となっており、またこれに対して幾
つかの方策が提案されている。

【０００５】例えば特開昭５４−４３０３８号公報に示
されるように、現像剤担持体である現像スリーブにゴム
または金属製の弾性規制ブレード（以下、弾性ブレード
と称する）を当接させ、この弾性ブレードと現像スリー
ブとの当接部の間にトナーを通過させて規制することに
より、現像スリーブ上にトナーの薄層を形成し、かつ当
接部での摩擦でトナーに十分なトリボを付与させるもの
である。

【０００６】この場合、上記の弾性ブレードにより非磁
性トナーを規制するときには、現像スリーブ上にトナー
を供給するトナー供給部材が別途必要になる。これは、
磁性トナーの場合には現像スリーブ内の磁石の磁力によ
り現像スリーブ上にトナーを供給できるが、非磁性トナ
ーの場合には磁力によるトナーの供給が行なえないため
である。

【０００７】そこで非磁性トナーを用いる現像装置とし
て、図７に示すような現像装置５０が提案された。この
従来の現像装置５０では、一成分現像剤として非磁性ト
ナー５３を収容した現像容器５４内に弾性ブレード５１
よりも現像スリーブ５２の回転方向上流側の位置で現像
スリーブ５２に当接するポリウレタンフォーム、スポン
ジ等からなる発泡体、或いはファーブラシを用いた弾性
ローラ５５を設け、矢印Ｄ方向に回転させることにより
現像スリーブ５２上にトナーを供給している。

【０００８】現像スリーブ５２上に供給されたトナー５
３は、現像スリーブ５２の回転に伴い弾性ブレード５１
と現像スリーブ５２の当接部に送られ薄層化され、像担
持体である感光体１上の静電潜像の現像に供される。そ
して、現像スリーブ５２上の現像に消費されずに残存し
たトナー５３は弾性ローラ５５により剥ぎ取られ、且つ
上述したように弾性ローラ５５により新たなトナー５３
が現像スリーブ５２に供給され、上述作用を繰り返す。

【０００９】またこの際現像スリーブ５２として金属材
料のものを用いた場合は弾性ブレード５１として金属薄
板製のものは現像スリーブの摩耗の点で好ましくなく、
良好なトナー薄層を得るためにはウレタン、シリコン等
のゴム材料を用いる必要がある。

【００１０】このような構成をとることによって、非磁
性トナーの現像スリーブ上への薄層形成を良好に行なえ
るようになった。しかし、非磁性トナーを用いているが
故に、磁性トナーを用い磁界の作用により現像スリーブ
表面にトナーを保持でき易い磁性現像装置とくらべ、磁
気的な吸着力を用いることができないために、トナー５
３の現像装置５０外への漏れ出しを防止するのが困難に
なる。つまり弾性ブレード５１の現像スリーブ５２への
圧接部を抜け出し十分摩擦帯電されたトナー以外のトナ
ーは、現像スリーブ５１が保持し得る力がないため、現
像スリーブ５２の下部や端部近傍から外部への漏れ出
し、いわゆるトナー漏れが生じ易く、画像形成装置内を
トナーで汚す不都合を招き易かった。

【００１１】このため、現像容器５４の下部のトナー回
収部分には現像スリーブ５２に対し軽圧当接した可撓性
のシール部材５６を設け、未現像トナーの通過を許容す
ると共に現像容器５４内のトナー５３が現像容器５４の
下部から漏出するのを防止しており、さらに現像スリー
ブ５２端部近傍に別途端部シール部材５７を設けてい
る。

【００１２】図８は図７の現像装置５０を感光体１方向
から見た図であり、説明の都合上現像スリーブ５２を省
略し、弾性ブレード５１の現像スリーブ５２に対する当
接ニップを斜線で示してある。

【００１３】図７に示したように現像スリーブ５２の両
端部と現像容器５４開口部との間隙に羊毛フェルト、テ
フロンパイル等の繊維材料やポリウレタンフォーム、ス
ポンジゴム等の発泡体等の材料からなる端部シール部材
５７を設け、現像容器５４と現像スリーブ５２の長手方
向両端部との間からのトナーの漏れ出しを防止し、更に
図７に示したように弾性ブレード５１の両端部を現像ス
リーブ５２と端部シール部材５７間に挟持させることに
よって、すなわち端部シール部材５７によって弾性ブレ
ード５１の現像スリーブ５２当接部をその裏面側から押
え付けることによって、現像ブレード５１の両端部から
のトナーの漏れ出しを防止している。

【００１４】しかし、この従来の構成では、シール性を
確保するためには所定値以上の圧力で端部シール部材５
７を現像スリーブ５２に圧接する必要があり、現像スリ
ーブ５２と端部シール部材５７間に挟持された弾性ブレ
ード５１両端部が、現像スリーブ５２とのニップ部から
その先端部に亙って、現像スリーブ周面に沿うがごとく
変形してしまう。その結果弾性ブレード５１両端部の長
手方向内側が浮き上がり気味になり、この部分の現像ス
リーブ５２上に形成される現像剤層が他の部分に比べて
過大になり、それゆえトナー５３の帯電が不十分にな
り、現像動作時に現像スリーブ５２両端部から感光体１
へトナー５３がカブリとして転移したり、この部分でト
ナー５３が飛散する問題が生じた。

【００１５】この弾性ブレード５１の変形を防止するた
めに端部シール部材５７を弾性ブレード５１の端部側面
に隣接させた場合でも、現像容器５４壁面近傍ではその
長手方向内側に比べトナー５３の動きが悪く、結果的に
現像スリーブ５２表面に強く摺擦されることから、弾性
ブレード５１両端部におけるトナー層が厚く形成されて
しまい同様の問題が生じてしまった。

【００１６】そこで特開昭６１−１８５７７２号公報に
おいて弾性ブレードの両端部に切欠きを設ける提案がな
されている。図９に示すように、端部シール部材５７と
現像スリーブ５２間に挟持される弾性ブレード５８の両
端部に切欠きを設けて、この部分の弾性ブレード５８変
形を防止せしめている。これによって現像スリーブ５２
及び弾性ブレード５８両端部におけるトナー漏れを防止
しつつ、現像スリーブ５２上に非磁性トナーの薄層を良
好に形成することができ、像担持体としての感光体１上
の静電潜像を良好に現像することが可能となった。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の現像装置を用いて、現像動作を多数回繰り返すと、
端部シール部材５７の現像スリーブ５２に当接する表面
にトナー５３が入り込み覆われることからこの部分のシ
ール性が著しく低下し、結局トナーが外部に漏れ出てし
まったり、ここで大量に発生した凝集塊がそこに隣接す
る弾性ブレード５８の端部近傍に伝わってニップ部に挟
まり、この部分でトナー５３が現像スリーブ５２上にコ
ートされなくなるいわゆる白スジが発生してしまう問題
を招いた。この原因について以下に示す。

【００１８】弾性ブレード５８両端部の切欠き部分の先
端側の面には、現像スリーブ５２の回転に伴い送られて
きたトナー５３が堆積しており、このトナー５３は現像
動作を多数回繰り返していくと上記先端側の面を端部方
向に伝わっていく。そして、この先端側の面を端部方向
に伝わったトナー５３は、端部シール部材５７と現像ス
リーブ５２と弾性ブレード５８先端側の面とで囲まれた
わずかな隙間から入り込む。この結果端部シール部材５
７の現像スリーブ５２に当接する表面が徐々にトナー５
３により覆われてしまうのである。

【００１９】このトナーの入り込みは、像担持体から転
写材に不図示の転写手段によって転写する際の転写性に
優れ、転写されずに像担持体上に残存した転写残トナー
をブレード、ファーブラシ等のクリーニング手段によっ
てクリーニングする際に潤滑性が高いことから感光体の
摩耗の少ないなどの利点を有するトナー、すなわちトナ
ーとして球形であり、かつ表面が平滑であるもの（形状
係数ＳＦ−１が１００〜１８０であり、形状係数がＳＦ
−２が１００〜１４０であるトナー、後で詳述する）を
用いると、特にトナー同士の付着力が弱い故により顕著
に見られた。

【００２０】この問題に対し、端部シール部材５７を弾
性ブレード５８の端部側面に隣接させることが考えられ
る。この構成をとることにより、トナー５３が弾性ブレ
ード５８先端側の面を伝わって端部シール部材５７の現
像スリーブ５２側への当接表面へ入り込むことが無くな
る。さらに弾性ブレード５８両端部に切欠きを設けてい
るため、端部シール部材５７を弾性ブレード５１端部側
面に隣接した際に生じた従来の問題、すなわち現像容器
５４の壁面近傍でその長手方向内側に比べトナー５３の
動きが悪く、結果的に現像スリーブ５２表面に強く摺擦
されることから、弾性ブレード５１両端部におけるトナ
ー層が厚く形成されてしまう問題をも防止可能となる。

【００２１】ところがこの構成をとった場合でも、現像
動作を多数回繰り返すと以下の問題が生じてしまった。

【００２２】すなわち弾性ブレード５８の切欠き部分の
角の部分（図８中Ｙ位置）においてトナー層がスジ状に
徐々に厚く形成され、現像スリーブ５２への電気的付着
力（鏡映力）が低下し、感光体１へトナー５３がカブリ
として転移したり、トナー５３が現像スリーブ５２表面
から外部にこぼれ落ち（トナーボタ落ちと称する）、画
像形成装置内を著しく汚してしまう問題である。

【００２３】また更に現像動作を繰り返すと弾性ブレー
ド５８の切欠きの角の部分Ｙから亀裂が生じ、この亀裂
部分からトナー５３が漏れ出て来る場合も生じた。この
トナーボタ落ちに関しても前述したトナーとして球形で
ありかつ表面が平滑であるもの（形状係数ＳＦ−１が１
００〜１８０であり、形状係数がＳＦ−２が１００〜１
４０であるトナー）を用いると特にトナー同士の付着力
が弱い故により顕著に見られた。

【００２４】この問題に関して調べたところ、以下のこ
とが判明した。つまりトナー薄層形成は、弾性ブレード
５８のニップ部から先端部までの表面部分と現像スリー
ブ５２表面に囲まれた楔状領域内に現像スリーブ５２の
回転に伴いトナー５３が入り込み、その一部がニップ部
を抜け出し現像スリーブ５２上にコーティングされるこ
とで行なわれるが、このとき弾性ブレード５８のニップ
部から先端までの表面部分は現像スリーブ５３から持ち
上げられる方向に常時力を受ける。それに対し弾性ブレ
ード５８長手方向両端部はニップ部分から先端部の表面
を切り欠かれているため、現像スリーブ５２から持ち上
げられる方向にほとんど力を受けない。このため切欠き
部分の角部Ｙに集中的に歪みが生じることになる。この
結果、ウレタン、シリコン等のゴム材料を用いている弾
性ブレード５８は、現像動作を繰り返した際、はじめは
この角部分に微小な欠けが生じ、徐々に成長し亀裂とな
り上記問題を招いてしまったのである。

【００２５】従って、本発明の目的は、現像剤担持体の
長手方向両端部において、現像時に、像担持体へのトナ
ーのカブリやトナーの飛散、ボタ落ちの発生を確実に防
止できると共に、弾性規制ブレードによる現像剤担持体
上のトナー薄層を安定して良好に形成し得る現像装置、
この現像装置を備えたプロセスカートリッジ、及びこの
プロセスカートリッジを備えた画像形成装置を提供する
ことである。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置にて
達成される。要約すれば、本発明は、非磁性一成分現像
剤を収容する現像容器と、該現像容器の開口部に延在し
回動する現像剤担持体と、該現像剤担持体に対し現像剤
を介して所定の面が当接した弾性規制ブレードと、該弾
性規制ブレードの前記現像剤担持体との当接部に対し、
前記現像剤担持体の回転方向上流側に当接して設けられ
た回転可能な弾性ローラと、前記現像剤担持体の長手方
向両端部と前記現像容器の開口部との間隙に設けられた
端部シール部材とを有する現像装置において、前記弾性
規制ブレードの前記現像剤担持体との当接ニップ部の前
記現像剤担持体回転方向最下流点から前記弾性規制ブレ
ードの先端までの距離が、前記弾性規制ブレード長手方
向両端近傍で側端部に向かって連続的に短くなり、且つ
少なくとも前記弾性規制ブレード側端部における先端部
が前記当接ニップ内にあることを特徴とする現像装置を
特徴とする現像装置である。

【００２７】前記端部シール部材は、前記弾性規制ブレ
ード端部側面に隣接して設けられていることが好まし
い。前記端部シール部材を前記弾性規制ブレード端部側
面方向に押圧する押圧部材を設けることが好ましい。前
記現像剤担持体を回転可能に軸支する軸受部材を設け、
該軸受部材の一部が前記端部シール部材を前記弾性規制
ブレード端部側面方向に押圧することが好ましい。好ま
しくは、前記非磁性一成分現像剤の形状係数ＳＦ−１が
１００〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１
４０である。

【００２８】本発明による他の態様によれば、少なくと
も上記の現像装置と、帯電装置と、像担持体クリーニン
グブレードと、廃トナー容器とを一体的に備え、画像形
成装置に着脱自在としたことを特徴とするプロセスカー
トリッジが提供される。

【００２９】また、本発明による他の態様によれば、少
なくとも上記の現像装置を固定的にもしくは着脱自在に
具備したことを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置、プ
ロセスカートリッジ及び画像形成装置を図面に則して更
に詳しく説明する。

【００３１】実施例１ 本発明に係る画像形成装置及び現像装置の実施例１につ
いて、図１〜図３に基づいて説明する。

【００３２】図１に示す画像形成装置において、像担持
体としての感光ドラム１は、矢印Ａ方向に回転し、感光
ドラム１を帯電処理するための帯電装置２によって一様
に帯電され、感光ドラム１に静電潜像を書き込む露光手
段であるレーザー光３により、その表面に静電潜像が形
成される。

【００３３】この静電潜像を、感光ドラム１に対して近
接配置され、プロセスカートリッジとして画像形成装置
に対し着脱可能である現像装置４によって現像し、トナ
ー像として可視化する。なお、本実施例では露光部にト
ナー像を形成するいわゆる反転現像を行なっている。

【００３４】可視化された感光ドラム１上のトナー像
は、転写ローラ９によって記録媒体である紙１３に転写
され、転写されずに感光ドラム１上に残存した転写残ト
ナーはクリーニングブレード１０により掻き取られて廃
トナー容器１１に収納され、クリーニングされた感光ド
ラム１は上述作用を繰り返し、画像形成を行なう。

【００３５】一方、トナー像を転写された紙１３は定着
装置１２により定着処理され、装置外に排紙されプリン
ト動作が終了する。

【００３６】次に現像装置４について図２に基づいてさ
らに説明する。同図において、現像装置４は、一成分現
像剤として非磁性トナー８を収容した現像容器１４と、
現像容器１４内の長手方向に延在する開口部に位置し、
感光ドラム１と対向配置された現像剤担持体としての現
像スリーブ５とを備え、感光ドラム１上の静電潜像を現
像して可視化するようになっている。

【００３７】現像スリーブ５は、上記開口部にて図に示
す右略半周面を現像容器１４内に突入し、左略半周面を
現像容器１４外に露出して横設されている。この現像容
器１４外へ露出した面は、現像装置４の左方に位置する
感光ドラム１にわずかな微小間隔を有して対向してい
る。

【００３８】また現像スリーブ５は、矢印Ｂ方向に回転
駆動され、その表面がトナー８との摺擦確率を高くし、
かつ、トナー８の搬送を良好に行なうための適度な凹凸
を有しており、本実施例においては、直径１６ｍｍのア
ルミニウム製スリーブ表面にガラスビーズ（＃６００）
による定形ブラスト処理を施し、表面粗さＲｚが約３μ
ｍとしたものを用い、感光ドラム１との間隙が３００μ
ｍになるように対向し、さらに感光ドラム１の周速５０
ｍｍ／ｓに対して若干早めた周速８０ｍｍ／ｓで回転さ
せている。

【００３９】この現像スリーブ５両端部からのトナー漏
れを防止するために、端部シール部材１９が現像容器１
４の開口部に設けられ、現像スリーブ５の両端部をシー
ルしている。この端部シール部材１９を含めた現像スリ
ーブ５長手方向の両端部のトナーシール構成に関して後
に詳述する。

【００４０】現像スリーブ５の上方位置には、ウレタ
ン、シリコン等のゴム材料か、バネ弾性を有するＳＵＳ
またはリン青銅の金属薄板からなる弾性規制ブレード
（以下、弾性ブレードと称する）７が、ブレード支持板
金１５に支持され、自由端側の先端近傍を現像スリーブ
５の外周面に面接触にて当接されるよう設けられてお
り、当接方向としては、当接部に対して先端側が現像ス
リーブ５の回転方向上流側に位置するいわゆるカウンタ
ー方向とされている。

【００４１】本実施例において弾性ブレード７は、厚さ
１．０ｍｍの板状のウレタンゴムをブレード支持板金１
５に接着した構成になっており、現像スリーブ５に対す
る当接圧は３０ｇ／ｃｍに設定した。なお線圧の測定
は、摩擦係数が既知の金属薄板を３枚当接部に挿入し、
中央の１枚をバネばかりで引抜いた値から換算した。こ
の弾性ブレード７の本実施例における長手方向両端部の
構成に関しても後に詳述する。

【００４２】また弾性ローラ６が、弾性ブレード７の現
像スリーブ５表面との当接部に対し現像スリーブ５回転
方向上流側に当接され、かつ回転可能に支持されてい
る。弾性ローラ６の構造としては、発泡骨格状スポンジ
構造や芯金状にレーヨン、ナイロン等の繊維を植毛した
ファーブラシ構造のものが現像スリーブ５へのトナー８
の供給及び未現像トナーの剥ぎ取りの点から好ましく、
本実施例においては、芯金上にポリウレタンフォームを
設けた直径１２ｍｍの弾性ローラ６を用いた。

【００４３】この弾性ローラ６の現像スリーブ５に対す
る当接幅としては、１〜８ｍｍが有効で、また現像スリ
ーブ５に対してその当接部において相対速度を持たせる
ことが好ましく、本実施例においては、当接幅を３ｍｍ
に設定し、弾性ローラ６の周速として現像動作時に５０
ｍｍ／ｓ（現像スリーブ５との相対速度は１３０ｍｍ／
ｓ）となるように不図示の駆動手段により所定タイミン
グで回転駆動させた。

【００４４】トナー８は、非磁性一成分現像剤であり、
前述したように転写性にすぐれ、且つ転写されずに感光
ドラム１上に残存した転写残トナーをブレード、ファー
ブラシ等のクリーニング手段によってクリーニングする
際に潤滑性が高いことから感光ドラム１の摩耗の少ない
などの利点を有するトナー、すなわちトナーとして球形
でありかつ表面が平滑であるものを用いている。具体的
には形状係数として、ＳＦ−１が１００〜１８０であ
り、ＳＦ−２が１００〜１４０であるものを用いてい
る。

【００４５】このＳＦ−１、ＳＦ−２は、日立製作所Ｆ
Ｅ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用いトナー像を無作為に１
００個サンプリングし、その画像情報をインターフェー
スを介してニコレ社製画像解析装置（Ｌｕｚｅｘ３）に
導入し解析を行ない下式より算出し得られた値を定義し
ている。

【００４６】ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）² ／ＡＲＥ
Ａ｝×（π／４）×１００ ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）² ／ＡＲＥＡ｝×（π／４）
×１００ （ＭＸＬＮＧ：絶対最大長、ＡＲＥＡ：トナー投影面
積、ＰＥＲＩ：周長） このトナーの形状係数ＳＦ−１は球形度合を示し、１０
０から大きくなるにつれて球形から徐々に不定形とな
る。ＳＦ−２は凹凸度合を示し、１００から大きくなる
につれてトナーの表面の凹凸が顕著になる。

【００４７】トナーの製造方法としては、トナーが上記
形状係数の範囲内になれば、いわゆる粉砕方法による製
造方法の他に、特開昭３６−１０２３１号公報、特開昭
５９−５３８５６号公報に述べられている懸濁重合方法
を用いて直接トナーを生成する方法や、単量体には可溶
で得られる重合体が不溶な水系有機溶剤を用い、直接ト
ナーを生成する分散重合方法又は水溶性極性開始剤存在
下で直接重合しトナーを生成するソープフリー重合方法
に代表される乳化重合方法等を用いてトナーを製造する
ことは可能である。

【００４８】本実施例においては、トナーの形状係数Ｓ
Ｆ−１を１００〜１８０に、ＳＦ−２を１００〜１４０
に容易にコントロールでき、比較的容易に粒度分布がシ
ャープで４〜８μｍ粒径の微粒子トナーが得られる常圧
下での、または加圧下での懸濁重合方法を用い、モノマ
ーとしてスチレンとｎ−ブチルアクリレート、荷電制御
剤としてサリチル酸金属化合物、極性レジンとして飽和
ポリエステル、さらに着色剤を加え、重量平均粒径７μ
ｍの着色懸濁粒子を製造した。

【００４９】そして、これに疎水性シリカを１．５ｗｔ
％外添することによって、前述したような転写性に優
れ、感光ドラム１のクリーニング時における摩耗の少な
い負極性のトナー８を製造した。

【００５０】以上のような本現像装置４においては、現
像動作時に、現像容器１４内のトナー８が、撹拌部材１
６の矢印Ｃ方向の回転に伴い弾性ローラ６方向に送られ
る。

【００５１】次にこのトナー８は弾性ローラ６が矢印Ｄ
方向に回転することにより、現像スリーブ５近傍に運ば
れ、現像スリーブ５と弾性ローラ６との当接部におい
て、弾性ローラ６上に担持されているトナー８が現像ス
リーブ５と摺擦されることによって、摩擦帯電を受け、
現像スリーブ５上に付着する。

【００５２】その後、現像スリーブ５の矢印Ｂ方向の回
転に伴い、弾性ブレード７の圧接下に送られ、ここで適
正なトリボ（摩擦帯電量）をうけるとともに現像スリー
ブ５上に薄層形成された後、感光ドラム１との対向部で
ある現像部へ搬送される。

【００５３】この現像部において、現像スリーブ５上に
薄層形成されたトナー層は、電源１８によって現像スリ
ーブ５と感光ドラム１の両者間に印加された直流を重畳
した交流電圧（現像ＡＣバイアス）によって、感光ドラ
ム１上の静電潜像にトナー像として現像される。

【００５４】現像において消費されなかった未現像トナ
ーは、現像スリーブ５の回転とともに現像スリーブ５の
下部より回収される。この回収部分には可撓性のシート
からなるシール部材１７が設けられ、未現像トナーの現
像容器１４内への通過を許容すると共に、現像容器１４
内のトナー８が現像スリーブ５の下部から漏出するのを
防止する。

【００５５】この回収された現像スリーブ５上の未現像
トナーは、弾性ローラ６と現像スリーブ５との当接部に
おいて、現像スリーブ５表面から剥ぎ取られる。この剥
ぎ取られたトナーの大部分は、弾性ローラ６の回転に伴
い搬送され現像容器１４内のトナー８と混ざり合い、ト
ナー８の帯電電荷が分散される。同時に弾性ローラ６の
回転により現像スリーブ５上に新たなトナーが供給され
前述の作用を繰り返す。

【００５６】次に本発明に係る現像スリーブ５の長手方
向両端部のトナーシール構成に関して詳述する。

【００５７】図２に示した現像装置４を感光ドラム１方
向から見た図を図３に示す。図３においては説明の都合
上現像スリーブ５は省略されている。

【００５８】図２に示したように現像容器１４開口部に
は、羊毛フェルト、テフロンパイル等の繊維材料やポリ
ウレタンフォーム、スポンジゴム等の発泡体等の材料か
らなる端部シール部材１９が設けられ、現像スリーブ５
の両端部と現像容器１４との間をシールしている。この
端部シール部材１９は本実施例においては羊毛フェルト
表面にテフロンパイルを設けた構成のものを用い、摺動
性の高いテフロンパイル面を現像スリーブ５の両端部周
面に当接させている。また図３に示すように、弾性ブレ
ード７の長手方向両端の側面に対して端部シール部材１
９の側面を当接させることにより、弾性ブレード７の側
端部からのトナーの漏れ出しを防止している。

【００５９】弾性ブレード７は、図３に示したように、
図中斜線部にて示した現像スリーブ５との当接ニップか
ら弾性ブレード７先端までの距離が通常の現像領域から
弾性ブレード７両端部に向かうに従って連続的に短くな
るように構成され、さらにその両端部でのブレード先端
位置は上記当接ニップ内にあるように構成されている。

【００６０】つまり、現像スリーブ５上に形成されるト
ナー層厚は、当接ニップの現像スリーブ５回転方向上流
側の点から弾性ブレードの先端までの距離に影響され、
この距離が長いほど現像スリーブ５上に形成されるトナ
ー層が厚く、短くなるとトナー層が薄くなるのは従来か
ら知られており、本実施例においては通常の現像領域に
おけるこの距離に比べ弾性ローラ６の未当接部分に対応
する現像スリーブ周面に当接する領域でこの距離を短く
することで当該領域のトナーへの規制力を高めている。
そして弾性ブレード７両端部での現像スリーブ５上の規
制をより確実に行なうために、その両端部でのブレード
先端位置を上記当接ニップ内にあるように構成し、現像
スリーブ５に対して弾性ブレード７をエッジ当接として
いる。

【００６１】具体的には図３に示すように、当接ニップ
の現像スリーブ５の回転方向下流端から弾性ブレード７
の先端までの距離ｄが通常の現像領域で１．５ｍｍとし
たのに対し、現像領域外側へ向かって連続的に短く形成
し最端部位置での距離ｅを０．５ｍｍとしている。

【００６２】なお、前述したように現像スリーブ５の回
転方向上流端から弾性ブレード７の先端までの距離が弾
性ブレード７のトナーの取り込み量に影響するためこの
距離で記載すべきであるが、本実施例においては端部領
域では弾性ブレード７先端が当接ニップ内にあるため回
転方向上流端から弾性ブレード７の先端までの距離がゼ
ロになる。従って本実施例においては説明の都合上現像
スリーブ５の回転方向下流端から弾性ブレード７の先端
までの距離に関して記載している。

【００６３】この距離ｄは現像スリーブ５上に形成され
るトナー８の層厚を良好に維持するために定めたもので
あり、使用するトナー８、現像スリーブ５によって適宜
適正な長さに設定すれば良く、本実施例において良好な
トナーコート量０．６ｍｇ／ｃｍ² を得られることから
上記値に定めてある。

【００６４】また上述したように弾性ブレード７端部に
おける先端位置は当該位置における現像スリーブ５上の
トナー規制力をより高める意味で当接ニップ部内にある
ようにするのが好ましく、本実施例における当接ニップ
の幅が約１．０ｍｍであることから、上述したように距
離ｅを０．５ｍｍとし、当接ニップ内となるように構成
した。

【００６５】このように弾性ブレード７を上記構成とす
ることによって、従来の弾性ブレード両端部を切り欠い
た構成における切欠き部分の角部への集中的にひずみの
発生を防止しつつ、現像容器１４壁面近傍でその長手方
向内側に比べトナー８の動きが悪く、結果的に現像スリ
ーブ５２表面に強く摺擦されることから、弾性ブレード
５１両端部におけるトナー層が厚く形成されてしまうこ
とによって生じる、従来発生していた現像スリーブ５長
手両端部におけるトナー層厚過多を防止できる。

【００６６】その結果、現像スリーブ５長手方向両端部
において、現像時に感光体へトナーがカブリとして転移
したり、トナーの飛散やボタ落ちの発生を確実に防止す
ると共に、弾性ブレードによる現像スリーブ上のトナー
薄層形成を安定して良好に形成し、感光ドラム１上の静
電潜像を良好に現像することが可能となった。

【００６７】また弾性ブレード端部側面に端部シール部
材を隣接させることによって弾性ブレードに不要な変形
を起こすことなく弾性ブレード両端部からのトナー漏れ
をも確実に防止できる。

【００６８】なお、本実施例において弾性ブレード７端
部を図３に示したような斜めにカットしたような形状と
したが、図４に示すように、弾性ブレード２０端部を円
孤状に切り欠いた形状としてもよく、要は弾性ブレード
７端部の現像スリーブ５との当接ニップから弾性ブレー
ド７先端までの距離が、現像領域範囲外で最端部に向か
って連続的に短く形成されていればよく、本発明の範囲
内で種々変更は可能である。

【００６９】実施例２ 次に本発明に係る現像装置の実施例２について、図５を
用いて説明する。

【００７０】本実施例では、弾性ブレード２２に隣接し
て設けてある端部シール部材１９の外側に押圧部材２１
を設けた点が特徴であり、他の構成要素は実施例１と同
様である。この押圧部材２１は端部シール部材１９を弾
性ブレード７の側端部方向に押え付ける働きを有してい
る。

【００７１】本実施例においては、押圧部材２１とし
て、現像容器１４の所定位置に長手方向外側から取付け
る構成になっており、ビス等で固定して設けている。具
体的には本実施例で用いた端部シール部材１９の幅Ｗ₁
＝５ｍｍに対し押圧部材２１を固定したとき、幅Ｗ₂ ＝
４ｍｍとなるように押圧部材２１の位置を決めている。

【００７２】このような構成をとることにより、押圧部
材２１によってつぶされた端部シール部材１９の復元力
によってこの弾性ブレード７の端部側面への端部シール
部材１９の密着性すなわちシール性をより高め、より信
頼性の高い確実なトナーシールが可能となる。

【００７３】なお本実施例においては押圧部材２１とし
て現像容器１４に固定し端部シール部材１９の復元力を
利用したが、端部シール部材１９の外側から加圧バネ等
を用いて加圧する構成としてもよく、要は端部シール部
材１９の側面を弾性ブレード７の端部側面方向に押付け
る構成をとればよい。

【００７４】また図６に示すように、現像スリーブ５を
軸支する軸受２２を外側から取付ける構成とし、その軸
受２２の一部を端部シール部材側端部を押圧する構成と
することにより、別部品で押圧部材をわざわざ設けるこ
となく、簡易構成で端部シール部材１９と弾性ブレード
７間のシール性を高めることが可能となる。

【００７５】なお、実施例１、２に関して、使用した各
部材に関しても本発明の範囲内で適宜選択が可能であ
る。

【００７６】さらに実施例１、２においては画像形成装
置本体に着脱可能な現像装置からなるプロセスカートリ
ッジとして用いたが、画像形成装置本体内に固定され、
トナーのみを補給するような構成の現像装置として用い
てもよく、また現像装置と感光ドラムクリーニングブレ
ード、廃トナー容器、帯電装置を一体で形成し画像形成
装置本体に対し着脱可能なプロセスカートリッジとして
用いてもよい。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、弾性規制ブレードの現像剤担持体との当接ニ
ップ部の前記現像剤担持体回転方向最下流点から前記弾
性規制ブレードの先端までの距離が、前記弾性規制ブレ
ード長手方向両端近傍で側端部に向かって連続的に短く
なり、且つ少なくとも前記弾性規制ブレード側端部にお
ける先端部が前記当接ニップ内にあることにより、現像
時に、像担持体へのトナーのカブリや、トナーの飛散、
ボタ落ちの発生を確実に防止できるとともに、弾性規制
ブレードによる現像剤担持体上のトナー薄層を良好に形
成し、高品質画像を得ることができ、またトナーによる
汚染を防止できる現像装置、プロセスカートリッジ及び
画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置を用いた画像形成装置の
実施例１を示す概略構成図である。

【図２】図１の現像装置を示す構成図である。

【図３】図２の現像装置を感光体方向から見た説明図で
ある。

【図４】実施例１の現像装置の変形例を示す説明図であ
る。

【図５】実施例２の現像装置を感光体方向から見た説明
図である。

【図６】実施例２の変形例を示す説明図である。

【図７】従来の非磁性一成分現像装置の一例を示す構成
図である。

【図８】図６の現像装置を感光体方向から見た説明図で
ある。

【図９】従来の現像装置の他の例を感光体方面から見た
説明図である。

【符号の説明】

１ 感光ドラム（像担持体） ５ 現像スリーブ（現像剤担持体） ６ 弾性ローラ ７ 弾性規制ブレード １４ 現像容器 １９ 端部シール部材 ２１ 加圧部材

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 非磁性一成分現像剤を収容する現像容器
   と、該現像容器の開口部に延在し回動する現像剤担持体
   と、該現像剤担持体に対し現像剤を介して所定の面が当
   接した弾性規制ブレードと、該弾性規制ブレードの前記
   現像剤担持体との当接部に対し、前記現像剤担持体の回
   転方向上流側に当接して設けられた回転可能な弾性ロー
   ラと、前記現像剤担持体の長手方向両端部と前記現像容
   器の開口部との間隙に設けられた端部シール部材とを有
   する現像装置において、 前記弾性規制ブレードの前記現像剤担持体との当接ニッ
   プ部の前記現像剤担持体回転方向最下流点から前記弾性
   規制ブレードの先端までの距離が、前記弾性規制ブレー
   ド長手方向両端近傍で側端部に向かって連続的に短くな
   り、且つ少なくとも前記弾性規制ブレード側端部におけ
   る先端部が前記当接ニップ内にあることを特徴とする現
   像装置。
2. 【請求項２】 前記端部シール部材は、前記弾性規制ブ
   レード端部側面に隣接して設けられていることを特徴と
   する請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記端部シール部材を前記弾性規制ブレ
   ード端部側面方向に押圧する押圧部材を設けたことを特
   徴とする請求項２の現像装置。
4. 【請求項４】 前記現像剤担持体を回転可能に軸支する
   軸受部材を設け、該軸受部材の一部が前記端部シール部
   材を前記弾性規制ブレード端部側面方向に押圧すること
   を特徴とする請求項２の現像装置。
5. 【請求項５】 前記非磁性一成分現像剤の形状係数ＳＦ
   −１が１００〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１０
   ０〜１４０であることを特徴とする請求項１から４のう
   ち少なくともひとつの現像装置。
6. 【請求項６】 少なくとも請求項１から５に記載の現像
   装置と、帯電装置と、像担持体クリーニングブレード
   と、廃トナー容器とを一体的に備え、画像形成装置に着
   脱自在としたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 少なくとも請求項１から５に記載の現像
   装置を固定的にもしくは着脱自在に具備したことを特徴
   とする画像形成装置。