JPH0945446A - ステアリングロールコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フレキシブル・フラット・ケーブルを付勢す
る転動部材を、このケーブル以外で移動するようにした
ステアリングロールコネクタを提供する。 【解決手段】 フレキシブル・フラット・ケーブル１６
の両側にダミーケーブル２０,２２を重ね、各巻き方向
反転部１６a,２０a,２２aが互いに間隔をあけるよう
に、ドーナツ状の空間を形成する固定ケース部材１２及
び可動ケース部材１４に対して異なる方向に巻いて固定
する。ダミーケーブル間領域１１cに、この領域幅と大
略等しい直径の複数の円筒状回転部材２４を、その軸方
向がケーブル巻き中心軸と平行となるように設ける。可
動ケース部材１４が相対回転すると、回転部材２４はダ
ミーケーブル２０,２２の巻き方向反転部２０a,２２aに
押され、各ケーブルの巻き部分にたるみが発生するのを
防ぎながら移動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両用操舵装置に
おいて、ハンドルとステアリング・コラム間を電気的に
接続するためのステアリングロールコネクタに関し、詳
しくは、コネクタケース内に収納された渦巻状フレキシ
ブル・フラット・ケーブルの可動ケース部材に対する巻
き方向と固定ケース部材に対する巻き方向とが逆方向で
あるＵターン式ステアリングロールコネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、ステアリングロールコネ
クタはコネクタケースを備えており、そのコネクタケー
スは、ステアリング・コラム側に固定される固定ケース
部材と、ハンドルとともに回動すべく固定ケース部材に
対して回動自在に装着された可動ケース部材とよりな
る。このコネクタケース内には、フレキシブル・フラッ
ト・ケーブルが渦巻き状に収納される。フレキシブル・
フラット・ケーブルは、固定ケース部材側と可動ケース
部材側とにそれぞれ巻かれ、ケーブルの一端が固定ケー
ス部材側に、他端が可動ケース部材側にそれぞれ固定さ
れる。

【０００３】このようなステアリングロールコネクタに
は、固定ケース部材および可動ケース部材に対するフレ
キシブル・フラット・ケーブルの巻き方向が同じであ
る、いわゆるスパイラル方式のものと、固定ケース部材
に対するフレキシブル・フラット・ケーブルの巻き方向
と可動ケース部材に対するフレキシブル・フラット・ケ
ーブルの巻き方向が逆方向であり、巻き方向が途中で反
転する、いわゆるＵターン方式のものとがある。

【０００４】ところで、どちらの方式においても、巻か
れたフレキシブル・フラット・ケーブが自動車の振動等
によってがさついたり、固定ケース部材に対して可動ケ
ース部材が回転されてフレキシブル・フラット・ケーブ
の巻き状態が変化するときに、巻きの緩んだ、すなわち
巻きにたるみが発生したフレキシブル・フラット・ケー
ブがコネクタケースの内部で擦れ合って音を発生すると
いう問題がある。

【０００５】このような問題に対して、後者のＵターン
方式のステアリングロールコネクタでは、たとえば図１
に示すステアリングロールコネクタのように、コネクタ
ケース１内のドーナツ状のケーブル収納空間２に収納さ
れたフレキシブル・フラット・ケーブル４の巻き方向反
転部６より内側に、多数の円柱体すなわちコロ８を介在
させ、このコロ８でフレキシブル・フラット・ケーブル
４の巻き部分を付勢して巻きにたるみが発生するのを防
止したものがある(たとえば、実開平５−７５９８８号
公報)。

【０００６】しかし、このステアリングロールコネクで
は、フレキシブル・フラット・ケーブル４がコロ８を押
して移動するため、フレキシブル・フラット・ケーブル
４には、回転するときに繰り返して応力が作用する。そ
のため、フレキシブル・フラット・ケーブル４の耐久性
が低下するという問題がある。さらに、フレキシブル・
フラット・ケーブル４の巻き方向反転部６の外側面７が
コロ８を押すときには、巻き方向反転部６が小さな曲率
半径で内側へ折れ曲がってしまい、フレキシブル・フラ
ット・ケーブル４が傷む場合もある。

【０００７】つまり、フレキシブル・フラット・ケーブ
ルの巻き部分を付勢するコロをフレキシブル・フラット
・ケーブル自体で移動すると、フレキシブル・フラット
・ケーブルには力が作用するので好ましくない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
解決すべき技術的課題は、フレキシブル・フラット・ケ
ーブルの巻き部分を付勢するコロすなわち転動部材をフ
レキシブル・フラット・ケーブル以外の別の手段で移動
するようにしたＵターン方式のステアリングロールコネ
クタを提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段及び作用・効果】上記技術
的課題を解決するために、本発明によれば、次の構成の
ステアリングロールコネクタが提供される。

【００１０】すなわち、このステアリングロールコネク
タは、両端部が上記固定ケース部材および上記可動ケー
ス部材にそれぞれ固定された２つのダミーケーブルを上
記フレキシブル・フラット・ケーブルの両側にそれぞれ
重ね巻きし、上記フレキシブル・フラット・ケーブルお
よび上記両ダミーケーブルの各巻き方向反転部を周方向
に間隔をあけて配置する。上記ケーブル付勢手段は、上
記フレキシブル・フラット・ケーブルの上記巻き方向反
転部の内側、すなわち凹面側にある一方の上記ダミーケ
ーブルの上記巻き方向反転部より内側であって他方の上
記ダミーケーブルの上記巻き方向反転部より外側、すな
わち凸面側のダミーケーブル間領域に配置され、上記固
定ケース部材に対して上記可動ケース部材が回転したと
きに、上記ケーブル付勢手段の一部が一方の上記ダミー
ケーブルの上記巻き方向反転部の内側面又は他方の上記
ダミーケーブルの上記巻き方向反転部の外側面に当接し
て押されて、全体的に移動することを特徴とする。

【００１１】上記構成において、固定ケース部材に対し
て可動ケース部材が巻き方向反転部の内側方向に回動す
ると、各ケーブルは、固定ケース部材に対する巻きが解
放されるとともに、可動ケース部材に対して巻きつき、
各巻き方向反転部は、可動ケース部材の回転方向と同じ
方向に移動する。言い換えると、ダミーケーブル間領域
は、可動ケース部材の回転方向と同じ方向に移動する。
そして、ケーブル付勢手段は、一方すなわち内側のダミ
ーケーブルの巻き方向反転部の内側面に押され、他方の
ダミーケーブルの巻き方向反転部の外側面に規制されな
がら、ダミーケーブル間領域とともに移動する。このと
き、ダミーケーブル間領域において、ケーブル付勢手段
の転動部材は、ダミーケーブル間領域に露出した内側ダ
ミーケーブルの内側面を実質的に付勢して、すなわち接
近または当接して、各ケーブルの巻きにたるみが生じる
のを防止する。可動ケース部材が逆方向に回転するとき
には、ケーブル付勢手段は他方のダミーケーブルの巻き
方向反転部の外側面に当接して押され、転動部材が各ケ
ーブルにたるみが生じるのを防止しながら、ダミーケー
ブル間領域とともに移動する。いずれのときにも、フレ
キシブル・フラット・ケーブルの巻き方向反転部は、各
ダミーケーブルの各巻き方向反転部との間に間隔があけ
られていて、ケーブル付勢手段からの力を受けることが
ない。

【００１２】したがって、上記構成のＵターン式ステア
リングロールコネクタは、フレキシブル・フラット・ケ
ーブルの巻き部分を付勢するコロすなわち転動部材をフ
レキシブル・フラット・ケーブル以外の別の手段、すな
わち２つのダミーケーブルで移動する。

【００１３】具体的には、以下の各構成が好ましい。

【００１４】第１の構成としては、上記ケーブル付勢手
段の上記転動部材は、上記ダミーケーブル間領域の幅に
大略等しい直径を有しかつ上記ダミーケーブル間領域を
大略満たす複数の円柱部材であり、この円柱部材の軸方
向と上記各ケーブルの巻き中心軸とが平行である。

【００１５】上記構成において、固定ケース部材に対し
て可動ケース部材が回転すると、一方のダミーケーブル
の巻き方向反転部は、それに隣接した円柱部材を押す。
押された円柱部材は隣接する円柱部材を押し、次々と円
柱部材は押される。ただし、他端の円柱部材は、他方の
ダミーケーブルの巻き方向反転部によって規制されてい
るので、ダミーケーブル間領域から出ることはない。こ
のとき、円柱部材は、回転しながら、すなわち転がりな
がら移動するので、移動抵抗が小さい。円柱部材は、ダ
ミーケーブル間領域において、略一定の間隔で一方のダ
ミーケーブルを介して各ケーブルを付勢し、各ケーブル
の固定ケース部材及び可動ケース部材に対する各巻き部
分にたるみが生じるのを防止する。

【００１６】第２の構成としては、円柱部材の代わりに
球状部材を用いる。すなわち、上記ケーブル付勢手段の
上記転動部材は、上記ダミーケーブル間領域の幅に大略
等しい直径を有しかつ上記ダミーケーブル間領域を大略
満たす複数の球形状の球状部材である。

【００１７】上記構成においても、円柱部材と同様に、
球状部材はダミーケーブルの巻き方向反転部に押されて
転がりながら移動し、各ケーブルの巻き部分にたるみが
生じるのを防ぐ。隣接する球状部材間の摩擦は、円柱部
材の場合より小さくなる。好ましくは、質量を小さくす
るため、球状部材は中空の樹脂製ボールとする。

【００１８】第３の構成としては、一方の上記ダミーケ
ーブルの上記巻き方向反転部の上記内側面と他方の上記
ダミーケーブルの上記巻き方向反転部の上記外側面と
に、すなわち各巻き方向反転部の各当接面にそれぞれ当
接する上記ケーブル付勢手段の上記各一部は、上記ダミ
ーケーブルの上記巻き方向反転部のこれらの各当接面に
それぞれ沿った形状の湾曲面を有する。

【００１９】上記構成において、ダミーケーブルの巻き
方向反転部は、全体的にケーブル付勢手段の一部すなわ
ち湾曲面を有する当接面に摺接して、ケーブル付勢手段
を押すので、ケーブル付勢手段は円滑に移動する。ま
た、ダミーケーブルは、その巻き方向反転部において円
滑に変形する。

【００２０】上記構成において、ケーブル付勢手段は、
各ダミーケーブルの各巻き方向反転部に当接する当接面
を有する別個独立の部材を含み、その部材間に転動部材
たとえば球状部材が配置され、各部材が連結されない構
成とすることも可能である。

【００２１】好ましくは、上記ケーブル付勢手段は、上
記ダミーケーブル間領域の幅に大略等しい直径を有する
複数の円柱部材がその軸方向を上記各ケーブルの巻き中
心軸と平行にして円弧状に連結されかつ両端に曲面部材
が固定された１つのユニット部材であって、上記ダミー
ケーブル間領域に配置されたときに、上記各曲面部材の
各外側面が、一方の上記ダミーケーブルの上記巻き方向
反転部の上記内側面と他方の上記ダミーケーブルの上記
巻き方向反転部の上記外側面とにそれぞれ沿った形状の
湾曲面を有する。

【００２２】上記構成において、固定ケース部材に対し
て可動ケース部材が回転すると、ユニット部材の両端の
曲面部材の外側面すなわち両端面のどちらか一方がダミ
ーケーブの巻き方向反転部によって押され、ユニット部
材は移動する。このとき、ダミーケーブル間領域におい
て、ユニット部材の円柱部材の外周面が一方のダミーケ
ーブルを介して各ケーブルの巻きを付勢し、各ケーブル
の巻きにたるみが生じるのを防止する。ユニット部材の
両端面はダミーケーブルの巻き方向反転部に沿う形状で
あり、ダミーケーブルの巻き方向反転部が全体的に摺接
して押すので、ユニット部材は円滑に移動する。また、
ダミーケーブルは、その巻き方向反転部において、円滑
に変形する。なお、各円柱部材は、回転自在であること
が好ましい。

【００２３】上記説明した各構成のステアリングロール
コネクタは、２つのダミーケーブルを備えているが、１
つのダミーケーブルのみを備える構成とすることも可能
である。

【００２４】すなわち、ステアリングロールコネクタ
は、両端部が上記固定ケース部材および上記可動ケース
部材にそれぞれ固定された１つのダミーケーブルを上記
フレキシブル・フラット・ケーブルに重ね巻きし、か
つ、上記フレキシブル・フラット・ケーブルの上記巻き
方向反転部より内側であって上記ダミーケーブルの上記
巻き方向反転部より外側の第１領域の方が、上記フレキ
シブル・フラット・ケーブルの上記巻き方向反転部より
外側であって上記ダミーケーブルの上記巻き方向反転部
より内側の第２領域より狭くなるように、上記フレキシ
ブル・フラット・ケーブルおよび上記ダミーケーブルの
巻き方向反転部を周方向に間隔をあけて配置する。上記
ケーブル付勢手段は、上記第２領域に配置され、一端に
は上記ダミーケーブルの上記巻き方向反転部を挾持する
挾持溝が形成された係合部材を含み、他端は上記フレキ
シブル・フラット・ケーブルとの間に間隔を有する。上
記ケーブル付勢手段は、上記固定ケース部材に対して上
記可動ケース部材が回転したときに、上記係合部材が上
記ダミーケーブルの上記巻き方向反転部に押され又は引
かれて、全体的に移動することを特徴とする。

【００２５】上記構成において、固定ケース部材に対し
て可動ケース部材が回転すると、係合部材の挾持溝の溝
面がダミーケーブルの巻き方向反転部に当接して押され
又は引かれ、ケーブル付勢手段は第２領域とともに全体
的に移動する。このとき、ケーブル付勢手段の転動部材
は、ダミーケーブルを介して各ケーブルの巻きを付勢
し、各ケーブルにたるみが生じるのを防止する。フレキ
シブル・フラット・ケーブルの巻き方向反転部は、ダミ
ーケーブルの巻き方向反転部との間に第１領域により間
隔があけられていてダミーケーブルに係合するケーブル
付勢手段の一端の係合部材からの干渉を受けず、またケ
ーブル付勢手段の他端との間に間隔を有するので、ケー
ブル付勢手段から力を受けることがない。

【００２６】したがって、上記構成のＵターン式ステア
リングロールコネクタは、フレキシブル・フラット・ケ
ーブルの巻きを付勢するコロすなわち転動部材をフレキ
シブル・フラット・ケーブル以外の別の手段、すなわち
１つのダミーケーブルで移動する。

【００２７】上記構成において、係合部材を別個の部材
とすることも可能であり、また、転動部材として、たと
えば球状部材を備える構成も可能である。

【００２８】好ましくは、上記ケーブル付勢手段は、上
記第２領域の幅に大略等しい直径を有する複数の円柱部
材がその軸方向を上記各ケーブルの巻き中心軸と平行に
して円弧状に連結されかつ一端に上記ダミーケーブルの
上記巻き方向反転部を挾持する挾持溝が形成された係合
部材が固定された１つのユニット部材であって、上記第
２領域に配置されたときに、上記係合部材の上記挾持溝
の各溝面が、上記ダミーケーブルの上記巻き方向反転部
の両面にそれぞれ沿った湾曲面を有する。

【００２９】上記構成において、固定ケーブル部材に対
して可動ケーブル部材が回転すると、ユニット部材の一
端に設けられた挾持溝はダミーケーブルの巻き方向反転
部に係合するので、ユニット部材はダミーケーブルの巻
き方向反転部とともに移動する。このとき、円柱部材は
ダミーケーブルを付勢し、各ケーブルに巻きのたるみが
生じるのを防止する。また、ユニット部材は、フレキシ
ブル・フラット・ケーブに触れることなく、ダミーケー
ブルによって移動されるので、フレキシブル・フラット
・ケーブルには力が作用しない。なお、各円柱部材は、
回転自在であることが好ましい。

【００３０】好ましくは、上記各ケーブル付勢手段の外
面にはグリスが塗布される。

【００３１】上記構成において、グリスの粘着力によ
り、ケーブル付勢手段が移動するときの移動音や、ケー
ブル付勢手段とダミーケーブルとの間の遊び音等の発生
を防止することができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下に、図２〜図６に示した本発
明の各実施形態に係るステアリングロールコネクタにつ
いて詳細に説明する。図２は、本発明の第１実施形態の
ステアリングロールコネクタのコネクタケースの軸直角
断面図である。図３は、回転部材とその材料との斜視図
である。図４は、本発明の第２実施形態で用いるユニッ
ト部材の斜視図である。図５は、本発明の第３実施形態
で用いるユニット部材の斜視図である。図６は、図４お
よび図５のユニット部材を収納するステアリングロール
コネクタのコネクタケースの軸方向断面図である。

【００３３】まず、第１実施形態について、図２および
図３を参照しながら説明する。

【００３４】第１実施形態のステアリングロールコネク
タの基本構成は従来例と同様であって、固定ケース部材
１２と可動ケース部材１４とが組み合わさってドーナツ
状のケーブル収納空間１１を有するコネクタケース１０
が構成される。固定ケース部材１２は、平リング状の底
壁(図示せず)と、この外周に接続する外周壁１２aとを
有する。一方、可動部材１４は、平リング状の底壁部材
又は上壁部材(図示せず)と、その内周に接続する内周壁
１４aとを有する。固定ケース部材１２はステアリング
・コラム側に固定され、可動ケース部材１４は、ハンド
ルとともに回動すべく固定ケース部材１２に対して回動
自在に装着される。このコネクタケース１０をステアリ
ング・コラムに装着したときには、ステアリングシャフ
トが可動ケース部材１４の内側の貫通穴１５を挿通す
る。

【００３５】コネクタケース１０のケーブル収納空間１
１内には、フレキシブル・フラット・ケーブル１６と、
その両面にそれぞれ重ねた２つのダミーケーブル２０お
よび２２とを渦巻状に収納している。すなわち、フレキ
シブル・フラット・ケーブル１６および両ダミーケーブ
ル２０,２２は、その各一端部を固定ケース部材１２の
外周壁１２aの内面側の所定位置に固定し、固定ケース
部材１２の外周壁１２の内面に沿って一方向に巻いてい
る。そして、フレキシブル・フラット・ケーブル１６お
よび両ダミーケーブル２０,２２は、途中でその巻き方
向を反転し、今度は可動ケース部材１４の内周壁１４a
の外面に沿って逆方向に巻き、各ケーブル１６,２０,２
２の各他端部を可動ケース部材１４の内周壁１４aの外
面側の所定位置に固定している。フレキシブル・フラッ
ト・ケーブル１６および両ダミーケーブル２０,２２
は、それらの各巻き方向反転部１６a,２０a,２２aにお
いて、互いに適宜距離離れているが、固定ケース部材１
２の外周壁１２aの内面および可動ケース部材１４の内
周壁１４aの外面に沿っての巻き部分では、互いに接触
している。以下において、フレキシブル・フラット・ケ
ーブル１６の巻き方向反転部１６aより内側のダミーケ
ーブル２０を内側ダミーケーブル２０といい、巻き方向
反転部１６aより外側のダミーケーブル２２を外側ダミ
ーケーブル２２という。

【００３６】コネクタケース１０のケーブル収納空間１
１は、フレキシブル・フラット・ケーブル１６の巻き方
向反転部１６aと両ダミーケーブル２０,２２の巻き方向
反転部２０a,２２aとにより、３つの領域１１a,１１b,
１１cに区画される。すなわち、フレキシブル・フラッ
ト・ケーブル１６の巻き方向反転部１６aより内側であ
りかつ内側ダミーケーブル２０の巻き方向反転部２０a
より外側である第１領域１１aと、フレキシブル・フラ
ット・ケーブル１６の巻き方向反転部１６aより外側で
ありかつ外側ダミーケーブル２２の巻き方向反転部２２
aより内側である第２領域１１bと、内側ダミーケーブル
２０の巻き方向反転部２０aより内側でありかつ外側ダ
ミーケーブル２２の巻き方向反転部２２aより外側であ
る第３領域すなわちダミーケーブル間領域１１cとであ
る。可動ケース部材１４が固定ケース部材１２に対して
回転すると、フレキシブル・フラット・ケーブル１６お
よび両ダミーケーブル２０,２２の巻き状態が変化し、
各巻き方向反転部１６a,２０a,２２aが移動する。した
がって、上記の３つの領域１１a,１１b,１１cも、固定
ケース部材１２および可動ケース部材１４に対して、移
動することになる。

【００３７】上記の３つの領域１１a,１１b,１１cのう
ち第３領域１１cには、円筒形状の複数の回転部材２４
を、回転部材２４の軸方向と各ケーブル１６,２０,２２
の巻き中心軸とが平行になるように、配置する。回転部
材２４の円筒外周面は、第３領域１１cに露出している
内側ダミーケーブル２０の巻き方向反転部２０aより内
側の内側面２２bに軽く接触するか、わずかにすき間が
生じる程度の大きさとする。回転部材２４は、第３領域
１１cにおける周方向のすき間ができるだけ小さくなる
ように、適宜個数設けることが好ましい。

【００３８】回転部材２４は、後述するように、可動ケ
ース部材１４が固定ケース部材１２に対して回転する
と、第３領域１１cとともに移動するが、このときの音
の発生を防止するため、回転部材２４の質量を軽くする
ことが好ましい。したがって、回転部材２４は、たとえ
ば図３に示すように、丸棒形状の樹脂棒材２６、好まし
くは樹脂製管材すなわち樹脂製チューブを適宜長さに切
断して形成する。また、グリスの粘着力によって音の発
生を防止するために、好ましくは、回転部材２４の外面
にグリスを塗布する。

【００３９】上記のように構成されたステアリングロー
ルコネクタは、可動ケース部材１４が固定ケース部材１
２に対して、各ケーブル１６,２０,２２の各巻き方向反
転部１６a,２０a,２２aの内側方向、すなわち図２にお
いて矢印５０で示す左方向すなわち反時計方向に回転す
ると、フレキシブル・フラット・ケーブ１６および両ダ
ミーケーブル２０,２２は、それぞれ、固定ケース部材
１２の外周壁１２aに対する巻きがほどけ、可動ケース
部材１４の内周壁１４aに対して巻きつくようになる。
このとき、内側ダミーケーブル２０の巻き方向反転部２
０aより内側の内側面２０bは、隣接する回転部材２４を
可動ケース部材１４の回転方向すなわち左方向に押す。
これによって、第３領域１１c内の隣接する各回転部材
２４は、連鎖的に押され、第３領域１cとともに移動す
る。

【００４０】一方、可動ケース部材１４が固定ケース部
材１２に対して、ケーブル１６,２０,２２の巻き方向反
転部１６a,２０a,２２aの外側方向、すなわち図２にお
いて矢印５１で示す右方向すなわち時計方向に回転する
と、フレキシブル・フラット・ケーブ１６および両ダミ
ーケーブル２０,２２は、それぞれ、可動ケース部材１
４の内周壁１４aに対する巻きがほどけ、固定ケース部
材１２の外周壁１２aに対して巻きつくようになる。こ
のとき、外側ダミーケーブル２２の巻き方向反転部２２
aの外側面２２cは、隣接する回転部材２４を可動ケース
部材１４の回転方向すなわち左方向に押す。これによっ
て、第３領域１１c内の隣接する各回転部材２４は、連
鎖的に移動する。

【００４１】可動ケース部材１４がどちらに回転された
場合においても、各回転部材２４は、第３領域１１cに
露出している内側ダミーケーブル２０の内側面２４bに
接近又は当接して、各ケーブル１６,２０,２２の巻き部
分を固定ケース部材１２の外周壁１２aの内面側および
可動ケース部材１４の内周壁１４aの外面側にそれぞれ
実質的に付勢し、第３領域１１cの内側へ各ケーブル１
６,２０,２２が移動するのを阻止し、各ケーブル１６,
２０,２２の巻き部分にたるみが生じるのを防ぐ。つま
り、回転部材２４は、第３領域１１cにおいて、各ケー
ブル１６,２０,２２が固定ケース部材１２および可動ケ
ース部材１４に対してそれぞれ巻いている状態を保持す
る。また、第１および第２領域１１a,１１bは第３領域
に対して小さいので、第１および第２領域１１a,１１b
においては、各ケーブル１６,２０,２２の弾性によっ
て、その巻き状態が保持される。

【００４２】上記のように、可動ケース部材１４が固定
ケース部材１２に対して回転するときに、回転部材２４
は２つのダミーケーブル２０,２２によって移動される
が、フレキシブル・フラット・ケーブル１６の巻き方向
反転部１６aは２つのダミーケーブル２０,２２によって
隔離されているので、フレキシブル・フラット・ケーブ
ル１６の巻き方向反転部１６aには、回転部材２４が移
動するための力は作用しない。

【００４３】したがって、フレキシブル・フラット・ケ
ーブル１６以外の部材、すなわちダミーケーブル２０,
２２によって、転動部材すなわち回転部材２４が移動さ
れる。

【００４４】次に、第２実施形態について、図４および
図６を参照しながら説明する。この実施形態において
は、上記の複数の回転部材２４の代わりに、１つのユニ
ット部材３０をコネクタケース１０のケーブル収納空間
１１の第３領域１１cに配置する。そして、ユニット部
材３０は、第１実施形態と同様に、２つのダミーケーブ
ル２０,２２の各巻き方向反転部２０a,２２aによって移
動される。

【００４５】すなわち、ユニット部材３０は、不連続平
リング状の接続部３２と、適宜間隔で接続部３２の両面
に突設された複数の円筒支持軸３３と、この円筒支持軸
の下部に回転自在に固定された円筒部材３４と、接続部
３２の両端に設けられ接続部３２を含む面に対して直角
方向に筒面が延在する半割れ円筒状の前部当接部３６お
よび後部当接部３８とを備える。前部当接部３６はその
凸面３６aが外側となり、後部当接部３８はその凹面３
８aが外側となる。

【００４６】一方、コネクタケース１０xは、図６に示
すように、各ケーブル１６,２０,２２を収納するドーナ
ツ状のケーブル収納空間１１の上部に連続し、ケーブル
収納空間１１より両側に幅が広いドーナツ状の第２空間
１１xを有する。ユニット部材３０は、その下部がケー
ブル収納空間１１の第３領域１１cに、その上部が第２
空間１１xに配置される。すなわち、ユニット部材３０
の接続部３４の下面が第２空間１１xの下部の段面１１y
に摺接し、円筒部材３４は、ケーブル収納空間１１の第
３領域１１c内において、内側ダミーケーブル２０を介
して各ケーブル１６,２０,２２の固定ケース部材１２及
び可動ケース部材１４に対する各巻き部分を実質的に付
勢する。また、ユニット部材３０の両端外側の凸面３６
aおよび凹面３８aは、ダミーケーブル２０,２２の各巻
き方向反転部２０a,２２aに沿う。

【００４７】上記構成において、可動ケース部材１４が
固定ケース部材１２に対して、各ケーブル１６,２０,２
２の各巻き方向反転部１６a,２０a,２２aの内側方向に
回転すると、ユニット部材３０の前部当接部３６の凸面
３６aは、ダミーケーブル２０の巻き方向反転部２０aの
内側面２０bに押される。これにより、ユニット部材３
０は、ケーブル収納空間１１の第３領域１１cとともに
移動する。一方、可動ケース部材１４が固定ケース部材
１２に対して逆方向に回転すると、ユニット部材３０の
後部当接部３８の凹面３８aは外側ダミーケーブル２２
の巻き方向反転部２２aの外側面２２cに押され、ユニッ
ト部材３０は逆方向に移動する。

【００４８】どちらの場合においても、ユニット部材３
０の円筒部材３４は、第３領域に露出した内側ダミーケ
ーブル２０の内側面２０bに接近又は当接しながら移動
するので、第１実施形態と同様に、各ケーブル１６,２
０,２２の各巻き部分でたるみが生じるのを防ぐ。ま
た、第１実施形態と同様に、フレキシブル・フラット・
ケーブル１６の巻き方向反転部１６aには、ユニット部
材３０が移動するための力は作用しない。

【００４９】したがって、フレキシブル・フラット・ケ
ーブル１６以外の部材、すなわちダミーケーブル２０,
２２によって、転動部材すなわち円筒部材３４を含むユ
ニット部材３０が移動される。

【００５０】上記第１および第２実施形態では、２つの
ダミーケーブルを用いているが、次に、外側ダミーケー
ブル２２を用いず、内側ダミーケーブル２０だけを用い
る第３実施形態を説明する。

【００５１】すなわち、第２実施形態と大略同様に構成
されたコネクタケース１１xに、ユニット部材４０を収
納する。この実施形態においては、ダミーケーブルは、
図２に示した外側ダミーケーブル２２を備えず、内側ダ
ミーケーブル２０のみを備える。ケーブル１６,２０が
収納されるコネクタケース１０xのケーブル収納空間１
１は、フレキシブル・フラット・ケーブル１６の巻き方
向反転部１６aより内側であってダミーケーブル２０の
巻き方向反転部２０aより外側の第１領域と、フレキシ
ブル・フラット・ケーブル１６の巻き方向反転部１６a
より外側であってダミーケーブル２０の巻き方向反転部
２０aより内側の第２領域とからなり、第１領域の方が
第２領域より狭い。

【００５２】ユニット部材４０は、第２実施形態と同様
に、円筒支持軸４３を有する接続部４２と円筒部材４４
とを備えるが、接続部４２の前端には係合部材４６を備
え、接続部４２の後端４９には何も備えない。係合部材
４６には、接続部４２より下部に挾持溝４８が形成さ
れ、挾持溝４８の対向する溝面４８aは、ダミーケーブ
ル２０の巻き方向反転部２０aに沿う湾曲形状となって
いる。係合部材４６は、コネクタケースのケーブル収納
空間１１において、フレキシブル・フラット・ケーブル
１６の巻き方向反転部１６aに接触しないように構成さ
れている。一方、ユニット部材４０の接続部４２の他端
４９側も、フレキシブル・フラット・ケーブル１６の巻
き方向反転部１６aに接触しないように構成されてい
る。つまり、接続部４２の湾曲長さはケーブル収納空間
１１の第２領域の周方向長さより若干短くなるように構
成されている。

【００５３】ユニット部材４０は、係合部材４６の挾持
溝４８にダミーケーブル２０の巻き方向反転部２０aが
係合した状態で、コネクタケース１０x内に収納され
る。このとき、第２実施例と同様に、ユニット部材４０
の接続部４２の下面より下部はケーブル収納空間の第２
領域に配置され、接続部４２の下面より上部は、第２空
間１１xに配置される。

【００５４】上記構成において、固定ケース部材１２に
対して可動ケース部材１２が回転すると、移動するダミ
ーケーブル２０の巻き方向反転部２０aは、ユニット部
材４０の係合部材４６の挾持溝４８の一方の溝面４８a
に摺接して押し又は引き、それによって、ユニット部材
４０はダミーケーブル２０の巻き方向反転部２０aとと
もに移動する。このとき、ユニット部材４０の円筒部材
４４の外周面は、ケーブル収納空間１１の第２領域に露
出したダミーケーブル２０の内側面２０bに接近又は当
接して、同様に、各ケーブル１６,２０の巻き状態を保
持する。また、ユニット部材４０の両端、すなわち係合
部材４６および他端４９は、フレキシブル・フラット・
ケーブル１６の巻き方向反転部１６aに接触すなわち干
渉しない。

【００５５】したがって、フレキシブル・フラット・ケ
ーブル１６以外の部材、すなわち１つのダミーケーブル
２０によって、転動部材すなわち円筒部材４４を含むユ
ニット部材４０が移動される。

【００５６】なお、本発明は上記各実施形態に限定され
るものではなく、その他種々の態様で実施可能である。
たとえば、第１実施形態において、３以上のダミーケー
ブルを用いてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 コロを用いた従来例のステアリングロールコ
ネクタの断面図である。

【図２】 本発明の第１実施形態のステアリングロール
コネクタの軸直角断面図である。

【図３】 図３のステアリングロールコネクタで用いる
回転部材とその材料との斜視図である。

【図４】 本発明の第２実施形態で用いるユニット部材
の斜視図である。

【図５】 本発明の第３実施形態で用いるユニット部材
の斜視図である。

【図６】 図４および図５のユニット部材を用いるステ
アリングロールコネクタのコネクタケースの軸方向断面
図である。

【符号の説明】

１０ コネクタケース １１ ケーブル収納空間 １１x 第２空間 １１y 段面 １１a 第１領域 １１b 第２領域 １１c 第３領域(ダミーケーブル間領域) １２ 固定ケース部材 １２a 外周壁 １４ 回転ケース部材 １４a 内周壁 １５ 貫通穴 １６ フレキシブル・フラット・ケーブ １６a 巻き方向反転部 ２０ 内側ダミーケーブル ２０a 巻き方向反転部 ２０b 内側面 ２２ 外側ダミーケーブル ２２a 巻き方向反転部 ２２c 外側面 ２４ 回転部材(転動部材、ケーブル付勢手段) ２６ 棒材 ３０ ユニット部材(ケーブル付勢手段) ３２ 接続部 ３３ 円筒支持軸 ３４ 円筒部材(転動部材、円柱部材) ３６ 前部当接部 ３６a 当接面 ３８ 後部当接部 ３８a 当接面 ４０ ユニット部材(ケーブル付勢手段) ４２ 接続部 ４３ 円筒支持軸 ４４ 円筒部材(転動部材、円柱部材) ４６ 係合部材 ４８ 挾持溝 ４８a 溝面 ４９ 他端 ５０,５１ 矢印

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリング・コラム側に固定される固
   定ケース部材(１２)と、ハンドルとともに回動すべく上
   記固定ケース部材(１２)に対して回動自在に装着された
   可動ケース部材(１４)とを備えたコネクタケース(１０)
   内に、フレキシブル・フラット・ケーブル(１６)を上記
   固定ケース部材(１２)に対する巻き方向と上記可動ケー
   ス部材(１４)に対する巻き方向とを逆方向としかつ上記
   固定ケース部材(１２)に対する巻きと上記可動ケース部
   材(１４)に対する巻きとの間の渡り部分に巻き方向を反
   転する巻き方向反転部(１６a)を形成して渦巻き状に収
   納し、かつ、該ケーブル(１６)の一端を上記固定ケース
   部材(１２)側に、他端を上記可動ケース部材(１４)側に
   それぞれ固定してなり、さらに、上記フレキシブル・フ
   ラット・ケーブル(１６)の上記固定ケース部材(１２)に
   対する巻き及び上記可動ケース部材(１４)に対する巻き
   を付勢し自在に動き回る複数の転動部材(２４,３４)を
   含むケーブル付勢手段(２４,３０)を備えたステアリン
   グロールコネクタにおいて、 両端部が上記固定ケース部材(１２)および上記可動ケー
   ス部材(１４)にそれぞれ固定された２つのダミーケーブ
   ル(２０,２２)を上記フレキシブル・フラット・ケーブ
   ル(１６)の両側にそれぞれ重ね巻きし、上記フレキシブ
   ル・フラット・ケーブル(１６)および上記両ダミーケー
   ブル(２０,２２)の各巻き方向反転部(１６a,２０a,２２
   a)を周方向に間隔(１１a,１１b)をあけて配置し、 上記ケーブル付勢手段(２４,３０)は、上記フレキシブ
   ル・フラット・ケーブル(１６)の上記巻き方向反転部
   (１６a)の内側にある一方の上記ダミーケーブル(２０)
   の上記巻き方向反転部(２０a)より内側であって他方の
   上記ダミーケーブル(２２)の上記巻き方向反転部(２２
   a)より外側のダミーケーブル間領域(１１c)に配置さ
   れ、上記固定ケース部材(１２)に対して上記可動ケース
   部材(１４)が回転したときに、上記ケーブル付勢手段
   (２４,３０)の一部(３６a,３８a)が一方の上記ダミーケ
   ーブル(２０)の上記巻き方向反転部(２０a)の内側面(２
   ０b)又は他方の上記ダミーケーブル(２２)の上記巻き方
   向反転部(２２a)の外側面(２２c)に当接して押されて、
   全体的に移動することを特徴とする、ステアリングロー
   ルコネクタ。
2. 【請求項２】 上記ケーブル付勢手段(２４,３０)の上
   記転動部材(２４,３４)は、上記ダミーケーブル間領域
   (１１c)の幅に大略等しい直径を有しかつ上記ダミーケ
   ーブル間領域(１１c)を大略満たす複数の円柱部材(２
   ４)であり、該円柱部材(２４)の軸方向と上記各ケーブ
   ル(１６,２０,２２)の巻き中心軸とが平行であることを
   特徴とする、請求項１記載のステアリングロールコネク
   タ。
3. 【請求項３】 上記ケーブル付勢手段(２４,３０)の上
   記転動部材(２４,３４)は、上記ダミーケーブル間領域
   (１１c)の幅に大略等しい直径を有しかつ上記ダミーケ
   ーブル間領域(１１c)を大略満たす複数の球形状の球状
   部材であることを特徴とする、請求項１記載のステアリ
   ングロールコネクタ。
4. 【請求項４】 一方の上記ダミーケーブル(２０)の上記
   巻き方向反転部(２０a)の上記内側面(２０b)と他方の上
   記ダミーケーブル(２２)の上記巻き方向反転部(２２a)
   の上記外側面(２２c)とにそれぞれ当接する上記ケーブ
   ル付勢手段(２４,３０)の上記各一部(３６a,３８a)は、
   上記各ダミーケーブル(２０,２２)の上記各巻き方向反
   転部(２０a,２２a)の該各当接面(２０b,２２c)にそれぞ
   れ沿った形状の湾曲面(３６a,３８a)を有することを特
   徴とする、請求項１記載のステアリングロールコネク
   タ。
5. 【請求項５】 上記ケーブル付勢手段(２４,３０)は、
   上記ダミーケーブル間領域(１１c)の幅に大略等しい直
   径を有する複数の円柱部材(３４)がその軸方向を上記各
   ケーブル(１６,２０,２２)の巻き中心軸と平行にして円
   弧状に連結されかつ両端に曲面部材(３６,３８)が固定
   された１つのユニット部材(３０)であって、上記ダミー
   ケーブル間領域(１１c)に配置されたときに、上記各曲
   面部材(３６,３８)の各外側面(３６a,３８a)が、一方の
   上記ダミーケーブル(２０)の上記巻き方向反転部(２０
   a)の上記内側面(２０b)と他方の上記ダミーケーブル(２
   ２)の上記巻き方向反転部(２２a)の上記外側面(２２c)
   とにそれぞれ沿った形状の湾曲面(３６a,３８a)を有す
   ることを特徴とする、請求項１又は４記載のステアリン
   グロールコネクタ。
6. 【請求項６】 ステアリング・コラム側に固定される固
   定ケース部材(１２)と、ハンドルとともに回動すべく上
   記固定ケース部材(１２)に対して回動自在に装着された
   可動ケース部材(１４)とを備えたコネクタケース(１０)
   内に、フレキシブル・フラット・ケーブル(１６)を上記
   固定ケース部材(１２)に対する巻き方向と上記可動ケー
   ス部材(１４)に対する巻き方向とを逆方向としかつ上記
   固定ケース部材(１２)に対する巻きと上記可動ケース部
   材(１４)に対する巻きとの間の渡り部分に巻き方向を反
   転する巻き方向反転部(１６a)を形成して渦巻き状に収
   納し、かつ、該ケーブル(１６)の一端を上記固定ケース
   部材(１２)側に、他端を上記可動ケース部材(１４)側に
   それぞれ固定してなり、さらに、上記フレキシブル・フ
   ラット・ケーブル(１６)の上記固定ケース部材(１２)に
   対する巻き及び上記可動ケース部材(１４)に対する巻き
   を付勢し自在に動き回る複数の転動部材(４４)を含むケ
   ーブル付勢手段(４０)を備えたステアリングロールコネ
   クタにおいて、 両端部が上記固定ケース部材(１２)および上記可動ケー
   ス部材(１４)にそれぞれ固定された１つのダミーケーブ
   ル(２０)を上記フレキシブル・フラット・ケーブル(１
   ６)に重ね巻きし、かつ、上記フレキシブル・フラット
   ・ケーブル(１６)の上記巻き方向反転部(１６a)より内
   側であって上記ダミーケーブル(２０)の上記巻き方向反
   転部(２０a)より外側の第１領域の方が、上記フレキシ
   ブル・フラット・ケーブル(１６)の上記巻き方向反転部
   (１６a)より外側であって上記ダミーケーブル(２０)の
   上記巻き方向反転部(２０a)より内側の第２領域より狭
   くなるように、上記フレキシブル・フラット・ケーブル
   (１６)および上記ダミーケーブル(２０)の巻き方向反転
   部(１６a,２０a)を周方向に間隔をあけて配置し、 上記ケーブル付勢手段(４０)は、上記第２領域に配置さ
   れ、一端には上記ダミーケーブル(２０)の上記巻き方向
   反転部(２０a)を挾持する挾持溝(４８)が形成された係
   合部材(４８)を含み、他端は上記フレキシブル・フラッ
   ト・ケーブルとの間に間隔を有し、上記固定ケース部材
   (１２)に対して上記可動ケース部材(１４)が回転したと
   きに、上記係合部材(４８)が上記ダミーケーブル(２０)
   の上記巻き方向反転部(２０a)に押され又は引かれて、
   全体的に移動することを特徴とする、ステアリングロー
   ルコネクタ。
7. 【請求項７】 上記ケーブル付勢手段(４０)は、上記第
   ２領域の幅に大略等しい直径を有する複数の円柱部材
   (４４)がその軸方向を上記各ケーブル(１６,２０)の巻
   き中心軸と平行にして円弧状に連結されかつ一端に上記
   ダミーケーブル(２０)の上記巻き方向反転部(２０a)を
   挾持する挾持溝(４８)が形成された係合部材(４６)が固
   定された１つのユニット部材(４０)であって、上記第２
   領域に配置されたときに、上記係合部材(４６)の上記挾
   持溝(４８)の各溝面(４８a)が、上記ダミーケーブル(２
   ０)の上記巻き方向反転部(２０a)の両面にそれぞれ沿っ
   た湾曲面を有することを特徴とする、請求項６記載のス
   テアリングロールコネクタ。
8. 【請求項８】 上記ケーブル付勢手段(２４,３０,４０)
   の外面にはグリスが塗布されたことを特徴とする、請求
   項１〜７記載のステアリングロールコネクタ。